Châsse de Sainte Marthe, Chapelle des Reliques de la
Collégiale Royale Sainte-Marthe, Tarascon. Reproduction en cuivre doré
d'Alexandre Chartier du buste original en or massif offert par Louis XI en 1478
et dérobé à la Révolution.
Sainte Marthe
Disciple du Christ, sœur de Lazare (1er siècle)
A Béthanie, non loin de Jérusalem, vivaient Marthe, Marie et leur frère Lazare. Jésus aimait à se reposer dans leur maison. Qu'il devait faire bon puisqu'il s'y sentait bien, nous pourrions même dire "détendu" et paisible. Honneur donc à la maîtresse de maison, sainte Marthe. Mais elle est toujours affairée et elle reproche à sa sœur de ne pas l'aider. Le Maître ne lui en fait pas grief. Il lui demande seulement de rester calme et de donner à chaque chose sa valeur. "Marthe, Marthe, tu t'agites, tu t'inquiètes pour beaucoup de choses...." Ce n'est pas l'activité que Jésus condamne, (que s'en consolent les maîtresses de maison), mais l'activisme, l'agitation. Il vaut mieux recevoir dans la paix du cœur, que de voir la maîtresse de maison sans cesse à la cuisine, venir en éclair à la table, abandonner son hôte et repartir pour que la salade soit au point. L'essentiel c'est la convivialité, avec un équilibre des réalités. Marthe d'ailleurs n'en manque pas, car lorsque Marie ne sait que pleurer devant le tombeau de son frère, Marthe est confiante: "Je sais que tout ce que tu demanderas à Dieu, il te l'accordera." La réponse ne se fait pas attendre: "Je suis la Résurrection et la Vie."
Une belle légende dit que Jésus lui-même est venu l'accueillir à la porte du paradis.
Mémoire de sainte Marthe, qui reçut le Seigneur Jésus dans sa maison de
Béthanie, non loin de Jérusalem, et après la mort de son frère Lazare, dit à
Jésus: "Tu es le Christ, le Fils de Dieu, celui qui vient dans le
monde".
Martyrologe romain
Sainte Marthe ne laissait pas d'être une sainte bien
qu'on ne dise pas qu'elle fut contemplative...Si nous restions en contemplation
comme Madeleine, il n'y aurait personne pour donner à manger à cet hôte divin.
Que les sœurs se rappellent qu'il doit y avoir parmi elles quelque autres qui
préparent le repas du Seigneur. Qu'elles s'estiment heureuses de le servir
comme Marthe.
Sainte Thérèse d'Avila
SOURCE : https://nominis.cef.fr/contenus/saint/1589/Sainte-Marthe.html
_Vermeer_-_Christ_in_the_House_of_Martha_and_Mary_-_Google_Art_Project.jpg)
Johannes Vermeer (1632–1675). Jesus at the home of Martha and Mary, 1654-1656, 158 x 141, Scottish National Gallery
Sainte Marthe
Disciple du Christ, sœur de Lazare (Ier siècle)
À Béthanie, non loin de Jérusalem, vivaient
Marthe, Marie et
leur frère Lazare.
Jésus aimait à se reposer dans leur maison. Qu’il devait faire bon puisqu’il
s’y sentait bien, nous pourrions même dire « détendu » et paisible.
Honneur donc à la maîtresse de maison, sainte Marthe. Mais elle est toujours
affairée et elle reproche à sa sœur de ne pas l’aider. Le Maître ne lui en fait
pas grief. Il lui demande seulement de rester calme et de donner à chaque chose
sa valeur. « Marthe, Marthe, tu t’agites, tu t’inquiètes pour beaucoup de
choses…. » Ce n’est pas l’activité que Jésus condamne, (que s’en consolent
les maîtresses de maison), mais l’activisme, l’agitation. Il vaut mieux
recevoir dans la paix du cœur, que de voir la maîtresse de maison sans cesse à
la cuisine, venir en éclair à la table, abandonner son hôte et repartir pour
que la salade soit au point. L’essentiel c’est la convivialité, avec un
équilibre des réalités. Marthe d’ailleurs n’en manque pas, car lorsque Marie ne
sait que pleurer devant le tombeau de son frère, Marthe est confiante:
« Je sais que tout ce que tu demanderas à Dieu, il te l’accordera. »
La réponse ne se fait pas attendre: « Je suis la Résurrection et la
Vie. »
SAINTE MARTHE
Marthe signifie en araméen "dame, maitresse de
maison".
Nous fêtons aujourd’hui Sainte Marthe est la soeur de
Marie et de Lazare de Béthanie. Ceux-ci nous sont connus spécialement, par
l’évangile selon Jean, comme des amis intimes du Seigneur Jésus. On a souvent
"dévalué" Marthe l’active ou la peu croyante ; par contre Marie sa
soeur aurait été préférée du Seigneur comme plus disponible et contemplative Et
pourtant, lorsqu’on sait l’importance de l’hospitalité (et des repas !) dans
l’Évangile, on peut l’affirmer : Jésus, dans ses routes et ses fatigues (la
montée à Jérusalem !) a certainement apprécié le dévouement empressé de cette maîtresse
de maison toujours prête à l’accueillir, de si grand coeur. Demeure
l’avertissement affectueux du Seigneur, à Marthe, pour nous aujourd’hui :
" Ne t’agite pas pour trop de choses… N’oublie pas l’essentiel
!"
Qu’en est-il de la foi de Marthe ? Dans la douleur
d’avoir perdu son frère Lazare qu’elle sait être l’ami de Jésus, elle fait
remarquer au Maître qu’il arrive trop tard. Cependant, face à l’affirmation de
Jésus : "Je suis la Résurrection et la Vie", elle s’écrie de
toute son âme : "Je crois que tu es le Christ… celui qui vient dans
le monde". Avec sa soeur et leurs amis, elle sera témoin émerveillé de la
résurrection de Lazare, annonce de la Résurrection du Christ, victoire sur
toute mort.
Une tradition provençale, fusionnant avec le souvenir
d’une autre Marthe, veut que notre sainte Marthe de Béthanie ait achevé son
pèlerinage terrestre à Tarascon, mettant à son actif la mort d’un dragon
destructeur, "La Tarasque" !
Une méditation de saint Jean-Baptiste de La Salle :
" Après la Sainte Vierge, Marthe a été l’une des personnes les plus
honorées pendant la vie du Seigneur, parce qu’elle a souvent reçu en sa maison
le même Fils de Dieu que la Vierge Marie a porté dans son sein et nourri de ses
biens celui que Marie a nourri de son lait."
Marthe de Béthanie, si empressée à accueillir le
Christ, est la sainte patronne des maîtresses de maison et des hôteliers.
SOURCE : https://www.lejourduseigneur.com/saint/sainte-marthe/
Marthe de Béthanie, la disciple
Présentation générale
Judéo-syrienne de Béthanie, de la race de David par sa
mère. Sœur de Lazare et de Marie (de Magdala). Deuxième enfant de Théophile, un prosélyte syrien, gouverneur d’Antioche,
et d’Euchérie.
Elle subit les contrecoups de la vie dissolue de sa sœur : "Marthe
sacrifiée à cause de toi. On n'épouse pas la sœur d'une courtisane". (8.4) Elle espère la conversion de Marie de Magdala et sera la
première à recevoir cette bonne nouvelle.
C'est une excellente maîtresse de maison. "Elle possède le génie pratique
et intelligent de l'organisation. Elle est faite pour la maison, et pour être
le réconfort physique et spirituel de ceux qui l'habitent." (2.84). Fait particulièrement important quand on songe que
Béthanie est une base importante de l'évangélisation tant par la proximité de
Jérusalem que par la protection qu'offre les romains à la famille de Béthanie.
Caractère et aspect
"Elle n'est pas grande comme sa sœur, mais grande
pourtant. Elle est brune alors que l'autre est blonde et rose. C'est pourtant
une belle jeune fille, aux formes harmonieuses. Une chevelure, couleur de jais
et dessous un front légèrement brun et uni.
Les yeux, qui respirent la douceur, sont noirs,
grands, veloutés, encadrés par des cils foncés. Son nez est légèrement aquilin
et la bouche vermeille tranche sur la couleur brune des joues. Elle sourit en
montrant de belles dents très blanches.
Son habit de laine est bleu foncé avec des galons
rouges et vert foncé au cou et au bout des manches larges qui s'arrêtent au
coude et d'où sortent d'autres manches d'un lin très fin et blanc, serrées au
poignet par un petit cordon qui les plisse.
En haut de la poitrine aussi, à la base du cou,
ressort cette chemisette très fine et blanche que serre un cordon. Sa ceinture
est une écharpe azur, rouge et vert, d'étoffe très fine qui serre le haut des
hanches et retombe, avec un nœud de franges, du côté gauche. C'est un vêtement
riche et chaste." (2.79)
Ses dispositions à être une excellente maîtresse de maison donnent lieu à la
fameuse interpellation de Jésus en 5.67 : "Marthe, Marthe ! Tu te soucies pour
beaucoup de choses. Marie (de Magdala) a choisi la meilleure part.
Celle qui ne lui sera jamais ôtée". (Luc 10,38-42) - "Pourquoi
agis-tu au lieu de contempler ?" commente Jésus lors de la
résurrection de son frère (8.8)
"Donne-moi cette main qui n'a jamais péché, qui a su être douce,
miséricordieuse, active, pieuse. Elle a toujours fait des gestes d'amour et de
prière. Elle n'est jamais devenue paresseuse. Elle ne s'est jamais corrompue"
(4.92). Ce dévouement prend toute sa valeur lors de la
maladie de son frère Lazare dont elle ne cesse d'espérer la guérison par Jésus
(7.216).
Parcours apostolique
Témoin de la Résurrection de son frère Lazare puis de
celle du Christ et de l'Ascension.
Disciple en même temps que son frère Lazare, elle rejoint le groupe des femmes
qui suivent Jésus dans un apostolat spécifique, les femmes disciples (3.17). Elle a, comme son frère, une grande espérance dans la
conversion de sa sœur, Marie de Magdala. Active dans cet appel à la conversion,
elle a la joie de recevoir les premiers signes de cette conversion (4.96).
Marthe se révèle lors de la mort de son frère Lazare. Son esprit pratique, son
sens du réconfort, mais aussi sa foi, y donnent toute leur plénitude. C'est
elle qui fait prévenir Jésus, malgré ses instructions, de l'agonie de Lazare et
qui espère, jusqu'à sa mort puis au-delà, au miracle. (8.4)
Les persécutions s'accentuant, la famille de Béthanie choisit de s'expatrier : "On ne peut certainement pas se dire que Lazare, Marie et Marthe ont été des créatures craintives. Tu vois pourtant que, bien qu’avec une extrême douleur, ils se sont éloignés d’ici pour porter ailleurs la Parole divine qui ici aurait été étouffée par les juifs" (10.34). Ce qui corrobore la tradition de leur exil en Gaule.
En savoir plus sur ce personnage
L'Église honore Sainte Marthe, le 29 Juillet soit huit
jours après sa sœur Marie de Magdala.
Selon la tradition, elle émigre avec toute la famille
de Béthanie en Gaule (Provence) lors des premières persécutions contre les
Chrétiens.
Cette émigration ne peut surprendre, la Gaule (France)
était un lieu où se trouvent à l'époque des bannis et disgraciés historiques
comme Hérode Antipas et Hérodiade, Pilate et Claudia Procula.
Je voudrais revenir sur un passage d’évangile (Luc 10,38-42.) qui suscite beaucoup de commentaires et voir ce qu’en dit Jésus Lui-même au travers des Révélations de Jésus à Maria Valtorta.
Il faut réaliser que cette rencontre a lieu peu après la conversion de
Marie-Magdeleine, où de la fameuse prostituée de Magdala, elle est devenue la
disciple de Jésus.
Marie-Magdeleine ayant découvert de quel immense Amour
Dieu l’aime (Lui, l’infiniment Pur, alors qu’elle-même vivait dans la
pourriture), au travers de la découverte de Jésus, n’a qu’un seul désir, passer
son temps à découvrir l’Amour de Dieu par tout ce que Jésus peut lui révéler
dans ses paroles.
Extrait des Révélations de Jésus à Maria Valtorta
(tome 5, chapitre 67 de L’Evangile tel qu’il m’a été révélé…
"Marthe,
Marthe, tu te soucies de beaucoup de choses"
Marthe survient toute essoufflée : "Tu es
encore ici, Marie ? Et moi je me fais tant de soucis !...
L'heure avance. Les invités seront bientôt là, et il y
a tant à faire.
Les servantes sont au pain, les serviteurs découpent
et font cuire les viandes. Moi je prépare les nappes, les tables et les
boissons. Mais il y a encore les fruits à cueillir et l'eau de menthe et de
miel à préparer..."
Marie écoute tant soit peu les lamentations de sa
sœur. Avec un sourire bienheureux, elle continue de regarder Jésus sans bouger
de place.
Marthe réclame l'aide de Jésus : "Maître,
regarde comme je suis échauffée. Te paraît-il juste que je sois seule à faire
les préparatifs ? Dis-lui, Toi, de m'aider."
Marthe est vraiment fâchée.
Jésus la regarde avec un sourire qui est à moitié
doux, à moitié un peu ironique, ou plutôt moqueur.
Marthe s'offense un peu : "Je parle sérieusement,
Maître. Regarde-la comment elle est oisive pendant que je travaille.
Et elle est ici à regarder..."
Jésus prend un air plus sérieux : "Ce n'est
pas de l'oisiveté, Marthe. C'est de l'Amour. L'oisiveté, c'était avant.
Et tu as tant pleuré pour cette oisiveté indigne. Tes
larmes ont rendu encore plus agile ma démarche pour la sauver pour Moi et la
rendre à ton honnête affection.
Voudrais-tu lui disputer l'amour qu'elle a pour son
Sauveur ? Préférerais-tu alors qu'elle soit loin d'ici pour ne pas te voir
travailler, mais aussi loin de Moi ?
Marthe, Marthe ! Dois-je donc te dire qu'elle (et
Jésus lui met la main sur la tête), venue de si loin, t'a surpassée en
amour ?
Dois-je donc dire qu'elle, qui ne savait pas une seule
parole de bien, est maintenant savante dans la science de l'amour ?
Laisse-la à sa paix ! Elle a été si malade !
Maintenant c'est une convalescente qui revient à la santé en buvant les
boissons qui la fortifient.
Elle a été tellement tourmentée... Maintenant, sortie
du cauchemar, elle regarde autour d'elle et en elle, et elle se découvre
nouvelle et elle découvre un monde nouveau.
Laisse-la s'en donner la sécurité. C'est avec son
"nouveau" qu'elle doit oublier le passé et se conquérir l'éternité...
Elle ne sera pas seulement conquise par le travail,
mais aussi par l'adoration. Il aura une récompense celui qui aura donné un pain
à l'apôtre et au prophète, mais double récompense aura celui qui aura oublié
même de se nourrir pour m'aimer, parce qu'il aura eu l'esprit plus grand que la
chair, un esprit qui aura crié plus fort que les besoins humains, même licites.
Tu te préoccupes de trop de choses, Marthe. Pour elle,
il n'y en a qu'une seule. Mais c'est celle qui suffit à son esprit et surtout à
son Seigneur qui est aussi le tien.
Laisse tomber les choses inutiles. Imite ta sœur.
Marie a choisi la meilleure part. Celle qui ne lui sera jamais ôtée.
Quand toutes les vertus seront dépassées, parce
qu'elles ne seront plus nécessaires aux citoyens du Royaume, la seule qui
restera sera la Charité. Elle restera toujours.
Elle seule, souveraine.
Marie, elle l'a choisie, elle l'a prise comme écu et
comme bourdon. Avec elle, comme sur des ailes d'anges, elle arrivera dans mon
Ciel."
Marthe, mortifiée, baisse la tête et s'en va.
"Ma sœur t'aime beaucoup et se donne du mal pour
te faire honneur..." dit Marie pour l'excuser.
"Je le sais et elle en sera récompensée. Mais
elle a besoin d'être purifiée, comme s'est purifiée cette eau, de sa façon de
penser humaine.
Regarde comme l'eau est redevenue limpide pendant que
nous parlions.
Marthe se purifiera grâce aux paroles que je lui ai
dites. Toi... toi, par la sincérité de ton repentir..."
"Non, par ton pardon, Maître. Mon repentir ne
suffisait pas pour laver mon grand péché..."
"Il suffisait et il suffira pour toutes tes sœurs
qui t'imiteront. Pour tous les pauvres infirmes de l'esprit.
Le repentir sincère est un filtre qui purifie; l'amour
ensuite est la substance qui préserve de toute nouvelle souillure.
Voilà la raison pour laquelle ceux que la vie a rendus
adultes et pécheurs pourront redevenir innocents comme des enfants et entrer
comme eux dans mon Royaume.
Allons maintenant à la maison. Que Marthe ne reste pas
trop dans sa douleur. Apportons-lui notre sourire d'Ami et de sœur."
Jésus dit :
"Il n'est pas besoin de commentaire. La parabole
de l'eau est un commentaire pour l'opération du repentir dans les cœurs.
Tu as ainsi le cycle complet de Marie-Magdeleine. De
la mort à la Vie.
C'est la plus grande ressuscitée de mon Évangile. Elle
est ressuscitée de sept morts. Elle est revenue à la Vie.
Tu l'as vue comme une plante à fleur relever de la
fange la tige de sa nouvelle fleur de plus en plus haut, et puis fleurir pour
Moi, répandre ses parfums pour Moi, mourir pour Moi.
Tu l'as vue pécheresse, puis assoiffée s'approchant de
la Source, puis repentie, puis pardonnée, puis aimante, puis penchée avec pitié
sur le Corps inerte de son Seigneur, puis servante de la Mère, qu'elle aime
parce que c'est ma Mère, enfin pénitente sur le seuil de son Paradis.
Âmes qui craignez, apprenez à ne pas craindre de Moi
en lisant la vie de Marie de Magdala.
Âmes qui aimez, apprenez d'elle à aimer avec une
séraphique ardeur.
Âmes qui avez erré, apprenez d'elle la Science qui
prépare au Ciel.
Je vous bénis tous pour vous aider à vous élever.
Grão
Vasco (1475–1542), Jesus at the home of Martha
and Mary, circa 1535, Grão Vasco National Museum
Marthe, Marie et Lazare, une mémoire célébrée pour la
première fois par l’Église
Agnès
Pinard Legry - avec I.Media - Publié
le 28/07/21
La mémoire des saintes Marthe et Marie et de saint
Lazare est célébrée pour la première fois, par l’Église catholique, ce jeudi 29
juillet.
Une première pour l’Église catholique. Ce jeudi 29
juillet, elle célèbre pour la première fois de son histoire la mémoire des
saintes Marthe et Marie et de saint Lazare. C’est le pape
François qui en avait fait l’annonce début février 2021 par la voix du cardinal
Sarah, alors préfet de la Congrégation pour le culte divin et la discipline des
sacrements. Une décision venue récompenser « l’important témoignage
évangélique qu’ils ont offert en accueillant le Seigneur Jésus dans leur
maison, en l’écoutant attentivement, en croyant qu’il est la résurrection et la
vie ».
Le décret explique aussi que « l’incertitude de
la tradition de l’Église latine quant à l’identité de Marie –
la Marie-Madeleine à qui le Christ est apparu après sa
résurrection, la sœur de Marthe, la pécheresse dont le Seigneur a pardonné
les péchés – qui a décidé de l’inscription de Marthe seule le 29
juillet dans le calendrier romain, a été résolue dans des études et des temps
récents, comme l’atteste le Martyrologe romain actuel, qui commémore également Marie et Lazare ce
même jour ».
Lire aussi :Fête, solennité ou mémoire, quelles sont les différences entre
ces célébrations liturgiques ?
Sous cette dénomination, la mémoire de ces nouveaux
saints devra donc figurer dans tous les calendriers et livres liturgiques pour
la célébration de la Messe et de la Liturgie des Heures, précise encore le
décret et « les variations et ajouts à adopter dans les textes
liturgiques, joints au présent décret, doivent être traduits, approuvés et,
après confirmation par ce Dicastère, publiés par les Conférences
épiscopales ».
Dans un autre décret le pape François a ordonné
l’inscription au calendrier romain des mémoires facultatives de sainte
Hildegarde de Bingen, saint Grégoire de Narek et saint Jean d’Avila,
respectivement les 17 septembre, 27 février et 10 mars. « La sainteté
s’allie à la connaissance, qui est l’expérience, du mystère de Jésus-Christ,
inextricablement liée au mystère de l’Église », écrit le cardinal Sarah, et
« ce lien entre la sainteté et la compréhension des choses à la fois
divines et humaines brille d’une manière toute particulière chez ceux qui ont
été honorés du titre de “Docteur de l’Église” ».
29 juillet
Sainte Marthe
Saint
Augustin Sermon
CIII sur l'évangile selon saint Luc
Marthe et Marie étaient deux s½urs, proches non
seulement par la chair mais aussi par la foi ; toutes deux s'étaient
attachées au Seigneur, toutes deux servaient d'un même c½ur le Seigneur présent
dans la chair. Marthe l'accueillit comme on a coutume d'accueillir les
voyageurs. Mais elle était la servante qui accueille son Seigneur, la malade
son Sauveur, la créature son Créateur. Elle accueillit celui dont elle allait
nourrir le corps afin d'être elle-même nourrie par l'Esprit. En effet, le Seigneur
a voulu prendre la nature de l'esclave et, dans cette nature d'esclave,
recevoir des esclaves sa nourriture, non par nécessité, mais par bonté. Car ce
fut de la bonté, que de se laisser nourrir. Oui il avait un corps, qui le
faisait avoir faim et soif.
Ainsi donc, le Seigneur fut accueilli comme un hôte,
lui qui « est venu chez les siens, et les siens ne l'ont pas reçu, mais
tous ceux qui l'ont reçu, il leur a donné de pouvoir devenir enfants de
Dieu. » Il adopte des esclaves pour en faire des frères, il rachète des
captifs pour en faire ses cohéritiers. Mais que personne parmi vous n'aille
dire : « Heureux, ceux qui ont eu le bonheur d'accueillir le Christ
dans leur propre maison ! » Ne vous plaignez pas, ne protestez pas parce
que vous êtes nés à une époque où vous ne voyez pas le Seigneur dans sa
condition charnelle : il ne vous a pas privés de cet honneur.
« Chaque fois que vous l'avez fait à l'un de ces petits, dit-il, c'est à
moi que vous l'avez fait. »
D'ailleurs, Marthe, toi qui es bénie pour ton service
bienfaisant, permets-moi de te le dire : la récompense que tu cherches
pour ton travail, c'est le repos. Maintenant tu es prise par toutes les
activités de ton service, tu cherches à nourrir des corps mortels, aussi
saints qu'ils soient. Lorsque tu seras venue à la patrie, trouveras-tu un
voyageur a qui offrir l'hospitalité ? un affamé à qui rompre le
pain ? un assoiffé a qui donner à boire ? un malade à visiter ?
un plaideur à réconcilier ? un mort à ensevelir ?
Dans la patrie, il n'y aura plus tout cela. Alors,
qu'y aura-t-il ? Ce que Marie a choisi. Là nous serons nourris, nous
n'aurons plus à nourrir les autres. Aussi ce que Marie a choisi trouvera là sa
plénitude et sa perfection : de cette table abondante de la parole du
Seigneur, elle ne recueillait alors que les miettes. Voulez-vous savoir ce
qu'il y aura là-bas ? Le Seigneur le dit lui-même, en parlant de ses
serviteurs : « Vraiment, je vous le dis, il les fera mettre à table,
et circulera pour les servir. »
SOURCE : http://missel.free.fr/Sanctoral/07/29.php
SAINTE MARTHE
Vierge
(+ vers l'an 81)
Sainte Marthe était soeur de Marie Madeleine et de Lazare. C'est elle qui dirigeait la maison de Béthanie et s'en montrait digne par sa douceur et son amabilité envers les siens, par sa charité envers les pauvres et par l'hospitalité si dévouée qu'elle offrait au Sauveur et à Ses disciples. Un jour, Marthe était absorbée par les soins domestiques, tandis que Madeleine se tenait aux pieds de Jésus. Marthe se plaignit:
"Seigneur, dites donc à Marie de venir m'aider, ne voyez-Vous pas qu'elle me laisse toute la charge?
– Marthe, Marthe, lui dit le Maître, vous vous agitez trop. Une seule chose est nécessaire; Marie a choisi la meilleure part, et elle ne lui sera point enlevée."
C'est Marthe qui fit prévenir Jésus de la maladie, puis de la mort de son frère Lazare: "Seigneur, Lui dit-elle, dès qu'elle L'aperçut, si Vous eussiez été ici, mon frère ne serait pas mort." Et Jésus lui donnant des paroles d'espérance: "Seigneur, ajouta-t-elle, je crois que Vous êtes le Christ, Fils du Dieu Vivant."
Après la mort de la Très Sainte Vierge, Marthe subit le sort de Lazare et de Madeleine: exposée par les Juifs endurcis sur une frêle barque, à la merci des flots irrités, elle est portée avec les siens vers les beaux rivages de la Provence. Là elle participe à l'apostolat de son frère Lazare, qui devint évêque de Marseille, et à la sainte vie de Madeleine.
Marthe est devenue célèbre par l'enchaînement d'un dragon. Au moment où elle commençait à prêcher la foi sur les rives du Rhône, un monstre effroyable, connu sous le nom de Tarasque, jetait la terreur dans toute la contrée. Un jour que Marthe annonçait la parole divine dans la ville de Tarascon, la foule s'écria: "Si vous détruisez le dragon, nous embrasserons votre foi.
– Si vous êtes disposés à croire, répondit Marthe,
tout est possible à celui qui croit." Et seule elle s'avance vers la
caverne du monstre. Pour combattre cet ennemi, Marthe se munit du signe de la
Croix; le monstre baisse la tête et tremble. Elle s'avance, l'enlace avec sa
ceinture et l'amène comme un trophée de victoire aux habitants, et bientôt la
Tarasque tombe écrasée sous les coups vengeurs de tout le peuple. En triomphant
de ce monstre, Marthe avait triomphé du dragon infernal.
Marthe s'établit dans la ville, devenue chrétienne, se
fit la servante des pauvres, et fonda une communauté de vierges.
Abbé L. Jaud, Vie des Saints pour tous les jours
de l'année, Tours, Mame, 1950.
Sainte-Marthe
D'après les écritures, Sainte Marthe est la soeur de de Marie-Madeleine et de Lazare. Saint Jean affirme qu'elle fut témoin de la résurrection de son frère. C'est elle qui dirigeait la maison de Béthanie avec charité et hospitalité envers les pauvres. Si dévouée qu'elle offrait l'hospitalité au Sauveur et à Ses disciples. Lc 10:38-42: Comme ils faisaient route, il entra dans un village, et une femme, nommée Marthe, le reçut dans sa maison. Celle-ci avait une soeur appelée Marie, qui, s'étant assise aux pieds du Seigneur, écoutait sa parole. Marthe, elle, était absorbée par les multiples soins du service. Intervenant, elle dit : " Seigneur, cela ne te fait rien que ma soeur me laisse servir toute seule ? Dis-lui donc de m'aider. " Mais le Seigneur lui répondit : " Marthe, Marthe, tu te soucies et t'agites pour beaucoup de choses ; pourtant il en faut peu, une seule même. C'est Marie qui a choisi la meilleure part ; elle ne lui sera pas enlevée. " Jn 12:1-2: Six jours avant la Pâque, Jésus vint à Béthanie, où était Lazare, que Jésus avait ressuscité d'entre les morts. On lui fit là un repas. Marthe servait. Lazare était l'un des convives.
C'est Marthe qui fit prévenir Jésus de la maladie, puis de la mort de son frère Lazare: Jn 11:1-29: Il y avait un malade, Lazare, de Béthanie, le village de Marie et de sa soeur Marthe. Marie était celle qui oignit le Seigneur de parfum et lui essuya les pieds avec ses cheveux ; c'était son frère Lazare qui était malade. Les deux soeurs envoyèrent donc dire à Jésus : " Seigneur, celui que tu aimes est malade. " A cette nouvelle, Jésus dit : " Cette maladie ne mène pas à la mort, elle est pour la gloire de Dieu : afin que le Fils de Dieu soit glorifié par elle. " Or Jésus aimait Marthe et sa soeur et Lazare. Quand il apprit que celui-ci était malade, il demeura deux jours encore dans le lieu où il se trouvait ; alors seulement, il dit aux disciples : " Allons de nouveau en Judée. " Ses disciples lui dirent : " Rabbi, tout récemment les Juifs cherchaient à te lapider, et tu retournes là-bas ! " Jésus répondit : " N'y a-t-il pas douze heures de jour ? Si quelqu'un marche le jour, il ne bute pas, parce qu'il voit la lumière de ce monde ; mais s'il marche la nuit, il bute, parce que la lumière n'est pas en lui. " Il dit cela, et ensuite : " Notre ami Lazare repose, leur dit-il ; mais je vais aller le réveiller. " Les disciples lui dirent : " Seigneur, s'il repose, il sera sauvé. " Jésus avait parlé de sa mort, mais eux pensèrent qu'il parlait du repos du sommeil Alors Jésus leur dit ouvertement : " Lazare est mort, et je me réjouis pour vous de n'avoir pas été là-bas, afin que vous croyiez. Mais allons auprès de lui ! " Alors Thomas, appelé Didyme, dit aux autres disciples : " Allons, nous aussi, pour mourir avec lui ! " A son arrivée, Jésus trouva Lazare dans le tombeau depuis quatre jours déjà. Béthanie était près de Jérusalem, distant d'environ quinze stades, et beaucoup d'entre les Juifs étaient venus auprès de Marthe et de Marie pour les consoler au sujet de leur frère. Quand Marthe apprit que Jésus arrivait, elle alla à sa rencontre, tandis que Marie restait assise à la maison. Marthe dit à Jésus : " Seigneur, si tu avais été ici, mon frère ne serait pas mort. Mais maintenant encore, je sais que tout ce que tu demanderas à Dieu, Dieu te l'accordera. " Jésus lui dit : " Ton frère ressuscitera. " - " Je sais, dit Marthe, qu'il ressuscitera à la résurrection, au dernier jour. " Jésus lui dit : " Je suis la résurrection. Qui croit en moi, même s'il meurt, vivra ; et quiconque vit et croit en moi ne mourra jamais. Le crois-tu ? " Elle lui dit : " Oui, Seigneur, je crois que tu es le Christ, le Fils de Dieu, qui vient dans le monde. " Ayant dit cela, elle s'en alla appeler sa soeur Marie, lui disant en secret : " Le Maître est là et il t'appelle. " Celle-ci, à cette nouvelle, se leva bien vite et alla vers lui.
Selon la légende, après la mort de la Très Sainte Vierge Marie, Marthe subit le sort de Lazare et de Madeleine: exposée par les Juifs endurcis sur une frêle barque, à la merci des flots, elle est portée avec les siens vers les beaux rivages de la Provence. Là elle participe à l'apostolat de son frère Lazare, qui devint évêque de Marseille, et à la sainte vie de Marie-Madeleine.
Sainte Marthe convertit les habitants d'Aix-en-Provence en accomplissant un miracle.
La légende raconte qu'après la mort de Jésus, autour de l'an 48 de notre ère, Marthe, venant de Palestine, se rendit en Provence avec son frère Lazare et sa soeur Madeleine. Elle s'installa d'abord à Avignon, puis, débarqua à Tarascon au moment où sévissait la Tarasque.
La Tarasque est un monstre amphibie dont l'aspect est décrit en détail dans "La légende dorée" de Jacques de Voragine. "Il y avait à cette époque [...] un dragon moitié animal-moitié poisson, plus épais qu'un boeuf, plus long qu'un cheval avec des dents semblables à des épées et grosses comme des cornes, qui était armé de chaque côté de deux boucliers." [Le monstre] était venu par mer de la Galatie d'Asie; [il] avait été engendré par Léviathan, serpent très féroce qui vit dans l'eau, et d'un animal nommé Onachum, qui naît dans la Galatie.
Dans l'iconographie chrétienne, la Tarasque est plutôt représentée comme un monstre à tête de lion dont le dos est couvert d'épines possédant six pattes avec des griffes et une queue de serpent.
La Tarasque répandait la terreur autour de Tarascon. Hantant le Rhône, la bête perturbait la navigation et se plaisait à faire chavirer les navires. Lors de ses incursions sur les rives du fleuve, au temps où la forêt était encore dense, elle dévorait moutons, enfants et bergers. C'est à Sainte Marthe que revient l'honneur d'avoir dompté le dragon.
Le peuple demanda à Marthe de le délivrer de la bête. La sainte aurait alors dompté miraculeusement le dragon par un simple signe de croix. Une autre version de la légende rapporte que c'est en l'aspergeant d'eau bénite qu'elle le maîtrisa. Mais on s'entend pour dire qu'après la sainte intervention, le monstre devint doux comme un agneau. Marthe l'attacha avec sa ceinture et, docile comme un chien en laisse, la Tarasque fut livrée au peuple qui la fit périr à coups de lames et de pierres.
« Vie de Sainte-Marthe » - Anonyme XIVème siècle: "Il y avait dans ce temps-là, au-dessus du Rhône, entre Arles et Avignon, un drac, mi-poisson mi-bête, plus gros qu'un œuf et plus long qu'un cheval, qui avait des dents tranchantes comme une épée; et il se tenait dans l'eau, quand il le voulait et dans le bois quand il le désirait et tuait tous ceux qui passaient par le chemin, près du bois. Quant à ceux qui passaient sur l'eau, il faisait chavirer leurs barques et les tuait aussi. Le drac était venu par la mer, de Galatie, et il avait été engendré en Asie par Léviathan, qui est un serpent d'eau très féroce et très cruel et par Bonac, bête qui naît dans le pays de Galatie, et a une nature telle que sur ceux qui veulent la poursuivre, et sur une étendue d'un arpent, elle jette sa fiente comme un trait, si bien que tout ce qu'elle touche brûle comme du feu. C'est vers cette bête qu'alla sainte Marthe. Elle la trouva dans le bois en train de manger un homme; elle jeta alors sur le drac de l'eau bénite tout en faisant sur lui le signe de croix. Aussitôt la bête fut soumise comme une brebis et Marthe l'attacha de sa ceinture; et, sans attendre le peuple la tua à coups de lances et de pierres. Ce drac était appelé la Tarasque, et c'est pour cette raison que le lieu est dit Tarascon. Il était autrefois appelé Narluc, ce qui veut dire «lieu noir » parce qu'il y avait là de grands bois sombres. Après quoi sainte Marthe demeura là, avec la permission de saint Maximin, son maître et elle restait en oraison. Elle créa en ce lieu un couvent de femmes, en honneur de sainte Marie-Madeleine, et elle y mena une vie très rude, ne vivant que de pain et d'eau, une fois par jour, et s'agenouillant cent fois le jour et la nuit pour prier Dieu."
Marthe s'établit dans la ville, devenue chrétienne, se fit la servante des pauvres, et fonda une communauté de vierges.
Sainte Marthe mourut à Tarascon vers l'an 81. Depuis lors, de nombreux pèlerins visitent la collégiale Sainte-Marthe, érigée à sa mémoire près du château du roi René
SOURCE : http://www.missa.org/smarth.html
Sainte Marthe et sainte Marie Madeleine, Cathédrale de
Rouen
Sainte Marthe
Elle est celle qui accueille, qui ouvre sa maison, son porte-monnaie et son cœur, la parfaite maîtresse de maison, une foi à toute épreuve. Du solide. Elle a reçu le Christ à plusieurs occasions et l'Évangile nous dit, dans le passage qui relate la résurrection de Lazare (Jean 11, 1-46), que « Jésus aimait Marthe et Marie sa sœur, et Lazare. » C'étaient de riches notables et sûrement de bons maîtres car Maximin qui fut leur intendant, Marcelle et Suzanne qui étaient à leur service les suivirent dans leur exil jusqu'en Provence.
On oppose souvent Marthe à Marie, sa sœur, qui est celle qui écoute, assise aux pieds de Jésus: « Marthe, Marthe, tu t'inquiètes et t'agites pour beaucoup de choses; pourtant il en faut peu, une seule même. C'est Marie qui a choisi la meilleure part; elle ne lui sera pas enlevée. » (Luc 10, 41-42)
On retrouve une dernière fois Marthe dans l'Évangile à l'occasion de la deuxième onction, chez Simon le Lépreux. Elle était venue aider au service. On l'imagine efficace et discrète.
La suite, c'est la tradition de Provence qui nous la transmet: Après leur arrivée en Camargue, Lazare et les siens se dispersèrent. Marthe remonta le Rhône , apporta la foi à Avignon, et même jusqu'à Pernes. Mais c'est à Tarascon qu'elle s'installa après avoir débarrassé la région de la célèbre Tarasque, un animal redoutable qui semait la terreur. Elle y construisit près du Rhône un oratoire et sa maison.
De toute la chrétienté on vint en pèlerinage à Tarascon. Les miracles étaient innombrables. Le trésor de l'église débordait des cadeaux somptueux offerts à la sainte en reconnaissance des grâces obtenues. Mais personne ne fit autant pour elle que Louis XI. Il lui offrit une superbe chasse reliquaire* en or massif de 25 kg où l'on plaça son crâne. Qu'est-il devenu? Notre Bulletin n°16 raconte qu' « en 1793, le conseil municipal contraint d'envoyer à la monnaie de Marseille l'argenterie de l'église, s'efforça d'en excepter la chasse d'or, mais il fut obligé de céder aux ordres du district. Personne à ce moment-là ne pensa à retirer du reliquaire le chef de la sainte ni un autre ossement considérable renfermé dans un reliquaire en forme de bras, et ces deux reliques furent perdues par suite d'une imprévoyance. »
De reliques, il ne reste aujourd'hui à Tarascon que des fragments d'os et un reliquaire qui n'est que la copie de celui offert par Louis XI. Par contre, le bras gauche et la main de Marthe avaient été offerts au prieuré royal de Notre Dame de Cassan au XVe siècle. On peut les vénérer encore aujourd'hui à l'église de Roujan. « Cette main, précise également notre Bulletin n°16, qui est mince et petite, et ce bras sont encore revêtus de leur peau, excepté une partie du bras, d'où quelqu'un, par une dévotion débordante a détaché, disait-on, la peau qui manque. De plus, les doigts de la main possèdent leurs ongles, tous parfaitement entiers, à l'exception de celui du pouce qui a été pareillement enlevé par excès de piété. »
SOURCE : http://www.saintsdeprovence.com/sainte_marthe.html
SAINTE MARTHE
[L'interprétation du nomme saincte Marthe. Marthe peut
estre dicte ainsi côme sacrifiant ou amaigrissant: elle sacrifia à Ihùcrist
quant elle le hostella : et luy administra le pain et le vin de quoy luy-mesme
sacrifia son sainct corps : amaigrissant, car elle amaigrit son corps par
penitence si dîme il s’ensuit après] *.
Marthe, qui donna l’hospitalité à J.-C., descendait de
race royale et avait pour père Syrus et pour mère Eucharie. Son père fut
gouverneur de Syrie et de beaucoup de pays, situés le long de la mer. Marthe
possédait avec sa soeur, et du chef de sa mère, trois châteaux, savoir
Magdalon, Béthanie et une partie de la ville de Jérusalem. On ne trouve nulle
part qu'elle se soit mariée, ni qu'elle ait eu commerce avec aucun homme. Or,
cette noble hôtelière servait le Seigneur et voulait que sa soeur le servît
aussi; car il lui semblait que ce n'était pas même trop du monde tout entier
pour le service d'un hôte si grand. Après l’ascension du Seigneur, quand les
apôtres se furent dispersés, elle et son frère Lazare, sa soeur
Marie-Magdeleine, ainsi que saint Maximin qui les avait baptisés et auquel
elles avaient été confiées par l’Esprit-Saint, avec beaucoup d'autres encore,
furent mis par les infidèles sur un navire dont on- enleva les rames, les
voiles et les gouvernails, ainsi que toute espèce d'aliment. Sous la direction
de Dieu, ils arrivèrent à Marseille. De là ils allèrent au territoire d'Aix où
ils convertirent tout le peuple à la foi. Or, sainte Marthe était très éloquente
et gracieuse pour tous. Il y avait, à cette époque;- sur les rives du Rhône,
dans un bois entre Arles et Avignon, un dragon, moitié animal, moitié poisson,
plus épais qu'un boeuf, plus long qu'un cheval, avec des dents semblables à des
épées et grosses comme des cornes, qui était armé de chaque côté de deux
boucliers; il se cachait dans le fleuve d'où il ôtait la vie à tous les
passants et submergeait les navires. Or, il était venu par mer de la Galatic
d'Asie, avait été engendré par Léviathan, serpent très féroce qui' vit dans.
l’eau, et d'un animal nommé Onachum, qui naît dans la Galatie : contre ceux qui
le poursuivent, il jette, à la distance d'un arpent, sa fiente comme un dard et
tout ce qu'il touche, il le brille comme si c'était du feu. A la prière des
peuples, Marthe alla dans le bois et l’y trouva mangeant un homme. Elle jeta
sur lui de l’eau bénite et lui montra une croix. A l’instant le monstre dompté
resta tranquille comme un agneau. Sainte Marthe le lia avec sa ceinture et
incontinent il fut tué par le peuple à coups de lames et de pierres. Or, les
habitants du pays appelaient ce dragon Tarasque et en souvenir de cet évènement
ce lieu s'appelle encore Tarascon,au lieu de Nerluc, qui signifie lieu noir,
parce qu'il se trouvait là des bois sombres et couverts. Ce fut en cet endroit
que sainte Marthe, avec l’autorisation de son maître Maximin et de sa soeur, se
fixa désormais et se livra sans relâche à la prière et aux jeunes. Plus tard
après avoir rassemblé un grand nombre de soeurs, elle bâtit une basilique en
l’honneur de la bienheureuse vierge Marie. Elle y mena une vie assez dure,
s'abstenant d'aliments gras, d'oeufs, de fromage et de vin, ne mangeant qu'une
fois par jour. Cent fois le jour et autant de fois la nuit, elle fléchissait les
genoux.
Elle prêchait un jour auprès d'Avignon, entré la ville
et le fleuve du Rhône, et un jeune homme se trouvait de l’autre côté du fleuve,
jaloux d'entendre ses paroles, mais dépourvu de barque pour passer, il se
dépouilla de ses vêtements et se jeta à la nage ; tout à coup il est emporté
par la force du courant et se noie aussitôt. Son corps fut à peiné retrouvé,
deux jours après ; on l’apporta aux pieds de sainte Marthe pour qu'elle le
ressuscitât. Elle se prosterna seule, les bras étendus en forme de croix sur la
terre et,fit cette prière : « O Adonay, Seigneur J.-C., qui avez autrefois
ressuscité mon frère Lazare, votre ami, mon cher hôte, ayez égard à la foi de
ceux qui m’entourent et ressuscitez cet enfant. » Elle, prit, parla main
ce jeune homme qui se leva aussitôt et reçut le saint baptême. Eusèbe rapporte
au VIIe livre de son Histoire ecclésiastique (1), que l’Hémorrhoïsse,
après avoir, été guérie, fit élever dans sa cour ou son verger, une statue à la
ressemblance de J.-C., avec une robe et sa frange, comme elle l’avait- vu, et
elle avait pour cette tarage une grande vénération. Or, les herbes croissant
aux pieds de la statue et qui n'étaient bonnes à rien auparavant, dès lors
qu'elles atteignaient à la frange, acquéraient une telle vertu que beaucoup
d'infirmes qui en faisaient usage étaient guéris. Cette Hémorrhoïsse que le
Seigneur guérit; saint Ambroise dit (Sermon XLVI. ) que ce fut sainte Marthe,
Saint Jérôme de son côté rapporte, et l’Histoire tripartite confirme (Lib. VI,
c. XLI.), que Julien l’apostat fit enlever la statue élevée par l’Hémorrhoïsse
et,y substitua la sienne; mais la foudre la brisa.
Or, le Seigneur révéla un an d'avance à sainte Marthe
le moment de sa mort : et pendant toute cette année, la fièvre ne la quitta
point. Huit jours avant son trépas, elle entendit les choeurs des anges qui
portaient l’âme de sa soeur au ciel. Elle rassembla de suite `sa communauté de
frères et de soeurs : « Mes compagnons et très doux élèves, leur dit-elle, je
vous en prie, réjouissez-vous avec moi, parce que je vois les choeurs des anges
portant en triomphe l’âme de ma soeur au trône qui lui a été promis. O très
belle et bien-aimée soeur ! vis avec ton maître et mon hôte dans la demeure
bienheureuse! » Et aussitôt sainte Marthe, pressentant sa mort prochaine,
avertit ses gens d'allumer des flambeaux autour d'elle et de veiller jusqu'à
son trépas. Au milieu de la nuit qui précéda le jour de sa mort, ceux qui la
veillaient s'étant laissé appesantir par le sommeil, un vent violent s'éleva et
éteignit toutes les lumières, et la sainte qui vit une foule d'esprits malins,
prononça cette prière : « O Dieu, mon père, mon hôte chéri, mes séducteurs se
sont rassemblés pour me dévorer ; ils tiennent écrites à la main les
méchancetés que j'ai commises : mon Dieu, ne vous éloignez pas de moi, mais
venez à mon aide. » Et voilà qu'elle vit sa soeur venir à elle; elle tenait à
la main une torche avec laquelle elle alluma les flambeaux et les lampes : et
tandis qu'elles s'appelaient chacune par leur nom, voici que J.-C. vint et
dit : Venez, hôtesse chérie, et où je suis, vous y serez avec moi.
Vous m’avez reçu dans votre maison, et moi je vous recevrai dans mon
paradis ; ceux qui vous invoqueront, je les exaucerai par amour pour vous. »
L'heure de sa mort approchant, elle se fit transporter dehors, afin de pouvoir
regarder le ciel ; et elle ordonna qu'on la posât par terre sur de la cendre;
ensuite qu'on lui tînt une croix devant elle : et elle fit cette prière : « Mon
cher hôte, gardez votre pauvre petite servante ; et comme vous avez daigné
demeurer avec moi, recevez-moi de même dans votre céleste demeure. » Elle se
fit ensuite lire la Passion selon saint Luc, et quand on fut arrivé à ces mots
: « Mon père, je remets mon âme entre vos mains », elle rendit l’esprit. Le
jour suivant qui était un dimanche, comme on célébrait les laudes auprès de
son: corps, vers l’heure de tierce, Notre-Seigneur apparut à saint Front qui
célébrait la messe à Périgueux, et qui, après l’épître, s'était endormi sur sa
chaire: « Mon cher Front, lui dit-il, si vous voulez accomplir ce que vous avez
autrefois promis à notre hôtesse, levez-vous vite et suivez-moi. » Saint Front
ayant obéi à cet ordre, ils vinrent ensemble en un instant à Tarascon où ils
chantèrent des psaumes autour du corps de sainte Marthe et firent tout
l’office, les autres leur répondant; ensuite ils placèrent de leurs mains son
corps dans le tombeau. Mais à Périgueux, quand on eut terminé ce qui était à
chanter, le diacre qui devait lire l’évangile, ayant éveillé l’évêque en lui demandant
la bénédiction, celui-ci répondit à moitié endormi : « Mes frères, pourquoi me
réveillez-vous? Notre-Seigneur J.-C. m’a conduit où était le corps de
Marthe, son hôtesse, et nous lui avons donné la sépulture: envoyez-y vite des
messagers pour nous rapporter notre anneau d'or et nos gants gris que j'ai ôtés
afin de pouvoir ensevelir le corps; je les ai remis au sacriste et les ai
laissés par oubli, car vous m’avez éveillé si vite! » On envoya donc des
messagers qui trouvèrent tout ainsi que l’évêque avait dit; ils rapportèrent
l’anneau et un seul gant, car le sacriste retint l’autre comme preuve de ce qui
s'était passé. Saint Front ajouta encore : « Comme nous sortions de l’église
après l’inhumation, un frère de ce lieu, qui était habile dans les lettres,
nous suivit pour demander au Seigneur de quel nom il l’appellerait. Le Seigneur
ne lui répondit rien, mais il lui montra un livre qu'il tenait tout ouvert. à
la main, dans lequel rien autre chose n'était écrit que ce verset : « La mémoire
de mon- hôtesse qui a été pleine de justice sera éternelle; elle n'aura pas à
craindre d'entendre des paroles mauvaises au dernier jour (Ps. III). » Le
frère, qui parcourut chaque feuillet du livre, y trouva ces mots écrits à
chaque page. Or, comme il s'opérait beaucoup de miracles au tombeau de sainte
Marthe, Clovis, roi des Francs, qui s'était fait chrétien et qui avait été
baptisé par saint Remy, souffrait d'un grand mal de reins; il vint donc au
tombeau de la sainte et y obtint une entière guérison. C'est pourquoi il dota
ce lieu, auquel il donna une terre d'un espace de trois milles à prendre autour
sur chacune des rives du Rhône, avec les métairies et les châteaux, en
affranchissant le tout. Or, Manille, sa servante, écrivit sa vie; ensuite elle
alla dans l’Esclavonie où, après avoir prêché l’évangile, elle mourut en paix
dix ans après le décès de sainte Marthe.
* Consulter les Monuments de l’apostolat de
sainte Madeleine et de sainte Marthe , par M. Faillon et le Bréviaire
romain.
(1) Il revient sur ce récit dans son commentaire sur
saint Luc, mais sans prétendre que c'est Marthe. - Cf. Nicéphore Callixte, Iib.
X, XXX.
La Légende dorée de Jacques de Voragine nouvellement
traduite en français avec introduction, notices, notes et recherches sur les
sources par l'abbé J.-B. M. Roze, chanoine honoraire de la Cathédrale d'Amiens,
Édouard Rouveyre, éditeur, 76, rue de Seine, 76, Paris mdcccci
SOURCE : http://www.abbaye-saint-benoit.ch/voragine/tome02/106.htm
Sainte Marthe et la Tarasque, XVIe siècle
La Tarasque vaincue par sainte Marthe à Tarascon
a-t-elle existé ?
Anne Bernet - Publié le 28/07/21
De tous les miracles attribués à sainte Marthe en
Provence, le dragon dompté qui donna son nom à Tarascon n’est pas le moins
spectaculaire. L’événement est toujours fêté le 29 juillet. Légende ou réalité
? Tout est possible…
L’histoire est fameuse et appartient au fond
légendaire de la Provence. Lorsque Marthe, sœur de Lazare et de Marie de
Béthanie que la Tradition assimile à Marie Madeleine, débarque avec eux et d’autres disciples,
en Camargue, elle se sépare de ses compagnons et remonte l’estuaire rhodanien,
prêchant l’Évangile aux populations locales, exerçant ses pouvoirs thaumaturgiques,
guérissant les malades et ressuscitant un mort par l’invocation du nom de
Jésus. C’est donc déjà entourée d’une aura de sainteté qu’elle atteint une
petite cité au bord du fleuve qui deviendra Tarascon.
Une bête monstrueuse
La ville est dans la désolation. Une bête monstrueuse
a élu domicile sur la rive du Rhône et surgit à l’improviste, pour dévorer un
pêcheur, emporter des femmes descendues laver leur linge, croquer des enfants
imprudents venus nager malgré les avertissements de leurs parents. Selon les
témoins, l’animal est « plus gros qu’un bœuf, plus long qu’un cheval, sa
gueule est celle d’un lion, ses dents sont acérées, il a une sorte de crinière,
des écailles hérissées sur le dos qui tranchent terriblement ; six pieds,
des griffes d’ours, une queue de vipère, une carapace de tortue » et nage
comme un poisson… Pas étonnant qu’il fasse peur ! Personne n’ose affronter
cette créature abominable dont les méfaits se poursuivent impunément.
Lire aussi :[VIDEO] Comment Marie-Madeleine a débarqué et passé la fin de sa
vie en Provence
Et voilà que Marthe, pas plus impressionnée que cela,
descend tranquillement vers la berge, y découvre la bête horrible somnolant, sa
dernière victime à demi dévorée entre les crocs. Nullement émue, la sainte fait
le signe de croix, jette de l’eau bénite sur le monstre qui, dompté, la suit,
la ceinture de la femme passée autour du cou, jusqu’à la ville où la population
qu’il a tant fait souffrir le massacre sans pitié. Telle est la légende de la
Tarasque, qui donna son nom à la cité.
Un récit symbolique ?
Bien entendu, personne n’est plus sensé y croire, même
si l’on célèbre toujours, le 29 juillet, à la sainte Marthe, la victoire de la jeune femme sur le dragon
dont l’image est promenée dans les rues. Des gens très savants expliquent qu’il
s’agit d’un récit symbolique représentant l’affrontement entre le paganisme,
figuré par le monstre, et le christianisme, tel qu’on le retrouve en bien
d’autres régions et récits hagiographiques, dont le plus célèbre est la lutte
entre saint Georges, officier romain martyrisé au Liban à la fin du
IIIe siècle, et un animal dévoreur de jeunes femmes, emprunté au mythe de
Persée et Andromède. Cette lecture pragmatique est respectable, et conforte
dans leurs convictions tous ceux qui tiennent pour faux et apocryphe le récit
du débarquement en Provence des Saintes Maries de la Mer, symbole, cette fois,
du rôle joué par le couloir rhodanien dans l’évangélisation des Gaules. Soit !
Et pourtant… si une autre explication, non moins pragmatique d’ailleurs, était
envisageable ?
Ces dernières années, des fouilles archéologiques dans
le Rhône ont permis la découverte d’épaves de grandes barges romaines qui
acheminaient de Marseille vers Lyon, et toutes les villes situées entre les
deux, des marchandises en provenance d’Orient. Du vin, de l’huile, des
poteries, certes, mais aussi des esclaves et des animaux destinés aux jeux du
cirque.
L’hypothèse du crocodile
Il arrivait, c’était même assez fréquent car le Rhône
était un fleuve puissant et indompté, que ces navires de transport ne
parviennent jamais à bon port et coulent avec leurs cargaisons. Certains ont
donc imaginé, et l’hypothèse est séduisante, que l’un de ces navires ait
transporté dans ses soutes, outre les lions, tigres, éléphants, hippopotames,
gazelles et autres pauvres bêtes destinés à être massacrées lors d’une chasse
d’amphithéâtre, un grand crocodile blanc nilotique ?
Lire aussi :Le bestiaire de la Bible : le dragon, emblème des forces du mal
Aujourd’hui presque disparus, sinon dans la région du Haut Nil où l’on en repère encore parfois de rarissimes exemplaires, ces impressionnants sauriens, vrais monstres par la taille, la dangerosité, l’agressivité et l’appétit, étaient, voilà deux mille ans, répandus tout le long du fleuve dont ils terrifiaient les riverains. Ils étaient aussi très prisés pour les jeux du cirque où l’on aimait les affronter à d’autres grands prédateurs. Imaginons donc l’un de ces crocodiles encagé dans les soutes de la barge. Lorsque celle-ci coule, la cargaison est perdue, les animaux noyés, excepté lui qui parvient à s’échapper de sa cage et trouve, dans le Rhône, un habitat à sa convenance où il s’installe et reprend sa vie de chasseur. Jusque-là, rien d’invraisemblable.
Imaginons encore que Marthe soit bel et bien arrivée à
Tarascon. Des gens non moins savants que les autres soutiennent l’historicité
de sa présence. On lui parle du monstre et de ses habitudes. Née à Béthanie,
peut-être a-t-elle eu l’occasion de se rendre en Égypte. « Le Nil, fleuve
d’Égypte, a des rives fertiles mais on y voit beaucoup, beaucoup de
crocodiles… » Marthe identifie tout de suite l’animal et elle possède
quelques notions de ses mœurs. Le saurien, repu, digère dans un épais sommeil
pendant lequel il est quasi inoffensif.
Marthe triomphe
Or, la légende de la sainte le dit expressément, le
monstre vient de dévorer sa dernière victime dont la dépouille pend encore dans
sa gueule ; il est hors d’état d’attaquer. Alors, avec détermination, beaucoup
de courage, et plus encore de foi, la jeune femme descend vers le Rhône et
triomphe de l’animal, en même temps que des anciens dieux. Cette version-là ne
vaut-elle pas l’autre, celle des esprits forts ?
Petit détail, qui a son importance : d’autres régions
françaises possèdent, à l’instar de Tarascon, leurs histoires de dragons
dévorants tapis dans un cours d’eau ou une fontaine naturelle profonde mais,
qu’on les appelle vouivres, dracs, ou de tout autre nom, ces créatures sont
toutes repérées à proximité d’anciennes villes romaines qui possédaient un
amphithéâtre et y organisaient des chasses. De là à croire qu’un crocodile, ou
autre, se faisait de temps en temps la belle… Après tout, il arrive bien aux
pompiers de Paris de trouver des alligators dans les égouts !
La fête de Sainte Marthe apparaît dans le calendrier franciscain en 1263 (réforme de St Bonaventure) au jour octave de Ste Marie-Madeleine. Elle se retrouve dans le Missel de la Chapelle papale d’Avignon et connaît un certain essor aux XIVe et XVe siècles grâces aux récits provençaux. D’abord au rang de fête simple, elle fut élevée comme semidouble par St Pie V.
N’oublions pas qu’à chaque messe d’obsèques, c’est Ste Marthe qui professe la divinité de Notre-Seigneur : « Je crois que tu es la Messie, le Fils du Dieu vivant, celui qui doit venir dans le monde » [1], tandis que le Dies Iræ nous rappelle la miséricorde du Seigneur pour sa sœur : ‘Qui Maríam absolvísti’ [2].
[1] Jn. 11, 27.
[2] Vous avez absous Marie-Madeleine.
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Juan de Valdés Leal (1622–1690), San Lázaro con Santa Marta y Santa María Magdalena, circa 1660, Catedral de Sevilla, Sacristía de los Cálices de la catedral de Sevilla
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Juan de Valdés Leal San Lázaro con María Magdalena y Santa Marta (détail) Catedral de Sevilla.
Leçons des Matines avant 1960.
Au deuxième nocturne.
Quatrième leçon. Marthe, issue de parents nobles et riches, est célèbre par l’hospitalité qu’elle donna au Seigneur. Après l’ascension de Jésus dans les cieux, les Juifs s’emparèrent d’elle, de son frère, de sa sœur, de Marcelle leur servante et de beaucoup d’autres Chrétiens, parmi lesquels Maximin, l’un des soixante-douze disciples, qui avait baptisé toute cette famille. Marthe fut embarquée sur un vaisseau sans voiles ni rames, et exposée à un naufrage certain sur l’immensité de la mer ; mais la main de Dieu dirigea le navire, qui les conduisit tous sains et saufs à Marseille.
Cinquième leçon. Leur prédication, jointe à ce miracle, convertit à Jésus-Christ les habitants de cette ville, puis ceux d’Aix et les populations voisines. Lazare fut créé Évêque de Marseille, et Maximin, Évêque d’Aix. Madeleine, qui avait eu coutume de se tenir aux pieds du Seigneur et d’écouter sa parole, alla s’enfermer dans une vaste caverne sur une haute montagne, afin de jouir de la meilleure part qu’elle s’était réservée, à savoir la contemplation du bonheur céleste ; elle y vécut trente ans, privée de tout rapport avec les hommes, et chaque jour les Anges relevaient dans les airs pour qu’elle entendît les louanges des esprits célestes.
Sixième leçon. Pour ce qui est de Marthe, dont l’éminente sainteté de vie et la charité provoquèrent l’amour et l’admiration de tous les Marseillais, elle se retira avec quelques femmes d’une haute vertu dans un lieu solitaire ; elle y vécut de longues années avec une grande réputation de piété et de prudence. Enfin, après s’être illustrée par des miracles et avoir prédit longtemps à l’avance le jour de sa mort, elle s’en alla vers le Seigneur, le quatrième jour des calendes d’août. A Tarascon on entoure son corps d’une grande vénération.
Au troisième nocturne.
Lecture du saint Évangile selon saint Luc. Cap. 10, 38-42.
En ce temps-là : Jésus entra dans un village, et une femme nommée Marthe, le reçut dans sa maison. Et le reste.
Homélie de saint Augustin, Évêque. Sermo 26 de verbis Domini
Septième leçon. Les paroles de notre Seigneur Jésus-Christ qu’on vient de lire dans l’Évangile, nous rappellent qu’il est une seule chose à laquelle nous devons tendre, au milieu des soins multiples de ce monde. Or, nous y tendons comme étrangers et non comme citoyens ; comme étant sur la route et non dans la patrie ; comme aspirants et non comme possesseurs. Tendons-y néanmoins, et tendons-y sans paresse et sans relâche, afin de pouvoir y arriver un jour. Marthe et Marie étaient deux sœurs, sœurs non seulement par la chair, mais par la religion ; toutes deux s’attachèrent au Seigneur ; toutes deux d’un commun accord, servirent le Seigneur pendant les jours de sa vie mortelle.
Huitième leçon. Marthe le reçut comme on reçoit un hôte, mais c’était néanmoins la servante qui recevait son Seigneur, une malade qui recevait son Sauveur, la créature qui recevait son Créateur. Elle le reçut pour lui donner la nourriture du corps, et pour recevoir de lui la nourriture de l’âme. Car le Seigneur a voulu prendre la forme d’esclave, et, dans cette forme d’esclave, être nourri par ses serviteurs, et cela par bonté, non par nécessité. Ce fut en effet de sa part une bonté que de se laisser nourrir. Sans doute, il avait une chair sujette à la faim et à la soif ; mais ignorez-vous que des Anges lui apportèrent à manger, quand il eut faim au désert ? Si donc il a voulu être nourri, ç’a été dans l’intérêt de quiconque le nourrissait. Et quoi d’étonnant, puisqu’il a fait ainsi du bien à une veuve, en nourrissant par elle le saint Prophète Élie, qu’il avait nourri auparavant par le ministère d’un corbeau ? Est-ce qu’il est impuissant à nourrir le Prophète, pour l’envoyer à cette veuve ? Nullement, mais il se proposait de bénir la pieuse veuve, en raison du service rendu à son serviteur.
Neuvième leçon. C’est donc ainsi que le Seigneur fut reçu en qualité d’hôte ; « lui qui est venu chez lui, et les siens ne l’ont point reçu, mais à tous ceux qui l’ont reçu, il a donné le pouvoir d’être faits enfants de Dieu » [3], adoptant des esclaves et les prenant pour enfants, rachetant des captifs et les faisant ses cohéritiers. Qu’il n’arrive cependant à aucun de vous de dire : ô bienheureux ceux qui ont eu l’honneur de recevoir le Christ dans leur propre maison ! Garde-toi de te plaindre et de murmurer de ce que tu es né à une époque où tu ne vois plus le Seigneur en sa chair. Il ne t’a point privé de cette faveur. « Chaque fois que vous l’avez fait à un de ces plus petits d’entre mes frères, dit-il, c’est à moi que vous l’avez fait » [4]. En voilà assez sur la nourriture corporelle à offrir au Seigneur. Quant à la nourriture spirituelle qu’il nous donne, nous en dirons quelques mots à l’occasion.
[3] Jn. 1, 11.
[4] Matth. 25, 40.
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Dom Guéranger, l’Année Liturgique
Madeleine, cette fois, avait été la première au-devant
du Seigneur. Huit jours à peine étaient écoulés depuis son glorieux passage,
que rendant à sa sœur le bon office qu’elle en reçut autrefois [5], elle venait
lui dire à son tour : « Le bien-aimé est là, et il t’appelle ». Et Jésus,
prenant les devants, paraissait lui-même : « Viens, disait-il, « mon hôtesse ;
viens de l’exil, tu seras couronnée » [6]. Hôtesse du Seigneur, tel sera donc
au ciel comme ici-bas le nom de Marthe et son titre de noblesse éternel.
« En quelque ville ou village que vous entriez, disait
l’Homme-Dieu à ses disciples, informez-vous qui en est digne, et demeurez chez
lui » [7]. Or, raconte saint Luc, il arriva que comme ils marchaient, lui-même
entra en un certain village, et une femme nommée Marthe le reçut dans sa maison
[8], Où chercher plus bel éloge, où trouver plus sûre louange de la sœur de
Madeleine, que dans le rapprochement de ces deux textes du saint Évangile ?
Ce certain lieu où elle fut, comme en étant digne,
élue par Jésus pour lui donner asile, ce village, dit saint Bernard [9], est
notre humble terre, perdue comme une bourgade obscure dans l’immensité des
possessions du Seigneur [10]. Le Fils de Dieu, parti des cieux, faisait route à
la recherche de la brebis perdue, guidé par l’amour [11]. Sous le déguisement
de notre chair de péché [12], il était venu dans ce monde qui était son œuvre,
et le monde ne l’avait point connu [13] ; Israël, son peuple, n’avait pas eu
pour lui, même une pierre où il pût reposer sa tête [14], et l’avait laissé
dans sa soif mendier l’eau des Samaritains [15]. Nous, ses rachetés de la
gentilité, qu’à travers reniements et fatigues il poursuivait ainsi, n’est-il
pas vrai que sa gratitude doit être aussi la nôtre pour celle qui, bravant
l’impopularité du moment, la persécution de l’avenir, voulut solder envers lui
notre dette à tous ?
Gloire donc à la fille de Sion, descendante des rois,
qui, fidèle aux traditions d’hospitalité des patriarches ses premiers pères,
fut bénie plus qu’eux dans l’exercice de cette noble vertu ! Plus ou moins
obscurément encore, ils savaient pourtant, ces ancêtres de notre foi, que le
désiré d’Israël et l’attente des nations devait paraître en voyageur et en
étranger sur la terre [16]. Aussi, eux-mêmes pèlerins d’une patrie meilleure,
sans demeure fixe [17], ils honoraient le Sauveur futur en tout inconnu se
présentant sous leur tente [18] ; comme nous leurs fils dans la foi des mêmes
promesses, accomplies maintenant, vénérons le Christ dans l’hôte que sa bonté
nous envoie [19]. Pour eux comme pour nous, cette relation qui leur était
montrée entre Celui qui devait venir et l’étranger cherchant un asile, faisait
de l’hospitalité, fille du ciel, une des plus augustes suivantes de la divine charité.
Plus d’une fois, la visite d’Anges se prêtant sous des traits humains aux bons
offices de leur zèle, manifesta en effet la complaisance qu’y prenaient les
cieux [20]. Mais s’il convient d’estimer à leur prix ces célestes prévenances
dont notre terre n’était point digne, combien pourtant s’élève plus haut le
privilège de Marthe, vraie dame et princesse de la sainte hospitalité, depuis
qu’elle en a placé l’étendard au sommet vers lequel convergèrent tous les
siècles de l’attente et ceux qui suivirent !
S’il fut grand d’honorer le Christ, avant sa venue,
dans ceux qui de près ou de loin étaient ses figures ; si Jésus promet
l’éternelle récompense à quiconque, depuis qu’il n’est plus avec nous [21],
l’abrite et le sert en ses membres mystiques : celle-là est plus grande et
mérita plus, qui reçut en personne Celui dont le simple souvenir ou la pensée
donne à la vertu dans tous les temps mérite et grandeur. Et de même que Jean
l’emporte sur tous les Prophètes [22], pour avoir montré présent le Messie qu’ils
annonçaient à distance ; ainsi le privilège de Marthe, tirant son excellence de
la propre et directe excellence du Verbe de Dieu qu’elle secourut dans la chair
même qu’il avait prise pour nous sauver, établit la sœur de Madeleine au-dessus
de tous ceux qui pratiquèrent jamais les œuvres de miséricorde.
Si donc Madeleine aux pieds du Seigneur garde pour
elle la meilleure part [23], ne croyons pas que celle de Marthe doive être
méprisée. Le corps est un, mais il a plusieurs membres, et tous ces membres n’ont
pas le même rôle ; ainsi l’emploi de chacun dans le Christ est différent selon
la grâce qu’il a reçue, soit pour prophétiser, soit pour servir [24]. Et
l’Apôtre, exposant cette diversité de l’appel divin : « Par la grâce qui m’a
été donnée, disait-il, je recommande à tous ceux qui sont parmi vous de ne
point être sage plus qu’il ne convient d’être sage, mais de se tenir à la
mesure du don que Dieu départit à chacun dans la foi » [25]. O discrétion,
gardienne de la doctrine autant que mère des vertus [26], que de pertes dans
les âmes, que de naufrages parfois, vous feriez éviter !
« Quiconque, dit saint Grégoire avec son sens si juste
toujours, quiconque s’est donné entièrement à Dieu, doit avoir soin de ne pas
se répandre seulement dans les œuvres, et tendre aussi aux sommets de la
contemplation. Cependant il importe extrêmement ici de savoir qu’il y a une
grande variété de tempéraments spirituels. Tel qui pouvait vaquer paisible à la
contemplation de Dieu, tombera écrasé sous les œuvres ; tel que l’usuelle
occupation des humains eût gardé dans une vie honnête, se blesse mortellement
au glaive d’une contemplation qui dépasse ses forces : ou faute de l’amour qui
empêche le repos de tourner en torpeur, ou faute de la crainte qui garde des
illusions de l’orgueil et des sens. L’homme qui désire être parfait doit à
cause de cela s’exercer dans la plaine d’abord, à la pratique des vertus, pour
monter plus sûrement aux hauteurs, laissant en bas toute impulsion des sens qui
ne peuvent qu’égarer les recherches de l’esprit, toute image dont les contours
ne sauraient s’adapter à la lumière sans contours qu’il désire voir. A l’action
donc le premier temps, à la contemplation le dernier. L’Évangile loue Marie,
mais Marthe n’y est point blâmée, parce que grands sont les mérites de la vie
active, quoique meilleurs ceux de la contemplation » [27].
Et si nous voulons pénétrer plus avant le mystère des
deux sœurs, observons que, bien que Marie soit la préférée, ce n’est pourtant
point dans sa maison, ni dans celle de Lazare leur frère, mais dans la maison
de Marthe, que l’Homme-Dieu nous est montré faisant séjour ici-bas avec ceux
qu’il aime. Jésus, dit saint Jean, aimait Marthe, et sa sœur Marie, et Lazare
[28] : Lazare, figure des pénitents que sa miséricordieuse toute-puissance
appelle chaque jour de la mort du péché à la vie divine ; Marie, s’adonnant dès
ce monde aux mœurs de l’éternité ; Marthe enfin, nommée ici la première comme
l’aînée de son frère et de sa sœur, la première en date mystiquement selon ce
que disait saint Grégoire, mais aussi comme celle de qui l’un et l’autre
dépendent en cette demeure dont l’administration est remise à ses soins. Qui ne
reconnaîtrait là le type parfait de l’Église, où, dans le dévouement d’un
fraternel amour sous l’œil du Père qui est aux cieux, le ministère actif tient
la préséance de gouvernement sur tous ceux que la grâce amène à Jésus ? Qui ne
comprendrait aussi les préférences du Fils de Dieu pour cette maison bénie ?
L’hospitalité qu’il y recevait, toute dévouée qu’elle fût, le reposait moins de
sa route laborieuse que la vue si achevée déjà des traits de cette Église qui l’avait
attiré du ciel en terre.
Marthe par avance avait donc compris que quiconque a
la primauté doit être le serviteur : comme le Fils de l’homme est venu non pour
être servi, mais pour servir [29] ; comme plus tard le Vicaire de Jésus, le
prince des prélats de la sainte Église, s’appellera Serviteur des serviteurs de
Dieu. Mais en servant Jésus, comme elle servait avec lui et pour lui son frère
et sa sœur, qui pourrait douter que plus que personne elle entrait en part des
promesses de cet Homme-Dieu, lorsqu’il disait : « Qui me sert me suit ; et où
je serai, là aussi sera mon serviteur ; et mon Père l’honorera » [30]. Et cette
règle si belle de l’hospitalité antique, qui créait entre l’hôte et l’étranger
admis une fois à son foyer des liens égaux à ceux du sang, croyons-nous que
dans la circonstance l’Emmanuel ait pu n’en pas tenir compte, lorsqu’au
contraire son Évangéliste nous dit qu’« à tous ceux qui le reçurent il a donné
le pouvoir d’être faits enfants de Dieu » [31]. C’est qu’en effet « quiconque
le reçoit, déclare-t-il lui-même, ne reçoit pas lui seulement, mais le Père qui
l’envoie » [32].
La paix promise à toute maison qui se montrerait digne
de recevoir les envoyés du ciel [33], la paix qui ne va point sans l’Esprit
d’adoption des enfants [34], s’était reposée sur Marthe avec une incomparable
abondance. L’exubérance trop humaine qui d’abord s’était laissée voir dans sa
sollicitude empressée, avait été pour l’Homme-Dieu l’occasion de montrer sa
divine jalousie pour la perfection de cette âme si dévouée et si pure [35]. Au
contact sacré, la vive nature de l’hôtesse du Roi pacifique dépouilla ce qu’il
lui restait de fébrile inquiétude ; et servante plus active que jamais, plus
agréée qu’aucune autre [36], elle puisa dans sa foi ardente au Christ Fils du
Dieu vivant [37] l’intelligence de l’unique nécessaire et de la meilleure part
[38] qui devait un jour être aussi la sienne. Oh ! quel maître de la vie spirituelle,
quel modèle ici Jésus n’est il pas de discrète fermeté, de patiente douceur, de
sagesse du ciel dans la conduite des âmes aux sommets [39] !
Jusqu’à la fin de sa carrière mortelle, selon le
conseil de stabilité que lui-même il donnait aux siens [40], l’Homme-Dieu resta
fidèle à l’hospitalité de Béthanie : c’est de là qu’il partit pour sauver le
monde en sa douloureuse Passion ; c’est de Béthanie encore que, quittant le
monde, il voulut remonter dans les cieux [41]. Alors cette demeure, paradis de
la terre, qui avait abrité Dieu, la divine Mère, le collège entier des Apôtres,
parut bien vide à ceux qui l’habitaient. L’Église tout à l’heure nous dira par
quelles voies, toutes d’amour pour nous Gentils, l’Esprit de la Pentecôte
transporta dans la terre des Gaules la famille bénie des amis de l’Homme-Dieu.
Sur les rives du Rhône, Marthe restée la même apparut
comme une mère, compatissant à toutes misères, s’épuisant en bienfaits Jamais
sans pauvres, dit l’ancien historien des deux sœurs, elle les nourrissait avec
une tendre sollicitude des mets que le ciel fournissait abondamment à sa
charité, n’oubliant qu’elle-même, ne se réservant que des herbes ; et en
mémoire du glorieux passé, comme elle avait servi le Chef de l’Église en sa
propre personne, elle le servait maintenant dans ses membres, toujours aimable
pour tous, affable à chacun. Cependant les pratiques d’une effrayante pénitence
étaient ses délices. Mille fois martyre, de toutes les puissances de son âme
Marthe la très sainte aspirait aux cieux. Son esprit, perdu en Dieu,
s’absorbait dans la prière et y passait les nuits. Infatigablement prosternée,
elle adorait régnant au ciel Celui qu’elle avait vu sans gloire en sa maison.
Souvent aussi elle parcourait les villes et les bourgs, annonçant aux peuples
le Christ Sauveur [42].
Avignon et d’autres villes de la province Viennoise
l’eurent pour apôtre. Tarascon fut par elle délivré de l’ancien serpent [43],
qui sous une forme monstrueuse perdait les corps comme au dedans il tyrannisait
les âmes. Ce fut là qu’au milieu d’une communauté de vierges qu’elle avait
fondée, elle entendit le Seigneur l’appeler en retour de son hospitalité
d’autrefois à celle des cieux. C’est là qu’aujourd’hui encore elle repose,
protégeant son peuple de Provence, accueillant en souvenir de Jésus l’étranger.
La paix des bienheureux qui respire en sa noble image, pénètre le pèlerin admis
à baiser ses pieds apostoliques ; et en remontant les degrés de la crypte
sacrée pour reprendre sa route dans cette vallée d’exil, il garde, comme un
parfum de la patrie, le souvenir de l’unique et touchante épitaphe : SOLLICITA
NON TURBATUR ; zélée toujours, elle n’est plus troublée.
Entrée pour jamais comme Madeleine en possession de la
meilleure part, votre place, ô Marthe, est belle dans les cieux. Car celui qui
sert dignement s’acquiert un rang élevé, dit saint Paul, et sa confiance est
grande à juste titre dans la foi du Christ Jésus [44] : le service que les
diacres dont parlait l’Apôtre accomplissent pour l’Église, vous l’avez accompli
pour son Chef et son Époux ; vous avez bien gouverné votre maison [45], qui
était la figure de cette Église aimée du Fils de Dieu. Or, assure encore le
Docteur des nations, « Dieu n’est point injuste, pour oublier vos œuvres et
l’amour que vous avez témoigné pour son nom, vous qui avez servi les saints »
[46]. Et le Saint des saints, devenu lui-même votre hôte et votre obligé, ne
nous laisse-t-il pas déjà entrevoir assez vos grandeurs, lorsque parlant
seulement du serviteur fidèle établi sur sa famille pour distribuer à chacun la
nourriture au temps voulu, il s’écrie : « Heureux ce serviteur que le Maître,
quand il viendra, trouvera agissant de la sorte ! en vérité, je vous le dis, il
l’établira sur tous ses biens » [47]. O Marthe, l’Église tressaille en ce jour
où le Seigneur vous trouva, sur notre terre des Gaules, continuant de
l’accueillir en ces plus petits où il déclare que nous devons maintenant le
chercher [48]. Il est donc venu le moment de la rencontre éternelle ! Assise
désormais, dans la maison de cet hôte fidèle plus qu’aucun aux lois de
l’hospitalité, vous le voyez faire de sa table votre table [49], et se ceignant
à son tour, vous servir comme vous l’avez servi [50].
Du sein de votre repos, protégez ceux qui continuent
de gérer les intérêts du Christ ici-bas, dans son corps mystique qui est toute
l’Église, dans ses membres fatigués ou souffrants qui sont les pauvres et les
affligés de toutes sortes. Multipliez et bénissez les œuvres de la sainte
hospitalité ; que le vaste champ de la miséricorde et de la charité voie ses
prodigieuses moissons s’accroître encore en nos jours. Puisse rien ne se perdre
de l’activité si louable où se dépense le zèle de tant d’âmes généreuses ! et
dans ce but, ô sœur de Madeleine, apprenez à tous, comme vous-même l’avez appris
du Seigneur, à mettre au-dessus de tout l’unique nécessaire, à estimer à son
prix la meilleure part [51]. Après la parole qui vous fut dite moins pour vous
que pour tous, quiconque voudrait troubler Madeleine aux pieds de Jésus, ou
l’empêcher de s’y rendre, verrait à bon droit le ciel froissé stériliser ses
œuvres.
[5] Johan. XI, 28.
[6] Raban. De vita B. M. Magd. et S. Marthae, XLVII.
[7] Matth. X, 11.
[8] Luc. X, 38.
[9] Bern. Sermo II in Assumpt. B. M. V.
[10] Baruch III, 24-25.
[11] Psalm. XVIII ; Matth. XVIII, 12.
[12] Rom. VIII, 3.
[13] Johan. I, 10.
[14] Matth., VIII, 20.
[15] Johan. IV, 6, 7.
[16] Jerem. XIV, 8, 9.
[17] Heb. XI, 8-16.
[18] Gen. XVIII, 1-5 ; XXIII, 6 ; XXVI, 28.
[19] Matth. XXV, 35, 40 ; Reg. S. P. Benedicti, LIII.
[20] Heb. XIII, 2.
[21] Marc, XIV, 7.
[22] Luc. VII, 28.
[23] Ibid. X, 42.
[24] Rom. XII, 4-7.
[25] Ibid. 3.
[26] Reg. S. P. Benedicti, LXIV.
[27] Moral, in Job. V, 26, passim.
[28] Johan. XI, 5.
[29] Matth. XX, 26-28.
[30] Johan. XII, 26.
[31] Ibid. 1, 12.
[32] Marc, IX, 36.
[33] Matth. X, 12, 13.
[34] Rom. VIII, 15.
[35] Luc. X, 41.
[36] Cf. Matth. XXVI, 6 ; Johan. XII. 2.
[37] Johan. XI, 27.
[38] Luc. X, 42.
[39] Johan. XI.
[40] Luc. X, 7.
[41] Ibid. XXIV, 5o.
[42] Raban. De vita B. M. Magd. et S. Marthae, XLI.
[43] Apoc. XX, 2.
[44] I Tim. II, 13.
[45] Ibid. 4.
[46] Heb. VI, 10.
[47] Matth. XXIV, 46, 47.
[48] Ibid. X, 42 ; XVIII, 5 ; XXV, 40.
[49] Luc. XXII, 3o.
[50] Ibid. XII, 37.
[51] Ibid. X, 38-42.
Statue of Saint Martha used in Holy Week Processions
at the National Shrine and Parish of Saint Anne in Hagonoy, Bulacan,
Philippines
Bhx cardinal Schuster, Liber Sacramentorum
Dans le Missel romain on peut reconnaître comme des
stratifications successives. D’abord un fond romain, de caractère exclusivement
local, où ont place de préférence les martyrs des divers cimetières suburbains,
avec des formulaires toujours différents, pleins d’enthousiasme, riches d’art
et de sentiment. Viennent ensuite d’autres stratifications qui maintenant
recouvrent presque le fond primitif ; elles sont constituées par les fêtes
introduites après le XIIIe siècle et, même en faisant abstraction du côté
littéraire des formules, on y chercherait en vain un concept unique, un
système, un plan organisé.
Ce sont des fêtes simplement alignées, sans aucun lien
entre elles, de saints détachés des calendriers locaux des diverses Églises du
monde catholique, dont très souvent le culte a été répandu et popularisé par
les diverses familles religieuses dont les membres exercent leur apostolat
aujourd’hui dans tel diocèse, demain dans tel autre.
Le Missel romain a fini de la sorte par perdre son
caractère propre ; mais il en est résulté un double avantage.
Une fois sorti de l’enceinte des murs de la Ville, le
Sacramentaire de l’Église apostolique est devenu le livre liturgique du monde
entier ; et pour mieux correspondre à cette nouvelle destination le calendrier,
au lieu de représenter exclusivement les fastes sanglants de la capitale du
catholicisme, a fait place à une représentation des principaux saints des
divers diocèses.
Ces considérations expliquent comment la fête de
sainte Marthe, hôtesse du Sauveur, prend aujourd’hui la place de la double
station sur la voie Aurélia et sur la voie de Porto, en l’honneur des martyrs
mentionnés tout à l’heure. Rome elle-même, où jadis ces saints étaient l’objet
d’un culte si populaire, les a presque oubliés maintenant, si bien que la douce
sœur de Lazare qui était aimée par le Sauveur d’une façon spéciale, — diligebat
Iesus Martham [52] — jouit presque à elle seule de tous les honneurs de la fête
de ce jour.
Le Martyrologe Hiéronymien assigne à la mémoire des
Sorores Lazari le 19 janvier : Ierusolyma Marthæ et Mariæ sorores Lazari, jour
où, à Rome, se célébrait un groupe de martyrs aux noms presque semblables :
Maris et Marthe, parents d’Audifax et d’Abachum.
Le nom de Marthe apparaît au contraire dans le
Martyrologe d’Usuard le 27 décembre, mais il est joint à celui de Lazare, et il
y est dit qu’en leur honneur on construisit une basilique à Béthanie.
La localisation de l’activité apostolique de la
famille de Béthanie en France est donc de beaucoup postérieure à cette
tradition primitive.
Les Grecs comptent généralement Marie et Marthe parmi
les Myrrhophores, et ils les réunissent en une seule solennité le second
dimanche après Pâques.
La messe de sainte Marthe a été introduite très
tardivement dans le Missel. A Rome, une église en l’honneur de la sœur de
Lazare doit son origine à saint Ignace de Loyola qui érigea à côté un refuge
pour les femmes perdues. En 1538 les serviteurs du palais pontifical s’unirent
en confrérie et, avec la permission de Paul III, édifièrent eux aussi, derrière
l’abside de Saint-Pierre, une église dédiée à sainte Marthe qui fut plusieurs
fois par la suite restaurée par les Souverains Pontifes et détruite sous Pie
XI.
La messe est du commun des Vierges (Dilexísti) ; la
lecture évangélique tirée de saint Luc (X, 38-42), nous montre Marthe toute
affairée pour accueillir avec honneur dans sa maison le Divin Sauveur. La sœur
aînée de Lazare est anxieuse et se trouble au milieu des soins domestiques
tandis que Marie, tranquille, se nourrit de la parole divine aux pieds de
Jésus.
Le Sauveur reprend bien Marthe de cet excès de
préoccupation, mais il ne blâme point son zèle, qui, d’ailleurs, venait de son
caractère ardent.
Les voies par lesquelles le Seigneur conduit les âmes
sont très diverses ; l’une pourra être plus parfaite que l’autre, mais chacune
a la sienne propre par quoi elle doit se sanctifier. La grâce ne violente pas
la nature, mais la perfectionne ; aussi, quoique saint Jean nous dise que Jésus
aimait Lazare, Marie et Marthe, les deux sœurs conservent toujours dans
l’Évangile leur caractère respectif. Marie a plus de sensibilité ; dès lors, si
elle est ordinairement plus adonnée au recueillement, elle est aussi la femme
aux initiatives hardies et géniales, aux attitudes plus courageuses. Dilexit
multum, et comme il n’a pas de mesure, ainsi l’amour ne connaît-il pas de
difficultés.
La vertu de Marthe est moins exceptionnelle et plus
accessible. La sœur aînée de Lazare est une bonne ménagère, diligente,
affectionnée et condescendante jusqu’à tolérer ce surplus de travail que lui
vaut le caractère différent de Marie. Dans l’accomplissement de ses devoirs,
elle regarde les choses surtout du côté pratique. Cependant le Sauveur l’aime
beaucoup, parce que si Marie, insatiable, reçoit de lui l’aliment spirituel,
Marthe, au contraire, est une tendre mère pour lui et pour ses disciples
considérés, à Béthanie, comme faisant partie de la maison.
Donc malgré la différence de caractère de Marie, de
Marthe et de Lazare, Jésus les aimait tendrement parce que — et cela est
toujours essentiel dans l’Église en une si grande variété de vocations — il
était sincèrement aimé par eux en retour.
[52] Jn. 11, 15 : Jésus aimait Marthe.
Dom Pius Parsch, Le guide dans l’année liturgique
Marthe, Marthe, tu t’inquiètes... Une seule chose est
nécessaire.
1. Sainte Marthe. — Huit jours exactement après la fête de sainte Marie-Madeleine, l’Église célèbre celle de sa sœur moins connue, Marthe. A part les quelques mots que nous en disent les Évangiles, nous ne savons rien de certain sur elle. Une tradition veut qu’elle soit venue en Provence, en compagnie de saint Lazare, son frère, et de sainte Marie-Madeleine, sa sœur, et qu’elle ait délivré le pays d’un monstre qui y semait la terreur. Son tombeau serait à Tarascon. Contentons-nous de voir en elle la bonne maîtresse de maison, et de prêter sans cesse l’oreille, pendant notre vie, à la parole que lui adressa Jésus et qui nous rappelle si bien notre but suprême : « Marthe, Marthe, tu t’inquiètes et tu t’agites pour bien des choses. Une seule est nécessaire ». Les deux sœurs nous représentent la religion sous ses deux aspects : la vie contemplative et la vie active. (La fête de sainte Marthe fut introduite assez tard dans le missel).
2. La Messe et la prière des Heures. — La messe est
celle du commun des Vierges (Dilexísti), excepté l’Évangile, récit de la visite
du Sauveur à Marthe et à Marie. — Voici le beau commentaire que nous en donne
saint Augustin, à Matines : « Les paroles de Notre Seigneur que nous venons de
lire dans l’Évangile nous rappellent qu’il est une chose à laquelle nous devons
aspirer au milieu des soucis multiples de notre vie terrestre. Or, nous y
tendons comme étrangers et non comme citoyens, comme des gens qui sont sur la
route et non dans la patrie, par le désir, sans en jouir encore. Tendons-y
cependant sans paresse et sans relâche afin de pouvoir y arriver véritablement
un jour. Marthe et Marie étaient deux sœurs, sœurs non seulement selon la
chair, mais selon l’Esprit. Toutes deux s’attachèrent au Seigneur ; toutes deux
servirent le Seigneur, d’un commun accord pendant sa vie mortelle. Marthe le
reçut comme on reçoit des hôtes ; c’était néanmoins la servante qui recevait
son Seigneur, la malade qui recevait son Sauveur, la créature qui recevait son
Créateur. Elle le reçut pour lui donner la nourriture corporelle, elle qui
devait en recevoir la nourriture spirituelle ».
SOURCE : https://www.introibo.fr/29-07-Ste-Marthe-vierge
Joachim Beuckelaer. Jésus-Christ dans la Maison
de Marthe et de Marie. 1565, 113 X 163,
Southern Netherlandish paintings in the Royal Museums
of Fine Arts of Belgium
Also known as
Martha of Tarascon
Wonder Worker of Southern Gaul
Profile
Sister of Saint Lazarus
and Saint Mary
of Bethany. Friend of Jesus, and hostess to him in her house. May have been
part of an early mission to France.
c.80 of
natural causes
Congregation
of Martha and Mary (founded in 1979)
cooks (proclaimed
on 1 July 1963 by Pope Paul VI)
innkeepers (proclaimed
on 1 July 1963 by Pope Paul VI)
Villajoyosa, Spain (chosen
after a flash flood saved
the village from Moorish invaders on her feast day in 1538)
Worshipful
Company of Environmental Cleaners
broom (referring
to being a home maker)
keys (referring
to keeping the home)
with a holy water
sprinkler or holy water
pot
ladle (reference
to her home-making, cooking, etc.)
Additional Information
Book
of Saints, by the Monks of
Ramsgate
Lives
of the Saints, by Father Alban
Butler
Lives
of the Saints, by Father Francis
Xavier Weninger
Saints
of the Day, by Katherine Rabenstein
Short
Lives of the Saints, by Eleanor Cecilia Donnelly
books
Our Sunday Visitor’s Encyclopedia of Saints
other sites in english
1001 Patron Saints and Their Feast Days, Australian
Catholic Truth Society
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Martirologio Romano, 2001 edición
sites en français
Abbé Christian-Philippe Chanut
fonti in italiano
Readings
Martha and Mary were sisters, related not only by
blood but also by religious aspirations. They stayed close to our Lord and both
served him harmoniously when he was among them. Martha welcomed him as
travelers are welcomed. But in her case, the maidservant received her Lord, the
creature her Creator, to serve him bodily food while she was to be fed by the
Spirit. No one of you should say, “Blessed are they who have deserved to
receive Christ into their homes!” Do not grieve or complain that you were born
in a time when you can no longer see God in the flesh. He did not in fact take
this privilege from you. As he says, “Whatever you have done to the least of my
brothers, you did to me.” – from a sermon by Saint Augustine
MLA Citation
“Saint Martha of Bethany“. CatholicSaints.Info. 4
July 2021. Web. 29 July 2021. <https://catholicsaints.info/saint-martha/>
SOURCE : https://catholicsaints.info/saint-martha/
St. Martha
Mentioned only in Luke 10:38-42; and John 11, 12, sqq. The Aramaic form occurs in a Nabatæan inscription found at Puteoli, and now in the Naples Museum; it is dated A.D. 5 (Corpus Inscr. Semit., 158); also in a Palmyrene inscription, where the Greek translation has the form Marthein, A.D. 179.
Mary, Martha, and Lazarus are represented by St. John as living at Bethania, but St. Luke would seem to imply that they were, at least at one time, living in Galilee; he does not mention the name of the town, but it may have been Magdala, and we should thus, supposing Mary of Bethania and Mary Magdalene to be the same person, understand the appellative "Magdalene". The words of St. John (11:1) seem to imply a change of residence for the family. It is possible, too, that St. Luke has displaced the incident referred to in Chapter 10. The likeness between the pictures of Martha presented by Luke and John is very remarkable. The familiar intercourse between the Saviour of the world and the humble family which St. Luke depicts is dwelt on by St. John when he tells us that "Jesus loved Martha, and her sister Mary, and Lazarus" (11:5). Again the picture of Martha's anxiety (John 11:20-21, 39) accords with the picture of her who was "busy about much serving" (Luke 10:40); so also in John 12:2: "They made him a supper there: and Martha served." But St. John has given us a glimpse of the other and deeper side of her character when he depicts her growing faith in Christ's Divinity (11:20-27), a faith which was the occasion of the words: "I am the resurrection and the life." The Evangelist has beautifully indicated the change that came over Martha after that interview: "When she had said these things, she went and called her sister Mary secretly, saying: The Master is come, and calleth for thee."
Difficulties have been raised about the last supper at Bethania. St. John seems to put it six days before the Pasch, and, so some conclude, in the house of Martha; while the Synoptic account puts it two days before the Pasch, and in the house of Simon the Leper. We need not try to avoid this difficulty by asserting that there were two suppers; for St. John does not say that the supper took place six days before, but only that Christ arrived in Bethania six days before the Pasch; nor does he say that it was in the house of Martha. We are surely justified in arguing that, since St. Matthew and St. Mark place the scene in the house of Simon, St. John must be understood to say the same; it remains to be proved that Martha could not "serve" in Simon's house.
Pope, Hugh. "St. Martha." The
Catholic Encyclopedia. Vol. 9. New York: Robert Appleton
Company, 1910. 29 Jul.
2020 <http://www.newadvent.org/cathen/09721b.htm>.
Transcription. This article was transcribed for
New Advent by Paul T. Crowley. Dedicated to Miss Patricia Crowley.
Ecclesiastical approbation. Nihil Obstat. October
1, 1910. Remy Lafort, Censor. Imprimatur. +John M. Farley, Archbishop
of New York.
Copyright © 2020 by Kevin Knight. Dedicated to the Immaculate Heart of Mary.
SOURCE : http://www.newadvent.org/cathen/09721b.htm
Sainte Marthe domptant la tarasque. Pierre romane, réemployée au XIVè en tant qu'élément d'une clé de voûte.
Saint Martha
Saint Martha was sister to Mary and Lazarus, and
lived with them at Bethany, a small town two miles distant from Jerusalem, a
little beyond Mount Olivet. Our Blessed Redeemer had made his residence usually
in Galilee, till in the third year of his public ministry he preached chiefly
in Judæa, during which interval he frequented the house of these three holy
disciples. Martha seems to have been the eldest, and to have had the chief care
and direction of the household. It appears from the history of the resurrection
of Lazarus that their family was of principal note in the country.
In the first visit, as it seems, with which Jesus
honoured them, St. Luke tells us that St. Martha showed great solicitude to
entertain and serve him. She forgot the privilege of her rank and riches, and
would not leave so great an honour to servants only, but was herself very busy
in preparing every thing for so great a guest and his holy company. Mary sat
all the time at our Saviour’s feet, feeding her soul with his heavenly
doctrine. In this she found such inexpressible sweetness, and so great
spiritual advantage, that she forgot and contemned the whole world, and would
suffer nothing to draw her from her entertainment with her God, or make her
lose any one of those precious moments. At his sacred discourses her heart was
inflamed, her pure soul seemed to melt in holy love, and in a total
forgetfulness of all other things she said to herself, with the spouse in the
Canticles: My beloved to me, and I to him, who feedeth among the lilies; that
is, with chaste souls, or among the flowers of virtues.
St. Austin observes that this house represents to us
the whole family of God on earth. In it no one is idle, but his servants have
their different employments, some in the contemplative life, as recluses;
others in the active; as, first, those who labour for the salvation of souls in
the exterior functions of the pastoral charge; secondly, those who, upon pure
motives of charity, serve the poor or the sick; and, lastly, all who look upon
their lawful profession in the world as the place for which God had destined
them, and the employment which he has given them; and who faithfully pursue its
occupations with a view purely to accomplish the divine will, and acquit
themselves of every duty in the order in which God has placed them in this
world. He is the greater saint, whatever his state of life may be, whose love
of God and his neighbour is more pure, more ardent, and more perfect; for
charity is the soul and form of Christian perfection.
But it has been disputed whether the contemplative or the active life be in itself the more perfect. St. Thomas answers this question, proving from the example of Christ and his apostles, that the mixed life, which is made up of both, is the most excellent. This is the apostolic life, with the care of souls, if in it the external functions of instructing, assisting, and comforting others, which is the most noble object of charity, be supported by a constant perfect spirit of prayer and contemplation. In order to this, a long and fervent religious retirement ought to be the preparation which alone can form the perfect spirit of this state; and the same must be constantly nourished and improved by a vehement love and frequent practice of holy retirement, and a continued recollection, as Christ during his ministry often retired to the mountains to pray; for that pastor who suffers the spirit of prayer to languish in his soul, carries about a dead soul in a living body, to use the expression of St. Bonaventure. The like interior spirit must animate; and some degree of assiduity in the like exercises, as circumstances will allow, must support those who are engaged in worldly employments, and those who devote themselves to serve Christ’s most tender and afflicted members, the poor and the sick, as Martha served Christ himself.
SOURCE : http://www.ucatholic.com/saints/martha/
Golden Legend – Life of Saint Martha
Here followeth the Life of Saint Martha.
Saint Martha, hostess of our Lord Jesu Christ, was born of a royal kindred. Her father was named Syro and her mother Encharia. The father of her was duke of Syria and places maritime, and Martha with her sister possessed by the heritage of their mother three places, that was, the castle Magdalen, and Bethany and a part of Jerusalem. It is nowhere read that Martha had ever any husband ne fellowship of man, but she as a noble hostess ministered and served our Lord, and would also that her sister should serve him and help her, for she thought that all the world was not sufficient to serve such a guest. After the ascension of our Lord, when the disciples were departed, she with her brother Lazarus and her sister Mary, also Saint Maximin which baptized them, and to whom they were committed of the Holy Ghost, and many others, were put into a ship without sail, oars, or rudder governail, of the paynims, which by the conduct of our Lord they came all to Marseilles, and after came to the territory of Aquense or Aix, and there converted the people to the faith. Martha was right facound of speech, and courteous and gracious to the sight of the people.
There was that time upon the river of Rhone, in a certain wood between Arles and Avignon, a great dragon, half beast and half fish, greater than an ox, longer than an horse, having teeth sharp as a sword, and horned on either side, head like a lion, tail like a serpent, and defended him with two wings on either side, and could not be beaten with cast of stones ne with other armour, and was as strong as twelve lions or bears; which dragon lay hiding and lurking in the river, and perished them that passed by and drowned ships. He came thither by sea from Galicia, and was engendered of Leviathan, which is a serpent of the water and is much wood, and of a beast called Bonacho, that is engendered in Galicia. And when he is pursued he casts out of his belly behind, his ordure, the space of an acre of land on them that follow him, and it is bright as glass, and what it toucheth it burneth as fire. To whom Martha, at the prayer of the people, came into the wood, and found him eating a man. And she cast on him holy water, and showed to him the cross, which anon was overcome, and standing still as a sheep, she bound him with her own girdle, and then was slain with spears and glaives of the people. The dragon was called of them that dwelled in the country Tarasconus, whereof, in remembrance of him that place is called Tarasconus, which tofore was called Nerluc, and the Black Lake, because there be woods shadowous and black. And there the blessed Martha, by licence of Maximin her master, and of her sister, dwelled and abode in the same place after, and daily occupied in prayers and in fastings, and thereafter assembled and were gathered together a great convent of sisters, and builded a fair church at the honour of the blessed Mary virgin, where she led a hard and a sharp life. She eschewed flesh and all fat meat, eggs, cheese and wine; she ate but once a day. An hundred times a day and an hundred times a night she kneeled down and bowed her knees.
On a time, at Avignon, when she preached between the town and the river of Rhone, there was a young man on that other side of the river desiring to hear her words, and had no boat to pass over. He began to swim naked, but he was suddenly taken by the strength of the water, and anon suffocate and drowned, whose body unnethe was found the next day. And when it was taken up, it was presented at the feet of Martha for to be raised to life. She then, in manner of a cross, fell down to the ground and prayed in this manner: O Adonay, Lord Jesu Christ, which raisedst sometime my well-beloved brother, behold my most dear guest to the faith of them that stand here, and raise this child. And she took him by the hand, and forthwith he arose living and received the holy baptism.
Eusebius telleth in the book of the Historia Ecclesiastica that a woman named Emorissa, after that she was healed of our Lord, she made in her court an image like unto Jesu Christ, with cloth and hem, like as she saw him when she was healed, and worshipped him much devoutly. The herbs that grew under the image tofore that she had touched the hem, were of no virtue, but, after that she had touched it, they were of so much virtue that many sick people by them were healed. That woman Emorissa, whom our Lord healed, Ambrose saith that it was Martha. Saint Jerome saith, and it is had in Historia Tripartita, that Julianus Apostata took away that image that Emorissa made, and set his own there, which, with the stroke of thunder, was all tobroken. Our Lord came to her a year tofore her death, and showed to her that she should depart out of this world, and all that year she was sick and laboured in the fevers, and eight days tofore her death she heard the heavenly fellowship of angels bearing her sister’s soul into heaven, and anon did do come all the convent of brethren and of sisters, and said to them: My friends and most sweet fellows, I pray you to rejoice and enjoy with me, for I see the fellowship of angels bear the soul of my sister Mary unto heaven. O most fair and sweet sister, thou livest now with thy master and my guest in the blessed seat in heaven. And then anon Martha said to them that were present, that her death was nigh, and bade to light the tapers about her, and that they should wake unto her death. And about midnight tofore the day of her death, they that should watch her were heavy of sleep and slept, and there came a great wind and extinguished and did out the lights. She then, seeing a great tourbe of wicked spirits, began to pray and said: My father Eli, my dear guest, these deceivers be gathered for to devour me, bringing written, all the evil deeds that ever I did. O blessed Eli be not withdrawn from me, but intend in to mine help; and forthwith she saw her sister coming to her, holding a brand in her hand, and lighted the tapers and lamps, and as each of them called other by their name, Christ came to them saying: Come, my well-beloved hostess, for where I am thou shalt be with me. Thou hast received me in thine harbour and I shall receive thee in mine heaven, and all them that call upon thee, I shall hear them for thy love. Then the hour of her death approaching, she commanded that she should be borne out of the house that she might behold and look up into heaven, and to lay her on the earth, and to hold the sign of the cross tofore her, and saying these words, she prayed: My sweet guest, I beseech thee to keep me, thy poor creature, and like as thou hast vouchsafed to be lodged with me, so I beseech thee to receive me into thine heavenly harbour. And then she bade that the passion after Luke should be read tofore her, and when this was said: Pater, in manus tuas commendo spiritum meum, she gave up her spirit and died in our Lord. The next day following, that was the Sunday, whiles they said lauds about her body, and did her obsequies, and about the hour of tierce, at Petrogoricke, our Lord appeared to the blessed Frontonius singing mass, which after the epistle slept in his chair, and said to him: My wellbeloved Frontonius, if thou wilt fulfil that thou behightest long sith to my hostess Martha, arise anon and follow me. Whose commandment he obeyed, and suddenly both came to Tarascona, and singing the office about the body and the other answering, they with their own hands laid the body into the sepulchre. And troth it was that at Petrogoricke, when they had sung in the choir and the deacon should go read the gospel and receive the benediction, they awoke the bishop, demanding the benediction. Then the bishop awoke and said: Why have ye awakened me, my brethren? Our Lord Jesu Christ hath led me to his hostess Martha, and we have laid her in her sepulchre. Now send thither messengers for to fetch our ring of gold and our gloves, which whiles I made me ready to bury her, I delivered them to the sexton, and I have forgotten them there because ye awoke me so soon. Then were messengers sent forth, and as the bishop said, they found his ring and one glove which they brought again, and that other the sexton retained for a witness and memory. And the blessed Frontonius added thereto, saying that after her sepulture, a brother of the same place, a learned man in the law, demanded of our Lord what was his name?To whom he answered not, but showed a book open in his hand in which was written this versicle: In everlasting memory shall be my rightful hostess, and she shall dread none evil in the last day; and when he should turn the leaves of the book, in every leaf he found that same written, where afterward many miracles were showed and done at her tomb. Then Clovis, king of France, was after this made a christian man, and baptized of Saint Remigius, and suffering great pain in his reins, came to her tomb and there received very health. For which cause he enriched that place, and the space of three miles way about on both sides of the river of Rhone, as well towns as castles, he gave to the same place, and that place he made free. Martilla, her servant, wrote her life, which afterward went into Sclavonia, and there preached the gospel of Christ, and after ten years, from the death of Martha, she rested in our Lord. Then let us pray to this blessed Martha, hostess of our Lord, that after this short life we may be harboured in heaven with our blessed Lord Jesu Christ, to whom be given joy, laud and praising, world without end. Amen.
SOURCE : https://catholicsaints.info/golden-legend-life-of-saint-martha/
Butler’s
Lives of the Saints – Saint Martha, Virgin
Article
She was sister to Mary and Lazarus, and lived with them at Bethania, a small town two miles distant from Jerusalem, a little beyond mount Olivet. Our Blessed Redeemer had made his residence usually in Galilee, till in the third year of his public ministry he preached chiefly in Judæa, during which interval he frequented the house of these three holy disciples. Martha seems to have been the eldest, and to have had the chief care and direction of the household. It appears from the history of the resurrection of Lazarus that their family was of principal note in the country. In the first visit, as it seems, with which Jesus honoured them, Saint Luke tells us that Saint Martha showed great solicitude to entertain and serve him. She forgot the privilege of her rank and riches, and would not leave so great an honour to servants only, but was herself very busy in preparing every thing for so great a guest and his holy company. Mary sat all the time at our Saviour’s feet, feeding her soul with his heavenly doctrine. In this she found such inexpressible sweetness, and so great spiritual advantage, that she forgot and contemned the whole world, and would suffer nothing to draw her from her entertainment with her God, or make her lose any one of those precious moments. At his sacred discourses her heart was inflamed, her pure soul seemed to melt in holy love, and in a total forgetfulness of all other things she said to herself, with the spouse in the Canticles: My beloved to me, and I to him, who feedeth among the lilies; that is, with chaste souls, or among the flowers of virtues. Saint Austin observes that this house represents to us the whole family of God on earth. In it no one is idle, but his servants have their different employments, some in the contemplative life, as recluses; others in the active; as, first, those who labour for the salvation of souls in the exterior functions of the pastoral charge; secondly, those who, upon pure motives of charity, serve the poor or the sick; and, lastly, all who look upon their lawful profession in the world as the place for which God had destined them, and the employment which he has given them; and who faithfully pursue its occupations with a view purely to accomplish the divine will, and acquit themselves of every duty in the order in which God has placed them in this world. He is the greater saint, whatever his state of life may be, whose love of God and his neighbour is more pure, more ardent, and more perfect; for charity is the soul and form of Christian perfection.
But it has been disputed whether the contemplative or the active life be in itself the more perfect. Saint Thomas answers this question, proving from the example of Christ and his apostles, that the mixed life, which is made up of both, is the most excellent. This is the apostolic life, with the care of souls, if in it the external functions of instructing, assisting, and comforting others, which is the most noble object of charity, be supported by a constant perfect spirit of prayer and contemplation. In order to this, a long and fervent religious retirement ought to be the preparation which alone can form the perfect spirit of this state; and the same must be constantly nourished and improved by a vehement love and frequent practice of holy retirement, and a continued recollection, as Christ during his ministry often retired to the mountains to pray; for that pastor who suffers the spirit of prayer to languish in his soul, carries about a dead soul in a living body, to use the expression of Saint Bonaventure. The like interior spirit must animate; and some degree of assiduity in the like exercises, as circumstances will allow, must support those who are engaged in worldly employments, and those who devote themselves to serve Christ’s most tender and afflicted members, the poor and the sick, as Martha served Christ himself.
With so great love and fervour did Martha wait on our Redeemer, that, as we cannot doubt, she thought that if the whole world were occupied in attending so great a guest, all would be too little. She wished that all men would employ their hands, feet, and hearts, all their faculties and senses, with their whole strength, in serving with her their gracious Creator, made for us our brother. Therefore, sweetly complaining to him, she desired him to bid her sister Mary to rise up and help her. Our meek and loving Lord was well pleased with the solicitude and earnestness, full of affection and devotion, wherewith Martha waited on him; yet he commended more the quiet repose with which Mary attended only to that which is of the greatest importance, the spiritual improvement of her soul. Martha, Martha, said he, thou art careful and troubled about many things; but one thing is necessary. If precipitation or too great eagerness had any share in her service, this would have been an imperfection; which, nevertheless, does not appear. Christ only puts Martha in mind that though corporal duties ought not to be neglected, and if sanctified by a perfect intention of charity are most excellent virtues, yet spiritual functions, when they come in competition, are to be preferred. The former, indeed, become spiritual, when animated by a perfect spirit and recollection; but this is often much impaired by the distraction of the mind, and in the course of action. In our external employments, which we direct with a pure intention to fulfil the divine will, we imitate the angels when they are employed by God in being our guardians, or in other external functions with which God hath charged them; but as these blessed spirits in such employs never lose sight of God, so ought we in all our actions continue, at least virtually, to adore and praise his holy name; but herein the eye of the soul is often carried off, or its attention much weakened. Whereas, in heavenly contemplation, the heart is wholly taken up in God, and more perfectly united to him by adoration and love. This is the novitiate of heaven, where it is the uninterrupted occupation of the blessed. In this sense Christ so highly commends the choice of Mary, affirming that her happy employment would never be taken from her. He added: “One thing is necessary;” which words some explain as if he had said, “A little is enough, one dish suffices;” but the word necessary determines the sense rather to be, as Saint Austin, Saint Bernard, Maldonatus, Grotius, and others expound it, eternal salvation is our only affair.
Another instance which shows how dear this devout family was to our divine Saviour, is the raising of Lazarus to life. When he fell sick, the pious sisters sent to inform Christ, who was then absent in Galilee. They said no more in their message than this: He whom thou lovest is sick. They knew very well that this was enough; and that his tender bowels would be moved to compassion by the bare representation of their calamity. It was not to remove our corporal miseries that Christ came from heaven, and died and suffered so much; this was not the object which drew down this Almighty Physician among us. If, in his mortal life on earth, he healed the sick and raised the dead, by these miracles he would manifest, as by sensible tokens, the spiritual cures which he desired to work in our souls. We groan under the weight of innumerable and the most dreadful spiritual miseries. Our tender Redeemer knows their horrible depth and endless extent; but he would have us to conceive a just sense of them, to acknowledge them, and earnestly to implore his aid; for this he sheds the rays of his light upon our blind souls, and rouses us by his repeated graces. The first step towards a deliverance is, that we confess, with a feeling sense, our extreme baseness and ingratitude, and our weakness and total incapacity of doing any thing of ourselves towards our recovery; but we have a physician infinitely tender and powerful. To him then we must continually lay open our distress, and with deep compunction display our miseries before his holy eyes, earnestly striving by this dumb eloquence to move him to pity; exposing to him that we whom he loveth still as the work of his hands, as the price of his blood, lie ingulfed in unspeakable miseries. Thus we must entreat him, with tears and loud cries of our hearts, to look down on his image in our souls, now disfigured and sullied with sin; on his kingdom left desolate by the tyranny of the devil and our passions; on the vineyard which himself had planted, adorned, and fenced, but which is laid waste by merciless robbers and enemies; and that he would stretch out his almighty hand to repair these breaches, and save us. So long as life lasts we can never be sure that we shall find mercy, or rest secure of the issue of our great trial upon which our eternity depends; so long, therefore, we ought never to cease, with most earnest cries, to implore the clemency of our Judge, laying open our spiritual miseries to him in these words of the two sisters: “Behold he, whom thou lovest, is sinking under the weight of his evils,” and beg him to remember his ancient love and mercies towards us. We ought also in corporal distempers to address ourselves to God with the like words, begging with Martha our own or our brother’s corporal health, if this may be expedient to our souls, and conducive to the divine honour.
In all these petitions we ought to implore the joint supplications of the saints, as at the entreaties of his sisters Christ raised Lazarus. Having received their message, he wanted no other prompter than that of his own compassion and affection; an emblem of the paternal mercy with which he draws to himself, and receives penitent sinners. Had the prodigal son offered any plea of merits or deserts, he had never deserved to find favour; but he knew the goodness and tenderness of his father, who had with restless nights waited with impatience to see him return. The tender parent wanted no motives drawn from other objects or things without himself. The paternal affection within his own breast pleaded in favour of his disobedient child. By this his very bowels yearned to embrace him again, and raise him from spiritual death to life. This same tenderness and compassion in Christ were the grounds of the sisters’ confidence. Jesus, however, deferred setting out two or three days, that his glory might be the more manifested by the greater evidence of the miracle, and by the trial of the virtue and confidence of the two holy sisters. When he arrived at Bethania, Martha went first out to meet and welcome him; and then called her sister Mary. The presence of Jesus brings every blessing and comfort; and, by it, the sisters had the joy to see their brother again restored to life when he had been four days in the grave.
Christ was again at Bethania, at the house of Simon the Leper, six days before his passion. Lazarus was one of the guests. Martha waited at table; and Mary poured a box of costly ointments on our Lord’s feet, which she wiped with the hair of her head. Judas Iscariot complained of this waste, saying that the ointment might have been sold, and the price given to the poor. Not that he had any regard for the poor, but, bearing the common purse, he converted things sometimes to his own use, being a thief. How imperceptible a vice is covetousness, and how subtle in excuses to deceive itself! Charity interprets the actions of others in the best part; but passion hurries men into rash judgments. Judas condemned the most heroic virtue and devotion of a saint; but Jesus undertook her defence. He was pleased not with the ointment, but with the love and devotion of his fervent servant, which he suffered her to satisfy by that action, which he received as performed for the embalming of his body, his death being then at hand. He, moreover, declared that this good work which Judas condemned, should be commended to the edification of his servants over the whole world wherever his gospel should be preached.
Saint Martha seems to have been one of those holy women who attended Christ during his passion, and stood under his cross. After his ascension, she came to Marseilles, and ended her life in Provence, where her body was found at Tarascon, soon after the discovery of that of Saint Mary Magdalen. It lies in a magnificent subterraneous chapel of the stately collegiate church at Tarascon, which is dedicated to God in her honour. King Lewis XI, gave a rich bust of gold, in which the head of the saint is kept.
We have all, like Saint Martha, one only necessary affair; that for which alone God created and redeemed us; for which he has wrought so many wonderful mysteries in our favour, and upon which the dreadful alternative of sovereign and everlasting happiness or misery depends. This is, that we refer even all our worldly employments and all that we do, to glorify God, to fulfil his will and to save our souls. In this, all our thoughts, desires, and enterprises ought to centre: this is the circle in which we must shut ourselves up, and never think of moving out of. Every one ought sincerely to say with an ancient writer: “I have but one only affair; and I care for nothing else only lest any other thing should take off any part of my attention from this my only business.” What account will they be able to give to themselves or to their Judge at the last day, who make vanity, pastimes, and idle employments, the sole business of their life? or they who toil and slave much in bustling through the world, seeming to neglect nothing but their only affair?
MLA Citation
Father Alban Butler. “Saint Martha, Virgin”. Lives of the Fathers, Martyrs, and Principal Saints, 1866. CatholicSaints.Info.
3 July 2014. Web. 29 July 2020.
<https://catholicsaints.info/butlers-lives-of-the-saints-saint-martha-virgin/>
SOURCE : https://catholicsaints.info/butlers-lives-of-the-saints-saint-martha-virgin/
Sainte Marthe et les pénitents (H. 83 cm), sculpture
en bois, réalisée en Souabe (Allemagne) à la fin du XVe siècle, exposée dans la
section du musée national du Moyen Âge du musée de Cluny à Paris, et y
photographiée le 09 décembre 2011 lors de la visite organisée à l’occasion de
la cérémonie de remise des prix de Wikilove France 2011.
St. Martha and penitents (H. 83 cm), wooden sculpture,
made in Swabia (Germany) at the end of the 15th century, exhibited in the
section of the National Museum of the Middle Ages of the Musée de Cluny in
Paris, and photographed there on 09 December 2011 during the visit organized
for the Wikilove France 2011 award ceremony.
Marthe und die Büßer (H. 83 cm), Holzskulptur,
hergestellt in Schwaben (Deutschland) Ende des 15. Jahrhunderts, ausgestellt im
Bereich des Nationalmuseums des Mittelalters des Musée de Cluny in Paris, und
Dort am 9. Dezember 2011 während des Besuchs für die Preisverleihung von
Wikilove France 2011 fotografiert.
Weninger’s
Lives of the Saints – Saint Martha, Virgin
Article
Saint Martha, more than once mentioned in the Gospel,
was born of illustrious parents. Her father was of Syria, her mother of Judaea,
and after their death, she inherited their house and estate at Bethany. She
exercised herself freely in good works, especially in those of charity, and was
one of the first women who, by attending the instructions of Christ, and by His
miracles, recognized in Him the true Messiah. From that hour her heart was
filled with the most devoted love to the Lord, who, according to the Gospel,
returned her pious affection. The conversion of her sister Magdalen, which has
been related in the life of this Saint, was in a great measure her work, as she
persuaded her to hear Christ’s sermons. After Magdalen’s conversion, she and
Martha accompanied Christ from place to place, desiring not to lose any of His
divine instructions. Frequently had Martha the grace to receive our Lord into
her house, and to see Him sitting at her table. One day, being so honored, she
prepared, with her own hands, everything that she would set before our Saviour,
anxious that He should be served well. Seeing that her sister Magdalen
meanwhile sat quietly at the feet of Christ, without assisting her, she, mildly
complaining, said to the Saviour: “Lord, hast you no care that my sister hath
left me alone to serve? Speak to her, therefore, that she help me.” Christ
reproached her somewhat for her too great solicitude for temporal things, with
these words, fraught with deep meaning: “Martha, Martha; thou art careful and
art troubled about many things; but one thing is necessary; Mary has chosen the
best part, which shall not be taken away from her.” Martha humbly received this
kind reproof, this wholesome lesson, and when Christ was at table with Lazarus
and Magdalen, she served Him, thinking rightly that this was the greatest honor
that could be bestowed upon her. Shortly before the Passion of the Saviour,
Lazarus, her brother, became dangerously sick. She immediately sent a messenger
to Christ to announce this to Him, in the following words: “He whom you love is
sick.” Both sisters thought this would be enough to induce Christ to come and
heal him. But, as our Lord desired, by raising Lazarus from the dead, to give a
still greater proof of His power, He came not until Lazarus was buried. Martha
went to meet Him when she heard of His arrival, and said: “Lord, if Thou hadst
been here, my brother had not died. But now, also, I know that whatever you wilt
ask of God, He will give it to Thee.” Christ said to her: “Thy brother shall
rise again.” “I know,” said Martha, “that he shall rise again in the
resurrection at the last day.” “I am the resurrection and the life,” said
Christ; “he that believes on Me, although he be dead, shall live; and every one
that lives and believes in me, shall not die forever. Believe you this?” She
answered: “Yes, Lord, I believe that Thou art Christ, the Son of the living
God, who art come into the world.” When she had said this, she entered into her
house and announced to her sister the arrival of Christ. Rising hastily, Mary
went with her to Him. What further took place will be related in the life of
Saint Lazarus. It will be sufficient to say here, that our Saviour, deeply moved
by the tears and prayers of the two sisters, called Lazarus again to life, who
had been in his grave four days. The joy of Martha and Magdalen was beyond
measure, and the expression of their gratitude touching and humble. Nothing
more is said of Martha in the Gospel, but it is not doubted that she was, with
the other pious women, on Mount Calvary at the time of the Saviour’s Passion,
and later also present at His Ascension, and the coming of the Holy Ghost. All
her biographers agree in the fact that, in the persecution of the Christians,
she was placed by the Jews, with her brother and sister, in a boat which had
neither sail nor oar, and was cast adrift on the high sea to perish. But God
was their pilot, and guided them to Marseilles, in France, where they safely
landed. Magdalen, some time later, went into a desert, where she led a
penitential life for thirty years. Martha, however, after having converted many
virgins to the Christian faith by her kind exhortations, and instilled, into
them a love of virginal chastity, selected a secluded place between Asignon and
Arles, where she erected a dwelling. There she lived with her maid Marcella and
several virgins, who desired, like herself, to spend their days far from the
tumult of the world, in chastity and peace, and to lead a cloistral life;
whence Saint Martha is by many regarded, if not as the first founder, yet as a
model of a religious life. She was a guide to all, and her example served as a
rule to them whereby to regulate their conduct. Thirty years she lived thus in
great austerity, abstaining from meat and wine. She was devoted to prayer, and
it is written of her, that she threw herself upon her knees to pray one hundred
times during the day and as often during the night. Her virginal chastity she preserved
until her death, the hour of which was revealed to her a year before she
departed. A fever which seized her, and lasted until she died, was regarded by
her as a means to become more like her Saviour and increase her merits. Hence
she was always cheerful in her suffering, bearing it with angelic patience.
Eight days before she died, she heard heavenly music, and saw the soul of her
sister, accompanied by many angels, ascend to heaven, which not only filled her
soul with divine joy, but also with the fervent desire soon to be re-united
with Christ. The Saviour Himself deigned to appear to her, saying: “Come,
beloved one; as you hast received Me in thy terrestrial home, so will I receive
thee now in My heavenly mansion.” Saint Martha was transported with joy, and
the nearer the hour of her death approached, the more fervent became her
prayers and her desire to be with God. Shortly before her end, she desired to
be laid upon the ground, which was strewn with ashes, and after having given
her last instructions to those under her, she raised her eyes to heaven and
gave her virgin soul to the Almighty, while she pronounced the words her
beloved Saviour had spoken; “Lord, into Thy hands I commend my spirit.” Her
tomb has been glorified by God with many miracles, and is held in great
veneration.
_Calvaire_c%C3%A9m%C3%A9t%C3%A9rial_02.jpg)
Statue de Sainte-Marthe. Calvaire cémétérial de
Bazouges-la-Pérouse (35). Oeuvre d'Yves Hernot érigée en 1878.
Practical Considerations
• Without doubt, you think Saint Martha greatly blessed because she had the high honor to receive our Lord into her house and to serve Him. But why do you not estimate your own much greater happiness? Who is He, whom you receive in Holy Communion, in a much more excellent manner, than Martha received Him? Is He not the same Jesus who went into her house? He comes more frequently to you – or is ready to do so – than He ever visited Martha Ah! recognize this great blessing and use it to your salvation. May you also prepare yourself most assiduously to receive your Lord, and to serve Him well, in order that He may one day receive you into His kingdom. To receive Holy Communion is one of the most effectual means to gain salvation. “He that eats this bread shall live for ever,” says Christ. (John 6) Live, then, in this world, in sanctifying grace, and live in heaven, in the presence of the Almighty.
• Martha lived an austere life during thirty years, prayed day and night, preserved her chastity, constantly practised good works, and suffered sickness with cheerful patience. Whoever lives thus, may well say at the end of his days: “Lord, into thy hands I commend my spirit.” But whoever employs neither his mind, his body, nor his soul in the service of God, who gratifies every wish of the body and stains his soul with sin, without trying to purify it again, who is indolent in doing good works, who uses the members of the body, the faculties of the mind, more to offend God than to serve Him; who manifests no patience in sickness and trial, who detests penance and austerities; who seldom prays, and is unchaste; cannot truly say with confidence, in his last hour: “Lord, into thy hands I commend my spirit.” For, how can he hope that God will receive into His hands a soul, which, during a whole lifetime, was rather in the hands of Satan than in those of the Almighty, a soul which lived more according to the will of Satan than the will of God; and, finally, a soul which gave not the body, that clothed it, to the service of the Most High? “He is too arrogant,” writes Saint Gregory of Nyssa,”who having, during his life, constantly warred against the Almighty by sin and vice, hopes, like another Moses, to die in the arms of the Lord.” If you desire, therefore, at your last moment, to commend your soul into the hands of your Saviour with a well-founded hope that He will receive it, employ now your mind and all the faculties of your soul, in the service of your God, as Martha did. To this effect is the admonition of Saint Peter: “They shall commend their souls in good deeds to the faithful Creator.” (1st Peter 4) If we commend now our mind, our soul to God with good deeds, we can commend it at the end of our lives to Him, with the certain hope of salvation. Now, while on this earth, we must serve God with soul and body; for God has promised eternal life to His servants. If you will not do this, the promise of God was not made for you. “Whoever does not fulfill the commandments of the Lord, vainly expects what the Lord has promised,” says Saint Chrysostom.
MLA Citation
Father Francis Xavier Weninger, DD, SJ. “Saint Martha,
Virgin”. Lives of the Saints, 1876. CatholicSaints.Info.
25 March 2018. Web. 29 July 2020.
<https://catholicsaints.info/weningers-lives-of-the-saints-saint-martha-virgin/>
SOURCE : https://catholicsaints.info/weningers-lives-of-the-saints-saint-martha-virgin/
Sainte Marthe domptant la Tarasque, Heures à l’usage
de Rome, XVIe siècle
Miniature Lives of the Saints – Saint Martha, Virgin
Article
Saint John tells us that ‘Jesus loved Martha and Mary and Lazarus,’ and yet but few glimpses are vouchsafed us of them. First, the sisters are set before us with a word. Martha received Jesus into her house, and was busy in outward, loving, lavish service, while Mary sat in silence at the feet she had bathed with her tears. Then their brother is ill, and they send to Jesus, “Lord, he whom Thou lovest is sick.” And in His own time the Lord came, and they go out to meet Him; and then follows that scene of unutterable tenderness and of sublimity unsurpassed: the silent waiting of Mary; Martha strong in faith, but realizing so vividly, with her practical turn of mind, the fact of death, and hesitating; “Canst Thou show Thy wonders in the grave?” And then once again, on the eve of His Passion, we see Jesus at Bethany. Martha, true to her character, is serving; Mary, as at first, pours the precious ointment, in adoration and love, on His divine Head.
And then we find the tomb of Saint Martha at Tarascon in Provence. When the storm of persecution came, the family of Bethany, with a few companions, were put into a boat, without oars or sail, and borne to the coast of France. Saint Mary’s tomb is at San Baume; Saint Lazarus is venerated as the founder of the Church of Marseilles; and the memory of the virtues and labours of Saint Martha is still fragrant at Avignon and Tarascon.
If in all things, says the Imitation, thou seekest Jesus truly, thou shalt find Jesus; but if thou seek thyself, thou shalt find thyself also, but to thy own ruin.
Those who are at sea rest, though the ship be in perpetual movement, and the needle is still true to the pole. Let us regard God aloae in all our actions; so shall we find interior rest in the most agitated life. — Saint Francis of Sales
When Martha received Jesus into her house, she was naturally busy in preparations for such a guest Mary sat at His feet, intent alone on listening to His gracious words. Her sister thought that the time required other service than this, and asked our Lord to bid Mary help in serving. Once again Jesus spoke in defence of Mary. “Martha, Martha,” He said, “thou art lovingly anxious about many things; be not over-eager; do thy chosen work with recollectedness. Judge not Mary. Hers is the good part, the one only thing really necessary. Thine will be taken away, that something better be given thee.” The life of action ceases when the body is laid down; but the life of contemplation endures and is perfected in heaven.
He that abideth in Me, and I in him, the same beareth much fruit, for without Me you can do nothing. – John 15:5
MLA Citation
Henry Sebastian Bowden. “Saint Martha, Virgin”. Miniature Lives of the Saints for Every Day of the Year, 1877. CatholicSaints.Info.
2 March 2015. Web. 29 July 2020.
<https://catholicsaints.info/miniature-lives-of-the-saints-saint-martha-virgin/>
SOURCE : https://catholicsaints.info/miniature-lives-of-the-saints-saint-martha-virgin/
Sainte Marthe domptant la Tarasque. Anonyme. Chambéry. XVe.
Pictorial Lives of the Saints – Saint Martha, Virgin
Article
Saint John tells us that “Jesus loved Martha and Mary and Lazarus,” and yet but few glimpses are vouchsafed us of them. First, the sisters are set before us with a word. Martha received Jesus into her house, and was busy in outward, loving, lavish service, while Mary sat in silence at the feet she had bathed with her tears. Then, their brother is ill, and they send to Jesus, “Lord, he whom You love is sick.” And in His own time the Lord came, and they go out to meet Him; and then follows that scene of unutterable tenderness and of sublimity unsurpassed: the silent waiting of Mary; Martha strong in faith, but realizing so vividly, with her practical turn of mind, the fact of death, and hesitating: “Canst Thou show Thy wonders in the grave?” And then once again, on the eve of His Passion, we see Jesus at Bethany. Martha, true to her character, is serving; Mary, as at first, pours the precious ointment, in adoration and love, on His divine head. And then we find the tomb of Saint Martha, at Tarascon, in Provence. When the storm of persecution came, the family of Bethany, with a few companions, were put into a boat, without oars or sail, and borne to the coast of France. Saint Mary’s tomb is at Saint Baume; Saint Lazarus is venerated as the founder of the Church of Marseilles; and the memory of the virtues and labors of Saint Martha is still fragrant at Avignon and Tarascon.
Reflection – When Martha received Jesus into her house, she was naturally busy in preparations for such a Guest. Mary sat at His feet, intent alone on listening to His gracious words. Her sister thought that the time required other service than this, and asked Our Lord to bid Mary help in serving. Once again Jesus spoke in defense of Mary. “Martha, Martha,” He said, “thou art lovingly anxious about many things; be not over-eager; do thy chosen work with recollectedness. Judge not Mary. Hers is the good part, the one only thing really necessary. Thine will be taken away, that something better be given thee.” The life of action ceases when the body is laid down; but the life of contemplation endures and is perfected in heaven.
MLA Citation
John Dawson Gilmary Shea. “Saint Martha,
Virgin”. Pictorial Lives of the Saints, 1922. CatholicSaints.Info.
13 December 2018. Web. 29 July 2020. <https://catholicsaints.info/pictorial-lives-of-the-saints-saint-martha-virgin/>
SOURCE : https://catholicsaints.info/pictorial-lives-of-the-saints-saint-martha-virgin/
Sainte Marthe et le pape saint Clément
Article
Died c.80. Martha was the sister of Mary (usually identified in the West as the Magdalene) and Lazarus. She lived with them in Bethany, a small town near Jerusalem. Jesus preached in Judea and visited their home often.
Martha may have been the eldest, for she directed the household and took special pains to make Jesus comfortable. Active in her ministrations, she asked Jesus to direct her sister, the more contemplative Mary, to help her serve him, and he replied, “Martha, Martha, you are anxious and worried about many things. There is need of only one thing. Mary has chosen the better part and it will not be taken from her” (Luke 10:38-42). Thus, Jesus reminds us that active works can distract us from God, while contemplation brings one closer.
It was Martha who went out to meet Jesus after the death of Lazarus. She met him when he was still a few miles outside their village. Martha said to him, “Lord, if you had been here, my brother would not have died.” She added that she still believed God would grant whatever Jesus asked.
In response to this act of faith, she was the first to hear one of Jesus’ deepest revelations. As Jesus continued to question her, Martha said she believed her brother would rise again on the last day. Then Jesus said to Martha, “I am the resurrection and the life; whoever believes in me, even if he dies, will live, and everyone who lives and believes in me will never die. Do you believe this?” Martha replied, “Yes, Lord. I have come to believe that you are the Messiah, the Son of God” (John 11:1-44).
According to medieval legend, Martha, Mary, and Lazarus went to France after the death of Jesus and evangelized Provence (Attwater, Bentley, Delaney, White).
In art, Saint Martha is portrayed as a housewife with a dragon and an aspergillus. At times the image may include (1) a book and aspergillus; (2) keys and an aspergillus; (3) keys and a ladle; (4) a ladle; (5) with Martha veiled and her hands folded in lamentation by the Magdalene; (6) Mary in scenes from the Gospel; or (7) with Lazarus and Mary, crossing the sea to Marseilles (Roeder). White says that she is often bearing a distaff or any symbol of housework, such as a bunch of keys.
Martha is venerated in Provence, especially in Aix and Tarsacon. She is patroness of housewives, innkeepers (Roeder), house servants, waiters, and cooks (White).
MLA Citation
Katherine I Rabenstein. Saints
of the Day, 1998. CatholicSaints.Info.
21 July 2020. Web. 29 July 2020.
<https://catholicsaints.info/saints-of-the-day-martha/>
SOURCE : https://catholicsaints.info/saints-of-the-day-martha/
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Santa Marta di Betania
sec. I
Marta è la sorella di Maria e di Lazzaro di Betania. Nella loro casa ospitale Gesù amava sostare durante la predicazione in Giudea. In occasione di una di queste visite conosciamo Marta. Il Vangelo ce la presenta come la donna di casa, sollecita e indaffarata per accogliere degnamente il gradito ospite, mentre la sorella Maria preferisce starsene quieta in ascolto delle parole del Maestro. L'avvilita e incompresa professione di massaia è riscattata da questa santa fattiva di nome Marta, che vuol dire semplicemente «signora». Marta ricompare nel Vangelo nel drammatico episodio della risurrezione di Lazzaro, dove implicitamente domanda il miracolo con una semplice e stupenda professione di fede nella onnipotenza del Salvatore, nella risurrezione dei morti e nella divinità di Cristo, e durante un banchetto al quale partecipa lo stesso Lazzaro, da poco risuscitato, e anche questa volta ci si presenta in veste di donna tuttofare. I primi a dedicare una celebrazione liturgica a S. Marta furono i francescani, nel 1262.
Patronato: Casalinghe, Domestiche, Albergatori, Osti, Cuochi, Cognate
Etimologia: Marta = palma, dall'aramaico o variante di Maria
Emblema: Chiavi, Mestolo, Scopa, Drago
Martirologio Romano: Memoria di santa Marta, che a Betania vicino a Gerusalemme accolse nella sua casa il Signore Gesù e, alla morte del fratello, professò: «Tu sei il Cristo, il Figlio di Dio, colui che viene nel mondo».
Marta è la sorella di Maria e di Lazzaro di Betania, un villaggio a circa tre chilometri da Gerusalemme. Nella loro casa ospitale Gesù amava sostare durante la predicazione in Giudea. In occasione di una di queste visite compare per la prima volta Marta. Il Vangelo ce la presenta come la donna di casa, sollecita e indaffarata per accogliere degnamente il gradito ospite, mentre la sorella Maria preferisce starsene quieta in ascolto delle parole del Maestro. Non ci stupisce quindi il rimprovero che Marta muove a Maria: "Signore, non t'importa che mia sorella mi abbia lasciata sola a servire? Dille dunque che mi aiuti".
L'amabile risposta di Gesù può suonare come rimprovero alla fattiva massaia: "Marta, Marta, tu t'inquieti e ti affanni per molte cose; una sola è necessaria: Maria invece ha scelto la parte migliore, che non le sarà tolta". Ma rimprovero non è, commenta S. Agostino: "Marta, tu non hai scelto il male; Maria ha però scelto meglio di te". Ciononostante Maria, considerata il modello evangelico delle anime contemplative già da S. Basilio e S. Gregorio Magno, non sembra che figuri nel calendario liturgico: la santità di questa dolce figura di donna è fuori discussione, poiché le è stata confermata dalle stesse parole di Cristo; ma è Marta soltanto, e non Maria né Lazzaro, a comparire nel calendario universale, quasi a ripagarla delle sollecite attenzioni verso la persona del Salvatore e per proporla alle donne cristiane come modello di operosità.
L'avvilita e incompresa professione di massaia è riscattata da questa santa fattiva di nome Marta, che vuol dire semplicemente "signora". Marta ricompare nel Vangelo nel drammatico episodio della risurrezione di Lazzaro, dove implicitamente domanda il miracolo con una semplice e stupenda professione di fede nella onnipotenza del Salvatore, nella risurrezione dei morti e nella divinità di Cristo, e durante un banchetto al quale partecipa lo stesso Lazzaro, da poco risuscitato, e anche questa volta ci si presenta in veste di donna tuttofare. La lezione impartitale dal Maestro non riguardava, evidentemente, la sua encomiabile laboriosità, ma l'eccesso di affanno per le cose materiali a scapito della vita interiore. Sugli anni successivi della santa non abbiamo alcuna notizia storicamente accertabile, pur abbondando i racconti leggendari. I primi a dedicare una celebrazione liturgica a S. Marta furono i francescani, nel 1262, il 29 luglio, cioè otto giorni dopo la festa di S. Maria Maddalena, impropriamente identificata con sua sorella Maria.
Autore: Piero Bargellini
Detail of the east-most stained glass window of the north aisle of St. Muredach's Cathedral, depicting the saints Martha and Mary Magdalene (lower row). The line at the bottom reads: Pray for James and Mary Hearons. The window is signed Mayer & Co Munich • London.
Betania si trova a due-tre chilometri da Gerusalemme ed è nota perché Gesù vi passò più volte durante la sua vita pubblica. Era il villaggio di Lazzaro (da qui il nome datole dagli arabi, al-Azariya, che sta proprio per luogo “di Lazzaro”) e delle sue sorelle Maria e Marta, tutti e tre commemorati oggi dalla Chiesa, sebbene solo la memoria di Marta sia inserita nel Calendario Romano Generale come memoria liturgica obbligatoria, da celebrare cioè in tutti i luoghi della cristianità in cui è diffuso il rito romano. In precedenza Lazzaro era commemorato il 17 dicembre, ma con l’edizione del Martirologio Romano del 2001 (la prima dopo il Vaticano II) la sua memoria è stata spostata al 29 luglio, data tradizionale per il culto liturgico di Marta. Nello stesso giorno è stato riunito il ricordo della sorella Maria di Betania, che a lungo è stata identificata con Maria Maddalena (nonché con la peccatrice penitente che cosparge di olio profumato i piedi di Gesù, baciandoli e asciugandoli con i suoi capelli; Lc 7, 36-50), per ragioni che meriterebbero un approfondimento a parte.
Marta è citata in tre episodi evangelici, uno più denso dell’altro, in cui viene ritratta come una donna sollecita nel servire e nell’andare incontro al Maestro. Luca ce la mostra nell’atto di accogliere in casa Gesù, nel mezzo delle fatiche del suo apostolato, «tutta presa dai molti servizi», mentre la sorella Maria, modello delle contemplative, ascolta la parola di Nostro Signore. Da qui la sua celebre rimostranza (“Signore, non ti curi che mia sorella mi ha lasciata sola a servire? Dille dunque che mi aiuti”), che diede motivo a Gesù di trasmettere un insegnamento su cui i cristiani di ogni tempo hanno dovuto meditare: “Marta, Marta, tu ti preoccupi e ti agiti per molte cose, ma una sola è la cosa di cui c’è bisogno. Maria si è scelta la parte migliore, che non le sarà tolta” (Lc 10, 38-42). Si potrebbe dire che a quel tempo la buona Marta non aveva ancora trovato quell’equilibrio tra l’ora et labora, tra il raccoglimento con Dio e il lavoro, che sarà ben espresso nella dottrina di san Benedetto e che ognuno, non solo i monaci, è chiamato a cercare. Ma certo, come commentò sant’Agostino, era già sulla retta via: “Marta, tu non hai scelto il male; Maria ha però scelto meglio di te”.
Ritroviamo Marta, che certamente custodì nel suo cuore le parole del Maestro, nell’episodio della risurrezione di Lazzaro. Non appena sa che Gesù, rischiando la vita, è di ritorno a Betania, proprio lei gli va subito incontro e gli rivolge queste parole: “Signore, se tu fossi stato qui, mio fratello non sarebbe morto! Ma anche ora so che qualunque cosa chiederai a Dio, Egli te la concederà”. Quando poi Gesù le preannuncia che suo fratello risorgerà e le chiede di credere in Lui, è ancora lei a fare un’aperta e ispirata professione di fede: “Sì, o Signore, io credo che tu sei il Cristo, il Figlio di Dio che deve venire nel mondo” (Gv 11, 1-46). Il terzo episodio si colloca dopo la risurrezione di Lazzaro, quando Gesù fu ospitato a cena a Betania, con Marta intenta a servire i commensali e Maria a cospargere i piedi del Signore di un preziosissimo olio di nardo, asciugandoli con i suoi capelli, pochi giorni prima della Passione e quindi della sepoltura del suo sacratissimo Corpo (Gv 12, 1-11).
Scrisse ancora sant’Agostino: “Marta e Maria erano due sorelle, non solo sul
piano della natura, ma anche in quello della religione; tutte e due onoravano
Dio, tutte e due servivano il Signore presente nella carne in perfetta armonia
di sentimenti. Marta lo accolse come si sogliono accogliere i pellegrini, e
tuttavia accolse il Signore come serva, il Salvatore come inferma, il Creatore
come creatura; lo accolse per nutrirlo nel suo corpo mentre lei doveva nutrirsi
con lo Spirito. […] Del resto tu, Marta, sia detto con tua buona pace, tu, già
benedetta per il tuo encomiabile servizio, come ricompensa domandi il riposo.
[…] Ma dimmi: quando sarai giunta a quella patria, troverai il pellegrino da
accogliere come ospite? Troverai l’affamato cui spezzare il pane? L’assetato al
quale porgere da bere? L’ammalato da visitare? Il litigioso da ricondurre alla
pace? Il morto da seppellire? Lassù non vi sarà posto per tutto questo. E
allora che cosa vi sarà? Ciò che ha scelto Maria: là saremo nutriti, non
nutriremo. […] E volete proprio sapere quello che vi sarà lassù? Il Signore
stesso afferma dei suoi servi: In verità vi dico, li farà mettere a tavola e
passerà a servirli (Lc 12, 37)”.
Fonte: www.lanuovabq.it
Jesus, Mary, Martha and Lazarus, St Botolph without Aldersgate, Ward and Hughes 1886
Sono i Vangeli ad offrire notizie di Marta di Betania, villaggio a pochi
chilometri da Gerusalemme. Sorella di Lazzaro e Maria, viene tratteggiata come
donna solerte e meticolosa, sicuramente fra le prime donne a credere in Gesù.
Nella sua casa lo ospita più volte, di passaggio durante la predicazione nella
Giudea. Ed è il ritratto di Luca ad offrire più dettagli di Marta descrivendola
nella sua quotidianità. Narrando una delle volte in cui Gesù si trova a tavola
con gli amici di Betania, l’evangelista scrive: “Ella aveva una sorella, di
nome Maria, la quale, seduta ai piedi del Signore, ascoltava la sua parola.
Marta invece era distolta per i molti servizi. Allora si fece avanti e disse:
‘Signore, non t’importa nulla che mia sorella mi abbia lasciata sola a servire?
Dille dunque che mi aiuti’. Ma il Signore le rispose: ‘Marta, Marta, tu ti
affanni e ti agiti per molte cose, ma di una sola cosa c’è bisogno. Maria ha scelto
la parte migliore, che non le sarà tolta’” (Lc 10,38-42). Il Maestro riprende
Marta per farle capire che l’encomiabile laboriosità rischia di farle
trascurare la vita interiore. È un monito che fa riflettere su quanto
importante sia il nutrimento dello spirito, l’ascolto della Parola di Dio,
poiché è la Parola di Dio a dare senso all’agire quotidiano. Ad ogni modo, per
la sua amorevole dedizione ai preparativi per offrire all’ospite un
confortevole ristoro nella sua dimora, Marta è riconosciuta dalla Chiesa come
modello di operosità. Sicché Marta e Maria sono rispettivamente l’esempio
dell’azione e della contemplazione, della vita attiva e della vita di
preghiera, i due aspetti che in un cristiano non devono mancare, e che non
devono contrapporsi, bensì essere complementari.
La professione di fede di Marta
Marta ha anche lasciato una forte testimonianza di fede. Dalle sue parole
rivolte a Gesù, giunto dopo quattro giorni dalla morte del fratello Lazzaro,
emerge un credo totale, che non esita, non dubita. Marta ha fiducia illimitata
in Dio, pur di fronte a ciò che agli uomini sembra impossibile. “Come udì che
veniva Gesù, gli andò incontro; Maria invece stava seduta in casa. Marta disse
a Gesù: ‘Signore, se tu fossi stato qui, mio fratello non sarebbe morto! Ma
anche ora so che qualunque cosa tu chiederai a Dio, Dio te la concederà’”. È
già una straordinaria professione di fede, ma il colloquio di Marta e Gesù
prosegue. E da questa semplice donna di Betania apprendiamo cosa significa
credere in Gesù Cristo. “Gesù le disse: ‘Tuo fratello risorgerà’. Gli rispose Marta:
‘So che risorgerà nella risurrezione dell’ultimo giorno’. ‘Gesù le disse: Io
sono la risurrezione e la vita; chi crede in me, anche se muore, vivrà;
chiunque vive e crede in me, non morirà in eterno. Credi questo?’. Gli rispose:
‘Si, o Signore, io credo che tu sei il Cristo, il Figlio di Dio, colui che
viene nel mondo’” (Gv 11,20-27). È l’essenza del cristianesimo; Marta, nella
sua risposta, condensa tutta la sua fede, che è poi la fede di ogni credente;
una piccola risposta nella quale ciascun cristiano ritrova il suo proposito di
vita.
Le origini della memoria liturgica
La tradizione narra che, dopo le prime persecuzioni dei cristiani, Marta,
Maria, Lazzaro, altri discepoli e donne che seguivano Gesù, abbiano lasciato la
loro terra e raggiunto Saintes-Maries-de-la-Mer, in Provenza, dove avrebbero
portato il credo cristiano. Sono stati i francescani, nel 1262, a celebrare
Santa Marta il 29 luglio, otto giorni dopo la festa di Santa Maria Maddalena. A
Betania, oggi chiamata El-Azariyeh (Il luogo di Lazzaro), c’è ancora il
sepolcro di Lazzaro e un santuario costruito su alcuni resti bizantini e
crociati che a loro volta celano luoghi preesistenti. Probabilmente si trovava
qui la casa di Marta. La chiesa a croce greca del santuario è abbellita da
mosaici che raffigurano gli episodi evangelici che vedono protagonisti Marta,
Maria e Lazzaro.
Fonte : www.vaticannews.va
SOURCE : http://www.santiebeati.it/dettaglio/23750
La vision de sainte Marthe. La mort de sainte Marthe. Speculum historiale. V. de Beauvais. François. XVe.
Voir aussi : http://www.eglisesduconfluent.fr/Pages/Pe-Marthe.php
http://www.missa.org/smarth.html
http://www.maria-valtorta.org/Personnages/Marthe.htm
https://viechretienne.catholique.org/saints/59-sainte-marthe
