Photograph
of Clelia Merloni, 30 May 1894 (http://heroinasdacristandade.blogspot.com/2018/11/beata-clelia-merloni-fundadora-21-de.html)
Bienheureuse Clelia
Merloni
Fondatrice italienne de
l'Institut de l'Apostolat du Sacré-Coeur de Jésus (+ 1930)
- béatification le 3 novembre 2018 à Rome.
- reconnaissance d'un miracle obtenu par son intercession: Promulgazione di
Decreti della Congregazione delle Cause dei Santi, 27.01.2018, en italien, en anglais
- décret du 21 décembre 2016 (en italien) Étape
vers la béatification promulguée par le décret du 21 décembre 2016,
reconnaissance de vertu héroïque pour Clelia Merloni, Fondatrice italienne de
l'Institut de l'Apostolat du Sacré-Cœur de Jésus (1861-1930)
Née le 10 mars 1861 et morte le 21 novembre 1930.
L'institut des Apôtres du Sacré-Cœur de Jésus a été fondé en Viareggio (Lucca),
en 1894 par Mère Clélia Merloni.
Religieuses qui choisissent le Cœur du Christ pour l'ensemble de leur vie et
pour en répandre l'amour et la dévotion, à l'imitation des Apôtres. Les Apôtres
témoignent de l'amour du Christ dans les paroisses, dans les écoles
maternelles, dans les écoles, dans les hôpitaux et dans la mission, en se
concentrant en particulier sur les pauvres, les malades, les personnes âgées et
les personnes handicapées - et en tirer la force du Cœur de Jésus "seul
navire que la tempête ne peut faire capoter".
En italien:
- Clelia Merloni - parrocchia di Sant'Antonio di Viareggio
- Apostole
del Sacro Cuore di Gesù
- la fondatrice
SOURCE : https://nominis.cef.fr/contenus/saint/13161/Bienheureuse-Clelia-Merloni.html
Bienheureuse Clélia
Merloni, "une religieuse qui ne regardait que Dieu"
Homélie du card. Becciu
pour la béatification (Traduction intégrale)
NOVEMBRE 05, 2018 11:16OCÉANE LE GALLCAUSES DES SAINTS, EGLISES
LOCALES
Mère Clelia
Merloni (1861-1930) « était une religieuse qui ne regardait que
Dieu ; sa devise était « Dieu seul ». Dieu avant tout et par-dessus
tout » : c’est ce qu’a souligné le cardinal Angelo Becciu, préfet de la
Congrégation pour les causes des saints, lors de la béatification de la
fondatrice des Apôtres du Sacré-Cœur de Jésus.
Au cours de la célébration qui a eu lieu dans la basilique papale de Saint
Jean-du-Latran, le 3 novembre 2018, le cardinal Becciu a assuré que pour la
bienheureuse italienne, « il valait la peine de le choisir comme unique
Idéal de vie et s’en remettre à Lui seul, surtout à la lumière de l’expérience,
vécue sur sa propre chair, de l’effondrement de tant de certitudes
humaines ».
« Précisément parce qu’elle était une femme qui se donnait totalement à
Dieu, a ajouté le préfet du dicastère, elle était une femme qui se donnait
entièrement à ses frères et sœurs, surtout les petits, les pauvres, les
simples, les sans défense. Son amour pour Dieu ne pouvait que se refléter et
s’incarner dans son amour pour l’homme, image vivante et palpitante de
Dieu. Son cœur était ouvert à tous, surtout aux malades et aux souffrants. »
Voici notre traduction de l’homélie prononcée par le cardinal Becciu.
AK
Homélie du card. Becciu
Chers frères et sœurs,
La parole de Dieu qui a été proclamée nous aide à saisir le cœur de
l’expérience humaine et chrétienne de la bienheureuse Clélia Merloni, car elle
souligne les éléments essentiels de son « visage » spirituel. C’est
le visage d’une femme dont l’existence a été marquée de façon impressionnante
par la souffrance et les tribulations : la croix a été le sceau de toute sa vie
! Mais son regard, surtout à l’heure de l’épreuve, était toujours tourné vers
Dieu.
L’apôtre Paul, dans la seconde lecture, s’adresse aux chrétiens de Corinthe,
désignant l’amour comme le « chemin par excellence » pour obtenir les
dons les plus grands (cf. 1 Co 12, 31), et affirme : « L’amour prend
patience, l’amour rend service, l’amour ne jalouse pas,[…] il ne s’emporte
pas ; il n’entretient pas de rancune [….]. il supporte tout, il fait
confiance en tout, il espère tout, il endure tout » (Ibid. 13, 4-7). Pour
sa part, l’évangéliste Luc met dans la bouche de Jésus ces paroles :
« Aimez vos ennemis, faites du bien à ceux qui vous haïssent » (Lc
6,27).
Ces exhortations semblent trouver une nouvelle actualité dans la vie de Mère
Clélia, qui les a fait siennes de façon radicale, surtout lorsqu’elle a été
frappée par des calomnies qui ont déterminé sa destitution du gouvernement puis
de l’Institut qu’elle avait elle-même fondé. Ce fut la période de son calvaire.
Un calvaire personnel dur et minant, fait de solitude et d’isolement,
d’affaiblissement physique et de difficultés, jusqu’à la limite du désespoir.
Ce fut le moment de sa rencontre avec son Époux, Jésus Crucifié. Comment en
effet ne pas l’assimiler à Celui qui, sur la croix, a souffert l’abandon, le
mépris, l’ignominie, l’échec, le dépouillement de toute dignité humaine ? La
bienheureuse Clélia, à l’exemple de Marie restée ferme et inébranlable au pied
de la Croix, n’a pas douté de sa foi en Dieu, en Celui qui n’abandonne jamais
ses enfants en toute saison de leur existence, surtout à l’heure douloureuse,
souvent inextricable à comprendre et difficile à accepter.
Clélia a partagé la blessure du Cœur de Jésus, répondant avec amour à
l’hostilité et au mépris. Au pied du Tabernacle, elle déposait toute
contrariété : c’était son point d’appui. Devant le Cœur de Jésus, elle
reconnaissait sa volonté de se réconcilier avec tous, trouvant la force
de pardonner à tous ceux qui la persécutaient. Bien qu’ayant un
caractère fort, elle fit preuve d’une tendresse extraordinaire, oubliant les
offenses subies, et témoignant ainsi de la puissance de l’amour, un amour
toujours vainqueur, qui ne s’emporte pas, n’entretient pas de rancune, qui
excuse tout, supporte tout. Elle ne parlait jamais au détriment de qui que ce
soit, même de toutes ces personnes, spécialement dans sa Congrégation, qui lui
étaient hostiles ; elle embrassait les souffrances, les offrant au Seigneur et
voyant en elles toutes les facettes de l’Amour de Dieu à son égard.
Ainsi, par sa vie donnée en oblation totale, elle fut la fondatrice des Apôtres
du Sacré-Cœur de Jésus, témoignant dans sa chair le charisme de l’Institut. Un
charisme actuel et fascinant : s’offrir totalement et joyeusement au Cœur de
Jésus pour être un signe vivant et crédible de l’amour de Dieu pour l’humanité.
Le centre de sa foi est toujours resté le Christ, rencontré surtout dans le
mystère eucharistique, dans les longues heures passées dans la chapelle, même
la nuit et malade. Un témoin raconte : « Après de graves événements, elle
se réfugiait dans la chapelle et beaucoup de sœurs âgées qui la voyaient
rapportent qu’il fallait la secouer pour qu’elle réponde car elle tombait dans
la contemplation de Dieu et en Lui s’arrêtait comme dans une extase
profonde » (Informatio, 67).
Cette centralité eucharistique se reflétait dans l’attention qu’elle portait au
décor de l’autel, à celui des fonctions liturgiques, à la décoration des
églises, les jours de fête, spécialement à l’attention des prêtres, les
ministres de l’autel, pour lesquels elle priait tout spécialement, surtout pour
ceux qui étaient en crise.
C’était une religieuse qui ne regardait que Dieu ; sa devise était « Dieu
seul ». Dieu avant tout et par-dessus tout. Il valait la peine de le
choisir comme unique Idéal de vie et s’en remettre à Lui seul, surtout à la
lumière de l’expérience, vécue sur sa propre chair, de l’effondrement de tant
de certitudes humaines. Bien à raison elle pouvait recommander à ses consoeurs
: « Imprime dans ton cœur que Dieu seul est ton unique bien et ton unique
refuge ».
Toute avec Dieu et uniquement à Lui, elle savoura sa présence continue, plongée
dans le surnaturel, au point qu’elle fut transformée en « flamme
d’amour ».
En effet, la bienheureuse Clélia vivait une vie de prière contemplative intense
et constante. Les témoignages s’accordent pour dire qu’elle priait
continuellement, le regard fixé sur Dieu, scrutant sa Parole et tissant sa
prière avec toutes ses actions : sa vie était devenue prière. Elle était
tellement attachée à la prière que son union intérieure avec Dieu l’amenait à
sauter des repas. « Quand on lui demandait : Mère, comment pouvez-vous
vivre sans manger ? », elle répondait que son repas était la
prière » (Informatio,35).
Mais voici un autre trait du visage spirituel de la bienheureuse Clélia Merloni
: précisément parce qu’elle était une femme qui se donnait totalement à Dieu,
elle était une femme qui se donnait entièrement à ses frères et sœurs, surtout
les petits, les pauvres, les simples, les sans défense. Son amour pour Dieu ne
pouvait que se refléter et s’incarner dans son amour pour l’homme, image
vivante et palpitante de Dieu. Son cœur était ouvert à tous, surtout aux
malades et aux souffrants ; elle savait s’approprier le besoin des autres,
jusqu’à se priver souvent de ce qui lui était nécessaire ; elle manifestait
toujours une tendresse particulière, une compassion innée pour toutes sortes de
souffrances, pour lesquelles elle se soumettait à tout inconfort et fatigue,
éteignant cette soif de charité et de zèle qui brûlait en elle. Dans ses œuvres
de charité, elle ne connaissait pas de limites et s’identifiait pleinement aux
problèmes des autres ; ceux qui vivaient à côté d’elle affirment : « Si
elle voyait une personne dans le besoin et ne pouvait l’aider, elle se sentait
en échec par rapport à cette douleur. Face à la charité, elle ne comprenait
rien » (Informatio,53).
Chers frères et soeurs, les Saints et les Bienheureux sont pour nous des
messages vivants et vécus de Dieu. C’est pourquoi l’Église nous les propose
comme exemples à vénérer et à imiter. Ouvrons-nous donc au message que la
bienheureuse Clélia Merloni nous transmet si clairement à travers sa vie et ses
œuvres. Ses souffrances morales ont fait d’elle une femme forte et courageuse
qui a su témoigner l’amour de Jésus en toutes circonstances. S’unir au Cœur de
Jésus transpercé et vouloir vivre la passion du Christ implique la conscience
que l’étreinte de la Croix est une condition essentielle pour faire jaillir la
vie autour de nous et ne pas laisser la mort l’emporter sur elle, la haine
l’emporter sur l’amour, la division sur la communion. En effet, la bienheureuse
n’a jamais baissé les bras face aux outrages et aux calomnies de toutes sortes.
Elle a réagi en répandant l’amour partout, surtout envers les plus faibles et
les plus défavorisés, et en œuvrant pour les soins et l’éducation religieuse
des jeunes générations. Pas seulement. Elle a su aussi partager son ardent
désir d’amour de Dieu et de ses frères et sœurs avec d’autres camarades avec
lesquelles elle a commencé d’une manière originale une expérience de vie
religieuse consacrée au Sacré-Cœur, où la prière et la souffrance sont devenues
des éléments essentiels de leur charisme. Ces dimensions n’ont jamais manqué
dans l’existence de la bienheureuse. Avec elles, elle a grandi et gouverné
l’Institut, laissant en héritage à l’Église une interprétation très actuelle du
sens de l’autorité comme autorité dans le don et l’amour.
Chères Apôtres du Sacré-Cœur de Jésus, nous nous réjouissons aujourd’hui avec
vous de voir Mère Clélia inscrite parmi les bienheureuses. Nous vous demandons
d’entretenir la flamme de son charisme et surtout sa spiritualité oblative,
dont le pivot est l’amour qui supporte et pardonne tout. La mission pour
laquelle votre Famille religieuse a été fondée est toujours actuelle. La devise
de votre Institut, Caritas Christi urget nos – l’Amour du Christ nous
pousse – vous engage à faire vôtres ces paroles de saint Paul, en irradiant
l’amour sans arrêt et sans limites.
Demandons au Seigneur que le chemin de sainteté, que Mère Clélia Merloni nous a
montré par sa vie soutenue par son amour pour la Croix, devienne chaque jour le
chemin lumineux et sûr de notre chemin d’amour pour Dieu et pour nos frères.
Répétons ensemble: Bienheureuse Clélia Merloni, prie pour nous!
Traduction de Zenit, Océane Le Gall
SOURCE : https://fr.zenit.org/2018/11/05/bienheureuse-clelia-merloni-une-religieuse-qui-ne-regardait-que-dieu/
Mère
Clelia Merloni, apôtre du Sacré Coeur
En 1894, Clelia Merloni
fonde à Viareggio une communauté religieuse pour la dévotion au Sacré Coeur,
qui se consacre à l’apostolat scolaire.
La vie de Clelia fut un
calvaire: un prêtre dissipa les biens de sa congrégation et suite à des
accusations injustes, sa charge de supérieure générale lui fut retirée. Plus
tard, elle demandera même à sortir de sa propre congrégation pour ainsi apaiser
les tensions entre les soeurs. C’est seulement deux ans avant sa mort, survenue
en 1930, que Clelia obtiendra finalement la permission du Saint-Siège de retourner
dans son institut, où elle mènera une vie cachée et consacrée à la prière.
Lors de l’exhumation de
son corps (avant sa béatification en 2018), ce dernier fut retrouvé intact sans
aucune explication scientifique. Les reliques sont désormais exposées à la
vénération des fidèles dans la chapelle de la Maison Mère à Rome qui se trouve
tout près de l’Eglise Sainte-Croix-de-Jérusalem.
SOURCE : https://www.rinascita.education/fr/bienheureuse-clelia-merloni/
Blessed Clelia Merloni
Memorial
21
November
Profile
The daughter of
Gioacchino Merloni, a wealthy and influential industrialist, and Teresa
Brandinelli; Clelia was baptized in
the diocesan cathedral of
Santa Croce in Forli, Italy when
she was only a few hours old. Her mother died in 1864 when
Clelia was only 3 years old; her maternal grandmother and
her step-mother, Maria Giovanna Boeri who married Gioacchino
in 1866,
raised her to be a pious girl with
a good education.
Her father became
so involved in succeeding in business that he became openly hostile to religion
in general, joined the Freemasons, and became specifically anti–Catholic.
He planned to have Clelia follow him into business, but she was drawn to
religious life which led to family strife as he blamed the women in
the family for turning Clelia against him. Clelia responded by praying for him
and doing penance in reparation of her father‘s
actions. He was reconciled to the faith before
his death in 1885.
Freed from her family
obligations, Clelia joined the Figlie di Santa Maria della Divina
Provvidenza (Daughters of Holy Mary of the Divine Providence). In
religious life, she felt a calling to start a congregation devoted to the Sacred
Heart of Jesus, and eventually founded the Apostole del Sacro Cuore di
Gesù (Apostles of the Sacred Heart of Jesus) in Viareggio, Italy on 30 May 1894.
Internal disputes, including corruption and theft by Clelia’s finance
administrator, led to her leaving the order in 1896;
the adminstrator was a priest,
and Clelia refused to bring in civil authorities for fear of causing scandal
and stirring up anti–Catholic sentiment.
But on 10
June 1900,
with the approval and support of Blessed Giovanni
Battista Scalabrini, bishop of Piacenza, Italy,
she returned to religious life, was accepted back into the Apostles, and
helped set them up on their new work as missionaries to Brazil.
Following the loss of support caused by the death of bishop Scalabrini in 1905,
the internal strife in the Apostles erupted again, support of Clelia
declined, and in 1911 she
was replaced as Superior General by the Vatican. Clelia withdrew from public
life, and in 1916 received
dispensation to be released from her religious vows. However, late in life she
requested to re-enter religious life, and on 7 March 1928 became
a simple sister in the Apostles.
The Apostles, whose
motto is “The Love of Christ Impels Us”, continue their good work today with
1,200 sisters based in 195 houses in Italy, Switzerland, Brazil, Argentina, Chile, Uruguay,
the United
States, Mozambique, Benin, Albania,
Taiwan and the Philippines,
focusing primarily on education.
Born
10 March 1861 in Forli, Italy
Died
21
November 1930 in Rome, Italy of
natural causes
buried at
Campo Verano cemetery in Rome
following the destruction
of the cemetery during
World War II, Mother Clelia was re-interred in
the chapel of
the Motherhouse of the Apostles of the Sacred Heart of Jesus in Rome in 1945
Venerated
21
December 2016 by Pope Francis (decree
of heroic
virtues)
Beatified
3 November 2018 by Pope Francis
beatification recognition
celebrated at the Basilica of Saint
John Lateran in Rome, Italy,
presided by Cardinal Giovanni
Angelo Becciu
the beatification miracle involved
the cure of Brazilian physician Pedro
Ângelo of Landry’s paralysis or
Guillian-Barré syndrome, in 1951;
Ângelo had reached the point where he could barely swallow, and his condition
was considered fatal;
he was completely cured after
a combination of prayer and
drinking from a cup of water in which a relic of
Merloni (a piece of fabric from her veil) had been placed
Patronage
Apostles
of the Sacred Heart of Jesus
Additional
Information
other
sites in english
Apostles of the
Sacred Heart of Jesus
Hagiography
Circle
Hartford Courant
Madre Clelia
Vatican Press Office: Homily of the Prefect of the
Congregation for the Causes of Saints during
the Mass for
the Beatification of
Clelia Merloni
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Clelia Merloni
Wikipedia: Apostles of the Sacred Heart of Jesus
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Madre Clelia
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in italiano
Apostole del Sacro Cuore di Gesù
Arcodiocesi di Trento
Congregazione delle Cause dei Santi
Diocesi di Forli-Bertinoro
Forli Today
Istituto
Scolastico Paritario de Sacro Cuore, Avezzano
Madre Clelia
Parrocchia Sant’Antonio Viareggio
Santi e
Beati
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Madre Clelia
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Citation
“Blessed Clelia
Merloni“. CatholicSaints.Info. 31 August 2021. Web. 20 November 2023.
<https://catholicsaints.info/blessed-clelia-merloni/>
SOURCE : https://catholicsaints.info/blessed-clelia-merloni/
Homily of the Prefect of
the Congregation for the Causes of Saints during the Mass for the Beatification
of Clelia Merloni, 03.11.2018
The following is the
homily that His Eminence Cardinal Giovanni Angelo Becciu, prefect of the
Congregation for the Causes of Saints, pronounced yesterday morning in the
Basilica of Saint John Lateran, during the Mass for the beatification of Clelia
Merloni, founder of the Apostles of the Sacred Heart of Jesus:
Homily
of Cardinal Giovanni Angelo Becciu
Dear brothers and
sisters,
The word of God that has
been proclaimed helps us to grasp the heart of the human and Christian
experience of Blessed Clelia Merloni, highlighting the essential elements of
her spiritual “countenance”. It is the face of a woman whose existence was
impressively marked by sufferings and tribulations: the cross was the seal of
her entire life! But her gaze, especially in times of trial, was always turned
to God.
In the second reading,
the apostle Paul addresses the Christians of Corinth, indicating charity as the
“most sublime way” to attain the greatest charisms (cf. 1 Cor 12:
31), and affirms: “Love is patient, love is kind. It does not envy [...] It is
not easily angered, it keeps no record of wrongs [...]. It always protects,
always trusts, always hopes, always perseveres” (Ibid. 13. 4-6). For his part,
the evangelist Luke attributes these words to Jesus: “Love your enemies, do
good to those who hate you, bless those who curse you” (Lk 6: 27).
These exhortations seem
to find a new relevance in the life of Mother Clelia, who radically made them
her own, especially when she was afflicted by slanders that caused her
dismissal from the governance and then even her removal from the Institute she
had founded. It was the period of her ordeal. A difficult and exhausting
personal ordeal of loneliness and isolation, of weakening health and hardship,
at the limit of despair. It was the moment of the meeting with the Spouse,
Jesus Crucified. How can we fail to see her as assimilated to the One Who
suffered abandonment, contempt, ignominy, failure, the stripping of all human
dignity on the cross? Blessed Clelia, following the example of Mary who
remained firm and unshakeable at the foot of the Cross, did not doubt her faith
in God, in the One Who never abandons His children in every season of
existence, especially at the hour of suffering, often impossible to understand
and hard to accept.
She shared the wound of
the Heart of Jesus, responding to hostility and contempt with charity. She
placed every opposition at the foot of the Tabernacle: there was her point of
support. In front of the Heart of Jesus she recognized her desire for
reconciliation with everyone, finding the strength to forgive those who
persecuted her. Despite her strong character, she showed extraordinary
tenderness in forgetting the injuries suffered, thus bearing witness to the
winning power of charity, which does not anger, does not keep a record of
wrongs, forgives all, perseveres. She never spoke to the detriment of anyone,
even of those who, especially within her Congregation, were hostile to her; she
embraced sufferings, offering them to the Lord and seeing in them the various
facets of God’s love for her.
Thus, with her life given
in total oblation, she was the founder of the Apostles of the Sacred Heart of
Jesus, witnessing in her flesh the charism of the Institute. A current and
fascinating charism: to offer oneself totally and joyfully to the Heart of
Jesus to be a living and credible sign of God’s love for humanity.
Christ always remained as
the centre of her faith, encountered above all in the Eucharistic mystery, in
the long hours spent in the chapel, even at night and when sick. A witness
tells: “After serious events, she took refuge in the chapel and many elderly
nuns who saw her reported that they had to shake her hand to make her answer
because she sank into the contemplation of God and in Him was still, as if in
deep ecstasy” (Informatio, 67).
This Eucharistic
centrality flowed in her attention to the decoration of the altar, of the
liturgical functions, of the churches, for the solemnity of the feast days,
especially to the priests, ministers of the altar, for whom she prayed especially,
and especially for those in difficulty.
She was a woman religious
who always looked only to God; her motto was “God alone”. God above all and
above all things. It was worth choosing him as the only Ideal of life and
trusting only in Him, above all in the light of the experience, lived on her
own flesh, of the collapse of so many human certainties. She was able to
rightly recommend to her sisters: “Impress in your heart that God alone is your
only asset and your only refuge”.
Entirely and solely
God’s, she savoured His continuous presence, living immersed in the
supernatural, to the point of being transformed into a “flame of love”.
In fact, in Blessed
Clelia, the life of contemplative prayer was intense and constant. The
witnesses agree in asserting that she prayed continuously, keeping her gaze
fixed on God, scrutinizing His Word and interweaving prayer with all her
actions: her life had become prayer. She was so attached to prayer that her
inner union with God led her to skip meals. “When asked: ‘Mother, how do you
live without eating?’, she replied that her nourishment was prayer” (Informatio,
35).
But here is another
aspect of the spiritual face of Blessed Clelia Merloni: precisely because she
was a woman entirely of God, she was a woman entirely devoted to her brothers
and sisters, especially the little ones, the poor, the simple, the defenceless.
Her love for God could not but be reflected and not incarnated in love for
man, the living and palpitating image of God. Her heart was open to all,
especially to the sick and the suffering; she knew how to meet the need of
others, to the point often of depriving herself of what was necessary; she
always showed special tenderness, an innate compassion for all sorts of
suffering, submitting to any discomfort and effort, extinguishing that thirst
for charity and zeal that burned in her. In the works of charity she knew no
limits and she fully identified herself with the problems of others; those who
lived close to her asserted: “If she saw a man in need and could not help him,
she felt she was faint. In the face of love she understood nothing else” (Informatio,
53).
Dear brothers and
sisters, the saints and the blessed are for us living and lived messages of
God. This is why the Church proposes them to us as examples to be venerated and
imitated. Let us therefore open ourselves to the message that Blessed Clelia
Merloni transmits to us in a very clear way through her life and her works.
Moral suffering made her a strong and courageous woman who knew how to witness the
love of Jesus in every circumstance. Joining the pierced Heart of Jesus and
wishing to live the passion of Christ implies the awareness that the embrace of
the Cross is an essential condition for making life flow around us and not
allowing death to prevail over it, hatred over love, division over communion.
The Blessed never surrendered in the face of outrages and slanders of all
kinds. She reacted by extending love everywhere, especially to the weakest and
most disadvantaged, and working for the assistance and religious education of
the younger generation. Not only that, she was able to participate in her
ardent desire for love of God and the brothers and other companions with whom
she began an original way of religious life dedicated to the Sacred Heart,
where to emerge as essential elements of the charism were prayer and suffering.
Dimensions that never failed in the existence of the Blessed and with which she
nurtured and governed the institute, leaving as a legacy to the Church a very
current interpretation of the sense of authority as being authoritative in
giving and in love.
Dear Apostles of the
Sacred Heart of Jesus, today we rejoice with you to see Mother Clelia as a
member of the Blessed. We ask you to keep alive her charism and above all her
oblative spirituality, whose fulcrum is the love that bears and forgives
everything. The mission, for which your religious family was founded, is always
current. The motto of your Institute, Caritas Christi urget nos – the
Love of Christ drives us – commits you to making these words of Saint Paul your
own, radiating love without cease and without limits.
Let us ask the Lord that
the path of holiness, which Mother Clelia Merloni has shown us with her life
sustained by love of the Cross, can become every day the luminous and sure path
of our journey of love for God and for our brothers and sisters.
Let us repeat together:
Blessed Clelia Merloni, pray for us!
SOURCE : https://press.vatican.va/content/salastampa/en/bollettino/pubblico/2018/11/03/181103c.html
Mother Clelia Merloni, ‘a
woman of pardon,’ to be beatified
By Hannah
Brockhaus
Vatican City, Nov 2, 2018
/ 16:00 pm
Mother Clelia Merloni, a
20th-century Italian religious sister and founder of the women's institute of
the Apostles of the Sacred Heart of Jesus, will be beatified in Rome on
Saturday.
With her beatification at
the Basilica of St. John Lateran Nov. 3, "the Church is recognizing this
great woman, a woman of faith, a woman of courage and humility, and especially
a woman of pardon," Sr. Anne Walsh, vicar general of the Apostles, told
CNA.
"How can I become
holy?" Mother Clelia once wrote. "By doing as best as I can
everything that will be asked of me each day."
"Mother Clelia
looked at her own suffering in her life and the suffering in the lives of so
many around the world… and she was able to unite that with Christ's
suffering," Fr. Geoffrey Brooke explained.
A devotee of Mother
Clelia and a friend of her congregation, Brooke said Mother Clelia also played
a role in his process of discernment to enter seminary and become a priest.
Clelia recognized, he
told CNA, that from the unity of Christ's suffering with one's own suffering,
comes the notion of "reparation;" that then one is motivated to use
their suffering as reparation for "the wounds of the heart of Christ."
"I think what Mother
Clelia teaches me as a priest," he said, "is a particular way of
understanding and sharing the love of Christ."
"Every Christian is
called to share the love of Christ, but how we understand what that means and
what that looks like – for me I'm able to do that better through a lens of
reparation, particularly as explained by Mother Clelia."
Life
Brooke said he believes
everyone can learn from Mother Clelia's willingness to unite her suffering to
Christ, instead of trying to run from it.
Her life was not easy,
beginning with the death of her mother in 1864, when Clelia was just three
years old.
Her father, who came from
humble beginnings as a servant to a count and countess, later experienced a
financial turnaround, and become a wealthy industrialist and a Freemason. He
remarried a few years after the death of Clelia's mother and the girl's
stepmother cared for her as if she was her own daughter, teaching her the
faith.
But when Clelia was just
22 years old, her stepmother died, shortly after she was driven from their home
amid a dispute with husband's mistress. Clelia's maternal grandmother, who had
helped to raise her, had also been sent away after a dispute with Clelia's
father.
Clelia was devastated to
have lost the three women who had taught her about God and she continued to
pray for the conversion of her father.
Soon after her
stepmother's death, Clelia entered the Congregation of the Daughters of Our
Lady of the Snows in Savona. Five years later, a severe earthquake destroyed
the convent. Though Clelia had escaped unharmed, she soon became ill and her
father took her home.
In 1892, she entered the
Little House of Divine Providence in Como, where she was given care of the
orphans. There she protracted tuberculosis, and doctors believed she would not
be cured.
"In the face of her
physical suffering she chose to dedicate herself to Christ and to the heart of
Christ," Brooke said.
Clelia had begun to sense
a calling to establish a religious congregation dedicated to the Sacred Heart
of Jesus, and confided this to her confessor, who advised her to pray a novena
to the Immaculate Heart of Mary for healing and to know God's will. At the end
of the novena, she was miraculously healed.
At the age of 33, Mother
Clelia founded the Congregation of the Apostles of the Sacred Heart of Jesus in
Viareggio, Italy. The next year, her many prayers and sacrifices were rewarded,
when her father had a conversion and asked to receive the sacraments, just five
months before his death.
Mother Clelia was his
only heir and received from him the entirety of his sizeable fortune, which she
used to fund her community's charitable works.
Just three years into the
life of the congregation, the priest who was responsible for administering her
father's estate lost the entire fortune through risky financial dealings and
fled to France. Mother Clelia was beset by creditors; lies and threats quickly
spread as she tried to save her community from ruin.
Eventually, at Mother
Clelia's request, Bishop Giovanni Battista Scalabrini of Piacenza took the
community under his ecclesial protection, assisting them with their financial
situation.
But after the bishop died
unexpectedly, conflict within the congregation led to three Apostolic
Visitations by the Holy See, instigated by a sister who accused Mother Clelia
of moral, disciplinary, and economic disorder. As a result, Clelia was removed
as Mother General of the order, though none of the apostolic visitors had ever
spoken with her directly.
During this time, Mother
Clelia was forbidden from having any contact with the community, and many of
the sisters who supported her were sent home or to other communities.
A few years later, Mother
Clelia asked for a dispensation from her religious vows in order to leave the
congregation for a period of time. "She felt for the good of the
congregation, she should leave it for a period," Sr. Anne Walsh said.
Called her
"exile," Mother Clelia was separated from her community and her
sisters for the next 12 years. In 1927, Mother Clelia was readmitted to the
congregation. She lived in a separate room, with a window overlooking the
chapel, where she "would spend hours and hours in prayer," Sr. Anne
said, until her death, November 21, 1930.
After everything that had
taken place, she was "especially a woman of pardon," Sr. Anne said.
The Apostles of the
Sacred Heart of Jesus received a decree of approval from the Holy See the
following year.
Lessons
Mother Clelia's response
to the suffering she faced throughout her life, "teaches us all a good
lesson," Fr. Brooke said.
"How many families
in our world today, in our society today, are broken and struggle with
relations with each other, the same way she struggled with relationships with
some of her sisters early on," he said.
"That she was
eventually able to find reconciliation and reparation and healing in those
relationships before she died is a good example for a lot of families today
which are so broken and split apart."
Brooke said he believes
the timing of her beatification is providential, considering the "ways in
which there is so much fracturing and woundedness, even in the Body of Christ,
even in the Church."
To have Mother Clelia
raised up as an example at this time gives the whole Church a witness of what
it is to seek "healing and reparation within the Church," he said.
Sr. Elizabeth Doyle, a
temporary professed sister of the Apostles, told CNA that today what strikes
her the most about Mother Clelia's life is her faith: "She really threw
herself into the darkness and trusted that is where God wanted her," she
said.
"And there were a
lot of very human reasons for her to say, 'I don't think this is working out
and maybe it's not what God wants for my life.' There were a lot of material or
external kinds of failures, but she was really convinced that God had a plan for
her life, and she stuck with that despite the suffering and misunderstandings
and hardships that came with that," Sr. Elizabeth said.
"That really
challenges me to look at my life of faith and say, 'Do I trust God that
much?'"
Sr. Elizabeth added
"that God meets us in our brokenness and we meet God in his
brokenness."
"That's where God
invites us in," she said, "is through his wounded heart and that's
how God really penetrates into our own lives: through our own wounded
hearts."
"That has drawn me
closer to God, knowing that is where I can find him the most – in the
brokenness of the wounded parts of my life – and that's really where I can help
other people draw closer to God too."
Miracle
The miracle that led to
Mother Clelia's beatification took place in the 1950s in Brazil. Dr. Pedro de
Oliveira Filho had contracted Landry-Guillain-Barré Syndrome, a severe
neurological condition, which can be fatal.
The doctor became totally
paralyzed, and his family was told by doctors he would not survive the night. They
began to pray for healing through the intercession of Mother Clelia. Also
present was a sister of the Apostles of the Sacred Heart of Jesus who had
brought with her a small piece of Mother Clelia's habit.
That same evening, the
sister took a thread from the relic and put it in a tiny amount of water,
giving it to the paralyzed man to drink. To everyone's surprise, he was able to
drink the water, so the sister continued to give him larger and larger sips,
eventually feeding him some custard. By the morning, he was completely healed.
The Congregation of the
Apostles of the Sacred Heart of Jesus now consists of around 1,000 sisters in
15 different countries around the world. They are involved in education,
healthcare, parish and diocesan ministry, social work, immigrant outreach, and
care to trafficked women.
Sr. Anne said that Mother
Clelia taught their community, "where there is brokenness, to pour on the
love of Jesus so we can bring love and healing to the world. And that's what we
try to do as Apostles of the Sacred Heart of Jesus, is to carry on that charism
that's been entrusted to us."
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Mother
Clelia Merloni
Hannah Brockhaus is
Catholic News Agency's senior Rome correspondent. She grew up in Omaha,
Nebraska, and has a degree in English from Truman State University in Missouri.
SOURCE : https://www.catholicnewsagency.com/news/39794/mother-clelia-merloni-a-woman-of-pardon-to-be-beatified
Mother Clelia Merloni:
Once Rejected, Now Blessed
Fr. Matt Gworek
Thursday, November 1,
2018
O Sacred Heart of Jesus,
you who filled your servant Clelia with a profound love for the riches of the
graces of your Heart, deign, we beseech you, to make use of her virtues, to
draw many persons to the knowledge and love of your Sacred Person, and, if it
be your holy will, that she be glorified on earth so that we may have recourse
more and more to her intercession and may learn from her example to devote
ourselves humbly and generously to your divine service. Amen.
The “Clelia” mentioned
above is a woman named Clelia Merloni, and that prayer is a Prayer for the
Canonization of Mother Clelia. She was a 19th century Italian, the
Foundress of the Apostles of the Sacred Heart of Jesus, and someone who endured
great persecution and suffering throughout her life. Right now, she is a woman
who will be beatified by Pope Francis in only a few days on Saturday, November
3, a woman it wouldn’t hurt any of us to learn a little more about.
Born in northern Italy in
1861, Clelia Merloni lost her mother at the age of only three years old. When
her father remarried, her new stepmother, along with her grandmother, educated
her in the faith. Clelia became an intelligent, generous, and enthusiastic girl
who welcomed the relationship with God growing in her heart. Not only that, but
she soon longed to serve him and to work at awakening in others that same deep
connection with the Lord, bringing them to understand his compassion and love.
This desire had a rocky
beginning as Clelia joined but soon had to leave the novitiate of the Sisters
of Our Lady of the Snows for health reasons, unsuccessfully tried to begin an
orphanage for girls, and then entered the Congregation of the Daughters of St.
Mary of Providence only to contract tuberculosis the following year. The
illness brought Clelia to the verge of death, but she was miraculously cured
and began feeling an even stronger call to help others and dedicate her work to
the Heart of Jesus.
With this passion burning
within, 1894 saw her begin the Institute of the Apostles of the Sacred Heart of
Jesus in Viareggio, Italy, becoming Mother Clelia and founding a small
congregation dedicated to the service of abandoned orphans, elderly women, and
the education of girls. These new “Apostles” were asked to imitate the zeal of
the first Apostles, following in the footsteps of Christ and being sent out to
serve others.
The Institute and its
ministry began to thrive, but as it grew so did Mother Clelia’s struggles. Her
father died in 1895, and a new, dishonest administrator created a financial
disaster, forcing the Apostles to abandon Viareggio. In the midst of slander, gossip,
and lawsuits, Mother Clelia and her congregation were welcomed by Giovanni
Scalabrini, the Bishop of Piacenza, Italy. This was certainly a positive
change, but while the Apostles served in this new diocese they were also asked
to send missionary Sisters to the United States and Brazil. This parting
created more difficulty as the Institute struggled to maintain its identity in
the face of separation and opposing forces. Many began speaking ill of Mother
Clelia, and this slander from both inside and outside the Institute led to her
being stripped of the title “Mother General” for a time in 1904 and then for
good in 1911.
In the midst of this
humiliation, criticism, and division, Mother Clelia decided to do what she
believed was best for the Institute, so in 1916 she left, receiving a
dispensation from her vows and effectively being banished from the community.
For over a decade, she was removed from her daughters in the congregation that
she had founded and loved, but she always kept her Apostles and their work in
her prayers. Mother Clelia offered outside support and wrote letters to them,
while constantly increasing her own dedication to the Heart of Jesus. By 1928,
her health had substantially weakened, and she was allowed to return to the
congregation’s motherhouse in Rome. Though still secluded from much of the
community’s activity, Mother Clelia spent her last years there, strengthening
her prayer life and her love of the Eucharist before dying on November 21,
1930.
Mother Clelia’s life was
one marked by immense hardship: sickness, slander, financial ruin, betrayal,
and dismissal from those closest to her. In her final years and even at her
death, she was still suffering the rejection of being pushed aside from a
community she had dedicated her life to. Even with such struggle, however, she
continued to find solace in Jesus and his Sacred Heart. Though constantly
tested, Mother Clelia was able to keep living for others, focusing her eyes on
our Lord and serving those most in need.
After her death, she was
unceremoniously placed in Verano Cemetery in Rome, the Institute was renamed
the “Congregation of the Sister Missionary Zelatrices of the Sacred Heart,” and
Mother Clelia remained a much ignored part of their history. In what was quite
a twist, however, her cemetery was bombed during World War II, fifteen years
after Mother Clelia had died. When her body was found, it was perfectly
incorrupt. This began a conversion of hearts and minds that, over time, led to
a new appreciation for the Foundress and all that she had endured. Her body was
moved in a solemn procession to the Generalate Chapel, the “Apostles” of the
Sacred Heart of Jesus reclaimed their original name, and the work of love,
kindness, and humility that Mother Clelia had exemplified began to flourish
ever-new in the congregation.
In the place where she’s
now buried, these words are found: “The Divine Heart of Jesus was the light of
her existence. The poor, the oppressed, the unfortunate, her most tender
heartbeat. She lived in purity, simplicity, and charity.” It was a profound
connection to Christ that strengthened Mother Clelia through her adversity, and
it was her truly holy life that has inspired others to continue the mission and
work she began. As spiritual daughters of all that Mother Clelia encouraged,
the Apostles of the Sacred Heart of Jesus have only grown in the decades since
her death and now serve in countries around the world, including Albania,
Argentina, Benin, Brazil, Chile, Haiti, Ireland, Italy, Mozambique, Paraguay,
the Philippines, Portugal, Switzerland, the United States, and Uruguay. Mother
Clelia’s holy inspiration has been further recognized in recent years, as she
was declared a “Servant of God” under Pope John Paul II in 1990 and named
“Venerable” by Pope Francis in 2016.
As she is now beatified
by the Holy Father in Rome’s Basilica of St. John Lateran on November 3, our
hope can only be that we might be moved by her lifelong willingness to endure
difficulty and rejection, all while keeping ourselves totally focused on the
love of the Sacred Heart of Jesus. Mother Clelia once stated, “Understanding
that God alone is all, we abandon ourselves to Him, we pour our hearts into His
in order to love and serve only Him, to live for Him alone.” That’s how Mother
Clelia Merloni lived her life, that’s how the Apostles of the Sacred Heart of
Jesus continue to honour her memory, and that’s how we can try our best to live
like her in all that we do.
For more information
about Mother Clelia Merloni or the international mission of the Apostles of the
Sacred Heart of Jesus, you can go to their websites: madreclelia.org</strong & ascjroma.org.
And if you’d like to
watch the Beatification Mass of this incredible woman on November 3, it will be
streamed live on the Apostole
del Sacro Cuore di Gesù YouTube channel beginning at 6:00 AM
Eastern Time.
SOURCE : https://slmedia.org/blog/mother-clelia-merloni-once-rejected-now-blessed
Beata Clelia
Merloni Fondatrice
21 novembre
Forlì, 10 marzo 1861 -
Roma, 21 novembre 1930
Clelia Merloni, al
Battesimo Clelia Cleopatra Maria,i nacque a Forlì il 10 marzo 1861, figlia di
Gioacchino Merloni e Maria Teresa Brandinelli. A ventidue anni entrò tra le
Figlie di Nostra Signora della Neve, ma dovette uscirne per motivi di salute
prima ancora dei voti temporanei. Dopo un’esperienza a Genova come direttrice
di un orfanotrofio, entrò in contatto con le Figlie della Divina Provvidenza,
fondate da san Luigi Guanella. Nel 1893 fu colpita dalla tubercolosi: mentre
era giudicata in fin di vita, capì che Dio voleva da lei un’opera dedicata al
Sacro Cuore di Gesù. Nel 1894, insieme a una compagna, si diresse a Viareggio,
dove mossero i primi passi le suore Apostole del Sacro Cuore di Gesù. Finita in
miseria a causa dell’amministratore dei beni ereditati dal padre, Clelia, ormai
Madre fondatrice, fu aiutata dal Beato Giovanni Battista Scalabrini, vescovo di
Piacenza e fondatore dei Missionari di San Carlo, che stava per creare
un’analoga istituzione femminile. Il 10 giugno 1900, il vescovo approvò le
Costituzioni delle Apostole Missionarie del Sacro Cuore, come vennero a
chiamarsi. A causa di numerosi contrasti e di calunnie, mentre la fusione con
la comunità fondata da monsignor Scalabrini non riuscì, madre Clelia fu
inizialmente esautorata dal ruolo di superiora generale, poi scelse lei stessa
di farsi da parte, domandando la dispensa dai voti. Da allora, per lei cominciò
un vero e proprio esodo, vissuto appoggiandosi solo sull’amore del Cuore di
Gesù. Ormai anziana e malata, ottenne di essere riaccolta nell’istituto da lei
fondato che, intanto, aveva preso il nome di Zelatrici del Sacro Cuore (nel
1967 ha ripreso il nome originario). Si spense nella Casa generalizia, a Roma,
il 21 novembre 1930. È stata beatificata il 3 novembre 2018, sotto il
pontificato di papa Francesco. La sua memoria liturgica cade il 20 novembre, il
giorno precedente quello della sua nascita al Cielo. I suoi resti mortali,
esposti alla venerazione dei fedeli, si trovano nella chiesa annessa alla casa
generalizia delle Apostole del Sacro Cuore di Gesù a Roma, in via Germano
Sommeiller 38.
I primi anni
Clelia Merloni nacque a Forlì il 10 marzo 1861, ultima e unica sopravvissuta
delle tre figlie di Gioacchino Merloni e Maria Teresa Brandinelli. Fu
battezzata nella cattedrale di Forlì lo stesso giorno della nascita, coi nomi
di Clelia Cleopatra Maria.
Il 2 luglio 1864, Clelia perse la madre. Fu quindi affidata alla nonna materna
perché il padre, già operaio ferroviere, si era trasferito a Sanremo in cerca
di un’occupazione migliore. Una volta migliorata la propria posizione,
Gioacchino si fece raggiungere dalla figlia. Si risposò con Maria Giovanna
Boeri, che volle molto bene alla piccola Clelia. La bambina ricambiava il suo
affetto e ascoltava con attenzione i suoi insegnamenti, improntati ai principi
religiosi.
Tuttavia, il padre iniziò una relazione con la domestica di casa, Bianca, che
cominciò a comportarsi come se fosse la padrona. Clelia soffrì parecchio per la
situazione che si era venuta a creare, tanto più che Maria Giovanna decise di
lasciare il tetto coniugale, ma allo stesso tempo affinò il suo spirito di
preghiera.
Il 23 ottobre 1872 ricevette la Cresima nella basilica di San Siro a Sanremo,
per le mani di monsignor Lorenzo Biale, vescovo di Ventimiglia. Non esistono
documenti relativi, invece, al giorno della Prima Comunione.
La vocazione
Gioacchino, intanto, era diventato tanto ricco da poter fornire a Clelia la
miglior educazione possibile. Per alcuni mesi, la ragazza fu allieva interna
dell’istituto delle Suore della Purificazione a Savona, precisamente dall’11
ottobre 1876 al 18 gennaio 1877, quando uscì per motivi di salute. Tornata in
famiglia, arricchì la propria formazione con lezioni private di francese e
inglese e imparò anche a suonare il pianoforte.
Tuttavia, provava un certo disagio di fronte a quelle lezioni, giudicate
necessarie perché diventasse una buona padrona di casa e una donna da sposare.
Piuttosto che nei salotti e nei ricevimenti cui era obbligata a partecipare, si
sentiva meglio quando riusciva ad andare a pregare in qualche chiesa.
Inoltre, si era accorta che il padre era diventato particolarmente attaccato al
denaro e in più, pur non condividendone le posizioni più anticlericali, si era
avvicinato alla massoneria. Anche per questa ragione, ossia per riparare le
colpe paterne, Clelia comprese di dover consacrare tutta sé stessa a Dio.
Manifestò quindi al padre il suo desiderio: in tutta risposta, si vide
presentare un ricco giovane amico di famiglia. Quando l’uomo si rese conto che
la figlia s’intristiva e restava chiusa alle sue proposte, le concesse di
partire, assegnandole anche un contributo fisso mensile in denaro.
Tra le Figlie di Nostra Signora della Neve
Il 19 novembre 1883, Clelia fu accolta tra le Figlie di Nostra Signora della
Neve, una congregazione fondata appena quarant’anni prima dal canonico Giovanni
Battista Becchi. Il 7 settembre 1884, con la vestizione religiosa, ricevette il
nome di suor Albina.
Pronta a vivere l’indirizzo specifico dell’istituto, che puntava all’educazione
dell’infanzia e viveva con particolare intensità la devozione al Sacro Cuore di
Gesù, suor Albina dovette però fare i conti con la sua salute cagionevole. Fu
trasferita nella casa che le suore avevano a Diano Marina, ma il 23 febbraio
1887 la zona fu colpita da un terremoto. Così, dato che l’edificio era
inagibile, dovette tornare in famiglia.
L’orfanotrofio a Genova
Clelia, che aveva quindi ripreso il suo nome di Battesimo, mise a frutto quanto
aveva imparato nei suoi primi passi nella vita consacrata. Si trasferì a Nervi,
all’epoca comune autonomo nei pressi di Genova: insieme a Giuseppina Coen e a
una suora, Vittoria Bruzzo, aprì un piccolo orfanotrofio nell’agosto 1888.
Tuttavia, l’orfanotrofio fu costretto a chiudere dopo meno di un anno. Una
delle insegnanti, infatti, esercitava punizioni corporali troppo severe sulle
bambine, in particolare su Natalina Berretta. Clelia, che era la dirigente
della struttura, dovette affrontare tre processi penali: lei fu riconosciuta
innocente, ma dovette ugualmente pagare di tasca propria la multa ordinata dal
tribunale.
Tra le Figlie della Divina Provvidenza di san Luigi Guanella
A quel punto, Clelia cominciò a domandarsi se davvero Dio volesse la sua
consacrazione. Entrata a contatto con le suore Figlie della Divina Provvidenza,
si sentì rispondere che, per farsi aiutare meglio, doveva rivolgersi
direttamente al fondatore, don Luigi Guanella, che risiedeva a Como.
Il 14 agosto 1892 fu ricevuta dal futuro Santo (è stato canonizzato nel 2011),
il quale notò subito che in lei c’era qualcosa di particolare. Così, Clelia
cominciò a vivere le opere tipiche della congregazione: insegnava a leggere e a
far di conto alle piccole orfane, le istruiva nel canto per la liturgia e
dormiva in una cameretta vicina al loro dormitorio. In più, spesso andava alla
questua, con la quale coinvolgeva molte persone nell’opera di don Guanella.
Un’opera dedicata al Cuore di Gesù
Mentre era nel pieno della sua nuova vita, Clelia ebbe un altro crollo fisico,
a causa della tubercolosi, nel 1893. Il medico della congregazione la giudicò
in fin di vita: fu quindi ordinato che le venissero amministrati i Sacramenti
dei moribondi.
Il confessore della comunità, don Pietro Uboldi, venne al capezzale di Clelia,
ma si sentì rivolgere una confidenza: lei sentiva di dover fondare un’opera
dedicata al Cuore di Gesù. Certo che non stesse delirando, il confessore invitò
le suore e le orfane a compiere una novena alla Madonna: se fosse stato volere
di Dio che l’opera sorgesse, la malata si sarebbe ripresa.
Terminata la novena, Clelia risultò perfettamente guarita. Aiutata dai
superiori, comprese di dover dare corpo a quel progetto. Lo stesso don Guanella
acconsentì alla sua partenza, in modo che potesse dedicarsi pienamente alla sua
nuova missione, e le lasciò una lettera come garanzia.
A Viareggio, nascita delle Apostole del Sacro Cuore di Gesù
Seguendo un’ispirazione avuta in sogno, Clelia partì, insieme a Elisa
Pederzini, verso Viareggio. Non sapeva neppure dove fosse: dovette cercarla
sulla carta geografica. Il 30 maggio 1894, le due donne vennero accolte dal
parroco della chiesa di San Francesco (oggi di Sant’Antonio di Padova), padre
Serafino Bigongiari, il quale le presentò ai parrocchiani.
La piccola comunità, cui si aggiunsero altre donne, cambiò molte volte
abitazione, ma non l’intento: accogliere ed educare bambine e ragazze orfane,
insieme agli anziani e alle donne bisognose. L’11 giugno 1894 Clelia, Elisa e
Teresita, la prima che le aveva raggiunte, indossarono una sorta di divisa:
nascevano quindi le Apostole del Sacro Cuore di Gesù. Non si può parlare
propriamente di vestizione, perché non avevano nessuna forma di riconoscimento
canonico.
L’inizio delle prove e la morte di Gioacchino Merloni
Di fatto, il vescovo di Lucca, monsignor Nicola Ghilardi, fu molto contrariato
del fatto che padre Serafino avesse accolto le due viaggiatrici senza prima
avvisare lui. Da allora cominciò un lungo periodo di contrasti tra Clelia,
ormai Madre fondatrice, e la Curia vescovile lucchese.
Intanto, suo padre era in fin di vita. La maggior preoccupazione di madre
Clelia era che rischiava di morire senza essersi riconciliato con Dio. Cominciò
quindi a viaggiare sempre più spesso tra Viareggio e Sanremo, causando
probabilmente malumori nelle suore.
Gioacchino Merloni, alla fine, morì il 27 giugno 1895: come la figlia aveva
sperato, aveva ricevuto gli ultimi Sacramenti ed era morto prima che finisse il
mese di giugno, tradizionalmente dedicato al Sacro Cuore.
Il tracollo finanziario
Diventata erede di tutti i suoi beni, madre Clelia pensò di lasciarne
l’amministrazione a un collaboratore del padre, ma suor Elisa la convinse ad
affidarla a don Clemente Leoni, parroco di San Giuseppe a Sanremo, che aveva
assistito Gioacchino nei suoi ultimi tempi.
Una mattina, madre Clelia si svegliò di soprassalto e scosse suor Elisa, che
dormiva nella stessa camera: le ordinò di venire con lei a Sanremo, perché
erano rovinate. Arrivate in città, scoprirono che l’amministratore aveva
dilapidato parte del patrimonio ed era scappato in Francia col resto.
A Piacenza con l’appoggio del Beato Giovanni Battista Scalabrini
Per questa ragione, le suore e la stessa fondatrice cominciarono a questuare
per ottenere fondi e, in tal modo, evitare la chiusura delle scuole e degli
orfanotrofi da loro istituiti. Madre Clelia, da parte sua, cercava di leggere
nel modo giusto l’accaduto.
Fu in quel modo che suor Nazzarena Viganò e suor Giuseppina Heim, di passaggio
per Piacenza agli inizi del 1898, entrarono in contatto col vescovo del luogo,
monsignor Giovanni Battista Scalabrini (Beato dal 1997). Sconvolto
dall’incontro con la realtà degli emigranti, aveva già fondato i Missionari di
San Carlo per l’assistenza degli italiani all’estero.
Monsignor Scalabrini accolse le prime figlie di madre Clelia nel febbraio 1899,
vedendo in loro un aiuto provvidenziale per realizzare la nascita del futuro
ramo femminile dei Missionari di San Carlo. In più, il 25 ottobre 1895, aveva
ricevuto i voti temporanei delle prime “Ancelle degli orfani e dei derelitti
all’estero”.
Preoccupazioni per madre Clelia
Le suore di madre Clelia ricevettero una formazione apposita, ma il risultato
fu che, quando venne a trovarle all’Istituto Cristoforo Colombo di Piacenza,
alcune di esse non vollero incontrarla.
Peraltro, monsignor Scalabrini stava pensando di cambiare il nome della loro
fondazione. Appena lo seppe, madre Clelia lo supplicò in una lettera: «Lasciare
il titolo di Apostole del Sacro Cuore per prenderne un altro, non è più mandare
avanti l’opera incominciata per la quale sacrificai salute, riputazione e tutto
quanto il mio patrimonio, ma sarebbe distruggerne uno per fondarne un altro».
Si disse anche disposta a ritirarsi ad Alessandria, ospite di madre Maria
Antonia Grillo Michel (al secolo Teresa, beatificata nel 1998) e delle sue
Piccole Suore della Divina Provvidenza, pur di salvare tutto.
Monsignor Scalabrini comprese le sue preoccupazioni: le offrì di aprire una
casa ad Alessandria e di far venire a Piacenza quindici suore, che di fatto
furono dodici. Questo gruppo risiedette, dal 2 giugno 1899, all’albergo della
Croce Rossa e fu affidato, per la formazione, a suor Candida Quadrani, delle
Figlie di Sant’Anna.
L’approvazione delle Costituzioni
Madre Clelia chiese chiarimenti, perché non vedeva bene il fatto che le sue
suore avessero una formazione separata. Monsignor Scalabrini ebbe una reazione
inizialmente dura, ma poi l’invitò a venire a Piacenza, anche perché, intanto,
la casa di Viareggio era prossima alla chiusura.
Tra il 14 e il 16 febbraio 1900, le suore della comunità di Alessandria e madre
Clelia, scaduto il contratto d’affitto, passarono nella Villa San Francesco a
Castelnuovo Fogliani. Nel maggio successivo, anche le suore dell’Istituto
Cristoforo Colombo le raggiunsero.
Il 10 giugno 1900, monsignor Scalabrini approvò per un decennio le Costituzioni
della nuova congregazione, che aveva una duplice finalità: garantire il
servizio ai migranti e propagare il culto al Sacro Cuore di Gesù. La prima
professione fu celebrata il 12 giugno nella cattedrale di Piacenza:
professarono nove suore, compresa madre Clelia.
Il nome alla fine fu fissato in Suore Apostole Missionarie del Sacro Cuore. Il
secondo aggettivo fu lasciato cadere quasi subito, per evitare confusione con
le omonime Missionarie del Sacro Cuore fondate da madre Francesca Saverio
Cabrini (canonizzata nel 1946).
Espansione in Italia e all’estero
Due mesi dopo, le prime Apostole partirono per il Brasile, precisamente per San
Paolo. Tuttavia, anche lì si crearono contrasti: suor Elisa Pederzini fu
nominata superiora, in sostituzione di madre Assunta Marchetti (beatificata nel
2014), già presente sul luogo con le prime “Ancelle degli orfani e dei
derelitti all’estero”. Le due comunità non riuscirono mai a fondersi del tutto:
erano troppe le divergenze nei carismi originari.
Un secondo gruppo fu destinato invece a Curitiba, nel Paraná, dove si occupò di
un orfanotrofio. Le vocazioni locali non tardarono a venire: dopo qualche
tempo, fu aperto il primo noviziato a Santa Felicidade, nei pressi di Curitiba.
Il 16 giugno 1902, infine, altre Apostole del Sacro Cuore sbarcarono a Boston,
negli Stati Uniti d’America, in appoggio alla parrocchia del Sacro Cuore, retta
dai Missionari di San Carlo. Anche lì, dopo qualche anno, insorsero questioni
economiche, che portarono madre Clelia a difendere con un suo scritto l’operato
delle sue figlie.
In Italia, invece, la Casa madre era stata stabilita a Piacenza, a Palazzo
Falconi, nei primi mesi del 1901. Grazie alla rivista «Il trionfo del Cuore di
Gesù sul cuore umano» e a lettere da lei spedite a molti parroci del Nord
Italia, madre Clelia poté accogliere numerose postulanti.
Quell’azione fece finire le Apostole del Sacro Cuore sulle pagine del «Corriere
della Sera», in un articolo dove le si accusava di reclutare forzatamente le
giovani, ma si verificò l’opposto: molte, dopo averlo letto, s’informavano
circa la nuova istituzione. Anzi, se madre Clelia riconosceva che le candidate
erano più adatte, ad esempio, per l’istituto di madre Maria Antonietta Michel, le
inviava a lei, che ricambiava.
Continuano le prove
Le accuse contenute in quell’articolo erano di poco conto rispetto a quelle cui
madre Clelia faceva sempre più fronte. Se da una parte perdonava, dall’altra
esprimeva i propri dubbi a monsignor Scalabrini, tanto più che le voci
calunniose erano giunte alla Sacra Congregazione dei Religiosi.
La morte improvvisa del vescovo, avvenuta il 1° giugno 1905, addolorò
moltissimo madre Clelia. Il suo successore sulla cattedra di Piacenza,
monsignor Giovanni Maria Pelizzari, le consigliò di passare sotto la diocesi di
Alessandria, mentre il nuovo superiore generale dei Missionari di San Carlo,
padre Domenico Vicentini, affermò di non avere nessuna competenza giuridica
sulle sue suore.
In Brasile, in un secondo momento, si verificò la separazione tra le suore di
madre Clelia e quelle di madre Assunta Marchetti, che dal 22 settembre 1907
passarono sotto la giurisdizione del vescovo di San Paolo del Brasile. Il loro
nome definitivo divenne poi quello di Suore Missionarie di San Carlo, dette
popolarmente Scalabriniane.
La dispensa dai voti
Nel 1909 si svolse la prima visita apostolica all’istituto di madre Clelia. Ne
seguirono altre, nei due anni successivi, ma in nessun caso fu interpellata
direttamente la fondatrice. Piuttosto, vennero ascoltate voci a lei avverse. Il
risultato fu che, nel 1911, madre Clelia fu deposta dal ruolo di superiora
generale, come era già avvenuto nel 1904, ma venne reintegrata nel 1905. La
casa generalizia venne trasferita a Roma nel 1916, mentre nel 1912 il nome
dell’istituto era cambiato ancora: da Apostole a Zelatrici del Sacro Cuore.
Madre Clelia, che risiedeva ad Alessandria, tentò di ottenere ascolto da papa
Benedetto XV, ma invano. Le restava una sola possibilità: chiedere la dispensa
dei voti, pur di salvare le sue figlie. La richiesta, scritta il 10 aprile 1916
e rinnovata il 29 maggio, fu accolta: il 2 giugno fu notificato che la Sacra
Congregazione dei Religiosi, il 24 maggio, aveva concesso la dispensa.
Un lungo esodo
Per Clelia e per le poche suore che le erano rimaste fedeli cominciò un vero e
proprio esodo, che ebbe come prima tappa Genova, dal giugno 1916 al settembre
1917, quando si spostarono a Torino. Non mancarono per lei i dubbi e i momenti
di smarrimento, che annotò nel suo diario. Allo stesso tempo, ottenne degli
aiuti finanziari per interessamento dell’arcivescovo di Torino, il cardinal
Agostino Richelmy.
Dal 4 ottobre 1921 si spostò a Roccagiovine, ospite di don Giuseppe Di Gennaro,
parroco del luogo, che l’aveva conosciuta a Torino. Dal giorno dell’arrivo,
Clelia, la cui salute stava peggiorando, si dedicò prevalentemente a sostenere
con la preghiera le sorelle che l’avevano seguita e che insegnavano il
catechismo in paese.
Quando don Giuseppe fu nominato parroco a Marcellina, anche le suore vennero
con lui. Nello stesso anno 1924, Clelia emise il voto di umiltà, col quale
s’impegnava ad abbassare il suo amor proprio, purché trionfasse quello di Gesù.
Continuava la sua vita ritirata, nella quale aveva grande spazio la preghiera,
specie per le sue Apostole e per quanti, in vario modo, l’avevano ferita.
Ritorno tra le sue figlie
Col tempo, Clelia si era resa conto di aver domandato la dispensa dai voti in
un momento di smarrimento. Certa di aver ancora poco tempo, sollecitò di poter
vivere i suoi ultimi giorni come Apostola del Sacro Cuore di Gesù.
Dopo un cospicuo scambio di lettere con madre Marcellina Viganò, la madre
generale, il 7 marzo 1928 partì alla volta di via Germano Sommeiller a Roma,
sede della Casa generalizia. Avrebbe riemesso i voti dopo aver seguito un corso
di Esercizi spirituali, ma, secondo alcuni testimoni oculari, lo fece solo poco
prima di morire.
Le fu assegnata una stanza al secondo piano, con una piccola porta che dava sul
coretto della chiesa interna alla casa. In quel modo, poteva adorare Gesù nel
Tabernacolo senza spostarsi troppo. Era quasi la sua unica compagnia, dal
momento che non poteva avere visite senza il permesso delle superiore. Alle
suore giovani non si parlava mai di lei, né era concesso di chiedere
informazioni.
La morte
Nel novembre 1930 la salute di madre Clelia si aggravò: le era stato
diagnosticato un tumore all’intestino. Nonostante i dolori, era serena e li
offriva per i peccatori e per le sue suore. Ricevette dal cappellano della
casa, monsignor Raffaele Fulin, la Comunione e l’assoluzione.
Verso l’una di notte del 21 novembre, perse i sensi: si riebbe dopo aver
ricevuto l’Unzione degli Infermi. Rispose alle preghiere suggerite dal
cappellano e continuò a chiedere perdono delle proprie colpe. Qualche istante
dopo, morì.
Il 23 novembre si svolse il suo funerale, dopo il quale fu sepolta nella
cappella del Cuore di Gesù agonizzante presso il cimitero del Verano, dato che
le Zelatrici del Sacro Cuore non avevano una tomba propria. I suoi resti
mortali rischiarono di andare dispersi durante i bombardamenti della seconda
guerra mondiale, ma furono riconosciuti e traslati, il 20 maggio 1945, nella
chiesa annessa alla Casa generalizia.
La riscoperta della sua memoria
Sulla lastra tombale fu definita, per la prima volta dopo anni, come
Fondatrice. Fu il primo passo per una riscoperta del suo ruolo effettivo,
promossa dalla quarta superiora generale, suor Hildegarde Campodonico.
Seguirono le prime ricerche storiche, compendiate in alcune biografie, e la
pubblicazione delle lettere.
Il 2 febbraio 1968, a seguito della richiesta formulata dall’assemblea generale
straordinaria, le Zelatrici del Sacro Cuore tornarono al nome originario, come
voluto da madre Clelia stessa. La sua fama di santità riemerse a partire dalla
sua congregazione, dove, dal 1969, cominciò a essere recitata una preghiera per
chiedere la sua intercessione.
La causa di beatificazione e canonizzazione fino al decreto sulle virtù eroiche
Il processo informativo diocesano per l’accertamento delle sue virtù eroiche si
è svolto dal 18 giugno 1990 al 1° aprile 1998, presso il Vicariato di Roma. La
Congregazione delle Cause dei Santi ha convalidato gli atti del processo il 21
maggio 1999.
La “Positio super virtutibus”, trasmessa nel 2014, è stata esaminata il 20
ottobre 2015 dai Consultori Teologi della Congregazione delle Cause dei Santi.
Il 13 dicembre 2016, anche i cardinali e i vescovi membri della stessa
Congregazione si espressero a favore dell’esercizio in grado eroico delle virtù.
Infine, il 21 dicembre 2016, papa Francesco ha autorizzato la promulgazione del
decreto con cui madre Clelia Merloni veniva dichiarata Venerabile.
Il miracolo per la beatificazione
Come possibile miracolo per ottenere la sua beatificazione è stato preso in
esame quanto avvenuto a Pedro Ângelo de Oliveira Filho, medico brasiliano. Il
14 marzo 1951 fu colpito da una paralisi ai quattro arti. Dopo il trasferimento
all’ospedale Santa Casa della Misericordia di Ribeirao Preto, fu diagnosticata
più precisamente come paralisi ascendente progressiva, dovuta alla sindrome di
Landry o di Guillain-Barré.
Nel giro di poche settimane, la paralisi raggiunse la gola, in modo tale che il
malato non poteva neppure deglutire. Il 20 marzo, i medici riferirono ai
familiari del malato di prepararsi al peggio. La sera stessa, Angelina Oliva,
moglie del malato, incontrò un’Apostola del Sacro Cuore, suor Adelina Alves
Barbosa, infermiera presso l’ospedale.
La suora prese un’immaginetta con la novena a madre Clelia, a cui era attaccata
una reliquia “ex indumentis”, tratta dal suo velo. Dal frammento di stoffa
prese un filo sottile, che mise in un cucchiaino con un po’ d’acqua, e lo diede
al malato, mentre la moglie e i figli pregavano per lui.
Dopo qualche minuto, visto che l’acqua era stata ingerita, la suora gli passò
due dita d’acqua in un bicchiere, che bevve completamente. Subito dopo gli
diede del latte e, infine, una crema di latte e mais. Nel giro di venti giorni,
Pedro Ângelo fu dimesso in completa salute. Morì il 25 settembre 1976 per
arresto cardiaco, quindi per cause estranee alla precedente malattia.
Il riconoscimento del miracolo e la beatificazione
Il processo diocesano sull’asserito miracolo si è svolto, anche se il fatto è
avvenuto in Brasile, presso il Vicariato di Roma, dal 25 gennaio 2005 all'11
aprile 2011. La Consulta medica della Congregazione delle Cause dei Santi, il
23 febbraio 2017, si è pronunciata a favore dell’inspiegabilità scientifica
dell’accaduto.
Il 27 giugno successivo, il Congresso peculiare dei Teologi ha espresso il
proprio parere affermativo circa l’avvenuta guarigione e l’intercessione della
fondatrice delle Apostole del Sacro Cuore di Gesù. I cardinali e i vescovi
della Congregazione delle Cause dei Santi, il 9 gennaio 2018, hanno confermato
quel giudizio positivo.
Il 27 gennaio 2018, ricevendo in udienza il cardinal Angelo Amato, Prefetto
della Congregazione delle Cause dei Santi, papa Francesco ha autorizzato la
promulgazione del decreto con cui la guarigione di Pedro Ângelo de Oliveira Filho
era da considerare un miracolo ottenuto per intercessione di madre Clelia
Merloni.
La beatificazione è stata quindi celebrata il 3 novembre 2018 a Roma, nella
basilica di San Giovanni in Laterano. A presiedere il rito, come delegato del
Santo Padre, il cardinal Giovanni Angelo Becciu, Prefetto della Congregazione
delle Cause dei Santi. La memoria liturgica di madre Clelia è stata fissata al
20 novembre, il giorno precedente la sua nascita al Cielo.
Le Apostole del Sacro Cuore di Gesù oggi
Oggi le Apostole del Sacro Cuore sono circa un migliaio e contano comunità in
quattordici paesi del mondo: Italia, Svizzera, Irlanda, Portogallo, Brasile,
Argentina, Cile, Uruguay, Paraguay, Stati Uniti, Mozambico, Benin, Albania e
Filippine.
Portano avanti gli insegnamenti di madre Clelia prevalentemente in istituti
scolastici, ma anche in case-famiglia, ospedali e case di cura. All’istituto è
poi aggregata la Grande Famiglia del Sacro Cuore, formata da famiglie e da
singoli fedeli laici.
Autore: Emilia Flocchini
SOURCE : https://www.santiebeati.it/Detailed/96068.html
Omelia del Prefetto della
Congregazione delle Cause dei Santi nel corso della Messa di Beatificazione di
Clelia Merloni, 03.11.2018
[B0813]
Pubblichiamo di seguito
l’omelia che l’Em.mo Card. Giovanni Angelo Becciu, Prefetto della Congregazione
delle Cause dei Santi, ha pronunciato questa mattina nella Basilica di San
Giovanni in Laterano nel corso della Santa Messa di Beatificazione di Clelia
Merloni, fondatrice delle Apostole del Sacro Cuore di Gesù:
Omelia del Card. Giovanni
Angelo Becciu
Cari fratelli e sorelle,
La parola di Dio che è
stata proclamata ci aiuta a cogliere il cuore dell’esperienza umana e cristiana
della Beata Clelia Merloni, evidenziando gli elementi essenziali del suo
“volto” spirituale. È il volto di una donna la cui esistenza è stata segnata in
maniera impressionante da patimenti e tribolazioni: la croce è stata il sigillo
di tutta la sua vita! Ma il suo sguardo, specialmente nell’ora della prova, era
sempre rivolto a Dio.
L’apostolo Paolo, nella
seconda lettura, si rivolge ai cristiani di Corinto indicando la carità come la
«via più sublime» per conseguire i carismi più grandi
(cfr 1Cor 12,31), e afferma: «La carità è magnanima, benevola, non è
invidiosa, […] non si adira, non tiene conto del male ricevuto […]. Tutto
scusa, tutto crede, tutto spera, tutto sopporta» (Ivi 13,4-6). Da parte
sua, l’evangelista Luca mette sulla bocca di Gesù queste parole: «Amate i
vostri nemici, fate del bene a coloro che vi odiano, benedite coloro che vi
maledicono» (Lc 6,27).
Queste esortazioni
sembrano trovare una nuova attualità nella vita della Madre Clelia, che le ha
fatte sue in maniera radicale, specialmente quando è stata colpita da calunnie
che ne hanno determinato la destituzione dal governo e poi addirittura
l’allontanamento dall’Istituto da lei fondato. Fu il periodo del suo calvario.
Un calvario personale duro e logorante, fatto di solitudine e di isolamento, di
indebolimento della salute e di stenti, al limite della disperazione. Fu il
momento dell’incontro con il suo Sposo, Gesù Crocifisso. Come infatti non
vederla assimilata a Colui che sulla croce patì l’abbandono, il disprezzo,
l’ignominia, il fallimento, lo spogliamento di ogni dignità umana? La Beata
Clelia, sull’esempio di Maria che rimase ferma e incrollabile ai piedi della
Croce, non dubitò della sua fede in Dio, in Colui che mai abbandona i suoi
figli in ogni stagione dell’esistenza, soprattutto nell’ora dolorosa, molte
volte inestricabile da capire e dura da accettare.
Ella condivise la ferita
del Cuore di Gesù, rispondendo alle ostilità e al disprezzo con la carità.
Deponeva ai piedi del Tabernacolo ogni contrarietà: lì era il suo punto di
appoggio. Di fronte al Cuore di Gesù riconosceva la sua volontà di
riconciliazione con tutti, trovando la forza di perdonare quanti la
perseguitavano. Pur avendo un carattere forte si dimostrò di una tenerezza
straordinaria nel dimenticare le offese subite, testimoniando così la potenza
vincitrice della carità, che non si adira, non tiene conto del male ricevuto,
tutto scusa, tutto sopporta. Non parlò mai a danno di qualcuno, anche di quante,
specialmente all’interno della sua Congregazione, le erano ostili; abbracciava
le sofferenze, offrendole al Signore e vedendo in esse le varie sfaccettature
dell’Amore di Dio nei suoi confronti.
Così, con la sua vita
donata in oblazione totale, è stata la fondatrice delle Apostole del Sacro
Cuore di Gesù, testimoniando nella sua carne il carisma dell’Istituto. Un
carisma attuale e affascinante: offrirsi totalmente e gioiosamente al Cuore di
Gesù per essere segno vivo e credibile dell’amore di Dio per l’umanità.
Il centro della sua fede
rimase sempre il Cristo, incontrato soprattutto nel mistero eucaristico, nelle
lunghe ore passate in cappella, anche di notte e da malata. Racconta una
testimone: «Dopo gravi avvenimenti, si rifugiava in cappella e molte suore
anziane che la vedevano riferiscono che si doveva scuoterla con la mano per
farla rispondere perché si inabissava nella contemplazione di Dio e in Lui si
fermava come in estasi profonda» (Informatio, 67).
Questa centralità
eucaristica rifluiva nella sua attenzione verso il decoro dell’altare, delle
funzioni liturgiche, delle chiese, per la solennità dei giorni di festa,
soprattutto verso i sacerdoti, ministri dell’altare, per cui in particolare
pregava, specialmente per quelli in crisi.
È stata una religiosa che
sempre ha guardato solo a Dio; il suo motto era “Dio solo”. Dio prima di tutto
e al di sopra di ogni cosa. Valeva la pena sceglierlo come unico Ideale della
vita e confidare solo in Lui, soprattutto alla luce dell’esperienza, vissuta
sulla propria carne, del crollo di tante certezze umane. Ben a ragione poteva
raccomandare alle sue consorelle: "Imprimi nel tuo cuore che Dio solo è il
tuo unico bene e il tuo unico rifugio".
Tutta e sola di Dio, ne
assaporò la continua presenza vivendo tuffata nel soprannaturale, a tal punto
da essere trasformata in “fiamma d’amore”
Intensa e costante fu
infatti nella Beata Clelia la vita di preghiera contemplativa. Le testimonianze
sono concordi nell’asserire che pregava continuamente, mantenendo lo sguardo
fisso su Dio, scrutando la sua Parola e intrecciando la sua preghiera con ogni
sua azione: la sua vita era diventata preghiera. Era talmente attaccata alla
preghiera che l’unione interiore con Dio la induceva a saltare i pasti. «Quando
le chiedevano: “Madre, come fa a vivere senza mangiare?”, rispondeva che il suo
pasto era la preghiera» (Informatio,35).
Ma ecco un’altra linea
del volto spirituale della Beata Clelia Merloni: proprio perché donna tutta di
Dio, è stata donna tutta dei fratelli, specie i piccoli, i poveri, i semplici,
gli indifesi. Il suo amore per Dio non poteva non riflettersi e non incarnarsi
nell’amore per l’uomo, immagine viva e palpitante di Dio. Il suo cuore era
aperto a tutti, specialmente verso i malati e i sofferenti; seppe fare proprio
il bisogno altrui, fino a privarsi spesso del necessario; dimostrò sempre una
tenerezza speciale, una compassione innata per ogni sorta di sofferenza, per
sovvenire alla quale si sottomise a qualunque disagio e fatica, estinguendo
quella sete di carità e di zelo cha ardeva in lei. Nelle opere di carità non
conosceva limiti e si immedesimava pienamente nei problemi altrui; quanti hanno
vissuto accanto a lei asseriscono: «Se vedeva un bisognoso e non poteva
aiutarlo si sentiva venir meno per la pena. Di fronte alla carità non capiva
nulla» (Informatio,53).
Cari fratelli e sorelle,
i Santi ed i Beati sono per noi messaggi vivi e vissuti di Dio. Per questo la
Chiesa li propone a noi come esempi da venerare e imitare. Apriamoci,
dunque, al messaggio che la Beata Clelia Merloni ci trasmette in maniera tanto
chiara attraverso la sua vita e le sue opere. Le sofferenze morali l’hanno reso
una donna forte e coraggiosa che ha saputo testimoniare l’amore di Gesù in ogni
circostanza. Unirsi al Cuore di Gesù trafitto e il voler vivere la passione di
Cristo, comporta la consapevolezza che l’abbraccio della Croce è condizione
essenziale per far sgorgare la vita attorno a noi e non permettere che prevalga
la morte su di essa, l’odio sull’amore, la divisione sulla comunione. La Beata
infatti mai si arrese di fronte agli oltraggi e alle calunnie di ogni genere.
Reagì espandendo amore ovunque soprattutto verso i più deboli, i più disagiati
e adoperandosi per l’assistenza e l’educazione religiosa delle giovani
generazioni. Non solo, ma ha saputo partecipare il suo ardente desiderio di
amore a Dio e ai fratelli ad altre compagne con le quali iniziò in modo
originale un’esperienza di vita religiosa dedicata al Sacro Cuore, ove ad
emergere come elementi essenziali del carisma furono la preghiera e la
sofferenza. Dimensioni che non mancarono mai nell’esistenza della Beata e con
le quali fece crescere e governò l’istituto, lasciando in eredità alla Chiesa
un’interpretazione quanto mai attuale del senso dell’autorità come
autorevolezza nel dono e nell’amore.
Care Apostole del Sacro
Cuore di Gesù, oggi ci rallegriamo con voi nel vedere ascritta tra le Beate la
Madre Clelia. Vi chiediamo di mantener vivo il suo carisma e soprattutto la sua
spiritualità oblativa, il cui fulcro è l’amore che tutto sopporta e perdona. La
missione, per la quale è stata fondata la vostra Famiglia religiosa, è sempre
attuale. Il motto del vostro Istituto, Caritas Christi urget nos -
l’Amore di Cristo ci spinge -, vi impegna a fare proprie queste parole di S.
Paolo, irradiando amore senza sosta e senza limiti.
Chiediamo al Signore che
il sentiero di santità, che la Madre Clelia Merloni ci ha mostrato con la vita
sostenuta dall’amore alla Croce, possa diventare ogni giorno il tracciato
luminoso e sicuro del nostro cammino d’amore per Dio e per i fratelli.
Ripetiamo insieme: Beata
Clelia Merloni, prega per noi!
[01761-IT.01]
[Testo originale: Italiano]
Le
Udienze
Rinunce
e nomine
Avviso
di Conferenza Stampa
SOURCE : https://press.vatican.va/content/salastampa/it/bollettino/pubblico/2018/11/03/0813/01761.html
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