Annunciazione a Maria ; Annunciazione a Maria (arte)
Beato Fra Angelico (circa 1395–1455), Annunciation (Armadio degli Argenti), circa 1451, tempera on wood, 38.5 x 37, Museum of San Marco
L'Annonciation à la
Vierge Marie
La scène nous est bien
connue. Dieu propose et attend une réponse. Ce sera "Qu'il me soit fait
selon ta parole." (Lc 1, 26-38)
Elle devient la Mère de
Dieu et du Sauveur avant de devenir, au pied de la croix, la Mère de l'Église.
Cette fête est d'abord la fête de l'Incarnation puisque Dieu commence en Marie
sa vie humaine qui conduira ce minuscule embryon jusqu'à la Croix et la
Résurrection, jusqu'à la Gloire de Dieu.
A lire aussi:
L'Annonciation ou le recommencement à neuf (Fr. Bernard Forthomme, o.f.m.,
Revue Esprit & Vie)
La solennité de
l'Annonciation rappelle le jour où, à Nazareth, la Vierge Marie accueillit la
parole qui lui fut dite par l'Ange de la part du Seigneur: "Tu concevras
et tu enfanteras un fils qui sera appelé Fils du Très-Haut". Ainsi quand
fut venue la plénitude des temps, pour nous les hommes et pour notre salut, par
l'Esprit Saint, le Fils unique de Dieu, qui était avant tous les siècles, a
pris chair de la Vierge Marie et s'est fait homme.
NB:
Lorsque le 25 mars est dans la Semaine Sainte (semaine qui précède
Pâques), la fête de l'Annonciation est célébrée le premier jour hors fête,
c'est-à-dire le lundi qui suit la semaine de Pâques; d'un point de vue
liturgique, la semaine qui suit la fête de Pâques ne fait qu'un avec la fête
elle-même.
En 2018, le 25 mars étant
le dimanche des Rameaux, la fête avait été reportée au 9 avril.
En 2016, le 25 mars étant
le Vendredi Saint, la fête avait
été reportée au 4 avril.
En 2013, le 25 mars
coïncidait avec le lundi Saint et la fête avait été reportée au 8 avril.
Lorsque le Vendredi saint
tombe un 25 mars, jour de la fête de l'Annonciation, Notre-Dame du Puy-en-Velay
en Haute-Loire invite les fidèles à venir l'implorer et à recevoir l'indulgence
plénière à l'occasion du Jubilé. Il y a 3 à 4 jubilés par siècle. Derniers
jubilés: 1910, 1921, 1932, 2005, 2016... le prochain aura lieu en 2157.
Martyrologe romain
SOURCE : https://nominis.cef.fr/contenus/saint/856/Annonciation.html
Annunciazione a Maria ; Annunciazione a Maria (arte)
Annunciation,
Icon of Saint Catherine Monastery ,
icon / painting, Mary's Annunciation, late Komnenos
icon from the end of the 12th century, 61 x42 / Marias Verkündigung durch den
Engel. Ikone aus der ausgehenden Komnenenzeit, Ende des 12. Jh. 61 x 42 / L'Annonciation
de Marie, icône tardive de l'époque de Comnène, fin du XIIe siècle, 61 x 42 - Saint
Catherine's Monastery (Arabic: دير القدّيسة كاترين Dayr al-Qiddīsa
Katrīn, Greek: Ιερά Μονή Αγίας Αικατερίνης Όρους Σινά, romanized: Iërá Moní Ayías Ekaterínis
Órus Siná[a]),
officially the Sacred Autonomous Royal Monastery of Saint Catherine of the
Holy and God-Trodden Mount Sinai, is a Christian
monastery located in the Sinai
Peninsula of Egypt. Located at the foot of Mount
Sinai, it was built between 548 and 565, and is the world's oldest
continuously-inhabited Christian monastery https://en.wikipedia.org/wiki/Saint_Catherine%27s_Monastery<
ANNONCIATION
de la TRÈS SAINTE VIERGE MARIE
L'Annonciation de la
Sainte Vierge et l'Incarnation de Jésus-Christ, base de notre sainte religion,
ne forment, pour ainsi dire, qu'un seul et inséparable mystère. Depuis plus de
quatre mille ans, la terre attendait le Sauveur promis; l'heure de la
délivrance a sonné enfin: voici le Rédempteur! Une scène d'une grandeur toute
mystérieuse se passe dans les splendeurs du Ciel; la sainte et adorable Trinité
tient conseil.
Pour réparer l'injure
infinie faite à la Divinité par le péché, il faut une réparation infinie et par
conséquent divine: le Fils de Dieu descendra de Son trône éternel, Il prendra
une chair humaine et sera tout ensemble Dieu et Homme: Homme parce qu'il faut
une Victime, Dieu parce qu'il faut une Victime digne de Dieu.
Le message céleste est
confié à l'Archange Gabriel. Où trouvera-t-il Celle qui, d'après les plans
divins, doit donner naissance au Sauveur du monde? Sera-ce dans un grand
empire? Non, mais dans la petite province de Galilée, perdue au milieu de
l'immense empire romain. Il convient du moins de prendre sur un trône Celle qui
doit devenir la Mère de Son Dieu? Non encore: il y a dans la petite ville de
Nazareth une humble et pauvre maison où habite une jeune vierge inconnue; Son
nom est Marie; Elle est la chaste épouse d'un ouvrier, le chaste Joseph.
En ce moment, Elle prie à
genoux, et soupire peut-être après la venue du Messie promis. L'Ange soudain
paraît devant Elle: "Je Vous salue, pleine de grâce, dit-il, le Seigneur
est avec Vous, Vous êtes bénie entre toutes les femmes!"
Marie Se trouble, à ces
étonnantes paroles. L'ange ranime aussitôt la confiance de la timide vierge:
"Ne craignez rien, Marie, ajoute-t-il, Vous avez trouvé grâce devant Dieu;
Vous concevrez et Vous enfanterez un Fils, à qui Vous donnerez le nom de Jésus;
Il sera grand, et on L'appellera le Fils du Très-Haut, et Son règne n'aura pas
de fin."
Quelle promesse, quel
honneur et quel bonheur! Mais comment s'opérera cette merveille en Celle qui a
voué à Dieu Sa virginité? La réponse est facile à l'envoyé du Ciel:
"L'Esprit-Saint descendra en Vous, et la vertu du Très-Haut Vous couvrira
de Son ombre." Marie n'a plus qu'à prononcer le Fiat qui va faire
tressaillir la terre d'espérance: "Voici la servante du Seigneur, qu'il Me
soit fait selon votre parole."
A cet instant béni, le
mystère s'accomplit, le Verbe Se fait chair, et Marie pourra entonner bientôt
le cantique de la reconnaissance: "Mon âme glorifie le Seigneur, et Mon
coeur exulte en Dieu Mon Sauveur! A cause des grandes choses que Dieu a opérées
en Moi, toutes les nations M'appelleront bienheureuse!"
Abbé L. Jaud, Vie
des Saints pour tous les jours de l'année, Tours, Mame, 1950.
SOURCE : http://magnificat.ca/cal/fr/saints/annonciation_de_la_sainte_vierge.html
Annunciazione a Maria ; Annunciazione a Maria (arte)
Chiesa rupestre di San Biagio (Brindisi); affresco con l'Annunciazione, anno 1197
Dieu semblable aux hommes
À tous ces éloges elle ne
fait qu’une seule réponse : Je suis, dit-elle, la servante du
Seigneur. Vous me parlez d’être sa mère, et ce serait pour moi un titre de
supériorité : mais je m’en tiens à celui de ma dépendance, à celui de l’entière
soumission et de la servitude que je lui ai vouée, et dont je ne me départirai
jamais.
Or voilà ce qui ravit le
ciel. Car c’est bien ici que s’est vérifiée la parole du Prophète royal, qu’un
abîme attire un autre abîme (Ps 42, 8). Tandis que Marie s’humilie devant
Dieu, le Verbe de Dieu s’anéantit en elle : cet abîme de l’humilité d’une
vierge attire un second abîme encore plus grand, qui est celui de
l’anéantissement d’un Dieu. Car c’est le terme, et le terme unique par où saint
Paul a cru pouvoir dignement exprimer le mystère d’un Dieu-Homme (Ph 2,
6-7) : Ce Jésus Christ que je vous prêche, disait-il aux Corinthiens, est
celui qui, étant Dieu, et n’estimant point que ce fût pour lui une usurpation
d’être égal à Dieu, s’est anéanti lui-même, prenant la forme de serviteur, et
se rendant semblable aux hommes. En effet, qu’un Dieu se fasse homme, c’est,
par rapport à Dieu, ce qui surpasse tous les degrés d’abaissement que notre
imagination se figure, et qu’elle peut se figurer.
Louis Bourdaloue, s.j.
Louis Bourdaloue († 1704), jésuite, orateur brillant et renommé, prêcha à la cour, cinq fois, l’Avent et le Carême entre 1672 et 1697. Œuvres complètes, vol III, Premier sermon sur l’Annonciation de la Vierge, p. 168.
SOURCE : https://fr.aleteia.org/daily-prayer/jeudi-7-octobre/meditation-de-ce-jour-1/
Annunciazione a Maria ; Annunciazione a Maria (arte)
Annunciation,
circa 1200, fresco,
Hocheppan Castle (German: Burg
Hocheppan) territory of the frazione of Missian in the municipality
of Eppan near Bozen in South
Tyrol, Italy
Annonciation de la
Bienheureuse Vierge Marie
Une des plus anciennes
fêtes de la Ste Vierge à Rome depuis le VIIe siècle. Même si aux débuts,
l’appellation était celle d’Annonciation du Seigneur, très vite elle devint
Annonciation de Sainte Marie.
Double au Moyen Âge, elle
devint double de IIème classe lors de la réforme tridentine et de Ière classe
sous Léon XIII en 1893.
En Orient, la fête est
toujours célébrée le 25 mars, même si ce jour tombe durant le triduum pascal. A
Rome, dès le XIIe siècle, l’usage de transférer l’Annonciation au lundi après
le Dimanche de Quasimodo, s’établit quand cette occurrence se réalisait. De nos
jours, la fête est transférée si elle tombe durant la Semaine Sainte ou
l’Octave pascale.
AUX PREMIÈRES VÊPRES.
Les Antiennes, le
Capitule, le V/. de Laudes. Le reste au commun.
Ant.au Magnificat
L’Esprit-Saint * descendra en vous, Marie, et la vertu du Très-Haut vous
couvrira de son ombre.
A MATINES. avant 1960
Invitatoire. Je vous
salue, Marie, pleine de grâce : * Le Seigneur est avec vous.
Hymnus
Quem terra, pontus,
sídera
Colunt, adórant,
prædicant,
Trinam regéntem máchinam,
Claustrum Maríæ báiulat.
Cui luna, sol et ómnia
Desérviunt per témpora,
Perfúsa cæli grátia,
Gestant puéllæ víscera.
Beáta Mater múnere,
Cuius, supérnus Artifex
Mundum pugíllo cóntinens,
Ventris sub arca clausus
est.
Beáta cæli núntio,
Fœcúnda Sancto Spíritu,
Desiderátus géntibus
Cuius per alvum fusus
est.
Hymne
Celui que la terre, la
mer, et les cieux
vénèrent, adorent et
annoncent ;
Celui qui régit ce triple
monde,
Marie le porte caché dans
son sein.
Celui à qui la lune, le
soleil et toutes les choses
obéissent constamment,
est porté par les
entrailles d’une jeune vierge,
toute pénétrée de la
grâce céleste.
Bienheureuse mère !
dont le sein virginal par
un prodige de grâce,
renferme l’Artisan
suprême
qui tient le monde dans
sa main.
Bienheureuse ! À la
parole d’un messager du ciel,
elle est rendue féconde
par le Saint-Esprit,
et son sein donne au
monde
le désiré des nations.
O Jésus, gloire à vous
qui êtes né de la Vierge,
ainsi qu’au Père et à
l’Esprit-Saint
dans les siècles
éternels. Amen.
Annunciazione a Maria ; Annunciazione a Maria (arte)
Maestro di Greve (unknown tuscan master), Madonna and Child; Annunciation /Madonna di Casale, circa 1225, tempera on panel, Uffizi Gallery
Annunciazione a Maria ; Annunciazione a Maria (arte)
Maestro
di Greve, Madonna col bambino in trono e Annunciazione, 1225 ca., tempera on panel, 180 x 78, forse
da Abbazia di San Cassiano a Montescalari, 180 x 78, Uffizi
Gallery
Au premier nocturne. Ant.
1 Vous êtes bénie * entre les femmes et le fruit de votre sein est béni.
Ant. 2 Comme une myrrhe *
de choix vous avez exalé un parfum suave, ô sainte Mère de Dieu.
Ant. 3 Devant le trône *
de cette Vierge, chantez-nous souvent de doux cantiques qui nous rappellent ses
saintes actions.
V/. Dans votre gloire et
votre beauté.
R/. Avancez heureusement,
avancez et régnez.
Du Prophète Isaïe.. Cap.
7, 10-15 ; 11, 1-5 ; 35, 1-7.
Première leçon. Le
Seigneur parla encore à Achaz, disant : Demande pour toi un miracle au Seigneur
ton Dieu, au fond de l’enfer, ou au plus haut des cieux. Et Achaz dit : Je n’en
demanderai pas et je ne tenterai pas le Seigneur. Et (le prophète) dit :
Écoutez donc, maison de David : Est-ce peu pour vous d’être fâcheux aux hommes,
puisque vous êtes fâcheux même à mon Dieu ? A cause de cela, le Seigneur
lui-même vous donnera un signe. Voilà que la Vierge concevra et enfantera un
fils, et son nom sera appelé Emmanuel. Il mangera du beurre et du miel, en
sorte qu’il sache réprouver le mal et choisir le bien.
R/. L’Ange Gabriel fut
envoyé à Marie, vierge qu’avait épousée Joseph, lui portant un message, et la
Vierge fut effrayée de la lumière. Ne craignez point, Marie ; vous avez trouvé
grâce devant le Seigneur [1] : * Voilà que vous concevrez et que vous
enfanterez, et il sera appelé le Fils du Très-Haut. V/. Le Seigneur Dieu lui
donnera le trône de David, son père ; et il régnera éternellement sur la maison
de Jacob. * Voilà.
Deuxième leçon. Et il
sortira un rejeton de la racine de Jessé, et une fleur s’élèvera de sa racine,
et l’esprit du Seigneur reposera sur lui ; l’esprit de sagesse et
d’intelligence, l’esprit de conseil et de force, l’esprit de science et de
piété. L’esprit de crainte du Seigneur le remplira. Il ne jugera pas
d’après" ce qu’auront vu les yeux, et il ne condamnera pas d’après ce
qu’auront ouï les oreilles. Mais il jugera les pauvres dans la justice ; et il
se prononcera avec équité pour les paisibles de la terre ; et il frappera la
terre de la verge de sa bouche, et du souffle de ses .lèvres, il tuera l’impie
Et la justice sera la ceinture de ses reins, et la fidélité le ceinturon de ses
flancs.
R/. Je vous salue, Marie,
pleine de grâce ; le Seigneur est avec vous : * L’Esprit-Saint surviendra en
vous, et la vertu du Très-Haut vous couvrira de son ombre ; c’est pourquoi la
chose sainte qui naîtra de vous sera appelée le Fils de Dieu. V/. Comment cela
se fera-t-il ? Car je ne connais point d’homme. Et l’Ange répondant, lui dit. *
L’Esprit-Saint.
Troisième leçon. Elle se
réjouira, la terre déserte et sans chemin, et elle exultera, la solitude, et
fleurira comme le lis. Germant, elle germera, et elle exultera toute joyeuse et
chantant des louanges ; la gloire du Liban lui a été donnée, la beauté du
Carmel et de Saron ; eux-mêmes verront la gloire du Seigneur, et la majesté de
notre Dieu. Fortifiez les mains languissantes, et affermissez les genoux
débiles, Dites aux pusillanimes : Prenez courage, et ne craignez point ; car
voici que votre Dieu amènera la vengeance de rétribution ; Dieu lui-même
viendra, et il vous sauvera. Alors les yeux des aveugles s’ouvriront, et les
oreilles des sourds entendront. Alors le boiteux bondira comme le cerf, et la
langue des muets sera déliée ; parce que des eaux se sont répandues dans le
désert, et des torrents dans la solitude. Et (la terre) qui était aride sera
comme un étang, et celle qui avait soif, comme des fontaines d’eaux.
R/. Recevez, Vierge
Marie, la parole du Seigneur, qui vous est transmise par un Ange : vous
concevrez et enfanterez Dieu et homme tout ensemble : * Et ainsi vous serez
appelée bénie entre toutes les femmes. V/. Vous enfanterez vraiment un fils, et
votre virginité n’en souffrira point de détriment : vous concevrez, et vous
serez mère toujours sans tache. * Et. Gloire au Père. * Et.
Au deuxième nocturne.
Ant. 1 Dans votre dignité
* et votre beauté, avancez, avancez avec succès et régnez.
Ant. 2 Dieu la protège *
de son regard : Dieu est au milieu d’elle, elle ne sera pas ébranlée.
Ant. 3 Comme celui de
tous ceux qui possèdent la vraie joie *, notre refuge est en vous, sainte Mère
de Dieu.
V/. Dieu la protège de
son regard.
R/. Dieu est au milieu
d’elle, elle ne sera pas ébranlée.
Sermon de saint Léon,
Pape.
Quatrième leçon. Dès que
la méchanceté du démon nous eut empoisonnés du venin mortel de son envie, le
Dieu tout-puissant et clément, dont la nature est bonté, la volonté, puissance,
et l’action, miséricorde, indiqua d’avance le remède que sa pitié destinait à
guérir les humains ; et cela, dans les premiers temps du monde, quand il
déclara au serpent que de la femme naîtrait quelqu’un d’assez fort pour écraser
sa tète pleine d’orgueil et de malice : il annonçait par laque le Christ
viendrait en notre chair, à la fois Dieu et homme, et que, né d’une vierge, sa
naissance condamnerait celui par qui la race humaine avait été souillée.
R/. Voici, dit le
Seigneur, que la Vierge concevra et enfantera un fils : * Et son nom sera
appelé Admirable, Dieu, Fort. V/. Il s’assiéra sur le trône de David, et sur
son royaume, régnera pour l’éternité. * Et.
Cinquième leçon. Après
avoir trompé l’homme par sa fourberie, le démon se réjouissait de le voir privé
des dons célestes, dépouillé du privilège de l’immortalité, et soumis à un
terrible arrêt de mort ; il se réjouissait d’avoir trouvé quelque consolation
dans ses maux par la compagnie du prévaricateur, et d’avoir été cause que Dieu,
ayant créé l’homme dans un état si honorable, avait changé ses dispositions à
son égard, pour obéir aux exigences d’une juste sévérité. Il a donc fallu,
bien-aimés frères, la merveilleuse économie d’un profond dessein, pour qu’un
Dieu immuable et dont la volonté ne peut cesser d’être bonne, accomplît, au
moyen d’un mystère plus caché, les premières vues de son amour, et pour que
l’homme, entraîné au mal par l’astuce et la méchanceté du démon, rie vînt pas à
périr, contrairement au but que Dieu s’était proposé.
R/. Il sortira un rejeton
de la racine de Jessé, et une fleur s’élèvera de sa racine : * Et la justice
sera la ceinture de ses reins, et la fidélité le ceinturon de ses flancs. V/.
Et l’esprit du Seigneur reposera sur lui, l’esprit de sagesse et
d’intelligence, l’esprit de conseil et de force. * Et.
Sixième leçon. Lors donc,
bien-aimés frères, qu’arrivent les temps, marqués d’avance pour la rédemption
des hommes, notre Seigneur Jésus-Christ descend du ciel et vient ici-bas, sans
quitter la gloire de son Père : c’est un prodige nouveau que sa génération, un
prodige nouveau que sa nativité. Prodige nouveau : lui qui est invisible de sa
nature, il s’est rendu visible dans la nôtre ; lui qui est immense et insaisissable,
il a voulu être saisi et limité ; lui qui subsiste ayant les siècles, il a
commencé d’être au cours des siècles ; lui, souverain maître de l’univers, il a
voilé l’éclat de sa majesté et revêtu la forme d’un esclave ; lui, Dieu
impassible et immortel, il n’a point dédaigné de se faire homme passible, de
s’assujettir aux lois de la mortalité !
R/. Sainte et immaculée
virginité, je ne sais par quelles louanges vous exalter : * Car vous avez porté
dans votre sein celui que les cieux ne peuvent contenir. V/. Vous êtes bénie
entre les femmes, et le fruit de votre sein est béni. * Car. Gloire au Père. *
Car.
Au troisième nocturne.
Ant. 1 Réjouissez-vous,
Vierge Marie *, vous seule avez détruit toutes les hérésies dans le monde
entier. [2]
Ant. 2 Rendez-moi digne *
de vous louer, ô Vierge sainte ; donnez-moi de la force contre vos ennemis.
Ant. 3 L’Ange du
Seigneur, * annonça à Marie et elle conçut de l’Esprit-Saint.
V/. Dieu l’a élue et
choisie avec prédilection.
R/. Il l’a fait habiter
dans son tabernacle.
Lecture du saint Évangile
selon saint Luc. Cap. 1, 26-38.
En ce temps-là : l’Ange
Gabriel fut envoyé de Dieu dans une ville de Galilée, appelée Nazareth, auprès
d’une vierge fiancée à un homme de la maison de David, nommé Joseph ; et le nom
de la vierge était Marie. Et le reste.
Homélie de saint
Ambroise, Évêque.
Septième leçon. A la
vérité, les secrets et les mystères de Dieu sont cachés, et, selon la parole
d’un Prophète, il n’est pas facile aux hommes de pénétrer ses desseins ;
cependant, par les autres actions et instructions du Sauveur, nous pouvons
comprendre que ce n’est pas sans un dessein particulier que celle-là a été
choisie pour enfanter le Seigneur, qui était l’épouse d’un homme. Mais pourquoi
n’a-t-elle pas été mère avant d’être épousée ? De crainte, peut-être, qu’on ne
l’accusât d’adultère.
R/. Vous tous qui aimez
le Seigneur, réjouissez-vous avec moi, parce que, comme j’étais petite, j’ai
plu au Très-Haut : * Et de mes entrailles j’ai enfanté le Dieu-Homme. V/.
Toutes les générations me diront bienheureuse, parce que Dieu a regardé son
humble servante. * Et.
Huitième leçon. Or l’Ange
vint vers elle. Reconnaissez la Vierge à ses actes, reconnaissez la Vierge à sa
modestie ; apprenez à la connaître par l’oracle qui lui est annoncé, par le
mystère qui s’opère en elle. C’est le propre des vierges de trembler, de
s’effrayer à l’approche d’un homme, et de craindre tous ses discours. Que les
femmes apprennent à imiter cet exemple de modestie. Marie vit seule dans sa
maison, se dérobant aux regards des hommes ; un Ange seul trouve accès auprès
d’elle. Elle est seule, sans compagnie ; seule, sans témoin, de crainte d’être
corrompue par un entretien profane, et l’Ange la salue.
R/. Réjouissez-vous,
Vierge Marie, qui avez cru aux paroles de l’’Archange Gabriel, vous seule avez
détruit toutes les hérésies : * En enfantant, vierge, un Dieu-Homme, et en
restant vierge sans tache après l’enfantement. V/. Vous êtes bienheureuse, vous
qui avez cru, car les choses qui vous ont été dites par le Seigneur se sont
accomplies. * En. Gloire au Père. * En.
Neuvième leçon. Ce
n’était pas la bouche d’un homme, mais celle d’un Ange, qui devait exposer le
mystère d’un tel message. Aujourd’hui pour la première fois l’on entend : «
L’Esprit Saint surviendra en vous ». On entend et on croit. « Voici, dit Marie,
la servante du Seigneur, qu’il me soit fait selon votre parole ». Voyez son
humilité, voyez son dévouement. Elle se dit la servante du Seigneur, elle qui
est choisie pour sa mère ; et elle ne s’enorgueillit pas de cette promesse
inattendue.
A LAUDES.
Ant. 1 Ill fut envoyé,*
l’Ange Gabriel, à la Vierge Marie, qu’avait épousée Joseph.
Ant. 2 Je vous salue,
Marie, * pleine de grâce ; le Seigneur est avec vous ; vous êtes bénie entre
les femmes.
Ant. 3 Ne craignez point,
Marie ; * vous avez trouvé grâce devant le Seigneur ; voilà que vous concevrez
et enfanterez un fils.
Ant. 4 Le Seigneur lui
donnera * le trône de David, son père ; et il régnera éternellement.
Ant. 5 Voici la servante
du Seigneur, * qu’il me soit fait selon votre parole.
Capitule. Is. 7,
14-15. Voici que la Vierge concevra et enfantera un fils, et son nom sera appelé
Emmanuel. Il mangera du beurre et du miel, en sorte qu’il sache réprouver le
mal et choisir le bien.
Hymnus
O gloriósa vírginum,
Sublímis inter sídera,
Qui te creávit, párvulum
Lacténte nutris úbere.
Quod Heva tristis
ábstulit,
Tu reddis almo gérmine :
Intrent ut astra
flébiles,
Cæli reclúdis cárdines.
Tu Regis alti iánua
Et aula lucis fúlgida :
Vitam datam per Vírginem,
Gentes redémptæ,
pláudite.
Hymne
O la plus glorieuse des
vierges,
élevée au-dessus des
astres ;
vous nourrissez du lait
de votre sein
Celui qui vous a créée,
devenu petit enfant.
Vous nous rendez par votre
auguste Fils,
ce dont Ève nous avait
malheureusement privés :
vous ouvrez les portes du
ciel
pour y faire entrer ceux
qui pleurent.
Vous êtes la porte du
grand Roi,
et sa cour, éclatante de
lumière.
Nations rachetées,
célébrez toutes la vie
qui nous est donnée par
cette Vierge.
Gloire à vous, Ô Jésus,
qui êtes né de la vierge,
ainsi qu’au Père et à
l’Esprit-Saint,
dans les siècles
éternels. Amen.
V/. Je vous salue, Marie,
pleine de grâce.
R/. Le Seigneur est avec
vous.
Ant. au Bénédictus
Comment cela se fera-t-il, * Ange de Dieu ? Car je ne connais point d’homme. —
Écoutez, Vierge Marie : l’Esprit-Saint surviendra en vous et la vertu du
Très-Haut vous couvrira de son ombre.
AUX DEUXIÈMES VÊPRES.
Les Antiennes, le Capitule, le V/. de Laudes.
Hymnus
Ave, maris stella,
Dei Mater alma,
Atque semper Virgo,
Felix cæli porta.
Sumens illud Ave
Gabriélis ore,
Funda nos in pace,
Mutans Hevæ nomen.
Solve vincla reis,
Profer lumen cæcis,
Mala nostra pelle,
Bona cuncta posce.
Monstra te esse matrem,
Sumat per te preces,
Qui pro nobis natus
Tulit esse tuus.
Virgo singuláris,
Inter omnes mitis,
Nos, culpis solútos,
Mites fac et castos.
Vitam præsta puram,
Iter para tutum,
Ut, vidéntes Iesum,
Semper collætémur.
Hymne
Salut, astre des mers,
Mère de Dieu féconde,
Salut, ô toujours Vierge,
Porte heureuse du ciel !
Vous qui de Gabriel
Avez reçu l’Ave,
Fondez-nous dans la paix,
Changeant le nom d’Eva.
Délivrez les captifs,
Éclairez les aveugles,
Chassez loin tous nos maux,
Demandez tous les biens.
Montrez en vous la Mère,
Vous-même offrez nos vœux
Au Dieu qui, né pour nous,
Voulut naître de vous.
O Vierge incomparable,
Vierge douce entre toutes !
Affranchis du péché,
Rendez-nous doux et chastes
Donnez vie innocente,
Et sûr pèlerinage,
Pour qu’un jour soit Jésus
Notre liesse à tous.
Louange à Dieu le Père,
Gloire au Christ souverain ;
Louange au Saint-Esprit ;
Aux trois un seul hommage.
Amen.
Ant. au Magnificat L’Ange
Gabriel * parla à Marie, disant : Je vous salue, pleine de grâce, le Seigneur
est avec vous, vous êtes bénie entre les femmes.
[1] « L’Ange dit à Marie
qu’elle a trouvé la grâce. Mais comment cela ? Marie ne fut jamais privée de la
grâce, elle en fut toujours remplie ; comment donc l’Ange peut-il lui dire
qu’elle l’a trouvée ? Le Cardinal Hugues répond que Marie n’a pas trouvé la
grâce pour elle-même, mais pour nous, qui avons eu le malheur de la perdre ;
ainsi, ajoute-t-il, pour la recouvrer, nous devons nous présenter à la
Bienheureuse Vierge, et lui dire : Auguste Dame ! le bien doit être restitué à
qui l’a perdu ; or cette grâce que vous avez trouvée n’est pas à vous, qui
l’avez toujours possédée, mais à nous, qui l’avons perdue ; vous devez donc
nous la rendre. » (Saint Alphonse).
[2] 1° C’est de Marie
qu’il a été dit au prince du mensonge : « Elle t’écrasera la tête. »(Genèse, 3,
15). 2° II n’est point d’hérésie qui ne provienne de la négation de
l’Incarnation ou n’y conduise, de là le lien intime qui unit Marie à tout le
dogme chrétien. 3e « La grande foi de Marie qui crut Gabriel sur parole, qui
voyant son Fils, faible enfant, pauvre, méprisé, crucifié, l’adora constamment
comme son Dieu ; cette grande foi lui mérita de devenir la lumière de tous les
fidèles. » (Saint Liguori).
Annunciazione a Maria ; Annunciazione a Maria (arte)
Andrea di Bartolo (1360–1428), Annunciazione
tra i SS. Antonio abate e Maria Maddalena, dalla pieve di Buonconvento, Sacred Art Museum of the
Arbia Valley, Buonconvento, Val
d'Arbia, Tuscany
Dom
Guéranger, l’Année Liturgique
Cette journée est grande
dans les annales de l’humanité ; elle est grande aux yeux même de Dieu : car
elle est l’anniversaire du plus solennel événement qui se soit accompli dans le
temps. Aujourd’hui, le Verbe divin, par lequel le Père a créé le monde, s’est
fait chair au sein d’une Vierge, et il a habité parmi nous [3]. Suspendons en
ce jour nos saintes tristesses ; et en adorant les grandeurs du Fils de Dieu
qui s’abaisse, rendons grâces au Père qui a aimé le monde jusqu’à lui donner
son Fils unique [4], et au Saint-Esprit dont la vertu toute-puissante opère un
si profond mystère Au sein même de l’austère Quarantaine, voici que nous
préludons aux joies ineffables de la fête de Noël ; encore neuf mois, et notre
Emmanuel conçu en ce jour naîtra dans Bethléhem, et les concerts des Anges nous
convieront à venir saluer sa naissance fortunée.
Dans la semaine de la
Septuagésime, nous avons contemplé avec terreur la chute de nos premiers
parents ; nous avons entendu la voix de Dieu dénonçant la triple sentence,
contre le serpent, contre la femme, et enfin contre l’homme. Nos cœurs ont été
glacés d’effroi au bruit de cette malédiction dont les effets sont arrives sur
nous, et doivent se taire sentir jusqu’au dernier jour du monde. Cependant, une
espérance s’est fait jour dans notre âme ; du milieu des anathèmes, une
promesse divine a brillé [5] tout à coup comme une lueur de salut. Notre
oreille a entendu le Seigneur irrite dire au serpent infernal qu’un jour sa
tête altière serait brisée, et que le pied d’une femme lui porterait ce coup terrible.
Le moment est venu où le
Seigneur va remplir l’antique promesse. Durant quatre mille ans, le monde en
attendit l’effet ; malgré ses ténèbres et ses crimes, cette espérance ne
s’éteignit pas dans son sein. Dans le cours des siècles, la divine miséricorde
a multiplié les miracles, les prophéties, les figures, pour rappeler
l’engagement qu’elle daigna prendre avec l’homme. Le sang du Messie a passé
d’Adam à Noé ; de Sem à Abraham, Isaac et Jacob ; de David et Salomon à Joachim
; il coule maintenant dans les veines de Marie, tille de Joachim. Marie est
cette femme par qui doit être levée la malédiction qui pèse sur notre race. Le
Seigneur, en la décrétant immaculée, a constitué une irréconciliable inimitié
entre elle et le serpent ; et c’est aujourd’hui que cette tille d’Ève va
réparer la chute de sa mère, relever son sexe de l’abaissement dans lequel il
était plongé, et coopérer directement et efficacement à la victoire que le Fils
de Dieu vient remporter en personne sur l’ennemi de sa gloire et du genre humain.
La tradition apostolique
a signalé à la sainte Église le vingt-cinq mars, comme le jour qui vit
s’accomplir l’auguste mystère. Ce fut à l’heure de minuit que la très pure
Marie, seule, et dans le recueillement de la prière, vit apparaître devant elle
le radieux Archange descendu du ciel pour venir recevoir son consentement, au
nom de la glorieuse Trinité. Assistons à l’entrevue de l’Ange et de la Vierge,
et reportons en même temps notre pensée aux premiers jours du monde. Un saint
Évêque martyr du IIe siècle, fidèle écho de l’enseignement des Apôtres, saint
Irénée, nous a appris à rapprocher cette grande scène de celle qui eut lieu
sous les ombrages d’Éden [6].
Dans le jardin des
délices, c’est une vierge qui se trouve en présence d’un ange, et un colloque
s’établit entre l’ange et la vierge. A Nazareth, une vierge est aussi
interpellée par un ange, et un dialogue s’établit entre eux ; mais l’ange du
Paradis terrestre est un esprit de ténèbres, et celui de Nazareth est un esprit
de lumière Dans les deux rencontres, c’est l’ange qui prend le premier la
parole. « Pourquoi, dit l’esprit maudit à la première femme, pourquoi Dieu vous
a-t-il commandé de ne pas manger du fruit de tous les arbres de ce jardin ? »
On sent déjà dans cette demande impatiente la provocation au mal, le mépris, la
haine envers la faible créature dans laquelle Satan poursuit l’image de Dieu.
Voyez au contraire l’ange
de lumière avec quelle douceur, quelle paix, il approche de la nouvelle Ève !
Avec quel respect il s’incline devant cette fille des hommes ! « Salut, ô
pleine de grâce ! Le Seigneur est avec vous ; vous êtes bénie entre les femmes
» Qui ne reconnaît l’accent céleste dans ces paroles où tout respire la dignité
et la paix ! Mais continuons de suivre le mystérieux parallèle.
La femme d’Éden, dans son
imprudence, écoute la voix du séducteur ; elle s’empresse de répondre. Sa
curiosité l’engage dans une conversation avec celui qui l’invite à scruter les
décrets de Dieu. Elle n’a pas de défiance à l’égard du serpent qui lui parle,
tout à l’heure, elle se défiera de Dieu même.
Marie a entendu les
paroles de Gabriel ; mais cette Vierge très prudente, comme parle l’Église,
demeure dans le silence. Elle se demande d’où peuvent venir ces éloges dont
elle est l’objet. La plus pure, la plus humble des vierges craint la flatterie
; et l’envoyé céleste n’obtiendra pas d’elle une parole qu’il n’ait éclairci sa
mission par la suite de son discours. « Ne craignez pas, ô Marie, dit-il à la
nouvelle Ève : car vous avez trouvé grâce devant le Seigneur. Voici que vous
concevrez et enfanterez un fils, et vous l’appellerez Jésus. Il sera grand, et
il sera appelé le Fils du Très-Haut ; et le Seigneur lui donnera le trône de
David son père ; il régnera sur la maison de Jacob à jamais, et son règne
n’aura pas de fin. »
Quelles magnifiques
promesses descendues du ciel, de la part de Dieu ! Quel objet plus digne de la
noble ambition d’une fille de Juda, qui sait de quelle gloire doit être
entourée l’heureuse mère du Messie ? Cependant, Marie n’est pas tentée par tant
d’honneur. Elle a pour jamais consacré sa virginité au Seigneur, afin de lui
être plus étroitement unie par l’amour ; la destinée la plus glorieuse qu’elle
ne pourrait obtenir qu’en violant ce pacte sacré, ne saurait émouvoir son âme.
« Comment cela pourrait-il se faire, répond-elle à l’Ange, puisque je ne
connais pas d’homme ? »
La première Ève ne montre
pas ce calme, ce désintéressement. A peine l’ange pervers lui a-t-il assuré
qu’elle peut violer, sans crainte de mourir, le commandement de son divin
bienfaiteur, que le prix de sa désobéissance sera d’entrer par la science en
participation de la divinité même : tout aussitôt, elle est subjuguée. L’amour
d’elle-même lui a fait oublier en un instant le devoir et la reconnaissance ;
elle est heureuse de se voir affranchie au plus tôt de ce double lien qui lui
pèse.
Telle se montre cette
femme qui nous a perdus ; mais combien différente nous apparaît cette autre
femme qui devait nous sauver ! La première, cruelle à sa postérité, se
préoccupe uniquement d’elle-même ; la seconde s’oublie, pour ne songer qu’aux
droits de Dieu sur elle. L’Ange, ravi de cette sublime fidélité, achève de lui
dévoiler le plan divin « L’Esprit-Saint, lui dit-il, surviendra en vous ; la
Vertu du Très-Haut vous couvrira de son ombre ; et c’est pour cela que ce qui
naîtra de vous sera appelé le Fils de Dieu. Élisabeth votre cousine a conçu un
fils, malgré sa vieillesse ; celle qui fut stérile est arrivée déjà à son
sixième mois : car rien n’est impossible à Dieu. » L’Ange arrête ici son
discours, et il attend dans le silence la résolution de la vierge de Nazareth.
Reportons nos regards sur
la vierge d’Éden. A peine l’esprit infernal a-t-il cessé de parler, qu’elle
jette un œil de convoitise sur le fruit défendu ; elle aspire à l’indépendance
dont ce fruit si délectable va la mettre en possession. Sa main désobéissante
s’avance pour le cueillir ; elle le saisit, elle le porte avidement à sa
bouche, et au même instant la mort prend possession d’elle : mort de l’âme par
le péché qui éteint la lumière de vie ; mort du corps qui séparé du principe
d’immortalité, devient désormais un objet de honte et de confusion, en attendant
qu’il tombe en poussière.
Mais détournons nos yeux
de ce triste spectacle, et revenons a Nazareth. Marie a recueilli les dernières
paroles de l’Ange ; la volonté du ciel est manifeste pour elle. Cette volonté
lui est glorieuse et fortunée : elle l’assure que l’ineffable bonheur de se
sentir Mère d’un Dieu lui est réservé, à elle humble fille de l’homme, et que
la fleur de virginité lui sera conservée. En présence de cette volonté
souveraine, Marie s’incline dans une parfaite obéissance, et dit au céleste
envoyé : « Voici la servante du Seigneur ; qu’il me soit fait selon votre
parole ».
Ainsi, selon la remarque
de notre grand saint Irénée, répétée par toute la tradition chrétienne,
l’obéissance de la seconde femme répare la désobéissance de la première ; car
la Vierge de Nazareth n’a pas plus tôt dit : Qu’il me soit fait, Fiat, que le
Fils éternel de Dieu qui, selon le décret divin, attendait cette parole, se
rend présent, par l’opération de l’Esprit-Saint, dans le chaste sein de Marie,
et vient y commencer une vie humaine. Une Vierge devient Mère, et la Mère d’un
Dieu ; et c’est l’acquiescement de cette Vierge à la souveraine volonté qui la
rend féconde, par l’ineffable vertu de l’Esprit-Saint. Mystère sublime qui
établit des relations de fils et de mère entre le Verbe éternel et une simple
femme ; qui fournit au Tout-Puissant un moyen digne de lui d’assurer son
triomphe contre L’esprit infernal, dont l’audace et la perfidie semblaient
avoir prévalu jusqu’alors contre le plan divin !
Jamais défaite ne fut
plus humiliante et plus complète que celle de Satan, en ce jour Le pied de la
femme, de cette humble créature qui lui offrit une victoire si facile, ce pied
vainqueur, il le sent maintenant peser de tout son poids sur sa tête
orgueilleuse qui en est brisée. Ève se relève dans son heureuse fille pour
écraser le serpent. Dieu n’a pas choisi l’homme pour cette vengeance :
l’humiliation de Satan n’eût pas été assez profonde. C’est la première proie de
l’enfer, sa victime la plus faible, la plus désarmée, que le Seigneur dirige
contre cet ennemi. Pour prix d’un si haut triomphe, une femme dominera
désormais non seulement sur les anges rebelles, mais sur toute la race humaine
; bien plus, sur toutes les hiérarchies des Esprits célestes. Du haut de son
trône sublime, Marie Mère de Dieu plane au-dessus de toute la création. Au fond
des abîmes infernaux Satan rugira d’un désespoir éternel, en songeant au
malheur qu’il eut de diriger ses premières attaques contre un être fragile et
crédule que Dieu a si magnifiquement vengé ; et dans les hauteurs du ciel, les
Chérubins et les Séraphins lèveront timidement leurs regards éblouis vers
Marie, ambitionneront son sourire, et se feront gloire d’exécuter les moindres
désirs de cette femme, la Mère du grand Dieu et la sœur des hommes.
C’est pourquoi nous,
enfants de la race humaine, arrachés à la dent du serpent infernal par l’obéissance
de Marie, nous saluons aujourd’hui l’aurore de notre délivrance. Empruntant les
paroles du cantique de Debbora, où cette femme, type de Marie victorieuse,
chante son triomphe sur les ennemis du peuple saint, nous disons : « La race
des forts avait disparu d’Israël, jusqu’au jour où s’éleva Debbora, où parut
celle qui est la mère dans Israël. Le Seigneur a inauguré un nouveau genre de
combat ; il a forcé les portes de son ennemi [7]. » Prêtons l’oreille, et
entendons encore, à travers les siècles, cette autre femme victorieuse, Judith.
Elle chante à son tour : « Célébrez le Seigneur notre Dieu, qui n’abandonne pas
ceux qui espèrent en lui. C’est en moi, sa servante, qu’il a accompli la
miséricorde promise à la maison d’Israël ; c’est par ma main qu’il a immolé,
cette nuit même, l’ennemi de son peuple. Le Seigneur tout-puissant a frappé cet
ennemi ; il l’a livré aux mains d’une femme, et il l’a percé de son glaive [8].
»
AUX PREMIÈRES VÊPRES.
Lorsque la fête de
l’Annonciation tombe un autre jour que le lundi, les premières Vêpres de cette
solennité sont célébrées avant midi, selon l’usage du Carême dans les jours de
jeûne ; mais si la fête arrive le lundi, cet Office se célèbre à l’heure
ordinaire des Vêpres, et l’on fait seulement commémoration du Dimanche, par
l’Antienne de Magnificat et par l’Oraison.
L’Office des premières
Vêpres est toujours comme l’ouverture de la fête ; et l’Église aujourd’hui
emprunte la matière de ses chants au récit de l’Évangéliste qui nous a transmis
le sublime dialogue de l’Ange et de la Vierge. Les Psaumes sont ceux que la
tradition chrétienne a consacres à la célébration des grandeurs de Marie, et
dont nous avons ailleurs expliqué l’intention.
A LA MESSE.
La sainte Église emprunte
la plus grande partie des chants du Sacrifice au sublime épithalame dans lequel
le Roi-Prophète célèbre l’union de l’Époux et de l’Épouse. A l’Introït, elle
salue en Marie la Reine du genre humain, devant laquelle toute créature doit
s’incliner. La virginité a préparé en Marie la Mère d’un Dieu ; cette vertu
sera imitée dans l’Église ; et chaque génération enfantera de nombreux essaims
de vierges, qui marcheront sur les traces de celle qui est leur mère et leur
modèle.
Dans la Collecte,
l’Église se glorifie de sa loi dans la maternité divine, et réclame, à ce
titre, l’intercession toute-puissante de Marie auprès de Dieu. Ce dogme fondé
sur le fait qui s’accomplit aujourd’hui est la base de notre croyance, le
fondement du divin mystère de l’Incarnation.
ÉPÎTRE.
C’est en parlant à un roi
impie qui refusait un prodige que Dieu daignait lui offrir, en signe de sa
miséricordieuse protection sur Jérusalem, que le Prophète annonce à Juda la
sublime merveille qui s’accomplit aujourd’hui : Une vierge concevra et
enfantera un fils. C’est dans un siècle où le genre humain semblait avoir
comblé la mesure de tous ses crimes, où le polythéisme et la plus affreuse
dépravation régnaient par toute la terre, que le Seigneur réalise ce prodige.
La plénitude des temps est arrivée ; et cette antique tradition qui a fait le
tour du monde : qu’une Vierge deviendrait mère, se réveille dans le souvenir
des peuples En ce jour où un si profond mystère s’est accompli, révérons la
puissance du Seigneur, et sa fidélité à ses promesses. L’auteur des lois de la
nature les suspend pour agir lui-même ; la virginité et la maternité s’unissent
dans une même créature : c’est qu’un Dieu va naître. Une Vierge ne pouvait
enfanter qu’un Dieu : c’est pourquoi le fils de Marie aura nom Emmanuel, Dieu
avec nous.
Adorons dans son
infirmité volontaire le Dieu créateur du monde visible et invisible, qui veut
désormais que toute créature confesse non seulement sa grandeur infinie, mais
encore la vérité de cette nature humaine qu’il daigne prendre pour nous sauver.
A partir de cette heure, il est bien le Fils de l’Homme : neuf mois il habitera
le sein maternel, comme les autres enfants ; comme eux après sa naissance, il
goûtera le lait et le miel, et sanctifiera tous les états de l’humanité : car
il est l’homme nouveau qui a daigné descendre du ciel pour relever l’ancien.
Sans rien perdre de sa divinité, il vient subir toutes les conditions de notre
être infirme et borné, afin de nous rendre à son tour participants de la nature
divine [9].
Dans le Graduel, l’Église
chante avec David la beauté de l’Emmanuel, son règne et la force de son bras :
car il vient dans l’humilité pour se relever dans la gloire : il descend pour
combattre et pour triompher.
L’Église continue
d’employer le même cantique dans le Trait, mais c’est pour célébrer les
grandeurs de Marie, Vierge et Mère. L’Esprit-Saint l’a aimée pour son
incomparable beauté : aujourd’hui il la couvre de son ombre, et elle conçoit
divinement. Quelle gloire est comparable à celle de Marie, en qui se complaît
la Trinité tout entière ? Dans l’ordre de la création, la puissance de Dieu ne
saurait produire rien de plus élevé qu’une Mère de Dieu. David nous montre son
heureuse fille recevant les hommages des grands de la terre, et entourée d’une
cour toute composée de vierges dont elle est le modèle et la reine. Ce jour est
aussi le triomphe de la virginité, qui se voit élevée jusqu’à la maternité
divine ; aujourd’hui Marie relève son sexe de l’esclavage, et lui ouvre la voie
à toutes les grandeurs.
ÉVANGILE.
Marie dit : Voici la
servante du Seigneur : qu’il me soit fait selon votre parole.
Par ces dernières
paroles, ô Marie, notre sort est fixé. Vous consentez au désir du Ciel : et
votre acquiescement assure notre salut. O Vierge ! ô Mère ! Bénie entre les
femmes, recevez avec les hommages des Ailles les actions de grâces du genre
humain Par vous, notre ruine est réparée, en vous notre nature se relève, car
vous êtes le trophée de la victoire de l’homme sur son ennemi. « Réjouis-toi, ô
Adam, notre père, mais triomphe surtout, toi notre mère, ô Ève ! Vous qui,
ancêtres de nous tous, fûtes aussi envers nous tous des auteurs de mort :
meurtriers de votre race avant d’en être les pères. Consolez-vous désormais en
cette noble tille qui vous est donnée ; mais, toi surtout, ô Ève ! Sèche tes
pleurs : toi de qui le mal sortit au commencement, toi qui jusqu’aujourd’hui
avais communiqué ta disgrâce à ton sexe tout entier. Voici l’heure où cet
opprobre va disparaître, où l’homme va cesser d’ace voir droit de se plaindre
de la femme. Un jour, cherchant à excuser son propre crime, il fit tout
aussitôt peser sur elle une accusation cruelle : « La femme que j’ai reçue de
vous, dit-il à Dieu, cette femme m’a donné du fruit ; et j’en ai mangé. O Ève,
cours donc à Marie ; ù mère, réfugie-toi près de ta fille. C’est la fille qui
va répondre pour la mère ; c’est elle qui va a enlever la honte de sa mère,
elle qui va satisfaire pour la mère auprès du père : car si c’est par la femme
que l’homme est tombé, voici qu’il ne peut plus se relever que par la femme.
Que disais-tu donc, ô Adam ? La femme que j’ai reçue de vous m’a donné du fruit
; et j’en ai mangé. Ces paroles sont mauvaises ; elles augmentent ton péché ;
elles ne l’effacent pas. Mais la divine Sagesse a vaincu ta malice ; elle a
pris dans le trésor de son inépuisable bonté le moyen o de te procurer un
pardon qu’elle avait essayé de te faire mériter, en te fournissant l’occasion
de répondre dignement à la question qu’elle t’adressait. Tu recevras femme pour
femme : une femme prudente pour une femme insensée ; une femme humble pour une
femme orgueilleuse ; une femme qui, au lieu d’un fruit de mort, te présentera
l’aliment de la vie ; qui, au lieu d’une nourriture empoisonnée, enfantera pour
toi le fruit des délices éternelles. Change donc en paroles d’actions de grâces
ton injuste excuse, etdis maintenant : Seigneur, la femme que j’ai reçue de
vous m’a donné du fruit de l’arbre de vie, et j’en ai mangé ; et ce fruit a été
doux à ma bouche : car c’est en lui que vous m’avez rendu la vie [10]. »
A l’Offertoire, la sainte
Église salue Marie avec les paroles de l’Ange, auxquelles elle réunit celles
que prononça Élisabeth, lorsque celle-ci s’inclina devant la Mère de son Dieu.
L’Église rend un nouvel
hommage, dans la Secrète, au dogme de l’Incarnation, en confessant la réalité des
deux natures, divine et humaine, en Jésus Christ, Fils de Dieu et fils de
Marie.
La solennité de la fête
oblige l’Église à suspendre aujourd’hui la Préface du Carême, et à lui
substituer celle qu’elle emploie aux Messes de la très sainte Vierge.
L’Antienne de la
Communion reproduit les paroles de l’oracle divin que nous avons lu dans
l’Épître. C’est une Vierge qui a conçu et enfante celui qui, étant Dieu et
homme, est aussi le Pain vivant descendu du ciel, et par lequel Dieu est avec
nous et en nous.
Dans la Postcommunion,
l’Église rappelle en action de grâces tous les mystères qui, pour notre salut,
sont sortis de celui qui s’accomplit aujourd’hui. Après L’Incarnation qui unit
le Fils de Dieu à La nature humaine, nous avons eu la Passion de ce divin Rédempteur
; et sa Passion a été suivie de sa Résurrection, par laquelle il a triomphé de
la mort, notre ennemie.
Réunissons maintenant,
comme dans un concert unanime, les diverses Liturgies qui célèbrent chacune
avec leur accent propre le grand mystère qui fait aujourd’hui la joie de
l’Église.
Le moyen âge des Églises
latines employait à la Messe de l’Annonciation la Prose suivante eue l’on
attribue à Pierre Abailard.
SÉQUENCE. Dans son amour
pour l’homme, Dieu députe à la Vierge, non un Ange ordinaire, mais l’Archange
appelé Force de Dieu. Qu’il se hâte d’envoyer pour nous le vaillant messager ;
que la nature soit vaincue par l’enfantement d’une vierge. Que le Roi de
gloire, dans sa naissance, triomphe de la chair ; qu’il règne et commande ;
qu’il enlève des cœurs le levain et la rouille du péché. Qu’il foule aux pieds
le faste des fronts superbes ; qu’il marche dans sa force sur les têtes
altières, le Dieu puissant dans les combats. Qu’il chasse dehors le prince du
monde ; qu’il partage avec sa Mère le commandement qu’il exerce avec le Père.
Pars, Ange, annonce ces biens ; et par ton puissant message, lève le voile de
la lettre antique. Approche d’elle, et parle ; dis-lui en face : Je vous salue.
Dis-lui : O pleine de grâce. Dis : Le Seigneur est avec vous. Dis encore : Ne
craignez point. Recevez, ô Vierge ! Le dépôt de Dieu, par lui vous consommerez
votre chaste dessein, et votre vœu demeurera intact. La Vierge entend, et
accepte le message ; elle croit, elle conçoit, elle enfante un fils, un fils
admirable, Le Conseiller de la race humaine, le Dieu-homme, le Père du siècle
futur, l’immuable pacificateur. Veuille ce Dieu immuable assurer notre
stabilité, de peur que l’humaine faiblesse n’entraine dans l’abîme nos pas
indécis. Mais que l’auteur du pardon, qui est le pardon lui-même, que la grâce
obtenue par la mère de grâce, daigne habiter en nous. Qu’il nous octroie la
remise de nos péchés : qu’il efface nos méfaits ; qu’il nous donne une patrie
dans la cité du ciel. Amen.
La Liturgie Ambrosienne
nous fournit cette belle Préface qu’elle emploie à la célébration du mystère
d’aujourd’hui.
PRÉFACE.
Il est véritablement
digne et juste, équitable et salutaire, que nous vous rendions grâces, Seigneur
Dieu tout-puissant, et que nous implorions votre secours pour célébrer
dignement la tête de la bienheureuse Vierge Marie, du sein de laquelle a fleuri
ce fruit qui nous a rassasiés du Pain des Anges. Le fruit qu’avait dévore Eve
dans sa désobéissance, Marie nous l’a rendu, en nous sauvant. Quelle
dissemblance entre l’œuvre du serpent et celle de la Vierge ! De l’une sont
provenus les poisons qui nous ont fait périr ; de l’autre sont sortis les
mystères du Sauveur. Dans l’une, nous voyons l’iniquité du tentateur ; dans
l’autre, la majesté du Rédempteur vient à notre secours. Par l’une, l’homme a
succombé ; par l’autre, le Créateur a relevé sa gloire ; et la nature humaine
affranchie de ses liens, a été rendue à la liberté ; et ce qu’elle avait perdu
par son père Adam, elle l’a recouvré par le Christ.
La Liturgie Mozarabe,
qui, comme nous l’avons dit ailleurs, célèbre l’Annonciation de la très sainte
Vierge le 18 décembre, consacre à ce mystère un grand nombre de belles
Oraisons, entre lesquelles nous choisissons celle qui suit.
ORAISON.
Nous croyons que vous
êtes pleine de grâce, ô Vierge mère du Christ, réparatrice du genre humain,
glorieuse Marie ; vous qui par votre enfantement nous avez procuré tant de
bonheur, puisque le fruit de vos entrailles, qui est le Christ, Fils de Dieu,
nous a arrachés à l’empire de l’ennemi qui nous faisait sentir sa rage, et
qu’il nous a rendu ses cohéritiers dans le royaume éternel. Nous vous prions
donc, nous vous supplions d’être notre protectrice, afin que, par vos mérites,
votre fils nous affranchisse du péché, et qu’il daigne nous donner accès dans
son royaume, et nous en faire à son tour les éternels habitants. Vous qu’il a
aimée et appelée à l’honneur d’être sa Mère, obtenez qu’il nous accorde la
douceur et l’abondance de son amour. Amen.
La Liturgie grecque
célèbre à son tour, et avec son abondance accoutumée, la gloire de Marie dans
l’Incarnation du Verbe. Nous donnons l’Hymne suivante, qui fait partie de
l’Office de la Vigile de l’Annonciation ; elle nous a semblé préférable à
celles du jour de la Fête.
DIE XXIV MARTII. Terre,
qui dans ta douleur n’as jusqu’ici produit que des épines, tressaille
maintenant et livre-toi à l’allégresse ; voici qu’il approche, l’immortel
agriculteur qui doit te débarrasser des épines de la malédiction. Vierge sans
tache, prépare-toi, comme la toison sacrée, à recevoir la divinité qui
s’apprête à descendre sur toi, semblable à la rosée, et qui doit mettre à sec
le torrent de l’iniquité. O livre d’une pureté divine, tiens-toi prêt : car la
Sagesse de Dieu incarnée va écrire sur tes pages avec le doigt de
l’Esprit-Saint, et va faire disparaître les prévarications de ma folie. O
chandelier d’or, reçois la flamme de la divinité ; que par toi elle luise sur
le monde, et dissipe les ténèbres de nos crimes. O Vierge, palais du grand Roi,
ouvre ton oreille divine ; la Vérité même, le Christ, va entrer en toi, pour
habiter au milieu de toi. O brebis immaculée, l’Agneau de notre Dieu qui ôte
nos péchés, s’apprête à pénétrer dans ton sein. La branche mystique va bientôt
produire la fleur divine qui s’élève visiblement de l’arbre de Jessé, comme
parle l’Écriture. O Marie, ô vigne fécondée par la parole de l’Ange,
prépare-toi à donner la grappe vermeille de maturité et inaccessible à la
corruption. Salut, ô sainte montagne que Daniel a vue à l’avance dans l’Esprit divin,
et de laquelle doit être détachée cette pierre spirituelle qui brisera les
vaines idoles des démons. O Arche raisonnable, que le véritable législateur
aime d’un amour suprême, et qu’il a résolu d’habiter, sois remplie de joie :
car il veut par toi renouveler son œuvre anéantie. Le chœur des Prophètes,
versé dans l’art des divins présages, s’écrie dans son pressentiment de
l’entrée pacifique du Rédempteur en toi. Salut, ô Rédemption de tous ; honneur
à toi, unique salut des hommes ! O nuée légère de la lumière divine,
prépare-toi pour le soleil qui va se lever Ce soleil inaccessible répand sur
toi ses feux du haut du ciel ; en toi il cachera quelque temps ses rayons, pour
luire bientôt sur le monde, et dissiper les ténèbres du mal. Celui qui ne quitte
jamais la droite de son Père, qui surpasse toute substance, arrive pour prendre
en toi sa demeure ; il te placera à sa droite, comme une reine digne de lui, et
douée d’une excellente beauté ; tu seras comme sa main droite étendue pour
relever tous ceux qui sont tombés. Le prince des Anges, ministre de Dieu,
t’adresse sa parole joyeuse, pour annoncer que l’Ange du grand conseil va
prendre chair en toi. O Verbe divin, abaisse les cieux, et descends vers nous ;
le sein de la Vierge est préparé comme un trône pour toi ; viens t’y asseoir,
comme un roi glorieux, et sauve de la ruine l’œuvre de ta droite. Et toi, ô
Vierge, semblable à une terre où la main de l’homme n’a jamais semé,
dispose-toi pour recevoir, à la parole de l’Ange, le Verbe céleste, semblable à
un froment fécond qui, germant en ton sein, produira le pain qui donne
l’intelligence.
Nous ne terminerons pas
cette grande journée sans avoir rappelé et recommandé ici la pieuse et
salutaire institution que la chrétienté solennise chaque jour dans tout pays
catholique, en l’honneur de l’auguste mystère de l’Incarnation et de la divine
maternité de Marie. Trois fois le jour, le matin, à midi et le soir, la cloche
se fait entendre, et les fidèles, avertis par ses sons, s’unissent à l’Ange
Gabriel pour saluer la Vierge-Mère, et glorifier l’instant où le propre Fils de
Dieu daigna prendre chair en elle.
La terre devait bien cet
hommage et ce souvenir de chaque jour à l’ineffable événement dont elle fut
l’heureux témoin un vingt-cinq mars, lorsqu’une attente universelle avait saisi
les peuples que Dieu allait sauvera leur insu.
Depuis, le nom du
Seigneur Christ a retenti dans le monde entier ; il est grand de l’Orient à
l’Occident ; grand aussi est celui de sa Mère. De là est né le besoin d’une
action de grâces journalière pour le sublime mystère de l’Annonciation qui a
donné le Fils de Dieu aux hommes. Nous rencontrons déjà la trace de ce pieux
usage au XIVe siècle, lorsque Jean XXII ouvre le trésor des indulgences en
faveur des fidèles qui réciteront l’Ave Maria, le soir, au son de la cloche qui
retentit pour les inviter à penser à la Mère de Dieu. Au XVe siècle, nous
apprenons de saint Antonin, dans sa Somme, que la sonnerie avait déjà lieu soir
et matin dans la Toscane. Ce n’est qu’au commencement du XVIe siècle que l’on
trouve sur un document français cité par Mabillon le son à midi venant se
joindre à ceux du lever et du coucher du soleil. Ce fut en cette forme que Léon
X approuva cette dévotion, en 1513, pour l’abbaye de Saint-Germain des Prés, à
Paris. Dès lors la chrétienté tout entière accepta le pieux usage avec ses
développements ; les Papes multiplièrent les indulgences ; après celles de Jean
XXII et de Léon X, le XVIIIe siècle vit publier celles de Benoit XIII ; et
telle parut l’importance de cette pratique que Rome statua qu’en l’année du
jubilé, où toutes les indulgences, sauf celles du pèlerinage de Rome, demeurent
suspendues, les trois salutations sonnées en l’honneur de Marie, le matin, à
midi et le soir, continueraient chaque jour de convier tous les fidèles à
s’unir dans la glorification du Verbe fait chair. Quant à Marie, l’Épouse du
Cantique, l’Esprit-Saint semblait avoir désigné à l’avance les trois termes de
cette touchante dévotion, en nous invitant à la célébrer, parce qu’elle est
douce « comme l’aurore » à son lever, resplendissante « comme le soleil » en
son midi, et belle « comme la lune » au reflet argenté.
O Emmanuel, Dieu avec
nous, qui, comme chante votre Église, « ayant entrepris de délivrer l’homme,
avez daigné descendre au sein d’une vierge pour y prendre notre nature », le
genre humain tout entier salue aujourd’hui votre miséricordieux avènement.
Verbe éternel du Père, ce n’est donc pas assez pour vous d’avoir tiré l’homme
du néant par votre puissance ; votre inépuisable bonté vient le poursuivre
jusque dans l’abîme de dégradation où il est plongé. Par le péché, l’homme
était tombé au-dessous de lui-même ; et, afin de le faire remonter aux
destinées divines pour lesquelles vous l’aviez formé, vous venez en personne
vous revêtir de sa substance, et le relever jusqu’à vous. En vous, aujourd’hui
et pour jamais, Dieu se fait homme, et l’homme est fait Dieu. Accomplissant
divinement les promesses du sacré Cantique, vous vous unissez à la nature
humaine, et c’est au sein virginal de la fille de David que vous célébrez ces
noces ineffables. O abaissement incompréhensible ! ô gloire inénarrable !
l’anéantissement [11] est pour le Fils de Dieu, la gloire pour le fils de
l’homme. C’est ainsi que vous nous avez aimés, ô Verbe divin, et que votre
amour a triomphé de notre dégradation. Vous avez laissé les anges rebelles dans
l’abîme que leur orgueil a creusé ; c’est sur nous que votre pitié s’est
arrêtée. Mais ce n’est point par un de vos regards miséricordieux que vous nous
avez sauvés ; c’est en venant sur cette terre souillée, prendre la nature
d’esclave [12], et commencer une vie d’humiliation et de douleurs. Verbe fait
chair, qui descendez pour sauver, et non pour juger [13], nous vous adorons,
nous vous rendons grâces, nous vous aimons, rendez-nous dignes de tout ce que
votre amour vous a fait entreprendre pour nous.
Nous vous saluons, ô
Marie, pleine de grâce, en ce jour où vous jouissez du sublime honneur qui vous
était destiné. Par votre incomparable pureté, vous avez fixé les regards du souverain
Créateur de toutes choses, et par votre humilité vous l’avez attiré dans votre
sein ; sa présence en vous accroît encore la sainteté de votre âme et la pureté
de votre corps. Avec quelles délices vous sentez le Fils de Dieu vivre de votre
vie, emprunter à votre substance ce nouvel être qu’il vient prendre pour notre
amour ! Déjà est formé entre vous et lui ce lien ineffable que vous seule avez
connu : il est votre créateur, et vous êtes sa mère ; il est votre fils, et
vous êtes sa créature. Tout genou fléchit devant lui, ô Marie ! car il est le
grand Dieu du ciel et de la terre ; mais toute créature s’incline devant vous :
car vous l’avez porté dans votre sein, vous l’avez allaité ; seule entre tous
les êtres, vous pouvez, comme le Père céleste, lui dire : « Mon fils ! » O
femme incomparable, vous êtes le suprême effort de la puissance divine :
recevez l’humble soumission de la race humaine qui se glorifie, en présence
même des Anges, de ce que son sang est le vôtre, et votre nature la sienne.
Nouvelle Eve, fille de l’ancienne, mais sans le péché ! par votre obéissance
aux décrets divins, vous sauvez votre mère et toute sa race ; vous rétablissez
dans l’innocence primitive votre père et toute sa famille qui est la vôtre. Le
Sauveur que vous portez nous assure tous ces biens ; et c’est par vous qu’il
vient à nous ; sans lui, nous demeurerions dans la mort ; sans vous, il ne
pouvait nous racheter. Il puise dans votre sein virginal ce sang précieux qui
sera notre rançon, ce sang dont sa puissance a protégé la pureté au moment de
votre conception immaculée, et qui devient le sang d’un Dieu par l’union qui se
consomme en vous de la nature divine avec la nature humaine.
Aujourd’hui s’accomplit,
ô Marie, l’oracle du Seigneur qui annonça, après la faute, « qu’il établirait
une inimitié entre la femme et le serpent ». Jusqu’ici le genre humain
tremblait devant le dragon infernal ; dans son égarement, il lui dressait de
toutes parts des autels ; votre bras redoutable terrasse aujourd’hui cet
affreux ennemi. Par l’humilité, par la chasteté, par l’obéissance, vous l’avez
abattu pour jamais ; il ne séduira plus les nations. Par vous, libératrice des
hommes, nous sommes arrachés à son pouvoir ; notre perversité, notre
ingratitude pourraient seules nous rejeter sous son joug. Ne le souffrez pas, ô
Marie ! venez-nous en aide ; et si, dans ces jours de réparation, nous
reconnaissons à vos pieds que nous avons abusé de la grâce céleste dont vous
fûtes pour nous le sublime moyen, aujourd’hui, en cette fête de votre Annonciation,
ô Mère des vivants, rendez-nous la vie, par votre toute-puissante intercession
auprès de celui qui daigne aujourd’hui être votre fils pour l’éternité. Fille
des hommes, ô notre sœur aimée, par la salutation que vous adressa Gabriel, par
votre trouble virginal, par votre fidélité au Seigneur, par votre prudente
humilité, par votre acquiescement qui nous sauva, nous vous en supplions,
convertissez nos cœurs, rendez-nous sincèrement pénitents, préparez-nous aux
grands mystères que nous allons célébrer. Qu’ils seront douloureux pour vous,
ces mystères, ô Marie ! Que le passage va être rapide des joies de cette
journée aux tristesses inénarrables qui vous attendent ! Mais vous voulez
qu’aujourd’hui notre âme se réjouisse en songeant à l’ineffable félicité qui
inonda votre cœur, au moment où le divin Esprit vous couvrit de son ombre, et
où le Fils de Dieu devint aussi le vôtre ; nous demeurons donc, toute cette
journée, près de vous, dans votre modeste demeure de Nazareth. Neuf mois
encore, et Bethléhem nous verra prosternés, avec les bergers et les Mages,
devant l’Enfant-Dieu qui naîtra pour votre joie et pour notre salut ; et nous
dirons alors avec les Anges : « Gloire à Dieu dans les hauteurs du ciel ; et
sur la terre, paix aux hommes de bonne volonté ! »
[3] Johan. I, 14.
[4] Ibid. III, 16.
[5] August. De Trinit.
Lib. IV, cap. V.
[6] Adv. haeres. Lib. V,
cap XIX.
[7] Judic. V, 7, 8.
[8] Judith, XIII, 17, 18,
XVI, 7.
[9] II Petr. I, 4.
[10] Bernard. Homil. II
super Missus est.
[11] Philipp. II, 7.
[12] Ibid.
[13] Jonas, XII, 47.
Annunciazione a Maria ; Annunciazione a Maria (arte)
Guido of Siena (1230–1290), Annunciation,
cira 1270, tempera on panel , 35.1
x 48.8, Princeton University Art Museum,
Princeton University, Princeton, New Jersey.
Bhx Cardinal
Schuster, Liber Sacramentorum
Fête de l’annonce de la
divine Incarnation à la Bienheureuse Vierge Marie
Collecte à Saint-Adrien.
— Station à Sainte-Marie-Majeure.
Tel est le sens de
l’ancien titre de cette solennité dans les divers sacramentaires et
martyrologes du moyen âge ; d’où l’on peut conclure que, primitivement, cette
fête était plutôt considérée comme une fête du Christ que de Marie. Sa fixation
au 25 mars n’est pas arbitraire, mais dépend de Noël qu’elle précède de neuf
mois : et déjà au VIIe siècle cette date se basait sur une tradition si
vénérable et si universelle que le Concile in Trullo de 692, qui prohiba durant
le Carême les fêtes de martyrs, autorisa celle de l’Incarnation du Seigneur le
25 mars. On sait qu’aujourd’hui encore, durant le jeûne quadragésimal, les
Grecs suspendent la célébration quotidienne du divin Sacrifice, sauf le samedi,
le dimanche et le 25 mars. Dans l’ancien rit hispanique, au contraire, pour
éviter cette concession liturgique en faveur de l’Incarnation du Seigneur, on
en reporte la fête à l’équinoxe d’hiver, une semaine environ avant Noël.
On ne peut nier que, en
plein Carême, alors que la pensée liturgique est déjà toute concentrée dans la
contemplation du mystique Agneau de Dieu immolé sur le Golgotha la veille de
Pâques, le fait de se détacher à l’improviste de la Croix pour se reporter aux
mystères joyeux de la maison de Nazareth, a quelque chose d’inattendu et de
violent. Cependant, sur toutes ces considérations de caractère en grande partie
subjectif, prévalurent le fait solennel et la date historique du 25 mars qui
inaugurent le Nouveau Testament ; aussi, dès le haut moyen âge, celle-ci fut
considérée dans les nations chrétiennes comme le véritable commencement de l’année
civile.
Il semble qu’à
Constantinople cette fête se célébrait déjà du temps de Proclus (+ 446) ;
cependant elle apparut plus tard en Occident, puisqu’elle est absente du Missel
gallican et se trouve seulement dans les sacramentaires gélasien et grégorien
de la première période carolingienne. A Rome, toute indication manque à son
sujet dans les listes d’Évangiles de Würzbourg ; le Liber Pontificalis nous
apprend seulement que ce fut Serge Ier qui ordonna de la célébrer
solennellement, c’est-à-dire par une grande procession stationnale allant de la
diaconie de Saint-Adrien jusqu’à Sainte-Marie-Majeure. Cet usage se maintint
longtemps, et les Ordines Romani du XIIe siècle décrivent longuement la
majestueuse cérémonie qui se déroulait en ce jour d’une manière semblable à
celle dont nous avons parlé pour la fête du 2 février, à l’occasion de
l’Hypapante des Byzantins.
La Capitale du monde
catholique avait dédié à ce consolant mystère de l’annonce de notre Rédemption
quelques églises importantes par leur vénérable antiquité. Outre l’oratoire de
l’Annonciation à Tor de’ Specchi, — anciennement Sancta Maria de Curte — nous
mentionnerons les quatre églises également détruites de S. Maria Annunziata in
Camittiano, — S. M aria Annunziata sur l’Esquilin, — S. Maria Annunziata aux
Quatre Fontaines ; — S. Maria Annunziata près du Pont Ælius. Aujourd’hui existe
encore, sur la voie Ardéatine, le sanctuaire marial appelé par les Romains
l’Annunziatella, sous lequel on trouva un antique hypogée chrétien. Selon toute
probabilité, c’est là que fut ensevelie, après son martyre, sainte Félicula.
Les Libri indulgentiarum du bas moyen âge mentionnent cet oratoire champêtre
parmi les IX ecclesiae que les pèlerins avaient coutume de visiter, si bien que
la voie qui y conduisait est appelée simplement, dans un bref d’Urbain V : via
Orataria. Aujourd’hui encore, spécialement le premier dimanche de mai, le menu
peuple de Rome accourt joyeux au sanctuaire marial de la voie Ardéatine.
Quoique l’on soit en
plein Carême, la messe a une saveur tranchée d’Avent. Mais cette blanche fleur
d’hiver qui évoque le souvenir des neiges de Noël, a aussi sa profonde
signification et rappelle la toison de Gédéon, — gracieux symbole de la
virginité sans tache de la Mère de Dieu, — trouvée par le Prophète toute humide
de fraîche rosée printanière, au milieu d’un champ brûlé par le soleil de
Palestine.
L’introït est tiré de
l’habituel cantique de la virginité, comme saint Jérôme appelait le psaume 44.
Dans la collecte,
l’insistance mise sur cette incise : Nous la croyons vraie Mère de Dieu, révèle
la période qui suivit les polémiques de Nestorius et sa condamnation dans les
premières sessions du Concile d’Éphèse.
Suit la lecture d’Isaïe
(VII, 10-15) déjà récitée le mercredi de la IIIe semaine de l’Avent, où est
clairement prédit l’enfantement miraculeux de la Vierge, et la divinité de son
Fils. Les Juifs et les rationalistes nient que le mot hébreu Alma employé ici
par le Prophète, ait le sens précis de vierge, plutôt que celui de jeune fille
; mais les commentateurs sacrés ont répondu que, en fait, toutes les fois que
dans l’Écriture ce mot est employé — et cela est plutôt rare, — il désigne
toujours une jeune fille vierge, comme d’autre part on peut l’arguer du fait
même que le signe prodigieux annoncé par le Prophète doit être précisément un
enfantement miraculeux, en dehors de toutes les lois de la nature. Le mot Alma,
entendu comme le prétendent les rationalistes, enlève tout son sens à la
prophétie d’Isaïe.
Dans le graduel, les
versets qui suivent ont trait premièrement à la personne du Messie ; mais dans
l’usage liturgique, étant donné l’intime union entre le Divin Fils et sa Mère,
ils s’appliquent aussi à Celle qui est bénie entre toutes les femmes.
La lecture évangélique
est celle du mercredi des Quatre-Temps de l’Avent (Luc., I, 26-38), qui, au
moyen âge, était récitée avec une solennité spéciale dans les chapitres et les
monastères, comme pour donner aux communautés religieuses l’annonce du prochain
Noël.
Saint Bernard avait
coutume, selon l’usage monastique toujours en vigueur, d’en faire un long
commentaire devant ses moines de Clairvaux réunis au chapitre, et c’est ainsi
que nous avons son splendide recueil des Homélies Super Missus est, dont les
plus beaux passages ont été réunis dans le Bréviaire romain.
Fiat mihi secundum verbum
tuum : Voici l’acte de consécration le plus absolu et le plus parfait qui ait
jamais été fait. L’ange avait annoncé à Marie la sublime dignité à laquelle
Dieu voulait l’élever ; et elle, dans la lumière céleste dont elle était
remplie, vit tout l’ineffable entrelacement d’amour et de douleur qui était
compris en cet office. Fiat mihi secundum verbum tuum ; la bienheureuse Vierge
voulait dire qu’elle acceptait, non seulement de donner la vie et une chair
humaine au Verbe de Dieu, mais de partager aussi avec Lui la pauvreté, les
persécutions, les opprobres, les douleurs du Golgotha. Aussi, dans le ciel
Marie est la plus rapprochée du trône de Dieu, parce que sur la terre son cœur
fut le plus semblable au Cœur béni de son divin Fils.
En cette sainte
solennité, nous ne saurions nous abstenir de mentionner à nouveau l’éloge
marial contenu dans les vers qui, autrefois, se lisaient à
Sainte-Marie-Majeure, sous les mosaïques de Sixte III représentant la vie de la
bienheureuse Vierge :
Virgo Maria, tibi Xystus
nova tecta dicavi
Digna salutifero munera
ventre tuo.
Te Genitrix, ignara viri,
te denique foeta
Visceribus salvis, edita
nostra salus.
L’offertoire est celui du
IVe dimanche de l’Avent, important pour l’histoire de la salutation angélique,
qui apparaît ici pour la première fois dans sa forme la plus antique, telle
qu’elle fut conservée intacte dans l’usage euchologique jusqu’au XIVe siècle
(Luc., I, 28, 42) : « Salut, ô Marie, pleine de grâce, le Seigneur est avec
vous, vous êtes bénie par-dessus toutes les femmes, et béni est le fruit de
votre sein. »
La prière suivante, sur
l’oblation, conserve toute sa saveur classique de l’âge léonien.
L’antienne durant la
Communion, empruntée à Isaïe, est celle du IVe dimanche de l’Avent. Nous y
trouvons non seulement la prédiction de l’enfantement virginal, mais l’annonce,
très explicite, du caractère éternel et définitif de la nouvelle ère
messianique.
Dieu ne fera plus avec
Israël un pacte temporaire, et il n’apparaîtra plus pour un rapide instant à un
petit nombre de prophètes privilégiés, mais il demeurera d’une manière stable
au milieu de l’humanité rachetée et sanctifiée. Voilà le sens du nouveau titre
divin d’Emmanuel, c’est-à-dire : Dieu avec nous.
La collecte après la
Communion est ainsi conçue : « Répandez, Seigneur, votre grâce dans notre âme,
afin qu’après avoir reçu l’annonce angélique de l’incarnation de votre Fils,
par les mérites de sa passion et de la Croix, nous arrivions à lui être unis
dans la gloire de la résurrection. » Le drame tout entier de notre rédemption,
depuis le message de Gabriel jusqu’à la naissance de Jésus, à la passion, au
crucifiement et au triomphe pascal, ne pouvait être exposé avec plus d’efficace
en une brève incise, qui révèle toute l’harmonieuse puissance du cursus romain.
De même que Jésus, pour
commencer sa vie passible, grâce au Fiat docile de la bienheureuse Vierge,
s’est incarné dans son sein, ainsi, pour inaugurer sa vie mystique dans nos
cœurs au moyen de la grâce, veut-il que nous aussi nous prononcions notre Fiat,
en nous donnant entièrement à Lui. Dans ce oui plein, perpétuel, intime, vécu,
consiste toute la sainteté, toute la perfection.
A l’occasion de la fête
de l’Annonciation, il faut mentionner ici une des plus insignes compositions de
la liturgie byzantine, l’hymne Acathiste qui célèbre très longuement ce
mystère. Serge de Constantinople, le père du monophysisme, semble en avoir été
l’auteur ; cette hymne fut composée comme chant d’action de grâces à la
bienheureuse Vierge qui, en 626, avait délivré la cité impériale des hordes des
Avares. On l’appelle Acathiste parce que, à la différence des autres cathismáta
elle était chantée debout le samedi de la cinquième semaine de Carême, par le
clergé et par le peuple, qui veillait ainsi toute la nuit. Voici une des
strophes, sur le salut de Gabriel : « L’archange fut envoyé de Dieu, pour dire
à la Vierge : « Salut. » Et lui, contemplant, ô Seigneur, votre Incarnation, en
demeura effrayé, et, d’une voix angélique, il dit à Marie : « Je vous salue,
car, par vous, reviendra la joie. Salut à vous, par la grâce de qui disparaîtra
la malédiction. Salut, résurrection de l’humanité déchue ; salut, vous qui
essuyez les larmes d’Ève ; salut, vous qui êtes si sublime que jusqu’à vous ne
se peut élever l’esprit humain ; salut, ô abîme insondable pour les anges
eux-mêmes ; salut, ô trône du Roi ; salut, vous qui portez Celui qui soutient
toutes choses ; salut, ô astre qui nous révélez le soleil ; salut, ô siège de
Dieu incarné. »
Annunciazione a Maria ; Annunciazione a Maria (arte)
Manuscript Leaf with the Annunciation, from a Psalter, German; Psalter; Manuscript leaf; Manuscripts and Illuminations, mid-13th century, Tempera, ink, gold, and silver on parchment, Metropolitan Museum of Art
Dom Pius Parsch, le Guide
dans l’année liturgique
« Et le Verbe se fit
chair. »
1. Annonciation de la
Sainte Vierge. — Nous interrompons de nouveau la sévérité du Carême pour
célébrer la grande fête de l’Annonciation de la Sainte Vierge. Cette fête
appartient moins au calendrier des saints qu’au calendrier temporal de l’année
liturgique. Elle célèbre le plus sublime moment de l’histoire des temps : la
seconde Personne de la Sainte Trinité prend la nature humaine dans le sein de
la Vierge Marie. Cette fête est aussi bien une fête du Seigneur qu’une fête de
la Mère de Dieu. Cependant, notre liturgie la célèbre uniquement comme une fête
de Marie (à la différence de la fête de la Purification). La fête commémore
aussi la part privilégiée que la Sainte Vierge a prise à l’Incarnation du Fils
de Dieu et, par là même, à l’œuvre de la Rédemption. Cette fête est le premier
message avant-coureur de l’approche de l’Avent et de Noël (le second est la
naissance du Précurseur du Christ : 25 mars-24 juin-25 décembre). La liturgie veut
nous dire : encore neuf mois et nous serons de nouveau aux pieds du Roi de la
paix nouveau-né. A proprement parler, nous avons déjà célébré le mystère de la
fête d’aujourd’hui, le mercredi des Quatre-Temps de l’Avent, dans la célèbre
messe d’or (cette messe est de beaucoup antérieure à celle d’aujourd’hui).
C’était la préparation à la fête de Noël ; mais, comme la liturgie aime bien
célébrer les fêtes en se réglant sur les dates réelles, nous avons une seconde
fête. Si l’on cherche la différence qu’il y a entre les deux jours, on peut
dire que, le mercredi des Quatre-Temps, on pense surtout au Verbe incarné, et,
dans la solennité de ce jour, surtout à la Mère de Dieu. Au Moyen Age, les
nations chrétiennes considéraient ce jour comme le commencement de l’année
civile.
2. La messe (Vultum
tuum). — Nous n’avons pas le droit, aujourd’hui, de célébrer la messe du
Carême. L’office de station pour la messe d’aujourd’hui commençait, dès
l’antiquité, dans l’église de Saint-Adrien, pour se terminer à Sainte-Marie
Majeure. La messe de la fête a beaucoup de ressemblances avec la messe d’or et
est facile à comprendre. Les deux lectures se correspondent ; la leçon est la
promesse et l’Évangile, l’accomplissement de la promesse. Le prophète dit : «
Voici qu’une Vierge concevra et enfantera un Fils et il sera appelé Emmanuel. »
L’évangéliste dit : « Je te salue... Tu concevras et enfanteras un Fils et tu
lui donneras le nom de Jésus. Il sera appelé le Fils du Très-Haut...
L’Esprit-Saint te couvrira de son ombre. » Cet Évangile d’une beauté
inoubliable compte parmi les plus sublimes révélations que l’humanité ait
reçues. Dans les chants psalmodiques, on entend le cantique nuptial de l’Église
(Ps. 44). Marie est, au sens le plus élevé, l’Épouse du Christ et le type de
l’Église. Au Saint-Sacrifice, le mystère de la fête se réalise mystiquement ;
nous aussi nous « concevons » le Seigneur. C’est pourquoi les chants des deux
processions eucharistiques peuvent s’appliquer aussi à nous : « Nous te
saluons, Marie... le fruit de tes entrailles est béni » (Off.) et : « Voici
qu’une Vierge concevra » (Comm.). La postcommunion est remarquable ; elle
parcourt toute la vie du Seigneur, depuis l’Annonciation, « en passant par la
Passion et la Croix, jusqu’à la gloire de la Résurrection ». C’est une très
ancienne oraison. Dans l’antiquité, le 25 mars passait pour le jour de la mort
du Christ d’où la mention de sa mort.
SOURCE : http://www.introibo.fr/25-03-Annonciation-de-la
Annunciazione a Maria ; Annunciazione a Maria (arte)
Duccio di
Buoninsegna (1255–1319), The Annunciation, Predella ,
circa 1307, tempera on wood, 43 x 44, National Gallery - Cathedral (Siena) -
Maestà - Annunciation
Maestà,
Altarretabel des Sieneser Doms, Vorderseite, Predella mit Szenen aus der
Kindheit Jesu und Propheten
Solennité de
l'Annonciation
Évangile
L'Ange Gabriel[1] fut
envoyé par Dieu[2] dans une ville de Galilée, appelée Nazareth[3], à une jeune
fille, une vierge[4], accordée en mariage[5] à un homme de la maison de David,
appelé Joseph[6] ; et le nom de la jeune fille était Marie.
L'Ange entra chez elle et
dit : « Je te salue, Comblée-de-grâce, le Seigneur est avec toi.[7] » A cette
parole, elle fut toute bouleversée, et elle se demandait ce que pouvait
signifier cette salutation. L'Ange lui dit alors : « Sois sans crainte[8],
Marie, car tu as trouvé grâce auprès de Dieu. Voici que tu vas concevoir et
enfanter un fils ; tu lui donnera le nom de Jésus. Il sera grand, il sera
appelé Fils du Très-Haut ; le Seigneur Dieu lui donnera le trône de David[9]
son père, il règnera pour toujours sur la maison de Jacob[10], et son règne
n'aura pas de fin. »
Marie dit à l'Ange : «
Comment cela va-t-il se faire, puisque je suis vierge ? » L'Ange lui répondit :
« L'Esprit Saint viendra sur toi, et la puissance du Très-Haut te prendra sous
son ombre ; c'est pourquoi celui qui va naître sera saint, et il sera appelé
Fils de Dieu. Et voici qu'Elisabeth, ta cousine, a conçu, elle aussi un fils
dans sa vieillesse et elle en est à son sixième mois, alors qu'on l'appelait ‘
la femme stérile ’. Car rien n'est impossible à Dieu. » Marie dit alors : «
Voici la servante du Seigneur ; que tout se passe pour moi selon ta parole. »
Alors l'Ange la quitta.
[1] Ce n'est pas un ange
quelconque, c'est l'Archange Gabriel qui est envoyé : il convenait que pour
annoncer le mystère qui est le sommet de toutes choses, un des anges les plus
élevés fût envoyé. Gabriel, veut dire : « la force de Dieu » ; il fallait que
la force de Dieu annonçât ce Dieu des vertus qui venait détruire l'empire des
esprits mauvais (saint Grégoire le Grand : homélie XXXIV sur les péricopes
évangéliques).
On croit que Gabriel
était l’archange à qui la Vierge avait été confiée depuis sa naissance et que
seul il connut le dessein de Dieu à son égard (saint Bernard : traité sur le
Baptême, XXI).
[2] Les Anges viennent
vers nous, mais ils ne viennent pas d'eux-mêmes, ni pour nous donner des ordres
en leur nom personnel ; ils sont avant tout occupés à l'adoration de Dieu et
quand ils viennent vers nous, c'est là pour eux une occupation accessoire
(saint Basile : commentaire d’Isaïe, VI 185).
Pour l'œuvre de cette
réparation qui devait faire sentir ses effets partout, il convenait qu'il y eût
le concours de la triple hiérarchie divine, angélique et humaine (saint Albert
le Grand : Somme théologique, IV 7).
[3] Nazareth (en grec
Nazara) qui n’est pas mentionné dans l’Ancien Testament, est un village de
Galilée situé à vingt-quatre kilomètres au sud-ouest de Tibériade.
[4] Il y a de l'affinité
entre les anges et les vierges. Vivre dans la chair en-dehors de la chair,
n'est plus une vie selon la terre, mais une vie selon le ciel (saint Jérôme :
sermon sur l’Assomption).
Si vous voulez savoir ce
que c'est qu'une vierge, vous l'apprendrez par celle-ci : vous l'apprendrez par
son maintien, par sa modestie, par les paroles qui lui sont dites, par le
mystère qui s'accomplit en elle. Elle était seule dans la partie la plus
retirée de la maison et un ange seul pouvait pénétrer jusqu’à elle (saint
Ambroise : commentaire de l’évangile selon saint Luc, II 8).
[5] A l’exception des
mariages relevant de catégories particulières, comme le mariage de Samson, les
Israélites distinguaient deux temps dans le mariage : l'accord sur le mariage
et le mariage proprement dit. C'est le premier acte, l’accord sur le mariage,
qu'on appelle les fiançailles.
Les fiançailles réglaient
l'accord entre les deux familles. Les deux familles étaient liées au paiement
du mohar qui était un don fait par le futur mari à la famille se sa fiancée ;
sans doute cet accord était-il accompagné d'une fête. La femme « fiancée »
n'était pas encore appelée « épouse », mais son statut était toutefois modifié
par cet accord préalable. Toute infidélité était sévèrement punie, car elle
portait atteinte à des droits acquis. Les fiançailles pouvaient durer assez
longtemps, et dans ce cas, le fiancé était dispensé de service militaire. Les
fiançailles prenaient fin, soit par la rupture du contrat entre les deux
familles (le mohar était restitué), soit par la tradition de la jeune fille à
son mari qui normalement prenait sa fiancée chez lui ; cependant il suffisait
que le père ait mis à sa disposition une chambre où il pût retrouver celle qui
était désormais sa femme. C’est sans doute au moment où la jeune fille
abandonnait la protection paternelle qu'elle recevait une bénédiction, avec des
souhaits pour sa fécondité.
Les fiançailles de Joseph
et de Marie s'expliquent en fonction de ces institutions. Marie a éte fiancée à
Joseph. Celui-ci ne l'a pas encore prise chez lui, ou d'une manière plus
générale ils n'ont pas encore habité ensemble, lorsqu'il s'aperçoit qu'elle est
enceinte. Il peut rompre le contrat et songe à le faire discrètement, mais une
intervention surnaturelle le fait changer d'avis.
[6] Il fallait donc que
la bienheureuse Marie eut un époux qui fût le témoin le plus assuré de son
intégrité et le nourricier très fidèle de notre Seigneur et Sauveur ; pour cet
enfant, il apporterait au Temple les victimes exigées par la loi ; au moment de
la persécution, il l'emporterait en Egypte avec sa mère et l'en ramènerait,
enfin il lui procurerait bien d'autres services exigés par la fragilité de la
nature assumée (saint Bède le Vénérable : Homélies pour l'Avent, I 3).
[7] L’Ange ne dit pas le
« Seigneur est en vous », mais « le Seigneur est avec vous. » Dieu qui est
partout, est présent d’une façon particulière dans les créatures raisonnables,
et plus intime encore dans les bons. Il l’est dans les créatures sans raison
mais elles ne l’embrassent pas. Les créatures raisonnables l’embrassent par
l’intelligence, et les bons l’embrassent avec le cœur. Combien cette union fut
grande en Marie : c’était non seulement la volonté, mais la chair de Marie que
Dieu s’unissait, de façon à produire de la substance de Dieu et de celle de
Marie un seul être, le Christ (saint Bernard : Homélie III Missus est, 4).
[8] On ne sait plus aimer
quand on craint ; la crainte est plus dure à l’homme que la mort : Caïn, après
le meurtre de son frère, désirait la mort pour échapper à la crainte. La
crainte assiégeant l’homme de toutes parts, l’avait détourné du culte du
Créateur et l’avait asservi au culte des idoles. dieu, voyant donc que la
crainte écrasait l’homme, voulut le ramerner à lui par l’amour (saint Pierre
Chrysologue : sermon CXLIV).
[9] Le trône de David
désigne ici le pouvoir sur le peuple d'Israël, que David gouverna en son temps
avec un zèle plein de foi, en obéissant aux ordres du Seigneur et en
bénéficiant de son secours. Donc le Seigneur a donné à notre Rédempteur le trône
de David son père, quand il décida de le faire s'incarner dans la race de
David. Ce peuple, que David dirigea par son pouvoir temporel, le Christ va
l'entraîner par une grâce spirituelle vers le royaume éternel dont l'Apôtre dit
: Il nous a arrachés au pouvoir des ténèbres, il nous a fait entrer dans le
royaume de son Fils bien-aimé (saint Bède le Vénérable : Homélies pour l'Avent,
I 3).
[10] La maison de Jacob
désigne l'Église qui, par la foi et le témoignage rendus au Christ, se rattache
à la destinée des Patriarches, soit de ceux qui ont tiré leur origine charnelle
de leur souche, soit de ceux qui, nés d'une autre nation, sont renés dans le
Christ par le baptême. C'est sur cette maison de Jacob qu'il régnera
éternellement. Oui, il règne sur elle sur la terre, lorsqu'il gouverne le cœur
des élus où il habite, par leur foi et leur amour envers lui ; et il les
gouverne par sa continuelle protection, pour leur faire parvenir les dons de la
rétribution céleste ; il règne dans l'avenir, lorsque, une fois achevé l'état
de l'exil temporel, il les introduit dans le séjour de la patrie céleste. Et
là, ils se réjouissent de ce que sa présence visible leur rappelle
continuellement qu'ils n'ont rien à faire d'autre que de chanter ses louanges
(saint Bède le Vénérable : Homélies pour l'Avent, I 3).
Annunciazione a Maria ; Annunciazione a Maria (arte)
Master of the Parement (1361–), Les Très Belles Heures de Notre-Dame, folio 1 verso NAL 3093 : L'Annonciation, circa 1390, tempera on vellum, Bibliothèque nationale de France
L'Angelus
L'Ange du Seigneur
annonça à Marie qu'elle serait la Mère du Sauveur ;
- Et elle conçut par
l'opération du Saint-Esprit.
Je vous salue Marie,
pleine de grâce, le Seigneur est avec vous, vous êtes bénie entre toutes les
femmes et Jésus, le fruit de vos entrailles, est béni. Sainte Marie, Mère de
Dieu, priez pour nous, pauvres pécheurs, maintenant et à l'heure de notre mort.
Amen.
Voici la servante du
Seigneur.
- Qu'il me soit fait
selon votre parole.
Je vous salue Marie,
pleine de grâce, le Seigneur est avec vous, vous êtes bénie entre toutes les
femmes et Jésus, le fruit de vos entrailles, est béni. Sainte Marie, Mère de
Dieu, priez pour nous, pauvres pécheurs, maintenant et à l'heure de notre mort.
Amen.
Et le Verbe s'est fait
chair ;
- Et il a habité parmi nous.
Je vous salue Marie,
pleine de grâce, le Seigneur est avec vous, vous êtes bénie entre toutes les
femmes et Jésus, le fruit de vos entrailles, est béni. Sainte Marie, Mère de
Dieu, priez pour nous, pauvres pécheurs, maintenant et à l'heure de notre mort.
Amen.
Priez pour nous, sainte
Mère de Dieu.
- Afin que nous soyons
dignes des promesses de Notre-Seigneur Jésus-Christ.
Prions. Daignez,
Seigneur, répandre votre grâce en nos âmes, afin qu'ayant connu par la voix de
l'Ange l'Incarnation de Jésus-Christ, votre Fils, nous parvenions par sa
Passion et par sa Croix à la gloire de sa Résurrection. Par le même
Jésus-Christ, Notre-Seigneur. - Amen.
Annunciazione a Maria ; Annunciazione a Maria (arte)
Giovanni da Milano (1325–1370), Annunciation,
Prato Polyptych - https://www.wikiart.org/fr/giovanni-da-milano/all-works#!#filterName:Series_prato-polyptych,resultType:masonry
Histoire de l'Angelus
Longtemps populaire et souvent
récité privément ou en famille, l'Angelus, faussement attribué à Urbain II
prêchant à Clermont la première croisade, s'est lentement élaboré entre le
XIII° et le XVI° siècle ; c'est une prière liturgique dialoguée que l'Eglise
recommande de faire, en dehors du temps pascal où il est remplacé par le Régina
caeli, le matin, le midi et le soir, au son de la cloche, pour confesser le
mystère de l'Incarnation en rappelant l'Annonciation.
Il s'agit de trois Ave
Maria, précédés chacun d'un verset et de son répons, l'ensemble étant conclu
par une oraison, elle aussi introduite par un verset avec son répons. Les trois
ensembles initiaux verset-répons sont tout droit puisés dans l'Ecriture ; les
deux premiers dans le récit de l'Annonciation de l'évangile selon saint Luc (I
28-35 et I 38) et le troisième dans le prologue de l'évangile selon saint Jean
(I 14), tandis que le dernier est une invocation coutumière du secours de la Vierge,
avec son oraison propre.
Il est convenable de
sonner trois coups de cloche aux trois premiers versets et trente-trois coups
ou une longue volée pour l'oraison. Cette prière, longtemps intitulée pardon en
raison des nombreuses indulgences dont on l'avait enrichie, a pris, au milieu
du XVII° siècle, du premier mot que l'on y dit, son titre actuel, Angelus,
d'ailleurs souvent encore inusité en Italie où on la nomme plus volontiers Ave
Maria.
A partir du synode de
Caen de 1061, se propagea dans les villes l'habitude de faire sonner une cloche
en fin de journée, tant pour marquer la clôture des travaux que pour appeler
les fidèles à la prière avant qu'ils se retirassent chez eux. Nulle indication
de prière particulière ne semble avoir été donnée et ce n'est qu'au XIII°
siècle, que le pape Grégoire IX ordonna que l'on priât pour les croisés et que
saint Bonaventure demanda aux frères mineurs d'y faire réciter un Ave Maria
(chapitre général de 1269).
Il était alors depuis
longtemps courant, dans un grand nombre de monastères, surtout ceux qui
servaient d'alumna, qu'après les complies, on fît réciter aux enfants, pendant
que les moines disaient les trois oriationes et que sonnait la cloche, trois
prières qui devinrent des Ave Maria ; c'est cette pieuse coutume qui se
répandit dans le peuple, surtout grâce aux efforts des franciscains, et dont on
trouve pour la première fois, en Hongrie, réglementée l'obligation enrichie de
dix jours d'indulgence (synode d'Esztergom de 1309).
La récitation vespérale
d'un ou de trois Ave Maria se répandit d'autant plus rapidement que c'était un
moyen efficace d'apprendre aux fidèles une formule de prière qui venait
seulement d'être composée dans la forme que nous connaissons, aussi, dès le
XIV° siècle, intéressa-t-elle les papes.
Si l'on peut douter que,
de Carpentras, en 1314, Clément V y attacha dix jours d'indulgence, il est en
revanche sûr, qu'en 1318, Jean XXII accorda une indulgence de dix jours à tous
ceux qui réciteraient, à genoux, trois Ave Maria en entendant la cloche du soir
qui pouvait être ou non distincte de celle du couvre-feu mais qui, en tous cas,
lui est historiquement antérieure ; d'aucuns pensent que les trois triples
sonneries, les plus anciennes, appartiennent à la dévotion alors que la volée
serait le signal du couvre-feu dont la conjugaison avec le ou les Ave Maria
(l'évêque de Winchester voulait que l'on allât jusqu'à neuf) n'est attestée
qu'au cours du XIV° siècle (Tréguier 1334, synode de Paris 1346). C'est encore
Jean XXII qui introduisit cet usage à Rome par un décret envoyé à l'évêque Ange
de Viterbe, alors vicaire à Rome, scellé le 7 mai 1327.
Comme dans les monastères
les prières des complies, se faisaient de la même manière à prime, l'usage du
soir s'appliqua aussi au matin et se répandit dans les paroisses plus vite
encore. Il semble que Pavie, avant 1330, fut le premier diocèse à adopter
l'Angelus du matin, ouvrant la voie à un usage qui devint quasi universel dès
avant la fin du XIV° siècle ; en 1390, un bref de Boniface IX au clergé de
Bavière recommandait de faire sonner à l'aurore les cloches des églises comme,
disait-il, on le faisait déjà à Rome et dans toute l'Italie.
On ne sait trop comment
est arrivée la coutume de faire à midi ce que l'on faisait déjà le soir et le
matin, encore, qu'au cours du XIV° siècle, en de nombreux endroits et pour des
raisons particulières (liturgiques, sociales ou politiques), on se mit à
appeler le peuple à prier, au milieu du jour, par une sonnerie exceptionnelle.
En 1456, fort de cet
usage, Callixte III, pour conjurer le danger turc, ordonna, entre none et
vêpres, trois Pater et trois Ave Maria. Louis XI prescrivit pour tout son
royaume un Ave Maria à midi (1472), dévotion à laquelle Sixte IV appliqua trois
cents jours d'indulgence. Alexandre VI confirma la décision de Callixte III.
Le XVI° siècle équivaut
les trois prières et leur donne peu à peu la forme que nous utilisons encore,
normalisée en 1612 ; les versets et leurs répons apparaissent dans un
catéchisme vénitien de 1560, reproduit dans un petit office romain de la Sainte
Vierge publié sous Pie V (1568). Benoît XIII recommande vivement la récitation
de l'Angélus (14 septembre 1734), Benoît XIV en porte les indulgences à cent
jours (20 avril 1742), et un décret de Léon XIII (15 mars 1884) le réglemente
jusqu'à une époque récente. Jean XXIII y avait ajouté la pratique de trois
Gloria Patri (lettre pastorale au peuple romain du 2 février 1959) ce que ne
reprendra pas Paul VI dans l'Exhortation apostolique Marialis Cultus (2 février
1974) où, en demandant qu'on récitât l'Angelus, se refusait à le rénover et,
dans l'enchiridion qu'il fit publier en 1968, lui accordait l'indulgence
partielle, disposition gardée par Jean-Paul II (1986).
Si la salutation
angélique continuée de celle d'Elisabeth à la Visitation était connue de la
liturgie latine depuis saint Grégoire le Grand, l'Ave Maria qui en découle
s'est composé très lentement. Alors que les deux salutations groupées
commençaient à être récitées, Urbain IV y aurait ajouté le nom de Jésus et, à
partir du XV° siècle, sans qu'on puisse dire avec assurance comment, le dernier
paragraphe se serait progressivement mis en place jusqu'à devenir la formule
que nous récitons aujourd'hui et qui n'a trouvé sa forme définitive qu'au XVI°
siècle où Pie V l'introduit dans le bréviaire romain (1568).
Bien avant de connaître
sa forme définitive, l'Ave Maria, avec le Pater et le Credo, fait partie des
prières exigées des fidèles qui s'y attachent si fort qu'à partir du XII°
siècle ils commencent à le répéter et c'est l'origine de la récitation du
chapelet dont on trouve une première description dans un manuscrit cambridgien
du XII° siècle. Saint Dominique avait l'habitude, avant de prêcher sur un
mystère, de faire réciter le Pater et un Ave Maria que ces disciples
multiplièrent par dix et à quoi un chartreux de Cologne, Henri Egher, fit
ajouter la doxologie (1393).
Annunciazione a Maria ; Annunciazione a Maria (arte)
Jaume Serra (–1405), La
Anunciación, circa 1361, oil on panel,
156 x 108, Saragossa Museum, Zaragoza, La
obra representa la Anunciación a
la Virgen María, y forma parte del retablo que Jaume
Serra pinto entre 1361 y 1362 con destino a la capilla que fray Martin
de Alpartir poseía en el monasterio del Santo
Sepulcro de Zaragoza
Sermon sur l'Annonciation
Dans cette auguste
journée, en laquelle le Père céleste avait résolu d'associer la divine Vierge à
sa génération éternelle en la faisant Mère de son Fils unique, comme il savait,
Chrétiens, que la fécondité de la nature n'était pas capable d'atteindre à un
ouvrage si haut, il résolut aussi tout ensemble de lui communiquer un rayon de
sa fécondité infinie. Aussitôt qu'il l'eut ainsi ordonné, cette chaste et
bénite créature parut tout d'un coup environnée de son Saint-Esprit et couverte
de toutes parts de l'ombre de sa vertu toute-puissante. Le Père éternel
s'approche en personne, qui ayant engendré en elle ce même Fils tout-puissant
qu'il engendre en lui-même devant tous les siècles, par un miracle surprenant
une femme devient la Mère d'un Dieu, et celui qui est si grand et si infini, si
je puis parler de la sorte, qu'il n'avait pu jusqu'alors être contenu que dans
l'immensité du sein paternel, se trouve en un instant renfermé dans ses
entrailles sacrées.
Cependant comme Dieu
lui-même avait entrepris la formation de ce corps dont le Verbe devait être
revêtu, la nature et la convoitise, qui ont accoutumé de s'unir dans les
conceptions ordinaires, eurent ordre de se retirer ; ou plutôt la convoitise
déjà éloignée depuis fort longtemps du corps et de l'esprit de Marie, n'osa pas
seulement paraître dans ce mystère de grâce et de sainteté ; et pour ce qui est
de la nature, qui est toujours respectueuse envers son Auteur, elle n'avait
garde de mettre la main dans un ouvrage qu'il entreprenait d'une manière si
haute ; mais s'arrêtant à considérer non sans un profond étonnement cette
nouvelle manière de former et de faire naître un corps humain, elle crut que
toutes ses lois allaient être à jamais renversées. C'est à peu près ce qui s'accomplit
aujourd'hui dans les entrailles de la sainte Vierge, et ce qui nous oblige de
nous écrier avec cette femme de notre évangile qu'elles sont vraiment
bienheureuses. Mais comme le fond d'un si grand mystère est entièrement
impénétrable, je n'ose pas seulement penser à vous en donner l'explication ; et
je me contenterai de demander humblement à Dieu qu'il lui plaise me donner ses
saintes lumières pour vous faire entendre les fruits infinis qui en reviennent
à notre nature. Encore cette grâce est-elle si grande, que je n'ose pas espérer
de l'obtenir de moi-même.
Ce n'est plus une femme
particulière, c'est toute l'Église catholique qui adorant aujourd'hui le Verbe
divin incarné dans les entrailles de la sainte Vierge, s'écrie avec transport
que ces entrailles sont bienheureuses, dans lesquelles s'est accompli un si
grand mystère. Je me propose de vous faire entendre, autant que ma médiocrité
le pourra permettre, la force de cette parole ; et comme le bonheur de la
sainte Vierge ne consiste pas seulement dans les grâces qui lui sont données,
mais dans celles que nous recevons par son entremise, je vous expliquerai, si
Dieu le permet, le miracle qui s'est fait en elle pour notre commune félicité,
afin que vous compreniez avec combien de raison ses entrailles sont appelées
bienheureuses. Je suivrai dans cette matière les traces que saint Augustin nous
a marquées, et je réduirai à trois chefs ce qui s'opère aujourd'hui dans la
sainte Vierge. Regardez, dit ce saint évêque, cette chaste servante de Dieu,
vierge et mère tout ensemble. C'est là que le Fils de Dieu a pris la forme
d'esclave, c'est là qu'il s'est appauvri, c'est là qu'il a enrichi les hommes.
Voilà trois choses que cette sainte journée à vues s'accomplir dans les
entrailles de la sainte Vierge, l'humiliation, l'appauvrissement, permettez-moi
d'user de ce mot, la libéralité du Verbe fait chair. Il y a pris la forme
d'esclave, voilà qui marque l'humiliation ; il y a pris notre pauvreté, vous
voyez comme il s'est ainsi appauvri lui-même ; il nous a communiqué ses
richesses, c'est par là qu'il a exercé sur nous sa libéralité infinie. Ce sont
les trois grands ouvrages dans lesquels saint Augustin a cru renfermer tout ce
qui s'accomplit aujourd'hui.
Et en effet, si nous
entendons l'ordre et l'économie du mystère, nous verrons que tout est compris
dans ces trois paroles. Car pour remonter jusqu'au principe, ce Dieu qui prend
une chair humaine dans le ventre sacré de Marie, ne se charge de notre nature
que dans le dessein de la réparer ; et pour cela trois choses étaient
nécessaires : de confondre notre orgueil, de relever notre bassesse, d'enrichir
notre pauvreté.
Il fallait confondre
l'orgueil, qui était la plus grande plaie de notre nature et le plus grand
obstacle à la guérison ; et pour cela est-il rien de plus efficace que de voir
un Dieu rabaissé jusqu'à prendre la forme d'esclave ? Mais l'ouvrage de notre
salut n'est pas encore achevé, et l'orgueil étant confondu, il faut encourager
la faiblesse, de peu que notre nature n'étant plus occupée que de son néant,
n'osât pas même s'approcher de Dieu, ni même regarder le ciel ; et au lieu
qu'elle se perdait par l'orgueil, elle ne pérît encore plus par le désespoir.
pour lui donner du courage, Dieu se fait pauvre, dit saint Augustin, de peur
que l'homme pauvre et misérable, étant effrayé par l'éclat et la pompe de ses
richesses, n'ose pas s'approcher de lui avec sa pauvreté et sa misère.
Ayant donc ainsi relevé
notre courage abattu, que reste-t-il maintenant à faire, sinon qu'il rende le
bien à ceux auxquels il a déjà rendu l'espérance ? Et c'est ce qu'il fait, se
donnant à nous avec ses trésors et ses grâces par son incarnation bienheureuse.
Par où vous découvrez maintenant la suite des paroles de saint Augustin, et
tout ensemble l'ordre merveilleux du mystère qui s'accomplit en la sainte
Vierge. O entrailles vraiment bienheureuses, dans lesquelles la nature humaine
reçoit tant de grâces ! Là un Dieu a pris la forme d'esclave, afin de confondre
notre orgueil ; là un Dieu s'est revêtu de notre indigence, afin d'encourager
notre bassesse ; là un Dieu se donne lui-même avec tous ses biens, afin
d'enrichir notre pauvreté . Dieu me fasse la grâce d'expliquer saintement ces
trois vérités, qui feront le partage de ce discours.
Premier Point
Tous les saints Pères ont
dit d'un commun accord que l'orgueil était le principe de notre ruine, et la
raison en est évidente. Nous apprenons par les saintes Lettres que le genre
humain est tombé par l'impulsion de Satan. Comme un grand bâtiment qu'on jette
par terre, qui en accable un moindre sur lequel il tombe, ainsi cet esprit
superbe, en tombant du ciel, est venu fondre sur nous et nous enveloppe dans sa
ruine. En tombant sur nous de la sorte, il a, dit saint Augustin, imprimé en
nous un mouvement semblable à celui qui le précipite lui-même. Etant donc
abattu par son propre orgueil, il nous a entraînés, en nous renversant, dans le
même sentiment dont il est poussé ; de sorte que nous sommes superbes aussi
bien que lui, et c'est le vice le plus dangereux de notre nature. Je dis le plus
dangereux, parce que ce vice est celui de tous qui s'oppose le plus au remède,
qui éloigne le plus la miséricorde. Car l'homme étant misérable, il se serait
rendu aisément digne de pitié, s'il n'eût été orgueilleux. il est assez naturel
d'user de clémence envers un malheureux qui se soumet ; mais est-il rien de
plus indigne de compassion qu'un misérable superbe, qui joint l'arrogance avec
la faiblesse ? C'était l'état où nous étions, faibles et altiers tout ensemble,
impuissants et audacieux. Cette présomption fermait la porte à la clémence ;
ainsi, pour soulager notre misère, il fallait avant toutes choses guérir notre
orgueil ; pour attirer sur nous la compassion, il fallait nous apprendre
l'humilité ; c'est pourquoi un Dieu s'humilie dans les entrailles de la sainte
Vierge, et y prend aujourd'hui la forme d'esclave.
C'est ici qu'il faut
admirer la méthode dont Dieu s'est servi pour guérir l'arrogance humaine, et
pour cela il est nécessaire de vous expliquer la nature de cette maladie
invétérée. je suivrai les traces de saint Augustin, qui est celui des saints
Pères qui l'a mieux connue. L'orgueil, dit saint Augustin, est une fausse et
pernicieuse imitation de la divine grandeur : Ceux qui s'élèvent contre vous,
vous imitent désordonnément. Cette parole est pleine de sens ; mais une belle
distinction du même saint Augustin nous en fera entendre le fond. Il y a des
choses, dit-il, où Dieu nous permet de l'imiter, et d'autres où il le défend.
Il est vrai que ce qui l'excite à la jalousie, c'est lorsque l'homme se veut
faire Dieu et entreprend de lui ressembler ; mais il ne s'offense pas de toute
sorte de ressemblance.
Car premièrement, il nous
a faits son image ; nous portons empreints sur nous-mêmes les traits de sa face
et les caractères de ses perfections. Il y a de ses attribut dans lesquels il
n'est pas jaloux que nous tâchions de lui ressembler ; au contraire il nous le
commande. Par exemple, voyez sa miséricorde, dont il est dit dans son Ecriture
qu'elle éclate par-dessus ses autres ouvrages ; il nous est ordonné de nous conformer
à cet admirable modèle.
Dieu est patient sur les
pécheurs et les invitant à la pénitence, il fait luire en attendant son soleil
sur eux ; il veut que nous nous montrions ses enfants, en imitant cette
patience à l'égard de nos ennemis. Ainsi comme il est véritable, vous pouvez
l'imiter dans sa vérité ; il est juste, vous pouvez le suivre dans sa justice ;
il est saint, et encore que sa sainteté semble être entièrement incommunicable,
il ne se fâche pas néanmoins que vous osiez porter vos prétentions jusqu'à
l'honneur de lui ressembler dans ce merveilleux attribut ; au contraire il vous
le commande.
Quelle est donc cette
ressemblance qui lui cause tant de jalousie ? C'est lorsque nous lui voulons
ressembler dans l'honneur de l'indépendance, en prenant notre volonté pour loi
souveraine, comme lui-même n'a point d'autre loi que sa volonté absolue. C'est
sur ce point qu'il est chatouilleux, c'est là l'endroit délicat ; c'est alors
qu'il repousse avec violence tous ceux qui veulent ainsi attenter à la majesté
de son empire. Soyons des dieux, il nous le permet par l'imitation de sa
sainteté, de sa justice, de sa patience, de sa miséricorde toujours
bienfaisante ; quand il s'agira de puissance, tenons-nous dans les bornes d'une
créature et ne portons pas nos désirs à une ressemblance si dangereuse.
Voilà la règle immuable
qui distingue ce que nous pouvons, et ce que nous ne pouvons pas imiter en
Dieu. Mais, ô voies corrompues des enfants d'Adam ! ô étrange dépravation de
notre cœur nous renversons ce bel ordre. Dans les choses où il se propose pour
modèle, nous ne voulons pas l'imiter ; en celle où il veut être unique et
inimitable, nous entreprenons de le contrefaire. Car si nous l'imitions dans sa
sainteté, le Prophète se serait-il écrié : Sauvez-moi, Seigneur, parce qu'il
n'y a plus de saints sur la terre ? Si dans sa fidélité ou dans sa justice, le
prophète Michée dirait-il : Il n'y a plus de droiture parmi les hommes ; le
grand demande et le juge lui donne tout ce qui lui plaît ; il n'y a plus de foi
parmi les amis, la terre n'est plaine que de tromperie ? Ainsi nous ne voulons
pas imiter Dieu dans ces excellents attributs, dont il est bien aise de voir en
nous une vive image. Cette souveraineté, cette indépendance où il ne nous est
pas permis de prétendre, c'est à cela que nous attendons, c'est ce droit sacré
et inviolable que nous osons usurper.
Car comme Dieu n'a
personne au-dessus de lui qui le règle et qui le gouverne, nous voulons être,
dit saint Augustin, les arbitres souverains de notre conduite, afin qu'en
secouant le joug, en rompant les rênes, en rejetant le frein du commandement
qui retient notre liberté égarée, nous ne relevions point d'une autre puissance
et soyons comme des dieux sur la terre. Par ce désir et cette fausse opinion
d'indépendance, nous nous irritons contre les lois ; qui nous défend, nous
incite ; comme si nous disions en notre cœur : Quoi ! on veut me commander. Et
n'est-ce pas ce que Dieu lui-même reproche aux superbes sous l'image du roi de
Tyr ? Ton cœur comme le cœur d'un dieu ; tu n'a voulu ni de règle, ni de
dépendance ; tu t'es rempli de toi-même, et tu t'es attribué toutes choses ;
lorsque tu as vu ta fortune bien établie par ton adresse et par ton intrigue,
tu n'as pas fait réflexion sur la main de Dieu, et tu as dit avec Pharaon : Ce
fleuve est à moi, tout ce grand domaine m'appartient, c'est le fruit de mon
industrie, et je me suis fait moi-même.
Ainsi notre orgueil
aveugle nous érige en petits dieux. Eh bien, ô superbe, ô petit dieu, voici le grand
Dieu vivant qui s'abaisse pour te confondre ! Un homme se fait dieu par
orgueil, un Dieu se fait homme par humilité ; l'homme s'attribue faussement la
grandeur de Dieu, Dieu prend véritablement le néant de l'homme. Car
considérons, chrétiens, ce qui s'accomplit en ce jour dans les entrailles
bienheureuses de la sainte Vierge : là un Dieu s'épuise et s'anéantit en
prenant la forme d'esclave, afin que l'esclave soit confondu, quand il veut
faire le maître et le souverain. O homme, viens apprendre à t'humilier ; homme,
pécheur, superbe, humilié et honteux de ton orgueil même : homme, quoi de plus
infirme ? pécheur, quoi de plus injuste ? superbe, quoi de plus insensé ?
Mais voici un nouveau
secret de la miséricorde divine. Elle ne veut pas seulement confondre
l'orgueil, elle a assez de condescendance pour vouloir en quelque sorte le
satisfaire. Car il a fallu donner quelque chose à cette passion indocile, qui
ne se rend jamais tout à fait. L'homme avait osé aspirer à l'indépendance
divine. On ne peut le contenter en ce point, le trône ne se partage pas, la
majesté souveraine ne peut souffrir d'égal.
Mais si nous ne pouvons
ressembler à Dieu dans cette souveraine indépendance, il veut nous ressembler
dans l'humilité : l'homme ne peut devenir indépendant, un Dieu pour le
contenter deviendra soumis. Sa souveraine grandeur ne souffre pas qu'il
s'abaisse tant qu'il demeurera dans lui-même ; cette nature infiniment
abondante ne refuse pas d'aller à l'emprunt pour s'enrichir par l'humilité,
afin, dit saint Augustin, que l'homme qui méprise l'humilité, qu'il appelle
simplicité et bassesse quand il la voit dans les autres hommes, ne dédaignât
plus de la pratiquer en la voyant dans un dieu. Voilà le conseil de notre Dieu
pour guérir l'arrogance humaine. Il veut arracher du fond de nos cœurs cette
fierté indocile qui ne veut rien voir sur sa tête ; qui nous fait toujours
regarder ceux qui sont soumis avec dédain, ceux qui dominent avec envie ; qui
ne peut souffrir aucun joug ni céder à aucunes lois, pas même à celle de Dieu.
C'est pourquoi il n'y a bassesse, il n'y a servitude où il ne descende ; il
s'abandonne lui-même à la volonté de son Père.
Mais pesons davantage sur
cette parole. Il a pris la forme d'esclave ; il a pris la nature humaine qui
l'oblige à être sujet, lui qui était né souverain. Il descend encore un autre
degré ; il a pris la forme d'esclave, parce qu'il a paru comme pécheur, qu'il
s'est revêtu lui-même de la ressemblance de la chair de péché, qu'en cette
qualité il a porté sur lui les marques d'esclave, par exemple la circoncision,
et qu'il a mené une vie servile. Il s'abaisse beaucoup plus bas ; il a pris la
forme d'esclave, parce qu'il est non seulement semblable au pécheur, mais qu'il
est la victime publique pour tous les pécheurs. Dès le premier moment de sa
conception, en entrant au monde, dit le saint Apôtre, il s'est mis en cet état
de victime.
Mais peut-être qu'en se
soumettant à la volonté de son Père, vous croirez qu'il veut s'exempter de
dépendre de la volonté des hommes. Non, mes Frères, ne le croyez pas, car la
volonté de son Père est qu'il soit livré comme une victime à la volonté des
hommes pécheurs, à la volonté de l'enfer. Il n'a pas attendu la croix pour
faire cet acte de soumission. Marie a été l'autel où il s'est premièrement
immolé, où s'est vu la première fois ce grand et admirable spectacle d'un Dieu
soumis et obéissant jusqu'à se dévouer à la mort, jusqu'à se livrer aux
pécheurs et à l'enfer même, pour faire de lui à leur volonté. Pourquoi cet
abaissement ? Je vous ai déjà dit que c'est pour confondre l'orgueil.
A la vue d'un abaissement
si profond, qui pourrait refuser de se soumettre ? Vous vivez dans une conduite
qui vous doit faire trouver la soumission non seulement fructueuse, mais encore
douce et désirable. Mais quand vous auriez a souffrir un autre gouvernement, de
quelle obéissance pourriez-vous vous plaindre, en voyant à la volonté de quels
hommes se dévoue aujourd'hui le Sauveur des âmes ? A celle du lâche Pilate, à
celle du traître Judas, à celle des Juifs et des pontifes, à celles des soldats
inhumains, qui ne garant avec lui aucune mesure, ont fait de lui ce qu'ils ont
voulu. Après cet exemple de soumission, vous ne sauriez descendre assez bas ;
et vous devez chérir les dernières places, qui après les abaissements du Dieu
incarné, sont devenues désormais les plus honorables.
Marie entre aujourd'hui
dans ses sentiments ; quoique sa pureté angélique ait été un puissant attrait
pour faire naître Jésus-Christ en elle, ce n'est pas néanmoins cette pureté qui
a consommé le mystère, c’est l'humilité et l'obéissance. Si Marie n'avait dit
qu'elle était servante, en vain elle eût été vierge, et nous ne nous écrierions
pas aujourd'hui que ses entrailles sont bienheureuses. Vierges de Jésus-Christ,
profitez de cette leçon, et méditez attentivement cette vérité : le dessein du
Fils de Dieu n'est pas tant de faire des vierges pudiques que des servantes
soumises. Mais ce n'est pas assez au Verbe fait chair d'avoir confondu
l'orgueil, il faut relever l'espérance, et c'est ce qu'il va faire en
s'appauvrissant ; il ne confond la présomption que pour donner place à
l'espérance. C'est ma seconde partie.
Annunciazione a Maria ; Annunciazione a Maria (arte)
Maestro Daddesco (fl. 14th century), Annunciation in an Initial M, manuscript illumination, circa 1310, Tempera and gold on parchment, 13.6 x 13.4, Metropolitan Museum of Art, Robert Lehman Collection
Deuxième Point
L'appauvrissement du
Verbe fait chair est la principale partie du mystère, et celle par conséquent
qu'il est le plus malaisé de bien faire entendre. Car, lorsque le saint Apôtre
dit que le Fils de Dieu s'est fait pauvre, il me semble, âmes chrétiennes,
qu'il ne suffit pas de comprendre qu'il s'est appauvri en qualité d'homme, en
s'unissant à une nature dont le partage est la pauvreté.
En naissant de parents
obscurs, dans la lie du peuple, en vivant sur la terre sans retraite, sans lieu
de repos et sans avoir seulement un gîte assuré où il pût reposer sa tête.
Cette pauvreté mystérieuse a quelque chose de plus caché, qui ne sera jamais
assez entendu, jusqu'à ce que nous disions que c'est la Divinité qui s'est
elle-même appauvrie.
Je ne suis point trop
hardi, quand je parle ainsi, et je ne fais que suivre l'Apôtre : Il s'est
anéanti lui-même, ou pour traduire ce mot proprement, il s'est vidé et répandu
tout entier, comme un vase qui était plein et qu'on vide en le répandant. C'est
l'idée que nous donne le divin Apôtre, et c'est dans cette effusion que
consiste l'appauvrissement du Verbe fait chair. Ce dépouillement est-il véritable
? Dieu a-t-il perdu quelque chose en se faisant homme ? Et n'est-ce pas un
article de notre foi, que la Divinité toujours immuable ne s'est ni altérée ni
diminuée dans ce mélange ? Comment donc le Fils de Dieu s'est-il dépouillé ?
Voici le secret du mystère.
On dépouille quelqu'un en
deux sortes, ou quand on lui ôte la propriété, ou quand on le prive de l'usage.
Car quoiqu'on laisse à un homme la propriété de son patrimoine, si on lui lie
les mains pour l'usage, il est pauvre parmi les richesses dont il ne peut pas
se servir. Ce principe étant supposé, il est bien aisé de comprendre
l'appauvrissement du Verbe divin. Si je considère la propriété, il n'est rien
de plus véritable que l'oracle du grand saint Léon, dans la célèbre épître à
Flavien, que comme la forme de Dieu n'a pas détruit la forme d'esclave, la
forme d'esclave n'a diminué en rien la forme de Dieu. Ainsi la nature divine
n'est dépouillée en Jésus-Christ d'aucune partie de son domaine ; de sorte que
son appauvrissement, c'est qu'elle y perd l'usage de la plus grande partie de
ses attributs. Mais que dis-je, de la plus grande partie ! Quel de ses divins
attributs voyons-nous paraître en ce Dieu enfant que le Saint-Esprit a formé
dans les entrailles de la sainte Vierge ? Que voyons-nous qui sente le Dieu
dans les trente premières années de sa vie ? Mais encore dans les trois
dernières, qui sont les plus éclatantes, s'il paraît quelques rayons de sa
sagesse dans sa doctrine, de sa puissance dans ses miracles, ce ne sont que des
rayons affaiblis, et non pas la lumière dans son midi. La sagesse se cache sous
des paraboles et sous le voile sacré de paroles simples ; et lorsque la
puissance étend son bras à des ouvrages miraculeux, comme si elle avait peur de
paraître, en même temps elle le retire. Car la véritable grandeur de la
puissance divine, c'est de paraître agir de son chef, et c'est ce que le Fils
de Dieu n'a pas voulu faire. Il rapporte tout à son Père ; et il semble qu'il
n'agisse et qu'il ne parle que par une autorité empruntée. Ainsi la nature
divine devait être en lui, durant les jours de sa chair, privée de l'usage de
sa puissance et de ses divines perfections. (...) Comme un homme interdit par
les lois, qui a la propriété de son bien et n'en a pas la disposition. ainsi
étant interdit en vertu de cette loi suprême qui l'envoyait sur la terre pour y
être dans un état de dépouillement, il n'avait pas l'usage de son propre bien,
et il n'en reçoit la pleine disposition qu'après qu'il est retourné au lieu de
sa gloire, c'est-à-dire au sein de son Père.
Tel est l'appauvrissement
du Verbe fait chair ; le Fils de Dieu s'y est engagé par sa première naissance
qu'il prend d'une mère mortelle. C'est pourquoi son Père immortel, pour l'en
délivrer, le ressuscite des morts ; et lui donnant de nouveau la vie, il le
fait jouir de tous les droits de sa naissance éternelle. O Dieu appauvri ! ô
Dieu dépouillé ! je vous adore : vous méritez d'autant plus nos adorations, ô
Dieu interdit !
Il pourrait sembler que
cette pauvreté du Verbe fait chair serait un moyen peu sûr pour relever la
bassesse de notre nature. Car est-ce une espérance pour des malheureux, qu'un
Dieu en vienne augmenter le nombre ? Est-ce une ressource à notre faiblesse,
que notre Libérateur se dépouille de sa puissance ? Ne semble-t-il pas au
contraire que le joug qui accable les enfants d'Adam est d'autant plus dur et
inévitable, qu'un Dieu même est assujetti à le supporter ? Cela serait vrai si
sa pauvreté était forcée, s'il y était tombé par nécessité, et non pas descendu
par miséricorde. Mais que ne devons-nous pas espérer d'un Dieu qui descend pour
se joindre à nous ; dont l'abaissement n'est pas une chute, mais une
condescendance ; qui n'a pris notre pauvreté, comme il a déjà été dit, que de
peu qu'étant si pauvres et si misérables, nous n'osassions approcher de lui
avec notre misère et notre indigence ? Il ne tombe pas pour être abattu, mais
il descend pour nous relever.
C'est ce qui fait dire à
saint Augustin, que le fils de Dieu a été porté au mystère de l'incarnation par
une bonté populaire. Comme un grand orateur plein de riches conceptions, pour
se rendre populaire et intelligible, se rabaisse par un discours simple à la
capacité des esprits communs ; comme un grand environné d'un éclat superbe, qui
étonne de pauvre peuple et ne lui permet pas d'approcher, quitte tout ce
pompeux appareil et par une familiarité populaire vit à la mode de la
multitude, dont il se propose de gagner l'esprit : ainsi la Sagesse incréée par
un conseil de condescendance se rabaisse en prenant un corps et se rend
sensible ; ainsi la Majesté souveraine par une facilité populaire se dépouille
de son éclat et de ses richesses, de son immensité et de sa puissance, pour
converser librement avec les hommes. Elevez votre courage, ô enfants d'Adam :
dans la dispensation de sa chair, ne croyez pas que ce soit en vain qu'il
semble appréhender de paraître Dieu ; il l'est, et vous pouvez attendre de lui
tout ce que l'on peut espérer d'un Dieu. Mais il cache tous ses divins
attributs ; approchez avec la même familiarité, avec la même franchise, avec la
même liberté de cœur, que si ce n'était qu'un mortel.
Voilà l'effet admirable
que produit le dépouillement du Verbe incarné ; de sorte que nous pouvons dire
qu'il ne s'appauvrit en toute autre chose, que pour être riche en amour et
abondant en miséricorde. C'est le seul de ses attributs dont il se laisse
l'usage ; et dans sa pauvreté mystérieuse rien n'est plus riche que son amour,
qui coule sur nous de source, qui n'a même rien en nous qui l'attire, mais qui
se répand sur nous de lui-même, et se déborde par sa propre abondance : tel est
l'amour de notre Dieu. Que reste-t-il maintenant, sinon que nous lui rendions
amour pour amour ? Certainement le cœur est trop dur, qui non content de ne lui
pas donner son amour, refuse même de le lui rendre ; qui n'allant pas à Dieu le
premier, ne le suit pas du moins quand il le cherche. Que si nous aimons ce
divin Sauveur, observons ses commandements, et marchons par les voies qu'il
nous a marquées. Et ne disons pas en nos cœurs : Aimer ses ennemis, se haïr
soi-même, ce commandement est trop haut, il n'y a pas moyen de l'atteindre ; la
doctrine évangélique est trop relevée, et passe de trop loin la portée des
hommes.
Quiconque parle ainsi
n'entend pas le mystère d'un Dieu abaissé. Ce Dieu facile, ce Dieu populaire,
qui se dépouille et qui s'appauvrit pour se mettre en égalité avec nous,
mettra-t-il au-dessus de nous ses préceptes ? Et celui qui veut que nous
atteignions à sa personne, voudra-t-il que nous ne puissions atteindre à sa
doctrine ? Prendre une telle pensée, c'est peu connaître un Dieu appauvri ; une
telle hauteur ne s'accorde pas avec un telle condescendance. Non, je ne crois
plus rien d'impossible. Il n'y a vertu où je n'aspire, il n'y a sainteté où je
ne prétende. Mais si vous y prétendez, il faut encore ajouter : Il n'y a
passion que je ne combatte. Ah ! vous commencez à ne plus entendre et à trouver
la chose impossible. Un Dieu descend et vous tend la main ; il n'est que d'oser
et d'entreprendre. Heureuses les entrailles de la Vierge, où s'accomplit un si
grand mystère, dans lesquelles un Dieu appauvri ouvre une si belle carrière à
nos espérances ! Mais laissons les espérances et venons aux biens véritables
dont il comble notre pauvreté : c'est ce qu'il faut méditer dans la dernière
partie.
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Annunciazione a Maria ; Annunciazione a Maria (arte)
Annonciation, XIV siècle, Musée Granet, Aix-en-Provence,
Troisième Point
Ni dans l'ordre de la
grâce, ni dans l'ordre de la nature, la terre pauvre et indigente ne peut
s'enrichir que par le commerce avec le ciel. Dans l'ordre de la nature elle ne
porte jamais de riches moissons, si le ciel ne lui envoie ses pluies, ses
rosées, sa chaleur vivifiante et ses influences ; dans l'ordre de la grâce, on
n'y verra jamais fleurir les vertus, ni fructifier les bonnes œuvres, si elle
ne reçoit avec abondance les dons du ciel. Jugez quelle devait être notre
pauvreté, puisque ce sacré commerce avait été rompu depuis tant de siècles par
la guerre que nous avions déclarée au Ciel ; et juger par la même raison
quelles seront dorénavant nos richesses, puisqu'il se rétablit aujourd'hui par
le mystère de l'incarnation. car ce n'est pas sans raison que l'Église nous
expliquant ce divin mystère, l'appelle un commerce admirable !
Voilà un commerce
admirable, dans lequel il est aisé de comprendre que tout se fait pour notre
avantage. Deux sortes de commerce parmi les hommes : un commerce de besoin,
pour emprunter ce qui nous manque ; un commerce d'amitié et de bienveillance,
pour partager avec nos amis ce que nous avons.
Dans l'un et l'autre de
ces commerces l'on trouve de l'avantage. Dans le premier on a le plaisir d'acquérir
ce qu'on n'avait pas ; dans le second, le plaisir de jouir de ce qu'on possède
: plaisir qui serait sans goût, si nul n'y avait part avec nous.
Mais il n'est est pas
ainsi de notre Dieu, qui est suffisant à lui-même, parce qu'il trouve tout, dit
saint Augustin, dans la grandeur abondante de son unité. Il n'a besoin de
personne pour posséder tout le bien, parce qu'il le ramasse tout entier en sa
propre essence ; il n'a besoin de personne pour le plaisir d'en jouir, qu'il
goûte parfaitement en lui-même. Donc s'il entre en commerce avec les hommes,
qui doute que ce ne soit pour notre avantage ? Quand il semble venir à
l'emprunt, c'est qu'il a dessein de nous enrichir ; s'il recherche notre
compagnie, c'est qu'il veut se donner à nous. C'est ce qu'il fait aujourd'hui
dans les entrailles de la Vierge, et saint Augustin de dire : C'est là qu'il
nous enrichit.
Et en effet, considérons,
je vous prie, quel commerce le Fils de Dieu y commence, ce qu'il y reçoit, et
ce qu'il y donne ; épanchons ici notre cœur dans la célébration de ses
bienfaits. Il est venu ce charitable négociateur, il est venu trafiquer avec
une nation étrangère. Dites-moi, qu'a-t-il pris de nous ? Il a pris les fruits
malheureux que produit cette terre ingrate : la faiblesse, la misère, la
corruption. Et que nous a-t-il donné en échange ? Il nous a apporté les biens
véritables qui croissent en son royaume céleste, qui est son domaine et son
patrimoine : l'innocence, la paix, l'immortalité, l'honneur de l'adoption,
l'assurance de l'héritage, la grâce et la communication du Saint-Esprit. Qui ne
voit que tout se fait pou notre avantage dans cet admirable trafic ?
Mais voyons maintenant
cet autre commerce de société et d'affection. Peut-on nier que sans sa bonté
notre compagnie lui serait à charge ? Si donc il épouse la nature humaine dans
les entrailles de la sainte Vierge, s'il entre dans notre alliance par le nœud
sacré de ce mariage, puisqu'il n'y a pas la moindre apparence que cette société
lui profite, reconnaissons plutôt qu'il veut être à nous, et enrichir notre
pauvreté, non-seulement par la profusion de tous ses biens, mais encore en se
donnant lui-même.
Ce n'est pas moi qui tire
cette conséquence ; c'est le grand apôtre Paul, qui considérant en lui-même
cette charité infinie par laquelle Dieu a aimé tellement le monde qu'il lui a
donné son Fils unique, s'écrie ensuite avec transport : Celui qui ne nous a pas
épargné son Fils, mais nous l'a donné tout entier et par sa naissance et par sa
mort, que nous pourra-t-il refuser ? et ne nous donne-t-il pas en lui toutes
choses ? Quand il a donné son Fils aussi cher que lui-même, son unique, son
bien-aimé, ses délices, son trésor, il nous a ouvert le fond de son cœur ; et
après que sa divine libéralité a ainsi épanché son cœur, ne faut-il pas que
tout coule sur nous par cette ouverture ? Que plût à Dieu faire entendre la
force de cette parole ! Il se donnera de nouveau, parce qu'il s'est déjà donné
une fois. La libéralité des hommes est bientôt à sec. En Dieu un bienfait est
une promesse, une grâce, un engagement pour un nouveau don. Comme dans une
chaîne d'or, un anneau en attire un autre, ainsi les bienfaits de Dieu
s'entre-suivent par un enchaînement admirable. Celui qui s'est donné une fois
ne laissera pas tarir la source infinie de sa divine miséricorde, et il fera
encore à notre nature un nouveau présent de lui-même. En Jésus-Christ mortel,
les dons de la grâce ; en Jésus-Christ immortel, les dons de la gloire. Il
s'est donné à nous comme mortel, parce que les peines qu'il a endurées ont été
la source de toutes nos grâces : il se donnera à nous comme immortel, parce que
la clarté dont il est plein sera le principe de notre gloire.
Mais faisons en ce lieu
une réflexion sérieuse sur la grandeur incompréhensible de la sainte Vierge.
Car si nous recevons tant de grâces et de bonheur parce que Dieu nous donne son
Fils, que pourrons-nous penser de Marie, à qui ce Fils est donné avec une
prérogative si éminente ? Si nous sommes si avantagés parce qu'il nous le donne
comme Sauveur, quelle sera la gloire de cette Vierge à laquelle il l'a donné
comme Fils, c'est-à-dire en la même qualité qu'il est à lui-même ? Heureuses
mille et mille fois les entrailles qui ont porté Jésus-Christ ! Jésus-Christ
sera donné à tout le monde ; Marie le reçoit la première, et Dieu le donne au
monde par son entremise. Jésus-Christ est un bien universel ; mais Marie durant
sa grossesse le possédera toute seule. Elle a cela de commun avec tous les
hommes, que Jésus donnera pour elle sa vie ; mais elle a cela de singulier,
qu'il l'a premièrement reçue d'elle.
Elle a cela de commun,
que son sang coulera sur elle pour la sanctifier ; mais elle a cela de
particulier, qu'elle en est la source. C'est le privilège extraordinaire que
lui donne le mystère de cette journée ; mais puisque ce mystère adorable nous
donne Jésus-Christ aussi bien qu'à elle, quoique ce ne soit pas au même degré
d'alliance, apprenons de cette Mère divine à recevoir saintement ce dieu qui se
donne à nous.
Jésus-Christ mortel est à
nous, Jésus-Christ immortel est à nous encore. Nous avons le gage de l'un et de
l'autre dans le mystère de l'Eucharistie. Il est effectivement immortel, et il
porte la marque et le caractère, non-seulement de sa mortalité, mais de sa mort
même : il se donne à nous en cet état, afin que nous entendions que tout ce
qu'il mérite par sa mort, et tout ce il possède dans son immortalité est le
bien de tous ses fidèles : recevons-le dans cette pensée. La disposition
nécessaire pour recevoir un Dieu qui se donne à nous, est la résolution de s'en
bien servir. Car quiconque en ne recevant pas son présent fait injure à la
miséricorde divine. Au contraire, quelle source de gloire, quel torrent de
délices, quelle abondance de dons, quelle inondation de félicité !
Le fruit de ce discours,
dans ces paroles : Utamur nostro in nostram utilitatem, de Salvatore salutem
operemur. Sortons de cette prédication avec une sainte ardeur de travailler à
notre salut, puisque nous recevons un Sauveur... nous sauver, etc. S'il n'y
avait point de Sauveur, je ne vous parlerais point de la sorte. S'il est à
nous, mes Frères, servons-nous-en pour notre profit, et puisqu'il est le
Sauveur, faisons de lui notre salut : Utamur nostro in nostram utilitatem, de
Salvatore salutam operemur.
Prêché
par Jacques-Bénigne Bossuet, le 25 mars 1661 aux Grandes Carmélites de la
rue Saint-Jacques
SOURCE : http://missel.free.fr/Sanctoral/03/25.php
Annunciazione a Maria ; Annunciazione a Maria (arte)
The
Annunciation Triptych, circa 1350, tempera and gilt paint on panel, 34.3 x
16.5, Thyssen-Bornemisza Museum, Madrid,
L'ANNONCIATION DE
NOTRE-SEIGNEUR
L'annonciation du
Seigneur, est ainsi appelée parce que, à pareil jour, un ange annonça
1'avénement du Fils de Dieu dans la chair. Il a été convenable que
l’incarnation du Fils de Dieu fût précédée par l’annonciation de l’ange, et'
cela pour trois raisons : 1° pour conserver un certain ordre, savoir : afin que
l’ordre de la réparation correspondît à l’ordre de la prévarication. Car de
même que le diable tenta la femme pour l’amener au doute, du doute au
consentement, du consentement à la chute, de même l’ange annonça à la Vierge
pour l’exciter à la foi, par la foi au consentement et par: le consentement à
ce qu'elle conçût le Fils de Dieu ; 2° à raison du ministère de l’ange; car
l’ange étant le ministre et le serviteur du Très-Haut, et la bienheureuse
Vierge ayant été choisie pour être la mère de Dieu, il est de toute convenance
que le ministre serve la maîtresse, il était donc juste que l’annonciation fût
faite à la Sainte Vierge par le ministère d'un ange; 3° pour réparer la chute
de l’ange. En effet puisque l’incarnation n'avait pas seulement pour objet de
réparer la chute de l’homme, mais aussi de réparer la ruine de l’ange, les
anges n'en devaient donc pas être exclus. Et comme la femme n'est pas exclue de
la connaissance du mystère de l’Incarnation et de la résurrection, de même
aussi le messager angélique ne le doit pas ignorer. Il y a plus, Dieu a annoncé
à la femme l’un et l’autre mystère par le moyen d'un ange, savoir :
l’Incarnation à la Vierge Marie et la résurrection à Marie-Madeleine.— La
bienheureuse Vierge étant donc restée depuis la troisième année de son âge
jusqu'à la quatorzième dans le temple avec les autres vierges, et ayant fait
voeu de conserver la chasteté, à moins que Dieu n'en disposât autrement, Joseph
la prit pour épouse après qu1l en eut reçu une révélation divine, et que son
rameau eut reverdi, ainsi qu'il est rapporté plus au long dans l’histoire de la
Nativité de la bienheureuse Marie. Il alla à Bethléem, d'où il était
originaire, afin de pourvoir à tout ce qui était nécessaire pour les noces;
quant à Marie, elle revint à Nazareth dans la maison de ses parents. Nazareth
veut dire fleur. « Ainsi, dit saint Bernard, la fleur voulut naître d'une
fleur, dans une fleur, et dans la saison des fleurs. » Ce fut donc là que
l’ange lui apparut et la salua en disant : Je vous salue, pleine de grâce, le
Seigneur est avec vous, vous êtes bénie entre les femmes. Saint Bernard
s'exprime ainsi: « L'exemple de Gabriel nous invite à saluer Marie, comme,
aussi le tressaillement de saint Jean; ainsi que le profit que nous retirons du
consentement de la Bienheureuse Vierge. » Mais ici, il convient de rechercher
les motifs pour lesquels le Seigneur a voulu que sa mère se mariât. Saint
Bernard en donne trois raisons : « Il fut nécessaire, dit ce Père, que Marie
fût mariée avec Joseph, puisque 1 ° par là le mystère reste caché aux démons;
2° l’époux est le garant de la virginité ; 3° et la pudeur, comme la réputation
de la Vierge, est sauve ; 4° c'était afin que l’opprobre fût effacé dans toutes
les conditions de ta femme, savoir, dans les mariées, les vierges et les veuves
: trois conditions dans lesquelles se trouva la Vierge elle-même ; 5° afin
qu'elle pût recevoir des services de son époux; 6° pour être une preuve de la
bonté du mariage; 7° pour que la suite de sa généalogie fût, établie par son
mari. Or, l’ange lui dit Salut, pleine de grâce. Saint Bernard dit en
expliquant ces mots : « La grâce de la divinité est dans son sein, la grâce de
la charité dans son coeur, la grâce de l’affabilité dans sa bouche : dans ses
mains la grâce de la miséricorde et de la largesse. » Il ajoute : « Elle est
vraiment pleine; car de sa plénitude tous les captifs reçoivent rédemption;
malades, guérison ; tristes, consolation; pécheurs,, pardon; justes, grâce;
anges, allégresse ; enfin toute la Trinité, gloire, le Fils de l’homme,
substance de la chair humaine. » Le Seigneur est avec vous : « Avec vous est le
Seigneur qui est Père, qui a engendré celui que vous avez conçu : le Seigneur
Saint-Esprit, duquel vous avez conçu; et le Seigneur Fils que vous revêtez de
votre chair. » Vous êtes bénie entre les femmes, c'est-à-dire, par dessus
toutes les femmes, car en effet vous serez mère et vierge et mère de Dieu. Les
femmes étaient sujettes à une triple malédiction d'opprobre, malédiction de péché
et malédiction de supplice : la malédiction d'opprobre atteignait celles qui ne
concevaient point, ce qui fait dire à Rachel : « Le Seigneur m’a tirée de
l’opprobre où j'ai été ». (Genèse, XXX, 20) ; la malédiction du péché était
pour celles qui concevaient : ce qui fait dire à David : « Voilà que j'ai été
conçu dans les iniquités » (Ps. L). La malédiction du supplice affligeait
celles qui enfantaient : il est dit dans la, Genèse (III) : « Vous enfanterez
dans la, douleur. » Seule la Vierge Marie est bénie entre toutes les femmes;
elle dont la virginité est unie, à la fécondité, dont la fécondité est unie à
la sainteté dans l’a, conception, et à la sainteté de laquelle vient se joindre
la joie dans l’enfantement. Elle est pleine de grâces, au témoignage de saint
Bernard; pour quatre raisons, qui brillèrent en son esprit : ce furent la
dévotion de l’humilité, le respect de la pudeur, la grandeur de sa foi, et le
martyre de son coeur.
On ajoute : Le Seigneur
est avec vous, pour quatre qualités qui resplendirent du ciel en sa personne
(c'est encore la pensée de saint Bernard). Ce sont la sanctification de Marie,
la salutation angélique, la venue du Saint-Esprit et l’Incarnation du Fils de
Dieu. Il est dit encore : Vous êtes bénie entre les femmes, pour quatre autres
privilèges qui, d'après saint Bernard, resplendirent en sa chair : elle fut la
reine des vierges, féconde sans corruption, enceinte sans être incommodée, elle
mit au monde sans douleur. — Aussitôt qu'elle eut entendu, elle fut troublée du
discours de l’ange et elle examinait en elle-même ce que c'était que cette
salutation. Elle fut donc troublée du discours de l’ange, mais non de son
apparition, parce que la bienheureuse Vierge avait souvent vu des anges, mais
elle ne les avait jamais entendu parler de cette manière. « L'ange, dit saint
Pierre de Ravenne, était venu doux en apparence, mais terrible en ses paroles.
Aussi celui dont la vue l’avait doucement réjouie, la troubla quand il parla.
Le trouble qu'elle ressentit, dit saint Bernard, est l’effet de sa pudeur
virginale; si elle ne fut pas troublée outre mesure, elle le dut à sa force
d’âme ; en se taisant et en réfléchissant, elle donnait une preuve de prudence
et de discrétion.» Et alors l’ange la rassura et lui dit : « Ne craignez point,
Marie, vous avez trouvé grâce auprès du, Seigneur. » « Vous avez trouvé; ajoute
saint Bernard, la grâce de Dieu, la paix des hommes, la destruction de la mort,
la réparation de la vie. » — Voici que vous concevrez et que vous enfanterez un
fils, et vous lui donnerez le nom de Jésus, c'est-à-dire, de Sauveur, car il
sauvera son peuple de ses péchés. Il sera grand et sera appelé le Fils du
Très-Haut. « Ce qui signifie, dit saint Bernard : celui qui est le grand Dieu,
sera grand, c'est-à-dire, grand homme, grand docteur, grand prophète. » Alors
Marie dit à l’ange : comment cela se pourra-t-il faire, puisque je ire connais
point d'homme ? c'est-à-dire, puisque je ne me propose pas d'en connaître: Elle
fut donc vierge, d'esprit, de coeur et de propos délibéré. Mais voilà que Marie
interroge ; or, qui interrogé, doute. Pourquoi alors n'y eut-il que Zacharie
qui ait été frappé de mutisme? Sur cela saint Pierre de Ravenne apporte quatre
raisons : « Celui dit-il, qui connaît les cours, ne considère pas seulement les
paroles, mais le fond même des coeurs, il a porté son jugement non pas sur ce
qu'ils ont dit, mais sur ce qu'ils ont pensé. La cause par laquelle ils
interrogent n'est pas pareille, leur espérance n'est pas la même. Marie a cru
contre la nature, Zacharie a douté pour la nature. Celle-ci s'informe de
l’enchaînement des faits ; l’autre prétend impossibles les choses que Dieu veut
être faites. Celui-là, malgré es exemples qui l’y poussent, ne parvient pas à
la foi ; celle-ci y accourt sans avoir de modèle. Elle admire qu'une vierge
enfante et il contesta la conception. Marie ne doute donc pas du fait, mais
elle en demande le mode et les circonstances : car comme il v a trois modes de
conception, le naturel, le spirituel et le merveilleux, elle s'informe de quel
mode elle doit concevoir. Et l’ange lui répondit en disant : Le Saint-Esprit
viendra en vous, et lui-même opérera la conception en, vous. C'est pour cela
que l’on dit : qui a été conçu, du Saint-Esprit, pour quatre raisons.
1° Pour montrer que c'est
par l’ineffable charité divine que le Verbe de Dieu s'est fait chair : « Dieu a
tellement aimé le monde, dit saint Jean (III), qu'il lui a donné son Fils
unique. » C'est la raison qu'en donne le Maître des sentences (Pierre Lombard,
évêque de Paris). 2° Pour faire voir qu'il y a ici une grâce accordée sans
qu'elle eût été méritée, en sorte que quand on dit : qui a été conçu du
Saint-Esprit, il reste démontré que c'est l’effet seulement d'une grâce qui n'a
été précédée par. aucun mérite de la part des hommes. Cette raison est de saint
Augustin. 3° Pour montrer que c'est par la vertu et par l’opération du
Saint-Esprit qu'il a été conçu. Cette raison vient de saint Ambroise. 4° Pour
le motif de la conception, et cette raison est celle de Hugues de Saint Victor.
Il dit que le motif de la conception naturelle, c'est l’amour du mari pour sa
femme, et de la femme pour son mari : « Il en fut de même dans la Vierge,
dit-il; parce que l’amour du- Saint-Esprit brûlait singulièrement dans son
coeur, alors l’amour du Saint-Esprit opérait des merveilles dans sa chair. » Et
la vertu du Très-Haut vous couvrira de son ombre. Ce qui s'explique ainsi
d'après la glose: L'ombre se forme ordinairement de la lumière et d'un corps
interposé : La vierge, aussi bien qu'un pur homme, ne pouvait prendre la
plénitude de la divinité, mais la vertu du Très-Haut vous couvrira de son
ombre, alors que dans Marie, la lumière incorporelle de la divinité a pris le
corps de l’humanité, afin qu'ainsi il fût possible à Dieu de souffrir. Saint
Bernard paraît toucher cette explication quand il dit : « Parce que Dieu est
esprit, et que nous sommes l’ombre de son corps, il s'est abaissé jusqu'à nous
afin que par le moyen de la chair vivifiée, nous voyions le Verbe dans la
chair, le soleil dans le nuage, la lumière dans la lampe, et la chandelle dans
la lanterne. » Voici comment saint Bernard explique encore ce passage : « C'est
comme si l’ange disait : ce mode par lequel vous concevrez du Saint-Esprit,
J.-C., la vertu de Dieu le cachera de son ombre dans son asile le plus secret,
afin qu'il soit connu de lui et de vous seulement. C'est comme s'il disait
encore : Pourquoi me demandez-vous ce que vous allez éprouver en vous-même?
Vous le saurez, vous le saurez, oui, heureusement vous le saurez, mais, ce sera
par L'entremise du docteur qui sera en même temps auteur. J'ai été envoyé pour
annoncer la conception virginale, mais non pour la créer. Ou bien encore : il
vous couvrira de son ombre, c'est-à-dire, il éteindra en vous l’ardeur du vice.
» Et voici que votre cousine Elisabeth a conçu un fils dans sa vieillesse.
L'ange dit : voici ; pour montrer qu'il avait opéré dans le voisinage une
grande nouveauté. Il y a quatre causes pour lesquelles la conception
d'Elisabeth est annoncée à Marie; elles sont de saint Bernard.
La première c'est le
comble de l’allégresse, la seconde la perfection de la science, la troisième la
perfection de la doctrine, la quatrième la condescendance de la miséricorde.
Voici en effet les paroles de saint Jérôme : « La conception d'une cousine stérile
est annoncée à Marie, afin de causer joie sur joie, alors qu'à un miracle vient
se joindre un autre miracle : ou bien c'est qu'il était tout à fait convenable
que la vierge apprit de la bouche de l’ange, avant de le connaître par un
homme, une parole qui devait être divulguée, en tous lieux, afin que la mère de
Dieu ne parût pas écartée des conseils de son fils, si elle restait dans
l’ignorance des événements qui arrivaient si près d'elle sur la terre. Ou
plutôt encore, Marie, instruite et de l’avènement du Sauveur, et de celui du
Précurseur, quant au temps et à l’enchaînement des faits, pouvait dans la suite
découvrir la vérité aux écrivains et aux prédicateurs de l’Evangile; ou bien,
afin que sachant que sa cousine déjà vieille et cependant enceinte, Marie qui
était toute jeune encore, pensât à lui être utile, et donner au petit prophète
Jean le moyen de faire sa cour au Seigneur et d'opérer, eu présence d'un
miracle, un miracle plus admirable encore. » Plus loin saint Bernard dit : « O
vierge, hâtez-vous de répondre. O ma dame, répondez une parole et recevez, le
verbe, prononcez-vous et recevez la divinité, dites un mot qui ne dure qu'un
instant et renfermez en vous l’éternel. Levez-vous, courez, ouvrez. Levez-vous
pour prouver votre foi, courez pour montrer votre dévouement; ouvrez pour
donner une marque de votre consentement. » Alors Marie, étendant les mains et
tournant les, yeux vers le ciel : Voici, dit-elle, la servante dit Seigneur,
qu'il me soit fait selon votre parole. Saint Bernard s'exprime ainsi: « On
rapporte que les uns ont reçu le Verbe de Dieu dans l’oreille, les autres dans
la bouche, et dans la main. Pour Marie elle 1'a reçu dans son oreille, par la
salutation angélique; dans son coeur, par la foi; dans sa bouche, par la
confession; dans sa main, par le toucher; dans son sein, par l’incarnation;
dans son giron, quand elle le tenait; dans ses bras, lorsqu'elle l’offrit: »
Qu'il me soit fait selon votre parole. Saint Bernard explique ainsi ce passage
: «Je ne veux point qu'il me soit fait en forme de parole vide et déclamatoire,
ni en figure, ni en imagination; mais je veux qu'il descende en moi par
l’inspiration calme du Saint-Esprit, que sa personnalité prenne chair, et qu'il
habite corporellement en mon sein. » Et aussitôt le Fils de Dieu fut conçu en
ses entrailles; il réunissait les perfections d'un Dieu et les perfections d'un
homme, et dès le premier jour de sa conception,, il avait, la même sagesse, la
même puissance que quand il atteignit l’âge de trente ans. Alors Marie partit,
s'en alla vers les montagnes de la Judée chez Elisabeth et après qu'elle l’eut
saluée, Jean, tressaillit, dans le sein de sa mère. La glose dit : Ne le
pouvant faire avec la langue, il tressaille de coeur pour saluer J.-C. et
commencer l’office de Précurseur. La sainte Vierge aida sa cousine, pendant
trois mois, jusqu'à la naissance de saint Jean qu'elle leva de terre de ses
mains; comme on lit dans le Livre des Justes. Ce fut à pareil jour, dit-on, que
dans le cours des temps, Dieu opéra quantité de merveilles racontées par un
poète dans les beaux vers suivants :
Salve, festa dies, quae
vulnera nostra coerces,
Angelus est missus, et
passus in cruce Christus.
Est Adam factus et eodem
tempore lapsus,
Ob meritum decimae cadit
Abel fratris ab ense.
Offert Melchisedech,
Ysaac supponitur aris.
Est decollatus Christi
baptista beatus.
Est Petrus ereptus,
Jacobus sub Herode peremptus.
Corpora Sanctorum cum
Christo multa resurgunt.
Latro dolce tamen per
Christum suscipit, amen *.
Un soldat ** riche et
noble renonçant au siècle, entra dans l’ordre des Cisterciens et parce qu'il ne
savait pas les lettres; les moines n'osant pas renvoyer: chez les laïcs un si
noble personnage, lui donnèrent un maître, pour savoir si par aventure il
pourrait apprendre quelque chose et, par ce moyen, le faire rester chez eux.
Mais après avoir reçu pendant bien du temps les leçons de son maître, il ne put
apprendre rien absolument que ces deux mots : Ave Maria. Il les retint avec un
tel amour que partout où il allait, en tout ce qu'il faisait, à chaque instant
il les ruminait. Enfin il vient à mourir et il est enseveli avec les autres
frères dans le cimetière : Or, voici que sur sa tombe pousse un lys magnifique
et sur chaque feuille sont écrits en lettres d'or ces mots : Ave Maria. Tout le
monde accourut pour contempler un si grand miracle. On retira la terre de la
fosse et on trouva que la racine du lys partait de la bouche du défunt. On
comprit alors avec quelle dévotion il avait répété ces deux mots, puisque Dieu
le rendait illustre par l’honneur d'un si grand prodige (Thomas de Catempée,
Denys le Chartreux, etc., rapportent aussi cette merveille). — Un chevalier,
dont le castel était sur un grand chemin, dépouillait sans merci tous les
passants. Cependant tous les jours il saluait la Vierge mère,de Dieu et quelque
empêchement qui lui survînt, il ne voulut jamais passer un jour sans réciter la
salutation angélique. Or, il arriva qu'un saint religieux vint à passer par là
et le chevalier dont il est question ordonna de le dépouiller aussitôt. Mais le
saint homme pria les brigands de le conduire à leur maître parce qu'il avait
quelques secrets à lui communiquer. Amené devant l’homme d'armés, il le pria de
faire assembler toutes les personnes de sa famille et de son castel pour leur
prêcher la parole de Dieu. Quand on fut réuni, le religieux dit : «
Certainement vous n'êtes pas tous ici; il manque encore quelqu'un. » Comme on
l’assurait qu'ils y étaient tous : « Cherchez bien, reprit le voyageur, et vous
trouverez qu'il manque quelqu'un. » Alors l’un d'eux s'écria que le camérier
seul, n'était pas venu. Le religieux dit : « Oui, c'est lui seul qui manque.»
On envoie aussitôt le chercher et il se plaça au milieu des autres. Mais en
voyant l’homme de Dieu, il roulait des yeux affreux, agitait la tête comme un
fou et n'osait s'approcher de plus près. Alors le saint homme lui dit : « Je
t'adjure, par le nom de J.-C., de nous dire qui tu es et de découvrir en
présence de l’assemblée le motif qui t'a conduit ici. » Et celui-ci répondit «
Hélas ! c'est parce que je suis adjuré et bien malgré moi que je suis: forcé de
me découvrir : en effet je ne suis pas un homme, mais un démon qui a pris la
figure humaine et je suis resté sous cette forme depuis quatorze ans avec ce
seigneur : notre prince m’a envoyé ici pour observer avec le plus grand soin le
jour qu'il ne réciterait pas la salutation à sa Marie, afin que je m’emparasse
de lui et l’étranglasses aussitôt en mourant ainsi dans ses mauvaises actions,
il aurait été des nôtres : car chaque jour qu'il disait cette salutation, je ne
pouvais avoir puissance sur lui : de jour en jour je le surveille avec la plus
grande attention et il n'en a passé aucun sans la saluer. » En entendant, cela
le chevalier tomba dans une véhémente stupeur, se jeta aux pieds de l’homme de
Dieu, demanda pardon et, dans la suite, il changea de manière de. vivre. Alors
le saint homme dit au démon : « Je te commande, démon, au nom de N. S. J.-C.,
de t'en aller d'ici, et de ne- plus revenir désormais en un lieu où tu auras
l’audace. de nuire à quiconque invoquera la glorieuse mère de Dieu.»
Immédiatement après cet ordre, le démon s'évanouit et le chevalier laissa aller
l’homme de Dieu libre, après lui avoir témoigné respect et remercîments (Un
livre intitulé : Fleurs des exemples, rapporte cette légende comme extraite
d’un Anselme qui a écrit un livre de Miracles, c. XV).
*Voici comme maistre
Jean-Batallier traduit cette poésie :
le frère Iehan qui
translatay ce liure les vueil aussi mettre en frâcays en la manière qui s’en
suit.
Ie, te salue iour
tressait
Qui nez plaies nous
restrains.
Lange y fut envoie ce
iour
Dieu y souffrit mort ce
iour
A ce leur fut fait Adam
home :
Et a ce tour mordit en la
pomme.
Abel fut occis pour sa
disme
De son propre frère mesmes.
Melchisedech offrit a
lautel :
Abraham fist de Ysaac
autel,
Et Herode par son
meschief
Coppa a Baptiste le
chief.
Pierre sa prison renua :
Et Herode iaqs tua.
Avecques Dieu sa
compaignie
Suscita corps saintz
grant partie,
Le larron qui eut en
memoire
Ihesucrist, fust mis en
sa gloyre.
** La chronique de
Grancey intitulée Roue de fortune, commentée par le P. Viguier; raconte ce fait
comme étant arrivé au fils du comte de Blammont lequel épousa la sixième fille
de Grancey (Cf. Paulin Paris, Cabinet historique, t. l, p. 135).
La Légende dorée de
Jacques de Voragine nouvellement traduite en français avec introduction,
notices, notes et recherches sur les sources par l'abbé J.-B. M. Roze, chanoine
honoraire de la Cathédrale d'Amiens, Édouard Rouveyre, éditeur, 76, rue de
Seine, 76, Paris mdcccci
SOURCE : http://www.abbaye-saint-benoit.ch/voragine/tome01/053.htm
Annunciazione a Maria ; Annunciazione a Maria (arte)
Nardo di Cione (1320–), The Virgin and The
Angel of Annunciation, pair of paintings / pendant,
circa 1350, tempera on wood, Florence.
Collection Alana, Newark.
PRIVILÈGE DU MOIS DE MARS
La fête du 25 mars, dit
le père Faber, est de toutes les fêtes de 1’année la plus difficile à célébrer
dignement. La fête de l’Annonciation est la fête même de l’Incarnation.
Le mois de mars, disent
les Bollandistes, est le premier des mois.
C’est en mars,
disent-ils, que le monde a été créé, en mars que le Rédempteur a été conçu. Le
mois de mars est le premier mois que la lumière ait éclairé.
Le Fiat de Dieu
qui a ordonné à la lumière de naître, et le Fiat de la Vierge qui a
accepté la maternité divine ont été prononcés tous deux en mars.
C’est en mars que
Jésus-Christ est mort, et c’est très probablement le 25 mars qui fut le jour de
son Incarnation.
Les Bollandistes croient
encore qu’en mars aura lieu la fin du monde. Le monde sera jugé dans le mois où
il a été fait. Le jugement dernier sera l’anniversaire de la création.
Le mois de mars serait
donc le mois des commencements et le mois des renouvellements.
Pour cette raison
peut-être il a été appelé Artion, du mot Artius, qui veut dire
complet . Chez les Italiens son nom était Primus, le premier. Chez les Hébreux,
il s’appelait Nizan, et c’est par lui que commençait l’année.
Les Romains l’appelèrent
Mars du nom de celui à qui la guerre était dédiée. Le premier des mois fut
affecté à la première des idoles, à l’idole préférée.
Les traditions les plus
antiques du monde attribuent au mois de mars les plus remarquables privilèges.
Il aurait vu, dit-on, la
première victoire de Dieu.
Ce serait le 25 mars que
Satan aurait été vaincu par saint Michel.
Les anges furent créés en
même temps que la lumière. Et la lumière fut séparée des ténèbres. La
séparation des bons et des mauvais anges est mystérieusement indiquée par cette
division.
La lumière existait,
comme l’ange, avant l’homme. Le 25 mars a donc pu voir le premier combat et la
première victoire.
Adam naît, pèche et
meurt. Son crâne, d’après la tradition, fut enterré le 25 mars sur la montagne
du Calvaire, que devait surmonter plus tard la croix du second Adam.
Toujours d’après la
tradition la plus antique, Abel, le premier martyr, a été assassiné le 25 mars,
Le jour du premier homicide doit être pour Adam un jour révélateur. La mort lui
avait été annoncée ; elle ne lui avait pas encore été montrée.
Toujours d’après la
tradition, c’est le 25 mars que Melchisédech aurait offert au Très-Haut le pain
et le vin.
Le mystérieux sacrifice
de Melchisédech portait sur le pain et le vin, pour annoncer l’Eucharistie, qui
devait être établie en mars.
Toujours d’après la
tradition, c'est en mars qu’Abraham, au jour de son épreuve, conduisit Isaac
sur le mont Moría, pour l’immoler. La victime véritable devait, après bien des
siècles, être immolée en mars. En mars devait s’accomplir la Réalité. En
mars aussi se présenta la figure ; Isaac était l’ombre et l’image de Celui qui
plus tard gravit la montagne du Calvaire, et qui ne fut pas remplacé par un
bélier.
En mars, dit encore la
tradition, les Hébreux ont passé la mer Rouge. La première pâque s’accomplit en
mars. Sainte Véronique est morte en mars. Saint Pierre a été tiré de sa prison
par un ange au mois de mars.
Ces anniversaires ne sont
pas des coïncidences. Ils se répondent les uns aux autres comme les échos se
répondent de montagnes en montagnes.
Ils marquent les heures
sur l’horloge du temps. La nuit qui guidait les Hébreux dans le désert était
faite de lumière et d’ombre. Le plan gigantesque qui embrasse la création, la
Rédemption, la consommation est tantôt obscur et tantôt lumineux. La main qui
guide l’humanité tantôt baisse et tantôt soulève le voile derrière lequel
apparaissent les mystérieuses et solennelles harmonies.
Ernest
HELLO. Physionomies de saints.
SOURCE : https://archive.org/stream/PhysionomiesDeSaintsParErnestHello/physionomies%20de%20saints_djvu.txt
Annunciazione a Maria ; Annunciazione a Maria (arte)
Master Bertram (1345–1415), Grabower
Altar, Petri-Altar, rechter Außenflügel, Innenseite, 1375-1383, 172 x 169, Kunsthalle,
Hamburg
21 mai 2008
L'Annonciation
Comment le Très-Haut
prépara la Sainte Vierge et la combla de Grâces pour la rendre digne d'être la
Mère de Dieu
La sainte Vierge s’occupa
à des oeuvres de profonde humilité et d’héroïques vertus pendant les six mois
et dix-sept jours qui s’écoulèrent depuis le mariage jusqu’à l’incarnation
du verbe éternel. Pour accomplir ce mystère avec plus de décence le Seigneur
prépara la sainte épouse d’une manière singulière les derniers jours qui
précédèrent son incarnation dans son sein virginal. Le premier jour de cette
préparation, Marie se levant à minuit, selon sa coutume, pour louer le
Seigneur; les anges lui parlèrent ainsi : épouse de notre divin maître, levez
vous, car sa divine majesté vous appelle. Elle répondit : le Seigneur ordonne à
la poussière de se lever de la poussière, et se tournant vers lui, mon divin
maître dit-elle; que voulez-vous faire de moi? à ces paroles gon âme fut élevée
à un nouveau séjour plus rapproché du Seigneur. La divinité lui fut manifestée
d’une manière abstractive et elle connut avec une grande clarté les oeuvres du
second jour de la création du monde. Le Seigneur lui découvrit qu’elle devait
lui demander avec instance l’accomplissement de l’incarnation. Dans cette
vision elle connut en particulier comment elle était formée de la ville matière
de la terre; elle eut une si profonde connaissance de son être terrestre
qu’elle s’humilia profondément et s’abaissa plus que tous les enfants d’Adam
bien qu’ils soient remplis de misères. Le Seigneur lui donna cette connaissance
pour creuser dans son coeur des fondements d’humilité qui fussent en proportion
avec l’édifice qu’il voulait élever en elle; et comme la dignité de mère de
Dieu est en quelque sorte infinie, il fallait que l’humilité qui devait lui
servir de fondement fut sans bornes.
Le second jour elle
connut tout ce qui était du second jour de la création du monde. Dieu lui donna
un plein pouvoir sur les cieux et tous les éléments; principalement pour deux
raisons : la première, parce que la Vierge étant exempte du péché originel,
devait dès-lors être exempte de toutes les misères des enfants d’Adam, contre
lesquels Dieu avait donné aux créatures, en punition du péché, le pouvoir de
venger l’outrage fait au créateur. La seconde, parce qu’il était convenable que
toutes les créatures obéissent à celle à qui le créateur même devait obéir.
Mais elle n’usa jamais de l’empire qu’elle avait sur les vents, la mer, le
froid, le chaud, les saisons, si ce n’est lorsque la gloire de Dieu le
demandait.
Le troisième jour elle
reçut la science infuse de tout ce qui fut fait au troisième jour de la
création. Elle connut avec une grande clarté les propriétés des eaux, les
herbes, les fruits, les plantes, les métaux, les pierres, les minéraux et la
connaissance qu’elle en eut surpassa celle d’Adam, de Salomon et des autres
hommes. Elle reçut un si grand pouvoir qu’aucune créature ne pouvait lui nuire,
si elle ne le permettait. Mais elle n’usa jamais de sa science ni de son
pouvoir pour se préserver des souffrances; quelquefois seulement elle s’en
servit pour les pauvres. Dieu lui donna aussi la connaissance de l’amour infini
de Dieu jour les hommes et cette vue fit naître en elle un si grand désir de
nous sauver et de réparer nos malheurs, pour plaire à Dieu, qu’elle serait
morte mille fois, si le Seigneur ne lui eût conservé la vie par sa puissance.
Sa grande charité et son ardent désir de sauver les pécheurs la disposait de
plus en plus à être la mère du sauveur, et puisque son fils devait sauver le
monde par le moyen de sa passion, usant de son pouvoir sur les créatures elle.
le mir commandait de lui faire supporter ce qu’elles devaient faire souffrir à
leur créateur.
Le quatrième jour elle
fut élevée à une plus haute connaissance des divines grandeurs; elle vit tout
ce qui fut créé et ordonné au quatrième jour de la création. Elle connut
l’arrangement, le nombre, les propriétés, la matière, la forme et les
influences des planètes, des étoiles et de tous les corps célestes, sur
lesquels elle reçut un empire absolu, dont elle se servit quelquefois pour son
fils, particulièrement en Egypte où les chaleurs sont très-grandes. Elle
commanda au soleil de tempérer son ardeur pour le divin enfant, mais non pour
elle qui ne voulut jamais être privée de souffrir. Le Seigneur lui révéla en ce
jour par une lumière particulière la nouvelle loi de grâce que le sauveur du
monde devait instituer avec les sacrements qu’elle devait contenir, les dons
abondants et les grâces préparés à ceux qui voudraient profiter des mérites de
la rédemption. Mais connaissant l’état de corruption du monde, qui mettait
obstacle par des péchés innombrables à l’amoureuse volonté du Très-Haut pour le
salut éternel de tous, elle éprouva un nouveau genre de martyre causé par la
douleur qu’elle avait de la perdition des hommes. Elle fit à Dieu de ferventes
prières, afin qu’à l’avenir personne ne fût damné, et que tous obtinssent la
gloire éternelle. Son coeur fut inondé d’une grande amertume par la folie et la
dureté des pécheurs à résister à l’inclination miséricordieuse de Dieu pour
leur salut éternel et cette amertume se prolongea pendant tout le temps de sa
vie mortelle.
Le cinquième jour, le
Seigneur lui découvrit combien les hommes avec leurs péchés mettaient obstacle
à l’accomplissement de l’incarnation, le petit nombre de ceux qui en
profiteraient et correspondraient à un si grand bienfait. Elle connut dans
cette vision toutes les créatures passées, présentes et futures, avec leurs
bonnes et leurs mauvaises actions, et la fin qu’elles auraient. Dieu lui donna
aussi la connaissance de tout ce qu’il avait créé au cinquième jour de la
création, et le pouvoir sur toutes les oeuvres de ce jour. Il lui demanda en
outre quel était son nom, elle répondit : je suis fille d’Adam, formée par vos
mains d’une vile matière. Le Très-Haut lui répartit : désormais vous vous
appellerez l’élue pour mère de mon fils unique, les esprits bienheureux
entendirent seuls ces dernières paroles, elle n’entendit que le nom d’élue. Le
coeur enflammé d’amour, elle demanda au Seigneur avec de très-vives instances
l’accomplissement de l’incarnation, la très-sainte Trinité lui en fit la
promesse, et remplie de joie elle demanda la bénédiction qui lui fut accordée
aussitôt.
Le sixième jour, Marie
persévérant neuf heures dans la prière, les oeuvres du sixième jour de la
création lui furent montrées. Elle connut toutes les espèces d’animaux avec
leurs qualités et leurs fonctions; il lui fut accordé sur eux un empire absolu
et le commandement leur fut donné de lui obéir en toute chose : ils le firent
dans quelques circonstances, comme le boeuf et l’âne qui se prosternèrent
devant le Seigneur, au jour de sa naissance. En outre de la connaissance des
créatures privées de raison, elle connut parfaitement la manière dont fut créé
le premier homme, elle vit la parfaite harmonie du corps humain avec ses
facultés et son tempérament; la nature et les perfections de l’âme raisonnable
et son union avec le corps. Elle connut l’état de la justice originelle et
comment il fut perdu par Adam; elle comprit la manière dont il fut tenté et
vaincu, les effets de sa faute et la fureur des démons contre le genre humain.
Dans cette connaissance, elle se chargea de pleurer ce premier péché et tous
les autres qui en résultèrent comme si elle en eut été coupable. On peut donc
appeler heureuse la faute d’Adam, pour avoir fait couler des larmes si
précieuses. Se reconnaissant descendante de parents si ingrats envers Dieu,
elle s’humilia et s’abaissa dans son néant, non pour avoir eu part à la faute
d’Adam, mais parce qu’elle avait la même nature et était aussi sa fille.
Le septième jour, elle
fut transportée par les anges dans l’empyrée où Dieu l’appelait à célébrer de
nouvelles épousailles. A cet effet Dieu commanda à deux séraphins de l’assister
en forme visible; ensuite il la fit revêtir d’une robe d’un éclat extérieur en
rapport avec la beauté intérieure . de l’âme. Cette robe semblable à une longue
tunique était si resplendissante que si un seul rayon fut parvenu jusqu’à la
terre il l’eut mieux éclairé que le soleil et même que si les étoiles eussent
été des soleils. Les séraphins lui mirent une riche ceinture, symbole, de la
crainte de Dieu, comme la robe était limage de son incomparable pureté et de sa
grâce. Ils l’ornèrent de beaux cheveux à fils d’or liés avec une précieuse
attache, pour faire comprendre que toutes ses pensées devaient être animées de
la plus ardente charité dont l’or était le symbole. Ils lui mirent aux pieds
une belle chaussure pour signifier que tous ses pas et ses mouvements devaient
être dirigés aux fins les plus hautes de la gloire de Dieu. Ses mains furent
ornées de riches bracelets signifiant la magnanimité qui lui était donnée, et
ses doigts de bagues. précieuses, pour signifier les dons du saint Esprit. Elle
reçut aussi un collier d’un éclat merveilleux d’où pendait un chiffre avec
trois pierres précieuses qui correspondaient par les trois vertus théologales
aux trois personnes divines. On lui mit aux oreilles de beaux pendants pour
préparer son ouïe à l’ambassade de l’archange qu’elle devait bientôt recevoir.
Aux extrémités de la robe pendaient des chiffres qui signifiaient, les uns
Marie mère de Dieu, et les autres, Marie vierge et mère.
Le huitième jour, elle
fut transportée de nouveau en paradis en corps et en âme, à la grande
admiration des esprits bienheureux pour son incomparable beauté dans laquelle
le Très-Haut prit aussi ses complaisances, et pour l’honorer davantage il
déclara aux anges qu’elle était leur reine, Ils la reconnurent et l’acceptèrent
tous avec joie et chantèrent avec une harmonie inexprimable des hymnes de
reconnaissance au Seigneur, et ce jour fut pour eux celui d’une joie et d’un
bonheur plus grand que ne l’avait été aucun autre depuis leur création. Le
Très-Haut parla ensuite ainsi à Marie : « Mon épouse et mon élue, puisque vous
avez trouvé grâce à mes yeux, demandez moi sans crainte ce que vous souhaitez;
je vous assure comme Dieu fidèle à ses promesses et roi tout puissant, que je
vous ne refuserai ce que vous demanderez quand même ce serait une partie de mon
royaume. » L’auguste Vierge humiliée et abaissée dans son néant lui répondit :
« Je ne demande pas une partie de votre royaume pour moi, mais je le demande humblement
tout entier pour le genre humain. Je demande, ô roi tout puissant, de nous
envoyer par votre miséricorde infinie votre fils unique notre rédempteur. » Le
Seigneur lui dit : « Vos supplications me sont agréables, et vos prières me
sont chères, il sera fait selon vos demandes et mon fils unique descendra
bientôt sur la terre. » Remplie de joie par cette divine promesse, elle fut
rapportée par les anges sur la terre.
Le neuvième et dernier
jour, elle fut portée de nouveau dans l’empyrée en corps et en âme. Dans une
vision abstractive de Dieu, elle connut les choses créées de tout l’univers,
qu’elle avait vu auparavant dans ses parties. Elle comprit l’harmonie, la
connexion, l’ordre et la dépendance que les choses ont entre elles, et la fin
que Dieu a donnée aux diverses créatures. Alors lui fut placée sur la tête
comme reine de toutes les oeuvres de la toute puissance divine, une magnifique
couronne incrustée d’or avec un chiffre qu’elle ne comprenait pas, et qui
signifiait Mère de Dieu. Des dons ineffables lui furent encore donnés comme
dernière disposition à cette éminente et incomparable dignité. Ce qu’il faut
surtout admirer, c’est qu’en recevant des faveurs si extraordinaires et si
merveilleuses, il ne vint pas en pensée à l’humble vierge qu’elle était choisie
pour mère du messie attendu, tant était profond dans son coeur le bas sentiment
d’elle-même.
Annunciazione a Maria ; Annunciazione a Maria (arte)
Antonio Veneziano (fl. 1369–1388), Annunciazione, XIVc., paint on poplar panel, 34.5 x 30, Gemäldegalerie Berlin
Annonciation de la Sainte Vierge et Incarnation du Verbe
La plénitude des temps
étant accomplie dans lequel le fils unique devait s’incarner, Dieu le fit
connaître à l’archange Gabriel, non par la voie ordinaire en éclairant l’ange
inférieur par le supérieur, mais immédiatement, et lui révéla l’ordre et les
paroles mêmes de son ambassade. Gabriel ayant reçu l’ordre de Dieu descendit de
l’empyrée en forme visible accompagné de milliers d’anges. Son visage était
d’une rare beauté, ses vêtements d’un éclat admirable, il avait sur la poitrine
une belle croix qui annonçait le mystère ineffable de l’incarnation. Il se
dirigea vers la pauvre maison de Marie qui avait alors quatorze ans, six mois
et dix-sept jours. Sa taille surpassait celle des autres filles de son âge,
elle était bien proportionnée et très belle; sa couleur, son air et ses
manières étaient admirables et il ne se trouvera jamais aucune créature qui
puisse l’égaler. Son habit était pauvre et modeste, mais propre et d’une
couleur approchant de la cendre, l’arrangement et la forme de ses vêtements
étaient sans recherche et respiraient la modestie et la décence. A l’arrivée de
l’archange, elle était dans une sublime contemplation des mystères qu’elle
avait vus les jours précédents. Elle souhaitait vivement d’être la servante de
cette bienheureuse femme qui devait être la mère du Messie. L’envoyé céleste
entra dans la chambre de l’humble Vierge, accompagné d’une multitude
innombrable d’esprits bienheureux; non seulement il empêcha que la Vierge le
saluât à son ordinaire, mais s’inclinant lui-même il la salua avec un profond
respect et lui dit; Ave Maria gratia plena. A ces paroles Marie se troubla à
cause de sa profonde humilité, s’estimant la dernière des créatures, et aussi
parce qu’elle ne comprenait pas quelle put être fidèle à son voeu de chasteté
et néanmoins être mère. L’archange ayant expliqué les difficultés, la Vierge
satisfaite inclinant la tête donna son consentement à l’ineffable mystère de
l’incarnation du verbe. Toute absorbée dans la pensée que le Seigneur la
voulait pour mère, elle se livra à des actes ardents d’amour et de conformité à
la divine volonté, son chaste coeur naturellement comprimé par l’ardeur de
ses mouvements et de ses affections distilla trois gouttes de sang qui
tombèrent dans son sein virginal et le saint esprit en forma le petit corps du
sauveur. Ainsi le coeur très pur de Marie par la force de l’amour divin fournit
seul la matière dont ce corps fut composé. Le corps divin de Jésus-Christ fut
donc réellement formé au moment où inclinant la tête, Marie les mains jointes
prononçait ces paroles; ecce ancilla domini, fecit mihi secundum verbum tuum.
En ce moment la très sainte âme du sauveur fut créée et infuse dans ce corps,
et la divinité s’unit à l’humanité par l’union hypostatique. Tout ceci
s’accomplit un vendredi, le vingt-cinq du mois de mars, à l’aurore, à la même
heure où Adam avait été créé, trois mille neuf cent soixante ans auparavant.
Au moment où le verbe
éternel s’incarnait, les cieux et toutes les créatures donnèrent des signes de
respect à leur créateur. Ils témoignèrent d’une rénovation intérieure et d’un
changement pour la présence vivifiante du rédempteur de l’univers. Les hommes
ne connurent pas ce renouvellement merveilleux, parce que Dieu ne voulut le
découvrir qu’aux anges. Le Très-Haut répandit seulement dans le coeur de
quelques justes une émotion et une joie extraordinaire dont ils ne comprirent
pas la raison, quoique plusieurs. conçussent le soupçon que c’était un effet de
la venue si désirée du Messie. L’archange saint Michel en apporta la nouvelle
aux saints pères des limbes qui en éprouvèrent une émotion plus grande et une
joie inexprimable. L’enfer éprouva aussi l’effet de la venue du sauveur, car
les démons ressentirent une peine et une tristesse inaccoutumées et une force
impétueuse du pouvoir divin qui semblable aux flots d’une mer irritée les
renversa tous au fond des cavernes, mais ils n’en découvrirent pas la raison.
Dès que par l’opération du Saint-Esprit l’incarnation du verbe fut
accomplie dans le sein virginal de Marie, elle fut élevée à une vision
intuitive de Dieu où elle comprit avec les plus hauts mystères la signification
des chiffres qui lui avait été toujours cachée. Le divin enfant croissait par
la substance de sa mère, comme les autres enfants, mais avec cette différence
que la matière dont ii était nourri était admirable. Pour le comprendre il faut
remarquer que les actes faits avec ferveur et les affections amoureuses meuvent
le sang et les humeurs, et le sang et les. humeurs mis en mouvement dans Marie
par des actes héroïques et d’une ardente charité envers Dieu, servaient
d’aliment au saint enfant. Ainsi l’humanité du verbe était naturellement
nourrie, et la divinité prenait en même temps ses complaisances dans les
héroïques vertus que pratiquait la Vierge mère, qui donnait un aliment
substantiel par la force du divin amour. Dans la pensée que sa nourriture
devait servir d'aliment au divin enfant, elle la prenait avec un si grand amour
et des actes si héroïques de vertu que les anges étaient ravis d'admiration de
voir la sainte Vierge rendre des actions si communes aussi agréables à Dieu et
d'un si grand mérite pour elle. Le petit corps du Seigneur au premier instant
de sa conception ne fut pas plus grand qu'une abeille, et l’âme auguste et
très-sainte qui lui fut unie, exerça aussitôt tous les actes et d'une manière
héroïque. I. Connaître et voir intuitivement la divinité comme elle est en
elle-même et comme elle est unie à la sainte humanité. II. Se reconnaître dans
son être humain inférieur à Dieu et s'humilier profondément. III. Aimer Dieu
d'un amour béatifique. IV. S'offrir en sacrifice de salut, acceptant son être
passible pour la rédemption du monde. V. Prendre possession du lit virginal de
Marie et y mettre ses complaisances. VI. Remercier le Père éternel de l'avoir
créée avec de si grands dons et grâces, et de l’avoir exemptée du péché
originel. VII. Prier pour sa sainte mère et saint Joseph, demandant pour eux le
salut éternel. Ces actes avaient un si grand mérite qu'ils auraient été
suffisants pour racheter une infinité de mondes, et l'acte d'obéissance
de s'assujettir à la souffrance et celui d'empêcher que la gloire de son âme ne
rejaillît sur son corps, avait un mérite surabondant pour notre rédemption. La
sainte Vierge pratiqua les mêmes actes que notre Seigneur à mesure qu'il
les exerça. Elle s'humilia profondément en présence de la divine majesté, et
adora le Seigneur dans son être infini et dans son union avec la nature
humaine. Elle rendit gloire à Dieu au nom de tous les hommes, et
particulièrement de l'avoir choisie pour mère de son fils; elle s'offrit
humblement à le nourrir, le servir et l’accompagner, et à coopérer autant
qu'elle le pourrait à l' oeuvre de la rédemption; elle demanda la grâce
d'exercer avec zèle ses devoirs dans cette oeuvre si grande. A ces actes
héroïques intérieurs qu'elle pratiqua aussitôt il près la conception du verbe,
elle joignit les extérieurs. Elle se prosterna à terre et l'adora profondément,
elle continua ses adorations et ses prosternations pendant toute sa vie; de
minuit à minuit elle faisait trois cents génuflexions, et même au-delà
lorsqu'elle n'était pas occupée à autre chose ou en voyage. Tous ses actes
étaient èn hommage du divin enfant. Le jour de l'incarnation, les anges qui
l'assistaient se rendirent visibles à ses yeux, remplis d'allégresse et adorant
dans son sein leur Dieu fait homme. Ils s'offrirent de la servir comme leur
reine, de l'aider dans son travail et dans tout ce qu'elle voudrait leur
commander, et ils firent ce qu'ils disaient jusqu'à la servir à table
lorsqu'elle était seule en l'absence de Joseph son époux. Pendant qu'elle avait
dans son sein le divin enfant elle jouissait ordinairement de sa présence de
plusieurs manières : mais celle qui lui donnait la plus grande consolation
était de voir dans son sein comme au travers d'un pur cristal, l'humanité
sainte qui recevait la lumière de la divinité. Elle éprouvait une grande
satisfaction en voyant les petits oiseaux qui venaient adorer dans son sein
leur créateur et le louer par leurs chants joyeux et leurs doux mouvements.
Dieu l'ordonna ainsi plusieurs fois pour la consolation de sa chère mère,
souvent ils lui apportaient de belles fleurs qu'il1 laissaient tomber dans ses
mains, et ils s'arrêtaient attendant qu'elle leur commandât de chanter.
D'autres fois pour éviter les rigueurs de la saison, les pauvres oiseaux se
réfugiaient auprès d'elle et la douce reine non-seulement les recevait mais
leur donnait aussi la nourriture, toute joyeuse de leur innocence.
Extraits de la Vie Divine
de la Très Sainte Vierge Marie, Vénérable Maria d'Agreda, chapître 7 et 8
SOURCE : https://imagessaintes.canalblog.com/archives/2008/05/21/9265335.html
Annunciazione a Maria ; Annunciazione a Maria (arte)
Jacopo di Cione (1325–1399), Annunciation
/ La predella : Storie di Cristo, circa 1370, . Sulle pagine del libro più
grande, aperto, la scritta "Ecce ancilla Domini, Ecce Virgo
concipiet"; sulla bocca dell’Arcangelo le parole "Ave grazia
plena". Church
Spirito Santo / Spirito Santo (Prato) -
Interior
Annunciation
of the Blessed Virgin Mary
Also
known as
Annunciation of the Lord
Annuntiatio Christi
Annuntiatio Dominica
Annuntiatio Mariae
Annuntio Domini
Christ’s conception
Christ’s incarnation
Conceptio Christi
Feast of the Incarnation
Festum Incarnationis
Incarnation Christi
Initium Redemptionis
Conceptio Christi
Lady Day
Mary’s Annunciation
Profile
The annunciation to
the Blessed
Virgin Mary by Gabriel
the Archangel that she was to be the Mother of God (Luke 1), the Word
being made flesh through the power of the Holy Spirit. The feast probably
originated about the time of the Council
of Ephesus, c.431,
and is first mentioned in the Sacramentary of Pope Gelasius (died 496).
The Annunciation is represented in art by
many masters, among them Fra
Angelico, Hubert Van Eyck, Jan Van Eyck, Ghirlandajo, Holbein the Elder,
Lippi, Pinturicchio, and Del Sarto.
Name
Meaning
Latin: ad,
to; nuntius, messenger
—
Stockton, California, diocese of
—
in Italy
Additional
Information
Catholic Encyclopedia
Handbook
of Christian Feasts and Customs
Lives
of the Saints, by Father Alban
Butler
Meditations
on the Gospels for Every Day in the Year, by Father Médaille
Message
of the Joyful Mysteries, by Father Aloysius
Biskupek, SVD
Our
Lady’s Feasts, by Sister Mary Jean Dorcy, O.P.
Saints
of the Day, by Katherine Rabenstein
Short
Lives of the Saints, by Eleanor Cecilia Donnelly
The
Annunciation in Art, by Mary F. Nixon-Roulet
Veneration
of the Blessed Virgin Mary, by Father B
Rohner, OSB
other
sites in english
Mystagogy:
Annunciation in Early Christian Art
images
video
webseiten
auf deutsch
sitios
en español
Martirologio
Romano, 2001 edición
sites
en français
Father
Christian-Philippe Chanut
fonti
in italiano
Wikipedia:
Annunciazione
Wikipedia:
Santi patroni della città di Venezia
nettsteder
i norsk
strony
w jezyku polskim
MLA
Citation
“Annunciation of the
Blessed Virgin Mary“. CatholicSaints.Info. 11 September 2021. Web. 7
October 2021. <https://catholicsaints.info/annunciation-of-the-blessed-virgin-mary/>
SOURCE : https://catholicsaints.info/annunciation-of-the-blessed-virgin-mary/
Annunciazione a Maria ; Annunciazione a Maria (arte)
Maria
Verkündigung, Altar von Schloss Tirol: Szene des Altars von Schloss Tirol,
entstanden 1370-1372
Annunciation of the Lord
Today, 'Lady Day'--nine months before Christmas, we think of the Blessed Virgin
Mary, who became the Mother of God. Her story is wrapped in mystery for we have
only the details that Saint Luke recorded at the beginning of his Gospel. We
know that she was a village maiden, probably of Nazareth, of humble
circumstances, betrothed to a carpenter, though in her veins, as in those of
Saint Joseph, flowed the blood of the kings of Judah.
With great simplicity and beauty Saint Luke tells us of her maidenhood:
"In the sixth month the angel Gabriel was sent from God unto a village of
Galilee, named Nazareth, to a virgin betrothed to a man whose name was Joseph,
of the house of David; and the virgin's name was Mary." She was naturally
puzzled, "greatly troubled" we are told, for she was a simple woman,
and the wonder of it overwhelmed her; but with calmness and dignity she
accepted her destiny, trusting that God's will would be done.
Throughout the centuries, this scene has fascinated preachers and artists who
meditated on the wondrous event. Only one artist, Lotto, captured the startling
nature of the occurrence. In his painting a cat is seen in the background
frightened. Yet the Virgin Mother appears to be much more practical.
She asks quietly and naturally: "How shall this be?" To which came
the answer containing the secret of the mystery: "The Holy Spirit shall
come upon you, and the power of the Most High shall overshadow you. Therefore
the child to be born shall be called holy, the Son of God." To which she
answered with unique faith and submission: "Behold the handmaid of the
Lord; be it done unto me according to thy word." Then, in the familiar
words of the Magnificat, which echo the words of Samuel's mother Hannah (1
Samuel 2:1-10), her heart found an outlet: "My soul does magnify the Lord,
and my spirit rejoices in God my Savior."
How remarkably calmly Mary accepts God's will! She knew that she could be
subject to stoning for bearing a child outside of wedlock.
Yet she trusted. Let us reflect on this miracle of faith when we, too, are
asked by God to do things that seem beyond our strength. Let's also trust that
God is with us every moment of every day with His hands upon us.
SOURCE : http://www.saintpatrickdc.org/ss/0325.shtml
_-_Announcement_to_the_Shepherds_and_Annunciation_-_Google_Art_Project.jpg)
Annunciazione a Maria ; Annunciazione a Maria (arte)
Master
of Vallbona de les Monges (Guillem Seguer ?), Announcement to the
Shepherds (annunciation to the shepherds) and
Annunciation, circa 1335, 410 x 145, Museu Nacional d'Art de
Catalunya, Barcelona
The Annunciation
The fact of
the Annunciation of the Blessed
Virgin Mary is related in Luke
1:26-38. The Evangelist tells
us that in the sixth month after the conception of St.
John the Baptist by Elizabeth, the angel
Gabriel was sent from God to
the Virgin Mary, at Nazareth,
a small town in the mountains of Galilee. Mary was
of the house of David,
and was espoused (i.e. married) to Joseph, of the same royal family.
She had, however, not yet entered the household of her spouse, but was still in
her mother's house, working, perhaps, over her dowry.
(Bardenhewer, Maria Verk., 69). And the angel having
taken the figure and the form of man, came into the house and
said to her: "Hail, full of grace (to whom is given grace,
favoured one), the Lord is with thee." Mary having
heard the greeting words did not speak; she was troubled in spirit, since
she knew not
the angel,
nor the cause of his coming, nor the meaning of the salutation. And
the angel continued
and said: "Fear not, Mary, for thou hast found grace with God.
Behold thou shalt conceive in thy womb, and shalt bring forth a son; and thou
shalt call his name Jesus.
He shall be great, and shall be called the Son
of the Most High; and the Lord
God shall give unto him the throne of David his father;
and he shall reign in the house
of Jacob forever. And of his kingdom there shall be no
end." The Virgin understood that there was question of the
coming Redeemer.
But, why should she be elected from amongst women for
the splendid dignity of being the mother of the Messiah,
having vowed her virginity to God?
(St.
Augustine). Therefore, not doubting the word
of Godlike Zachary, but filled with fear and astonishment,
she said: "How shall this be done, because I know not man?"
The angel to
remove Mary's anxiety and to assure her that
her virginity would be spared, answered: "The Holy
Ghost shall come upon thee and the power of the Most High shall overshadow
thee. And therefore also the Holy which shall be born of thee shall
be called the Son
of God." In token of the truth of
his word he made known to her the conception of St. John, the miraculous pregnancy
of her relative now old and sterile: "And behold, thy
cousin Elizabeth; she also has conceived a son in her old age, and this is
the sixth month with her that is called barren: because no word shall be
impossible with God." Mary may
not yet have fully understood the meaning of the heavenly message and
how the maternity might be reconciled with her vow of virginity,
but clinging to the first words of the angel and
trusting to the Omnipotence
of God she said: "Behold the handmaid of the Lord, be it
done to me according to thy word."
Since 1889 Holzmann and many Protestant writers
have tried to show that the verses Luke
1:34-35, containing the message of conception through the Holy
Ghost are interpolated. Usener derives the origin of the "myth"
from the heathen hero worship;
but Harnack tries to prove that it is of Judaic origin (Isaiah
7:14, Behold a Virgin shall conceive, etc.). Bardenhewer,
however, has fully established the authenticity of the text (p.
13). St. Luke may have taken his knowledge of
the event from an older account, written in Aramaic or Hebrew. The words:
"Blessed art thou among women"
(v. 28), are spurious and taken from verse 42, the account of the Visitation. Cardinal
Cajetan wanted to understand the words: "because
I know not man", not of the future, but only of the past:
up to this hour I do not know man.
This manifest error,
which contradicts the words of the text, has been universally rejected by
all Catholic authors.
The opinion that Joseph at the time of the Annunciation was an
aged widower and Mary twelve or fifteen years of age, is founded only
upon apocryphal documents.
The local tradition of Nazareth pretends
that the angel met Mary and
greeted her at the fountain, and when she fled from him in fear, he
followed her into the house and there continued his message. (Buhl, Geogr.
v. Palaest., 1896.) The year and day of the Annunciation cannot be
determined as long as new material does not throw more light on the subject.
The present date of the feast (25 March) depends upon
the date of
the older feast of Christmas.
The Annunciation is the beginning of Jesus in
His human nature.
Through His mother He is a member of the human
race. If the virginity of Mary before, during, and
after the conception of her Divine
Son was always considered part of the deposit of faith,
this was done only on account of the historical facts and
testimonials. The Incarnation of the Son
of God did not in itself necessitate this exception from the laws of nature.
Only reasons of expediency are given for it, chiefly, the end of
the Incarnation. About to found a new generation of the children of God,
The Redeemer does not arrive in the way of earthly generations: the
power of the Holy Spirit enters the chaste womb of
the Virgin, forming the humanity of Christ.
Many holy fathers (Sts. Jerome, Cyril, Ephrem, Augustine)
say that the consent of Mary was essential to
the redemption.
It was the will of God, St.
Thomas says (Summa
III:30), that the redemption of mankind should
depend upon the consent of the Virgin Mary. This does not mean
that God in
His plans was bound by the will of a creature, and
that man would not have been redeemed, if Mary had
not consented. It only means that
the consent of Mary was foreseen from all eternity,
and therefore was received as essential into the design of God.
Holweck,
Frederick. "The Annunciation." The Catholic Encyclopedia. Vol.
1. New York: Robert Appleton Company, 1907. 25 Mar.
2016 <http://www.newadvent.org/cathen/01541c.htm>.
Transcription. This
article was transcribed for New Advent by Nicolette Ormsbee.
Ecclesiastical
approbation. Nihil Obstat. March 1, 1907. Remy Lafort, S.T.D.,
Censor. Imprimatur. +John Cardinal Farley, Archbishop of New York.
Copyright © 2020 by Kevin
Knight. Dedicated to the Immaculate Heart of Mary.
SOURCE : http://www.newadvent.org/cathen/01541c.htm
Annunciazione a Maria ; Annunciazione a Maria (arte)
Master of
Flémalle (fl. 1400–) / Robert
Campin (1375/1379–1444), L’Annunciation,
circa 1415,
61
x 63.7, Royal Museums of Fine Arts
of Belgium, Brussels
Angelus
Present usage
The Angelus is a
short practice of devotion in honour of
the Incarnation repeated three times each day, morning, noon, and
evening, at the sound of the bell. It consists essentially in
the triple repetition of the Hail Mary, to which in later times have been
added three introductory versicles and a concluding versicle and prayer.
The prayer is
that which belongs to the antiphon of Our
Lady, "Alma Redemptoris," and its recitation is not of strict obligation in
order to gain the indulgence.
From the first word of the three versicles, i.e. Angelus
Domini nuntiavit Mariæ (The angel
of the Lord declared unto Mary).
the devotion derives its name. The indulgence of
100 days for each recitation, with a plenary once a month. was granted by Benedict
XIII, 14 September, 1724, but the conditions prescribed have been
somewhat modified by Leo
XIII, 3 April, 1884. Originally it was necessary that
the Angelus should be said kneeling (except on Sundays and
on Saturday evenings, when the rubrics prescribe
a standing posture), and also that it should be said at the sound of
the bell; but more recent legislation allows these conditions to
be dispensed with for any sufficient reason, provided the prayer be
said approximately at the proper hours, i.e. in the early morning, or about the
hour of noon, or towards evening. In this case. however, the whole Angelus
as commonly printed has to be recited, but those who do not know the prayers by
heart or who are unable to read them, may say five Hail Marys in
their place. During paschal
time the antiphon of Our
Lady, "Regina cæli lætare," with versicle and prayer,
is to be substituted for the Angelus. The Angelus indulgence is
one of those which are not suspended during the year of Jubilee.
History
The history of the Angelus is by no means easy to trace with
confidence, and it is well to distinguish in this matter between what
is certain and what is in some measure conjectural. In the first
place it is certain that
the Angelus at midday and in the morning were of later introduction than
the evening Angelus. Secondly it is certain that
the midday Angelus, which is the most recent of the three, was not a mere
development or imitation of the morning and evening devotion. Thirdly,
there can be no doubt that
the practice of saying three Hail Marys in the evening somewhere
about sunset had become general throughout Europe in
the first half of the fourteenth century and that it was recommended and indulgenced by Pope
John XXII in 1318 and 1327. These facts are admitted by all writers on
the subject, but when we try to push our investigations further we are
confronted with certain difficulties. It seems needless to discuss
all the problems involved. We may be content to state simply the nearly
identical conclusions at which T. Esser, O.P., and the present writer have
arrived, in two series of articles published about the same time quite
independently of each other.
The evening Angelus
Although according to Father Esser's view we have no certain example
of three Hail Marys being recited at the sound of
the bell in the evening earlier than a decree of
the Provincial Synod of Gran in
the year 1307, still there are a good many facts which suggest that
some such practice was current in the thirteenth century. Thus there is a vague
and not very well confirmed tradition which ascribes to Pope
Gregory IX, in 1239, an ordinance enjoining that a bell should be
rung for the salutation and praises of Our
Lady. Again, there is a.grant of Bishop Henry of Brixen to
the church of Freins in the Tyrol, also of 1239, which concedes
an indulgence for
saying three Hail Marys "at the evening tolling". This,
indeed, has been suspected of interpolation, but the same objection cannot
apply to a decree of Franciscan General
Chapter in the time of St Bonaventure (1263 or 1269),
directing preachers to encourage the people to say Hail Marys when
the Complin bell rang.
Moreover, these indications are
strongly confirmed by certain inscriptions still to be
read on some few bells of the thirteenth century. Further back than
this direct testimonials do not go; but on the other hand we read in the
"Regularis Concordia", a monastic rule composed by St.
Aethelwold of Winchester,
c. 975, that certain prayers called
the tres orationes, preceded by psalms, were to be said after Complin as
well as before Matins and
again at Prime, and although there is no express mention of
a bell being rung after Complin,
there is express mention of the bell being rung for the tres
orationes at other hours. This practice, it seems,
is confirmed by German examples (Mart ne, De
Antiq. Eccles. Ritibus, IV, 39), and as time went on it
became more and more definitely associated with three separate peals of
the bell, more especially at Bec,
at St. Denis, and in the customs of the Canon
Regular of St. Augustine (e.g. at Barnwell Priory and
elsewhere). We have not in these earlier examples any mention of the Hail
Mary, which in England first
became familiar as an antiphon in the Little Office of
Our Lady about the beginning of the eleventh century (The Month,
November, 1901), but it would be the most natural thing in the world
that once the Hail Mary had become an everyday prayer,
this should for the laity take
the place of the more elaborate tres orationes recited by the monks; just as
in the case of the Rosary,
one hundred and fifty Hail Marys were substituted for the one hundred
and fifty psalms of the Psalter.
Moreover, in the Franciscan decree of St.
Bonaventure's time, referred to above, this is precisely what we find,
viz., that the laity in
general were to be induced to say Hail Marys when
the bell rang at Complin,
during, or more probably after, the office of the friars.
A special appropriateness for these greetings of Our
Lady was found in the belief that
at this very hour she was saluted by the angel.
Again, it is noteworthy that some monastic customals in speaking of
the tres orationes expressly prescribe the observance of the rubric about
standing or kneeling according to the season, which rubric is
insisted upon in the recitation of the Angelus to this day. From this we
may conclude that the Angelus in its origin was an imitation of the monks' night prayers and
that it had probably nothing directly to do with the curfew bell, rung as
a signal for the extinction of fires and lights. The curfew, however,
first meets us in Normandy in 1061 and is then spoken of as
a bell which summoned the people to say their prayers,
after which summons they should not again go abroad. If anything, therefore, it
seems more probable that the curfew was grafted upon this primitive prayer-bell
rather than vice versa. If the curfew and the Angelus coincided
at a later period, as apparently they did In some cases, this was.
probably accidental.
The morning Angelus
This last suggestion about the tres orationes also offers some
explanation of the fact that shortly after the recital of the
three Hail Marys at evening had become familiar,
a custom established itself of ringing a bell in the
morning and of saying the Ave thrice. The earliest mention seems to
be in the chronicle of the city of Parma,
1318, though it was the town-bell which was rung in this case. Still the bishop exhorted
all who heard it to say three Our
Fathers and three Hail Marys for the preservation of peace,
whence it was called "the peace bell". The same designation was
also applied elsewhere to the evening bell. In spite of some difficulties
it seems probable enough that this morning bell was also an imitation
of the monastic triple peal for the tres orationes or
morning prayers;
for this, as noted above, was rung at the. morning office of Prime as
well as at Complin.
The morning Ave Maria soon became a familiar custom in all
the countries of Europe,
not excepting England,
and was almost as generally observed as that of the evening, But while in England the
evening Ave Maria is enjoined by Bishop John Stratford
of Winchester as
early as 1324. no formal direction. as to the morning ringing is found before
the instruction of Archbishop Arundel in 1399.
The midday Angelus
This suggests a much more complicated problem which cannot be adequately
discussed here. The one clear fact which seems to result alike from the statutes of
several German Synods in the fourteenth and fifteenth centuries,
as also from books of devotion of a somewhat later date, is that
the midday ringing, while often spoken of as a peace bell and
formally commended by Louis XI of France in
1475 for that special object, was closely associated with
the veneration of the Passion of Christ. At first it appears
that this midday bell, e.g. at Prague in 1386, and at Mainz in
1423, was only rung on Fridays, but the custom by degrees
extended to the other days of the week. In the English Horæ and
the German Hortulus
Animæ of the beginning of the sixteenth century rather lengthy prayers commemorating
the Passion are provided to be said at the midday tolling of
the bell in addition to the ordinary three Aves. Later on (c.
1575), in sundry books of devotion (e.g. Coster's Thesaurus), while
our modern Angelus versicles are printed, much as we say them now, though
minus the final prayer,
an alternative form commemorating our Lord's death upon the cross is
suggested for the noontide ringing. These instructions, which may already be
found translated in an English manuscript written
in 1576 (mss. Hurlelan 2327), suggest that the Resurrection should
be honoured in
the morning, the Passion at noon, and the Incarnation in
the evening, since the times correspond to the hours at which these
great Mysteries actually occurred. In some prayer-books of
this epoch different devotions are suggested for each of the three
ringings, e.g. the Regina Cœli for the morning (see Esser,
784), Passion prayers for
noon and our present versicles for sundown. To some such practice we no doubt owe
the substitution of Regina Cœli for
the Angelus during paschal
time. This substitution was recommended by Angelo
Rocca and Quarti at the beginning of the seventeenth century. Our
present three versicles seem first to have made their appearance in
an Italian catechism printed
at Venice in
1560 (Esser, 789); but the fuller form now
universally adopted cannot be traced back earlier than 1612. Be it
noted that somewhat earlier than this a practice grew up in Italy of
saying a "De profundis" for the holy souls immediately
after the evening Angelus. Another custom, also
of Italian origin, is that of adding three Glorias to
the Angelus in thanksgiving to the Blessed
Trinity for the privileges bestowed upon our Lady. (See
also HAIL
MARY.)
Thurston,
Herbert. "Angelus." The Catholic Encyclopedia. Vol.
1. New York: Robert Appleton Company, 1907. 25 Mar.
2016<http://www.newadvent.org/cathen/01486b.htm>.
Transcription. This
article was transcribed for New Advent by Carl Horst.
Ecclesiastical
approbation. Nihil Obstat. March 1, 1907. Remy Lafort, S.T.D.,
Censor. Imprimatur. +John Cardinal Farley, Archbishop of New York.
Copyright © 2020 by Kevin
Knight. Dedicated to the Immaculate Heart of Mary.
SOURCE : http://www.newadvent.org/cathen/01486b.htm
Annunciazione a Maria ; Annunciazione a Maria (arte)
Annonciation,
circa 1420, Museu Nacional d'Art de Catalunya, Barcelona
Solemnity Of The Annunciation of The Lord
Solemnity Of The
Annunciation of The Lord (25 March), also called in old calendars: FESTUM
INCARNATIONIS, INITIUM REDEMPTIONIS CONCEPTIO CHRISTI, ANNUNTIATIO CHRISTI,
ANNUNTIATIO DOMINICA and The Feast of the Annunciation of the Blessed Virgin
Mary. In the East, where the part which Mary took in the Redemption is
celebrated by a special feast, 26 December, the Annunciation is a feast of
Christ; in the Latin Church, it is a feast of Mary. It probably originated
shortly before or after the council of Ephesus (c. 431). At the time of the
Synod of Laodicea (372) it was not known; St. Proclus, Bishop of Constantinople
(d. 446), however, seems to mention it in one of his homilies. He says, that
the feast of the coming of Our Lord and Saviour, when He vested Himself with
the nature of man (quo hominum genus indutus), was celebrated during the entire
fifth century. This homily, however, may not be genuine, or the words may be
understood of the feast of Christmas.
In the Latin Church this
feast is first mentioned in the Sacramentarium of Pope Gelasius (d. 496), which
we possess in a manuscript of the seventh century; it is also contained in the
Sacramentarium of St. Gregory (d. 604), one manuscript of which dates back to
the eighth century. Since these sacramentaries contain additions posterior to
the time of Gelasius and Gregory, Duchesne (Origines du culte chrétien, 118,
261) ascribes the origin of this feast in Rome to the seventh century; Probst,
however, (Sacramentarien, 264) thinks that it really belongs to the time of
Pope Gelasius. The tenth Synod of Toledo (656), and Trullan Synod (692) speak
of this feast as one universally celebrated in the Catholic Church.
All Christian antiquity
(against all astronomical possibility) recognized the 25th of March as the
actual day of Our Lord’s death. The opinion that the Incarnation also took
place on that date is found in the pseudo-Cyprianic work “De Pascha Computus”,
c. 240. It argues that the coming of Our Lord and His death must have coincided
with the creation and fall of Adam. And since the world was created in spring,
the Saviour was also conceived and died shortly after the equinox of spring.
Similar fanciful calculations are found in the early and later Middle Ages, and
to them, no doubt, the dates of the feast of the Annunciation and of Christmas
owe their origin. Consequently the ancient martyrologies assign to the 25th of
March the creation of Adam and the crucifixion of Our Lord; also, the fall of
Lucifer, the passing of Israel through the Red Sea and the immolation of Isaac.
(Thruston, Christmas and the Christian Calendar, Amer. Eccl. Rev., XIX, 568.) The
original date of this feast was the 25th of March. Although in olden times most
of the churches kept no feast in Lent, the Greek Church in the Trullan Synod
(in 692; can. 52) made an exception in favour of the Annunciation. In Rome, it
was always celebrated on the 25th of March. The Spanish Church transferred it
to the 18th of December, and when some tried to introduce the Roman observance
of it on the 25th of March, the 18th of December was officially confirmed in
the whole Spanish Church by the tenth Synod of Toledo (656). This law was
abolished when the Roman liturgy was accepted in Spain.
The church of Milan, up
to our times, assigns the office of this feast to the last Sunday in Advent. On
the 25th of March a Mass is sung in honour of the Annunciation. (Ordo
Ambrosianus, 1906; Magistretti, Beroldus, 136.) The schismatic Armenians now
celebrate this feast on the 7th of April. Since Epiphany for them is the feast
of the birth of Christ, the Armenian Church formerly assigned the Annunciation
to 5 January, the vigil of Epiphany. This feast was always a holy day of
obligation in the Universal Church. As such it was abrogated first for France
and the French dependencies, 9 April, 1802; and for the United States, by the
Third Council of Baltimore, in 1884. By a decree of the S.R.C., 23 April, 1895,
the rank of the feast was raised from a double of the second class to a double
of the first class. If this feast falls within Holy Week or Easter Week, its
office is transferred to the Monday after the octave of Easter. In some German
churches it was the custom to keep its office the Saturday before Palm Sunday
if the 25th of March fell in Holy Week. The Greek Church, when the 25th of
March occurs on one of the three last days in Holy Week, transfers the
Annunciation to Easter Monday; on all other days, even on Easter Sunday, its
office is kept together with the office of the day. Although no octaves are
permitted in Lent, the Dioceses of Loreto and of the Province of Venice, the
Carmelites, Dominicans, Servites, and Redemptorists, celebrate this feast with
an octave.
SOURCE : http://www.ucatholic.com/saints/annunciation-of-the-lord/
Annunciazione a Maria ; Annunciazione a Maria (arte)
Eato
Fra Angelico (circa 1395–1455), The
Annunciation of Cortona, circa 1433, tempera on panel.175 x 180, Diocesan Museum in Cortona
The Feast of the
Annunciation
The Feast of
the Annunciation
of the Blessed Virgin Mary (25 March), also called in old calendars:
FESTUM INCARNATIONIS, INITIUM REDEMPTIONIS CONCEPTIO CHRISTI, ANNUNTIATIO
CHRISTI, ANNUNTIATIO DOMINICA. In the Orient, where the part
which Mary took in the Redemption is celebrated by a
special feast, 26 December, the Annunciation is
a feast of Christ; in the Latin
Church, it is a feast of Mary. It probably originated
shortly before or after the council of Ephesus (c. 431). At
the time of the Synod of Laodicea (372)
it was not known; St.
Proclus, Bishop of Constantinople (d.
446), however, seems to mention it in one of his homilies.
He says, that the feast of the coming of Our
Lord and Saviour, when He vested Himself with
the nature of man (quo hominum genus indutus), was celebrated
during the entire fifth century. This homily,
however, may not be genuine, or the words may be understood of the feast
of Christmas.
In the Latin
Church this feast is first mentioned in
the Sacramentarium of Pope Gelasius (d. 496), which we
possess in a manuscript of
the seventh century; it is also contained in
the Sacramentarium of St.
Gregory (d. 604), one manuscript of
which dates back to the eighth century. Since these sacramentaries contain
additions posterior to the time of Gelasius and Gregory,
Duchesne (Origines du culte chrétien, 118, 261) ascribes the origin of
this feast in Rome to
the seventh century; Probst, however, (Sacramentarien, 264) thinks that it
really belongs to the time of Pope Gelasius. The
tenth Synod of Toledo (656),
and Trullan Synod (692) speak of this feast as one
universally celebrated in the Catholic Church.
All Christian antiquity
(against all astronomical possibility)
recognized the 25th of March as the actual day of Our
Lord's death. The opinion that the Incarnation also took
place on that date is
found in the pseudo-Cyprianic work "De Pascha Computus", c. 240. It
argues that the coming of Our
Lord and His death must have coincided with the creation and
fall of Adam. And since the world was created in spring,
the Saviour was also conceived and died shortly after the equinox of
spring. Similar fanciful calculations are found in the early and later Middle
Ages, and to them, no doubt, the dates of the feast of the
Annunciation and of Christmas owe
their origin. Consequently the ancient martyrologies assign
to the 25th of March the creation of Adam and
the crucifixion of Our
Lord; also, the fall of Lucifer, the passing of Israel through
the Red
Sea and the immolation of Isaac. (Thruston, Christmas and
the Christian Calendar, Amer. Eccl. Rev., XIX, 568.) The
original date of this feast was
the 25th of March. Although in olden times most of the churches kept
no feast in Lent,
the Greek
Church in the Trullan Synod (in 692; can. 52) made an
exception in favour of the Annunciation. In Rome,
it was always celebrated on the 25th of March. The Spanish Church transferred
it to the 18th of December, and when some tried to introduce
the Roman observance of it on the 25th of March, the 18th of December
was officially confirmed in the
whole Spanish Church by the
tenth Synod of Toledo (656). This law was
abolished when the Roman liturgy was accepted in Spain.
The church of Milan,
up to our times, assigns the office of this feast to the
last Sunday in Advent.
On the 25th of March a Mass is sung in honour of
the Annunciation. (Ordo Ambrosianus, 1906; Magistretti, Beroldus,
136.) The schismatic Armenians now
celebrate this feast on the 7th of April.
Since Epiphany for them is the feast of the birth of Christ,
the Armenian Church formerly
assigned the Annunciation to 5 January,
the vigil of Epiphany. This feast was always
a holy day of obligation in
the Universal Church. As such it was abrogated first for France and
the French dependencies, 9 April, 1802; and for the United
States, by the Third Council of Baltimore,
in 1884. By a decree of
the S.R.C., 23 April, 1895, the rank of the feast was raised
from a double of the second class to a double of the first class. If
this feast falls within Holy
Week or Easter
Week, its office is transferred to the Monday after
the octave of Easter.
In some German churches it was the custom to keep its
office the Saturday before Palm
Sunday if the 25th of March fell in Holy
Week. The Greek
Church, when the 25th of March occurs on one of the three last days
in Holy
Week, transfers the Annunciation to Easter Monday;
on all other days, even on Easter
Sunday, its office is kept together with the office of the day. Although
no octaves are permitted in Lent,
the Dioceses of Loreto and of
the Province of Venice,
the Carmelites, Dominicans, Servites,
and Redemptorists,
celebrate this feast with an octave.
Sources
Kellner, Heortologie (Freiburg,
1901), 146; Holweck, Fasti Mariani (Herder, 1892), 45; Schrod,
in Kirchenlex., VIII, 82.
Holweck,
Frederick. "The Feast of the Annunciation." The Catholic
Encyclopedia. Vol. 1. New York: Robert Appleton
Company, 1907. 25 Mar. 2016 <http://www.newadvent.org/cathen/01542a.htm>.
Transcription. This
article was transcribed for New Advent by Nicolette Ormsbee.
Ecclesiastical
approbation. Nihil Obstat. March 1, 1907. Remy Lafort, S.T.D.,
Censor. Imprimatur. +John Cardinal Farley, Archbishop of New York.
Copyright © 2020 by Kevin
Knight. Dedicated to the Immaculate Heart of Mary.
SOURCE : http://www.newadvent.org/cathen/01542a.htm
Annunciazione a Maria ; Annunciazione a Maria (arte)
Fra Carnevale (1420–1484), Annunciation, circa 1460, tempera, gold and wood, 70 x 78, Kunstareal area in Munich
The Annunciation of the
Blessed Virgin Mary
THIS great festival takes
its name from the happy tidings brought by the angel Gabriel to the Blessed
Virgin Mary, concerning the incarnation of the Son of God. It commemorates the
most important embassy that was ever known: an embassy sent by the King of
kings, performed by one of the chief princes of his heavenly court; directed,
not to the kings or emperors of the earth, but to a poor, unknown, retired
virgin, who, being endowed with the most angelic purity of soul and body, being
withal perfectly humble and devoted to God, was greater in his eyes than all
the sceptres in the world could make an universal monarch. Indeed, God, by the
choice which he is pleased to make of a poor virgin, for the accomplishment of
the greatest of all mysteries and graces, clearly demonstrates that earthly
diadems, dignities, and treasures are of no consideration with him; and that
perfect humility and sanctity alone constitute true greatness. God, who is
almighty, can do all things by himself, without making use of the concurrence
of creatures. Nevertheless, he vouchsafes, in his exterior works, most
frequently to use their co-operation. If he reveal his will and speak to men,
it is by the intervention of his prophets, and these he often enlightens by the
ministry of angels. Many of the ancient patriarchs were honoured by him with
the most sublime commissions. By Moses, he delivered his people from the
Egyptian slavery; by him he gave them his law, and he appointed him mediator in
his alliance with them. When the Son of God became man, he could have taken
upon him our nature without the co-operation of any creature; but was pleased
to be born of a woman. In the choice of her whom he raised to this most sublime
of all dignities to which any pure creature could be exalted, he pitched upon
her who, by the riches of his grace and virtues, was of all others the most
holy and the most perfect. The design of this embassy of the archangel is as
extraordinary as the persons concerned in it. It is to give a Saviour to the
world, a victim of propitiation to the sinner, a model to the just, a son to
this Virgin, remaining still a virgin, and a new nature to the Son of God, the
nature of man, capable of suffering pain and anguish in order to the
satisfaction of God’s justice for our transgressions. And the Son of God being
to take a human body formed of her substance, the Holy Ghost, who, by a power
all-divine, was to her in place of a spouse, was not content to render her body
capable of giving life to a Man-God, but likewise enriched her soul with a
fulness of grace, that there might be a sort of proportion between the cause
and the effect, and she the better qualified to co-operate towards this mystery
of sanctity.
The angel begins his
address to her with Hail! full of grace. 1 This
is not the first time that angels appeared to women. But we find not that they
were ever treated with that respect which the angel Gabriel shows to Mary.
Sarah and Agar were visited by these celestial spirits, but not with an honour
like that wherewith the angel on this occasion addresses the Blessed Virgin,
saying, Hail! full of Grace. He considers her as the greatest object
among creatures of God’s favour, affection, and complacency. He admires in her
those wonderful effects of the divine liberality, those magnificent gifts and
graces, those exalted virtues, which have placed the very foundation of her
spiritual edifice on the holy mountains, 2 in
a degree of perfection surpassing that of all pure creatures. He admires that
perfect gratitude with which she always received God’s grace, and her perfect
fidelity in corresponding with it, and advancing in sanctity, by the help
thereof, with a solicitude answerable to her love and gratitude, for the
preservation and increase of so inestimable a treasure. Full of grace. The
first encomium which St. John gives us of the glory of the Word made flesh is,
that he was full of grace and truth. 3 God
forbid that we should say that Mary was full of grace in the same manner as her
Son; for he is the very source and origin of it, from whose fulness all the
saints, Mary not excepted, have received 4 whatever
degree they possess of grace and sanctity. St. Luke assures us also, that St.
Stephen was full of grace and the Holy Ghost, 5 but
it was a fulness in regard to a less capacity, and in relation to a lower
function. Moreover, to St. Stephen and other saints, who have received large
portions of heavenly grace, we may say, in those other words of the
angel, You have found favour with God: but those very favours, though
very great in themselves, were not to be compared with that which from all
eternity was reserved for Mary. God made the saints the object of his
gratuitous election, and he qualified them with his graces to be the messengers
of his Son, the preachers and witnesses of his gospel; but Mary was his choice,
and was furnished with his graces to bear the most illustrious, the most
exalted title of honour that heaven could bestow on a pure creature, to
conceive of her proper substance the divine Word made man. If, then, the grace
of God so raise a person in worth and merit, that there is not any prince on
earth who deserves to be compared with a soul that is dignified with the lowest
degree of sanctifying grace; what shall we say or think of Mary, in whom the
fulness of grace was only a preparation to her maternity? What shall we think
of ourselves (but in an opposite light) who wilfully expose this greatest of
all treasures on so many occasions to be lost, whereas we ought wilfully to
forego and renounce all the advantages and pleasures of this world, rather than
hazard the loss of the least degree of it, and be most fervent in our
supplications to God for the gaining, preserving, and increasing so great a
treasure: forasmuch as it is a pledge of God’s love, a participation of his
Spirit, and a title to the possession of his heavenly kingdom.
But who can be surprised
at those inestimable treasures which God, on this occasion, with so liberal a
hand, bestows on Mary, if he consider the purport of the following words of the
angel to her: The Lord is with thee. He is with her in a manner more
intimate, more perfect, and more divine, than he ever was or will be with any
other creature. He is with her not only by his essence, by his presence, by his
power; for he is thus with all his creatures: He is with her, not only by
his actual grace touching her heart and enlightening her
understanding; he is thus many times with the sinner: He is with her, not only
with his sanctifying grace, making her agreeable in his sight, and placing her
in the number of his children; he is present in this manner with all the just;
He is with her, not only by a special protection guiding her in his ways, and
leading her securely to the term of salvation; this he does for the elect: but
he is also with her by a substantial and corporeal presence, residing
personally and really in her. In her, and of her substance, is this day formed
his adorable body; in her he reposes for nine months with his whole divinity
and humanity. It is in this ineffable manner that he is with Mary, and with
none but Mary. O glorious Virgin, thrice happy Mother, from this source and
ocean of all grace what heavenly blessings in so long a space of time must have
flowed upon you! and what honours must be due to one so nearly allied to our
great Creator! What intercession so prevalent as that of the Mother of
divine grace!
The angel concludes his
address with these words; Blessed, art thou among woman. 6 Blessed, as
being chosen preferably to all of her sex, to be the glorious instrument, in
the hand of God, for removing the maledictions laid on mankind in punishment of
their sins, and in communicating to them the source of all good. And on that
account it was, that all succeeding generations, as she
foretold of herself, should call her Blessed; 7 regarding
her as the centre in which all the blessings of the Old and New Testament are
drawn together.
Though we are obliged to
consider the eminent quality of Mother of God as the source of all other graces
bestowed on the Blessed Virgin, it must yet be owned it is not the greatest,
and that she was happier in loving Jesus Christ, than in having conceived him
and brought him forth. She is blessed among women and above the rest
of creatures, not precisely on account of her maternity, but because she
received a fulness of grace proportioned to the dignity to which she was
chosen. So that, according to the remark of the holy fathers, she was happier
for her sanctity than for her dignity: for her virtues, than for her
privileges. Among her virtues, that of purity seems particularly deserving of
notice on this solemnity, as the epistle for this festival records that
memorable prophecy of Isaias, That a virgin should conceive, and bring
forth a son; 8 the
most remarkable of all the signs God had promised the world for making known
the accomplishment of the mystery of man’s redemption. And, indeed, right
reason seemed to require, that she who was to be the mother of God, should be
of an integrity above reproach, and incapable of yielding to any solicitation:
it was highly fit her virginity should be perfectly pure, and removed as far as
possible from the least suspicion of blemish. For this reason, the moment God
had chosen her to be his mother, he exacted from her the most authentic proofs
of an inviolable attachment to purity. Thus, it is not in a crowd, or in idle
conversation, but in a retreat, that the angel finds her. It is not from the
distraction or diversions and entertainments that he calls her aside to deliver
his message: no; she is alone in her house, with the door shut; “and,” as Saint
Ambrose says, “he must be an angel that gets entrance there.” 9 Hence,
according to the same holy father, it was not the angel’s appearance that gave
her trouble, for he will not have it to be doubted but heavenly visions and a
commerce with the blessed spirits had been familiar to her. But what alarmed
her, he says, was the angel’s appearing in human form, in the shape of a young
man. What might add to her fright on the occasion, was his addressing her in
the strain of praise, which kind of words flattery often puts in the mouths of
ill-designing men. And how few, alas! are able to withstand such dangers? But Mary,
guarded by her modesty, is in confusion at expressions of this sort, and dreads
the least appearance of deluding flattery. Such high commendations make her
cautious how she answers, till in silence she has more fully considered of the
matter: She revolved in her mind, says St. Luke, what manner of
salutation this should be. 10 Ah!
what numbers of innocent souls have been corrupted for want of using the like
precautions! Mary is retired, but how seldom now-a-days are young virgins
content to stay at home! Mary is silent when commended, and answered not a word
till she had well considered what she ought to say: but now it is to be feared
that young women never think so little as when they are entertained with
flattery. Every soothing word is but too apt to slide from the ear to the
heart; and who can tell what multitudes by their unwary methods, suffer
shipwreck of their modesty, and then of their purity. For how can this be
long-lived after having lost all its guardians? No, it cannot be. Unless a
virgin be assiduous in prayer and spiritual reading, modest in her dress, prudent
and wary in her choice of company, and extremely careful in the government of
her eyes and tongue when she happens to be in conversation with the other sex,
there is but too much reason to apprehend that either her heart is already
betrayed, or in danger of being vanquished by the next assault of her spiritual
enemy. A dread of, and a speedy flight from, all dangerous occasions is the
only security of virtue and innocence. Presumption wants no other tempter. Even
Mary, though confirmed in grace, was only secure by this fear and distrust in
herself.
A second cause why Mary
was disturbed at the words of the angel was, because they contained her
praises. Humble souls always tremble and sink with confusion in their own minds
when they hear themselves commended; because they are deeply penetrated with a
sense of their own weakness and insufficiency, and they consider contempt as
their due. They know that the glory of all gifts belongs solely to God, and
they justly fear lest the poison of praise should insinuate itself into their
minds; being sensible how infinitely dangerous honours and flattery are to
humility. Are these our sentiments? Do we never speak of ourselves to our own
advantage? Do we never artfully praise ourselves, or willingly lend an ear to what
flatterers say to applaud us? Are we troubled when we hear ourselves praised?
What gives trouble but to too many is, that men give them not what they take to
be their right; and that their praises equal not the notion they have framed of
their merits. The high eulogiums bestowed on Mary by the angel she answers no
otherwise than by a profound silence, by a saintly trouble of mind, which, with
a modest blush, appears in her countenance. The angel, to calm her disquiets,
says to her: fear not Mary, for thou hast found favour before God. He
then informs her, that she is to conceive and bring forth a son whose name
shall be called Jesus, who shall be great, and the son of the Most High, and
possessed of the throne of David, her illustrious ancestor. Mary, who,
according to St. Austin, 11 had
consecrated her virginity to God by vow, is not at all weakened by the prospect
of such a dignity, in her resolution of living a virgin: but, on the contrary,
out of a just concern to know how she may comply with the will of God without
prejudice to her vow, neither moved by curiosity, nor doubting of the miracle
or its possibility, she inquires, How shall this be? Nor does she
give her consent till the heavenly messenger acquaints her that it is to be a
work of the Holy Ghost, who, in making her fruitful, will not intrench in the
least upon her virginal purity, but cause her to be a mother, still remaining,
as she desires, a pure virgin.
Moreover, had not Mary
been deep rooted in humility, what impression must not these great promises
have made in her heart, at a time especially when the first transports are so
apt to overflow the soul on the sudden news of an unexpected glory. The world
knows, from too frequent experience, how strongly the promise and expectation
of new dignities raise the spirits, and alter the words, the looks, and the
whole carriage of proud men. But Mary is still the same, or rather much more
lowly and meek in spirit upon the accession of this unparalleled dignity. She
sees no cause to pride herself in her virtues, graces, and privileges, knowing
that the glory of all these are due only to the divine Author and Bestower of
them. In submission, therefore, to God’s will, without any further inquiries,
she expresses her assent in these humble but powerful words: Behold the
handmaid of the Lord, be it done to me according to thy word. What faith
and confidence do her answer express! What profound humility and perfect
obedience! She was saluted mother of God, yet uses no word of dignity, but
styles herself nothing more than his handmaid, to be commanded and employed by
him as he shall think fittest. The world, as heaven had decreed, was not to
have a Saviour till she had given her consent to the angel’s proposal; she
gives it, and behold the power and efficacy of her submissive Fiat! That
moment, the mystery of love and mercy promised to mankind four thousand years
before, foretold by so many prophets, desired by so many saints, is wrought on
earth. That moment, the Word of God is for ever united to humanity; the soul of
Jesus Christ, produced from nothing, begins to enjoy God, and to know all
things past, present, and to come: that moment, God begins to have an adorer,
who is infinite, and the world a mediator, who is omnipotent; and, to the
working of this great mystery, Mary alone is chosen to co-operate by her free
assent. The prophets represent the earth as moved out of its place, and the
mountains as melting away before the very countenance of God looking down upon
the world. Now that he descends in person, who would not expect that the whole
heavens should be moved? But another kind of appearance best suited his coming
on this occasion, which was with the view of curing our pride by his wonderful
humiliations, and thereby repair the injury the Godhead had suffered from our
unjust usurpation; and not to show forth his grandeur, and display his
all-glorious majesty. How far are the ways of God above those of men! how
greatly does divine wisdom differ from human folly! how does every circumstance
in this mystery confound the pride, the pomp, and the vain titles of worldly grandeur,
and recommend to us the love of silence and sincere humility! Shall the
disciples of Christ have other sentiments.
But what tongue can
express the inward feelings and affections which then filled the glowing heart
of the most pure Mother of God? What light shone in her understanding to
penetrate the mysteries and the excess of the unfathomed goodness of God! what
ardours of holy love inflamed her will! what Jubilee filled her soul! Let men
redeemed exult and praise, returning to God their best homages of adoration,
thanksgiving, and love. It is for this duty that the Church has appointed this
present festival, which we ought chiefly to consecrate to the contemplation of
this adorable mystery with hymns of love, praise, and thanksgiving. It was the
hope and comfort of all the ancient saints, and the great object of all their
earnest prayers, tears, and sighs. The prophets had a view to it in all their
predictions, this being the principal point in all the wonderful revelations of
God made to his Church since the fall of Adam in Paradise, whom he immediately
comforted with a promise and glimpse of this glorious mercy. Every ordinance in
the law which he gave the Jews was typical, and had either an immediate, or at
least an indirect relation to Christ, and our redemption by him. Among the
numberless religious rites and sacrifices which were prescribed them, there was
not one which did not in some manner represent or allude to this mystery. How
high an idea ought this circumstance to give us of its incomprehensible
greatness, which its nature and wonderful effects and fruits must enhance
beyond the power of words! We are lost in astonishment, when we contemplate
this prodigy of omnipotence, and infinite wisdom and mercy, and adore it in
raptures and silence.
Gerson cries out on this
mystery: “What ought every heart to say or think! every religious, every loving
and faithful heart? It ought to rejoice exceedingly in this singular comfort,
and to salute you with Gabriel: O blessed among women. On this day is
accomplished the great desire of the holy ancient patriarchs and prophets, who
often languished to hasten it, in their sighs, prayers, and writings, crying
out aloud to the desire of the eternal hills. On this day is the
Saviour of mankind, true God and man, conceived in the womb of Mary. This day
our Lady received a name more sublime than can be understood, and the most
noble of all names possible, after that of her Son, by which she is called the
Mother of God. On this day the greatest of miracles is wrought. Hear the
wonders of love and mercy on this festival: God is made man; and man, in the
divine person, God: he that is immortal is become mortal, and the Eternal is
born in time. A virgin is a mother, a woman the mother of God; a creature has
conceived her Creator!” Saint Peter Chrysologus expresses the fruits of this
mystery as follows: “One virgin so receives and contains God in the lodging of
her breast, as to procure peace for the earth, glory for heaven, salvation for
the lost, life for the dead, an alliance of those on earth with the blessed in
heaven, and the commerce of God with the flesh.” 12
From the example of the
Virgin Mary in this mystery, how ardent a love ought we to conceive of purity
and humility! According to St. Gregory of Nyssa, and St. Jerom, 13 she
would rather be the spouse of God in spirit, by spotless virginity, than his
mother in the flesh; and so acceptable was this her disposition to God, that
she deserved immediately to hear, that she should bring forth the Son of the
Most High, still remaining a most pure virgin: nor would God have otherwise
raised her to this astonishing honour. The holy Ghost is invited by purity to
dwell in souls, but is chased away by the filth of the contrary vice. The
dreadful havoc which it now-a-days makes among Christian souls, calls for
torrents of tears, and is the source of the infidelity and universal desolation
which are spread on every side. Humility is the foundation of a spiritual life.
By it Mary was prepared for the extraordinary graces, and all virtues with
which she was enriched, and for the eminent dignity of Mother of God.
St. Austin says, that
according to an ancient tradition, this mystery was completed on the 25th of
March. 14 Both
eastern and western churches celebrate it on this day, and have done so at
least ever since the fifth century. This festival is mentioned by Pope Gelasius
I. in 492. The council of Constantinople, in 692, orders the myssa
præsanctificatorum, as on Good-Friday, to be said on all days in Lent, except
Saturdays, Sundays, and the feast of the Annunciation. 15 The
tenth council of Toledo, in 656, calls this solemnity The festival of the
Mother of God, 16 by
way of excellence. To praise the divine goodness for this incomprehensible
mystery of the incarnation, Urban II., in the council of Clermont, in 1095,
ordered the bell to be rung every day for the triple Angelical Salutation,
called Angelus Domini, at morning, noon and night. Which practice of devotion
several popes have recommended by indulgences, as John XXII., Calixtus III.,
Paul III., Alexander VII., and Clement X. The late Benedict XIII. has augmented
them to those who at the aforesaid hours shall devoutly recite this prayer
kneeling.
Note 9. O hospitium
solis angelis pervium! S. Amb, in Luc. [back]
Note 11. Quod
profecto non diceret nisi se virginem ante vovisset. L. de Virg. c. 4. t.
6. p. 343. [back]
Note 12. Serm.
146. [back]
Note 13. St. Greg.
Nyss. Tr. de Nativ. [back]
Note 14. L. 4. de
Trin. c. 5. [back]
Note 15. See
Thomasin des Fêtes, p. 229. [back]
Note 16. Festum
Sanctæ Virginis Genitricis dies, festivîtas matris—nam quid festum est matris
nisi incarnatio Verbi? Conc. Tolét. X. [back]
Rev. Alban
Butler (1711–73). Volume III: March. The Lives of the
Saints. 1866.
SOURCE :` http://www.bartleby.com/210/3/251.html
Annunciazione a Maria ; Annunciazione a Maria (arte)
Frei
Carlos. Annunciation, 197 x 189, Museu Nacional de Arte Antiga/National Museum of Ancient Art, Lisbon
Golden
Legend – Annunciation of our Lady
Here followeth the Feast
of The Annunciation or Salutation of the Angel Gabriel to our Lady.
The feast of this day is
called the Annunciation of our Lady, for on this day the angel Gabriel showed
to the glorious Virgin Mary the coming of the Blessed Son of God. That is to
wit, how he ought to come into the glorious Virgin, and take on her nature and
flesh human for to save the world. It was well thing reasonable that the angel
should come to the glorious Virgin Mary, for like as Eve by the exhorting of
the devil gave her consent to do the sin of inobedience to our perdition, right
so by the greeting of the angel Gabriel and by exhorting, the glorious Virgin
Mary gave her consenting to his message by obedience, to our salvation.
Wherefor like as the first woman was cause of our damnation, so was the blessed
Virgin Mary beginning of our redemption. When that the angel Gabriel was sent
for to show the incarnation of our Saviour Jesu Christ, he found her alone,
enclosed in her chamber, like as Saint Bernard saith, in which the maidens and
virgins ought to abide in their houses, without running abroad out openly, and
they ought also to flee the words of men, of which their honour and good
renomee might be lessed or hurt. And the angel said to the glorious Virgin
Mary: I salute thee, full of grace, the Lord is with thee. There is not found
in Scripture in no part such a saluing. And it was brought from heaven unto the
glorious Virgin Mary, which was the first woman that ever in the world offered
to God first her virginity. And the angel said to her after: Thou shalt be
blessed above all other women, for thou shalt escape the malediction that all
other women have in childing in sin and in sorrow; and thou shalt be mother of
God, and shalt abide a pure virgin and clean. And our blessed Lady was much
abashed of this salutation, and thought in herself the manner thereof. This was
a good manner of a virgin that so wisely held her still and spake not, and
showing example to virgins, which ought not lightly to speak, ne without advice
ne manner to answer. And when the angel knew that for this salutation she was
timorous and abashed, anon he repeaced her, saying: Mary, be nothing afeared,
for thou hast found soothly grace at God, for thou art chosen above all women
for to receive his blessed Son and be mother to God, and moyen and advocate for
to set peace between God and man, for to destroy the death and bring the life.
O thou that art a virgin, saith Saint Ambrose, learn of Mary to be mannered and
fearful to all men, learn to be still and to eschew all dissolutions.
Mary was afeared of the
salutation of the angel, the which said: Thou shalt conceive and bring forth a
son, and thou shalt call his name Jesus, and he shall be called the Son of God.
And Mary said to the angel: In what manner may this be that thou sayest? For I
have purposed in mine heart that I shall never know man, and yet I never knew
none, how then shall I have a child against the course of nature, and may abide
a virgin? Then the angel informed her, and began to say how her virginity
should be saved in the conceiving of the Son of God, and answered to her in
this manner. The Holy Ghost shall come in to thee, which shall make thee to
conceive: the manner how thou shalt conceive thou shalt know better than I
shall con say, for that shall be the work of the Holy Ghost, which of thy blood
and of thy flesh shall form purely in the body of the child that thou shalt
bear, and other work to this conception shalt thou not do. And the virtue of
God sovereign shall shadow thee in such wise that thou shalt never feel in thee
any burning ne covetise carnal, and shall purge thine heart from all desires
temporal, and yet shall the Holy Ghost shadow thee with the mantle corporal,
that the blessed Son of God shall be hid in thee and of thee for to cover the
right excellent clarte of his divinity; so that by this ombre or shadow may be
known and seen his dignity; like as Hugh of Saint Victor and Saint Bernard say.
After, the angel said: And for as much as thou shalt conceive of the Holy Ghost
and not of man, the child that shall be born of thee shall be called the Son of
God. Yet of this conception which is above nature, the angel said to her this
example: Lo! Elizabeth thy cousin, which is barren, hath conceived a child in
her age, for there is nothing impossible to God, which is almighty. Then said
the glorious Virgin Mary to the angel the answer for which he was come: Lo! the
handmaid of God, he do to me that he hath ordained after thy words. She hath
given to us example to be humble when prosperity of high riches cometh to us,
for the first word that she spake or said when she was made mother of God and
queen of Heaven, that was that she called herself ancille or handmaid, and not
lady. Much people is humble in low estate and but few in high estate, that is
to wit in great estates, and therefore is humility more praised in them that be
great in estate, as soon as she said: Lo! here the handmaid of God, let it be
done to me after thy words. Thomas in compendio: In that same time that she had
thus given her assent to the angel, she conceived in her Jesu Christ, which in
that same hour was in her, perfect man and perfect God in one person; and as
wise as he was in heaven, or when he was thirty years old. This blessed
Annunciation happened the twentyfifth day of the month of March, on which day
happened also, as well tofore as after, these things that hereafter be named.
On that same day Adam, the first man, was created and fell into original sin by
inobedience, and was put out of paradise terrestrial. After, the angel showed
the conception of our Lord to the glorious Virgin Mary. Also that same day of
the month Cain slew Abel his brother. Also Melchisedech made offering to God of
bread and wine in the presence of Abraham. Also on the same day Abraham offered
Isaac his son. That same day Saint John Baptist was beheaded, and Saint Peter
was that day delivered out of prison, and Saint James the more, that day
beheaded of Herod. And our Lord Jesu Christ was on that day crucified,
wherefore that is a day of great reverence. Of the salutation that the angel
brought to the glorious Virgin, we read an example of a noble knight which for
to amend his life gave and rendered himself into an abbey of Citeaux, and,
forasmuch as he was no clerk, there was assigned to him a master for to teach
him, and to be with the brethren clerks, but he could nothing learn in long
time that he was there save these two words: Ave Maria, which words he had so
sore imprinted in his heart that alway he had them in his mouth wheresomever he
was. At last he died and was buried in the churchyard of the brethren. It happed
after, that upon the burials grew a right fair fleur-de-lis, and in every
flower was written in letters of gold: Ave Maria, of which miracle all the
brethren were amarvelled, and they did open the sepulchre, and found that the
root of this fleur-de-lis came out of the mouth of the said knight, and anon
they understood that our Lord would have him honoured for the great devotion
that he had to say these words. Ave Maria. Another knight there was that had a
fair place beside the highway where much people passed, whom he robbed as much
as he might, and so he used his life. But he had a good custom, for every day
he saluted the glorious Virgin Mary, in saying: Ave Maria; and for no labour he
left not to greet our Lady, as said is. It happed that an holy man passed by
his house, whom he robbed and despoiled, but that holy man prayed them that
robbed him that they would bring him to their master for he had to speak with
him in his house of a secret thing for his profit. And when the robbers heard
that they led him tofore the knight their lord; and anon the holy man prayed
him that he would do come all his meiny tofore him. And when his meiny by the
commandment of the knight were assembled the holy man said: Yet be they not all
here; there is one yet to come. Then one of them aperceived that the
chamberlain of the lord was not come; and anon the knight made him to come. And
when the holy man saw him come anon he said: I conjure thee by the virtue of
Jesu Christ our Lord that thou say to us who thou art, and for what cause thou
art come hither. Anon the chamberlain answered: Alas, now must I say and
knowledge myself, I am no man but am a devil which am in the form of a man and
have taken it fourteen years, by which space I have dwelled with this knight,
for my master hath sent me hither to the end that I should take heed night and
day that if this knight ceased to say the salutation, Ave Maria, for then I
should strangle him with mine own hand and bring him to hell because of the
evil life that he hath led and leadeth. But because he saith every day this
salutation, Ave Maria, I might not have him, and therefore I abode here so
long, for there passeth him no day but that he salueth our Lady. When the
knight heard this he was much afeard, and fell down to the feet of this holy
man and demanded pardon of his sins. After this the holy man said to the devil:
I command thee in the name of our Lord that thou depart hence, and go into
another place where thou mayst grieve ne annoy no man. Then let us pray to the
glorious Virgin Mary that she keep us from the devil, and that we may by her
come to the glory of heaven, to the which bring us the Father, the Son, and the
Holy Ghost. Amen.
SOURCE : https://catholicsaints.info/golden-legend-annunciation-of-our-lady/
Annunciazione a Maria ; Annunciazione a Maria (arte)
Jacopo
del Sellaio, Annunciazione, circa 1472, Centro Storico di San
Giovanni Valdarno
Lent: March 25th
Solemnity of the
Annunciation of the Lord
Again Lent's austerity is
interrupted as we solemnly keep a feast in honor of the Annunciation. The
Annunciation is a mystery that belongs to the temporal rather than to the
sanctoral cycle in the Church's calendar. For the feast commemorates the most
sublime moment in the history of time, the moment when the Second Divine Person
of the most Holy Trinity assumed human nature in the womb of the Virgin Mary.
Thus it is a feast of our Lord, even as it is of Mary, although the liturgy
centers wholly around the Mother of God. — The Church's Year of Grace,
Pius Parsch
Today is also the
historical feast of St. Dismas, the good thief and St. Margaret Clitherow, wife
and mother who was one of the English martyrs.
The Annunciation
A tradition, which has come down from the apostolic ages, tells us that the
great mystery of the Incarnation was achieved on the twenty-fifth day of March.
It was at the hour of midnight, when the most holy Virgin was alone and
absorbed in prayer, that the Archangel Gabriel appeared before her, and asked
her, in the name of the blessed Trinity, to consent to become the Mother of
God. Let us assist, in spirit, at this wonderful interview between the angel
and the Virgin: and, at the same time, let us think of that other interview
which took place between Eve and the serpent. A holy bishop and martyr of the
second century, Saint Irenaeus, who had received the tradition from the very
disciples of the apostles, shows us that Nazareth is the counterpart of Eden.
In the garden of delights
there is a virgin and an angel; and a conversation takes place-between them. At
Nazareth a virgin is also addressed by an angel, and she answers him; but the
angel of the earthly paradise is a spirit of darkness, and he of Nazareth is a
spirit of light. In both instances it is the angel that has the first word.
'Why,' said the serpent to Eve, 'hath God commanded you, that you should not
eat of every tree of paradise?' His question implies impatience and a
solicitation to evil; he has contempt for the frail creature to whom he
addresses it, but he hates the image of God which is upon her.
See, on the other hand,
the angel of light; see with what composure and peacefulness he approaches the
Virgin of Nazareth, the new Eve; and how respectfully he bows himself down
before her: 'Hail, full of grace! The Lord is with thee! Blessed art thou among
women!' Such language is evidently of heaven: none but an angel could speak
thus to Mary.
Scarcely has the wicked
spirit finished speaking than Eve casts a longing look at the forbidden fruit:
she is impatient to enjoy the independence it is to bring her. She rashly
stretches forth her hand; she plucks the fruit; she eats it, and death takes
possession of her: death of the soul, for sin extinguishes the light of life;
and death of the body, which being separated from the source of immortality,
becomes an object of shame and horror, and finally crumbles into dust.
But let us turn away our
eyes from this sad spectacle, and fix them on Nazareth. Mary has heard the
angel's explanation of the mystery; the will of heaven is made known to her,
and how grand an honor it is to bring upon her! She, the humble maid of
Nazareth, is to have the ineffable happiness of becoming the Mother of God, and
yet the treasure of her virginity is to be left to her! Mary bows down before
this sovereign will, and says to the heavenly messenger: 'Behold the handmaid
of the Lord: be it done to me according to thy word.'
Thus, as the great St.
Irenaeus and so many of the holy fathers remark, the obedience of the second
Eve repaired the disobedience of the first: for no sooner does the Virgin of
Nazareth speak her fiat, 'be it done,' than the eternal Son of God (who,
according to the divine decree, awaited this word) is present, by the operation
of the Holy Ghost, in the chaste womb of Mary, and there He begins His human
life. A Virgin is a Mother, and Mother of God; and it is this Virgin's
consenting to the divine will that has made her conceive by the power of the
Holy Ghost. This sublime mystery puts between the eternal Word and a mere woman
the relations of Son and Mother; it gives to the almighty God a means whereby
He may, in a manner worthy of His majesty, triumph over satan, who hitherto
seemed to have prevailed against the divine plan.
Never was there a more
entire or humiliating defeat than that which this day befell satan. The frail
creature, over whom he had so easily triumphed at the beginning of the world,
now rises and crushes his proud head. Eve conquers in Mary. God would not
choose man for the instrument of His vengeance; the humiliation of satan would
not have been great enough; and therefore she who was the first prey of hell,
the first victim of the tempter, is selected to give battle to the enemy. The
result of so glorious a triumph is that Mary is to be superior not only to the
rebel angels, but to the whole human race, yea, to all the angels of heaven.
Seated on her exalted throne, she, the Mother of God, is to be the Queen of all
creation. Satan, in the depths of the abyss, will eternally bewail his having
dared to direct his first attack against the woman, for God has now so
gloriously avenged her; and in heaven, the very Cherubim and Seraphim
reverently look up to Mary, and deem themselves honored when she smiles upon
them, or employs them in the execution of any of her wishes, for she is the
Mother of their God.
Therefore is it that we,
the children of Adam, who have been snatched by Mary's obedience from the power
of hell, solemnize this day of the Annunciation. Well may we say of Mary those
words of Debbora, when she sang her song of victory over the enemies of God's
people: ‘The valiant men ceased, and rested in Israel, until Debbora arose, a
mother arose in Israel. The Lord chose new wars, and He Himself overthrew the
gates of the enemies.’ Let us also refer to the holy Mother of Jesus these
words of Judith, who by her victory over the enemy was another type of Mary:
'Praise ye the Lord our God, who hath not forsaken them that hope in Him. And
by me, His handmaid, He hath fulfilled His mercy, which He promised to the
house of Israel; and He hath killed the enemy of His people by my hand this
night. . . . The almighty Lord hath struck him, and hath delivered him into the
hands of a woman, and hath slain him.'
—Excerpted from The Liturgical Year, Abbot Gueranger O.S.B.
Highlights and Things to
Do:
Read more about the
Annunciation:
This feast is very
important in the defense of the life of unborn children. Even with small
children, this is a good day to begin teaching about the high value God places
on human life. He loved us so much that he became one of us, took on our human
nature and became an innocent, completely dependent infant.
See the article The Annunciation in Art by Mary F. Nixon Roulet.
See more online about the
place in the Holy Land at the moment of the Incarnation. See Catholic Shrine, Basilica of the Annunciation and Experience the Holy Land Online, Basilica of the Annunciation.
This is a Solemnity, so
when this feast falls during the Lenten season, our Lenten penance obligations
are lifted. We should celebrate by some special food or dinner. This feast day
forecasts the blessed event of Christmas, and illustrates how the liturgical
year is an endless circle of days.
To celebrate this circle
or cycle, serve a cake, coffee rings, or wreath-shaped cookies, or foods shaped
in ring molds for this feast day. A perfect symbolic food would be an angel
food cake for the archangel Gabriel, baked in a tube pan for the endless
circle, decorated with the frosting highlighted with blue for Mary.
A traditional food for
this day is waffles. "Lady Day" or Annunciation, is the only feast of
Mary that Sweden still celebrates since the Lutheran faith became the state
religion in 1593. In most of Europe, waffles are a traditional feast day food,
but on the feast of the Annunciation in Sweden this is THE "Waffle
Day" (Vaffeldagen), where waffles are served either for breakfast, lunch
or dinner, with lingonberries or cloudberries.
See Catholic Cuisine for more food ideas for the Solemnity
of the Annunciation.
SOURCE : https://www.catholicculture.org/culture/liturgicalyear/calendar/day.cfm?date=2015-03-25
Annunciazione a Maria ; Annunciazione a Maria (arte)
Annibale Carracci (1560–1609), formerly
attributed to Ludovico Carracci (1555–1619), Annunciation,
circa 1590, Private collection
Solemnity of the
Annunciation of the Lord
Liturgical Feasts 25
March
As early as the middle of
the 6th century in the East, and the 7th century in Rome, there is
evidence of this Feast celebrated on 25 March. Since this feast is connected
with the Lord Jesus and to His entry into history, the revised liturgical
calendar gave this feast the title of the “Annunciation of the Lord”, over the
more popular Annunciation of Mary. The Solemnity of the Annunciation of the
Lord is a Christmas feast even though it is not celebrated during the Christmas
Season. Nine months before we celebrate the Lord’s birth, we celebrate His
incarnation in the womb of the Blessed Virgin Mary.
The angel Gabriel was
sent from God to a town of Galilee called Nazareth, to a virgin betrothed to a
man named Joseph, of the house of David, and the virgin’s name was Mary. And
coming to her, he said, “Hail, full of grace! The Lord is with you.” But she
was greatly troubled at what was said and pondered what sort of greeting this
might be. Then the angel said to her, “Do not be afraid, Mary, for you have
found favor with God. Behold, you will conceive in your womb and bear a son,
and you shall name him Jesus. He will be great and will be called Son of the
Most High, and the Lord God will give him the throne of David his father, and
he will rule over the house of Jacob forever, and of his Kingdom there will be
no end.” But Mary said to the angel, “How can this be, since I have no
relations with a man?” And the angel said to her in reply, “The Holy Spirit
will come upon you, and the power of the Most High will overshadow you.
Therefore the child to be born will be called holy, the Son of God. And behold,
Elizabeth, your relative, has also conceived a son in her old age, and this is
the sixth month for her who was called barren; for nothing will be impossible
for God.” Mary said, “Behold, I am the handmaid of the Lord. May it be done to
me according to your word.” Then the angel departed from her. (Lk. 1:26-39)
God enters through the
back door
The Annunciation is the
Feast celebrating the Lord’s incarnation in Mary’s womb, initiating a new
history. It is interesting to notice that God does not send the angel to the
Temple in Jerusalem, but to Galilee, a despised region, considered a haven for
unbelieving pagans. Nazareth is a city that is never mentioned in the Old
Testament.
Mary is troubled
On hearing the Angel’s
message, Mary reflects, she enters into dialogue with herself and with the
angel, asking what his message meant and how it would happen. Mary does not
allow herself to be overcome by her emotions. She appears as a courageous
woman, who remains in control of herself even though she is faced with
something unheard of. In the end, she evaluates and makes a decision in God’s
light.
The action of the Holy
Spirit
It is the Spirit who
clothes Mary, making her fit for her mission. He does it here and He will do it
again in the Upper Room. Mary is the woman clothed with the Spirit, thanks to
whom and in whom everything becomes possible.
Mary’s Yes
Mary’s “Let it be done to
me” transforms the humble house of “her” being into God’s House, becoming a
Tabernacle of the Most High Jesus. All it took was her “Let it be done to me”,
a sign of her willingness, knowing she could trust in the action of the Holy
Spirit. And God entered into history, accepting to “make” history in the lives
of those who have said and who would say over and over again, “Let it be done
to me”.
Mary’s characteristics
Mary’s first characteristic is her faith. She believes and entrusts herself to God, certain that nothing is impossible for Him. God is not afraid of our moments of confusion, of reflection, of trying to understand. God does not force our freedom, but teaches us how to be free so that each one of us can say our own “Let it be done to me”.
The second characteristic is that she accepted God’s time and pace—His time
requires our time, it requires that we live more profoundly. God asks for our
“yes”, but He also asks that we assume go at His “pace” and “time” which is not
simply the ticking of the clock. God’s time is the right time, the fullness of
time, the opportune moment, the moment of grace.
Prayer
From the Byzantine Matins for the Feast of the Annunciation
SOURCE : https://www.vaticannews.va/en/liturgical-holidays/solemnity-of-the-annunciation-of-the-lord.html
Annunciazione a Maria ; Annunciazione a Maria (arte)
Caravage., Annonciation. 1610, 285 x 205, Museum of Fine Arts of Nancy
Annunciazione del Signore
Festa del Signore,
l'Annunciazione inaugura l'evento in cui il figlio di Dio si fa carne per
consumare il suo sacrificio redentivo in obbedienza al Padre e per essere il
primo dei risorti. La Chiesa, come Maria, si associa all'obbedienza del Cristo,
vivendo sacramentalmente nella fede il significato pasquale della
annunciazione. Maria è la figlia di Sion che, a coronamento della lunga attesa,
accoglie con il suo 'Fiat' e concepisce per opera dello Spirito santo il
Salvatore. In lei Vergine e Madre il popolo della promessa diventa il nuovo
Israele, Chiesa di Cristo. I nove mesi tra la concezione e la nascita del
Salvatore spiegano la data odierna rispetto alla solennità del 25 dicembre.
Calcoli eruditi e considerazioni mistiche fissavano ugualmente al 25 marzo
l'evento della prima creazione e della rinnovazione del mondo nella
Pasqua. (Mess. Rom.)
Martirologio
Romano: Solennità dell’Annunciazione del Signore, quando nella città di
Nazareth l’angelo del Signore diede l’annuncio a Maria: «Ecco, concepirai un
figlio, lo darai alla luce e verrà chiamato Figlio dell’Altissimo», e Maria
rispondendo disse: «Ecco la serva del Signore; avvenga per me secondo la tua
parola». E così, compiutasi la pienezza dei tempi, Colui che era prima dei
secoli, l’Unigenito Figlio di Dio, per noi uomini e per la nostra salvezza si
incarnò nel seno di Maria Vergine per opera dello Spirito Santo e si è fatto
uomo.
Ogni discorso serio
intorno alla Vergine Maria non può prescindere dal riferimento diretto
immediato e indissolubile a suo figlio, Cristo Gesù. Teologicamente, in base al
disegno divino rivelato: “Benedetto Dio, Padre del Signore Gesù Cristo, che ci
ha benedetto con ogni benedizione spirituale nei cieli in Cristo. In lui
[Cristo] ci ha scelti prima della creazione del mondo, per essere santi e
immacolati al suo cospetto nella carità, predestinandoci a essere suoi figli
adottivi [del Padre], per opera di Gesù Cristo, secondo il beneplacito della
sua volontà” (Ef 1, 3-6); e “nella pienezza del tempo Cristo nasce da donna”
(Gal 4, 4). Liturgicamente, invece, secondo le indicazioni del concilio
Vaticano II: “Nella celebrazione del ciclo annuale dei misteri di Cristo, la
santa Chiesa venera con speciale amore la beata Maria Madre di Dio, congiunta
indissolubilmente con l’opera salvifica del Figlio suo; in Maria ammira ed
esalta il frutto più eccelso della redenzione e contempla con gioia, come in
un’immagine purissima, ciò che essa tutta desidera e spera di essere” (SC 103);
e relative applicazioni di Paolo VI sia sulla riforma liturgica generale, con
Lettera apostolica Mysterii pasqualis (14 marzo 1969), che approva il nuovo
Calendarium Romanum e la nuova edizione del Missale Romanum (26 marzo1970), e
sia di quella specifica mariana con l’Esortazione apostolica Marialis cultus (2
febbraio 1974).
Origini
Il nome “Annunciazione”
deriva dall’annunzio dell’angelo Gabriele a Maria circa la nascita del Messia,
secondo il racconto del Vangelo di Luca (1, 26-38). Per la sua importanza,
questo annunzio si colloca al centro della storia della salvezza, cioè nella
“pienezza del tempo”. In quanto tale, è l’inizio cronologico del disegno divino
“le [cui] origini sono dall’antichità, dai giorni più remoti” (Mi 5, 1); e
segna, anche, l’inizio dei tempi nuovi, ossia dell’Incarnazione storica del
Messia, l’inizio dell’avventura umana di Cristo, la deificazione dell’uomo con
la relativa rinnovazione del creato.
Sembra utile distinguere
il fatto storico dell’Annunciazione dalla relativa festa liturgica del 25
marzo. Il racconto evangelico dell’Annunciazione è stato sempre presente nella
comunità cristiana, almeno dal tempo dell’istituzione del Natale, perché i due
episodi sono strettamente legati; mentre le origini della festa del 25 marzo,
probabilmente, risale al IV secolo in Palestina, dove si celebrava il ricordo
dell’Incarnazione e, quindi, della relativa Annunciazione. La denominazione
mariana della festa, come “Annunciazione della Beata della Vergine Maria”
sembra risalga in oriente al V secolo; e in occidente, invece, viene introdotta
nel VII sec., prima in Spagna, e, poi, a Roma, da Papa Sergio I, con una certa
fluttuazione del titolo: prima come riferimento all’“Annunciazione del
Signore”, e poi come “Annunciazione della Beata Vergine Maria”. La connotazione
mariana della festa si è conservata fino alla riforma conciliare del Vaticano
II, quando Paolo VI, nell’applicare le nuove direttive liturgiche, ha
recuperato il vero senso originario e autentico con il riferimento all’annuncio
della nascita del Signore, motivandola teologicamente, pur conservando l’inevitabile
riferimento mariano. La data della celebrazione al 25 marzo è legata,
tradizionalmente, a quella del 25 dicembre del Natale.
La festa del 25 marzo,
pertanto, pur essendo la festa dell’Annunciazione della nascita del Signore,
conserva, tuttavia, anche la sua consistenza mariana. Difatti, Paolo VI, nella
Marialis cultus, precisa: “Per la solennità dell’Incarnazione del Verbo, nel
Calendario Romano, con motivata risoluzione, è stata ripristinata l’antica
denominazione di Annunciazione del Signore, ma la celebrazione era ed è festa
congiunta di Cristo e della Vergine: del Verbo che si fa figlio di Maria (Mc 6,
3), e della Vergine che diviene Madre di Dio. Relativamente a Cristo, l’Oriente
e l’Occidente, nelle inesauribili ricchezze delle loro Liturgie, celebrano tale
solennità come memoria del fiat salvifico del Verbo Incarnato, che entrando nel
mondo disse: ‘Ecco, io vengo [...] per fare, o Dio, la tua volontà’ (Eb 10, 7;
Sal 39, 8-9); come commemorazione dell’inizio della redenzione e
dell’indissolubile e sponsale unione della natura divina con la natura umana
nell’unica Persona del Verbo. Relativamente a Maria, come festa della nuova
Eva, vergine obbediente e fedele, che con il suo fiat generoso (Lc 1, 38)
divenne, per opera dello Spirito, Madre di Dio, ma anche vera Madre dei viventi
e, accogliendo nel suo grembo l’unico Mediatore (1Tm 2, 5), vera Arca
dell’Alleanza e vero tempio di Dio; come memoria di un momento culminante del
dialogo di salvezza tra Dio e l’uomo, e commemorazione del libero consenso della
Vergine e del suo concorso al piano della redenzione” (MC 6). E ancora: “nel
tempo di Avvento, la liturgia ricorda frequentemente la beata Vergine
soprattutto nelle ferie dal 17 al 24 dicembre e, segnatamente, nella domenica
che precede il Natale, nella quale fa risuonare antiche voci profetiche sulla
Vergine Madre del Messia e legge episodi evangelici relativi alla nascita
imminente del Cristo e del suo Precursore” (MC 3).
In realtà, tutto il tempo
di Avvento, è una celebrazione dell’economia della salvezza, preannunciata
nell’AT, in cui Maria è presente da sempre per la sua predestinazione
assoluta, insieme al suo Figlio. Nel breve spazio delle quattro settimane, si
celebrano, infatti, tre ricorrenze mariane: il mistero dell’Immacolata
Concezione, l’Annunciazione a Maria e la Visitazione di Maria a Elisabetta. La
prima celebrazione è autonoma; mentre le altre e due, commemorate nella
settimana che precede il Natale, hanno, nel corso dell’anno liturgico, una
appropriata celebrazione autonoma: il 25 marzo e il 31 maggio. Specialmente,
nelle ferie dal 17 al 24 dicembre, Maria, Madre dell’Avvento, diventa
protagonista del mistero, testimone silenziosa del compimento delle promesse:
si leggono i vangeli dell’infanzia e gli episodi in cui Maria appare come
protagonista nell’annunciazione e nella visitazione. Nei formulari liturgici
della Messa sono stati ricuperati preziosi testi eucologici, fra i quali
bisogna segnalare la colletta del 20 dicembre, mirabile sintesi di teologia e
di pietà; e per la spiritualità dell’attesa messianica, l’inciso del prefazio
II dell’Avvento: “La Vergine Madre lo attese e lo portò in grembo con
ineffabile amore”.
Il contenuto
Nella festa
dell’Annunciazione del Signore si ricorda il momento in cui, nel piccolo borgo
di Nazareth, l’angelo Gabriele portò l’annuncio a Maria: “Ecco, concepirai un
figlio, lo darai alla luce e lo chiamerai Gesù”, e Maria rispose: “Eccomi, sono
la serva del Signore! Avvenga di me quello che hai detto”. E così, il
Predestinato per eccellenza, Cristo Gesù “nella pienezza del tempo nasce da
donna” (Gal 4, 4).
Il racconto lucano (Lc 1,
26-38) supera ogni schema delle annunciazioni dell’AT, perché dichiara le
grandi novità della storia della salvezza: il concepimento verginale del Figlio
di Dio Incarnato, la Maternità divina di Maria, e la compartecipazione della
Madre al mistero pasquale del Figlio; e si articola in diversi punti:
apparizione dell’angelo a Maria; saluto, turbamento di Maria e messaggio;
chiarimento chiesto da Maria; risposta dell’angelo; conferimento di un segno;
risposta di Maria e partenza dell’angelo.
Apparizione dell’angelo a Maria
L’evangelista inizia il
suo racconto specificando che l’evento ha avuto luogo sei mesi dopo
l’apparizione dell’angelo a Zaccaria, nella “città” di Nazaret, che in realtà
era un piccolo villaggio rurale della Galilea. Vengono presentati i personaggi:
Gabriele e Maria. L’angelo Gabriele appartiene alla terza gerarchia della corte
celeste: Serafini Cherubini e Troni; Dominazioni Virtù e Potestà; e Principati
Arcangeli e Angeli. Nella tradizione biblica, degli arcangeli (archànghelos:
capo degli angeli) si conoscono tre nomi: Michele (“Chi è come Dio?”); Raffaele
(“Medicina di Dio”) e Gabriele (“Dio si manifesta forte potente e
onnipotente”). A portare l’annuncio a Maria è proprio Gabriele, che rivela
l’onnipotenza di Dio: “nulla è impossibile a Dio” (Lc 1, 37).
Il nome Maria
etimologicamente esprime almeno tre significati importanti e interdipendenti
tra loro, perché svela il mistero della sua esistenza. Dall’aramaico: “mia
principessa, mia signora, mia regina, che il greco traduce con Kyria, Signora,
femminile di Kyrios, Signore”; dall’ebraico: “colei che vede e che fa vedere”,
ossia “colei che rende visibile l’Invisibile”; dall’egizio: “colei che è amata
da Dio”. La stessa scelta del nome “Maria”, quindi, è tutto un programma,
perché predestinata da sempre e associata strettamente o “indissolubilmente” al
mistero di Cristo.
Per comprendere a pieno
il progetto di Dio su Maria, è indispensabile tener presente, a rivelazione
compiuta, le principali testimonianze bibliche su di Lei. Quelle profetiche: il
protovangelo del Genesi (3, 15: “la stirpe della donna schiaccerà la testa al
serpente”); l’annuncio dell’Emmanuele in Isaia (7, 14: “Ecco, la vergine
concepirà e partorirà un figlio, che chiamerà Emmanuele”); la profezia su
Betlemme di Michea (5, 3: “Colei che deve partorire partorirà”); e il
portentoso segno celeste dell’Apocalisse (12, 1: “una donna vestita di sole”).
Quelle storiche, invece, abbracciano tutto l’aro della storia della salvezza da
Abramo a Davide, da Davide a Cristo; le testimonianze estetiche, infine,
riguardano tutte quelle immagini o figure bibliche che direttamente o
indirettamente prefigurano “colei che è amata da Dio”.
Il semplice nome di
“Maria”, pertanto, è talmente evocativo da rivelare sia il mistero della sua
esistenza che della sua vocazione, insieme al motivo per cui è sempre Amata da
Dio, perché voluta in modo assoluto insieme a Cristo nell’unico e medesimo atto
di predestinazione. Tutte le testimonianze mariane di natura profetica
costituiscono un’unica grande profezia che rivela gradualmente il mistero di
Cristo, cui è associato “indissolubilmente” quello della Vergine Madre. Pur
essendo unico il soggetto principale della grande profezia, tuttavia nel suo
sviluppo storico, Cristo si manifesta sempre insieme alla Madre, così da
costituire una “coppia sui generis”, originale e originante:
Figlio-Madre, da cui tutto proviene e nell’ordine soprannaturale e nell’ordine
naturale.
Lo stato sociale di Maria
è quella di una giovane fanciulla vergine e nubile, ma idonea al matrimonio.
Tale è il senso del termine ebraico almah, tradotto in greco dai LXX con
parthenos, e recepito nel NT: “Tutto questo avvenne perché si adempisse ciò che
era stato detto dal Signore per mezzo del profeta: ‘Ecco, la vergine concepirà
un figlio che sarà chiamato Emmanuele’” (Mt 1, 22-23).
Saluto a Maria
“Rallegrati, o piena di
grazia/ il Signore è con te”.
La comprensione di questo
angelico saluto merita un po’ di attenzione. Il termine “rallegrati”, con cui
l’angelo introduce l’annuncio, è la traduzione del greco chàire che, nell’uso
comune, esprime il generico augurio di gioia, equivalente all’italiano “buon
giorno”. Per l’influsso, però, dell’AT, il termine si carica anche di un
significato religioso e spirituale, fino a designare la gioia messianica ed
escatologica, ossia quella particolare gioia che proviene da Dio o dalla sua
presenza.
La motivazione di questa
speciale gioia è subito data dalle parole “piena di grazia”, che traducono il
greco kecharitòmene, un participio perfetto passato del verbo charitòo,
derivante dal sostantivo charis, che in sé indica fascino bellezza grazia
muliebri; mentre per influsso dell’AT, viene a significare anche favore
benevolenza compiacimento. Senza escludere il primo significato, il termine
kecharitòmene esprime stabilmente il compiacimento del Signore che si china
verso Colei che ama. L’intero saluto, pertanto, potrebbe essere così
commentato: “gioisci, o tutta bella, su di te riposa stabilmente la benevolenza
divina”, o più semplicemente: “gioisci, o amata da Dio”. Da notare che il
termine kecharitòmene indica anche il massimo della grazia che una creatura
possa contenere in quanto creatura!
Il saluto dell’angelo
indica tanto la presenza di Dio quanto la sua protezione. Maria, pertanto,
riceve stabilmente sia l’abbondanza della grazia sia l’assistenza continua da
parte di Dio per compiere l’opera messianica dell’Emmanuele, Dio-con-noi. È
un’opera che si incarna in Maria come responsabilità sublime della maternità
divina e spirituale a un tempo.
È un strano modo di
salutare quello dell’angelo, che non chiama per nome la persona cui si rivolge,
come farà dopo: “Non temere, Maria…” (v. 30). Che cosa pensare? La spiegazione
più ovvia sembra quella della sostituzione del nome proprio con l’espressione
“piena di grazia”, come suggerisce il contesto e anche l’etimologia di
“Maria”. Nel linguaggio semitico, infatti, il nome portato da una persona
definisce ciò che, in realtà, è il personaggio. Nel caso di Maria, il ruolo che
ella ha nella storia della salvezza, secondo il disegno preordinato
dall’eternità da Dio stesso, in Cristo Gesù.
Turbamento e messaggio
“A queste parole ella
rimase turbata…”.
La causa immediata del
“turbamento” di Maria non è l’apparizione dell’angelo, bensì le “parole” del
suo saluto. Come a dire: Maria è “turbata” meno dalla presenza misteriosa e
improvvisa del messaggero, che dal suo “strano” modo di salutarla. Il timore di
Maria è di silenzio pensoso e riflessivo, e non di paura. La sua comprensione
si evidenziata meglio dal confronto con il precedente episodio di Zaccaria, che
“si turbò…e fu invaso da timore” (Lc 1, 12). Per esprimere il turbamento di
Zaccaria, l’evangelista usa il termine etaraché, che denota spavento e paura;
mentre per quello di Maria, dietaraché, “rimase turbata” (Lc 1, 29), che indica
un turbamento dell’anima, benché profondo, nel tentativo di penetrare, nel
breve intervallo di silenzio, il significato del “saluto”. Il turbamento di
Maria, pertanto, appare più come conseguenza dello sforzo interiore e profondo
dell’attività intellettiva di comprensione che un vero e proprio disagio
timoroso o di paura.
Indirettamente, la stessa
espressione -“Maria si domandava che senso avesse un tale saluto” - orienta
verso tale interpretazione, in quanto il testo, oltre alla sua intrinseca
misteriosità delle parole, designa chiaramente anche una forte carica di
grandezza: “piena di grazia” e “il Signore è con te” (Lc 1, 28). Per cui, il
“si domandava” di Maria - espresso in greco con l’imperfetto dieloghizeto -
indica proprio un’azione continuativa, per tutto il breve silenzio a
disposizione, nel tentativo di comprendere non solo il senso delle parole, ma
anche il loro significato di grandezza. Il “turbamento” di Maria, perciò, si
risolve nel contesto del duale sforzo interiore e auto-riflettente di
comprendere, in toto, il reale “senso del saluto”.
Oltre all’effetto
psicofisico, percepito da Maria come “turbamento”, bisogna aggiungere anche la
profonda ripercussione della novativa forma augurale di grandezza che il
messaggio celeste provoca nella delicata e giovane persona della fanciulla di
Nazareth, che si vede spalancati davanti a sé sublimi orizzonti, evocativi di
una storia antichissima e contemporanea insieme. Per questo l’angelo sente il
bisogno di rassicurarla nel modo più sicuro e dolce: “Non temere, Maria, perché
hai trovato grazia presso Dio (e, per questo,) concepirai un Figlio, lo darai
alla luce e lo chiamerai Gesù. Sarà grande e chiamato Figlio dell’Altissimo; il
Signore Dio gli darà il trono di Davide, suo padre, e regnerà per sempre sulla
casa di Giacobbe e il suo trono non avrà fine” (Lc 1, 30-33).
Chiarimento di Maria
Di fronte al silenzioso
momento meditativo di Maria, l’angelo le annuncia il grandioso invito della
maternità divina del “Figlio dell’Altissimo”, che deve rendere visibile
l’invisibilità di Dio, per chiamare ogni creatura alla lode e al ringraziamento
di questo gesto liberissimo e graditissimo di auto-rivelarsi nella storia,
attraverso il mistero dell’Incarnazione del Verbo. A questo stupendo e sublime
invito non c’è mistero da comprendere, ma soltanto chiarimento da chiedere. E
difatti, Maria subito: “Come è possibile? Non conosco uomo” (Lc 1, 34).
Sono le prime parole di
Maria: una richiesta prudente e riflessiva di chiarimento non tanto per
comprendere il mistero dell’annuncio, quanto più possibile personale e
volontaria rendere la risposta. Il loro significato non è per nulla
facile: fiumi di inchiostro è stato versato per penetrarlo, ma
invano. Restano ancora circonfuse da un alone misterioso che desta sempre
curiosità e fascino. Oltre a rivelare la profonda identità di chi le ha
pronunciate, costituiscono anche il momento storico in cui il divino e l’umano
s’incontrano, per dare senso e significato all’intera esistenza umana e cosmica
insieme. Parole semplici e riservate che ovattano con solenne delicatezza
l’evento storico per eccellenza: l’inizio dell’avventura umana del Verbo di
Dio.
Imprevedibile e
affascinante è il modo di agire di Dio. Nel momento in cui chiama storicamente
Maria a diventare Madre del suo “Figlio”, nello stesso momento lei si
auto-dichiara fisiologicamente indisposta! E Dio, proprio per dimostrare la
divinità del suo Figlio sulla terra, accetta la “provocazione” di Maria,
trascendendo, in un certo qual modo, alla legge naturale della generazione.
Senza alcuna velleità di penetrare nelle molteplici questioni sottese alla
richiesta di chiarimento, piace interpretare le parole di Maria nel modo più
semplice e ovvio possibile, pur nella convinzione di non sollevare alcun velo
del mistero che nascondono.
Dal contesto immediato
del racconto, risulta che Maria è “una vergine fidanzata a un uomo di nome
Giuseppe”. Ora, nella legislazione ebraica dell’epoca, il fidanzamento aveva
effetti giuridici, non era cioè una semplice promessa di futuro matrimonio, ma
un perfetto contratto di matrimonio, senza la coabitazione sotto lo stesso
tetto, che avveniva, invece, dopo la celebrazione delle nozze.
Nel tempo tra il
fidanzamento e le nozze, la ragazza fidanzata era riconosciuta a tutti gli
effetti come “moglie” dalla legge. In pratica: poteva ricevere il libello di
divorzio o essere punita, se colpevole di infedeltà; se il promesso fidanzato
veniva a mancare, la promessa sposa era ritenuta giuridicamente “vedova”.
Se la condizione di Maria
è di una ragazza fidanzata, che senso ha la sua richiesta di chiarimento?
Non certamente di natura
temporale di non ancora, che sarebbe un non senso, perché ciò che non è ancora
possibile, lo sarebbe stato a nozze celebrate. Resta, perciò, di esprimere
molto velatamente e con tanta delicatezza il proposito o voto di restare
vergine per sempre! Come suggerisce la stessa forma indicativa del presente
aoristo del verbo greco “ou ghinosko”, (non conosco), che indica la volontà di
restare in tale condizione anche per il futuro, cioè per sempre. L’uso del
presente “non conosco”, infatti, non potrebbe essere portato come ostacolo, in
ordine al futuro “concepirai”. Sembra plausibile, pertanto, che il chiarimento
di Maria contenga velatamente la segreta ferma e decisa volontà di restare
nello stato di verginità per sempre.
Risposta dell’angelo
L’angelo sembra
confermare la segreta volontà di Maria di restare sempre “vergine”. Le
assicura, infatti, che la sua maternità non sarà per via naturale, ma
attraverso “l’ombra della potenza dell’Altissimo”, per opera dello Spirito
Santo, perché “Nulla è impossibile a Dio” (Lc 1, 37). Il nascituro sarà “Santo
e chiamato Figlio di Dio”, a cui darai nome di “Gesù, Figlio dell’Altissimo”.
Conferimento di un segno
Al termine del suo
annunzio, l’angelo rivela a Maria la gravidanza di Elisabetta, sua parente.
Questo evento, tenuto gelosamente segreto dai diretti interessati, diventa il
segno visibile che conferma l’autenticità della rivelazione dell’angelo. Esso
infatti mostra nel modo più convincente che “nulla è impossibile a Dio”. Con
l’accenno a questo segno, s’intrecciano nuovamente i due racconti di
annunciazione; d’altro canto la parola dell’angelo prepara direttamente il
racconto seguente della visita di Maria a Elisabetta.
Risposta di Maria
Alle parole
chiarificatrici dell’angelo, Maria risponde: “Eccomi, sono la serva del
Signore…”. Con la sua risposta, Maria si rende disponibile al progetto di Dio e
ne diventa partecipe fino in fondo. Si apre così la via all’intervento dello
Spirito Santo, che rende possibile la nascita storica del Figlio di Dio,
predestinato nel disegno divino (Rm 1, 3-4; Ef 1, 3-6). La risposta di Maria
costituisce, da un lato, la condizione fondamentale per manifestare il più
grande amore di Dio, ossia il suo Capolavoro, e, dall’altro, segna per sempre
la storia, evocando in nuce l’intero progetto di salvezza, voluto benevolmente
da Dio e manifestato totalmente in Cristo Gesù.
Al segno non richiesto,
Maria non batte ciglio, ma, nella perfetta coscienza di essere stata prescelta
a Madre del Signore, risponde semplicemente: “Eccomi, sono la serva del
Signore! Avvenga di me quello che hai detto” (Lc 1, 38). La risposta di Maria è
un semplice “sì” di perfetto acconsentimento e di totale abbandono alla volontà
di Dio. Il Signore la eleva alla massima dignità, alla maternità divina, e
Maria, consapevole della sua condizione creaturale, si auto-definisce la
schiava del Signore. Il termine greco doule esprime più realisticamente la
condizione di chi non ha alcun potere sopra di sé, ma lo riconosce al suo
Padrone o Signore.
Nel linguaggio comune lo
schiavo è considerato come una res, una cosa; in quello teologico, invece, pur
conservando il carattere di incondizionata sottomissione, perde la nota
dispregiativa, e diventa anche onorifico (Sl 88, 3). Nell’uso
religioso-liturgico, perciò, conserva sempre la consapevolezza dell’infinita
distanza e della totale dipendenza da Dio.
La risposta di Maria
esprime con tutta sincerità e consapevolezza l’appartenenza a Dio e la anche la
dipendenza da Dio. Di fronte a Dio, Maria sa di essere una creatura, anche se
fatto oggetto di un dono d’amore infinito, e accetta di essere amata da Dio e
si abbandona alla sua volontà. Inizia così l’avventura umana dell’Incarnazione
del Verbo di Dio.
Autore: P. Giovanni Lauriola ofm
La vicenda unica
dell'Annunciazione a Maria di Nazareth (Lc 1,26-37) ha molto da insegnarci su
cosa possa scaturire dall'incontro tra il Signore ed una sua creatura. Tale
annuncio, che è come uno spartiacque nella storia della salvezza, è il modo
nuovo che Egli inaugura per rapportarsi con le persone.
Un incontro unico
Maria e Nazareth: nomi
accomunati dalla caratteristica di un'apparente insignificanza, a riprova del
fatto che Dio ama incontrare ciò che è piccolo, sconosciuto. Questo privilegio
fa parte della sua misericordia. Proprio in quel luogo, proprio per quella
giovane donna, l'incontro è segnato da un saluto del tutto speciale:
"Rallegrati, piena di grazia: il Signore è con te". Ci troviamo ad un
livello di saluto profondo che rinsalda il cuore e squaderna orizzonti nuovi.
Il Signore sta dicendo a Maria di averle dato la sua grazia, vale a dire la
totalità dei doni che una volta ricevuti non lasciano come prima, ma
trasformano, fanno nuovi, abilitano a compiere quanto Lui stesso chiede. Maria
percepisce la grandezza dell'incontro, per questo è "turbata": di
cosa sarà portatore quell'incontro e saluto? Ella sente il bisogno di
riservarsi un tempo. Scrive bene l'Evangelista appuntando che la Vergine non
risponde immediatamente, ma invoca per sé un tempo di prolungata riflessione,
come se si raccogliesse in un dialogo amoroso col suo Signore.
Un incontro che crea sconcerto
Attraverso il suo Angelo,
è Dio in persona che viene nuovamente incontro a Maria, mostrando un'iniziativa
che non la schiaccia, ma la corrobora. Le assicura di essere al suo fianco e di
averle già garantito la sua grazia perché possa concepire un figlio, darlo alla
luce e chiamarlo Gesù (cfr. il v. 31): egli "Sarà grande e verrà chiamato
Figlio dell'Altissimo". L'Angelo parla dando compimento alle profezie di
Isaia (7,14) e di Natan (2Sam 7,12-16): il re che doveva discendere dalla casa
di Davide, sta per venire nel mondo! Dio, che non poteva prima essere neppure
visto, sta per essere concepito. La promessa si fa ora realtà per la nostra
salvezza. Il Signore garantisce, spiega, e Maria, così come è proprio di un
incontro, senza voler oscurare l'iniziativa del suo Dio, chiede spiegazione:
"Come avverrà questo?". Non pare proprio di poter leggere in ciò una
qualche difficoltà da parte sua, quanto piuttosto l'esplicitazione di un
sentimento di totale spoliazione di sé per amore: Dio crea sconcerto anche in
chi lo accoglie e decide per Lui!
Il frutto dell'incontro
Il dialogo, nota tipica
di questo incontro, continua. Il Signore mediante il suo Angelo delinea ora la
potenza della propria azione che si compirà per mezzo dello Spirito Santo, che
è Spirito creatore e datore di vita; è la sua onnipotenza creatrice che avvolge
di sé una creatura! Come unico è l'intervento dell'Onnipotente nella vita della
donna di Nazareth che per sempre sarà detta beata, altrettanto unica è la
santità del Bambino promesso: Santo è il nome di colui che nascerà, perché
costui è Dio stesso che si fa uomo. Il Signore crea in Maria un cuore immune da
ogni macchia: ora in quel cuore purissimo Egli chiede, non impone, di poter
porre la propria dimora, riversando lì tutto il bene che serbava in cuor suo.
Di fronte alla richiesta del Signore, Maria "piena di grazia" si
proclama sua "serva" e dichiara completa disponibilità: "Avvenga
per me secondo la tua parola". Ecco come si conclude questo incontro che
non smette di sorprenderci, malgrado lo conosciamo quasi a memoria! A quel
meraviglioso "Voglio" di Maria, Dio scende in lei con la forza dello
Spirito Santo, la rende feconda ed esaltandone la verginità la rende Madre del
Cristo. A tanto Ella arriva perché permette al Signore di incontrarla e perché
ascoltandolo entra in intimo dialogo con Lui! L'ascolto e la pratica della
Parola, fanno sì che ogni suo incontro non rimanga infruttuoso. In Maria il
frutto è ineguagliabile: è Gesù, il Frutto Benedetto del suo grembo.
Autore: Marco
Rossetti sdb
Note: La data della
Solennità dell’Annunciazione in alcuni anni viene trasferita. Questo avviene
quando il 25 marzo cade nella Settimana santa (ad esempio, nel 2013, nel 2016 e
nel 2018), nella Settimana di Pasqua o coincide con una Domenica di Quaresima
(nel 2012) o di Pasqua (nel 2008).
SOURCE : http://www.santiebeati.it/dettaglio/20250
Herrens bebudelse
Minnedag:
25. mars
Herrens bebudelse (Annuntio
Domini) kalles også Kristi unnfangelse (Conceptio Christi), Kristi inkarnasjon
(Incarnatione Christi) eller Marias bebudelse (Annuntiatio Mariae).
Høytiden «Herrens
bebudelse» er til minne om Jesu unnfangelse. Evangelisten Lukas forteller
hvordan erkeengelen Gabriel kom
til Jomfru
Maria og ga henne budskapet om at hun ni måneder senere skulle føde
verdens Frelser (Luk 1,26–38). «Og ordet ble kjød og tok bolig iblant oss» (Joh
1,14). Slik ble Kristus unnfanget ved Den Hellige Ånd i den hellige jomfrus
skjød, og profeten Jesajas ord ble oppfylt: «Se, en jomfru skal bli med barn;
hun skal føde en sønn og gi ham navnet Emmanuel» (Jes 7,14).
Lukas skrev sitt
evangelium etter omhyggelig å ha skaffet seg kjennskap til fakta. Dersom Maria
noensinne avslørte det hun hadde gjemt i sitt hjerte om sønnens unnfangelse og
fødsel, måtte det ha vært til evangelisten Johannes, som
tok henne til seg som sin mor etter Jesu død, og gjennom ham ville
opplysningene ha blitt felleseie i den unge Kirken. Lukas' fortelling, som
samtidig er både malerisk og dypt teologisk, kan bare være en gjenskapning av
det som skjedde, primært basert på Marias egen erfaring, men også på de første
disiplenes forståelse av mysteriet med den oppstandne Kristus.
Den gleden som Maria, en
datter av Sion, er invitert til, er bygd på Guds komme til sitt folk. Hun
mottar på deres vegne den definitive kunngjøringen om «det glade budskap»
Ved bebudelsen blir Maria
bedt om å glede seg som mottaker av Guds spesielle nåde: «Vær hilset, du
nådefylte! Herren er med deg!» (Luk 1,28). Engelens ord, som inneholder
hentydninger til messianske tekster hos profetene Jesaja og Sefanja, er en
invitasjon til messiansk glede. Det gamle testamente personifiserer ofte
Israels folk som en kvinne, som «Sions datter» eller «Sions jomfrudatter»,
enten i tider av sorg eller i uttrykk som indikere en glede som skal komme: «Si
til Sions datter: Se din frelse kommer!» (Jes 62,11). «Bryt ut i jubel, Sions
datter!» (Sef 3,14). «Fryd og gled deg, Sions datter! For se, jeg kommer og tar
bolig hos deg» (Sak 2,14). «Rop høyt av glede, Sions datter, bryt ut i jubel,
Jerusalem!» (Sak 9,9).
Den gleden som Maria, en
datter av Sion, er invitert til, er bygd på Guds komme til sitt folk. Hun
mottar på deres vegne den definitive kunngjøringen om «det glade budskap», men
selv når hun representerer det gamle Israel, skjer det en forandring: Maria er
det første medlem av Det nye Israel, den første som velsignes i den nye nådens
tid, «for ved Moses ble loven gitt, men ved Jesus Kristus fikk vi del i hans
nåde og hans sannhet» (Joh 1,17). Samtidig mottar hun det glade budskap som den
enkeltpersonen, det enestående medlemmet av Kirken, som er spesielt velsignet
til å bli mor til Messias.
Feiringens historie
Feiringen av denne
begivenheten skjedde ikke i de første århundrene, da bare martyrer ble minnet i
liturgien. Men etter at den hellige keiserinne Helena på
300-tallet hadde bygd en basilika over huset i Nasaret, oppsto det nok en lokal
feiring, i likhet med andre festdager som ble feiret i basilikaene i Det
hellige Land. I henhold til tradisjonen skjedde bebudelsen i grotten innenfor
krypten i denne Bebudelsesbasilikaen. Festen til minne om denne begivenheten
slo rot og ble spredt med pilegrimer som vendte hjem.
På 100-tallet forteller
kirkefaderen Tertullian (ca. 155–230) om den tro at Kristus døde den 25. mars.
Den hellige Augustin gjentar
dette og refererer til det som kan ha vært en allment anerkjent from tradisjon
i Afrika at både Kristi unnfangelse og hans død skjedde på samme dag. Det
finnes også spor i Spania av den oppfatning at Kristus ble unnfanget den 25.
mars. Imidlertid synes feiringen av en liturgisk fest å ha vært avhengig av
fastleggelsen av 25. desember som Jesu fødselsdag en gang før midten av
300-tallet.
Fastleggingen av datoen
25. mars kan synes å være enkel hoderegning: Ni måneder før 25. desember, Jesu
fødselsdag. Men denne forklaringen er misvisende, for feiringen på denne datoen
stammer fra en jødekristen overlevering. Først menes med 25. mars Vårjevndøgn,
når dag og natt er like lange, som vi vanligvis legger til 21. mars. Etter
denne tradisjonen blir denne dato angitt som dagen for verdens skapelse.
Ut fra denne datoen
beregnet man deretter nøyaktig ni måneder til Jesu fødsel, altså den 25.
desember. Ifølge denne tradisjonen ble altså julen beregnet ut fra bebudelsen,
og ikke omvendt.
Omkring overgangen mellom
100- og 200-tallet anså man i Roma og Nord-Afrika denne dagen som Jesu dødsdag.
På denne dagen skjedde den nye skapelse, det vil si Jesu Kristi død på
korset. Augustin skriver at samme dag skjedde også inkarnasjonen, at Gud ble
menneske (det vil si Jesu unnfangelse). Fra denne tradisjonen utviklet
feiringen av inkarnasjonen og den tilhørende bebudelsen seg den 25. mars. Ut
fra denne datoen beregnet man deretter nøyaktig ni måneder til Jesu fødsel,
altså den 25. desember. Ifølge denne tradisjonen ble altså julen beregnet ut
fra bebudelsen, og ikke omvendt.
I øst er feiringen av
bebudelsen kjent siden før 431, da konsilet i Efesos erklærte Maria som Theotókos (gr:
Θεοτόκος = «Guds mor»; egentlig Gudføderske). Men allerede før den tid
eksisterte det som trolig var den første Mariafesten, med navnet: «Minnet om
den hellige, alltid rene jomfru, Guds mor». Den ble feiret den 26. desember,
altså umiddelbart etter feiringen av Jesu fødsel. I Vesten fantes det også en
feiring av bebudelsen eller inkarnasjonen så tidlig som på 400-tallet, den ble
feiret i Ravenna på søndagen før jul, som vi hører fra den hellige Peter Krysologos.
I øst er feiringen av
bebudelsen kjent siden før 431, da konsilet i Efesos erklærte Maria som Theotókos (gr:
Θεοτόκος = «Guds mor»; egentlig Gudføderske).
Basilios av Seleukia og
Hesykhios av Jerusalem, som begge levde på 400-tallet, har prekener for denne
dagen, og Sofronius av Jerusalem fra 600-tallet har to. På midten av 500-tallet
viser en preken av biskop Abraham av Efesos at bebudelsen feires den 25. mars.
På slutten av 600-tallet var en liturgisk feiring av bebudelsen den 25. mars
utbredt, men ikke allment akseptert, på grunn av noen biskopers motvilje mot å
gripe inn i liturgien i fasten og påsken. For dem syntes adventstiden å være en
mer passende tid.
Konsilfedrene fra Efesos
hadde begynt å planlegge en forberedelsesfest før julen, «den nikenske
seiersfesten» den 25. desember, og dette ble til adventstiden. Den hellige
pave Callistus
I (217–222) hadde på begynnelsen av 200-tallet innført Quatuor
Tempora, tamperdagene, en fastetid den første uken av mars, juni, september og
desember. I disse ukene ble onsdag, fredag og lørdag gjort til særskilte bots-
og fastedager, med faste fra korn, vin og olje. Nå ble «quatember-onsdagen» i
desember gjort til en mariansk forberedelsesfest for julen, og denne dagens
evangelium ble Lukasevangeliets fortelling om bebudelsen (Luk 1,26–38). Dermed
ble denne onsdagen til den første bebudelsesdagen.
Men det er ikke bevart
noen henvisninger til bebudelsen som liturgisk fest før på 600-tallet, selv om
den ofte nevnes som begivenhet. Den første gangen festen nevnes, er på konsilet
i Toledo i 656, men da må den allerede ha vært feiret en tid og da på 25. mars,
for konsilet påpekte problemet med å feire festen på en dato som kan falle i
fastetiden. Den hellige Ildefons av Toledo,
som døde i 668, skrev en messe for bebudelsen som skulle feires nøyaktig en uke
før jul, den 18. desember. Denne minnedagen ble senere feiret i mange
bispedømmer under navnet Exspectatio partus, «forventning til fødselen»
eller «Marias forventning». Kirken i Milano feiret denne festen på siste søndag
i advent. Minnedagen er senere forsvunnet og glemt. Men adventsliturgien har
alltid inneholdt spor etter feiringen av bebudelsen, og det gjør den til denne
dag.
Dette viser at festen
opprinnelig var en Kristusfest til minne om hans unnfangelse, snarere enn en
Mariafest. Men samtidig kalles den i andre kalendere allerede Annuntiatio
Mariae (Marias bebudelse).
På synoden Trullanum (II)
i 692 ble det erklært at festen skulle markeres den 25. mars, selv om den falt
i fastetiden. På samme tid dukker de første bevisene opp på at festen ble
feiret i Roma, det skjer i Liber Pontificalis av den greske pave
Sergius I (687–701). Han innførte festen i 692. På 700-tallet var feiringen av
festen vidt utbredt, men på noen steder fortsatte en stund feiringen den 18.
desember. Festen for bebudelsen har hatt ulike navn. I Liber Pontificalis ble
den kalt Annuntiatio Domini (Herrens bebudelse), mens også
navnene Conceptio Christi (Kristi unnfangelse) og Incarnatione
Christi (Kristi inkarnasjon) var i bruk.
Dette viser at festen
opprinnelig var en Kristusfest til minne om hans unnfangelse, snarere enn en
Mariafest. Men samtidig kalles den i andre kalendere allerede Annuntiatio
Mariae (Marias bebudelse). Da festen ble etablert i Roma, het den «Herrens
bebudelse». Men i 692 innførte den hellige pave Sergius I (687–701)
den som en Mariafest sammen med festene Kyndelsmesse (nå Herrens fremstilling i
templet) og Marias fødsel. I over tusen år ble den deretter feiret som en
Mariafest med navnet Annuntiatio Beatae Mariae Virginis, altså «Den salige
Jomfru Marias bebudelse». Pave Leo XIII (1878–1903) ga i 1895 festen rang av
«dobbel av første klasse».
For å understreke at
dagen er en Kristusfest, fikk den i liturgireformen i 1969 etter Det annet
vatikankonsil (1962–65) navnet Annuntiatio Domini, «Herrens bebudelse»,
men uten å ville redusere Marias rolle i denne store frelseshandlingen. Den ble
også gjort til høytid (solemnitas) i den nye kalenderen. Samtidig
fikk festen for «Marias renselse», Festum puraficationis Beatae Virginis
Mariae, navnet «Herrens fremstilling i templet» for å understreke også denne
festens innhold som en Kristusfest.
Hvis 25. mars faller på
en fastesøndag, feires den mandagen etter. Hvis dagen faller i den stille uke
eller (meget sjelden) i påskeoktaven, feires den mandag etter påskeoktaven.
Populær i kunst og bønn
Bebudelsen har siden
slutten av middelalderen vært en av de mest populære motiver i kunsten. Dagen
er avmerket på den norske primstaven. Fra det tidligere navnet på festen, «Guds
mors bebudelse» (Annuntiatio Mater Dei), utviklet seg på italiensk
jentenavnet Annunziata, med navnedag 25. mars.
Den salige pave Urban II
(1088–1099) bestemte i 1095 at kirkeklokkene skulle slå til angelusbønnen for å
hilse Guds mor og be om hennes beskyttelse tre ganger hver dag, morgen, middag
og kveld.
Engelen Gabriels hilsen
ved bebudelsen: «Vær hilset, du nådefylte! Herren er med deg!» (Luk 1,28) ble
til den inderligste bønn til Guds mor i Den katolske kirke, Ave Maria (offisiell
norsk katolsk versjon: «Hill deg Maria, full av nåde»). Den salige pave Urban II (1088–1099)
bestemte i 1095 at kirkeklokkene skulle slå til angelusbønnen for å hilse Guds
mor og be om hennes beskyttelse tre ganger hver dag, morgen, middag og kveld. I
middelalderen falt folk på kne tre ganger daglig på dette tegnet, hvor de sto
og gikk.
Angelus
Vanligvis bedt til
klokkeringingen kl. 6, for å minnes oppstandelsen; kl. 12, for å minnes
korsfestelsen; og kl. 18, for å minnes bebudelsen.
V: Herrens engel brakte Maria
det glade budskap.
S: Og hun unnfanget ved Den Hellige Ånd.
Hill deg, Maria,
full av nåde,
Herren er med deg,
velsignet er du blant kvinnene,
og velsignet er ditt livs frukt, Jesus.
Hellige Maria, Guds mor,
be for oss syndere,
nå og i vår dødstime.
Amen.
V: Se jeg er Herrens
tjenerinne.
S: Det skje meg etter ditt ord.
Hill deg, Maria...
V: Og Ordet ble kjød.
S: Og tok bolig iblant oss.
Hill deg, Maria...
V: Be for oss, Guds
hellige mor.
S: At vi må bli verdige til Kristi løfter.
Vi ber deg, Herre, fyll våre hjerter med din nåde, så vi som ved engelens budskap har erkjent at Kristus, din Sønn, er blitt menneske, ved hans lidelse og kors må bli ført til oppstandelsens herlighet. Ved ham, Kristus, vår Herre. Amen.
Angelus har «gjennom
århundrene bevart sin verdi og friskhet med sin enkle struktur, bibelske
karakter [...] kvasi-liturgiske rytme som de ulike tidene på dagen helliggjøres
gjennom, og ved sin åpenhet til påskemysteriet».[1] Det er derfor «ønskelig at
ved noen anledninger, spesielt i ordenskommuniteter, i helligdommer viet til
Jomfru Maria og ved møter eller kongresser, blir Angelus høytidelig
resitert ved å synge Ave Maria, proklamere evangeliet om bebudelsen»[2] og
ved ringing med klokkene.[3]
Pave Benedikt XIV
(1740–1758) bestemte den 2. april 1742 at Angelus i påsketiden skal
erstattes av antifonen Regina Caeli. Denne antifonen, som trolig daterer
seg fra 900- eller 1000-tallet,[4] forbinder elegant mysteriet av Ordets
inkarnasjon (quem meruisti portare) med påskebegivenheten (resurrexit
sicut dixit). Det kirkelige fellesskapet adresserer denne antifonen til Maria
for hennes sønns oppstandelse. Den henviser til og avhenger av engelen Gabriels
oppfordring til Guds ydmyke tjenerinne om å glede seg fordi hun var kalt til å
bli mor til den frelsende Messias (Ave, gratia plena). I likhet med Angelus kan
resitasjonen av Regina Caeli noen ganger få en høytidelig form ved at
antifonen synges og evangeliet om Oppstandelsen proklameres.[5]
Regina Caeli
Bes istedenfor Angelus
fra påskedag t.o.m. pinsedag.
V: Fryd deg, du
Himmeldronning. Halleluja.
S: For han som du ble verdig til å bære. Halleluja.
V: Han er oppstanden som
han sa. Halleluja.
S: Be for oss til Gud. Halleluja.
V: Gled deg og juble,
Jomfru Maria. Halleluja.
S: For Herren er sannelig oppstanden. Halleluja.
La oss be: Gud, du som har verdiget deg ved din Sønns, vår Herres Jesu Kristi oppstandelse å fryde verden, gi oss den nåde, at vi ved hans jomfruelige mor Marias forbønn må oppnå det evige livs gleder. Ved ham, Kristus, vår Herre. Amen.
Engelens hilsen er
hovedbestanddelen i rosenkransbønnen.[6] Rosenkransen eller Maria-psalteret er
en av de ypperligste bønnene til Guds mor.[7] Derfor «har de romerske paver
gjentatte ganger formant de troende til en hyppig resitasjon av denne bibelsk
inspirerte bønnen som er fokusert på kontemplasjon av de frelsende begivenheter
i Kristi liv og deres nære forbindelse med hans jomfruelige mor. Verdien av og
kraften i denne bønnen har ofte blitt attestert av hellige biskoper og av dem
som har en langt fremskredet hellighet i sitt liv».[8] Rosenkransen er først og
fremst en kontemplativ bønn som krever «en rolig rytme eller til og med en
mental dveling som oppmuntrer de troende til å meditere over mysteriene i
Herrens liv».[9] Dens bruk er uttrykkelig anbefalt i formasjonen av klerikere
og ordensfolk og i deres åndelige liv.[10]
Messens lesninger
Evangeliet for Herrens
bebudelse er selvsagt Lukasevangeliets beretning om engelens besøk hos Maria
(Luk 1,26–38). Der fortelles det om Guds avgjørelse om å gjøre Maria til mor
for hans sønn. Dette barnet «skal være stor og kalles Den Høyestes Sønn. Herren
Gud skal gi ham hans far Davids trone, og han skal være konge over Jakobs ætt
til evig tid; det skal ikke være ende på hans kongedømme» (v. 32–33).
Marias selvoppofrende
samtykke og den inkarnasjon av Guds sønn som dette samtykket gjør mulig,
markerer begynnelsen på den messianske tidsalder, Kristi mysterium, Guds nye
pakt med menneskeheten. Dette er en gave inspirert av Guds uutgrunnelige nåde.
Men Marias (underordnede) rolle som «Herrens tjenerinne» (v. 38) kan og må også
understrekes. I henne oppfylles «Immanuel-tegnet» som lesningen fra Det gamle
testamente taler om (Jes 7,10–14).
Marias selvoppofrende
samtykke og den inkarnasjon av Guds sønn som dette samtykket gjør mulig,
markerer begynnelsen på den messianske tidsalder, Kristi mysterium, Guds nye
pakt med menneskeheten.
Den andre lesningen (Heb
10,4–10) omslutter i en enkelt visjon inkarnasjonens mysterium og påskens
frelsende mysterium. Den forteller oss at Kristus ved sitt komme til verden
sier: «Slaktoffer og gave ville du ikke ha, men et legeme gjorde du i stand til
meg [...] Se, her kommer jeg for å gjøre din vilje, Gud» (v. 5 og 7). Fra dette
konkluderer Hebreerbrevet: «I kraft av denne vilje er vi blitt helliget ved at
Jesu Kristi legeme ble ofret én gang for alle» (v. 10). Hallelujaverset synger
jublende om festens mysterium med ordene fra Johannesevangeliets prolog:
«Halleluja! Ordet ble menneske av kjøtt og blod og oppslo sin bolig iblant oss.
Og vi har sett hans herlighet. Halleluja!»
Festens prefasjon takker
og priser Gud fordi «Maria [...] bar ham kjærlig i sitt rene skjød. Slik ble
løftene til Israels barn fullbyrdet». Med tro på inkarnasjonens mysterium
(kollektbønnen) ber Kirken om at hun i dette mysteriet må se sin egen
opprinnelse (bønnen over offergavene), at Gud må gi henne del i hans sønns
guddommelige natur (kollektbønnen), og at vi «ved hans oppstandelse når frem
til den evige glede» (slutningsbønnen). I likhet med på juledag kneler prest og
menighet i tilbedelse under trosbekjennelsens ledd om Kristi unnfangelse og
fødsel (Et incarnatus est...).[11]
Noter
[1] Jf. pave Paul VI, den
apostoliske formaning Marialis cultus, 41.
[2] Congregation for
Divine Worship and the Discipline of the Sacraments, Circular Letter, Guidelines
and proposals for the celebration of the Marian year, 61.
[3] Congregation for
Divine Worship and the Discipline of the Sacraments, Directory on Popular
Piety and the Liturgy: Principles and Guidelines (Vatican City, December
2001), 195
[4] Antifonen finnes i
antifonariet fra 1100-tallet i klosteret San Lupo i Benevento. Jf. R.J. Hesbert
(red.), Corpus Antiphonalium Officii, bind II, Herder, Roma 1965, s.
XX–XXIV; bind III, Herder, Roma 1968, s. 440.
[5] Directory on
Popular Piety, 196
[6] Directory on
Popular Piety, 197
[7] Vedrørende avlat,
jf. Enchiridon Indulgentiarum. Normae et Concessiones (1999), Aliae
concessiones, 17, s. 62. For en kommentar til Ave Maria, se KKK 2676–2677.
[8] Congregation for
Divine Worship and the Discipline of the Sacraments, Circular Letter, Guidelines
and proposals for the celebration of the Marian year, 62.
[9] Pave Paul VI, den
apostoliske formaning Marialis Cultus, 62.
[10] Jf. CIC, kanon 246,
§3; 276,
§2, 5; 663,
§4; Congregation for the Clergy, Directory for the Ministry and Life of
Priests, Libreria Editrice Vaticana, Città del Vaticano 1994, 39.
[11] Artikkelens
hovedkilde: Adolf Adam, The Liturgical Year: Its History and Its Meaning
after the Reform of the Liturgy (Collegeville, Minnesota: Pueblo/The
Liturgical Press 1980/1990; original: Freiburg im Breisgau 1979)
Kilder: Bentley, Butler
(III), Walsh, Schnitzler, Schauber/Schindler, Melchers, Heiligenlexikon, Adam,
vatican.va. Kompilasjon og oversettelse: p. Per Einar Odden.
Opprettet: 1999-10-14 19:51.
El
Greco: «Bebudelsen». Et bilde som forkynner inkarnasjonens mysterium
Herrens bebudelse 25.
mars: Høymesse for fred
Br. Joël
Regnard OCSO preken på høytiden for Herrens bebudelse
SOURCE : https://www.katolsk.no/biografier/historisk/mar25
Annunciazione a Maria ; Annunciazione a Maria (arte)
Bernardo
Castello (Albaro, 1557 - 1629), Annunciation,
church Saint-Honoré de Verneuil-en-Halatte, temporary exhibition in Musée
départemental de l'Oise
Bernardo
Castello (Albaro, 1557 - 1629), Verkündigung,
Kirche Saint-Honoré de Verneuil-en-Halatte, zwischenzeitliche Ausstellung im
Musée départemental de l'Oise
Voir aussi : http://www.icon-art.info/topic.php?lng=en&top_id=11
Stracke, Richard.
"The Annunciation", Christian Iconography, Augusta University -
The Iconography of the Virgin Mary. PART TWO: THE ANNUNCIATION : https://www.christianiconography.info/annunciation.html
