Ravenna
Basilica S.Vitale Maestr.ravennati SS.Gervasio+Protasio 540-547ca.
Gervasius
and Protasius, details of the mosaics in the Basilica of San Vitale, Ravenna, 6th
century
Mosaik,
6. Jahrhundert, in der Kirche San
Vitale in Ravenna
Mosaik,
6. Jahrhundert, in der Kirche San
Vitale in Ravenna
Mosaik, 6. Jahrhundert, in der Kirche San Vitale in Ravenna
Saints Gervais et Protais
Martyrs à Milan (2ème s.)
On ne sait d'eux que le
fait que saint Ambroise, évêque de Milan, les retrouva, en 386, enterrés côte à
côte.
Saint Ambroise affirma
qu'ils avaient été martyrs par fidélité à leur baptême. Il ajoutait même
"Ils sont d'une taille prodigieuse, tels qu'on l'était dans les temps
anciens."
Leur culte gagna la Gaule
où un grand nombre d'églises leur furent consacrées.
Lire aussi: La légende
dorée de Jacques de Voragine, saint Gervais et saint Protais (site de l'abbaye
Saint Benoît)
À Milan, commémoraison
des saints martyrs Gervais et Protais. Saint Ambroise découvrit leurs corps et
les fit porter en grande fête en ce jour, en 386, dans la nouvelle basilique
qu’il avait construite.
Martyrologe romain
SOURCE : http://nominis.cef.fr/contenus/saint/1349/Saints-Gervais-et-Protais.html
Martyre
de saint Gervais et saint Protais, Français 185 , Fol. 233v. Vies de saints,
France, Paris, XIVe siècle, Richard de Montbaston et collaborateurs, XIVe siècle
Saints Gervais et Protais,
martyrs
Ces deux martyrs milanais
sont entrés dès l’antiquité dans le calendrier de Rome en raison des
circonstances extraordinaires et des miracles qui accompagnèrent la découverte
de leurs corps par St Ambroise en 386. L’ajout de la fête de Ste Julienne le
même jour a effacé le culte de ces martyrs célèbres dans tout l’occident au
Moyen-Âge (de nombreuses églises en France leur sont consacrées).
Le récit de l’invention
des corps des martyrs Gervais et Protais à Milan par saint Ambroise le 17 juin
386 et de leur déposition le surlendemain sous l’autel de la basilique
ambrosienne constitue l’une des pages les plus célèbres de la littérature
hagiographique. Après la mise à jour de leur tombeau en 1865, l’ouverture en
1871 de la cuve de porphyre qui contenait leurs restes et ceux de saint
Ambroise confirma l’assertion de ce dernier sur la taille athlétique des deux
martyrs [1]. Leur culte se répandit très tôt. Dès le début du 5e siècle, ils
étaient honorés à Rome dans le titulus Vestinae, le dernier en date des tituli
romains, qui fut érigé par le pape Innocent Ier (401-417). La basilique doit
être antérieure à 410, date de la prise de Rome par Alaric [2]. Les sources
liturgiques du 7e siècle annoncent saints Protais et Gervais ou Gervais et
Protais, Leur culte est constamment attesté à Rome depuis lors, bien que la
basilique soit passée sous le vocable de saint Vital, dont la légende a fait
leur père. C’est pourquoi le capitulaire du 9e siècle précise qu’on célèbre les
saints Gervais et Protais ad sanctum Vitalem [3].
[1] D.A.C.L. tome 1er,
col. 1462. Selon le procès-verbal, les deux martyrs faisaient l’un 1 m 80 et
l’autre 1 m 85 de hauteur, tandis que saint Ambroise ne mesurait que 1 m 62.
[2] L. Duchesne, Le Liber
Pontiflcalis, l.c. tome 1er p. 220.
[3] Cf. Pierre Jounel, Le
Culte des Saints dans les Basiliques du Latran et du Vatican au douzième
siècle, École Française de Rome, Palais Farnèse, 1977.
Manuscript
Leaf Cutting Showing an Illumiated Initial R with St. Protasius and St.
Gervasius, Tempera, gold, and ink on parchment, mid-15th century, Italian,
Olivetan Master (MET, 23.21.10), Metropolitan Museum of Art
Leçon des Matines avant
1960
Neuvième leçon. Gervais
et Protais étaient fils de Vital et de Valérie ; leur père et leur mère
souffrirent le martyre pour la foi de Jésus-Christ, l’un à Ravenne et l’autre à
Milan. Eux-mêmes, ayant distribué leur patrimoine aux pauvres et affranchi
leurs esclaves, s’attirèrent de ce chef une haine sans mesure de la part des
prêtres païens. Ceux-ci donc cherchèrent une occasion de perdre les pieux
frères, et crurent la trouver dans les préparatifs de guerre faits par le comte
Astasius. Ils ont appris des dieux, insinuent-ils à Astasius, qu’il ne sera
vainqueur qu’à la condition de forcer Gervais et Protais à renier le Christ et
à sacrifier aux dieux. Les deux frères ne témoignant qu’horreur pour une telle
proposition, Astasius fait battre Gervais jusqu’à ce qu’il expire sous les
coups : Protais est battu de verges, puis frappé de la hache. Philippe,
serviteur du Christ, enleva leurs corps à la dérobée et les ensevelit dans sa
maison. Dans la suite, saint Ambroise les ayant découverts par une inspiration
de Dieu, prit soin de les placer dans un lieu sacré et illustre. Ils
souffrirent à Milan, le treize des calendes de juillet.
Dom Guéranger, l’Année
Liturgique
La simple mémoire
consacrée en ce jour aux glorieux frères dont le nom fut autrefois si célèbre
dans tout l’Occident, ne doit pas diminuer leur mérite à nos yeux. L’Esprit du
Fils de Dieu, chargé de maintenir en l’Épouse cette note divine de la sainteté
qui doit, jusqu’aux derniers jours, la faire reconnaître à la fois des anges et
des hommes, ne cesse, à chaque génération, de susciter des saints nouveaux qui
attirent plus spécialement les hommages des siècles dont leurs vertus sont
l’exemple et la gloire. Mais si, dans tous les âges, un juste mouvement de
gratitude pour les bienfaits présents du Paraclet conduit l’Église à célébrer,
d’une façon particulière, ceux de ses enfants qui viennent d’accroître ainsi
plus récemment par le spectacle de leur vie l’éclat de sa noble parure, les
dernières manifestations de l’Esprit d’amour ne lui font pas oublier pour cela
les anciennes. Gervais et Protais ne sont plus honorés par cette fête
solennelle, précédée d’une vigile, dont le sacramentaire Gélasien nous a
conservé le souvenir ; mais la place qu’ils occupaient dans les litanies de
l’Église romaine, comme représentants de l’armée des martyrs, leur a été
maintenue. De préférence à un grand nombre de saints dont la fête est d’un rit
supérieur à la leur, c’est vers eux que se tourne l’Église dans les plus
solennelles de ses supplications : qu’il s’agisse d’obtenir à la terre, en de
pieuses processions, l’éloignement des fléaux et les bénédictions de la vie
présente ; ou que, prosternée, l’assemblée sainte du peuple chrétien uni à ses
pontifes implore les grâces d’une consécration abondante pour ses autels ou ses
temples, pour les futurs dépositaires du sacerdoce, les vierges ou les rois.
Les historiens des rites
sacrés nous apprennent que l’Introït qui se chante à la Messe de nos deux
saints martyrs : Le Seigneur donnera la paix à son peuple, est un monument de
la confiance de saint Grégoire le Grand dans leur secourable puissance.
Reconnaissant des résultats déjà obtenus, il remettait à leurs soins, par le
choix de cette antienne, la pacification complète de l’Italie en butte à
l’invasion lombarde et aux revendications de la cour de Byzance.
Deux siècles auparavant,
saint Ambroise avait éprouvé le premier la vertu spéciale de pacification que
le Seigneur Christ, en retour de leur mort, semble attacher aux ossements mêmes
de ses glorieux témoins. Pour la deuxième fois, l’impératrice Justine et
l’arien Auxence dirigeaient contre l’évêque de Milan l’assaut des puissances
réunies de la terre et de l’enfer ; pour la deuxième fois, sommé d’abandonner
une église, Ambroise avait répondu : « Ce n’est pas au prêtre à livrer le
temple » [4]. Aux soldats envoyés pour prêter main-forte aux envahisseurs du
saint lieu, il avait dénoncé l’excommunication s’ils passaient outre ; et,
sachant qu’ils étaient engagés à Dieu par leur baptême avant de l’être au
prince, les soldats avaient fait le cas qu’il convenait d’une consigne
sacrilège. A la cour, effrayée de l’indignation universelle et qui le priait
maintenant de calmer le peuple soulevé par des mesures odieuses : « Il est en
mon pouvoir de ne pas l’exciter, avait-il dit ; mais l’apaisement appartient à
Dieu ». Lorsqu’enfin les troupes ariennes qu’on put rassembler cernèrent la
basilique où se trouvait Ambroise, on vit au nom de l’indivisible et pacifique
Trinité tout ce peuple s’enfermer dans l’église avec son évêque, et soutenir
par la seule force de la divine psalmodie et des hymnes sacrées un siège d’un
nouveau genre. Mais le dernier acte de cette guerre de deux ans contre un homme
désarmé, l’événement qui acheva la déroute de l’hérésie, fut la découverte des
reliques précieuses de Gervais et de Protais, que Milan possédait sans les
connaître, et qu’une inspiration du ciel révéla au pontife.
Écoutons l’évêque
raconter les faits, dans la simplicité si suave de sa grande âme, à sa sœur
Marcelline. Consacrée depuis longtemps parle Pontife suprême à l’Époux des
vierges, Marcelline était de ces âmes toutes-puissantes dans leur humilité, que
le Seigneur place presque toujours à côté des grands noms de l’histoire de
l’Église, pour être leur force devant Dieu : coopératrices ignorées des œuvres
éclatantes, dont le plus souvent l’intervention de prière et de souffrances ne
doit être connue qu’au jour où se révéleront les réalités éternelles. Déjà
Ambroise avait tenu sa sœur informée des détails de la première campagne
dirigée contre lui : « Puisque dans presque toutes vos lettres, lui disait-il
alors, vous vous enquérez avec sollicitude de ce qui touche l’Église, voici ce
qui se passe. Le lendemain du jour où vous me mandiez l’anxiété que vous donnaient
vos songes, le poids des graves inquiétudes fondit sur nous » [5].
La lettre suivante, au
contraire, respire déjà le triomphe et la liberté reconquise. « Le frère à sa
dame et sœur, plus chère que ses yeux et sa vie. J’ai l’habitude de ne rien
laisser ignorer à votre sainteté de ce qui arrive ici en votre absence ; sachez
donc aussi que nous avons trouvé des saints martyrs. Lorsqu’en effet je
m’occupais de dédier la basilique que vous savez, beaucoup se mirent à
m’interpeller d’une seule voix, disant : Dédiez-la comme la basilique Romaine.
Je répondis : Je le ferai, si je trouve des reliques de martyrs. Et aussitôt
m’envahit comme l’ardeur de quelque présage. Qu’ajouterai-je ? Le Seigneur a
donné sa grâce. Malgré la crainte des clercs eux-mêmes, j’ordonnai de creuser
la terre au lieu qui est devant la balustrade des saints Félix et Nabor. Je
trouvai les signes voulus : on amena même des possédés auxquels nous devions
imposer les mains, et il arriva qu’à la première apparition des saints martyrs,
lorsque nous gardions encore le silence, une femme [6] d’entre eux fut saisie
et renversée à terre devant le saint tombeau. Nous y trouvâmes deux hommes
d’une grandeur étonnante, comme dans les temps anciens, tous les ossements
entiers, quantité de sang. Il y eut grand concours de peuple durant ces deux
jours. A quoi bon les détails ? Les saints corps dans leur intégrité, disposés
comme il était convenable, nous les avons transportés sur le soir à la
basilique de Fausta ; là, veilles toute la nuit, imposition des mains. Le jour
suivant, translation à la basilique qu’ils appellent Ambrosienne ; pendant le
trajet, guérison d’un aveugle » [7].
Ambroise ensuite rapporte
à Marcelline les discours qu’il prononça dans la circonstance. Nous n’en
citerons qu’un passage : « Seigneur Jésus, disait le pontife, je vous rends
grâces d’avoir suscité près de nous l’esprit des saints martyrs en un temps où
votre Église réclame de plus grands secours. Que tous connaissent quels
défenseurs je désire, qui puissent défendre et n’attaquent pas. Je t’ai acquis
ceux-là, peuple saint, utiles à tous, funestes à personne. Ce sont là les
gardiens que j’ambitionne, ce sont là mes soldats. A leur sujet, je ne crains
point l’envie ; je souhaite leur secours à ceux-là même qui me jalousent. Qu’ils
viennent donc, et qu’ils voient mes gardes ; je ne nie pas m’entourer de telles
armes. Comme pour le serviteur d’Élisée, quand l’armée des Syriens assiégeait
le prophète, Dieu a ouvert nos yeux. Nous voici, mes frères, déchargés d’une
honte qui n’était pas minime : avoir des défenseurs, et n’en rien savoir !...
Voici que d’un sépulcre sans gloire sont tirés de nobles restes, trophées que
le ciel voit enfin. Contemplez ce tombeau humide de sang, taches glorieuses,
marques du triomphe, ces reliques inviolées en leur lieu, dans le même ordre
qu’au premier jour, cette tête séparée des épaules. Les vieillards se
rappellent maintenant avoir autrefois entendu nommer ces martyrs, et lu
l’inscription de leur tombe. Notre ville avait perdu ses martyrs, elle qui avait
ravi ceux des cités étrangères. Quoique cela soit un don de Dieu, cependant je
ne puis nier la grâce par laquelle le Seigneur Jésus daigne illustrer les temps
de mon épiscopat : ne méritant pas d’être martyr moi-même, je vous ai acquis
ces martyrs. Qu’elles viennent maintenant, ces victimes triomphales, prendre
place au lieu où le Christ est hostie ; mais, sur l’autel celui qui a souffert
pour tous, sous l’autel ceux-ci qu’a rachetés sa passion. Je m’étais destiné
cette place, car il est digne que le pontife repose où il avait coutume de
présenter l’oblation ; mais je cède la droite aux victimes sacrées : ce lieu
était dû aux martyrs » [8].
Ambroise devait en effet,
dix ans plus tard, venir prendre place à son tour sous l’autel de la basilique
Ambrosienne ; il occupa le côté de l’Épître, laissant celui de l’Évangile aux
deux martyrs. Au IXe siècle, un de ses successeurs, Angilbert, réunit les trois
corps vénérés dans un même sarcophage de porphyre, qui fut établi dans le sens
de la longueur de l’autel, au-dessus des deux tombes primitives. C’est là
qu’après mille ans écoulés, grâce aux travaux nécessités par les réparations de
la basilique, ils apparurent de nouveau, le 8 août 1871, non plus dans le sang
qui avait au IVe siècle révélé les martyrs, mais sous une nappe d’eau profonde
et limpide : image touchante de cette eau de la Sagesse [9] qui avait coulé si
abondamment des lèvres d’Ambroise, devenu l’hôte principal du saint tombeau.
C’est là que, non loin de la tombe de Marcelline devenue elle-même un autel, le
pèlerin de nos temps amoindris, l’âme remplie des souvenirs du vieil âge,
vénère encore ces restes précieux ; car ils demeurent inséparables toujours,
dans la châsse de cristal où, placés sous la protection immédiate du Pontife
romain [10], ils attendent maintenant la résurrection.
Il est court, le récit de
vos combats, ô saints martyrs ! Mais si les enseignements de votre vie ne sont
point parvenus jusqu’à nous dans le détail que nous aurions souhaité, nous
pouvons dire avec Ambroise, lorsqu’il vous présentait à son peuple : « Cette
éloquence est la meilleure, qui sort du sang ; car le sang a une voix
retentissante, pénétrant de la terre au ciel » [11]. Faites-nous comprendre son
fort langage. Les veines des chrétiens doivent être toujours prêtes à rendre
leur témoignage au Dieu rédempteur. Nos générations n’auraient-elles plus de
sang dans leurs veines appauvries ? Guérissez leur incurable affaissement ; ce
que ne peuvent plus les médecins des âmes, Jésus-Christ le peut toujours.
Levez-vous donc, ô
glorieux frères ; enseignez-nous la voie royale du dévouement et de la
souffrance. Ce ne peut être en vain que nos yeux misérables ont pu, dans ces
temps, vous contempler comme ceux d’Ambroise ; si Dieu vous révèle de nouveau à
la terre après tant de siècles, il a en cela les mêmes vues qu’autrefois :
relever par vous l’homme et la société d’une servilité funeste, chasser
l’erreur, sauver l’Église qui ne peut périr, mais qu’il aime à délivrer par ses
saints. Reconnaissez par de dignes services la protection dont Pierre, malgré
sa captivité, couvre vos restes. Que Milan soit digne de vous et d’Ambroise.
Visitez encore tant de contrées, proches ou lointaines, qu’enrichit autrefois
le sang trouvé dans votre tombe. La France, qui vous fut si dévouée, qui plaça
cinq de ses cathédrales sous votre vocable glorieux, attend de vous un secours
spécial : ranimez en elle, ô martyrs, la dévotion des anciens jours ;
dégagez-la des sectes et des traîtres ; qu’elle se retrouve bientôt le soldat
de Dieu !
[4] Ambr. Ep. XX.
[5] Ep. XX.
[6] Urna du texte latin
est pris pour una par les meilleurs interprètes.
[7] Ep. XXII.
[8] Ep. XXII.
[9] Prov. XVIII, 4 ; XX,
5 ; Eccli. XV, 3 ; etc.
[10] Constitutio Pii IX
fortiter qui attingit a fine usque ad finem.
[11] Ep. XXII.
Vitraux d'Antoine Champrobert représentant saint Gervais et saint Protais, chapelle nord-est, église de Jarnages, Creuse, France.
Bhx Cardinal
Schuster, Liber Sacramentorum
Station au Titre de
Vestina.
Ces deux martyrs milanais
sont entrés dès l’antiquité dans le Férial de l’Église de Rome, en raison des
circonstances extraordinaires et des miracles qui accompagnèrent la découverte
de leurs corps par les soins de saint Ambroise. Durant le pontificat d’Innocent
Ier, une matrone romaine, nommée Vestina, fit élever en leur honneur dans la
Ville éternelle un titulus dans le vicus longus de la IVe Région, Titre qui,
connu d’abord sous le nom de la fondatrice, puis des martyrs Gervais et
Protais, l’est davantage aujourd’hui sous celui de Saint-Vital.
L’introït emprunte son
antienne au psaume 84, et semble un écho des chants d’allégresse d’Ambroise et
des pieux Milanais quand Dieu voulut les consoler, en révélant à l’évêque le
lieu où reposaient les saintes reliques, de l’épreuve pénible que leur
infligeaient les Ariens et l’impératrice Justine en les assiégeant dans leur
église.
Saint Augustin, qui était
présent, nous décrit admirablement la scène au IXe Livre des Confessions.
« C’était en cette année,
ou peu après, où l’impératrice Justine, mère de l’empereur Valentinien encore
enfant, séduite par les Ariens, commença, par zèle pour l’hérésie, à persécuter
ton serviteur Ambroise, Seigneur. Le peuple fidèle passait la nuit dans
l’église, disposé à se laisser mettre à mort avec son évêque. Là, Seigneur, ta
servante, ma mère, occupait la première place, tant dans les prières vigiliales
que dans la part qu’elle prenait aux angoisses d’Ambroise. Elle ne vivait que
de prière. Pour que le peuple ne défaillît pas de lassitude, pour la première
fois fut institué le chant des hymnes et des psaumes, comme on a accoutumé de
le faire en Orient...
» Alors toi, dans une
vision, tu montras à l’évêque où étaient cachés les corps des martyrs Gervais
et Protais, que tu avais, durant un si grand nombre d’années, conservés sans
corruption dans le trésor de ton secret, pour les montrer au monde en temps
opportun, afin d’humilier la rage d’une femme, il est vrai, mais impératrice.
» Quand le lieu fut
découvert et débarrassé des décombres, tandis que les corps saints, avec
l’honneur convenable, étaient transportés en grand triomphe à la basilique ambrosienne,
les possédés furent guéris, et, qui plus est, par leur bouche les démons
confessaient ce qu’ils sont. Un homme qui depuis de longues années était
aveugle, et que tous en ville connaissaient, apprit le motif de ces cris
insolites du peuple en fête ; aussitôt il se leva d’un bond et pria celui qui
le conduisait de le mener près du cercueil. Y étant arrivé, il obtint de faire
toucher un linge aux corps de ceux dont la sainte mort fut précieuse, Seigneur,
devant toi, et, ayant appliqué le linge sur ses yeux, il recouvra subitement la
vue » [12].
Introït. — « Le Seigneur
dira des paroles de paix à son peuple, à ses saints, et à celui qui, de tout
son cœur, recourt à lui ». L’allusion à la persécution de Justine est manifeste
; c’est pourquoi Ambroise souhaite ici que l’invention des saints martyrs et
les nombreux miracles opérés par eux en confirmation de la foi catholique,
mettent enfin terme à la longue persécution qui le tenait comme barricadé dans
l’église.
Les trois collectes sont
les mêmes que le 15 février, pour la fête des Sts Faustin et Jovite.
La lecture est tirée de
la Ire épître de saint Pierre (IV, 13-19). Déjà avait éclaté l’incendie de la
persécution de Néron, avec les horribles torches des jardins vaticans, et
l’empereur avait promulgué contre les chrétiens son fameux Institutum, en vertu
duquel l’État romain, plusieurs siècles durant, punit dans les disciples du
Nazaréen, non pas des crimes prévus par les lois, démontrés et jugés, mais la
seule confession du nom chrétien. Saint Pierre dit donc : « Qu’aucun de nous
n’ait jamais à expérimenter la rigueur des lois pour un crime commis ; si au
contraire il a à souffrir parce que chrétien, qu’il en glorifie Dieu, car Jésus
aussi fut condamné à mort pour le seul fait de s’être solennellement déclaré le
Christ ».
Cette application
singulière du droit romain aux chrétiens fut récusée par les apologistes au IIe
siècle et n’échappa pas aux magistrats impériaux eux-mêmes. C’est pourquoi
Pline, dans sa célèbre lettre, interrogea Trajan pour apprendre de lui le
véritable esprit de la loi, et s’il devait punir ipsum nomen, aut crimina
cohærentia nomini [13]. Alors l’empereur, mis au pied du mur par l’honnête
Proconsul de la Bithynie, donna cette réponse ridicule qui rappelait trop celle
de Pilate pour n’être pas exploitée ensuite par le sarcastique Tertullien :
Inquirendi non sunt, si deferantur... puniendi [14].
Le répons est le même que
le 22 janvier, mais le verset alléluiatique est emprunté à la messe des martyrs
Marc et Marcellien, le 18 juin.
Selon la liste de
Würzbourg, aujourd’hui la lecture évangélique était tirée de saint Marc (XIII,
1-13) et elle annonçait la persécution qui sera engagée contre les chrétiens
dans les derniers temps qui précéderont la parousie finale. Selon le Missel actuel,
au contraire, la lecture est identique à celle du 10 mars, avec l’annonce des
béatitudes. Ces béatitudes, dans la vie présente, ne sont toutefois que in spe
; car la grâce de Jésus nous en donne seulement un gage, au milieu des
tribulations qui accompagnent toujours la profession de la vie dévote. Spes
autem non confundit, dit l’Apôtre [15], parce que l’espérance devient réalité,
et la grâce se développe et arrive à son achèvement dans la gloire.
L’antienne pour
l’offrande des oblations est commune à la fête des martyrs Pierre et Marcellin
le 2 juin, tandis que celle pour la distribution de la sainte Communion est
tirée de la messe des deux autres saints milanais, Nabor et Nazaire, le 12
juin.
Les impies ont pu exercer
leur cruauté sur les corps des martyrs : Dieu possède leurs âmes. Bien plus, à
cause des mérites des pères, la protection divine s’étend à travers les longues
générations sur les lointains descendants, qui, aujourd’hui, avec un saint
orgueil, se disent dans le psaume : Les fils de ceux qui ont été massacrés.
Cette confiance dans les mérites des martyrs décida saint Ambroise à choisir sa
tombe à côté des saints Gervais et Protais : Tales ambio defensores [16],
disait-il.
[12] Lib. IX, cap. VII.
[13] Le nom lui-même ou
les crimes commis à cause du nom.
[14] Ils ne doivent pas
être pourchassés, mais s’ils sont présentés à la justice… ils doivent être
punis.
[15] Rom. 5, 5 :
l’espérance n’est point trompeuse.
[16] Je suis entouré par
de si grands défenseurs.
Dom Pius Parsch, le Guide
dans l’année liturgique
Saint Gervais et saint
Protais. — Ces deux frères moururent martyrs à Milan, vers 170 ap. J.-C. Ils
comptent parmi les martyrs les plus célèbres de (‘ancienne Église. Au sujet de
leur vie nous n’avons que des renseignements peu nombreux et peu sûrs. La
découverte de leurs ossements par saint Ambroise est certainement attestée.
Saint Augustin assistait personnellement à la découverte et en parle avec
enthousiasme dans ses Confessions (IX, 7). Saint Ambroise désira que son tombeau
fût placé auprès des corps des saints martyrs. En 1864, leurs reliques furent
découvertes de nouveau sous le maître-autel de l’ancienne basilique de Milan ;
elles étaient renfermées dans un sarcophage de porphyre.
SOURCE : http://www.introibo.fr/19-06-Sts-Gervais-et-Protais
_-_BEIC_IE4411197.jpg)
Gervasio e Protasio, Legendari di sancti istoriado uulgar ; Legenda aurea, 1497. Biblioteca Europea di Informazione e Cultura, Milan
SAINT GERVAIS ET SAINT
PROTAIS
Gervais (Gervasius)
vient de gérar, qui veut dire sacré et de vas, vase, ou bien de gena, étranger
et syor, petit. Comme si l’on voulait dire qu'il fut sacré par le mérite de sa
vie, vase parce qu'il contint toutes les vertus, étranger parce qu'il méprisa
le monde et petit parce qu'il se méprisa lui-même.
Protais (Protasius)
vient de prothos, premier et syos, Dieu ou divin ; ou bien de pocul et stasis,
qui se tient loin. Comme si l’on voulait dire qu'il fut le premier par sa
dignité, divin par son amour, et éloigné des affections du monde. Saint
Ambroise trouva l’histoire de leur martyre dans un écrit placé auprès de leur
tête.
Gervais et Protais,
frères jumeaux, étaient les enfants de saint Vital et de la bienheureuse
Valérie. Après avoir donné tous leurs biens aux pauvres, ils demeurèrent avec
saint Nazaire, qui construisait un oratoire à Embrun, et un enfant appelé Celse
lui apportait les pierres (c'est anticiper sur les faits de dire que saint
Nazaire avait Celse à son service, car d'après l’histoire du premier, ce fut,
longtemps après que Celse lui fut offert). Or, comme on les conduisait tous ensemble
à l’empereur Néron, le jeune Celse les suivait en poussant des cris lamentables
: un des soldats ayant donné des soufflets à l’enfant, Nazaire lui en fit des
reproches, mais les soldats irrités frappèrent Nazaire à coups de pied,
l’enfermèrent en prison avec les autres et ensuite le précipitèrent dans la mer
: ils menèrent à Milan Gervais et Protais. Quant à Nazaire, qui avait été sauvé
miraculeusement, il vint aussi dans cette ville. Au même temps, survint Astase,
général d'armée qui partait pour faire la guerre aux Marcomans. Les idolâtres
allèrent à sa rencontre et lui assurèrent que les dieux se garderaient de
rendre leurs oracles si Gervais et Protais ne leur offraient d'abord des
sacrifices. On s'empare alors des deux frères et on les invite à sacrifier.
Comme Gervais disait à Astase que toutes les idoles étaient sourdes et muettes,
et que le Dieu tout-puissant était seul capable de lui faire remporter la
victoire, le comte le fit frapper avec des fouets garnis de plomb jusqu'à ce
qu'il eût rendu l’esprit. Ensuite il fit comparaître Protais et lui dit : «
Misérable, songe à vivre et ne cours pas, comme ton frère, à une mort violente.
» Protais reprit : « Quel est ici le misérable ? Est-ce moi qui ne te crains
point, ou bien toi qui donnes des preuves que tu me crains? » Astase lui dit :
« Comment, misérable, ce serait moi qui te; craindrais, et comment? » « Tu
prouves que tu crains quelque dommage de ma part, reprit Protais, si je ne
sacrifie pas à tes dieux, car si tu ne craignais aucun préjudice, jamais tu ne
me forcerais à sacrifier aux idoles. » Alors le général le fit suspendre au
chevalet. «Je ne m’irrite pas contre toi, général, lui dit Protais ; je sais
que les yeux de ton coeur sont aveuglés ; bien au contraire, j'ai pitié de toi,
car tu ne sais ce que tu, fais. » Achève ce que tu as commencé, afin que la
bénignité du Sauveur daigne m’accueillir avec mon frère. Astase ordonna alors
de lui trancher la tête. Un serviteur de J.-C. nommé Philippe, avec son fils,
s'empara de leurs corps qu'il ensevelit en secret en sa maison, sous une voûte
de pierre ; et il plaça à leur tête un écrit contenant le récit de leur
naissance, de leur vie et de leur martyre. Ce fut sous Néron qu'ils
souffrirent, vers l’an du Seigneur 57. Longtemps leurs corps restèrent cachés,
mais ils furent découverts au temps de saint Ambroise de la manière suivante:
Saint Ambroise était en oraison dans l’église des saints Nabor et Félix ; il
n'était ni tout à fait éveillé, ni entièrement endormi; lorsque lui apparurent
deux jeunes gens de la plus grande beauté, couverts de vêtements blancs
composés d'une tunique et d'un manteau, chaussés de petites bottines, et priant
avec lui les mains étendues. Saint Ambroise pria, afin que si c'était une
illusion, elle ne se reproduisît plus, mais que si c'était une réalité, il eût
une seconde révélation. Les jeunes gens lui apparurent de la même manière à
l’heure du chant du coq, et prièrent encore avec lui ; mais la troisième nuit,
saint Ambroise, étant tout éveillé (son corps était fatigué par les jeûnes) fut
saisi de voir apparaître une troisième personne qui lui semblait être saint
Paul, d'après les portraits qu'il en avait vus. Les deux jeunes gens se turent
et l’apôtre dit à saint Ambroise: «Voici ceux qui, suivant mes avis, n'ont
désiré rien des choses terrestres; tu trouveras leurs corps dans le lieu où tu
es en ce moment ; à douze pieds de profondeur, tu rencontreras une boîte
recouverte de terre, et auprès de leur tête un petit volume contenant le récit
de leur naissance et de leur mort. » Saint Ambroise convoqua donc ses frères,
les évêques voisins; il se mit le premier à creuser la terre, et trouva le tout
comme lui avait dit saint Paul ; et bien que plus de trois cents ans se fussent
écoulés, les corps des saints furent découverts dans le même état que s'ils
venaient d'être ensevelis à l’heure même. Une odeur merveilleuse et
extraordinairement suave émanait du tombeau.
Or, un aveugle, en
touchant le cercueil des saints martyrs, recouvra la vue, et beaucoup d'autres
furent guéris par leurs mérites. On célébrait cette solennité, en l’honneur des
saints Martyrs quand fut rétablie la paix entre les Lombards et l’empire
romain. Et c'est pour cela que le pape saint Grégoire institua de chanter pour
introït de la messe ces paroles : Loquetur Dominus pacem in plebem suam (Ce
sont encore les paroles du Missel Romain à l’introït de la messe de ces
saints). En outre les différentes parties de l’office en l’honneur de ces
saints se rapportent tantôt à eux, tantôt aux événements qui survinrent à cette
époque. Saint Augustin raconte, au livre de la Cité de Dieu, qu'un aveugle
recouvra à Milan l’usage de la vue auprès des corps des saints martyrs Gervais
et Protais, et cela en sa présence, devant l’empereur et une grande foule de
peuple. Est-ce l’aveugle dont il a été question plus haut, est-ce un autre, on
l’ignore. Le même saint raconte encore, dans le même ouvrage, qu'un jeune homme
lavant un cheval dans une rivière près de la villa Victorienne, distante de
trente milles d'Hippone, aussitôt le diable le tourmenta et le renversa comme
mort dans le fleuve. Or, pendant qu'on chantait les vêpres dans l’église dédiée
sous l’invocation des saints Gervais et Protais, église qui était près du
fleuve, ce jeune homme, comme frappé par l’éclat des voix qui chantaient, entra
dans un grand état d'agitation en l’église où il saisit l’autel, sans pouvoir
s'en éloigner; en sorte qu'il paraissait y avoir été lié. Quand on fit des
exorcismes pour faire sortir le démon, celui-ci menaça de lui couper les
membres, en s'en allant. Après l’exorcisme le démon sortit, mais l’oeil du
jeune homme restait suspendu par un petit vaisseau sur la joue. On le remit
comme on put en sa place, et peu de jours après 1'œil fut guéri par les mérites
de saint Gervais et de saint Protais. Saint Ambroise s'exprime ainsi dans la
Préface de ces saints : « Voici ceux qui, envolés sous le drapeau du ciel, ont
pris les armes victorieuses dont parle l’apôtre : dégagés des liens qui les
attachaient au monde, ils vainquirent l’infernal ennemi avec ses vices, pour
suivre libres et tranquilles le Seigneur J.-C. Oh! les heureux frères, qui en
s'attachant à la pratique des paroles sacrées, ne purent être souillés par
aucune contagion ! Oh! le glorieux motif pour lequel ils combattirent, ceux que
le même sein maternel a mis au monde, reçoivent tous les deux une couronne
semblable. »
La Légende dorée de
Jacques de Voragine nouvellement traduite en français avec introduction,
notices, notes et recherches sur les sources par l'abbé J.-B. M. Roze, chanoine
honoraire de la Cathédrale d'Amiens, Édouard Rouveyre, éditeur, 76, rue de
Seine, 76, Paris mdcccci
SOURCE : http://www.abbaye-saint-benoit.ch/voragine/tome02/086.htm
Philippe de Champaigne (1602–1674),
Saint Gervais et saint Protais apparaissent auprès de saint Ambroise, 1658, 300
x 678, Louvre
Museum, Paris
Saints Gervais et Protais
Martyrs
Fils des saints Vital et
Valérie, ces deux saints moururent martyrs à Milan au cours du IIe siècle. Ils
sont entrés dès l’antiquité dans le Férial de l’Église de Rome, en raison des
circonstances extraordinaires et des miracles qui accompagnèrent la découverte
de leurs corps par les soins de saint Ambroise.
Persécuté par les Ariens
et l’impératrice Justine, Ambroise était assiégé dans une église avec de pieux
Milanais quand Dieu voulut les consoler, en révélant à l’évêque le lieu où
reposaient les saintes reliques de Gervais et Protais.
Saint Augustin, qui était
présent, nous décrit admirablement la scène au IXe Livre des Confessions.
« C’était en cette année,
ou peu après, où l’impératrice Justine, mère de l’empereur Valentinien encore
enfant, séduite par les Ariens, commença, par zèle pour l’hérésie, à persécuter
ton serviteur Ambroise, Seigneur. Le peuple fidèle passait la nuit dans
l’église, disposé à se laisser mettre à mort avec son évêque. Là, Seigneur, ta
servante, ma mère, occupait la première place, tant dans les prières vigiliales
que dans la part qu’elle prenait aux angoisses d’Ambroise. Elle ne vivait que
de prière. Pour que le peuple ne défaillît pas de lassitude, pour la première
fois fut institué le chant des hymnes et des psaumes, comme on a accoutumé de
le faire en Orient...
Alors toi, dans une
vision, tu montras à l’évêque où étaient cachés les corps des martyrs Gervais
et Protais, que tu avais, durant un si grand nombre d’années, conservés sans
corruption dans le trésor de ton secret, pour les montrer au monde en temps
opportun, afin d’humilier la rage d’une femme, il est vrai, mais impératrice.
Quand le lieu fut
découvert et débarrassé des décombres, tandis que les corps saints, avec
l’honneur convenable, étaient transportés en grand triomphe à la basilique
ambrosienne, les possédés furent guéris, et, qui plus est, par leur bouche les
démons confessaient ce qu’ils sont. Un homme qui depuis de longues années était
aveugle, et que tous en ville connaissaient, apprit le motif de ces cris
insolites du peuple en fête ; aussitôt il se leva d’un bond et pria celui qui
le conduisait de le mener près du cercueil. Y étant arrivé, il obtint de faire
toucher un linge aux corps de ceux dont la sainte mort fut précieuse, Seigneur,
devant toi, et, ayant appliqué le linge sur ses yeux, il recouvra subitement la
vue »
Saint Ambroise découvrit
leurs corps le 19 juin 386.
SOURCE : https://levangileauquotidien.org/FR/display-saint/8b48ffa7-a416-4d91-8190-ac19c10e618c
Philippe de Champaigne (1602–1674), L'Invention des reliques de saint Gervais et saint Protais, circa 1657, 360 x 681, Museum of Fine Arts of Lyon
Gervais et Protais, les
jumeaux de juin
Saint Gervais et Saint Protais
(Gervais : du grec
"Gherazein" : honorer)
(Protais : Protos : premier)
le 19 juin
"Saint Gervais quand
il est beau, tire Saint Médard de l'eau."
Saint Gervais est fêté au
19 juin avec son frère Protais. On le confond souvent avec un saint de Glace :
Servais. (13 mai)
C'est peut-être parce
qu'un des saints de glace placé dans les cavaliers, au 28 avril, s'appelle
Vital. Il n'est autre que le père des deux jumeaux Gervais et Protais.
(voir au 28 avril : Vital l'enterré vivant)
Rappelez-vous que lorsque
Vital fut martyrisé en étant déboîté, écrasé et enterré vivant dans une fosse
où coulait de l’eau, sous une masse de pierre et de terre, celui qui avait
ordonné cela devint possédé par un démon. Il criait "tu me brûles, Vital !"
Pas mal pour le temps de
la lune rousse qui risque toujours de brûler les plantes.
Au Ier siècle, la mère
des jumeaux Gervais et Protais s'appelait Valérie. Ce n'était pas la Valérie de
Limoges que l'on fête au 9 décembre. Mais on la fête au 28 avril, en même temps
que Vital, car elle fut, elle aussi, martyrisée au cours d'un pèlerinage à
Rome. Elle mourut à Milan.
Gervais et Protais
vendirent les biens de leurs parents et vécurent simplement
Ils étaient installés
depuis dix ans dans une petite maison quand ils furent dénoncés comme chrétiens
au général romain Astasius qui partait faire la guerre aux Marcomans. Il avait
fait halte à Milan
Les adorateurs de dieux
payens disaient : "Général, si tu veux revenir de la guerre en vie, oblige
Gervais et Protais à sacrifier car nos dieux sont tellement irrités par leur
mépris qu'ils ne veulent plus rendre les oracles."
Sollicité, Gervais
répondit : "Comment pourrais-je sacrifier à des dieux qui ont des yeux et
ne voient pas, des oreilles et n'entendent pas, un nez et ne sentent pas, une
bouche et ne parlent pas, des mains et ne touchent pas, des pieds et ne
marchent pas, et qui en plus, n'ont aucun souffle de vie ?"
On le condamna à être
frappé avec un fouet garni de plombs jusqu'à ce que mort s'ensuive.
Puis on amena Protais qui
injuria Astasius et lui dit que ses idoles étaient de dégoûtantes ordures.
Il fut frappé à coups de
bâton. On le fit relever. Il dit alors à Astasius "tu ne sais pas ce que
tu fais et j'ai compassion de ta misère. Achève donc ce que tu as commencé afin
que je rejoigne mon frère"
On lui trancha alors la
tête.
Un personnage nommé
Philippe, avec l'aide de son fils, enleva secrètement les corps des deux saints
pendant la nuit. Ils les déposèrent dans un tombeau de marbre.
On les représente situés
de part et d'autre d'un arbre. La place du parvis de l'église du fief de
Monceau Saint Gervais, à Paris, possédait un orme seigneurial sous
lequel on tenait les assises du bailli. C'est de là que viendrait la
représentation de l'arbre.
Saint Gervais est
quelquefois représenté avec un marteau. Aurait-il quelque chose à voir avec
Sucellus ?
On avait oublié les deux
saints. Au 4ème siècle, Saint Ambroise, en oraison dans l'église Saint Nabor et
Félix, s'était légèrement assoupi. Il eut la vision de deux jeunes gens
couverts de vêtements blancs et priant les bras ouverts. Le lendemain matin, au
chant du coq, il eut la même vision. La nuit suivante, les deux jeunes gens lui
apparurent en compagnie de Saint Paul.
L'apôtre dit à Ambroise :
"tu trouveras en creusant la où tu es, les corps de Gervais et Protais"
On creusa et on retrouva
les deux corps placé là depuis trois cent ans. Ils étaient dans l'état où on
les avait mis le jour de leur mort. Leurs corps dégageaient un parfum suave.
Un aveugle qui passait
par là toucha leur cercueil et recouvra la vue. Mais surtout, on fit venir des
possédés qui s'agitaient frénétiquement au contact du tombeau.
Un jour, un jeune homme
en grand état d'agitation pénétra dans l'église. Il saisit l'autel sans pouvoir
le lâcher. On aurait cru qu'il y était lié. On fit des exorcismes mais le démon
qui se trouvait à l'intérieur menaça de lui couper les membres si on le forçait
à sortir. Finalement le démon sortit mais l'oeil du jeune homme resta pendu
contre sa joue. On le lui remit comme on put. Quelques jours plus tard, il
était guéri grâce à l'intercession de Gervais et Protais.
Il s'est passé des choses
considérables auprès du tombeau des deux martyrs, surtout avec les possédés, et
avec leurs reliques, mais ce serait trop long à raconter.
Le couple “Gervais et
Protais” est un mythe très compliqué. Ils sont extrêmement populaires et sont
patrons de multiples paroisses en France.
Ils sont associés à
Saints Nabo et Ploto que l’on invoque contre le rachitisme et pour faire se
développer les enfants “noués”.
Voila tout ce que j'ai
trouvé sur ces deux jumeaux du temps des gémeaux.
SOURCE : https://carmina-carmina.com/carmina/Mytholosaints/gervais.htm
Navata di
destra della Basilica di Sant'Ambrogio a Milano. Scuola luinesca, San
Gervasio, affresco nella cappella dei santi Bartolomeo e Satiro.
Foto di Giovanni Dall'Orto, 25-4-2007.
Right-side
nave of Sant'Ambrogio basilica in Milan, Italy.
Workshop of Bernardino Luini, Saint Gervasius, in Saint Bartholomew and Saint
Satyrus chapel. Picture by Giovanni Dall'Orto, April 25 2007.
Also
known as
Gervasius
Gervasio
14
October (Orthodox)
7
October (Armenian)
Profile
Second
century martyr.
Son of Saint Vitalis
of Milan and Saint Valeria
of Milan. He and his beheaded twin
brother Protase are
considered the first martyrs of Milan as Saint Ambrose,
guided by a vision, unearthed their remains in 386. Saint Paulinus
of Nola says the martyrs appeared
to Saint Ambrose in
an apparition. Even when the relics were
discovered, nothing was remembered about them except their names and that they
were martyrs in
an early persecution,
perhaps under Nero.
The surviving Acts of Gervase are worthless as biography as
ancient writers invented
details to fill in the missing details.
beaten
to death with a lead-tipped whip c.165
—
in France
–
in Germany
–
in Italy
Perugia-Città
della Pieve, archdiocese of
holding stones
youth holding a
lead-tipped scourge in
one hand and a sword in
the other
youth holding the palm of martyrdom
Additional
Information
A
Garner of Saints, by Allen Banks Hinds, M.A.
Book
of Saints, by the Monks of
Ramsgate
Lives
of the Saints, by Father Alban
Butler
Saints
of the Day, by Katherine Rabenstein
Short
Lives of the Saints, by Eleanor Cecilia Donnelly
books
Our
Sunday Visitor’s Encyclopedia of Saints
Oxford
Dictionary of Saints, by David Hugh Farmer
Sacred
and Legendary Art, by Anna Jameson
other
sites in english
1001
Patron Saints and Their Feast Days, Australian Catholic Truth Society
images
video
webseiten
auf deutsch
Gervasius
und Protasius, Historischer Kern
sitios
en español
Martirologio
Romano, 2001 edición
sites
en français
fonti
in italiano
Martirologio
Romano, 2005 edition
MLA
Citation
“Saint
Gervase“. CatholicSaints.Info. 19 November 2023. Web. 10 June 2025.
<https://catholicsaints.info/saint-gervase/>
SOURCE : v https://catholicsaints.info/saint-gervase/
Gerolamo Giovenone (1490–1555), saint
Protais, huile sur panneau de bois huile sur panneau de bois,
XVIe siècle, 118 x 52, musée d'Art d'Auckland
Also known as
Protasio
Protasius
14 October (Orthodox)
7 October (Armenian)
Profile
Second century martyr.
Son of Saint Vitalis
of Milan and Saint Valeria
of Milan. He and his twin brother Gervase are
considered the first martyrs of Milan as Saint Ambrose,
guided by a vision, unearthed their remains in 386. Saint Paulinus
of Nola says the martyrs appeared
to Saint Ambrose in
an apparition. Even when the relics were
discovered, nothing was remembered about them except their names and that they
were martyrs in
an early persecution,
perhaps under Nero.
—
in France
–
in Germany
in Italy
Perugia-Città
della Pieve, archdiocese of
holding stones
youth holding a lead-tipped scourge in
one hand and a sword in
the other
youth holding the palm of martyrdom
Additional Information
A
Garner of Saints, by Allen Banks Hinds, M.A.
Book
of Saints, by the Monks of
Ramsgate
Lives
of the Saints, by Father Alban
Butler
Saints
of the Day, by Katherine Rabenstein
Short
Lives of the Saints, by Eleanor Cecilia Donnelly
books
Our Sunday Visitor’s Encyclopedia of Saints
Oxford Dictionary of Saints, by David Hugh Farmer
Sacred
and Legendary Art, by Anna Jameson
other sites in english
1001 Patron Saints and Their Feast Days, Australian
Catholic Truth Society
images
video
webseiten auf deutsch
Gervasius und Protasius, Historischer Kern
sitios en español
Martirologio Romano, 2001 edición
sites en français
fonti in italiano
Martirologio Romano, 2005 edition
MLA Citation
“Saint Protase“. CatholicSaints.Info. 19 November
2023. Web. 10 June 2025. <https://catholicsaints.info/saint-protase/>
SOURCE : https://catholicsaints.info/saint-protase/
Il
Redentore tra i SS. Gervasio e Protasio, IV-VIII secolo, con restauri del XVIII
secolo, Milano Basilica di Sant'Ambrogio
Apse mosaic in Sant'Ambrogio church, Milan, Italy
Il
Redentore tra i SS. Gervasio e Protasio, IV-VIII secolo, con restauri del XVIII
secolo, Milano Basilica di Sant'Ambrogio
Apse mosaic in Sant'Ambrogio church, Milan, Italy
Book of Saints –
Gervase and Protase
Article
(Saints) Martyrs (June
19) (1st century) Two brothers, sons of the Martyr, Saint Vitalis, were
Christian heroes who have ever been held in high honour in the Western Church.
Saint Ambrose styled them the Proto-Martyrs of Milan, where they suffered in
the first century of our era, either under Nero or under Domitian. Many
miracles illustrated the discovery and Translation of their relics by Saint
Ambrose, towards the close of the fourth century. They now repose at Milan in
the Ambrosian Basilica.
MLA
Citation
Monks of Ramsgate.
“Gervase and Protase”. Book of Saints, 1921. CatholicSaints.Info.
7 May 2016. Web. 10 June 2025.
<https://catholicsaints.info/book-of-saints-gervase-and-protase/>
SOURCE : https://catholicsaints.info/book-of-saints-gervase-and-protase/
Honoré
Hivernais, Saint Gervais et saint Protais, 1866, chevet, église de Civaux.
New
Catholic Dictionary – Saints Gervasius and Protasius
Article
Martyrs, died Milan, Italy,
c.165. They were the sons of Saint Vitalis and Saint Valeria. The Roman
general, Astasius, came to Milan, and ordered the death of
all Christians.
Gervasius was beaten with leaden whips and Protasius was beheaded. Saint Ambrose,
guided by a dream, discovered their burial place and transferred their remains
to the basilica, which he built at Milan in 386.
Patrons of the city of Milan and of hay-makers; invoked for discovery of
thieves. Emblems:
scourge, club, sword. Feast,
Roman Calendar, 19
June.
MLA
Citation
“Saints Gervasius and
Protasius”. New Catholic Dictionary. CatholicSaints.Info.
10 August 2017. Web. 10 June 2025. <https://catholicsaints.info/new-catholic-dictionary-saints-gervasius-and-protasius/>
SOURCE : https://catholicsaints.info/new-catholic-dictionary-saints-gervasius-and-protasius/
Barcelona Mare de Déu de la Bonanova church 1942-1962 Josep Danès i Torras architect
Barcelona
Mare de Déu de la Bonanova church. Mosaics on the façade Saints Gervasius and
Protasius
Sts. Gervase and Protase
These twin brothers died as martyrs at Milan about the year 170. They belong to the illustrious saints of the ancient Church. Little is known about their lives. The finding of their remains by St. Ambrose is well attested (386). St. Augustine, himself a witness, describes the event very dramatically in his Confessions (9, 7). St. Ambrose requested to be buried alongside the bodies of Sts. Gervase and Protase. In the year 1864 their relics were found under the high altar of the old Milan basilica in a sarcophagus of porphyry, and together with the remains of St. Ambrose were honorably re-entombed.
—Excerpted from The Church's Year of Grace, Pius Parsch
Patronage: for the discovery of thieves; haymakers
See CatholicSaints.info for
further patronage info.
Symbols and
Representation: holding stones; Saint Gervase and Protase together; with
his father and mother; youth holding a lead-tipped scourge in one hand and a
sword in the other; youth holding the palm of martyrdom
Highlights and Things to
Do:
Read more about Sts.
Gervase and Protase:
See iconography of Sts. Gervase and Protase.
On St. Peter's Basilica
Colonnade, there is a statue of St. Gervase and a statue of of St. Protase.
These martyrs are buried
next to St. Ambrose in the Basilica di Sant’Ambrogio (Basilica of Saint Ambrose) in
Milan, Italy.
SOURCE : https://www.catholicculture.org/culture/liturgicalyear/calendar/day.cfm?date=2014-06-19
Quelaines-Saint-Gault
Saint-Gervais-Saint-Protais
Katholische Pfarrkirche Saint-Gervais-Saint-Protais in Quelaines-Saint-Gault im Département Mayenne (Pays de la Loire/Frankreich), Bleiglasfenster mit der Signatur: A. ALLEAUME Ptre VERRIER; Darstellung: Hl. Gervasius
St. Gervase
Feastday: June 19
Patron: of Milan;
Breisach; haymakers; invoked for the discovery of thieves
Untrustworthy tradition
has Gervase and his twin brother, Protase, the sons of Vitalis and Valeria, who
suffered martyrdom for their Faith. Both children were
also martyred for their Faith; Gervase was beaten to death with a lead tipped
whip and Protase was beheaded. They are considered the first martyrs of Milan ever
since St. Ambrose, guided by a vision, unearthed their remains there. His feast day is June 19th.
SOURCE : https://www.catholic.org/saints/saint.php?saint_id=440
Quelaines-Saint-Gault
Saint-Gervais-Saint-Protais
Katholische
Pfarrkirche Saint-Gervais-Saint-Protais in Quelaines-Saint-Gault im Département
Mayenne (Pays de la Loire/Frankreich), Bleiglasfenster mit der Jahreszahl 1922;
Darstellung: Hl. Protasius
St. Protase
Feastday: June 19
Patron: of Milan; Breisach; haymakers; invoked for the discovery of thieves
Death: 165
Second century martyr.
Son of Saint Vitalis of Milan and Saint Valeria of Milan. He and his twin
brother Gervase are considered the first martyrs of Milan as Saint Ambrose,
guided by a vision, unearthed their remains in 386. Saint Paulinus of Nola says
the martyrs appeared to Saint Ambrose in an apparition. Even when the relics were
discovered, nothing was remembered about them except their names and that they
were martyrs in an early persecution, perhaps under Nero.
SOURCE : https://www.catholic.org/saints/saint.php?saint_id=6987
La Pusterla di Sant'Ambrogio a Milano è
una bizzarra "ricostruzione" di porta medievale ("pusterle"
erano dette le porte urbiche minori), risalente al 1939 (come rivelano anche i
tre fasci littori - scalpellati - sulla torre di sinistra). È stata costruita
riutilizzando materiale di spoglio (incluse le tre statue di "Sant'Ambrogio fra i santi Gervasio e Protasio", di anonimo Maestro campionese del XIV secolo) ricavato
dalle porte medievali autentiche, demolite senza riguardi. La ricostruzione è
stata troppo estesa e radicale e soprattutto arbitraria per poter oggi parlare
di un semplice "restauro", piuttosto che di un "pastiche"
neogotico. Foto di Giovanni Dall'Orto, 25-4-2007.
The Pusterla di Sant'Ambrogio in Milano is a weird Disney-like "reconstruction" of a medieval gate ("pusterla" was the name for a minor city gate), built in 1939 (as the rests of three fasces on the left tower reveal) re-using parts and bits (including the 14th century statues of "Saint Ambrose between Saint Gervasius and Saint Protasius", by an unknown Campionese master) from genuine medieval gates, that were lightheartedly demolished. The "reconstruction" was too wide and radical and arbitrary to allow us today to speak about a true "restauration" rather than about a Gothic revival pastiche. Picture by Giovanni Dall'Orto, April 25 2007.
_-_Foto_Giovanni_Dall'Orto_25-Apr-2007.jpg)
Anonimo Maestro campionese (sec. XIV): Sant'Ambrogio fra
i santi Gervasio e Protasio. Scultura riutilizzata nel 1939
sulla Pusterla di Sant'Ambrogio a Milano.
Foto di Giovanni Dall'Orto, 25-4-2007.
Anonymous Campionese master (14th century): Saint
Ambrose between Saint Gervasius and Saint Protasius. Gothic sculptures reused in 1939
on the Pusterla di Sant'Ambrogio in Milan, Italy.
Picture by Giovanni Dall'Orto, April 25 2007.
Pusterla
di Sant'Ambrogio - Milan - Tabernacolo con le statue dei santi Ambrogio
Gervasio e Protasio - XIV secolo
Saints of the
Day – Gervase and Protase
Article
2nd century.
Untrustworthy tradition relates that Gervase and his twin brother Protase, the
sons of Saints Vitalis and Valeria, suffered beheading for the faith. Gervase
was said to have been beaten to death with a lead-tipped whip, and Protase was
beheaded. They are considered the first martyrs of Milan ever since Saint Ambrose,
guided by a vision, unearthed their remains in 386 (see Saint Augustine’s City
of God, 22). Saint Paulinus of Nola in his Life of Saint Ambrose says that the
martyrs themselves appeared to Saint Ambrose in an apparition. Ambrose was
about to dedicate a new church, which was later called Saint Ambrose the Great,
and the people wanted him to do it with the same solemnity as he had at the
church dedicated to the holy Apostles. He, however, had no relics for the
basilican church. After the vision Ambrose cause the area inside the rails
enclosing the tomb of Saints Nabor and Felix to be dug up. There he found the
bodies of two very big men, with their bones entire, and in their natural
position, but the heads separated from their bodies, with a large quantity of
blood, and all the marks which could be desired to ascertain the relics.
Even at the time the
relics were discovered by Ambrose nothing was remembered about them except
their names and that they were martyrs in an early persecution, perhaps under
Nero. Their extant acta are worthless (Benedictines, Delaney, Encyclopedia).
These saints are pictures
as youths holding the palm of martyrs. At times one may be holding a scourge
loaded with lead and the other a sword, or they may hold stones and be shown with
their father, Saint Vitalis. These martyrs are venerated in Milan (Roeder).
MLA
Citation
Katherine I
Rabenstein. Saints of the Day, 1998. CatholicSaints.Info.
23 June 2020. Web. 10 June 2025.
<https://catholicsaints.info/saints-of-the-day-gervase-and-protase/>
SOURCE : https://catholicsaints.info/saints-of-the-day-gervase-and-protase/
Sts. Gervasius and
Protasius
Martyrs of Milan,
probably in the second century, patrons of the city of Milan and
of haymakers; invoked for the discovery of thieves. Feast, in
the Latin
Church, 19 June, the day of the translation of the relics;
in the Greek
Church, 14 Oct., the supposed day of their death. Emblems: scourge,
club, sword.
The Acts (Acta
SS., June, IV, 680 and 29) were perhaps compiled from a letter (Ep. liii) to
the bishops of Italy,falsely ascribed
to St.
Ambrose. They are written in a very simple style, but it has been found
impossible to establish their age. According to these, Gervasius and Protasius
were twins, children of martyrs.
Their father Vitalis,
a man of consular dignity, suffered martyrdom at Ravenna under Nero(?).
The mother Valeria died for her faith at Milan.
The sons are said to have been scourged and then beheaded, during the reign
of Nero,
under the presidency of Anubinus or Astasius, and while Cajus
was Bishop of Milan.
Some authors place themartyrdom under Diocletian,
while others object to this time, because they fail to understand how, in
that case, the place of burial, and even the names, could be forgotten by
the time of St. Ambrose, as is stated. De
Rossi places their death before Diocletian.
It probably occurred during the reign of Antoninus (161-168).
St. Ambrose, in 386, had
built a magnificent basilica at Milan.
Asked by the people to consecrate it
in the same solemn manner as was done in Rome,
he promised to do so if he could obtain the necessary relics.
In adream he was shown the place in which such could be found. He ordered
excavations to be made in thecemetery church of Sts.
Nabor and Felix, outside the city, and there found the relics of
Sts. Gervasius and Protasius. He had them removed to the church of
St. Fausta, and on the next day into the basilica, which later received the
name San Ambrogio Maggiore. Many miracles are
related to have occurred, and all greatly rejoiced at the signal favour
from heaven,
given at the time of the great struggle between St. Ambrose and
the ArianEmpress
Justina. Of the vision, the subsequent discovery of the relics and
the accompanying miracles, St.
Ambrose wrote to his sister Marcellina. St.
Augustine, not yet baptized, witnessed the
facts, and relates them in his "Confessions", IX, vii; in City
of God XXII.8; and in "Serm. 286 in natal. Ss. Mm. Gerv.
et Prot.", they are also attested by St.
Paulinus of Nola, in his life of St. Ambrose. The latter died 397 and,
as he had wished, his body was, on Easter
Sunday, deposited in his basilica by the side of these martyrs.
In 835, Angilbert II, asuccessor in the See
of Milan, placed the relics of
the three saints in
a porphyry sarcophagus, and here they were again found, January, 1864
(Civiltà Cattolica, 1864, IX, 608, and XII, 345).
A tradition claims
that after the destruction of Milan by Frederick
Barbarossa, his chancellor Rainald von Dasselhad taken
the relics from Milan,
and deposited them at Altbreisach in Germany,
whence some came to Soissons;
the claim is rejected by Milan (Biraghi,
"I tre sepoleri", etc. Milan,
1864). Immediately after the finding of the relics by St.
Ambrose, the cult of Sts. Gervasius and Protasius was spread in Italy,
and churcheswere built in their honour at Pavia, Nola,
etc. In Gaul we find churches dedicated to them, about
400, at Mans, Rouen,
and Soissons.
At the Louvre there is now a famous picture of the saints by
Lesueur (d. 1655), which was formerly in their church at Paris.
According to the "Liber
Pontificalis", Innocent
I (402-417) dedicated achurch to them at Rome.
Later, the name of St.
Vitalis, their father, was added to the title. Very early their names were
inserted in the Litany
of the Saints. The whole history of these saints has
received a great deal of adverse criticism. Some deny
their existence, and make them a Christianized version
of the Dioscuri of theRomans. Thus Harris,
"The Dioscuri in Christian Legend", but see
"Analecta Boll." (1904), XXIII, 427.
Sources
STOKES in Dict.
Christ. Biog., s.v.; KRIEG in Kirchenlex., s.v.; BUTLER, Lives of the
Saints (19 June).
Mershman,
Francis. "Sts. Gervasius and Protasius." The Catholic
Encyclopedia. Vol. 6. New York: Robert Appleton
Company, 1909. 6 Jun. 2018 <http://www.newadvent.org/cathen/06537a.htm>.
Transcription. This
article was transcribed for New Advent by Bob Elder.
Ecclesiastical
approbation. Nihil Obstat. September 1, 1909. Remy Lafort,
Censor. Imprimatur. +John M. Farley, Archbishop of New York.
Copyright © 2023 by Kevin Knight.
Dedicated to the Immaculate Heart of Mary.
SOURCE : http://www.newadvent.org/cathen/06537a.htm
Barcelona Mare de Déu de la Bonanova church. Relief: Martyrdom of saints Gervasius and Protasius by beheading
June 19
SS. Gervasius and
Protasius, Martyrs
From St. Ambrose, Ep.
22, ol. 54, ad Marcellinam Soror. and St. Augustin, de Civit. Dei, l.
22, c. 8, et l. de Cura pro mortuis, c. 17, et Conf. l. 9, c. 7. See
Tillemont, t. 2, p. 78. Orsi; and for the history of the great veneration which
has been always paid to their relics, see the learned Dissertation of
Joseph Antony Sassi, prefect of the Ambrosian library, entitled, Dissertatio
Apologetica ad Vindicandam Mediolano Sanctoruni Corporum Gervasii et Protasii
possessionem. Bononiæ, 1709. See also S. Paulinus, Nat. S. Felicis II.
published by Muratori, Anecd. Lat. and in the new edition of St.
Paulinus’s works at Verona, p. 468. Consult above other moderns the accurate
Puricelli, Diss. Nazar. et Monum. Basilicæ Ambros.
ST. AMBROSE calls these
saints the protomartyrs of Milan. They seem to have suffered in the first
persecution under Nero, or at latest under Domitian, and are said to have been
the sons of SS. Vitalis and Valeria, 1 both martyrs, the first at Ravenna, the
second at Milan. This latter city was the place which SS. Gervasius and
Protasius rendered illustrious by their glorious martyrdom and miracles. St.
Ambrose assures us, that the divine grace prepared them a long time for their
crown by the good example which they gave, and by the constancy with which they
withstood the corruption of the world. He adds they were beheaded for the
faith. 2 They are said to have been twin brothers. 1
The faithful at Milan, in
the fourth age, had lost the remembrance of these saints. Yet the martyrs had
not ceased to assist that church in its necessities; and the discovery of their
relics rescued it from the utmost danger. The Empress Justina, widow of
Valentinian I. and mother of Valentinian the Younger, who then reigned, and
resided at Milan, was a violent abettor of Arianism, and used her utmost
endeavours to expel St. Ambrose. The Arians did not hesitate to have recourse
to the most horrible villanies and forgeries to compass that point. In so
critical a conjuncture, our martyrs declared themselves the visible protectors
of that distressed church. St. Austin, both in his twenty-second book Of the
City of God, 3 and in his Confessions, 4 says, that God revealed to St. Ambrose
by a vision in a dream, the place where their relics lay. Paulinus, in his life
of St. Ambrose, says, this was done by an apparition of the martyrs themselves.
The bishop was going to dedicate a new church, the same which was afterwards
called the Ambrosian basilic, and now St. Ambrose the Great. The people desired
him to do it with the same solemnity as he had already consecrated another
church in the quarter near the gate that led to Rome, in honour of the holy
apostles, in which he had laid a portion of their relics. He was at a loss to
find relics for this second church. The bodies of Saints Gervasius and
Protasius lay then unknown before the rails which enclosed the tomb of SS.
Nabor and Felix. St. Ambrose caused this place to be dug up, and there found
the bodies of two very big men, with their bones entire, and in their natural
position, but the heads separated from their bodies, with a large quantity of
blood, and all the marks which could be desired to ascertain the relics. 5
A possessed person who
was brought to receive the imposition of hands, before he began to be
exorcised, was seized, and, in horrible convulsions, thrown down by the evil
spirit upon the tomb. 6 The sacred relics were taken up whole, and laid on
litters in their natural situation, covered with ornaments, and conveyed to the
basilic of Faustus, now called SS. Vitalis and Agricola, near that of St.
Nabor, which at present bears the name of St. Francis. They were exposed here
two days, and an incredible concourse of people watched the two nights in
prayer. On the third day, which was the 18th of June, they were translated into
the Ambrosian basilic with the honour due to martyrs, and with the public
rejoicings of the whole city. In the way happened the famous cure of a blind
man named Severus, a citizen of Milan, well known to the whole town. He had
been a butcher, but was obliged, by the loss of his sight, to lay aside his profession.
Hearing of the discovery of the relics, he desired to be conducted to the place
where they were passing by, and upon touching the fringe of the ornaments with
which they were covered, he that instant perfectly recovered his sight in the
presence of an infinite multitude. This miracle is related by St. Ambrose, St.
Austin, and Paulinus, who were all three then at Milan. Severus made a vow to
be a servant in the church of the saints; that is, the Ambrosian basilic, where
their relics lay. St. Austin, when he went from Milan, in 387, left him in that
service, 7 and he continued in it when Paulinus wrote the life of St. Ambrose,
in 411. Many other lame and sick persons were cured of divers distempers by
touching the shrouds which covered the relics, or linen cloths which had been
thrown upon them. Devils also, in possessed persons, confessed the glory of the
martyrs, and declared they were not able to bear the torments which they
suffered in the presence of the bodies of the saints. All this is attested by
St. Ambrose in his letter to his sister, in which he has inserted the sermon
which he preached in the Ambrosian basilic when the relics arrived there. Two
days after, he deposited them in the vault under the altar on the right hand.
St. Ambrose adds, that the blood found in their tomb was likewise an instrument
of many miracles. We find the relics of these saints afterwards dispersed in
several churches, chiefly this blood, which was gathered and mixed with a
paste, as St. Gaudentius says. 8 Also linen cloths dipped in this blood were
distributed in many places, as St. Gregory of Tours relates. 9 St. Austin
mentions a church in their honour in his diocess of Hippo, where many miracles
were wrought, and relates one that was very remarkable. 10 He preached his two
hundred and eighty-sixth sermon on their festival in Africa, where we find it
marked in the old African Calendar on the 19th of June, on which day it was
observed over all the West; and with great solemnity at Milan, and in many
diocesses and parish churches, of which these martyrs are the titular saints.
St. Ambrose observes, that the Arians at Milan, by denying the miracles of
these martyrs, showed they had a different faith from that of the martyrs;
otherwise they would not have been jealous of their miracles: but this faith,
as he says, is confirmed by the tradition of our ancestors, which the devils
are forced to confess, but which the heretics deny. 11 3
Note 1. Ep. 22, ad
Marcell, Soror.
Note 2. The pretended
letter of St. Ambrose to the bishops of Italy, Ep. 53, giving a particular
history of the lives and sufferings of these saints, notoriously contradicts
the genuine letter of that father to his sister, and is universally rejected.
See Tillemont, note 2, p. 499, t. 12, and the Benedictin editors of St.
Ambrose, t. 2, Append. p. 483.
Note 3. C. 8.
Note 4. Conf. l. 9, c. 7.
Note 5. When St. Austin
says the bodies were found entire, he means only that the bones were not
broken, mouldered, or separated out of their places, as is clear from St.
Ambrose; not that the flesh was incorrupt, as some have mistaken his meaning.
Note 6. St. Ambr. Ep. 22,
ad Sor.
Note 7. S. Aug. Serm.
286.
Note 8. S. Gaud. Serm.
17.
Note 9. De Glor. Mart. c.
47.
Note 10. L. 22, de Civ.
Dei, c. 8.
Note 11. Papebroke once
imagined that the bodies of SS. Gervasius and Protasius had been translated to
Brisach in Alsace; but this mistake was refuted by Joseph Antony Saxi, prefect
of the Ambrosian library, and ingenuously retracted by the author. One of the
most ancient parish churches in Paris, mentioned in the sixth century by
Fortunatus in his life of St. Germanus of Paris, is dedicated to God under the
invocation of SS. Gervasius and Protasius. The frontispiece composed of the
three Grecian orders, the Doric, Ionic, and Corinthian, one above the other, is
esteemed by architects the greatest masterpiece of their art in France. The
chapel of our Lady in this church is also admired.
Rev. Alban Butler
(1711–73). Volume VI: June. The Lives of the Saints. 1866.
SOURCE : http://www.bartleby.com/210/6/191.html
Église
Saint-Gervais-et-Saint-Protais de Cossé-le-Vivien (Mayenne, France) :
chœur
Saints
Gervasius and Protasius church of Cossé-le-Vivien (Mayenne, France) :
choir
A
Garner of Saints – Saints Gervase and Prothase
Article
Twin brothers, the sons
of Saint Vitalis and Valeria, who suffered martyrdom at Milan under Nero. After
the death of their parents they gave all their goods to the poor. Re-entering
Milan, they shut themselves up in a cell, and for ten years devoted themselves
to reading and prayer. When Count Astasius came to Milan to fight against the
Arcomanni, the priests of the idols went to him and declared that he would gain
no victory until Gervase and Prothase had been killed. Accordingly they were
brought out and ordered to sacrifice; and when they refused the count caused
Gervase to be beaten with whips, loaded with lead, and Prothase to be attached
to a horse, and finally beheaded.
Their bodies were taken by Philip, a servant of Christ, and hidden in his
house. These remains were discovered by Ambrose, as they had appeared to him in
a vision, in the year 386:
a blind man who touched the relics received his sight, and other sick people
were healed. 19th
June.
Attribute
Represented with a tree
between them.
MLA
Citation
Allen Banks Hinds, M.A.
“Saints Gervase and Prothase”. A Garner of Saints, 1900. CatholicSaints.Info.
19 April 2017. Web. 10 June 2025.
<https://catholicsaints.info/a-garner-of-saints-saints-gervase-and-prothase/>
SOURCE : https://catholicsaints.info/a-garner-of-saints-saints-gervase-and-prothase/
Raffigurazione
dei S.S. Gervasio e Protasio nel portone della Basilica dei Santi
Gervasio e Protasio di Rapallo
Ambrose of Milan : Letter
22: The Finding of SS. Gervasius and Protasius
Letter XXII.
St. Ambrose in a letter
to his sister gives an account of the finding of the bodies of SS. Gervasius
and Protasius, and of his addresses to the people on that occasion. Preaching
from Psalm xix., he allegorically expounded the "heavens" to
represent the martyrs and apostles, and the "day" he takes to be
their confession. They were humbled by God, and then raised again. He then
gives an account of the state in which their bodies were found, and of their
translation to the basilica. In another address he speaks of the joy of the
Catholics and the malice of the Arians who denied the miracles that were being
wrought, as the Jews used to do, and points out that their faith is quite
different from that of the martyrs, and that since the devils acknowledge the
Trinity, and they do not, they are worse than the very devils themselves.
To the lady, his sister,
dearer to him than his eyes and life, Ambrose Bishop.
1. As I do not wish
anything which takes place here in your absence to escape the knowledge of your
holiness, you must know that we have found some bodies of holy martyrs. For
after I had dedicated the basilica,1 many, as it were, with one mouth began to
address me, and said: Consecrate this as you did the Roman basilica. And I
answered: "Certainly I will if I find any relics of martyrs." And at
once a kind of prophetic ardour seemed to enter my heart.
2. Why should I use many
words? God favoured us, for even the clergy were afraid who were bidden to
clear away the earth from the spot before the chancel screen of SS. Felix and
Nabor. I found the fitting signs, and on bringing in some on whom hands were to
be laid,2 the power of the holy martyrs became so manifest, that even whilst I
was still silent, one3 was seized and thrown prostrate at the holy
burial-place. We found two men of marvellous stature, such as those of ancient
days. All the bones were perfect, and there was much blood. During the whole of
those two days there was an enormous concourse of people. Briefly we arranged
the whole in order, and as evening was now coming on transferred them to the
basilica of Fausta,4 where watch was kept during the night, and some received
the laying on of hands. On the following day we translated the relics to the
basilica called Ambrosian. During the translation a blind man was healed.5 I
addressed the people then as follows:
3. When I considered the
immense and unprecedented numbers of you who are here gathered together, and
the gifts of divine grace which have shone forth in the holy. martyrs, I must
confess that I felt myself unequal to this task, and that I could not express
in words what we can scarcely conceive in our minds or take in with our eyes.
But when the course of holy Scripture began to be read, the Holy Spirit Who
spake in the prophets granted me to utter something worthy of so great a
gathering, of your expectations, and of the merits of the holy martyrs.
4. "The
heavens," it is said, "declare the glory of God."6 When this
Psalm is read, it occurs to one that not so much the material elements as the
heavenly merits seem to offer praise worthy of God. And by the chance of this
day's lessons it is made clear what "heavens" declare the glory of
God. Look at the holy relics at my right hand and at my left, see men of
heavenly conversation, behold the trophies of a heavenly mind. These are the
heavens which declare the glory of God, these are His handiwork which the
firmament proclaims. For not worldly enticements, but the grace of the divine
working, raised them to the firmament of the most sacred Passion, and long
before by the testimony of their character and virtues bore witness of them,
that they continued steadfast against the dangers of this world.
5. Paul was a heaven,
when he said: "Our conversation is in heaven."7 James and John were
heavens, and then were called "sons of thunder";8 and John, being as
it were a heaven, saw the Word with God.9 The Lord Jesus Himself was a heaven
of perpetual light, when He was declaring the glory of God, that glory which no
man had seen before. And therefore He said: "No man hath seen God at any
time, except the only-begotten Son, Who is in the bosom of the Father, He hath
declared Him."10 If you seek for the handiwork of God, listen to Job when
he says: "The Spirit of God Who hath made me."11 And so strengthened
against the temptations of the devil, he kept his footsteps constantly without
offence. But let us go on to what follows.
6. "Day," it is
said, "unto day uttereth speech."12 Behold the true days, where no
darkness of night intervenes. Behold the days full of life and eternal
brightness, which uttered the word of God, not in speech which passes away, but
in their inmost heart, by constancy in confession, and perseverance in their
witness.
7. Another Psalm which
was read says: "Who is like unto the Lord our God, Who dwelleth on high,
and regardeth lowly things in heaven and in the earth?"13 The Lord
regarded indeed lowly things when He revealed to His Church the relics of the
holy martyrs lying hidden under the unnoted turf, whose souls were in heaven,
their bodies in the earth: "raising the poor out of the dust, and lifting
the needy from the mire,"14 an d you see how He hath "set them with
the princes of His people."15 Whom are we to esteem as the princes of the
people but the holy martyrs? amongst whose number Protasius and Gervasius long
unknown are now enrolled, who have caused the Church of Milan, barren of
martyrs hitherto, now as the mother of many children, to rejoice in the
distinctions and instances of her own sufferings.
8. Nor let this seem at
variance with the true faith: "Day unto day uttereth the word;" soul unto
soul, life unto life, resurrection unto resurrection; "and night unto
night showeth knowledge;"16 that is, flesh unto flesh, they, that is,
whose passion has shown to all the true knowledge of the faith. Good are these
nights, bright nights, not without stars: "For as star differeth from star
in brightness, so too is the resurrection of the dead."17
9. For not without reason
do many call this the resurrection of the martyrs. I do not say whether they
have risen for themselves, for us certainly the martyrs have risen. You
know-nay, you have yourselves seen-that many are cleansed from evil spirits,
that very many also, having touched with their hands the robe of the saints,
are freed from those ailments which oppressed them; you see that the miracles of
old time are renewed, when through the coming of the Lord Jesus grace was more
largely shed forth upon the earth, and that many bodies are healed as it were
by the shadow of the holy bodies. How many napkins are passed about! how many
garments, laid upon the holy relics and endowed with healing power, are
claimed! All are glad to touch even the outside thread, and whosoever touches
will be made whole.
10. Thanks be to Thee,
Lord Jesus, that at this time Thou hast stirred up for us the spirits of the
holy martyrs, when Thy Church needs greater protection.18 Let all know what
sort of champions I desire, who are able to defend, but desire not to attack.
These have I gained for you, O holy people, such as may help all and injure
none. Such defenders do I desire, such are the soldiers I have, that is, not
soldiers of this world, but soldiers of Christ. I fear no ill-will on account
of them, the more powerful their patronage is the greater safety is there in
it. And I wish for their protection for those very persons who grudge them to
me. Let them come, then, and see my attendants. I do not deny that I am
surrounded by such arms: "Some trust in chariots, and some in horses, but
we will boast in the Name of the Lord our God."19
11. The course of divine
Scripture relates that Elisha, when surrounded by the army of the Syrians, told
his servant, who was afraid, not to fear; "for," said he, "they
that be for us are more than those against us;"20 and in order to prove
this, he prayed that the eyes of Gehazi might be opened, and when they were
opened, he saw that numberless hosts of angels were present. And we, though we
cannot see them, yet feel their presence. Our eyes were shut, so long as the
bodies of the saints lay hidden. The Lord opened our eyes, and we saw the aids
wherewith we have been often protected. We used not to see them, but yet we had
them. And so, as though the Lord had said to us when trembling, "See what
great martyrs I have given you," so we with opened eyes behold the glory
of the Lord, which is passed in the passion of the martyrs, and present in
their working. We have escaped, brethren, no slight lead of shame; we had
patrons and knew it not. We have found this one thing, in which we seem to
excel those who have gone before us. That knowledge of the martyrs, which they
lost, we have regained.
12. The glorious relics
are taken out of an ignoble burying-place, the trophies are displayed under
heaven. The tomb is wet with blood. The marks of the bloody triumph are
present, the relics are found undisturbed in their order, the head separated
from the body. Old men now repeat that they once heard the names of these
martyrs and read their titles. The city which had carried off the martyrs of
other places had lost her own. Though this be the gift of God, yet I cannot
deny the favour which the Lord Jesus has granted to the time of my priesthood,
and since I myself am not worthy to be a martyr, I have obtained these matryrs
for you.
13. Let these triumphant
victims be brought to the place where Christ is the victim. But He upon the
altar, Who suffered for all; they beneath the altar, who were redeemed by His
Passion. I had destined this place for myself, for it is fitting that the
priest should rest there where he has been wont to offer, but I yield the right
hand portion to the sacred victims; that place was due to the martyrs. Let us,
then, deposit the sacred relics, and lay them up in a worthy resting-place, and
let us celebrate the whole day with faithful devotion.
14. The people called out
and demanded that the deposition of the martyrs should be postponed until the
Lord's day, but at length it was agreed that it should take place the following
day. On the following day again I preached to the people on this sort.
15. Yesterday I handled
the verse, "Day unto day uttereth speech,"21 as my ability enabled
me; to-day holy Scripture seems to me not only to have prophesied in former
times, but even at the present. For when I behold your holy celebration continued
day and night, the oracles of the prophet's song have declared that these days,
yesterday and to-day, are the days of which it is most opportunely said:
"Day unto day uttereth speech;" and these the nights of which it is
most fittingly said that "Night unto night showeth knowledge." For
what else but the Word of God have you during these two days uttered with
inmost affection, and have proved yourselves to have the knowledge of the
faith.
16. And they who usually
do so have a grudge against this solemnity of yours; and since because of their
envious disposition they cannot endure this solemnity, they hate the cause of
it, and go so far in their madness as to deny the merits of the martyrs, whose
deeds even the evil spirits confess. But this is not to be wondered at since
such is the faithlessness of unbelievers that the confession of the devil is
often more easy to endure. For the devil said: "Jesus, Son of the living
God, why art Thou come to torment us before the time?"22 And the Jews
hearing this, even themselves denied Him to be the Son of God. And at this time
you have heard the devils crying out, and confessing to the martys that they
cannot bear their sufferings, and saying, "Why are ye come to torment us
so severely?" And the Arians say: "These are not martys, and they
cannot torment the devil, nor deliver any one, while the torments of the devils
are proved by their own words, and the benefits of the martyrs are declared by
the restoring of the healed, and the proof of those that are loosed.
17. They deny that the
blind man received sight, but he denies not that he is healed. He says: I who
could not see now see. He says: I ceased to be blind, and proves it by the
fact. They deny the benefit, who are unable to deny the fact.23 The man is
known: so long as he was well he was employed in the public service; his name
is Severus, a butcher by trade. He had given up his occupation when this
hindrance betel him. He calls for evidence those persons by whose kindness he
was supported; he adduces those as able to affirm the truth of his visitation
whom he had as witnesses of his blindness. He declares that when he touched the
hem of the robe of the martyrs, wherewith the sacred relics were covered, his
sight was restored.
18. Is not this like that
which we read in the Gospel? For we praise the power of the same Author in each
case, nor does it be a work or a gift, since He confers a gift in His works,
and works in His gift. For that which He gave to others to be done, this His
Name effects in the work of others. So we read in the Gospel, that the Jews,
when they saw the gift of healing in the blind man, called for the testimony of
his parents, and asked: "How doth your son see?" when he said:
"Whereas I was blind, now I see."24 And in this case the man says,
"I was blind and now I see." Ask others if you do not believe me; ask
strangers if you think his parents are in collusion with me. The obstinacy of
these men is more hateful than that of the Jews, for the latter, when they
doubted, at least asked his parents; the others enquire in secret and deny in
public, incredulous not as to the work, but as to its Author.
19. But I ask what it is
that they do not believe; is it whether any one can be aided by the martyrs?
This is the same thing as not to believe Christ, for He Himself said: "Ye
shall do greater things than these."25 How? By those martyrs whose merits
have been long efficacious, whose bodies were long since found? Here I ask, do
they bear a grudge against me, or against the holy martyrs? If against me, are
any miracles wrought by me? by my means or in my name? Why, then, grudge me
what is not mine? If it be against the martyrs (for if they bear no grudge
against me, it can only be against them), they show that the martyrs were of
another faith than that which they believe. For otherwise they would not have
any feeling against their works, did they not judge that they have not the
faith which was in them, that faith established by the tradition of our
forefathers, which the devils themselves cannot deny, but the Arians do.
21. We have to-day heard
those on whom hands were laid say, that no one can be saved unless he believe
in the Father, the Son, and the Holy Spirit; that he is dead and buried who
denies the Holy Spirit, and believes not the almighty power of the Trinity. The
devil confesses this, but the Arians refuse to do so. The devil says: Let him
who denies the Godhead of the Holy Spirit be so tormented as himself was
tormented by the martyrs.
22. I do not accept the
devil's testimony but his confession. The devil spoke unwillingly, being
compelled and tormented. That which wickedness suppresses, torture extracts.
The devil yields to blows, and the Arians have not yet learned to yield. How
great have been their sufferings, and yet. like Pharaoh, they are hardened by
their calamities! The devil said, as we find it written: "I know Thee Who
Thou art, Thou art the Son of the living God."26 And the Jews said:
"We know not whence He is."27 The evil spirits said to-day,
yesterday, and during the night, We know that ye are martyrs. And the Arians
say, We know not, we will not understand, we will not believe. The evil spirits
say to the martyrs, Ye are come to destroy us. The Arians say, The torments of
the devils are not real but fictitious and made-up tales. I have heard of many
things being made up, but no one has ever been able to feign that he was an
evil spirit. What is the meaning of the torment we see in those on whom hands
are laid? What room is there here for fraud? what suspicion of pretence?
23. But I will not make
use of the voice of evil spirits in support of the martyrs. Their holy
sufferings are proved by the benefits they confer. These have persons to judge
of them, namely, those who are cleansed, and witnesses, namely, those who are
set free. That voice is better than that of devils, which the soundness of
those utters who came infirm; better is the voice which blood sends forth, for
blood has a loud voice reaching from earth to heaven. You have read how God
said: "Thy brother's blood crieth unto Me."28 This blood cries by its
colour, the blood cries by the voice of its effects, the blood cries by the
triumph of its passion. We have acceded to your request, and have postponed
till to-day the deposition of the relics which was to have taken place yesterday.
Notes
1 This was probably the
church now known as Sant Ambrogio, at Milan, where St. Ambrose and his brother,
together with SS. Gervasius and Protasius, now rest. Of course the church has
been rebuilt, though in ancient times. The church of SS. Nabor and Felix is
that now called San Francisco.
2 This laying on of hands
was not confirmation, but for the exorcising of those possessed of evil
spirits, the energameni. See Dict. Chr. Ant. s.v. "Exorcism."
3 [Urna.] But it would
seem, though all ms. authority supports this reading, as though una, "a
woman," must be the true one. For from the context it would seem plain
that one of those brought in was thrown prostrate, and there is no connection
in which an "urn" could be brought into the narrative. See Fleury,
XVIII. 47.
4 Now SS. Vitalis and
Agricola.
5 This statement is
corroborated by St. Augustine, Conf. IX. 7; De Civ. Dei. XXII. 8, 2; and Sermo
de Diversis, CCLXXVI. 5.
6 Ps. xix. [xviii.] 1.
7 Phil. iii. 20.
8 S. Mark iii. 17.
9 S. John i. 1.
10 S. John i. 17, John i.
18.
11 Job xxxiii. 4.
12 Ps. xix. [xviii.] 2.
13 Ps. cxiii. [cxii.] 5,
Ps. cxiii. [cxii.] 6.
14 Ps. cxiii. [cxiii.] 7.
15 Ps. cxiii. [cxii.] 8.
16 Ps. xix. [xviii.] 2.
17 1 Cor. xv. 41.
18 3 This would seem to
refer to the persecution stirred up by Justina, in order to gain one of the
churches for Arian use. The following sentence: "Tales ego ambio
defensores," was inscribed by St. Charles Borromeo on a banner of SS.
Gervasius and Protasius, which he caused to be made and carried in procession
through Milan at the time of the great plague.
19 Ps. xx. [xix.] 8.
20 2 [4] Kings vi. 16.
21 Ps. xix. [xviii.] 2.
22 S. Matt. viii. 29.
23 The truth of this
miracle, of which, unless it took place, St. Ambrose could not have spoken in a
public address, is also supported by St. Augustine, who was at this time in
Milan, and if not himself on the spot, as he may well have been, would at least
know whether such an event had taken place. See St. Augustine, De Civ. Dei.
XXII. 8, and specially, Sermo in natali Martyrum Gervasii et Protasii.
24 S. John ix. 25.
25 S. John xiv. 12.
26 S. Mark i. 24.
27 S. John ix. 30.
28 Gen. iv. 10.
Source.
Early Church
Fathers. Nicene and Post-Nicene Fathers, Series II, Vol. X
@ Christian Classics
Ethereal Libary
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© Paul Halsall, September
2000
halsall@fordham.edu
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Cecco
Bravo (1601–1661), Saint Vital de Milan avec Saints Gervais et Protais,
basilique de la Santissima
Annunziata, Florence
Golden
Legend – Lives of Saints Gervase and Prothase
Entry
Here follow the lives of
Saints Gervase and Prothase, and first of the interpretation of their names.
Gervase is said of gerar,
which is as much to say as a vessel, or holy, or of gena, that is to say
strange, and of syor, that is little, for he was holy by merit of his life; a
vessel for to receive virtues in himself; strange by despising of the world, and
he was little by despising of himself. Prothase is said of prothos, which is as
much to say as first, and of syos, that is, divine. Or Prothase may be said of
procul, that is, far, and of stasis, that is, set, that is to say he was first
by dignity, he was divine by dilection, and far set from worldly affection. And
Saint Ambrose found their passion written in a book found in the sepulchre at
their head.
Of Saints Gervase and
Prothase.
Saint Gervase and Saint
Prothase were brethren of one burden of father and mother. Their father was
Saint Vital, and their mother the blessed Valery, which gave all their goods
unto the poor for the love of God, and dwelled with Saint Nazarine which made a
right fair oratory in the city of Hebredune. And a child named Celsus bare to
him the stones, and if Nazarine had then the child Celsus or not, I wot never,
for the history of Nazarine rehearseth that Celsus was offered to him long
after. And when they were offered and led to Nero the emperor, this child
Celsus followed them much sore weeping, and one of the knights buffeted and
smote him, and Nazarine then blamed him. Then the knights in their great anger
beat and defouled Nazarine under their feet, and after, they put this Celsus
with the other in prison, and after that they threw him into the sea, and led
Gervase and Prothase to Milan. And Nazarine was delivered by miracle, and came
to Milan. In that time there came thither the earl Astasius which went in
battle against them of Marcomannos which came against him. Then the keepers of
the idols came to him and said that their gods would give none answer but if
Gervase and Prothase should first offer to them and do sacrifice. Then anon
were they brought and led forth for to sacrifice; and then Gervase said that
all the idols were deaf and dumb, and that he should require help of Almighty
God. Then the earl was wroth and commanded him to be beaten with scourges of
lead so long till he gave up his spirit, and so suffered death. Then he
commanded Prothase to be brought to him, to whom he said: Thou cursed wretch,
now think to save thy life and die not an evil death with thy brother. To whom
Prothase said: Who is a wretch? I that dread thee not, or thou that dreadest
me? To whom Astacius said: How should I dread thee, wretch? To whom Prothase
said: In that thou dreadest me, that thou shouldest be hurt by me if I make not
sacrifice to thy gods; if thou dreaded not to be hurt of me thou wouldest never
compel me to the sacrifice of idols. Then the provost commanded him to be
hanged on a gibbet. Then said Prothase to him: I am not angry with thee, for I
see thine eyes of thine heart blinded, and I have great pity of thee because
thou seest not what thou doest, but do that thou hast begun, that this day the
benignity of our Saviour may bring me to my brother. Then the earl commanded
him that his head should be smitten off, and thus he suffered martyrdom for our
Lord. Philip, a servant of Jesu Christ, with his son, took the bodies and
buried them secretly in his house in a tomb of stone, and laid a book at their
heads containing their nativity, their life, and their end.
And they suffered death
under Nero about the year of our Lord fifty-six. These bodies were hid there
many years, but in the time of Saint Ambrose they were found in this manner.
Saint Ambrose was in prayer in the church of Saint Felix and Saint Nabor in
such wise that he neither slept ne woke wholly, there appeared to him two young
men clad in white vestments with one coat and mantel, and hosed, and they
appeared praying with him with their hands holden up. Then Saint Ambrose prayed
that if it were illusion that it would appear no more, and if it were truth
that it should be showed him. Then when the cock crew, the younglings appeared
to him, adoring with him in semblable manner, and at the third time they
appeared the third night when he had fasted and slept not. And with them
appeared Saint Peter the apostle, after that he had seen him in painture. Then
the younglings said nothing, but the apostle spake: These be they that desire
none earthly thing, but have followed mine admonishments, and these be they of
whom thou shalt find the bodies in such a place, and there thou shalt find an
arch of stones covered with twelve feet of earth, and thou shalt find at their
heads a little book, wherein is contained their birth and their end. Then Saint
Ambrose called all his neighbours and began first to dig the earth, and found
like as the apostle had said to him, and they had lain in that place well a
three hundred years, and they were as fresh as they had been laid there that
same hour; and a right sweet savour issued out of their tomb; and incontinent a
blind man touched the bier, and anon he had his sight again, and many other
sick people were healed by the merits of them, and in their solemnity peace was
reformed between the Lombards and the emperor of Rome. And then Saint Gregory,
the pope, established for the introit of the mass of them: Loquitur dominus
pacem, and this office appertained in part to the saints, and in part to the
great adventures that were in that time. And Saint Austin rehearseth in the
book of the City of God that he was present, and the emperor and much great
company, when that a blind man received his sight at Milan at the bodies of
Gervase and Prothase, but it is not known whether it was the same blind man or
no.
Also he telleth in the
same book that there was a young man in a town named Victoriana rode his horse
into a river that lay thereby, and as soon as he was therein the devil
strangled him and threw him in the water all dead, and whiles they sang
evensong in a church of Saint Gervase and Prothase, which was thereby, he was
so smitten with the voices of them that sang that he started up alive, and in a
great haste he entered into the church in a great dread, and held fast by the
altar like as he had been bounden thereto; then the devil menaced him, and said
if he would not come thence he would break all his members, and a little while
after, by the merits of the holy martyrs he was plainly healed. And Saint Ambrose
saith in his preface: These be they that by the heavenly banner took the arms
of the apostles and vanquished and have the victory, and be assoiled from the
snares of the world, they destroyed the feilowship of the fiend and followed
freely without any empeshment our Lord Jesu Christ, like unto a debonair
fraternity that so learned the holy words that no filth was meddled among them.
O how glorious a strife was this that causeth them both to be crowned in heaven
like as they issued out of one belly.
SOURCE : https://catholicsaints.info/golden-legend-lives-of-saints-gervase-and-prothase/
.jpg)
Nazarius,
Gervase, Protase, and Celsius of Mediolanum, Menologion of Basil II
Мученики
Назарий, Гервасий, Протасий и Келсий. Константинополь. 985 г. Миниатюра
Минология Василия II.. Ватиканская библиотека. Рим.
Martyrs Gervasius,
Nazarius, Protasius, and Celsus of Milan
Commemorated on October 14
The Holy Martyrs
Nazarius, Gervasius, Protasius and Celsus of Milan suffered during the reign of
the emperor Nero (54-68). Saint Nazarius (son of the Christian Perpetua and the
Jew Africanus) was born at Rome and was baptized by Bishop Linus. From his
youth Nazarius decided to devote his life to preaching Christ and to aid
wandering Christians. With this intent he left Rome and arrived in Mediolanum
(Milan).
Saints Protasius and
Gervasius were twin brothers from Mediolanum (Milan), the sons of wealthy Roman
citizens, Vitalius and Valeria. When they received their inheritance from their
parents, they distributed the money to the poor, freed their slaves, and
occupied themselves with fasting and prayer. The pagans locked them up in
prison because they were Christians. Saint Nazarius met Protasius and Gervasius
when he was visiting Christians in the Mediolanum prison. He so loved the twins
that he wanted to suffer and die with them. The ruler heard that he was
visiting the prisoners, so he had Saint Nazarius beaten with rods, then driven
from the city.
Saint Nazarius proceeded
to Gaul (modern France), and there he successfully preached Christianity and
converted many pagans. In the city of Kimel he baptized Celsus, the son of a
Christian woman who entrusted her child to the saint. Nazarius raised the boy
in piety, and acquired a faithful disciple and coworker in his missionary
labors.
The pagans threw the
saints to wild animals to be eaten, but the beasts would not touch them.
Afterwards, they tried to drown the martyrs in the sea, but they walked upon
the water as if on dry land. The soldiers who carried out the orders were so
amazed that they themselves accepted Christianity and released the holy
martyrs.
Saints Nazarius and
Celsus went to Milan and visited Gervasius and Protasius in prison. For this,
they were brought before Nero, who ordered that Saints Nazarius and Celsus be
beheaded. Soon after this the holy brothers Gervasius and Protasius were also
executed. The relics of all four martyrs were stolen by a Christian named
Philip, and were buried in his house.
Many years later, during
the reign of the holy Emperor Theodosius (408-450), Saint Ambrose, Bishop of
Milan (December 7), discovered the relics of Saints Gervasius and Protasius
through a revelation from God.
In the reign of Arcadius
and Honorius, Saint Ambrose also discovered the relics of Saints Nazarius and
Celsus. The holy relics, glorified by many healings, were solemnly transferred
to the Milan cathedral.
SOURCE : https://levangileauquotidien.org/FR/display-saint/8b48ffa7-a416-4d91-8190-ac19c10e618c
Cittá
della Pieve ( Umbrien ). Dom Santi Gervasio e Protasio: Hochaltar - Madonna
zwischen den heiligen Gervasius und Protasius, Peter und Paul, 1514, von
Pietro Perugino.
Cittá
della Pieve ( Umbria ). Santi Gervasio e Protasio cathedral: High altar -
Madonna between saints Gervasius and Protasius, Peter and Paul, 1514, by
Pietro Perugino.
Il
Perugino (Pietro Vannucci): Maria mit
(von links) Gervasius, Petrus, Paulus und Protasius,
1514, in der Kathedrale in
Città della Pieve
Santi Gervasio e Protasio Martiri
sec. II-III
A chi visita la basilica
milanese di Sant'Ambrogio il nome di Gervaso e Protaso, martiri del II secolo,
potrà dire poco. Ma se si scende nella cripta ecco le loro reliquie accanto
alla tomba del vescovo. Fu infatti Ambrogio a far scavare davanti alla basilica
dei santi Nabore e Felice, a Porta Vercellina. E lì rinvenne i resti dei due
martiri vissuti due secoli prima e quasi dimenticati. Dopo la traslazione nella
basilica sono diventati "pietre angolari" della diocesi.
Etimologia: Gervasio
= dalla lancia acuta, dal tedesco
Emblema: Palma
Martirologio
Romano: A Milano, commemorazione dei santi Gervasio e Protasio, martiri, i
cui corpi furono rinvenuti da sant’Ambrogio e in questo giorno solennemente
traslati nella nuova basilica da lui costruita.
GERVASIO e PROTASIO,
santi, martiri a MILANO
Le notizie piú antiche sui santi Gervasio e Protasio risalgono al 386, anno
della invenzione dei loro corpi a Milano ad opera di s. Ambrogio.
Il 7 giugno 386, nella zona cimiteriale di Porta Vercellina (nell'area compresa tra la basilica di S. Ambrogio, l'Università Cattolica e la caserma Garibaldi), nel sottosuolo antistante la basilica cimiteriale dei SS. Nabore e Felice, s. Ambrogio fece operare uno scavo: vi si trovarono i corpi dei due martiri il cui ricordo era andato praticamente perduto nella Chiesa di Milano: tuttavia i vecchi, ad invenzione avvenuta, affermarono di averne sentito, un tempo, i nomi e di averne letta l'iscrizione sepolcrale. S. Agostino, presente a Milano in quegli anni e Paolino di Milano, segretario e biografo di s. Ambrogio dicono che il santo ebbe una rivelazione (i due scritti sono rispettivamente del 397-401 e del 422); s. Ambrogio, invece, scrivendo alla sorella Marcellina la cronaca di quegli avvenimenti, parla solo di un presentimento.
La sera del 18 giugno le sacre spoglie furono trasportate nella vicina basilica Fausta per una veglia notturna di preghiere: il giorno seguente, venerdí 19 giugno, esse furono solennemente traslate, con un grandissimo, entusiastico concorso di popolo, nella basilica detta attualmente di S. Ambrogio, che si era appena finito di costruire, per consacrarla con questa deposizione di reliquie. S. Ambrogio dice d'aver predisposto il luogo sotto l'altare della nuova basilica come sua tomba: scoperti i corpi dei due martiri, cedette loro dexteram portionem.
Da quanto consta dalle fonti sopraindicate, sembra da escludersi in modo assoluto che l'invenzione dei corpi dei martiri Gervasio e Protasio sia stata un espediente di Ambrogio per meglio resistere, attraverso l'entusiasmo delle folle, alla corte in generale ed a Giustina in particolare, che pretendevano la consegna agli ariani di una basilica milanese; parimenti affatto gratuita è l'opinione che i due martiri siano una trasposizione cristiana dei Dioscuri.
La traslazione delle reliquie dei martiri Gervasio e Protasio fatta da Ambrogio a scopo liturgico, sull'esempio delle traslazioni liturgiche orientali, ebbe un influsso notevole in tutto l'Occidente, segnando una svolta decisiva nella storia del culto dei santi e delle loro reliquie.
I due santi godettero subito di una notevole popolarità, soprattutto in Occidente: furono particolarmente venerati in Italia, a Ravenna, a Brescia ed a Roma, dove, sotto il pontificato di Innocenzo I (402-417), la matrona Vestina eresse una chiesa dedicata in loro onore, l'attuale S. Vitale in via Nazionale; in Gallia, a Vienne ed a Rouen; in Spagna, a Carmona; in Africa, a Cartagine. L'anniversario della invenzione dei loro corpi ben presto entrò nei piú importanti Calendari e Sacramentari, come il Calendario Cartaginese, il Sacramentario Gregoriano ed il Martirologio Geronimiano che li ricordano tutti, concordemente, il 19 giugno Il Geronimiano, poi, li ricorda anche altre volte: il 20 maggio (sembra per un errore di lettura e di trascrizione); il 28 luglio, giorno dei ss. Nazario e Celso, nei cui Atti si parla anche dei ss. Gervasio e Protasio ed il 30 ottobre (per cause ignote).
Data la fama dei due santi e la scarsità delle notizie che li concernevano, tra la fine del sec, V e l'inizio del VI, un autore rimasto anonimo, ne compose la passio, inserendola in una lettera falsamente attribuita a s. Ambrogio, nella quale, autore della passio stessa, figura nientemeno che Filippo, il primo grande benefattore della Chiesa di Milano al tempo del vescovo s. Caio, il quale avrebbe sepolto i due santi nella sua casa.
La passio presenta Gervasio e Protasio come figli gemelli dei ss. Vitale e Valeria. Morti i genitori, i due fratelli vendettero i beni di famiglia, ne distribui rono il ricavato ai poveri e si ritirarono in una casetta ove passarono dieci anni in preghiera e me ditazione. Denunziati come cristiani ad Astasio, di passaggio per Milano diretto alla guerra contro i Marcomanni, non vollero assolutamente sacrificare e perciò furono condannati a morte. Gervasio morí sotto i colpi dei flagelli, Protasio venne invece decapitato.
La leggenda intorno ai nostri martiri si arricchì di ulteriori precisazioni: la Datiana historia eccle siae Mediolanensis afferma che i due santi furono convertiti al Cristianesimo, assieme ai loro genitori, nobilissimi cittadini di Milano, dal vescovo s. Caio che avrebbe retto la Chiesa della città dal 63 all'85 e il loro martirio sarebbe avvenuto ai tempi di Nerone (54-68).
In realtà sembra che il martirio di Gervasio e Protasio si debba attribuire o alla persecuzione di Diocleziano (e perciò all'inizio del sec. IV) o molto piú probabilmente a qualcuna delle persecuzioni della metà del sec. III (di Decio o Valeriano).
Importante è la ricognizione delle reliquie dei ss. Ambrogio, Gervasio e Protasio avvenuta poco dopo la metà del sec. scorso, e precisamente negli anni 1864 e 1871. Il 13 gennaio 1864, sotto l'altare maggiore della basilica di S. Ambrogio, furono trovati due loculi: verso nord (e cioè a destra di chi celebra con la faccia rivolta verso il popolo) il loculo piú grande dei due martiri, a sinistra, quello piú stretto di s. Ambrogio. I corpi erano rimasti in quei due loculi fino all'anno 835, circa, allorché l'arcivescovo Angelberto II, in occasione del rifacimento totale della cadente basilica del sec. IV e della costruzione dell'altare d'oro del maestro Wolvinio, li riuní in una sola urna di porfido (anch'essa scoperta, ma non aperta nel 1864) che venne disposta in senso trasversale sopra i ,due loculi che furono lasciati vuoti in situ. L'8 agosto 1871, per ordine dell'arcivescovo Luigi Nazari di Calabiana, I'urna di porfido fu scoperchiata. Era per due terzi piena di acqua limpida; sul fondo stavano i tre scheletri che, esaminati diligentemente, risultarono appartenenti ad uomini che misuravano rispettivamente cm. 163 (s. Ambrogio), 180 e 181 (Gervasio e Protasio). Risulterebbe da indagini fatte allora ed in seguito, che una ricognizione dei loro corpi doveva essere avvenuta tra la fine del sec. V e l'inizio del VI.
Quando nel 1871 si annunciò la scoperta milanese dei corpi dei ss. Gervasio e Protasio, cinque città asseritono di possederli anch'esse e proteste vivacissime presso la cur1a di Milano furono fatte soprattutto dalla città di Alt Breisach sul Reno.
La festa dei due martiri viene celebrata il 19 giugno anniversario della loro solenne traslazione del 386 nella basilica di S. Ambrogio; il 14 maggio la liturgia ambrosiana ricorda la reposizione dei corpi dei ss. Ambrogio, Gervasio e Protasio nella nuova, attuale urna preziosa, eseguita nell'anno 1874, dopo la ricognizione del 1871.
Autore: Antonio Rimoldi
SOURCE : http://www.santiebeati.it/dettaglio/58350
Jacobus
de Voragine: Der Heiligen Leben. Sommerteil. Saint Gervasius (Gervais,
Gervase ) und Prothasius (Protasius, Protais). Augsburg, Johann Bämler, 19.
August 1475. Type 1a, 2.
Jacobus
de Voragine: Der Heiligen Leben. Sommerteil (GWM11352, H 9970,
Schramm III, 387). Sant Gervasius (Gervais, Gervase ) und Prothasius
(Protasius, Protais). Augsburg, Johann Bämler, 19. August 1475. Type 1a, 2.
Der italienische Prediger
und Schriftsteller Jacobus de Voragine (Viraggio) aus dem heutigen Varazze bei
Genua lebte von 1230 - 1298. Der Dominikaner Jacobus de Voragine fügte aus der
Bibel, den Apokryphen, verschiedenen Akten sowie überlieferten Geschichten, die
Lebensgeschichten der Heiligen zur Legenda Aurea. Das Werk in volkstümlicher
lateinischer Sprache geschrieben, wurde zum populärsten religiösen Volksbuch
des Mittelalter. Die deutschen Übersetzungen der Legenda Aurea wurden das Leben
der Heiligen oder Der Heiligen Leben genannt. Zahlreiche Anzeichen deuten heute
darauf hin, dass zwischen 1384 und 1421 im Umkreis des Dominikanerordens in
Nürnberg eine neue Kompilationen der Heiligenlegenden entstand, die unter
Einbeziehung der Legenda aurea, stärker auf den deutschsprachigen Glaubensraum
bezogen waren. So wurden in diesem Legendar Bonifazius, Gallus, Kilian oder
Magnus von Füssen aufgenommen. Dieser deutsche Legendar übertraf in seiner
Verbreitung die Leganda Aurea. (Becker; Overgaauw: Aderlass + Seelentrost 2003,
219).
Gervasius (Übers.
Speerknecht, Gervais, Gervase ) Protasius (Protais) Märtyrer von Mailand.
Gervasius starb vermutlich zusammen mit Protasius um 300 unter Kaiser
Diokletian in Mailand den Märtyrertod. Beide Heiligen sind die Stadtpatrone von
Mailand, Breisach und Bormio. Nach einer Legende waren Gervasius und Protasius
Zwillinge zur Zeit Neros. Sie wurden in Rom als Christen gefangen, nach Mailand
gebracht, wo Gervasius mit Geißeln zu Tode gepeitscht und Protasius enthauptet
wurde. 1162 soll Rainald von Dassel Reliquien des Heiligen Gervasius und
Heiligen Protasius nach Breisach gebracht haben, wo diese sich heute im Münster
in einem Reliquienschrein befinden.
.jpg)
Meister
HL: Statuen am Hochaltar, um 1526, im Münster
St. Stephan in Breisach / Breisacher Münster: rechter Seitenflügel des
Hochaltars mit der Darstellung der beiden Stadtpatrone Gervasius und Protasius.
Breisach
Minster: right wing of the high altar with a depiction of both patron saints of
Breisach, Gervasius and Protasius.
Gervasius und Protasius:
Historischer Kern
Die Beschäftigung mit den Biographien der Heiligen und Seligen aus den Zeiträumen Antike und Mittelalter lassen bei manchen der Beschreibungen den Wunsch aufkommen, auf den historischen Kern der Erzählungen zu stoßen, der hinter so mancher Legende verborgen sein könnte.
Bei derartigen Versuchen ist es unerlässlich, sich mit den zurückliegenden Gegebenheiten und den einst agierenden Personen auseinander zu setzen, wobei die unterschiedlichsten Quellen erschlossen werden sollten.
Nach dem Studium der verschiedenen über die Märtyrer Gervasius und Protasius kursierenden
Beschreibungen erscheint der Versuch, auf eine historische Wahrheit zu kommen,
äußerst reizvoll.
Bekannt wurden die beiden
Heiligen in Mediolanum (Mailand)
im 4. Jahrhundert, bald nach der Verabschiedung des Dreikaiseredikts (Cunctos
populos) vom 28. Februar 380, mit dem die nominelle Religionsfreiheit im
Römischen Reich beendet wurde, und das als wesentlicher Schritt für die
Anerkennung des Christentums als Staatsreligion (391) gilt.
Im Osten des Römischen
Reiches regierte Kaiser Theodosius
I. (Flavius Theodosius), der von den Kirchenvertretern wegen seiner
energischen Religionspolitik als der Große tituliert wurde. Der
Westen des Imperiums war Kaiser Valentinian II. anvertraut, der allerdings
nicht uneingeschränkt agieren konnte.
Im Bistum Mailand wurde, wie in der übrigen damaligen Kirche auch, zwischen Trinitariern und Arianern gestritten.
Als 374 – nach dem Tod des Arianers Auxentius – eine Bischofswahl anstand, fiel die Wahl auf den römischen Politiker Ambrosius. Entgegen den Erwartungen der Arianer setzte sich Ambrosius erfolgreich für die nizänische Richtung ein. In seinen langjährigen Kämpfen gegen die Arianer, die besonders den Hof Kaiser Valentinians II. in Mailand dominierten, wandte Ambrosius abwechselnd theologische und politische Methoden an. Zunächst nutzte er seinen Einfluss, um die Arianer in der illyrischen Kirchenverwaltung zurückzudrängen. 381 sorgte er auf der Regionalsynode von Aquileia für die Absetzung des illyrischen Bischofs Palladius und dessen Presbyter Secundinus. Als die Arianer beim Kaiserhof vorstellig wurden, um in Mailand zumindest eine Kirche vor den Toren der Stadt zugesprochen zu bekommen, schaltete sich Ambrosius ein und mobilisierte seine Anhängerschaft in der Mailänder Bevölkerung. Diese Art des zivilen Ungehorsams, im autokratischen Römischen Reich der Spätantike ein unerhörter Affront, rechtfertigte er damit, dass in religiösen Dingen nicht der Kaiser, sondern die kirchlichen Amtsträger zu entscheiden hätten. Insbesondere die Kaisermutter Justina zeigte Sympathien für die arianische Seite, konnte sich aber gegen den selbstbewusst auftretenden Ambrosius nicht durchsetzen.
Nachdem jedoch Valentinian, arianisch gesinnt wie seine Mutter, am 23. Januar 386 durch ein regelrechtes Toleranzedikt nichtorthodoxe Gottesdienste erlaubt und jede Störung unter strenge Strafe gestellt hatte, wiederholte Justina zu Ostern ihren Versuch, nun bereits mit einer Stadtbasilika.
Und abermals bot ihr Ambrosius Paroli. Erst vergewisserte er sich des Beistands
seiner Nachbarkollegen, dann hielt er die bedrohten Kirchen Tag und Nacht durch
eine Art ewiger Anbetung besetzt, ließ in dieser heiligen
Gefangenschaft (Augustinus)
predigen und Hymnen singen. Unter den Katholiken verteilte er Goldstücke, die
entschlossen waren zu sterben mit ihrem
Bischof (Augustinus), eher zu sterben, als ihren Bischof zu
lassen (Kirchenhistoriker Sozomenos, † um 450), wie sich auch Ambrosius
seinerseits unentwegt zum Martyrium bereit erklärte, alles erdulden
wollte um Christus willen.
Bekannt ist, dass Ambrosius einen wahrhaft gottbegnadeten Spürsinn besaß, für alles, was er brauchte. Drastisch zeigt dies seine Entdeckung zweier Märtyrer, gerade im richtigen Moment: auf dem Höhepunkt des Mailänder Kulturkampfes im Frühsommer des Jahres 386 – zur Bändigung der Wut jenes Weibes, wie Augustinus berichtete.
Die Forschung spricht von den ambrosianischen Märtyrern (Historiker
Eugen Ewig) und von Ambrosius selber als dem Wegbereiter und Förderer der
Märtyrerverehrung im Abendland und zwar – treffend bemerkt – in
besonderer Weise (Kirchenhistoriker, Patrologe Ernst Dassmann).
Ambrosius hatte damals ein bestimmtes brennendes Gefühl, die Gebeine irgendwelcher Märtyrer zu finden, weil ja die Mailänder für die neu erbaute und erst eingeweihte Basilica Ambrosiana stürmisch einen Reliquienschatz wünschten.
Und tatsächlich, die hl. Gervasius und Protasius,
bisher aller Welt unbekannt, teilten Ambrosius im Traum mit, dass sie in einer
Kirche ruhten und ans Licht gebracht werden wollten. Kraft
seiner glühenden Ahnung (ardor praesagii) ging er der Sache nach und
hob am Mittwoch, dem 17. Juni 386, wirklich in der Basilica Felicis et Naboris,
umringt von einer Schar Gläubiger, vor Ergriffenheit kaum mehr des Sprechens
fähig, i corpi venerati di Santi Martiri Gervaso e Protaso, die
verehrten Körper der Heiligen Märtyrer Gervasius und Protasius (Salesianer
Gabriele Zulli), die kostbaren Blutzeugen, unverwest (Augustinus)
aus der Tiefe. Die Erde war sogar noch gerötet vom Blut der Helden,
enthaupteter Riesen, wusste Ambrosius, wie sie die alten Zeiten
hervorbrachten. Kein Wunder, dass die Gelehrten grübelten, welch teuflischem
Christenverfolger sie diese ebenso furchtbare wie fruchtbare Blutschuld in die
kaiserlichen Schuhe schieben sollten. Ein Experte wie Gabriele Zulli musste
gestehen: Ancora oggi la questione non é definita, auch heute ist diese
Frage nicht entschieden. Ein gottgefälliger Akt, den der schwer geprüfte
Bekennerbischof (Johannes Evangelist Niederhuber) offensichtlich zur
Entfachung der Glaubensinbrunst seiner Kämpfer für die gerechte Sache
inszenierte, was seinen Sieg bedeutete. Diese Meinung vertraten Ambrosius’
Biograph Paulinus von Mailand und Augustinus, die damals in Mailand wohnten.
Der kaiserliche Hof hielt das Ganze allerdings für ein abgekartetes Spiel. Auch
später schworen nicht alle Experten darauf. Charles William Previté-Orton
sprach vom frommen Betrug, der Historiker Ernst Edward Stein von
einem großangelegten Betrug, währen der Protestant Hans Erich Freiherr von
Campenhausen in all dem nichts fand, was einen Verdacht gegen
die Ehrlichkeit des Ambrosius begründen müsste.
Von der modernen
Forschung wird betont, dass die näheren Umstände der martyrologischen
Aktivität, die Gebeinauffindung, das Bergen und Identifizieren von Ambrosius bemerkenswert
nüchtern und äußerst kapp beschrieben wurde, was manche Frage
offen lasse.
Interessant ist auch, wie
schnell Bischof Ambrosius die
kaum entdeckten ehrwürdigen Leichen wieder verschwinden ließ, was die meisten
Kommentatoren stillschweigend übergehen. Ernst Dassmann, der sich 1975 über
diese Eile Gedanken gemacht hatte, erklärte sie – wenig einleuchtend – durch
das angebliche Bemühen, den Frieden nicht erneut zu gefährden und
durch ein Missbehagen gegenüber der Zurschaustellung unbestatteter
Gebeine. Fest steht das große Drängen des Bischofs auf eine rasche Bestattung
und das nicht minder große Drängen des Volkes auf das Gegenteil. Die zahlreich
versammelte Menge forderte eine Aufschiebung der Bestattung bis zum nächsten
Sonntag, was der spätere Heilige nur mit Mühe verhindern konnte.
Der Triumph war beträchtlich. Prompt folgten die erwarteten Wunder, die kein geringerer als Augustinus bezeugte. Ein Blinder, der den Reliquienschrein mit seinem Schweißtuch berührte, der Schlachter Severus, erhielt sein Augenlicht wieder, Besessene und andere Kranke fanden Heilung.
Ambrosius hatte nun endlich seinen Reliquienschatz und in zwei Festpredigten feierte er Gervasius und Protasius als Verteidiger der Orthodoxie und gab dem Ganzen die authentische Deutung: Seht nur alle, das sind die Bundesgenossen, die ich mir aussuche. Er betete: Herr Jesus, Dir sei Dank, dass du uns in solcher Zeit den starken Geist der heiligen Märtyrer wiedererweckt hast.
Bald darauf weihte die reiche römische Matrone Vestina den hl. Mailänder Duldern
eine umfangreiche Stiftung, Liegenschaften in Rom, Chiusi, Fondi und Cassino samt
den Zinseinkünften von rund 1000 Aurei Solidi (Goldmünzen á 4,55 Gramm).
Rasch verbreitete sich der von Ambrosius geförderte Kult über Westeuropa und – durch Augustinus – in Afrika. Allein im merowingischen Gallien gab es bald sechs den Märtyrern Gervasius und Protasius geweihte Kathedralen sowie viele weiter Gervasius- und Protasius-Kirchen, bis nach Trier und Andernach.
Schließlich hatte man Reliquien der
beiden Blutzeugen ringsum in solcher Zahl, dass es zur Erklärung neuer
Wunderberichte bedurfte. Diese gipfelten in der wunderbaren Auffindung der
nächsten unbekannten Helden Agricola und Vitalis im
Jahr 393 und zwei Jahre später wurden die Heiligen Nazarius und Celsus gefunden.
Über das Leben und Wirken von Gervasius und Protasius ist so gut wie nichts bekannt.
Für das Todesjahr der beiden legendären Heiligen finden sich äußerst
unterschiedliche, weit auseinanderliegende Angaben, wobei sich die Jahreszahlen
möglichen Verfolgungen nur bedingt zuordnen lassen.
Die bestgehassten römischen Kaiser der christlichen Hagiographen sind Nero und Diokletian. Es verwundert daher nicht, dass die beiden Blutzeugen ihr Martyrium, den gängigen Legenden nach, entweder unter dem erstgenannten Herrscher oder unter dem zweiten erlitten haben sollen.
Obwohl in den verschiedenen Heiligenlexika zu lesen ist, dass über das Leben der in Rede stehenden Heiligen nichts bekannt ist, gibt es Berichte, wonach sie Zwillingsbrüder waren und der edle Ritter, der um 60 in Ravenna verstorbene Vitalis ihr Vater und dessen Frau Valeria ihre Mutter war. Sie sollen gemeinsam mit ihrem Vater – nach anderen Berichten mit ihren Eltern – von Gaius von Mailand getauft worden sein. Der angeblich um 85 verstorbene Gaius war der Legende nach ein früher Bischof von Mailand, dessen Existenz nicht erwiesen ist.
Die nach der Legende allem Anschein nach in Mailand getauften Zwillinge lebten
in Rom,
wo sie während der Regierungszeit des Kaisers Nero – möglicherweise schon im
Jahr 60 – ohne ersichtlichem Grund verhaftet wurden. Die Brüder wurden nach
Mailand gebracht, wo schon um 60 ihre Mutter während der angeblichen neronischen
Christenverfolgung den Tod erlitten haben soll. In dieser Stadt sollten sie –
so die Legende – dem Statthalter Astasius durch die Anrufung paganer Götter zu
einem Sieg verhelfen. Aufgrund ihrer Ablehnung wurden sie zunächst inhaftiert.
Im Gefängnis soll sie noch der 304 hingerichtete Nazarius besucht
haben, der mit ihnen sterben wollte. Sein Wunsch ging jedoch – nach einer der
vorliegenden Legenden - nicht in Erfüllung, denn er wurde aus der Stadt
getrieben. Anschließend wurde Gervasius mit Bleigeißeln zu Tode
gepeitscht und Protasius enthauptet.
Unter Beibehaltung der Eltern – Vitalis und Valeria – die ja schon um das Jahr 60 ihr Leben verloren haben sollen, wird berichtet, dass die beiden Märtyrer erst um das Jahr 300 sterben mussten.
Damit wäre die Anprangerung der diokletianischen Christenverfolgung (303 – 305) geschafft, die in Italien Kaiser Maximianus zu verantworten hatte und die im Vergleich mit dem Osten des Römischen Reiches relativ harmlos verlief.
Neben diesen hauptsächlich angeführten Zeiten und Kaisern gibt es aber auch
noch Berichte, dass Gervasius und Protasius ihre
Märtyrerkronen unter den Kaisern Domitian (81 – 96), Antoninus Pius (138 - 161)
oder Mark Aurel (161 – 180) errungen haben.
Auf einen historischen
Kern wird man auch bei weiterem Suchen kaum stoßen und die Existenz von Gervasius und Protasius muss
dem Glauben überlassen bleiben.
Prof. Helmut Bouzek,
E-Mail vom 15. Februar 2012
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Heiligen lebten und verehrt werden.
Autor: Prof. Helmut Bouzek - zuletzt aktualisiert am 01.05.2018
korrekt zitieren: Prof. Helmut Bouzek: Artikel Gervasius und Protasius: Historischer Kern, aus dem Ökumenischen Heiligenlexikon
- https://www.heiligenlexikon.de/Literatur/Gervasius_Protasius_Historischer_Kern.html, abgerufen am 10. 6. 2025
Die Deutsche Nationalbibliothek verzeichnet das Ökumenische
Heiligenlexikon in der Deutschen Nationalbibliografie; detaillierte
bibliografische Daten sind im Internet über https://d-nb.info/1175439177 und https://d-nb.info/969828497 abrufbar.
SOURCE : https://www.heiligenlexikon.de/Literatur/Gervasius_Protasius_Historischer_Kern.html
Statue de Saint Gervais, bois taillé et peinture polychrome, église de Querrieu
Gervasius
italienischer Name:
Gervasio
Gedenktag katholisch: 19. Juni
Fest im Erzbistum Mailand
gebotener Gedenktag im Ambrosianischen Teil
des Bistums Lugano und im mozarabischen Ritus
Gedächtnis
IV. Klasse
in Soissons: Auffindung der Gebeine: 25. März, 27. März
Auffindung der Gebeine: 19. Juli
Todestag: 28. Juli
in Le Mans und Séez: Übertragung der Gebeine: 13. Dezember
in Köln: Übertragung der Gebeine: 4. August
bedacht im Ambrosianischen Hochgebet
I
Gedenktag orthodox: 14.
Oktober
Gedenktag armenisch: 7.
Oktober
Name bedeutet: der
Speerknecht (althochdt. - latein.)
Märtyrer
† um 300 in Mailand in
Italien (?)
Gervasius und Protasius werden
als die ersten Märtyrer Mailands verehrt.
Sie starben wohl in der Diokletianischen
Verfolgung, aber über ihr Leben und Sterben ist nichts Gesichertes bekannt.
Nach der Legende waren
Gervasius und Protasius die
Zwillingssöhne des Vitalis und
der Valeria,
wurden unter => Nero in Rom gefangen
genommen und nach Mailand gebracht.
Hier wollte sie demnach Graf Astasius zwingen, seine Götter um einen Sieg
anzurufen und ihnen zu opfern. Als sie sich weigerten und ihn auf Christus als
ihren größeren Herrn hinwiesen, ließ der Graf Gervasius mit Bleigeißeln zu Tode
peitschen und Protasius enthaupten. Nach der Legende wurden sie von einem
Anhänger bestattet, der ihre Geschichte in ihr Grab legte.
Ein Traum ließ
Bischof Ambrosius die
Überreste finden und 386 unter dem Altar der von ihm gegründeten Basilika der
Märtyrer beisetzen; bei der Übertragung der Gebeine soll
ein blinder Mann sein Augenlicht zurück erhalten haben; dies war die erste
Übertragung von Reliquien in der Westkirche. Nach Bischof Ambrosius' Tod wurde
der an der Seite der beiden Märtyrer begraben. In der später Basilika Sant'Ambrogio genannten
Kirche wurden 1864 tatsächlich Überreste festgestellt, die dort heute in der
Krypta aufbewahrt werden. Um 390 kamen Relquien auch nach Pavia in die damals
neue Kirche Santi
Gervasio e Protasio.
Angebliche Reliquien kamen
von Mailand aus
schon bald durch Victricius
von Rouen und Martin
von Tours nach Gallien - darunter wohl auch die in der Kathedrale von
Soissons, die Gervasius und Protasius geweiht
ist -, durch Paulinus
von Nola nach Süditalien, durch Augustinus nach
Nordafrika, durch Severin nach Noricum und
durch Gaudentius
von Brescia und Vigilius
von Trient nach Norditalien. 1129 kamen Reliquien ins Kloster
Petershausen nach Konstanz, 1172 ins Kloster
Weißenau bei Ravensburg, 1179 ins Kloster
Salem.
Reliquienschrein
mit Gervasius und Protasius im
Münster St. Stephan in Breisach
Die Reliquien aus Mailand wurden
1164 durch Rainald von Dassel, den Kanzler von Kaiser Friedrich I. Barbarossa,
nach Breisach am
Rhein überführt. Die Verehrung in Breisach erreichte Anfang des 15.
Jahrhunderts ihren Höhepunkt, seitdem gelten sie dort auch als Stadtpatrone.
1864 entdeckte man in Mailand den Sarkophag von Gervasius und Protasius und
stellte fest, dass dieser noch nie geöffnet worden war; die Echtheit der
Reliquien in Breisach stand damit in Frage; Papst Pius IX. entschied
den entstandenen Streit 1873 und urteilte, dass die echten Reliquien in Mailand
liegen; gleichwohl werden die Gebeine in Breisach bis heute verehrt. 1939
erhielt Breisach aus Mailand Teile der echten Reliquien. In der Kathedrale in
Città della Pieve werden seit 1714 Rippen der beiden Brüder aufbewahrt und seit
1739 auch etwas flüssiges Blut von Gervasius.
Die schnell einsetzende
Verehrung dokumentieren auch Darstellungen in Neapel und
in der Kirche San
Vitale in Ravenna. Die erste Legende gibt als Verfasser - fälschlich
- Ambrosius an,
die späte mittelalterliche Legende setzt die beiden ins frühe Christentum.
Attribute: Geißel, Keule
Patron von Mailand, Città della Pieve bei Perugia und Breisach; der Kinder und Heuarbeiter; gegen Diebstahl, Harn- und Blutfluss; für eine gute Heuernte; 2. Patrone des Bistums Lugano im ambrosianischen Ritus
Bauernregel: Wenn's regnet auf Gervasius / es vierzig Tage regnen muss.
Gervasius
und Protasius: Historischer Kern
Die Kirche Sant'Ambrogio in Mailand ist werktäglich von 7.30 Uhr bis 12.30 Uhr und von 14.30 Uhr bis 19 Uhr, sonntags von 8 Uhr bis 13 Uhr und von 15 Uhr bis 20 Uhr geöffnet. Die Schatzkammer ist täglich von 9.30 Uhr bis 11.45 Uhr und von 14.30 Uhr bis 18 Uhr geöffnet, der Eintritt beträgt 2 €. (2021)
Das Münster
St. Stephan in Breisach ist täglich von 9 Uhr bis 18 Uhr geöffnet, im
Winter nur bis 17 Uhr. (2014)
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Schäfer - zuletzt aktualisiert am 15.07.2023
Quellen:
• Vera Schauber, Hanns Michael Schindler: Heilige und Patrone im Jahreslauf. Pattloch, München 2001
• P. Ezechiel Britschgi: Name verpflichtet. Christiana, Stein am Rhein, 1985
• Hiltgard L. Keller: Reclams Lexikon der Heiligen und der biblischen Gestalten. Reclam, Ditzingen 1984
• Lexikon für Theologie und Kirche, begr. von Michael Buchberger. Hrsg. von Walter Kasper, 3., völlig neu bearb. Aufl., Bd. 4. Herder, Freiburg im Breisgau 1995
• Uwe Fahrer und Erwin Grom: Die Gerschichte der Breisacher Stadtpatrone St. Gervasius und St. Protasius
• Gebhard Klein: Das Breisacher Sankt Stephansmünster. 3. Aufl. Breisach 2002
• http://www.badische-zeitung.de/breisach/zwei-heilige-verbinden-staedte-und-zeiten--123243556.html
- abgerufen am 01.05.2023
korrekt zitieren: Joachim Schäfer: Artikel Gervasius, aus dem Ökumenischen Heiligenlexikon - https://www.heiligenlexikon.de/BiographienG/Gervasius.htm, abgerufen am 10. 6. 2025
Die Deutsche Nationalbibliothek verzeichnet das Ökumenische
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SOURCE : https://www.heiligenlexikon.de/BiographienG/Gervasius.htm
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Protasius
italienischer Name:
Protasio
Gedenktag katholisch: 19. Juni
Fest im Erzbistum Mailand, gebotener Gedenktag im Ambrosianischen Teil
des Bistums Lugano
gebotener Gedenktag im mozarabischen Ritus Gedächtnis IV.
Klasse
Auffindung der Gebeine: 19. Juli
Todestag: 28. Juli
in Soissons: Auffindung der Gebeine: 25. März, 27. März
in Le Mans und Séez: Übertragung der Gebeine: 13. Dezember
in Köln: Übertragung der Gebeine: 4. August
bedacht im Ambrosianischen Hochgebet
I
Gedenktag orthodox: 14.
Oktober
Gedenktag armenisch: 7.
Oktober
Name bedeutet: der
Vorangestellte (griech. - latein.)
Märtyrer
† um 300 in Mailand (?)
in Italien
Protasius und Gervasius werden
als die ersten Märtyrer Mailands verehrt.
Sie starben wohl in der Diokletianischen
Verfolgung, aber über ihr Leben und Sterben ist nichts Gesichters bekannt.
Nach der Legende waren
Protasius und Gervasius die
Zwillingssöhne des Vitalis und
der Valeria,
wurden unter Kaiser => Nero in Rom gefangen
und nach Mailand gebracht.
Hier wollte sie demnach Graf Astasius zwingen, seine Götter, die stumm blieben,
um einen Sieg anzurufen und ihnen zu opfern. Als sie sich weigerten und ihn
auf Christus als
ihren größeren Herrn hinwiesen, ließ der Graf Protasius enthaupten und
Gervasius mit Bleigeißeln zu Tode peitschen. Nach der Legende wurden sie von
einem Anhänger bestattet, der ihre Geschichte in ihr Grab legte.
Ein Traum ließ
Bischof Ambrosius die
Überreste finden und 386 unter dem Altar der von ihm gegründeten Basilika der
Märtyrer beisetzen; bei der Übertragung der Gebeine soll
ein blinder Mann sein Augenlicht zurück erhalten haben; dies war die erste
Übertragung von Reliquien in der Westkirche. Nach Bischof Ambrosius' Tod wurde
der an der Seite der beiden Märtyrer begraben. In der später Basilika Sant'Ambrogio genannten
Kirche wurden 1864 tatsächlich Überreste festgestellt, die dort heute in der
Krypta aufbewahrt werden. Um 390 kamen Relquien auch nach Pavia in die damals
neue Kirche Santi
Gervasio e Protasio.
Angebliche Reliquien kamen
von Mailand aus
schon bald durch Victricius
von Rouen und Martin
von Tours nach Gallien - darunter wohl auch die in der Kathedrale von
Soissons, die Gervasius und
Protasius geweiht ist -, durch Paulinus
von Nola nach Süditalien, durch Augustinus nach
Nordafrika, durch Severin nach Noricum und
durch Gaudentius
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Protasius und stellte fest, dass dieser noch nie geöffnet worden war; die
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den entstandenen Streit 1873 und urteilte, dass die echten Reliquien in Mailand
liegen; gleichwohl werden die Gebeine in Breisach bis heute verehrt. 1939
erhielt Breisach aus Mailand Teile der echten Reliquien. In der Kathedrale in
Città della Pieve werden seit 1714 Rippen der beiden Brüder aufbewahrt.
Die schnell einsetzende
Verehrung dokumentieren auch Darstellungen in Neapel und
in der Kirche San
Vitale in Ravenna. Die erste Legende gibt als Verfasser - fälschlich
- Ambrosius an,
die späte mittelalterliche Legende setzt die beiden ins frühe Christentum.
Patron von Mailand, Città
della Pieve bei Perugia und Breisach;
der Kinder und Heuarbeiter; gegen Diebstahl, Harn- und Blutfluss; für eine gute
Heuernte; 2. Patrone des Bistums Lugano im ambrosianischen Ritus
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Die Kirche Sant'Ambrogio in Mailand ist werktäglich von 7.30 Uhr bis 12.30 Uhr und von 14.30 Uhr bis 19 Uhr, sonntags von 8 Uhr bis 13 Uhr und von 15 Uhr bis 20 Uhr geöffnet. Die Schatzkammer ist täglich von 9.30 Uhr bis 11.45 Uhr und von 14.30 Uhr bis 18 Uhr geöffnet, der Eintritt beträgt 2 €. (2021)
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Quellen:
• Vera Schauber, Hanns Michael Schindler: Heilige und Patrone im Jahreslauf. Pattloch, München 2001
• Hiltgard L. Keller: Reclams Lexikon der Heiligen und der biblischen Gestalten. Reclam, Ditzingen 1984
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Saints Gervasius and
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