Statue de Saint-Ursmer dans l'église
d'Ormeignies
Saint Ursmar
Évêque, confesseur
à Lobbes, bénédictin (✝ 713)
ou Ursmer.
Originaire du nord de la France aux environs d'Avesnes, il devint moine au
monastère de Lobbes où il vécut jusqu'à l'extrême vieillesse dans la prière et
l'ascèse. Il y fut vénéré de son vivant et, durant des siècles, on se rendait à
la "Fontaine de Saint Ursmar" pour y guérir de toutes sortes de
maladies.
Au monastère de Lobbes dans le Hainaut, en 713, saint Ursmer, évêque et
abbé, qui propagea la Règle de saint Benoît et amena à la foi chrétienne les
habitants de la Thiérache.
Martyrologe
romain
Aujourd'hui,
Saint Ursmer est le patron des paroisses de Binche, Lobbes,
Vellereille-lez-Brayeux, Athis et évidemment, Ormeignies, toutes situées dans
le Hainaut belge. Mais, qui était-il de son vivant ?
Ursmer
fut abbé de Lobbes et ses reliques reposent à présent dans la collégiale de
Binche, ville qui lui consacre, comme notre village, une procession en avril.
C'est
sous l'Empire romain (2ème-3ème siècles) qu'une première évangélisation de nos
régions eut lieu. Après les invasions germaniques, puis la conversion de
Clovis, une seconde évangélisation assura l'établissement définitif du
christianisme (6ème-7ème siècles). On parle parfois pour cette époque de
"siècle des saints". En effet, on ne compte pas moins de 80 saints ou
saintes pendant l'époque mérovingienne sur le territoire de la Belgique
actuelle. Parmi eux, citons St Amand, St Ghislain, St Vincent, Sainte Waudru,
Sainte Gertrude ... et Saint Ursmer !
La
tradition veut que dès avant sa naissance, des prodiges ont annoncé la
prochaine venue au monde d'un être exceptionnel. Sa mère eut même
la vision de la grandeur future de son fils. L'hagiographie populaire est
coutumière de ce genre de merveilleux. Les nombreuses biographies de Saint
Ursmer résistent mal à la critique historique et ne donnent d'ailleurs que peu
d'éléments précis sur sa vie et son œuvre.
C'est
donc vers le milieu du 7ème siècle (644 ?) qu'Ursmer naquit près d'Avesnes, à
Fontenelle (anciennement Floyon). Un de ses biographes, G. Waulde, le décrit
ainsi l'enfant "estoit très agréable à tout le monde, pour la facilité de son
esprit et la candeur et intégrité de son âme, y jointe la forme parfaite de son
corps doué d'une rare beauté. Il était en outre plein de vraye charité sans
feinte et constant en espérance." Cette description, faite un millier
d'années après la naissance d'Ursmer doit être évidemment appréhendée avec
prudence et critique.
Saint
Amand, dont le rôle fut si important dans la "seconde évangélisation"
le consacre prêtre vers 670. Il entreprend alors une œuvre de missionnaire,
convertissant, prêchant et fondant ci et là des monastères. Il aurait ainsi
visité la Flandre, la Fagne et la Thiérarche.
Ursmer
était sans doute déjà évêque et abbé lorsque le 26 août 697, il consacre
l'église de Lobbes à l'emplacement de l'oratoire fondé par Saint Landelin en
654.
Ursmer
devient premier abbé de l'abbaye de Lobbes, "à l'instance du Prince Pépin
de Herestal, par l'entremise de sainct Hydulphe". L'abbaye royale de
Lobbes était proche du palais des Estinnes, résidence de Pépin.
Ursmer
resta à la tête de cette abbaye une quinzaine d'années. Il désigna comme son
successeur son disciple Ermin et mourut en 713, probablement le 18 avril.
On édifia
une nouvelle église pour servir de sépulture à Ursmer, autour de laquelle un
culte populaire se développa. Des miracles lui furent attribués. La
canonisation eut lieu le 26 mars 823. C'est de cette époque que date l'actuelle
église Saint Ursmer de Lobbes qui est, par conséquent, la plus ancienne de
Belgique, et qui contient toujours les sarcophages de Saint Ursmer et de Saint
Ermin.
Les
reliques furent transportées à Binche en 1409. On peut voir aujourd'hui, en la
collégiale de Binche, le buste reliquaire de Saint Ursmer datant de la première
moitié du 18ème siècle.
La fête
de Saint Ursmer est célébrée le 18 avril.
Daniel LECLERCQ
BIBLIOGRAPHIE SOMMAIRE
G. WAULDE, La vie et miracles de St Ursmer, et d sept autres S.S. avec la
chronique de Lobbes, Mons, 1628.
J. VOS, L'Eglise abbatiale de Lobbes, dans Annales du Cercle
Archéologique de Mons, V, Mons, 1864
J. VOS, La Crypte de l'église de Saint-Ursmer à Lobbes, dans Annales
du Cercle Archéologique de Mons, VI, Mons, 1865
J.VOS, Lobbes, son abbaye et son chapitre, Louvain, 1868.
C.-L. DECLEVES, Saint Ursmer, sa vie, ses compagnons, ses miracles et son
culte, Braine-leComte, 1885
L. van der ESSEN, Le Siècle des saints, Bruxelles, 1942.
P. de STEXHE, La vie et le culte de Saint Ursmer suivant les
hagiographies et la croyance populaire, dans Les cahiers binchois,
n° 9, 1988
MILET, Les Reliques de Saint Ursmer à Binche, dans Bulletin
d'information de la société d'Archéologie et des Amis du Musée de Binche,
mars 1993.
Ursmar of Lobbes, OSB
Abbot B (RM)
(also known as Ursmer)
Died 713. Abbot-bishop of Lobbes on the Sambre, Ursmar founded other
monasteries (Aulne and Wallers in Belgium) and did fruitful missionary work in
bringing the Gospel to Flanders (Attwater2, Benedictines, Encyclopedia). In
art, Saint Ursmar is depicted as a Benedictine abbot casting out a devil
(Roeder).
April 19
St. Ursmar, of Laubes or
Lobes, Bishop and Abbot
HE was born
near Avesne, in Haynault, and grew up from his cradle a model of all virtues,
in which he made a continual progress by a life of humility, patience, and
penance, and by an assiduous application to prayer, in which he usually shed abundance
of tears. What he most earnestly asked of God was the gift of an ardent
charity, that all his thoughts and actions, and those of all men, might, with
the most pure and fervent intention, and in the most perfect manner, be
directed in all things to fulfil his holy and adorable will. In his
conversation it was his earnest desire and drift to induce persons of a secular
life to fix their thoughts, as much as the condition of their state would
allow, on heavenly things; and to accompany even their worldly business with
such aspirations and thoughts, and to study to withdraw their hearts from all
attachment to creatures. St. Landelin had then lately founded the abbey of
Lobes, on the Sambre, in a territory which is now subject to the prince of
Liege, though in the diocess of Cambray. Ursmar here put on the monastic habit.
When St. Landelin retired into a closer solitude, where he soon after built the
monastery of Crespin, he left Ursmar abbot of Lobes, in 686. Our saint
redoubled his fervour in all the exercises of penance in this dignity. He never
tasted any flesh-meat or fish, and for ten years never once touched bread, not
even in a dangerous sickness. He finished the building of his abbey and church,
and founded Aune and several other monasteries. He often left his dear cell to
preach the faith to idolaters and sinners. He became the apostle of several
districts in the diocess of Cambray, Arras, Tournay, Noyon, Terouanne, Laon,
Metz, Tries, Cologne, and Maestricht. By virtue of a commission from the holy
see, he exercised the functions of a bishop: his predecessor, St. Landelin, and
his two successors, SS. Ermin and Theodulph, were invested with the same
character. In his old age he resigned his abbacy to St. Ermin, and died in
retirement in 713, being almost sixty-nine years old, on the 18th day of April,
on which he is honoured as principal patron of Binche, Lobes, and Luxembourg;
but is named on the 19th, which was the day of his burial, in the Roman and
several other Martyrologies. His relics are venerated at Binche, four leagues
from Mons. See his original life by a disciple, with the notes by Henschenius:
also Folcuin, abbot of Laubes, in 980, in his accurate history of The Gests of the Abbots of Laubes,
published by D’Achery, Spicileg. t. 6, p. 541. See also Folcuin’s appendix on
the miracles wrought at the shrine of St. Ursmar, under the author’s own eyes,
ib.; and in the Bollandists, 18 Apr. p. 564; and another life of this saint
composed in heroic verse by Heriger, abbot of Laubes, in the year 1000.
Rev. Alban
Butler (1711–73). Volume IV: April. The Lives of the Saints. 1866.
Saint Ursmar of Lobbes
Also known as
- Ursmaro
Profile
Abbot
of the Benedictine
abbey
at Lobbes,
Belgium
c.689.
Trained Saint
Dodo.
Missionary
bishop.
Helped found Aulne Abbey
and the Abbey
of Wallers-en-Faigne, France.
Born
- c.640
Patronage
