Saint Jean (+1347) et ses compagnons saint Antoine
et saint Eustache, martyrs à Vilnius, en Lituanie. Le pays était encore païen
et ils reçurent en secret le saint baptême.
Après avoir hésité dans le témoignage de leur foi, ils témoignèrent
publiquement de Jésus Christ et furent pendus l’un après l’autre au même chêne.
Ils sont vénérés au monastère orthodoxe
du Saint Esprit tout autant par l’Église catholique romaine que par
l’Église orthodoxe.
Saint Antoine de Vilnius
Officier
converti Martyr en LituanieFête le 14 avril
v. 1300 – † Vilna [auj. Vilnius], Lituanie, 14 juin 1342
Groupe « Antoine, Eustache et Jean »
Autre graphie : Kukley de Lituanie
Officiers attachés à la maison d’Olgierd ou de Gédymin, grand prince de Lituanie, Jean (Milhey), Antoine (Kukley) et Eustache (Nizilon) se convertirent au christianisme. Découverts comme chrétiens, ils furent condamnés à mort et tour à tour pendus sur la place centrale de Vilna ou Wilno. Jean, l’aîné, subit le martyre le 24 avril 1342, son frère Antoine, fut pendu le 14 juin et Eustache le 13 décembre. Leur jour de fête le 14 avril, fut établi par le patriarche Alexis de Kiev. Saint Antoine est le patron de Vilna (Lituanie).
Les Saints-Martyrs Antoine, Jean, et Eustache
étaient frères qui ont souffert pour le Christ sous le lituanien
Grand Prince Olgerd (1345-1377). Le prince a
été marié à la princesse Maria
Yaroslavna orthodoxe (+ 1346). Il a été
baptisé et pendant la durée de
vie de sa femme, il a permis à la prédication du christianisme. Deux frères, Nezhilo et Kumets,
ont reçu le saint baptême du prêtre
Nestor, et ils
ont reçu les noms Anthony et
John. Et à la
demande de Maria Yaroslavna une église orthodoxe a été construit à Vilnius (Vilna).
Après la mort de son épouse, le Prince Olgerd a commencé à soutenir les prêtres païens des adorateurs du feu, qui ont commencé une persécution contre les chrétiens. Saints Jean et Antoine ont essayé de ne pas faire étalage de leur Christianisme, mais ils n'ont pas observé les coutumes païennes. Ils n'ont pas coupé leurs cheveux comme les païens l'ont fait, et jours de jeûne, ils ne mangent pas des aliments interdits.
Le Prince devint bientôt suspect des frères, il les interroge et ils se sont avoué chrétiens. Puis il a exigé qu'ils mangent de la viande (c'était un jour de jeûne). Les saints frères ont refusé, et le prince enfermés en prison. Les frères ont passé une année entière derrière les barreaux. John prit peur aux tortures imminente et a déclaré qu'il obéirait à toutes les exigences de la Grande-Prince. L'heureux Olgerd publié les frères et les a amenés à lui-même.
Mais Anthony n'a pas trahi le Christ. Quand il a refusé de manger de la viande un jour de jeûne, le prince de nouveau enfermé en prison et lui a fait subir des tortures brutales. L'autre frère est resté libre, mais les chrétiens et les païens le considérait comme un traître et ne serait pas associer avec lui.
Se repentant de son péché, John est allé au prêtre Nestor et le pria de demander à son frère de lui pardonner. "Quand il avoue ouvertement Christ, nous serons réconciliés,» répondit Anthony. Une fois, tout en servant le prince à la salle de bain, St John a parlé en privé avec lui au sujet de sa réconciliation avec l'Église. Olgerd n'affichait pas de colère et dit qu'il ne pouvait croire au Christ, mais doit se comporter comme tous les païens. Puis St John avouait lui-même un chrétien dans la présence de nombreux courtisans. Ils l'ont frappé violemment avec des tiges et l'a envoyé à son frère en prison. Les martyrs se sont réunis dans la joie, et reçu les Saints Mystères même jour.
Beaucoup de gens sont allés à la prison pour voir le nouveau confesseur. Les frères convertis beaucoup au Christ par leur prédication. La prison a été transformée en une école chrétienne. Les prêtres païens effrayés exigé l'exécution des frères, mais ils n'ont pas peur de la mort.
Dans la matinée du 14 Avril, 1347 Martyr Anthony a été pendu sur un arbre après avoir reçu les Saints Mystères. Ce chêne, qui les païens considérés comme sacrés, est devenu véritablement sacré pour les chrétiens orthodoxes.
Les prêtres païens qui espéraient que la prédication chrétienne s'arrêtait à la mort de saint Antoine, ont été déçus. Une multitude de personnes se sont rassemblées devant les murs de la prison où saint Jean était détenu. Le 24 Avril, 1347 ils l'ont étranglé et pendu son corps sur le même chêne. Les corps des deux martyrs vénérables ont été enterrés par les chrétiens dans l'église de Saint-Nicolas le Thaumaturge.
Une troisième victime pour le Christ était leur Kruglets relatifs. Au baptême, le prêtre Nestor a nommé Eustache. Kruglets se démarquent en raison de sa beauté, le courage et la bravoure, mais encore plus en raison de son esprit et de la vertu de l'âme. Un favori de Olgerd, il pouvait compter sur un avenir très prometteur. Cependant, il a également refusé de manger de la viande à la table de fête. St Eustache a ouvertement déclaré qu'il était chrétien et ne serait pas manger de la viande en raison de la Nativité rapide.
Ils ont commencé à le battre avec des barres de fer, mais les jeunes n'ont pas fait un bruit. Le prince a essayé d'affiner la torture. Olgerd donna l'ordre de se déshabiller le martyr nu, de le sortir dans la rue et à verser de l'eau glacée dans sa bouche. Mais cela n'a pas briser son esprit. Ensuite, ils ont cassé ses os de la cheville, et arraché les cheveux et la peau de la tête, et lui coupèrent les oreilles et le nez. St Eustache enduré les tourments avec une telle joie et courage, que les tortionnaires eux-mêmes ont été très étonnés par la puissance divine qui lui renforcé. Le martyr Eustache a été condamné à mort et pendu sur le même chêne où Sts Jean et Anthony ont reçu la mort d'un martyr (13 Décembre, 1347).
Pendant trois jours, personne n'a été autorisé à descendre le corps du martyr, et une colonne de nuée protégeait des oiseaux et des bêtes de proie. Une église fut construite sur la colline où les saints martyrs ont souffert. La trinité des porteurs de passion vénérables glorifié le vrai Dieu adoré dans la Sainte Trinité, Père et Fils et Saint-Esprit. L'église a été consacrée à la Très Sainte Trinité. Le tableau de l'autel a été construit sur la souche du chêne sacré que les martyrs sont morts.
Bientôt leurs reliques ont été trouvés à être intact. En 1364 le patriarche Philothée de Constantinople (1354-1355, 1364-1376) a envoyé une croix avec les reliques des saints martyrs de saint Serge de Radonège (25 Septembre). L'Église a établi la célébration des trois martyrs le 14 Avril.
Les saints martyrs étaient d'une immense importance pour toute la frontière occidentale. Le monastère de Vilnius de la Sainte Trinité, où les saintes reliques sont conservées, est devenu un bastion de l'orthodoxie sur cette frontière. En 1915, lors de l'invasion des Allemands, ces reliques ont été prises à Moscou.
Les reliques des saints porteurs de la Passion ont été retournées au monastère du Saint-Esprit de Vilnius en 1946. La commémoration de leur retour (13 Juillet) est solennellement observée au monastère chaque année.
Après la mort de son épouse, le Prince Olgerd a commencé à soutenir les prêtres païens des adorateurs du feu, qui ont commencé une persécution contre les chrétiens. Saints Jean et Antoine ont essayé de ne pas faire étalage de leur Christianisme, mais ils n'ont pas observé les coutumes païennes. Ils n'ont pas coupé leurs cheveux comme les païens l'ont fait, et jours de jeûne, ils ne mangent pas des aliments interdits.
Le Prince devint bientôt suspect des frères, il les interroge et ils se sont avoué chrétiens. Puis il a exigé qu'ils mangent de la viande (c'était un jour de jeûne). Les saints frères ont refusé, et le prince enfermés en prison. Les frères ont passé une année entière derrière les barreaux. John prit peur aux tortures imminente et a déclaré qu'il obéirait à toutes les exigences de la Grande-Prince. L'heureux Olgerd publié les frères et les a amenés à lui-même.
Mais Anthony n'a pas trahi le Christ. Quand il a refusé de manger de la viande un jour de jeûne, le prince de nouveau enfermé en prison et lui a fait subir des tortures brutales. L'autre frère est resté libre, mais les chrétiens et les païens le considérait comme un traître et ne serait pas associer avec lui.
Se repentant de son péché, John est allé au prêtre Nestor et le pria de demander à son frère de lui pardonner. "Quand il avoue ouvertement Christ, nous serons réconciliés,» répondit Anthony. Une fois, tout en servant le prince à la salle de bain, St John a parlé en privé avec lui au sujet de sa réconciliation avec l'Église. Olgerd n'affichait pas de colère et dit qu'il ne pouvait croire au Christ, mais doit se comporter comme tous les païens. Puis St John avouait lui-même un chrétien dans la présence de nombreux courtisans. Ils l'ont frappé violemment avec des tiges et l'a envoyé à son frère en prison. Les martyrs se sont réunis dans la joie, et reçu les Saints Mystères même jour.
Beaucoup de gens sont allés à la prison pour voir le nouveau confesseur. Les frères convertis beaucoup au Christ par leur prédication. La prison a été transformée en une école chrétienne. Les prêtres païens effrayés exigé l'exécution des frères, mais ils n'ont pas peur de la mort.
Dans la matinée du 14 Avril, 1347 Martyr Anthony a été pendu sur un arbre après avoir reçu les Saints Mystères. Ce chêne, qui les païens considérés comme sacrés, est devenu véritablement sacré pour les chrétiens orthodoxes.
Les prêtres païens qui espéraient que la prédication chrétienne s'arrêtait à la mort de saint Antoine, ont été déçus. Une multitude de personnes se sont rassemblées devant les murs de la prison où saint Jean était détenu. Le 24 Avril, 1347 ils l'ont étranglé et pendu son corps sur le même chêne. Les corps des deux martyrs vénérables ont été enterrés par les chrétiens dans l'église de Saint-Nicolas le Thaumaturge.
Une troisième victime pour le Christ était leur Kruglets relatifs. Au baptême, le prêtre Nestor a nommé Eustache. Kruglets se démarquent en raison de sa beauté, le courage et la bravoure, mais encore plus en raison de son esprit et de la vertu de l'âme. Un favori de Olgerd, il pouvait compter sur un avenir très prometteur. Cependant, il a également refusé de manger de la viande à la table de fête. St Eustache a ouvertement déclaré qu'il était chrétien et ne serait pas manger de la viande en raison de la Nativité rapide.
Ils ont commencé à le battre avec des barres de fer, mais les jeunes n'ont pas fait un bruit. Le prince a essayé d'affiner la torture. Olgerd donna l'ordre de se déshabiller le martyr nu, de le sortir dans la rue et à verser de l'eau glacée dans sa bouche. Mais cela n'a pas briser son esprit. Ensuite, ils ont cassé ses os de la cheville, et arraché les cheveux et la peau de la tête, et lui coupèrent les oreilles et le nez. St Eustache enduré les tourments avec une telle joie et courage, que les tortionnaires eux-mêmes ont été très étonnés par la puissance divine qui lui renforcé. Le martyr Eustache a été condamné à mort et pendu sur le même chêne où Sts Jean et Anthony ont reçu la mort d'un martyr (13 Décembre, 1347).
Pendant trois jours, personne n'a été autorisé à descendre le corps du martyr, et une colonne de nuée protégeait des oiseaux et des bêtes de proie. Une église fut construite sur la colline où les saints martyrs ont souffert. La trinité des porteurs de passion vénérables glorifié le vrai Dieu adoré dans la Sainte Trinité, Père et Fils et Saint-Esprit. L'église a été consacrée à la Très Sainte Trinité. Le tableau de l'autel a été construit sur la souche du chêne sacré que les martyrs sont morts.
Bientôt leurs reliques ont été trouvés à être intact. En 1364 le patriarche Philothée de Constantinople (1354-1355, 1364-1376) a envoyé une croix avec les reliques des saints martyrs de saint Serge de Radonège (25 Septembre). L'Église a établi la célébration des trois martyrs le 14 Avril.
Les saints martyrs étaient d'une immense importance pour toute la frontière occidentale. Le monastère de Vilnius de la Sainte Trinité, où les saintes reliques sont conservées, est devenu un bastion de l'orthodoxie sur cette frontière. En 1915, lors de l'invasion des Allemands, ces reliques ont été prises à Moscou.
Les reliques des saints porteurs de la Passion ont été retournées au monastère du Saint-Esprit de Vilnius en 1946. La commémoration de leur retour (13 Juillet) est solennellement observée au monastère chaque année.
Saintes reliques des
martyrs Antoine, Jean et Eustache. Monastère orthodoxe du Saint Esprit. Vilnius
SS. Antony, John, and Eustachius,
Martyrs
THEY were three noblemen of Lithuania, and the two first brothers, commonly called in that country Kukley, Mihley, and Nizilo. They were all three chamberlains to Olgerd, the great duke of Lithuania, who governed that country from the year 1329 to 1381, 1 and was father of the famous Jagello. They also attended on the great duchess, and were worshippers of fire, according to the idolatrous superstition of that country, till they had the happiness to be converted to the Christian faith, and baptized by a priest called Nestorius. For refusing to eat forbidden meats on fast-days, they were cast into prison, and, after many trials, put to death by order of Olgerd, the great duke; John, the eldest of them, on the 24th of April; his brother Antony on the 14th of June; Eustachius, who was then young, on the 13th of December. This last had suffered many other torments before his execution, having been beaten with clubs, had his legs broken, and the hair and skin of his head violently torn off, because he would not suffer his hair to be shaved, according to the custom of the heathens. They suffered at Vilna, about the year 1342, and were buried in the church of the Holy Trinity, of the Russian-Greek rite, united in communion to the Roman Catholic church. Their bodies still remain in that church, which is served by Basilian monks; but their heads were translated to the cathedral. The great oak tree on which they were hanged had long been the usual place of execution of malefactors; but, after their martyrdom, the Christians obtained a grant of it from the prince, and built a church upon the spot. These martyrs were ordered to be honoured among the saints by Alexius, patriarch of Kiow, of the Catholic communion. Their feast is kept at Vilna on the 14th of April, and they are regarded as the particular patrons of that city. See Kulcinius, in Specim, p. 12, and Albertus Wijuk Kojalowicz, in his Miscellanea rerum ad statum Eccles. in magno Lithuaniæ Ducatu pertinentium. Henschenius, t. 2, Apr. p. 265. Jos. Assemani, in Kalend. Univ. t. 6, p. 254, ad 14 Apr.
Note 1. See the history of his reign, by Albertus Wijuk Kojalowicz, Hist. Lithuan. l. 8. [back]
Rev. Alban Butler (1711–73). Volume IV: April. The Lives of the Saints. 1866.
SOURCE : http://www.bartleby.com/210/4/143.html
Martyr Anthony of Vilnius, Lithuania
Commemorated on April 14
Troparion & Kontakion
After the death of his spouse, Prince Olgerd began to support the pagan priests of the fire-worshippers, who started a persecution against Christians. Sts John and Anthony endeavored not to flaunt their Christianity, but they did not observe pagan customs. They did not cut their hair as the pagans did, and on fastdays they did not eat forbidden foods.
The prince soon became suspicious of the brothers, so he interrogated them and they confessed themselves Christians. Then he demanded that they eat meat (it was a fast day). The holy brothers refused, and the prince locked them up in prison. The brothers spent an entire year behind bars. John took fright at the impending tortures and declared that he would obey all the demands of the Great Prince. The delighted Olgerd released the brothers and brought them to himself.
But Anthony did not betray Christ. When he refused to eat meat on a fast day, the prince again locked him up in prison and subjected him to brutal tortures. The other brother remained free, but both Christians and pagans regarded him as a traitor and would not associate with him.
Repenting of his sin, John went to the priest Nestor and entreated him to ask his brother to forgive him. “When he openly confesses Christ, we will be reconciled,” Anthony replied. Once, while serving the prince at the bath, St John spoke privately with him about his reconciliation with the Church. Olgerd did not display any anger and said that he could believe in Christ, but must conduct himself like all the pagans. Then St John confessed himself a Christian in the presence of numerous courtiers. They beat him fiercely with rods and sent him to his brother in prison. The martyrs met with joy, and received the Holy Mysteries that same day.
Many people went to the prison to see the new confessor. The brothers converted many to Christ by their preaching. The prison was transformed into a Christian school. The frightened pagan priests demanded the execution of the brothers, but they did not fear death.
On the morning of April 14, 1347 the Martyr Anthony was hanged on a tree after receiving the Holy Mysteries. This oak, which the pagans considered sacred, became truly sacred for Orthodox Christians.
The pagan priests who hoped that Christian preaching would stop with the death of St Anthony, were disappointed. A multitude of the people gathered before the walls of the prison where St John was being held. On April 24, 1347 they strangled him and hanged his dead body upon the same oak. The venerable bodies of both martyrs were buried by Christians in the church of St Nicholas the Wonderworker.
A third sufferer for Christ was their relative Kruglets. At Baptism the priest Nestor named him Eustathius. Kruglets stood out because of his comeliness, valor and bravery, but even more because of his mind and virtue of soul. A favorite of Olgerd, he could count on a very promising future. However, he also refused to eat meat at the festal table. St Eustathius openly declared that he was a Christian and would not eat meat because of the Nativity Fast.
They began to beat him with iron rods, but the youth did not make a sound. The prince tried refining the torture. Olgerd gave orders to strip the martyr naked, take him out on the street and to pour icy water in his mouth. But this did not break his spirit. Then they broke his ankle bones, and ripped the hair and skin from his head, and cut off his ears and nose. St Eustathius endured the torments with such gladness and courage, that the very torturers themselves were astounded by the divine power which strengthened him. The martyr Eustathius was sentenced to death and hanged on the same oak where Sts John and Anthony received a martyr’s death (December 13, 1347).
For three days no one was permitted to take down the body of the martyr, and a column of cloud protected it from birds and beasts of prey. A church was later built on the hill where the holy martyrs suffered. The trinity of venerable passion bearers glorified the true God worshipped in the Holy Trinity, Father and Son and Holy Spirit. The church was dedicated to the Most Holy Trinity. The altar table was built on the stump of the sacred oak on which the martyrs died.
Soon their relics were found to be incorrupt. In 1364 Patriarch Philotheus of Constantinople (1354-1355, 1364-1376) sent a cross with the relics of the holy martyrs to St Sergius of Radonezh (September 25). The Church established the celebration of all three martyrs on April 14.
The holy martyrs were of immense significance for all the Western frontier. Vilnius’s monastery of the Holy Trinity, where the holy relics are kept, became a stronghold of Orthodoxy on this frontier. In 1915 during the invasion of the Germans, these relics were taken to Moscow.
The relics of the holy passion-bearers were returned to the Vilnius Holy Spirit monastery in 1946. The commemoration of their return (July 13) is solemnly observed at the monastery each year.
