Bienheureux Rolando Rivi
Jeune
martyr séminariste (✝ 1945)
Rolando Rivi (7
janvier 1931 - 13 avril 1945) martyr, béatifié le 5 octobre 2013 à Modène (site du
diocèse, en italien)
Né en 1931 dans une famille paysanne, garçon vif et intelligent, il
mûrit assez tôt sa vocation au sacerdoce et c'est en 1942 alors que l'Italie
est déjà en guerre qu'il entre au séminaire et revêt la soutane qu'il ne
quittera pas jusqu'à son martyre.
Quand en 1944 le séminaire est occupé par les soldats allemands, Rolando,
rentré chez lui, continue ses études sous la direction du curé de la paroisse
qui a été pour lui un guide et un enseignant.
Son amour pour le Christ est un témoignage pour les jeunes de la région et les
attire. Mais le 10 avril 1945, il est capturé dans un climat de haine envers
les prêtres, il est torturé, battu et emmené dans la forêt le 13 avril à 14
ans, après avoir été dépouillé de sa soutane, il est abattu de 2 balles dans la
tête et dans le cœur, réaffirmant à cet ultime instant son appartenance à Jésus
et sa confiance en son amour et en sa miséricorde.
Le pape François à l'Angelus du 6 octobre 2013: Rolando
Rivi, un séminariste de cette terre, l’Émilie, tué en 1945, à l’âge de 14 ans,
en haine de la foi, coupable uniquement de porter la soutane en cette période
de violence déchaînée contre le clergé, qui élevait sa voix pour condamner au
nom de Dieu les massacres de l’immédiat après-guerre. Mais la foi en Jésus
vainc l’esprit du monde! Rendons grâce à Dieu pour ce jeune martyr, témoin
héroïque de l’Évangile. Et combien de jeunes de 14 ans ont aujourd’hui devant
les yeux cet exemple: un jeune courageux, qui savait où il devait aller, qui
connaissait l’amour de Jésus dans son cœur, et qui a donné sa vie pour Lui. Un
bel exemple pour les jeunes!
- Rolando Rivi presto Beato, diocèse de Reggio
Emilia Guastalla (en italien)
PAPE FRANÇOIS
ANGÉLUS
Place Saint-Pierre
Dimanche 6 octobre 2013
Chers frères et sœurs, bonjour !
Tout d’abord, je veux rendre
grâce à Dieu pour la journée que j’ai vécue à Assise, avant-hier.
Pensez que c’était la première fois que je me rendais à Assise et cela a été un
grand don de faire ce pèlerinage précisément pour la fête de saint François. Je
remercie la population d’Assise pour son accueil chaleureux, merci beaucoup !
Aujourd’hui, le passage de
l’Évangile commence ainsi : « Les apôtres dirent au Seigneur : “Augmente en
nous la foi” » (Lc 17, 5-6). Il me semble que nous pouvons tous faire
nôtre cette invocation, en particulier en cette Année de la foi. Nous aussi,
comme les apôtres, disons au Seigneur Jésus : « Augmente en nous la foi ! ».
Oui, Seigneur, notre foi est petite, notre foi est faible, fragile, mais nous
te l’offrons telle qu’elle est pour que tu la fasses grandir. Voulez-vous
répéter tous ensemble cela : « Seigneur, augmente en nous la foi ! » ? On le
fait ? Tous : Seigneur, augmente en nous la foi ! Seigneur, augmente en nous la
foi ! Seigneur, augmente en nous la foi ! Qu’il l’augmente !
Et que répond le Seigneur ? Il
répond : « Si vous aviez de la foi comme un grain de sénevé, vous auriez dit au
mûrier que voilà : Déracine-toi et va te planter dans la mer, et il vous aurait
obéi » (v. 6). Le grain de sénevé est tout petit, mais Jésus dit qu’il suffit
d’avoir une foi comme cela, petite, mais vraie, sincère, pour faire des choses
humainement impossibles, impensables. Et c’est vrai ! Nous connaissons tous des
personnes simples, humbles, mais avec une foi très forte, qui déplacent
vraiment les montagnes ! Pensons par exemple, à certaines mamans et papas qui
affrontent des situations très difficiles ; ou à certains malades, même très
graves, qui transmettent la sérénité à ceux qui vont les trouver. Ces
personnes, précisément en raison de leur foi, ne se vantent pas de ce qu’elles
font, au contraire, comme Jésus le demande dans l’Évangile, elles disent : «
Nous sommes des serviteurs inutiles ; nous avons fait ce que nous devions faire
» (Lc 17, 10). Combien de gens parmi nous ont cette foi forte, humble,
et qui fait tant de bien !
En ce mois d’octobre, qui est
consacré en particulier aux missions, nous pensons aux nombreux missionnaires,
hommes et femmes, qui, pour apporter l’Évangile, ont surmonté des obstacles en
tous genres, ont vraiment donné leur vie ; comme le dit saint Paul à Timothée :
« Ne rougis donc pas du témoignage à rendre à notre Seigneur, ni de moi son
prisonnier, mais souffre plutôt avec moi pour l’Évangile, soutenu par la force
de Dieu » (2 Tm 1, 8). Mais cela nous concerne tous : chacun de nous,
dans sa vie de chaque jour, peut rendre témoignage au Christ, avec la force de
Dieu, la force de la foi. La foi toute petite que nous avons, mais qui est
forte ! Avec cette force, témoigner de Jésus Christ, être chrétiens à travers
notre vie, à travers notre témoignage !
Et comment puisons-nous à cette
force ? Nous la puisons à Dieu, dans la prière. La prière est le souffle de la
foi : dans une relation de confiance, dans une relation d’amour, ne peut
manquer le dialogue, et la prière est le dialogue de l’âme avec Dieu. Octobre
est aussi le mois du Rosaire, et, en ce premier dimanche, il est de tradition
de réciter la Supplique à la Vierge de Pompéi, à la bienheureuse Vierge Marie
du Saint-Rosaire. Unissons-nous spirituellement à cet acte de confiance dans
notre Mère, et recevons de ses mains le chapelet : le chapelet est une école de
prière, le chapelet est une école de la foi !
Chers frères et sœurs,
Hier, à Modène, a été proclamé
bienheureux Rolando Rivi, un séminariste de cette terre, l’Émilie, tué en 1945,
à l’âge de 14 ans, en haine de la foi, coupable uniquement de porter la soutane
en cette période de violence déchaînée contre le clergé, qui élevait sa voix
pour condamner au nom de Dieu les massacres de l’immédiat après-guerre. Mais la
foi en Jésus vainc l’esprit du monde ! Rendons grâce à Dieu pour ce jeune
martyre, témoin héroïque de l’Évangile. Et combien de jeunes de 14 ans ont
aujourd’hui devant les yeux cet exemple : un jeune courageux, qui savait où il
devait aller, qui connaissait l’amour de Jésus dans son cœur, et qui a donné sa
vie pour Lui. Un bel exemple pour les jeunes !
Je voudrais rappeler avec vous
les personnes qui ont perdu la vie à Lampedusa, jeudi dernier. Prions tous en
silence pour nos frères et sœurs : femmes, hommes, enfants… Laissons pleurer
notre cœur. Prions en silence.
Je vous souhaite à tous un bon dimanche. Bon
déjeuner et au revoir !
©
Copyright - Libreria Editrice Vaticana
SOURCE : http://w2.vatican.va/content/francesco/fr/angelus/2013/documents/papa-francesco_angelus_20131006.html
Rolando Rivi, modèle de foi pour les jeunes de 14 ans
Béatification à Modène
6 octobre 2013Anita BourdinÉcriture Sainte,
théologie
Le pape François a donné le jeune Rolando Rivi (1931-1945), béatifié le 5
octobre au Palais des sports de Modène, comme modèle aux jeunes du même âge.
Il a été tué le 13 avril 1945, à Piane di Monchio (province de
Modène), où un massacre fit 131 morts.
Milan et Turin seront libérées du joug nazi une douzaine de jours plus
tard, le 25 avril 1945, date retenue comme l’anniversaire, chaque année, de la
Libération du pays.
Mais des massacres ont accompagné cet immédiat après-guerre. Et le clergé a
élevé la voix contre des exécutions sommaires de civils italiens par d’autres
civils italiens, provoquant l’hostilité des « partisans », selon le
terme désignant la Résistance en Italie. Il fallait avoir du courage pour
continuer de porter la soutane dans cette région qui a alors été appelée
« le triangle de la mort ».
Le 10 avril 1945, un groupe de « partisans » communistes vinrent
chercher le jeune Rolando chez lui, laissant un billet aux parents: « Ne
le cherchez pas, il vient un moment avec nous, les partisans ».
Pendant trois jours, il a été battu, il a subi humiliations et sévices,
avant d’être tué par un partisan à coups de pistolet dans le bois de Piane di
Monchio. Sur les indications des partisans et de son assassin lui-même, Roberto
Rivi et le curé de San Valentino, don Alberto Camellini, ont retrouvé le corps
du petit Rolando le lendemain, 14 avril. Le jeune garçon avait le visage
couvert de bleus, le corps torturé, et deux blessures mortelles, l’une à la
tempe gauche et l’autre à la hauteur du coeur. Il l’emportèrent à Monchio pour
des obsèques et une digne sépulture.
Après la Libération, le 29 mai 1945, son corps fut transféré au cimetière
de San Valentino, puis en 1997, comme le pèlerinage était constant, dans
l’église de San Valentino, le 26 juin.
Une série de guérisons reconnues comme « miraculeuses » ayant été
obtenues par son intercession, son procès de canonisation a été ouvert le 7
janvier 2006, mais c’est en raison de son martyre qu’il a été béatifié et non
pas en raison de ces guérisons.
Après l’angélus de ce 6 octobre, le pape a évoqué la béatification du jeune
petit-séminariste en disant : « Le bienheureux Rolando Rivi, un
séminariste de cette région, l’Emilie, a été béatifié hier à Modène. Il a été
tué en 1945, alors qu’il avait 14 ans, par haine de sa foi, coupable,
uniquement, de porter la soutane en cette période de violence déchaînée contre
le clergé, qui élevait sa voix pour condamner au nom de Dieu, les massacres de
l’immédiat après-guerre. Mais la foi en Jésus vainc l’esprit du monde !
Rendons grâce à Dieu pour ce jeune martyre, témoin héroïque de l’Evangile. Et
tant de jeunes de 14 ans ont devant les yeux aujourd’hui cet exemple : un
jeune courageux, qui savait où il devait aller, qui connaissait l’amour de
Jésus dans son cœur, et il a donné sa vie pour Lui. Un bel exemple pour les
jeunes ! »
SOURCE : https://fr.zenit.org/articles/rolando-rivi-modele-de-foi-pour-les-jeunes-de-14-ans/
Jeune séminariste et martyr
« Modèle de foi pour les jeunes de 14 ans »
Enfant de chœur dès cinq ans, il assiste à la
Messe tous les jours et confie à son curé, à la fin des écoles élémentaires,
son désir ferme d’être prêtre. Il rentre alors, au début du mois d’octobre
1942, au petit séminaire épiscopal de Marola (Carpineti), où il revêt la soutane
comme c’était alors l’usage dans de telles maisons.
En juin 1944, suite à la destitution de Mussolini et aux troubles qui s'en suivent, le séminaire doit fermer ses portes et est occupé par les troupes allemandes. Rolando retourne chez ses parents où il continue avec autant de ferveur que possible à mener la vie d’un petit séminariste. Et en particulier, il porte toujours sa chère soutane… alors que les nombreux partisans communistes de la région voulaient abattre la religion chrétienne et faisaient régner un climat fortement anticlérical.
Quatre prêtres de la région de Reggio d'Émilie avaient déjà été assassinés et le clergé était invité à la prudence face aux multiples menaces. Par la suite, ce ne sont pas moins de 130 ecclésiastiques qui seront exécutés par les « brigades garibaldiennes » dans ce triangle (Modène, Reggio, Bologne) surnommé « triangle de la mort » entre 1943 et 1945.
Bien conscients du danger qui devient de plus en plus pressant (les intimidations sur les prêtres se succèdent), les parents de Rolando, comme ses amis, lui conseillent de retirer sa soutane ; la réponse du jeune Rolando est nette : « Je ne fais de mal à personne, je ne vois pas pourquoi j'enlèverais ma soutane qui est le signe de ma consécration à Jésus ».
Le matin du 10 avril 1945, Rolando joue de l’orgue à la messe du village, à laquelle il assiste comme d'habitude, avant de prendre la route du retour vers sa maison. Son Père ne le voyant pas rentrer se met à sa recherche et trouve ses affaires sur le sol avec un mot laissé par terre où il était écrit : « Ne le cherchez pas, il vient un moment avec nous, les partisans ».
Kidnappé par les partisans, Rolando sera livré à de véritables hyènes (expressions du card. Angelo Amato lors du sermon de la béatification). Ses bourreaux commencèrent par le dépouiller de sa soutane ; pendant trois jours, ils le battront à coups de ceinture, lui faisant subir humiliations et sévices, avant de le tuer, finalement, à coups de pistolet dans le bois de Piane de Monchio (Modène) : c’était le vendredi 13 avril à trois heures de l’après-midi.
Un des partisans, touché par son jeune âge, tentera de lui sauver la vie, mais le chef du groupe répliquera pour justifier l’assassinat : « demain, cela fera un prêtre de moins ». Avant d’être exécuté, le jeune séminariste demandera à pouvoir prier pour son père et sa mère. C’est quand il se mettra à genoux à côté de la fosse vide, que les partisans avaient creusée pour lui, qu’il sera mis à mort. Sa soutane sera pendue comme trophée sur le fronton d’une maison.
Sur les indications des partisans et de son assassin lui-même, le père et le curé de San Valentino, don Alberto Camellini, retrouveront, le lendemain 14 avril, le corps de Rolando. Le jeune garçon avait le visage couvert de bleus, le corps torturé, et deux blessures mortelles, l'une à la tempe gauche et l'autre à la hauteur du cœur. Ils l'emportèrent à Monchio pour des obsèques et une digne sépulture.
Après la Libération (25 avril : jour de fête en Italie), le 29 mai 1945, son corps fut transféré au cimetière de San Valentino, puis, le 26 juin 1997, dans l'église de San Valentino.
Ses deux meurtriers furent condamnés à 16 et 26 ans de prison avant d'être amnistiés, six années plus tard, par le ministre (communiste) de la justice italienne.
Une série de guérisons reconnues comme « miraculeuses » ayant été obtenues par son intercession, son procès de canonisation a été ouvert le 7 janvier 2006, mais c'est en raison de son martyre qu'il a été béatifié et non pas en raison de ces guérisons.
Rolando Rivi a été béatifié le 05 octobre 2013 dans le Palais des sports de Modène. La messe solennelle et le rite de béatification ont été présidés par le card. Angelo Amato s.d.b., Préfet de la Congrégation pour la cause des Saints, qui représentait le Pape François (George Mario Bergoglio, 2013-).
On ne garde écrite de lui qu’une phrase : « j’appartiens à Jésus ».
Sources principales : confraternite.fr/ ; zenit.org/fr (« Rév. x gpm »).
©Evangelizo.org 2001-2017
SOURCE : http://levangileauquotidien.org/main.php?language=FR&module=saintfeast&localdate=20170413&id=17028&fd=0
Bx Rolando Rivi
Jeune séminariste et martyr
« Modèle de foi pour les jeunes de 14 ans »
Rolando Rivi naît le 07 janvier 1931 à San
Valentino, bourgade rurale de Castellarano (Reggio d'Émilie, Italie), dans une
famille profondément catholique ; il est le deuxième des trois enfants de
Roberto et Albertina Canovi.
En juin 1944, suite à la destitution de Mussolini et aux troubles qui s'en suivent, le séminaire doit fermer ses portes et est occupé par les troupes allemandes. Rolando retourne chez ses parents où il continue avec autant de ferveur que possible à mener la vie d’un petit séminariste. Et en particulier, il porte toujours sa chère soutane… alors que les nombreux partisans communistes de la région voulaient abattre la religion chrétienne et faisaient régner un climat fortement anticlérical.
Quatre prêtres de la région de Reggio d'Émilie avaient déjà été assassinés et le clergé était invité à la prudence face aux multiples menaces. Par la suite, ce ne sont pas moins de 130 ecclésiastiques qui seront exécutés par les « brigades garibaldiennes » dans ce triangle (Modène, Reggio, Bologne) surnommé « triangle de la mort » entre 1943 et 1945.
Bien conscients du danger qui devient de plus en plus pressant (les intimidations sur les prêtres se succèdent), les parents de Rolando, comme ses amis, lui conseillent de retirer sa soutane ; la réponse du jeune Rolando est nette : « Je ne fais de mal à personne, je ne vois pas pourquoi j'enlèverais ma soutane qui est le signe de ma consécration à Jésus ».
Le matin du 10 avril 1945, Rolando joue de l’orgue à la messe du village, à laquelle il assiste comme d'habitude, avant de prendre la route du retour vers sa maison. Son Père ne le voyant pas rentrer se met à sa recherche et trouve ses affaires sur le sol avec un mot laissé par terre où il était écrit : « Ne le cherchez pas, il vient un moment avec nous, les partisans ».
Kidnappé par les partisans, Rolando sera livré à de véritables hyènes (expressions du card. Angelo Amato lors du sermon de la béatification). Ses bourreaux commencèrent par le dépouiller de sa soutane ; pendant trois jours, ils le battront à coups de ceinture, lui faisant subir humiliations et sévices, avant de le tuer, finalement, à coups de pistolet dans le bois de Piane de Monchio (Modène) : c’était le vendredi 13 avril à trois heures de l’après-midi.
Un des partisans, touché par son jeune âge, tentera de lui sauver la vie, mais le chef du groupe répliquera pour justifier l’assassinat : « demain, cela fera un prêtre de moins ». Avant d’être exécuté, le jeune séminariste demandera à pouvoir prier pour son père et sa mère. C’est quand il se mettra à genoux à côté de la fosse vide, que les partisans avaient creusée pour lui, qu’il sera mis à mort. Sa soutane sera pendue comme trophée sur le fronton d’une maison.
Sur les indications des partisans et de son assassin lui-même, le père et le curé de San Valentino, don Alberto Camellini, retrouveront, le lendemain 14 avril, le corps de Rolando. Le jeune garçon avait le visage couvert de bleus, le corps torturé, et deux blessures mortelles, l'une à la tempe gauche et l'autre à la hauteur du cœur. Ils l'emportèrent à Monchio pour des obsèques et une digne sépulture.
Après la Libération (25 avril : jour de fête en Italie), le 29 mai 1945, son corps fut transféré au cimetière de San Valentino, puis, le 26 juin 1997, dans l'église de San Valentino.
Ses deux meurtriers furent condamnés à 16 et 26 ans de prison avant d'être amnistiés, six années plus tard, par le ministre (communiste) de la justice italienne.
Une série de guérisons reconnues comme « miraculeuses » ayant été obtenues par son intercession, son procès de canonisation a été ouvert le 7 janvier 2006, mais c'est en raison de son martyre qu'il a été béatifié et non pas en raison de ces guérisons.
Rolando Rivi a été béatifié le 05 octobre 2013 dans le Palais des sports de Modène. La messe solennelle et le rite de béatification ont été présidés par le card. Angelo Amato s.d.b., Préfet de la Congrégation pour la cause des Saints, qui représentait le Pape François (George Mario Bergoglio, 2013-).
On ne garde écrite de lui qu’une phrase : « j’appartiens à Jésus ».
Pour un approfondissement
biographique :
Sources principales : confraternite.fr/ ; zenit.org/fr (« Rév. x gpm »).
©Evangelizo.org 2001-2017
SOURCE : http://levangileauquotidien.org/main.php?language=FR&module=saintfeast&localdate=20170413&id=17028&fd=0
Blessed Rolando Rivi
Profile
Born to a farm family. Seminarian in the diocese
of Reggio Emilia-Guastalla, Italy
with a plan to become a missionary priest. Abducted, abused and tortured for three days, and then murdered by Communist partisans for being a Christian.
Martyr.
Born
- shot on 13
April 1945 in a wooded area near Piani di Monchio, Modena, Italy
- buried in Piani di Monchio
- re-interred in the graveyard of his parish
church of Saint Valentine on 29
May 1945
- re-interred in the church of Saint Valentine on 26
June 1997
- 5
October 2013 by Pope Francis
- beatification recognition celebrated in Modena, Italy by Cardinal
Angelo Amato
| Oct. 10, 2013
The First Beatified Seminarian: Rolando Rivi, a Martyr for the Faith
Killed by
communists in 1945 because of their hate of faith, Rivi was proclaimed
‘blessed’ Oct. 5.
ANDREA GAGLIARDUCCI
MODENA, Italy — “Tomorrow, one priest less,” said the political
commissioner of one of the Communist Party’s “Garibaldi Brigades” of Monchio, a
small town in the northern Italian province of Modena. Those words uttered in
1945 signaled the commissioner’s decision that seminarian Rolando Rivi had to
be executed. Rivi was only 14, and now he is the Church’s first beatified
seminarian.
Rivi’s beatification took place Oct. 5 in Modena, and it was a true
“feast of faith.” Nearly 20,000 people attended the event, coming from the
Emilia Romagna region of northern Italy, also known as “the triangle of death.”
From 1943-1949, approximately 4,500 people were killed in this region by
communists. Among them were 93 priests, who were accused of several offenses,
including collaboration with the fascist government, giving aid to fascist
refugees or simply being priests or studying to become one. The latter was the
case of Rivi.
Rivi’s Story
Born in 1931 to a deeply Catholic family, Rivi discovered his vocation
very early and entered the seminary when he was only 11 years old. At that
time, all seminarians wore cassocks, and so did he.
After the Sept. 8, 1943, Italian armistice with the Allies and
subsequent Nazi occupation of northern Italy, groups of partisans were formed
to support the Allies’ liberation effort. The movement was initially composed
of independent troops (members of political parties previously outlawed by the fascist
regime) or by former officers of the Royal Italian Army.
In Modena, partisan formations were mostly composed by communists,
socialists and members of Partito d’Azione
(a republican liberal-socialist party), and they were united by
animosity toward fascists and an anti-Catholic spirit. Communist partisans, in
particular, thought that clergy could be an obstacle for their revolutionary
project, and this fed their anticlericalism.
In June 1944, Nazis troops occupied the seminary, and so all the
seminarians were sent home. Rivi returned to his hometown of San Valentino,
carrying his books with him to continue his studies there.
In San Valentino, the young seminarian never stopped wearing his
cassock, despite the rising climate of violence. When his parents suggested he
refrain from wearing it for his own safety, Rivi reportedly replied: “I study
to be a priest, and these vestments are the sign that I belong to Jesus.”
The situation grew more difficult: Four priests were killed by the
communist partisan brigades, and Father Olinto Marzocchini, San Valentino’s
parish priest and Rivi’s spiritual father, was attacked and subsequently
transferred to a more secure place.
Nevertheless, Rivi’s days were spent between service in his parish and
his studies. On the morning of April 10, 1945, after serving Mass, the
14-year-old took his books and went to the nearby woods, where he was
accustomed to studying. Yet this time, he never returned. At noon, his parents,
worried because Rivi had not come back for lunch; they went to the woods and
found his books on the ground and a sheet of paper, where the following words
were written: “Do not search for him. He just came with us partisans for a
while.”
Kidnapped and stripped of his cassock, Rivi was imprisoned and tortured
by partisans for three days. Some of the partisans proposed to let him go,
since he was only a young boy. But the majority sentenced him to death, in
order to have “one less future priest.”
On April 13, Rivi was taken to a forest in the surroundings of Modena.
The partisans dug a grave and had Rivi kneel on its edge. While he was praying,
the young seminarian was killed by gunshots to the heart and head. His cassock
was rolled into a ball, kicked around and then hung as a war trophy in the
front door of a house.
Reconciling With History
After the Second World War, the official history of the so-called
“Italian Resistance” exalted the partisan resistance to Nazi fascism and hid
the crimes brought on in the name of this resistance.
This is exactly the reason why the “feast of faith” of Rivi’s
beatification is such a blessed day for Italy, and it even can be considered a
high point in the process of reconciliation in the so-called triangle of death.
After the Second World War, Rivi’s death was immediately described as a
“private crime.” Yet journalist and historian Emilio Bonicelli gave great
impetus to the cause of beatification. He read about the story of an English
child who was miraculously healed of leukemia thanks to Rivi’s intercession,
and this story brought wider recognition of the young martyr.
“This is how I met Rolando,” recounted Bonicelli, “and from then on, I
fought to shed light on his story. In the forest where Rolando was killed, it
seemed that hate won and that Rolando had been extinguished from history. But
the Lord taught us there is no great evil that cannot lead to a greater good.”
Sergio Rivi, a cousin of Rolando, was among the very first to search for
the truth of the young seminarian’s death. It had been explained that the boy
was killed because he was suspected of being a Nazi spy, but Sergio asserted
that “nobody in our family ever believed it.”
Sergio’s search led him to the work of Paolo Risso, a researcher in
Italian history. Risso had become familiar with the young boy’s life after reading
a book that referenced him in 1976. Intrigued, Risso researched the
documentation about Rolando, and he was put in touch with Sergio by then-Bishop
Paolo Gibertini of Reggio Emilia.
Risso wrote the first
biography of Rivi in 1991. Describing the
challenges he met as he tried to research the boy’s death, he said, “I met so
many hurdles and slaps in the face.”
Risso also stressed that “there were four other seminarians killed for
hate of the faith in Emilia Romagna during the same period. Further
investigations on their lives should be continued.”
“I was struck by Rolando Rivi’s story because he was the youngest of the
killed seminarians, and there were no doubts about his martyrdom,” said the
biographer.
Martyrdom for Hate of Faith
That Rivi’s execution was inspired by hate of his faith is also clear in
the verdict of the court that sentenced his killers, Giuseppe Corghi and
Delciso Rioli, to 16 years and 26 years of imprisonment, respectively. (They
were freed after six years in prison. Italy’s then-Minister of Justice Palmiro
Togliatti, a fellow communist, granted them amnesty.)
In the judge’s verdict, it is written that Rivi was killed because he
was “very young and of a pious and irreprehensible conduct,” and “he
sympathized with Catholic partisans and opposed the spread of communism.”
For Risso, Rivi’s martyrdom is clear. The verdict, he said, “seems to be
written by a pope, but it has been written by an Italian judge.”
As a martyr of the faith, a miracle was not needed to proclaim Rivi
"blessed."
During the homily of the beatification Mass, Cardinal Angelo Amato,
prefect of the Congregation for the Cause of Saints, proclaimed that “human
ideologies fall down, but the Gospel of love never goes down because it is the
Good News.”
Cardinal Amato also spoke of the “hyenas, fed with hate, looking for
prey to bite and devour, who stripped Rivi of his vestments as Jesus’
executioner did.”
Those “hyenas,” Cardinal Amato said, “forgot the commandments of the
Lord,” and they were “indoctrinated to fight Christianity, humiliate priests,
kill the parish priests and destroy the Catholic teachings.”
Andrea
Gagliarducci writes from Rome.
Rolando
Rivi: The testimony of the bloodied cassock
Contemporary
historiography is always presenting more deeds of blood that involve priests
and seminarians in the Italian post-war and of which the communist party was
responsible. One very moving and particular example that is the young Rolando
Rivi, selected, kidnapped and killed because of the cassock that he used to
love and that he used to call the intact vestiges of Christ and because of his
desire to imitate and celebrate Christ once he would become a priest.
A small church of Visignolo
di Baiso, in Emilia, upon the first mountain range of the Apennines, in a large
picture frame of a crucifix surrounded by saints, there is noted the presence
of a seminarian with the clothing and the hat of a priest.
The painting was made 30
years ago by the pastor of the parish; he was convinced that the young aspirant
to the priesthood would sooner or later become a canonized saint.
His clean face and his
vision is striking. It is the seminarian Rolando Rivi, one of the
victims of the immediate post war, who happened to die just a few kilometres
from this place as a result of the homicidal rage of the communist party
members.
The story was not spoken of
until recently, but it is impossible to deny that the Emilia region was
especially bathed with the blood of priests and seminarians, who were victims
in that period of the persecution and hatred against Christ and the Church.
Just a few weeks before his
assignation, a member of the party, armed to the teeth, who was around the town
of Rolando spoke openly saying: “The fascists and Germans are almost extinct…
our fight must now be made against the masters, the rich and certain priests…
These are now our enemies.”
The hatred which had spread
during the war was still alive among many and was producing the death of many
innocents, because of the ideology of class wars and the proletariat revolution
made by a group of violent men, who even today, decades later are still
celebrated even in school history books, as national heroes and liberators.
Rolando Rivi was kidnapped,
tortured and killed for his fidelity in the use of the cassock, which made such
hatreds arise from the members of the party, making him a very vulnerable
person and easy to individuate.
They wanted to silence a
future priest, but the eloquence of his martyrdom became an even stronger
message after his death.
Rolando Rivi was born in
San Valentino in the Emilia region January 7th, 1931. His parents,
Roberto and Albertina Canovi were humble farmers whose only treasure was the
faith. He was baptized the following day and he received the second name of
Maria because in the last part of the Rite he was entrusted to Our Lady. After
the transmission of physical life, the supernatural life received in baptism
was the greatest gift he received from his parents. It was a simple gesture,
but it was animated by a correct sense of Christian doctrine and by a strong
faith that was able to recognize original sin and its consequences together
with the justification and sanctifying grace received in baptism. The
pastors of St. Valentino, Fr. Luigi Jemmi and later Fr. Olinto Marzocchini had
the privilege to form a generation of their parishioners in doctrine and
Christian piety.
Their apostolate was fruitfully
fed by a rich, transparent interior life and perceptible also to the eyes of a
child.
In fact, Rolando was
fascinated with his pastor Fr. Olinto: “How beautiful -he thought- to
become like him! To celebrate the Mass with Jesus in my hands, to carry the
soul of Jesus…”
He gave everything of
himself with the intention of guiding his people to the Christian life; he was
very active with the Catholic Action movement, distributing the meetings on
different days so that different categories of people could participate; his
presence among children and young people invited them to an intense life of
prayer focused on the Eucharist and Mary; his catechesis to the adults every
Sunday afternoon was very frequented; the charity that he used to exercise
toward the poor people; his continual availability for confession and spiritual
direction, his constant visits to sick people; his long prayers in front of the
tabernacle, where even in late hours, he stayed awake praying for his
parishioners, especially those who were killed fighting in the war.
The most beautiful memories
of his childhood (Rolando remembered) were when he used to help serve the mass
as an altar boy. He was deeply touched by the words of the priest. Brief
homilies, but directed to the heart, messages that really made one consult,
question and reflect about the sense of existence and eternal destiny.
“Sacerdos propter
Eucharistiam” The priest according to the Eucharist
Rolando used to ask
himself: “Why can’t I become like him?”
When he was just eleven he
entered to the diocesan seminary of Marola. It was October 1st 1942,
that same day as was the custom; the young man wore the cassock with happiness
for the first time.
Guided by his spiritual
director Fr. Alfedo Castagnetti, he entrusted his new life to Our Lady in the
month of October that is dedicated to the rosary. Actually in that year it was
the 25th anniversary of the apparitions of Our Lady at Fatima
(1917-1942).
The Rector Msgr. Luigi
Bronzoni, a very educated priest, authoritative and paternal, used to teach
more by his life than with words, offering a healthy example of love towards
God and towards each one of the boys entrusted to his care.
When vacations were
approaching he would explain to the seminarians that they had to be very careful
not to associate with bad companions and occasions of sin, but moreover they
had the obligation to distinguish themselves by prayer and service in the
parish, in study and in purity, in good works and dedication to the Lord.
“Even in vacations
- he used to recommend - the seminarians must always wear the cassock which
is the sign of our belonging to Jesus.”
Rolando used to encourage
his peers saying: “Someday with the help of the lord we will be priests. I
will be a missionary. I will go make Jesus known to those who do not know him
yet. Our duty as priests is to pray a lot and to save many souls and to bring
them to paradise.”
His father always admired
him deeply: “My son is so good and studious.”
Rolando wore his cassock
and white collar with pride, even in vacations in the hot month of summer. Some
of his peers who normally sought comfort didn’t wear the cassock and even some
of his relatives told him: “You are on vacations, take off your cassock, be
freer to move and play…” He answered: “I don’t have to take my cassock
off, I can’t, it is the sign that I belong to Jesus!”
His cassock was not for him
a human or social barrier for relationships with others. It was not an
impediment for the development of his activities, even the recreational ones.
The seminarian Rolando Rivi was a very active young man. A witness of this was
one of his classmates from seminary, who is now a priest and pastor, Fr.
Vezzosi: “Rolando was vivacious and smart in all the games: at soccer, at
volleyball, he was the champion of the class. He was very attentive in school,
an exemplary student, deeply in love with Jesus. Everything in him was a
superlative, it was a big joy to be with him, he transmitted to all his
happiness and optimism. He was the perfect image of a holy young man and rich
with all possible virtues in daily life, a “hero.”
After having “amazed” the
kids of his town with his abilities and his virtues he used to propose to them:
“Now let’s go to pray to Jesus in the church.” He took the opportunity
to lead them to the front of the altar and teach them to relate to Jesus, who
was his best friend.
Everyone knew how
affectionate he was to his cassock. He wore it always.
It was very common to see
him walking the streets of San Valentino, normally going towards the Church alone
or with others, always smiling in peace, ready to say hello to everyone, always
with his austere cassock.
But not everything in his
life was cheerful, carefree and worriless. In his personal and family life
there was the reality of the Great War in which three of his uncles died. More
than anyone else, he was the consoler of the heart of his grandma, who deeply
mourned the loss of her sons.
Another sad surprise
arrived on the horizon…in September 1944 the seminary was occupied by a hundred
German soldiers. The seminarians had to flee and return home.
Rolando Rivi returned to
his family in San Valentino just like his friends, but he brought books with
him, intending to study Italian, Latin and Mathematics with the intention of
not losing time, but waiting for better times.
In his house he continued
to feel like a seminarian. He was like a little twig flying around in a storm,
his biggest joy was daily Mass and Communion, meditation, afternoon adoration
and the rosary. His favourite place was the rectory. Besides sports, another
passion of his was music. Whenever he placed his hands over the keyboard of a
harmonium he was in ecstasy.
Even the time of
trial was for him peaceful and he always knew how to be happy. He was never an
introvert in his seminary years, but always very friendly, alive and very
sociable even to the point that everyone was happy with him. He was so amicable
that everyone used to talk to him. He had contact with all the people and
children of his town. In his house, in the afternoon, he used to lead the
rosary together with his grandma Anna.
To the children and little
cousins and to those of five or six years old, he used to teach them to serve
Mass and he would play with the smaller ones to create in them a sense of
serenity on their sadder days.
Rolando was very sure of
his role as tutor, so to speak, in his relationship with the youth.
The daily life in the town
of San Valentino was very calm until the summer of 1944. After this many
groups, Germans, fascists and partisans began to pass through. Many bad things
began to occur, robberies and violence, even against the priests.
The priest, a servant of
the Gospel, became the true sign of contradiction before, during and after the
war. Anyone who denied love made this witness of Christ the target of his
anger.
In this way hatreds were
becoming stronger against priests, who worked for the pacification of souls and
denounced violence from whatever source. The priests who were killed were
the real friends of the people in the most difficult times, when there was lack
of food, protection work and help they always offered everything, even
depriving themselves of these goods. But the system of “Striking the shepherd
that the sheep may be dispersed” (Zc. 13,7) is characteristic of the enemies of
God from any country or any race.
Rolando was a witness of
these events when he was insulted by the communist partisans who were passing
through the mountains.
One of his friends today
remembers: “The Communist partisan who encountered us on the road, threatened
us with obscene phrases about our future that in reality were not very
reassuring.”
Rolando perceived
everything and suffered without allowing himself to be weakened by anyone, he
was really proud to belong to Jesus and of the fact of having been chosen by
him for a very important mission.
He continued to be the good
and sociable young man that everyone knew. In his simplicity he believed in the
goodness of everyone, it seemed impossible that anyone was able to do something
bad.
In San Valentino, the
pastor Fr. Marzocchini, the one who was a strong inspiration for the vocation
of Rolando was targeted. One morning, it came to be known that during the
preceding night the priest was humiliated and suffered a beating. They robbed
everything, even the shoes he was wearing.
During the mass that he
celebrated after the brutal aggression, Fr. Olinto was feeling ill: Rolando and
the other altar boy serving Mass understood that something bad had happened.
When Rolando came to know what happened, he felt this like an offense against
his own father.
He did not say a word of
hatred against the partisans.
In the meantime that Fr.
Olinto Marzocchini was moved to a more secure place, a very young priest, Fr.
Alberto Camellini age twenty five, arrived in the town to provide his
priestly service.
Even today it is recounted:
“It was an atmosphere of fear and tension which made relationships between
the people very difficult. To be able to know parishioners, visits normally
took place in the company of seminarians and Rolando Rivi took part in these.”
The seminarian did not
hesitate to explain what his future plans were (…I will be a priest and
missionary). As well he was very open showing his heart, his love for
Jesus Christ, the Church and even his vivacity and his talents together with
his musical gifts. Fr. Alberto began to know him and to appreciate him.
Everyone used to see the
young seminarian walking in the streets, everyone knew his life style, he was
known as: “The little priest.” His parents used to tell him: “Don’t
wear the cassock, at least don’t wear it during these times…” They used to
explain that it was not prudent to wear it in such unstable moments.
But Rolando used to answer:
“But why, what is so wrong with me wearing it? I don’t have any reason not
to wear it. I am studying to be a priest and this cassock is the sign that I
belong to Jesus.”
Belong to Jesus, belong
only to Jesus, It was the only desire of his whole existence to belong only to
Jesus every day.
“Jesus of my life.
Jesus of my heart” he used to write. He was always ready for Jesus, not
only to work hard for him but even to sacrifice himself.
It is true that this
clothing which symbolizes the eternal God and Christ, who is the savoir and
judge, was a motivation of hatred for those who wanted to know nothing about
it. It is a motivation of hatred even today. It constricts those who just want
to speak blasphemies and forget whatever they have said.
Notwithstanding the
risk, Rolando did not ever want to take off the cassock, but for him it already
meant a lifelong duty.
He really loved that
cassock. To wear it was for him a true honor and a glory. It was like an open
declaration of love and belonging to Jesus.
It was clear for him what
it meant in that time to prepare himself for being a priest. He knew that the
future was not supposed to be easier. But he was not discouraged nor closed in
his house, he was without fear. We can say today that he really showed his love
to fulfil the mission, walking around the town with his cassock very visible in
his unique style and clear identity, always in peace. Even in that horrible,
unsafe environment, he continued wear his cassock.
He used to say: “No I
can’t I can’t take away my cassock, I have no fear, I am not afraid or worried,
I cannot hide myself. I belong to the Lord.”
He was only fourteen years
old, a little older than a child, but he never hid his clear identity of being
a passionate aspirant to the priesthood. He continued wearing the black robes
and the biretta.
In a very instinctive way
he already knew that to camouflage oneself harms the apostolic work in which
signs and symbols, in the same way as gestures, are a very important part.
Yesterday like today, the
ecclesiastic habit is not indifferent both to the user and the one having seen
it.
It may not be hated in
itself, but because of the deepest reality that reminds people of something
they do not always like.
It can be rejected because
of requirements that it carries for the one who wears it and who has to become
a witness of coherence and who has to be a worker before God and men.
If it doesn’t produce
admiration in everybody, it causes respect, because more so in hostile
environments to Christianity, it is a sign that the one who wears it serves a
reality that he believes more than using it to his advantage.
Msgr. Giuseppe Mora said: “It
was frequent in the town that certain disputes arose and it was not easy to
reply to them. Sometimes it was easier to be silent, it happened that in a
discussion some people attacked the Church unjustly and the activity of the
priest. Rolando defended directly the Pope, Jesus, the Church and the
priests without any fear.”
In the same way he used to
defend the pastor, Fr. Marzocchini from calumny provoked by the communist
partisans.
He was known for his faith
and courage; he was admired but as well seen in a bad light, because openly he
showed that he wanted to become a priest.
On Holy Thursday of 1945 he
wrote: “Thank you Jesus because you have given us yourself in the Holy Host
and you are always with us…help me to return soon to seminary and become a
priest.”
Friday in the meantime that
he was kissing the crucifix, he repeated the offering to his best friend:
“My whole life is for you o Jesus, to love you and to become love.”
On April 10, 1945 on the
morning of the Tuesday after Low Sunday, he was already in the Church.
He was happy because he
already received communion, he didn’t know that this was his viaticum.
He went back to his house
and bringing with him some books, he went to the forest to study. As usual he
was wearing his cassock.
At noon when he had not
returned his parents started looking for him. With his books they found a note:
“DO NOT LOOK FOR HIM
HE IS COMING WITH US FOR A LITTLE WHILE.” – The partisans.
His father and the priest Fr.
Camellini were looking for him everywhere.
The partisans had taken him
to their base in the Emiliano Mountains. They took his cassock which made him
very upset. They insulted him and hit him on his legs with his belt.
Right now in front of them, they had a small child covered in wounds and
crying. In fact these same things happened to Jesus. For three days Rolando was
in the hands of those godless men.
Mountains of blasphemies
and insults against the church and the priesthood and other kinds of vulgarities
fell on him, the poor little one. In this way the fear of flagellation in the
poor body of this child became his own way of the cross.
Rolando was innocent,
crying and whimpering like a little lamb taken to slaughter, he prayed from the
depths of his heart and he asked for mercy. Still his soul was possessed by
Christ and he was strong and in peace. Someone really touched by this testimony
suggested to allow him go because he was just a child and there was no real
motivation behind killing him.
But others denied this
possibility and said: “Shut up or you will have this same fate.” The
hatred against the priest and the cassock that represents him was stronger.
They decided to kill him: “Tomorrow we will have one less priest.”
Nightfall came and they
took him, bleeding into a forest in Piane di Monchio (Modena).
In front of the grave that
was already dug, Rolando understood everything. He whimpered and implored for
forgiveness and mercy, he was answered by a kick but he then said: “I want
to pray for my mom and dad.”
He knelt next to the grave
pit and he prayed for himself, for the people that he loved and possibly for
the assassins. Two revolver shots sent him to the earth in his own blood. One
last thought and one last beat of his heart for Jesus, he was completely in
love…then the end.
The partisans
covered him with shovels of earth and some dry branches from the trees.
His cassock became a soccer
ball, later seen as a “trophy of war,” under the door of a neighbouring house.
It was April 13, 1945, the anniversary
of the young martyr St. Ermenegildo (+585 A.D.) Friday, like the one on which
Jesus gave himself on the cross. Rolando was 14 years and 3
months old.
Rolando Maria Rivi with his
life, his word and moreover with his blood had proclaimed “What is more dear
to me in this world is Christ.”
On that bloody day, Fr.
Alberto Camellini went to see the diocesan bishop, Eduardo Bertoni.
The Bishop was sick on his
bed, weakened because of pain and the assignation of ten of his priests. April
19, Fr. Giuseppe Jemmi, an associate pastor in Felina had been killed. Msgr.
Bretoni heard and then began to cry without consolation and exclaimed: “Now
they are killing my seminarians too!”
Pius XII on March 19, 1958
addressing 100,000 youths from the Catholic Action in St. Peter’s square in
Rome said: “The earth which has been irrigated with tears will smile with
pearls of love and once the blood of the martyrs has been dispersed, it will
make new Christians grow… after one of the hardest and most difficult winters
will come a spring which will be the announcement of a very rich and light
summer.”
The partisans who hated the
Church and the priest thought that for Rolando everything was finished with the
two shootings and with the shovels of earth that were thrown on his martyred
body, in the grave in the forest of Piane di Monchio.
But no, this was just the
beginning.
John Paul II on Sept. 23
1990 was in Ferrara, he spoke about the priest and seminarian martyrs saying: “The
tortures and sufferings have made more evident the footprints of the ancient
witness of faith…one word I want to say to the youth in preparation for the
priesthood is that it is necessary to cultivate a sincere and deep love for
Christ and one’s brothers, it is necessary to dispose the old heart to total
donation.”
It is the message of
Rolando that like a living seed bears fruit and is being fulfilled.
Rolando Rivi lived only
fourteen years, he lived only to become a priest, to celebrate in the altar and
offer the Holy Sacrifice of the Mass and to announce to his brothers, like a
real missionary, the real Jesus Christ.
There is an empty altar in
which this young man never celebrated the Mass, but there are so many other
youths that have been called to the priesthood and with enthusiasm, driven by
this example, will celebrate on this same altar.
Rolando has gone directly
to the altar of glory, making of himself a pure host, holy and immaculate,
offered to God for the salvation of his brothers.
P. Alfonso M.A. Bruno FI
Beato Rolando Rivi
Seminarista, martire
San Valentino, Castellarano, Reggio Emilia, 7 gennaio
1931 – Piane di Monchio, Modena, 13 aprile 1945
«Domani
un prete di meno», questa la motivazione che venne data dal commissario
politico della formazione partigiana garibaldina che uccise nel 1945 il
seminarista Rolando Rivi di 14 anni. Ci furono molte vittime fra il clero
italiano durante la Seconda guerra mondiale e la guerra civile. Vittime dei
nazisti, come don Giuseppe Morosini (1913-1944), accompagnato al supplizio dal
Vescovo che lo aveva ordinato sacerdote, il futuro Cardinale Luigi Traglia
(1895-1977), oppure come tanti sacerdoti e parroci assassinati dai partigiani e
militanti comunisti, anche oltre il 25 aprile, come don Umberto Pessina
(1902-1946).
Scrisse il Vescovo di Reggio Emilia, Beniamino Socche (1890-1965), nel suo
diario: «…la salma di don Pessina era ancora per terra; la baciai, mi
inginocchiai e domandai aiuto (…). Parlai al funerale (…) presi la Sacra
Scrittura e lessi le maledizioni di Dio per coloro che toccano i consacrati del
Signore. (…) Il giorno dopo era la festa del Corpus Domini; alla processione in
città partecipò una moltitudine e tenni il mio discorso, quello che fece
cessare tutti gli assassinii. Io ̶ dissi ̶ farò noto a
tutti i Vescovi del mondo il regime di terrore che il comunismo ha creato in
Italia». In Emilia Romagna e soprattutto nel «Triangolo della morte» (Bologna,
Modena, Reggio Emilia) perirono barbaramente 93 sacerdoti e religiosi; la maggior
parte a seguito delle vendette dei «rossi». Fra le vittime anche Rolando Rivi,
colpevole di indossare la talare.
Il Papa, il 27 marzo scorso, ha autorizzato la Congregazione delle Cause dei
Santi a promulgare i Decreti riguardanti 63 nuovi Beati e 7 nuovi Venerabili:
molti sono martiri della guerra civile spagnola, dei regimi comunisti
dell’Europa Orientale e del nazismo. Fra di loro c’è anche il giovane
seminarista, del quale libri di storia e mass media hanno debitamente taciuto…
per non sporcare l’ “eroica” memoria della Resistenza rossa.
Rolando Maria Rivi nacque il 7 gennaio 1931 a San Valentino, borgo rurale del
Comune di Castellarano (Reggio Emilia), in una famiglia profondamente
cattolica. Brillante e vivace, di lui si diceva: «o diventerà un
mascalzone o un santo! Non può percorrere una via di mezzo». Con la prima
Comunione e la Cresima divenne maturo e responsabile. Rolando, ogni mattina, si
alzava presto per servire la Santa Messa e ricevere la Comunione. All’inizio di
ottobre del 1942, terminate le scuole elementari, entrò nel Seminario di Marola
(Carpineti, Reggio Emilia). Si distinse subito per la sua profonda fede. Amante
della musica, entrò a far parte della corale e suonava l’armonium e l’organo.
Quando stava per terminare la seconda media, i tedeschi occuparono il Seminario
e i frequentanti furono mandati alle loro dimore. Rolando continuò a sentirsi
seminarista: la chiesa e la casa parrocchiale furono i suoi luoghi prediletti.
Sue occupazioni quotidiane, oltre allo studio, la Santa Messa, il Tabernacolo,
il Santo Rosario. I genitori, spaventati dall’odio partigiano, invitarono il
figlio a togliersi la talare; tuttavia egli rispose: «Ma perché? Che male
faccio a portarla? Non ho voglia di togliermela. Io studio da prete e la veste
è il segno che io sono di Gesù».
Questa pubblica appartenenza a Cristo gli fu fatale. Un giorno, mentre i
genitori si recavano a lavorare nei campi, il martire Rolando prese i libri e
si allontanò, come al solito, per studiare in un boschetto. Arrivarono i partigiani,
lo sequestrarono, gli tolsero la talare e lo torturarono. Rimase tre giorni
loro prigioniero, subendo offese e violenze; poi lo condannarono a morte. Lo
condussero in un bosco, presso Piane di Monchio (Modena); gli fecero scavare la
sua fossa, fu fatto inginocchiare sul bordo e gli spararono due colpi di
rivoltella, una al cuore e una alla fronte. Poi, della sua nera e immacolata
talare, ne fecero un pallone da prendere a calci. Era venerdì 13 aprile 1945.
Autore:
Cristina Siccardi
Nella
primavera del 1977, preparando l’esame di abilitazione in filosofia, mi
imbattei in un libro di Mino Martelli, Una guerra, due resistenze (Ed. Paoline,
Alba, 1976), che, tra l’altro, narrava la storia di un seminarista di Reggio
Emilia, ucciso dai partigiani comunisti. Immaginai subito che doveva essere un
ragazzo esemplare – Rolando Rivi, questo il suo nome – che meritava di
conoscere più a fondo, e mi proposi, una volta terminati i miei studi di
allora, di occuparmene per saperne di più.
A scuola presi a narrare di Rolando ai miei allievi che ne rimanevano commossi
e pensosi. Finalmente nel 1991, cominciai a muovermi e mi trovai presto a
contatto di persone che lo avevano conosciuto assai da vicino: alcuni suoi
compagni di Seminario, i suoi maestri, alcuni familiari, persino il suo papà.
La figura di Rolando apparve ai miei occhi in tutta la sua bellezza e il suo
fascino singolare.
Un uomo appassionato
Seppi che il suo papà si chiamava Roberto Rivi ed era nato a S. Valentino di
Castellarano (Reggio Emilia), il 30 ottobre 1903, primo di numerosi fratelli.
Crebbe, alla scuola di mamma Anna, una donna di fede ardente, a pregare ogni
giorno la Madonna con il Rosario e a incontrare tutte le domeniche Gesù nella
S. Messa e Comunione. La sua guida era il parroco don Jemmi.
Dopo le elementari, Roberto rimase a casa a lavorare la campagna e a
testimoniare la fede cristiana tra la sua gente. A 20 anni, prestò servizio
militare, passando anche alcuni mesi a Zara, nell’Istria, assai lontano da
casa, vivendo in ambienti difficili, sempre in fedeltà a Gesù, a costo di
qualsiasi sacrificio.
A metà degli anni ’20, era rientrato in famiglia a S. Valentino, proprio nel
periodo in cui la Chiesa, guidata da Papa Pio XI, organizzava la gioventù
nell’Azione Cattolica: anche Roberto fece parte di quei giovani appassionati.
Ogni giorno, con la mamma Anna, partecipava alla Messa con la Comunione. Lo
farà sino all’ultimo giorno della sua vita, preparandosi alla Comunione
quotidiana con la Confessione settimanale e la preghiera personale.
Ventiquattrenne, Roberto aveva incontrato Albertina e la sposò, deciso a farsi
una famiglia, che avesse come centro Gesù, Luce, Amore e Guida.
Quindi erano venuti i figli che furono la sua più grande gioia.
Il piccolo chiamato
Il 7 gennaio 1931, gli nacque Rolando che si dimostrò subito un figlio
speciale. A 5 anni, il piccolo già serviva la Messa al parroco don Olinto
Marzocchini, e si vedeva che gli piaceva proprio stare in chiesa a pregare e a
cantare le lodi del Signore.
Nella festa del Corpus Domini, 16 giugno 1938, Rolandino ricevette la I
Comunione e fu davvero per lui festa umile e solenne: Gesù diventava il suo
intimo Amico. A scuola, guidato dalla maestra Clotilde Selmi, giovane donne
dalla Comunione quotidiana, preparata e tutta dedita alla sua missione di
educatrice cristiana, seppe dare buoni risultati: sostenuto da una vivace
intelligenza, imparava con facilità e aiutava volentieri i compagni.
Era generosissimo con i poveri di passaggio ai quali donava con larghezza,
dicendo: “La carità non rende povero nessuno. Ogni
povero per me è Gesù”. Il 24 giugno 1940, dal Vescovo diocesano di Reggio
Emilia, Mons. Edoardo
Brettoni, Rolando ricevette la Cresima. Si sentì ancora più obbligato con il
Signore Gesù, “un soldato di Cristo”, come allora si diceva, e prese forti
impegni con Lui: la Messa e Comunione quotidiana, la Confessione settimanale,
il Rosario alla Madonna ogni giorno, da solo e in famiglia.
I suoi piccoli amici del borgo, Rolando cercava di portarli in chiesa, al
catechismo, davanti al Tabernacolo, per crescere nella fede e nell’amore al
Signore. Papà Roberto si chiedeva: “Chi mai sarà questo bambino?”. Rolando finì
le elementari in modo brillante. La maestra ricorderà sempre “i suoi occhi
vivi, espressivi al massimo, cui non sfuggiva nulla, la sua intuizione
immediata, la logica serrata dei suoi ragionamenti, la sua ottima memoria”.
A lui, però, ciò che più importava, era il rapporto, intenso, sempre più
intenso con Gesù. Il sacerdote all’altare – don Narzocchini, sua guida e
modello di vita – quando consacrava il Pane e il Vino nella Messa, gli appariva
grande da toccare il Cielo: “Perché – si domandava – non avrebbe potuto essere
come lui?”.
S. Pio X, il papa dell’Eucaristia ai bambini in giovanissima età, un giorno
previde: “Ci saranno tanti ragazzi santi e tanti chiamati al sacerdozio, grazie
a Gesù Eucaristico adorato e santamente ricevuto da loro”.
Per tutta la prima metà del secolo XX – e oltre – grazie a una pedagogia
davvero eucaristica da parte delle parrocchie e dell’Azione Cattolica, la
“profezia” di S. Pio X si è avverata largamente: lo scrivente, ricercatore di
“santità giovane”, lo può ampiamente documentare, appoggiandosi anche sulla
testimonianza scientifica e teologica di illustri Maestri della psicologia, del
dogma e dell’ascetica cristiana, quali P. Agostino Gemelli, P.
Garrigou-Lagrange, il Card. Pietro Palazzini (si veda il testo di L. Castano,
Santità giovanile, LDC, Torino, 1989).
Ebbene, proprio nell’ambito della profezia di S. Pio XII, Rolando Rivi,
decenne, a contatto di Gesù vivo nel Tabernacolo e del suo parroco don
Marzocchini, vero “sacerdos propter Eucaristiam”, sentì la voce di Gesù che lo
chiamava alla santità e al sacerdozio. A 11
anni, decise: “Voglio farmi prete. Papà, mamma, vado in Seminario”.
Così all’inizio dell’ottobre 1942, entrò in Seminario, a Marola (Reggio
Emilia), vestendo subito l’abito talare, come allora si usava. Studiava con
serietà e, con la sua bella voce, faceva parte del coro. Stava assai volentieri davanti
all’Eucaristia, appassionato sempre di più della sua vocazione, sentendosi un
prediletto di Dio.
A casa, in vacanza, durante l’estate, continuava a vivere da seminarista, con
fedeltà ai suoi impegni, la Messa e la Comunione quotidiana, la meditazione al
mattino, la visita al SS.mo Sacramento e il Rosario alla Madonna, ogni sera, in
una vita di studio e di purezza, e facendo apostolato tra i compagni. Portava
sempre con orgoglio l’abito religioso, spiegando: “È il segno che io sono di
Gesù”.
Suonava in chiesa l’harmonium e accompagnava i cantori, tra i quali il suo
ottimo papà, Roberto Rivi, fiero di cantare con il suo “tesoro” che si
preparava, più convinto che mai, a diventare “un altro-Gesù” nel sacerdozio. Lo
si vedeva spesso circondato da piccoli amici, con i quali il discorso era caldo
di luce e di amore: voleva raccoglierli tutti attorno a Gesù, insegnare loro ad
amarlo come Lui solo merita di essere amato.
Giovanissimo martire
Ha testimoniato di lui un suo compagno di Seminario, ora prete e parroco:
“Rolando era vivace e svelto in tutti i giochi, a pallone a pallavolo. Il
campione della classe, della sua camerata. Attentissimo a scuola, molto
studioso, esemplare, innamoratissimo di Gesù. Tutto in lui era superlativo. Si
stava volentieri con lui: contagiava gioia e ottimismo. Era l’immagine perfetta
del ragazzo santo, ricco di ogni virtù, portata nella vita quotidiana
all’eroismo”.
Papà Roberto era orgoglioso che il buon Dio gli avesse dato un figlio così e
già pregustava la gioia di vederlo sacerdote. Ma nel 1944, il Seminario, a
causa della guerra, fu chiuso. Rolando, rientrato in famiglia a S. Valentino,
viveva, nonostante le difficoltà, la sua stessa vita ardente e luminosa,
intessuta di preghiera e di studio, di amore intenso a Gesù Eucaristico, di
pietà mariana.
Il momento era difficilissmo, per le scorribande di tedeschi, fascisti e
partigiani; l’odio alla Chiesa e ai preti diffuso e rabbioso. Venne a
sostituire il parroco, un givoane curato, don Alberto Camellini. Rolando con i suoi amici seminaristi di S. Valentino, diceva spesso:
“Preghiamo per tornare al più presto in Seminario. Quando sarò prete, partirò come
missionario a portare Gesù a quelli che non lo conoscono”.
Non temeva né derisione né minacce – che non gli mancavano – segnato a dito,
come “il pretino”. A chi gli chiedeva di vestire come gli altri ragazzi,
rispondeva: “Non posso lasciare la mia veste: è il segno che io appartengo al
Signore”.
Il 10 aprile 1945, finì in mano a un gruppo di partigiani comunisti a Monchio
(Modena). Lo portarono nella loro base e lo processarono come un colpevole
(colpevole della sequela Christi!). Poi emisero la sentenza: “Uccidiamolo,
avremo un prete in meno”. In un bosco, presso Piane di Monchio, dopo averlo
percosso e malmenato senza pietà, gli scavarono la fossa… Mentre Rolando,
inginocchiatosi, pregava il suo Gesù per sé, per i suoi genitori, forse per gli
stessi aguzzini, questi lo presero a calci, poi, con due colpi di rivoltella al
cuore e alla fronte, lo finirono barbaramente.
Era il 13 aprile 1945, un venerdì, quando Rolando Rivi, a 14 anni appena, fu
freddato nel clima di odio contro la Chiesa e i sacerdoti.
L’indomani, papà Roberto e don Camellini ritrovarono il suo corpo martoriato.
Sepolto provvisoriamente a Monchio, un mese dopo, tornava a S. Valentino tra la
sua gente in lacrime che guardava a lui, come a un piccolo angelo, della razza
dei martiri, uccisi dai senza-Dio, dai primi secoli cristiani a quelli
contemporanei della Russia, del Messico e della Spagna. Sulla sua tomba, papà
Roberto fece scrivere le parole da lui composte: “Tu che dalle tenebre e
dall’odio fosti spento, vivi nella luce e pace di Cristo”.
Al di là dell’odio
Su quell’immane tragedia, papà Roberto disse soltanto: “Perdono”. Era
straziato, ma con la sua fede grandissima riprese a vivere infondendo coraggio
ai suoi e illuminando il dolore con la preghiera incessante, sentendosi quasi
chiamato a compiere il bene al posto di Rolando.
Il martirio del figlio seminarista lo spinse a fondo, a impegnarsi in prima
persona, negli anni del dopoguerra affinché l’Italia non cadesse sotto un’altra
dittatura, e a costruire una società cristiana. Nel tempo del conflitto, gli
erano morti al fronte, lontanissimo da casa, i due fratelli Rino e Adolfo, e in
casa, la sorella Lina. Negli anni che verranno, altri lutti e dolori proveranno
la sua forte tempra e la sua fede invincibile.
Stupiva chi lo avvicinava, persino i sacerdoti che lo stimavano e ne amavano la
compagnia, e la sorella suora. “Con tutto quanto ha patito, come piò essere
così forte e sereno?”. La sua risposta era la Croce di Cristo. Così papà
Roberto portava la sua fede davanti a chiunque, sempre “uno con Gesù”: nella
famiglia, nel lavoro, nei rapporti sociali, nel modo di intendere le cose e le
scelte quotidiane. Una vera mentalità di fede, la sua, tradotta nelle opere, in
semplicità e letizia.
Gli anni passavano e la sua esistenza si faceva sempre più traboccante di
preghiera: la Messa e la Comunione quotidiana, in un colloquio prolungato con
Gesù, per la Chiesa, per i sacerdoti, per la conversione del mondo, fino al punto
di riconoscere, con il suo amico don Ugolini: “Io starei sempre davanti al
Signore del Tabernacolo”.
La via Crucis diventò la sua preghiera prediletta: la ripeteva anche sette
volte al giorno, tenendo la foto di Rolando tra le mani, ricordando al divino
Sofferente i suoi familiari, gli amici, i sacerdoti e… coloro che gli avevano
fatto del male.
Il 22 ottobre 1992, a 89 anni, papà Roberto rivedeva il suo Rolando e i suoi
cari che lo avevano preceduto in Paradiso. Chi lo ha conosciuto di persona o
semplicemente lo ha sentito qualche volta per telefono è rimasto incantato
dalla sua fede granitica e dolce: anche lui, la sua vita, come Rolando, l’aveva
consumata per Gesù, nostro Re e Signore.
“Un angelo della terra”
Raccolte numerose testimonianze su Rolando, abbiamo pubblicato la sua
biografia: “Un ragazzo per Gesù” (Ediz. Del Noce, Camposampiero – PD – 1997).
Il volumetto si è diffuso per ogni dove e continua a diffondersi.
Il 29 giugno 1997, solennità dei SS. Pietro e Paolo, Apostoli e i più grandi
Martiri della Fede cattolica, dal cimitero, la salma di Rolando è stata
traslata nella chiesa di S. Valentino, dove era stato battezzato ed era
sbocciata la sua vocazione al sacerdozio. Da quel giorno, la sua tomba è
diventata meta di pellegrinaggio da ogni parte d’Italia e da più lontano, e
luogo di preghiera.
Nell’aprile del 2001, i giornali hanno parlato a lungo di un bambino
inglese di tre anni, James Blacknel, guarito dalla leucemia per l’intercessione
di Rolando. Da allora
sono assai frequenti le testimonianze di grazie, guarigioni e celesti favori
ottenuti da chi lo prega. Si tratta di umile gente, ma anche di uomini di
cultura che si rivolgono a lui, certi di essere esauditi (Gente, 31 maggio
2001, pp. 113-115; Famiglia Cristiana, 17 giugno 2001, pp. 72-73; Il giornale,
13 aprile 2002, p. 31, oltre le pubblicazioni locali dell’Emilia e della
Toscana).
Nel settembre 2002 e nel settembre 2003, si sono svolti a S. Valentino due
convegni per ricordarlo e approfondire la conoscenza della sua nobile figura
che emerge sempre più luminosa e affascinante nello splendore del martirio.
Anche l’Osservatore Romano ha scritto più volte di lui (12 aprile 2000; 16
gennaio 2004). Il 7 maggio 2000, nella solenne celebrazione dei martiri del XX
secolo, voluta a Roma da papa Giovanni Paolo II, anche Rolando Rivi è stato
ricordato.
È diffusa ormai di lui una larga “fama sanctitatis”, in Italia e all’estero,
fino al lontano Brasile. Il 1 Dicembre 2003, il Card. José Saraiwa Martins,
Prefetto della Congregazione della Cause dei Santi, letta la piccola biografia
di Rolando, or ora citata, in una lettera allo scrivente lo ha definito
“splendida figura di seminarista e vero angelo della terra”, augurando che si
possa al più presto iniziare la sua causa di beatificazione. Il suo esempio
verrebbe a indicare l’unica via davvero affascinante per educare i ragazzi alla
fede e all’amore a Cristo e far sbocciare autentiche vocazioni al sacerdozio in
un vero cammino di santità.
È proprio di questo che abbiamo oggi immensamente bisogno.
Rolandi Rivi, a 14 anni, ha proclamato a fronte alta davanti al mondo che
continua a perseguitare gli amici di Gesù: “Vitam et sanguinem pro Christo
nostro Rege”. Solo ragazzi e giovani come lui saranno capaci anche oggi di una
nuova rivoluzione cristiana davanti a cui nessuno potrà chiudere gli occhi e
tanto meno chiudere il cuore.
Autore: Paolo
Risso
Il ruolo
e la sofferenza della Chiesa durante la II Guerra Mondiale
Dalla grande tragedia che fu la Seconda Guerra Mondiale, con tutto il suo
strascico di orrori contro l’umanità, emergono ormai sempre più chiaramente,
tante belle figure di sacerdoti, religiosi, seminaristi, laici d’Azione
Cattolica, che testimoniarono la loro fede cattolica e l’amore per i fratelli
sofferenti in quella situazione, a qualunque parte i belligeranti
appartenessero.
Oltre gli eroi, che giustamente sono stati riconosciuti e onorati dalle Nazioni
in guerra, vi furono anche eroi più silenziosi, nascosti o rimasti a lungo
trascurati nel ricordo ufficiale, ma che pur diedero la loro vita per la
salvezza di altri, in virtù dell’amore totale verso Dio e di riflesso verso i
fratelli nell’umanità; in molti casi pagarono con la vita, la loro fedeltà a
Cristo ed alla Chiesa, denunciando e lottando contro la barbarie ideologica
imperante.
E la Chiesa Cattolica, fu come sempre in prima fila, per la sua posizione di
ricercatrice di pace, di avvocata dei deboli, di soccorritrice in ogni
sofferenza, persecuzione, ingiustizia, si trovò sempre fra le opposte ideologie
totalitarie e in senso pratico fra i contendenti, sia essi invasori ed
oppressori, sia perdenti ed oppressi, anche quando i ruoli si invertirono, a
seguito del capovolgersi delle situazioni di guerra e delle mutate condizioni
politiche.
E da ambo le parti, i suoi figli e figlie consacrati e i fedeli impegnati in
ogni campo dell’apostolato, subirono alternativamente persecuzioni, arresti,
torture e morte violenta.
I martiri del tempo
La Chiesa, passata la disastrosa bufera e mettendo insieme notizie,
testimonianze, scritti, verificando ed approvando virtù e miracoli ottenuti per
la loro intercessione, ha provveduto ad elevare alla gloria degli altari o
avviando le cause per la beatificazione, molti di questi suoi figli, martiri
per la fede, uccisi con le armi o lasciati morire nei famigerati campi di
sterminio.
Si citano alcuni: S. Massimiliano Maria Kolbe (1894-1941), frate conventuale
francescano polacco; beato Giuseppe Kowalsky († 4 luglio 1942), salesiano
polacco; santa Edith Stein (1891-1942), carmelitana olandese di origine ebrea;
beato Tito Brandsma (1881-1942), carmelitano olandese; beato Marcello Callo
(1921-1945), laico cattolico francese; beato Secondo Pollo (1908-1941),
sacerdote italiano, cappellano degli Alpini; servo di Dio Salvo D’Acquisto
(1920-1943), brigadiere dei carabinieri; servi di Dio Flavio Corrà (1917-1945)
e Gedeone Corrà (1920-1945), fratelli veronesi, giovani d’Azione Cattolica;
servo di Dio Gino Pistoni (1924-1944), partigiano d’Ivrea, giovane d’Azione
Cattolica; servo di Dio Giuseppe Rossi (1912-1945), parroco di Castiglione
d’Ossola; ecc.
La situazione in Italia
L’Italia fu particolarmente colpita dalle tragiche vicende, prima con
l’affermarsi del regime fascista, con le leggi razziali, con la sciagurata
alleanza col nazismo hitleriano, poi con la partecipazione alla II Guerra
Mondiale, che tante vittime e distruzioni apportò al popolo italiano e infine
con la perdita della guerra, il dissolvimento dell’esercito, l’invasione
alleata con centinaia di bombardamenti, il ritiro delle truppe tedesche con
stragi e rappresaglie sulla popolazione, la Repubblica di Salò nell’Alta
Italia, il movimento della Resistenza, gli scontri sanguinosi tra fascisti,
tedeschi e partigiani, la caduta definitiva del Fascismo, le vendette finali
con migliaia di esecuzioni-omicidi.
È impossibile in questa limitata scheda, annoverare le vittime cattoliche
innocenti o ritenute colpevoli da una delle parti contendenti, perché
espletavano la carità di Cristo anche con gli appartenenti all’altra parte,
oppure alzavano la voce in difesa di quanti subivano vendette, violenza e
soprusi.
Il martirio della Chiesa Italiana
Ci furono vittime dei nazi-fascisti, come don Giuseppe Morosini (1913-1944),
fucilato a Roma e don Pietro Pappagallo, ucciso alle Fosse Ardeatine (†
24-3-1944), come i tanti parroci uccisi dai tedeschi insieme ai loro fedeli, a
S. Anna di Stazzena, Boves, Marzabotto, ecc. e i tanti sacerdoti e parroci
uccisi dei partigiani e militanti comunisti, anche oltre il 25 aprile 1945,
come don Umberto Pessina, parroco di San Martino di Correggio († 18 giugno
1946).
In Emilia Romagna e soprattutto nel famigerato “Triangolo della morte”
(Bologna, Modena, Reggio Emilia), perirono di morte violenta, vittime da ambo
le parti, ben 93 sacerdoti e religiosi; la maggior parte a seguito delle vendette
dei ‘rossi’ contro le ex ‘camicie nere’, fra i quali inclusero spesso anche le
tonache nere, cioè i preti, a volte accusati di aver collaborato con il regime,
oppure di aver aiutato qualche fascista fuggitivo.E in questo clima di
strisciante Guerra Civile, bagnato dal sangue di migliaia di vittime delle
vendette, s’inquadra la vicenda terrena e il martirio del quattordicenne
seminarista Rolando Rivi, colpevole solo di indossare la veste talare in quel
periodo di odio scatenato contro il clero, che alzava la voce a condannare in
nome di Dio gli eccidi dell’immediato dopoguerra.
Rolando Rivi; le origini, la vocazione al sacerdozio
Rolando Rivi nacque il 7 gennaio 1931 a San Valentino, villaggio del Comune di
Castellarano (Reggio Emilia), borgo campagnolo, posto a 300 metri d’altitudine
sulle prime alture dell’Appennino, tra il torrente Tresinaro e il fiume
Secchia.
Secondo dei tre figli di Roberto Rivi e di Albertina Canovi, al battesimo,
amministrato dal parroco don Luigi Lemmi, gli fu imposto il nome di Rolando
Maria.
Il giovane papà di 28 anni, Roberto, era figlio di Alfonso Rivi e di Anna
Ferrari, che dall’inizio del Novecento, provenienti da Levizzano-Baiso, si
erano trasferiti a San Valentino a lavorare la terra, e verso gli anni Venti si
erano spostati nell’ampio casolare di campagna del “Poggiolo” con i loro nove
figli, dei quali Roberto era il primogenito, nato nel 1903 anche lui a San
Valentino.
Il papà di Rolando era cresciuto educato alla fede genuina e forte della sua
mamma Anna Ferrari, e nei tempi eroici dell’Azione Cattolica degli anni Venti,
aveva fatto parte dei giovani iscritti della sua parrocchia; prima di andare a
lavorare nei campi, ogni mattina assisteva alla celebrazione della Messa e si
accostava alla Comunione.
In questa atmosfera di forte religiosità e fede concreta, crebbe Rolando,
insieme al fratello maggiore Guido e alla sorella minore Rosanna.
Sano di salute ed esuberante nel carattere, con la sua vivacità procurava
spesso ansia ai genitori, ma la nonna Anna aveva intuito il suo temperamento e
diceva: “Rolando o diventerà un mascalzone o un santo! Non può percorrere una
via di mezzo”.
A sei anni nel 1937, iniziò a frequentare le scuole elementari e nel contempo
la parrocchia; sia la maestra Clotilde Selmi, sia la catechista Antonietta
Maffei, profusero nella giovane anima di Rolando l’amore per la vita, per la
famiglia, per Gesù, per i fratelli, completando ed integrando l’educazione che
riceveva dai suoi familiari.
Fu ammesso a ricevere l’Eucaristia quasi subito, perché era tra i fanciulli che
si erano preparati meglio ed in fretta; fece la Prima Comunione il 16 giugno
1938 festa del Corpus Domini; dopo quel giorno Rolando cambiò, pur rimanendo
vivace divenne più maturo e responsabile, cambiamento che si accentuò dopo aver
ricevuto la Cresima il 24 giugno 1940.
Intanto il suo parroco don Olinto Marzocchini, che dal marzo 1934 aveva preso
il posto del defunto parroco Lemmi, divenne il suo maestro e modello di vita,
indirizzando da padre spirituale, la sua giovane e innocente anima verso la
scoperta di Cristo.
Rolando si accostava ogni settimana al Sacramento della Penitenza e ogni
mattina si alzava presto per servire la Messa e ricevere la Comunione.
Aveva quasi 11 anni, quando non potendo più contenere dentro di sé la voce di
Gesù che lo chiamava, disse ai genitori e nonni: “Voglio farmi prete, per
salvare tante anime: Poi partirò missionario per far conoscere Gesù, lontano,
lontano”.
I suoi pii genitori non si opposero, e Rolando completato il ciclo delle
elementari, all’inizio dell’ottobre 1942 entrò nel Seminario di Marola
(Carpineti, Reggio Emilia) per le medie-ginnasio; come allora si usava, vestì
subito la tonaca talare e Rolando ne fu orgoglioso, portandola con dignità e
amore.
L’avvertiva come segno della sua appartenenza a Cristo e alla Chiesa e ne era
fiero, e proprio l’amore che portava all’abito talare, sarà la causa della sua
prematura fine.
In Seminario; la guerra entra nella sua vita; il ritorno forzato a casa
Si distinse subito per lo studio, per la bontà verso tutti, per la sua gioia
verso Gesù, per le preghiere prolungate davanti al Tabernacolo; divideva con i
compagni, cibo, frutta, dolci, che spesso erano portati dai suoi genitori in
visita.
Amante della musica, entrò a far parte della corale e cominciò a suonare
l’armonium e l’organo per rendere più solenni le cerimonie liturgiche; quando
tornava a casa, aiutava i genitori nei lavori di campagna e suonando l’armonium
accompagnava il coro parrocchiale, dove cantava anche il padre Roberto; organizzava
i ragazzi nei giochi, partecipò ai pellegrinaggi mariani che don Marzocchini
organizzava.
Intanto la guerra infuriava e anche il tranquillo villaggio di San Valentino ne
era scosso; dopo l’8 settembre 1943 con la caduta di Benito Mussolini e
l’occupazione della Penisola da parte dei tedeschi, si erano aggregate, specie
nelle province emiliano-romagnole, formazioni partigiane, che a parte gruppi
minoritari di cattolici democratici, erano in maggioranza composte da
comunisti, socialisti, aderenti al Partito d’Azione, tutti accomunati oltre che
dall’odio verso i fascisti, anche da una forte connotazione anticattolica.
La frangia più estrema, quella dei comunisti, non si limitava a combattere i
tedeschi; vedendo nel clero un pericoloso argine al proprio progetto
rivoluzionario, l’anticlericalismo diventò violento e man mano sempre più
minaccioso.
Nel giugno 1944, quando Rolando finì la II Media, i tedeschi occuparono il
Seminario di Marola e i seminaristi furono mandati a casa.
Anche Rolando dovette tornare a San Valentino, portando con sé i libri
per poter continuare a studiare a casa e per non perdere l’anno scolastico.
Continuò a sentirsi seminarista, la chiesa e la casa parrocchiale furono i
luoghi prediletti per il trascorrere del suo tempo: la Messa quotidiana con la
Comunione, la meditazione, la visita pomeridiana a Gesù nel Tabernacolo, il
rosario alla Madonna, suonava con letizia l’armonium; simpatico a tutti,
riprese i contatti con i bambini, con i coetanei, insegnando loro a fare i
chierichetti, a sera in casa, guidava vicino alla nonna, la recita del rosario.
Il
parroco l’osservava compiaciuto del suo fervore, che non veniva meno fuori
dell’ambiente specifico del seminario, d’altra parte Rolando Rivi non smise di
portare la tonaca, pur restando a casa, in attesa di poter ritornare nel
Seminario.
I genitori, spaventati da quanto succedeva nei dintorni, con le scorribande di
tedeschi, fascisti e partigiani, accompagnate anche da furti, razzie e
violenze, insistevano col figlio di togliersi quella benedetta veste nera,
perché i tempi non erano buoni per il momento; ma Rolando rispondeva: “Ma
perché? Che male faccio a portarla? Non ho voglia di togliermela”; “Io studio
da prete e la veste è il segno che io sono di Gesù”.
La situazione in paese precipita
Intanto a San Valentino anche don Olinto Marzocchini era stato aggredito una
notte, e giacché già altri preti (Donatelli, Ilariucci, Corsi, Manfredi), erano
stati uccisi dai partigiani comunisti (nella sola provincia di Reggio Emilia si
conteranno alla fine 15 sacerdoti uccisi), fu opportunamente trasferito in
luogo più sicuro e al suo posto fu inviato un giovane sacerdote, don Alberto
Camellini.
Rolando si trovò ancora più spaesato, venendo meno la sua guida spirituale, ma
soprattutto era addolorato per la violenza che don Olinto aveva subito;
comunque prese a collaborare col nuovo vice curato, con la consueta
disponibilità ed entusiasmo.
In paese scoppiavano spesso discussioni politiche, alle quali non era facile
rispondere, meglio tacere, ma in un’occasione in cui era presente l’adolescente
seminarista, alcuni attaccarono ingiustamente la Chiesa e l’attività dei
sacerdoti e Rolando con impulsività, ne prese le difese davanti a tutti senza
alcuna paura. Così a quanti già l’ammiravano in paese, si alternarono taluni
che lo presero a malvedere.
Trascorse così l’inverno a San Valentino, allietando e solennizzando le
funzioni religiose dell’Immacolata, del Natale, dell’Epifania, con le armoniose
note dell’organo da lui suonato.
Il 1° aprile 1945, Pasqua di Resurrezione, ritornò in parrocchia don
Marzocchini e al suo fianco rimase il giovane curato don Capellini, e come
previsto, Rolando partecipò alle solenni funzioni della Settimana Santa,
alternandosi al servizio dell’altare e al suono dell’organo; il parroco
insistendo, volle dargli un piccolo dono in denaro, per ricompensarlo di tutti
servizi fatti in quell’intenso periodo di celebrazioni.
Il martirio del giovane seminarista
C’era ancora la guerra, ma nell’aria si avvertiva che stava finalmente avviandosi
alla fine; Rolando nei giorni successivi, non mancò mai alla Messa e alla
Comunione e dopo con i libri sottobraccio, nel fiorire della primavera, si
spostava in un vicino boschetto a studiare.
E anche martedì 10 aprile al mattino presto, era già in chiesa per la Messa
cantata in onore di s. Vincenzo Ferreri, che non si era potuta celebrare il 5
aprile, perché cadeva nell’Ottava di Pasqua, suonò e accompagnò all’organo i
cantori, fra i quali suo padre; ricevette come al solito la Comunione e al termine
della celebrazione, dopo aver preso accordi con i cantori per la Messa
dell’indomani, ritornò a casa.
Mentre i genitori si recavano a lavorare nei campi, Rolando prese i libri e si
allontanò come al solito a studiare nel boschetto, indossando sempre la sua
veste nera.
A mezzogiorno, i genitori l’attendevano per il pranzo e non vedendolo si
recarono nel vicino boschetto a cercarlo; trovarono a terra i libri e un
biglietto: ”Non cercatelo; viene un momento con noi partigiani”.
I partigiani comunisti che l’avevano sequestrato, lo portarono nella loro
‘base’; il padre e il cappellano don Camellini, angosciati presero a cercarlo
dovunque nei dintorni, intanto Rolando era stato spogliato della veste nera,
che li irritava particolarmente, percosso con la cinghia sulle gambe e
schiaffeggiato.
Rimase tre giorni prigioniero dei partigiani, subendo offese e violenze;
davanti a quel poco più di un ragazzino piangente, qualcuno di loro mosso a
pietà, propose di lasciarlo andare, perché in effetti era soltanto un ragazzo;
ma altri si rifiutarono e lo condannarono a morte, per avere “un prete futuro
in meno”.
Lo portarono in un bosco presso Piane di Monchio (Modena); scavata lì una
fossa, Rolando fu fatto inginocchiare sul bordo e quando lui, avendo ormai
compreso, singhiozzando implorò di risparmiarlo, ebbe come risposta dei calci e
mentre pregava per sé e per i suoi cari, due scariche di rivoltella, una al
cuore e una alla fronte, lo fecero stramazzare colpito a morte nella fossa.
Fu ricoperto con pochi centimetri di terra e foglie secche; era venerdì 13
aprile 1945 e Rolando aveva solo 14 anni e 3 mesi: la sua veste da seminarista
fu arrotolata come un pallone da calciare e dopo appesa come un trofeo di
guerra, sotto il porticato di una casa vicina.
Solo il giorno dopo, su indicazione di uno dei partigiani, il padre Roberto e
il cappellano ritrovarono il corpo, la salma ricomposta, fu posta in una bara
improvvisata e portata nella chiesa parrocchiale di Monchio per la funzione
liturgica, e poi sepolta nel locale cimitero parrocchiale.
Solo dopo, il padre e il cappellano ritornarono a San Valentino a portare la
notizia alla desolata madre e al villaggio; la notizia suscitò uno sgomento
generale di fronte a tanta barbarie.
A guerra ultimata, il 29 maggio 1945, la salma del giovane martire fu riportata
nel suo villaggio, posta in una bara bianca e fra le lacrime di tutta la
popolazione, fu tumulata in località Montadella.
I suoi genitori scrissero sulla sua tomba: “Tu che dalle tenebre e dall’odio
fosti spento, vivi nella luce e nella pace di Cristo”.
Rolando Rivi fu, ed è, una delle tante stelle luminose del firmamento affollato
dei martiri, specie del XX secolo, che passando dalla Rivoluzione Messicana,
alla Guerra Civile Spagnola, alla Rivoluzione e persecuzione in Russia o
vittime delle due Guerre Mondiali, hanno testimoniato con il loro sangue
innocente, la fede in Cristo seguendolo lungo il Calvario.
Dopo 60 anni, il 7 gennaio 2006, l’arcivescovo di Modena mons. Benito Cocchi,
ottenuto il nulla osta dalla Santa Sede il 30 settembre 2005, ha dato inizio,
nella chiesa modenese di Sant’Agostino, al processo diocesano per la
beatificazione del seminarista Rolando Rivi, martire innocente, caduto sotto
l’odio anticlericale e anticristiano del tempo, per aver voluto testimoniare,
indossando l’abito talare fino all’ultimo, la sua appartenenza a Cristo.
E' stato beatificato a Modena il 5 ottobre 2013.
La ricorrenza liturgica per le diocesi di Reggio Emilia-Guastalla e di
Modena-Nonantola è stata fissata al 29 maggio.
Autore: Antonio
Borrelli
Presto beato
il seminarista ucciso dai partigiani
Papa Francesco ha promulgato il decreto per la
beatificazione del quattordicenne Rolando Rivi, morto nel «triangolo rosso»
alla fine della guerra
C'è anche il suo nome tra quelli che il nuovo Papa Francesco ha deciso di
inserire nell'albo dei beati: Rolando Rivi, seminarista quattordicenne,
assassinato il 13 aprile 1945 da una pattuglia di partigiani rossi.
Rivi era nato il 7 gennaio 1931 a San Valentino, un paese di campagna
all’inizio dell’Apennino, nel comune di Castellarano e in diocesi di Reggio
Emilia. Figlio di contadini, era cresciuto in un ambienta familiare imbevuto di
cristianesimo. Il piccolo vedeva che il papà, anche quando tornava la sera dai
campi molto stanco, pregava la Madonna con il rosario tra le mani.
E la mattina presto, prima di andare a lavorare, andava spesso in chiesa a
«cantare Messa» perché faceva parte del coro parrocchiale. Rolando «cresceva
aperto e sereno, anzi felice – scrive Paolo Risso, autore di una piccola
biografia intitolata Rolando Rivi, un ragazzo per Gesù – e si scatenava di
frequente in corse sfrenate e in giochi anche spericolati, rispondendo “a tono”
a chi si permetteva commenti su di lui o lo interrogava. Combinava birichinate
allegrissime e stargli insieme era uno spasso». Insomma, era un bambino
vivacissimo e pieno di allegria.
Nel 1934, in paese arriva un nuovo parroco, don Olinto Marzocchini, un prete il
cui esempio sarà decisivo per la vocazione di Rolando. A sei anni, in prima
elementare, sapeva già ripetere a memoria poesie o brani delle prediche di don
Olinto. A Natale lo videro presentarsi con un sacchetto davanti al Gesù Bambino
del presepio, e lo sentirono dire: «Questi sono i miei peccati, sono cento, li
ho contati. Ma ti prometto, o buon Gesù, che un altr’anno ti porterò un sacchetto
di virtù!». Vista la sua preparazione e la sua fede, viene ammesso in anticipo
alla Prima Comunione.
Ai genitori e alla nonna promette: «Adesso sarò buono, come voi desiderate,
come Gesù vuole». Da quel giorno, il 16 giugno 1938, festa del Corpus Domini, i
familiari notano in lui l’inizio di una trasformazione: rimaneva vivacissimo,
ma cominciava a dominarsi. «Quando cominciava a fare qualche capriccio –
ricorda il papà, Roberto Rivi – bastava dirgli: “Gesù così non è più contento
di te”, perché il ragazzo cambiasse subito atteggiamento. Sentiva per Gesù
un’attrattiva sempre più intensa».
Imparava a suonare, a cantare, serviva Messa, era diventato uno dei
collaboratori più assidui e preparati del parroco. Ormai ripeteva spesso
davanti al tabernacolo: «Vorrei farmi prete…». Un giorno della primavera del
1942, quando è in quinta elementare, Rolando avverte ancora più chiara la voce
di Gesù che dice: «Vieni e seguimi». Lui lo confida prima al parroco don
Olinto: «Ho deciso, voglio farmi prete».
I genitori sono entusiasti della bella notizia, che arriva in un periodo
difficile per la famiglia: uno zio è appena stato ucciso sul fronte di guerra
in Africa, un altro morirà sul fronte russo l’anno successivo, mentre una
giovane zia si spegnerà stroncata dal dolore per questi lutti. In autunno
Rolando entra nel seminario minore di Marola e veste per la prima volta l’abito
talare, la lunga tonaca nera dei sacerdoti, che oggi quasi nessuno porta più,
ma che allora era d’obbligo indossare. Viene subito notato per la sua fede
profonda e per l’esempio che lui, appena undicenne, sa dare ai suoi compagni.
Diventa anche un piccolo campione di calcio, durante le partite della
ricreazione, la sua vivacità e la sua esuberanza s’impongono nei momenti di
svago. «Il giocatore di pallone, il campione della camerata – racconta uno dei
compagni di seminario – in ginocchio, ai piedi del tabernacolo, sembrava
diventato un altro. Era il ragazzo migliore. Non aveva malizia, un puro di
cuore. Un vero agnello». C’è una vecchia e ormai sbiadita foto che ritrae
Rolando con la talare nera e il cappello a tesa larga da prete: ha gli occhi
nerissimi e penetranti, il volto sereno. È fiero dell’abito che porta, desidera
ardentemente con tutto il suo essere di poter celebrare Messa sull’altare.
Al termine della seconda ginnasio, nel giugno 1944, il seminario viene occupato
dai tedeschi e gli studenti sono costretti a ritornare a casa. Rolando torna al
paese, portando con sé i libri di latino, italiano e matematica, per poter
continuare a studiare. Si dedica all’apostolato tra i bambini in parrocchia.
Chi lo avvicina in quei giorni, dice: «Questo ragazzo riuscirà a diventare
prete e sarà un prete esemplare».
Nel settembre di quell’anno iniziano le scorribande dei tedeschi, dei fascisti
e dei partigiani. Molti sacerdoti inermi finiscono purtroppo nel mirino di
tutti. Rolando, che non voleva mai distaccarsi dalla sua tonaca nera, anche se
più di un amico gli aveva consigliato di farlo per prudenza. I genitori lo
supplicano: «Togliti la veste nera, non portarla ora…». «Ma perché? Che male
faccio a portarla? Non ho motivo di togliermela». Non voleva distaccarsi da
quel segno: «Io amo Gesù e ho la passione di servirlo nel sacerdozio. Io per
Lui sono nel mondo, ma non del mondo».
Un giorno viene deriso dai partigiani comunisti che scorrazzano per le colline
attorno a San Valentino. Il parroco don Olinto è costretto a fuggire e a
nascondersi. In quel periodo le simpatie del ragazzo seminarista andavano per
gli uomini delle «Fiamme Verdi» della brigata «Italia», una formazione
partigiana di ispirazione cattolica organizzata da don Domenico Orlandini, che
aveva il nome di battaglia «Carlo».
Il 7 gennaio 1945, Rolando compie quattordici anni. La nonna Anna lo guarda
piena di speranza, dice: «Chissà se ti vedrò salire l’altare…». «Oh, sì, nonna!
– rispondeva lui – Canterò la Messa a San Valentino… Lo pensi che bello,
nonna?». Arriva la Pasqua, e il Venerdì Santo Rivi si china a baciare il
crocifisso ripetendo l’offerta al suo grande amico: «Tutta la mia vita per Te,
o Gesù, per amarti e farti amare».
Il 10 aprile, martedì, al mattino presto Rolando va in chiesa, assiste alla
celebrazione, prega, suona l’organo accompagnando i cantori, tra i quali c’è
suo papà Roberto. Quindi torna a casa e mentre i suoi genitori vanno a lavorare
i campi lui prende i libri sottobraccio e si reca come al solito a studiare nel
boschetto a pochi passi da casa. Indossa come sempre la talare nera. A
mezzogiorno, non vedendolo tornare il padre il parroco vanno a cercarlo.
Trovano un biglietto: «Non cercatelo, viene un momento con noi partigiani».
Alcuni partigiani comunisti lo hanno portato nella loro base, lo hanno
spogliato della tonaca, lo sbeffeggiano.
Lui dice: «Sono un ragazzo, sì, un seminarista… e non ho fatto nulla di male».
Viene percosso a cinghiate. Rolando piange, prega, chiede pietà. È soltanto un
ragazzo. Qualcuno dei partigiani si commuove e propone di lasciarlo andare, ma
gli altri si rifiutano. Decidono di ucciderlo. Lo portano in un bosco presso
Piane di Monchio, in provincia di Modena. Rivi si ritrova davanti alla fossa
già scavata, implora di avere salva la vita. Gli rispondono con un calcio.
Allora si inginocchia e dice: «Voglio pregare per la mia mamma e il mio papà».
Forse prega per i suoi stessi uccisori. Due scariche di rivoltella lo fanno
rotolare a terra in una pozza di sangue. I partigiani lo coprono con qualche
palata di terra e di foglie secche. La veste da prete diventa prima un pallone
con cui giocare, poi viene appesa come trofeo di guerra sotto il porticato di
una chiesa vicina. È il 13 aprile 1945.
Papà Roberto e il giovane curato di San Valentino, vanno a cercarlo nei boschi
e per i paesi. Mentre camminano, incrociano un capo partigiano. Gli domandano:
«Dov’è il seminarista Rivi?». Quello risponde: «È stato ucciso qui, l’ho ucciso
io, ma sono perfettamente tranquillo».
La scena del ritrovamento è straziante. Il padre abbraccia l’esile corpo del
figlio tutto sporco di terra e di sangue, con addosso solo una maglietta e un
paio di pantaloni rattoppati, legati al ginocchio. Il volto è coperto di
lividi. Sarà Roberto a dettare l’epigrafe per la pietra tombale: «Vivi nella
luce e nella pace di Cristo, tu che dalle tenebre e dall’odio fosti spento».
Andrea Tornielli