Bienheureux Francesco
Spoto
Martyr au
Congo (+ 1964)
Supérieur général de la congrégation des missionnaires serviteurs des pauvres, fondée par le bienheureux Jacques Cusmano.
Né en 1924 à Raffadali en Italie, il fait ses études à l'institut de la congrégation des missionnaires serviteurs des pauvres et devient prêtre de cette congrégation en 1951 développant les œuvres d'aide à l'éducation des enfants des familles pauvres et des démunis. Ses qualités humaines font qu'il est élu supérieur général à 35 ans... Les années de son généralat sont marquées par une grande croissance de la congrégation et par de nouveaux engagements dont la mission de Biringi. En 1964 lors de la guerre civile qui sévit Francesco rend visite à ses frères restés coincés dans la mission; il est fait prisonnier avec eux, battu, il arrive à s'échapper mais meurt quelques jours plus tard.
- mort martyrisé le 27 décembre 1965 à Biringi (République démocratique du Congo)
- béatifié le 21 avril 2007 à Palerme (Italie) - site du Vatican
Bienheureux Francesco Spoto - site en italien
Père
Francesco (François) Spoto - famille cusmanienne
SOURCE : https://nominis.cef.fr/contenus/saint/12478/Bienheureux-Francesco-Spoto.html
Bienheureux Francesco
Spoto (1924-1964)
Prêtre et martyr au Congo
Né le 8 juillet 1924 à Raffadali, en Sicile, il fait ses études à l'institut de la congrégation des Missionnaires servants des pauvres et devient prêtre de cette congrégation le 22 juillet 1951 développant les œuvres d'aide à l'éducation des enfants des familles pauvres et des démunis.
Ses qualités humaines font qu'il est élu supérieur général à 35 ans... Les années de son généralat sont marquées par une grande croissance de la congrégation et par de nouveaux engagements dont la mission de Biringi (République démocratique du Congo).
En 1964, lors de la guerre civile, qui sévit entre les fideles de Patrice Lumumba et ceux de Mobutu Sese Seko, Francesco rend visite à ses frères restés coincés dans la mission.
Le 3 décembre il est fait prisonnier avec quatre compagnons et battu à mort ; il arrive à s'échapper et épuisé, à pied nus dans la forêt, s’agenouille et prie « Seigneur, je t’offre ma vie mais sauve mes frères ». Dieu écouta ses prières car les confrères se sauvèrent mais lui mourut, quelques jours plus tard, le 27 décembre 1964.
Francesco Spoto a été
béatifié à Palerme le 21 avril 2007.
©Evangelizo.org
SOURCE : https://levangileauquotidien.org/FR/display-saint/c4e54550-00fe-406d-b22e-6a025582e322
24
September (archdiocese of Agrigento, Italy)
Profile
Priest.
Member of the Congregation of Missionary Servants of the Poor. Chosen
superior general of the Congregation in 1959.
He re-vitalized the group, encouraging vocations, and leading missionaries to
Biringi, Congo.
Beaten by Simba rebels in the middle of the Congo civil
war, he suffered for 11 days before dying from
the injuries; he forgave his killers. Martyr.
Born
8 July 1924 in Raffadali, Agrigento, Italy
27
December 1964 at
Erira, Orientale (modern Democratic Republic of Congo)
after having been attacked by Simba rebels on 11
December 1964
26 June 2006 by Pope Benedict
XVI
21 April 2007 by Pope Benedict
XVI
recognition celebrated
at Palermo, Sicily,
officiated by Cardinal Salvatore
de Giorgi
Additional
Information
sites
en français
fonti
in italiano
Dicastero delle Cause dei Santi
nettsteder
i norsk
MLA
Citation
‘Blessed Francesco
Spoto‘. CatholicSaints.Info. 29 January 2024. Web. 29 December 2025.
<https://catholicsaints.info/blessed-francesco-spoto/>
SOURCE : https://catholicsaints.info/blessed-francesco-spoto/
Martyr Francesco Spoto
Beatified in Palermo
Italian Priest Was Killed
in Congo
April 27, 2007ZENIT StaffUncategorized
PALERMO, Sicily, APRIL
27, 2007 (Zenit.org).-
Blessed Francesco Spoto knew the value of life, and how to give it up for
others, according to the current superior general of his congregation.
Palermo native Father
Spoto, the superior general of the Congregation of Missionary Servants of the
Poor, was 40 years old when he was murdered by a group of Simba rebels in Congo
in 1964.
He was beatified last
Saturday in his hometown. Cardinal Salvatore De Giorgi, retired archbishop of
Palermo, was delegated by Benedict XVI to preside at the Mass.
Archbishop Paolo Romeo of
Palermo and all the prelates of Sicily were present, in what was the first
beatification Mass celebrated in the archdiocese, reported Vatican Radio.
Bishop Marcel Utembi Tapa
of Mahagi-Nioka, the Congolese diocese in which Father Spoto was killed, also
attended.
Last June Benedict XVI
authorized the promulgation of the decree in which the young priest was
declared a martyr, thus opening the door to his beatification.
Forgiveness
Cardinal De Giorgi said
in his homily that Father Spoto was “savagely hit on his chest on Dec. 11” by
the Congolese rebels. “He grasped on to life for 16 days of extreme agony,
forgiving his killers,” the prelate added.
According to the
cardinal, Father Spoto “abandoned himself to the will of the Lord, without
reservations.”
Cardinal De Giorgi added
that the martyr “invites us to holiness, not necessarily accomplishing
extraordinary acts, but doing the everyday things.”
Father Giuseppe
Civiletto, current superior general of the Missionary Servants of the Poor,
told Vatican Radio that Father Spoto was 35 when he was elected superior
general of the congregation in 1959.
He “gave a boost to the
congregation, dedicating himself to vocations, to opening new homes and sending
the first brothers in mission to Biringi, in Congo,” said Father Civiletto.
He continued: “To visit
and encourage them, during the summer of 1964, he left for Congo, where a
bloody civil war was taking place.
“For them, he accepted
the sacrifice of his life that the Lord asked of him.
“Taken and savagely
beaten by the Simba, after a few days he died in the bush on Dec. 27, 1964,
offering his life for the salvation of his brothers.”
Man of character
Father Civiletto added
that the Father Spoto was a “man of character and attached to his duties, a
seminarian and serious student, obedient and tenacious religious person,
zealous and serving priest, a superior general interested in the happenings of
the Church and the congregation.”
“During the last four
months he was an aware and generous missionary to Biringi,” added Father
Civiletto.
The superior general said
that Father Spoto is “an example of how to give meaning to life; giving it
worth and giving it up for others.”
He added that “this
translates into living — even in the midst of difficulties and contrasts — with
joy, the joy that for us Christians comes from the knowledge of being in
communion with Christ, of being a sacrifice in the hands of God. This is
worthy.
“This is what the Lord
needs,” said Father Civiletto. “This is what the world needs.”
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Reserved.
SOURCE : https://web.archive.org/web/20170323052347/https://zenit.org/articles/martyr-francesco-spoto-beatified-in-palermo/ et https://conquestyouthministry.com/blessed-francesco-spoto/
Beato Francesco Spoto Sacerdote
e martire
Raffadali, Agrigento, 8
luglio 1924 - Erira, Congo, 27 dicembre 1964
Nato l'8 luglio 1924 a
Raffadali in provincia di Agrigento, nel 1936, Francesco Spoto entra nel
seminario dei padri Bocconisti a Palermo e il 22 Luglio 1951 viene ordinato
sacerdote dal cardinale Ernesto Ruffini. Nel Capitolo generale del 1959,
ad appena 35 anni, i confratelli lo eleggono superiore generale. Il 4 Agosto
1964 si reca a Biringi, nello Zaire, nella missione aperta tre anni prima, per
visitare i suoi fratelli, ma viene sorpreso dalla rivoluzione dei «Simba» e il
3 dicembre è catturato insieme a quattro missionari. Padre Spoto riesce ad
evadere e, a piedi nudi ed esausto dopo per aver vagato tutto un giorno in
mezzo nella boscaglia si inginocchia e prega: «Signore, ti offro la mia vita,
ma salva i miei confratelli». Muore il 27 dicembre 1964 a soli 40 anni, in
seguito ai maltrattamenti subiti dai «Simba» mentre i tre confratelli, si
salvavano. Le sue spoglie vengono portate in Italia e dal 1987 si trovano nella
chiesa «Cuore Eucaristico di Gesù» a Palermo. Lo scorso 21 aprile è stato
proclamato beato. (Avvenire)
Nacque l'8 Luglio 1924 a
Raffadali (AG). I genitori con la vita gli trasmisero la fede, la correttezza
morale e uno straordinario senso del dovere.
Nel 1936 entrò nel
seminario dei padri Bocconisti a Palermo e il 22 Luglio 1951, nel santuario
"Madonna dei Rimedi", venne ordinato sacerdote dal Card. Ernesto
Ruffini. Alcuni giorni prima aveva scritto a un suo cugino sacerdote: "…
un senso di trepidazione mi pervade riflettendo sulla grave responsabilità di
cui dovrò essere rivestito…".
Nel capitolo generale del
1959, ad appena 35 anni, era tale la stima di cui era circondato che i
confratelli lo elessero superiore generale. Scriverà alla madre alcuni giorni
dopo: "questa elezione è stata una sorpresa per me: ho cercato di vivere
sempre nel nascondimento e nella ritiratezza… ora in un momento ho compiuto un
balzo in avanti impensabile ed imprevedibile. Bisogna rassegnarsi alla volontà
di Dio… confido nel Signore che non mi farà mancare mai né la salute né la
prudenza e la sapienza nello agire. Alle mie debolezze riparerà Lui che è
Onnipotente". Portò a termine l'approvazione delle costituzioni da parte
della Santa Sede e fece introdurre la causa di canonizzazione di Padre Giacomo
Cusmano.
Il 4 Agosto 1964 si recò
a Biringi (Zaire) nella missione aperta tre anni prima, per confortare i suoi
fratelli. In Zaire lo sorprese la rivoluzione dei "Simba". Il 3
Dicembre i quattro missionari furono catturati. Padre Spoto riuscì ad evadere,
a piedi nudi, ed esausto di forze per aver vagato tutto un giorno in mezzo alla
spessa boscaglia si inginocchiò e pregò: "Signore, ti offro la mia vita,
ma salva i miei confratelli". Il 27 dicembre 1964 a soli 40 anni, in
seguito agli stenti, alle percosse e alle vessazioni dei Simba, moriva e i tre
confratelli, di lì a poco, misteriosamente si salvavano.
Le venerate spoglie
furono portate in Italia e dal 1987 si trovano nella chiesa "Cuore
Eucaristico di Gesù".
Il 26 giugno 2006 papa
Benedetto XVI ha riconosciuto ufficialmente il martirio di Don Francesco Spoto
ed il 21 aprile 2007 è stato beatificato.
La Congregazione dei
Servi dei Poveri (comunemente chiamati Bocconisti) fondata dal Beato Giacomo
Cusmano lo celebra il 24 settembre, giorno del suo Battesimo.
Autore: Silvestro
Terranova
SOURCE : http://www.santiebeati.it/dettaglio/90217
BEATIFICAZIONE DI P.
FRANCESCO SPOTO
Cattedrale di Palermo, 21
aprile 2007
“Esulti sempre il tuo
popolo, o Padre, per la rinnovata giovinezza dello spirito”.
Venerati Confratelli
nell’Episcopato e nel Presbiterato. Carissimi Diaconi, Missionari e Missionarie
Servi e Serve dei poveri, Onorevoli e distinte Autorità, Carissimi fratelli e
sorelle amati dal Signore.
1. L’esultanza dello
spirito, che nella preghiera colletta abbiamo invocato sulla Chiesa universale,
scaturisce in pienezza dal mistero pasquale, dal sacrificio di Gesù coronato
dalla risurrezione, fonte inesauribile della vera gioia del mondo. Ma per le
Chiese di Palermo, di Agrigento, di Mahagi-Nioka e di tutta la Sicilia, come
anche e soprattutto per la Congregazione dei Missionari Servi dei Poveri,
l’esultanza della risurrezione si accresce a motivo di un dono particolare, di
un vero dono pasquale: l’iscrizione nel numero dei Beati del Venerabile Servo
di Dio Francesco Spoto, presbitero e martire siciliano, da parte di Sua Santità
Benedetto XVI. Da oggi abbiamo la grazia e la gioia di chiamarlo e di invocarlo
Beato, come il suo Padre fondatore, Giacomo Cusmano, perla fulgidissima del
presbiterio palermitano. Sgorga spontaneo dal cuore il rendimento di grazie
alla SS. Trinità, che nel martirio del novello Beato ha voluto manifestare la
partecipazione piena del suo Servo fedele al sacrificio redentore di Gesù,
unica nostra salvezza. Uniamo, perciò, con gioia, con fede e con gratitudine la
nostra voce a quella della folla immensa che l’apostolo Giovanni ci ha fatto
udire nella seconda lettura contemplando la visione della liturgia del cielo:
“L’Agnello che fu immolato è degno di ricevere potenza e ricchezza, sapienza e
forza, onore, gloria e benedizione” (Ap 5,12). Ma il grazie si estende anche al
Santo Padre Benedetto XVI, che ho l’onore di rappresentare, per aver voluto procedere
alla Beatificazione di P. Spoto, quasi all’indomani del suo ottantesimo
genetliaco. Ho avuto la grazia di incontrarlo lunedì scorso, l’ho ringraziato
personalmente per questo dono pasquale fatto a Palermo e a tutta la Sicilia, e
mi ha detto di portarvi il suo saluto e la sua benedizione. Si! Si tratta di un
vero dono pasquale, perché, come è scritto nel Messaggio dei Vescovi siciliani,
la beatificazione di P. Spoto ci propone “un altro modello di vita cristiana,
(che) scaturito dal grembo fecondo della nostra terra di Sicilia, si aggiunge
allo stuolo luminoso dei testimoni del Risorto del tempo passato e recente”.
2. La vita e il martirio
del novello Beato costituiscono un commento vivo, credibile, affascinante della
parola di Dio che abbiamo ascoltato, un modello di attuazione piena e perciò
degno non solo di ammirazione ma anche e soprattutto di imitazione. Nella prima
lettura, tratta dagli Atti degli Apostoli, abbiamo contemplato il coraggio di
Pietro e degli altri Apostoli, non più timidi come nel triduo pasquale, ma
ripieni della forza dello Spirito Santo ricevuto nella Pentecoste. Al sommo
sacerdote, che ricorda loro il divieto categorico di insegnare nel nome di
Gesù, Pietro insieme agli Apostoli risponde che “bisogna obbedire a Dio
piuttosto che agli uomini”: un’affermazione di stimolante attualità in un
momento in cui non pochi cristiani sono tentati di preferire le imposizioni e i
divieti degli uomini, che sono in netto contrasto con la legge del Signore.
L’Apostolo attesta con decisa fermezza la risurrezione di Gesù e nel contesto
processuale presenta anche i testimoni a garanzia della realtà dei fatti: gli
Apostoli da una parte e dall’altra lo Spirito Santo. E di Gesù risorto tutti,
col dono dello Spirito che abbiamo ricevuto, dobbiamo essere testimoni, come ci
è stato ricordato a Verona. Il risultato è la condanna degli Apostoli alla
fustigazione, col rinnovato divieto di “continuare a parlare nel nome di Gesù”.
Un divieto che essi non osserveranno, affermando: “Non possiamo tacere”, come
dovremmo ripetere anche noi a quanti pretendono di condannarci al silenzio.
3. La fustigazione degli
Apostoli, preludio delle persecuzioni che li porteranno al martirio, richiama
alla memoria la causa principale della morte del novello Beato. Questo giovane
siciliano, nato a Raffadali nell’Arcidiocesi di Agrigento l’8 luglio 1924 da
una esemplare famiglia cristiana, trapiantato a dodici anni a Palermo per
rispondere al Signore che lo chiamava ad essere sacerdote tra i figli del B.
Giacomo Cusmano, ordinato sacerdote dal mio venerato predecessore il Card.
Ernesto Ruffini il 22 luglio 1951, eletto appena trentacinquenne Superiore
Generale della sua Congregazione, settimo successore del Fondatore, ha
rivelato, con l’esemplare fedeltà alla vocazione cristiana, sacerdotale e
religiosa, con la profonda pietà, con la vasta cultura, con le notevoli
capacità di governo da tutti apprezzate, con la innata amabilità del cuore
espressa nella serenità del volto sempre sorridente, una eccezionale
disponibilità al servizio e al sacrificio.
4. Evangelicamente
convinto che chi è posto a capo di una comunità deve essere il primo a servirla
sino a dare la vita come Gesù: questa scelta ha fatto lucidamente quando,
andato nel Congo per stare vicino ai suoi confratelli nella missione di Biringi,
da lui voluta e realizzata, offre la sua vita al Signore per la salvezza di
quella dei tre confratelli, Prospero, Corrado e Benito, ricercati a morte dai
feroci Simba, acerrimi nemici di Cristo e dei cristiani. Dai primi di settembre
del 1964 al successivo 27 dicembre, vive la drammatica esperienza delle
catacombe della foresta, di chi è costretto a sottrarsi ai continui agguati
degli aggressori, nascondendosi nei luoghi più diversi e impervi, soffrendo
spesso la fame, la sete, la pioggia e disagi senza fine, pieno di
preoccupazioni per la salute e la vita dei confratelli, finché non giunge al
traguardo finale. Pestato a sangue e colpito selvaggiamente al torace la sera
dell’11 dicembre, sopporta per sedici giorni una dolorosissima ed estenuante agonia
perdonando ai suoi uccisori. A Natale entra in coma e due giorni dopo, nella
festa dì S. Giovanni Evangelista, raggiunge l’Apostolo prediletto nel cielo.
“Il Signore dovrà accontentarsi di tre calici pieni di amarezza e uno solo di
sangue”, aveva detto ai suoi tre confratelli all’inizio della prova. E in
realtà loro tre evitano l’uccisione: è solo lui a versare il sangue del
martirio.
5. Davanti al mistero del
martirio del novello Beato vengono spontanei alla mente alcuni interrogativi.
Qual è stato il segreto di una vita sacerdotale così luminosa? Donde trasse P.
Spoto l’entusiasmo della fedeltà alla sua speciale consacrazione di religioso,
il suo dinamismo apostolico e missionario, la forza di una donazione sino al
martirio? Quale messaggio rivolge a noi siciliani? Mi pare di poter cogliere le
risposte dal brano evangelico che è stato or ora proclamato. L’evangelista
Giovanni ci ha fatto rivivere la terza apparizione di Gesù Risorto sul lago di
Tiberiade e la consegna pastorale della sua Chiesa a Pietro confermando la
promessa del primato.
6. A lui e agli altri sei
apostoli, che sono andati a pescare senza prendere nulla per tutta la notte,
Gesù all’alba ordina di gettare la rete. Benché non si siano accorti che è
Gesù, ubbidiscono a lui e pescano una grande quantità di grossi pesci (153).
L’ubbidienza della fede: ecco il segreto della santità della vita e della
fecondità del ministero del Beato Spoto. Seguendo l’esempio e l’insegnamento
del Beato Cusmano, si è abbandonato sempre, ma soprattutto nel tormento della
prova, alla volontà del Signore, senza riserve, e con quella fiducia che il
salmista ha cantato nel salmo responsoriale. Egli l’attingeva quotidianamente
sia dalla Parola di Dio contemplata, pregata e praticata, sia dall’Eucaristia
devotamente celebrata, degnamente ricevuta e ardentemente adorata, in quel
clima e con quello stile di famiglia che Gesù manifesta agli Apostoli con la
premura del preparare il pane, dell’arrostire il pesce, dell’invito pressante:
“Venite a mangiare”. Una lezione di servizio e di umiltà che il Beato Spoto non
ha mai dimenticato.
7. Prima di affidargli il
suo gregge, ossia la Chiesa, Gesù per tre volte chiede a Pietro, che per tre
volte lo ha rinnegato nella notte della passione, se lo ama e se lo ama più
degli altri, come per insegnargli che il servizio pastorale è un ufficio di
amore: di amore a Cristo, unico pastore del gregge, come garanzia dell’amore
all’unico gregge del Pastore. E’ la lezione della carità pastorale, alla quale
Padre Spoto ha ispirato la sua vita sacerdotale, caratterizzata - come
attestano quanti lo hanno conosciuto - da una spiritualità fortemente
cristocentrica. Era un innamorato di Gesù e per questo anche di quanti Gesù gli
ha affidato nel suo cammino missionario, da Palermo al Congo. Gesù non promette
a Pietro una vecchiaia facile, ma gli prospetta il traguardo del martirio col
quale avrebbe glorificato Dio, e gli rinnova l’invito: “Seguimi”. Un invito, al
quale P. Spoto ha risposto con un “Eccomi” costante e gioioso. Un traguardo che
egli ha raggiunto non da vecchio, ma da giovane, a quaranta anni. E col
martirio, ha dato gloria a Dio, onore alla Sicilia, fecondità alla missione
della sua Congregazione, che è cresciuta in Africa e altrove. Davvero il sangue
dei martiri è seme di nuovi cristiani. In quest’ottica mi piace anche
considerare la recente nomina episcopale del suo discepolo e postulatore della
sua causa di beatificazione, P. Vincenzo Bertolone: una coincidenza
significativa.
8. Ora che P. Spoto,
sempre umile e schivo di onori, è stato esaltato all’onore degli altari,
rivolge a tutti noi un messaggio che ha la voce e la forza del sangue, come
quella del Servo di Dio P. Pino Puglisi, che ci auguriamo, con la più fervida
preghiera, possa essere, anche lui, riconosciuto martire e proclamato beato. E’
l’invito alla santità alla quale tutti - vescovi, presbiteri, diaconi, membri
della vita consacrata, fedeli laici - siamo chiamati in ogni età e nelle
ordinarie condizioni e situazioni della vita, non compiendo necessariamente
cose straordinarie, ma svolgendo i doveri di ogni giorno, in famiglia, sul
posto di lavoro, nella Chiesa e nella società, con amore grande e sincero a
Dio, nell’osservanza della sua legge, e al prossimo mettendo in pratica il
comandamento dell’amore vicendevole che Gesù ha lasciato come unica tessera di
riconoscimento di noi cristiani. Se la santità - come insegna il Concilio
Vaticano II - “promuove nella stessa società terrena un tenore di vita più
umano” (LG, 40), una decisa tensione alla santità di tutti noi siciliani è la risorsa
più originale ed efficace per debellare i mali sociali che ci umiliano e per
attuare quel rinnovamento religioso, spirituale, morale, politico e sociale da
tutti auspicato e atteso.
9. Certo, - come insegna
lo stesso Concilio - non a tutti è concesso il “dono sublime” del martirio, che
è la suprema testimonianza della fede, della speranza, della carità, e perciò
della vita cristiana, rendendo chi lo riceve “simile a Cristo nella effusione
del sangue” (ib.,43). Ma tutti dobbiamo “confessare Cristo davanti agli uomini”
(ib.), essere suoi testimoni attraverso la professione aperta, sincera,
coraggiosa di una fede più convinta e più matura, resa credibile dalla coerenza
della vita col Vangelo. E’ il Vangelo di Gesù di Nazaret, il Figlio di Dio
fatto uomo, crocifisso e risorto per la nostra salvezza, che dobbiamo conoscere
di più, per poterlo amare di più e conformarci a lui, seguendolo sulla via
delle Beatitudini. E’ il Vangelo della Verità, che svela il vero senso della
vita, oscurato dal materialismo, dall’agnosticismo e dal relativismo imperanti.
E’ il Vangelo della Via, che ci conduce al Padre e ci fa camminare liberi sulle
vie della legalità e della fiducia reciproca, condizioni ineludibili per una
serena e pacifica convivenza sociale. E’ il Vangelo della vita, della vita
divina da alimentare con la Parola di Dio, la preghiera e i Sacramenti; e della
vita umana da rispettare e difendere sempre, dal suo sbocciare nel seno materno
alla morte naturale. E’ il Vangelo della famiglia, fondata sul matrimonio di un
uomo e di una donna, come comunità di amore e di vita, prima scuola di
formazione umana e cristiana. E’ il Vangelo della giustizia, che favorisce il
bene comune nel rispetto dei diritti di tutti con particolare attenzione agli
ultimi, tanto cari ai Bocconisti. E’ il Vangelo della carità, che vince ogni
forma di egoismo, di violenza, di odio, di vendetta, di sopraffazione con la
forza della solidarietà, della condivisione, della fratellanza, della donazione
di se stessi, del perdono e della pace.
10. Sono, questi, gli
autentici valori umani e cristiani che il nostro Beato ha insegnato
costantemente nel ministero della parola e ha testimoniato coerentemente nella
vita, sino al martirio. Sono certo che tutti noi, con l’aiuto della Vergine
Maria, Regina dei Martiri e dei Santi, da lui tanto amata e venerata, come
esultiamo per la glorificazione del suo martirio, così accoglieremo il suo
messaggio di fedeltà al Vangelo per essere, come lui, testimoni di Cristo
Crocifisso e Risorto, unica speranza che non delude, e contribuire così alla
costruzione di un futuro migliore della nostra Sicilia, sul fondamento
dell’unica civiltà veramente degna di questo nome: la civiltà dell’amore. Amen.
SOURCE : https://www.causesanti.va/it/santi-e-beati/francisco-spoto.html
Francisco Spoto
(1924-1964)
Beatificazione:
- 21 aprile 2007
- Papa Benedetto
XVI
Memoria Liturgica:
- 27 dicembre
Sacerdote, Superiore
generale dal 1959 al 1964 della Congregazione dei Missionari Servi dei Poveri e
martire, vittima della guerra civile in Congo
"Signore, ti offro
la mia vita, ma salva i miei confratelli"
Francisco Spoto nasceu a
8 de Julho de 1924, em Raffadali (Itália). Os pais educaram-no para uma fé
profunda e genuína e transmitiram-lhe um grande sentido do dever. A família, a
escola e a paróquia foram os ambientes frequentados por Francisco: os seus educadores
e os pais em primeiro lugar intuíram que naquele menino bom, consciencioso e
sensível estavam amadurecendo os gérmens de vocação ao serviço de Deus e dos
irmãos.
Francisco entrou no
Seminário da Congregação dos Missionários Servos dos Pobres em Palermo, em
1936. Desde o início mostrou possuir um carácter determinado: humilde, mas
tenaz, com o sentido do dever e da responsabilidade muito acentuado.
Exactamente por causa da sua determinação e tenacidade ganhou dois apelidos,
respectivamente dos companheiros e dos superiores: "alemão" e
"rocha", nomes que dão uma clara imagem do temperamento do jovem!
Durante os anos de seminário nasceu nele a paixão pelos estudos, que se
traduziu na sua breve vida, numa sólida preparação, claramente visível nos seus
escritos, cartas e homilias. Cultura não finalizada a si mesma, mas colocada ao
serviço do amor de Deus e dos irmãos.
No dia 1 de Novembro de
1940 Francisco emitiu a sua primeira profissão. Recebeu a Ordenação sacerdotal
a 22 de Julho de 1951. Imediatamente dedicou o seu ministério sacerdotal ao
desenvolvimento das obras típicas da Congregação dos Servos dos Pobres. O
Capítulo Geral de 1959 elegeu-o Superior-Geral com apenas 35 anos, com a
necessária dispensa da Santa Sé por causa da sua jovem idade. Consciente das
novas responsabilidades com tenacidade renovada, determinação e sentido do
dever ainda mais fortes empenha-se com todas as forças a dar impulso e
vitalidade à Congregação, colocando-se ao serviço de todos com activa humildade
e amorosa firmeza. A sua vida perfuma e vibra de oração, por ele considerada o
centro da actividade quotidiana.
O seu modo concreto
permitiu-lhe concluir a aprovação das Constituições da parte da Santa Sé, a
nova Casa de estudos teológicos em Roma e, em 1961, a inauguração da missão de
Biringi, na actual República Democrática do Congo (ex-Zaire). E, precisamente
lá, na terra tão amada, Pe. Spoto transcorrerá os últimos meses da sua vida
numa corrida toda orientada para a santidade e para o martírio. Com efeito, no
dia 4 de Agosto de 1964, partiu para Biringi a fim de confortar os irmãos, que
se encontravam em notável dificuldade devido à situação política crítica e
perigosa na ex-colónia belga que, após obter a independência em 1960,
atravessava um período muito instável, com lutas assinaladas pela ideologia
materialista e anti-religiosa, que se tornaram mais ferozes a partir de 1964
devido à perseguição de inúmeros religiosos e religiosas. Neste contexto, Pe.
Francisco partiu para o Congo, cheio de entusiasmo, embora consciente de que
poderia perder a própria vida. No mês de Setembro, quando a situação em Biringi
se fez mais difícil, decidiu deixar o cargo de Superior-Geral, comunicando a
decisão numa carta dirigida ao Vigário-Geral: "Se permaneço aqui confia ao
Vigário-Geral não é por teimosia ou desinteresse, mas somente por um elevado
sentido do dever, só pelo interesse e amor da Congregação" (Carta ao
Vigário-Geral, 20 de Setembro de 1964). Um bom pai não abandona os
próprios filhos na necessidade extrema.
No início de Novembro,
Pe. Spoto e três irmãos de hábito foram obrigados a deixar a missão e a vagar
sem rumo, escondendo-se e procurando fugir dos Simba que os seguiam
para os assassinar.
Nesta angustiante
situação, Pe. Francisco afinou o sentido do sacrifício, aperfeiçoou a vontade
de oferecer a vida para que os companheiros fossem salvos. Não obstante vivendo
esta vida errante, repleta de sustos e medos, Pe. Francisco conseguiu escrever
uma espécie de "diário". No dia 3 de Dezembro os seus companheiros
foram capturados. Embora tenha conseguido fugir, passou a noite a vaguear pelo
bosque com os pés descalços, sedento, faminto, ensanguentado... Na manhã
seguinte, encontrou os três companheiros livres, milagrosamente incólumes. Na
noite de 11 de Dezembro Pe. Francisco foi atacado por dois guerrilheiros e,
devido às violentas pancadas, permaneceu paralisado. A partir daquela trágica
noite até ao dia da sua morte ele foi transportado numa espécie de maca, ao
prosseguirem a fuga para evitar nova captura. Pe. Francisco morreu a 27 de
Dezembro de 1964, após ter recebido o sacramento da unção. Foi sepultado nas
proximidades da cabana onde se refugiava. Os seus irmãos de hábito salvaram-se
e regressaram à Itália.
A sua morte não foi uma
oferta inútil: o seu sangue inocente banhou os torrões daquele pedaço de terra
da África, fazendo crescer e produzir frutos abundantes.
SOURCE : https://www.causesanti.va/it/santi-e-beati/francisco-spoto.html
Francesco Spoto,
missionario martire
19 ottobre 2023
di: Vincenzo
Bertolone
«Il Signore risorto è vicino ai suoi discepoli
missionari e cammina accanto a loro, specialmente quando si sentono smarriti,
scoraggiati, impauriti di fronte al mistero dell’iniquità che li circonda e li
vuole soffocare. L’immagine dei “piedi in cammino” ci ricorda ancora una volta
la perenne validità della missio ad gentes, la missione data alla Chiesa
dal Signore risorto di evangelizzare ogni persona e ogni popolo sino ai confini
della terra» (Messaggio per la 97ª Giornata missionaria mondiale, nn. 1-3).
Cuori ardenti, piedi in
cammino
Per la Giornata
missionaria del 22 ottobre 2023, papa Francesco prende spunto dal racconto dei
discepoli di Emmaus per sollecitarci a raccontare gioiosamente il Cristo
Signore, la sua vita, la sua passione, morte e risurrezione, le meraviglie che
il suo amore ha compiuto nella nostra esistenza.
Siamo perfettamente in
linea con l’istanza missionaria della lunghissima esortazione apostolica (ben
288 paragrafi!) intitolata Evangelii gaudium… sull’annuncio del Vangelo
nel mondo attuale (24 novembre 2013), la prima pietra miliare di
questo papa scelto dalla fine del mondo, per ribadire il dovere
dell’annuncio ovunque, anche nel continente africano.
Le cose non andarono a
buon fine?
Il golpe in
Niger – uno Stato continentale dell’Africa centro-settentrionale,
senza sbocchi sul mare – ha riportato l’attenzione del mondo opulento su un
territorio in cui oltre 2/3 sono desertici e soltanto le aree nei dintorni del
fiume Niger e, in misura minore, lungo il confine con la Nigeria, offrono
condizioni ambientali decenti, anche se non ideali.
A queste zone africane –
tra le più militarizzate del mondo – si guarda con preoccupazione. In
particolare, si guarda al Sahel, regione geografica “assetata”, nella quale
sono comprese porzioni più o meno estese di Senegal, Mauritania, Mali, Burkina,
Niger, Nigeria, Ciad, Camerun, Sudan, Etiopia ed Eritrea. Paesi tutti in
cui sono presenti anche gruppi terroristici, che approfittano della
preesistente instabilità e contribuiscono a peggiorarla, spesso cavalcando mire
anti-occidentali e anti-colonialiste.
Tutta una regione oggi in
subbuglio, insomma, con notevoli riverberi sulle postazioni missionarie
cattoliche. In una di esse fu martirizzato Padre Francesco Spoto, dei Missionari
servi dei poveri – i cui resti mortali sono conservati nella chiesa
parrocchiale “Cuore Eucaristico di Gesù”, in corso Calatafimi, 327 a Palermo.
Padre Francesco Spoto
morì all’alba di domenica 27 dicembre 1964. La sua congregazione aveva da poco
(1961) aperto una missione nel nord-est dell’ex Congo belga e padre Francesco,
all’epoca giovanissimo superiore generale (era stato eletto trentacinquenne nel
’59), si era sentito in dovere di far visita ai suoi confratelli, i primi
impegnati nella missione ad gentes, e poi di restare con loro nel momento
in cui la situazione in quella zona del Congo si era fatta incandescente per le
lotte seguite all’indipendenza di quell’immenso territorio, da sempre cruciale
non solo – come oggi appare – nella geografia dell’Africa, ma anche per le
sorti del cristianesimo nel continente africano.
Padre Spoto apparteneva
alla famiglia religiosa fondata nelle sue varie articolazioni fra il 1867 e il
1887 dal beato medico e sacerdote palermitano Giacomo Cusmano (1834 – 1888), e
negli anni Sessanta del secolo successivo composta ancora per la quasi totalità
da siciliani, della cui serietà e del cui ardore padre Spoto portava
l’impronta.
Se Cusmano aveva dovuto
accontentarsi del martirio a secco, Spoto muore per i postumi delle
violenze e delle percosse subite.
I suoi scritti
(conserviamo 13 fascicoli di prediche, 4 fascicoli di lettere e il diario
redatto in Congo in limine mortis) mettono in risalto uno spaccato umano,
immediato, a volte intimistico, oltre allo zelo missionario e alle non
indifferenti doti necessarie per gestire tante situazioni.
Nelle sue prediche, in
particolare, siamo posti in presenza dell’intimo dell’anima, con tutti i suoi
tesori che ci svelano un uomo, un sacerdote in cammino, mai pago del già
raggiunto, ma proteso sempre verso un ideale scelto e fortemente amato: un vero
sacerdote, un puro missionario e un grande superiore generale, che esalta la
gioia del martirio già in una predica sul giovinetto Pancrazio: «Alcuni giorni
dopo, il giovinetto Pancrazio veniva preso e condannato a morte come cristiano.
Nel patibolo, stringendo al petto il sangue del padre, tutto raggiante di gioia
moriva martire della fede cristiana» (in Appunti di prediche sul battesimo,
fondamento della vita cristiana e religiosa).
Non lasciamoci rubare
l’entusiasmo missionario
Nato nel 1924 nell’Agrigentino,
a Raffadali, un piccolo borgo di collina, padre Francesco era stato lì
battezzato e la mamma lo aveva consacrato a san Francesco Saverio, facendogli
indossare l’abitino votivo del santo patrono delle missioni. Presagio di quella
“camicetta” battesimale, che diventa rossa per il sangue del martirio.
Descrivendo la vocazione
missionaria di ogni Chiesa particolare – che è il volto territoriale della
Chiesa cattolica –, Evangelii gaudium raccomanda la centralità di
Cristo nella predicazione missionaria, con la particolare curvatura
preferenziale del missionario verso i bisognosi e i poveri: «La sua gioia di
comunicare Gesù Cristo si esprime tanto nella sua preoccupazione di annunciarlo
in altri luoghi più bisognosi, quanto in una costante uscita verso le periferie
del proprio territorio o verso i nuovi ambiti socio-culturali» (n. 30).
Sembra di ritrovare le
avvisaglie di quanto si legge nelle prediche di padre Francesco.
Valga per tutti un breve
passaggio di una delle prediche tenute ai religiosi e ai seminaristi (datata
1962) sulla sequela di Cristo, nella quale addita appunto il Cristo come il
centro della via ascetica, da percorrere con decisione da parte di chiunque
voglia imitarlo, per esempio nella forma di vita della «perfetta carità», qual
è quella delle persone di vita consacrata: «Seguire Gesù Cristo significa
sceglierlo a modello della propria vita, cercando d’imitarlo nelle sue virtù e
di metterne in pratica gli insegnamenti. In questa imitazione di Gesù Cristo
consiste essenzialmente l’ascetica religiosa e tutta la perfezione cristiana.
[…] Cristo è il centro dell’ascetica […]. Termine di tutta la perfezione è, in
ultima analisi, la “unio cum Deo”. Ma l’“unio cum Deo” è prima “cum Christo” e
poi “per Christum unio cum Deo”».
Spoto spirerà in seguito
alle percosse brutali cui lo avevano sottoposto i “Simba”.
Pierre Mulele,
rivoluzionario congolese, capo del Parti solidaire africain e
ministro dell’Educazione nel primo governo indipendente (1960), dopo
l’assassinio di Lumumba, si era recato nella Repubblica popolare cinese per
addestramento militare; di ritorno in patria nel 1964, capeggiò, nella regione
del Kwilu, una sanguinosa rivolta, dove tratti di radicalismo ideologico rivoluzionario
marxista si fusero con elementi magico–religiosi nativi.
I suoi seguaci erano
chiamati Simba, una fazione ribelle che prendeva il nome dal termine swahili,
che significa “leone”, e arruolava ragazzini fra i 10 e i 14 anni (un po’ come
le nostre mafie locali).
Armati spesso soltanto di
lance e frecce avvelenate, di fronte ai proiettili sparati contro di loro, i
Simba urlano la litania: “Maji Mulele” (Acqua Mulele), convinti come sono che i
proiettili si trasformeranno in acqua prima di colpirli.
Partito per l’Africa in
visita canonica ai confratelli della Missione di Biringi il 4 agosto 1964,
padre Spoto la sera dell’11 dicembre 1964 sarà catturato appunto da due “Simba”
e da questi percosso a morte (gli fracassarono il torace), tanto che, dopo poco
più di due settimane, dopo dolori inenarrabili, sopportati con cristiana e
serena rassegnazione, spirò nella capanna di un fedele congolese.
Un sano dinamismo di
annuncio
Non più percepita come
lieta notizia, ma decaduta ad arido cristianesimo abitudinario, senza presa
sull’orientamento della vita, anche negli anni di Spoto si sentiva la necessità
di un rinnovamento della predicazione, soprattutto nelle congregazioni religiose
di vocazione missionaria.
Non ci si doveva limitare
a trattare questioni metodologiche e pratiche, ma entrare nel merito degli
stessi contenuti, ricuperando il cristocentrismo del kerygma: «La
predicazione, invece, è tutta rivolta alla vita, ed essa pertanto considera la
stessa realtà religiosa solo come il bene finale della nostra ricerca (bonum).
[…] Il suo oggetto proprio è e rimane la lieta notizia, e precisamente quello
che nel cristianesimo primitivo è stato chiamato il kerygma. […]. La stessa predicazione
rimane sempre annuncio-di-salvezza; infatti, il senso del cristianesimo non è
il sapere, bensì la vita; non la teologia, bensì la santità».
Queste battute di
un’opera di Jungmann, del 1936, si riverberano negli scritti di Spoto. Quasi
presago d’una vita breve, egli rivolge tutto il “sano dinamismo” nel solco
cusmaniano, curando d’interpretarne con fedeltà e completezza il suo carisma.
Soltanto in questo modo «la laboriosa ricerca» lo porterà a trovare «la
soluzione del lungo e laborioso travaglio», come scrisse in una predica ai
sacerdoti della congregazione il 21 novembre 1963.
Un simile progetto non
può essere affrontato con leggerezza, improvvisando, con faciloneria: richiede
“mestiere”, serietà, preparazione, duro e serio impegno. Potremmo dire: stile
di vita, che si manifesta in ogni ambito della multiforme e instancabile
attività che era il leit-motiv della giornata di Spoto.
Se a ciò aggiungiamo la
serietà temperamentale, la profondità della cultura, il vasto orizzonte dei
suoi interessi, l’onestà intellettuale e, soprattutto, il radicamento della
religiosità e della spiritualità, abbiamo un ritratto che, oltre a trovare
conferma nei giudizi di moltissime persone che lo conobbero, non ci permette di
provare stupore – come verrebbe spontaneo – al cospetto della quantità e della
qualità della sua attività.
La sua è una teologia
destinata a far da ponte tra la teologia puramente intellettuale e la catechesi
e la predicazione, che «deve essere cristocentrica», o anche, con le parole di
Spoto, «kerigmatica sociale»: «La nostra predicazione deve essere kerigmatica e
sociale: kerigmatica… concentrata cioè nel mistero di Cristo; deve essere
efficace e chiara; sociale: deve avere uno sfondo sociale, per far comprendere
la solidarietà della dottrina cristiana» (dalle Prediche ai sacerdoti per
il 21 novembre 1963).
SOURCE : https://www.settimananews.it/profili/francesco-spoto-missionario-martire/
Den salige Frans Spoto
(1924-1964)
Minnedag:
27. desember
Den salige Frans Spoto
(it: Francesco) ble født den 8. juli 1924 i Raffadali i provinsen Agrigento på
Sicilia i Sør-Italia. Han ble døpt den 24. september 1924. Hans foreldre var
Vincenzo Spoto og Vincenza Marzullo. Faren var blitt skadet i Første verdenskrig
og haltet resten av livet. Han dyrket et lite stykke land ved innkjørselen til
landsbyen. Hans mor hadde en ubøyelig vilje. Begge foreldrene var dypt
religiøse, og Frans fikk innpodet troen, moralske verdier og en ekstraordinær
pliktfølelse.
Han ble fermet
(konfirmert) den 27. november 1932 i Raffadali. Fasteprekenene i Raffadali i
1936 ble holdt av p. Vitale Bruno, generalvikar for misjonskongregasjonen
«Tjenere for de fattige» (Congregatio Missionariorum Servorum Pauperum –
MSP). Den kalles også Boccone del Povero, som noe utilfredsstillende kan
oversettes med «Føde for de fattige», og medlemmene kalles Bocconisti.
Kongregasjonen var grunnlagt den 21. november 1887 av den salige Jakob Cusmano.
P. Bruno foreslo uventet
for erkepresten av Raffadali muligheten for å la unge Frans begynne på
kongregasjonens seminar i Palermo. I oktober 1936 forlot den tolvårige Frans
Raffadali og dro til seminaret i Palermo. Der kastet han seg over studiene,
drevet av sin intelligens og den viljestyrken han hadde arvet fra sin mor.
Denne viljen ga ham tilnavn som «Tyskeren» eller «Klippen». I 1943 ble alle
seminaristene sendt hjem da Sicilia ble krigsskueplass. Som diakon ga Frans
viaticum til sin døende far. Noen måneder senere, den 22. juli 1951, ble han
presteviet av kardinal Ernesto Ruffini.
Den unge presten
engasjerte seg deretter i kongregasjonens aktiviteter og stilte seg til
disposisjon for bispedømmet Palermo, hvor han hjalp sekularprester som trengte
assistanse i sin tjeneste. Hans medbrødre hadde en svært stor aktelse for ham,
så på generalkapitlet i 1959 ble den knapt 35-årige p. Spoto valgt til
generalsuperior som p. Jakob Cusmanos syvende etterfølger. Det var nødvendig
med en pavelig dispensasjon for å velge en superior under førti år.
I hans tid som
generalsuperior ga Den hellige Stol sin endelige approbasjon av
konstitusjonene, og medlemmene kunne avlegge evige løfter. Sammen med
approbasjonen kom introduksjonen av saligkåringssaken for ordensgrunnleggeren
Jakob Cusmano, som ble saligkåret den 30. oktober 1983. P. Spoto åpnet også et
studiehus for kongregasjonen i Roma. Han sendte i 1961 de første misjonærene
til Biringi i Kongo Kinshasa (tidligere Belgisk Kongo, senere Zaïre, nå Den
demokratiske republikken Kongo).
Kongo ble uavhengig fra
belgierne i 1960, men forberedelsene før uavhengigheten var katastrofalt
manglende. Patrice Lumumba, den demokratisk valgte statsministeren, ble styrtet
bare tre måneder senere, under vestlig press og i hemmelig forståelse med en
fredsbevarende styrke fra FN, og han ble myrdet kort etter. I den kalde krigens
scenario ble Lumumba i stor utstrekning sett på av «østblokken» som en martyr
for genuin uavhengighet fra postkolonial manipulering, som hadde prøvd å
implementere en genuint sosialistisk tilnærming til Kongos sosio-økonomiske
problemer. Det har blitt hevdet at for vesten ble det viktigere å holde landets
rike mineralforekomster innenfor den kapitalistiske innflytelsessfære enn å
sikre demokrati for folket. Dette ble demonstrert gjennom vestens støtte til
general Mobutu da han tok makten i 1965.
Den opprørske stammen
Simba, som var lojale mot Lumumbas minne, prøvde i 1964 å styrte regjeringen
med noe støtte fra Sovjetunionen og Kina. Støtet for deres opprør var
anti-vestlig, men det var mange utbrudd av vold hvor kristne var et «symbolsk»
angrepsmål, og katolske prester, munker og nonner var spesielt i fare på grunn
av sine bånd til de belgiske misjonene. Dette til tross for at Den katolske
kirke hadde begynt å løsne seg fra kolonialistiske strukturer allerede før
uavhengigheten. I november 1964 ble opprørernes hovedkvarter i Stanleyville,
Lumumbas hjemområde, tatt av statsminister Moise Tshombe ved hjelp av et stort
antall hvite leiesoldater støttet av belgiske fallskjermtropper som ble fløyet
inn av USA.
Den 4. august 1964 dro
Frans Spoto til Biringi i Kongo på en kanonisk visitasjon, samtidig som han
skulle forberede for å motta flere ordensbrødre. Der ble han overrasket av
Simba-stammens revolusjon. P. Sanfilippo, som var blant de første misjonærene,
forsto at situasjonen kunne bli farlig og foreslo at generalsuperioren
foreløpig skulle vende tilbake til Italia. Men Frans ville ikke forlate de
andre.
Den 14. november kom
Simba-opprørerne, men misjonærene klarte å unnslippe. I tyve dager gjemte de
seg på savannen. Den 3. desember ble de fire misjonærene tatt. P. Spoto klarte
å flykte med bundne føtter, og utslitt etter å ha slitt seg gjennom den tette
jungelen en hel dag, falt han på kne og ba: «Herre, jeg ofrer mitt liv til Deg,
men spar mine medbrødre». Som et resultat av prøvelsene samt slagene fra
Simba-soldatene, døde han den 27. desember 1964 i Erira, mens hans medbrødre
ble spart på uforklarlig vis.
Frans ble gravlagt samme
kveld, rett i jorden nær den hytten hvor han døde. Først tre år senere kunne
graven åpnes, og hans jordiske rester ble plassert i sognekirken i Biringi. Den
14. oktober 1984 ble generalsuperiorens jordiske rester ført tilbake til
Italia, og den 19. oktober kom de til Palermo. Siden 1987 har de vært i
sognekirken Cuore Eucaristico di Gesù i Corso Calatafimi i Palermo. Relikviene
ble identifisert i 1987 og 1995.
Bispedømmeprosessen for
hans saligkåring åpnet den 16. desember 1982 og ble avsluttet den 18. mars
1996. Prosessen ble ført i bispedømmet Mahagi-Nioka. Den 29. juli 1998 ble
saken åpnet i Helligkåringskongregasjonen i Roma. Den 26. juni 2006 undertegnet
pave Benedikt XVI dekretet fra Helligkåringskongregasjonen som anerkjente hans
død som et martyrium in odium fidei – «av hat til troen», og han fikk
dermed tittelen Venerabilis, «Ærverdig».
Han ble saligkåret lørdag
den 21. april 2007 i katedralen i Palermo på Sicilia i Sør-Italia. Som vanlig
under dette pontifikatet ble seremonien ikke ledet av paven selv, men av hans
representant, i dette tilfelle kardinal José Saraiva Martins CMF,
prefekt for Helligkåringskongregasjonen i Vatikanet. Hans minnedag er dødsdagen
27. desember.
Kilder:
santiebeati.it, it.geocities.com - Kompilasjon og oversettelse: p. Per Einar Odden -
Sist oppdatert: 2007-04-13 13:33
SOURCE : https://www.katolsk.no/biografier/historisk/fraspoto
Francesco Spoto : https://alchetron.com/Francesco-Spoto#-
Missionari Servi dei Poveri : https://it.cathopedia.org/wiki/Missionari_Servi_dei_Poveri
Beato Francesco Spoto :
https://www.webcitation.org/query.php?url=http://it.geocities.com/aldibb/
