Le Martyre de
Saint Zotique, vers 1040, 30 X 23,1, Walters
Art Museum
Saint Zotique
Martyr (✝ v. 350)
Originaire de Rome,
Zotique, ou Zôticos, aurait accompagné l'empereur Constantin en Orient pour la
fondation de Constantinople. Quoi qu'il en soit, il est très proche de
l'empereur. Il est surnommé "le nourricier des orphelins", car il
avait fondé non seulement une léproserie, mais aussi un hôpital et un hospice
pour les vétérans et les vieillards. Après la mort de Constantin, des jaloux
des privilèges de Zotique durant le règne précédent, le dénoncent à l'empereur
Constance pour malversation. Celui-ci condamne Zotique à mort et le charitable
est écartelé par des mules. Après le martyre, l'empereur se repent, reconnaît
publiquement la sainteté du martyr et fait construire une léproserie impériale
qui aura une longue destinée.
À Constantinople, vers 350 saint Zotique, prêtre de Rome, qui
suivit l’empereur Constantin dans sa nouvelle capitale et y fonda un hospice
pour les pauvres et un orphelinat.
Martyrologe
romain
Saint Zôticos
de Constantinople
Fête le 31 décembre
Églises d’Orient
À Rome – † v. 350
Originaire de Rome, Zôticos
aurait accompagné Constantin en Orient pour la fondation de Constantinople. Or
Constantin édicte un décret condamnant les lépreux à l’exil, voire à la mort, à
cause de leur contagiosité. Zôticos demande à l’empereur de l’or pour
« acheter des pierres précieuses » ; mais une fois l’or en sa
possession, il l’utilise pour fonder une léproserie où il soigne les lépreux de
ses propres mains. Palladios rapporte une histoire semblable à propos de
Macaire d’Alexandrie. L’auteur de la vie de Zôticos s’est peut-être inspiré du
récit de Palladios, ou d’une tradition commune. Après la mort de Constantin,
des jaloux dénoncent Zôticos à l’empereur Constance pour malversation. Celui-ci
condamne Zôticos à mort. Le charitable est écartelé par des mules. Après le
martyre, l’empereur se repent, reconnaît publiquement la sainteté du martyr et
fait bâtir une léproserie impériale qui aura une longue destinée.
Zoticus of
Constantinople (RM)
Died c. 350. At the time Constantine transferred the capital of his empire from Rome to Constantinople, the Roman priest Zoticus also migrated. The saint built a hospital for the poor and orphans in the new capital. He was a confessor of the faith under the Arian Emperor Constantius (Benedictines).
Saint Zoticus of
Constantinople
Also known as
- Feeder of Orphans
- Zotico
Profile
Wealthy noble Roman
citizen. He first surrendered his position to become a priest, and then gave away his worldly wealth to the poor and lived to work for his parishioners. When Emperor Constantine the Great transferred the capital of his empire from Rome to Constantinople, Zoticus went along. There he built a hospital for the poor and orphans. He preached the orthodox faith against the heretical Arian Emperor Constantius, for which preaching he was martyred.
Born
- dragged through the streets of Constantinople behind a wild ass c.350
Martyr Zoticus of Constantinople, feeder of orphans
(4th c.)
Commemorated on December 30 and 31
He was born in Rome, and as a young man
was chosen by the Emperor Constantine to assist in the foundation of his new
capital at Byzantium. An outbreak of leprosy in the new City became so severe
that the Emperor ordered that all lepers, whatever their rank, be driven from
the city or drowned in the sea. Zoticus, moved by compassion for these people,
went to the Emperor and asked him for a large amount of gold to buy gems and
pearls to enhance the glory of the city, 'For, as Your Majesty knows, I am
well-qualified in this field.' The Saint then used the gold to ransom all those
being led into exile or to drowning, and to establish for them a camp on the
hill of Olivet on the opposite shore of the Bosphorus. There he brought the
sick and provided for their care.
In 337 Constantius, an Arian heretic,
took the throne upon the death of his father. Some of Zoticus' enemies at court, seeing an
opportunity, denounced Zoticus to the new Emperor, saying that he not only held
subversive views, but had misappropriated public money. When he learned of
these charges, Zoticus presented himself to the Emperor, finely dressed, and
offered to take Constantius to see the gems and pearls that he had bought on
his behalf. When they reached the hill of Olivet, Constantius was astonished to
see a company of lepers coming to greet him with lighted candles, honoring and
praising him and their patron Zoticus. Then the holy Zoticus said to the
Emperor, 'These are the precious stones and brilliant pearls that give luster
to the crown of the heavenly Kingdom that you will inherit by their prayers. I
bought them for the salvation of your soul.'
Instead of being grateful, the heartless
Emperor ordered that Zoticus be tied behind wild mules and dragged until dead. The mules
ran down the hill, breaking the Saint's body upon the rocks an brush. Then, of
their own accord, they returned to the top of the hill, still dragging the
body, and, like Balaam's ass (Numbers ch. 22), spoke and proclaimed that the
Martyr must be buried on that hill. The astonished and repentant Emperor
ordered the Martyr buried with honor, and commanded that a hospital for lepers
be built there, staffed by the best physicians and caretakers.
Saint Zoticus is also called Orphanotrophos, 'Cherisher of Orphans,' because in later years a large orphanage
was added to the leprosarium. The orphanage included a general hospital and a
home for the aged. The Saint was honored throughout Byzantine history as the
patron of the orphanage.
San Zotico di Costantinopoli
Sacerdote
e organizzatore dell'orfanotrofio di Costantinopoli. Forse martire (?).
Martirologio
Romano: A Costantinopoli, san Zótico, sacerdote, che provvide al sostentamento
degli orfani.
L'esistenza
storica, o per lo meno il perdurare della tradizione unita al nome di Zotico, è
attestata in epoca assai antica. Nel 472, infatti, in una pragmatica sanzione,
l'imperatore Leone aveva confermato i privilegi accordati all'Orfanotroflo,
facendo menzione esplicita di Zotico (beatissimae memoriae) che era considerato
il primo organizzatore di un tale servizio di carità.
La Vita di Zotico e un panegirico in suo onore pronunciato da Costantino
Acropolita non sono stati ancora mai pubblicati. Bisogna quindi attenersi alla
lunga notizia - riassunto della Vita - dedicata a Zotico nei Sinassari
bizantini, abitualmente al 31 dicembre, qualche volta al 30 o anche all'8
gennaio. Ma gli agiografi moderni sono alquanto reticenti ad accordare pieno
credito a questo testo. Basandosi sui suoi dati, Zotico sarebbe stato uno dei
dodici 'grandi' che l'imperatore Costantino aveva fatto venire da Roma a
Costantinopoli al momento della fondazione della città. A Roma egli avrebbe
esercitato il ministero sacerdotale, a Costantinopoli sarebbe stato incaricato
dell'educazione degli orfani.
Sotto il regno dell'imperatore Costanzo, essendo scoppiata un'epidemia di
lebbra in Costantinopoli, l'imperatore diede ordine di affogare coloro che ne
erano colpiti. Zotico non esitò a infrangere l'editto imperiale e costruì per i
malati un rifugio fuori di città, sulla collina di Eleones. La figlia di
Costanzo fu anch'essa colpita dall'epidemia e doveva essere affogata, poiché
nell'editto non era prevista alcuna eccezione. Zotico la raccolse ma, essendolo
venuto a sapere l'imperatore, fu condannato a morte. Legato alla coda di muli
focosi che dovevano trascinarlo nelle vie della città e condurlo a morte,
Zotico non resistette al supplizio, ma, subito dopo la sua morte, gli animali
si rifiutarono di andare avanti e si fermarono. Nel luogo dove Zotico era
spirato sarebbe scaturita una fonte miracolosa e dotata di potenza guaritrice.
Questo avvenimento avrebbe indotto Costanzo a costruire un lebbrosario.
La memoria di Zotico aveva luogo a Costantinopoli il 31 dicembre nella chiesa
di S. Paolo nell'Orfanotrofio. Esisteva, inoltre, nella stessa città una chiesa
dedicata a Zotico, al di là del Corno d'oro, sulla collina Eleones (o Eleanai).
Fu quest'ultima ad essere visitata nel 1200 dal pellegrino Antonio di Novgorod
e colà si celebrava la del santo all'8 gennaio.
In Occidente, il culto di Zotico restò ignoto fino a che Cesare Baronio non
introdusse la sua memoria nel Martirologio Romano al 31 dicembre senza tuttavia
conferirgli il titolo di martire.
Autore: Joseph-Marie
Sauget
