Statue
de saint Thorlak dans la cathédrale-basilique du
Christ-Roi de Reykjavik.
Saint
Thorlac, medieval bishop of Iceland, regarded as patron saint of Iceland.
Святий Торлак, середньовічний єпископ Ісландії,
вважається за покровителя Ісландії.
Helgenen
Þorlákur Þórhallsson (Þorlákr, Thorlak, Torlak, Torlacus, 1133 — 23 Desember,
1193) i Den Katolske Kirke, Reykjavik i Island
Saint Thorlak Thorhallson
Évêque de Skalholt, en
Islande (+1193)
Né en Islande en 1133,
ordonné prêtre à un jeune âge, il étudie la théologie à Paris et à Lisbonne. De
retour en Islande en 1161, il introduit les chanoines et fonda le premier
canonicat à Thykkviboer. Il y fut prieur puis abbé. En 1178, consacré évêque de
Skalholt, il continua sa vie de chanoine. Il lutta pour la réforme du clergé,
l'indépendance de l'Eglise et la solennité du lien du mariage. Grâce à ses
efforts, Thorlak établit l'Eglise en Islande.
Il mourut le 23 décembre
1193.
Le pape Jean-Paul II le
nomma patron de l'Islande en 1984.
A voir aussi: Diocèse de
Reykjavík (en
islandais - en
anglais) où St. Þorlákur est également fêté le 20 juillet.
En Islande, l’an 1193,
saint Thjorlay (Thorlak), évêque de Skalholt, qui chercha à réformer les mœurs
du clergé et du peuple.
Martyrologe romain
SOURCE : http://nominis.cef.fr/contenus/saint/302/Saint-Thorlak-Thorhallson.html
Aujourd'hui, 23 décembre,
nous célébrons St. Thorlak d'Islande
Par ACI Afrique
Afrique de l'Ouest, 23
décembre, 2025 / 12:15 (ACI Africa).
Le 23 décembre, la nation
insulaire scandinave d'Islande célèbre son patron national, saint Thorlak
Thorhallsson.
Bien que l'assemblée
nationale islandaise l'ait déclaré saint en 1198, soit cinq ans seulement après
sa mort, cette canonisation "officieuse" n'est devenue un élément
officiel du calendrier liturgique de l'Église que lorsque le pape Jean-Paul II
l'a confirmé comme patron du pays en janvier 1984.
Thorlak est né en 1133,
moins de deux siècles après le début de la première évangélisation effective de
l'Islande par des missionnaires allemands et norvégiens. La conversion de la
nation païenne avait donné lieu à une lutte nationale dramatique, car de
nombreux Islandais s'accrochaient farouchement à leur religion ancestrale
malgré ses coutumes de culte des idoles et d'infanticide.
L'Église catholique
islandaise était solidement implantée à l'époque de la naissance de Thorlak.
Cependant, elle était tombée dans un certain désarroi, notamment en raison du
fait que le clergé local ne respectait pas la règle du célibat clérical,
vendait des postes au sein de l'église à des fins personnelles et commettait
d'autres infractions à la discipline.
Les parents de Thorlak,
qui arrivaient à peine à gagner leur vie en tant que fermiers, ont pris note
des talents de leur fils et se sont assurés qu'il reçoive une instruction
religieuse approfondie de la part d'un prêtre local. Ses dons ont dû attirer
l'attention du public, puisque Thorlak a été ordonné diacre avant l'âge de 15
ans et est devenu prêtre à 18 ans.
Par la suite, il a quitté
l'Islande pendant un certain temps pour étudier la théologie en France et
peut-être en Angleterre. Pendant cette période, il s'est engagé à vivre selon
la règle monastique de Saint Augustin, un élément important de la tradition de
l'Église occidentale. Cette règle engageait le prêtre non seulement au célibat,
mais aussi à une vie en communauté sans possessions personnelles, à la manière
des apôtres aux premiers jours de l'Église.
Inspiré par cette vision
de disciple radical, il s'est tenu à la discipline du célibat clérical, même
après être retourné en Islande et avoir subi des pressions pour épouser une
riche veuve. Il finit par fonder un monastère selon la règle augustinienne, qui
devint un lieu de prière et d'étude renommé.
Dix ans après la
fondation du monastère, l'archevêque norvégien Augustin Erlendsson, autre
adepte de l'ancienne règle de vie augustinienne, fait appel à Thorlak pour
devenir évêque du diocèse islandais de Skalholt. Bien qu'il soit profondément
attaché à son mode de vie monastique, Thorlak reconnaît le besoin urgent de
réforme et d'orientation du clergé.
En tant qu'évêque, il se
consacre à la mise en œuvre des réformes de l'Église occidentale entamées par
le pape Grégoire VII au cours du siècle dernier, qui prévoient non seulement
une discipline stricte du célibat clérical, mais aussi l'indépendance de
l'Église face aux intrusions des autorités séculières.
Thorlak cherche également
à améliorer la moralité publique et ose affronter même le chef le plus
populaire et le plus puissant d'Islande, qui aurait eu une liaison
extraconjugale avec la propre sœur de l'évêque. On comprend qu'il ait souvent
eu envie de mettre de côté ce genre de fardeau et de retourner à la vie
monastique.
Plus en Afrique
Avant de pouvoir le
faire, il est mort le 23 décembre 1193.
Saint Thorlak était sans
aucun doute le saint autochtone le plus populaire d'Islande pendant la période
catholique du pays. Plus de 50 églises ont été dédiées à sa mémoire avant que
l'Islande ne devienne officiellement luthérienne au XVIe siècle.
Aujourd'hui, l'ancien
diocèse de saint Thorlak, Skalholt, fait partie du diocèse de Reykjavik, qui
n'a été créé sous sa forme actuelle qu'en 1968.
Bien que l'Église
catholique ne soit plus très présente en Islande, la célébration de la fête de
saint Thorlak est restée une coutume nationale très répandue. Les Islandais
célèbrent le 23 décembre, dernier jour de préparation avant Noël, et ont
conservé la coutume de se rassembler pour manger du poisson salé.
Qui est saint Thorlak, le
patron de l'Islande ?
La nation insulaire
scandinave d'Islande célèbre son patron national, saint Thorlak Thorhallsson,
le 23 décembre.
Bien que l'assemblée
nationale islandaise l'ait déclaré saint en 1198, seulement cinq ans après sa
mort, cette canonisation « officieuse » n'est devenue une partie officielle du
calendrier liturgique de l'Église qu'en janvier 1984, lorsque le pape Jean-Paul
II l'a confirmé comme patron du pays.
Thorlak est né en 1133,
moins de deux siècles après que des missionnaires allemands et norvégiens ont
commencé la première évangélisation efficace de l'Islande. La conversion de
cette nation païenne avait impliqué une lutte nationale dramatique, car de
nombreux Islandais restaient farouchement attachés à leur religion ancestrale
malgré ses coutumes d'idolâtrie et d'infanticide.
L'Église catholique en
Islande avait solidement établi sa présence à la naissance de Thorlak.
Cependant, elle était tombée dans un certain désarroi, notamment parce que le
clergé local ne respectait pas la règle du célibat ecclésiastique, vendait des
postes ecclésiastiques pour un gain personnel et se livrait à d'autres
manquements à la discipline.
Les parents de Thorlak,
parvenant à peine à gagner leur vie en tant qu'agriculteurs, ont remarqué les
talents de leur fils et se sont assurés qu'il reçoive une instruction religieuse
approfondie de la part d'un prêtre local. Ses dons ont dû attirer une attention
plus large, puisque Thorlak a été ordonné diacre avant l'âge de 15 ans et est
devenu prêtre à 18 ans.
Par la suite, il a quitté
l'Islande pendant un certain temps pour étudier la théologie en France et en
Angleterre. Durant cette période, il s'est engagé à vivre selon la règle
monastique de saint Augustin, une partie importante de la tradition de l'Église
occidentale. Cette règle engageait un prêtre non seulement au célibat, mais
aussi à une vie en communauté sans possessions personnelles, à la manière des
apôtres aux premiers jours de l'Église.
Inspiré par cette vision
d'un discipulat radical, il est resté fidèle à la discipline du célibat
ecclésiastique, même après son retour en Islande et les pressions subies pour
épouser une riche veuve. Au lieu de cela, il a fini par fonder un monastère
selon la règle augustinienne, qui est devenu renommé comme un lieu de prière et
d'étude.
Dix ans après la
fondation du monastère, l'archevêque norvégien Augustin Erlendsson, un autre
adepte de l'ancienne règle de vie augustinienne, a appelé Thorlak à devenir
évêque du diocèse islandais de Skalholt. Bien qu'il fût profondément attaché à
sa vie monastique, Thorlak a reconnu le besoin urgent de réforme et de conseils
parmi le clergé.
En tant qu'évêque, il
s'est profondément consacré à la mise en œuvre des réformes de l'Église
occidentale que le pape Grégoire VII avait commencées au cours du siècle
précédent, lesquelles envisageaient non seulement une discipline stricte du
célibat ecclésiastique, mais aussi l'indépendance de l'Église face à
l'intrusion des autorités séculières.
Thorlak a également
cherché à améliorer la moralité publique et a osé affronter le chef le plus
populaire et le plus puissant d'Islande, dont on disait qu'il avait eu une
liaison extraconjugale avec la propre sœur de l'évêque. On peut comprendre
qu'il ait souvent aspiré à se défaire de ce genre de fardeaux pour retourner à
la vie monastique.
Avant qu'il ne puisse le
faire, cependant, il est décédé le 23 décembre 1193.
Saint Thorlak était sans
aucun doute le saint natif le plus populaire d'Islande durant la période
catholique du pays. Plus de 50 églises lui étaient dédiées avant que l'Islande
ne devienne officiellement luthérienne au cours du XVIe siècle.
Aujourd'hui, l'ancien
diocèse de Skalholt de saint Thorlak fait partie du diocèse de Reykjavik, qui
n'a été établi sous sa forme actuelle qu'en 1968.
Bien que l'Église
catholique n'ait plus une présence importante en Islande, la célébration de la
fête de saint Thorlak a persisté en tant que coutume nationale répandue. Les
Islandais célèbrent le 23 décembre comme le dernier jour de préparation avant
Noël et ont maintenu la coutume de se réunir pour manger du poisson séché.
Cet article a été publié
pour la première fois le 19 décembre 2010 et a été mis à jour.
[ad_2]
Lien
source
SOURCE : https://christianpure.com/fr/learn/who-is-st-thorlak-the-patron-of-iceland/
Reyðarfjörður,
Saint Thorlak church, located next to the Capuchin monastery in Reyðarfjörður
Also
known as
Thorlac Thorhalli
Porlakr Thorhallsson
20 July (translation
of relics)
Profile
Born to the Icelandic nobility. Deacon by
age 15, priest by
18. Studied in Paris, France and Lincoln, England,
and visited London, England before
returning to Iceland in 1161.
Refused an arranged marriage to
a wealthy widow.
Founded an Augustinian abbey on
his farmland,
and served as its abbot. Bishop of Skalholt, Iceland.
Fought simony and
incontinency.
Born
23
December 1193 at
Skalholt, Iceland of
natural causes
1198 by
the Icelandic Allthing
14
January 1984 by Pope John
Paul II
Additional
Information
Saints
of the Day, by Katherine Rabenstein
books
Our Sunday Visitor’s Encyclopedia of Saints
other
sites in english
images
video
sitios
en español
Martirologio Romano, 2001 edición
fonti
in italiano
nettsteder
i norsk
MLA
Citation
“Saint Thorlac
Thorhallsson“. CatholicSaints.Info. 3 September 2022. Web. 19 August 2026.
<https://catholicsaints.info/saint-thorlac-thorhallsson/>
SOURCE : https://catholicsaints.info/saint-thorlac-thorhallsson/
The Patron Saint of
Iceland
Saint Thorlak
1133 - 1193
Prayer in honor of St.
Thorlak
Patron Saint of Iceland
Solemn Feast: July 20
Feast: December 23
St. Thorlak pray for us!
All-powerful, ever-living
God, you made Saint Thorlak bishop and leader of your people. May his prayers
help us to bring forgiveness and love. May we be inspired by the example of St.
Thorlak and proclaim what he believed and put his teaching into action. We ask
this in the name of Jesus our Lord.
Although Iceland’s
national assembly declared him a saint in 1198, only five years after his
death, this “unofficial” canonization did not become an official part of the
Church’s liturgical calendar until Pope John Paul II confirmed him as the
country’s patron in January 1984.
Thorlak was born in 1133,
less than two centuries after German and Norwegian missionaries began the first
effective evangelization of Iceland. The pagan nation’s conversion had involved
a dramatic national struggle, as many Icelanders clung fiercely to their
ancestral religion despite its customs of idol worship and infanticide.
The Catholic Church in
Iceland had solidly established its presence by the time of Thorlak’s birth.
However, it had fallen into some disarray, particularly due to local clergy
disregarding the rule of clerical celibacy, selling church positions for
personal gain, and engaging in other breaches of discipline.
Thorlak’s parents, barely
able to earn a living as farmers, took note of their son’s talents and made
sure he received extensive religious instruction from a local priest. His gifts
must have attracted wider notice, since Thorlak received ordination as a deacon
before the age of 15 and became a priest at age 18.
Afterward, he left
Iceland for a period of time to study theology in France and England. During
this time he committed himself to living by the monastic rule of St. Augustine,
an important part of the Western Church’s tradition. This rule committed a
priest not only to celibacy, but also to a life in community without personal
possessions, after the manner of the apostles in the Church’s earliest days.
Inspired by this vision
of radical discipleship, he held fast to the discipline of clerical celibacy,
even after returning to Iceland and being pressured to marry a wealthy widow.
Instead, he ended up founding a monastery according to the Augustinian rule,
which became renowned as a place of prayer and study.
Ten years after the
founding of the monastery, the Norwegian Archbishop Augustine Erlendsson,
another follower of the ancient Augustinian rule of life, called on Thorlak to
become bishop of the Icelandic diocese of Skalholt. Although he was deeply
attached to his monastic way of life, Thorlak recognized the pressing need for
reform and guidance among the clergy.
As a bishop, he was
deeply dedicated to implementing the reforms of the Western Church that Pope
Gregory VII had begun during the past century, which envisioned not only a
strict discipline of clerical celibacy, but also the independence of the Church
against intrusion by secular authorities.
Thorlak also sought to
improve public morality, and dared to confront even the most popular and
powerful chieftain in Iceland, who was said to have had an extramarital affair
with the bishop’s own sister. Understandably, he often longed to put aside
these kinds of burdens and return to the monastic life.
Before he could do so, he
died on December 23, 1193.
St. Thorlak was
undoubtedly Iceland’s most popular native saint during the country’s Catholic
period. Over 50 churches were dedicated to his memory before Iceland became
officially Lutheran during the 16th century.
Although the Catholic
Church no longer has a large presence in Iceland, celebration of St. Thorlak’s
feast has persisted as a widespread national custom. Icelanders celebrate on
Dec. 23 as the final day of preparation before Christmas, and have maintained
the custom of gathering to eat cured fish.
The popularity of St.
Thorlak, patron saint of Iceland, is growing. People ask his intercession and
receive answers to prayer. More and more people come to his statue at our
Cathedral in Landakot in Reykjavik and light a candle. The Novena (nine-day
prayers) is prayed in Catholic churches prior to the feasts of St. Thorlak.
These prayers have also spread abroad. The Novena has been translated into
French and more translations are being made.
THE HISTORY
OF THE CATHOLIC CHURCH IN ICELAND
Prayer in honor of St. Thorlak
All-powerful, ever-living
God, you made Saint Thorlak bishop and leader of your people. May his prayers
help us to bring forgiveness and love. May we be inspired by the example of St.
Thorlak and proclaim what he believed and put his teaching into action. We ask
this in the name of Jesus our Lord.
SOURCE : https://catholica.is/en/saint-thorlak/
St. Thorlac Thorhallsson
Feastday: July 20
Patron: of Iceland
Birth: 1133
Death: 1193
Saint Thorlac was born in
the south of Iceland in
1133. His parents were
quite poor. They lost their farm and the family broke
up while he was still a boy. Thorlac had two sisters. Before he was 20 Thorlac
became a priest. For a few years he served as a parish priest and
is said to have been very conscious of his duties. He managed to save some
money in order to study abroad. He was 6 years in Paris, France and
then some time in
Lincoln, England.
When he returned to Iceland he
spent some time at
Kirkjubaer in the south-east of Iceland. He supported his mother and sisters.
He loved kirkjubaer very much and later as bishop, he established the first
nunnery in Iceland at
this place.
When Thorlac had spent 6 years at Kirkjubaer, the first Augustinian Canonry
in Iceland was
founded at Thykkvibaer. Thorlac became the first Abbot. He seems to have
regulated the Augustinian Rule in Iceland.
Some years later Thorlac was elected Bishop of
Skálholt. He was consecrated bishop in Norway on
the 2nd July 1178. He was Bishop of
Skálholt for 15 years, until his death in 1193, aged 60.
Thorlac worked hard to reform the Nation and to strengthen the Church. This
proved to be a tremendous undertaking. Although not always successful, he did
pave the way for future improvements.
Thorlac lived a holy life and
after his death hundreds of miracles were attributed to his intercession. He
was canonized locally in 1198 and on the 14th of January 1984, the Holy
Father, John Paul
II, declared Thorlac to be the Patron Saint of Iceland. Thorlac has 2 feast
days, 20th July and 23rd December.
SOURCE : https://www.catholic.org/saints/saint.php?saint_id=816
St Thorlac
Celebrated on December 23rd
Bishop. Born in Iceland
in 1133, Thorlac went to Paris and Lincoln to study. When he returned home he
is said to have ignored advice to marry a rich widow - at a time when many
other Icelandic priests were married - and instead started a house of canons regular
at Thykkviboer. He was consecrated bishop of Skalholt in 1178 and set about
reforming the Church in Iceland, drawing up a code for both laity and clergy.
He died on this day in 1193, and was canonised by the bishops in 1198.
His life and dozens of his miracles are described in great detail in Icelandic
saga Þorláks Saga Helga (Saga of Saint Thorlak), republished in Icelandic on
the occasion of St Pope John Paul II's visit to Iceland - when Thorlac was made
patron saint of Iceland.
Thorlac's Mass is celebrated today. It is considered the last day of
preparations before Christmas. Therefore, on St Thorlac's Day, the house is
cleaned and preparations for the Christmas meal are begun.
Fish was usually eaten on Þorláksmessa, since December 23 was the last day of
the Catholic Christmas fast. In western Iceland, it was customary to eat cured
skate on this day. This custom spread to the whole of Iceland. The skate is
usually served with boiled or mashed potatoes, accompanied by a shot of
Brennivín.
SOURCE : https://www.indcatholicnews.com/saint/362
THORLÁK THÓRHALLSSON, ST.
Bishop; b. Fljótshlíeth,
Iceland, 1133; d. Skálholt, Iceland, Dec. 23, 1193. He was a canon regular of
st. augustine, educated in Iceland, France, and England. He was superior of the
Augustinian house in Thornykkvibær from its foundation in 1168 until he became
bishop elect in 1174. He was consecrated bishop of Skálholt, July 1, 1178. As
bishop, he, like Archbishop Eysteinn, pursued a firm, but not always
successful, policy of asserting the claims of the Church against the State. His
sanctity was recognized very soon after his death, and in 1198 he was formally
canonized by the local bishops (no papal confirmation was sought). His cult
never spread far beyond iceland. Besides SS. Thorlák and jon Ögmundsson,
medieval Iceland venerated Guðmund the Good (1161–1237, feast: March 16) as a
saint. Though he was the most popular of all Icelandic saints, he was never
formally canonized though he was possibly beatified ca.1376. The process for Guðmund's
canonization was reopened in 1522 but was suspended at the Reformation.
Feast: December 23; July
20 (translation).
Bibliography: H. Bekker-Nielsen, "A Note on Two Icelandic Saints," The Germanic
Review 36 (New
York 1961) 108–109. O. Widding et al., "The Lives of the Saints
in Old Norse Prose: A Handlist," Mediaeval Studies 25
(Toronto-London 1963) 294–337. S. Sigurdarson, Thorlákur helgi og samtíd
hans (Reykjavík1993), with biblio.
[H. Bekker-Nielsen]
New Catholic Encyclopedia
Reyðarfjörður,
Saint Thorlak church located next to the Capuchin monastery in
Reyðarfjörður
Thorlac Thornalli, OSA B
(PC)
(also known as Porlakr or
Thorlac Thorhallsson)
Born in Iceland, 1133;
died at Skalholt on December 23, 1193; canonized in 1198 by the Althing
(governing council) by his cultus has never officially been confirmed by the
Church. The Icelandic Thorlac like his homeland, steeped in sagas and nourished
by the Gospels, was well-qualified to be named bishop of Skalholt, one of
Iceland's two dioceses, in 1177.
Born into an aristocratic
family, Thorlac was ordained a deacon before the age of 15 and consecrated a
priest at 18. He was sent abroad to study in Paris and Lincoln for about 10
years. There he acquired ideas regarding ecclesiastical discipline. Reportedly
he visited London before returning home in 1161.
On his return to Iceland,
he surprised his friends by refusing (after some hesitation) to marry a rich
widow. Instead, Thorlac was given a farm where he founded and was abbot of an
Augustinian monastery at Thykkviboer, where he settled down to a life of
devotion, study, and pastoral ministry. Unlike many other Icelandic priests,
who were married and owned their churches, Thorlac began his days by singing
the Our Father, the creed, and a hymn. Then he would recite 50 Psalms.
After his consecration as
bishop by Saint Augustine of Nidaros (Trondheim), Thorlac worked vigorously to
stamp out simony, lay patronage, and clerical incontinency. His reform efforts,
including a code of canon law covering clergy and laity, were not entirely
successful; however, he was an influential spiritual guide. He planned to
resign as bishop and retire to Thykkviboer, but died before he could do so. A
saga of his life was written by a cleric of Skalholt and two books of miracles
were recorded (Attwater, Benedictines, Delaney, Encyclopedia, Farmer).
SOURCE : http://www.saintpatrickdc.org/ss/1223.shtml
ST. THORLAK OF ICELAND
The Scandinavian island
nation of Iceland celebrates its national patron, St. Thorlak Thorhallsson, on
Dec. 23.
Although Iceland's
national assembly declared him a saint in 1198, only five years after his
death, this “unofficial” canonization did not become an official part of the
Church's liturgical calendar until Pope John Paul II confirmed him as the
country's patron in January 1984.
Thorlak was born in 1133,
less than two centuries after German and Norwegian missionaries began the first
effective evangelization of Iceland. The pagan nation's conversion had involved
a dramatic national struggle, as many Icelanders clung fiercely to their
ancestral religion despite its customs of idol worship and infanticide.
The Catholic Church in
Iceland had solidly established its presence by the time of Thorlak's birth.
However, it had fallen into some disarray, particularly due to local clergy
disregarding the rule of clerical celibacy, selling church positions for personal
gain, and engaging in other breaches of discipline.
Thorlak's parents, barely
able to earn a living as farmers, took note of their son's talents and made
sure he received extensive religious instruction from a local priest. His gifts
must have attracted wider notice, since Thorlak received ordination as a deacon
before the age of 15 and became a priest at age 18.
Afterward, he left
Iceland for a period of time to study theology in France and England. During
this time he committed himself to living by the monastic rule of St. Augustine,
an important part of the Western Church's tradition. This rule committed a
priest not only to celibacy, but also to a life in community without personal
possessions, after the manner of the apostles in the Church's earliest days.
Inspired by this vision
of radical discipleship, he held fast to the discipline of clerical celibacy,
even after returning to Iceland and being pressured to marry a wealthy widow.
Instead, he ended up founding a monastery according to the Augustinian rule,
which became renowned as a place of prayer and study.
Ten years after the
founding of the monastery, the Norwegian Archbishop Augustine Erlendsson,
another follower of the ancient Augustinian rule of life, called on Thorlak to
become bishop of the Icelandic diocese of Skalholt. Although he was deeply
attached to his monastic way of life, Thorlak recognized the pressing need for
reform and guidance among the clergy.
As a bishop, he was
deeply dedicated to implementing the reforms of the Western Church that Pope
Gregory VII had begun during the past century, which envisioned not only a
strict discipline of clerical celibacy, but also the independence of the Church
against intrusion by secular authorities.
Thorlak also sought to
improve public morality, and dared to confront even the most popular and
powerful chieftain in Iceland, who was said to have had an extramarital affair
with the bishop's own sister. Understandably, he often longed to put aside
these kinds of burdens and return to the monastic life.
Before he could do so, he
died on December 23, 1193.
St. Thorlak was
undoubtedly Iceland's most popular native saint during the country's Catholic
period. Over 50 churches were dedicated to his memory before Iceland became
officially Lutheran during the 16th century.
Today, St. Thorlak's
former diocese of Skalholt is a part of the Diocese of Reykjavik, which was
only established in its present form in 1968.
Although the Catholic
Church no longer has a large presence in Iceland, celebration of St. Thorlak's
feast has persisted as a widespread national custom. Icelanders celebrate on
Dec. 23 as the final day of preparation before Christmas, and have maintained
the custom of gathering to eat cured fish.
ST. THORLAK—1133-1193
Thorlak is a saint of
Iceland, one of the few canonized saints of that remote island, even though for
centuries, before the coming of the Viking, it was peopled by Irish monks who
lived on the edge of the world on what they called Ultima Thule. The Vikings
came in the eighth and ninth centuries, and by the beginning of the tenth
century the country was divided into two dioceses.
Thorlak Thorhallsson was
born at Fljotshilth, Iceland, in 1133 and was ordained a deacon when he was
only fifteen. By the age of eighteen, he was ordained a priest and sent to
England and France to study. While abroad, he became a canon regular of St.
Augustine and returned to Iceland in 1161. Clerical life in Iceland at the time
was rather lax, but St. Thorlak set up a religious regime for himself, and when
a farmer died and left him land for a monastery, he established a monastery of
canons regular, of which he became the abbot.
In 1178, he became bishop
of Skalholt and set about to reform his diocese and improve ecclesiastical
discipline. Clerical celibacy was not widely observed, there was constant lay
interference in the affairs of the Church, and simony was rampant. He met with
little success, faced opposition on all sides, and found little to encourage
him in his efforts. Fortunately, he had the support of the Norwegian archbishop
responsible for Iceland, who was trying to accomplish the same things in
Norway, and Thorlak made some progress in raising the spiritual life of his
diocese.
After fifteen years as
bishop, he determined to resign his bishopric and return to his monastery, but
he died on December 23,1193, before he could carry out his intention. His work
did not go unnoticed, however, and he was canonized by the Assembly of Iceland
five years after his death. He is one of the three Icelandic saints venerated
in Iceland. The other two are St. Jon Ogmundson and Blessed Guthmund the Good.
Thought for the Day: When
things are falling apart, someone must hold them together. St. Thorlak was a
pillar of stability in a lax and careless age, and the memory of his sanctity
encouraged others to a holy life. He gave himself to God when he was fifteen
years old and never took back the gift. His fidelity became a model for others.
From 'The Catholic One
Year Bible': . . . All were holding harps of God, and they were singing the
song of Moses, the servant of God, and the song of the Lamb: / "Great and
marvelous / Are your doings, / Lord God Almighty. / Just and true / Are your
ways, / O King of Ages."-Revelation 15:2-4
Taken from "The One
Year Book of Saints" by Rev. Clifford Stevens published by Our Sunday
Visitor Publishing Division, Our Sunday Visitor, Inc., Huntington, IN 46750.
Provided Courtesy of:
Eternal Word Television
Network
5817 Old Leeds Road
Irondale, AL 35210
SOURCE : http://www.ewtn.com/library/MARY/THORLAK.htm
San Torlaco (Thorlàk
Thorhallsson) Vescovo
Fljotshlio (Islanda),
1133 - Skalholt (Islanda), 23 dicembre 1193
Nacque a Fljotshlio, in
Islanda, nel 1133 e a soli 19 ricevette l'ordinazione presbiterale. Desideroso
di dedicarsi agli studi teologici, si trasferì a Parigi. Proseguì poi gli studi
a Lincoln, in Inghilterra. Tornato in patria divenne rettore della chiesa di
Kirkjubaer, dove in seguito fondò un monastero di canonichesse. Entrò tra i
canonici regolari di Sant'Agostino, grazie ai quali divenne primo priore del
monastero di Thykkvabae, fondato nel 1168 da Thorkill. Due anni dopo Kloengur,
vescovo di Skalholt, confermò Torlaco nell'incarico, dandogli inoltre la
benedizione abbaziale. Nel 1178 Torlaco fu nominato successore di Kloengur e
ricevette l'ordinazione episcopale a Nidaros dall'arcivescovo Eystein, che
aveva introdotto la riforma gregoriana anche in Islanda. Torlaco cercò di
migliorare la formazione del clero islandese e fu anche grande promotore del
celibato sacerdotale. Nel XII secolo le famiglie islandesi che si erano fatte
promotrici dell'edificazione di nuove chiese, ritenevano tutti diritti su di
esse. Torlaco si oppose a questi privilegi. Morì il 23 dicembre 1193 a
Skalholt. (Avvenire)
Patronato: Islanda
Emblema: Mitra, Pastorale
Martirologio Romano: In
Islanda, san Torlaco, vescovo di Skálholt, che si adoperò per il rinnovamento
morale del clero e del popolo.
San Thorlàks nacque a
Fljotshlio, in Islanda, nel 1133 ed a soli 19 ricevette già l'ordinazione
presbiterale. Desideroso di dedicarsi agli studi teologici, si trasferì a
Parigi, dove venne a contatto con i canonici dell'abbazia di San Vittore,
fondata nel 1108. Proseguì poi gli studi a Lincoln, in Inghilterra. Tornato in
patria divenne rettore della chiesa di Kirkjubaer, dove in seguito fondò un
monastero di canonichesse.
Essendo ancora
sconosciuta in Islanda la riforma gregoriana, la famiglia di Torlaco pensava
che egli fosse propenso per un eventuale matrimonio, ma egli preferì invece
entrare tra i canonici regolari di Sant'Agostino, grazie ai quali divenne primo
priore del monastero di Thykkvabae, fondato nel 1168 da Thorkill. Due anni dopo
Kloengur, vescovo di Skalholt, confermò Torlaco nell'incarico, dandogli inoltre
la benedizione abbaziale.
La “Thorlàks saga”, vita
del santo scritta poco dopo la sua morte, racconta l'ingresso nel monastero di
Thykkvabae sia di molti islandesi che di stranieri, attratti dalla fama di
santità che già circondava l'abate.
Nel 1178 Torlaco fu
nominato successore di Kloengur e ricevette l'ordinazione episcopale a Nidaros
dall'arcivescovo Eystein. Quest'ultimo riuscì ad introdurre la riforma
gregoriana anche in Islanda guadagnando al suo partito il novello vescovo.
Uomo di grande
spiritualità e verità, Torlaco cercò incrementare la formazione del clero
islandese e fu anche grande promotore del celibato sacerdotale. Il suo
capolavoro fu il “Poenitentiale”, caratterizzato da una grande severità che
fece da controaltare alla confusione di quel periodo: nel 1180 l'arcivescovo
Eystein sarà bandito dal re e lo stesso Torlaco dovette subire diverse
sofferenze.Nel XII secolo le famiglie islandesi che si erano fatte promotrici dell'edificazione
di nuove chiese, ritenevano tutti diritti su di esse. I sacerdoti, da loro
nominati a queste chiese private, naturalmente avevano poche possibilità di
rimproverare i loro signori, qualora avessero agito contro la morale cristiana.
In taluni casi Torlaco arrivò al punto di doversi rifiutare di consacrare una
chiesa, se tutti i diritti su di essa non fossero stati trasferiti a lui, in
qualità di vescovo.Ciò causò una disputa con il diacono Jon Loptsson,
restauratore della chiesa di Hofdabraeck. La situazione peggiorò quando Jon,
sposatosi, decise di coabitare con Ragneid, sorella di Torlaco, e per ben tre
volte tentò di uccidere il vescovo.La disputa sarebbe finita solo con la morte
di Torlaco, avvenuta il 23 dicembre 1193 a Skalholt.
Il suo successore Paolo,
figlio di Jon e Ragneid, riconciliò il padre con la Chiesa.La morte di Torlaco
sembrava segnare il fallimento definitivo dei disegni e delle speranze che
aveva coltivato e nutrito circa una fruttuosa riforma della chiesa islandese.
Ma come l'apparente fallimento di Nostro Signore sulla Croce si rivelò la
sconfitta finale del peccato e della morte, così con la prematura scomparsa del
vescovo Torlaco si aprì la strada verso una riforma duratura, ed egli ottenne
un posto nella schiera dei santi nella cui vita e morte si manifestò il mistero
della croce: “Chi perde la propria vita la conserverà”. Questa è la legge del
chicco di frumento che brilla nei martiri come Olav II di Norvegia, Enrico di
Upsala ed Erik IX di Svezia, per citare quelli geograficamente vicini a Torlaco
che, pur non essendo stato chiamato a testimoniare con il sangue la propria
fede, realizzò nell'adempimento fedele del suo ministero episcopale la stessa
sequela praticata dai martiri con la loro morte.Ancora quando egli era ancora
in vita destavano parecchio l'attenzione popolare i numerosi miracoli da lui
operati e cinque anni dopo la sua morte il parlamento islandese decise la
solenne traslazione del suo corpo, che a cui tempi corrispondeva ad una
canonizzazione. La sua festa veniva celebrata il 23 dicembre ed ancora oggi
questo giorno viene chiamato in islandese “Thorlaksmessa”, cioè “Messa di
Torlaco”.Nel Medioevo in Islanda almeno 56 chiese erano a lui dedicate e
perfino a Costantinopoli gliene si intitolò una. Molto venerato anche in
Inghilterra e Scandinavia, nel 1237 venne aggiunta una seconda festa in ricordo
della sua “translatio” al 20 luglio, unica sua memoria liturgica ancora oggi
celebrata visto che le norme del Concilio Vaticano II vietano la celebrazione
solenne dei santi durante la novena di Natale. Nel 1982 fu fissato il giorno
per la sua memoria nel Proprio della Chiesa Cattolica della Norvegia. Poi, in
occasione dell'anno dell'anniversario, il 1983, la Santa Sede confermò la
celebrazione della sua memoria anche per l'ordine dei Canonici Regolari di
Sant'Agostino.
Si conservano ancora oggi
alcuni frammenti di un'antica agiografia, nonché di un compendio di antifone e
responsori. La Riforma protestante, che portò alla distruzione del suo
reliquiario, non riuscì fortunatamente a cancellare la sua memoria nel popolo islandese,
che ancora oggi, all'alba del terzo millennio, lo onora come patrono. Non solo
per l'Islanda, ma per l'intera Europa san Torlaco costituisce un pressante
invito a riscoprire con gioia le proprie radici cristiane.
Il Martyrologium Romanum
ne riporta il culto alla data del 23 dicembre.
Autore: Fabio
Arduino
SOURCE : http://www.santiebeati.it/dettaglio/92233
Reyðarfjörður,
Saint Thorlak church, located next to the Capuchin monastery in Reyðarfjörður
Den hellige Thorlákr
Thorhallsson av Skálholt (1133-1193)
Minnedag:
20. juli
Den hellige Thorlákr
Thorhallsson (Thorlak, Torlak; lat: Torlacus; gno: Þorlákr Þórhallsson; is:
Þorlákur Þórhallsson) ble født i 1133 på Hlíðarendi i distriktet Fljótshlíð på
Island. Han var sønn av Thórhallur Thorláksson (Þórhallur Þorláksson) og hans
hustru Halla Steinadóttir, og selv om foreldrene var fattige, kom de fra en
høvdingslekt og var i nær slekt med innflytelsesrike familier. Thorlákr hadde
to søstre, Eyvör og Ragnheiður. Ragnheiður var frille for høvdingen Jón
Loptsson på Oddi i Rangárvellir (Rángár-vollene), Islands mektigste mann og i
slekt med den norske kongeslekten og mange av Islands lærdeste menn. Han hadde
gjort sin gård til et sentrum for litterære og historiske sysler og oppfostret
Snorre Sturlason (1178/79-1241). Høvdingens frillesønn med Ragnheiður, Páll
Jónsson, skulle bli valgt til Thorláks etterfølger som biskop av Skálholt.
Island ble kolonisert fra
Norge og Irland, og irske munker evangeliserte landet på 700-tallet.
Kristendommen ble innført ved lov i år 1000 som et resultat av en avtale mellom
hedninger og kristne etter et bittert møte i Alltinget. Kristne, som hadde
blitt omvendt gjennom innflytelsen fra engelske, norske og tyske nybyggere, var
i mindretall, men tinget bestemte seg for å overlate avgjørelsen i
religionsspørsmålet til en vis mann som var valgt av forsamlingen. Trolig til
overraskelse for det hedenske flertallet avgjorde han at de alle skulle følge
én lov og én religion, kristendommen. Spor av hedendom ble tolerert en tid, som
utsettingen av uønskede barn og bloting i hemmelighet, men etter noen få år ble
også disse offisielt avskaffet. Med en slik begynnelse var det ikke
overraskende Island ikke straks gikk over til alle ting i den nyeste kristne
tenkningen og praksisen andre steder. Men troen hadde slik fremgang at øya ble
delt i to bispedømmer. Skálholt i sør ble opprettet i 1056 og Hólar i nord
rundt 1106. I 1152 ble begge bispedømmene gjort til suffraganer under det
nyopprettede erkebispedømmet Nidaros (Trondhjem) i Norge.
Thorlákr mor Halla lærte
sin sønn ættehistorie og menneskekunnskap. Þórhallur hadde vært sjømann, men
ellers vet vi lite om Thorlákrs foreldre, bortsett fra deres ættelister.
Thorlákr kom tidlig på skole hos sin slektning, presten Eyjólfur Sæmundsson, sønn
av den berømte historikeren Sæmund Frode (Sæmundur fróði Sigfússon), på
det klassiske kultursenteret Oddi, som var berømt fra gammelt tid og en av de
rikeste kirkelige eiendommene på Island. Dit flyttet han med sin mor. Thorlákr
ble diakonviet som femtenåring i 1148 av biskop Magnus Einarsson (1134-48), som
døde høsten 1148. Den nye biskopen av Skálholt, Klængur Thorsteinsson
(1152-76), ble ikke vigslet før våren 1152.
På den tiden var det få
lærere i sør, og biskop Bjørn Gilsson av Hólar (1147-62) fikk i oppdrag å
vigsle en gruppe menn til prester på Alltinget. Blant dem var Thorlákr, som
manglet mange år på den normale nedre aldersgrense for prester, som var 25 år.
Han fikk trolig dispensasjon på grunn av både den vanskelige situasjonen og
sine gode forberedelser og evner. Dersom han ble presteviet sommeren 1152, var
han nitten år gammel, et stort avvik fra reglene. Deretter tjente han som prest
på forskjellige tingsteder.
Den svært unge presten
dro som tyveåring ut for å studere videre (ca 1153-59), først i Paris. Der ble
han innført i en kirketukt som ennå ikke var nådd til Island og som blant annet
omfattet sølibat for prester. I Paris lærte han å kjenne de augustinske
regelbundne kannikene (Canonici Augustinianum – CanAug) i klosteret
Saint-Victor. Der studerte også flere senere ledere i kirken i Norge, for
eksempel begge de to erkebiskopene Eystein Erlendsson (1161-88)
og Eirik
Ivarsson (1189-1205). Fra Paris dro Thorlákr for å fullføre studiene i
Lincoln i England, som i likhet med Paris var et berømt senter for lærdom på
1100-tallet. I disse årene var Robert de Chesney (d. 1166) biskop av Lincoln,
en aktiv mann som også var vel bevandret i kirkeloven. Han hadde mange dyktige
folk i sin tjeneste.
Da Thorlákr kom tilbake
til Island i 1161, var han først sammen med sine slektninger noen vintre og
fikk en god fortjeneste. Hans slektninger og venner oppfordret ham til å gifte
seg med en rik enke som bodde i Háfi i Rangárþing. Han dro da også dit sammen
med dem, men i drømme kom det til ham en mann i fornemme klær som sa at han
ikke skulle gifte seg. Da Thorlákr våknet, overrasket han sine venner med å
avslå ekteskap med enken, og han fant seg heller aldri noen hustru senere. På
denne tiden var det ikke etablert på Island, og bare i begrenset grad i
nabolandene, at prester levde i sølibat som klosterfolk.
I stedet levde Thorlákr de neste seks vintrene et fromt liv med studier og pastoral virksomhet som prest og rektor ved kirken øst på Kirkjubær (Kyrkjebø) i Síðu. Der tjente han sammen med en annen prest som het Bjarnhéðinn og ble sagt å være en hyggelig mann, klok og populær. Dette oppholdet i Kirkjubær varte fra 1162 til 1168. Thorlákr var svært knyttet til sin mor og søstre, som stelte huset for ham. Hans livsstil sto i motsetning til mange islandske prester, som gjerne var gift og eide sine egne kirker. Han startet dagen med å synge Credo, Paternoster og en hymne, og han resiterte femti salmer hver dag.
I 1168 grunnla Thorkill
det første klosteret for augustinerkanniker (korherrer) på Island på en stor
gård i Thykkvibær (Þykkvibær) i Álftaver, sørøst for Reykjavik. Der trådte
Thorlákr inn samme år og ble klosterets første prior, mens hans mor var
husholderske. I 1172 ble han viet til klosterets abbed av biskop Klængur
Thorsteinsson av Skálholt (1152-76) nær Thingvellir (Þingvellir), det sørlige
av Islands to bispeseter. I denne perioden begynte de tidligste tegn på hans
hellighet å vise seg. Under hans ledelse blomstret klosteret, og mange trådte
inn, både islendinger og til og med utlendinger. Som biskop grunnla også det
første kvinneklosteret på Island, Kirkjubæjarklaustur for kanonisser (korfruer)
på Kirkjubær (Kyrkjebø) i Síðu.
Biskop Klængur
Thorsteinsson av Skálholt var syk, så den hellige erkebiskop Eystein Erlendsson av
Nidaros (1161-88) ba islendingene om å velge ny biskop. På Alltinget i 1174 var
de fremste kandidatene abbed Ögmundur Kálfsson på Flatey og presten Páll
Sölvason i Reykholt. Thorlákr var selv lite frempå før Thorkell Geirason
snakket med ham og foreslo ham. Det endelige valget ble overlatt til den gamle
biskopen Klængur, som valgte Thorlákr. Han ble dermed den sjette biskopen av
Skálholt etter de hellige Isleif Gissurarson (1056-80)
og Gissur
Ísleifsson (1082-1118), Thorlákr Runólfsson (1118-33), Magnus
Einarsson (1134-48) og Klængur.
Thorlákr overtok
administrasjonen av embetet i 1175, men han ble ikke bispeviet før etter
Klængurs død den 28. februar 1176. På den tiden var det en konflikt mellom
Island og Norge, så først sommeren 1177 dro han til Norge for å bli bispeviet,
mens han sa at han ikke fryktet noen onde mennesker. Han ble trolig bispeviet i
Nidaros (Trondhjem) den 2. juli 1178 av erkebiskop Eystein, assistert av
biskopene Pål av Bergen og Eirik Ivarsson av Stavanger (senere erkebiskop).
Eystein satte Thorlákr så høyt at han sa til en som spurte ham om det: «Jeg
setter ham så høyt at jeg ønsker at min siste levedag må være som en av hans».
Eystein, som var kjent som en stor kirkepolitiker, hadde allerede i 1174-75
innskjerpet visse kanoniske krav overfor de islandske biskopene og høvdingene.
Tilbake til Island skal
Thorlákr ha hatt med seg åpne brev fra erkebiskopen, hvor han blant annet ble
bemyndiget til å overta patronatsretten over de islandske privatkirkene. De
fleste kirkene var nemlig bygd av høvdinger og landeiere på sitt eget
territorium og med egne midler. De fikk prester til messene, men betraktet
kirkene som sin private eiendom. Thorlákr ville styrke den kirkelige makt på
Island og kjempet for økonomisk uavhengighet for Kirken, så han forbød legfolk
å utnevne prester til disse kirkene. Dette førte til bitter strid mellom
Thorlákr og noen av de mest innflytelsesrike mennene på øya, inkludert hans
egne slektninger. Det oppsto spente situasjoner ved kirkedørene, og det ble
sagt at da en rik landeier som hadde bygd en ny kirke, fikk beskjed om at den
måtte overleveres til biskopen, sa han at han heller ville bruke den til stall.
Da Thorlákr nektet å konsekrere kirken, ble han passet opp av landeieren og
hans tilhengere på en av sine biskoppelige reiser og ble tvunget til å
gjennomføre konsekrasjonen.
Thorlákr fikk også
kraftig støtte fra sin norske metropolitt i den motstand han møtte mot en
reform av de verdslige prestene og umoralske høvdingene. Sammen lagde de en
samling rettsregler, blant annet om fastedager og skriftemål for både geistlige
og legfolk. Thorlákr prøvde å avskaffe klerikalt ekteskap, simoni og
legpatronat, de vanlige målene for gregorianske reformbiskoper, som hadde sitt
navn etter den hellige pave Gregor VII (1073-85).
Han gjorde visse fremskritt, men oppnådde ikke fullstendig suksess. Og da
Eystein måtte dra i landflyktighet i England, mistet Thorlákr hans støtte.
Biskop Thorlákr ble
ansett for å være hengiven og oppriktig i sin tro. Han var standhaftig og
handlekraftig, men beskjeden, og han viste stor omsorg for de dårligst stilte.
Han var ikke ansett for å være flott og elegant, hans styrke lå i kunnskap,
fornuft og en hederlig levemåte. Det er sagt at han var spesielt iherdig til å
bekjempe skjørlevnet og fråtseri. Han var en innflytelsesrik åndelig veileder.
I hans kloster i Thykkvibær er det sannsynlig at i det minste noen av de
bevarte islandske manuskriptene ble skrevet. De inkluderer kirkelige temaer som
helgenbiografier.
Thorlákr lå i en årelang
konflikt med høvdingenes leder Jón Loptsson i Oddi, sønnesønn av Sæmund Frode.
Han var gift, men holdt biskopens eldre søster Ragnheiður som frille og nektet
å skille seg av med henne tross trusler om bannlysning. Tre ganger forsøkte Jón
å drepe ham, og Thorlákr måtte til slutt inngå forlik. Ragnheiður giftet seg
med Arnþór austmaðr. Høvdingens frillesønn med Ragnheiður, Páll, ble til og med
valgt til biskop Thorláks etterfølger i Skálholt (1195-1211), og han forsonte
sin far Jón med Kirken. Páll kunne også ta opp onkelens ideer og for en stor
del virkeliggjøre dem.
Thorlákr hadde hele livet
en skrantende helse. Han planla å gå av som biskop og trekke seg tilbake til
sitt kloster i Thykkvibær, men før han rakk å gjøre det, døde han den 23.
desember 1193 i Skálholt, seksti år gammel. Han ble etterfulgt av sin nevø Páll
Jónsson (1195-1211). Snart etter begynte man å anse ham for hellig, først på
Nord-Island, og herfra ble det lagt press på biskopen i Skálholt for å få ham
anerkjent som helgen. Både på Island og utenfor begynte man å påkalle ham, for
folket trodde på hans kraft.
I lovretten på
Alltinget (Alþing) på Thingvellir, som inkluderte biskoper og
presteskap, bekjentgjorde biskop Páll i 1198 at det var tillatt å påkalle
biskop Thorlákr. På Alltinget ble det også vedtatt at Thorláks grav skulle
åpnes og hans skjelett vaskes. Translasjonen fant sted den 20. juli 1198, og
dette tilsvarer en helligkåring. På Alltinget i 1199 ble den første fortegnelse
over hans jærtegn opplest, og hans dødsdag den 23. desember ble fastsatt som
hans messedag, med to døgns faste forut. Han var den første islandske helgenen.
Den hellige Jón
Ögmundsson ble helligkåret av Alltinget to år senere, i 1200, og han
og Thorlákr er de eneste helgenene i Kirkens historie som er helligkåret
gjennom et parlamentsvedtak. Grunnen er at Alltinget fungerte både som
parlament og kirkelig synode, og helligkåringen ble foretatt i egenskap av
synode.
En pavelig helligkåring
av Thorlákr har aldri funnet sted, og det var da heller ikke nødvendig, siden
dette var før Vatikanet forbeholdt seg eneretten til helligkåringer. Men da den
ærverdige kardinal Cesare
Baronius (1538-1607), lærd oratorianer og kirkehistoriker,
reviderte Martyrologium Romanum på slutten av 1500-tallet, tok han
ikke med Thorlákr. Det skulle ta nesten 800 år før den lokale saligkåringen
fikk en offisiell pavelig anerkjennelse. Det skjedde da den salige pave Johannes Paul II (1978-2005)
den 14. januar 1984 stadfestet han hellighet ved å utrope den hellige Thorlákr
til Islands vernehelgen. Noen kilder kaller dette en offisiell helligkåring,
men den tas ikke med i Index ac status causarum,
Helligkåringskongregasjonens fortegnelse over alle salig- og helligkåringer fra
1588 til 1999.
En del av Thorláks
mirakler er omtalt i «Jærtegnsboken» (Jarteinabok), som ble lest opp på
Thingvellir i 1199 og som er bevart og oversatt til blant annet dansk og
engelsk. Thorláks mirakler var ofte ganske jordnære. Han ble populær blant de
fattige fordi han kunne løse akutte økonomiske kriser eller praktiske
problemer: en blind sau blir seende, en døende ku blir frisk, en olm okse
stanger en jente, men blir plutselig from og snill, en ørn tar fugl og egg, men
folk klarer å drepe den etter at de har bedt til Thorlákr om hjelp. En mistet
øks blir funnet igjen, en fattig kone får hjelp til å slå i hjel en sel til seg
og de sultne ungene sine, en kvinne som forbrenner føttene sine i en varm
kilde, blir leget på rekordtid. Rekende båter seiler mot vinden og blir reddet,
flomutsatt tørrhøy blir reddet takket være biskopens forbønn hos Vårherre.
Jærtegnsboken gir oss god informasjon om folks store og små problemer i
hverdagens slit på 1100-tallet. Men også om gleder: En gang de på en gård fikk
dårlig gjær i ølstampen, tok de den gamle bispestaven til Thorlákr og satte
oppi brygget, og straks ble det god gjæring, og få hadde smakt så godt et øl
som dette.
Av Thorlákrs mirakler
handler enkelte om Norge, og han har kanskje vært ikke så lite dyrket også hos
oss. En kvinne i Gråbaksgården i Nidaros, som falt og slo seg stygt da hun
ville gå til ottesang, ble helbredet ved å påkalle Thorlákr. Det samme skjedde
med en rik nordmann som fór i kjøpmannsferd, men ble overfalt av røvere. Han
reddet en del av sitt gods ved samme middel og deretter bega han seg på
pilegrimsferd til Skálholt (Biskupa Sögur, I, s 363, 385).
Thorláks biografi (vita)
ble skrevet i det første tiåret på 1200-tallet av en av benediktinermunkene i
klosteret Tingøyrar (Þingeyrar), trolig Gunnlaugur Leifsson (d. 1218/19). Han
skrev på samme tid en biografi om Jon Ögmundsson på oppdrag av Gudmund Arason,
senere biskop av Skálholt (1203-37), og det er trolig at Gudmund også ba ham
skrive Thorláks saga. Jons saga ble skrevet på latin og deretter oversatt til
islandsk, men en sammenligning av bevarte fragmenter av Thorláks biografi på
latin (Vita sancti Thorlaci) og den islandske versjonen (Þorláks
saga helga) viser klart at den først er skrevet på folkespråket og senere
oversatt til latin. Thorláks saga tilhører en undergruppe av sagaer som kalles
bispesagaer, og den kalles derfor også Þorláks saga byskups. Thorláks
saga regnes som historisk pålitelig og gir et folkelig og nært bilde av
Thorlákr, med trekk fra samvær og bekjentskap. Sammen med Jóns saga helga åpner
den rekken av islandsk biografisk tekstproduksjon i middelalderen.
Thorláks etterfølger Páll
Jónsson lot lage et rikt utsmykket skrin til hans relikvier, og det ble stilt
over høyalteret i kirken på Skálholt og senere båret rundt i prosesjon på
festdagene. Det ble regnet som den største helligdommen på Island og trakk
pilegrimer til seg fra fjern og nær for å komme nær det, be til Thorlákr og
lete etter løsninger på sine problemer. Skrinet ble fjernet og plyndret for sin
utsmykning av den første lutherske biskopen. Det fantes helt til
århundreskiftet 1800, men ble da solgt på auksjon og er nå gått tapt.
Ved helligkåringen ble
Thorláks dødsdag 23. desember fastsatt som hans messedag, med to døgns faste
forut. I 1237 ble også translasjonsdagen 20. juli vedtatt som festdag. I sin
tid var 20. juli eller «Thorlaksmesse om sommeren» (Þorláksmessa á sumar) en
stor dag på Island, hvor arbeidsfolk fikk fri og gaver fra sine «herrer». Da
samlet islendingene seg på bestemte steder og holdt et gilde som ble kalt smalabúsreið.
På 1700-tallet ble feiringen 20. juli avskaffet av sedelighetsgrunner av den
lutherske kirken. Men «Thorlaksmesse om vinteren» (Þorláksmessa á vetur) skulle
fortsette å bli markert langt inn i protestantisk tid.
Thorláks minnedag 23.
desember var avmerket på den norske primstaven, og ble gjerne kalt Tollesmesse
(«Tolles» eller «Tollos» er en forvanskning av navnet Thorlákr). Men ved Den
katolske kirkes kalenderrevisjon i 1969, da man ønsket færrest mulig
helgenfester i faste- og adventstiden, ble hans feiring flyttet til
translasjonsdagen 20. juli. På Island feires han fortsatt begge dagene. De bønner
og lectier (lesninger) som ble brukt til hans ære i Norge, finnes i Breviarium
Nidrosiense (trykt i Danske Magazin, III, s 9-11).
Karakteristisk for det
islandske helgenvesenet overhode er følgende fortelling fra begynnelsen av
1300-tallet.
Erkebiskop Jørund av
Nidaros (1287-1309) hadde sendt to menn, en nordmann, broder Bjørn, og en
islending, den kjente Laurentius Kalfssøn, den senere biskop av Hólar, over til
Island som visitatorer. Dagen før Torlaksmessen om høsten ba Laurentius broder
Bjørn om å forberede seg på en preken i Skálholts kirke dagen etter om den
hellige Thorlákr. Bjørn svarte: «Dere islendinger er temmelig underlige
mennesker, ettersom dere holder mange menn som har levd her blant dere, for
hellige, uten at man i andre land kjenner noe til dem, og det er meget dristig
av dere å holde denne mannen for hellig, som erkebispestolen i Nidaros ikke
anerkjenner. Jeg vil derfor heller i aften når klerkene skal til å synge, gå
opp i koret og forby biskopen og dem å synge for denne Thorlákr før det er
lovlig vedtatt av vår herre erkebiskopen og alle biskoper in provincia
Nidarosiensis ecclesiae». Laurentius ba ham om å vokte seg, «for det vet alle,
både her i landet og vidt omkring andre steder, at biskop Thorlákr er en sann
helgen, og at han har gjort og gjør mange jærtegn, og han kan hevne seg hvis du
ikke gjør bot for Gud og den velsignede biskop». Broder Bjørn hørte imidlertid
ikke på Laurentius’ ord, men ba sin kokk om å tilberede kjøttmat til aftens.
Men kort etter kom det
bud til Laurentius fra broder Bjørn, som plutselig var blitt syk og lå i sin
seng, stønnende og sukkende. «Hva skal jeg gjøre, kamerat,» sa han til sin
inntredende venn, «for jeg føler stikk i hjertet og vil visst snart dø”. «Det
er ikke underlig,» sa Laurentius, «for på samme måte som den hellige Thorlákr
er miskunnelig mot dem som påkaller ham, således er han også meget hevngjerrig
mot dem som forbryter seg mot ham; det viste seg i England, da en mann som
ville spotte ham og tok en pølse (mørbjugi) og frembar den for den hellige
Thorlákrs bilde med de ord: Vil du ha den, du islending (mørlandi)? Men det
fikk den dåre snart å føle, for den hånden som holdt pølsen, ble stiv som tre,
og han måtte stå der med utstrakt hånd inntil gode menn ba for ham og han
angret sin synd».
«Gjerne vil jeg angre,»
sa broder Bjørn, «og tro på hans helligdom hvis han vil ta min sykdom bort, og
jeg vil også i morgen preke for godt folk om hans liv og jærtegn”. Da han hadde
sagt dette, var det straks forbi med hans sykdom, og han sto frisk opp og prekte
dagen etter fagert for folket om den hellige Thorlákr (Biskupa Sögur, I, s
809-811).
Trekket med den stive
armen har man også ofte sett andre steder, og det gjenfinnes i allmuesagn ennå
i våre tider. Den «vise» Hr. Søren Schive i Bjelland i Mandals prosti (d. 1703)
satte således i Kvinesdal, hvor han drev tømmerfløting, en løytnant fast slik
at han i atten timer måtte stå med sabelen i utstrakt hånd, inntil Hr. Søren
løste ham (Ludvig Daae: Norske Bygdesagn, I, s 41).
En folkelig og liturgisk
kult for Thorlákr utviklet seg og spredte seg ut over landets grenser, og det
påstås at han har vært dyrket ikke bare på Island og i Norge med de norske
besittelsene, men også i flere andre land, slik som i Danmark, Sverige,
England, Skottland og Tyskland (Biskupa Søgur, I, s 124). I tillegg til Island
ble han særlig dyrket på Færøyene, i Vest-Norge og i deler av Nord-Norge. Før
reformasjonen ble 56 islandske kirker vigslet til Thorlákr, hvorav fem i Hólar
stift. Dette tallet overgås bare av Jomfru Maria,
apostelen Peter og Olav den Hellige. Mange kirker
i Norge var også viet til ham. Thorláks saga ble omtalt å være i elleve kirkers
eie i gammel tid og Thorláks officium fantes ved tre kirker. I
universitetskapellet i Lincoln i England er det et glassmaleri av Thorlákr
mellom bilder av engelske helgener, og det viser at han var en kjent helgen i
England.
Thorlákr var til og med
kjent i Konstantinopel. En legende om hans kult der er temmelig merkelig, fordi
den omtaler væringer også etter den store revolusjonen i det greske rike i 1204
(det såkalte fjerde korstog (1202-04), også kalt «Kremmerkorstoget»). Væring
(gno: væringjar, flertall av substantivet várar = løfte, ed) er
en felles norrøn betegnelse på de mennene som tjenestegjorde i vaktstyrken hos
keiseren av Miklagard eller Konstantinopel. Det heter nemlig at under
«Philippus av Flandern», som må være enten grev Baldvin av Flandern (1204-05),
som ble valgt til keiser i det «latinske» riket etter korsfarernes erobring av
Konstantinopel, eller hans bror Henrik (1206-16), som ble hans ettermann, tok
mange nordmenn tjeneste som væringer.
De brakte da nyheten om
Thorlákrs hellighet og hans mange jærtegn til de væringene som allerede befant
seg i Miklagard. De ble da så glade at de dro til kirken og takket Gud.
Keiseren fikk vite det og syntes godt om det, og han ble underrettet om
Thorlákrs hjemland og jærtegn. En tid etter skulle man kjempe med hedningene,
og striden ble hard. Væringene lovte da å bygge en kirke til St. Thorlákr om de
fikk seier. Høyt påkalte de den islandske helgenens navn, men ikke før fikk hedningene
høre dette, før de ble slått med redsel og flyktet. Med rikt bytte vendte
væringene hjem til Miklagard, hvor keiseren selv la grunnsteinen til St.
Thorlákrs kirke (Biskupa Sögur, I, s 363-364). Som man ser, er denne
apokryfiske fortellingen ganske enkelt en etteraping av legenden om keiser
Kyrialax og St. Olav (se Olavs biografi).
Det er sagt at den
islandske Kirken på 1100-tallet hadde et stort behov for en egen helgen.
Pilegrimer fra store deler av Europa var forlengst begynt å valfarte til Olav
den Helliges skrin i Trondhjem, og ved å få sin egen helgen håpet de kanskje å
kanalisere noe av pilegrimsstrømmen dit. En grunn til Thorláks popularitet
blant alminnelige mennesker var nok hans kamp mot høvdingene om retten til
kirkene og kirkegodset. Han hadde et klart mandat fra erkebiskop Eystein om at
Kirken skulle ta det økonomiske herredømmet over kirkegodset fra høvdingene,
men han lyktes aldri heilt med sitt forsett. Likevel kan dette ha gjort ham til
en helt blant småfolk.
De to islandske biskopene
Thorlákrs og Gudmunds opphøyelse til helgener er ikke uten likhet med
erkebiskop Eysteins i moderlandet Norge. Deres bestrebelser i livet hadde gått
i samme retning som hans. Riktignok var det på Island ikke noe kongedømme å
bekjempe, men det fantes etter landets fattige omstendigheter likevel et
aristokrati, og dette hadde hittil utøvd patronatsretten over landets kirker og
således behersket geistligheten. Thorlákr og Gudmund hadde begge med samme
iver, om enn ikke med samme dyktighet, kjempet for kirkerettens bestemmelser og
mot legpatronat, og etter deres død var det deres ettermenns takknemlighet som
skaffet dem skrinlegningens ære (sammenlign Philipp Zorn (1850-1928): Staat und
Kirche in Norwegen bis zum Schlusse des dreizehnten Jahrhunderts. Eine Untersuchung
zur Geschichte des kanonischen Rechtes und der Kämpfe zwischen Staat und
Kirche, München 1874, s 19, 267).
Thorlákr er den eneste
offisielle islandske helgenen, men det finnes også flere andre: de hellige
Isleif Gissurarson (~1006-1080) og Gissur Ísleifsson av Skálholt (~1042-1118)
samt Jón Ögmundsson (1052-1121), Gudmund Arason (1161-1237)
og Jón
Arason av Hólar (1484-1550). Av de islandske helgenene nådde de tre
biskopene Jón Arason, Thorlákr Thorhallsson og Gudmund Arason en høy anseelse
på øya, til dels også i Norge.
For ikke lenge siden
ble Þorlákstíður, messesanger til Thorláks ære, gjenfunnet på Island i
gamle håndskrifter fra 1400-tallet, og de ble oppført for første gang etter
middelalderen i 1998. Der heter det:
O Pastor Hyslandiae,
doctor veritatis, / columna constantiae, candor puritatis, / dulcor es
maestitae et spes desperatis. / in caelsestis patriae tu nos pasce pratis
(O, þu hirðir Íslands, þu
sem ert kennifaðir sannleikans, / máttarstólpi stöðugleikans, ljómi
hreinleikans, / þu sem svalar sorgum og ert von þeirra sem örvænta, / gættu vor
í högum hins himneska föðurlands.)
Kilder: Attwater
(dk), Attwater/John, Attwater/Cumming, Farmer, Butler (XII), Benedictines,
Delaney, Bunson, Engelhart, Schauber/Schindler, Daae, KIR, CSO, Patron Saints
SQPN, Infocatho, Bautz, Heiligenlexikon, santiebeati.it, en.wikipedia.org,
is.wikipedia.org, snorrastofa.is, ewtn.com, jol.ismennt.is,
augustiniancanons.org, stthomasirondequoit.com, geocities.com, runeberg.org,
Morgenbladet (Reykjavik) juni 1998 - Kompilasjon og oversettelse: p. Per Einar Odden
Opprettet: 29. juni 2001
SOURCE : https://www.katolsk.no/biografier/historisk/thorlakr
Dec 20 – St Thorlac of
Skalholt (1133-93) patron of Iceland : https://www.catholicireland.net/saintoftheday/st-thorlac-of-skalholt-1133-93-patron-of-iceland/
The Four Saints of
Iceland : https://www.saintansgars.com/download/pdf/1993%20-%20Bulletin%20No.%2089.pdf
The Festival of St.
Thorlak, Bishop and Confessor : https://eldona.org/the-festival-of-st-thorlak-bishop-and-confessor/
Les sagas de saints :
contexte, composition et enjeux d'un corpus islandais médiéval Victor Barabino,
ATER en histoire ancienne et médiévale à l’Université de Lorraine / CRULH –
membre associé du Centre Michel de Bouärd – CRAHAM (UMR 6273) : https://hal.science/hal-04914717/document
.JPG?utm_source=commons.wikimedia.org&utm_campaign=imageinfo&utm_content=original){kind=link}
