Saint Angilbert
Confesseur et abbé (+ 814)
Conseiller très cultivé de l'empereur Charlemagne, il était chargé du gouvernement civil de toute la contrée entre l'Escaut et la Seine. Il revêtit l'habit monastique dans l'abbaye de Saint Riquier qui connut une grande prospérité sous son abbatiat.
Au monastère de Centule dans le Ponthieu, en 814, saint Angilbert, abbé. Après avoir quitté ses charges au palais de Charlemagne et à l’armée, il se retira dans la vie monastique, avec le consentement de son épouse, qui elle-même prit le voile des femmes consacrées, et il dirigea avec succès l’abbaye de Centule.
Martyrologe romain
SOURCE : http://nominis.cef.fr/contenus/saint/5776/Saint-Angilbert.html
Angilbert of Centula, OSB, Abbot (AC)
Died 814. Nicknamed "Homer" because of his Latin verses, he was
raised at the court of Charlemagne and studied under Alcuin. He married
Charlemagne's daughter, Bertha (some scholars believe it was an affair rather
than a marriage), but turned to religious life when prayers for a successful
resistance to a Danish invasion were answered when a storm scattered the Danish
fleet.
Bertha entered a
convent and he became a monk, excelled as a minister, and filled several important
offices. As a reward Charlemagne gave Angilbert the abbey of Saint Riquier
(Centula) and Angilbert became a model abbot. He established a library at
Centula and also introduced continuous chanting in the abbey, using his three
hundred monks and 100 boys in relays to do so. He was a close friend and
confidante of Charlemagne, was his court chaplain and privy councilor,
undertook several diplomatic missions for the emperor, and was one of the
executors of the emperor's will (Benedictines, Delaney, Encyclopedia).
St. Angilbert
Abbot of Saint-Riquier,
died 18 February, 814. Angilbert seems to have been brought up at the court of Charlemagne, where he was the pupil and friend of the
great English scholar Alcuin. He was intended for the ecclesiastical state and must have received minor orders early in life,
but he accompanied the young King Pepin
to Italy in 782 in the capacity of primicerius
palatii, a post which implied much secular
administration. In the academy
of men of letters which rendered Charlemagne's court illustrious Angilbert was known as
Homer, and portions of his works, still extant, show that his skill inverse was
considerable. He was several times sent as envoy to the pope, and it is charged against him that he
identified himself with the somewhat heterodox
views of Charlemagne in the controversy on images. In
790 he was named Abbot of Centula,
later known as Saint-Riquier, in
Picardy, and by the help of his powerful friends he not only restored or
rebuilt the monastery in a very sumptuous fashion, but endowed
it with a precious library of 200 volumes. In the year 800 he
had the honour of receiving Charlemagne as his guest. It seems probable that Angilbert
at this period (whether he was yet a priest is doubtful) was leading a very worldly life.
The circumstances are not clear, but modern historians
consider that Angilbert undoubtedly had an intrigue with Charlemagne's unmarried daughter Bertha, and became by her the father of two children,
one of whom was the well-known chronicler Nithard.
This intrigue of Angilbert's,
sometimes regarded as a marriage,
has been disputed by some scholars, but is now generally admitted. We should
probably do well to remember
that the popular canonizations
of that age were very informal and involved little investigation of past
conduct or virtue. It is, however, stated by Angilbert's
twelfth-century biographer that the abbot before his death did bitter penance
for this "marriage", and the historian Nithard,
in the same passage in which he claims Angilbert for his father, also declares that Angilbert's
body was found incorrupt some years after his burial.
Angilbert has been claimed as the author of a fragment of an epic poem on Charlemagne and Leo III, but the authorship is disputed. On the other
hand, Monod believes that he is
probably responsible for certain portions of the famous "Annales
Laurisenses."
Thurston, Herbert. "St. Angilbert." The Catholic Encyclopedia. Vol. 1.
New York: Robert Appleton Company, 1907. 18 Feb. 2017 <http://www.newadvent.org/cathen/01490b.htm>.
Transcription. This article was transcribed for New
Advent by Michael C. Tinkler.
Ecclesiastical approbation. Nihil
Obstat. March 1, 1907. Remy Lafort, S.T.D., Censor. Imprimatur. +John Cardinal Farley, Archbishop of New
York.
Saint Angilbert of Centula
Also known as
- Homer
Profile
Raised at the court of Charlemagne, and became his friend and confidante. Studied under Alcuin. Nicknamed “Homer” because of his Latin poetry. Married
to Charlemagne‘s daughter Bertha. With her permission he turned to religious life when prayers
for a successful resistance to a Danish invasion were answered and a storm scattered the Danish fleet; Bertha became a nun. Benedictine monk. Court chaplain,
privy councilor, and diplomat. As a reward for his help in court, Charlemagne gave Angilbert the abbey
of Saint Riquier in Centula where he served as abbot.
He established a library at Centula, and introduced continuous chanting
in the abbey using 300 monks and 100 boys in relays. Executor of the emperor’s will.
Born
- c.740
- 18 February 814 of natural causes
Sant' Angilberto di Centula
Abate di Saint-Riquier
750 - Saint-Riquier, Francia, 18 febbraio 814
Martirologio
Romano: Nel monastero di Centule nel territorio di Amiens in Francia,
sant’Angilberto, abate, che, abbandonati gli incarichi di palazzo e militari,
con il consenso della moglie Berta, che prese lei pure il sacro velo, si ritirò
a vita monastica e resse felicemente il cenobio di Centule.
Sant’Angilberto
nacque verso il 750 da un ignoto signore della corte di Pipino il Breve, re dei
Franchi e proprio a corte fu educato. Qui entrò presto in relazione con il
principe ereditario, il futuro Carlo Magno, del quale divenne amico,
confidente, consigliere e, a quanto pare, anche segretario. Quando nel 781 il
piccolo Pipino, nipote del precedente, di appena quattro anni, fu incoronato a
Roma re d'Italia da Papa Adriano I, Angilberto divenne l’addetto al regale
fanciullo, con il titolo di primicerio di palazzo, nella cui veste egli poteva
esercitare vaste funzioni in campo ecclesiastico e civile. Il santo dovette
avere un ruolo importante nell'educazione del giovane principe, come pure nei
rapporti tra lui ed i sudditi, ma anche tra lui e l’imperatore suo padre, e nel
787 si stabilì a corte. Incaricato poi di governare la regione inclusa tra la
Schelda, la Senna ed il mare, fissò la sua dimora nel castello di Centula,
nella Piccardia, non distante dall’abbazia fondata nel 625 da Saint Riquier, e
continuò a mantenersi in corrispondenza con l’Accademia Palatina, eretta per
volere di Carlo Magno dal benedettino inglese Alcuino, della quale fece parte
con il nome di Omero e la illustrò con le sue poesie di sapore retorico. Angilberto fu amico di San Guglielmo d’Aquitania, San Benedetto d’Aniane
e Sant’Adalardo. Egli corrispose in prosa ed in poesia anche con i sapienti del
tempo, tra cui il suo professore di grammatica, Pietro da Pisa, e Teodulfo,
vescovo di Orléans, teologo e poeta, uno dei principali esponenti della
rinascita carolingia.
La vita
di Angilberto, benché egli avesse ricevuto la tonsura, non era molto dissimile
da quella degli altri cortigiani quanto a vizi e mondanità. Alcuino stesso ne
rimase scandalizzato e non mancò di fargli le sue rimostranze. Angilberto però,
anziché rinsavire, si innamorò della principessa Berta, figlia di Carlo Magno,
dalla cui unione nacquero due figli, Armida e Nitardo, quest’ultimo storico ed
abate di Saint-Riquier. Il sovrano, che quanto a moralità egli per primo non dava
un grande esempio, non permise ai due amanti di sposarsi, ma in premio dei
servizi che lo pseudogenerogli aveva reso nel campo amministrativo, gli
concesse in commenda l’abbazia di Saint-Riquier. La nuova carica moltiplicò i
suoi introiti, senza comunque interferire nella sua vita secolare. Con il tempo
iniziò a nutrire una profonda venerazione verso San Richiero, dispensatore di
potenti miracoli verso i devoti che accorrevano a venerarlo, e colpito da una
grave malattia, pensò dunque di fare egli stesso un voto: se fosse guarito
avrebbe intrapreso la vita religiosa nell’abbazia di cui egli stesso era già
abate commendatario. La sua preghiera fu esaudita, ma non appena si ristabilì
in forze fu impegnato nel difendere le sue terre dalle invasioni dei danesi. La
grande vittoria che riportò su di loro, che attribuì nuovamente
all’intercessione del santo, lo convinse a soddisfare il voto.
A Saint-Riquier-sur-Somme Angilberto divenne sacerdote ed edificò tutti i
confratelli con la sua umiltà e l’esercizio della penitenza. Alla morte
dell’abate Sinforiano, i monaci all’unanimità lo elessero abate, con la piena
approvazione di Carlo Magno, anche se questi temendo che Angilberto potesse
seppellire i suoi talenti nell'oscurità e nella solitudine del monastero, lo nominò
suo arcicappellano e lo mandò tre volte a Roma dal papa in veste di suo
ambasciatore. Nel 792 Angilberto condusse da papa Adriano I il vescovo di
Urgel, Felice, condannato dal Concilio di Ratisbona perché, considerando che
l’umanità assunta dal Verbo rende Gesù Cristo simile in tutto a noi, riduceva
meramente ad un legame di adozione la paternità di Dio Padre nei confronti del
Figlio. Nel 794 il sovrano si servì nuovamente di Angilberto per sottoporre al
giudizio del pontefice i “Libri Carolingi”, ribadendo la condanna inflitta dal
secondo concilio di Nicea nel 787 all’iconoclastia. Il nuovo papa, San Leone
III, subito dopo l’elezione incaricò dei legati di portare a Carlo Magno le
chiavi della confessione di San Pietro e lo stendardo della città di Roma, per
testimoniargli come continuasse a considerarlo protettore della Chiesa e
patrizio dei romani. Allo stesso tempo lo pregò di inviargli qualche suo
cortigiano perché ricevesse in suo nome il giuramento di fedeltà e di
sottomissione del popolo romano. Nel 796 Carlo inviò per una delicata missione
ancora una volta Angilberto, che consegnò al papa buona parte dei tesori appena
conquistati dall’esercito franco del duca friulano Errico, utili per restaurare
ed abbellire le basiliche di Roma e il palazzo del Laterano, allora residenza
pontificia.
Anche ad Angilberto spettò parte di quel tesoro ed egli se ne servì per
ampliare ed arricchire la sua abbazia, nonché per dotarla di una biblioteca.
Dopo l’ultima missione il santo si distaccò drasticamente dalla corte e dal
mondo onde dedicarsi alla vita interiore, ristabilire innanzitutto con il suo
esempio l’osservanza rigolosa della regola e curare la solennità delle
celebrazioni liturgiche. Non a torto Angilberto fu considerato secondo
fondatore di Saint-Riquier, poiché sotto il suo governo l’abbazia conobbe una
nuova fioritura. Curò l’erezione di tre nuove chiese, che dedicò
rispettivamente al Salvatore, a San Benedetto ed ai santi del suo ordine, e per
l’occasione fece pervenire preziose reliquie da Roma, da Costantinopoli, da
Gerusalemme e da altri santuari europei. Nell’800 il futuro imperatore Carlo
Magno si recò con Alcuino a celebrare la Pasqua a Saint-Riquier ed il medesimo
anno Angilberto seguì il sovrano a Roma per una difficile missione in difesa
del papa: in riconoscimento all’aiuto ricevuto, la notte di Natale Leone III
incoronò il re franco dando così origine al Sacro Romano Impero d’Occidente.
Angilberto approfittò dell’occasione per ottenere dal papa il rinnovo dei
privilegi dell’abbazia e l’esenzione dalla giurisdizione episcopale di Amiens
per tutti i suoi domini. Il santo abate costituì tre cori, composti da trecento
religiosi e cento fanciulli, che cantassero perennemente l’ufficio divino nelle
tre chiese per la salute di Carlo e la prosperità del suo regno. Prova
tangibile dell’importanza che Angilberto rivestì al tempo di Carlo Magno è la
presenza del suo nome fra i quattro firmatari del testamento dell’imperatore
che avrebbero dovuto vigilare sull’esecuzione delle sue ultime volontà. Carlo morì
il 28 gennaio 814, ma Angilberto non gli sopravvisse che ventidue giorni:
consumato dai digiuni e dalle penitenze, spirò infatti a Saint-Riquier il 18
febbraio seguente e manifestò il desiderio di essere sepolto davanti alla porta
principale della basilica conventuale, per essere calpestato da quanti si
sarebbero recati nel tempio a pregare. La fama di santità che lo circondava
spinse i monaci ad attivarsi per la sua canonizzazione, ma solo dopo tante
peripezie nel 1100 papa Pasquale II poté esaudire la loro richiesta.
Autore: Fabio
Arduino
