Sainte Alphonsine de
l'Immaculée
Clarisse
indienne (+ 1946)
Alphonsine de l'Immaculée, de son nom de famille indienne Anne Muttathupandathu, (1910-1946), fut religieuse professe de la congrégation des Clarisses du tiers ordre de saint François. Cette religieuse originaire de la région du Kérala avait été béatifiée par Jean-Paul II le 8 février 1986.
Anna Muttathupadathu naît à Kudamaloor, dans le Kérala, au sud-est de l'Inde. Elle est surnommée Annakutty. Encore enfant, elle est impressionnée par la vie de sainte Thérèse de Lisieux et prend la résolution de devenir sainte elle aussi au moyen de la prière et de la pénitence. Désormais, pour elle, le chemin vers la sainteté sera "le chemin de la Croix, le chemin de la maladie et de la souffrance" (Jean-Paul II). Pour ne pas être mariée de force par ses parents, elle décide de s'enlaidir et se brûle le pied.
Devenue clarisse à Bharananganam prenant le nom de 'Alphonsa' en référence à saint Alphonse Liguori, elle garde constamment, malgré de grandes souffrances, un sourire candide aux lèvres, elle est gaie comme un enfant. « Elle sait trouver son bonheur dans les choses simples et ordinaires. (...) Elle ne cesse de rendre grâces à Dieu pour la joie et le privilège de sa vocation religieuse, pour la grâce de ses vœux de chasteté, de pauvreté et d'obéissance. (...) Elle en vient à aimer la souffrance, parce qu'elle aime le Christ souffrant, et la Croix à travers son amour pour le Christ crucifié. » (Jean-Paul II)
Aux souffrances physiques et aux convulsions qui la secouent chaque vendredi, s'ajoutent celles causées par la jalousie, l'incompréhension et les faux jugements à son égard. Dans une lettre écrite en février 1946, peu avant sa mort, elle dit: «Je me suis complètement donnée à Jésus. Qu'il fasse de moi comme il l'entend. Mon seul désir en ce monde est de souffrir pour l'amour de Dieu et de me réjouir en le faisant.» (source : Service de presse du Vatican)
- Canonisée le 12 octobre 2008 par Benoît XVI
- 'Alphonsa of the Immaculate Conception (1910-1946)', biographie (en anglais)
À Bharananganam au Kérala, en Inde, l'an 1946, sainte Alphonsine de l'Immaculée
Conception (Anne Muttathupadathu), vierge. Pour fuir le mariage qu'on voulait
lui imposer, elle mit son pied dans le feu et, admise parmi les Clarisses de
Malabar, elle offrit à Dieu une vie presque toujours souffrante.
Martyrologe romain
SOURCE : https://nominis.cef.fr/contenus/saint/10539/Sainte-Alphonsine-de-l-Immacul%C3%A9e.html
HOMÉLIE DU PAPE BENOÎT
XVI
Chers frères et sœurs,
Quatre nouvelles figures
de saints sont aujourd'hui proposées à la vénération de l'Eglise
universelle: Gaetano Errico, Maria Bernarda Bütler, Alphonsine de
l'Immaculée Conception et Narcisa de Jésus Martillo Morán. La liturgie nous les
présente sous l'image évangélique des invités qui prennent part au banquet
revêtus de l'habit nuptial. Cette image du banquet, nous la retrouvons
également dans la première Lecture et dans d'autres diverses pages de la
Bible: c'est une image joyeuse parce que le banquet accompagne une fête
de noces, l'Alliance d'amour entre Dieu et son peuple. C'est vers cette
Alliance que les prophètes de l'Ancien Testament ont constamment orienté
l'attente d'Israël. Et à une époque marquée par des épreuves en tous genres,
quand les difficultés risquaient de décourager le Peuple élu, voici que s'élève
la Parole rassurante du prophète Isaïe: "Le Seigneur, Dieu de
l'univers affirme-t-il , préparera pour tous les peuples, sur sa montagne, un
festin de viandes grasses et de vins capiteux, un festin de viandes succulentes
et de vins décantés" (25, 6). Dieu mettra un terme à la tristesse et à la
honte de son Peuple, qui pourra finalement vivre heureux en communion avec Lui.
Dieu n'abandonne jamais son peuple: c'est pour cela que le prophète
l'invite à la joie: "Voici notre Dieu, en lui nous espérions, et il
nous a sauvés; (...) exultons, réjouissons-nous: il nous a sauvés!"
(v. 9).
Si la première Lecture
exalte la fidélité de Dieu à sa promesse, l'Evangile avec la parabole du
banquet nuptial nous fait réfléchir à la réponse de l'homme. Certains invités
de la première heure ont refusé l'invitation, parce qu'ils étaient pris par des
intérêts différents; d'autres ont même méprisé l'invitation du roi provoquant
un châtiment qui s'est abattu non seulement sur eux, mais sur toute la ville.
Cependant, le roi ne se décourage pas et envoie ses serviteurs chercher
d'autres convives pour remplir la salle de son banquet. Le refus des premiers a
ainsi eu comme effet d'étendre l'invitation à tous, avec une prédilection pour
les pauvres et les déshérités. C'est ce qui est advenu dans le mystère
pascal: le pouvoir incontesté du mal est vaincu par la Toute-puissance de
l'amour de Dieu. Le Seigneur ressuscité peut désormais inviter tout le monde au
banquet de la joie pascale, et fournir Lui-même aux convives les habits
nuptiaux, symbole du don gratuit de la grâce qui sanctifie.
A la générosité de Dieu
doit cependant répondre la libre adhésion de l'homme. C'est justement ce chemin
qu'ont parcouru également ceux que nous vénérons aujourd'hui comme saints. Ils
ont reçu par le baptême l'habit nuptial de la grâce divine, l'ont conservé pur
ou l'ont purifié et rendu splendide au cours de leur vie par les Sacrements.
Ils prennent désormais part au banquet nuptial du Ciel. Une anticipation de
cette fête finale du Ciel est le banquet de l'Eucharistie auquel nous invite
chaque jour le Seigneur et auquel nous devons prendre part vêtus de l'habit
nuptial de sa grâce. S'il nous arrive de tâcher voire de déchirer par le péché
cet habit, la bonté de Dieu ne nous repousse pas, ni ne nous abandonne à notre
destin, mais nous offre par le sacrement de la Réconciliation la possibilité de
rétablir dans son intégrité l'habit nuptial nécessaire pour la fête.
Le ministère de la
Réconciliation est donc toujours un ministère actuel. Le prêtre Gaetano Errico,
fondateur de la Congrégation des Missionnaires des Sacrés-Cœurs de Jésus et de
Marie, s'est dévoué à ce ministère avec application, assiduité et patience,
sans jamais se refuser, ni s'épargner. Il s'inscrit ainsi parmi les figures
extraordinaires des prêtres qui, de manière inlassable, ont fait du
confessionnal le lieu où l'on dispense la miséricorde de Dieu, en aidant les
hommes à se retrouver eux-mêmes, à lutter contre le péché et à progresser sur
le chemin de la vie spirituelle. La route et le confessionnal furent les lieux
privilégiés de l'action pastorale de ce nouveau saint. La route lui permettait
de rencontrer les personnes auxquelles il adressait son invitation
habituelle: "Dieu t'aime, quand nous verrons-nous?", et dans le
confessionnal, il rendait possible leur rencontre avec la miséricorde du Père
céleste. Combien de blessures d'âmes il a ainsi soignées! Combien de personnes
il a amenées à se réconcilier avec Dieu par le Sacrement du pardon! De cette
manière, saint Gaetano Errico est devenu un expert dans la "science"
du pardon, et s'est employé à l'enseigner à ses missionnaires en leur
recommandant: "Dieu, qui ne veut pas la mort du pécheur, est
toujours plus miséricordieux que ses ministres; aussi soyez miséricordieux
autant qu'il vous est possible, parce que vous obtiendrez miséricorde auprès de
Dieu".
Maria Bernarda Bütler,
née à Auw, dans le canton suisse d'Argovie, a vécu l'expérience d'un amour
profond pour le Seigneur, alors qu'elle était encore très jeune. Comme elle l'a
dit elle-même: "Il est presque impossible de l'expliquer à ceux qui
ne l'ont pas éprouvé personnellement". Cet amour a conduit Verena Bütler,
tel était son nom à l'époque, à entrer dans le monastère des capucines de Marie
Auxiliatrice à Altstätten où, à l'âge de 21 ans, elle a prononcé ses vœux
perpétuels. A 40 ans, elle a reçu l'appel missionnaire et s'est rendue en
Equateur, puis en Colombie. Le 29 octobre 1995, mon vénéré prédécesseur
Jean-Paul ii l'a élevée aux honneurs des autels pour sa vie et son engagement
en faveur des autres.
Mère Maria Bernarda, une
figure très chère et présente surtout en Colombie, a compris profondément que
la fête que le Seigneur a préparée pour tous les peuples est représentée d'une
manière particulière par l'Eucharistie. En elle, le Christ lui-même nous reçoit
comme des amis et s'offre à nous à la table du pain et de la parole, en entrant
en communion profonde avec chacun. C'est la source et le pilier de la
spiritualité de cette nouvelle sainte, tout comme son élan missionnaire qui l'a
conduite à quitter sa patrie natale, la Suisse, pour s'ouvrir à d'autres
horizons d'évangélisation en Equateur et en Colombie. Au milieu des graves
difficultés qu'elle a dû affronter, y compris l'exil, elle a gardé gravée dans
son cœur l'exclamation du psaume que nous avons écouté aujourd'hui:
"Si je traverse les ravins de la mort, je ne crains aucun mal, car tu es
avec moi" (Ps 22,4). Ainsi, docile à la Parole de Dieu, suivant
l'exemple de Marie, elle fit comme les serviteurs dont parle le passage de
l'Evangile que nous avons écouté: elle alla partout proclamant que le Seigneur
nous invite tous à sa fête. Elle fit ainsi part aux autres de l'amour de Dieu
auquel elle consacra, avec fidélité et joie, sa vie tout entière.
"Il détruira la mort
pour toujours. Le Seigneur essuiera les larmes sur tous les visages" (Is 25,
8). Ces paroles du prophète Isaïe contiennent la promesse qui a soutenu
Alphonsine de l'Immaculée Conception tout au long d'une vie d'extrême
souffrance physique et spirituelle. Cette femme exceptionnelle, qui est
aujourd'hui offerte au peuple de l'Inde, comme leur première sainte canonisée,
était convaincue que sa croix était le véritable moyen de parvenir au banquet
céleste, préparé pour elle par le Père. En acceptant l'invitation à cette fête
de mariage, et en se revêtant de la grâce de Dieu à travers la prière et la
pénitence, elle a conformé sa vie sur celle du Christ, et participe maintenant
avec joie au "festin de viandes grasses et de vins capiteux" du
Royaume céleste (cf. Is 25, 6). Elle avait écrit: "Je
considère qu'un jour sans souffrance est un jour perdu". Puissions-nous
l'imiter en portant notre croix afin de la rejoindre un jour au paradis.
La jeune laïque
équatorienne, Narcisa de Jésus Martillo Morán, nous offre un exemple parfait de
réponse prompte et généreuse à l'invitation que le Seigneur nous fait de
participer à son amour. Dès son plus jeune âge, en recevant le Sacrement de la
Confirmation, elle ressentit clairement dans son cœur l'appel à vivre une vie
de sainteté et de dévouement à Dieu. Pour soutenir avec docilité l'action de
l'Esprit Saint dans son âme, elle chercha toujours le conseil et le guide de
prêtres experts et bons, considérant la direction spirituelle comme l'un des
moyens les plus efficaces pour parvenir à la sanctification. Sainte Narcisa de
Jésus nous montre un chemin de perfection chrétienne accessible à tous les
fidèles. Malgré les grâces abondantes et extraordinaires qu'elle reçut, son
existence s'écoula dans la plus grande simplicité, se consacrant à son travail
de couturière et à son apostolat de catéchiste. Dans son amour passionné pour
Jésus, qui la mena à entreprendre un chemin d'intense prière et de
mortification, et à s'identifier toujours davantage avec le mystère de la
Croix, elle nous offre un témoignage fascinant et l'exemple parfait d'une vie
totalement dédiée à Dieu et à ses frères.
Chers frères et sœurs,
rendons grâce au Seigneur pour le don de la sainteté qui, aujourd'hui,
resplendit dans l'Eglise d'une beauté singulière. Jésus invite chacun de nous à
le suivre, comme ces saints, sur le chemin de la croix, pour recevoir ensuite
la vie éternelle dont il nous a fait don en mourant. Que leurs exemples nous
servent d'encouragement; que leurs enseignements nous guident et nous
confortent; que leur intercession nous soutienne dans les peines du quotidien,
pour que nous puissions arriver un jour à partager avec eux et avec tous les
saints la joie du banquet éternel dans la Jérusalem céleste. Que, surtout,
Marie, Reine des saints, nous obtienne cette grâce, elle que nous vénérons avec
une dévotion particulière en ce mois d'octobre. Amen.
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pour la Communication
Bienheureuse Alphonsine
de l'Immaculée Conception MUTTATHUPADATHU
Nom: MUTTATHUPADATHU
Prénom: Anne
Nom de religion:
Alphonsine de l'Immaculée Conception
Pays: Inde
Naissance:
19.08.1910 à Kudemaloor (Kerala)
Mort:
28.07.1946 à Bharananganam
Etat: Religieuse
Note: De la Congrégation
des Tertiaires Clarisses du Malabar (rite syro-malabar). Vie de souffrance avec
des charismes (don de voir l'avenir - elle parla soudain le Tamil qu'elle ne
connaissait pas). Guide spirituel.
Béatification:
08.02.1986 à Kottayam (Kerala - Inde) par Jean Paul II
Canonisation:
Fête: 28 juillet
Réf. dans l’Osservatore
Romano: 1986 n.3 p.4 – n.7 p.10-11
Réf. dans la
Documentation Catholique: 1986 p.306
Notice
Anna Muttathupadathu naît
à Kudamaloor, dans la province du Kérala, au sud-est de l’Inde. A trois mois,
elle perd sa mère ; elle est confiée à une tante qui se charge de son
éducation, et à un grand-oncle prêtre. On lui donne le surnom familier
d’Annakutti. Encore enfant, elle est impressionnée par la vie de sainte Thérèse
de Lisieux et prend la résolution de devenir sainte elle aussi au moyen de la
prière et de la pénitence. Désormais, pour elle, le chemin vers la sainteté
sera “le chemin de la Croix, le chemin de la maladie et de la souffrance”
(Jean-Paul II). Elle a une autre dévotion : le Père Chavara 2 qui a œuvré dans la même région du Kérala au siècle
précédent. Un jour, la tante décide de marier Annakutti; elle est belle et,
bien qu’elle n’ait pas de dot, les prétendants ne manquent pas. Elle s’y refuse
tant qu’elle peut, mais en dernière extrémité, quand elle voit qu’une cérémonie
de fiançailles est prévue à l’église, elle décide de s’enlaidir et se brûle le
pied ; malheureusement, elle tombe dans le feu et elle est gravement
brûlée. Sur ce, la tante laisse l'idée de la marier et l'autorise à
rejoindre un couvent. Annakutty achève ses études scolaires et, à 17 ans, en
1927, elle entre chez les clarisses de Bharananganam.
Le 12 août 1935, elle
devient novice et le 12 août 1936, elle fait ses vœux sous le nom de sœur
Alphonsine de l’Immaculée-Conception. A plusieurs reprises, elle tombe
gravement malade, mais elle se rétablit, une fois, à la suite d’une neuvaine au
Père Chavara ; une autre fois, à la suite d’une apparition de ce Père, puis
le même jour, de sainte Thérèse. Un soir, un voleur, qui s’est introduit dans
le couvent, lui cause une peur terrible ; elle reste en état de choc
pendant quelques temps. Malgré toutes ces souffrances, elle garde constamment
un sourire candide aux lèvres, elle est gaie comme un enfant. « Elle sait
trouver son bonheur dans les choses simples et ordinaires. (…) Elle ne cesse de
rendre grâces à Dieu pour la joie et le privilège de sa vocation religieuse,
pour la grâce de ses vœux de chasteté, de pauvreté et d’obéissance. (…) Elle en
vient à aimer la souffrance, parce qu’elle aime le Christ souffrant, et la
Croix à travers son amour pour le Christ crucifié. » (Jean Paul II) Aux
souffrances physiques s’ajoutent celles causées par l’incompréhension, la jalousie
et les faux jugements à son égard. Pour ces personnes, elle redouble de charité
et c’est un sujet d’édification pour les témoins, notamment ses petites élèves.
Elle est dotée de
phénomènes mystiques et de charismes. En juillet 1945, en réponse à sa prière,
elle est prise de nouvelles souffrances qui lui causent de violentes
convulsions. Elles se produisent chaque Vendredi. Elle obtient la grâce que
cela passe inaperçu. Dans une lettre écrite en février 1946, peu avant sa mort,
elle dit : « Je me suis complètement donnée à Jésus. Qu’il fasse de
moi comme il l’entend. Mon seul désir en ce monde est de souffrir pour l’amour
de Dieu et de me réjouir en le faisant. » C’est à la suite d’une de ces
convulsions qu’elle meurt dans la paix, un Dimanche, le 26 juillet 1946, à
l’âge de 36 ans. Son enterrement a lieu dans l’intimité, bien que l’aumônier
célébrant parle de cette gloire cachée qui attirerait des foules si on la
connaissait ! Effectivement, à travers les élèves de l’école de son
couvent qui la révéraient comme une sainte, son renom prend de l’ampleur. Des
grâces sont obtenues sur sa tombe qui devient un lieu de pèlerinage. Elle
attire actuellement de nombreux chrétiens, mais aussi des hindouistes et des
musulmans.
Alphonsine de l'Immaculée Conception Muttathupadathu
religieuse clarisse, bienheureuse
1910-1946
Anna Muttathupadathu naît
à Kudamaloor, dans la province du Kérala, au sud-est de l’Inde. A trois mois,
elle perd sa mère ; elle est confiée à une tante qui se charge de son
éducation, et à un grand-oncle prêtre. On lui donne le surnom familier
d’Annakutti. Encore enfant, elle est impressionnée par la vie de sainte Thérèse
de Lisieux et prend la résolution de devenir sainte elle aussi au moyen de la
prière et de la pénitence. Désormais, pour elle, le chemin vers la sainteté
sera “le chemin de la Croix, le chemin de la maladie et de la souffrance”
(Jean-Paul II). Elle a une autre dévotion : le Père Chavara qui a œuvré
dans la même région du Kérala au siècle précédent. Un jour, la tante décide de
marier Annakutti; elle est belle et, bien qu’elle n’ait pas de dot, les
prétendants ne manquent pas. Elle s’y refuse tant qu’elle peut, mais en
dernière extrémité, quand elle voit qu’une cérémonie de fiançailles est prévue
à l’église, elle décide de s’enlaidir et se brûle le pied ;
malheureusement, elle tombe dans le feu et elle est gravement brûlée. Sur ce,
la tante laisse l'idée de la marier et l'autorise à rejoindre un couvent.
Annakutty achève ses études scolaires et, à 17 ans, en 1927, elle entre chez
les clarisses de Bharananganam.
Le 12 août 1935, elle
devient novice et le 12 août 1936, elle fait ses voeux sous le nom de soeur
Alphonsine de l'Immaculée Conception. A plusieurs reprises, elle tombe
gravement malade, mais elle se rétablit, une fois, à la suite d'une neuvaine au
Père Chavara; une autre fois, à la suite d'une apparition de ce Père, puis le
même jour, de sainte Thérèse. Un soir, un voleur, qui s'était introduit dans le
couvent, lui cause une peur terrible; elle reste en état de choc pendant
quelque temps. Malgré toutes ces souffrances, elle garde constamment un sourire
aux lèvres, elle est gaie comme un enfant. « Elle sait trouver son
bonheur dans les choses simples et ordinaires. (...) Elle ne cesse de
rendre grâces à Dieu pour la joie et le privilège de sa vocation religieuse,
pour la grâce de ses voeux de chasteté, de pauvreté et d'obéissance. (...) Elle
en vient à aimer la souffrance, parce qu'elle aime le Christ souffrant, et la
Croix à travers son amour pour le Christ crucifié. » (Jean-Paul II) Aux souffrances physiques s'ajoutent celles causées
par l'incompréhension, la jalousie et les faux jugements à son égard. Pour ces
personnes, elle redouble de charité et c'est un sujet d'édification pour les
témoins, notamment ses petites élèves.
Elle est dotée de
phénomènes mystiques et de charismes. En juillet 1945, en réponse à sa prière,
elle est prise de nouvelles souffrances qui lui causent de violentes
convulsions. Elles se produisent chaque Vendredi. Elle obtient la grâce que
cela passe inaperçu. Dans une lettre écrite en février 1946, peu avant sa mort,
elle dit : « Je me suis complètement donnée à Jésus. Qu’il fasse de
moi comme il l’entend. Mon seul désir en ce monde est de souffrir pour l’amour
de Dieu et de me réjouir en le faisant. » C’est à la suite d’une de ces
convulsions qu’elle meurt dans la paix, un Dimanche, le 26 juillet 1946, à
l’âge de 36 ans. Son enterrement a lieu dans l’intimité, bien que l’aumônier
célébrant parle de cette gloire cachée qui attirerait des foules si on la
connaissait ! Effectivement, à travers les élèves de l’école de son
couvent qui la révéraient comme une sainte, son renom prend de l’ampleur. Des
grâces sont obtenues sur sa tombe qui devient un lieu de pèlerinage. Elle
attire actuellement de nombreux chrétiens, mais aussi des hindouistes et des
musulmans.
Béatifiée par le Pape
Jean-Paul II le 8 février 1986 à Kottayam (Kerala - Inde)
SOURCE : http://voiemystique.free.fr/alphonsine_muttathupadathu.htm
Canonisation de soeur
Alphonsa en Inde
Dimanche 12 octobre, a été canonisée à Rome soeur Alphonsa, clarisse syromalabare béatifiée par Jean-Paul II.
En 1910, naît Anne, Annakutti, « Petite Anne », au Kérala (état du sud-ouest de l’Inde) dans une famille dont la christianisation remonte à la prédication de saint Thomas.
Comme sainte Thérèse :
1) elle a des parents, Marie et Joseph, très pieux qui s »aiment vraiment en Dieu et qui ont une vie spirituelle familiale (avec une dévotion particulière au Sacré-Coeur) et communautaire très profondes.
2) elle perd sa mère rapidement.
3) elle a une précocité d’expérience humaine (de la souffrance notamment) et une maturité de jugement qui la poussent à transmettre la tendresse reçue aux autres et à Jésus.
4) elle impressionne par sa rare beauté, son tempérament épanoui, son gracieux sourire, ses manières affables, son grand talent littéraire.
5) elle choisit la vie religieuse à 17 ans en voulant suivre les traces de la « Petite Fleur Blanche » (dont elle a lu et relu la biographie) non au Carmel mais chez les Clarisses, ordre qu’elle juge plus pauvre. Elle prend le nom d’Alphonsa en souvenir d’Alphonse de Ligori et la ferme résolution de devenir une sainte en prenant la route du calvaire. Souffrances physiques et morales viennent à tout bout de champ de partout et de tout le monde affermir son humilité, former une parfaite obéissance, éprouver sa vertu. Elle manifeste ses plus délicates attentions aux soeurs qui la calomnient !
Entre 1936 et 1946 (à 26 et 36 ans) , elle veut aider Notre Seigneur à porter
sa Croix avec peut-être moins de vigueur mais bien plus de générosité que Simon
de Cyrène. Les souffrances liées à des ulcères, hémorragies, fièvres,
quintes de toux, vomissements, paludisme sont acceptées, offertes, demandées,
guéries parfois (suite à une neuvaine à sainte Thérèse), portées à la place des
autres. Sa prière favorite est « Unissez-moi à Vous et consumez-moi du feu
de Votre Amour ».
Soeur Alphonsa vit des nuits d’agonies suivies d’un Grand Bonheur, celui de voir son Epoux prodiguer Son Plus Tendre Amour dans une chambre toute illuminée. Elle connaît toutefois des moments de doutes et d’abandons. Elle exerce une mystérieuse attraction spirituelle en attirant les âmes à Dieu. « Quelques minutes de conversation avec elle valent une retraite ». Elle a un remarquable pouvoir d’intuition spirituelle qui lui permet d’agir en prophète. » Dans Son Immense Bonté, Dieu m’a permis de conserver La Grâce Baptismale ». Elle obtient la grâce demandée de mourir en 1946 -de s’envoler sans bruit comme un petit oiseau.
Tous ont su que son pouvoir d’intercession est alors encore plus fort !
Aujourd’hui encore, très nombreux sont ceux qui viennent la prier à Bharananganam où se trouve son tombeau : indiens et étrangers de toutes castes, classes, religions (musulmans, hindous…) dont Jean-Paul II ! Les grâces obtenues sont innombrables. L’Eglise ne s’est pas trompée ! Prions-là !
Jean-Paul II , à plusieurs reprises, s’est réjoui qu’enracinée dans le sol
indien et adaptée à son mode de vie, l’Eglise syromalabare vive dans la paix
avec ses voisins qui appartiennent massivement à une autre religion. Il a
souligné que sa liturgie syriaque orientale, riche et variée, typiquement
indienne, partie de la culture locale depuis des siècles, est un excellent mode
d’évangélisation.
Isabelle de Raynal
SOURCE : https://www.eecho.fr/canonisation-de-soeur-alphonsa-en-inde/
Sainte Alphonsa (1910-1946)
En 1910, naît Anne,
Annakutti, « Petite Anne », au Kérala (état du sud-ouest de l’Inde) dans une
famille dont la christianisation remonte à la prédication de St Thomas. Elle
perd sa mère alors qu'elle n'a que trois mois. Précoce, elle impressionne par
sa rare beauté, son tempérament épanoui, son gracieux sourire, ses manières
affables, son grand talent littéraire. Elle choisit la vie religieuse à dix
sept ans en voulant suivre les traces de Ste Thérèse de Lisieux dont elle a lu
et relu la biographie, non au Carmel mais chez les Clarisses, ordre qu’elle
juge plus pauvre. Elle prend le nom d’Alphonsa avec la ferme résolution de
devenir une sainte en prenant la route du calvaire. Souffrances physiques et
morales viennent à tout bout de champ de partout et de tout le monde. Elle
manifeste ses plus délicates attentions aux soeurs qui la calomnient ! Entre
1936 et 1946 (à vingt six et trente six ans), elle veut aider Notre Seigneur à
porter sa Croix avec peut-être moins de vigueur mais bien plus de générosité
que Simon de Cyrène. Les souffrances liées à des ulcères, hémorragies, fièvres,
quintes de toux, vomissements, paludisme sont acceptées, offertes, demandées,
guéries parfois (suite à une neuvaine à Ste Thérèse), portées à la place des
autres. Sa prière favorite est « Unissez-moi à Vous et consumez-moi du feu de
Votre Amour ». Soeur Alphonsa vit des nuits d’agonies suivies d’un grand
bonheur, celui de voir son Epoux prodiguer son plus tendre amour dans une
chambre toute illuminée. Elle connaît toutefois des moments de doutes et
d’abandons. Elle exerce une mystérieuse attraction spirituelle en attirant les
âmes à Dieu. Elle a un remarquable pouvoir d’intuition spirituelle qui lui
permet d’agir en prophète. A sa mort, tous ont su que son pouvoir
d’intercession est alors encore plus fort ! Aujourd’hui encore, très nombreux
sont ceux qui viennent la prier à Bharananganam où se trouve son tombeau :
indiens et étrangers de toutes castes, classes, religions (musulmans, hindous…)
! Et les grâces obtenues sont innombrables
SOURCE : http://www.peintre-icones.fr/PAGES/CALENDRIER/Juillet/28.html
Sant'Alfonsa dell'Immacolata
Concezione
Photo
de Sainte Alphonsine de l'Immaculée Conception prise sur son lit de mort.
Alphonsa de l'Immaculée
Conception (1910-1946)
Alphonsine de l'Immaculée
Conception est né à Kudamaloor dans la région du diocèse de Changanacherry
Arpookara, dans le Kérala, au sud-est de l’Inde, le 19 Août 1910, d’une famille
noble et ancienne de Muttathupadathu.
Dès la naissance, sa vie
a été marquée par la Croix, qui serait progressivement révélé que la voie
royale pour se conformer au Christ.
Sa mère, Maria Puthukari,
lui a donné naissance prématurément, dans son huitième mois de grossesse, à la
suite de la terreur vécue par un serpent pendant son sommeil qui s'est enroulé
autour de sa taille.
Huit jours plus tard, le
28 Août, l'enfant a été Baptisée selon le rite syro-malabar par Joseph P. et
reçut le nom Chackalayil Annakutty, un diminutif de Anne.
Elle était la dernière de
cinq enfants.
À peine à l’âge de trois
mois, sa mère meurt. Annakutty a passé son enfance à la maison de ses
Elumparambil (grands-parents).
Là, elle a vécu une
période particulièrement heureuse pour sa formation humaine et chrétienne, au
cours de laquelle a fleuri dans ses les premières graines d'une vocation à la
vie consacrée.
La grand-mère, femme
pieuse et charitable, a communiqué la joie de la Foi, l'Amour pour la Prière et
une forte augmentation de la Charité envers les pauvres.
A l’âge de cinq ans
l'enfant savait déjà conduire, avec un enthousiasme tout à fait enfantin, la
Prière du soir de la famille réunis, conformément à l'Église syro-malabare, la
"salle de Prière".
Annakutty reçue pour la
première fois le pain Eucharistique le 11 Novembre 1917. Elle a dit à ses amis:
«Savez-vous pourquoi je
suis particulièrement heureux aujourd'hui? Parce que j'ai Jésus dans mon coeur!
"
Et dans une lettre à son
père spirituel, le 30 Novembre 1943, elle a confié ce qui suit:
"Déjà à l'âge de
sept ans, je n'était plus le mien. J'ai été totalement dédié à mon divin Époux.
Votre Révérence le sait bien. "
Dans la même année de
1917, elle a commencé à fréquenter l'école primaire Thonnankuzhy, où il a
établi une amitié sincère avec les enfants hindous.
Après le premier cycle de
l'enseignement, en 1920, il était temps de passer à Muttuchira, la maison de sa
Murickal, tante Anna, à qui sa mère l’avait confiée avant sa mort, comme sa
mère adoptive.
Sa tante était une femme
sévère et exigeant, parfois despotique et violente en exigeant l'obéissance
d’Annakutty.
Consacrée à la pratique
religieuse, elle a accompagné sa nièce, mais ne partage pas l'amitié de la
jeune fille avec les Carmélites du monastère voisin, ou ses longues périodes de
prière au pied de l'autel.
Elle était, en effet,
déterminée à se procurer un mariage avantageux pour Annakutty, obstruant les
signes clairs de sa vocation religieuse.
Les vertus d’Annakutty se
sont manifestées en acceptant cette éducation sévère et rigide comme un chemin
d'humilité et de patience pour l'Amour du Christ, et sa ténacité s’est
manifestée par sa résistance aux tentatives réitérées à l'engagement à laquelle
la tante essayé de l’obliger.
Pour éviter l'engagement
du mariage, Annakutty se décide à provoquer volontairement une brûlure, mais elle-même
tombe en mettant son pied dans une fosse de braises.
"Mon mariage a été
arrangé quand j'étais âgé de treize ans. Que pouvais-je faire pour l'éviter?
J'ai prié toute la nuit ... Puis une idée me vint. Si mon corps était un peu
"défiguré personne ne me voudrait! ... Comment j'ai souffert! Je Lui ai
offert tout ma grande intention ".
Son choix visant à
détruire sa beauté singulière n'a pas pleinement réussi dans son désir d’être
libérée des attentions de prétendants.
Au cours des années
suivantes, Annakutty avait à défendre sa vocation, même pendant l'année de
probation lors d'une tentative qu’elle soit donnée en mariage avec la
complicité de la maîtresse de la formation elle-même.
« O, la vocation que
j'ai reçu! Un cadeau de Mon Bon Dieu! .... Dieu vit la douleur de mon âme en
ces jours. Dieu a éloigné les difficultés et m'a conforté dans cet état
religieux ».
Le Père James Muricken,
son confesseur, la dirigea vers la spiritualité franciscaine afin de lui
permettre de connaître la Congrégation des Franciscaines Clarisses.
Le 24 mai 1927 Annakutty
fait son entrée dans le collège de Bharananganam dans le diocèse de Palai, pour
participer en tant qu'étudiante stagiaire en septième année.
L'année suivante, le 02
Août 1928, la postulante Annakutty commença son Noviciat, prenant le nom
d’Alphonsine de l'Immaculée Conception, en l'honneur de saint Alphonse de
Liguori, célébré ce jour-là.
Le 19 mai 1930, elle
reçoit l'habit religieux, au cours de la première visite pastorale de l'évêque
Monseigneur James Bharananganam Kalacherry.
La période 1930-1935 a
été caractérisée par une grave maladie et par les souffrances morales. Elle put
seulement enseigner aux enfants l'école durant l’année scolaire 1932-33.
Plus tard, en raison de
sa faiblesse, elle a servie comme assistant-professeur et catéchiste dans la
paroisse.
Elle a été aussi engagée
comme secrétaire, en particulier à écrire des lettres officielles en raison de
sa belle écriture.
En 1934, elle a été
présentée à la Congrégation des Clarisses du noviciat Franciscain Pauvre
canonique.
Bien que désireuse de
conclure immédiatement, à cause de sa santé défaillante, elle ne fut seulement
acceptée que le 12 Août 1935.
Après environ une semaine
dans le noviciat, se manifesta par des saignements au niveau du nez, des yeux,
de forts vomissements et des plaies purulentes dans les jambes.
La maladie a tellement
augmenté que l'on craignait le pire.
Le ciel était le
sauvetage de la sainte novice.
Au cours d'une neuvaine à
la Servante de Dieu le Père Elia Kuriakose Chavara-Carmel, maintenant béni,
elle était miraculeusement et instantanément guérie.
Lors de la reprise de son
noviciat, elle note dans son journal ses saintes intentions spirituelles :
«Je ne veux pas agir ou parler selon mon inclination. Chaque fois que j'échoue,
je vais faire pénitence ... Je veux faire attention à ne jamais rejeter
quelqu'un. Je ne parlerai que des mots doux à d'autres. Je veux contrôler mes
yeux avec rigueur.
Pour chaque échec, je
veux demander au Seigneur pour le pardon et l'expier par la pénitence. De toute
nature d’où me proviennent mes souffrances, je n'ai jamais à me plaindre et
quand j'ai dû subir des humiliations, je vais chercher refuge dans le
Sacré-Cœur de Jésus. "
Le 12 Août 1936, en la Fête de Sainte Claire, le jour de sa profession perpétuelle, fut un jour de joie spirituelle inexprimable.
Elle avait réalisée son désir longtemps caressé dans son cœur et confié à sa
sœur Elisabeth alors qu'elle n'avait que 12 ans: "Jésus est mon conjoint
seulement, et rien d'autre".
Mais Jésus a voulu conduire
son épouse à la perfection à travers une vie de souffrance. «J'ai fait ma
profession perpétuelle le 12 Août 1936 et suis venu ici pour Bharanganam le 14
prochain.
Depuis ce temps, il
semble, que l’on m'a confié une partie de la Croix du Christ. Occasions de
souffrance il y en a beaucoup de ... J'ai un grand désir de souffrir avec joie.
Il semble que mon conjoint souhaite réaliser ce désir. "
Il y avait une succession
de maladies douloureuses: la fièvre typhoïde, la pneumonie double, et, ce qui
était pire, une frayeur dramatique et nerveuse, en voyant un voleur pendant la
nuit du 18 octobre 1940.
L'état de prostration
mentale a duré environ un an au cours de laquelle elle n'était plus en mesure
de lire ou d'écrire.
Dans chaque situation,
Soeur Alphonsine a toujours maintenue en réserve, une grande attitude
charitable envers les Sœurs, subissant en silence ses souffrances.
En 1945, elle eut une
violente épidémie de maladies. Une tumeur s'était propagée à travers ses
organes, a transformé sa dernière année de la vie dans une agonie continue.
Gastro-entérite et des problèmes du foie ont causé de violentes convulsions et des vomissements pouvant aller jusqu'à quarante fois par jour.
«Je crois que Le Seigneur m'a appelé à être une oblation, un sacrifice de la
souffrance ... Je vois le jour où je n'ai pas souffert, comme un jour perdu
pour moi. "
Cette attitude d'une
victime de l'Amour pour Le Seigneur, heureuse jusqu'au dernier moment et avec
le sourire de l'innocence toujours sur ses lèvres, Soeur Alphonsine a
tranquillement et joyeusement fini son voyage terrestre au Couvent des
Clarisses Franciscaines pauvres dans Bharananganam à 12h30, le 28 juillet 1946,
laissant le souvenir d'une sœur pleine d'amour et de sainteté.
Avec la Canonisation
d'aujourd'hui, l'Église, en Inde, indique son premier saint à la vénération des
fidèles à travers le monde. En son nom, les croyants de partout dans le monde,
pourront se joindre aux remerciements à Dieu seul, dans le signe des deux
grandes traditions orientales et occidentales, romaines et Malabar, que Sœur
Alphonsine a vécues et harmonisées dans sa sainte vie.
SOURCE : https://www-vatican-va.translate.goog/news_services/liturgy/saints/2008/ns_lit_doc_20081012_alfonsa_it.html?_x_tr_sl=auto&_x_tr_tl=fr&_x_tr_hl=fr
et https://www.reflexionchretienne.fr/pages/vie-des-saints/juillet/sainte-alphonsine-de-l-immaculee-conception-anne-muttathupadathu-vierge-clarisse-1910-1946-fete-le-28-juillet.html
CANONISATION
Une courte histoire de la Bienheureuse Alphonsa de l'Immaculée Conception
(Piazza San Pietro, 12 Octobre 2008)
La bienheureuse Alphonsa de l'Immaculée Conception naquit à
Kudamalur, près d'Arpookara dans le diocèse de Changanachéry, Inde, le 19 août
1910, dans une noble et ancienne famille Muttathupadathu.
Dès sa naissance, la vie de la Bienheureuse fut marquée par la croix qui lui a été révélée progressivement comme le chemin royal pour se conformer au Christ. Sa mère Marie Puthukari l'accoucha prématurément à son huitième mois de grossesse, conséquence d'une frayeur occasionnée pendant son sommeil quand un serpent la ceintura. Huit jours plus tard, le 28 août l'enfant fut baptisée selon le rite syro-malabar par le Père Joseph Chackalayil et elle reçut le nom d'Annakutty, un diminutif d'Anne. Elle était la dernière de cinq enfants.
Sa mère décéda trois mois plus tard. Annakutty passa sa petite enfance dans la
maison de la famille de ses grands-parents à Elumparambil. Elle y a passé des
moments particulièrement heureux grâce à sa formation humaine et chrétienne.
C'est pendant cette période que les premières semences de sa vocation ont
fleuri. Sa grand-mère, une femme pieuse et charitable lui communiqua la joie de
la foi, l'amour pour la prière et la charité envers les autres. A l'âge de cinq
ans l'enfant savait comment mener, avec un enthousiasme totalement enfantin, la
prière du soir de la famille dans la chambre de prière, ce qui était la coutume
syro-malabare.
Annakutty reçut la première communion le 11 novembre 1917. Elle disait à ses amies : "Savez-vous pourquoi je suis spécialement heureuse aujourd'hui ? C'est parce que j'ai Jésus dans mon coeur". Dans une lettre du 30 novembre 1943, elle confia à son Père spirituel : "Déjà dès l'âge de sept ans, je n'étais plus moi-même, j'étais totalement consacrée à mon époux divin. Votre révérence le sait bien".
La même année 1917, elle commença à fréquenter l'école élémentaire Thonnankuzhy où elle a également établi une amitié sincère avec des enfants hindous. Quand le premier cycle se termina en 1920, elle a dû poursuivre ses études à Muttuchira. Elle fut reçue dans la famille de sa tante Anna Murickal à qui sa mère l'avait confiée avant sa mort comme mère adoptive.
Sa tante était une femme sévère et exigeante, parfois despote et violente, réclamant une obéissance absolue de la part d'Annakutty concernant tous ses désirs et ses ordres. Assidue dans la pratique religieuse, elle accompagnait sa nièce, mais elle n'a pas partagé l'amitié de la jeune fille avec les Carmélites du couvent proche, ni ses longues prières au pied de l'autel. En fait, elle était déterminée à procurer un mariage avantageux à Annakutty, entravant ainsi les signes évidents de sa vocation religieuse.
La vertu de la Bienheureuse s'est manifestée dans l'acceptation de cette éducation sévère et rigide comme un chemin d'humilité et de patience pour l'amour du Christ. Et elle résista avec ténacité aux essais réitérés de sa tante pour l'obliger à se fiancer. Annakutty, afin d'échapper à l'engagement au mariage en arriva à se causer une brûlure grave en mettant son pied dans un tas de braises.
"Mon mariage fut arrangé quand j'avais treize ans. Qu'est-ce que j'aurais
pu faire pour éviter cela ? J'ai prié toute la nuit... Puis une idée est venue.
Si mon corps était un peu défiguré, personne ne me désirera... O ! Comme j'ai souffert ! J'offris tout cela en vue de réaliser ma vocation".
Le projet de défigurer sa beauté exceptionnelle n'a pas totalement réussi à la libérer de l'attention de prétendants.
Pendant les années suivantes la Bienheureuse a dû défendre sa vocation (pendant
l'année de probation un essai de la donner en mariage a été fait avec la
complicité même de la Maîtresse de formation)
"O, la vocation que j'ai reçue !
Un cadeau de mon bon Dieu
!...
Dieu vit la douleur de
mon âme en ces jours-là.
Dieu a éloigné les difficultés et m'a établie dans cet état religieux".
C'est le père James Muricken, son confesseur qui la dirigea vers la
spiritualité franciscaine et l'a mise en contact avec la congrégation des
Clarisses franciscaines. Annakutty entra dans leur collège à Bharananganam dans
le diocèse de Pala comme interne, pour suivre la classe de septième
(correspodant à un brevet de fin d'étude) le 24 mai 1927. L'année suivante le 2
août 1928 Annakutty commença son postulat en prenant le nom d'Alphonsa de
l'Immaculée conception, en l'honneur d'Alphonse Liguori dont la fête était à
cette date. Elle reçut l'habit religieux le 19 mai 1930 pendant la première
visite pastorale de l'évêque James Kalacherry.
La période 1930 - 1935
fut caractérisée par de graves maladies et beaucoup de souffrance morale. Elle
n'a pu enseigner aux enfants de l'école de Vakakkad que durant l'année scolaire
1932. Puis à cause de sa faiblesse, elle remplit la fonction d'aide-enseignante
et de catéchiste à la paroisse. Elle fut également engagée comme secrétaire,
particulièrement pour écrire des lettres officielles compte tenu de sa belle
écriture.
Le noviciat canonique fut introduit dans la congrégation de Clarisses franciscaines en 1934. Malgré son désir d'y entrer immédiatement, la Bienheureuse ne fut admise que le 12 août 1935 seulement à cause de sa mauvaise santé. Environ une semaine après l'entrée au noviciat, elle eu une hémorragie des narines et des yeux, une faiblesse extrême et des plaies purulentes sur les jambes. La maladie s'aggrava tellement qu'on craignit le pire. Le ciel est venu au secours de la sainte novice.
Pendant une neuvaine sous l'inspiration du Père Kuriakose Chavara, un carme,
"serviteur de Dieu" aujourd'hui "Bienheureux", elle fut
miraculeusement et instantanément guérie. Ayant recommencé son noviciat, elle
écrit dans son agenda spirituel les décisions suivantes :
"Je ne veux pas agir ou parler selon mes penchants.
Chaque fois que
j'échouerai, je ferai pénitence.
Je veux être attentive à
ne rejeter personne,
Je ne parlerai aux autres
qu'avec douceur...
Je veux contrôler mes
yeux avec rigueur.
Je demanderai pardon au
Seigneur pour chaque petit échec et en réparation je ferai pénitence.
De toutes mes souffrances, quelles qu'elles soient, je ne me plaindrai pas et si je dois subir quelque humiliation, je chercherai refuge dans le Sacré Cœur de Jésus".
Le 12 août 1936 à la fête de Sainte Claire, le jour de sa profession
perpétuelle, a été, pour elle, un jour de joie spirituelle inexprimable. Elle avait
réalisé son désir et l'avait gardé très longtemps dans son coeur ; elle avait
confié à sa sœur Elizabeth quand elle avait 12 ans :
"Jésus est mon seul époux, et personne d'autre".
Jésus néanmoins voulut conduire son épouse à la perfection par une vie de
souffrance.
"J'ai fait ma
profession perpétuelle le 12 août 1936 et je suis venue ici à Bharananganam le
14 suivant.
Il me semble qu'à partir
de ce moment là une part de la croix de Jésus m'a été confiée.
Il y a d'abondantes
occasions de souffrances... J'ai un grand désir de souffrir avec joie.
Il me semble que mon époux veut accomplir ce désir".
Des maladies douloureuses se succédèrent, fièvre de typhus, double pneumonie et
la plus sérieuse de toutes, un choc nerveux dramatique, résultant de la frayeur
en voyant un voleur dans la nuit du 18 octobre 1940.
Son état d'incapacité
psychique dura une année environ, pendant laquelle elle ne pouvait ni lire ni
écrire.
En chaque situation, sœur Alphonsa garda toujours une grande réserve et une
attitude charitable envers les sœurs en supportant les souffrances en silence.
En 1945 elle eut un
déclenchement violent de maladies :
- Une tumeur qui s'est
étendue à tous ses organes et transforma sa dernière année de vie en une agonie
continue.
- Une gastroentérite et des problèmes de foie qui ont causé des convulsions violentes et des vomissements jusqu'à quarante fois par jour.
"Je sens que le Seigneur m'a destinée à être une offrande, un sacrifice de
souffrance...
Je considère le jour où je n'ai pas souffert comme un jour perdu pour moi".
Avec cette attitude de victime de l'amour du Seigneur, heureuse jusqu'au dernier moment et avec un sourire d'innocence toujours sur ses lèvres, sœur Alphonsa termina discrètement et joyeusement son voyage terrestre dans le couvent de Clarisses franciscaines à Bharananganam à 12H30 le 28 juillet 1946, laissant la mémoire d'une sœur pleine d'amour et d'une sainte.
Alphonsa de l'Immaculée Conception Muttathupadathu a été proclamée Bienheureuse par le pape Jean-Paul II à Kottayam, Inde, le 8 février 1986.
Avec la canonisation de ce jour, l'Eglise de l'Inde présente sa première sainte à la vénération des fidèles du monde entier.
Afin de suivre l'exemple de sœur Alphonsa qui avait su, durant sa vie,
maintenir l'unité des traditions Orientales et Occidentales, Romaines et
Malabares, des fidèles du monde entier, de toutes ces traditions, viennent
l'honorer et remercier Dieu qui lui a donné la grâce de vivre sa vie de
sainteté et d'amour.
SOURCE : http://sainte-alphonsa.fr.gd/
Also
known as
Alphonsa Muttathupadathu
Alphonsa of Bharananganam
Alphonsa of the
Immaculate Conception
Anna Muttathupadathu
Annakutty
Profile
Born in a rural area to
Joseph and Mary Muttathupadathu. Baptized on 27 August 1910.
Her mother died when
Anna was very young, and she was raised by her maternal aunt, and educated by
her great-uncle Father Joseph
Muttathupadathu. At age 3 she contracted an infected eczema from
which she suffered for over a year. Made her first Communion on 27
November 1917.
Badly burned on
her feet when
she accidentally fell into a pit of burning chaff, leaving her permanently
partially disabled. Joined the Poor
Clare convent at
Bharananganam on 2 August 1928,
taking the name Alphonsa, and making her vows on 12 August 1936.
She lost her
aunt/foster-mother in 1930.
Worked as a primary school taught,
and the children loved
her for her gentleness and cheery way, but health problems often kept her from
the classroom. In December 1936 she
was miraculously cured
from her ailments through the intervention of Saint Therese
of Lisieux and Blessed Kuriakose
Elias Chavara. However, in June 1939 she
was struck by a severe attack of pneumonia, weakening her overall. On 18
October 1940 a
thief stumbled into her room in the middle of the night; the shock of the event
caused Alphonsa to suffer a loss of memory, and further weakened her. Her
condition continued deteriorated for months, and she was given last rites
on 29
September 1941;
the next
day, she regained her memory, though not complete health. She enjoyed some
improvement over the next few years, but in July 1945 she
developed a stomach problem that eventually led to her death.
She was noted for her
suffering, and suffering in silence. Incidents of her intervention began almost
immediately upon her death,
and often involved the children in
the convent
school. Hundreds of miraculous cures are
claimed for her intervention, many of involving straightening of clubbed-feet,
possibly because of her having lived with deformed feet herself;
two of these were submitted to the Congregation for the Causes of
Saints as proof of her miraculous intervention. The continuing cures are
chronicled in the magazine PassionFlower. Thousands converge on the small
town of Bharananganam when they celebrate the feast of Saint Alphonsa
from 19 to 28 July each year.
Born
19 August 1910 at
Kudamalloor, Kerala, India
28 July 1946 at
Bharananganam, India,
of natural causes
buried in
the chapel connected
with the cemetery of Saint Mary’s church, Bharananganam, India,
which has become an important place of pilgrimage
declared Servant of God,
and her Cause began on 2
December 1953
declared Venerable on 9 July 1985 by Pope John
Paul II
8
February 1986 by Pope John
Paul II
Sunday 12
October 2008 by Pope Benedict
XVI
Name
Meaning
noble ready; battle ready
Bhadravathi, India, diocese of
Additional
Information
other
sites in english
images
video
sitios
en español
Martirologio Romano, 2001 edición
sites
en français
fonti
in italiano
Dicastero delle Cause dei Santi
nettsteder
i norsk
Readings
Grains of wheat, when
ground in the mill, turn in to flour. With this flour we make the wafer of the
holy Eucharist. Grapes, when crushed in the wine press, yield their juice. This
juice turns into wine. Similarly, suffering so crushes us that we turn into
better human beings. –Saint Alphonsa
to novices
Dear Father, as my good
Lord Jesus loves me so very much, I sincerely desire to remain on this sick bed
and suffer not only this, but anything else besides, even to the end of the
world. I feel now that God has intended my life to be an oblation, a sacrifice
of suffering – Cardinal Gracias
MLA
Citation
“Saint Alphonsa of
India“. CatholicSaints.Info. 14 January 2024. Web. 27 February 2026.
<https://catholicsaints.info/saint-alphonsa-of-india/>
SOURCE : https://catholicsaints.info/saint-alphonsa-of-india/
HOMILY OF HIS HOLINESS
JOHN PAUL II
"I thank thee,
Father, Lord of heaven and earth".
Dear Brothers and
Sisters,
1. These are the words of
Jesus of Nazareth, and he rejoiced in the Holy Spirit when he uttered them. How
full of meaning they are for us today!
"I thank you,
Father, Lord of heaven and earth, that you have hidden these things from the
wise and understanding and revealed them to the little ones" .
What things has the Lord
hidden? What mysteries has he revealed? Truly the deepest ones, the mysteries
of his own divine life, those known here on earth only by him, only by Christ
himself. For he says: "All things have been delivered to me by my Father;
and no one knows the Son except the Father, and no one knows the Father except
the Son and any one to whom the Son chooses to reveal him" .
And behold, the Son does
reveal these things. At the same time he reveals the Father. The Father is
revealed through the Son. And to whom does the Son reveal these things? He
reveals them to those whom he chooses: "for such was your gracious will",
Jesus tells the Father. He reveals these things to the little ones.
2. Today, in this Sacred
Liturgy, we wish to unite ourselves in a special way with Christ the Lord.
Together with him we wish to bless the Father, for the particular love which he
has shown to a son and daughter of the Church in India. We praise the Father
for his countless blessings during the two thousand years that the Church has
existed on Indian soil. With Christ we glorify the Father for the love that he
has shown to the little ones of Kerala and all India.
The Church throughout the
world rejoices with the Church in India as Father Kuriakose Elias Chavara and
Sister Alphonsa of the Immaculate Conception are raised to the ranks of the
Blessed in the great Communion of Saints. This man and this woman, both members
of the Syro-Malabar Church here in Kerala, advanced to great heights of
holiness through their wholehearted co-operation with the grace of God. Each
possessed an ardent love of God, yet each followed a distinct spiritual path.
3. Father Kuriakose Elias
Chavara was born here in Kerala, and for nearly all of his sixty-five years of
earthly life he laboured generously for the renewal and enrichment of the
Christian life. His deep love for Christ filled him with apostolic zeal and
made him especially careful to promote the unity of the Church. With great
generosity he collaborated with others, especially brother priests and
religious, in the work of salvation.
In co-operation with
Fathers Thomas Palackal and Thomas Porukara, Father Kuriakose founded an Indian
religious congregation for men, now known as the Carmelites of Mary Immaculate.
Later, with the help of an Italian missionary, Father Leopold Beccaro, he started
an Indian religious congregation for women, the Congregation of the Mother of
Carmel. These congregations grew and flourished, and religious vocations became
better understood and appreciated. Through the common efforts of the members of
new religious families, his hopes and works were multiplied many times over.
Father Kuriakose’s life,
and the lives of these new religious, were dedicated to the service of the
Syro-Malabar Church. Under his leadership or inspiration, a good number of
apostolic initiatives were undertaken: the establishment of seminaries for the
education and formation of the clergy, the introduction of annual retreats, a
publishing house for Catholic works, a house to care for the destitute and
dying, schools for general education and programmes for the training of
catechumens. He contributed to the Syro-Malabar liturgy and spread devotion to
the Holy Eucharist and the Holy Family. In particular, he dedicated himself to
encouraging and counselling Christian families, convinced as he was of the
fundamental role of the family in the life of society and the Church.
But no apostolic cause
was dearer to the heart of this great man of faith than that of the unity and
harmony within the Church. It was as if he had always before his mind the prayer
of Jesus, on the night before his Sacrifice on the Cross: "That they may
all be one; even as you, Father, are in me, and I in you, that they also may be
in us" . Today the Church solemnly recalls with love and gratitude all his
efforts to resist threats of disunity and to encourage the clergy and faithful
to maintain unity with the See of Peter and the universal Church. His success
in this, as in all his many undertakings, was undoubtedly due to the intense
charity and prayer which characterised his daily life, his close communion with
Christ and his love for the Church as the visible Body of Christ on earth.
4. Sister Alphonsa of the
Immaculate Conception, born a century after Father Kuriakose Elias, would
gladly have served the Lord with similar apostolic projects. And indeed, she
possessed a personal devotion to Father Kuriakose from early in her religious
life. But the path to holiness for Sister Alphonsa was clearly a different one.
It was the way of the Cross, the way of sickness and suffering.
Already at a very young
age, Sister Alphonsa desired to serve the Lord as a religious, but it was not
without enduring trials that she was finally able to pursue this goal. When it
became possible, she joined the Franciscan Clarist Congregation. Throughout her
life, which was a brief thirty-six years, she continually gave thanks to God
for the joy and privilege of her religious vocation, for the grace of her vows
of chastity, poverty and obedience.
From early in her life,
Sister Alphonsa experienced great suffering. With the passing of the years, the
heavenly Father gave her an ever fuller share in the Passion of his beloved
Son. We recall how she experienced not only physical pain of great intensity,
but also the spiritual suffering of being misunderstood and misjudged by
others. But she constantly accepted all her sufferings with serenity and trust
in God, being firmly convinced that they would purify her motives, help her to
overcome all selfishness, and unite her more closely with her beloved divine
Spouse. She wrote to her spiritual director: "Dear Father, as my good Lord
Jesus loves me so very much, I sincerely desire to remain on this sick bed and
suffer not only this, but anything else besides, even to the end of the world.
I feel now that God has intended my life to be an oblation, a sacrifice of
suffering" (20 November 1944). She came to love suffering because she
loved the suffering Christ. She learned to love the Cross through her love of
the crucified Lord.
Sister Alphonsa knew that
by her sufferings she shared in the Church’s apostolate; she found joy in them
by offering them all to Christ. In this way, she seemed to have made her own
the words of Saint Paul: "I rejoice in my sufferings for your sake, and in
my flesh I complete what is lacking in Christ’s afflictions for the sake of his
body, that is, the Church" . She was endowed by God with an affectionate
and happy disposition, with the ability to take delight in ordinary and simple
things. The weight of human suffering, even the misunderstanding or jealousy of
others, could not extinguish the joy of the Lord which filled her heart. In a
letter written shortly before she died, at time of intense physical and mental
suffering, she said: "I have given myself up completely to Jesus. Let him
please himself in his dealings with me. My only desire in this world is to
suffer for love of God and to rejoice in doing it" (February 1946).
5. Both Father Kuriakose
and Sister Alphonsa bear witness to the beauty and greatness of the religious
vocation. And I would like to take this occasion to direct my thoughts
particularly to the men and women religious who are present here and to all the
religious in India.
Every one who has been
baptised into Christ has discovered a pearl of "great value" and a
"treasure" worth all that one has in life . For all the baptised
share in the very life of the Blessed Trinity and are called to be
"light" and "salt" for the world . But within the great
family of the Church, God our Father calls some of you to follow Christ still
more closely and to dedicate your lives with a special consecration through the
profession of chastity, poverty and obedience. You, the religious of the
Church, bear public witness to the Gospel and to the primacy of the love of
God. By a permanent commitment and lifelong fidelity to your vows, you seek to
grow in union with Christ and to contribute in a unique way to the life and
mission of the Church. And what a vital contribution is yours!
In a rich variety of
forms, you live to the full your evangelical consecration. Some of you have
heard the Lord’s personal call to the contemplative life where, though hidden
from the world, you offer your lives and prayers for the sake of all humanity.
Others have been called to an active apostolic life, where you serve in teaching,
health care, parochial work, retreats, works of charity and many forms of
pastoral activity.
No matter how you serve,
dear brothers and sisters in Christ, never doubt the value of your consecrated
life. Whether your service resembles the great apostolic endeavours of Father
Kuriakose, or takes the form of hidden suffering like Sister Alphonsa, whatever
it may be, it is important in the life of the Church. Remember the words of
Saint Paul, in today’s second reading, "we know that in everything God works
for good" . Even when you feel discouraged or weighed down by personal
failures or sin, trust even more in the love of God for you. Turn to him for
mercy, forgiveness and love. For as Saint Paul says in the same reading:
"the Lord helps us in our weakness" . It is in him that we End our
strength, our courage and our joy.
Without the vital
contribution of men and women religious, the charity of the Church would be
lessened, her fruitfulness would be diminished. Thus, I pray that the
beatification of these two exemplary religious of India will give you renewed
zeal for your precious vocation. In your own love for Christ may you be
inspired by their fervour. And like them, may you keep the simplicity of the
"little ones" of the Gospel. Be pure of heart and filled with
compassion. Be always eager to please the Lord. For it is to the little ones
that the mysteries of God are revealed .
6. And now, I wish to
greet all who have come to Kottayam for this celebration. I greet my brother
bishops and all the clergy and faithful who have come from the other dioceses
of Kerala. With respect and esteem I thank all the other fellow Christians as
well as our Hindu and Muslim brethren and the followers of other religions who
honour me today by being here. I am grateful for the presence of the civil
authorities and I invoke upon all the people the blessings of joy and peace.
Truly extraordinary is
this day in the history of the Church and Christianity on Indian soil. It is
important, too, in the history of the pastoral ministry of the Bishop of Rome,
the Successor of Saint Peter. It is the first time that he has had the joy or
raising to the glory of the altars a son and a daughter of the Church in India,
in their native land.
Therefore we sing
together with the Psalmist in today’s Liturgy. Together we give thanks:
"It is good to give thanks to the Lord
to make music to your name, O Most High;
Your deeds, O Lord, have made me glad;
for the work of your hands I shout with joy.
O Lord, how great are your works!" .
Truly great are the works
of God! And the greatest work of God on earth is man. The glory of God is man
fully alive with the life of God. The glory of God is the holiness of each
person and of the whole Church.
Holiness is the work of
divine grace. When we proclaim it solemnly in the midst of the People of God in
this land, we give glory to the Most High. In the words of Saint Augustine we
praise God, saying: "In crowning merits, you are crowning your own
gifts".
7. Truly extraordinary is
this day! The Prophet Isaiah says: "As the heavens are higher than the
earth, so are my ways higher than your ways and my thoughts than your
thoughts" .
Today it is given to us
to penetrate more deeply into these divine thoughts. It is given to us to know
better the divine ways.
And behold, what ways!
What ways!
The Apostle writes:
"For those whom he foreknew he also predestined to be conformed to the
image of his Son, in order that he might be the first-born among many brethren.
And those whom he predestined he also called; and those whom he called he also
justified; and those whom he justified he also glorified" .
These are the divine
thoughts.
These are the divine
ways.
Today it is given to us
to see how these thoughts are accomplished in Blessed Kuriakose Elias and
Blessed Sister Alphonsa. Today we see how these ways of God lead through their
hearts, through their earthly pilgrimages, to the glory of the altars.
8. "Father, it is
true", Jesus says, "you have graciously willed it so" .
And he continues:
"Come to me, all who labour and are heavy laden, and I will give you rest.
Take my yoke upon you, and learn from me; for I am gentle and lowly in heart,
and you will find rest for your souls. For my yoke is easy, and my burden is
light" .
Jesus speaks in this way.
And he speaks to everyone. We are called to holiness. We are all called to
communion with him: with his Heart, with his Cross, with his glory.
Jesus speaks in this way.
And together with Jesus so do Blessed Kuriakose and Blessed Alphonsa. Their
hearts are united with the Heart of the Divine Redeemer and are filled with
love for all the sons and daughters of your blessed land. Amen.
© Copyright 1986 -
Libreria Editrice Vaticana
Copyright © Dicastery for
Communication
HOMILY OF HIS HOLINESS
BENEDICT XVI
Dear Brothers and
Sisters,
Today, four new figures
of Saints are proposed for the veneration of the universal Church: Gaetano
Errico, Maria
Bernarda Bütler, Alphonsa
of the Immaculate Conception and Narcisa
de Jesús Martillo Morán. The liturgy presents them to us with the Gospel
image of the guests who take part at the banquet clad in the wedding garment.
We also find the image of the banquet in the First Reading and in other
passages in the Bible: it is a joyful image because the banquet accompanies a
wedding feast, the Covenant of love between God and his People. The Old
Testament prophets constantly led Israel to expect this Covenant. And in an epoch
marked by trials of every kind, it was when the difficulties risked
discouraging the chosen People that the Prophet Isaiah raised his reassuring
voice: "the Lord of hosts", he says, "will make for all peoples
a feast of rich and choice wine, juicy, rich food and pure, choice wines (25:
6). God will put an end to the sorrow and shame of his People, who will be able
at last to live in the happiness of communion with him. God never abandons his
People: for this reason the Prophet invites us to rejoice: "Behold our
God, to whom we looked to save us... let us rejoice and be glad that he has
saved us" (v. 9).
If the First Reading
exalts God's fidelity to his promise, the Gospel, with the parable of the
marriage feast, makes us reflect on the human response. Several of those first
invited refused the invitation because they were attracted by different
interests; others even disdained the king's invitation, provoking a punishment
that afflicted not only them but also the entire city. However, the king was
not discouraged and sent his servants out to seek other guests to fill his
banquet hall. Thus the aspect of the refusal of those initially invited caused
the invitation to be extended to all, with a special predilection for the poor
and the disadvantaged. This is what occurred in the Paschal Mystery: the force
of evil is defeated by the omnipotence of God's love. The Risen Lord can now
invite everyone to the banquet of Paschal joy and he himself can provide the
guests with a wedding garment, symbol of the free gift of sanctifying grace.
However, the human being
must reciprocate God's generosity by freely adhering to him. It is precisely
this generous path that was taken by those who we are venerating today as
Saints. In Baptism they received the wedding garment of divine grace, they kept
it clean and purified it and made it radiant during their life through the
Sacraments. They are now taking part in the wedding feast in Heaven. The
banquet of the Eucharist is an anticipation of the final feast in Heaven, to
which the Lord invites us every day and in which we must take part, clothed in
the wedding garment of his grace. Should it happen that we soil or even tear
this garment with sin, God's goodness does not reject or abandon us to our
destiny but rather offers us, with the Sacrament of Reconciliation, the
possibility of restoring the wedding garment to the pristine state required for
the feast.
The ministry of
Reconciliation therefore is a ministry that is always relevant. The
priest Gaetano
Errico, Founder of the Congregation of the Missionaries of the Sacred
Hearts of Jesus and Mary, devoted himself to it with diligence, perseverance
and patience, never refusing or sparing himself. He is thus enrolled among the
extraordinary priestly figures who tirelessly made the confessional the place
for dispensing God's mercy, helping people to find themselves, fight against
sin and progress on the path of the spiritual life. The street and the
confessional were the privileged places of this new Saint's pastoral action.
The street gave him the opportunity to meet people to whom he would address his
customary invitation: "God loves you, when will we see each
other?". And in the confessional he enabled them to encounter the
mercy of the heavenly Father. How many wounded souls did he heal in this way!
How many people did he reconcile with God through the Sacrament of forgiveness!
Thus St Gaetano
Errico became an expert in the "science" of forgiveness and
was concerned to teach it to his missionaries, advising them: "God, who
does not desire the sinner's death, is always more merciful than his ministers;
thus may you be as merciful as you can be, so that you will receive mercy from
God".
At a very early
age, Maria
Bernarda Bütler, born in Auw in the Swiss canton of Aargau, experienced
deep love for the Lord. As she herself said: "This is impossible to
explain to someone who has not experienced the same thing". This love
brought Verena Bütler, as she was then called, to enter the Capuchin Convent of
Maria Hilf in Altstätten, where she made her final profession at the age of 21.
When she was 40, she received the call to the missions and went to Ecuador and
then to Colombia. On 29 October 1995, my venerable Predecessor John Paul II
raised her to the honours of the altar, because of her life and her commitment
to her neighbour.
Mother Maria Bernarda, a
figure well-remembered and well-loved especially in Colombia, thoroughly
understood that the banquet that the Lord has prepared for all people is
represented in a very special way by the Eucharist. In the Eucharist, Christ
himself receives us as friends and gives himself to us in the banquet of Bread
and the Word, entering into deep communion with each one. The Eucharist is the
source and pillar of the spirituality of this new Saint and of the missionary
drive that impelled her to leave Switzerland, the land of her birth, to open
herself to other horizons of evangelization in Ecuador and Colombia. In the
serious adversities that she was obliged to face, including exile, engraved in
her heart she carried the exclamation of the Psalm we have heard today:
"Even though I walk in the dark valley I fear no evil; for you are at my
side" (Ps 23: 4). Thus, docile to the Word of God after Mary's example,
she behaved like the servants mentioned in the Gospel narrative that we heard:
she went everywhere proclaiming that the Lord invites everyone to his banquet.
Thus she brought others to share in the love of God to whom, throughout her
life, she dedicated herself with faithfulness and joy.
"He will swallow up
death for ever, and the Lord God will wipe away tears from all faces" (Is
25: 8). These words of the prophet Isaiah contain the promise which
sustained Alphonsa
of the Immaculate Conception through a life of extreme physical and
spiritual suffering. This exceptional woman, who today is offered to the people
of India as their first canonized saint, was convinced that her cross was the
very means of reaching the heavenly banquet prepared for her by the Father. By
accepting the invitation to the wedding feast, and by adorning herself with the
garment of God's grace through prayer and penance, she conformed her life to
Christ's and now delights in the "rich fare and choice wines" of the
heavenly kingdom (cf. Is 25: 6). She wrote, "I consider a day without
suffering as a day lost". May we imitate her in shouldering our own
crosses so as to join her one day in paradise.
Narcisa
de Jesús Martillo Morán, a young Ecuadorian lay woman, offers us a perfect
example of a prompt and generous response to the invitation that the Lord
extends to us to share in his love. Already at a very early age, in receiving
the Sacrament of Confirmation, she felt clearly in her heart the call to live a
life of holiness and devotion to God. To sustain the Holy Spirit's action in
her soul with docility, she always sought the counsel and guidance of good and
expert priests, considering spiritual direction as one of the most effective
means to arrive at holiness. St Narcisa of Jesus shows us a path of Christian
perfection obtainable for all the faithful. Despite the many and extraordinary
graces that she received, she lived her life with great simplicity, dedicated
to her work as a seamstress and to her apostolate as a catechist. In her
passionate love for Jesus, who led her on a path of intense prayer and torment
and to identify herself increasingly with the mystery of the Cross, she offers
us an attractive witness and a perfect example of a life totally dedicated to
God and to her brothers and sisters.
Dear brothers and
sisters, let us thank the Lord for the gift of holiness that is today
resplendent in the Church with singular beauty. Jesus invites each one of us to
follow him, like these Saints, on the way of the Cross, so that we might then
inherit the eternal life that he, dying, gave to us. May their examples be an
encouragement to us; may their teachings guide and comfort us; may their
intercession sustain us in our daily efforts so that we too may one day come to
share with them and with all the saints the joy of the eternal banquet in the
heavenly Jerusalem. Above all may Mary Queen of All Saints, who in this month
of October we venerate with special devotion, obtain this grace for us. Amen.
© Copyright 2008 -
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Saint Alphonsa
Saint Alphonsa was
born as Annakkutty (little Anna) in Kudamaloor, a village in the princely state
of Travancore which was under the British Raj (now present day Kottayam
district, Kerala, India) to Joseph and Mary Muttathupadathu. She was baptized on
27 August 1910 at Saint Mary’s Church in Kudamaloor under the patronage of
Saint Anna. Anna’s mother died when she was young, so her maternal aunt raised
her.
In 1916 Anna started her
schooling in Arpookara. She received First Communion on 27 November 1917. In
1918 she was transferred to the school in Muttuchira. In 1923 Anna was badly
burned on her feet when she fell into a pit of burning chaff. This accident
left her permanently disabled. When it became possible, Anna joined the
Franciscan Clarist Congregation. She arrived at the Poor Clares convent at
Bharananganam on Pentecost 1927. She received the postulant’s veil on 2 August
1928 and took the name Alphonsa. In May 1929 she entered the Malayalam High
School at Vazhappally. Her foster mother died in 1930.
On 19 May 1930 she
received her religious habit at Bharananganam. Three days later she resumed her
studies at Changanacherry, while working as a temporary teacher at the school
at Vakakkad. On 11 August 1931 she joined the novitiate. Anna took her permanent
vows on 12 August 1936. Two days later she returned to Bharananganam from
Changanacherry. She taught elementary school, but was often sick and
unable to teach.
In December 1936, it is
claimed that she was cured from her ailments through the intervention of
Blessed Kuriakose Elias Chavara, but on 14 June 1939 she was struck by a severe
attack of pneumonia, which left her weakened. On 18 October 1940, a thief
entered her room in the middle of the night. This traumatic event caused her to
suffer amnesia and weakened her again.
Her health continued to
deteriorate over a period of months. She received extreme unction on 29
September 1941. The next day it is believed that she regained her memory,
though not complete health. Her health improved over the next few years, until
in July 1945 she developed a stomach problem that caused vomiting.
She died on 28 July 1946,
aged 35. She is buried at Bharananganam, Travancore (present day Kerala) in the
Diocese of Palai.
Her tomb in Bharananganam
has become a pilgrimage site as miracles have been reported by some faithful.
The miracle attributed to her intercession and approved by the Vatican for the
canonization was the healing of the club foot of an infant in 1999.
SOURCE : http://www.ucatholic.com/saints/alphonsa/
Alphonsa of the
Immaculate Conception (1910-1946)
Blessed ALPHONSA OF THE
IMMACULATE CONCEPTION was born in Kudamalur, the Arpookara region, in the
diocese of Changanacherry, India, on the 19th of August 1910, of the ancient and
noble family of Muttathupadathu.
From her birth, the life
of the Blessed was marked by the cross, which would be progressively revealed
to her as the royal way to conform herself to Christ. Her mother, Maria
Puthukari, gave birth to her prematurely, in her eight month of pregnancy, as a
result of a fright she received when, during the sleep, a snake wrapped itself
around her waist. Eight days later, the 28 of August, the child was baptised
according to the Syro-Malabar rite by the Fr. Joseph Chackalayil, and she
received the name Annakutty, a diminutive of Anne. She was the last of five
children.
Her mother died three
months later. Annakutty passed her early infancy in the home of her
grandparents in Elumparambil. There she lived a particularly happy time because
of her human and Christian formation, during which the first seeds of a
vocation flowered. Her grand-mother, a pious and charitable woman, communicated
the joy of the faith, love for prayer and a surge of charity towards the poor
to her. At five years of age the child already knew how to lead, with a totally
childish enthusiasm, the evening prayer of the family gathered, in accordance
with the Syro-Malabar custom, in the "prayer room".
Annakutty received the
Eucharistic bread for the first time on the 11 of November 1917. She used to
say to her friends: "Do you know why I am so particularly happy today? It
is because I have Jesus in my heart!". In a letter to her spiritual
father, on the 30 of November 1943, she confided the following: "Already
from the age of seven I was no longer mine. I was totally dedicated to my
divine Spouse. Your reverence knows it well".
In the same year of 1917
she began to attend the elementary school of Thonnankuzhy, where she also
established a sincere friendship with the Hindu children. When the first school
cycle ended in 1920, the time had come to transfer to Muttuchira, to the house
of her aunt Anna Murickal, to whom her mother, before she died, had entrusted
her as her adoptive mother.
Her aunt was a severe and
demanding woman, at times despotic and violent in demanding obedience from
Annakutty in her every minimal disposition or desire. Assiduous in her
religious practice, she accompanied her niece, but did not share the young
girlÂ’s friendship with the Carmelites of the close-by Monastery or her long
periods of prayer at the foot of the altar. She was, in fact, determined to
procure an advantageous marriage for Annakutty, obstructing the clear signs of
her religious vocation.
The virtue of the Blessed
was manifested in accepting this severe and rigid education as a path of
humility and patience for the love of Christ, and tenaciously resisted the
reiterated attempts at engagement to which the aunt tried to oblige her.
Annakutty, in order to get out from under a commitment to marriage, reached the
point of voluntarily causing herself a grave burn by putting her foot into a
heap of burning embers. "My marriage was arranged when I was thirteen
years old. What had I to do to avoid it? I prayed all that night... then an
idea came tome. If my body were a little disfigured no one would want me! ...
O, how I suffered! I offered all for my great intention".
The proposal to defile
her singular beauty did not fully succeed in freeing her from the attentions of
suitors. During the following years the Blessed had to defend her vocation,
even during the year of probation when an attempt to give her in marriage, with
the complicity of the Mistress of Formation herself, was made. "O,
the vocation which I received! A gift of my good God!.... God saw the pain of
my soul in those days. God distanced the difficulties and established me in
this religious state".
It was Fr. James
Muricken, her confessor, who directed her towards Franciscan spirituality and
put her in contact with the Congregation of the Franciscan Clarists. Annakutty
entered their college in Bharananganam in the diocese of Palai, to attend
seventh class, as an intern student, on the 24th of May 1927. The following
year, on the 2nd of August 1928, Annakutty began her postulancy, taking the
name of Alphonsa of the Immaculate Conception in honour of St. Alphonsus
Liguori, whose feast it was that day. She was clothed in the religious habit on
the 19th of May 1930, during the first pastoral visit made to Bharananganam by
the Bishop, Msgr. James Kalacherry.
The period 1930-1935 was
characterised by grave illness and moral suffering. She could teach the
children in the school at Vakakkad only during the scholastic year 1932. Then,
because of her weakness, she carried out the duties of assistant-teacher and
catechist in the parish. She was engaged also as secretary, especially to write
official letters because of her beautiful script.
The canonical novitiate
was introduced into the Congregation of the Franciscan Clarists in 1934. Though
wishing to enter immediately, the Blessed was only admitted on the 12th of
August 1935 because of her ill health. About one week after the beginning of
her novitiate, she had a haemorrhage from the nose and eyes and a profound
organic wasting and purulent wounds on her legs. The illness deteriorated, to
such a point that the worst was feared.
Heaven came to the rescue
of the holy novice. During a novena to The Servant of God Fr. Kuriakose Elia
Chavara - a Carmelite who today is a Blessed—she wasmiraculously and
instantaneously cured.
Having restarted her
novitiate, she wrote the following proposals in her spiritual
diary: "I do not wish to act or speak according to my inclinations.
Every time I fail, I will do penance... I want to be careful never to reject anyone.
I will only speak sweet words to others. I want to control my eyes with rigour.
I will ask pardon of the Lord for every little failure and I will atone for it
through penance. No matter what my sufferings may be, I will never complain and
if I have to undergo any humiliation, I will seek refuge in the Sacred Heart of
Jesus".
The 12th of August 1936,
the feast of St. Clare, the day of her perpetual profession, was a day of
inexpressible spiritual joy. She had realised her desire, guarded for a long time
in her heart and confided to her sister Elizabeth when she was only 12 years
old: "Jesus is my only Spouse, and none other".
Jesus, however, wished to
lead His spouse to perfection through a life of suffering. "I made my
perpetual profession on the 12th of August 1936 and came here to Bharanganam on
the following 14th. From that time, it seems, I was entrusted with a part of
the cross of Christ. There are abundant occasions of suffering... I have a
great desire to suffer with joy. It seems that my Spouse wishes to fulfil this
desire".
Painful illnesses
followed each other: typhoid fever, double pneumonia, and, the most serious of
all, a dramatic nervous shock, the result of a fright on seeing a thief during
the night of the 18th of October 1940. Her state of psychic incapacity lasted
for about a year, during which she was unable to read or write.
In every situation,
Sister Alphonsa always maintained a great reservation and charitable attitude
towards the Sisters, silently undergoing her sufferings. In 1945 she had a
violent outbreak of illness. A tumour, which had spread throughout her organs,
transformed her final year of life into a continuous agony. Gastroenteritis and
liver problems caused violent convulsions and vomiting up to forty times a day:
"I feel that the Lord has destined me to be an oblation, a sacrifice of
suffering... I consider a day in which I have not suffered as a day lost to
me".
With this attitude of a
victim for the love of the Lord, happy until the final moment and with a smile
of innocence always on her lips, Sister Alphonsa quietly and joyfully brought
her earthly journey to a close in the convent of the Franciscan Clarists at
Bharananganam at 12.30 on the 28th July 1946, leaving behind the memory of a
Sister full of love and a saint.
Alphonsa of the
Immaculate Conception Muttathupadathu was
proclaimed Blessed by Pope John Paul II in Kottayam, India, on the 8th of
February 1986.
With todayÂ’s
Canonisation, the Church in India presents its first Saint to the veneration of
the faithful of the whole world. Faithful from every part of the world have
come together in a single act of thanksgiving to God in her name and in a sign
of the great oriental and western traditions, Roman and Malabar, which Sr.
Alphonsa lived and harmonised in her saintly life.
SOURCE : https://www.vatican.va/news_services/liturgy/saints/2008/ns_lit_doc_20081012_alfonsa_en.html
Saint Alphonsa of
India – Religious
Saint Alphonsa
Pray for us !
Saint of the Day : July
29
Other Names :
• Alphonsa Muttathupadathu • Alphonsa of Bharananganam • Anna Muttathupadathu • Annakutty
Born : 19 August 1910 at Kudamalloor, Kerala, India
Died : 28 July 1946 at Bharananganam, India
Buried in the chapel connected with the cemetery of Saint Mary's church, Bharananganam, India, which has become an important place of pilgrimage
Patronage : Against bodily ills
Against illness
Against sickness
Against the death of parents
Sick People
Born in a rural area to
Joseph and Mary Muttathupadathu. Baptized on 27 August 1910. Her mother died
when Anna was very young, and she was raised by her maternal aunt, and educated
by her great-uncle Father Joseph Muttathupadathu. At age 3 she contracted an
infected eczema from which she suffered for over a year. Made her first
Communion on 27 November 1917. Badly burned on her feet when she accidentally
fell into a pit of burning chaff, leaving her permanently partially disabled.
Joined the Poor Clare convent at Bharananganam on 2 August 1928, taking the
name Alphonsa, and making her vows on 12 August 1936.
She lost her aunt/foster-mother in 1930. Worked as a primary school taught, and
the children loved her for her gentleness and cheery way, but health problems
often kept her from the classroom. In December 1936 she was miraculously cured
from her ailments through the intervention of Saint Therese of Lisieux and
Blessed Kuriakose Elias Chavara. However, in June 1939 she was struck by a
severe attack of pneumonia, weakening her overall. On 18 October 1940 a thief
stumbled into her room in the middle of the night; the shock of the event
caused Alphonsa to suffer a loss of memory, and further weakened her. Her
condition continued deteriorated for months, and she was given last rites on 29
September 1941; the next day, she regained her memory, though not complete
health. She enjoyed some improvement over the next few years, but in July 1945
she developed a stomach problem that eventually led to her death.
She was noted for her suffering, and suffering in silence. Incidents of her
intervention began almost immediately upon her death, and often involved the children
in the convent school. Hundreds of miraculous cures are claimed for her
intervention, many of involving straightening of clubbed-feet, possibly because
of her having lived with deformed feet herself; two of these were submitted to
the Congregation for the Causes of Saints as proof of her miraculous
intervention. The continuing cures are chronicled in the magazine
PassionFlower. Thousands converge on the small town of Bharananganam when they
celebrate the feast of Saint Alphonsa from 19 to 28 July each year.
SOURCE : https://saintscatholic.blogspot.com/2016/07/st-alphonsa.html
Saint of the Day – 28
July – St Alphonsa of the Immaculate Conception
Posted on July
28, 2017
Saint of the Day – 28
July – St Alphonsa of the Immaculate Conception – Religious Franciscan Nun –
born as Anna Muttathupadathu (19 August 1910 at Kudamalloor, Kerala, India
– 28 July 1946 at Bharananganam, India, of natural causes).
Her remains are buried in the chapel connected with the cemetery of
Saint Mary’s church, Bharananganam, India, which has become an important place
of pilgrimage. She was Canonised on Sunday 12 October 2008 by
Pope Benedict XVI. She is the first canonised saint of the Syro-Malabar Catholic Church, an Eastern Catholic Church of the Saint Thomas Christian community.
Patronages – against bodily ills, against the death of
parents of sick people.
Blessed ALPHONSA OF THE
IMMACULATE CONCEPTION was born in Kudamalur, the Arpookara region, in the
diocese of Changanacherry, India, on the 19th of August 1910, of the ancient
and noble family of Muttathupadathu.
From her birth, the life
of the Blessed was marked by the cross, which would be progressively revealed
to her as the royal way to conform herself to Christ. Her mother, Maria
Puthukari, gave birth to her prematurely, in her eight month of pregnancy, as a
result of a fright she received when, during the sleep, a snake wrapped itself
around her waist. Eight days later, the 28 of August, the child was
baptised according to the Syro-Malabar rite by the Fr Joseph Chackalayil and
she received the name Annakutty, a diminutive of Anne. She was the last
of five children. Her mother died three months later.
Annakutty passed her early infancy in the home of her grandparents in
Elumparambil. There she lived a particularly happy time because of her
human and Christian formation, during which the first seeds of a vocation
flowered. Her grand-mother, a pious and charitable woman, communicated
the joy of the faith, love for prayer and a surge of charity towards the poor
to her. At five years of age the child already knew how to lead, with a
totally childish enthusiasm, the evening prayer of the family gathered, in
accordance with the Syro-Malabar custom, in the “prayer room”.
Annakutty received the
Eucharistic bread for the first time on the 11 of November 1917. She used to
say to her friends: “Do you know why I am so particularly happy today? It
is because I have Jesus in my heart!“. In a letter to her spiritual
father, on the 30 of November 1943, she confided the following: “Already
from the age of seven I was no longer mine. I was totally dedicated to
my divine Spouse. Your reverence knows it well“.
In the same year of 1917
she began to attend the elementary school of Thonnankuzhy, where she also
established a sincere friendship with the Hindu children. When the first
school cycle ended in 1920, the time had come to transfer to Muttuchira, to the
house of her aunt Anna Murickal, to whom her mother, before she died, had
entrusted her as her adoptive mother. Her aunt was a severe and
demanding woman, at times despotic and violent in demanding obedience from
Annakutty in her every minimal disposition or desire. Assiduous in her
religious practice, she accompanied her niece but did not share the young
girl’s friendship with the Carmelites of the close-by Monastery or her long
periods of prayer at the foot of the altar. She was, in fact, determined
to procure an advantageous marriage for Annakutty, obstructing the clear signs
of her religious vocation.
The virtue of the Blessed
was manifested in accepting this severe and rigid education as a path of
humility and patience for the love of Christ and tenaciously resisted the
reiterated attempts at engagement to which the aunt tried to oblige her.
Annakutty, in order to get out from under a commitment to marriage, reached the
point of voluntarily causing herself a grave burn by putting her foot into a
heap of burning embers. “My marriage was arranged when I was thirteen
years old. What had I to do to avoid it? I prayed all that night…
then an idea came tome. If my body were a little disfigured no one would
want me! … O, how I suffered! I offered all for my great intention.“
The proposal to defile
her singular beauty did not fully succeed in freeing her from the attentions of
suitors. During the following years the Blessed had to defend her
vocation, even during the year of probation when an attempt to give her in
marriage, with the complicity of the Mistress of Formation herself, was made.
“O, the vocation which I received! A gift of my good God!….
God saw the pain of my soul in those days. God distanced the
difficulties and established me in this religious state.“
It was Fr James Muricken,
her confessor, who directed her towards Franciscan spirituality and put her in
contact with the Congregation of the Franciscan Clarists. Annakutty entered
their college in Bharananganam in the diocese of Palai, to attend seventh
class, as an intern student, on the 24th of May 1927. The following
year, on the 2nd of August 1928, Annakutty began her postulancy, taking the name
of Alphonsa of the Immaculate Conception in honour of St. Alphonsus Liguori,
whose feast it was that day. She was clothed in the religious habit on the 19th
of May 1930, during the first pastoral visit made to Bharananganam by the
Bishop, Msgr. James Kalacherry.
The period 1930-1935 was
characterised by grave illness and moral suffering. She could teach the
children in the school at Vakakkad only during the scholastic year 1932.
Then, because of her weakness, she carried out the duties of assistant-teacher
and catechist in the parish. She was engaged also as secretary,
especially to write official letters because of her beautiful script.
The canonical novitiate
was introduced into the Congregation of the Franciscan Clarists in 1934.
Though wishing to enter immediately, the Blessed was only admitted on the 12th
of August 1935 because of her ill health. About one week after the
beginning of her novitiate, she had a haemorrhage from the nose and eyes and a
profound organic wasting and purulent wounds on her legs. The illness
deteriorated, to such a point that the worst was feared.
Heaven came to the rescue
of the holy novice. During a novena to The Servant of God Fr
Kuriakose Elia Chavara – a Carmelite who today is a Blessed—she was
miraculously and instantaneously cured.
Having restarted her
novitiate, she wrote the following proposals in her spiritual diary: “I
do not wish to act or speak according to my inclinations. Every time I
fail, I will do penance… I want to be careful never to reject anyone. I
will only speak sweet words to others. I want to control my eyes with
rigour. I will ask pardon of the Lord for every little failure and I
will atone for it through penance. No matter what my sufferings may be,
I will never complain and if I have to undergo any humiliation, I will seek
refuge in the Sacred Heart of Jesus.“
The 12th of August 1936,
the feast of St Clare, the day of her perpetual profession, was a day of
inexpressible spiritual joy. She had realised her desire, guarded for a
long time in her heart and confided to her sister Elizabeth when she was only
12 years old: “Jesus is my only Spouse and none other.“
Jesus, however, wished to
lead His spouse to perfection through a life of suffering. “I made
my perpetual profession on the 12th of August 1936 and came here to Bharanganam
on the following 14th. From that time, it seems, I was entrusted with a
part of the cross of Christ. There are abundant occasions of suffering…
I have a great desire to suffer with joy. It seems that my
Spouse wishes to fulfil this desire.“
Painful illnesses
followed each other: typhoid fever, double pneumonia, and, the most
serious of all, a dramatic nervous shock, the result of a fright on seeing a
thief during the night of the 18th of October 1940. Her state of psychic
incapacity lasted for about a year, during which she was unable to read or
write.
In every situation,
Sister Alphonsa always maintained a great reservation and charitable attitude
towards the Sisters, silently undergoing her sufferings. In 1945 she had
a violent outbreak of illness. A tumour, which had spread throughout her
organs, transformed her final year of life into a continuous agony.
Gastroenteritis and liver problems caused violent convulsions and vomiting up
to forty times a day: “I feel that the Lord has destined me to be an
oblation, a sacrifice of suffering… I consider a day in which I have not
suffered as a day lost to me.“
With this attitude of a
victim for the love of the Lord, happy until the final moment and with a smile
of innocence always on her lips, Sister Alphonsa quietly and joyfully brought
her earthly journey to a close in the convent of the Franciscan Clarists at
Bharananganam at 12.30 on the 28th July 1946, leaving behind the memory of a
Sister full of love and a saint.
Alphonsa of the
Immaculate Conception Muttathupadathu was proclaimed Blessed by Pope John Paul
II in Kottayam, India on 8 February 1986.
“With today’s
Canonisation, the Church in India presents its first Saint to the veneration of
the faithful of the whole world. Faithful from every part of the world
have come together in a single act of thanksgiving to God in her name and in a
sign of the great oriental and western traditions, Roman and Malabar, which Sr
Alphonsa lived and harmonised in her saintly life. ” (At the
Canonisation Ceremony – Pope Benedict XVI-12 October 2008).
Author: AnaStpaul
Passionate Catholic.
Being a Catholic is a way of life - a love affair "Religion must be like
the air we breathe..."- St John Bosco Prayer is what the world needs
combined with the example of our lives which testify to the Light of Christ.
This site, which is now using the Traditional Calendar, will mainly concentrate
on Daily Prayers, Novenas and the Memorials and Feast Days of our friends in
Heaven, the Saints who went before us and the great blessings the Church
provides in our Catholic Monthly Devotions. This Site is placed under the
Patronage of my many favourite Saints and especially, St Paul. "For the
Saints are sent to us by God as so many sermons. We do not use them, it is they
who move us and lead us, to where we had not expected to go.” Charles Cardinal
Journet (1891-1975) This site adheres to the pre-Vatican II Catholic Church and
all her teachings. . PLEASE ADVISE ME OF ANY GLARING TYPOS etc - In June 2021 I
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Sant'Alfonsa dell'Immacolata
Concezione
Sant' Alfonsa
dell’Immacolata Concezione (Anna Muttathupadathu) Vergine
Festa: 28 luglio
Kudamaloor, India, 19
agosto 1910 - Bharananganam, India, 28 luglio 1946
Anna Muttathupadam nasce
a Kudamaloor, nella regione di Arpookara e in diocesi di Changanacherry, nello
Stato indiano del Kerala. Rimasta orfana, è educata da una zia materna e dalla
nonna. Ben presto si sente attratta dalla vita religiosa. Per sottrarsi
all’impegno delle nozze cui la zia cerca di obbligarla, giunge al punto di
provocarsi una gravissima ustione. A 17 anni entra nella Congregazione delle
Francescane Clarisse assumendo il nome di Alfonsa dell’Immacolata Concezione.
Nel 1931 emette i voti temporanei e nel 1936 quelli perpetui nel monastero di
Bharananganam. Ma sia il noviziato, sia il periodo successivo è segnato da un
cagionevole stato di salute in cui si susseguono malattie dolorose fino a un
tumore. Muore a 36 anni non ancora compiuti, il 28 luglio 1946. L’8 febbraio
1986 è proclamata beata da Giovanni Paolo II a Kottayam in India e il 12 ottobre
2008 è canonizzata da Benedetto XVI in piazza San Pietro, prima donna indiana a
ottenere il massimo onore degli altari.
Etimologia: Alfonsa
= valorosa e nobile, dal gotico
Martirologio
Romano: Nella città di Bharananganam nello Stato del Kerala in India,
beata Alfonsa dell’Immacolata Concezione (Anna) Muttathupadathu, vergine, che,
per sfuggire a un matrimonio imposto, si bruciò un piede mettendolo nel fuoco
e, ammessa poi tra le Clarisse Malabaresi, quasi sempre malata offrì la propria
vita a Dio.
Nacque a Kudamaloor, nella regione di Arpookara e in diocesi di Changanacherry, nello Stato indiano del Kerala, il 19 agosto 1910. Fu battezzata col nome di Anna, secondo il rito siro-malabarese. Rimasta orfana in tenera età, fu educata da una zia materna e dalla nonna.
Ben presto si sentì attratta dalla vita religiosa, per cui a 17 anni, nel 1927, entrò come postulante nel monastero delle Suore Francescane Clarisse a Bharananganam, assumendo il nome religioso di suor Alfonsa dell’Immacolata Concezione.
Da non confondersi con le monache fondate dai santi Francesco e Chiara d’Assisi, erano e sono una congregazione religiosa nata proprio in India, sul finire del 1800, per il servizio ai più abbandonati. Suor Alfonsa trascorse il noviziato senza tentennamenti, pienamente consapevole della scelta che aveva compiuto.
Nel 1931 emise i voti temporanei; seguirono, nel 1936, quelli perpetui. Le fu affidato il compito di insegnare, ma dovette lasciarlo per malattia; in seguito le vennero dati incarichi adatti al suo cagionevole stato di salute.
Conscia della situazione, si mantenne molto riservata e caritatevole verso tutti, cercando di non pesare alla comunità. Soffrì in silenzio sia le ostilità che non mancarono, sia le malattie, che nel 1945 esplosero in modo violento e inarrestabile, portandola a morte a soli 36 anni, il 28 luglio 1946.
Nella sua sofferenza diceva: «Io sento che il Signore mi ha destinata ad essere un’oblazione, un sacrificio di sofferenza… Il giorno in cui non ho sofferto è un giorno perduto per me». La sua fama di santità si propagò in modo impressionante dopo la sua morte.
I pellegrini che ogni anno si recavano e tuttora si recano sulla sua tomba per pregare e impetrare grazie, non solo fedeli cattolici ma anche musulmani e induisti, erano attratti dalla purezza della sua giovane vita e dal potere taumaturgico che le veniva attribuito.
Il vescovo di Palai nel 1955 iniziò il regolare processo diocesano per la sua
beatificazione. Il 9 novembre 1984 venne dichiarata venerabile e infine l’8
febbraio 1986 il Papa san Giovanni Paolo II l’ha beatificata a Kottayam in
India, insieme a padre Ciriaco Elia Chavara. In seguito all’approvazione di un
ulteriore miracolo per sua intercessione, papa Benedetto XVI l’ha canonizzata
il 12 ottobre 2008, in piazza San Pietro.
Autore: Antonio Borrelli
Infanzia e famiglia
Anna Muttathupadathu nacque il 19 agosto 1910 nel villaggio di Kudamaloor, situato dal punto di vista civile nel distretto di Kottayam e nello Stato del Kerala, in India. Quanto alla giurisdizione ecclesiastica, si trova nell’arcidiocesi di Changanasserry.
Ultima dei cinque figli di Joseph Muttathupadathu e Mary Puthukari, era venuta alla luce all’ottavo mese di gravidanza: la madre, infatti, aveva subito un grave spavento perché, mentre dormiva, un serpente le si era avvinghiato alla vita.
Ricevette il Battesimo il 27 agosto 1910 nella chiesa di Santa Maria a Kudamaloor, secondo il rito siro-malabarese. I cristiani siro-malabaresi si considerano eredi dei primi fedeli convertiti, secondo la tradizione, dall’apostolo san Tommaso, nella regione del Malabar.
Annakutty (diminutivo, come “Annina”, “Annuccia” o “Annetta” in italiano), come
la chiamavano in casa, discendeva da una famiglia di medici omeopati: il nonno
e il padre erano specializzati in oculistica e pediatria.
Prima educazione alla fede
Perse la madre quando aveva appena tre mesi, nel novembre 1910: fu quindi allevata da una zia materna. Dopo qualche tempo, però, andò a vivere a casa dei nonni ad Elumparambil. Rimase comunque molto legata al padre, che cercò in tutti i modi di superare la depressione in cui era caduto dopo la morte della moglie, preceduta da quella del loro secondogenito.
Dal padre, Anna imparò a pregare stando in piedi sulla sabbia, a braccia aperte. La nonna, invece, le trasmise la devozione a san Giuseppe, che si concretizzava nella partecipazione alla Messa ogni mercoledì, giorno tradizionalmente associato al santo padre putativo di Gesù: nello stesso giorno, la donna accoglieva in casa qualche povero. Ogni volta che i poveri bussavano alla porta di casa, era proprio la nipotina a consegnare loro del riso o altri alimenti in elemosina.
Andavano insieme a Messa tutte le domeniche, ma anche il venerdì, giorno collegato alla Passione di Gesù, e al sabato, in onore della Madonna. In Avvento e in Quaresima andavano più spesso. La nonna, poi, le insegnava preghiere e giaculatorie e pregava con lei il Rosario tutte le sere. Inoltre, le leggeva spesso qualche brano della «Storia di un’anima» di santa Teresa di Gesù Bambino, facendola appassionare alla dottrina spirituale di quella giovane carmelitana.
Già a cinque anni, Annakutty guidava la preghiera serale della famiglia,
riunita nella “stanza della preghiera” secondo l’usanza siro-malabarese.
A scuola
Anna cominciò a frequentare la scuola quando ebbe sette anni. Riuscì a fare amicizia con tutti, conquistando anche i bambini induisti che, per motivi religiosi, non avrebbero nemmeno dovuto avvicinarla. La sua compagna di giochi prediletta, che era proprio induista, dichiarò in seguito di non aver mai incontrato una persona che l’avesse amata come faceva lei.
Sempre nel 1917, l’11 novembre, ricevette la Prima Comunione: «Sapete perché
oggi sono felice? Perché ho Gesù nel mio cuore!», disse entusiasta alle
compagne di scuola. Era indizio del fatto che l’amore per il Signore, cui era
stata educata, aveva iniziato a emergere dentro di lei.
Sotto la custodia della zia
Una volta terminate le elementari, nel 1920, Anna si trasferì a Muttuchira, dalla zia Anna Murickal: la madre, prima di morire, l’aveva affidata a lei. La zia era particolarmente severa verso Annakutty, a volte perfino violenta: la nipote doveva sottostare a ogni suo ordine.
Partecipava con lei alle funzioni religiose, ma non vedeva di buon occhio
l’amicizia che la ragazza aveva instaurato con le monache Carmelitane del
monastero vicino. Neppure considerava favorevolmente le sue lunghe preghiere ai
piedi dell’altare e tutti gli indizi della sua vocazione religiosa: era infatti
decisa a combinare un matrimonio per lei.
Una decisione drastica
Anna fece del suo meglio per accettare con umiltà, per amore di Gesù, quella rigida educazione. Allo stesso tempo, resistette con forza ai tentativi ripetuti di farla fidanzare. Alla fine prese una decisione: mise un piede in una fossa piena di brace ardente, così da risultare menomata e, quindi, non essere considerata una buona sposa.
«Il mio fidanzamento era fissato quando avevo tredici anni compiuti. Che cosa dovevo fare per evitarlo? Io pregai tutta la notte... mi venne allora un’idea. Se il mio corpo fosse stato un po’ sfigurato, nessuno mi avrebbe voluta!... Quanto ho sofferto! E tutto offrii per la mia grande intenzione», raccontò in seguito.
Tuttavia, la sua decisione non la liberò totalmente dalle proposte di
matrimonio, ma continuava a essere persuasa che solo Gesù dovesse essere il suo
Sposo. Il 21 gennaio 1925, a Muttuchira, ricevette il Sacramento della Cresima.
Nella congregazione delle Suore Francescane Clarisse
Anna si sentiva attratta dallo stile carmelitano, ma grazie al suo confessore, padre James Muricken, conobbe la congregazione delle Suore Francescane Clarisse, fondate in India sul finire del XIX secolo per il servizio ai poveri del Paese.
Il 24 maggio 1927, quindi, entrò nel loro collegio di di Bharananganam, oggi in
diocesi di Palai, per frequentare come alunna interna la settima classe. Il 2
agosto dell’anno successivo iniziò il postulandato: cambiò nome in suor Alfonsa
dell’Immacolata Concezione, in onore di sant’Alfonso Maria de’ Liguori,
ricordato in quella data. Il 19 maggio 1930 ricevette l’abito religioso.
Primi incarichi
Già dopo la vestizione, suor Alfonsa iniziò a essere spesso malata. Fu incaricata dell’insegnamento ai bambini nella scuola di Vakakkad: le sue lezioni erano improntate ai valori del rispetto e dell’onestà, insieme alla pulizia e al rispetto degli altri. Il suo fare materno e autorevole al tempo stesso la rese amabile anche dagli alunni più vivaci.
Tuttavia, poté essere in servizio effettivo solo nell’anno scolastico 1932-’33.
Ebbe quindi compiti meno gravosi, come quello di aiuto-insegnante di lingua
malayam nella scuola media. Preparava poi i bambini alla Prima Comunione e,
grazie alla sua bella grafia, fu impiegata come segretaria.
Noviziato
Fu ammessa in noviziato solo il 12 agosto 1935, ancora per motivi di salute, benché il noviziato canonico fosse stato introdotto in congregazione l’anno prima. Circa dopo una settimana, iniziò ad avere emorragie dal naso e dagli occhi, insieme a un generale e profondo deperimento organico, mentre sulle gambe si aprivano piaghe purulente.
A quel punto, le suore cominciarono una novena all’allora Servo di Dio Ciriaco Elia Chavara, fondatore dei Carmelitani di Maria Immacolata: la novizia risultò guarita. Riprese la sua formazione, impegnandosi a vivere i propositi che aveva annotato sul suo diario spirituale:
«Non voglio agire o parlare secondo la mia inclinazione. Ogni volta che
mancherò farò una penitenza... voglio essere attenta a non ribattere mai a
nessuno. Agli altri dirò solo parole dolci. Voglio controllare i miei occhi con
rigore. Per ogni piccola mancanza chiederò perdono al Signore e la espierò con
una penitenza. Di qualsiasi genere saranno le mie sofferenze non mi lamenterò
mai e quando dovessi affrontare qualche umiliazione cercherò rifugio nel Sacro
Cuore di Gesù».
La sua unificazione al Crocifisso
«Ho fatto la mia professione perpetua il 12 agosto 1936 e venni qui a Bharanganam il 14 successivo. Da quel tempo sembra mi sia stata affidata una parte della croce di Cristo. Occasioni di soffrire ve ne sono in abbondanza... Ho un grande desiderio di soffrire con gioia. Sembra che il mio Sposo voglia compiere questo desiderio».
Suor Alfonsa scriveva così perché continuò a essere malata: prima per una febbre tifoidea, poi per una polmonite doppia. La notte del 18 ottobre 1940, un ladro s’introdusse nella casa delle suore: lo spavento che colse la giovane malata aggravò il suo stato tanto che, per un anno circa, non riuscì a leggere né a scrivere.
Ciò nonostante, s’impegnò a non lasciar trapelare all’esterno le proprie
sofferenze. Alcune consorelle manifestarono la propria invidia per i
trattamenti di favore di cui era oggetto, ma lei ricambiava trattandole con
estrema carità.
L’ultima malattia e la morte
Nel 1945 il suo stato di salute peggiorò di colpo: le fu diagnosticato un
tumore, ormai diffuso in tutto l’organismo. In più, vomitava fino a quaranta
volte al giorno, a causa di una gastroenterite e di problemi al fegato. Eppure
poteva dichiarare: «Io sento che il Signore mi ha destinata ad essere
un’oblazione, un sacrificio di sofferenza... Considero il giorno in cui non ho
sofferto un giorno perduto per me».
La sua serenità era costante, anche se sperimentò un momento di notte dello
spirito. Alla fine, dopo una lunga agonia, rese pacificamente l’anima a Dio
alle 12.30 del 28 luglio 1946, nel convento di Bharananganam. Non aveva ancora
36 anni.
Fama di santità e avvio della causa di beatificazione
La fama di santità che già in vita aveva accompagnato suor Alfonsa non venne meno neppure dopo la sua morte. Di conseguenza, la congregazione delle Francescane Clarisse avviò le fasi iniziali della sua causa di beatificazione.
Il processo informativo fu quindi aperto nella diocesi di Palai, sotto la quale venne a trovarsi Bharananganam, il 2 dicembre 1953; si concluse il 27 settembre 1962. Il decreto sugli scritti si ebbe l’8 gennaio 1970, mentre quello per l’introduzione della causa porta la data del 1° giugno 1979.
Il processo apostolico si svolse dal 18 luglio 1980 al 15 luglio 1981. Entrambi i processi, quello apostolico e quello informativo, furono convalidati il 21 maggio 1982.
La “Positio super virtutibus” fu consegnata nel 1983 ed esaminata il 10 luglio
1984 dai Consultori teologi della Congregazione delle Cause dei Santi. Anche i
Cardinali e i Vescovi della stessa Congregazione, il 23 ottobre 1984, diedero
parere positivo. Infine, il 9 novembre 1984, il Papa san Giovanni Paolo II
autorizzò la promulgazione del decreto con cui suor Alfonsa dell’Immacolata Concezione
poteva essere dichiarata Venerabile.
Il miracolo e la beatificazione
Come potenziale miracolo per ottenere la beatificazione è stato preso in esame il caso di Athiyalil Thomas Abraham, detto anche Athiyalil Kunjettan, nato con un difetto agli arti inferiori; più precisamente, le sue gambe erano ritorte. I suoi genitori lo avevano sottoposto a varie terapie, ma senz’alcun effetto.
Un giorno, quando aveva undici anni, fu condotto sulla tomba di suor Alfonsa, dove i genitori pregarono in ginocchio per tutto il giorno. Due giorni dopo, fu una zia paterna, la stessa che aveva consigliato ai genitori del ragazzo di andare a pregare lì, a vedere che le gambe erano guarite.
L’inchiesta diocesana circa l’asserito miracolo ha ottenuto la convalida il 13 luglio 1984. Il 6 dicembre dello stesso anno, la Commissione medica della Congregazione delle Cause dei Santi dichiarò l’inspiegabilità scientifica dell’accaduto.
I Consultori teologi, il 23 maggio 1985, riscontrarono il nesso tra il fatto prodigioso e l’intercessione della Venerabile, confermato dai Cardinali e dai Vescovi della Congregazione il 2 luglio 1985. Quattro giorni dopo, il 6 luglio 1985, fu promulgato il decreto che riconosceva l’accaduto come un miracolo ottenuto per intercessione di suor Alfonsa.
La sua beatificazione fu celebrata da san Giovanni Paolo II presso lo stadio
Nehru a Kottayam, l’8 febbraio 1986, nel corso del viaggio apostolico in India.
Nella stessa cerimonia fu elevato agli altari anche padre Ciriaco Elia Chavara,
a cui la stessa suor Alfonsa doveva la sua guarigione negli anni del noviziato.
La sua memoria liturgica fu fissata al 28 luglio, giorno della sua nascita al
Cielo.
Il secondo miracolo e la canonizzazione
Anche il secondo miracolo, necessario per la canonizzazione, riguardò la guarigione di un bambino che aveva seri problemi agli arti inferiori. Jinil Joseph, nato il 5 maggio 1998 con entrambi i piedi ritorti. Le gambe del neonato vennero ingessate, ma rischiavano di andare in setticemia. Da allora cominciarono a pendere, senza vita, dal corpo del piccolo.
Un sacerdote, padre Jose Vallompurayidom, disse al padre del bambino, Shaji Joseph, di recarsi sulla tomba della Beata Alfonsa, anche perché tra le guarigioni che le erano state attribuite c’erano proprio casi di piedi ritorti. L’uomo e sua moglie andarono il 13 novembre 1999: per due ore e mezza piansero e pregarono. La sera stessa, Jinil sentì di doversi alzare: sostenuto dai genitori, fece anche qualche passo. L’accaduto portò suo padre ad avere una vita di fede meno abitudinaria.
L’apertura dell’inchiesta diocesana per il secondo asserito miracolo avvenne il 26 febbraio 2002; la conclusione avvenne il 30 settembre seguente. Il decreto di convalida dell’inchiesta è datato 6 luglio 2003.
La Commissione medica diede parere favorevole il 23 marzo 2006, mentre i Consultori teologi si pronunciarono positivamente il 5 luglio 2006. In seguito venne la riunione dei Cardinali e dei Vescovi, il 9 gennaio 2007, che confermarono l’opinione positiva.
Il 1° giugno 2007 papa Benedetto XVI autorizzò quindi la promulgazione del decreto che ufficializzava il miracolo, autorizzando quindi la canonizzazione della Beata Alfonsa dell’Immacolata Concezione, celebrata in piazza San Pietro a Roma il 12 ottobre 2008.
Autore: Emilia Flocchini
SOURCE : https://www.santiebeati.it/dettaglio/64625
PELLEGRINAGGIO APOSTOLICO
IN INDIA
OMELIA DI GIOVANNI PAOLO
II
Sabato, 8 febbraio 1986
“Ti benedico, o Padre,
Signore del cielo e della terra” (Mt 11, 25).
Cari fratelli e sorelle.
1. Queste sono le parole
di Gesù di Nazaret, ed egli si rallegrava nello Spirito Santo quando le
pronunciò. Quanto sono piene di significato per noi oggi! “Ti benedico, o
Padre, Signore del cielo e della terra, perché hai tenuto nascoste queste cose
ai sapienti e agli intelligenti e le hai rivelate ai piccoli”. (Mt 11, 25)
Quali cose ha tenuto
nascoste il Signore? Quali misteri ha rivelato? Davvero i più profondi, della
sua vita divina, quelli noti qui sulla terra solo a lui, solo a Cristo stesso.
Dice egli infatti: “Tutto mi è stato dato dal Padre mio; nessuno conosce il
Figlio se non il Padre, e nessuno conosce il Padre se non il Figlio e colui al
quale il Figlio lo voglia rivelare” (Mt 11, 27).
E osservate, il Figlio
rivela effettivamente queste cose. Allo stesso tempo egli rivela il Padre. Il
Padre è rivelato attraverso il Figlio. E a chi rivela il Figlio queste cose? Le
rivela a coloro che sceglie: “Perché così è piaciuto a te”, dice Gesù al Padre.
Egli rivela queste cose ai piccoli.
2. Oggi, in questa sacra
liturgia, desideriamo unirci in modo particolare a Cristo Signore. Insieme a
lui desideriamo benedire il Padre per il particolare amore che ha dimostrato a
un figlio e a una figlia della Chiesa in India. Rendiamo lode a Dio per le sue
innumerevoli benedizioni nel corso della bimillenaria esistenza della Chiesa
sul suolo indiano. Con Cristo glorifichiamo il Padre per l’amore che ha
dimostrato ai piccoli del Kerala e di tutta l’India.
La Chiesa in tutto il
mondo si rallegra con la Chiesa in India nel momento in cui padre Kuriakose
Elias Chavara e suor Alfonsa dell’Immacolata Concezione vengono innalzati al
rango di beati nella grande comunione dei santi. Quest’uomo e questa donna,
entrambi membri della Chiesa siro-malabarese qui nel Kerala, hanno raggiunto
grandi vette di santità attraverso la loro generosa cooperazione con la grazia
di Dio. Ciascuno di essi possedeva un ardente amore di Dio, e tuttavia ciascuno
ha seguito un cammino spirituale diverso.
3. Padre Kuriakose Elias
Chavara nacque qui nel Kerala, e per quasi tutti i 65 anni della sua vita
terrena operò generosamente per il rinnovamento e l’arricchimento della vita
cristiana. Il suo profondo amore per Cristo lo colmò di zelo apostolico e lo
rese particolarmente attento a promuovere l’unità della Chiesa. Con grande
generosità collaborò con altri, in particolare fratelli sacerdoti e religiosi,
nell’opera di salvezza.
Le numerose e fertili
iniziative apostoliche in cooperazione coi padri Thomas Palackal e Thomas
Porukara, padre Kuriakose fondò una Congregazione religiosa indiana maschile,
ora nota col nome di Carmelitani di Maria Immacolata. Successivamente, con
l’aiuto di un missionario italiano, padre Leopoldo Beccaro, fondò una
Congregazione religiosa indiana femminile, la Congregazione della Madre del
Carmelo. Queste Congregazioni crebbero e fiorirono, e le vocazioni religiose
vennero meglio capite e apprezzate. Grazie agli sforzi comuni dei membri di
nuove famiglie religiose, le sue speranze e opere vennero moltiplicate molte e
molte volte.
La vita di padre
Kuriakose, così come le vite di questi nuovi religiosi, furono dedicate al
servizio della Chiesa siro-malabarese. Sotto la sua guida o ispirazione,
vennero intraprese numerose iniziative apostoliche: istituzione di seminari per
l’educazione e la formazione del clero, introduzione di ritiri annuali, una
casa editrice di opere cattoliche, una casa di ricovero per gli indigenti e gli
incurabili, scuole di istruzione generale e programmi per la formazione dei
catecumeni. Egli diede un contributo alla liturgia siro-malabarese e diffuse la
devozione alla santa Eucaristia e alla sacra Famiglia. In particolare, si
dedicò all’incoraggiamento e al sostegno delle famiglie cristiane, convinto
com’era del ruolo fondamentale della famiglia nella vita della società e della
Chiesa.
Ma nessuna causa
apostolica era più cara al cuore di questo grande uomo di fede che quella dell’unità
e armonia in seno alla Chiesa. Era come se avesse sempre a mente la preghiera
di Gesù, la sera prima del sacrificio sulla croce: “Perché tutti siano una sola
cosa. Come tu, Padre, sei in me e io in te, siano anch’essi in noi una cosa
sola” (Gv 17, 21). Oggi la Chiesa ricorda solennemente con amore e
gratitudine tutti i suoi sforzi per resistere alle minacce di disunione e per
incoraggiare clero e fedeli a mantenere l’unità con la Sede di Pietro e la
Chiesa universale. La sua riuscita in questo, come in tutte le sue molte
iniziative, era indubbiamente dovuta all’intensa carità e preghiera che
caratterizzarono la sua vita quotidiana, alla sua intima comunione con Cristo e
al suo amore per la Chiesa quale corpo visibile di Cristo sulla terra.
4. Suor Alfonsa
dell’Immacolata Concezione, nata un secolo dopo padre Elias Kuriakose, avrebbe
servito con gioia il Signore con progetti apostolici simili. Ed effettivamente
aveva una devozione personale per padre Kuriakose sin dagli inizi della sua
vita religiosa. Ma per suor Alfonsa il cammino della santità fu chiaramente
diverso. Fu la via della croce, la via della malattia e della sofferenza. Già
in giovanissima età, suor Alfonsa desiderò servire il Signore come religiosa,
ma non fu senza dure prove che riuscì alla fine a perseguire questo obiettivo.
Quando ciò divenne possibile, si unì alla Congregazione delle Clarisse
francescane. Per tutta la sua breve vita, di soli 36 anni, rese continuamente
grazie a Dio per la gioia e il privilegio della propria vocazione religiosa,
per la grazia dei voti di castità, povertà e obbedienza.
Sin dagli inizi della
propria vita, suor Alfonsa conobbe grandi sofferenze. Col passare degli anni,
il Padre celeste le diede una ancor più piena partecipazione alla passione del
suo amato Figlio. Ricordiamo come essa provò non solo dolore fisico di grande
intensità ma anche la sofferenza spirituale dell’essere incompresa ed
erroneamente giudicata dagli altri. Tuttavia accettò costantemente tutte le sue
sofferenze con serenità e fiducia in Dio, fermamente convinta che esse
avrebbero purificato i suoi intenti, la avrebbero aiutata a vincere ogni
egoismo, e l’avrebbero unita più intimamente al suo diletto sposo divino. Al
suo direttore spirituale scriveva: “Caro padre, poiché il mio buon Signore Gesù
mi ama tanto, desidero sinceramente rimanere su questo letto di malattia e
soffrire non solo questo, ma anche qualsiasi altra cosa, anche sino alla fine
del mondo. Capisco ora che Dio ha voluto che la mia vita fosse un’oblazione, un
sacrificio di sofferenza” (20 novembre 1944). Giunse ad amare la sofferenza
perché amava il Cristo sofferente. Imparò ad amare la croce attraverso il
proprio amore per il Signore crocifisso.
5. Suor Alfonsa sapeva
che attraverso le sue sofferenze partecipava all’apostolato della Chiesa; trovò
gioia in esse offrendole tutte a Cristo. In questo modo, sembrò aver fatte
proprie le parole di san Paolo: “Perciò sono lieto delle sofferenze che
sopporto per voi e completo nella mia carne quello che manca ai patimenti di
Cristo, a favore del suo corpo che è la Chiesa” (Col 1, 24).
Era stata dotata da Dio
di un carattere affettuoso e allegro, con una capacità di gioire delle cose
comuni e semplici. Il fardello della sofferenza umana, nemmeno l’incomprensione
o l’altrui gelosia, non potevano estinguere la gioia del Signore che le colmava
il cuore. In una lettera scritta poco prima di morire, in un momento d’intensa
sofferenza fisica e mentale, diceva: “Mi sono data completamente a Gesù. Si
compiaccia egli di curarsi di me. Il mio solo desiderio in questo mondo è di
soffrire per amore di Dio e di rallegrarmi nel farlo” (febbraio 1946).
Sia padre Kuriakose che
suor Alfonsa danno testimonianza della bellezza e della grandezza della
vocazione religiosa. E vorrei cogliere quest’occasione per rivolgere in
particolare i miei pensieri ai religiosi e alle religiose che sono qui
presenti, nonché a tutti i religiosi dell’India.
Ognuno di coloro che sono
stati battezzati in Cristo ha scoperto una “perla di grande valore” e un
“tesoro” che vale tutti gli averi che si hanno (cf. Mt 13, 44-45).
Poiché tutti i battezzati partecipano alla vita stessa della santissima Trinità
e sono chiamati ad essere la “luce” e il “sale” del mondo (cf. Mt 5,
13-16). Tuttavia all’interno della grande famiglia della Chiesa, Dio nostro
Padre chiama alcuni di voi a seguire Cristo più da vicino e a dedicare le
vostre vite con una speciale consacrazione mediante la professione di castità,
povertà e obbedienza. Voi, religiosi della Chiesa, date pubblica testimonianza
del Vangelo e del primato dell’amore di Dio. Attraverso l’impegno permanente e
la fedeltà perpetua ai vostri voti, cercate di crescere in unione con Cristo e
di contribuire in modo peculiare alla vita e alla missione della Chiesa. E
quale contributo vitale è il vostro!
In una ricca varietà di
forme, vivete appieno la vostra consacrazione evangelica. Alcuni di voi hanno
ascoltato la chiamata personale del Signore alla vita contemplativa, nella
quale, benché nascosti agli occhi del mondo, offrite le vostre vite e preghiere,
per il bene di tutta l’umanità. Altri sono stati chiamati a una vita apostolica
attiva, nella quale servite nell’insegnamento, nel campo della salute, nel
lavoro parrocchiale, nei ritiri, nelle opere di carità e in molte forme di
attività pastorale.
In qualunque modo
servite, cari fratelli e sorelle in Cristo, non dubitate mai del valore della
vostra vita consacrata. Che il vostro servizio assomigli alle grandi iniziative
apostoliche di padre Kuriakose, o che assuma la forma di sofferenza segreta come
per suor Alfonsa, qualunque esso sia, è importante nella vita della Chiesa.
Ricordate le parole di san Paolo, nella seconda lettura di oggi: “Noi sappiamo
che tutto concorre al bene di coloro che amano Dio” (Rm 8, 28). Anche
quando vi sentite scoraggiati o prostrati da mancanze o peccati personali,
abbiate ancor più fiducia nell’amore di Dio per voi. Rivolgetevi a lui per
averne misericordia, perdono e amore. Poiché, come dice san Paolo nella stessa
lettera, “lo Spirito viene in aiuto alla nostra debolezza” (Rm 8, 26). È
in lui che troviamo la nostra forza, il nostro coraggio e la nostra gioia.
Senza il vitale
contributo dei religiosi e delle religiose, la carità della Chiesa sarebbe
sminuita, il suo dar frutti sarebbe di minore portata.
Così, prego perché la
beatificazione di questi due religiosi esemplari dell’India vi dia rinnovato
zelo nella vostra preziosa vocazione. Nel vostro amore per Cristo possiate
essere ispirati dal loro fervore. E come loro possiate mantenere la semplicità
dei “piccoli” del Vangelo. Siate puri di cuore e colmi di compassione. Siate
sempre desiderosi di piacere al Signore. Poiché è ai piccoli che i misteri di
Dio sono rivelati (cf. Mt 11, 25).
6. E ora, desidero
salutare tutti coloro che sono venuti a Kottayam per questa celebrazione. Con
rispetto e stima ringrazio tutti gli altri cristiani oltre che i nostri
fratelli indù e musulmani e i seguaci delle altre religioni che oggi mi onorano
con l’essere qui. Sono grato della presenza delle autorità civili e invoco su
tutti benedizioni di gioia e di pace. Davvero straordinaria è questa giornata
nella storia della Chiesa e della cristianità in terra indiana. Essa è anche
importante nella storia del ministero pastorale del Vescovo di Roma, il
successore di san Pietro. È la prima volta che egli ha avuto la gioia di
innalzare alla gloria degli altari un figlio e una figlia della Chiesa in
India, nella loro terra natia.
Pertanto cantiamo insieme
al salmista nella liturgia di oggi.
Insieme rendiamo grazie:
“È bello dar lode al Signore / e cantare al tuo nome, o Altissimo. / Poiché mi
rallegri, Signore, con le tue meraviglie, / esulto per l’opera delle tue mani.
/ Come sono grandi le tue opere, Signore!” (Sal 92 [91], 2-6 a).
Davvero grandi sono le
opere di Dio! E l’opera più grande di Dio sulla terra è l’uomo. La gloria di
Dio è l’uomo pienamente vivo nella vita di Dio. La gloria di Dio è la santità
di ciascuna persona e dell’intera Chiesa. La santità è opera della grazia
divina. Quando la proclamiamo solennemente in mezzo al popolo di Dio in questa
terra, rendiamo gloria all’Altissimo. Con le parole di sant’Agostino rendiamo
lode a Dio dicendo: “Coronando i meriti, coroni i tuoi doni”.
7. Davvero straordinario
questo giorno! Dice il profeta Isaia: “Quanto il cielo sovrasta la terra, tanto
le mie vie sovrastano le vostre vie, i miei pensieri sovrastano i vostri
pensieri” (Is 55, 9).
Oggi ci è dato penetrare
ancor più a fondo in questi pensieri divini. Ci è dato conoscere meglio le vie
del Signore. E osservate, quali vie! Quali vie! Scrive l’Apostolo: “Poiché
quelli che egli da sempre ha conosciuto li ha anche predestinati ad essere
conformi all’immagine del Figlio suo, perché egli sia il primogenito tra molti
fratelli; quelli poi che ha predestinati li ha anche chiamati; quelli che ha
chiamati li ha anche giustificati, quelli che ha giustificati li ha anche
glorificati” (Rm 8, 29-30).
Sono questi i pensieri
divini. Sono queste le vie del Signore. Oggi ci è dato vedere come questi
pensieri si adempiono nel beato Elias Kuriakose e nella beata suor Alfonsa.
Oggi vediamo come queste vie di Dio conducono attraverso i loro cuori,
attraverso il loro pellegrinaggio terreno alla gloria degli altari.
8. “Sì, o Padre”, dice
Gesù, “perché così è piaciuto a te” (Mt 11, 26). E prosegue: “Venite a me,
voi tutti, che siete affaticati e oppressi, e io vi ristorerò. Prendete il mio
giogo sopra di voi e imparate da me, che sono mite e umile di cuore, e
troverete ristoro per le vostre anime. Il mio giogo infatti è dolce e il mio
carico leggero” (Mt 11, 28-30).
Così parla Gesù. E parla
a ciascuno. Siamo chiamati alla santità. Siamo chiamati alla comunione con lui;
col suo cuore, con la sua croce, con la sua gloria. Così parla Gesù. E insieme
a Gesù il beato Kuriakose e la beata Alfonsa. I loro cuori sono uniti al Cuore
del Divino Redentore e sono colmi d’amore per tutti i figli e le figlie della
vostra terra benedetta. Amen.
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la Comunicazione
OMELIA DEL SANTO PADRE
BENEDETTO XVI
Cari fratelli e sorelle,
quattro nuove figure di
Santi vengono oggi proposte alla venerazione della Chiesa universale: Gaetano
Errico, Maria
Bernarda Bütler, Alfonsa
dell’Immacolata Concezione e Narcisa
di Gesù Martillo Morán. La liturgia ce le presenta con l’immagine
evangelica degli invitati che prendono parte al banchetto rivestiti dell’abito
nuziale. Quella del banchetto è immagine che troviamo anche nella prima Lettura
e in varie altre pagine della Bibbia: è immagine gioiosa perché il banchetto
accompagna una festa di nozze, l’Alleanza d’amore tra Dio e il suo Popolo.
Verso quest’Alleanza i profeti dell’Antico Testamento hanno costantemente
orientato l’attesa di Israele. E in un’epoca segnata da prove di ogni genere,
quando le difficoltà rischiavano di scoraggiare il Popolo eletto, ecco levarsi
la parola rassicurante del profeta Isaia: "Preparerà il Signore degli
eserciti - egli afferma - per tutti i popoli, su questo monte, un banchetto di
grasse vivande … di vini eccellenti, di cibi succulenti, di vini
raffinati" (25,6). Iddio porrà fine alla tristezza e alla vergogna del suo
Popolo, che potrà finalmente vivere felice in comunione con Lui. Dio non
abbandona mai il suo Popolo: per questo il profeta invita alla gioia:
"Ecco il nostro Dio, in lui abbiamo sperato perché ci salvasse; …
rallegriamoci, esultiamo per la sua salvezza" (v. 9).
Se la prima Lettura
esalta la fedeltà di Dio alla sua promessa, il Vangelo con la parabola del
banchetto nuziale ci fa riflettere sulla risposta umana. Alcuni invitati della
prima ora hanno rifiutato l’invito, perché attratti da diversi interessi; altri
hanno persino disprezzato l’invito del re provocando un castigo che s’è
abbattuto non solo su di loro, ma sull’intera città. Il re però non si
scoraggia e invia i suoi servi a cercare altri commensali per riempire la sala
del suo banchetto. Così il rifiuto dei primi ha come effetto l’estensione
dell’invito a tutti, con una predilezione speciale per i poveri e i diseredati.
E’ quanto è avvenuto nel Mistero pasquale: lo strapotere del male è sconfitto
dall’onnipotenza dell’amore di Dio. Il Signore risorto può ormai invitare tutti
al banchetto della gioia pasquale, fornendo Egli stesso ai commensali la veste
nuziale, simbolo del dono gratuito della grazia santificante.
Alla generosità di Dio
deve però rispondere la libera adesione dell’uomo. E’ proprio questo il cammino
generoso che hanno percorso anche coloro che oggi veneriamo come santi. Nel
battesimo essi hanno ricevuto l’abito nuziale della grazia divina, lo hanno
conservato puro o lo hanno purificato e reso splendido nel corso della vita
mediante i Sacramenti. Ora prendono parte al banchetto nuziale del Cielo. Della
festa finale del Cielo è anticipazione il banchetto dell’Eucaristia, a cui il
Signore ci invita ogni giorno e al quale dobbiamo partecipare con l’abito
nuziale della sua grazia. Se capita di sporcare o addirittura lacerare col
peccato questa veste, la bontà di Dio non ci respinge né ci abbandona al nostro
destino, ma ci offre con il sacramento della Riconciliazione la possibilità di
ripristinare nella sua integrità l’abito nuziale necessario per la festa.
Il ministero della
Riconciliazione è pertanto un ministero sempre attuale. Ad esso il sacerdote
Gaetano Errico, fondatore della Congregazione dei Missionari dei Sacri Cuori di
Gesù e di Maria, si è dedicato con diligenza, assiduità e pazienza, senza mai
rifiutarsi né risparmiarsi. Egli si inscrive così tra le figure straordinarie
di presbiteri che, instancabili, hanno fatto del confessionale il luogo per
dispensare la misericordia di Dio, aiutando gli uomini a ritrovare se stessi, a
lottare contro il peccato e a progredire nel cammino della vita spirituale. La
strada e il confessionale furono i luoghi privilegiati dell’azione pastorale di
questo nuovo santo. La strada gli permetteva di incontrare le persone alle
quali rivolgeva un suo abituale invito: "Dio ti vuole bene, quando ci
vedremo?", e nel confessionale rendeva loro possibile l’incontro con la
misericordia del Padre celeste. Quante ferite dell’anima egli ha così sanato!
Quante persone ha portato a riconciliarsi con Dio mediante il Sacramento del
perdono! In tal modo san Gaetano
Errico è diventato un esperto nella "scienza" del perdono, e
si è preoccupato di insegnarla ai suoi missionari raccomandando loro: "Dio,
che non vuole la morte del peccatore, è sempre più misericordioso dei suoi
ministri; perciò siate misericordiosi quanto potete esserlo, perché troverete
misericordia presso Dio".
Maria
Bernarda Bütler, die in Auw im Schweizer Kanton Aargau geboren wurde, hat
schon sehr früh die Erfahrung einer tiefen Liebe zum Herrn gemacht. Wie sie
sagte, „ist es fast unmöglich, dies anderen zu erklären, die es selbst nicht so
verspürt haben". Diese Liebe führte Verena Bütler, wie sie damals hieß, zum
Eintritt in das Kapuzinerinnenkloster Maria Hilf in Altstätten, wo sie mit 21
Jahren ihre Gelübde ablegte. Im Alter von 40 Jahren empfing sie ihre
missionarische Berufung und machte sich auf den Weg nach Ecuador und dann nach
Kolumbien. Aufgrund ihres Lebens und ihres Einsatzes für ihre Mitmenschen hat
sie mein verehrter Vorgänger Johannes Paul II. am 29. Oktober 1995 als Selige
zur Ehre der Altäre erhoben.
[Maria Bernarda Bütler,
nata ad Auw nel cantone svizzero di Aargau, fece molto presto l'esperienza di
un profondo amore per il Signore. Come disse ella stessa: "È quasi
impossibile spiegarlo a chi non ha vissuto la stessa cosa". Questo amore
portò Verena Bütler, come si chiamava allora, a entrare nel convento delle
cappuccine di Maria Hilf ad Altstätten, dove emise i voti perenni a 21 anni. A
40 anni ricevette la chiamata missionaria e si recò in Ecuador e poi in
Colombia. Il 29 ottobre 1995, il mio venerato predecessore Giovanni Paolo II
l'ha elevata agli onori degli altari per la sua vita e il suo impegno verso il
prossimo.]
La Madre
María Bernarda, una figura muy recordada y querida sobre todo en Colombia,
entendió a fondo que la fiesta que el Señor ha preparado para todos los pueblos
está representada de modo muy particular por la Eucaristía. En ella, el mismo
Cristo nos recibe como amigos y se nos entrega en la mesa del pan y de la
palabra, entrando en íntima comunión con cada uno. Ésta es la fuente y el pilar
de la espiritualidad de esta nueva Santa, así como de su impulso misionero que
la llevó a dejar su patria natal, Suiza, para abrirse a otros horizontes
evangelizadores en Ecuador y Colombia. En las serias adversidades que tuvo que
afrontar, incluido el exilio, llevó impresa en su corazón la exclamación del
salmo que hemos oído hoy: "Aunque camine por cañadas oscuras, nada temo,
porque tú vas conmigo" (Ps 22, 4). De este modo, dócil a la Palabra de
Dios siguiendo el ejemplo de María, hizo como los criados de que nos habla el
relato del Evangelio que hemos escuchado: fue por doquier proclamando que el
Señor invita a todos a su fiesta. Así hacía partícipes a los demás del amor de
Dios al que ella dedicó con fidelidad y gozo toda su vida.
[Madre Maria Bernarda,
una figura molto ricordata e amata soprattutto in Colombia, comprese a fondo
che la festa che il Signore ha preparato per tutti i popoli è rappresentata in
modo molto particolare dall'Eucaristia. In essa Cristo stesso ci riceve come
amici e si dona a noi nella mensa del pane e della parola, entrando in intima
comunione con ognuno. Sono la fonte e il pilastro della spiritualità della
nuova santa, come pure del suo impulso missionario che la portò a lasciare il
suo paese natale, la Svizzera, per aprirsi ad altri orizzonti evangelizzatori
in Ecuador e in Colombia. Nelle serie avversità che dovette affrontare, incluso
l'esilio, portò impressa nel cuore l'esclamazione del salmo che abbiamo
ascoltato oggi: "Se dovessi camminare in una valle oscura, non temerei
alcun male, perché tu sei con me" (Sal 22, 4). In tal modo, docile
alla Parola di Dio, seguendo l'esempio di Maria, fece come i servi di cui ci
parla il racconto del Vangelo che abbiamo ascoltato: andò ovunque
proclamando che il Signore ci invita tutti alla sua festa. Così rendeva
partecipi gli altri dell'amore di Dio al quale dedicò con fedeltà e gioia tutta
la sua vita.]
"He will swallow up
death for ever, and the Lord God will wipe away tears from all faces" (Is 25:8).
These words of the prophet Isaiah contain the promise which sustained Alphonsa
of the Immaculate Conception through a life of extreme physical and
spiritual suffering. This exceptional woman, who today is offered to the people
of India as their first canonized saint, was convinced that her cross was the
very means of reaching the heavenly banquet prepared for her by the Father. By
accepting the invitation to the wedding feast, and by adorning herself with the
garment of God’s grace through prayer and penance, she conformed her life to
Christ’s and now delights in the "rich fare and choice wines" of the
heavenly kingdom (cf. Is 25:6). She wrote, "I consider a day
without suffering as a day lost". May we imitate her in shouldering our
own crosses so as to join her one day in paradise.
["Eliminerà la morte
per sempre; il Signore Dio asciugherà le lacrime su ogni volto" (Is 25,
8). Queste parole del profeta Isaia contengono la promessa che ha sostenuto
Alfonsa dell'Immacolata Concezione nel corso di una vita di estrema sofferenza
fisica e spirituale. Questa donna eccezionale, che oggi è offerta al popolo
dell'India come sua prima santa, era convinta che la sua croce fosse proprio lo
strumento per raggiungere il banchetto celeste approntato per lei dal Padre.
Accettando l'invito alla festa nuziale, e adornandosi con il vestito della
grazia di Dio attraverso la preghiera e la penitenza, ha conformato la propria
vita a quella di Cristo e ora partecipa con gioia al banchetto di grasse
vivande e di vini eccellenti (cfr Is 25, 6). Scrisse:
"Considero un giorno senza dolore un giorno perso". Che possiamo
imitarla nel portare le nostre croci per poterci unire a lei in paradiso.]
La joven laica
ecuatoriana Narcisa
de Jesús Martillo Morán nos ofrece un ejemplo acabado de respuesta
pronta y generosa a la invitación que el Señor nos hace a participar de su
amor. Ya desde una edad muy temprana, al recibir el sacramento de la
Confirmación, sintió clara en su corazón la llamada a vivir una vida de
santidad y de entrega a Dios. Para secundar con docilidad la acción del
Espíritu Santo en su alma, buscó siempre el consejo y la guía de buenos y
expertos sacerdotes, considerando la dirección espiritual como uno de los
medios más eficaces para llegar a la santificación. Santa Narcisa de Jesús nos
muestra un camino de perfección cristiana asequible a todos los fieles. A pesar
de las abundantes y extraordinarias gracias recibidas, su existencia
transcurrió con gran sencillez, dedicada a su trabajo como costurera y a su
apostolado como catequista. En su amor apasionado a Jesús, que la llevó a
emprender un camino de intensa oración y mortificación, y a identificarse cada
vez más con el misterio de la Cruz, nos ofrece un testimonio atrayente y un
ejemplo acabado de una vida totalmente dedicada a Dios y a los hermanos.
[La giovane laica
ecuadoriana Narcisa di Gesù Martillo Morán ci offre un esempio completo di
risposta pronta e generosa all'invito che il Signore ci fa a partecipare al suo
amore. Già in tenera età, nel ricevere il sacramento della Confermazione, udì
chiaramente nel suo cuore la chiamata a vivere una vita di santità e di
dedizione a Dio. Per assecondare con docilità l'azione dello Spirito Santo
nella sua anima, cercò sempre il consiglio e la guida di sacerdoti buoni ed
esperti, considerando la direzione spirituale uno dei mezzi più efficaci per giungere
alla santificazione. Santa Narcisa di Gesù ci mostra un cammino di perfezione
cristiana accessibile a tutti i fedeli. Nonostante le abbondanti e
straordinarie grazie ricevute, la sua esistenza trascorse con grande
semplicità, dedita al lavoro come sarta e all'apostolato come catechista. Nel
suo amore appassionato per Gesù, che la portò a intraprendere un cammino di
intensa preghiera e di mortificazione, e a identificarsi sempre più con
il mistero della Croce, ci offre una testimonianza attraente e un esempio
completo di una vita totalmente dedita a Dio e ai fratelli.]
Cari fratelli e sorelle,
rendiamo grazie al Signore per il dono della santità, che quest’oggi rifulge
nella Chiesa con singolare bellezza. Gesù invita ciascuno di noi a seguirlo,
come questi Santi, nel cammino della croce, per avere poi in eredità la vita
eterna di cui Egli morendo ci ha fatto dono. I loro esempi ci siano di
incoraggiamento; gli insegnamenti ci orientino e confortino; l’intercessione ci
sostenga nelle fatiche del quotidiano, perché anche noi possiamo giungere un
giorno a condividere con loro e con tutti i santi la gioia dell’eterno
banchetto nella Gerusalemme celeste. Ci ottenga questa grazia soprattutto
Maria, la Regina dei Santi, che in questo mese di ottobre veneriamo con
particolare devozione. Amen.
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Alfonsa dell'Immacolata
Concezione (1910-1946)
La Beata ALFONSA
DELL'IMMACOLATA CONCEZIONE nacque a Kudamalur, nella regione di Arpookara in
diocesi di Changanacherry, India, il 19 agosto 1910, dall'antica e nobile
famiglia dei Muttathupadathu.
Fin dalla nascita, la
vita della Beata fu segnata dalla croce, che le si rivelerà progressivamente
come la via regale per conformarsi a Cristo. La mamma, Maria Puthukari, la
diede alla luce prematuramente, mentre era all’ottavo mese di gravidanza, in
seguito allo spavento provato per un serpente che, mentre dormiva, le si era
avvinghiato alla vita. Otto giorni dopo, il 28 agosto, la piccola veniva
battezzata secondo il rito siro-malabarese dal parroco Padre Giuseppe
Chakalayil e riceveva il nome Annakutty, diminuitivo di Anna.
Era l’ultima di cinque
figli.
Trascorsi appena tre
mesi, la madre morì. Annakutty trascorse la prima infanzia presso la casa dei
nonni ad Elumparambil. Qui visse un tempo particolarmente felice per la sua
formazione umana e cristiana, durante il quale sbocciarono in lei i primi germi
della vocazione alla vita consacrata. La nonna, donna pia e caritatevole, le comunicò
la gioia della fede, l’amore alla preghiera, lo slancio della carità verso i
poveri. A cinque anni la bambina già sapeva guidare, con entusiasmo tutto
infantile, la preghiera serale della famiglia riunita, secondo l’uso
siro-malabarese, nella «stanza della preghiera ».
L’11 novembre 1917
Annakutty ricevette per la prima volta il pane eucaristico. Diceva alle sue
amiche «Sapete perché oggi sono particolarmente contenta? Perché ho Gesù nel
mio cuore»! E in una lettera al padre spirituale, del 30 novembre 1943, avrebbe
confidato in seguito: «Già dall’età di sette anni non sono più mia. Mi ero
dedicata tutta al mio Sposo divino. Lo sa bene Sua Riverenza».
Nello stesso anno 1917
iniziò a frequentare la scuola elementare di Thonnankuzhy, dove stabilì una
sincera amicizia anche con i bambini induisti. Terminato il primo ciclo d’istruzione,
nel 1920, venne il tempo di trasferirsi a Muttuchira, in casa della zia Anna
Murickal, alla quale la mamma l’aveva affidata prima di morire, come madre di
adozione.
La zia era una donna
severa ed esigente, a tratti dispotica e violenta nell’esigere da Annakutty l’obbedienza
ad ogni sua minima disposizione o desiderio. Assidua alle pratiche religiose,
vi si recava in compagnia della nipote, ma non condivideva l’amicizia della
giovane con le Carmelitane del vicino monastero, né le sue lunghe soste di
preghiera ai piedi dell’altare. Era infatti ben determinata a procurare un
vantaggioso matrimonio ad Annakutty, ostacolando i chiari segni della sua
vocazione religiosa.
La virtù della Beata si
manifestò nell’accettare questa educazione severa e rigida come una via di
umiltà e di pazienza per amore di Cristo, e resistendo tenacemente ai reiterati
tentativi di fidanzamento a cui la zia cercava di obbligarla. Per sottrarsi all’impegno
delle nozze, Annakutty giunse al punto di provocarsi volontariamente una
gravissima ustione, ponendo il piede in una fossa di brace ardente. « Il mio
fidanzamento era fissato quando avevo tredici anni compiuti. Che cosa dovevo
fare per evitarlo? Io pregai tutta la notte... mi venne allora un’idea. Se il
mio corpo fosse stato un po' sfigurato, nessuno mi avrebbe voluta!... Quanto ho
sofferto! E tutto offrii per la mia grande intenzione».
Il proposito di svilire
la sua singolare bellezza non valse del tutto a liberarla dalle attenzioni dei
pretendenti. Anche negli anni successivi la Beata dovette difendere la propria
vocazione, persino nel corso dell’anno di probandato, quando si tentò di
piegarla al matrimonio con la complicità della stessa maestra di formazione. «O
vocazione che ho accolto! Dono del mio buon Dio!.... Dio vide il dolore del mio
animo in quei giorni. Dio allontanò le difficoltà e mi costituì in questo stato
religioso».
Fu il P. Giacomo
Muricken, suo confessore, a orientarla verso la spiritualità francescana e a
farle conoscere la Congregazione delle Francescane Clarisse. Il 24 maggio 1927
Annakutty entrava nel loro collegio di Bharananganam nell’attuale territorio della
diocesi di Palai, per frequentare come alunna interna la settima classe. L’anno
successivo, il 2 agosto 1928, Annakutty iniziava il postulandato, assumendo il
nome di Alfonsa dell’Immacolata Concezione, in onore di Sant’Alfonso De’
Liguori, festeggiato in quel giorno. Il 19 maggio 1930 fece la vestizione
religiosa, nel corso della prima visita pastorale a Bharananganam del Vescovo
Mar Giacomo Kalacherry.
Il periodo 1930-1935 fu
caratterizzato da gravi malattie e sofferenze morali. Poté insegnare ai bambini,
nella scuola di Vakakkad solo nell’anno scolastico 1932-33. In seguito, a causa
della sua debolezza, svolse il compito di aiuto-insegnate e di catechista in
parrocchia. Fu impegnata anche come segretaria, soprattutto per scrivere
lettere ufficiali, a motivo della sua bella grafia.
Nel 1934 fu introdotto
nella Congregazione delle Francescane Clarisse il noviziato canonico. Pur
desiderando entrarvi subito, la Beata per la sua malferma salute vi fu ammessa
solo il 12 agosto 1935.
Dopo circa una settimana
dall’inizio del noviziato, si manifestarono emorragie al naso, agli occhi, un
profondo deperimento organico e piaghe purulenti alle gambe. La malattia si
aggravò a tal punto che si temette il peggio. Il cielo venne in soccorso alla
santa novizia. Nel corso di una novena al Servo di Dio Padre Kuriakose Elia
Chavara-Carmelitano, oggi Beato, fu miracolosamente ed istantaneamente
guarita. Ripreso il noviziato annotava nel suo diario spirituale i santi
propositi: «Non voglio agire o parlare secondo la mia inclinazione. Ogni volta
che mancherò farò una penitenza... voglio essere attenta a non ribattere mai a
nessuno. Agli altri dirò solo parole dolci. Voglio controllare i miei occhi con
rigore. Per ogni piccola mancanza chiederò perdono al Signore e la espierò con
una penitenza. Di qualsiasi genere saranno le mie sofferenze non mi lamenterò
mai e quando dovessi affrontare qualche umiliazione cercherò rifugio nel Sacro
Cuore di Gesù».
Il 12 agosto 1936, festa
di santa Chiara, giorno della sua professione perpetua fu un giorno di
inesprimibile gioia spirituale. Si realizzava il desiderio a lungo custodito
nel cuore e confidato alla sorella Elisabetta quando ancora aveva solo 12 anni:
«Gesù è l’unico mio Sposo, e nessun altro».
Gesù voleva però condurre
la sua sposa alla perfezione per la via della sofferenza. «Ho fatto la mia
professione perpetua il 12 agosto 1936 e venni qui a Bharanganam il 14
successivo. Da quel tempo sembra mi sia stata affidata una parte della croce di
Cristo. Occasioni di soffrire ve ne sono in abbondanza... Ho un grande
desiderio di soffrire con gioia. Sembra che il mio Sposo voglia compiere questo
desiderio».
Ci fu un susseguirsi di
malattie dolorose: una febbre tifoidea, una polmonite doppia e, ciò che fu più
grave, uno drammatico collasso nervoso per lo spavento alla vista di un ladro,
la notte del 18 ottobre 1940. Lo stato di prostrazione psichica si protrasse
per circa un anno durante il quale non fu più in grado di leggere né di
scrivere.
In ogni situazione Suor
Alfonsa mantenne sempre una grande riservatezza e un atteggiamento caritatevole
verso le sorelle, sopportando in silenzio le sue sofferenze. Nel 1945 le sue
malattie ebbero un scoppio violento. Un tumore diffuso in tutto l'organismo
trasformò il suo ultimo anno di vita in una continua agonia. Una gastroenterite
con difficoltà al fegato le procurava violente convulsioni con vomiti, fino a
quaranta volte al giorno. « Io sento che il Signore mi ha destinata, ad essere
un'oblazione, un sacrificio di sofferenza... Considero il giorno in cui non ho
sofferto un giorno perduto per me».
In questo atteggiamento
di vittima per amore verso il Signore, lieta fino all'ultimo istante e con il
sorriso dell'innocenza sempre impresso sulle labbra, Suor Alfonsa chiuse
serenamente e con gioia il suo cammino terreno nel convento delle Francescane
Clarisse a Bharananganam alle ore 12.30 del 28 luglio 1946, lasciando il
ricordo d'una suora piena d'amore e santa.
Con l’odierna
Canonizzazione la Chiesa che è in India indica alla venerazione dei fedeli di
tutto il mondo la sua prima Santa. Nel suo nome, fedeli provenienti da ogni parte
del mondo, si uniscono nell’unico ringraziamento a Dio, nel segno delle due
grandi tradizioni orientale ed occidentale, romana e malabarese che Suor
Alfonsa visse e armonizzò nella sua vita santa
SOURCE : https://www.vatican.va/news_services/liturgy/saints/2008/ns_lit_doc_20081012_alfonsa_it.html
LA PRIMA SANTA INDIANA
L’8 febbraio 1986 Alfonsa
dell’Immacolata Concezione Muttathupadathu fu proclamata Beata da Papa Giovanni
Paolo II a Kottayam in India.
"Con l’odierna
Canonizzazione la Chiesa che è in India indica alla venerazione dei fedeli di
tutto il mondo la sua prima Santa. Nel suo nome, fedeli provenienti da ogni
parte del mondo, si uniscono nell’unico ringraziamento a Dio, nel segno delle
due grandi tradizioni orientale ed occidentale, romana e malabarese che Suor
Alfonsa visse e armonizzò nella sua vita santa".
SOURCE : https://www.causesanti.va/it/santi-e-beati/alfonsa-dell-immacolata-concezione.html
Alfonsa dell’Immacolata
Concezione
(1910-1946)
Beatificazione:
- 08 febbraio 1986
- Papa Giovanni
Paolo II
Canonizzazione:
- 12 ottobre 2008
- Papa Benedetto
XVI
- Piazza San Pietro
Memoria Liturgica:
- 28 luglio
Vergine, religiosa della
Congregazione delle Clarisse del Terz’Ordine Francescano, che, per sfuggire a
un matrimonio imposto, si bruciò un piede mettendolo nel fuoco e, ammessa poi
tra le Clarisse Malabaresi, quasi sempre malata offrì la propria vita a Dio
"Considero un giorno
senza dolore un giorno perso"
Alfonsa dell’Immacolata
Concezione, al secolo Annakutty Muttathupadathu, nacque a Kudamalur, nella
regione di Arpookara in diocesi di Changanacherry, India, il 19 agosto 1910,
dall'antica e nobile famiglia dei Muttathupadathu.
Fin dalla nascita, la
vita della Beata fu segnata dalla croce, che le si rivelerà progressivamente
come la via regale per conformarsi a Cristo. La mamma, Maria Puthukari, la
diede alla luce prematuramente, mentre era all’ottavo mese di gravidanza, in
seguito allo spavento provato per un serpente che, mentre dormiva, le si era
avvinghiato alla vita. Otto giorni dopo, il 28 agosto, la piccola veniva
battezzata secondo il rito siro-malabarese dal parroco Padre Giuseppe
Chakalayil e riceveva il nome Annakutty (Anna il diminuitivo). Era l’ultima di
cinque figli.
Trascorsi appena tre
mesi, la madre morì. Annakutty trascorse la prima infanzia presso la casa dei
nonni ad Elumparambil. Qui visse un tempo particolarmente felice per la sua
formazione umana e cristiana, durante il quale sbocciarono in lei i primi germi
della vocazione alla vita consacrata. La nonna, donna pia e caritatevole, le
comunicò la gioia della fede, l’amore alla preghiera, lo slancio della carità
verso i poveri. A cinque anni la bambina già sapeva guidare, con entusiasmo
tutto infantile, la preghiera serale della famiglia riunita, secondo l’uso
siro-malabarese, nella «stanza della preghiera ».
L’11 novembre 1917
Annakutty ricevette per la prima volta il pane eucaristico. Diceva alle sue
amiche «Sapete perché oggi sono particolarmente contenta? Perché ho Gesù nel
mio cuore»! E in una lettera al padre spirituale, del 30 novembre 1943, avrebbe
confidato in seguito: «Già dall’età di sette anni non sono più mia. Mi ero
dedicata tutta al mio Sposo divino. Lo sa bene Sua Riverenza».
Nello stesso anno 1917
iniziò a frequentare la scuola elementare di Thonnankuzhy, dove stabilì una
sincera amicizia anche con i bambini induisti. Terminato il primo ciclo
d’istruzione, nel 1920, venne il tempo di trasferirsi a Muttuchira, in casa
della zia Anna Murickal, alla quale la mamma l’aveva affidata prima di morire,
come madre di adozione.
La zia era una donna
severa ed esigente, a tratti dispotica e violenta nell’esigere da Annakutty
l’obbedienza ad ogni sua minima disposizione o desiderio. Assidua alle pratiche
religiose, vi si recava in compagnia della nipote, ma non condivideva
l’amicizia della giovane con le Carmelitane del vicino monastero, né le sue
lunghe soste di preghiera ai piedi dell’altare. Era infatti ben determinata a
procurare un vantaggioso matrimonio ad Annakutty, ostacolando i chiari segni
della sua vocazione religiosa.
La virtù della Beata si
manifestò nell’accettare questa educazione severa e rigida come una via di
umiltà e di pazienza per amore di Cristo, e resistendo tenacemente ai reiterati
tentativi di fidanzamento a cui la zia cercava di obbligarla. Per sottrarsi
all’impegno delle nozze, Annakutty giunse al punto di provocarsi
volontariamente una gravissima ustione, ponendo il piede in una fossa di brace
ardente. « Il mio fidanzamento era fissato quando avevo tredici anni compiuti.
Che cosa dovevo fare per evitarlo? Io pregai tutta la notte... mi venne allora
un’idea. Se il mio corpo fosse stato un po' sfigurato, nessuno mi avrebbe
voluta!... Quanto ho sofferto! E tutto offrii per la mia grande intenzione».
Il proposito di svilire
la sua singolare bellezza non valse del tutto a liberarla dalle attenzioni dei
pretendenti. Anche negli anni successivi la Beata dovette difendere la propria
vocazione, persino nel corso dell’anno di probandato, quando si tentò di
piegarla al matrimonio con la complicità della stessa maestra di formazione. «O
vocazione che ho accolto! Dono del mio buon Dio!.... Dio vide il dolore del mio
animo in quei giorni. Dio allontanò le difficoltà e mi costituì in questo stato
religioso».
Fu il P. Giacomo
Muricken, suo confessore, a orientarla verso la spiritualità francescana e a
farle conoscere la Congregazione delle Francescane Clarisse. Il 24 maggio 1927
Annakutty entrava nel loro collegio di Bharananganam nell’attuale territorio
della diocesi di Palai, per frequentare come alunna interna la settima classe.
L’anno successivo, il 2 agosto 1928, Annakutty iniziava il postulandato,
assumendo il nome di Alfonsa dell’Immacolata Concezione, in onore di
Sant’Alfonso De’ Liguori, festeggiato in quel giorno. Il 19 maggio 1930 fece la
vestizione religiosa, nel corso della prima visita pastorale a Bharananganam
del Vescovo Mar Giacomo Kalacherry.
Il periodo 1930-1935 fu
caratterizzato da gravi malattie e sofferenze morali. Poté insegnare ai
bambini, nella scuola di Vakakkad solo nell’anno scolastico 1932-33. In
seguito, a causa della sua debolezza, svolse il compito di aiuto-insegnate e di
catechista in parrocchia. Fu impegnata anche come segretaria, soprattutto per
scrivere lettere ufficiali, a motivo della sua bella grafia.
Nel 1934 fu introdotto
nella Congregazione delle Francescane Clarisse il noviziato canonico. Pur
desiderando entrarvi subito, la Beata per la sua malferma salute vi fu ammessa
solo il 12 agosto 1935.
Dopo circa una settimana
dall’inizio del noviziato, si manifestarono emorragie al naso, agli occhi, un
profondo deperimento organico e piaghe purulenti alle gambe. La malattia si
aggravò a tal punto che si temette il peggio. Il cielo venne in soccorso alla
santa novizia. Nel corso di una novena al Servo di Dio Padre Kuriakose Elia
Chavara-Carmelitano, oggi Beato, fu miracolosamente ed istantaneamente
guarita. Ripreso il noviziato annotava nel suo diario spirituale i santi
propositi: «Non voglio agire o parlare secondo la mia inclinazione. Ogni volta
che mancherò farò una penitenza... voglio essere attenta a non ribattere mai a
nessuno. Agli altri dirò solo parole dolci. Voglio controllare i miei occhi con
rigore. Per ogni piccola mancanza chiederò perdono al Signore e la espierò con
una penitenza. Di qualsiasi genere saranno le mie sofferenze non mi lamenterò
mai e quando dovessi affrontare qualche umiliazione cercherò rifugio nel Sacro
Cuore di Gesù».
Il 12 agosto 1936, festa
di santa Chiara, giorno della sua professione perpetua fu un giorno di
inesprimibile gioia spirituale. Si realizzava il desiderio a lungo custodito
nel cuore e confidato alla sorella Elisabetta quando ancora aveva solo 12 anni:
«Gesù è l’unico mio Sposo, e nessun altro».
Gesù voleva però condurre
la sua sposa alla perfezione per la via della sofferenza. «Ho fatto la mia
professione perpetua il 12 agosto 1936 e venni qui a Bharanganam il 14
successivo. Da quel tempo sembra mi sia stata affidata una parte della croce di
Cristo. Occasioni di soffrire ve ne sono in abbondanza... Ho un grande desiderio
di soffrire con gioia. Sembra che il mio Sposo voglia compiere questo
desiderio».
Ci fu un susseguirsi di
malattie dolorose: una febbre tifoidea, una polmonite doppia e, ciò che fu più
grave, uno drammatico collasso nervoso per lo spavento alla vista di un ladro,
la notte del 18 ottobre 1940. Lo stato di prostrazione psichica si protrasse
per circa un anno durante il quale non fu più in grado di leggere né di
scrivere.
In ogni situazione Suor
Alfonsa mantenne sempre una grande riservatezza e un atteggiamento caritatevole
verso le sorelle, sopportando in silenzio le sue sofferenze. Nel 1945 le sue
malattie ebbero un scoppio violento. Un tumore diffuso in tutto l'organismo
trasformò il suo ultimo anno di vita in una continua agonia. Una gastroenterite
con difficoltà al fegato le procurava violente convulsioni con vomiti, fino a
quaranta volte al giorno. « Io sento che il Signore mi ha destinata, ad essere
un'oblazione, un sacrificio di sofferenza... Considero il giorno in cui non ho
sofferto un giorno perduto per me».
In questo atteggiamento
di vittima per amore verso il Signore, lieta fino all'ultimo istante e con il
sorriso dell'innocenza sempre impresso sulle labbra, Suor Alfonsa chiuse
serenamente e con gioia il suo cammino terreno nel convento delle Francescane
Clarisse a Bharananganam alle ore 12.30 del 28 luglio 1946, lasciando il
ricordo d'una suora piena d'amore e santa.
SOURCE : https://www.causesanti.va/it/santi-e-beati/alfonsa-dell-immacolata-concezione.html
Den hellige Alfonsa
Muttathupandathu (1910-1946)
Minnedag:
28. juli
Den hellige Alfonsa ble
født som Anna Muttathupandathu [Muttathupadathu] den 19. august 1910 i
landsbyen Kudamaloor i regionen Arpookara og bispedømmet Changanacherry i
delstaten Kerala i India. Hun tilhørte den syro-malabarske ritus av Den
katolske kirke. Hun kom fra en gammel og fornem familie og var fjerde barn av
Josef og Maria Muttathupandathu. Hennes far var lege, og i tillegg dyrket han
et lite jordstykke som familien eide. Hun ble døpt den 27. august i kirken
Saint Mary's i Kudamaloor, og hun fikk kjælenavnet Annakutty eller Annakkutty.
Moren døde bare tre
måneder etter fødselen, og faren døde også mens hun var svært ung, så hun ble
oppdratt og gitt en elementær skolegang av sin bestemor og sin grandonkel, p.
Josef Muttathupandathu. Som treåring fikk hun et betent eksem som hun led av i
et år. I 1916 begynte Anna på den lokale skolen i Arpookara. Hun mottok sin
første kommunion den 27. november 1917. I 1920 flyttet hun til Muttuchira i
huset til en tante på morssiden, Anna Murickal (Annamma), og hun fortsatte
skolegangen der.
Da Anna var tretten år i
1923, arrangerte tanten et ekteskap for henne, men jenta likte denne ideen så
dårlig at hun med vilje brente føttene sine for å unngå forlovelsen. Til sin
skriftefar hevdet hun at hun var inspirert av biografiene til de tidlige
helgenene som ødela sin skjønnhet for å unngå uvelkomne friere. Imidlertid ble
brannskadene alvorligere enn det som var tenkt, og hun beholdt arrene på beina
resten av livet. Hun var ikke i stand til å fortsette skolegangen.
Til slutt gikk hennes
verge med på at hun kunne tre inn i klosteret til «Klarissesøstrene av den
hellige Frans' regelbundne tredjeorden» (Ordo Sancti Francisci – OSF)
i Bharananganam i bispedømmet Palai i Sør-India. Den stille landsbyen
Bharananganam ligger fem kilometer fra Palai og rundt 33 kilometer øst for
Kottayam i det sørlige sentrale Kerala. Dit kom hun i pinsen 1927, og den 2.
august 1928 mottok hun sløret som postulant. Hun tok da klosternavnet «Alfonsa
av Den uplettede unnfangelse» til ære for den hellige Alfons Maria Liguori,
som har minnedag den 2. august.
I mai 1929 begynte hun på
Malayalam High School i Vazhappally. Hennes tante døde i 1930. Den 19. mai 1930
mottok hun ordensdrakten i Bharananganam, og tre dager senere gjenopptok hun
sine studier i Changanacherry, samtidig som hun arbeidet som lærervikar på
skolen i Vakakkad. På grunn av sykdom påbegynte sr. Alfonsa novisiatet i
Changanacherry først den 19. mars 1931. Hun avla sine første løfter i 1932 og
sine evige løfter den 12. august 1936. To dager senere vendte hun tilbake til
Bharananganam fra Changanacherry.
Søstrene var hovedsakelig
engasjert i utdannelse, og Alfonsa tok lærereksamen mens hun fortsatt var
postulant og begynte å undervise. Men helt fra den tiden hun gikk inn i
klosteret, led Alfonsa i økende grad av dårlig helse. Hun måtte gi opp
undervisningen, og resten av livet var hun invalid. Men hun aksepterte disse
fysiske lidelsene som sitt viktigste apostolat. I tillegg til den fysiske
lidelsen opplevde hun også motstand fra noen av søstrene og andre, som ikke
forsto hennes stadige sykdommer og spredte ondsinnede rykter om henne.
Selv om hun alltid ønsket
besøkende velkommen og prøvde å hjelpe dem som kom for hennes råd og bønner,
følte de en viss reserverthet som noen feilaktig tok for kulde. De som lærte
henne å kjenne, fant at denne reservertheten dekket en dypt åndelig
nestekjærlighet som omfattet alle. Det begynte å versere historier om mirakler
som var skjedd gjennom hennes forbønn, disse ser hovedsakelig ut til å ha vært
forutsigelse av tragiske hendelser.
I 1935 fikk hun en
alvorlig blødning, men hun ble helbredet i desember 1936 etter forbønn fra den
hellige Teresa
av Lisieux og den salige Cyriacus Elias
Chavara, som skulle bli saligkåret samtidig med henne. Men i juni 1939 fikk
hun en alvorlig dobbeltsidig lungebetennelse, noe som svekket henne sterkt. Den
18. oktober 1940 styrtet en tyv inn i hennes rom midt på natten, og sjokket ga
henne hukommelsestap og svekket henne ytterligere. Hennes tilstand ble stadig
dårligere, og den 29. september 1941 mottok hun den siste olje (nå kalt
sykesalvingens sakrament). Men neste dag fikk hun hukommelsen tilbake, selv om
hun aldri fikk helsen helt tilbake. Men hennes helsetilstand bedret seg de
neste årene, inntil hun i juli 1945 utviklet et mageproblem som førte til
oppkast og til slutt førte til hennes død.
I juli 1946 ba Alfonsa
sin skriftefar om tillatelse til å be om en tidlig død, siden hun følte at hun
var blitt en altfor tung byrde for søstrene. Hun fikk tillatelse, forutsatt at
hun la til ordene: «Hvis det er din vilje». Hun døde den 28. juli 1946 i
Bharananganam, ikke engang 36 år gammel. Hun ble gravlagt i kapellet tilknyttet
kirkegården ved Saint Mary's Church i Bharananganam i bispedømmet Palai i
Sør-India. Bare få mennesker møtte frem, og de var stort sett tidligere elever.
En bemerkelsesverdig kult
startet snart etter hennes død, og hennes grav ble snart et valfartsmål. Store
mengder kristne, hinduer og muslimer besøkte hennes grav, tiltrukket av de
mirakuløse helbredelsene det ble meldt om og også renheten i hennes liv. Den 2.
desember 1953 åpnet kardinal Tisserant hennes saligkåringsprosess på
bispedømmenivå, og innsamlingen av informasjon begynte. Deretter ble prosessen
fortsatt i Roma. Den 13. april 1957 ble hennes jordiske rester overført til
sognekirken i Bharananganam. De kontinuerlige helbredelsene publiseres i
magasinet Passion Flower.
Den 9. november 1984 ble
hennes «heroiske dyder» anerkjent og hun fikk tittelen Venerabilis («Ærverdig»).
Den 6. juli 1985 undertegnet pave Johannes Paul II (1978-2005) dekretet fra
Helligkåringskongregasjonen som godkjente et mirakel på hennes forbønn. Hun ble
saligkåret den 8. februar 1986 av paven i Kottayam i Kerala sammen med presten
Cyriacus Elias Chavara. Hun er den første indiske kvinne som er blitt
saligkåret. Hennes minnedag er dødsdagen 28. juli. Tusener samler seg hvert år
i Bharananganam, hvor de feirer hennes fest fra 19. til 28. juli. Hennes orden
hadde på 1990-tallet rundt 4.000 søstre. Til femtiårsjubileet for hennes død
den 19. juli 1996 ga det indiske postverket ut et eget frimerke.
Den 1. juni 2007
undertegnet pave Benedikt XVI dekretet fra Helligkåringskongregasjonen som
godkjente et nytt mirakel på hennes forbønn. Det gjaldt helbredelsen av et
spedbarn for klumpfot i 1999. Hun ble helligkåret søndag den 12. oktober 2008 i
Roma. Hun ble dermed den første helligkårede kvinnelige indiske helgen og den
andre gjennom historien. Den første var den hellige Gundisalvus García OFM
(Gonsalvo, Gonzalo, Gonsalo), som ble født i 1556 i Bassein nær Bombay i India.
Hans mor var indisk, men faren var en portugisisk soldat. Hans nasjonalitet har
vært omdiskutert – noen sier at han hadde portugisiske foreldre, mens andre
hevder at hans foreldre var indiske konvertitter som tok portugisiske navn.
Inderne regner ham i alle fall som den første inder som har blitt helligkåret.
Det skjedde den 8. juni 1862 da den salige pave Pius IX (1846-78)
helligkåret den hellige Paul Miki og hans
25 ledsagere, martyrer i Nagasaki i Japan i 1597.
Kilder:
Attwater/Cumming, Butler (VII), Ball (1), Holböck (2), Resch (B2), Index99,
Patron Saints SQPN, Heiligenlexikon, Abbaye Saint-Benoît, en.wikipedia.org,
firponet.com, spiderkerala.com, alphonsa.net, alphonsa.com - Kompilasjon
og oversettelse: p. Per Einar Odden -
Opprettet: 2005-06-28 22:30 - Sist oppdatert: 2008-10-11 13:35
SOURCE : https://www.katolsk.no/biografier/historisk/amattahu
HEILIGSPRECHUNG DER
SELIGEN
PREDIGT VON BENEDIKT
XVI.
Liebe Brüder und
Schwestern,
vier neue Heilige werden
heute der Verehrung der Universalkirche vorgestellt: Gaetano Errico, Maria
Bernarda Bütler, Alfonsa von der Unbefleckten Empfängnis und Narcisa
De Jesus Martillo Moràn. Die Liturgie verwendet dabei das aus dem Evangelium
stammende Bild der Gäste, die in festlichen Gewändern am Hochzeitsmahl
teilnehmen. Das Bild vom Hochzeitsmahl finden wir auch in der ersten Lesung und
an verschiedenen anderen Stellen der Bibel wieder: es ist ein freudiges Bild,
denn das Festmahl wird anläßlich einer Hochzeit gehalten, nämlich des
Liebesbundes zwischen Gott und seinem Volk. Auf diesen Bund haben die Propheten
des Alten Testamentes stets die Erwartung Israels gelenkt. Und in einer Zeit,
die von den verschiedensten Prüfungen gezeichnet war und das auserwählte Volk
angesichts der Schwierigkeiten im Begriff war, den Mut zu verlieren, da erhob
sich die beruhigende Stimme des Propheten Jesaja: »Der Herr der Heere«, sagt
er, »wird auf diesem Berg für alle Völker ein Festmahl geben mit den feinsten
Speisen … mit erlesenen Weinen, mit den besten und feinsten Speisen, mit
besten, erlesenen Weinen« (25,6). Gott wird der Traurigkeit und der Schmach
seines Volkes, das nun endlich mit ihm in glückseliger Gemeinschaft leben kann,
ein Ende bereiten. Niemals läßt Gott sein Volk allein; daher lädt der Prophet
zur Freude ein: »Seht, das ist unser Gott, auf ihn haben wir unsere Hoffnung
gesetzt, er wird uns retten« (V. 9).
Während die erste Lesung
die Treue Gottes und seine Verheißung preist, läßt uns das Evangelium im
Gleichnis vom Hochzeitsmahl über die Antwort der Menschen nachdenken. Einige
von denen, die als erste eingeladen worden waren, kümmerten sich nicht um die
Einladung, da sie sich für andere Dinge interessierten; andere wiesen die
Einladung des Königs sogar zurück, wodurch sie seine Strafe nicht nur auf sich,
sondern auf die ganze Stadt zogen. Der König verliert jedoch nicht den Mut und
schickt seine Diener, um nach anderen Gästen zu suchen, die den Festsaal füllen
sollten. Somit führt die ablehnende Haltung jener, die als erste eingeladen
wurden, dazu, daß die Einladung nun an alle gerichtet wird, mit besonderer
Vorliebe für die Armen und Rechtlosen. Und genau dies ist im Ostergeheimnis
geschehen: die Übermacht des Bösen wird von der Allmacht der Liebe Gottes
besiegt. Der auferstandene Herr kann nun alle zum Festmahl der österlichen
Freude einladen, wobei er selbst den Gästen das Hochzeitsgewand übergibt als Zeichen
der unentgeltlichen Gabe seiner heiligmachenden Gnade.
Auf die Großherzigkeit
Gottes muß der Mensch jedoch mit seiner freien Zustimmung antworten. Eben
diesen großherzigen Weg haben auch jene Menschen beschritten, die wir heute als
Heilige verehren. In der Taufe empfingen sie das Hochzeitsgewand der göttlichen
Gnade, sie bewahrten es rein und unversehrt und ließen es im Laufe ihres Lebens
durch die Sakramente noch reiner werden. Nun haben sie Anteil am himmlischen
Hochzeitsmahl. Dieses endgültige Fest im Himmel ist vorweggenommen im Mahl der
Eucharistie, zu dem uns der Herr jeden Tag einlädt und an dem wir im
Hochzeitsgewand seiner Gnade teilnehmen sollen. Wenn wir dieses Gewand durch
die Sünde beflecken oder gar zerreißen, dann weist uns Gott in seiner Güte
nicht zurück und überläßt uns nicht unserem Schicksal. Er gibt uns vielmehr im
Sakrament der Versöhnung die Möglichkeit, das für das Fest notwendige
Hochzeitsgewand unversehrt wieder zu bekommen.
Der Dienst der Versöhnung
ist somit ein stets aktueller Dienst. Ihm widmete sich der Priester Gaetano
Errico, Gründer der Kongregation der Missionare von den heiligsten Herzen Jesu
und Mariä, mit Gewissenhaftigkeit, Eifer und Geduld, ohne je dessen überdrüssig
zu werden und ohne sich zu schonen. Er gehört somit zu jenen außergewöhnlichen
Priestergestalten, die unermüdlich aus dem Beichtstuhl einen Ort machten, an
dem sie die Barmherzigkeit Gottes weiterschenkten und dabei den Menschen
halfen, sich selbst zu finden, gegen die Sünde zu kämpfen und auf dem Weg des
geistlichen Lebens voranzukommen. Die Straße und der Beichtstuhl waren die
bevorzugten Orte des seelsorglichen Wirkens dieses neuen Heiligen. Die Straße
ermöglichte ihm, jenen Menschen zu begegnen, an die er für gewöhnlich die
Einladung richtete: »Gott liebt dich. Wann sehen wir uns?«, und im Beichtstuhl
ermöglichte er ihnen die Begegnung mit der Barmherzigkeit des himmlischen
Vaters. Wie viele seelische Wunden hat er geheilt! Wie viele Menschen hat er
dazu bewegt, sich mit Gott im Bußsakrament zu versöhnen! Auf diese Weise wurde
Gaetano Errico zu einem Experten in der »Wissenschaft « der Vergebung, und er
setzte sich dafür ein, sie seinen Missionaren zu vermitteln, wobei er ihnen
empfahl: »Gott will nicht den Tod des Sünders. Er ist stets barmherziger als
seine Diener. Seid daher so barmherzig, wie ihr könnt. So werdet ihr beim Herrn
Barmherzigkeit finden.«
Maria
Bernarda Bütler, die in Auw im Schweizer Kanton Aargau geboren wurde, hat
schon sehr früh die Erfahrung einer tiefen Liebe zum Herrn gemacht. Wie sie
sagte, »ist es fast unmöglich, dies anderen zu erklären, die es selbst nicht so
verspürt haben«. Diese Liebe führte Verena Bütler, wie sie damals hieß, zum
Eintritt in das Kapuzinerinnenkloster Maria Hilf in Altstätten, wo sie mit 21
Jahren ihre Gelübde ablegte. Im Alter von 40 Jahren empfing sie ihre
missionarische Berufung und machte sich auf den Weg nach Ecuador und dann nach
Kolumbien. Aufgrund ihres Lebens und ihres Einsatzes für ihre Mitmenschen hat
sie mein verehrter Vorgänger Johannes Paul II. am 29. Oktober 1995 als Selige
zur Ehre der Altäre erhoben.
Mutter
Maria Bernarda, eine vor allem in Kolumbien unvergessene und viel geliebte
Persönlichkeit, hatte in ihrem tiefsten Inneren verstanden, daß das Festmahl,
das der Herr allen Völkern bereitet hat, in ganz besonderer Weise durch die
Eucharistie repräsentiert wird. In ihr empfängt uns Christus selbst als Freunde
und schenkt sich uns am Tisch des Brotes und des Wortes Gottes. Er stellt damit
eine innige Bindung zu jedem von uns her. Das ist die Quelle und das Fundament
für die Spiritualität dieser neuen Heiligen und ihrer Begeisterung für die
Mission, für die sie ihr Geburtsland, die Schweiz, verließ, um sich neuen Aufgaben
der Evangelisierung in Ecuador und Kolumbien zu öffnen. Während der schweren
Zeiten, die sie durchmachen mußte, unter anderem auch das Exil, trug sie immer
die Bitte des Psalms in ihrem Herzen, den wir heute gehört haben: »Muß ich auch
wandern in finsterer Schlucht, ich fürchte kein Unheil, denn bist bei mir«
(Ps 23,4). Sie folgte dem Vorbild Mariens, gehorchte dem Wort Gottes und
tat, was die Diener taten, von denen wir heute im Evangelium gehört haben: sie
ging überall hin und verkündete, daß der Herr alle zu seinem Mahl geladen habe.
Damit ließ sie anderen
teilhaben an der Liebe Gottes, dem sie treu und mit großer Freude ihr ganzes
Leben widmete. »Er beseitigt den Tod für immer. Gott, der Herr, wischt die
Tränen ab von jedem Gesicht« (Jes 25,8). Diese Worte aus dem Propheten
Jesaja enthalten die Verheißung, die Alfonsa von der Unbefleckten Empfängnis in
ihrem Leben äußerster physischer und seelischer Leiden Kraft gegeben hat. Diese
außergewöhnliche Frau, die heute der Bevölkerung Indiens als ihre erste Heilige
geschenkt wird, war der Überzeugung, daß ihr Kreuz das eigentliche Mittel war,
um das himmlische Gastmahl zu erreichen, das vom Vater für sie vorbereitet
worden war. Indem sie die Einladung zum Hochzeitsmahl annahm und sich durch
Gebet und Buße mit dem Gewand der Gnade Gottes schmückte, glich sie ihr Leben
dem Leben Christi an und erfreut sich jetzt der »feinsten Speisen und erlesenen
Weine« des Himmelreiches (vgl. Jes 25,6). Sie schrieb: »Für mich ist
ein Tag ohne Leiden ein verlorener Tag.« Mögen wir sie nachahmen, indem wir
unser Kreuz auf uns nehmen, um eines Tages zu ihr in das Paradies zu gelangen.
Die junge ecuadorianische
Laiin Narcisa de Jesús Martillo Morán ist ein Beispiel dafür, wie wir der
Einladung des Herrn, an seiner Liebe teilzuhaben, ohne zu zögern und
bedingungslos folgen können. Schon in jungem Alter, beim Empfang des Sakraments
der Firmung, fühlte sie in ihrem Herzen, daß sie zu einem heiligmäßigen Leben
und zur Hingabe an Gott berufen war. Um dem Wirken des Heiligen Geistes in ihrer
Seele fügsam zu folgen, suchte sie immer den Rat und den Beistand guter und
erfahrener Priester, da sie die geistliche Führung für ein äußerst
wirkungsvolles Mittel hielt, zur Heiligkeit zu gelangen. Die hl. Narcisa de
Jesús zeigt uns den Weg zur christlichen Vollkommenheit, den wir alle gehen
können. Obwohl sie außerordentliche und reichliche Gnaden empfangen hatte,
führte sie ein einfaches Leben und widmete sich ihrer Arbeit als Schneiderin
und ihrem Apostolat der Katechese. Ihre leidenschaftliche Liebe zu Jesus, die
sie zu intensivem Gebet und extremen Bußübungen und zu einer immer stärkeren
Identifizierung mit dem Geheimnis des Kreuzes führte, bietet uns ein
faszinierendes Zeugnis eines beispielhaften Lebens, das völlig Gott und den
Mitmenschen gewidmet war.
Liebe Brüder und
Schwestern, danken wir dem Herrn für das Geschenk der Heiligkeit, das heute in
der Kirche mit einzigartiger Schönheit erstrahlt. Jesus lädt jeden von uns ein,
ihm auf dem Weg des Kreuzes zu folgen wie diese Heiligen, damit wir das ewige
Leben als Erbe empfangen, das er uns durch seinen Tod geschenkt hat. Ihr
Vorbild möge uns ermutigen, ihre Lehre uns Orientierung geben und Trost
spenden; ihre Fürsprache stütze uns in den Mühen des Alltags, damit auch wir
einst mit ihnen und allen Heiligen am ewigen Gastmahl im Himmlischen Jerusalem
teilnehmen dürfen. Diese Gnade erwirke uns vor allem die Jungfrau Maria, die
Königin der Heiligen, die wir in diesem Monat Oktober mit besonderer Andacht
verehren. Amen.
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SANTA MISA DE
CANONIZACIÓN DE LOS BEATOS
HOMILÍA DEL SANTO PADRE
BENEDICTO XVI
Queridos hermanos y
hermanas:
Hoy, se propone a la
veneración de la Iglesia universal cuatro nuevas figuras de
santos: Cayetano Errico, María Bernarda Bütler, Alfonsa de la Inmaculada
Concepción y Narcisa de Jesús Martillo Morán. La liturgia nos las presenta
con la imagen evangélica de los invitados que participan en el banquete
revestidos con el traje nupcial. La imagen del banquete se encuentra también en
la primera lectura y en otras páginas de la Biblia: es una imagen jubilosa,
porque el banquete acompaña la celebración de una boda, la Alianza de amor
entre Dios y su pueblo. Hacia esta Alianza los profetas del Antiguo Testamento
orientaron constantemente la espera de Israel.
En una época marcada por
pruebas de todo tipo, cuando se corría el peligro de que las dificultades
desalentaran al pueblo elegido, se elevó la voz tranquilizadora del profeta
Isaías: "En este monte, el Señor de los ejércitos —afirma— preparará para
todos los pueblos un convite de manjares frescos, (...) de buenos vinos:
manjares suculentos, vinos generosos" (Is 25, 6). Dios pondrá fin a
la tristeza y a la vergüenza de su pueblo, que finalmente podrá vivir feliz en
comunión con él. Dios no abandona jamás a su pueblo: por esto el profeta invita
al júbilo: "Ahí tenéis a nuestro Dios: esperamos que nos salve (...); nos
regocijamos y nos alegramos por su salvación" (v. 9).
Si la primera lectura
exalta la fidelidad de Dios a su promesa, el Evangelio, con la parábola del
banquete nupcial, nos hace reflexionar sobre la respuesta humana. Algunos
invitados de la primera hora rechazaron la invitación, porque estaban ocupados
en distintos asuntos; otros incluso despreciaron la invitación del rey,
provocando un castigo que cayó no sólo sobre ellos, sino sobre toda la ciudad.
Sin embargo, el rey no se desanima y envía a sus siervos a buscar a otros
comensales para llenar la sala de su banquete. De esta forma, el rechazo de los
primeros tiene como efecto que la invitación se extienda a todos, con una
predilección especial por los pobres y los desheredados. Es lo que ocurrió en
el Misterio pascual: la supremacía del mal ha sido derrotada por la
omnipotencia del amor de Dios. El señor resucitado ya puede invitar a todos al
banquete del gozo pascual, proporcionando él mismo a los comensales el vestido
nupcial, símbolo del don gratuito de la gracia santificante.
Pero a la generosidad de
Dios tiene que responder la libre adhesión del hombre. Este es precisamente el
camino generoso que recorrieron también quienes hoy veneramos como santos. En
el bautismo recibieron el traje nupcial de la gracia divina, lo conservaron
puro o lo purificaron y lo volvieron espléndido durante su vida mediante los
sacramentos. Ahora participan en el banquete nupcial del cielo. El banquete de
la Eucaristía, al que el Señor nos invita cada día y en el que debemos
participar con el traje nupcial de su gracia, es una anticipación de la fiesta
final del cielo. Si este vestido alguna vez se mancha o se desgarra con el
pecado, la bondad de Dios no nos rechaza ni nos abandona a nuestro destino, sino
que con el sacramento de la Reconciliación nos ofrece la posibilidad de
recuperar en su integridad el traje nupcial necesario para la fiesta.
El ministerio de la
Reconciliación es, por tanto, un ministerio siempre actual. A él se dedicó con
diligencia, asiduidad y paciencia, sin negarse jamás a ejercerlo y sin
escatimar esfuerzos, el sacerdote Cayetano Errico, fundador de la congregación
de los Misioneros de los Sagrados Corazones de Jesús y de María. De esta forma
se inscribe entre las figuras extraordinarias de presbíteros que, incansables,
han hecho del confesonario el lugar para dispensar la misericordia de Dios,
ayudando a los hombres a encontrarse a sí mismos, a luchar contra el pecado y a
avanzar en el camino de la vida espiritual.
La calle y el confesonario
fueron los lugares privilegiados de la acción pastoral de este nuevo santo. La
calle le permitía encontrarse con personas a las que solía dirigir su habitual
invitación: "Dios te quiere, ¿cuándo nos vemos?", y en el
confesonario les hacía posible el encuentro con la misericordia del Padre
celestial. ¡Cuántas heridas del alma sanó de esta forma! ¡A cuántas personas
llevó a reconciliarse con Dios mediante el sacramento del perdón! De este modo,
san Cayetano Errico se transformó en un especialista de la "ciencia"
del perdón, y se preocupó de enseñarla a sus misioneros, a quienes aconsejaba:
"Dios, que no quiere la muerte del pecador, siempre es más misericordioso
que sus ministros; por eso, sed lo más misericordiosos que podáis, porque
encontraréis misericordia en Dios".
María Bernarda Bütler,
que nació en Auw, en el cantón suizo de Argovia, siendo aún muy joven, vivió la
experiencia de un amor profundo al Señor. Como dijo, "es casi imposible de
explicar a quienes aún no lo han experimentado personalmente". Este amor
llevó a Verena Bütler, como se llamaba entonces, a entrar en el monasterio de
las capuchinas de María Auxiliadora en Altstätten, donde a los 21 años hizo su
profesión religiosa. A los 40 años recibió su vocación misionera y se fue a Ecuador
y luego a Colombia. Por su vida y su compromiso en favor del prójimo, el 29 de
octubre de 1995 mi venerado predecesor Juan Pablo ii la elevó a los altares
como beata.
La Madre María Bernarda,
una figura muy recordada y querida, sobre todo en Colombia, entendió a fondo
que la fiesta que el Señor ha preparado para todos los pueblos está
representada de modo muy particular por la Eucaristía. En ella el mismo Cristo
nos recibe como amigos y se nos entrega en la mesa del pan y de la palabra,
entrando en íntima comunión con cada uno. Esta es la fuente y el pilar de la
espiritualidad de esta nueva santa, así como de su impulso misionero, que la
llevó a dejar su patria natal, Suiza, para abrirse a otros horizontes
evangelizadores en Ecuador y Colombia. En las serias adversidades que tuvo que
afrontar, incluido el exilio, llevó impresa en su corazón la exclamación del
salmo que hemos oído hoy: "Aunque camine por cañadas oscuras, nada temo,
porque tú vas conmigo" (Sal 22, 4). De este modo, dócil a la Palabra
de Dios, siguiendo el ejemplo de María, hizo como los criados de que nos habla
el relato del Evangelio que hemos escuchado: fue por doquier proclamando que el
Señor invita a todos a su fiesta. Así hacía partícipes a los demás del amor de
Dios al que ella dedicó con fidelidad y gozo toda su vida.
"El Señor eliminará
la muerte para siempre. El Señor Dios enjugará las lágrimas de todos los
rostros" (Is 25, 8). Estas palabras del profeta Isaías contienen la
promesa que sostuvo a Alfonsa de la Inmaculada Concepción en una vida de
extremo sufrimiento físico y espiritual. Esta mujer excepcional, que hoy se
ofrece al pueblo de India como su primera santa canonizada, estaba convencida
de que su cruz era el verdadero medio para llegar al banquete que el Padre
había preparado para ella. Aceptando la invitación a la fiesta de boda y
adornándose con el vestido de la gracia de Dios por medio de la oración y el
sufrimiento, conformó su vida a la de Cristo y ahora goza del "banquete de
manjares suculentos y vinos generosos" del reino de los cielos
(cf. Is 25, 6). Escribió: "Yo considero que un día sin
sufrimientos es un día perdido". Imitémosla llevando nuestras propias
cruces para poder gozar juntamente con ella en el paraíso.
La joven laica
ecuatoriana Narcisa de Jesús Martillo Morán nos ofrece un ejemplo acabado de
respuesta pronta y generosa a la invitación que el Señor nos hace a participar
de su amor. Ya desde una edad muy temprana, al recibir el sacramento de la
Confirmación, sintió clara en su corazón la llamada a vivir una vida de
santidad y de entrega a Dios. Para secundar con docilidad la acción del
Espíritu Santo en su alma, buscó siempre el consejo y la guía de buenos y
expertos sacerdotes, considerando la dirección espiritual como uno de los
medios más eficaces para llegar a la santificación. Santa Narcisa de Jesús nos
muestra un camino de perfección cristiana asequible a todos los fieles. A pesar
de las abundantes y extraordinarias gracias recibidas, su existencia
transcurrió con gran sencillez, dedicada a su trabajo como costurera y a su
apostolado como catequista. En su amor apasionado a Jesús, que la llevó a
emprender un camino de intensa oración y mortificación, y a identificarse cada
vez más con el misterio de la cruz, nos ofrece un testimonio atrayente y un
ejemplo acabado de una vida totalmente dedicada a Dios y a los hermanos.
Queridos hermanos y
hermanas, agradezcamos al Señor el don de la santidad, que hoy resplandece en
la Iglesia con especial belleza. Jesús nos invita a cada uno a seguirlo, como
estos santos, por el camino de la cruz, para recibir luego como herencia la
vida eterna que él nos regaló muriendo por nosotros. Que su ejemplo nos
aliente; sus enseñanzas nos orienten y animen; y su intercesión nos sostenga en
las fatigas cotidianas, para que también nosotros lleguemos un día a compartir
con ellos y con todos los santos la alegría del banquete eterno en la Jerusalén
celestial.
Que nos obtenga esta
gracia sobre todo María, Reina de todos los santos, a la que en este mes de
octubre veneramos con particular devoción. Amén.
Copyright © Dicasterio
para la Comunicación
Santa ALFONSA DE LA INMACULADA CONCEPCIÓN MUTTATHUPADATHU. (1910-1946).
Martirologio Romano: En la ciudad de Bharananganam, en Kérala, en la India, santa Alfonsa de la Inmaculada Concepción (Ana) Muttathupadathu, virgen, que, para evitar que la obligasen a casarse, metió el pie en el fuego, y admitida en las Clarisas Malabarenses, vivió casi continuamente enferma ofreciendo su vida a Dios.
Nació en Kudamaloor
(India); fue bautizada con el nombre de Ana. Su familia era católica de rito
sirio-malabar. En 1917 frecuentó la escuela elemental de Thonnankuzhy. Acabado
el primer ciclo de instrucción, en 1920, se trasladó a Muttuchira, a casa de la
tía Anna Murickal, a la que su madre la había encomendado antes de morir, como madre
adoptiva. La tía era una mujer severa y exigente, con tratos despóticos y
violentos exigía de Annakutty la obediencia a sus más mínimas disposiciones o
deseos. Asidua en las prácticas religiosas, acompañaba a la sobrina, pero no
compartía la amistad de la joven con las Carmelitas del monasterio vecino, ni
sus largas jornadas de oración al pie del altar. Sin embargo estaba bien
determinada a procurar un ventajoso matrimonio a Annakutty, obstaculizando los
claros signos de su vocación religiosa.
La virtud de la Santa se
manifestó en aceptar esta severa y rígida educación como una senda de humildad
y paciencia por amor a Cristo, resistiendo tenazmente los reiterados intentos
de noviazgo a los que buscaba obligarla la tía. Para sustraerse al compromiso de
matrimonio, Annakutty llegó al punto de provocarse voluntariamente una
gravísima quemadura, poniendo el pie en brasas ardientes. El propósito de
disimular su singular belleza no valió del todo para librarla de las atenciones
de los pretendientes. También en los años siguientes la santa debió defender la
propia vocación, incluso durante el año de prueba, cuando se intentó darla en
matrimonio con la complicidad de la misma maestra de formación.
El 2 de agosto de 1928,
Annakutty iniciaba el Postulantado, en las Franciscanas Clarisas tomando el
nombre de Alfonsa de la Inmaculada Concepción. El 19 de mayo de 1930 fue la
vestición religiosa. El período de 1930-1935 estuvo marcado por graves
enfermedades y sufrimientos morales. Pudo enseñar a los niños en la escuela de
Vakakkad sólo el año escolar de 1932-33. Después, a causa de su debilidad,
desempeña la tarea de auxiliar enseñante y de catequista en la parroquia.
Estuvo encargada también como secretaria, sobre todo para escribir cartas
oficiales, por su hermosa letra. En 1934 fue introducido en la Congregación de
las Franciscanas Clarisas el noviciado canónico. Deseando comenzarlo de
inmediato, la santa, a consecuencia de su inestable salud, fue admitida hasta
el 12 de agosto de 1935. Casi una semana después de comenzado el Noviciado se
presentaron hemorragias de la nariz y de los ojos, un profundo agotamiento
orgánico y llagas purulentas en las piernas. La enfermedad se agravó a tal
punto que se temió lo peor. El cielo vino en ayuda de la santa novicia. Durante
una novena al beato Padre Kuriakose Elía Chavara, fue milagrosa e
instantáneamente curada.
El 12 de agosto de 1936,
día de su Profesión perpetua, fue de inexpresable alegría espiritual.«Hice mi
profesión perpetua el 12 de agosto de 1936 y vine aquí a Bharanganam el día 14
siguiente. Desde aquel tiempo parece que me ha sido confiada una parte de la
Cruz de Cristo. Ocasiones de sufrir me vienen en abundancia... Tengo un gran
deseo de sufrir con alegría. Parece que mi Esposo quiere cumplir este deseo».
Hubo una serie de enfermedades dolorosas: una fiebre tifoidea, una pulmonía
doble y, lo más grave, un shock nervioso por el susto al ver un ladrón, la
noche del 18 de octubre de 1940. El estado de postración física se prolongó
cerca de un año durante el cual no estuvo en grado de leer ni de escribir. En
toda situación sor Alfonsa mantuvo una gran reserva y una actitud caritativa
hacia las Hermanas, soportando en silencio sus sufrimientos. En 1945 sus
enfermedades tuvieron un ataque violento.
Un tumor difundido en todo
el organismo transformó su último año de vida en una continua agonía. Una
gastroenteritis con complicación al hígado le provocaba violentas convulsiones
con vómitos, hasta cuarenta veces al día. Daba un gran valor al sufrimiento,
viéndolo a la luz del misterio pascual como muerte y resurrección, y este fue
su mensaje, que enseñó no sólo a católicos sino también a brahmanes y
musulmanes que hoy en día peregrinan a su tumba pidiendo gracias. Su lema fue:
"consumarse como una vela para iluminar a los demás". Murió
serenamente. Su fiesta se celebra en la ciudad de Bharananganan
(India). Canonizada por SS Benedicto XVI el 12 de octubre de 2008.
SOURCE : https://hagiopedia.blogspot.com/2014/07/santa-alfonsa-de-la-inmaculada.html
HOMILIA DO
PAPA BENTO XVI
Queridos irmãos e irmãs
Hoje, quatro novas
figuras de Santos são propostas à veneração da Igreja universal: Caetano
Errico, Maria
Bernarda Bütler, Afonsa
da Imaculada Conceição e Narcisa
de Jesus Martillo Morán. A liturgia apresenta-no-las com a imagem
evangélica dos convidados que participam no banquete revestidos com a roupa
nupcial. Encontramos a imagem do banquete também na primeira Leitura e em
várias outras páginas da Bíblia: trata-se de uma imagem jubilosa, porque o
banquete acompanha uma festa de bodas, a Aliança de amor entre Deus e o seu
Povo. Para esta Aliança os profetas do Antigo Testamento orientaram
constantemente a expectativa de Israel. E numa época caracterizada por
provações de todos os tipos, quando as dificuldades corriam o risco de
desencorajar o Povo eleito, eis que se elevava a palavra animadora do profetas
Isaías: "O Senhor dos exércitos preparará afirma ele no alto deste monte,
para todos os povos do mundo, um banquete de carnes gordas... de vinhos finos,
de carnes suculentas e de vinhos refinados" (25, 6). Deus porá fim à
tristeza e à vergonha do seu Povo, que então finalmente poderá viver feliz, em
comunhão com Ele. Deus nunca abandona o seu Povo: por isso, o profeta exorta à
alegria: "Eis o nosso Deus! Era nele que esperávamos, para que nos
salvasse: celebremos e comemoremos a sua salvação" (v. 9).
Se a primeira Leitura
exalta a fidelidade de Deus à sua promessa, com a parábola do banquete nupcial
o Evangelho faz-nos reflectir acerca da resposta humana. Alguns convidados da
primeira hora rejeitaram o convite, porque se sentiam atraídos por diferentes
interesses; outros chegaram a desprezar o convite do rei, suscitando um castigo
que se abateu não somente sobre eles, mas sobre toda a cidade. Contudo, o rei
não desanima e envia os seus servos em busca de outros comensais para encher a
sala do seu banquete. Assim, a rejeição dos primeiros tem como efeito a
extensão do convite a todos, com uma predilecção especial pelos pobres e
deserdados. Foi o que aconteceu no Mistério pascal: a prepotência do mal foi
derrotada pela omnipotência do amor de Deus. O Senhor ressuscitado já pode
convidar todos para o banquete da alegria pascal, oferecendo Ele mesmo aos
comensais a veste nupcial, símbolo do dom gratuito da graça santificadora.
Porém, à generosidade de
Deus é necessário que corresponda a livre adesão do homem. Foi precisamente
este caminho generoso que percorreram também aqueles que hoje veneramos como
Santos. No baptismo, eles receberam a veste nupcial da graça divina,
conservaram-na pura ou purificaram-na e tornaram-na resplandecente durante o
curso da vida mediante os Sacramentos. Agora, participam no banquete nupcial do
Céu. Da festa final do Céu é antecipação o banquete da Eucaristia, ao qual o
Senhor nos convida todos os dias e no qual devemos participar com a veste
nupcial da sua graça. Se esta veste se mancha ou chega mesmo a dilacerar-se, a
bondade de Deus não nos rejeita, nem nos abandona ao nosso destino, mas
oferece-nos mediante o sacramento da Reconciliação a possibilidade de
restabelecer na sua integridade a veste nupcial necessária para a festa.
Portanto, o ministério da
Reconciliação constitui um ministério sempre actual. A ele, o sacerdote Caetano
Errico, Fundador da Congregação dos Missionários dos Sagrados Corações de
Jesus e de Maria, dedicou-se com diligência, assiduidade e paciência, sem
jamais se negar nem se poupar. Assim, ele inscreve-se entre as extraordinárias
figuras de presbíteros que, incansáveis, fizeram do confessionário o lugar para
dispensar a misericórdia de Deus, ajudando os homens a encontrarem-se a si
mesmos, a lutarem contra o pecado e a progredirem ao longo do caminho da vida
espiritual. A estrada e o confessionário foram os lugares privilegiados da
acção pastoral deste novo Santo. A estrada permitia-lhe encontrar-se com as
pessoas às quais dirigia o seu convite habitual: "Deus quer-te bem,
quando nos veremos?", e no confessionário tornava-lhes possível o
encontro com a misericórdia do Pai celestial. Quantas feridas da alma ele curou
desta forma! Quantas pessoas levou a reconciliar-se com Deus, mediante o
Sacramento do perdão! Deste modo, São Caetano Errico tornou-se um especialista
na "ciência" do perdão, e preocupou-se em ensiná-la aos seus missionários,
recomendando-lhes: "Deus, que não deseja a morte do pecador, é sempre
mais misericordioso que os seus ministros; por isso, sede tão misericordiosos
quanto puderdes, porque encontrareis a misericórdia junto de Deus".
Maria
Bernarda Bütler, nascida em Auw no cantão suíço de Argóvia, cedo
experimentou um profundo amor pelo Senhor. Como ela mesma dizia: "É quase
impossível explicá-lo a quem não viveu a mesma experiência". Este amor
levou Verena Bütler, como então se chamava, a entrar no convento das
Capuchinhas de Maria Hilf em Altstätten, onde emitiu os votos com 21 anos de idade.
Quando tinha 40 anos, recebeu a chamada missionária e partiu para o Equador e
depois para a Colômbia. No dia 29 de Outubro de 1995, o meu venerado
predecessor João Paulo II elevou-a às honras dos altares pela sua vida e pelo
seu compromisso em prol do próximo.
Madre Maria Bernarda, uma
figura muito recordada e querida sobretudo na Colômbia, compreendeu
profundamente que a festa preparada pelo Senhor para todos os povos é
representada de modo muito particular pela Eucaristia. Nela, é o próprio Cristo
que nos recebe como amigos e se entrega por nós na mesa do pão e da palavra,
entrando em íntima comunhão com cada um. Esta é a fonte e o pilar da
espiritualidade desta nova Santa, assim como do seu impulso missionário, que a
levou a deixar a sua terra natal, a Suíça, para se abrir a outros horizontes
evangelizadores no Equador e na Colômbia. Nas sérias adversidades que teve de
enfrentar, inclusive o exílio, levava impressa no seu coração a exclamação do
Salmo que hoje ouvimos: "Embora eu caminhe por um vale tenebroso, nenhum
mal temerei porque estás comigo" (Sl 23 [22], 4). Deste modo, dócil à
Palavra de Deus e seguindo o exemplo de Maria, fez como os empregados de que
nos fala a narração do Evangelho que ouvimos: em toda a parte proclamava que o
Senhor convida todos para a sua festa. Assim, tornava os outros partícipes do
amor de Deus, a quem ela consagrou a sua vida com fidelidade e alegria.
"Ele destruirá a
morte para sempre. O Senhor Deus enxugará as lágrimas de todas as faces"
(Is 25, 8). Estas palavras do profeta Isaías contêm a promessa que
sustentou Afonsa
da Imaculada Conceição durante uma vida de extremo sofrimento físico e
espiritual. Esta mulher extraordinária, que no dia de hoje é oferecida ao povo
da Índia como a sua primeira Santa canonizada, estava persuadida de que a sua
cruz constituía o instrumento apropriado para participar no banquete celestial
que lhe tinha sido preparado pelo Pai. Aceitando o convite à festa nupcial e
adornando-se com a veste da graça de Deus através da oração e da penitência,
ela conformou a sua existência à vida de Cristo e hoje delicia-se com as
"carnes suculentas e os vinhos refinados" do Reino celeste
(cf. Is 25, 6). Escrevia: "Considero um dia sem sofrimento como
um dia perdido". Possamos imitá-la, carregando a nossa cruz para nos
unirmos a ela um dia no Paraíso.
A jovem leiga
equatoriana Narcisa
de Jesus Martillo Morán oferece-nos um exemplo completo de resposta
pronta e generosa ao convite que o Senhor nos dirige para participarmos do seu
amor. Já desde uma tenra idade, ao receber o sacramento da Confirmação, sentiu
com clareza no seu coração o chamamento a viver uma vida de santidade e de
consagração a Deus. Para secundar com docilidade a acção do Espírito Santo na
sua alma, procurou sempre o conselho e a guia de sacerdotes bons e peritos,
considerando a direcção espiritual como um dos meios mais eficazes para chegar
à santificação. Santa Narcisa de Jesus indica-nos o caminho de perfeição
cristão acessível a todos os fiéis. Apesar das abundantes e extraordinárias
graças recebidas, transcorreu a sua existência com grande simplicidade,
dedicada ao seu trabalho como costureira e ao seu apostolado como catequista.
No seu amor apaixonado por Jesus, que a levou a empreender um caminho de
intensa oração e mortificação, identificando-se cada vez mais com o mistério da
Cruz, oferece-nos um testemunho atraente e um exemplo completo da uma vida
totalmente dedicada a Deus e aos irmãos.
Dilectos irmãos e irmãs,
demos graças ao Senhor pelo dom da santidade, que hoje resplandece na Igreja
com beleza singular. Jesus convida cada um de nós a segui-lo, como estes
Santos, ao longo do caminho da cruz, para depois termos a herança da vida
eterna que, morrendo, Ele nos concedeu. Que os exemplos dos Santos nos sirvam
de encorajamento; os ensinamentos nos orientem e confortem; a intercessão nos
sustente nas dificuldades da vida quotidiana, a fim de que também nós possamos
chegar um dia a compartilhar com eles, e com todos os Santos, a alegria do
banquete eterno na Jerusalém celeste. Que nos conceda esta graça sobretudo
Maria, Rainha dos Santos, que no corrente mês de Outubro nós veneramos com uma
devoção especial. Amém!
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