Sainte GEMMA GALGANI, vierge laïque et mystique

 

Sainte Gemma Galgani

Laïque italienne (✝ 1903)

Vierge. 

Jeune chrétienne morte à vingt-cinq ans; elle fut favorisée, chaque vendredi, pendant les dix-huit derniers mois de sa vie, des stigmates de la Passion.

Toute sa vie, Sainte Gemma Galgani servit humblement le Seigneur, attachée au mystère de la croix. Guidée par les pères passionistes, elle connut de lourdes épreuves, fut marquée des stigmates, et fit preuve d'une admirable patience jusqu'à sa mort en 1903.

Prier avec Gemma Galgani 

Pie XI, le 14 mai 1933, la déclara bienheureuse. Elle fut canonisée par Pie XII le 2 mai 1940.

À Lucques en Toscane, l’an 1905, sainte Gemma Galgani, vierge. Remarquable par sa contemplation de la Passion du Seigneur et sa patience à supporter les douleurs, elle acheva une vie angélique le Samedi saint, à l’âge de vingt-cinq ans.

Martyrologe romain

SOURCE : http://nominis.cef.fr/contenus/saint/954/Sainte-Gemma-Galgani.html

SAINTE GEMMA GALGANI

Vierge

(1878-1903)

Une vie d'holocauste, de prodiges et de douleurs, tel est le résumé du court passage de cette vierge de Lucques en Italie.

Gemma naquit le 12 mars 1878, à Camigliana, en Italie. Sa mère tuberculeuse pressentant sa fin s'efforçait de diriger ses enfants vers Dieu. A peine âgée de trois ans, la petite Gemma était demi-pensionnaire à l'école; aussi, dès l'âge de cinq ans la fillette savait lire l'office de la Sainte Vierge et y mettait tout son coeur. Dieu marqua cette enfant de prédilection du sceau de Sa croix; dès ses huit ans, elle perdit sa chère mère.

A cet âge, son plus ardent désir était de communier, mais la coutume ne le permettait pas. Voyant qu'elle dépérissait à vue d'oeil, son confesseur lui donna une autorisation spéciale et c'est avec joie qu'elle put s'approcher de la Sainte Table. A partir de ce moment, Gemma prit la résolution de se tenir toujours en présence de Dieu.

La tuberculose dont moururent sa mère, son frère et son père avait déjà atteint Gemma dès l'âge de vingt ans. Orpheline, elle fut placée dans une famille amie où elle fut traitée comme une fille de la maison, et où elle pouvait mener dans le monde une vie cachée dans le Christ. Un premier vendredi du mois de mars 1899, après plusieurs neuvaines à Saint Gabriel de l'Addolorata, ce Saint lui apparut et la guérit miraculeusement. Délivrée de son mal, Gemma tient à réaliser le grand désir de sa vie: devenir religieuse passioniste. Hélas! ses démarches sont repoussées.

Le 8 juin 1899, Gemma Galgani reçoit les stigmates. La voie de sa sanctification se dessine de plus en plus clairement. "Apprends à souffrir, car la souffrance apprend à aimer," lui dit Jésus la veille de la fête du Sacré-Coeur.

En même temps que les ravissements la faisaient vivre dans un état d'union extatique, la souffrance ne la quittait pas. Gemma participait aux douleurs du Christ; elle connut Sa sueur de Sang, Son couronnement d'épines et Ses stigmates. Le démon la harcelait, la rouait de coups; Gemma souffrait tout en esprit de réparation. Au cours de la dernière maladie qui la terrassa, elle apprit d'une manière surnaturelle qu'avant de voir s'ouvrir le ciel, il lui faudrait passer encore par un déchirant calvaire en expiation des péchés commis dans le sacerdoce. Les tourments qu'elle endura pendant plusieurs mois furent indicibles, mais sa patience ne faiblit point; elle s'offrait continuellement en victime d'holocauste.

Tiré de la Vie des Saints, par Marteau de Langle de Cary, 1959, tome II, p. 61-62; et de W. Schamoni, édition 1955, p. 305

SOURCE : http://magnificat.ca/cal/fr/saints/sainte_gemma_galgani.html

Lucca. Portrait and inscription on the house where Saint Gemma Galgani died.

Ritratto e lapide fuori dalla camera ove morì Santa Gemma Galgani, a Lucca

AUTOBIOGRAPHIE DE SAINTE GEMMA GALGANI

AVANT PROPOS

La vie de Gemma, telle qu’elle nous l’a révélée dans son autobiographie, semble être remplie de frustrations. Tous ses désirs, ses buts et ses plans furent contrariés et perdus. La frustration est cause de tellement de souffrance dans nos vies également. En cet âge de surmenage, nous sommes toujours en train d’aller quelque part, chargés de nos plans et de nos buts. Nous portons nos propres projets qui semblent être voués à l’échec dès le début par la vie. Pendant que nous tendons maladroitement de nous frayer un chemin à travers ces frustrations avec beaucoup de peines, Gemma, elle, reçue la grâce d’être enseignée par ses visiteurs célestes, comment utiliser ces contradictions comme les échelons d’une échelle, l’élevant lentement et toujours d’avantage vers le cœur de Jésus. Si nous lisons sa biographie avec un cœur attentif, nous aussi nous apprendrons le secret de sa joie dans les frustrations.

La première locution qui fut donnée à Gemma à l’âge de sept ans, fut un message du Seigneur l’encourageant à accepter la mort de sa mère comme une offrande au Seigneur. La vie est une série de perte, et petit à petit, nous sommes délestés de toutes les choses auxquelles nous nous accrochions. Notre façon habituelle de composer avec de telles pertes consiste simplement à endurer la douleur avec un brin d’apitoiement sur soi-même. Mais le message de Gemma est le suivant : Ne laissons pas nos pertes nous être simplement arrachées, mais cédons-les volontairement, et de bon cœur, avec amour au Seigneur.

Gemma a écrit : ’Je commence à ressentir un ardent désir, sans cesse grandissant de beaucoup aimer Jésus Crucifié, et en même temps, le désir de souffrir avec lui et l’aider dans ses souffrances.’[1] Gemma voyait ses souffrances comme étant reliées à celles du Christ, et d’une certaine façon, centrées sur Lui. Quand elle se laissait aller à l’apitoiement, elle se faisait rappeler qu’elle pouvait choisir de prendre les choses d’un point de vue spirituel beaucoup plus profond. Souffrir centré sur soi-même est une véritable misère; mais centrer nos souffrances sur le Christ nous conduit à une union avec Lui, rempli d’amour et de paix.

Quand Gemma s’est plainte de se sentir seule et abandonnée à cause de la mort de ses parents, Jésus lui dit : ‘Ma fille, je serai toujours avec toi; et elle (indiquant par là, sa Mère), sera toujours ta maman. Qui s’abandonne entre mes mains ne manquera jamais de soins paternels. Tu ne manqueras jamais de rien…’

La vie dans notre monde moderne est compliquée et déroutante. Notre expérience nous a enseigné à ne pas faire confiance à la technologie, aux politiciens, ni même à nos voisins. Le message de Gemma nous encourage plus que jamais à nous reposer avec confiance, entre les mains du Seigneur. Quand tout le reste nous fait soudainement défaut, il nous a promis de nous garder ‘dans le creux de ses mains.’

À travers la simple histoire de Gemma, nous racontant les mystérieuses interventions de Dieu dans sa vie, nous sommes encouragés à découvrir ses mêmes grâces dans notre propre vie.

Cette autobiographie nous montre à quel point le ciel est proche de la terre. Les Saints et les Anges sont nos compagnons. Nous devons les écouter, leur parler et marcher avec eux durant notre voyage vers le Seigneur.

Sœur Maria Grace, C.P.

PRÉFACE DU TRADUCTEUR

‘La vue de Jésus crucifié nous console et nous soutient dans les souffrances.’
(St-Alphonse de Liguori)

Quand l’opportunité de traduire en français la si édifiante biographie de Sainte Gemma Galgani, ce fut avec le sentiment d’un grand honneur que Dieu me faisait. J’y vis également un moyen de rendre à cette jeune sainte, un peu de tout le bien qu’elle a faite à mon âme.

C’est dans un esprit de révérence et un grand soin de l’exactitude, que j’ai choisis chaque mot de cette traduction; en me basant, bien sûr, sur la traduction en anglais mais surtout au texte original Italien; ceci afin de prévenir tout appauvrissement du texte. C’est donc avec une grande minutie, et le sentiment d’une mission, que j’ai fait une traduction certaine de cette sainte autobiographie.

S. Augustin a écrit : ‘Tout notre avenir est incertain hormis la mort.’ Et la crainte de la mort est pire que la mort…

Mais comme les Saints savent mourir! Bien avant Gemma Galgani, la Bienheureuse Claire Gambacorti, près de mourir, disait dans ses souffrances: ‘Seigneur me voici en Croix avec Vous!’ [2]

Heureuse donc, l’âme qui a l’amour de Jésus pour ami, car telle est la beauté de Dieu dans le ciel; telle est la beauté de cette âme sur la terre.

En lisant la biographie de Gemma pour la troisième fois, des choses merveilleuses se sont produites en moi : j’ai réalisé l’excès de l’amour de Dieu; et le goût de ressembler à Jésus en sa vie, en ses souffrances et en sa mort. Le sens que Gemma a donné à ses propres souffrances durant la maladie et aux souffrances de sa mort, m’a transmit une paix profonde face à ce qui nous attend tous un jour. La mort n’est donc plus un passage effrayant mais une porte bénie vers Celui qui est L’Amour Éternel. Celui qui comprend la Croix, comprend tout. Amen

Jocelyn ‘AMADEUS’, (laïc)

(Le webmaster tient à remercier chaleureusement Jocelyn 'Amadeus', (laïc) pour traduire Sainte Gemma's Autobiography. Mai Dieu le récompense pour ses œuvres. -Glenn Dallaire Webmaster)

AUTOBIOGRAPHIE

À mon cher Père, qui la brûlera immédiatement après.

Cher Père;

En premier j’avais l’intention de faire la confession générale de mes péchés sans y ajouter quoi que ce soit mais mon Ange Gardien m’en a reproché et m’a dit d’obéir et de faire le résumé de tout ce qui m’est arrivée dans la vie; soit bon; soit mauvais.

Comme il me pèse, cher Père, d’obéir en cela! Cependant, écoutez-moi bien : vous pouvez lire et relire ceci autant de fois que vous le désirez mais ne le montrez à personne d’autre, et quand vous aurez terminé, brûlez-le immédiatement. Vous me comprenez?

L’Ange m’a promit de m’aider à ramener chaque chose à mon souvenir. Je l’en ai supplié et lui ai dit tout net que je ne voulais pas le faire. Je craignais à l’idée de devoir me rappeler de tout mais l’Ange m’a assuré qu’il m’aiderait.

Cher Père, je pense que lorsque vous aurez découvert tous mes péchés, vous en serez bien outré et ne voudrez plus être mon Directeur spirituel. Mais j’espère que vous le voudrez toujours… Alors préparez-vous à découvrir en moi, des péchés de tout genre.

Et vous, cher Père, êtes-vous d’accord avec l’Ange qui m’a dit que je devais parler de ma vie entière? Telles ont été ses ordres et j’espère que vous serez cordialement d’accord.

En écrivant tout; autant le mal que le bien, vous pourrez comprendre combien j’ai été mauvaise et combien les autres ont été patients avec moi. Vous verrez combien ingrate je me suis montrai envers Jésus, et n’ai pas voulu écouter les bons conseils de mes parents et de mes maîtres.

Alors je me mets à l’œuvre, cher Père. Que Jésus soit glorifié!

PREMIERS SOUVENIRS - SA MÈRE

La première chose dont je me rappelle, lorsque j’étais une petite fille d’à peine sept ans, ma mère avait l’habitude de me prendre dans ses bras, et souvent, quand elle le faisait, elle pleurait en me disant : ‘J’ai tellement prié pour que Jésus me donne une petite fille. Il m’a accordé cette consolation, il est vrai, mais trop tardivement. Je suis malade’, me disait-elle, ‘et je dois mourir. Je devrai te quitter. Oh, si je pouvais t’amener avec moi; viendrais-tu?’

Je n’y comprenais pas grand-chose mais je pleurais parce que je voyais ma mère pleurer. ‘Et où t’en vas-tu?’ Lui ai-je demandé. ‘En Paradis, avec Jésus et les anges’, me répondit-elle. Ce fut ma mère, cher Père, la première à me faire désirer d’aller au ciel quand je n’étais qu’une petite enfant. Et aujourd’hui que je montre encore ce désir, je suis réprimandé et je reçois un ‘non’ catégorique pour réponse.[3]

Mais quand ma mère me l’a demandé je lui ai dit oui. Et je me souviens qu’elle parlait si souvent de m’emmener au ciel avec elle que je ne voulais plus me séparer d’elle. Je ne sortais plus de sa chambre (…..).

Le médecin me défendait de m’approcher même du lit de ma mère mais il était inutile de me donner un tel ordre; je n’obéissais pas. Chaque soir, avant d’aller au lit, je m’agenouillais à son chevet et nous disions nos prières.

Un soir elle me fit ajouter un ‘De Profundis’ pour les âmes du purgatoire et cinq ‘Gloria’ aux Plaies de Jésus. Je disais les prières mais comme à l’accoutumé, je les fis négligemment et sans attention. (Toute ma vie je n’ai jamais prêté attention à mes prières.) Je faisais la capricieuse et me plaignais à ma mère qu’il y avait beaucoup trop de prières à dire et que je n’avais plus envi de les dire. Alors mon indulgente mère les fit plus brèves les autres soirs.

CONFIRMATION, (1885), SA MÈRE AU PARADIS, (1886)

Durant cette période le temps arriva où je devais faire ma Confirmation. J’ai voulu en connaître d’avantage car je ne savais rien à ce sujet; mais têtue comme je l’étais, je ne voulais pas quitter la chambre de ma mère, alors un Catéchumène dû venir à la maison chaque soir me donner instruction, toujours en présence de ma mère.

Le 26 Mai 1885 je fis ma Confirmation mais en pleurant, car après la cérémonie il y avait une Messe et j’avais toujours peur que ma mère parte (meurt) sans me prendre avec elle.

J’ai écouté la Messe de mon mieux tout en priant pour elle. Tout à coup j’ai entendu une voix dans mon cœur qui me disait : ‘Est-ce que tu veux me donner ta maman?’ ‘Oui’ répondis-je, ‘si vous me prenez avec elle.’ ‘Non’, répliquât la voix, ‘donne-moi ta maman volontairement. Tu dois, pour l’instant, demeurer avec ton papa.’ ‘Je l’amènerai au ciel, tu sais? Est-ce que tu veux me la donner?’ Je me suis senti forcée de répondre ‘oui.’ Quand la Messe fut terminée, j’ai courue à la maison. Mon Dieu! Je regardais ma maman en pleurant et je ne pouvais pas me retenir.[4]

Je n’ai pas quitté son chevet pendant deux autres mois. Finalement, mon père, qui craignait me voir mourir avant ma mère, me força à aller demeurer chez le frère de ma mère, qui vivait près de Lucca.

Mon cher Père, voilà ce qui m’est arrivée! Quel déchirement! Je ne vis plus personne; ni mon père; ni mes frères. J’ai appris plus tard, que maman était morte le 17 septembre de cette année.[5]

À SAINT-GENNARO AVEC SON ONCLE

Ma vie fut complètement changée quand je suis allée vivre avec mon oncle. Il y avait aussi ma tante mais elle était tout à fait différente de ma mère. Elle était bonne et pratiquante mais n’était intéressée aux choses de l’Église seulement jusqu’à un certain point. Comme je regrettais le temps où ma mère me faisait beaucoup ‘trop’ prier! Et tout le temps que j’ai passée chez elle, il ne m’était pas possible d’aller me confesser (j’en avais tant le désir). Je m’étais confessé seulement sept fois mais après la mort de ma mère, j’aurais voulu y aller chaque jour. (Ma mère, après ma Confirmation, m’y envoyait chaque semaine.)

Ma tante voulait me prendre et m’élever comme sa propre fille, mais quand mon frère (qui est maintenant mort)[6] a su la chose, il ne le permit à aucun prix. Le jour de Noël je suis donc revenue vivre dans ma famille avec mon père, mes frères et deux petites sœurs[7] (je n’ai pas connu l’une d’entre elle car elle est décédée peu après sa naissance), et deux serviteurs.

Quelle consolation j’ai éprouvée de revenir avec eux, et surtout d’être sortie d’entre les mains de ma tante! Elle me voulait un bien infini mais moi, je n’en voulais pas du tout. Alors mon père m’a envoyé à l’école, à l’institue ’Sainte Zita’, qui était dirigée par des religieuses.[8]

Durant tout le temps que je fus avec ma tante, je fus mauvaise. Elle avait un fils qui était toujours à me tourmenter, il mettait mes mains dans mon dos et les tirait. Un jour qu’il était monté sur un cheval, ma tante me dit de lui apporter; je ne me rappelle plus ce que c’était; une sorte de manteau pour se couvrir. Je le lui ai apporté et quand je me suis approchée pour le lui donner, il m’a pincé. Alors je lui ai donné une bonne poussée et il est tombé et il se fit mal à la tête. Pour me punir, ma tante m’a attaché les mains dans le dos pendant une journée entière. Cette punition me mit très en colère et je lui ai dit des choses horribles. Je l’ai même menacé de me venger mais je ne le fis pas.

À L’ÉCOLE DE SAINTE-ZITA - PREMIÈRE COMMUNION, (1887)

J’ai commencé à aller à l’école au couvent des religieuses : j’étais au Paradis! J’ai immédiatement montré le désir de faire ma Première Communion, mais elles me trouvaient si mauvaise et si ignorante de la chose, qu’elles m’en découragèrent. Elles commencèrent toutefois à m'instruire et à beaucoup me conseiller mais je devenais toujours plus mauvaise; j’avais seulement le désir de faire rapidement ma Communion. Voyant la force de mon désir, elles me l’accordèrent bien vite.

L’habitude de ce couvent était de faire faire la Première Communion aux enfants durant le mois de juin. Le temps venu j’ai dû demander la permission à mon père d’entrer au couvent pour quelque temps. Mon père en était indisposé et ne me l’accordât pas. Mais je connaissais une bonne astuce pour l’amener à m’accorder tout ce que je voulais. Je l’ai donc employé et j’obtins rapidement la permission. (À chaque fois que mon papa me voyait pleurer, il m’accordait tout ce que je voulais.) Oui j’ai pleuré, sinon je n’aurais jamais obtenu cette permission. J’ai obtenu la permission le soir même, et tôt le matin je me suis rendue au couvent où j’ai demeuré pendant 15 jours. Durant ce temps je ne vis pas du tout ma famille. Mais comme j’étais heureuse! C’était le Paradis, mon Père! (…..).

Dès que je fus en couvent, j’ai trouvé ça bien à mon goût et j’ai couru à la chapelle pour remercier Jésus et je le priai avec ferveur de bien me préparer à Sainte Communion.

Mais j'avais un autre désir outre celui-là : Quand j’étais petite, ma mère me montrait le Crucifie et elle me disait comment Jésus était mort sur la Croix pour les hommes. Plus tard mes professeurs m’enseignaient la même chose, mais je ne l’ai jamais vraiment comprise. Maintenant je voulais tout savoir à propos de la vie et de la Passion de Jésus. J’ai fait part de mon désir à ma maîtresse et elle a commencé, jour après jour, à m’expliquer ces choses, choisissant un temps où tous les autres enfants étaient au lit. Elle le faisait, je crois, sans que la Mère Supérieure le sache.

Un soir qu'elle m'expliquait quelque chose concernant la crucifixion, le couronnement d’épines et de toutes les souffrances de Jésus. Elle m’a si bien expliqué tout cela et j’en éprouvai tant de douleur et de compassion que je fus saisie sur le champ par une fièvre si forte qu’il me fallu demeurer au lit toute la journée du lendemain. À partir de ce jour la maîtresse ne me parlait de ces choses que très brièvement.[9]

Les religieuses me causaient de l’inquiétude en ce qu’elles voulaient informer mon père de la fièvre que j’avais contractée. Ce fut une occasion de trouble, non seulement pour moi mais aussi pour elles toutes et pour le couvent; spécialement durant les 10 jours de la retraite.[10]

Avec les 11 autres enfants, j’ai commencé la retraite le 9 de juin. Elle fut prêchée par le Père Raphael Cianetti. Tous les enfants se préparèrent de cœur avec enthousiasme, à bien recevoir Jésus. Parmi tous, j’étais la seule à être négligente et distraite. Je ne pensais à faire aucun changement dans ma vie. J’ai écouté les sermons mais je les ai oubliés bien vite.

Souvent, même à chaque jour, ce bon Père disait : ‘Celui qui se nourrit de Jésus, vivra de Sa vie.’ Ces paroles me remplissaient de tant de consolation, et je me disais en moi-même : ‘Donc lorsque Jésus sera en moi, je ne vivrai plus par moi-même, parce que c’est Jésus qui vivra en moi.’ Et je mourais du désir d'arriver vite à pouvoir dire ces paroles : (Jésus vit en moi!). Quelquefois je passais des nuits entières à méditer ces paroles. J’en étais consumée de désire.

Finalement, le jour ardemment désiré arriva. Le jour d’avant j’avais écrit ces quelques lignes à papa :

‘Cher papa.

Nous sommes à la veille du jour de ma première Communion; un grand jour de joie pour moi. Je vous écris ces quelques lignes pour vous assurer de mon affection et vous demander de prier Jésus pour qu’à sa première venue en moi, il me trouve bien disposée à recevoir toutes les grâces qu’il a préparées pour moi. Je vous demande pardon de tous les déplaisirs et pour tant de désobéissances dont je me suis rendue coupable, Je vous prie ce soir même de tout oublier. Je demande votre bénédiction.

Votre fille qui vous aime;

GEMMA’

Avec beaucoup d’aide de la part de ces bonnes religieuses, je me suis préparée pour ma Confession générale. Je l’ai fait en trois sessions, à Msrg. Volpi.[11] Je la terminai un samedi, la veille de l’heureux jour.

Vint enfin le Dimanche matin. Je me suis levée tôt et j’ai couru à Jésus pour le recevoir la première. Mes soupirants désirs furent enfin satisfaits. Pour la première fois, j’ai compris cette promesse de Jésus : ‘Celui qui se nourrit de moi, vivra de ma vie.’

Cher Père, je ne saurais pas comment exprimer ce qui s’est passé entre moi et Jésus à ce moment. Jésus se fit sentir très fort à ma pauvre âme. Je compris en cet instant que les délices du Ciel ne sont pas comme ceux de la terre. Je me suis sentie épris d’un grand désir de rendre cette union avec mon Dieu, continuelle. Puis, je me suis sentie de plus en plus détachée de ce monde, et de plus en plus disposée au recueillement. C’est ce matin-là que Jésus me donna cette profonde aspiration de devenir religieuse.

PREMIÈRE COMMUNION ET RÉSOLUTIONS

Avant de quitter le couvent, j’ai pris certaines résolutions concernant la juste direction de ma vie :

Je me confesserai et communierai, à chaque fois comme si c’était la dernière fois.

Je visiterai souvent Jésus par la Sainte Communion; spécialement lorsque je suis affligée.

Je me préparerai à chaque fête de notre Mère bénie par quelque mortification, et chaque soir je demanderai la bénédiction à ma Mère céleste.

Je demeurerai toujours en la présence de Dieu.

Chaque fois que l’horloge sonnera je répéterai trois fois : Mon Jésus prend pitié.

J’aurais aimé ajouter d’autres résolutions à celles-là mais ma directrice ne me le permit pas. Et elle avait bien raison, car à peine une année après être revenue dans ma famille, j’avais oublié ces résolutions aussi bien que les bons conseils que j’avais reçues et je suis devenue pire qu’avant. J’ai continué d’aller à l’école des religieuses, et elles furent assez satisfaites de moi. Je prenais la Communion deux ou trois fois par semaine et Jésus se faisait sentir à moi de plus en plus fortement. Plusieurs fois il me fit goûter de très grandes consolations. Mais aussitôt que je m’en allais, je redevenais hautaine, plus désobéissante qu’avant, un mauvais exemple pour mes compagnon et un scandale pour tous.

À l'école il ne se passait pas une journée où je n'étais pas punie, car je ne savais pas mes leçons et je fus presque renvoyée. À la maison, je ne laissais personne en paix. Je voulais aller me promener à chaque jour, porter de nouveaux vêtements, lesquels mon pauvre papa devait pourvoir. J’ai cessé de dire mes prières habituelles du matin et du soir. Mais malgré tous ces péchés, je n’oubliais jamais de réciter trois ‘Je vous salut Marie’, avec les mains sous mes genoux. (Une pratique que ma mère m’avait enseignée afin que Jésus me protège chaque jour des péchés contre la Sainte Pureté.[12]

CHARITÉ POUR LES PAUVRES – NOUVELLE CONVERSION

Durant cette période, qui dura presque une année entière, la seule chose que j’avais conservée fut la charité pour les pauvres. À chaque fois que je quittais la maison je demandais de l’argent à mon père. Si quelquefois il me le refusait, je prenais du pain, de la farine ou autres choses semblables. Et Dieu s’arrangeait pour que je rencontre quelques pauvres personnes, car à chaque fois que je sortais de la maison j’en rencontrais trois ou quatre. À ceux qui venaient à la porte, je donnais des vêtements ou ce que j’avais d’autres.

Mais mon Confesseur me défendit de continuer à faire cela, alors j’ai arrêté. Mais par ces actes de charité, Jésus avait accompli en moi une nouvelle conversion. Mon père ne me donnait plus d’argent. Je ne pouvais plus rien prendre de la maison, et à chaque fois que je sortais, je ne rencontrais que des pauvres qui venaient tous me voir en courant. Je ne pouvais rien leur donner. J’en avais tellement de chagrin que je pleurais continuellement. Pour cette raison j’ai cessé de sortir, sauf les fois où je le devais vraiment. Comme résultat, je finie par ne plus avoir ces choses à cœur.

Je voulais faire une autre confession générale mais on ne me le permit pas.[13] Je me suis quand même confessée de tout, et Jésus me donna une telle douleur de mes péchés, que je l’ai toujours conservée depuis. J’ai demandé pardon aux religieuses qui m’avaient enseignées, car c’est contre elles que j’avais le plus péché.

Mais cette nouvelle conversion n’a pas plut à mon père et à mes frères. L’un de mes frères, spécialement, me grondât parce que je voulais aller à la Messe chaque matin. Mais à partir de ce moment, Jésus a commencé à m’aider plus que jamais.

LA VIE AVEC SES TANTES

Durant cette période, comme mon grand-père et mon oncle étaient décédés, deux de mes tantes, les sœurs de mon père, sont venues vivre avec nous.[14] Elles étaient bonnes, pieuses et pleine d’affection, mais leur affection ne remplaçait pas le tendre amour de maman. Elles nous amenaient à l’Église presque chaque jour et nous instruisaient généreusement concernant les choses de la religion.

Parmi nous, frères et sœurs, quelques uns étaient bons et les autres moins bons. Le plus vieux des garçons, a été le quatrième dans la famille à mourir, ainsi que la plus jeune des filles, Julia, étaient les plus calmes et dévots, étaient les plus aimés par mes tantes. Mais les autres, qui suivaient mon mauvais exemple, étaient beaucoup plus turbulents, donc, un peu plus négligés. Néanmoins, aucun d’entre nous n’a jamais manqué du nécessaire.

Je fus toujours la pire de tous. Qui sait les stricts comptes que je devrai rendre au Seigneur pour le mauvais exemple que j’ai donné à mes frères et amis! Mes tantes me corrigeaient fidèlement de toutes mes fautes mais je leur répondais avec arrogance et rouspétais.

Maintenant, comme je l’ai déjà dit, Jésus employait le moyen de cette tutelle resserrée pour me faire faire des sacrifices afin de me changer. J’ai commencé à penser combien mes péchés avaient pu offensés Jésus. J’ai également commencé à étudier et travailler plus fort, et mes maîtresses continuèrent à m’encourager. Le défaut pour lequel j’ai été le plus souvent reprise et punie, était mon orgueil. L’enseignante m’appelait souvent ‘la hautaine’.

Oui, malheureusement, j’avais bien ce péché mais seul Jésus sait dans quelle mesure j’en étais consciente ou non. Plusieurs fois je me suis jetée à genoux devant mon institutrice, toute la classe, et même devant la Mère Supérieure, afin de demander pardon pour ce péché. Et plusieurs fois le soir, j’en pleurais quand j’étais toute seule. Je n’étais pas consciente de ce péché et chaque jour j’y retombais plusieurs fois sans même m’en apercevoir.

UNE BONNE INSTITUTRICE

Au temps de ma retraite, la religieuse enseignante qui m’avait si bien expliqué la Passion, me fit une correction un jour et m’expliquât de quoi il s’agissait (peut-être parce qu’elle avait remarqué un changement en moi.) Elle me fit cette correction très doucement. ‘Ma petite Gemma, tu appartiens à Jésus et tu dois être toute à lui. Sois bonne. Jésus t’affectionne beaucoup, mais tu as aussi besoin d’aide. Méditer la Passion doit devenir la chose la plus chère à ton cœur. Oh, si je pouvais toujours t’avoir près de moi!’

Cette bonne religieuse avait deviné mon plus grand désir. Une autre fois elle m’a dit : ‘Gemma, Jésus t’a donné tant de grâces!...’ Moi qui ne comprenais jamais rien de tout ceci, je restais muette. Mais quelquefois j’éprouvais le besoin d’avoir une petite discussion et (je n’hésite pas à le dire) aussi d’une caresse de ma chère enseignante, alors j’accourais vers elle. Quelquefois elle me semblait avoir une mine très sérieuse, et quand je la voyais comme cela, je me mettais à pleurer et alors, (même si j’avais 11 ans), elle me prenait dans ses bras et me caressait. J’en suis venue à être si attachée à elle que je l’appelais ‘maman’.

RETRAITE DE 1891

À tous les deux ans les religieuses avaient l’habitude d’avoir une retraite qui était ouverte également aux étudiants extérieurs au couvent. Dans ma joie, j’avais peine à croire que je puisse m’unir si intimement à Jésus de nouveau. Mais cette fois, j’allais être seule et sans aucune aide, car les religieuses feraient leur propre retraite en même temps que les enfants.

Je compris bien que Jésus me donnait cette opportunité pour me connaître mieux moi-même, pour me purifier davantage et lui plaire.[15]

Je me rappelle de ces paroles que ce bon prêtre répétait souvent : ‘Rappelons-nous que nous ne sommes rien et que Dieu est tout. Dieu est notre Créateur et tout ce que nous avons, nous l'avons reçut de Dieu.’
Après quelques jours, je me rappelle que les prédicateurs de cette retraite nous firent faire une Méditation sur le péché. C’est à ce moment, cher Père, que j’ai vraiment prit conscience que j'étais digne d’être méprisée de tous. Je me voyais si ingrate envers Dieu et couverte de tant de péchés.

Ensuite nous avons fait une méditation sur l’Enfer, que je reconnue bien mériter. Durant cette méditation, je pris cette résolution : Je ferai, même le jour, des Actes de contrition, spécialement quand j'aurai commis quelque manquement.

Durant les derniers jours de la retraite, nous avons considéré les exemples d’humilité, de douceur, d’obéissance et de patience (de Jésus). Et à partir de cette méditation, j’ai formé deux résolutions :

1. Faire à chaque jour une visite à Jésus par le Saint Sacrement, et lui parler davantage avec le cœur qu’avec la langue.

2. Je ferai plus d’efforts pour essayer d’éviter de parler de choses profanes, et de parler plutôt des choses célestes.

À la fin de la retraite j’ai obtenu la permission de recevoir la Communion trois fois par semaine, et d’aller me confesser, également trois fois par semaine; ce que j’ai fait pendant 3 ou 4 ans, sois jusqu’en 1895.

MÉDITATION DE LA PASSION DE JÉSUS

Je continuais à aller à école chaque jour mais le désir de recevoir Jésus et d’en savoir plus sur sa Passion croissait sans cesse. Tellement que j’obtins de la religieuse enseignante qu’elle me l’explique pendant une heure entière à chaque fois que j’avais un ‘10’ dans mes exercices. Comme je le désirais ardemment, à chaque jour j’avais un ‘10’ et chaque jour j'avais une explication sur un p quelconque de la Passion. À plusieurs reprises, en pensant à mes péchés et à mon ingratitude envers mon Jésus, nous nous mettions à pleurer ensemble.

Durant ces quatre années, cette bonne religieuse m’enseignât aussi quelque petite pénitence à faire pour Jésus. La première fut de porter une petite corde autour de mes reins, et plusieurs autres. Mais peu importe comment de fois je le demandais, Je n’ai jamais obtenu la permission de mon Confesseur pour faire ces choses. Alors elle m’enseignât plutôt à mortifier mes yeux et ma langue. Elle réussit à m’aider à m’améliorer mais ce fut avec beaucoup de difficultés.

Cette bonne institutrice mourut après m’avoir dirigée pendant 6 années. Je passai alors sous la direction d'une autre, aussi bonne que la première, mais elle aussi eut à me reprendre souvent pour l’horrible péché d’orgueil.[16]

Sous sa direction je commençai à avoir un grand désir de prier plus. À chaque soir, aussitôt que l’école était terminée, j’allais à la maison et je montais m’enfermer dans ma chambre et réciter un Rosaire entier sur mes genoux. Et souvent je me levais pendant la nuit, pendant environ un quart d’heure, pour recommander ma pauvre âme à Jésus.

LE BENJAMIN DE SON PÈRE -- ET SON FRÈRE GINO

Mes tantes et mes frères s’occupaient peu de moi. Ils me laissaient faire tout ce que je voulais parce qu’ils savaient déjà combien j'étais mauvaise. Mais mon père m’a toujours chèrement aimé. Il disait souvent (et cela me faisait souvent pleurer) : ‘J’ai seulement deux enfants; Gino et Gemma.’

Il parlait ainsi en la présence de tous les autres, mais à dire le vrai, nous étions les deux plus malicieux de la maison.

J’aimais Gino plus que tous les autres. Nous étions toujours ensemble. Pendant les jours de congé nous nous amusions à fabriquer de petits autels, pour célébrer les fêtes, etc., nous étions toujours les seuls à le faire. Quand il fut grand, il montrât le désir de devenir prêtre. Alors il fut envoyé au Séminaire et portât la robe cléricale, mais quelques années après, il mourut.[17]

Durant le temps où il fut au lit, il ne voulait pas que je m'éloigne de lui. Le médecin avait abandonné tout espoir le concernant. Comme j’étais si désolée qu’il meurt, que j’avais enfilé sa robe (cléricale) afin de mourir avec lui. Et en effet, peu s’en ait fallu que je ne meurs vraiment aussi. Un mois après qu’il fut mort, je tombai gravement malade moi aussi.

Je ne peux pas décrire tous les généreux soins que tous eurent pour moi; surtout mon père. Plusieurs fois je l’ai vu pleurer et supplier Jésus de le laisser mourir à ma place. Il employa tous les remèdes possibles, et après trois mois je fus à nouveau en santé.

ELLE QUITTE L’ÉCOLE – LES BIJOUX D’UNE ÉPOUSE DU CRUCIFIÉ…

Le médecin m’interdit désormais d’étudier, alors j’ai quitté l’école. À plusieurs reprises, la Mère Supérieure et les religieuses m’envoyèrent chercher pour me ramener avec elles mais papa ne voulut plus m'envoyer. Chaque jour il m’emmenait à l’extérieur avec lui et me donnait tout ce que je désirais; et je commençais à nouveau à en abuser. Je continuais d’aller communier trois ou quatre fois par semaine et même si j’étais si mauvaise, Jésus venait en moi et me disait beaucoup de choses.

Une fois, je me rappelle très bien, on m'avait offert une montre en or avec la chaîne. Audacieuse comme je l’étais, je pouvais à peine attendre pour la mettre et sortir me montrer avec (une indication, cher Père, que je suivais maintenant mes fantaisies). Je suis donc sortie en la portant, et quand je suis revenue et que je commençai à l’enlever, j’ai vu un Ange (que je reconnais maintenant comme étant mon Ange Gardien) qui m’a dit très gravement : ‘Rappelle-toi que les précieux bijoux qui ornent et embellies l’épouse d’un Roi crucifié ne peuvent être autres, que des épines et la Croix.’

Ces paroles, je ne les ai même jamais dites à mon Confesseur. En fait, je les rapporte ici pour la première fois. Ces paroles me firent très peur, tout comme me fit peur l’Ange lui-même. Mais peu après, en réfléchissant à ces paroles, sans les comprendre le moindrement, je fis quand même cette résolution : ‘Je me propose, par amour pour Jésus et pour lui plaire, de ne jamais plus porter cette montre, ni même parler de chose qui ont saveur de vanité.’

J’avais aussi une bague à mon doigt. Je l’ai immédiatement enlevé, et à partir de ce jour je n’ai plus jamais rien porté de semblable.

Je résolue alors (parce que Jésus m’avait donné la claire lumière, que je devais devenir religieuse) de changer de vie. Il s’en offrit une belle occasion pour moi car justement l’année 1896 allait commencée. J’ai donc écrit dans un petit livret :

‘Durant cette nouvelle année, je prends la résolution de commencer une nouvelle vie. Je ne sais pas ce qui m’arrivera durant cette nouvelle année. Mais je m’abandonne entièrement à vous, mon Dieu. Toutes mes aspirations[18] et mes affections, seront toutes pour vous. Je me sens si faible cher Jésus, mais avec votre aide, j’espère et me propose de vivre une vie différente, c'est-à-dire plus, plus près de vous.’

SON DÉSIR DU CIEL

Depuis l’instant où ma mère m’a inspiré le désir du Paradis, je l’ai toujours (même au milieu de tant de péchés) désiré ardemment. Et si Dieu m’avait laissé le choix, j’aurais choisi de me détacher de mon corps et m’envoler au Ciel. Chaque fois que j’avais une fièvre et que je me sentais malade, c’était une véritable consolation mais c’était une douloureuse déception de voir qu’après quelque maladie, je regagnais mes forces. Un jour, après la Sainte Communion j’ai demandé à Jésus pourquoi il ne m’avait pas prise pour aller au Paradis. Il me répondit : ‘Ma fille, je ne te prends pas parce que durant ta vie je te donnerai beaucoup d'occasions d’acquérir de grands mérites, en faisant croître ton désir du Ciel en supportant avec patience les épreuves de la vie.’ Mais ces paroles n’ont pas suffit à faire diminuer en moi ce désir. Au contraire, je m’aperçois qu’il va toujours croissant à chaque jour.

AIMER JÉSUS ET SOUFFRIR AVEC LUI

Durant cette même année de 1896 un autre désir commença à grandir en moi. Je sentais de plus en plus croître en moi le désire consumant d’aimer Jésus-Crucifié, ardemment, et aussi, je me languissais du désir de souffrir avec Lui et de l’aider dans ses douleurs.

Un jour je fus prise de tant de douleur à regarder et à fixer le crucifie des yeux que je me suis évanouie par terre. Mon père était à la maison à ce moment-là et il commença à me faire un sévère reproche en disant qu’il n’était pas bon pour moi de toujours demeurer à la maison et me commandât de me lever tôt le lendemain matin et de sortir. Il ne m’a pas laissé aller à la Messe les deux matins suivant. Mécontente et troublée, je répondis : ‘Il n’est surtout pas bon de me faire du mal en me tenant loin de Jésus dans le sacrement!’ Ma façon de lui répondre l’inquiétât car avait remarqué que ma voix était faible. Je me suis enfermée dans une chambre et là, pour la première fois, je me suis déchargée de ma peine en me confiant à Jésus seul.

Cher Père, je ne me rappelle pas des paroles que j’ai dites, mais mon Ange est ici près de moi et il me dicte lui-même ici, mot pour mot, ce que j’ai dit. Mes paroles étaient les suivantes : ‘Je veux Vous suivre, peu m’importe ce qu’il m’en coûtera en déchirements et difficultés; je veux Vous suivre avec une résolue ferveur. Non Jésus, je ne veux plus vous ‘donner la nausée’ par ma vie tiède et amollie, comme je l'ai fait jusqu'à maintenant! Et je ne veux pas vous apporter chagrin et déplaisir! Je prends donc la résolution de rendre mes prières plus ferventes et mes Communions plus fréquentes. Jésus, je veux souffrir, et souffrir beaucoup pour Vous. La prière sera toujours sur mes lèvres. Si celui qui fait de fréquentes résolutions tombe souvent, qu’en sera-t-il de celui qui en prend rarement?’

Cher Père, voilà les paroles qui me sont venues au cœur en ce moment entremêlé de blessure et d’espérance, alors que j’étais seule avec mon Jésus.

J’ai pris tellement de résolutions… et jamais je n’en ai gardé aucune! Chaque jour, au milieu de beaucoup de péchés de toute espèce, je demandais à Jésus de souffrir, et de souffrir beaucoup.

DOULEUR À UN PIED

Après un certain temps, Jésus m’envoyât une grande consolation : il m'envoya une douleur dans un pied. Je n’en ai parlé à personne et différée la chose, mais la douleur devint très sévère.[19] Les médecins vinrent et ont dit qu’une opération devait être entreprit au plus vite, autrement, il faudrait peut-être amputer le pied. Toute ma famille fut très inquiète. J’étais la seule à demeurer indifférente. Je me rappelle que pendant l’opération, je pleurais et hurlais de douleur mais ensuite, regardant à Jésus, je lui ai demandé pardon pour avoir voulu me soulager en criant.[20] Jésus m’a aussi envoyé d’autres douleurs et je peux le dire avec vérité, que depuis que ma maman est morte, je n’ai jamais passé un seul jour sans souffrir quelque petite chose pour Jésus.

Pendant cette période, je n’ai jamais cessé de commettre des péchés. Chaque jour je devenais pire. J’étais pleine de toutes sortes de défauts et je ne comprends pas pourquoi Jésus ne s’est jamais mit en colère contre moi. Une fois seulement j’ai vu Jésus sévère avec moi, et j’aimerais mieux souffrir mille fois les peines de l’enfer en cette vie que de me retrouver devant un Jésus aussi indigné et outré et d’avoir devant les yeux l’horrible portrait de mon âme, comme je l’ai déjà expérimenté, et dont je vous parlerai plus tard.

SON PREMIER VŒU

Le jour de Noël 1896 il me fut permit d’aller à la messe et de recevoir la Sainte Communion. J’avais environ 15 ans à ce moment-là, et j’avais déjà demandé depuis longtemps à mon Confesseur de faire le vœu de Virginité.[21] (Je lui avais demandé ceci depuis plusieurs années mais sans vraiment savoir ce que c’était. Cependant, à mon idée, il me semblait que c’était le plus précieux ornement que je pouvais offrir à Jésus) Il ne me fut pas possible d’obtenir cette permission. Mais en échange du vœu de Virginité, il me permit de faire celui de la Chasteté. Ainsi, la nuit de Noël, je fis mon premier vœu à Jésus. Je me souviens que Jésus était très content et fut si ravi qu’il m’a demandé après la Sainte Communion, de joindre à ce vœu l’offrande entière de moi-même, de tous mes sentiments, et l’abandon total à sa sainte volonté. Je le fis avec tant de joie, que je passai la nuit et la journée du lendemain comme si j’étais en Paradis!

UNE ANNÉE TRÈS DOULOUREUSE (1897) : LA MORT DE PAPA.

Cette année prit fin, et nous entrâmes en celle de 1897; une année très douloureuse pour toute la famille. Je fus la seule, sans cœur, qui demeura indifférente devant tant de malheurs. La chose qui affligeât les autres le plus, est que nous allions rester dépourvu de tout moyen de subsistance, et ajouté à cela, mon père tomba gravement malade.

Un matin, après la Communion, je compris la grandeur du sacrifice que Jésus nous demanderait bientôt. J’ai pleuré beaucoup mais durant ces jours d’afflictions, la présence de Jésus se faisait ressentir plus abondamment dans mon âme, et en voyant mon père si parfaitement résigné à mourir, que j’en tirais une force, oui, une grande force, pour supporter cet âpre malheur avec beaucoup de calme et de sérénité.[22] Le jour où il mourut Jésus me fit la défense de m’abandonner à d’inutiles lamentations et pleures. Alors je la passai en priant et dans une sainte résignation à la volonté de Dieu, qui, dès ce moment, tînt la place de Père céleste et de père terrestre.

AVEC SA TANTE DE CAMAIORE — RETOUR À LUCCA, (1898)

Après la mort de mon père, nous nous sommes retrouvés destitués; ils ne nous restaient que la vie. L’une de nos tantes appris la chose et nous aida beaucoup. Elle ne voulait plus que je demeure dans ma famille, et le jour après la mort de papa, elle m’envoya chercher pour demeurer avec elle pendant plusieurs mois. (Celle-ci n’était pas la même tante chez laquelle j’ai demeuré après la mort de ma mère, mais s’en était une autre.)[23]

Chaque matin elle m’amenait à la Messe, mais je recevais rarement la Communion car je n’avais pas l’habitude de me confesser à quelqu’un d’autre qu’à Monseigneur.[24] Durant cette période, j’ai graduellement oublié Jésus encore une fois. J’ai commencé à négliger la prière et à chercher des divertissements à nouveau.

Une autre nièce de ma tante, qui vivait également avec elle, est devenue mon amie et nous étions très semblables dans nos dispositions au mal. Notre tante nous faisait fréquemment sortir ensemble toutes les deux, et je m’aperçois bien que si Jésus n’avait pas eu pitié de ma faiblesse, je serais tombée en de graves péchés. L’amour du monde et de ses attraits commençaient lentement et sournoisement à s’emparer de mon cœur. Mais une fois de plus, Jésus est venu s’interposer pour me secourir. Tout à coup je me suis tordue le dos et due me courber car j’avais de terribles douleurs aux reins. J’ai enduré le mal pour quelques temps mais en voyant que ça allait en empirant, j’ai demandé à ma tante de me ramener à Lucca. Nous ne perdîmes pas temps, et elle me fit immédiatement raccompagner.

Mais, mon cher Père, la seule pensée d’avoir passé tous ces mois dans le péché me faisait frémir d’effroi. J’ai commis des péchés de toutes sortes; même des pensées impures m’avaient traversé l’esprit. J’ai écouté avec un certains plaisir, de mauvaises conversations plutôt que de les fuir. J’ai trompé ma tante en mentant pour couvrir mon amie; en bref, je voyais déjà l’enfer s’ouvrir pour moi.[25]

UNE GRAVE MALADIE (1898-1899)

Arrivée à Lucca, je me sentais un peu mieux. Je ne voulais jamais obéir quand on souhaitait me faire voir par un médecin. (Car je ne voulais jamais que quelqu’un pose la main sur moi ou me voit.) Mais un soir tout à coup, vint un médecin à la maison; il dût user de la force pour m’examiner. Il trouva un abcès dans mon corps qu’il craignit être très grave car l’abcès communiquait et affectait avec l’épine dorsale.

Pendant longtemps j’ai ressentie de la douleur dans cette partie de mon corps mais je ne voulais ni le toucher, ni le regarder, car quand j’étais petite, pendant un sermon, j’entendis ces paroles : ‘Notre corps est le Temple du Saint-Esprit.’ Ces paroles me frappèrent énormément et s’imprimèrent dans mon esprit. Elles m’ont apprise à garder mon corps aussi jalousement que possible.

Après m’avoir visité, le médecin fit appel à un consultant. Cher Père; quelle humiliation pour moi de devoir me découvrir! À chaque fois que je sentais le docteur me toucher, je pleurais. Après la consultation, la douleur allait toujours en empirant. Je fus forcée de prendre le lit, et je n’tais plus capable, même, de bouger. Ils employaient tous les médicaments possibles, mais au lieu d’aller mieux, j’allais de pire en pire. J’étais mal à l’aise d’être alitée, et affligée d’être une source d’ennuie pour tous.

Le second jour où je fus alitée, je ne trouvai pas la paix, alors j’ai écrit à Monseigneur lui disant de venir me voir. Il est donc venu immédiatement et j’ai fait une confession générale; non parce que ma maladie s’était à ce point aggravée, mais simplement pour retrouver la tranquillité de conscience que j’avais perdue. Après ma confession, je fus rétablie à nouveau dans la paix avec Jésus, et comme preuve à cela, le soir même m’est à nouveau revenu, une profonde douleur de mes péchés.

Ensuite, cher Père, la souffrance de mon mal était toujours plus forte, et les médecins décidèrent de m’opérer (dans la partie de mon corps dont j’ai parlée). Trois docteurs sont venus (et ce que je souffris du mal ne fut rien); ma plus grande souffrance fut celle d’avoir été dévêtue presque entièrement, et d’être touchée… Ô mon Père! Combien j’aurais préféré mourir!... Finalement les médecins, voyant que tout soin me serait inutile, abandonnèrent mon cas tout à fait. Ils revenaient quelquefois de temps à autres, par courtoisie, pourrais-je dire.

Concernant la nature de ma maladie, ils furent presque tous d’accords pour dire que c’était une maladie de la colonne vertébrale; un seul insistait pour dire que c’était une ‘hystérie’. Dans mon lit j’étais toujours dans la même position, et il m’était impossible de changer de position par moi-même. Pour avoir quelquefois un peu de soulagement, je devais en prier l’un ou l’autre des membres de la famille pour m’aider, tantôt à bouger un bras et tantôt une jambe. Ils me donnaient tous les soins, mais moi au contraire, je les payais uniquement en mauvaises manières ou en mauvaises paroles.[26]

LE RÉCONFORT DE SON ANGE GARDIEN

Un soir, inquiète de mon mal plus d'habitude, je me plaignais à Jésus, en disant que je n’aurais pas prié tant si j’avais sue qu’il n’avait pas l’intention de me guérir; et je lui ai demandé pourquoi il avait voulu que je sois malade de cette façon?[27] Mon Ange me répondit de la façon suivante : ‘Si Jésus t'afflige dans le corps, il le fait toujours dans le but de purifier ton âme. Sois bonne.’ [28] Ô combien de fois dans ma longue maladie, il me faisait sentir en mon cœur des paroles consolantes! Mais je les mettais rarement à profit.

La chose qui m’affligeait le plus était de devoir demeurer au lit, parce que j’aurais voulu faire ce que les autres faisaient. Chaque jour je serais allée volontiers me confesser et assister à la Messe. Mais un matin où l’on m’avait apporté la S. Communion à la maison, Jésus s’est fait sentir à moi plutôt durement dans mon âme, et me fit un sévère reproche, en me disant que j’étais une âme faible. ‘C’est ton mauvais amour-propre qui te fait souffrir de ne pas pouvoir faire ce que les autres font.’ Il me dit : ‘…et cela te cause tellement d’embarras humiliants pour ta fierté que d’avoir besoin d’être aidée par les autres. (…..) Si tu étais morte à toi-même, tu n’en serais pas aussi contrariée.’

Ces paroles de Jésus me firent beaucoup de bien, et pour quelque temps, j’avais de la joie dans mon âme.

SAINT GABRIEL DE ‘NOTRE DAME DES DOULEURS’

Pendant ce temps ma famille faisait des Triddums et des neuvaines, et demandait à d’autres de les faire aussi, afin que je sois guérie, mais ils n’ont rien obtenu. Et j’en demeurais indifférente. Les paroles de Jésus m’avaient fortifiées mais ne m’avaient pas réformées.

Un jour, une dame qui avait l’habitude de venir me visiter, m’apportât un livre à lire (La Vie du Vénérable Gabriel).[29] Je le pris avec désintéressement et le posai sur mon chevet. La dame me pria avec instance de me recommander moi-même à Gabriel, mais je n’y pensais même pas. Ma famille cependant, commençât à dire chaque jour, trois prières à son intention : (le Pater, l’Ave et le Gloria).

Un jour je me trouvais seule. Il était midi passé quand j’ai été attaquée par une forte tentation, et je me suis dit que j’étais fatiguée d’ennui par tout cela, et demeurer alitée m’irritait. Le démon tira avantage de ces pensées et a commencé à me tenter en disant que si je l’avais écouté, il m’aurait guérit et m’aurait donné tout ce que j’aurais voulu. Cher Père, je fus presque sur le point de céder ; j'étais nerveuse et si ébranlée que je me suis sentie vaincue. Mais soudainement une idée m’est venue. Mon esprit s’est tourné vers le Vénérable Gabriel, et j’ai haussé la voix disant : ‘D'abord l'âme et ensuite le corps !’

Néanmoins, le démon continua par de plus forts assauts encore. Un millier de pensées abjectes et laides se précipitaient dans mon esprit. Alors j’ai de nouveau eue recours au V. Gabriel et avec son aide, j’ai vaincu! Entrant alors en moi-même, je fis le signe de la Croix, et dans l’espace d’un quart d’heure je me repentie et m’unie à nouveau avec mon Dieu; le Dieu que j’avais tant méprisé. Je me rappelle que ce soir-là même, je commençai à lire la vie du Confrère Gabriel. Je la lu plusieurs fois. Je ne me rassasiais jamais de la relire et d’admirer ses vertus et ses exemples. Mes résolutions furent nombreuses mais mes actions peux nombreuses.

À partir du jour où mon nouveau protecteur, le Vén. Gabriel avait sauvé mon âme du danger, j’ai commencé à lui montrer une vénération toute spéciale. Par exemple : le soir je ne trouvais pas le sommeil, si je n'avais pas son image sous mon oreiller. Et à partir de ce jour j’ai commencé à le voir près de moi. (Ici Père, je ne sais pas comment m’exprimer; je ressentais sa présence). En chaque action; en chaque action mauvaise que je faisais, mes pensées se tournaient vers le Frère Gabriel, et pouvais alors cesser l’action mauvaise. Je ne manquais pas un jour sans me rappeler ses paroles : ‘Plutôt l’âme que le corps!’

Un jour, la dame qui m’avait apportée ‘La Vie Du Vénérable Gabriel’, est venue pour le reprendre. En le prenant de dessous mon oreiller et en lui tendant le livre, je n’ai pas pu m’empêcher de pleurer. Voyant qu’il était si difficile pour moi de le lui rendre, la dame me promit de venir le reprendre plus tard; c’est-à-dire, pas avant que la personne qui le lui avait prêté ne le redemande. Elle est donc revenue quelques jours plus tard et je dû le lui rendre en pleurant parce que j’en éprouvais un grand chagrin.

Mais ce Saint de Dieu voulut bien vite récompenser ce petit sacrifice, car cette nuit-là il m’apparu en rêve, revêtu de blanc. Je ne le reconnu pas, mon Père. Quand il s’aperçu que je ne le reconnaissais pas, il ouvrit son vêtement blanc et me laissât voir son habit de religieux Passioniste. Je l’ai alors reconnu immédiatement. Je suis demeuré en silence devant lui. Il m’a demandé pourquoi j’avais pleuré quand on m’avait enlevé ‘Sa Vie’[30] Je ne sais pas ce que je lui ai répondu mais il me dit : ‘Vois combien ton sacrifice m’a fait plaisir; il m’a été si agréable que je suis venu moi-même te voir. Est-ce que cela te plaît?’ Je ne répondis rien. Alors il m’a réconforté plusieurs fois par des caresses fraternelles, et me dit : ‘Sois bonne, car je vais revenir te voir.’ Il m’a demandé de baiser sa tunique, et il s’en alla.

La fantaisie de la chose remplissait mon imagination de plus en plus et j’étais toujours dans l’attente de recevoir une autre visite; mais il ne revint pas avant plusieurs, plusieurs mois.

Et voici comment ceci arriva. La fête de l’Immaculée Conception était arrivée. Durant cette période, les ‘Moniales Barbantines’ et les ‘Sœurs de la Charité’ venaient pour changer mes vêtements et pour m’assister. Parmi celles qui vinrent, il y en avait une qui n’avait pas encore prit le voile, et n’allait pas le prendre avant deux ans car elle était trop jeune. À l’aube de la fête, les religieuses sont venues comme à l’habitude et pendant qu’elles étaient là, j’ai eu une inspiration. Je me suis dis : ‘En ce jour de la fête de ma Mère du ciel; si je lui ai promis de devenir ‘Sœur de la Charité’ si elle me guérissait; que se passerait-il?’

Cette pensée me consola. Je l’ai donc partagé avec la sœur Leonilda et elle me fit la promesse que si j’étais guérie, elle verrait à me faire prendre le voile en même temps que la novice dont j’ai déjà parlé. Au matin suivant, il ne me restait qu’à faire cette promesse à Jésus après la Sainte Communion. Vint Monseigneur pour me confesser et qui me donna immédiatement sa permission. Il me donna en plus, une autre permission consolante : celle de faire le ‘Vœux de Virginité Perpétuelle’ ensemble, ce même soir. Un vœu qu’il ne m’avait jamais permit de faire auparavant. Il renouvela le sien, et moi je le fis pour la première et dernière fois. Que de grâces formidables auxquelles je n’ai jamais correspondu! [31]

Ce soir-là j’étais pénétrée d’une parfaite paix. La nuit est venue et je me suis endormie. Tout à coup, au pied de mon lit, je vois devant moi mon Protecteur. Il m’a dit : ‘Gemma, fais librement le vœu de devenir une religieuse volontiers, mais n’y ajoute rien d’autre.’ -‘Pourquoi?’ Ai-je demandé. En me regardant, en me souriant aimablement, et en me faisant une caresse sur le front, il me répondit : ‘Ma sœur!’ Je ne comprenais rien à tout ceci. Je l’ai remercié et j’ai embrassé son habit. Il prit alors le cœur de laine (que les Passionistes portent sur leur poitrine), il me le fit baiser et il le plaça sur mon drap, juste au-dessus de mon cœur, et me dit encore : ‘Ma sœur!’ …et il disparut. Au matin, il n’y avait rien sur le drap. Je suis allée communier et j’ai fait mon vœu, en ayant soin de ne rien ajouter d’autres. [32]

(Pendant un certain temps – trad.) Je n’ai parlé de ceci ni à la Sœur, ou à mon Confesseur. Mais plus tard, et encore maintenant, les Sœurs m’ont rappelé plusieurs fois mon vœu parce qu’elles croyaient que j’avais fait le vœu de devenir ‘Sœur de la Charité’, et me dirent encore que notre Bonne Mère pouvait me guérir. Jésus acceptât gracieusement mon vœu et mon pauvre cœur s’en est beaucoup réjouit.

MIRACULEUSE GUÉRISON - (3 MARS 1899)

Mais les mois passèrent et ma santé ne s’améliorait pas du tout. Le 4 janvier, les médecins tentèrent un dernier traitement. Ils me cautérisèrent à 12 endroits le long de la colonne vertébrale. Voilà pour le traitement! Ma condition à commencé à s’aggraver. Le 28 janvier, en plus de ces souffrances, s’ajoutât un mal de tête insupportable. Le médecin qu’on a fait appeler a dit que c’était un mal très grave (qu’il appelait une tumeur au cerveau). Ils ne pouvaient pas m’opérer, car j’étais dans un état de faiblesse extrême. Mon mal s’aggravait chaque jour, et le 2 février on me donna le Saint Viatique. J’ai fait ma confession; ensuite j’ai attendu le moment de mon départ pour aller rejoindre Jésus. Plus encore; les médecins, croyant que je n’étais plus consciente, dirent entre eux que je n’arriverais pas jusqu’à minuit. Vive Jésus!

L’une de mes maîtresses d’école (dont j’ai parlé plus haut),[33] vint pour me voir et me dire adieu, disant que nous nous reverrions au Ciel. Néanmoins elle m’implorât de faire une neuvaine à la B. M. M. A. (= B. Marguerite-Marie Alacoque), m’assurant qu’elle m’obtiendrait sûrement la grâce d’être parfaitement guérie ou celle d’entrer immédiatement au Ciel après ma mort.

Avant de quitter mon chevet, cette maîtresse me fit la promesse de commencer la Neuvaine le soir même. C’était le 18 février, et j’ai commencé le soir même. Le jour suivant je l’ai oublié.

Le 20, j’ai tout recommencé de nouveau mais une fois encore j’ai tout oublié. Voilà ce qu’on appelle une pitoyable infidélité à la prière, n’est-ce pas mon Père?

Le 23 j’ai recommencé pour la troisième fois (c’est-à-dire que j’en avais l’intention). Mais peu de temps avant minuit, j’ai entendu le cliquetis d’un rosaire et j’ai sentis une main se poser sur mon front et j’ai entendu quelqu’un dire le Pater, l’Ave et le Gloria, et les répéter 9 fois. Je ne pouvais presque pas répondre aux prières à cause de ma douleur qui était si intense. Alors cette même voix qui avait dit les prières me demandât : ‘Veux-tu être guéris?’ ‘L’un ou l’autre m’est égal’, répondis-je. La voix dit : ‘Oui tu seras guéris. Prie avec foi ‘le Cœur de Jésus’ chaque soir, jusqu’à ce que la Neuvaine soit terminée. Je viendrai ici avec toi, et nous prierons ensemble le cœur de Jésus.’ ‘Et la B. M. M.?’ (=Bienheureuse Marguerite-Marie) Demandais-je. – ‘Tu peux ajouter trois ‘Gloria Patri’ en son honneur.’

La même chose se reproduisit pendant 9 nuits consécutives : La même personne venait chaque soir, plaçait sa main sur mon front et nous récitions les prières au Cœur de Jésus, après lesquelles il me faisait ajouter 3 ‘Gloria’ en l’honneur de la B. M.[34]

C’était le dernier jour de la Neuvaine et je voulais recevoir la Communion en ce dernier jour, qui était le premier vendredi du mois de Mars. J’ai fait appeler mon Confesseur et je me suis confessée. Le matin suivant, j’ai communié. Quels heureux moments j’ai passées avec Jésus! Il me répétait : ‘Gemma, veux-tu être guérit?’ Mon bouleversement était si grand que je ne pouvais pas répondre. Pauvre Jésus! Mais la grâce me fut accordée et j’étais guérit.

TENDRESSES DE JÉSUS

‘Ma fille’, m’a dit Jésus en m’embrassant, ‘Je me donne entièrement à toi, et tu seras entièrement à moi.’ Je ressentais bien le vide, après que Jésus m’eut enlevé mes parents, et cela m’affligeais car de temps à autres, je me sentais abandonnée. Ce matin encore, je me lamentais à Jésus à cause de cela, et lui, toujours plus bon et toujours plus tendrement, me répétait : ‘Ma fille, je serai toujours avec toi. Je serai ton père, et ta maman, ce sera elle (m’indiquant Marie, la Mère des Douleurs). ‘Celui qui est entre mes mains, ne manquera donc jamais de réconfort paternel. Tu ne soupireras plus jamais après rien, même si je t’ai enlevé chaque consolation et chaque appuie terrestre. Alors viens, approche-toi… tu es ma fille… N’es-tu pas heureuse d’être la fille de Jésus et de Marie?’ L’affection surabondante que Jésus venait de faire naître en mon cœur m'empêchât de répondre.

Après deux heures à peine, je me suis redressée et me suis levée! Tous ceux qui étaient dans la maison étaient en liesse et pleuraient de joie! Moi aussi j’étais heureuse, non pour avoir été guérit, mais parce que Jésus m’avait élue pour être sa fille. Avant de me laisser ce matin là, Jésus m’a dit : ‘Ma fille, à la grâce que je t’ai faite, s’ensuivront encore de plus grandes.’ Et ceci a été tellement vrai, car Jésus m’a toujours protégé par la suite, d’une façon toute spéciale. Après n’avoir eu pour lui uniquement que froideur et indifférence; lui ne m’a donné en échange, que des signes d’amour infini.

SA FAIM D’EUCHARISTIE

Depuis, je ne pouvais simplement plus m’empêcher de soupirer après Jésus pour le recevoir à chaque matin. Mais je n’en avais pas la force. J’avais bien la permission de mon Confesseur pour le faire mais j’étais si faible que je pouvais à peine me tenir sur mes pieds.

Le second vendredi de Mars 1899, j’ai pu sortir pour la première fois et aller recevoir la Sainte Communion mais plus tard on ne m’a plus laissé y aller, si ce n’est quelquefois, parce que le nombre de mes péchés m’en rendait indigne ou parce qu’un châtiment m’avait été imposé par mon Confesseur.

LES MONALES DE SALESIANE

Le matin même du second vendredi, les Moniales de Salesiane[35] voulurent me voir, alors je suis allée chez elles. Elles me firent la promesse qu’au mois de Mai, elles me prendraient avec elles pour faire une retraite spirituelle. En plus elles me dirent que si mon désir se révélait être une véritable flamme vocationnelle, elles me prendraient tout de bon avec elles au Couvent en Juin. J’éprouvai un grand contentement devant leur décision; j’étais confiante parce que je savais que Monseigneur était en parfait accord avec leur idée.

SEMAINE SAINTE DE 1899

Le mois de Mars s’est écoulé en recevant la S. Communion chaque matin; et Jésus me remplissait d’ineffables consolations. Vint ensuite la Semaine Sainte. J’avais tellement désiré assister aux Fonctions Sacrés, mais Jésus avait disposé les choses bien différemment. Jésus a demandé de moi un grand sacrifice.

Puis vint le Mercredi Saint et aucun signe spécial ne s'était encore manifesté en moi; autre que lorsque je recevais la S. Communion, Jésus me donnait de le connaître[36] d’une manière très profonde.

L'ANGE GARDIEN : ENSEIGNANT ET GUIDE

À partir du moment où j’ai été relevée (trad. de mon lit de maladie), mon Ange Gardien a commencé à remplir le rôle de maître et de guide spirituel. Il me corrigeait à chaque fois que je faisais quelque chose de mal, et à parler peu; c’est-à-dire, uniquement quand j’étais questionnée. Un jour, quand ceux de la maison parlaient de quelqu’un, et n’en parlaient pas en bien, j’ai voulu élever la voix et prendre sa défense mais l’Ange me fit un sévère reproche. Il m’a enseigné aussi à tenir mes yeux baissés. Et une fois, même à l’Église, il me fit sévèrement le reproche suivant : ‘Est-ce une façon de ce conduire en présence de Dieu?’ Une autre fois, il me grondât de cette façon : ‘Si tu ne te conduis pas bien, je ne te laisserai plus me voir.’ Il m’enseignât plusieurs fois comment je devais agir en la présence de Dieu; l’adorer dans son infinie Bonté, dans son infinie Majesté, dans sa Miséricorde, et dans tous ses attributs.

PREMIÈRE HEURE-SAINTE : JÉSUS CRUCIFIÉ

Comme je l’ai dit auparavant, nous étions dans la Semaine Sainte, et c’était Mercredi. Comme j’en avais montré le désir depuis longtemps, mon Confesseur décidât finalement qu’il serait bon pour moi de faire une confession générale. Pour se faire, ce soir-là, il choisit une heure assez tardive. Jésus, dans son infinie miséricorde, me donnât une profonde douleur de mes péchés. Voici comment cela est arrivé. Le jeudi soir j’ai commencé à faire la ‘Sainte Heure’.[37] (En effet, j’avais promit au Cœur Sacré de Jésus que si j’étais guérie, je la ferais chaque jeudi, sans jamais y manquer.) C’était la première fois que je la faisais hors de mon lit. Le jeudi précédant, je l’avais faite, mais dans mon lit, car mon Confesseur ne me permit pas de la faire debout à cause de mon extrême faiblesse. Mais après ma confession générale, il me le permit.

Je me mis donc à faire l’Heure Sainte mais je me sentais si triste; si indigne à cause de mes péchés, que je passai la journée dans un martyr continuel. Cependant, au milieu de cette tristesse infinie, il me restait un réconfort; celui de pleurer. Cela m’apportait du soulagement et de la consolation. J’ai passé l’Heure entière en priant et en pleurant. Étant très fatiguée, je me suis assise, mais cette douleur intérieure était encore là. Je senti peu après que j’étais rétablie et restaurée. Mais tout à coup les forces me manquèrent.[38] Je pu à peine me lever pour verrouiller la porte de ma chambre à clé.) Où étais-je maintenant mon Père? Je me suis retrouvée devant Jésus crucifié! Il saignait de partout. Je baissai rapidement les yeux par terre car cette vision me troubla beaucoup. Je fis le signe de la Croix et à mon angoisse succédât vite la tranquillité d’esprit.[39] (trad. -Mais devant cette vision) je continuais à ressentir une douleur encore plus grande de mes péchés, et je n’avais pas le courage de lever les yeux pour regarder Jésus. Je me suis prosternée par terre, le front sur le planché et je suis demeurée comme ça pendant plusieurs heures, ‘Ma fille’, me dit-il, ‘tu vois, ces plaies ont toute été ouvertes pour tes péchés. Mais maintenant, sois consolée car elles ont toutes été refermées par la douleur de ton repentir. Ne m’offense plus. Aime-moi! Comme je t’ai toujours aimé; aime-moi!’, me répétât-il plusieurs fois.

Cette vision disparue et je suis revenue à mes sens. À partir de ce moment, j’ai commencé à avoir une grande horreur de mes péchés. (Ce qui est la plus grande grâce que Jésus ne m’ait jamais faite.) Les plaies de Jésus restèrent si vividement imprimées dans mon esprit qu’elles ne se sont jamais effacées.

VENDREDI SAINT, (31 MARS 1899)

Au matin du Vendredi Saint, j’ai reçu la Sainte Communion[40], comme j’aurais aimé y aller et assister à la célébration de l’Agonie, mais ceux de ma famille ne voulurent pas me le permettre, même si je pleurais. Ce fut le premier sacrifice que je fis à Jésus; et Jésus, généreux comme toujours, trouva bon de me récompenser même si j’avais fait ce sacrifice très difficilement. Alors je me suis enfermé dans ma chambre et je l’ai célébré chez-moi. Mon Ange Gardien, avons prié ensemble. Nous avons assisté Jésus dans toutes ses souffrances et nous avons témoignés de la sympathie à notre Mère dans ses tristes douleurs. Mais mon Ange ne manquât pas de me faire un doux reproche me disant que je ne devrais pas pleurer quand j’ai à faire quelque sacrifice à Jésus, mais que je devrais plutôt remercier ceux qui me donnaient l’occasion d’en faire.

C’était la première fois, et aussi le premier Vendredi du mois, que Jésus se fit sentir aussi fort à mon âme; et bien que je n’aie pas reçu la communion des mains d’un prêtre, parce que cela était impossible, Jésus vint néanmoins lui-même se communiquer à moi. Mais cette union fut si merveilleusement bouleversante que j’en restai comme confuse et désorientée.

Mais Jésus me dit alors très franchement : ‘Que fais-tu?’ me dit-il, ‘Qu’as-tu à me dire? N’as-tu donc rien à dire après tout ceci?’ Alors n’étant plus capable de résister plus longtemps, je lâchai mon trop plein de cœur et dit : Comment se fait-il Jésus, vous qui êtes si parfait et si saint, choisissez d’aimer quelqu’un si remplit de tiédeur et d’imperfections? Jésus me répondit : ‘Je brûle du désir de m’unir à toi. Hâte-toi d’aller me recevoir chaque matin, et rappelle-toi que si je suis un Père, je suis aussi un Époux jaloux. Veux-tu être ma fille et ma fidèle épouse?’

J’ai fait mille promesses à Jésus ce matin-là mais, mon Dieu que j’ai été prompte à les bâcler et à les oublier! J’ai toujours éprouvé une vive horreur du péché mais en même temps, j’ai toujours continuée de le commettre! Non, Jésus n’était pas satisfait de moi, mais il n’a jamais manqué de me consoler et de m’envoyer mon Ange Gardien pour me guider en tout.

Après que ces choses se soient passées j’ai senti que je devais en parler à mon Confesseur. J’ai été me confesser mais je n’ai pas eu le courage… j’ai quitté le confessionnal sans en avoir dit un seul mot.[41] Je suis retournée à la maison, et en entrant dans ma chambre j’ai aperçu mon Ange qui était en train de pleurer, mais je n’ai pas osé le lui demander. Alors lui-même m’a dit : ‘Veux-tu donc être privée de me voir, à jamais? Fille indigne! Tu caches des choses à ton Confesseur. Considère ceci’, me dit-il. ‘Considère que je te le dis pour la dernière fois : si tu caches quelque chose à ton Confesseur une autre fois, je ne me laisserai plus voir de toi. Jamais! Jamais!’ Je suis alors tombée à genoux et il me pressât de dire un Acte de Contrition. Il me fit également promettre de tout révéler à mon Confesseur, et qu’alors, il me pardonnera au nom de Jésus.

UN SÉVÈRE REPROCHE DE JÉSUS

Le mois d’Avril arriva enfin. J’étais impatiente en attendant le moment de pouvoir aller chez ‘les Sœurs Visitandines’ pour faire la retraite qu’elles m’avaient promise. Une fois, c’était après la Communion, Jésus me parlât de quelque chose qui lui avait fort déplût. J’avais commis la faute le soir d’avant.

Deux jeunes filles qui étaient amies d’une de mes sœurs, avaient l’habitude de venir à la maison. Et même si leur conversation n’était pas mauvaise en sois; elle était néanmoins mondaine. Cette fois j’ai pris part à la conversation et j’ai dit mon mot comme les autres. Mais le lendemain matin, Jésus me fit un reproche si sévère qu’il m’inspira une grande terreur et j’ai désiré ne plus jamais parler ou voir qui que ce soit!

Néanmoins, Jésus continuait à se faire sentir à mon âme chaque jour; me remplissant de consolation. Et moi, au contraire je continuais à lui tourner le dos, à l’offenser sans aucun remord.

SOIF D’AMOUR ET DE SOUFFRANCES

Deux sentiments et deux pensées naquirent en moi après que Jésus se fit sentir et me permit de le voir tout couvert de sang. Le premier fut de l’aimer; et l’aimer même jusqu’au point du sacrifice. Mais jusque là, je ne savais pas vraiment comment l’aimer à ce point. J’ai demandé à mon Confesseur de me l’enseigner et il me fit la réponse suivante : ‘Comment apprenons-nous à lire et à écrire? Nous pratiquons l’écriture et la lecture encore et encore, jusqu’à ce que nous sachions comment.’ Cette réponse ne m’a pas satisfaite; je n’en comprenais rien du tout. Je lui ai posé plusieurs fois la même question mais il me donnait toujours la même réponse.

L’autre sentiment qui m’est venu au cœur après avoir vu Jésus fut un grand désir de souffrir quelque chose pour lui, voyant qu’il avait tant souffert pour moi. Je me suis alors trouvée une grosse corde que j’ai prise secrètement du puits, j’y ai fait plusieurs nœuds et l’ai mise autour de mes reins. Mais je ne l’avais pas sur moi plus d’un quart d’heure que mon Ange Gardien vint m’en faire des reproches et me la fit enlever parce que je n’en avais pas demandée et obtenue la permission de mon Confesseur. Ce qui m’affligeait était de ne pas pouvoir aimer Jésus comme j’aurais voulu. Je me promettais de ne pas l’offenser mais ma mauvaise inclination au mal était si forte que sans une grâce spéciale de Dieu je serais sûrement tombée en enfer.

ELLE APPREND COMMENT AIMER

Ne pas savoir comment aimer Jésus me causa beaucoup de soucis mais dans son infinie bonté, n’a jamais eu honte de s’abaisser jusqu’à venir être mon Maître. Un soir, pour me rendre la quiétude à ce propos, au moment où je faisais les prières du soir, je me sentis entièrement prise en extase et je me suis retrouvée pour la deuxième fois devant Jésus crucifié. Il me dit ces paroles : ‘Regarde ma fille et apprend comment l’on aime’, et il me montrât ses cinq plaies ouvertes. ‘Vois-tu cette croix[42], ces épines et ce sang? [43] Elles sont toutes l’œuvre de l’amour; de l’Amour Infini. Vois-tu jusqu’à quel point je t’ai aimé? Veux-tu vraiment m’aimer? Apprends d’abord à souffrir. C’est en souffrant qu’on apprend à aimer.’

À cette vue j’ai reçu une toute nouvelle compréhension des douleurs de l’Amour infinie de Jésus pour nous, et aux souffrances par lesquelles il a dû passer pour notre salut. Alors je suis tombée évanouie sur le plancher, et ne suis revenue à moi qu’après plusieurs heures. Tout ce qui m’était arrivé durant ce temps de prières m’apportât une telle édification, que même si cette expérience spirituelle aurait durée encore pendant plusieurs heures; jamais je ne m’en serais fatiguée![44]

J’ai continué à observer ‘la Sainte Heure’ chaque Jeudi. Mais quelquefois il arrivait qu’elle se prolonge jusqu’au alentour de deux heure du matin, parce que j’étais avec Jésus et presque toujours, il me faisait partager une partie de la tristesse qu’il éprouvât dans le Jardin[45], à la vue de tous mes péchés et de ceux du monde entier. C’était une tristesse si profonde qu’elle pourrait être comparée à l’agonie de la mort. Après cela, je demeurais dans un calme si suave et dans un tel état céleste de contemplation, qui me faisait abonder en larmes; et ces larmes me faisais goûter un incompréhensible Amour, et augmentait en moi le désir d’aimer Jésus et de souffrir pour lui encore plus.

AU MONASTÈRE DES VISITANDINES

Le temps de la retraite que j’avais tant désiré approchait, et le premier Mai 1899 à trois heures, je me suis rendue au Couvent. J’ai cru entrée au Ciel même! Quelle consolation! Pour la première fois j’interdis aux membres de ma famille, de venir me voir durant cette période parce que ces jours-là étaient tous à Jésus. Le soir du même jour où je suis entrée, Monseigneur est venu et m’accordât la permission (comme le désirait également la M. Supérieure), non de la faire en privé, mais à titre d’essaie plus révélateur, je devais la faire avec les autres Sœurs, faisant en tout, les mêmes exercices qu’elles faisaient. Évidemment, je n’allais pas pouvoir me recueillir autant, mais j’ai obéit sans répliquer. La Mère Supérieure mit la Maîtresse des Novices en charge de moi. Elle me donna un programme et un horaire à suivre durant les jours de la retraite.[46]

Je devais me lever à 5 :00 heures; aller au chœur à cinq heures et demie pour recevoir la Sainte Communion, et réciter l’office de ‘Prime’ et de ‘Sexte’[47] avec les Sœurs. Ensuite je devais quitter le Chœur et aller prendre le petit déjeuné, et une demie heure plus tard, rejoindre ma cellule.[48] À 9 :00 heures je devais à nouveau me rendre au Chœur pour entendre la Messe Communautaire et réciter l’office de ‘None’. Ensuite, à 9 :30 heures, lorsqu’il le pouvait, venait nous faire une petite prédication. Mais s’il ne pouvait pas venir, je devais faire la méditation d’un livre qu’il m’avait envoyé. Il venait alors dans la soirée pour me faire quelque exhortation. À 10:15 heures, quand la méditation était terminée, j’allais faire une visite à Jésus avec les autres Sœurs. De 10 :30 heures à 11 :30 heures, c’était l’heure du déjeuné. De là jusqu’à 12 :30, nous avions une récréation. (J'obtins de Monseigneur la permission de faire une seule période de récréation par jour avec les Sœurs, parce que le soir je voulais avoir le plaisir de passer la récréation du soir dans le Chœur avec Jésus.) À 12 :30, je me rendais au Noviciat jusqu'à 3 :00 heures pour faire du travail manuel. À 3 :00, nous allions de nouveau au Chœur pour réciter les ‘Vêpres’, ensuite se réunissait toute la Communauté pour entendre un enseignement de la Supérieure jusqu’à 5 :00 heures. À 5 :00 heures nous allions encore à l’Église pour réciter ‘Compline’, qui était suivit d’une heure de méditation, que nous faisions de la manière qui nous plaisait. Après la méditation, nous allions encore au réfectoire et à la récréation. Cette période de récréation, je la passais avec la Mère Supérieure dans sa chambre, ou bien dans le Chœur. À 8 :30 heures, la Communauté se réunissait encore pendant environ une demie heure pour réciter ‘Matines’, et à 9 :00 heures nous allions au lit.

Mon Père, il me sembla que ce mode de vie était trop facile, ou trop confortable pour des religieuses, et au lieu de l’affectionner, j’ai commencé au contraire à prendre cette manière de vivre en aversion. Les Novices, qui avaient toutes de la sollicitude pour moi, me conseillaient de temps à autre, et me parlaient des autres choses de la vie commune, qui étaient plus agréables, mais ces choses n’avaient pour moi aucun attrait qui soit. La chose qui préoccupait mes pensées et qui m’affligeait, était que je doive retourner dans le monde. J’aurais préféré demeurer là-bas, (bien que je ne me sente aucunement ‘transportée’), que de retourner à nouveau en des lieux où il y avait tant d’occasions d’offenser Jésus. J’ai supplié Monseigneur de bien vouloir m’accorder la permission de ne plus sortir du Couvent mais d’y demeurer.

Avec la permission de la Mère Supérieur et de toute la Communauté, j’ai demandé la permission à l’Archevêque[49] d’y demeurer. Mais il ne le permit pas, disant que ma santé était encore si fragile que je devais enfiler un support de fer pour soutenir mon dos. (Je ne sais vraiment pas qui a pu rapporter ceci à l’Archevêque!) Alors la M. Supérieur, au nom de l’obéissance, me commandât d’enlever ce support de fer. Je me suis mise à pleurer en recevant cet ordre parce que je savais très bien que je ne pouvais pas m’en passer. J’ai couru au Noviciat et j’ai prié mon cher enfant Jésus, et ensuite je me suis précipitée dans ma chambre et me le suis enlevé. Et maintenant, il s’est presque écoulé deux années depuis, sans que je ne le remette, et je suis très bien.[50]

La Supérieure apprenant la chose, se hâtât de prévenir Monseigneur afin d’en avertir l’Archevêque. Il ne restait qu’un jour avant que la retraite ne s’achève. Monseigneur vint donc pour entendre ma confession et me demander si je voudrais bien demeurer au Couvent 12 jours de plus, car le 21 Mai, quelques unes des Sœurs allaient faire leur Profession, et il voulait que je sois présente pour voir cela.

Je fus très contente de demeurer avec elles, mais une chose était clair dans ma tête : Cette vie était beaucoup trop confortable pour moi. J’avais tellement péché que je devais faire davantage pénitence. Je révélai mes craintes à Jésus, après à Communion, et Jésus, étant toujours très sensible à mes misères, me consolait et se faisait toujours sentir à mon âme, me rassura par des paroles pleines de consolations. Comme Monseigneur le désirait, je fus présente à l’occasion de la Profession de quatre Novices. Ce matin-là j’ai pleuré beaucoup. La présence de Jésus m’émut plus que d’habitude, et quelques Sœurs l’ayant remarqué, sont venues à moi et m’ont demandé si j’avais besoin de quelque chose car j’étais sur le point de m’évanouir. (À vrai dire, les Sœurs avaient oublié de me donner le petit déjeuné, et oublièrent aussi de me donner le dîner, alors je n’ai mangé qu’après 1 :00).

J’ai cependant reçu un sévère reproche pour cela, tel que je le méritais, en fait. J’aurais dû aller au réfectoire moi-même quand la cloche a sonné, mais j’avais eu honte, ou plutôt, (regardez mon Père à quel point j’avais de malice et à quel point j’étais conduite par le respect humain), habituellement la Mère Supérieure me gardait toujours près d’elle, où que nous soyons. Mais le jour de la Profession, les Novices qui professent prennent place auprès de la M. Supérieure, alors je suis demeurée dehors; mon orgueil m’empêchais de prendre la seconde place auprès d’elles, alors je restai sans manger.

Mon Dieu! Je méritais bien pire! Mais Jésus me supporta encore. Il m’a punit en ne se faisant pas sentir pendant plusieurs jours. J’ai beaucoup pleuré à propos de cette histoire, mais Jésus m'envoya de nouveau mon Ange Gardien me dire : ‘Bienheureuse sois-tu, fille, d’avoir part à ce juste châtiment!’... Je ne compris pas ses paroles[51] mais elles m’apportèrent de la consolation au cœur.

RETOUR DANS SA FAMILLE NOSTALGIE DU CLOÎTRE – ESPOIRS DÉÇUES

Mon Dieu! Encore une nouvelle déception : Le jour suivant je devais quitter le Couvent et retourner à la maison. J’aurais tant voulu que ce jour n’arrive pas, mais malheureusement il était là. À environ 5 :00 heures du soir, le 21 Mai 1899, je dû sortir. J’ai demandé en pleurant, la bénédiction de la M. Supérieure; j’ai dit au revoir aux Sœurs, et je suis partie. Mon Dieu! Quel déchirement!

Mais une bien plus grande douleur devait rapidement suivre celle-ci. Je suis retournée dans ma famille mais je n’étais plus capable de m’adapter : mon cœur et mes pensées étaient fixés sur l’idée de devenir une religieuse et personne ne pouvait m’en décourager. Dans le but de quitter le monde, j’ai sérieusement considéré de devenir une Sœur Visitandine immédiatement. Presque chaque jour je courrais au Monastère où les Sœurs m’avaient promise qu’au mois de Juin, à la fête du Sacré-Cœur de Jésus, elles me prendraient avec elles.

Je dois dire toutefois que mon cœur n’était pas pleinement enchanté, parce que je savais que la Règle Visitandine était trop confortable. Plusieurs fois, en différentes occasions, Jésus m’avait dit : ‘Ma fille, pour toi il faut une règle plus austère.’ Mais j’ai rarement prêté attention à ces paroles et je demeurais ferme dans mon intention.[52]

Nous entrions maintenant dans le mois de Juin, et je m'aperçus que les Sœurs commençaient à avoir une attitude différente, mais je ne m’en inquiétais pas vraiment. Chaque fois que j’allais voir la Mère Supérieure, elles me disaient qu’elle ne pouvait pas venir, et elle m’envoyait sois l’une, soit une autre, pour me répondre. À un certain moment, elles commencèrent à me parler franchement et à me dire qu’à moins de leur produire au moins 4 certificats médicaux, je ne serais pas acceptée. J’ai bien essayé de remplir cette condition mais chaque tentative était vaine; les médecins s’y refusaient. Un jour les religieuses me dirent que, lorsque j’aurais obtenue les certificats, elles me prendraient immédiatement, mais pas autrement. Leur décision ne me troublât pas le moins du monde parce que Jésus ne manquait jamais de me consoler par tant de grâce.[53]

UNE GRÂCE TRES GRANDE : LES STIGMATES [54]

Le 8 Juin,[55] après la Communion, Jésus m’avertit que ce soir-là, il m’accorderait une immense grâce. Ce même jour je suis allée me confesser et j’en parlai à Monseigneur. Il me dit d’être très attentive afin d’être en mesure de tout lui rapporter par la suite.

Arrivé au soir, et tout soudainement; plus tôt que d’habitude, j’ai ressentit une douleur intérieure de mes péchés, plus profonde que toutes celles que j’avais expérimentées auparavant.[56] En fait, cette émotion si intense m’amenât très très près de la mort.[57] Après cela, mon âme fut toute envahie d’Esprit Saint. Mon intelligence ne pouvait penser à rien sinon à mes péchés et aux offenses faite à Dieu. La mémoire me les rappelait tous et me faisait voir tous les tourments qui Jésus avaient souffert pour me sauver, et la volonté me les faisait tous détester et promettre de vouloir tout souffrir pour les expier. Une foule de pensées envahirent mon esprit; pensées de douleur; d’amour, de crainte, d’espoir et de réconfort.

Suite à cet envahissement de l’âme, je fus rapidement ravie en esprit, hors de mes sens terrestre, et me suis retrouvée devant ma Mère Céleste. À sa droite se tenait mon Ange Gardien qui me demandât de faire un acte de contrition.

Quand je l'eus terminé, ma Mère me dit : ‘Fille, en le nom de Jésus, que tous tes péchés te soient remis!’ Ensuite elle ajouta : ‘Mon Fils Jésus t'aime énormément, et veut te faire une grâce; saura-tu t’en rendre digne?’ Dans ma petitesse, je ne savais que répondre. Elle ajouta encore : ‘Je serai ta Mère; saura-tu te montrer ma vraie fille?’ Elle ouvrit sa tunique et m’enveloppât avec elle.

À ce moment, Jésus apparut avec ses blessures toutes ouvertes; mais il ne sortait pas de sang de ces blessures; il en jaillissait des flammes de feu, et en un instant, ces flammes vinrent toucher mes mains, mes pieds et mon cœur. Je me sentais mourir et j’allais tomber par terre mais ma Mère me soutint, enveloppée que j’étais de son manteau. J’ai dû demeurer plusieurs heures dans cette position. Alors ma Mère me baisa au front et tout est disparu et je me suis retrouvée à genoux sur le plancher; mais je ressentais encore une forte douleur aux mains, aux pieds et au cœur.

Je me suis levée pour me mettre au lit et j’ai remarqué que le sang coulait des endroits où je ressentais de la douleur. J’ai recouvert ces endroits du mieux que je pouvais, et avec l’aide de mon Ange, je pu monter sur le lit. Ces douleurs et souffrances, plutôt que de m’affliger, me remplissaient d’une paix parfaite. Au matin, j’ai pu, mais avec peine, aller à la Communion. J’ai enfilé une paire de gants pour me cacher les mains. Je pouvais à peine me tenir sur mes pieds endoloris. À chaque pas, je croyais mourir. Ces douleurs durèrent jusqu'au Vendredi, à 3 heures; fête solennelle du S. Cœur de Jésus.[58]

J’aurais dû aller raconter tout de suite ces choses à mon Confesseur mais je suis allée me confesser plusieurs fois mais sans jamais lui en dire un mot. Il me questionna souvent à ce sujet mais je ne voulais pas lui en parler.

LES STIGMATES SE RÉPÈTENT.

Il s’écoulât beaucoup de temps, et chaque Jeudi, environ à 8 :00 heures, je ressentais les douleurs habituelles. À chaque fois, cela m’arrivait de la même façon : Je sentais premièrement un profond et intense chagrin pour mes péchés. Ce chagrin me causait plus de douleur que les douleurs des mains, des pieds, de la tête et du cœur. Cette douleur de mes péchés me réduisait dans un état de ‘tristesse à la mort’.[59] Et Cependant, même avec cette grâce merveilleuse qui m’était faite, je ne m’améliorais pas, mais je commettais chaque jour, un grand nombre de manquements;[60] désobéissance et manque de sincérité envers mon Confesseur, et lui cachant toujours quelque chose. L’Ange m’a plusieurs fois averti qu’il ne se ferait plus voir de moi si je continuais dans cette voie. Je ne lui obéis pas, alors il est parti; plus exactement, il ne se montrait plus pendant un temps plus ou moins long.

ARDENT DÉSIR DU CLOÎTRE -- RÉCONFORTS ET REPROCHES DE JÉSUS

Durant ce temps, mon désir de devenir monial allait toujours en augmentant. J’en parlai à mon Confesseur, mais il me donnait des réponses peu consolantes. Un matin où je sentais ce désir plus fort que jamais, je m’en suis délesté à Jésus, qui m’a dit : ‘Fille, quelle est cette crainte? Place donc ce désir dans Mon cœur et personne ne pourra jamais l’en arracher.’ Jésus me parlât de cette façon parce que mon désir d’aller au Couvent et m’unir à Lui était si grand; et je craignais que certaines personnes puissent m’en empêcher. Mais Jésus me consolât immédiatement avec ces paroles et beaucoup d’autres encore que j’ai oubliées.

Jésus ne manquait jamais de se faire sentir et de se faire voir, spécialement quand j’étais affligée. Un jour (qui mérite une remarque) j’ai été réprimandée par mon frère comme je le méritais, parce que je sortais trop longtemps pour aller à l’Église. Outre la réprimande, je reçue aussi une petite gifle, que je méritais bien. Je m’en suis plainte à Jésus qui parut déplut, et il me fit un reproche dont les paroles me blessèrent vraiment. Il m’a dit : ‘Fille’, me dit-il, ‘concours-tu toi aussi à augmenter les peines de mon cœur? Je t’ai exalté jusqu’à être ma fille et honorée du titre de ‘Servante’, et maintenant, comment te comporte-tu? Fille arrogante, servante infidèle et mauvaise!’ [61]

Ces paroles firent tant d'impression sur mon cœur, que même si après cela Jésus ajouta de nouvelles croix, il me donna toujours la force de le remercier sans plus jamais me plaindre.

Une fois, Jésus me fit un reproche encore plus fort, que je ne compris pas d’abord mais que plus tard je reconnu pour vrai. Il me dit : ‘Fille’, me dit-il, ‘tu es trop plaintive dans les adversités, trop indécise dans les tentations, et pas assez ferme à maîtriser tes inclinations. Je ne veux voir chez toi que de l’amour; amour dans les adversités; dans la prière; dans les affronts; l’amour en tout! Et dis-mois, ma fille, peux-tu me refuser cette juste satisfaction et une si petite récompense?’ Je n'eus pas de mots pour répondre à Jésus; le cœur m'éclatait de douleur. Après un moment je lui ai dite ces paroles dont je me souviens très bien : ‘Mon cœur’, dis-je à Jésus, ‘est prêt à faire n’importe quoi. Il est prêt même, à éclater de chagrin, si vous le voulez, Mon Dieu!’

LES SAINTES MISSIONS À SAINT MARTIN

Le mois de Juin tirait déjà à sa fin et en cette période allait commencée une S. Mission à S. Martin.[62] J’ai toujours préféré manquer la Mission que de manquer les sermons à propos du Cœur de Jésus qui se donnaient à l’Église de la Visitation. Mais ces dernières se sont terminées et j’ai commencé chaque soir à assister aux sermons qui se donnaient à S. Martin. Je ne peux pas décrire la profonde émotion que j’ai ressentie quand j’ai vu ces prêtres prêcher! Le saisissement fut très grand parce que je reconnus que leur habit était de même sorte que celui que portait le Confrère Gabriel la première fois qu’il m’apparut. Je fus saisie d’une telle affection pour eux que je n’ai manqué aucun sermon à partir de ce jour, jusqu’à la fin de leur Mission.

Le dernier jour de la Mission arriva et tout le peuple était réuni à l’Église pour prendre la Communion générale. J’étais au milieu de cette grande foule, et Jésus aimait ce qu’il voyait, et fit reposer une grande faveur sur la chose. Il se fit fortement sentir à mon âme et m’a dit : ‘Gemma, est-ce qu’il te plaît cet habit dont ce prêtre est revêtu?’ (Il m’indiquât un Passioniste qui se trouvait à quelque distance de moi) Je n’ai pas eu besoin de répondre à Jésus avec des mots car mon cœur parlait bien davantage par ses palpitations. Jésus ajouta : ‘Est-ce qu’il te plairait d’être revêtue du même saint habit?’ ‘Mon Dieu! Oui!’, m’exclamais-je… Jésus ajoutât : ‘Tu seras une fille de ma Passion, et une Bien-aimée parmi elles toutes. L’un de ces fils (ces prêtres), deviendra ton Père.[63] Va, et révèle-lui toute la chose.’ Et j’ai compris que Jésus m’indiquait le Père Ignazio.

J’obéis en effet, mais le soir; attendant la fin de la Mission. Je suis allée à l’Église, mais peu importait les efforts que j’y apportais, je n’ai pas réussi à trouver le courage de parler de toutes les choses qui me concernent. Au lieu d’aller au Père Ignazio, je suis allée voir le Père Gaetano, et avec grande difficulté,[64] je lui ai fait part de toutes les choses qui me sont arrivées dans le passé et dont j’ai fait mention ici. Il m'écouta avec une infinie patience et il me promit que le Lundi suivant il reviendrait à Lucca et pourrait alors avoir plus de temps à consacrer pour entendre mes déclarations. La chose était réglée. Une semaine plus tard, je suis donc allée de nouveau lui révéler mes choses, et j’ai continué d’aller le voir quelques autres fois ensuite.

Jusqu’à aujourd’hui, par le moyen de ce prêtre, j’ai fait la connaissance d’une Dame de qui je reçois encore l’amour d’une mère, et que je n’ai cessé de considérer comme telle.[65]

LES TROIS VŒUX

La seule raison pour laquelle je suis allée faire mes confessions à ce prêtre était celle-ci : Mon Confesseur ordinaire m’avait interdit plusieurs fois de faire les trois vœux; de chasteté, d’obéissance et de pauvreté, parce que ceux-ci me seraient impossible à observer tant que vivrais dans le monde. Moi qui avais toujours eu le grand désir de les faire, je profitai de cette occasion, et ce fut la première chose que je lui demandai. Ce qu’il me permit immédiatement de les faire à partir du 5 Juillet jusqu’à la fête solennelle du 8 Septembre, pour les renouveler ensuite. Je fus très contente de cette heureuse tournure des choses. Ce fut pour moi une consolation majeure.

Au prix d’une grande patience de la part de ce prêtre, et d’une grande gêne de la mienne, je lui révélai tout. Je lui racontai toutes les grâces singulières et personnelles que le Seigneur m’avait faite, des nombreuses visites de mon Ange Gardien, des apparitions de Jésus en personne, et aussi de quelques pénitences que je faisais chaque jour de mon propre chef et sans la permission de personne. Il me commandât sur le champ de cesser de faire ces choses et il m’enlevât quelques uns des instruments dont je me servais. Alors le prêtre me parlât franchement et me dit clairement que si je trouvais qu’il ne me dirigeait pas proprement, il fallait alors peut-être qu’il aille parler à mon Confesseur habituel.

Je ne voulais pas faire cela car je prévoyais déjà la belle pétarade[66] que cela ferait, et je craignais le danger d’être abandonnée par Monseigneur pour mon manque de sincérité et de confiance en lui. Alors, à aucun prix je ne voulais lui dire le nom de mon Confesseur, en disant que je ne le connaissais pas. Et je ne rappelle pas bien si j’ai peut-être même inventé un faux nom…[67] Mais ma petite ruse ne fit pas long feu. À ma grande honte, je fus découverte. Le Père Cajetan savait que Monseigneur était mon Confesseur, mais ne pouvait pas lui parler, si je ne lui donnais pas la permission. Enfin, après l’avoir gardé en suspend pendant un bon moment, je lui ai finalement donné la permission et il s’est révélé que les deux hommes étaient parfaitement d’accord. Monseigneur me donna la permission de faire mes confidences à ce prêtre, n’importe quand, et ne me fit aucunement les reproches que j’aurais bien mérités. En passant, je lui ai parlé des trois vœux que j’avais faits. Il les approuvât et en ajoutant un autre, qui fut celui d’être ‘sincère avec mon Confesseur.’ De plus il me commandât de demeurer très secrète, et de ne parler des affaires de mon âme qu’à lui seul.

FUTILE VISITE D’UN MÉDECIN ET DES REPROCHES QUE JÉSUS EN FIT

Entre temps les manifestations[68] du Vendredi continuaient, et Monseigneur crut bon qu’un docteur vienne me visiter durant l’une d’elles sans que je le sache, mais j’en fus avertis par Jésus en ces termes : ‘Dis à ton Confesseur qu’en présence du médecin, je ne ferai aucune des choses qu’il désire.’ Alors suivant les ordres de Jésus, j’ai transmis l’avertissement au Confesseur, mais il fit quand même les choses à sa manière, et les choses se sont passées telles que Jésus l’avait dit, comme vous le savez déjà.

Mon Père, à partir de ce jour, une vie nouvelle commença pour moi et j’aurais tant à en dire ici, mais Jésus voulant, je vous les dirai quand nous serons seuls (en confession).

Voilà la première et plus belle humiliation que mon cher Jésus fit. Mon amour propre et mon grand orgueil s’en sont vraiment ressentis. Mais Jésus, dans son infinie charité, continuât à me dispenser ses grâces et ses faveurs. Un jour Jésus me dit affectueusement (cher Père, parce que Jésus n’a prononcé ces paroles que pour moi, je rapporterai donc uniquement celle-ci, mais peut-être les devinerez-vous sans que je ne vous les dise toutes) : ‘Fille, que dois-je penser, quand dans tout tes doutes, tes afflictions et tes adversités, tu as moins recours à moi, et qu’à la place, tu recoures davantage à tous pour trouver du soulagement et du réconfort?’ Cher Père, comprenez-vous? Ce fut un reproche de Jésus bien justifié et que je reconnus avoir bien mérité. Néanmoins j’ai continué comme d’habitude et Jésus, de nouveau me réprimandât, disant : ‘Gemma, crois-tu que je ne sois pas offensé quand, dans tes plus grands besoins, tu me préfères à des choses qui ne t’apporte pas de réelles consolations? Je souffre ma fille’, me dit-il, ‘quand je te vois m’oublier.’ Ce dernier reproche me fut suffisant, et me détacha entièrement de toute créature dans le but de rechercher mon Créateur en toutes choses.

LE PÈRE GERMANUS

Je reçue alors une autre défense de mon Confesseur regardant toutes les choses extraordinaires qui me survenaient le Jeudi et le Vendredi, et Jésus obéit pendant un moment, mais ensuite, ces manifestations sont revenues plus fortement que jamais. Maintenant je n’avais plus peur de révéler chaque chose (à mon Confesseur), et il me dit rondement et nettement que si Jésus ne lui avait pas fait voir ces choses si clairement, il n’aurait jamais cru à de semblables fantaisies. Alors sans perdre de temps, je fis ce même jour, une prière spéciale à Jésus à ce propos. Et voici, comme cela m’arrive souvent, je me suis sentie remplie de l’Esprit et bien vite, ravis en extase. Je me suis retrouvée devant Jésus, mais il n’était pas seul. Près de lui il y avait un homme aux cheveux blancs et à ses habits, je reconnus que c’était un Prêtre Passioniste. Il avait les mains jointes et il priait; il priait avec grande ferveur. Comme je le regardais, Jésus prononça ces mots : ‘Ma fille, le reconnais-tu?’ Je répondis non, comme c’était le cas. Il ajouta :’Regarde, ce prêtre sera ton nouveau Directeur; celui-ci reconnaîtra en toi, pauvre créature, l’œuvre infinie de ma miséricorde.’[69]

Après cet événement, je n’y pensai plus jusqu’au jour où, par chance, je vis un petit portrait. Il s’agissait justement du prêtre que j’avais vu près de Jésus, quoique la photographie lui ressemble peu. Cher Père, mon union avec vous dans la prière débutât dès le moment où je vous ai vu pour la première fois avec Jésus dans la vision. À partir de ce moment, j’ai toujours désiré vous avoir aux alentours, mais plus je le voulais, plus la chose semblait impossible. Je priais pour cela plusieurs fois par jour, et après plusieurs mois Jésus me fit le plaisir que vous veniez me voir.[70]

Maintenant je cesse d’écrire, parce qu’à partir de ce temps jusqu’à maintenant, vous m’avez toujours connu et vous savez tout ce qui me concerne.

GEMMA

The Autobiography of St Gemma is available in English here:
http://www.stgemmagalgani.com/2008/11/autobiography-of-saint-gemma-galgani.html

Aussi en Italien à cette adresse :

Monastero-Sanctuaire de Saint Gemma Galgani

Dehors Porte Elisa

Lucque, Italy 55100

Je téléphone : 0583 91724
http://www.santagemma.it/carrello/testi.asp?pn=3

NOTES:

[1] ‘Ce qui manque aux souffrances de Christ, je l’achève en ma chair.’ (Épît. aux Col. 1:24)

[2] (1362-1419)

[3] Son Confesseur, Msgr. Volpi et le P. Germanus lui interdisaient de prier pour demander la mort.

[4] Ce fut le premier dialogue céleste mentionné par Gemma. Elle avait alors sept ans et deux mois.

[5] L’année 1886.

[6] Il s’agit de son frère Gino, prêtre, mort en 1894.

[7] Les frères Guido, Ettore, Gino, Antonio ; les sœurs Angela et Julie.

[8] Ces religieuses étaient des ‘Oblates du Saint-Esprit’, aussi appelées les sœurs de Sainte Zita. Cet Ordre fut fondé par la servante de Dieu : Elena Guerra.

[9] La pieuse religieuse qui savait si bien parler de la Passion était Sœur Camilla Vagliensi.

[10] Comme elle le mentionne plus haut, elle est demeurée 15 jours au couvent. Nous supposons donc qu’elle y demeura encore 5 jours après sa communion; ce qui est d’ailleurs confirmé ailleurs par Msrg. Volpi.

[11] Giovanni Volpi, promu évêque en 1897, fut le Confesseur ordinaire de notre Sainte jusqu'à sa mort. (Confesseur, mais non Directeur.)

[12] Dans ses écrits, Gemma parlait fréquemment de ses péchés au superlatif. Son horreur pour ce qu’elle appelait ‘ses péchés’, indique à quel point elle était éclairée par Dieu.

[13] Ces paroles sont la confirmation de la belle innocence de Gemma. Son Confesseur, qui la connaissait bien, jugea sagement qu’elle n’en avait pas besoin.

[14] Il s’agissait de Elisa et Elna Galgani; deux religieuses.

[15] Cette retraite eut lieu en 1891, durant laquelle Gemma allait connaître un grand changement et se donner entièrement à Jésus.

[16] Cette nouvelle institutrice était Sœur Julie Sistinie.

[17] Il mourut le 11 septembre 1894.

[18] Le mot que Gemma a utilisée est ‘inspirations’.

[19] Le mal consistait en une carie osseuse, on apprit qu’un banc lui était tombé sur le pied pendant qu'elle était au couvent de Ste-Zita.

[20] L'opération fut accomplie par trois docteurs, et consistait à enlever les restants d’une tumeur en raclant l’os du pied : opération très douloureuse mais que la jeune Sainte soutint avec une patience à éveiller l'admiration des personnes présentes, et mêmes des médecins. Plus tard la tante Elisa rendit ce témoignage : ‘Ma sœur Elena et moi, ainsi que Guido, qui restèrent là pour assister à l’intervention pouvons témoigner que jamais elle n’émit de plainte, ni durant, ni après l'opération. Et un des médecins, c'est-à-dire M. Gianni, lui dit après l'opération : Chère enfant! Tu as eu un grand courage!’ Gemma répondit au médecin par un simple sourire. Le lecteur comprendra que les larmes et les hurlements dont elle a parlés, ne durent pas être autre chose que quelques gémissements et larmes, qu'elle ne put pas freiner à cause de l'acerbité de la douleur.’

[21] À vrai dire, étant née le 12 mars 1878, Gemma avait 19 ans.

[22] Dans le registre des mortalités de la Paroisse de S. Frediano à Lucca, en l’année 1897, N. 39, il est dit : ‘’Le 11 Novembre 1897, Galgani Enrico fils de Carlo et fils de Margherita Orsini,… assisté du prêtre jusqu'à l'achèvement de la respiration, passa dans l'autre vie à 14.30 heures, à l’âge de 53 ans. Il ne fut pas possible de lui administrer le S. Viatique pour incapacité à le recevoir. Son corps,… fut enterré au cimetière de la ‘’Fraternité de la Miséricorde. ‘’

[23] Il s’agissait de tante Carolina Galgani.

[24] Monseigneur Volpi était son Confesseur habituel.

[25] Ici encore, Gemma exagère sa condition. Ceux qui ont témoignés de sa condition durant cette période, donnent une très différente description d’elle. (*) Note du traducteur : Pour Dieu, les péchés d’intentions et de délectations sont tout aussi graves que les péchés de commissions. Aussi, notre petite sainte les voyait-ils dans toute leur véritable laideur et en ressentait donc une vive culpabilité. Ce qui nous apparaît donc être des exagérations sont en réalité le signe d’une conscience très vivante et très pure.

[26] (*) Note du traducteur : Notre Sainte était toujours sévère à se juger elle-même, cependant, le jugement des autres à son égard était bien différend. Son ancienne institutrice, Suor Julie Sestini, qui, à maintes reprises lui rendit visite, à dit : ‘Elle souffrait beaucoup mais elle était résignée et tranquille. (…..) Je ne me rappelle pas que jamais elle se plaignait des soins de ses tantes ou de ses douleurs. Par contre j’ai entendu ses paroles de résignation à la volonté de Dieu et de son désir du ciel.’ («Summar. supère virtut.», n. 11, & 1) La sœur infirmière qui l'assistait souvent : Suor Maria Angela Ghiselli, des Barbantines, a dit elle aussi : ‘Durant tout le temps où j’ai eu à l’assister, je n'ai jamais entendu chez elle une seule parole d’apitoiement ou d’impatience. Cette maladie était pénible, vraiment pénibles, mais je n'ai jamais entendu une plainte venant d’elle. Telle elle était placée dans son lit, telle elle y demeurait. Je n’ai jamais assisté à rien d'extraordinaire; apparitions ou autres, mais ce que j'ai vu d'extraordinaire, était sa patience édifiante.’ (Ibid., & 7) La tante Elisa, quant à elle, rapporte qu’après un consciencieux examen de la malade, un médecin dit : ‘Il faudra appliquer un fer rouge sur cette tumeur.’ - Et Gemma, en souriant, dit : ‘Est-ce vous qui le ferai Docteur?’ - ‘En effet le docteur appliquât au bas du dos deux fers rouges. Ma sœur Elena était présente; mais je n'eus pas la force d'assister à ce spectacle. Gemma souffrit énormément, mais ma sœur m’a dit que jamais il ne sortit de sa bouche un seul mot de lamentation. Le Docteur Pfanner lui-même, en parlant de l'opération faite à Gemma, dit à ma sœur Elena : ‘Elle fut extrêmement courageuse et pratiquement indifférente à l'acte chirurgical.’ (Ibid., & 16)

[27] En effet, son alitement empêchait le ‘soulagement amoureux’ qu’elle trouvait d’habitude par sa rencontre avec ‘son Jésus’ à l’Église.

[28] I.e. vertueuse; débonnaire.

[29] Gabriel était un Passioniste. À ce moment là, il n’avait pas encore été canonisé mais l’Église lui accordât le titre de ‘Vénérable’.

[30] I.e. Le livre de sa biographie.

[31](*) Note du traducteur : Cette dernière phrase ne signifie pas que Gemma brisa ce vœu. Mais, expérimentant cette nouvelle et grande grâce qui l’enveloppait tout entière, elle ressentait à ce moment, toute la profondeur de son indignité, et exprime l’ampleur et sublime élévation des grâces reçues de Dieu en général, et dont elle réalise n’avoir jamais été à la hauteur d’y correspondre dans une telle mesure…

[32] (*) Note du traducteur : Dès sa jeunesse, Jésus lui avait déjà inspiré un ardent désir de devenir religieuse. Ce désir est toujours allé en grandissant, jusqu’à devenir une véritable flamme dans son cœur, mais elle en fut toujours frustrée dans la suite, les portes se fermèrent partout, jusqu’à sa mort. Certains y voient une contradiction inexplicable, mais la chose est toute simple. Son appel était bien réel. L’aspiration qu’elle éprouvait et qu’elle sentait grandir en elle, venait vraiment de l’Esprit de Jésus également. Cette ‘flamme’, la poussa à se consacrer totalement; ce qui était une excellente chose. Deuxièmement, rencontrant tant de portes s’entrouvrir puis se refermer brusquement, finit par lui briser réellement le cœur… Et selon l’Écriture, ‘Dieu est près de ceux qui ont le cœur brisé et de ceux qui ont l’esprit dans l’abattement.’ (Ps.) Ce brisement fut aussi cause d’un grand rapprochement d’Union mystique entre le cœur de Jésus et son propre cœur. Ce qui fut encore une excellente chose pour elle finalement. Son ‘Protecteur’ Gabriel tentât de l’éclairer sur cette apparente contradiction. Les paroles du Vén. Gabriel peuvent se résumées ainsi : ‘Tu seras une religieuse, non pas à la manière terrestre, mais à la manière céleste. Sois contentée de devenir une religieuse de cœur, et n’y ajoute rien d’autres; n’en recherche pas l’aboutissement temporel. Qu’il te suffise d’être déjà une religieuse aux regards de Dieu. Religieuse, tu l’es déjà dans le monde spirituel.’ C’est pourquoi Gabriel la quittât en l’appelant ‘Ma sœur!’ Gemma ne comprit pas l’essence des paroles de Gabriel et pour cette cause, elle rencontrât de nombreuses contradictions qui la fit souffrir beaucoup moralement. Mais le Dieu qui change l’eau en vin et les pierres en enfants d’Abraham, peut aussi changer la souffrance en or dans le Royaume des cieux…

[33] Sœur Julie Sestini, de l'Institut ‘S. Zita’.

[34] Le personnage céleste qui apparaissait à S. Gemma était son cher protecteur S. Gabriel. En effet, cela fut déposé par la Sœur Julie Sestini : ‘J’étais venue voir Gemma le dimanche suivant, et lui dit, je voudrais savoir avec qui vous disiez la Neuvaine? Avec les tantes? Avec les sœurs? - et elle répondait toujours avec un sourire : ‘Non, non’, et finalement elle ajouta : - Avec le Ven. Gabriel qui vient m'aider à dire le ‘Pater’. – Par une heureuse coïncidence, S. Gabriele et S. Marguerite Marie Alacoque furent ensemble canonisés par le Pape Benoît XV, le 13 mai 1920. Cette année-là, le 28 avril, fut aussi introduite la cause de la Béatification de S. Gemma Galgani.’

[35] Qu’on appelait aussi les ‘Sœurs Visitandine.’

[36] Trad. Elle décrit ici sans le savoir, les révélations spirituelles intérieures dont les très grands mystiques étaient favorisés, et qu’on appelle des ‘grâces séraphiques.’

[37] ‘L’Heure Sainte’, c'est-à-dire une heure d'oraison le jeudi soir, en compagnie de Jésus agonisant dans le jardin, tout comme son ancienne maîtresse, Sœur Julie Sestini, le suggéra auparavant à Gemma.

[38] (*) Note du traducteur : Quand l’Ennemi de notre foi ne réussit pas à nous vaincre dans un domaine, il nous attaque dans un autre. Gemma, par la persévérance de ses prières, avait vaincu cette première attaque morale. L’Ennemi l’attaquât donc sur le plan physique.

[39] Les écrivains Mystiques donnent ce signe comme l’un des critères pour juger si une dite apparition vient de Dieu. Le P. Germanus, dans son livre : ‘La Vie de Gemma Galgani’ dit : ‘Voici, au dire des théologiens, la différence entre les apparitions célestes et celles qui sont diaboliques. Les célestes, communiquent d’abord de la crainte mais qui s’enfuie vite, suivit ensuite par une grande paix d’esprit. Les autres, inspirent premièrement une fausse sûreté, après laquelle se changent en un grand trouble d'esprit et de véritable frayeur. Sachant cela, il est facile ensuite de distinguer les unes des autres.’

[40] Elle ne reçue pas la Communion des mains d’un prêtre, comme dit la Sainte un peu plus loin, mais comme par prodige. Ce ne fut pas la première fois qu’elle reçue le Seigneur de cette façon. Le P. Germanus a dit : ‘Nous avons eu connaissance que cela se produisit trois fois. Mais il y a des raisons de croire que cela est arrivé plusieurs fois.’

[41](*) Note du traducteur : Peut-être par humilité ou plus probablement par crainte que son expérience, si extraordinaire, ne soit mal comprise et mal jugée. On se rappellera que le jeune Joseph, fils du patriarche Jacob, avait coutume de raconter ses songes à ses frères. Un jour ses frères virent arriver le jeune Joseph; ils se dirent alors l’un à l’autre : ‘Voici le faiseur de songes qui arrive…’ Et le jeune Joseph se retrouva le même jour, au fond d’un puits…

[42] Trad. Comprenant évidemment toutes les autres blessures qui y sont rattachées; comme la plaie de côté fait par la lance; les clous, la meurtrissure de l’épaule et des coups au visage.

[43] I.e. La flagellation, qui fit des entailles profondes et rendit l’effusion de sang abondant.

[44] Trad. On se souviendra de cet épisode dans la vie de Moïse qui, sur la montagne du Sinaï, passa 40 jours dans la Gloire de Dieu, sans manger, sans boire et sans dormir. (v. Deut. 9:9) La présence puissante de la Gloire de Dieu suspend les besoins naturels du corps. C’est ce don Gemma rend témoignage sans le savoir.

[45] Gethsémani.

[46] La Supérieure était la Mère Marianna Giuseppina Vallini, et la Maîtresse du Noviciat : Sœur Maria Giuseppa Guerre. Toute deux de Lucca

[47] Les prières du matin.

[48] Chambre à coucher, qui servait également de lieu de prière, de méditation et d’exercices spirituels personnels.

[49] Monseigneur Nicolas Ghilardi, archevêque de Lucca, et dont Monseigneur Volpi était alors l’auxiliaire.

[50] Trad. Gemma a fait preuve ici d’une grande foi. Malgré sa crainte, elle obéit par la foi. Oser obéir par la foi peut nous obtenir de grandes choses de Dieu. Par exemple, on se rappellera d’un épisode de l’Évangile où l’apôtre Pierre, obéissant à la l’ordre de Jésus, reçut lui aussi une grande bénédiction. ‘Jésus dit à Pierre : ‘Avance en pleine eau, et jetez vos filets pour pêcher.’ Simon lui répondit : ‘Maître, nous avons travaillé toute la nuit sans rien prendre; mais, sur ta parole, je jetterai le filet.’ L'ayant jeté, ils prirent une grande quantité de poissons, et leur filet se rompait.’ (Év. S. Luc, 5 :4 à 6) 

[51] Trad. La signification de la parole de l’Ange se trouve dans les Écritures Saintes; selon qu’il est écrit : «Mon fils, ne méprise pas les châtiments du Seigneur, et ne perd pas courage lorsqu’il te reprend… Dieu nous châtie pour notre bien, afin que nous participions à sa sainteté. Il est vrai que tout châtiment semble d'abord un sujet de tristesse, et non de joie; mais il produit plus tard pour ceux qui ont été ainsi exercés un fruit paisible de justice.» (Épître aux Héb. 12 :5 & 10-11)

[52] Trad. Ce ne sont pas vraiment les refus que Gemma essuyaient qui étaient la cause de ses chagrins, mais un trop grand entêtement à ce qu’elle croyait être la volonté de Dieu. Sa volonté propre y était trop mêlée et Dieu dû briser cet entêtement par des difficultés et des déceptions. Pour conformer notre volonté à celle de Dieu, il n’y a souvent qu’un seul moyen : passer du temps entre le marteau et l’enclume; jusqu’à ce que le fer ramollisse et se mette à ressembler à ce que le Forgeron Céleste désire former de lui.

[53] Trad. Au milieu de toutes ces déceptions, pour ne pas qu’elle s’écroule entièrement, Jésus la consolait pour lui marquer son amour, mais cela ne constituait toujours pas l’approbation de ses démarches.

[54] Suprême insigne de la faveur divine.

[55] 8 Juin 1899, veille de la fête du Sacré Cœur de Jésus.

[56] Plus les faveurs de Dieu sont grandes envers une âme, plus Il donne à cette âme de ressentir son indignité à les recevoir. C’est l’un des signes les plus sûrs pour discerner les vraies faveurs célestes des contrefaçons diaboliques.

[57] Trad. Ce phénomène n’est pas nouveau dans les anales de l’hagiographie. Le vieil apôtre S. Jean, décrit une sublime apparition de Jésus en ces termes : ‘…son visage était comme le soleil lorsqu'il brille dans sa force. Quand je le vis, je tombai à ses pieds comme mort.’ (Rév. 1 :16-17)

[58] Cette réception des stigmates prit place à la maison de Gemma, 13 Via del Briscione. Cette rue est maintenant appelée Via S. Gemma Galgani.

[59] Trad. État dépressif caractérisé par la culpabilité de l’état humiliant où l’on se trouve quand toute notre propre justice a été anéantie et que l’on a à porter un fardeau trop lourd pour nous-mêmes. Le prophète Élie vécu une phase semblable dans sa vie; selon qu’il est écrit : ‘Pour lui, il alla dans le désert où, après une journée de marche, il s'assit sous un genêt, et demanda la mort, en disant: C'est assez! Maintenant, Éternel, prends mon âme, car je ne suis pas meilleur que mes pères.’ (I Roi 19.4)

[60](*) Note du traducteur: Les lecteurs auront déjà devinés que les nombreux et grands péchés dont s’est plainte souvent durant sa vie, se manifestaient plus au niveau des manquements à la Perfection qu’à des péchés de commissions.

[61] Trad. Je crois qu’il serait utile ici, de s’arrêter et d’expliquer pourquoi le Seigneur Jésus était quelquefois si sévère avec sa Servante. Gemma a souvent parlé de son orgueil difficile à mâter. L’apôtre Paul a écrit : 'Et pour que je ne sois pas enflé d'orgueil, à cause de l'excellence de mes révélations, il m'a été mis une écharde dans la chair, un ange de Satan pour me souffleter et m'empêcher de m'enorgueillir.' (Épître de S. Paul; IICor. 12:7) Le Roi David exprime la même idée en disant : ‘Avant d'avoir été humilié, je m'égarais; maintenant j'observe ta parole.' (Psaume 119:67) Et encore : 'Il m'est bon d'être humilié, afin que j'apprenne tes ordonnances.' (Ps. 119:71) Considérons également les deux citations suivantes : ‘L’âme qui s'est imprégnée d'humilité possède la garantie de son union à Dieu.’ (Père Fernand Fortin) 'Les pluies de la grâce de Dieu coulent sur les humbles comme les eaux coulent sur les vallons; et comme l'abondance des eaux rend les vallons fertiles, ainsi l'abondance des dons de Dieu fait que les humbles produisent beaucoup plus de fruits que les autres.' (S. Augustin) Jésus réprimandait donc sa Servante par d’humiliantes réprimandes, afin de détruire en elle toute trace d’orgueil et lui permettre de s’élever encore plus en Perfection.

[62] Les saintes Missions se tinrent dans l'Église métropolitaine de S. Martino, du 25 Juin au 9 Juillet 1899, et furent prêchés par les Pères Passionistes suivants : Gaetano, Adalberto, Callisto et Ignazio. Ces Missions furent bénies de Dieu, et portèrent grands fruits.

[63] Père spirituel; c’est-à-dire, son Directeur.

[64] ‘Avec grande difficulté’, dans le sens ici, de se faire violence à soi-même.

[65] Cette Dame était Cecilia Giannini, chez laquelle Gemma vécue durant les dernières années de sa vie.

[66] I.e. Le brouhaha, le ‘free-for-all’.

[67] (*) Note du traducteur : Je ne soutiens pas, personnellement, la thèse qui veut que la Sainte ait dit ne pas se souvenir du nom de son Confesseur par ‘restriction mentale licite’ (comme le disent les théologiens). Je vois plutôt ici un passage très humoristique. Une jeune fille nerveuse et presque terrorisée par toutes ces figures d’autorité autour d’elle, qui essaie tant bien que mal, de se sortir d’un pétrin humiliant où ce bel enfant s’est mise les pieds elle-même. Quart d’heure très suant pour elle certainement, mais avec le recule, très drôle à imaginer pour nous. Pour ma part, j’y vois un ou deux petits mensonges blancs, fait sans malice. Notre Seigneur se servit simplement de cette mise en situation de honte pour l’humilier et la rendre plus humble encore.

[68] I.e. Les Saintes Stigmates.

[69] Trad. Il paraît évident que le manque de foi du premier Confesseur offensât le Maître, et fut cause de son remplacement par un homme remplit de piété et de foi; selon qu’il est écrit : ‘Jésus dit à Thomas : Parce que tu as vu, tu as cru. Heureux ceux qui n’ont pas vu et qui ont cru!’ (Év. S. Jean, 20 :29)

[70] C’était le Père Germanus, à qui Gemma écrivit sa première lettre le 29 Janvier 1900, lorsqu’il vint à Lucca au début du mois de septembre de la même année.

SOURCE : http://www.stgemmagalgani.com/2009/11/autobiographie-de-sainte-gemma-galgani.html

SA VIE

Gemma Galgani naquit le 12 mars 1878 près de Lucques, en Toscane. Elle mourut à Lucques, à l’âge de 25 ans. Elle fut béatifiée en 1933 par Pie XI, et canonisée en 1940, par Pie XII. Gemma est un témoin précieux [2] pour tous ceux qui sont appelés à la sainteté, dans le monde, et quel que soit leur état de vie. 

Gemma Galgani, mystique et stigmatisée, appartient à la lignée des âmes que le Seigneur se choisit, au cours des siècles, pour achever sa Passion et son œuvre rédemptrice. On peut citer, par exemple, St Ignace d’Antioche, Ste Agnès, au 4ème siècle, Ste Catherine de Sienne, au 14ème siècle, Marthe Robin au 20ème siècle. 

Gemma fut une mystique comme le furent St Augustin, Thérèse d’Avila, St Jean de la Croix, et de nombreux autres. Comme St Paul, Gemma pouvait dire: “J’achève en ma chair ce qui manque aux souffrances du Christ.” Ou encore: “Je porte visiblement les marques de la Passion du Christ.” Vraiment, en Gemma, c’était le Christ qui vivait. 

Gemma, fille de la Passion du Christ, ne fut pas ce que l’on a coutume d’appeler une sainte de l’Eucharistie. Mais, l’Eucharistie était toute sa vie et sa force. Même pendant les périodes les plus douloureuses de sa courte existence, elle continua à aller tous les jours à la Messe et à communier: Jésus présent dans l’Eucharistie était vraiment le pôle de toute sa vie spirituelle. Gemma connut aussi devant le Saint-Sacrement, des expériences spirituelles très fortes, voire étonnantes. 

Enfin, il convient d’ajouter que lorsqu’Il institua l’Eucharistie Jésus vivait déjà le Sacrifice de sa Croix. Chaque Eucharistie continue et renouvelle le Sacrifice de Jésus; c’est pourquoi l’Eucharistie et la Passion sont inséparables. Tous ceux qui vivent vraiment l’Eucharistie, vivent le chemin de la Passion, et inversement. 

1 - LES GRANDES DATES DE LA VIE DE GEMMA GALGANI 

12 mars 1878 - Naissance de Gemma Galgani, au Borgho Nuovo de Camigliano, près de Lucques, en Toscane. Son père est pharmacien-chimiste. Gemma est la cinquième de huit enfants, dont plusieurs moururent jeunes. 

13 mars 1878 - Baptême de Gemma. Un mois plus tard, la famille s’installe à Lucques. 

26 mai 1885 - Confirmation. Gemma, âgée de sept ans, avait été préparée par sa mère qui mourut de tuberculose, le 17 septembre suivant. 

19 juin 1887 - Première communion. Après sa première communion, Gemma retrouva le rythme de sa vie d’écolière à l’Institution Sainte Zita. Ses maîtresses furent toujours frappées par son intelligence hors du commun. Sœur Julie Sestini rapporte: “Par son intelligence, elle se tenait au-dessus des autres... et elle aurait pu enseigner toutes ses compagnes.” Outre sa langue maternelle, elle maîtrisait parfaitement le français et était douée en mathématiques. 

Dès l’âge de 13 ans Gemma fut assoiffée de Dieu. Elle obtint de l’Abbé Volpi, qui deviendra et restera son confesseur, l’autorisation de se confesser souvent et de communier trois fois par semaine, privilège rare à cette époque. 

11 septembre 1894 - Décès de son frère Gino, séminariste, emporté à l’âge de 18 ans par la tuberculose. 

25 décembre 1896 - Vœu de chasteté. 

1897 - Mort de Henri Galgani, son père, atteint d’un cancer à la gorge. La famille, ruinée, fut réduite à une grande misère. Gemma, âgée de 17 ans, fut accueillie par un oncle et une tante qui tenaient une petite quincaillerie à Camaiore, et Gemma fut chargée de servir les clients du magasin. 

Gemma exceptionnellement belle fut demandée en mariage à plusieurs reprises. Mais, déjà donnée à Dieu, elle refusa ces offres et revint vivre à Lucques, dans une extrême pauvreté. 

En 1898, Gemma tomba très malade: paralysie des jambes, mal de Pott (tuberculose osseuse), tumeur au cerveau et otite purulente. Son état était désespéré quand elle fut miraculeusement guérie, le vendredi 3 mars 1899, à la fin d’une neuvaine à Ste Marguerite-Marie Alacoque et au Sacré-Cœur de Jésus. Le Vénérable Gabriel Dell’Addolorata, jeune passionniste mort à 24 ans, que Gemma ne connaissait pas, devint son protecteur. Gemma avait 21 ans. 

Gemma put reprendre une vie normale. Une véritable faim eucharistique la dévorait: Jésus présent dans l’Eucharistie était le pôle de toute sa vie spirituelle. Un matin, alors que Gemma était encore dans sa chambre, la voix de Gabriel se fit doucement entendre: “Gemma, réjouis-toi, le Cœur de Jésus te veut toute entière à Lui... Laisse-lui faire ce qui lui plaira le plus de faire en toi.” Après la communion, c’est Jésus qui lui dit: “Viens, pauvre petite fille, viens que je t’embrasse. Il y a si longtemps que je t’attends; j’ai eu tellement de patience et j’ai tellement souffert pour toi... Moi seul, je veux être le Maître de ton cœur et de ses affections.” 

Du 1er au 21 mai 1899, Gemma fait une retraite chez les religieuses Visitandines. Elle espérait être admise au postulat, mais son évêque s’y opposa. Le Seigneur avait d‘autres projets pour elle. Gemma, déconcertée, retourna dans sa famille. 

8 juin 1899 - Impression des stigmates, grâce redoutable. Gemma voit s’imprimer dans son corps les marques sacrées de la Passion de Jésus. La stigmatisation se reproduisit pendant deux ans, chaque semaine, du jeudi vers 20 heures, jusqu’au vendredi 15 heures où elle disparaissait. C’est vers cette époque que Gemma rencontra Madame Cecilia Giannini. Mgr Volpi, son confesseur, souhaitant que Gemma fut cachée et entourée le plus possible, la famille Giannini, qui comptait déjà onze enfants, accueillit Gemma. 

Juin 1899 - Gemma rencontre les religieux Passionnistes. Jésus lui dit: “Tu seras une fille de ma Passion, et une fille préférée. Un de ceux-ci sera ton Père.” 

Début de l’année 1900, Gemma est définitivement installée dans la demeure de la famille Giannini. 

Septembre 1900-Rencontre avec le Père Germano, qui deviendra son directeur spirituel. 

1902-1903 - La santé de Gemma se détériore rapidement. Tuberculeuse et devenue contagieuse, elle dut être séparée des Giannini et logée dans une petite maison toute proche, le 24 janvier 1903. 

Semaine Sainte 1903 - L’agonie. 

11 avril 1903, Samedi-Saint, Gemma meurt à 25 ans. On a dit qu’elle était morte d’amour. 

14 mai 1933 - Béatification. 

2 mai 1940 - Fête de l’Ascension-Gemma est canonisée par le pape Pie XII. 

2 - LES STIGMATES

2-1-Les faits  

C’est le 8 juin 1899, que Gemma fut stigmatisée pour la première fois. La stigmatisation se renouvela pendant deux ans, chaque semaine, du jeudi soir vers 20 heures, pour disparaître le vendredi vers 15 heures. 

Dans son autobiographie, rédigée sur l’ordre de son directeur, religieux passionniste, le Père Germano qu’elle rencontra en septembre 1900, Gemma raconte: “C’était le soir: soudain, plus rapidement qu’à l’accoutumée, je ressentis intérieurement une douleur de mes péchés plus vive que jamais. Cette douleur me rendit pour ainsi dire comme morte. 

Après cela, je sentis toutes les puissances de mon âme se rassembler: mon intelligence ne connaissait plus que mes péchés et l’offense faite à Dieu; ma mémoire me les rappelait tous et me faisait voir tous les tourments que Jésus avait soufferts pour me sauver; ma volonté me les faisait détester pour les expier. Une foule de pensées m’assaillit l’esprit: pensées de douleur, d’amour, de crainte, d’espérance et de réconfort. 

À ce recueillement intérieur succéda bientôt le ravissement des sens. Je me trouvai devant ma Maman du ciel qui avait à sa droite mon ange gardien. Il m’ordonna tout d’abord de réciter l’acte de contrition. Lorsque je l’eus terminé, ma Maman m’adressa ces paroles: 

— Ma fille, au nom de Jésus tous tes péchés te sont remis. Puis elle ajouta:

— Jésus, mon fils, t’aime tant et veut te faire une grâce; sauras-tu t’en rendre digne?

Ma misère ne savait que répondre. Elle ajouta encore:

— Je serai pour toi une mère, te montreras-tu ma vraie fille?

Elle ouvrit son manteau et m’en recouvrit. 

À cet instant Jésus apparut avec toutes ses plaies ouvertes. De ces plaies ne sortait plus du sang, mais comme des flammes de feu qui en un instant vinrent me toucher les mains, les pieds et le cœur. Je me sentis mourir, je serais tombée par terre. Mais ma Maman me souriait et me recouvrait toujours de son manteau. Je dus rester dans cette position plusieurs heures. Puis ma Maman me baisa au front; tout disparut, et je me retrouvai à genoux par terre. Mais je sentais encore une forte douleur aux mains, aux pieds, au cœur. 

Je me levai pour me mettre au lit et m’aperçus qu’il sortait du sang aux endroits où j’avais mal. Je les recouvris le mieux possible,  puis, aidée par mon Ange, je pus monter sur le lit. Ces souffrances et ces peines, au lieu de m’affliger, m’apportaient une paix parfaite. Le matin, je pus aller communier avec peine et je mis une paire de gants pour me cacher les mains. Je ne pouvais tenir debout, à chaque instant je croyais mourir. Ces douleurs durèrent jusqu’à trois heures le vendredi, fête solennelle du Sacré-Cœur de Jésus.” 

Désormais, toutes les semaines, du jeudi soir aux environs de vingt heures, jusqu’au vendredi quinze heures, le même phénomène se reproduisait. Il faut ajouter à cela que Jésus lui-même, le jeudi, enfonçait sa couronne d’épines sur la tête de Gemma, ce qui lui causait de violentes douleurs de tête. 

2-2-L’entourage 

L’entourage familial trouvait le comportement de Gemma quelque peu étrange. Elle quittait rarement sa chambre et portait toujours des gants. Mais assez vite la vérité fut connue et Gemma devint la proie de la curiosité des gens. Rapidement les médecins et les neurologues voulurent examiner le cas Gemma Galgani... L’un deux, le docteur Pfanner prétendit qu’il s’agissait d’hystérie. Toutefois, la plupart des témoins étaient d’accord pour reconnaître la bonne santé physique et psychologique de Gemma. Et le remarquable équilibre ainsi que le calme et la paix qu’elle conservait malgré ces événements déconcertants. 

Sur le plan spirituel, Gemma continua à être suivie par son confesseur habituel: Mgr Volpi, évêque auxiliaire de Lucques. Plus tard, Gemma correspondit très fréquemment avec le Père Germano, prêtre passionniste, éloigné géographiquement. Jésus exigeait que ces deux prêtres fussent tenus régulièrement informés de ce qui se passait chez Gemma.

Mais la vie de Gemma dans sa famille était devenue intolérable. Elle rencontra providentiellement la famille Gianini qui l’accueillit avec amour. La famille Giannini comptait déjà 11 enfants. Gemma pourrait s’occuper d‘eux. La tante, Cécilia Giannini, qui vivait également au sein de cette grande famille, sera non seulement la confidente de Gemma, mais son appui le plus sûr. C’est à elle que le Père Germano demandera de noter soigneusement chaque incident qui pourrait survenir et de lui en faire part, afin qu’il puisse donner à Gemma les directives indispensables pour suivre vraiment les appels du Seigneur. 

3 - LA PASSION DE GEMMA 

La “Pauvre” Gemma, comme elle se nommait elle-même, s’inquiétait beaucoup de son avenir. Voici quelques paroles qu’elle adressa à Jésus pendant une de ses extases et qui ont été relevées rapidement par ceux qui y assistaient: 

“ô Seigneur, n’as-tu pas dit que le paradis est pour ceux qui vivent dans le monde sans être du monde?... Ne m’as-tu pas dit que le paradis est pour les innocents?... Et moi?... Mais que vas-tu faire de moi, que feras-tu de moi, ô Seigneur?... Ô Seigneur, peut-être es-tu le seul à savoir la raison pour laquelle tu me gardes dans le monde?... Pourquoi ne daignes-tu le révéler à personne?...” 

En fait la “pauvre” Gemma fut “choisie” pour contempler et vivre la Passion de Jésus. Le problème de la souffrance ne peut se comprendre que par rapport à la Passion de Jésus. L’on peut s’étonner quand des saints demandent au Seigneur toujours davantage de souffrances. Une telle attitude n’est pas du masochisme mais seulement la réalisation d’un fait qui ne peut trouver d’explication que dans la contemplation du Corps mystique du Christ douloureusement blessé par le péché des hommes. 

Quand un corps vivant est gravement blessé, une opération est souvent indispensable. Cette opération est douloureuse, et la cicatrisation l’est parfois encore davantage. Pourtant le malade accepte cette souffrance de guérison avec joie, ainsi que les soins et les pansements obligatoires, souvent éprouvants... Il en est de même pour le Corps mystique. 

Le Corps mystique du Christ est gravement blessé et il faut souvent opérer. Le Christ a pris sur lui la presque totalité des douleurs de l’opération en vue de la guérison. Mais, les péchés se multiplient dans le temps, et il y a toujours des plaies à panser. Alors Jésus se choisit des membres de son Corps sur lesquels les opérations seront effectuées. Les soins et les cicatrisations sont pénibles, mais les âmes qui acceptent de participer à la Passion de Jésus savent toute la valeur de leurs peines et en demandent parfois davantage en vue d’accélérer la guérison de tout le Corps. Dès lors on n’est plus étonné quand Jésus dit à Gemma: “Vois, ma fille: le plus beau présent que je puisse faire à une âme qui m’est bien chère, c’est de lui procurer la souffrance.”  

C’est ce que Gemma appelle les cadeaux du Seigneur, et il ne faut pas s’étonner à la vue de Gemma suant du sang, subissant la flagellation, recevant la couronne d’épines ou portant la Croix. Car Gemma allait tout connaître de la Passion du Christ. Elle écrira: “Jésus connaît bien le désir que j’ai de tout soufrir et de tout faire pour réparer les péchés commis contre Lui...” 

Le 30 octobre 1900, Gemma écrit au Père Germano: ”Depuis qu’il m’arrive ces histoires bêtes au cœur, à tel point que j’ai l’impression de mourir à tout instant, je ne peux plus rester une minute sans ma tante.” (Mme Cecilia) Il s’agissait, en fait, d’étreintes amoureuses que ressentait son cœur et qui la faisait beaucoup souffrir. À ce sujet, Mme Cecilia écrit au Père Germano: “Gemma souffre d’une façon horrible, il lui semble que son âme se déchire à chaque instant. Sous l’effet de ces étreintes, trois de ses côtes se sont déplacées... C’est une vraie torture.”  

Treize jours après la mort de Gemma, on procéda à l’autopsie. Le cadavre commençait seulement à se décomposer... Les poumons avaient été minés par la tuberculose, mais le cœur apparut plein de vie et d’une forme anormale: plus large que haut. Trop à l’étroit dans sa cavité, il avait soulevé les côtes en les incurvant. On fendit le cœur et il en sortit du sang frais comme celui d’un être vivant. 

3-1-La sueur de sang 

“On avait l’impression dit l’un des membres de la famille Giannini (Mateo) que Gemma avait une goutte de sang à chaque cheveu: elle était tout en sang. J’ai vu la tache sur le mouchoir dont se servait ma sœur (Cecilia) pour l’essuyer... D’abord le sang sortait abondamment de la peau près des cheveux. Ensuite, il se répandait sur le front, formant comme une couronne de gouttelettes rouges qui s’écoulaient sur le visage. Et cette sueur de sang, au front, je ne l’ai pas vue qu’une seule fois!...” 

Cecilia Giannini précise qu’il coulait aussi du sang de la plaie gauche et des mains que Gemma enveloppait d’un mouchoir. Joseph Giannini ajoute: “On avait vraiment l’impression que les gouttes de sang suintaient de la peau.” 

3-2-La flagellation 

C’est le jeudi et le vendredi que Gemma endurait les tourments de la flagellation, ce qu’elle appelait les faveurs que lui fait Jésus. Certains des médecins chargés d’examiner la stigmatisée prétendirent que ces faits relevaient de l’hystérie. Matteo Giannini déclara: “Je ne crois pas que Gemma ait pu se donner elle-même ces coups... Je considère comme absolument certain qu’ils ont une origine surnaturelle...” 

“Tante” Cecilia écrit au Père Germano: “Elle a souffert comme d’habitude et même davantage. Comme à l’ordinaire, c’est la flagellation. Si vous aviez vu les jambes, les genoux, en un mot toute la personne. On peut dire qu’elle n’était plus qu’une plaie, et ruisselante de sang. Tout cela a duré jusqu’au vendredi trois heures.” Euphémia Giannini constate “que les jambes, jusqu’aux genoux, étaient entièrement recouvertes de grandes raies rouges, larges de deux centimètres et longues de cinq à vingt centimètres.’ 

Gemma vécut la Passion de Jésus avec Lui. Pendant certaines extases, Gemma contemplait Jésus, le condamné du Calvaire comme celui qui avait été transpercé à cause de nos fautes, broyé par nos péchés, mais qui, par ses blessures, nous apporte la guérison. 

Écoutons Gemma: ”Jésus me fait voir ses plaies, ses mains ruisselantes du sang de la Rédemption, ainsi que son Cœur embrasé du feu de la charité, et ses bras ouverts pour nous étreindre. Alors il me dit qu’il est totalement victime de son immense amour pour nous.” 

3-3-Le couronnement d’épines 

C’est Gemma qui écrit: “Comme les autres fois, au recueillement a succédé l’extase, et je me suis retrouvée avec Jésus qui endurait des souffrances terribles... J’éprouvai alors un intense désir de souffrir... Jésus me contenta aussitôt et il fit comme il faisait les autres fois: il s’est approché de moi, il a retiré de sa tête la couronne d’épines et l’a posée sur la mienne... de ses mains il me l’enfonça dans les tempes.” 

Tante Cecilia raconte: “Jeudi soir, Jésus lui a donné la couronne d’épines, et, en l’enfonçant un peu, le sang a jailli comme une fontaine. Il s’est répandu sur tout le visage, tachant l’oreiller. elle a souffert ainsi pendant une heure; ensuite, Jésus l’a bénie.” Les douleurs sont si fortes que durant tout le temps de l’extase, Gemma laisse échapper des plaintes déchirantes. 

Ceux qui assistaient à ces scènes ne pouvaient plus douter. Joseph Giannini écrit: “Durant une extase, le Vendredi-Saint, me semble-t-il, je l’ai vue avec le sang qui, de toutes parts, lui coulait du front. Au front, elle avait des marques plutôt longues d’où se répandait le sang. Je compris bien que tout cela ne venait pas d’elle... Au matin, toutes ces marques avaient disparu sans laisser de cicatrice.”  

3-4-Les plaintes de Gemma couronnée d’épines[3]  

Ô Jésus, apaise un peu la douleur de ma tête... Apaise-la, Jésus. Jésus... Jésus, bénis-moi encore une fois. Ta bénédiction me fait tant de bien. C’est trop fort, Jésus... Jésus... Oui, je souffre tant... J’ai souffert toute la journée... Aujourd’hui, Jésus, j’ai peur. Jésus... Ma tête! C’est trop fort... Je n’en peux plus, je n’en peux plus, Jésus... Aide-moi, Jésus... Jésus, que personne ne s’aperçoive de rien... Mon Dieu! Ô Jésus, ma tête!... Ô Jésus! 

C’est cela souffrir... Jésus, je suis si heureuse... Je t’en supplie, soulage-moi un peu: je ne peux plus... Je ne veux pas que quelqu’un s’en aperçoive. Je me trouve mal. Jésus, que ce soit entre toi et moi seulement... 

Ô Jésus, toutes ces peines je les souffre bien volontiers... Mais celle de la tête, si tu ne m’aides pas, m’est un supplice. 

Aujourd’hui j’ai pensé aux douleurs de ma tête. Je te le dis franchement: j’y pense tellement quand ce jour arrive. L’esprit est prompt, c’est mon corps qui se plaint. Oui, mon esprit est prompt, mais mon corps est épuisé. 

Ô Jésus!... Ô mon Jésus!... Jésus, toi seul peux comprendre cette peine... Ô Dieu!... Oui, Jésus, toi seul... Toi seul, Jésus... Ô Dieu!... Jésus, ma tête!... Jésus, pardonne à tous ceux qui t’ont couronné... Ô Dieu!... Jé...sus... Jésus, je meurs... Jésus, je meurs... Mon Dieu!... 

Mais souffrance et amour sont inséparables. Le vendredi 17 août 1900, Gemma, stigmatisée, écrit dans son journal: “Il est absolument impossible, oui, impossible de ne pas aimer Jésus... Mon Dieu, comment faire pour me rendre digne de tant de grâces? Si je n’y parviens pas, mon cher ange gardien y suppléera...”  

Gemma souffre beaucoup, mais Jésus est auprès d’elle. Il vient de retirer la couronne d’épines qui était sur la tête de Gemma. Elle raconte: “Jésus la tenait (la couronne) dans ses mains; toutes ses plaies étaient ouvertes, mais ne saignaient pas comme à l’accoutumée; elles étaient belles... Il a levé sa main droite, et alors, de cette main, j’ai vu sortir une lumière beaucoup plus forte que la lumière d’une lampe... J’aurais aimé savoir ce que signifiait cette lumière qui provenait des plaies, particulièrement de la main droite qui m’avait bénie. Mon ange gardien me dit: Ma fille, en ce jour, la bénédiction de Jésus a répandu sur toi une abondance de grâces.”

3-5-Pourquoi la Croix? 

Gemma pensait: “Oh! Mon Jésus, je voudrais tant vous aimer, mais je ne sais pas!” La voix habituelle lui répondit: “Tu veux aimer Jésus toujours? N’arrête pas un instant de souffrir pour lui. La croix est le trône des vrais amants de Jésus. La croix est l’héritage des élus en cette vie.” 

Gemma confia un jour au Père Germano: “La Croix de Jésus est l’arbre de l’amour qu’il a planté dans mon cœur.” Les profondeurs de l’Amour divin sont joie et douleur. Tous les grands mystiques l’ont dit. 

Germma écrit aussi: “Jésus m’a dit ensuite: “Sais-tu, ma fille, pourquoi je me plais à envoyer des croix aux âmes qui me sont chères? Je désire posséder leur âme, mais entièrement. C’est pourquoi je les entoure de croix et les enveloppe de tribulations afin qu’elles ne m’échappent pas. C’est pour cela que je sème leur route d’épines afin qu’elles ne s’attachent à personne et ne trouvent toute leur satisfaction qu’en moi. Ma fille, me disait Jésus, si tu ne sentais pas la croix, on ne pourrait pas l’appeler une croix. Sois donc sûre que sous la croix, tu ne saurais te perdre. Le démon n’a aucun pouvoir contre les âmes qui, pour mon amour, gémissent sous la croix. Ô ma fille, combien m’auraient abandonné, si je ne les avais crucifiés! La croix est un don très précieux, c’est l’école de bien des vertus.” (Lettre à Mg Volpi, du 12 septembre 1899) 

“J’ai déclaré à Jésus que je voulais l’aimer beaucoup, mais que j’avais le cœur trop petit et ne savais comment faire. Alors, il s’est montré à moi tout couvert de plaies en disant: ‘Regarde-moi, ma fille, et apprends comment l’on aime: ne sais-tu pas que moi, c’est l’amour qui m’a tué? Tu vois ces plaies, ce sang, ces contusions, cette croix, tout cela est l’œuvre de l’amour. Regarde-moi, ma fille, et apprends comment l’on aime...’ Le signe le plus évident qu’il puisse donner à une âme qui lui est chère, c’est de la faire souffrir et marcher sur le chemin du Calvaire... La croix est l’échelle du paradis, elle est l’héritage de tous les élus en cette vie.” (Lettre à Mg Volpi, d’octobre 1899) 

3-6-La Croix et l’amour[4]  

“C’est bien l’amour qui t’a tué! Jésus, moi aussi fais-moi mourir d’amour... La vie est une torture: personne au monde que toi ne peut satisfaire mon amour. Les épines, la croix, les clous, tout est œuvre d’amour. 

La croix, Jésus, tu la donnes à celui que tu aimes. Tu me traites comme le Père t’a traité. Jésus, fais-moi boire ta Passion jusqu’à la dernière goutte. 

Oui, Jésus, tu sais à quel point l’on souffre lorsque l’on aime quelqu’un et qu’on ne peut rester toujours ensemble. Là où je souffre le plus, c’est lorsque tu es loin de moi. Mais, m’aimes-tu réellement, Jésus? J’ai tellement péché, j’ai tant de défauts: dis-moi si je ne fais pas pitié. 

Oh! Oui, Jésus! Celui qui aime vraiment souffre de bon cœur. 

3-7-Réponse de Gemma à la Croix et à l’amour 

3-7-1-Pour le salut des  pécheurs 

Voici quelques paroles de Gemma, relevées pendant ses extases: 

“Jésus n’abandonne jamais les pauvres pécheurs... Ils sont tous tes fils. S’ils sont tous tes fils, ne les abandonne pas. Moi, Jésus, je veux les sauver tous. Si toi, Jésus, tu les abandonnes, alors il n’y a plus d’espérance. Je veillerai jusqu’à ce que tu m’aies dit que tu veux les sauver tous... N’est-ce pas moi qui dois souffrir pour eux? Donc, prends-t’en à moi. Des pécheurs, tu en as beaucoup, mais des victimes, bien peu. Des victimes, tu les veux innocentes, et moi je ne le suis pas du tout. Sauve-les, Jésus, sauve-les! 

Moi, Jésus, je veux être victime pour tous ces pécheurs. 

Ô sainte Croix, avec toi je veux vivre, et avec toi je veux mourir. Oui, j’aime la croix, parce que je sais que c’est Jésus qui la porte. 

Ta croix, Jésus, oui je la veux... Bien sûr que je la veux, Jésus... Oui Jésus, je te l’ai dit que désormais tout mon amour est pour ta croix. Je l’aime parce que je sais que tu l’as aimée le premier.” 

3-7-2-Un acte d’offrande sans cesse renouvelé 

“Alors, Jésus, voici de nouveau mes mains et mes pieds: tout ce que voudra mon confesseur... Fais donc ce que tu veux, Jésus: je suis toute à toi. Pour toi, Jésus, je sacrifie tout... Je te donne tout, ô Jésus... mon âme, mon corps, mon esprit, tout... Jésus, je te donne mon cœur avec toutes ses affections... Jésus, je te donne mon corps avec toute sa faiblesse... Je te donne mon âme, mais comment?... Elle n’est plus à moi, elle est à toi.” 

Elle écrira au Père Germano: “...Ce que je désire, ce que je veux, je ne le sais pas moi-même... Je cherche et ne trouve pas, mais je ne sais pas ce que je cherche... J’aime Jésus, je voudrais aimer beaucoup plus mon...[5] Je sens que j’aime, mais celui que j’aime, je ne le comprends pas et ne le saisis pas... Malgré ma grande ignorance, je sens que c’est un Bien immense, un grand Bien, c’est Jésus... Je ne sais rien lui dire, ni lui donner. Mais puisque je ne sais rien faire, aujourd’hui même je me consacre à lui telle que je suis, sans réserve aucune. (Lettre au Père Germano du 22 mai 1901) 

4 - LES RELATIONS PRIVILÉGIÉES DE GEMMA AVEC JÉSUS

4-1-Comment Gemma voit et entend Jésus

Méditons ce que Gemma écrit à son Père spirituel: “Je vois Jésus non point avec les yeux du corps, mais je le connais clairement parce qu’il me fait tomber en un doux abandon et je le reconnais dans cet abandon. Sa voix se fait entendre si fort que, plusieurs fois, j’ai dit que la voix de Jésus me blesse plus qu’une épée à plusieurs tranchants, tant ele me pénètre l’âme: ses paroles sont paroles de vie éternelle. 

Lorsque je vois Jésus, lorsque je l’entends, il ne me semble pas voir la beauté du corps, ni du visage, ni entendre un doux son, un chant suave. Mais lorsque je vois Jésus et que je l’entends, je vois (jamais avec les yeux) une lumière, un bien immense, une lumière infinie qu’aucun regard mortel ne saurait voir, une voix que personne ne saurait entendre; ce n’est pas une voix articulée, mais mon esprit l’entend mieux et plus fort que si l’on prononçait des paroles.” 

4-2-Ce que Gemma ressent lorsqu’elle est avec Jésus. 

Gemma continue sa relation au Père Germano: “Je me sens comme hors de moi, je ne distingue pas où je me trouve, si je suis hors de mes sens ou bien... dans une paix, un calme que je n’ai encore jamais connus. Je me sens comme attirée par une force; non pas une force fatigante, mais douce. Puis, lorsque je me trouve dans la plénitude de la douceur de posséder Jésus, j’oublie complètement le monde; je sens mon esprit comblé, il ne peut rien désirer, mon cœur ne cherche plus rien, il y a en lui un bien immense, un bien infini, incomparable, sans mesure, parfait. C’est Jésus qui m’emplit. Ni avant, ni après, je ne saurais volontairement rechercher ou désirer quoi que ce soit, si grande est la douceur que Jésus me fait goûter dans sa bonté et sa charité infinies. Mais il ne s’agit pas toujours d’un amour de douceur: je suis parfois saisie d’une telle douleur de mes péchés qu’il me semble que je vais en mourir.” 

Et devant le Saint-Sacrement 

Il y a une chose dont je ne sais que penser: samedi, je me trouvais à l’église devant le Saint Sacrement exposé. J’ai voulu m’en approcher le plus possible, Papa[6], mais si je ne m’étais vivement échappée, je serais... Je me suis sentie brûler entièrement, jusqu’à la tête, c’est-à-dire au visage... Papa, je ne comprends pas comment tous ceux qui s’approchent de Jésus ne sont pas réduits en cendres. Moi, j’ai l’impression que si je restais, ne serait-ce qu’un quart d’heure, je ne serais plus qu’un tas de cendres. (10 mai 1991)

4-3-Demandes de Jésus après la communion

“Viens pauvre petite fille... Cela fait si longtemps que j’attendais, j’ai été si patient, j’ai tant souffert pour toi. Tu es revenue, cela suffit. Comme je suis heureux! Je te retrouve après si longtemps, mais désormais je deviens le Maître absolu de ton cœur. Je veux moi-même en faire ce qu’il me plaira, ne me résiste pas comme par le passé, sinon je t’en ferai repentir. Sois mienne. Moi seul veux être le Maître de ton cœur et de ses affections. J’aime ton cœur, le sais-tu? Je l’ai toujours aimé, je l’ai désiré, mais toi? Mais je te pardonne parce que tu ne me connaissais pas.”

4-4-Les exigences de Jésus

4-4-1-Le Cœur de Jésus veut tout, ou rien [7] 

Un jour, après l’Heure Sainte du jeudi, Gemma entend la voix familière lui dire: “Dis-moi, de quoi as-tu peur pour refuser le sacrifice de ton cœur à Jésus? N’est-ce donc pas Jésus lui-même qui le veut? Allez, courage, oublie tout, abandonne-toi à lui sans réserve. Aime beaucoup Jésus. N’oppose jamais aucun obstacle à ses desseins et tu verras bientôt quel chemin il t’aura fait parcourir sans que tu t‘en aperçoives. Ne crains rien, car le Cœur de Jésus est le trône de la miséricorde où les misérables sont les mieux accueillis, pourvu que par amour, ils se présentent dans l’abîme de leurs misères. 

Mais souviens-toi que Jésus veut l’amour pur et que l’amour pur veut tout ou rien. Ton cœur est si petit qu’il ne pourrait contenir deux amours. Or comme il n’est fait que pour l’amour divin, il n’aura pas de repos tant qu’un autre amour y est mêlé.” 

Comme à Thérèse d’Avila, Jésus reproche à Gemma ses bavardages. Elle raconte: Un jour que je bavardais à la maison avec les autres... j’entendis la voix habituelle: “Plus tu t’entretiens avec les tiens et plus Jésus s’éloigne de toi avec ses anges.”  

Un autre jour, j’avais beaucoup de peine. Je disais à Jésus que j’aurais voulu beaucoup l’aimer, mais la voix dit: “Tu es une de ces âmes qui aiment Jésus tant qu’il leur apporte des consolations. Mais lorsqu’elles rencontrent au contraire l’adversité, elles ont vite fait de s’attrister! Toi, une chose t’est nécessaire: tu dois écarter complètement l’amour-propre de ton cœur, parce que tu empêches Jésus de venir y habiter. 

Vaincs-toi toi-même et deviens chaque jour plus forte.” (Ecrit par Gemma entre mars et décembre 1899) 

4-5-Gemma et l’Eucharistie 

4-5-1-L’union à Dieu dans la communion [8]  

Ce matin, j’ai reçu Jésus, et maintenant je le possède tout-à-fait dans mon âme misérable. À ces moments-là, mon cœur et celui de Jésus ne font qu’un. Oh! Si je pouvais l’y garder toujours! Il faudrait que je ne commette plus de péché. Oh! Combien ils sont précieux ces moments de communion! Il me semble que la communion est un bonheur qui ne peut être comparé qu’à la béatitude des saints et des anges. Ils contemplent Jésus face à face, certains de ne pas pécher et de ne plus le perdre. (22 avril 1901) 

Jésus est un amant bien-aimé auquel on ne peut résister!... Sa miséricorde me ravit entièrement! Comment ne pas aimer Jésus de toute mon âme, de tout mon cœur? Comment ne pas désirer me laisser absorber totalement par lui et consumer au feu de son saint amour? (4 juillet 1901) 

Laissez-moi vous parler de la communion... Y aurait-il des âmes qui ne comprennent pas ce qu’est l’Eucharistie? Il est absolument impossible qu’il se trouve des âmes insensibles aux étreintes divines, à la mystérieuse et ardente effusion du Cœur Sacré de mon Jésus! Ô Jésus! Comment ne pas vous consacrer tous les battements de nos cœurs, tout le sang de nos veines? Cœur de Jésus, Cœur d’Amour!” (18 juillet 1901) [9] 

4-5-2-Grandeur de Jésus 

“Je voudrais vous dire tant de choses sur Jésus. Je voudrais vous parler de sa bonté si grande qui chaque jour m’invite à la fête de l’Amour et nourrit de sa chair très sainte la vile créature que je suis... Je voudrais dire qu’il est si bon, si affectueux, si aimable, si délicat qu’un seul mot de lui nous fait éclater le cœur, une parole de lui suffit à captiver notre amour, un regard de lui met la douceur en notre âme. (Lettre du 5 octobre 1901, à Mère Giuseppa du Sacré-Cœur)

[1] La vie de Gemma Galgani est peu connue et elle est exceptionnelle. Pourtant sa sainteté est réelle, et pour s’en convaincre, il peut être utile de rapporter ici ce que Saint Maximilien Kolbe écrivait à sa mère, le 1er mars 1921: “Voilà déjà trois fois que j’ai lu la vie de Gemma Galgani, et cela m’a plu énormément: cette lecture m’a fait plus de bien qu’une série d’exercices spirituels.”

[2] Le prénom Gemma signifie Perle ou Pierre précieuse

[3] La plupart des textes écrits en italique, sont extraits, soit de l’autobiographie, soit des lettres de Gemma. Il y a aussi quelques paroles de Gemma qui ont été relevées par des proches pendant les nombreuses extases de Gemma.

[4] Phrases relevées par quelques témoins des extases de Gemma

[5] Phrase inachevée

[6] C’est ainsi que Gemma appelle son directeur, le Père Germano

[7] Tous les textes écrits en italique, sont extraits, soit de l’Autobiographie, soit des lettres de Gemma. Il y a aussi quelques paroles de Gemma qui ont été relevées par des proches pendant les nombreuses extases de Gemma.

[8] Lettres au Père Germano

[9] Il est curieux de constater que Padre Pio, écrira presque la même chose

SOURCE : http://voiemystique.free.fr/eucharistie_3_04.htm

Les quatre choix de Gemma Galgani

Anne Bernet - publié le 10/04/23

C’était la plus jolie fille de Toscane. Atteinte par la plus atroce des maladies, elle choisit de souffrir davantage dans son âme que dans son corps. Sainte Gemma est fêtée le 11 avril.

Morte à 23 ans en 1905, Gemma Galgani aura été, durant sa courte vie, confrontée par quatre fois à des choix crucifiants ; elle les acceptera afin de mieux s’unir au Christ, l’Époux qu’elle s’est choisi, pour le meilleur et pour le pire. La beauté n’est pas, s’agissant des saints, un cadeau du Ciel mais une infortune. Or, à huit ans, Gemma est déjà si belle que les gens se retournent sur elle dans les rues de Lucques, s’extasiant sur ses yeux immenses, la finesse de ses traits à rendre jalouse une madone de Raphaël. Son père en est excessivement fier et manifeste à la fillette, au détriment de ses sept autres enfants, une tendresse passionnée, injuste, ce dont la petite est gênée. Sa mère aussi… Aurelia Galgani juge anormal cet amour paternel trop exclusif contre lequel elle lutte.

La plus jolie fille de Toscane

Seulement, en cette année 1886, cette femme de trente-huit ans, rongée par la tuberculose, sait qu’elle n’en a plus pour longtemps. D’ici quelques mois, elle sera morte, Gemma livrée à ce père bizarre. L’enfant le sait, s’accroche désespérément à la mourante, se précipitant à son chevet sitôt rentrée de l’école et refusant de la quitter, inconsciente du risque de contagion. Un jour, Mme Galgani, rongée d’angoisse, pose à sa fille cette question étrange qui traduit ses profondes inquiétudes : « Si c’était possible, voudrais-tu venir avec moi bientôt au paradis ? » Gemma assure que oui en sanglotant. Peu après, son père décide de l’éloigner de ce foyer à l’atmosphère morbide et l’envoie chez une tante. Gemma sanglote : « Qui me parlera de Jésus si je quitte Maman ? » La réponse ne tardera pas : Jésus viendra s’en charger. 

Début novembre 1886, en prière à l’église, Gemma entend le Christ lui demander : « Veux-tu me donner ta Maman ? » Il ne peut y avoir pour elle acception plus douloureuse mais elle répond oui. Le 11, Aurelia Galgani rend l’âme. Et la vie mystique de sa fille commence. Neuf ans passent. En 1895, à 17 ans, la signorina Galgani est la plus jolie fille de Toscane. Belle à se passer de dot, et cela tombe bien car son père, au bord de la ruine, ne pourrait lui en donner. En revanche, il espère trouver à Gemma un mari assez riche pour redresser ses affaires. Dans ce but, on pare la jeune fille d’élégants atours et de bijoux, dont une montre en or et une croix ornée de pierres semi-précieuses qui enchantent l’adolescente. Plantée devant son miroir, parée de ses bijoux, Gemma se trouve ravissante, et elle l’est ; elle a envie d’aller se promener pour que tout le monde la voit si bien apprêtée. Et voilà que, dans le miroir, apparaît derrière elle un jeune homme rayonnant qu’elle n’a pas vu entrer et qui la dévisage tristement : son ange gardien. D’une voix sévère, il dit : « Les seuls bijoux qui embellissent l’épouse d’un Roi crucifié sont les épines et la croix. »

La visite du Tentateur

Gemma retire ses bijoux, sa robe élégante, ses affiquets inutiles. Elle ne les remettra jamais, ne portera plus que d’informes vêtements noirs et fuira le regard des hommes. Le Christ l’a demandée en mariage. Elle a dit oui, elle est prête à en payer le prix, si lourd soit-il, et il va l’être… En 1897, M. Galgani meurt, laissant ses enfants dans une situation financière délicate. Une fois de plus, trouver un riche mari à Gemma semble la seule chance de tirer sa famille du pétrin. On s’emploie à le trouver, au grand dam de la jeune fille qui a choisi à jamais un autre Époux. Désespérée, Gemma supplie son Bien-Aimé de la débarrasser de sa beauté. Il l’exauce. La phtisie familiale l’atteint à son tour, sous sa pire forme, le mal de Pott, la tuberculose osseuse. En quelques semaines, rongée de tumeurs à la colonne vertébrale, cachectique, grabataire, Gemma n’est plus que l’ombre d’elle-même et les prétendants s’envolent. Elle souffre atrocement, se révolte contre cette croix, qu’elle a voulue mais qui lui semble maintenant insupportable. Elle voudrait redevenir comme les autres, en bonne santé, avec la vie devant elle ! 

Le veut-elle vraiment ? Et à quel prix ? Ce soir-là, un homme apparaît à son chevet, d’une sombre et inquiétante séduction, élégant, souriant, avec des manières de grand seigneur ; il engage la conversation, la plaint de tant souffrir, « d’endurer pareilles tortures »… Avec un sourire d’apitoiement, il dit :

Mais comment peut-Il dire qu’Il t’aime ? Vois donc comment Il te traite ! Crois-moi : en fait, Il est méchant et ne déteste personne autant que ceux qui L’aiment… Il n’y a qu’à voir ce qu’Il fait à Ses amis… Moi, en revanche, je suis bon avec les miens.

Et le Tentateur continue, du même ton de fausse compassion : pour le lui prouver, il va lui rendre la santé, et cette beauté qu’elle a dédaignée. Elle sera guérie, plus belle encore qu’avant. En échange, presque rien : elle renoncera à ces jeûnes, macérations, pénitences absurdes, heures perdues en prière et vivra enfin sa vie ! Elle aura tout ce que les autres désirent : amour, succès mondains, argent. Gemma a reconnu l’indésirable visiteur ; se redressant, elle lui jette : « Dehors, Satan ! Mon âme passe avant mon corps ! »

La croix de son Époux

Le visage défiguré de haine et de rage, le démon disparaît, non sans lui promettre qu’il lui fera payer ce choix insensé ; s’il sait être bon ami, elle doit savoir qu’il est un ennemi redoutable. En quelques heures, l’état de la malade empire. À la tuberculose osseuse qui s’aggrave et la prive de l’usage de ses jambes, s’ajoutent une mastoïdite puis une méningite. Les médecins tentent de cureter, à vif car, par esprit d’expiation, Gemma refuse les anesthésiques et les antalgiques, les os atteints. En vain. Ils estiment qu’il ne lui reste pas douze heures à vivre. Elle s’en réjouit : elle ne pourrait en endurer davantage. En cette nuit d’agonie et d’insupportables douleurs, la jeune fille ne dort pas. Et voilà que, pour la troisième fois, quelqu’un entre dans sa chambre sans passer par la porte. Nimbé de lumière, c’est un très jeune homme revêtu de l’austère habit, qui rayonne, des passionnistes. Avec un doux sourire, il s’approche :

Gemma, ma chère petite sœur… Je suis Gabriele de l’Addolorata, et je viens de la part de Dieu te demander quelque chose. Veux-tu partir au Ciel avec moi maintenant ou acceptes-tu de rester sur cette terre et d’y souffrir pour le salut des pécheurs ?

Si elle accepte de demeurer ici-bas, Gemma sera guérie de toutes ses misères physiques mais connaîtra de très grandes souffrances spirituelles. Sa gloire éternelle grandira en proportion des croix acceptées. Gemma choisit les épines et la croix offertes par son Époux. À l’aube, le médecin venu constater le décès trouve sa patiente debout, guérie. Et crie au miracle. Il reste cinq ans à vivre à Gemma, parce qu’elle ne cessera d’offrir le temps dont elle dispose pour la guérison de malades incurables, qu’elle sauvera, ou de pécheurs endurcis, qu’elle convertira. Cinq ans d’épreuves, de signes incroyables, de visites angéliques, de vexations diaboliques, de stigmates. Et elle en bénira Dieu car elle a compris ce que le Christ lui a enseigné :

Si tu veux vraiment M’aimer, apprends d’abord à souffrir car la souffrance apprend à aimer. La croix est le trône des vrais amants.

Lire aussi :Le long chemin de croix d’Anne-Catherine Emmerich

Lire aussi :Madeleine de Canossa, quand un ange désarme un ogre

Lire aussi :Marie-Eugénie de Jésus, de Voltaire au Christ

Réjouissez-vous ! L’article que vous allez lire est entièrement gratuit. Pour qu’il le demeure et soit accessible au plus grand nombre, soutenez Aleteia

Je fais un don*

*avec réduction fiscale

SOURCE : https://fr.aleteia.org/2023/04/10/les-quatre-choix-de-gemma-galgani/

Saint Gemma Galgani

Also known as

Flower of Lucca

Gemma Galani

Maria Gemma Umberta Pia Galgani

Virgin of Lucca

Memorial

11 April

16 May (Passionists)

Profile

Eldest daughter of a poor pharmacist; her mother died when Gemma was seven, her father when the girl was eighteen, and she took over the care of her seven brothers and sisters. Her health was always poor, and between that and her home life she never finished school. Cured in her 20’s of spinal meningitis by prayers to the Sacred Heart of Jesus, Saint Gabriel of Our Lady of Sorrows, and Saint Marguerite Marie Alacoque. Rejected by the religious orders to which she applied as they were concerned about her health, would not believe her cure, and were suspicious of the claims of a miracle. She became a Passionist tertiary. Stigmatist, receiving the wounds on her hands and feet each Thursday evening through Friday afternoon starting in June 1899 and continuing into 1901. Visionary; she saw her guardian angel daily, and had visits from Jesus, Mary, Saint Gabriel of Our Lady of Sorrows, and the devil who tempted her to spit on the cross and break a rosary. Venerable Germanus Ruoppolo was her spiritual director and wrote her biography.

Born

12 March 1878 at Borgo Nuovo di Camigliano, Lucca, Tuscany, Italy

Died

Holy Saturday, 11 April 1903 at Borgo Nuovo di Camigliano, Lucca, Italy of tuberculosis

relics interred in the Passionist monastery, Lucca

Venerated

29 November 1931 by Pope Pius XI

Beatified

14 May 1933 by Pope Pius XI

Canonized

2 May 1940 by Pope Pius XII

her canonization faced stiff opposition by those who either disbelieved or wished to avoid attention to her visions and stigmata

recognition celebrated at Saint Peter’s Basilica, Rome, Italy

Patronage

against temptations

against the death of parents

against tuberculosis

apothecaries

druggists

paratroopers

pharmacists

students

Representation

guardian angel

heavenly gaze

lillies and roses

Passionist robe

stigmata

Additional Information

Autobiography of Saint Gemma Galgani

Blessed Gemma Galgani, by Father Amedeo

Book of Saints, by Father Lawrence George Lovasik, S.V.D.

New Catholic Dictionary

Saint Gemma Galgani, by the Servants of the Holy Family

Saints of the Day, by Katherine Rabenstein

Servants of the Holy Family

The Holiness of the Church in the 19th Century

books

Book of Saints, by the Monks of Ramsgate

Our Sunday Visitor’s Encyclopedia of Saints

other sites in english

1001 Patron Saints and Their Feast Days, Australian Catholic Truth Society

About.Com

Catholic Cuisine

Catholic Fire

Catholic Ireland

Catholic Online

Hermeneutic of Continuity

Saint Gemma Galgani

Saint Gemma, scourge of the crypto-modernists

Saint Gemma Prayers

Not Just the Stigmata

Saint Gemma and the valiant “lions of Folgore”

Katherine Rabenstein

Saint Charles Borromeo Catholic Church, Picayune, Mississippi

Saint Gemma Galgani: The Patron Saint of Paratroopers and Parachutists

Wikipedia

images

Wikimedia Commons

video

YouTube PlayList

The Autobiography of Saint Gemma Galgani (audio book)

sitios en español

Martirologio Romano, 2001 edición

situs di indonesia

Katakombe

fonti in italiano

Cathopedia

Santi e Beati

Wikipedia

nettsteder i norsk

Den katolske kirke

Readings

If I saw the gates of Hell open and I stood on the brink of the abyss, I should not despair, I should not lose hope of mercy, because I should trust in You, my God. – Saint Gemma Galgani

O my soul, bless Jesus. Never forget the many graces He has given thee. Love that God who so loves thee. Lift thyself up to Him, who has lowered Himself for thee; show thyself as He shows Himself with thee; be clean of heart, be pure. Love thy Jesus, who has lifted thee out of so much misery. Love thy God, bless thy Lord – Saint Gemma Galgani

She died with a smile which remained upon her lips, so that I could not convince myself that she was really dead. – priest who gave the Last Rites to Saint Gemma Galgani

Gemma Galgani from Lucca, most pure virgin, being in her twenty-fifth year, died of consumption, but was more consumed by the fire of divine love than by her wasting disease. On the eleventh of April, 1903, the vigil of Easter, her soul took its flight to the bosom of her heavenly Spouse. O beautiful soul, in the company of the Angels!” – inscription on the marble tablet that covers Saint Gemma Galgani’s remains in the chapel of the Passionist Sisters in Lucca

MLA Citation

“Saint Gemma Galgani“. CatholicSaints.Info. 3 June 2020. Web. 15 December 2020. <https://catholicsaints.info/saint-gemma-galgani/>

SOURCE : https://catholicsaints.info/saint-gemma-galgani/

Santuari de Santa Gemma (Barcelona)

Gemma Galgani V (RM)

Born at Borgo Nuovo di Camigliano near Lucca, Tuscany, Italy, 1878; died April 11, 1903; beatified in 1933; canonized in 1940.

Gemma's was the daughter of a poor pharmacist. Her mother died when she was seven, and from then on her life was one of domestic trials and great physical and spiritual pain. Through it all, however, she remained at peace and was the subject of extraordinary supernatural phenomena--visions, ecstasies, revelations, supernatural knowledge, visible conversations with her guardian angel, prophecy, miracles, recurring periodic stigmata, and diabolic assaults. 

When she was 18, her father died, and Gemma joined the household of Matteo Giannini at Lucca as a domestic servant. She wished to join the Passionist congregation of which her spiritual director was a member, but she was prevented from doing so by her physical frailties, which included a condition of the spine (tuberculosis). Later Gemma believed herself to have been cured of the tuberculosis by the intercession of Saint Gabriel Possenti, who had himself died of consumption.

She was of a remarkably fervent religious disposition. Between 1899 and 1901, she was subject to various supernatural phenomena, which were carefully investigated by her confessor, Father Germano. For over 18 months she suffered the stigmata of Christ's Crucifixion and marks of His scourging while she prayed. She experienced visions of Christ, the Blessed Virgin, and her guardian angel. When she spoke in ecstasies, the sound of her voice changed, and listeners recorded her words.
At other times, however, she seemed to suffer possession and performed such acts as spitting on a crucifix and breaking a rosary. Throughout her life she patiently endured her spiritual and physical sufferings--which included the scorn of unbelieving relatives and townspeople--and practiced severe austerities.

She died an early death on Holy Saturday and shortly thereafter a popular cult developed. Her popularity increased in 1943, when her correspondence with her spiritual director was published. She was canonized, despite much opposition because of some of the phenomena connected with her, based not on the phenomenal nature of her religious experiences but on the holiness of her life (Attwater, Benedictines, Delaney, Encyclopedia, White).

SOURCE : http://www.saintpatrickdc.org/ss/0411.shtml

Igreja do Calvário, Pinheiros, São Paulo (SP), Brasil

The Holiness of the Church in the Nineteenth Century – Gemma Galgani

Article

A true jewel of the Church, reflecting in splendid hues a fullness of supernatural gifts, was the Servant of God, Gemma Galgani. She was a child of grace, a favorite of God and His saints, an angel in the flesh. The only purpose of her life seems to have been to demonstrate to the world the reality of supernatural power. At first for a few years she was seemingly unnoticed, but now she enjoys in her native land the fame of a popular saint for her virtues and miraculous gifts. The Church, too, has taken the first steps to raise this simple maiden to the honors of the altar.

Gemma Galgani was born on 12 March 1878 at Camigliano, near Lucca. Shortly after her birth the family moved to Lucca, where her father had a pharmacy. The family was thoroughly Catholic and its life a continual service of God. The mother, a daily communicant, was particularly edifying in word and example. Unfortunately she died in 1886. In the heart of none of her children had she implanted the spirit of religion so deeply as in Gemma’s. A short time before her death she had arranged to have Gemma receive Confirmation, and it was at this holy ceremony the favored child was given her first extraordinary enlightenment. Gemma now longed with the fervor of a saint to be admitted to Holy Communion, and nothing was to be done but to yield to the impetuous urging that discovered so ardent a love and so mature an understanding. From this time on – her ninth year – she daily approached the table of the Lord and experienced from it such joy and delight that she seemed in paradise. At the Institute of Saint Zita, the school she attended, she was much looked up to for her remarkable modesty, her interior piety, and deep knowledge of spiritual things.

In the family Gemma took the place of a mother to the younger children and had the principal part in managing the house. The year 1897 brought her heavy trials. Her father lost nearly all his property and soon died. The poor children fell into extreme want and Gemma herself fell into a serious illness, from which she recovered, by a miracle it seems, only after a year. A kind-hearted lady, who had a numerous family herself, offered to take care of Gemma and to treat her as one of her own.

Very soon the Servant of God was favored with extraordinary graces and communications. She saw her guardian angel almost constantly at her side and could converse with him as with any other person. Visions and ecstasies were frequent and she was endowed with a knowledge of hidden and future things. On the eve of the Feast of the Sacred Heart, 1899, she received the stigmata, and later the wound in the side and those of the crown of thorns. Eye-witnesses tell us that the wounds were a centimeter deep and that full streams of blood poured out from them. It was also given her to share in the interior bitterness of Our Lord’s sufferings. Her spiritual director was very distrustful of these extraordinary conditions, and subjected her to severe proofs. But it served only to bring her virtue into clearer light And she had to make her sacrifice, for though she ardently desired to join the Sisters of the Passion, they would not receive her precisely because of her extraordinary visitations, fearing that such a person might cause too much unrest in the convent.

Still it was not merely for herself that Gemma was favored with this superabundance of grace. She was most zealous for the welfare of the Church and the salvation of immortal souls and by her prayers she obtained a large number of remarkable conversions.

The life of the Servant of God was completely absorbed in meditation of such works of divine love as are manifested in the sufferings of Christ and in the Holy Eucharist. She strove with never lessening zeal to live in accordance with what the Heart of Our Saviour experienced during His life on earth and still experiences in the tabernacle. By degrees she succeeded in ridding herself of all earthly considerations. Sufferings and the cross were her delight. Desire of God consumed her and Our Lord called His beloved bride to her eternal home on Holy Saturday, 11 April 1903. She was twenty-five years of age.

When we read her life we can hardly know whether we are more astonished at the profuse generosity of God toward this innocent soul or at her heroic love for Him. Apart from the many miracles worked through her intercession after her death, Gemma Galgani won so many friends among all classes, from Pope and cardinals down to the poorest of the people, that in her is united almost everything which made the great saints of the past admirable and amiable. She was, as her name suggests, a jewel which God and men are delighted to look upon.

MLA Citation

Father Constantine Kempf, SJ. “Gemma Galgani”. The Holiness of the Church in the Nineteenth Century: Saintly Men and Women of Our Own Times, 1916. CatholicSaints.Info. 18 September 2018. Web. 11 April 2022. <https://catholicsaints.info/the-holiness-of-the-church-in-the-nineteenth-century-gemma-galgani/>

SOURCE : https://catholicsaints.info/the-holiness-of-the-church-in-the-nineteenth-century-gemma-galgani/

Ceramic panel of Saint Gemma Galgani in Chelva

Ceramic panel of Saint Gemma Galgani in Chelva

Saint Gemma

Gemma cured by Miracle :

Gemma soon began to grow ill. She developed a curvature of the spine. Also, meningitis set in and left her deaf. Large abscesses formed on her head, her hair fell off, and finally her limbs became paralyzed. A doctor was called in and tried many remedies which all failed. She only grew worse.

Gemma began a devotion to Venerable Gabriel Possenti of the Sorrowful Mother (Now St. Gabriel). On her sickbed she read his life story. She later wrote regarding Venerable Gabriel:

“… I grew in admiration of his virtues and his ways. My devotion to him increased. At night I did not sleep without having his picture under my pillow, and after that I began to see him near me. I don’t know how to explain this, but I felt his presence. At all times and in every action Brother Gabriel came to mind.”

Gemma, now 20 years old, was seemingly on her deathbed. A novena was suggested as the only chance for a cure. At midnight on February 23rd, 1899, she heard the rattling of a rosary and realized that Venerable Gabriel was appearing to her. He spoke to Gemma:

“Do you wish to recover? Pray with faith every evening to the Sacred Heart of Jesus. I will come to you until the Novena is ended, and will pray together to this Most Sacred Heart.”

On the first Friday of March the Novena ended. The grace was granted; Gemma was cured.

As she got up, those around her cried with joy. Yes, a miracle had taken place!

On the 8th of June 1899, after receiving communion, Our Lord let His servant know that the same evening He would give her a very great grace.

Gemma went home and prayed. She went into ecstasy and felt a great remorse for sin. The Blessed Mother, to whom St. Gemma was tremendously devoted, appeared to her and spoke:

“My son Jesus loves thee beyond measure and wishes to give thee a grace. I will be a mother to thee. Wilt thou be a true child?” The Most Blessed Virgin then opened her mantle and covered Gemma in it.

Here is how St. Gemma relates how she received the stigmata:

“At that moment Jesus appeared with all his wounds open, but from these wounds there no longer came forth blood, but flames of fire. In an instant these flames came to touch my hands, my feet and my heart. I felt as if I were dying, and should have fallen to the ground had not my mother held me up, while all the time I remained beneath her mantle. I had to remain several hours in that position. Finally she kissed my forehead, all vanished, and I found myself kneeling. But I still felt great pain in my hands, feet and heart. I rose to go to bed, and became aware that blood was flowing from those parts where I felt pain. I covered them as well as I could, and then helped by my Angel, I was able to go to bed …”

During the remainder of Gemma's life, several people, including respected ecclesiastics of the Church, witnessed this recurring miracle of the holy stigmata to the pius maiden of Lucca. One eyewitness stated:

“Blood came from her (St. Gemma’s) wounds in great abundance. When she was standing, it flowed to the ground, and when in bed it not only wet the sheets, but saturated the whole mattress. I measured some streams or pools of this blood, and they were from twenty to twenty-five inches long and about two inches wide.”

Like St. Francis of Assisi and recently Padre Pio, Gemma can too say: Nemo mihi molestus sit. Ego enim stigmata Domini Jesu in corpore meo porto: Let no man harm me, for I bear the marks of the Lord Jesus in my body.

St. Gemma’s Devotion to her Guardian Angel :

Gemma’s Guardian Angel would frequently appear to her. They would carry on a conversation the same way as if one were speaking to his best friend. Gemma’s purity and innocence must have drawn this Glorious Angel from Heaven to her side. Gemma and her Angel with his wings outstretched or kneeling beside her, would recite vocal prayers or Psalms alternately. When meditating on the Passion of Our Lord, her Angel would inspire her with the most sublime insights into this mystery. Her Guardian Angel once spoke to her regarding Christ’s Agonies: 

“Look at what Jesus has suffered for man. Consider one by one these Wounds. It is Love that has opened them all. See how execrable (horrible) sin is, since to expiate it, so much pain and so much love have been necessary.”

St. Gemma’s Last Illness and Heroic Death :

In 1902 Gemma in good health since her miraculous cure, offered herself to God as a victim for the salvation of souls. Jesus accepted her offer. She then fell dangerously ill. She could not keep any food down. Though briefly recovering her health, through Divine Providence, she quickly fell sick again. On September 21, 1902 she began to throw up pure blood that came with the violent loving throbbings of her heart. Meanwhile she went through a spiritual martyrdom as she experienced aridity and no consolation in her spiritual exercises. To add to that her enemy the devil multiplied his attacks on the young Virgin of Lucca.

Satan redoubled his war on Gemma as he knew the end was near. He strove to persuade her that she was entirely abandoned by God. He used hellish apparitions and even rained physical blows on her fragile body.

An eyewitness who was nursing Gemma said:

“That abominable beast will be the end of our dear Gemma - deafening blows, forms of ferocious animals, etc.- I came away from her with tears because the demon is wearing her out.”

Gemma unceasingly called on the Holy Names of Jesus and Mary, still the battle waged on. Her Spiritual Director Fr. Germano regarding Gemma’s last struggle stated:

“The poor sufferer passed days, weeks and months in this way, giving us an example of heroic patience and motives for salutary fear of what may happen to us, who have not Gemma’s merits at the terrible hour of death.”

Yet through all these trials Gemma never complained, she only prayed. Gemma was at the end. She was practically a living skeleton but still beautiful despite the ravages of her sickness. She was administered Viaticum.

In her last words she said:

“I seek for nothing more; I have made the sacrifice of everything and of everyone to God; now I prepare to die.” She gasped, “Now it is indeed true that nothing more remains to me, Jesus. I recommend my poor soul to Thee … Jesus!"

Gemma then smiled a heavenly smile and letting her head drop on one side, ceased to live.

One of the sisters present at her death clothed Gemma’s body in the habit of the Passionists, which was the order to which Gemma had always aspired.

This blessed death happened on Holy Saturday April 11th, 1903 when Gemma Galgani was in her 25th year.

SOURCE : https://catholicmystics.blogspot.com/2014/06/saint-gemma.html

South-east façade of Saint Gemma's Shrine in Madrid (Spain).

Fachada sureste del Santuario de Santa Gema de Madrid (España).

View of Saint Gemma's Shrine in Madrid (Spain).

Vista del Santuario de Santa Gema de Madrid (España).

Partial view of the Chamartín district in Madrid (Spain). In the foreground, Santa Gema church. In the background, AZCA business park, and in it, Torre Picasso (white skyscraper).

Vista parcial del distrito de Chamartín de Madrid (España). En primer término, la Iglesia de Santa Gema. Al fondo, el complejo empresarial AZCA, y en él, Torre Picasso (rascacielos blanco).

St. Gemma Galgani: Mystic, Stigmatist, Virgin, Visionary, and Victim Soul

On April 11, the Church celebrates St. Gemma Galgani, virgin, mystic, stigmatist, visionary, and victim soul. Saint Gemma is the patron saint of: pharmacists, loss of parents, those suffering with back illnesses, back injury or pain, those struggling with temptations and those seeking purity of heart.

Gemma Galgani was born in Lucca, Italy on March 12, 1878, the fourth of eight children. Her mother, who had been a very caring woman, died at the age of thirty - five when Gemma was only seven.

For the next eighteen years the family experienced much grief and misfortune. Gemma looked after her brother who had tuberculosis and who died when he was eighteen. Her father was a prosperous pharmacist but the prolonged illness of others in the family was a drain on his resources and the family was reduced to poverty. To add to this, Gemma's father developed cancer of the throat and Gemma nursed him with great care until his death.

Gemma had an immense love for the poor, and helped them in any way she could. After her father's death, the nineteen - year -old Gemma became the mother of her seven brothers and sisters.

At age 20, Gemma, who from an early age had known loss and bereavement, developed a curvature of the spine. Also, meningitis set in and left her deaf. Large abscesses formed on her head, her hair fell off, and her limbs became paralyzed. A doctor examined her and attempted many remedies which all failed. She only grew worse. Her condition was such that she was helpless and dependent on others. By praying a novena to St. Gabriel of the Sorrowful Mother (who was then Venerable Gabriel) she was miraculously cured.

Gemma bore the stigmata, receiving the wounds of Christ on her hands and feet each Thursday evening through Friday afternoon beginning in June 1889 and continuing into 1901. As a visionary, she saw her guardian angel daily, who protected and consoled her, and occasionally scolded her for her faults.

Gemma had a profound prayer life and a deep union with God. She attended Mass twice a day, while receiving communion once. She faithfully said her rosary, and in the evening, went to vespers. She never neglected any of her other duties.

In 1902, Gemma, in good health since her miraculous cure, gave herself to God as a victim soul, offering her suffering for the salvation of souls. Jesus accepted her offer. In January of 1903, Gemma  beacme seriously ill and was diagnosed with tuberculosis. She died quietly in the company of her parish priest, on Holy Saturday April 11 at the age of 25. He said, "She died with a smile which remained upon her lips, so that I could not convince myself that she was really dead." She was canonized by Pope Pius XII on May 2, 1940, just thirty-seven years after her death.

What are Her Famous Miracles?

While numerous miracles have been attributed to Gemma's intervention in prayer after her death in 1903, the three most famous are those that the Catholic Church investigated during the process of considering Gemma for sainthood.

One miracle involved an elderly woman who had been diagnosed by doctors as terminally ill with stomach cancer. When people placed a relic of Gemma on the woman's body and prayed for her healing, the woman fell asleep and woke up the next morning cured. Doctors confirmed that the cancer had completely disappeared from her body.

Believers say the second miracle happened when a 10-year-old girl who had cancerous ulcers on her neck and left side of her jaw (which had not been successfully treated with surgery and other medical interventions) placed a photo of Gemma directly on her ulcers and prayed: "Gemma, look at me and have pity on me; please cure me!". Immediately afterward, doctors reported, the girl was cured of both the ulcers and the cancer.

The third miracle that the Catholic Church investigated before making Gemma a saint involved a farmer who had an ulcerous tumor on his leg that had grown so large that it prevented him from walking. The man's daughter used a relic of Gemma to make the sign of the cross over her father's tumor and pray for his healing. By the next day, the tumor had disappeared and the skin on the man's leg had healed back to its normal state.

Information on miracles obtained from this website.

St. Gemma Galgani Quotes

“If you really want to love Jesus, first learn to suffer, because suffering teaches you to love.”

"Fire! Fire in my heart! This morning it is burning...... Dear Jesus, I love you so much! I shall endeavor always to love You; I shall live to love You; I shall die to love You!" ....Give me wings oh Jesus, so I can fly to Your throne! "

"I wish, oh Jesus, that my voice could reach to the ends of the world, to call all sinners and tell them to enter into Thy Heart....Oh, if only all sinners would come to Thy Heart!... Come! Come sinners, do not be afraid! The sword of Justice cannot reach you Here!"

Prayer to St Gemma Galgani, invoking her intercession 

Oh holy Gemma, I am near you, help me to pray. You who know what I and those near me need; look after my urgent needs and my spiritual and material wants. You take care of them! I confide in you and entrust all to your loving care. Offer up to Jesus that tender and constant care that you bore Him here on earth. Oh holy Gemma, you who physically suffered all the pains of the Passion of Jesus, I beseech of you the grace to meditate on and live the Passion of Jesus, and the sufferings of Holy Mary. Pray that I will be able to walk in the path of humility, simplicity, love and sacrifice, fulfilling at all times and in all ways, the holy will of God. Let me live united with Jesus, the Blessed Virgin Mary, and you, for all eternity. Amen. (taken from a St. Gemma Holy Card)

SOURCE : https://catholicfire.blogspot.com/2015/04/st-gemma-galgani-mystic-stigmatist.html

Roma, chiesa di santa Gemma Galgani (quartiere Monte Sacro)

SEPTEMBER 20, 2021

St. Gemma Galgani & Her Friendship With Her Guardian Angel

ODILE HAUMONTE

Angels are messengers between God and men. But sometimes they are also messengers of their protégés. St. Gemma Galgani, a young Italian woman who was born in 1878, began seeing her guardian angel when she was seventeen. The first meeting took place when Gemma was getting ready to go out. She was joyfully thinking about wearing the pretty gold watch and chain that was given to her. “The heavenly spirit, looking at her severely, slowly said these words: ‘The only jewelry that embellishes the spouse of a crucified King are thorns and the cross.’ And he disappeared.” Gemma removed the jewelry, fell on her knees, and, crying, made this promise: “For Your love, O Jesus, and to please only You, I promise You that I will never wear any object that feels vain, and I will never talk about it.” In spite of her rich family’s criticism, Gemma never wore jewelry again and dressed very simply.

Then she was sick for a long time. The angel came to comfort her throughout her illness. She saw him as a handsome adoles­cent. He looked at her severely when she spoke thoughtlessly or misbehaved at Mass, but he gave her a big smile when she left the confessional. One day, when she was feeling bad, the angel gave her a little cup of coffee. She said in her autobiography that “the coffee was so good that I was instantly healed.”

It was so natural for her to see her angel that she had not thought about mentioning it to her spiritual father, Fr. Germain. People saw her having conversations with her angel.

“Gemma saw him with her physical eyes, touched him with her hands — like a human being. She conversed with him, as with a friend. . . . She spoke with him in the same way that she would with any friend. She gave him endless errands of all kinds to aid earthly inhabitants and communicate with heavenly ones, with a respect that was very humble but full of loving familiarity. . . . Most of the time, Gemma and the angel prayed together or praised the Most High God.”

When she wanted to confide in Fr. Germain but it was not possible for her to leave the house, or if she did not have any stamps, she handed her letter to her guardian angel, who brought it to the priest. She even wrote to Jesus and Mary! Her spiritual father testified to this after her death:

“Gemma handed various messages to [her guardian angel] for God, the Blessed Mother, and her holy advocates. She even gave him sealed letters for them, along with the request to bring back responses in their time. It is wonderful that these letters were really carried off by an invisible being. After taking every precaution to assure myself of a supernatural reason for their disappearance, I had to remain convinced that, with regard to this point, as with many others that were less phenomenal, those in Heaven liked to play, so to speak, with a child whose simplicity was so endearing to them.”

In the evening, when Gemma went to bed, she asked her angel to trace a cross on her forehead and watch over her. Then she peacefully went to sleep. In the morning, she woke up to go to Mass and declared to her angel, whom she still found at her bedside table: “I have something much better than you. I am going to Jesus.”

When her angel left her, he always very gracefully said good­bye to her, and Gemma responded: “Farewell, dear angel. Greet Jesus for me.”

Fr. Germain reported that she often had this dialogue with her angel:

“Dear angel,” she said, “how much I love you!”

“And why?” He asked.

“Because you teach me to be good, to stay humble, and to please Jesus.”

Finally, let us keep the good Fr. Germain’s advice in mind: “Do not envy her. For we also have received an angel to look after us from the same Heavenly Father. And if, like Gemma, we are very pure, humble, simple-hearted, and full of faith and holy desires to be perfect, we will be surrounded by as much concern and love.”

“Send Me Your Angel”

Sometimes Padre Pio seemed very busy while he was alone: he was receiving the guard­ian angels of his spiritual children who were coming to bring him their messages!

Padre Pio often advised those who lived far from the monas­tery: “Do not move if you have something to tell me, but send me your angel! He does not pay for any train tickets.”

When one of his penitents skeptically asked him if he had received her guardian angel’s message, he replied sharply, “What do you think? When you send him, he comes. He is more obedient than you!” And he repeated, word for word, the message she wished to send him.

One of his friends asked him, “Do you really hear what I tell you through the intervention of my guardian angel?” The holy priest responded, “So, you think I am deaf?”

At times, he complained because the angels bothered him at all times of the day. “You are rascals! Even at night, you do not leave me alone!”

One day, he even advised someone, “Do not send him to me to tell me foolish things!”

A busload of pilgrims was traveling by night to go and meet Padre Pio. Suddenly, while they were still far from their destina­tion, the vehicle was caught in a frightening storm. Recalling the priest’s advice, the pilgrims started praying to Padre Pio’s guardian angel. Soon the storm let up. When they arrived at San Giovanni Rotondo, before they could say anything, Padre Pio, who was waiting for them, cried out to them, “My children, you woke me up last night. I had to pray for you.”

Another time, when Padre Pio heard it said of someone, “Alas, she is alone,” he declared, “Nobody is alone! There is a guardian angel for every person.”

Editor’s note: This article is adapted from a chapter in the book, Encounters with Angels: The Invisible Companions of Our Spiritual Life. It is available as an ebook or paperback from your favorite bookseller or online through Sophia Institute Press.

image: Statue of Saint Gemma Maria Humberta Pia Galgani (Colombo, Paraná, Brazil), photo by Luiz Hybiak / Shutterstock.com

Tagged as: angels, Best of Week, Gemma Galgani, guardian angels, saints, Sophia Excerpts

By Odile Haumonte

Odile Haumonté is the mother of five children. She works as a Catholic publisher and is the editor-in-chief of the magazine Patapon, which is designed to enable people to grow as a family with Jesus. She is the author of about fifty books, including biographies and novels. Her book on angels has been translated into English as Encounters with Angels: The Invisible Companions of Our Spiritual Life.

SOURCE : https://catholicexchange.com/st-gemma-galgani-her-friendship-with-her-guardian-angel/

Gemma Galgani was born on March 12, 1878, in a small Italian town near Lucca. At a very young age, Gemma developed a love for prayer. She made her First Communion on June 17, 1887. As a pupil at the school run by the Sisters of St. Zita, Gemma was loved by her teachers and her fellow pupils. Although quiet and reserved, she always had a smile for everyone. Although a good student, she had to quit school due to chronic ill health before completing the course of study.

Throughout her life, Gemma was to be favored with many mystical experiences and special graces. These were often misunderstood by others, causing ridicule. Gemma suffered these heartaches in reparation, remembering that Our Lord Himself had been misunderstood and ridiculed.

Gemma had an immense love for the poor, and helped them in any way she could. After her father's death, the nineteen year old Gemma became the mother of her seven brothers and sisters. When some were old enough to share this responsibility, she lived briefly with a married aunt. At this time, two young men proposed marriage to her. Gemma however, wanted silence and retirement, and more that ever, she desired to pray and speak only to God.

Gemma returned home and almost immediately became very ill with meningitis. Throughout this illness, her one regret was the trouble she caused her relatives who took care of her. Feeling herself tempted by the devil, Gemma prayed for help to the Venerable Passionist, Gabriel Possenti. (Gabriel was later canonized) Through his intercession, Gemma was miraculously cured.

Gemma wished to become a nun, but her poor health prevented her from being accepted. She offered this disappointment to God as a sacrifice.

Gemma predicted that the Passionists would establish a monastery at Lucca; this came to pass two years after her death. Today, Gemma's mortal remains are still treasured at the Passionist monastery in Lucca.

On June 8, 1899, Gemma had an interior warning that some unusual grace was to be granted to her. She had pain in her hands, feet and heart and blood was coming from the places where she had pain. These were the marks of the stigmata. Each Thursday evening, Gemma would fall into rapture and the marks would appear. The stigmata remained until Friday afternoon or Saturday morning when the bleeding would stop, the wounds would close, and only white marks would remain in place of the deep gashes. Gemma's stigmata would continue to appear until the last three years of her life, when her confessor forbade her to accept them. Through her prayers, this phenomenon ceased, but the whitish marks remained on her skin until her death.

Through the help of her confessor, Gemma went to live with a family named Giannini, where she was allowed more freedom than at home for her spiritual life. She had many ecstacies and her words spoken during these raptures, were recorded by her confessor and a relative of her adoptive family. At the end of her ecstacies, she returned to normal and went quietly and serenely about the family life. Gemma often saw her guardian angel, with whom she was on familiar terms. She often sent her guardian angel on errands, usually to deliver a letter or oral message to her confessor in Rome.

During the apostolic investigations into her life, all witnesses testified that there was no artfulness in Gemma's manner. Most of her severe penances and sacrifices were hidden from most who knew her.

In January of 1903, Gemma was diagnosed as having tuberculosis. She died quietly in the company of the parish priest, on April 11 at age twenty-five. He said, "She died with a smile which remained upon her lips, so that I could not convince myself that she was really dead." She was beatified in 1933 and canonized on May 2, 1940, only thirty-seven years after her death.

from Wikipedia

Maria Gemma Umberta Pia Galgani (March 12, 1878 – April 11, 1903) was an Italian mystic, venerated as a saint in the Roman Catholic Church since 1940.[1] She has been called the "Daughter of Passion" because of her profound imitation of the Passion of Christ.[2]

Early life

Maria Gemma Umberta Pia Galgani (or Gemma Galgani as she became commonly known) was born on March 12, 1878, in the hamlet of Borgo Nuovo in the provincial town of Capannori. Gemma was the fifth of eight children; her father, Enrico Galgani, was a prosperous pharmacist.

Soon after Gemma's birth, the family relocated north from Borgo Nuovo to a large new home in the Tuscan city of Lucca in a move which was undertaken to facilitate an improvement in the children's education. Gemma's mother, Aurelia Galgani, contracted tuberculosis. Because of this hardship, Gemma was placed in a private nursery school run by Elena and Ersilia Vallini when she was two-and-a-half years old, and was regarded as a highly intelligent child.[1]

Several members of the Galgani family died during this period. Their firstborn child, Carlo, died at an early age. On September 17, 1885, Aurelia Galgani died from tuberculosis, which she had for five years. Gemma's beloved brother Gino, while studying for the priesthood, died from tuberculosis and her little sister Giulia also died at a young age.[1]

Education

Gemma was sent to a Catholic half-boarding school in Lucca run by the Sisters of St. Zita. She excelled in French, arithmetic and music. Gemma was allowed at age nine to receive her first communion. Later she was not accepted by the Passionists to become a nun because of her poor health and her visions. At age 20, Gemma developed spinal meningitis, but was healed, attributing her extraordinary cure to the Sacred Heart of Jesus through the intercession of Venerable Gabriel of Our Lady of Sorrows (later canonized a saint), and Saint Marguerite Marie Alacoque.[1]

Gemma was orphaned shortly after she turned 18, making her responsible for the upbringing of her younger siblings, which she did with her aunt Carolina. She declined two marriage proposals and became a housekeeper with the Giannini family.[1]

Mysticism

According to a biography written by her spiritual director, the Reverend Germanus Ruoppolo, CP (now a venerable), Gemma began to display signs of the stigmata on June 8, 1899, at the age of twenty-one. She stated that she had spoken with her guardian angel, Jesus, the Virgin Mary, and other saints—especially Gabriel of Our Lady of Sorrows. According to her testimonies, she sometimes received special messages from them about current or future events. With her health in decline, Ruoppolo directed her to pray for the disappearance of her stigmata; she did so and the marks ceased.[1] She said that she resisted the Devil's attacks often.

Gemma was frequently found in a state of ecstasy. She has also been reputed to levitate. In one instance, in the dining room of her home was a large crucifix that was highly venerated by the whole family, particularly by Gemma. She claimed that at least once that she found herself raised from the floor with her arms around the crucifix while kissing the wound on the side of the crucified.[3]

Stigmata

Saint Gemma was one of the recipients of the Holy Wounds of Christ. She tells what took place when she received the Holy Stigmata on June 8 in the year 1899, a Thursday, on the eve of the feast of the Sacred Heart. The Saint discloses:

"I felt an inward sorrow for my sins, but so intense that I have never felt the like again . . . My will made me detest them all, and promise willingly to suffer everything as expiation for them. Then the thoughts crowded thickly within me, and they were thoughts of sorrow, love, fear, hope and comfort."

Saint Gemma then experienced a rapture in which she saw her guardian angel in the company of the Blessed Virgin Mary. Saint Gemma tells what took place next:

"The Blessed Virgin Mary opened her mantle and covered me with it. At that very moment Jesus appeared with his wounds all open; blood was not flowing from them, but flames of fire which in one moment came and touched my hands, feet and heart. I felt I was dying, and should have fallen down but for my Mother (Blessed Virgin Mary) who supported me and kept me under her mantle. Thus I remained for several hours. Then my Mother kissed my forehead, the vision disappeared and I found myself on my knees; but I still had a keen pain in my hands, feet and heart. I got up to get into bed and saw that blood was coming from the places where I had the pain. I covered them as well as I could and then, helped by my guardian angel, got into bed." [3]

Reception

Family and public

Gemma was well known in the vicinity of Lucca before her death, especially to those in poverty. Opinions of her were divided. Some people admired her extraordinary virtues and referred to her as The Virgin of Lucca out of pious respect and admiration. Others mocked her (including her younger sister, Angelina, who apparently used to make fun of Gemma during such experiences, and during Gemma's canonization process was deemed as 'unfit' to testify due to accusations of attempting profit from Gemma's reputation). In light of the extraordinary events surrounding her life, some skeptics thought that she had a mental illness.

Church

Gemma was often treated with disdain by some in the Church's hierarchy; even her own confessor was at times skeptical of her mystical gifts. Her spiritual director, the Reverend Ruoppolo, was initially reserved, but after a thorough and prudent examination of the ongoing events surrounding her, he became completely convinced of the authenticity of her mystical life. After her death, he wrote a detailed biography of her life and was responsible for gathering all her writings, including her diary, autobiography, and letters.

Death

In early 1903, Gemma was diagnosed with tuberculosis, and thus began a long and often painful death. There were numerous extraordinary mystical phenomena that occurred during her final illness. One of the religious nursing sisters who attended to her stated, "We have cared for a good many sick people, but we have never seen anything like this." At the beginning of Holy Week 1903, her health quickly deteriorated, and by Good Friday she was suffering tremendously. Gemma died in a small room across from the Giannini house on April 11, 1903—Holy Saturday. After a thorough examination of her life by the Church, she was beatified in 1933 and canonized in 1940. Galgani's relics are housed at the Passionist monastery in Lucca, Italy.

She was beatified within 30 years from the date of her death which included the mandatory five years waiting period before the process of canonization starts. Very few in the Catholic Church have had sainthood conferred on them this quickly.

As one of the most popular saints of the Passionist Order, the devotion to Gemma Galgani is particularly strong both in Italy and Latin America. She is a patron saint of students (said to be the top of her class before having to leave school) and of pharmacists.

(...)

Bibliography

• The Life of St. Gemma Galgani by Germanus 2009 TAN Books ISBN 0-89555-669-3

References

1. Bell, Rudolph M.; Cristina Mazzoni (2003). The Voices of Gemma Galgani : The Life and Afterlife of a Modern Saint. Chicago, IL, US: University of Chicago Press. ISBN 978-0-226-04196-4. Retrieved 2009-06-15.

2. An Anthology of Christian mysticism by Harvey D. Egan 1991 ISBN 0-8146-6012-6 p. 539

3. Mysteries, Marvels, Miracles in the Lives of Saints by Joan Carroll Cruz ISBN 978-0-89555-541-0

Sources

• Orsi, Robert A.; "Two Aspects of One Life: Saint Gemma Galgani and My Grandmother in the Wound between Devotion and History, the Natural and the Supernatural," in Between Heaven and Earth : The Religious Worlds People Make and the Scholars Who Study Them (Princeton University Press, 2005), 110–45.

SOURCE : http://www.catholic.org/saints/saint.php?saint_id=225

Santa Gemma Galgani Vergine

11 aprile

Lucca, 12 marzo 1878 - 11 aprile 1903

Nasce il 12 marzo 1878 a Bogonuovo di Camigliano (Lucca). La mamma Aurelia muore nel settembre del 1886. Nel 1895 Gemma riceve l'ispirazione a seguire impegno e decisione la via della Croce. Gemma ha alcune visioni del suo angelo custode. L'11 novembre 1897 muore anche il padre di Gemma, Enrico. Ammalata, Gemma, legge la biografia del venerabile passionista Gabriele dell'Addolorata (ora santo), che le appare e la conforta. Gemma nel frattempo matura una decisione e la sera dell'8 dicembre, festa dell'Immacolata, fa voto di verginità. Nonostante le terapie mediche, la malattia di Gemma, osteite delle vertebre lombari con ascesso agli inguini, si aggrava fino alla paralisi delle gambe, dalla quale però viene guarita miracolosamente. Le visioni di Gemma continuano e le viene data la grazia di condividere le sofferenza di Cristo. Nel maggio del 1902 Gemma si ammala nuovamente, si riprende, ma ha una ricaduta in ottobre. Muore l'11 aprile 1903. (Avvenire)

Etimologia: Gemma = dal nome generico delle pietre preziose

Emblema: Giglio

Martirologio Romano: A Lucca, santa Gemma Galgani, vergine, che, insigne nella contemplazione della Passione del Signore e nella paziente sopportazione dei dolori, a venticinque anni nel Sabato Santo concluse la sua angelica esistenza.

Gemma Galgani nasce il 12 marzo 1878 a Bogonuovo di Camigliano (Lucca), riceve il battesimo il 13 marzo. Il 26 maggio 1885, nella chiesa di San Michele in Foro, l’arcivescovo di Lucca somministra a Gemma la Cresima. La mamma Aurelia muore nel settembre del 1886. Un altro grande dolore per Gemma fu la morte del fratello Gino, seminarista, avvenuta nel 1894, ad appena 18 anni. Nel 1895 Gemma riceve l'ispirazione a seguire impegno e decisione la via della croce, quale itinerario cristiano. Gemma ha alcune visioni del suo angelo custode che le ricorda che i gioielli di una sposa del crocifisso sono la croce e le spine.

L'11 novembre 1897 muore anche il padre di Gemma, Enrico, e le misere condizioni della famiglia, la obblifano a lasciare la casa di via S. Giorgio per quella di via del Biscione, 13 (oggi via S. Gemma 23). Gemma trascorre un periodo a Camaiore, presso la zia che l’aveva voluta con sé dopo la morte del babbo, ma nell’autunno 1899 si ammala gravemente e ritorna in famiglia. I mesi invernali segnano grandi sofferenze per tutti e le ristrettezze economiche si fanno sentire penosamente sulla numerosa famiglia, oltre alle due zie Elisa ed Elena, vi sono i fratelli di Gemma, Guido, Ettore e Tonino, e le sorelle Angelina e Giulietta. Guido, il fratello maggiore, studia a Pisa e, dopo la laurea in farmacia, cerca di aiutare la famiglia lavorando presso l’ospedale di Lucca. Anche Tonino studia a Pisa con sacrificio di tutti. Nel periodo della malattia Gemma, legge la biografia del venerabile passionista Gabriele dell’Addolorata (ora santo). Gemma ha un'apparizione del venerabile che ha per lei parole di conforto.

Gemma nel frattempo matura una decisione e la sera dell’8 dicembre, festa dell’Immacolata, fa voto di verginità. Nella notte seguente il venerabile Gabriele le appare nuovamente chiamandola "sorella mia" e porgendole a baciare il segno dei passionistiche gli posa sul petto. Nel mese di gennaio nonstante le terapie mediche, la malattia di Gemma, osteite delle vertebre lombari con ascesso agli inguini, si aggrava fino alla paralisi delle gambe. Ad aggravare la situazione, il 28 gennaio si manifesta anche un’otite purulenta con partecipazione della mastoide. Proprio in quei giorni, il fratello Guido si trasferisce a Bagni di San Giuliano dove ha ottenuto una farmacia. Gemma è confortata dalle visioni del venerabile Gabriele e del suo angelo custode, ma è tentata dal demonio, che riesce a vincere con l'aiuto del venerabile Gabriele, ormai sua guida spirituale. Il 2 febbraio i medici la danno per spacciata, secondo loro non supererà la notte, ma Gemma trascorre le giornate in preghiera, tra indicibili sofferenze.

Il 3 marzo è il primo venerdì del mese e la giovane ha terminato una novena in onore della beata Margherita Maria Alacoque (ora santa) e si accostò all'eucarestia, quando avvenne la guarigione miracolosa. Il 23 dello stesso mese, tornata a casa dopo l’Eucaristia, Gemma ha una visione del venerabile Gabriele, che le indica il Calvario come meta finale. Il 30 marzo, Giovedì Santo, Gemma è in preghiera, compie l’«Ora Santa» in unione a Gesù nell’Orto degli Ulivi, e Gesù a un tratto le appare ferito e insanguionato. Nell’aprile seguente, preoccupata di non sapere amare Gesù, Gemma si trova nuovamente davanti al Crocifisso e ne ascolta parole di amore: Gesù ci ha amati fino alla morte in Croce, è la sofferenza che insegna ad amare. L'8 giugno, dopo essersi accostata all'Eucarestia, Gesù le appare annunciandole una grazia grandissima. Gemma, sente il peso dei peccati, ma ha una visione di Maria, dell'angelo custode e di Gesù, Maria nel nome di suo Figlio li rimette i peccati e la chiama alla sua missione Dalle ferite di Gesù non usciva più sangue, ma fiamme che vnnero a toccare le mani, i piedi e il cuore di Gemma. Gemma si sentiva come morire, stava per cadere in terra, ma Maria la sorreggeva e quindi la baciò in fronte. Gemma si trovò in ginocchio a terra con un forte dolore alle mani, ai piedi e al cuore, dove usciva del sangue. Quei dolori però anziché affliggerla gli davano una pace perfetta. La mattina successiva si recò all'Eucarestia, coprendo le mani con un paio di guanti. I dolori le durarono fino alle ore 15 del venerdì, festa solenne del Sacro Cuore di Gesù». Da quella sera, ogni settimana Gesù chiamò Gemma ad essergli collaboratrice nell’opera della salvezza, unendola a tutte le Sue sofferenze fisiche e spirituali. questa grazia grandissima fu motivo per Gemma di ineffabili gioie e di profondi dolori. In casa vi fu perplessità e incredulità per quanto avveniva, Gemma era spesso rimproverata dalle zie e dai fratelli, talvolta veniva derisa e canzonata dalle sorelle, ma Gemma taceva e attendeva. Nei mesi estivi conosce i Passionisti impegnati nella Missione popolare in Cattedrale e da uno di essi viene introdotta in casa Giannini. Gemma conosceva già la signora Cecilia, ma frequentandola nella casa di via del Seminario, inizia una vera e profonda amicizia con quella che le sarà come una seconda madre.

Nel gennaio del 1900, Gemma comincerà a scrivere a padre Germano, il sacerdote passionista che avrebbe riconosciuto in lei l’opera di Dio e nel settembre successivo lo incontrerà personalmente. Sempre in settembre, Gemma lascia definitivamente la sua famiglia per andare ad abitare in casa Giannini, tornerà alla sua casa solo in rare occasioni per consolare la sorella Giulietta quando sofferente. Nel maggio del 1902 Gemma si ammala nuovamente, si riprende, ma ha una ricaduta in ottobre. Nel frattempo muiono la sorella Giulia (19 agosto) e il fratello Tonino (21 ottobre). Il 24 gennaio 1903, per ordine dei medici, la famiglia Giannini deve trasferire Gemma in un appartamento affittato dalla zia Elisa, Gemma vive così l’esperienza dell’abbandono di Gesù in croce e del silenzio di Dio. E’ fortemente tentata dal demonio, ma non smarrisce mai la fede, non perde mai la pazienza ed è sempre piena di amore e di riconoscenza verso chi l'assiste nella malattia. Al mezzogiorno dell’11 aprile 1903, Sabato Santo, come si usava allora, le campane aveano annunziato la risurrezione del Signore e alle 13.45, Gemma si addormenta nel Signore, assistita amorevolmente dai Giannini. Il 14 maggio 1933 papa Pio XI annovera Gemma Galgani fra i Beati della Chiesa. Il 2 maggio 1940 papa Pio XII, riconoscendo la pratica eroica delle sue virtù cristiane, innalza Gemma Galgani alla gloria dei Santi e la addita a modello della Chiesa universale.

La data di culto per la Chiesa universale è l'11 aprile, mentre la Famiglia Passionista e la diocesi di Lucca la celebrano il 16 maggio.

Autore: Maurizio Misinato

SOURCE : http://www.santiebeati.it/Detailed/31800.html

Saint Gemma Galgani, Santa Maria del Pi, Barcelona

Den hellige Gemma Galgani (1878-1903)

Minnedag: 11. april

Den hellige Gemma Galgani ble født den 12. mars 1878 i Borgo Nuovo di Camigliano ved Lucca i Toscana i Italia. Hennes foreldre var Henrik og Aurelia Galgani. Moren døde av tuberkulose da Gemma var syv år gammel. Like før hadde hun en dag hørt Gud tale til henne i kirken. Han ba henne om å gi ham hennes mor. Hun svarte: «Bare hvis du tar meg også». Gud skjente da på henne og kalte henne uvillig, og i sin selvbiografi sier hun at hun allerede da skjønte at det ikke var noe vits i å argumentere mot Gud.

Gemma fikk sin utdannelse av sine brødre og søstre og var elev på en skole drevet av kongregasjonen St. Zitas Søstre, som var grunnlagt av den salige Helena Guerra. Hun mottok sin første kommunion den 17. juni 1887. Hun var en god student, og selv om hun var stille og reservert, hadde hun et smil til alle. Etter å ha vunnet en konkurranse for alle elevene i Spoleto, gikk hun på prisutdelingsseremonien sammen med sin far. Hun hadde på seg sine fineste klær, inkludert et gullur. Midt i seremonien hørte hun en klangfull stemme som bare kunne tilhøre hennes skytsengel. Hvordan våget hun å bære smykker, sa engelen og erklærte at den eneste utsmykningen som sømmer seg en brud av den korsfestede Kristus, er en tornekrone. Gemma bestemte seg da straks for aldri å bære smykker igjen eller i det hele tatt snakke om dem.

Hun måtte slutte skolen på grunn av dårlig helse før hun var ferdig. I 1894 døde også hennes storebror Gino, som hun var svært knyttet til, av tuberkulose. Faren, som var apoteker i Camigliano, tok sine tap så tungt at han forsømte sin forretning. Legeregningene hadde også vært en stor økonomisk belastning, og det endte med at forretningen gikk konkurs i 1896, og året etter døde også han av strupekreft. Gemma pleide ham den siste tiden. Samme dag som han ble gravlagt kom kreditorene og tømte hele huset, og de lette til og med gjennom Gemmas lommer etter mynter.

Da var Gemma 18 år, og fra den tid besto hennes liv av prøvelser og kontinuerlig, intens lidelse, både fysisk og åndelig. Men gjennom det hele bevarte hun freden og sin oppriktige tro. Juledag samme år hørte hun Kristus be henne om å konsekrere sin jomfruelighet til ham, noe hun villig gjorde. Hun ble nå som en mor for sine syv søsken. Da noen av dem var store nok til å dele ansvaret, ble hun sendt for å bo en kort stund hos en gift tante. Hun var en svært vakker ung kvinne, og to unge menn fridde til henne. Men Gemma ville bare vie seg til Gud. Hennes åndelige veileder tilhørte pasjonistordenen (Congregatio Passionis Iesu Christi – CP), og hennes høyeste ønske var å slutte seg pasjonistsøstrene (Suore Passioniste di San Paolo della Croce – CP) i Tarquinia, men de ville ikke ta opp en «sykelig og overspent kvinne» i sin kommunitet. For hennes helse hadde skapt problemer helt fra barndommen.

Som 19-åring vendte hun tilbake til hjemmet, og like etter ble hun syk med hjernehinnebetennelse og tuberkulose i ryggmargen. Gradvis mistet hun hørselen og noe av håret, og i tillegg ble hun helt lammet. Hun ble sengeliggende i over et år. Den 2. februar 1899 mottok hun den siste olje, da legen regnet med at hun ville dø. Men da skjedde det et under: Den unge kvinnen var plutselig helt helbredet. Selv sa hun at hun var blitt helbredet etter å ha bedt til den ærverdige (senere hellige) Gabriel Possenti, en pasjonist som hun hadde en spesiell hengivenhet for og som selv hadde dødd av tuberkulose 24 år gammel i 1862. Gabriel viste seg for henne, kjærtegnet henne og kalte henne «søster». Han tok av pasjonistemblemet fra prestekjolen sin og trykket det mot hennes bryst og lot henne holde det og kysse det.

Hun hadde noen svært merkelige opplevelser, som alle ble nøye undersøkt av hennes skriftefar, p. Germano av St. Stanislas CP. Kvelden før Jesu hjertefest, den 8. juni 1899, falt hun plutselig i ekstase. Da hun igjen kom til seg selv, hadde hun fått stigmata, Den korsfestedes sår. Mellom juni 1899 og februar 1901 kom sårene til syne hver torsdag og blødde til fredag og ga henne uutholdelige smerter. Deretter lukket de seg og etterlot bare hvite arr på huden. I tiden som fulgte, opplevde den unge kvinnen også Jesu tornekroning (19. juli 1900), pisking (1. mars 1901) og blodsvette i Getsemane. I sin store ydmykhet prøvde hun å holde sine stigmata hemmelig, og hun bar svarte hansker og en kjole som lignet en nonnedrakt. I 1901 forbød hennes skriftefar henne å akseptere sårmerkene, og gjennom hennes bønner opphørte fenomenet. Men de hvite arrene var synlige helt til hennes død.

Med hjelp fra sin åndelige veileder kunne Gemma flytte til Lucca for å være tjenestejente hos de fromme og velstående Matteo og Cecilia Giannini, som behandlet henne som en adoptivdatter. Der fikk hun større frihet enn hjemme til sitt åndelige liv. Hun gjorde husarbeid og hjalp til med oppdragelsen av barna.

Hennes høyeste ønske var å leve i det skjulte og å tjene Gud. Hun bar sine plager og sin fornedring med et barns tillit til sin himmelske Far. Hennes barnlige fromhet førte til merkelige hendelser; for eksempel pleide hun å sende brev gjennom sin skytsengel: «Jeg overlater dette brev til min skytsengel. Han står ved siden av meg og venter». Og det ufattelige hendte: Dette og mange andre brev kom alltid i adressatens hender, uten postens innblanding. Hun var ofte i en ekstatisk tilstand og opplevde visjoner av Kristus og Jomfru Maria. I ekstase ble hennes stemme forandret, og mange av hennes samtaler i ekstase ble skrevet ned av døtrene i familien Giannini, Cecilia, Giustina, Eufemia og Annetta. Av og til oppførte hun seg på en måte som hun tilskrev diabolske angrep: I sin besatte tilstand spyttet hun på et krusifiks og ødela en rosenkrans. En gang hun var ute i hagen, fylte demonene henne med så sterke kjødelige lyster at hun styrtet for å slokke dem i det iskalde vannet i brønnen.

Gemma tjente Herren ydmykt og knyttet seg nært til Korsets mysterium. Hun ga stadig opp mer av seg selv, og hun sa: «Jeg lever ikke lenger, men i stedet lever Kristus i meg». Hennes biograf skrev: «Hennes hjerte brant som en ildovn. Ofte var hennes klær svidd i området rundt hjertet». En dag krummet tre av Gemmas ribbein i nærheten av hjertet seg i rett vinkel, noe som tidligere også var skjedd med de hellige Filip Neri og Paul av Korset. Tyve år etter Gemmas død kunne leger fortsatt slå fast denne krumningen av ribbeina.

I januar 1903 oppdaget legene at hennes tuberkulose var kommet tilbake, og denne gangen kunne hun ikke reddes. Hun døde påskeaften, den 11. april 1903 i Lucca, 25 år gammel. Straks begynte folk å stille seg i kø for å se hennes døde legeme. Hun ble gravlagt sammen med en kopi av sin selvbiografi. Det skjedde i kirken til pasjonistnonnene, de samme søstrene som nektet å ta imot henne. Det oppsto raskt en folkelig kult, og allerede senere på våren ble hennes legeme gravd opp igjen. Det ble snakket om en saligkåringsprosess, og i den forbindelse åpnet leger hennes bryst og tok ut hjertet. Det var like friskt, og under kirurgens kniv sprutet det blod ut over hele bordet.

Hun ble gravlagt igjen, men denne gangen sørget hennes åndelige veileder for et monument for å skjelne hennes grav fra andre. Flere pilegrimer strømmet til enn noen sinne. I 1917 ble saligkåringsprosessen innledet. I 1923 ble hennes legeme overført til en helligdom ved pasjonistklosteret i Lucca. Dette klosteret forutså hun at ville bli bygd, men det skjedde ikke før to år etter hennes død.

Saligkåringsprosessen møtte motstand fra noen på grunn av karakteren til noen av fenomenene som var knyttet til henne. Men det ble påpekt fra autoritativt hold at hun ble anbefalt for saligkåring utelukkende på grunn av sitt hellige liv. Hun ble saligkåret den 14. mai 1933 av pave Pius XI (1922-39). Den 26. mars 1939, på pasjonssøndagen, undertegnet pave Pius XII (1939-58) dekretet som anerkjente et mirakel på hennes forbønn. Hun ble helligkåret den 2. mai 1940 av pave Pius XII. Hennes kult vokste da hennes korrespondanse på 230 brev til sin åndelige veileder, p. Germano, og hennes skriftefar, biskop Volpi, ble offentliggjort i 1941.

I 1955 ble hennes legeme overført til en nybygd helligdom i hvit og firkantet ultramoderne arkitektur. På hennes grav står det: «Hun ble fortært av kjærlighetens ild». Gaten i Lucca hvor hun bodde, ble omdøpt til Via Santa Gemma. Familien Gianninis hus er bevart som det var da Gemma bodde der. Hennes minnedag er dødsdagen 11. april (14. mai nevnes også). Hennes navn står i Martyrologium Romanum. Hun fremstilles som en ung kvinne i bønn, ofte med sårmerker eller med et symbol av hjerte og kors på brystet.

Kilder: Attwater/John, Attwater/Cumming, Farmer, Butler (IV), Benedictines, Delaney, Rufus, Ball (1), Engelhart, Schauber/Schindler, Index99, KIR, CSO, Patron Saints SQPN, Infocatho, Bautz, Heiligenlexikon, Abbaye Saint-Benoît, imagesofheaven.org, trfn.clpgh.org - Kompilasjon og oversettelse: p. Per Einar Odden - Sist oppdatert: 2004-04-12 18:51

SOURCE : http://www.katolsk.no/biografier/historisk/ggalgani

Santa Gema Galgani en Nicaragua

Santa Gemma Galgani

Perawan dari Lucca, Bunga dari Lucca

Diterbitkan :

25 September 2013

Diperbaharui :

31 Mei 2014

Hits :

9441

Gemma Galgani dilahirkan pada tanggal 12 Maret 1878 di Camigliano, sebuah desa dekat kota Lucca, Italia. Gemma adalah kata Italia yang berarti 'Mutiara'. Ayahnya seorang ahli kimia yang berhasil. Salah seorang leluhurnya adalah Santo Yohanes Leonardi. Ibu Gemma juga berasal dari keluarga bangsawan. Keluarga Galgani adalah keluarga Katolik yang saleh yang dikaruniai delapan putera-puteri.

Bunga dari Lucca

Gemma adalah anak keempat, puteri pertama dalam keluarga. Ia seorang gadis kecil yang pandai, ramah, periang serta menyenangkan. Sejak masa kecilnya, Gemma amat suka sekali berdoa. Ia memiliki kebijaksanaan dan semangat doa yang tidak biasa dijumpai pada anak kecil seusianya. Hal itu dikarenakan ibunya yang saleh mengajarkan kepada Gemma kebenaran-kebenaran Iman Katolik. Signora (=Nyonya) Galgani secara istimewa menanamkan dalam jiwa puteri kecilnya itu, cinta kepada Kristus Tersalib.

Jika ibunya sibuk dengan pekerjaannya sehari-hari sebagai ibu rumah tangga, si kecil Gemma akan menarik-narik gaun ibunya dan merengek, “Mama, ayo ceritakan lagi tentang Yesus.”

Sayang sekali ibu Gemma meninggal saat Gemma baru berusia tujuh tahun. Pada hari Gemma menerima Sakramen Penguatan, ketika sedang berdoa dengan khusuk dalam Misa bagi kesembuhan ibunya yang sakit parah, Gemma dengan jelas mendengar suara Yesus dalam hatinya yang berkata,

“Apakah kamu mau memberikan ibu-mu kepada-Ku?”

“Ya,” jawab Gemma, “tetapi bawalah aku serta juga.”

“Tidak,” jawab suara itu,“berikanlah mama-mu tanpa syarat kepada-Ku. Untuk sementara waktu, kamu harus menunggu bersama papamu. Aku akan membawamu ke Surga kelak.”

“Ya,” jawab Gemma segera.

“Ya”, kata-kata itu akan selalu diulangi Gemma di sepanjang hidupnya yang singkat sebagai jawab atas undangan Kristus untuk menderita bagi-Nya.

Setelah kematian ibunya, Gemma dikirim ayahnya untuk tinggal di asrama Katolik di Lucca yang dikelola oleh para Biarawati St. Zita.  Di kemudian hari, saat mengenang masa-masa di sekolah, Gemma berkata,  “Saat aku mulai bersekolah di susteran, aku merasa seperti di Surga.”

Di sekolah, Gemma dikasihi oleh para guru dan teman-teman sekolahnya. Meskipun ia seorang yang pendiam dan lebih suka menyendiri, ia selalu tersenyum kepada siapa saja. Gemma menonjol dalam pelajaran Bahasa Perancis, aritmetika dan musik. Pada tahun 1893 Gemma memenangkan Medali Emas untuk pengetahuan agama. Salah seorang guru sekolahnya secara singkat dan tepat mengatakan, “Gemma adalah teladan bagi sekolah kami.”

Gemma sangat merindukan Komuni Kudusnya yang pertama. Seringkali ia memohon, “Berikanlah Yesus kepadaku. Anda akan melihat betapa baiknya aku nanti. Aku sungguh akan berubah. Aku tidak akan berbuat dosa lagi. Berikanlah Yesus kepadaku. Aku sungguh sangat merindukan Dia, aku tidak akan dapat hidup tanpa-Nya.”

Akhirnya, pada usia sembilan tahun (lebih awal dari kebiasaan), Gemma diperkenankan untuk menerima Komuni Kudus-nya yang pertama. Seijin ayahnya, Gemma tinggal selama sepuluh hari lamanya di sebuah biara setempat guna mempersiapkan diri secara pantas untuk menyambut peristiwa agung ini.

Pada tanggal 20 Juni 1887, pada Pesta Hati Kudus Yesus, saat yang telah lama dinanti-nantikan Gemma itu pun tiba. Dengan kata-katanya sendiri ia menggambarkan pertemuan pertamanya yang mesra dengan Kristus dalam Sakramen Maha Kudus:

“Tidaklah mungkin menceritakan apa yang terjadi saat itu antara Yesus dan aku. Ia membuat Diri-Nya dapat kurasakan, oh demikian kuat, dalam jiwaku.”

Pada tahun 1897 ayah Gemma meninggal dunia. Karena terlalu murah hati dan kurang berhati-hati dalam menjalankan usahanya, ayah Gemma bangkrut. Ia tidak meninggalkan warisan apa pun bagi putera-puterinya, bahkan tidak juga sarana untuk menunjang hidup. Saat itu Gemma baru berusia sembilan belas tahun, tetapi mulai terbiasa memikul salib. Sejak ayahnya meninggal, Gemma berperan sebagai ibu bagi ketujuh saudara dan saudarinya.

Gemma jatuh sakit. Ia menderita TBC tulang. Juga penyakit meningitis menyerangnya dan menyebabkannya untuk sementara waktu kehilangan pendengarannya. Bisul besar bernanah muncul di kepalanya, rambutnya rontok, dan akhirnya tangan serta kakinya menjadi lumpuh. Dokter dipanggil dan sekian banyak cara pengobatan dilalui tanpa membuahkan hasil, malahan semakin buruk keadaannya.  

Gemma memohon bantuan doa Santo Gabriel Possenti dari Bunda Dukacita. Di pembaringannya, Gemma membaca riwayat hidup St. Gabriel. Di kemudian hari, Gemma menulis tentang Santo Gabriel:

“Aku semakin kagum akan teladan serta sikap hidupnya. Devosiku kepadanya bertambah. Malam hari, aku tidak akan tidur sebelum meletakkan gambarnya di bawah bantalku, dan sesudah itu aku mulai melihatnya berada di dekatku. Aku tidak tahu bagaimana harus menjelaskannya, tetapi aku merasakan kehadirannya. Setiap saat dan dalam setiap lakuku, Frater Gabriel ada dalam benakku.”

Gemma, sekarang usianya 20 tahun, tampaknya hanya tinggal menunggu saatnya saja. Tengah malam pada tanggal 23 Februari 1899, Gemma sayup-sayup mendengar seseorang mendaraskan rosario dan ia sadar bahwa Santo Gabriel menampakkan diri kepadanya. Ia berkata kepada Gemma:

“Apakah kamu ingin sembuh? Berdoalah kepada Hati Kudus Yesus dengan penuh iman setiap sore. Aku akan datang kepadamu hingga Novena selesai, kita akan berdoa bersama kepada Hati-Nya yang Terkudus.”

Pada hari Jumat pertama bulan Maret, Novena selesai didaraskan. Permohonan mereka dikabulkan; Gemma sembuh sama sekali dari sakitnya! Ketika Gemma bangkit dari pembaringannya, mereka yang ada di sekelilingnya bersorak gembira. Ya, telah terjadi suatu mukjizat!

Stigmata

Gemma yang sekarang sempurna kesehatannya, amat rindu untuk menjadi seorang Rubiah Pasionis, namun keinginannya itu tidak pernah terkabul. Tuhan mempunyai rencana lain baginya. Pada tanggal 8 Juni 1899, setelah menerima Komuni Kudus, Kristus menyatakan kepada hambanya bahwa sore itu Ia akan menganugerahkan kepadanya suatu rahmat yang amat istimewa.

Gemma pulang ke rumah dan berdoa. Ia mengalami ekstasi rohani dan merasakan tobat yang mendalam atas dosa. Kemudian, St. Perawan Maria, kepada siapa St. Gemma berdevosi dengan setia dan tekun, menampakkan diri kepadanya dan berkata :

“Puteraku Yesus, mengasihimu secara luar biasa dan hendak memberimu suatu karunia. Aku akan menjadi Bunda-mu. Maukah kamu menjadi anak yang taat?”

Santa Perawan Maria kemudian membuka mantolnya dan menaungi Gemma dengan mantolnya itu.

Beginilah ceritera St. Gemma di kemudian hari saat mengenang bagaimana ia menerima stigmata :

“Pada saat itu Yesus menampakkan diri dengan semua luka-luka-Nya yang menganga, namun dari luka-luka itu tidak lagi memancar darah, melainkan nyala api. Dalam sekejap nyala-nyala api itu menyentuh kedua belah tanganku, kakiku dan lambungku. Aku merasa seperti mau mati rasanya, dan pastilah aku sudah roboh ke tanah jika saja bundaku tidak menopang aku, sementara semua itu terjadi aku tetap berada dalam naungan mantolnya. Aku berada dalam keadaan demikian selama beberapa jam. Pada akhirnya, Bunda Maria mengecup keningku, semuanya lenyap, dan aku mendapati diriku sendiri sedang berlutut. Tetapi aku masih merasakan sakit yang luar biasa di kedua tangan, kaki dan lambungku. Aku bangkit berdiri untuk tidur, dan barulah aku sadar bahwa darah mengalir dari bagian-bagian tubuhku yang terasa sakit itu. Aku menutupi luka-lukaku sedapat mungkin, dan kemudian dengan ditolong oleh Malaikatku, barulah aku dapat pergi tidur “

Sejak saat itu, setiap Kamis petang, Gemma akan mengalami ekstasi dan tanda-tanda Kristus akan muncul. Stigmata tersebut terus ada padanya hingga Jumat siang atau Sabtu pagi, yaitu ketika darah berhenti mengalir, luka-luka menutup kembali, dan tanda-tanda putih muncul di tempat bekas luka. Stigmata Gemma terus-menerus muncul di sepanjang sisa hidupnya hingga tiga tahun menjelang wafatnya, karena Bapa Pembimbing Rohaninya melarang Gemma untuk menerimanya. Melalui doa, stigmata tidak muncul kembali, tetapi tanda-tanda putih tetap muncul di kulitnya hingga wafatnya.

Beberapa orang, termasuk para rohaniwan Gereja yang disegani, menjadi saksi atas mukjizat stigmata ini. Seorang saksi mata mengatakan:

“Darah mengalir dari luka-luka Gemma dengan begitu hebat. Jika ia berdiri, darah mengalir membanjiri lantai, dan jika ia tidur, darah tidak saja membasahi seprei, tetapi membasahi kasur seluruhnya. Saya mengukur aliran atau genangan darahnya, panjangnya kurang lebih dua puluh hingga dua puluh lima inci dan lebarnya kurang lebih dua inci.”

Sama seperti St.Fransiskus dari Asisi dan baru-baru ini St. Padre Pio, Gemma dapat berkata juga:  Nemo mihi molestus sit. Ego enim stigmata Domini Jesu in corpore meo porto (Biarlah tiada seorangpun menyakiti aku, karena aku mengenakan tanda-tanda Tuhan Yesus di tubuhku).

Kehidupan Doa Mistiknya

Sepanjang hidupnya, Gemma dikaruniai banyak pengalaman mistik dan rahmat istimewa. Karunia-karunia tersebut sering disalah mengerti oleh orang-orang di sekitarnya, sehingga Gemma sering menjadi bahan ejekan. Gemma dengan tabah menerima semuanya itu sebagai silih dosa, mengingat bahwa Tuhan Yesus sendiri juga telah disalah mengerti dan diejek.

Pada usia 21 tahun, Gemma diangkat anak oleh sebuah keluarga Italia yang murah mati, yaitu keluarga Giannini. Keluarga tersebut telah memiliki sebelas orang putera puteri, namun gembira menerima gadis yatim piatu yang saleh ini dalam rumah mereka. Nyonya rumah: Signora Cecilia Giannini, kelak mengenang Gemma sebagai berikut:

“Saya bersedia memberi kesaksian di bawah sumpah bahwa selama tiga tahun delapan bulan Gemma tinggal bersama kami, saya tidak pernah mendapatkan masalah, walaupun sepele sekali pun, dalam keluarga kami yang timbul karena dia, dan saya juga tidak pernah mendapati cacat celanya yang terkecil sekali pun. Saya ulangi, bahkan masalah sepele sekali pun atau cacat cela terkecil sekali pun.”

St. Gemma dengan rajin melakukan tugas-tugas rumah tangga dalam keluarga besar Giannini. Gemma juga meluangkan waktu untuk berdoa, yang adalah kegiatan yang paling disukainya. Melalui Penyelenggaraan Ilahi, Gemma mendapatkan seorang Bapa Pembimbing Rohani Pasionis yang kudus, Pater Germanus, CP (sekarang Venerabilis Germanus) yang ditaatinya sepenuh hati.

Pater Germanus, seorang teolog yang ahli dalam hal doa mistik, memperhatikan bahwa Gemma memiliki kehidupan doa yang amat mendalam karena persatuannya yang demikian erat dengan Tuhan. Pater Germanus yakin bahwa “Mutiara Kristus” ini telah melewati keseluruhan dari kesembilan tahap klasik kehidupan batin.

Gemma seringkali mengalami ekstasi. Segala perkataan yang diucapkannya selama esktasi direkam oleh Bapa Pembimbing Rohaninya dengan dibantu seorang sanak keluarga Giannini. Pada akhir ekstasi, Gemma akan kembali normal dan menjalankan kehidupannya dalam keluarga seperti biasa. 

Gemma mengikuti Perayaan Misa dua kali sehari sementara ia menerima komuni satu kali saja dalam sehari. Dengan setia Gemma mendaraskan doa rosarionya, dan sore hari bersama Signora Giannini, ia mengikuti Ibadat Sore. Dalam melakukan semua kegiatan rohaninya, tidak pernah sekali pun Gemma melalaikan tugas dan kewajibannya setiap hari di rumah keluarga Giannini.

Gemma dan malaikat pelindungnya

Malaikat Pelindungnya seringkali menampakkan diri kepada Gemma. Mereka berbicara seperti layaknya seseorang bercakap-cakap dengan sahabatnya. Kemurnian serta kekudusan Gemma tentu telah mengundang Malaikat Kudus dari Surga itu berada di sampingnya. Gemma dan malaikatnya dengan sayapnya terentang atau berlutut di sampingnya, mendaraskan doa-doa lisan atau Mazmur pujian. Ketika melakukan Meditasi Sengsara Yesus (Meditasi khas Ordo  Pasionis), malaikatnya membawa Gemma masuk dalam meditasi yang mendalam dengan pengertian-pengertian yang luhur dan agung tentang Misteri Sengsara Yesus. Suatu ketika Malaikat Pelindungnya berbicara kepada Gemma tentang Sengsara Kristus:

“Lihatlah betapaYesus telah menderita bagi manusia. Pikirkanlah satu demi satu Luka-Luka itu. Cinta-lah yang telah mencabik-cabiknya. Lihatlah betapa mengerikannya dosa, oleh karenanya untuk menebusnya, begitu banyak sengsara serta begitu besar cinta yang dibutuhkan.”

Gemma biasa meminta bantuan malaikat pelindungnya untuk menyampaikan surat atau menyampaikan pesan kepada Bapa Pembimbing Rohaninya di Roma.

Wafat

Pada tahun 1902 Gemma yang kesehatannya prima sejak penyembuhannya yang ajaib, mempersembahkan dirinya kepada Tuhan sebagai kurban silih bagi keselamatan jiwa-jiwa. Yesus menerima persembahan dirinya.

Gemma kemudian sakit parah. Ia tidak dapat menelan makanan apa pun. Walaupun untuk sementara waktu kesehatannya mulai membaik berkat Penyelenggaraan Ilahi, Gemma segera jatuh sakit kembali. Pada tanggal 21 September 1902, Gemma mulai muntah darah disertai dengan denyut jantung yang berdebar amat kencang. Gemma dinyatakan mengidap TBC. Sementara itu Gemma juga mengalami kemartiran rohani karena kekeringan rohani dan tidak adanya penghiburan dalam kehidupan rohaninya. Menambah beban deritanya, si iblis melipat gandakan serangannya atas “Perawan dari Lucca” ini karena iblis tahu bahwa saatnya hampir tiba.

Iblis berusaha keras membujuk Gemma dengan mengatakan bahwa ia telah sama sekali ditinggalkan oleh Tuhan. Iblis memperlihatkan penampakan-penampakan yang mengerikan dan bahkan melakukan serangan-serangan fisik atas tubuh Gemma yang rapuh. Seorang saksi mata yang merawat Gemma mengatakan:

“Iblis yang menjijikkan itu akan menghabisi Gemma kita tersayang - angin ribut yang memekakkan telinga, wujud binatang-binatang yang ganas, dan sebagainya - Saya meninggalkan Gemma dengan bercucuran air mata, sebab si iblis sedang menghancurbinasakannya.”

Gemma tak henti-hentinya menyerukan Nama Kudus Yesus dan Maria, namun pertempuran masih saja tetap berlangsung. Tentang perjuangan akhir Gemma ini, Venerabilis Germanus, Bapa Pembimbing Rohaninya, mengatakan:

“Penderita yang malang itu melewatkan hari-hari, minggu-minggu dan bahkan bulan-bulannya dalam keadaan demikian, meninggalkan teladan bagi kita akan ketabahan yang luar biasa.”

Mengalami segala macam pencobaan itu Gemma tidak pernah mengeluh, ia hanya berdoa. Saat Gemma sudah tiba. Ia hampir-hampir tampak seperti kerangka hidup saja, namun masih kelihatan cantik meskipun tubuhnya habis dikoyak penyakitnya. Viaticum diterimakan kepadanya.

Dalam percakapannya yang terakhir, Gemma mengatakan:

“Aku tidak minta apa-apa lagi; Aku telah menyerahkan segala sesuatunya kepada Tuhan; sekarang aku siap untuk mati.” Napasnya terengah-engah, “Sekarang sungguh benar bahwa tidak ada lagi yang tersisa padaku, Yesus. Aku menyerahkan jiwaku yang malang kepada-Mu Yesus!”

Gemma kemudian tersenyum dengan senyuman surgawi, kepalanya terkulai ke samping, dan napasnyapun terhenti.

Pastor Paroki yang menemaninya di saat-saat akhir hidupnya mengatakan, “Ia meninggal dengan senyuman yang tetap menghiasi bibirnya, sehingga saya tidak dapat percaya bahwa ia sungguh-sungguh sudah meninggal.”

Salah seorang dari para biarawati yang berada di sana saat kematiannya menyelimuti tubuh Gemma dengan jubah Pasionis, jubah yang amat dirindukan Gemma untuk dikenakannya sebagai seorang biarawati.

Gemma Galgani wafat pada Hari Sabtu Suci, tanggal 11 April 1903 dalam usia 25 tahun.

SOURCE : https://katakombe.org/para-kudus/item/gemma-galgani.html

Santuario convento Santa Gemma Galgani, Lucca

Santuario convento Santa Gemma Galgani, Lucca

Santuario convento Santa Gemma Galgani, Lucca

Voir aussi : http://www.stgemmagalgani.com/p/francais.html

http://www.stgemma.com/fr_index.html

http://galganigemma.wordpress.com/

http://365rosaries.blogspot.ca/2011/04/april-11-saint-gemma-galgani-gem-of.html