vendredi 23 décembre 2016

Saint THORLAK THORHALLSSON, évêque

Saint Thorlak Thorhallson

Né en Islande en 1133, ordonné prêtre à un jeune âge, il étudie la théologie à Paris et à Lisbonne. De retour en Islande en 1161, il introduit les chanoines et fonda le premier canonicat à Thykkviboer. Il y fut prieur puis abbé. En 1178, consacré évêque de Skalholt, il continua sa vie de chanoine. Il lutta pour la réforme du clergé, l'indépendance de l'Eglise et la solennité du lien du mariage. Grâce à ses efforts, Thorlak établit l'Eglise en Islande.

Il mourut le 23 décembre 1193.

Le pape Jean-Paul II le nomma patron de l'Islande en 1984.

A voir aussi: Diocèse de Reykjavík (en islandais - en anglais) où St. Þorlákur est également fêté le 20 juillet.

En Islande, l’an 1193, saint Thjorlay (Thorlak), évêque de Skalholt, qui chercha à réformer les mœurs du clergé et du peuple.


Martyrologe romain



Thorlac Thornalli, OSA B (PC)
(also known as Porlakr or Thorlac Thorhallsson)

Born in Iceland, 1133; died at Skalholt on December 23, 1193; canonized in 1198 by the Althing (governing council) by his cultus has never officially been confirmed by the Church. The Icelandic Thorlac like his homeland, steeped in sagas and nourished by the Gospels, was well-qualified to be named bishop of Skalholt, one of Iceland's two dioceses, in 1177.


Born into an aristocratic family, Thorlac was ordained a deacon before the age of 15 and consecrated a priest at 18. He was sent abroad to study in Paris and Lincoln for about 10 years. There he acquired ideas regarding ecclesiastical discipline. Reportedly he visited London before returning home in 1161.

On his return to Iceland, he surprised his friends by refusing (after some hesitation) to marry a rich widow. Instead, Thorlac was given a farm where he founded and was abbot of an Augustinian monastery at Thykkviboer, where he settled down to a life of devotion, study, and pastoral ministry. Unlike many other Icelandic priests, who were married and owned their churches, Thorlac began his days by singing the Our Father, the creed, and a hymn. Then he would recite 50 Psalms.

After his consecration as bishop by Saint Augustine of Nidaros (Trondheim), Thorlac worked vigorously to stamp out simony, lay patronage, and clerical incontinency. His reform efforts, including a code of canon law covering clergy and laity, were not entirely successful; however, he was an influential spiritual guide. He planned to resign as bishop and retire to Thykkviboer, but died before he could do so. A saga of his life was written by a cleric of Skalholt and two books of miracles were recorded (Attwater, Benedictines, Delaney, Encyclopedia, Farmer).


ST. THORLAK—1133-1193

Thorlak is a saint of Iceland, one of the few canonized saints of that remote island, even though for centuries, before the coming of the Viking, it was peopled by Irish monks who lived on the edge of the world on what they called Ultima Thule. The Vikings came in the eighth and ninth centuries, and by the beginning of the tenth century the country was divided into two dioceses.

Thorlak Thorhallsson was born at Fljotshilth, Iceland, in 1133 and was ordained a deacon when he was only fifteen. By the age of eighteen, he was ordained a priest and sent to England and France to study. While abroad, he became a canon regular of St. Augustine and returned to Iceland in 1161. Clerical life in Iceland at the time was rather lax, but St. Thorlak set up a religious regime for himself, and when a farmer died and left him land for a monastery, he established a monastery of canons regular, of which he became the abbot.

In 1178, he became bishop of Skalholt and set about to reform his diocese and improve ecclesiastical discipline. Clerical celibacy was not widely observed, there was constant lay interference in the affairs of the Church, and simony was rampant. He met with little success, faced opposition on all sides, and found little to encourage him in his efforts. Fortunately, he had the support of the Norwegian archbishop responsible for Iceland, who was trying to accomplish the same things in Norway, and Thorlak made some progress in raising the spiritual life of his diocese.

After fifteen years as bishop, he determined to resign his bishopric and return to his monastery, but he died on December 23,1193, before he could carry out his intention. His work did not go unnoticed, however, and he was canonized by the Assembly of Iceland five years after his death. He is one of the three Icelandic saints venerated in Iceland. The other two are St. Jon Ogmundson and Blessed Guthmund the Good.

Thought for the Day: When things are falling apart, someone must hold them together. St. Thorlak was a pillar of stability in a lax and careless age, and the memory of his sanctity encouraged others to a holy life. He gave himself to God when he was fifteen years old and never took back the gift. His fidelity became a model for others.

From 'The Catholic One Year Bible': . . . All were holding harps of God, and they were singing the song of Moses, the servant of God, and the song of the Lamb: / "Great and marvelous / Are your doings, / Lord God Almighty. / Just and true / Are your ways, / O King of Ages."-Revelation 15:2-4

Taken from "The One Year Book of Saints" by Rev. Clifford Stevens published by Our Sunday Visitor Publishing Division, Our Sunday Visitor, Inc., Huntington, IN 46750.


Provided Courtesy of:
Eternal Word Television Network
5817 Old Leeds Road
Irondale, AL 35210



San Torlaco (Thorlàk Thorhallsson) Vescovo


Fljotshlio (Islanda), 1133 - Skalholt (Islanda), 23 dicembre 1193

Nacque a Fljotshlio, in Islanda, nel 1133 e a soli 19 ricevette l'ordinazione presbiterale. Desideroso di dedicarsi agli studi teologici, si trasferì a Parigi. Proseguì poi gli studi a Lincoln, in Inghilterra. Tornato in patria divenne rettore della chiesa di Kirkjubaer, dove in seguito fondò un monastero di canonichesse. Entrò tra i canonici regolari di Sant'Agostino, grazie ai quali divenne primo priore del monastero di Thykkvabae, fondato nel 1168 da Thorkill. Due anni dopo Kloengur, vescovo di Skalholt, confermò Torlaco nell'incarico, dandogli inoltre la benedizione abbaziale. Nel 1178 Torlaco fu nominato successore di Kloengur e ricevette l'ordinazione episcopale a Nidaros dall'arcivescovo Eystein, che aveva introdotto la riforma gregoriana anche in Islanda. Torlaco cercò di migliorare la formazione del clero islandese e fu anche grande promotore del celibato sacerdotale. Nel XII secolo le famiglie islandesi che si erano fatte promotrici dell'edificazione di nuove chiese, ritenevano tutti diritti su di esse. Torlaco si oppose a questi privilegi. Morì il 23 dicembre 1193 a Skalholt. (Avvenire)
Patronato: Islanda

Emblema: Mitra, Pastorale

Martirologio Romano: In Islanda, san Torlaco, vescovo di Skálholt, che si adoperò per il rinnovamento morale del clero e del popolo.

San Thorlàks nacque a Fljotshlio, in Islanda, nel 1133 ed a soli 19 ricevette già l'ordinazione presbiterale. Desideroso di dedicarsi agli studi teologici, si trasferì a Parigi, dove venne a contatto con i canonici dell'abbazia di San Vittore, fondata nel 1108. Proseguì poi gli studi a Lincoln, in Inghilterra. Tornato in patria divenne rettore della chiesa di Kirkjubaer, dove in seguito fondò un monastero di canonichesse.

Essendo ancora sconosciuta in Islanda la riforma gregoriana, la famiglia di Torlaco pensava che egli fosse propenso per un eventuale matrimonio, ma egli preferì invece entrare tra i canonici regolari di Sant'Agostino, grazie ai quali divenne primo priore del monastero di Thykkvabae, fondato nel 1168 da Thorkill. Due anni dopo Kloengur, vescovo di Skalholt, confermò Torlaco nell'incarico, dandogli inoltre la benedizione abbaziale.

La “Thorlàks saga”, vita del santo scritta poco dopo la sua morte, racconta l'ingresso nel monastero di Thykkvabae sia di molti islandesi che di stranieri, attratti dalla fama di santità che già circondava l'abate.

Nel 1178 Torlaco fu nominato successore di Kloengur e ricevette l'ordinazione episcopale a Nidaros dall'arcivescovo Eystein. Quest'ultimo riuscì ad introdurre la riforma gregoriana anche in Islanda guadagnando al suo partito il novello vescovo.

Uomo di grande spiritualità e verità, Torlaco cercò incrementare la formazione del clero islandese e fu anche grande promotore del celibato sacerdotale. Il suo capolavoro fu il “Poenitentiale”, caratterizzato da una grande severità che fece da controaltare alla confusione di quel periodo: nel 1180 l'arcivescovo Eystein sarà bandito dal re e lo stesso Torlaco dovette subire diverse sofferenze.Nel XII secolo le famiglie islandesi che si erano fatte promotrici dell'edificazione di nuove chiese, ritenevano tutti diritti su di esse. I sacerdoti, da loro nominati a queste chiese private, naturalmente avevano poche possibilità di rimproverare i loro signori, qualora avessero agito contro la morale cristiana. In taluni casi Torlaco arrivò al punto di doversi rifiutare di consacrare una chiesa, se tutti i diritti su di essa non fossero stati trasferiti a lui, in qualità di vescovo.Ciò causò una disputa con il diacono Jon Loptsson, restauratore della chiesa di Hofdabraeck. La situazione peggiorò quando Jon, sposatosi, decise di coabitare con Ragneid, sorella di Torlaco, e per ben tre volte tentò di uccidere il vescovo.La disputa sarebbe finita solo con la morte di Torlaco, avvenuta il 23 dicembre 1193 a Skalholt.

Il suo successore Paolo, figlio di Jon e Ragneid, riconciliò il padre con la Chiesa.La morte di Torlaco sembrava segnare il fallimento definitivo dei disegni e delle speranze che aveva coltivato e nutrito circa una fruttuosa riforma della chiesa islandese. Ma come l'apparente fallimento di Nostro Signore sulla Croce si rivelò la sconfitta finale del peccato e della morte, così con la prematura scomparsa del vescovo Torlaco si aprì la strada verso una riforma duratura, ed egli ottenne un posto nella schiera dei santi nella cui vita e morte si manifestò il mistero della croce: “Chi perde la propria vita la conserverà”. Questa è la legge del chicco di frumento che brilla nei martiri come Olav II di Norvegia, Enrico di Upsala ed Erik IX di Svezia, per citare quelli geograficamente vicini a Torlaco che, pur non essendo stato chiamato a testimoniare con il sangue la propria fede, realizzò nell'adempimento fedele del suo ministero episcopale la stessa sequela praticata dai martiri con la loro morte.Ancora quando egli era ancora in vita destavano parecchio l'attenzione popolare i numerosi miracoli da lui operati e cinque anni dopo la sua morte il parlamento islandese decise la solenne traslazione del suo corpo, che a cui tempi corrispondeva ad una canonizzazione. La sua festa veniva celebrata il 23 dicembre ed ancora oggi questo giorno viene chiamato in islandese “Thorlaksmessa”, cioè “Messa di Torlaco”.Nel Medioevo in Islanda almeno 56 chiese erano a lui dedicate e perfino a Costantinopoli gliene si intitolò una. Molto venerato anche in Inghilterra e Scandinavia, nel 1237 venne aggiunta una seconda festa in ricordo della sua “translatio” al 20 luglio, unica sua memoria liturgica ancora oggi celebrata visto che le norme del Concilio Vaticano II vietano la celebrazione solenne dei santi durante la novena di Natale. Nel 1982 fu fissato il giorno per la sua memoria nel Proprio della Chiesa Cattolica della Norvegia. Poi, in occasione dell'anno dell'anniversario, il 1983, la Santa Sede confermò la celebrazione della sua memoria anche per l'ordine dei Canonici Regolari di Sant'Agostino.

Si conservano ancora oggi alcuni frammenti di un'antica agiografia, nonché di un compendio di antifone e responsori. La Riforma protestante, che portò alla distruzione del suo reliquiario, non riuscì fortunatamente a cancellare la sua memoria nel popolo islandese, che ancora oggi, all'alba del terzo millennio, lo onora come patrono. Non solo per l'Islanda, ma per l'intera Europa san Torlaco costituisce un pressante invito a riscoprire con gioia le proprie radici cristiane.

Il Martyrologium Romanum ne riporta il culto alla data del 23 dicembre.


Autore: Fabio Arduino