Saint
Benedict Menni's portrait, ca. 1905
Saint Benoît Menni
Fondateur des Hospitalières
du Sacré-Coeur de Jésus (+ 1914)
Le Père Benoît Menni naît le 11 mars 1841 à Milan. En 1858, lors de la bataille de Magenta, il aide au transport de grands blessés dirigés sur l'hôpital des Frères de Saint Jean de Dieu. C'est là que se dessine sa vocation hospitalière. Sa forte personnalité est bien vite reconnue par ses supérieurs qui le désignent pour l'Espagne où, avec les encouragements de Pie IX, il restaure l'Ordre auquel il appartient.
Séduit par l'amour miséricordieux de Dieu, il consacre sa vie aux plus pauvres et, en 1881, il donne à l'Église une nouvelle famille religieuse: la Congrégation des Sœurs Hospitalières du Sacré-Cœur de Jésus.
Dieu n'épargne pas son fidèle serviteur : les épreuves de toutes sortes l'accompagnent jusqu'à sa mort survenue à Dinan (France), le 24 avril 1914.
Du 24 avril 2014 au 24 avril 2015, les Frères de Saint Jean de Dieu et les Sœurs hospitalières du Sacré-Cœur de Jésus commémorent le centenaire de la mort de saint Benoît Menni (1841-1914). Entré dans l'Ordre hospitalier de Saint Jean de Dieu, celui qui a été canonisé par Jean-Paul II en 1999 est mort à Dinan après avoir fondé une nouvelle famille religieuse, la Congrégation des Sœurs hospitalières du Sacré-Cœur de Jésus.
Sa béatification a été célébrée à Rome par le pape Jean-Paul II le 23 juin 1985 et sa canonisation le 21 novembre 1999.
Sur le site du Vatican: Benedict Menni, O.H. (1841-1914) Photo Biography [English, Italian, Spanish]
À Dinan en Bretagne, l'an 1914, saint Benoît (Ange Menni), prêtre de l'Ordre de
Saint-Jean-de-Dieu, qui fonda la Congrégation des Sœurs Hospitalières du Cœur
de Jésus.
Martyrologe romain
SOURCE : https://nominis.cef.fr/contenus/saint/9864/Saint-Benoit-Menni.html
SAINT
BENOÎT MENNI (1841-1914)
14 OCTOBRE 2015
Béatifié en 1985, canonisé en 1999. Mémoire le 24 avril.
Restaurateur de l’Ordre hospitalier de Saint Jean de Dieu en Espagne.
Fondateur de la Congrégation des Sœurs hospitalières du
Sacré-Cœur de Jésus.
Angelo Ercole Menni est
né le 11 mars 1841 à Milan. En 1859, lors de la bataille de Magenta, il aide au
transport de grands blessés dirigés sur l’hôpital des Frères de Saint Jean de
Dieu. C’est là que se dessine sa vocation hospitalière.
Il entre dans l’Ordre
hospitalier de Saint Jean de Dieu à l’âge de 19 ans et reçoit le nom de Frère
Benoît. Ordonné prêtre en 1866, le supérieur général le choisit comme
secrétaire. Voyant sa valeur, dès 1867, il lui demande d’aller restaurer
l’Ordre de Saint Jean de Dieu en Espagne en accord avec le pape. Il n’a alors
que 26 ans et ne connaît pas l’espagnol. Pie IX le bénit et lui dit : “Va
en Espagne, mon fils, avec la bénédiction du ciel; va restaurer l’Ordre à son
berceau même”.
A Barcelone, il commence
par créer un petit asile de 12 lits, puis malgré de nombreuses difficultés qui
lui feront connaître la vie clandestine et l’expulsion, il ouvre un hôpital
pour les malades mentaux à Ciempozuelos près de Madrid en 1877.
Soucieux du sort des
femmes malades mentales, il décide de fonder en 1881 une nouvelle famille
religieuse : la Congrégation des Sœurs hospitalières du Sacré-Cœur de Jésus.
Son action dépasse les frontières de l’Espagne, il restaure l’Ordre au Portugal
et au Mexique. Benoît Menni est réélu 4 fois comme Provincial d’Espagne puis
nommé Supérieur général de l’Ordre. Il doit alors faire face à de nombreuses
épreuves, contestations et calomnies qu’il accepte avec humilité et sérénité,
soutenu par la prière.
Exilé en France, il meurt
à Dinan le 24 avril 1914 où il s’était retiré au sein d’une communauté de
Frères hospitaliers.
Seigneur notre Dieu et
notre Père,
toi qui protège et réconforte les humbles,
tu as donné à ton prêtre, saint Benoit Menni,
d’annoncer ton Evangile de miséricorde
par sa parole et par ses ?uvres.
Accorde-nous par son intercession,
qu’à son exemple,
nous t’aimions par dessus tout et que nous te servions toujours
dans nos frères malades et nécessiteux. Amen
‘ Les
saints et bienheureux de l’Ordre
SOURCE : https://www.saintjeandedieu.fr/saint-benoit-menni-1841-1914/
Also
known as
Angelo Ercole Menni
Figini
Angelo Menni Figini
Benedict Mennu
Benito Menni
Brother Benedetto
Brother Benedict
Profile
Son of Luigi Menni and
Luisa Figini, the fifth of fifteen children in
the family. Brother in the Order of Saint John of God Hospitaler. Studied philosophy and theology at
the Seminary of Lodi, Italy and
then in the Gregorian Pontifical University of Rome, Italy. Ordained in 1866.
By order of Pope Pius
IX, in 1867 he
began the restoration of the Saint John
of God Order in Spain and Portugal.
Founder of the Congregation of Hospitaller Sisters of the Sacred Heart of
Jesus on 31 May 1881.
A real Samaritan, he made the care of the elderly, abandoned children, polio victims
and the mentally
ill the guide of his life.
Born
11 March 1841 at Milan, Italy as Angelo
Ercole Menni Figini
24 April 1914 at
Dinan, France of
natural causes
relics at
the Mother House of the Congregation of Hospitaller Sisters of the Sacred
Heart of Jesus in Ciempozuelos, Spain
11 May 1982 by Pope John
Paul II (decree of heroic
virtues)
23 June 1985 by Pope John
Paul II
21
November 1999 by Pope John
Paul II
Additional
Information
books
Our Sunday Visitor’s Encyclopedia of Saints
other
sites in english
sitios
en español
Martirologio Romano, 2001 edición
sites
en français
Ordre Hospitalier Saint Jean de Dieu
fonti
in italiano
nettsteder
i norsk
MLA
Citation
“Saint Benedetto
Menni“. CatholicSaints.Info. 23 May 2022. Web. 24 April 2023.
<https://catholicsaints.info/saint-benedetto-menni/>
SOURCE : https://catholicsaints.info/saint-benedetto-menni/
St. Benedetto Menni
Feastday: April 24
Birth: 1841
Death: 1914
Beatified: 23 June 1985 by Pope John Paul II
Canonized: 21 November 1999 by Pope John Paul II
Saint Benedetto Menni was
born on March 11, 1841 in Milan, Italy as Angelo Ercole Menni Figini. He was
5th of 15 children to Luigi and Luisa. He was a brother in the Order of Saint
John of God Hospitaler. He studied philosophy and theology at the seminary of
Lodi and then the Gregorian Pontifical University in Rome. He was ordained in
1866 and in 1867, by order of Pope Pius IX he began the restoration of the
Saint John of God Order in Spain and Portugal. On May 31, 1881 he founded the
Congregation of Hospitaller Sisters of the Sacred Heart of Jesus. He cared for
the elderly, abandoned children, polio victims, and mentally ill and made this
his life's work. He died in 1914 in Dinan, France of natural cases. His relics
are at the Motherhouse of the Congregation of Hospitaller Sisters of the Sacred
Heart of Jesus in Ciempozuelos, Spain. He was canonized by Pope John Paul II on
November 21, 1999.
SOURCE : https://www.catholic.org/saints/saint.php?saint_id=7093
Benedict Menni (1841-1914)
priest, O.H.,
founder of the Hospitaller Sisters of the Sacred Heart of Jesus
BENEDICT
MENNI, who is being raised to the altars today, was a faithful follower of
Saint John of God and, through his words and deeds, was a Herald of the Gospel
of Mercy and a new Prophet of Hospitality.
His origins and his
Hospitaller vocation
The city of Milan was his
cradle: he was born there on 11 March 1841 and baptized the same day. He was
named Angelo Ercole, almost as a portent of the Herculean spirit and strength
that was to characterize his whole personality.
He was the fifth of 15
children born to Luigi Menni and Luisa Figini. His warm and hospitable home
gave him the support and stimulus he needed to develop his intellectual powers
and his personality.
God's call came early on: faithful to his conscience, he gave up a good
position in a bank, and with his selfless attitude to the suffering he
volunteered to work as a stretcher-bearer to assist the soldiers wounded on the
battlefield at Magenta, near Milan.
Attracted by the spirit
of dedication and self-denial which he discovered in the Brothers of St John of
God, at the age of 19 he applied to enter the Hospitaller Order.
He began his Religious
life taking the name Benedict, and consecrated himself to God and to the care
of the sick. And today we venerate him with the same name: Saint Benedict
Menni.
His Hospitaller formation
and mission
It was during his nursing and priestly studies that his Religious Hospitaller
personality was gradually fashioned, which he placed at the disposal of his
Superiors, embracing the cause of helping the most needy members of society, so
many of whom were sick.
At that time Spain, the
cradle of the Hospitaller Order, was embroiled in political strife, with open
hostility to all the Religious Orders, and the work of St John of God was
practically dead. It needed a new lease of life, and Benedict Menni was to be
the man of providence to bring it about.
He was sent to Spain in
1867, and it was there that he performed his two great works: he restored the
Order of St John of God and founded the Congregation of the Hospitaller Sisters
of the Sacred Heart of Jesus.
Thanks to his magnanimous
spirit, his great capabilities and state of mind, he overcame many difficulties
and did so much good to help the sick, providing them with comprehensive care.
The Restorer of the
Hospitaller Order
Sent to Spain by the
Prior General of the Order, Fr Giovanni M. Alfieri, who always supported him,
and with the blessing of Pope Visitor and Prior General of the Order Pius IX, even
before he left Rome Benedict Menni demonstrated a will of iron and a determined
spirit. Only a few months after his arrival in Spain he set up his first
children's hospital in Barcelona (1867), marking the beginning of his
extraordinary work of restoration, which he was to carry through over the next
36 years.
From the first moment,
thanks to his commitment to his vocation, numerous generous followers rallied
around him, and it was through them that he was able to guarantee continuity to
his new Hospitaller institutions that were springing up in Spain, Portugal and
Mexico, to spread subsequently throughout the New World.
The Founder of the
Hospitaller Sisters
When he arrived in
Granada (1878), Benedict Menni came in contact with two young women, Maria Josefa
Recio and Maria Angtistias Gimenez, who set up a new women's hospital
specifically to provide psychiatric care in 1881.
It was at Ciempozuelos,
Madrid, that the Mother House of the "Congregation of the Hospitaller
Sisters of the Sacred Heart of Jesus" was founded, receiving the approval
of the Holy See in 1901.
Six words summarize their
identity in the Hospitaller service: "pray, work, endure, suffer, a love
God and silence".
The new Institution soon
spread its wings of merciful charity by becoming established in several
countries in Europe and Latin America, and later on in Africa and Asia. At the
present time, as the Congregation celebrates the canonization of its founder,
Benedict Menni, the Sisters are present in 24 countries, with over 100 Hospitaller
Centres.
Benedict Menni, their
Founder and spiritual Father, imbued them with his own charismatic spirit of St
John of God and for over 30 years continued to provide them with his guidance
and formation in Hospitaller ascetics.
Visitor and Prior General
of the Order
The opera magna wrought
by Benedict Menni as a Restorer and Founder spread, at the request of the Holy
See, to the whole Order when he was appointed Apostolic Visitor (1909-1911) and
subsequently Prior General (1911), which he had to resign one year later
as a result of misunderstandings, and for health reasons.
He spent the last two
years of his life in humility and purification, and died a holy death at Dinan,
France, on 24 April 1914.
His mortal remains were
taken by the Spanish Brothers to Ciempozuelos, and today are venerated under
the high altar in the Founders' Chapel in the Hospitaller Sisters' Mother House
there.
In the glory of the
saints
The process to
acknowledge his holiness opened in the diocese of Madrid where he is buried, in
1945-1947, and his virtues were recognized as heroic by the Congregation for
the Causes of the Saints on 11 May 1982, so that he was able to be called
" Venerable".
After official acceptance
of the miraculous healing of Asuncion Cacho thanks to his intercession, he was
proclaimed "Blessed" in St Peter's Basilica by Pope John Paul II on
23 June 1985.
His message of
Hospitality
In addition to his total
dedication which bore such fruit, his holy and sanctifying conduct, his life
offered entirely to God and to the sick with total generosity, the witness
borne by Benedict Menni has regained all its topical relevance today with his
canonization, which is offering him to the universal Church as a model and an
example to be followed, particularly by those working in health care.
Humanization and
evangelization are challenges to the new millennium. St Benedict Menni recalls
to us and enlightens the words of our Lord, "I was sick and you visited
me... Come, O blessed of my Father".
Health care uses the
benefits brought by scientific and technological progress, but frequently it is
the "heart" which is missing in patient care. Health care is often
concerned more with the sickness than the sick, who are often viewed as numbers
or clinical cases rather than as brothers and sisters to be cared for and
ministered to, as persons made in the image of a suffering God.
SOURCE : https://www.vatican.va/news_services/liturgy/saints/ns_lit_doc_19991121_menni_en.html
Madrid,
Busto de San Benedetto Menni en el Hospital Beata María Ana
San Benedetto (Angelo) Menni Sacerdote e
fondatore
Milano, 11 marzo 1841 -
Dinan, Francia, 24 aprile 1914
Benedetto Menni, al
secolo Angelo Ercole è stato il restauratore dell’ordine ospedaliero di San
Giovanni di Dio (Fatebenefratelli) in Spagna, nonché il fondatore nel 1881
delle Suore ospedaliere del Sacro Cuore, particolarmente dedite all’assistenza
dei malati psichiatrici. Nato nel 1841, lasciò il posto in banca per dedicarsi,
come barelliere, ai feriti della battaglia di Magenta. Entrato tra i Fatebenefratelli,
fu inviato a soli 26 anni in Spagna con l’improbo compito di far rinascere
l’Ordine, che era stato soppresso. Ci riuscì tra mille difficoltà – tra cui un
processo per presunti abusi a una malata di mente, concluso con la condanna dei
calunniatori – e in 19 anni da provinciale fondò 15 opere. Su suo impulso la
famiglia religiosa rinacque anche in Portogallo e Messico. Fu poi visitatore
apostolico dell’Ordine e anche superiore generale. Morì a Dinan in Francia nel
1914, ma riposa a Ciempozuelos, nella sua Spagna. È santo dal
1999. (Avvenire)
Martirologio
Romano: A Dinan in Francia, san Benedetto (Angelo) Menni, sacerdote
dell’Ordine di San Giovanni di Dio, fondatore della Congregazione delle Suore
Ospedaliere del Cuore di Gesù.
L'11 marzo del 1841 Angelo Ercole Menni nacque a Milano dal matrimonio di Luigi e Luisa Figini. Quinto di 15 fratelli, Il padre gestiva un modesto negozio, e grazie alle entrate di quest'attività la famiglia aveva il necessario per sfuggire alla miseria pur senza scialare; famiglia di cristiani all’antica, nella quale si recitava il Rosario ogni sera, si aiutava i poveri e si frequentava i sacramenti.
A 17 anni dopo un breve periodo di lavoro in banca, matura la decisione di donare la sua vita a Dio nell’esercizio della carità. Diventa barelliere per trasportare i feriti che arrivano dal fronte di Magenta a Milano in treni speciali, dozzine di corpi straziati di combattenti, sono trasportati dalla stazione ferroviaria all’ospedale dei Fatebenefratelli. La conoscenza dei Fatebenefratelli è decisiva nella sua vita, arriva, infatti, il momento di chiedere l'ingresso al noviziato.
Il 1° maggio 1860 entra nel noviziato dell'ospedale di Santa Maria d’Araceli a Milano, qualche giorno dopo riceve l'abito e cambia il suo nome in Benedetto, dopo un anno emette i voti semplici e dopo tre emette la professione solenne.
Frequenta gli studi filosofici e teologici prima nel Seminario di Lodi e poi nel Collegio Romano (Pontificia Università Gregoriana di Roma), è ordinato sacerdote nel 1866.
Il Generale dei Fatebenefratelli, P. Giovanni Maria Alfieri, si rese subito conto che aveva a portata di mano la persona che gli occorreva per un'impresa quanto mai impegnativa: restaurare in Spagna l'Ordine dei Fatebenefratelli.
Il 14 gennaio 1867 il giovane frate a 26 anni è ricevuto in udienza dal Papa Pio IX, che lo invia in Spagna per la restaurazione dell'Ordine dei Fatebenefratelli. Partì due giorni dopo.
All'inizio non fu certo facile, oltre alla difficile situazione politica, in Spagna erano stati soppressi tutti gli ordini religiosi, Benedetto trovò degli ostacoli anche all'interno della chiesa, primo fra tutti il vescovo di Barcellona, ma non si scoraggiò ed iniziò la sua attività cercando risorse per costruire un ospedale pediatrico, che dopo qualche mese fu benedetto proprio dal vescovo che lo aveva ostacolato.
Benedetto continuò la sua opera non senza rischi per la propria vita, fu espulso più volte dalla Spagna, ma puntualmente vi faceva ritorno da clandestino, una volta rientrando da Gibilterra dopo essere stato anche in Marocco.
Fu infaticabile infermiere insieme ai suoi confratelli durante la guerra civile.
Benedetto Menni fu nominato Provinciale della provincia della Spagna e rimase in carica per ben 19 anni consecutivi. Nel 1903, quando cessò il suo incarico da Provinciale, l'Ordine contava in Spagna, Portogallo e Messico complessivamente quindici case fondate da lui: quattro ospedali ortopedici per bambini; sei ospedali psichiatrici per uomini; una colonia agricola per l’ergoterapia dei malati mentali dell’ospedale di Ciempozuelos; un ospedale per epilettici; un gerontocomio; una residenza funzionante come casa di riposo per sacerdoti e come scuola per bambini poveri; e un collegio per orfani poveri.
Alla restaurazione dell'Ordine in Spagna seguì anche, alla fine del secolo XIX la restaurazione dello stesso Ordine in Portogallo e, all'inizio del XX secolo, in Messico.
Il 31 maggio del 1881 fondò la Congregazione delle Suore Ospedaliere del Sacro Cuore di Gesù, Istituto Religioso femminile specializzato nell'assistenza psichiatrica.
Nel 1905 partecipa a Roma, ad un Capitolo Generale dell’Ordine. Ritornato in Spagna, è richiamato dalla Santa Sede che lo nomina Visitatore Apostolico dei Fatebenefratelli (1909): iniziano viaggi, lettere e visite personali alle diverse Province, nella delicata missione di ravvivare lo spirito e l’osservanza religiosa. Finito questo compito, il Papa San Pio X nel 1911 lo nomina Generale dell’Ordine.
Fu accusato di violenze verso una povera demente, conosciuto come il "caso Semillan", davanti al Tribunale Penale di Madrid. Si prolungò per sette anni (1895-1902) con morbosità scandalosa, fomentata dai giornali anticlericali. Non volle mai un avvocato difensore (l’accettò soltanto su richiesta del Vescovo di Madrid), nel gennaio 1902 si concluse con la piena condanna dei calunniatori da parte del Tribunale di Madrid; ancora peggiore fu la campagna di calunnie, davanti al tribunale vaticano del Sant'Uffizio, trascinatasi per circa tre anni, fin quando nell'aprile 1896 fu comunicata ufficialmente la sentenza che non si doveva tenere "conto alcuno" delle accuse.
Accusato e accerchiato, all’interno dell’Ordine, da un piccolo gruppo di avversari, influenti ed intriganti, ancora una volta non volle difendersi, ma preferì presentare le dimissioni da Superiore Generale, dopo poco più di un anno dalla nomina: era il 20 giugno 1912.
Era a Parigi quando soffrì un attacco di paresi; non ricuperato perfettamente, il 19 aprile 1913 si trasferì a Dinan, una casa dell’Ordine nel nord della Francia, dove muore la mattina del 24 aprile 1914.
Il processo di beatificazione iniziò nel 1964, l’eroicità delle sue virtù fu dichiarata l’11 maggio 1982, riconosciuta come miracolosa, per intercessione di Benedetto Menni, la guarigione della signora Assunta Cacho, il papa Giovanni Paolo II lo ha dichiarato beato il 23 giugno 1985. Un nuovo miracolo, la guarigione di una religiosa Ospedaliera (Suor Maria Nicoletta Vélaz) affetta da un cancro invasivo della vescica, apre la strada alla canonizzazione officiata sempre da papa Giovanni Paolo II il 21 novembre 1999.
I suoi resti riposano nella Casa Madre di Ciempozuelos.
Autore: Carmelo
Randello
Protettore della Croce Rossa Italiana, delle associazioni di volontariato e dei volontari, Angelo Ercole Menni nasce a Milano nel 1841. Figlio di commercianti di legname – il papà si chiama Luigi e la mamma Luisa Figini – è quinto di quindici fratelli. La famiglia recita il Rosario tutte le sere e la domenica va a Messa. Ai figli viene insegnata la carità verso i poveri. A sedici anni Angelo è impiegato di banca: potrebbe vivere “tranquillo”, invece, davanti a una faccenda poco onesta, il ragazzo si licenzia e sceglie una via difficile che lo porterà alla santità.
In Italia si vive il Risorgimento per ottenere l’unità della nazione, mentre imperversano le rivolte contro gli oppressori stranieri. Angelo, a diciassette anni fa il barelliere presso l’ospedale Fatebenefratelli di Milano e, durante la Seconda guerra d’indipendenza, il giovane volontario trasporta i feriti che arrivano alla stazione di Milano in treno, reduci dalla battaglia di Magenta contro gli austriaci. Angelo prega davanti a un dipinto della Madonna e insegna catechismo. La decisione è presa: un corso da infermiere e, nel 1866, il sacerdozio con un nuovo nome: Benedetto.
A ventisei anni gli viene affidato da papa Pio IX un compito che solo un pazzo
potrebbe accettare. Pazzo viene infatti giudicato il Menni dal vescovo di
Barcellona, quando il giovane lo informa di voler far rifiorire l’Ordine dei
Fabenefratelli in Spagna dove, a causa delle guerre civili e delle leggi
anticlericali, le istituzioni religiose sono abolite. Lì Benedetto inizia a
raccogliere elemosine per organizzare un piccolo ospedale, dove accogliere
bambini disabili abbandonati. Con soli dodici posti letto Benedetto crea il
primo ospedale pediatrico della Spagna, a Barcellona. Intanto continua la sua
opera di barelliere assieme ai volontari della Croce Rossa Italiana, in prima
linea sui campi di battaglia.
Nel 1881 fonda la Congregazione delle Suore Ospedaliere del Sacro Cuore per la
cura dei malati mentali. Benedetto apre case in Spagna, Portogallo e Messico:
ospedali per bambini, malati psichici, epilettici e anziani, una scuola e un
orfanotrofio per bambini poveri. A Ciempozuelos (Spagna) costruisce un’azienda
agricola per curare con “l’ergoterapia” (occupazione lavorativa quotidiana) i
malati mentali. Muore a Dinan (Francia) nel 1914 e viene sepolto a
Ciempozuelos. Due guarigioni miracolose, avvenute per sua intercessione,
precedono la proclamazione della santità (1999).
Autore: Mariella Lentini
SOURCE : https://www.santiebeati.it/dettaglio/90348
Benedetto Menni (1841-1914)
presbitero, O.H.,
fondatore delle Suore Ospedaliere del Sacro Cuore di Gesù
BENEDETTO MENNI, che
viene elevato oggi agli onori degli altari, fu un fedele seguace di San
Giovanni di Dio; in quanto tale con le sue parole e le sue opere è stato araldo
del Vangelo della Misericordia e nuovo profeta dell'ospitalità.
Le origini e la sua
vocazione ospedaliera
La città di Milano fu la
sua culla: qui infatti nacque e venne battezzato nello stesso giorno, l'11 di
marzo del 1841. Gli venne messo nome Angelo Ercole, quasi fosse una
premonizione dello spirito e della forza che avrebbero caratterizzato la sua
personalità.
Era il quinto dei
quindici figli nati dal matrimonio di Luigi Menni con Luisa Figini. Nel suo ambiente
domestico, caloroso e ospitale, trovò l'appoggio e lo stimolo per il proprio
sviluppo intellettuale e della personalità.
La chiamata di Dio giunse
presto: fedele alla sua coscienza, lasciò un buon impiego in banca e, altruista
nei confronti dei sofferenti, offri il proprio aiuto nel trasporto dei soldati
feriti nella battaglia di Magenta, nei pressi di Milano.
Ammirato dallo spirito di
dedizione e di abnegazione che scoprì nei Fatebenefratelli, a 19 anni chiese di
fare il suo ingresso nell'Ordine Ospedaliero di San Giovanni di Dio.
Iniziò la vita religiosa
con il nome di Benedetto, consacrandosi a Dio e all'assistenza ai malati; e noi
lo veneriamo proprio con il nome di San Benedetto Menni.
Formazione e missione
ospedaliera
Fu durante gli studi di infermeria e quelli sacerdotali che andò forgiandosi la
sua personalità religioso-ospedaliera, che mise a disposizione dei Superiori,
abbracciando cioè la causa in favore della società più bisognosa, costituita da
tanti malati.
La Spagna, culla
dell'Ordine Ospedaliero, viveva tra lotte politiche, nella dichiarata ostilità
verso gli ordini religiosi, mentre l'opera di San Giovanni di Dio era andata
praticamente estinguendosi; c'era bisogno di un impulso rinnovatore, e
Benedetto Menni sarà la persona provvidenziale per la sua realizzazione.
Destinato nel 1867 in
Spagna, portò a compimento le sue grandi opere: la restaurazione dell'Ordine di
San Giovanni di Dio e la fondazione della Congregazione femminile delle "
Suore Ospedaliere del Sacro Cuore di Gesù ".
Il suo spirito magnanimo,
la sua grande capacità e disposizione d'animo lo aiutarono a superare molte
difficoltà e a prendere iniziative di particolare considerazione in favore dei
malati e dell'assistenza integrale nei loro confronti.
Restauratore dell'Ordine
Ospedaliero
Inviato in Spagna dall'allora Priore Generale dell'Ordine, P. Giovanni M. Alfieri, che lo appoggiò sempre, e con la benedizione del Papa Pio IX, già prima della partenza da Roma Benedetto Menni manifesta la sua forte volontà e uno spirito deciso. Dopo pochi mesi, apre il primo ospedale infantile della Spagna, a Barcellona (1867), che costituisce l'inizio della sua straordinaria opera restauratrice, e che porterà avanti per 36 anni.
Sin dal primo momento, grazie al suo impegno vocazionale, si uniranno a lui
numerosi e generosi seguaci, con i quali a sua volta poté dare continuità alle
nuove istituzioni ospedaliere, che si moltiplicarono in Spagna, Portogallo e
Messico, continuando poi a diffondersi in tutto il nuovo mondo.
Fondatore delle Suore
Ospedaliere
Con l'arrivo a Granada
(1878), Benedetto Menni entra in contatto con due giovani, Maria Josefa Recio e
Maria Angustias Giménez, che saranno nel 1881 la semente per una nuova
Istituzione sanitaria femminile, con la caratteristica specifica per l'assistenza
psichiatrica.
A Ciempozuelos, Madrid,
ha la sua origine e si costituisce la Casa Madre della " Congregazione
delle Suore Ospedaliere del Sacro Cuore di Gesù ", che viene approvata
dalla Santa Sede nel 1901.
Il segno della loro
identità nel servizio ospedaliero è riassunto in sei parole: " pregare,
lavorare, sopportare, soffrire, amare Dio e tacere".
Presto la nuova
Istituzione estende la propria ala di carità misericordiosa stabilendosi in
diversi paesi dell'Europa e dell'America Latina, e successivamente anche in
Africa e in Asia. Attualmente, mentre si compie la canonizzazione del suo
fondatore, Benedetto Menni, le Suore sono presenti in 24 nazioni, con più di
100 Centri ospedalieri.
Benedetto Menni, come
Fondatore e Padre spirituale, infuse loro il suo spirito juandediano,
continuando per oltre 30 anni nella loro direzione e formazione
ascetico-ospedaliera.
Visitatore e Priore
Generale dell'Ordine
L'opera magna che
Benedetto Menni realizzò come restauratore e fondatore si estese, chiamato dalla
Santa Sede, in favore di tutto l'Ordine con la nomina a Visitatore Apostolico
(1909-1911) e in seguito a Priore Generale (1911), alla cui carica dovette
rinunciare un anno dopo per incomprensioni, oltre che per motivi di salute.
Passò gli ultimi due anni
della sua vita in umiltà e purificazione, morendo santamente a Dinan, Francia,
il 24 aprile del 1914.
I suoi resti, traslati
dai Confratelli spagnoli a Ciempozuelos, sono oggi venerati sotto l'altare
centrale della " Cappella dei Fondatori " nella Casa Madre delle sue
Figlie Ospedaliere di Ciempozuelos.
Nella gloria dei Santi
Il processo per il
riconoscimento della sua santità è stato aperto nella diocesi di Madrid, dove è
sepolto, negli anni 1945-1947, e le sue virtù sono state riconosciute come
eroiche dalla Congregazione per le Cause dei Santi l' l 1 maggio del 1982, il
che permise di considerarlo " Venerabile".
Riconosciuta come
miracolosa la guarigione di Dna Asunción Cacho, fu proclamato "Beato"
nella Basilica Vaticana dal Papa Giovanni Paolo II il 23 giugno 1985.
Il suo messaggio in
chiave ospedaliera
Oltre alla sua dedizione
totale e feconda ed alla condotta santa e santificatrice, alla sua vita offerta
a Dio e ai malati con generosità totale, la testimonianza di Benedetto Menni
torna di attualità con la sua canonizzazione, proponendolo alla Chiesa
universale come modello ed esempio, in modo particolare nel mondo della salute.
L'umanizzazione e
l'evangelizzazione sono sfide di fronte al nuovo millennio. San Benedetto Menni
viene a ricordare ed illuminare le parole di Cristo " Ero malato e mi
avete assistito. Venite, benedetti del Padre mio".
Nel campo sanitario si
utilizzano i benefici apportati dal progresso tecnico, ma non poche volte manca
il `cuore' nell'assistenza. Spesso l'interesse sanitario è più orientato alla
malattia che non al malato, considerandolo più come un numero o un caso clinico
che come una persona o un fratello da assistere, immagine di Dio che soffre.
SOURCE : https://www.vatican.va/news_services/liturgy/saints/ns_lit_doc_19991121_menni_it.html
Benito Menni (1841-1914)
presbítero, O.H.,
fundador de las Hermanas Hospitalarias del Sagrado Corazón de Jesús
BENITO MENNI, que hoy es elevado al supremo honor de los santos, fue un fiel
seguidor de Juan de Dios; en cuanto tal con sus palabras y sus obras ha sido
heraldo del Evangelio de la misericordia y nuevo profeta de la hospitalidad.
Origen familiar y
vocación hospitalaria
La ciudad de Milán fue su
cuna, habiendo nacido y sido bautizado el mismo día 11 de marzo de 1841. Se le
puso el nombre compuesto de Ángel-Hércules, que han sido como una premonición
del espíritu y fuerza, que había de caracterizar su personalidad.
Era el quinto de quince
hijos del matrimonio formado por Luis Menni y Luisa Figini. En su hogar cálido
y acogedor halló el apoyo y estímulo para su desarrollo intelectual y
personalidad.
La llamada de Dios la
siguió pronto: fino de conciencia, dejó un buen trabajo en un banco y,
altruista ante el que sufre, se ofreció a ayudar al traslado de los soldados
heridos que llegaban de la batalla de Magenta, cerca de Milán.
Admirado de la entrega
que entonces descubrió en los Hermanos de San Juan de Dios, a los 19 años pidió
el ingreso en la Orden Hospitalaria.
Con el nombre de Benito
inició la vida religiosa y se consagró a Dios y a la asistencia de los
enfermos; con el mismo nombre le veneraremos como San Benito Menni.
Formación y misión
hospitalaria
Durante sus estudios de
enfermería y sacerdotales fue forjando su personalidad religioso-hospitalaria,
que puso a disposición de los superiores, es decir de la causa en favor de la
sociedad más necesitada, como eran tantos enfermos.
España, la cuna de la
Orden Hospitalaria, vivía entre luchas políticas en declarada hostilidad hacia
lo religioso, mientras la obra de Juan de Dios había quedado prácticamente
extinguida; necesitaba un impulso renovador, y Benito Menni será la persona
providencial para su realización.
Destinado a España en
1867, llevó a cabo sus dos grandes obras: la restauración de la Orden de San
Juan de Dios y la fundación de la Congregación femenina, " Hermanas
Hospitalarias del Sdo. Corazón de Jesús ".
Su espíritu magnánimo,
capacidad y disposición le ayudaron a superar muchas dificultades y tomar
grandes iniciativas de especial consideración en pro de los enfermos y su
asistencia integral.
Restaurador de la Orden
Hospitalaria
Mandado por el entonces
General de la Orden Juan M. Alfieri, que siempre fue su apoyo, y con la
bendición del papa Pío IX antes de salir de Roma, Benito Menni manifiesta desde
el primer momento su fuerte voluntad y espíritu decidido. A los pocos meses
abre con éxito el primer hospital infantil de España en Barcelona (1867), que
constituye el inicio de su extraordinaria obra restauradora, que dirigirá
durante 36 años.
Desde el primer momento,
gracias a su empeño vocacional, se le unirán numerosos y generosos seguidores,
con los cuales a su vez podrá dar continuidad a las nuevas instituciones
hospitalarias, que se multiplicarán por España, Portugal y México, continuando
después por todo el nuevo mundo.
Fundador de las Hermanas
Hospitalarias
Con la llegada a Granada
(1878), Benito Menni entra en contacto con dos jóvenes, María Josefa Recio y
María Angustias Giménez, las cuales serán en 1881 la semilla de una nueva
Institución sanitaria, netamente femenina, con característica específica
para la asistencia psiquiátrica.
En Ciempozuelos, Madrid,
tiene su origen y se constituye la Casa Madre de la "Congregación de las
Hermanas Hospitalarias del Sagrado Corazón de Jesús", la cual es aprobada
por la Santa Sede en 1901.
Como signo de su
identidad en el servicio hospitalario les transmite su lema en seis palabras:
"rogar, trabajar, padecer, sufrir, amar a Dios y callar".
Muy pronto, sin embargo,
la nueva fundación extiende sus alas de caridad misericordiosa y se
establece por diversos países de Europa y América Latina, y más tarde por
África y Asia. Actualmente, en que tiene lugar la canonización de Benito Menni,
su fundador, se hallan presentes en 24 naciones con más de 100 Centros
hospitalarios.
Benito Menni, en cuanto
Fundador y Padre espiritual, les infundió su espíritu característico
juandediano, continuando durante más de 30 años su dirección y formación
ascético-hospitalaria.
Visitador y Superior
general de la Orden
La magna obra que Benito
Menni realizó como restaurador y fundador se extendió, llamado por la Santa
Sede, en favor de toda la Orden siendo nombrado primero Visitador Apostólico de
la misma (1909-1911) y a continuación como Superior General (1911), a cuyo
cargo, sin embargo, tuvo que renunciar un año después por incomprensiones y por
motivos de salud.
Sus dos últimos años los
pasó en humildad y purificación, muriendo santamente, lleno de méritos, en
Dinán, Francia, el 24 de abril de 1914.
Sus restos, trasladados
por sus Hermanos de España a Ciempozuelos, hoy son venerados bajo el altar
central de la "Capilla de los Fundadores" en la Casa Madre de
sus Hijas Hospitalarias de
Ciempozuelos.
En la Gloría de los
santos
Abierto su proceso de
santidad en la diócesis de Madrid, donde está enterrado, en los años 1945-1947,
sus virtudes fueron reconocidas como heroicas por la Congregación para las
Causas de los Santos el 11 de mayo de 1982, por lo que pasó a ser considerado
" Venerable".
Reconocida como milagrosa
la curación en favor de Dña. Asunción Cacho, fue proclamado "Beato"
en la Basílica vaticana por el papa Juan Pablo II el 23 de junio de 1985.
Su mensaje en clave
hospitalaria
Ante su entrega fecunda y
rectitud santa y santificadora, con su vida ofrendada a Dios y a los enfermos
con unción y generosidad total, el testimonio de Benito Menni hoy cobra
actualidad con su canonización, siendo propuesto a la Iglesia universal como
modelo y ejemplo, en especial dentro del campo de la salud y de la enfermedad.
La humanización y la
evangelización son desafíos ante el nuevo milenio. San Benito Menni viene a
recordar e iluminar las palabras de Cristo, "Estaba enfermo y habéis
tenido cuidado de mi. Venid, benditos de mi Padre".
En el campo sanitario se
utilizan los beneficios del progreso técnico, pero no pocas veces falta el
corazón a la asistencia. Con frecuencia el interés sanitario está más orientado
hacia la enfermedad que hacia el enfermo, considerado el mismo más como un
número o un caso clínico, que como una persona o un hermano, imagen de Dios que
sufre, a quien asistir.
SOURCE : https://www.vatican.va/news_services/liturgy/saints/ns_lit_doc_19991121_menni_sp.html
Al
Padre Benito Menni (1967), de Domènec Fita, a l'hospital Sant Rafael, al
Passeig de la Vall d'Hebron.
San Benito Menni
Biografía
Menni Figini, Benito. San
Benito Menni. Milán (Italia), 11.III.1841 – Dinán (Francia), 24.IV.1914.
Restaurador de la Orden Hospitalaria de San Juan de Dios (OH) en España,
fundador de las Hermanas Hospitalarias del Sagrado Corazón de Jesús.
Nacido en el seno de una
humilde familia cristiana milanesa el 11 de marzo de 1841 y bautizado con el
nombre de Ángel Hércules, fue el quinto de quince hijos. Realizados los
estudios en la escuela elemental y gimnástica, a los dieciséis años se colocó
en un instituto bancario. Atraído por la caridad que desarrollaron los hermanos
de San Juan de Dios con los heridos en la batalla de Magenta el año 1859,
solicitó el ingreso en la Orden Hospitalaria. Entró en ella en Milán y vistió
el hábito el 1 de mayo de 1860, hizo los votos simples el 15 de mayo siguiente y
la profesión solemne el 17 del mismo mes de 1864. Fue destinado a Lodi para
cursar los estudios de sacerdote. El superior general, Juan María Alfieri, lo
trasladó a Roma, donde hizo la carrera eclesiástica en la Universidad
Gregoriana y fue ordenado sacerdote a título de hospitalidad, el 14 de octubre
de 1866.
Casi extinguida la Orden
en España con la muerte del padre José Bueno Villagrán, último general de la
Congregación de España, pues no quedaban más de cuatro hermanos en el Hospital
de Nuestra Señora de la Paz, en Sevilla, y el resto estaba disperso, el padre
Juan María Alfieri, general de Italia, tomó a su cargo restaurarla en el
momento oportuno con gran empeño.
Puso los ojos en el joven
Benito y lo presentó dos veces a Su Santidad Pío IX, quien le encomendó la
tarea en España como comisario o delegado general.
El padre Menni se aplicó
a la ardua empresa comenzada, estudiando español; antes de llegar a España pasó
por Francia y aprendió también allí las prácticas religiosas y hospitalarias de
los hermanos. Después entró en España por Barcelona en la semana de Pasión de
1867 y, vencidas las primeras dificultades, trató de recoger a los hermanos
desperdigados y abrió un pequeño hospital para niños desvalidos y pobres el 14
de diciembre de 1867. Recibió a jóvenes candidatos con los que formó una
pequeña comunidad, pero la Revolución septembrina de 1868 le obligó a
trasladarse a Marsella con los novicios.
Estallada la Segunda
Guerra Carlista (1874-1876), ofreció sus servicios y pasó a las ambulancias del
Norte con varios hermanos y colaboró con la Cruz Roja. Abrió un establecimiento
benéfico en Escoriaza (Guipúzcoa). Acabada la guerra, se trasladó a Madrid el
20 de mayo de 1876, donde quiso fundar.
Consultó al nuncio y a
otras autoridades para establecer un centro de salud mental y el 5 de
septiembre presentó en el Gobierno Civil los estatutos de la Asociación de
Enfermeros Hermanos de la Caridad; el 27 de octubre fue autorizada la
asociación y aprobados sus estatutos, con lo cual los asociados podían vivir en
comunidad y dentro de la legalidad constitucional y prestar servicios en
hospitales y asilos de cualquier lugar de la nación.
Así inició varias
fundaciones: Ciempozuelos (Madrid), para enfermos mentales (finales de 1876),
lo que es hoy el gran complejo psiquiátrico para hombres y mujeres; Sevilla,
para ancianos (1878), recuperando el antiguo Hospital de Nuestra Señora de la
Paz, uno de los más antiguos de la Orden; Granada, donde el 22 de agosto de
1878 firmó con el arzobispo la entrega de la iglesia basílica de San Juan de
Dios, donde reposa su venerado cuerpo, pagando la deuda que debía y las obras
de restauración. Conocida la noticia por el superior general de la Orden, padre
Alfieri, hizo un viaje a España y el 8 de septiembre del mismo año,recibió de manos
del arzobispo las llaves de la basílica, tomó posesión de ella y comunicó a
todas las casas tan deseada recuperación. Visto lo imposible de recuperar el
antiguo Hospital fundado por san Juan de Dios y comprobadas las necesidades
sociales de los niños, abrió un asilo para niños huérfanos, para lo que fue
concedido el permiso por Real Orden de 13 de mayo de 1878. El 24 de octubre de
1883 se hizo cargo del Asilo San Bartolomé para huérfanos, hasta 1895 en que
fueron retirados. Los hermanos siguieron trabajando en el Asilo de Barcelona
con cincuenta niños acogidos y vivían de las limosnas; el 4 de noviembre se
inauguraba la iglesia y el 26 de febrero de 1882 se colocó la primera piedra de
un amplio pabellón.
En 1884 fue constituida
la provincia española por la Sagrada Congregación y el padre Menni su primer
provincial, que sucesivamente lo fue hasta 1903, acrecentando en este período
las fundaciones en Portugal y México, con docientos religiosos y unos tres mil
enfermos.
En ese tiempo reafirmaron
su obediencia al único superior general de toda la Orden y a sus sucesores
canónicamente elegidos.
Al mismo tiempo que
atendía a la restauración de la Orden, se percató de lo necesaria que era una
congregación de religiosas que se hicieran cargo de las enfermas mentales y
niñas lisiadas, en algunas ocasiones estas religiosas se hacían
imprescindibles, pues las diputaciones para firmar contratos de asistencia a
los enfermos varones, exigían también que se encargaran de la asistencia a las
mujeres. Fue forjando la idea de fundar una Congregación religiosa de mujeres.
Hizo un viaje a Granada y allí conoció a Josefa Recio y María Angustias
Jiménez, con las que fundó la congregación de Hermanas Hospitalarias del
Sagrado Corazón de Jesús, que ejercieron con las enfermas de su sexo las mismas
obras de hospitalidad de los hermanos.
Después de probado su
espíritu y la rectitud de sus intenciones de consagrar su vida al servicio de
las enfermas, las recibió en Ciempozuelos y durante un año se prepararon para
la vida religiosa-hospitalaria.
Con el tiempo, se fueron
uniendo otras postulantes y con ellas dio comienzo la Congregación de las
Hermanas Hospitalarias del Sagrado Corazón de Jesús, a las que se impuso el
hábito el 31 de mayo de 1881.
Bajo su acertada
dirección, la Congregación fue adquiriendo un rápido desarrollo con fundaciones
en Madrid, Barcelona, Málaga, Palencia y Pamplona.
La Congregación fue
aprobada por León XIII el 25 de junio de 1892, dando el Decretum
Laudes, y el 29 de noviembre de 1901 la aprobación definitiva.
Hoy atiende por todo el
mundo a enfermas principalmente de psiquiatría, ancianas y niñas disminuidas.
Con grupos de hermanos y
hermanas acudió a las provincias atacadas por el cólera en 1885, como
consecuencia del cual fallecieron varios religiosos. En mayo de 1911 fue
nombrado superior general de la Orden y en junio de 1912, enfermo, dimitió y se
retiró a la casa de Dinán (Francia), donde falleció el 24 de abril de 1914.
Restauró la Orden
Hospitalaria en Portugal e Hispanoamérica, realizando varias fundaciones: Casa
de Salud de Telhal; envió hermanos a Montemor y restauró la Casa-Hospital de
San Martín de Guadalajara; intentó fundar en Filipinas y en Argentina, pero las
circunstancias no fueron entonces propicias.
El 6 de mayo de 1914 fue
trasladado su cuerpo a Ciempozuelos, donde se le hizo un solemne funeral; en la
actualidad reposa en la chapilla-panteón del Complejo Asistencial de las
Hermanas Hospitalarias.
Se inició el proceso de beatificación el 25 de mayo de 1944 y fue introducido en Roma por Decreto de 1 de marzo de 1955. El papa Juan Pablo II lo beatificó el 23 de junio de 1985 y fue canonizado el 21 de noviembre de 1999. Ha sido nombrado patrono del voluntariado en alguna diócesis.
Obras de ~: Devocionario manual para uso de los Religiosos Hospitalarios de la Orden de nuestro glorioso Padre San Juan de Dios, Madrid, Imprenta del Asilo de Huérfanos del Sagrado Corazón de Jesús, 1899; Avisos a las Hermanas hospitalarias del Sagrado Corazón de Jesús y de la Bienaventurada Virgen María Señora Nuestra. De su amantísimo y venerable Padre Fundador y restaurador de la Orden Hospitalaria de los Hermanos de San Juan de Dios en España, Portugal y México, Ciempozuelos (Madrid), 1901; Camino de perfección para los novicios de la Orden Hospitalaria de san Juan de Dios, Madrid, 1903; Correspondencia epistolar del P. Benito Menni con su Congregación de Religiosas Hospitalarias del Sagrado Corazón de Jesús, Madrid, 1920; Cartas del Siervo de Dios P. Benito Menni a las Hermanas Hospitalarias del Sagrado Corazón de Jesús por él fundadas (1883-1913), Roma, 1975; Concordancias de las Cartas de San Benito Menni, Roma, Congregación de Hermanas Hospitalarias del Sagrado Corazón de Jesús, 2000.
Bibl.: M. Martín, EI Rvmo. P. Fr. Benito Menni, Madrid, Imprenta del Asilo de Huérfanos del Sagrado Corazón de Jesús, 1919; F. Bilbao, Un Bienhechor de la Humanidad, Madrid, 1940; E. Espinosa Fernández, Caminos del amor, Madrid, Imprenta P. López, 1966; J. Rey, Luz de Cristo: espíritu del fundador [...], Madrid, Asilo de la Bta. M.ª Ana de Jesús, 1967; J. Álvarez Sierra, EI Padre Menni y su obra, Barcelona, Editorial Hospitalaria, 1968; VV. AA., Palabra y gesto: espiritualidad de un fundador, Barcelona, Hermanas Hospitalarias del Sagrado Corazón de Jesús, 1981; M. Soroldini, Caminando con él, Madrid, Hermanas Hospitalarias del Sagrado Corazón de Jesús, 1981; Santidad a prueba de fuego. Vida contrastada de Benito Menni, Madrid, Hermanas Hospitalarias del Sagrado Corazón de Jesús, 1983; E. Zuñeda Salazar, Benito Menni. Testigo de la caridad, pról. de V. Enrique y Tarancón, Madrid, La Editorial Católica, 1985; V. Cárcel Ortí, Fidelidad a una misión, Ciudad del Vaticano, Tipografía Políglota Vaticana, 1985; F. Lizaso Berruete, Perfil Juandediano del Beato Benito Menni: 463 cartas, Granada, F. Lizaso, 1985; M. Martín Carrasco, Benito Menni y la asistencia psiquiátrica en España en el siglo xix, Pamplona, Monte Carmelo, 1994; A. Montonati, EI coraje de un profeta. San Benito Menni, Milán, Áncora, 1999.
José Luis Martínez Gil,
OH
SOURCE : https://dbe.rah.es/biografias/29284/san-benito-menni
Den hellige Benedikt
Menni (1841-1914)
Minnedag: 24.
april
Den hellige Benedikt (it: Benedetto) ble født som
Angelus Herkules Menni (it: Angelo Ercole) den 11. mars 1841 i Milano i
regionen Lombardia i Nord-Italia. Han ble døpt samme dag.
Han var den femte av femten barn av Luigi Menni og Luisa Figini. De var ivrige
katolikker og familien resiterte rosenkransen hver kveld. Foreldrene ga sønnen
en religiøs oppdragelse, som inkluderte en sterk understreking av plikten til å
hjelpe de fattige og syke. Etter skolen arbeidet han en kort periode som
funksjonær i en bank i Milano, men han sluttet da han ble bedt om å forfalske
noen bøker for å dekke over en økonomisk svindel.
Som attenåring meldte han
seg i 1859 frivillig som sanitetsmann for å ta seg av sårede soldater fra
slagmarken ved Magenta, rundt to mil fra Milano. Han hjalp til som bårebærer
med transporten av de sårede fra jernbanestasjonen i Milano til sykehuset, som
ble drevet av Hospitalsbrødre eller Barmhjertige brødre av den hellige Johannes av Gud (Ordo
Hospitalarius Sancti Joannis de Deo – OH), som i Italia kalles Fatebenefratelli.
Der hjalp han de sengeliggende soldatene og pleide dem.
På sykehuset betraktet
den unge Angelus brødrenes arbeid, og deres eksempel gjorde stort inntrykk på
ham. Dette gjorde at det våknet et ønske i ham om å etterligne deres liv og
virke i de sykes tjeneste. Den 1. mai 1860 trådte han inn som novise i ordenen
i hospitalet Santa Maria d'Araceli i Milano, og den 13. mai 1860 mottok han
ordensdrakten og ordensnavnet Benedikt (it: Benedetto). Den 15. mai 1861 avla
han sine enkle løfter, og den 17. mai 1864 de høytidelige ordensløftene.
Hospitalsbrødrenes
typiske apostolat er å pleie de syke som sykepleiere eller leger. Derfor har
ordenen helt fra begynnelsen vært anerkjent av Kirken som en kongregasjon av
legbrødre, unntatt maksimalt en prest i hver kommunitet som dens kapellan.
Benedikt var et av disse unntakene som ble valgt ut til prestestudier. Han
studerte filosofi og teologi på presteseminaret i Lodi. Men som Hospitalsbror
måtte han skaffe seg de nødvendige medisinske og kirurgiske kunnskaper, så
samtidig arbeidet han på ordenens eget hospital i Lodi. Etter et avsluttende
kurs på det romerske kollegiet (det pavelige universitetet Gregoriana) i Roma
ble han presteviet der den 14. oktober 1866, 25 år gammel.
Johannes av Guds
Hospitalsorden ble grunnlagt i 1570 i Spania. Men i lang tid var den forbudt,
oppløst og utdødd i mange land i Europa. Det skjedde også i ordenens
opprinnelsesland Spania og Portugal som en følge av noen antikirkelige
frimurerlover som ble vedtatt i Portugal i 1834 og Spania i 1835. Rundt 1850
hadde ordenen opphørt å eksistere i det spanske riket.
Ordenens daværende
generalprior, p. Giovanni Maria Alfieri, så den unge ordensprestens
intelligens, evner og besluttsomhet (noen ville senere kalle det stahet), og
han betrodde p. Benedikt en helt spesiell oppgave: Han skulle gjenopprette
ordenens undertrykte, oppløste eller utdødde hospitaler og klostre i Spania,
Portugal, Latin-Amerika og Filippinene. Generalprioren presenterte ham den 14.
januar 1867 for den salige pave Pius IX (1846-78),
som tok hans hender i sine og sa: «Gå, min sønn, med himmelens velsignelse, for
å gjenopprette og fornye din orden der hvor dens vugge sto!». Deretter ga paven p. Benedikt retningslinjene han
skulle følge i denne fornyelsen: «Et perfekt fellesliv i fattigdom, kyskhet og
lydighet!» (Vita perfettamente commune, molto povera,
molto casta e molto obbediente!)
Den 16. januar 1867 reiste Benedikt fra Roma, ennå
ikke 26 år gammel. Han oppholdt seg noen måneder i ordenens
klostre i Lyon og Marseille for å bli inspirert av den ånd som der hadde ført
til restaurasjonen av ordenen etter Den franske revolusjon. Den 6. april 1867
ankom han Barcelona, uten penger og uten kjennskap til språket. I begynnelsen
var erkebiskop Montserrat y Navarro av Barcelona motstander av planen om å
gjenopprette ordenen i Spania. Men snart tok han den unge ordenspresten under
sine vinger og hjalp ham på svært effektivt vis i gjennomføringen av planen.
Sammen med to ordensbrødre som hadde sluttet seg til ham, åpnet p. Benedikt den
14. desember 1867 et barnehospital i Barcelona for fattige og forlatte barn, spesielt
de som led av feilernæring, skjørbuk og rakitt (engelsk syke).
I 1872 ble p. Menni
utnevnt til ordenens superior i Spania, og arbeidet med ordenens gjenoppliving
så ut til å ha fremgang. Men i 1873 avskaffet en revolusjonær regjering
monarkiet og gjeninnførte restriksjoner på religiøse ordener. Benedikt ble mot
sin vilje innblandet i disse politiske stridighetene, og han ble tatt for å
være Karlist eller tilhenger av den avsatte dronning Isabella, og han ble truet
på livet, men han ble løslatt under forutsetning av at han forlot landet. Han
dro til Marseille, og han og noen av brødrene ble medlemmer av Røde Kors slik
at de kunne vende tilbake til Spania for å pleie dem som ble såret i
borgerkrigen. En attest fra det spanske Røde Kors erklærte: «Under krigen
tilbød han overalt både åndelig og fysisk hjelp til de sårede uten å skjelne
eller favorisere, og han viste den samme omsorg og kjærlighet til begge sider».
En gang vendte han tilbake til Spania via Gibraltar etter å ha vært i Marokko.
Borgerkrigen varte til
1876, da Benedikt ble i stand til å vende tilbake til Barcelona for å
reorganisere det opprinnelige hospitalet. Derfra flyttet han til Madrid, hvor
han skaffet en bygning og noe jord i Ciempozuelos, rundt tre mil fra byen, hvor
han åpnet et psykiatrisk hospital. Da det også ble fart i den nødvendige
etterveksten i ordenen, ble det opprettet hospitaler i Granada, Sevilla,
Málaga, Valencia, Gibraltar og Carabanchel Alto. I tillegg kom hus i
Guadalajara i Mexico og Lisboa og Aldeja da Ponte i Portugal.
I 1884 kunne p. Benedikt
Menni, sammen med en stor skare av ordensbrødre som han hadde vunnet for saken
og deretter formet gjennom ord og eksempel, med tillatelse av Den hellige Stol
opprette den spansk-amerikanske provinsen i ordenen. Selv ble han den første
provinsialen, og ordenskapitlet gjenvalgte ham siden fem ganger i dette
embetet. I mars 1903, ved slutten av hans periode som provinsial, hadde
provinsen nesten tusen brødre i fjorten hus og hospitaler som han hadde
opprettet og konsolidert. Her er ikke medregnet de mange prosjektene som han
hadde planlagt og forsøkt å virkeliggjøre.
I 1885 var det et
alvorlig utbrudd av kolera rundt Madrid, og Benedikt viste fremragende mot og
hengivenhet til de syke. Han dro sammen med små grupper av brødre til de
områdene som var verst rammet, og i mange av landsbyene var han den eneste
personen med medisinsk kunnskap som var i stand til å ta seg av koleraofrene og
gi råd når det gjaldt hygiene.
Hospitalene og klostrene
som p. Menni hadde grunnlagt, var bare for menn. Men forskjellige instanser ba
ham stadig om også å gjøre ordenens hospitaler tilgjengelige for kvinner,
spesielt avdelingene for de psykisk syke, som var svært forsømt av samfunnet på
den tiden. Han henvendte seg til flere søsterkongregasjoner for å be om hjelp,
men uten hell. Da fikk den dynamiske ordensmannen ideen til å grunnlegge en
egen selvstendig kvinnelig gren av ordenen. To kvinner fra Granada, María
Josefa Recio og María de las Angustias Jiménez, stilte seg til hans
disposisjon. Han sendte dem til Ciempozuelos, hvor det snart var andre som
sluttet seg til dem.
Sammen med de to
pionerene grunnla p. Benedikt Menni i 1880 kongregasjonen «Hospitalssøstre av
Jesu helligste Hjerte» (Hermanas Hospitalarias del Sagrado Corazón de
Jesús – HSC), som i 1901 ble approbert av Den hellige Stol. Den 31. mai
1881 mottok han formelt de første novisene, og året etter avla noen av gruppen
sine religiøse løfter. Han ga dem sitt eget motto på seks ord: «Bønn, arbeid,
lidelse, tålmodighet, kjærlighet, stillhet». Tallet på søstrenes grunnleggelser
økte svært raskt, og de bredte seg snart ut i Europa, Amerika og Afrika. Da p.
Mennis embetstid som provinsial gikk ut i 1903, hadde han grunnlagt femten
ordenshus i Spania, Portugal og Mexico; fire ortopediske sykehus for barn, seks
psykiatriske sykehus for menn, en jordbrukskoloni for ergoterapi for mentalt
syke ved hospitalet i Ciempozuelos, et sykehus for epileptikere, et gamlehjem,
en residens som fungerte som hvilehjem for prestert og skole for fattige barn,
og et kollegium for fattige foreldreløse.
Etter at p. Benedikt gikk
av som provinsial, konsentrerte han seg utelukkende om søsterkongregasjonens
vekst og konsolidering. Ved hans død hadde han grunnlagt tretten hospitaler for
kvinner i Spania, Frankrike og Portugal. I dag er søstrene representert i tyve
land i Europa, Afrika (Ghana og Liberia), Asia (Filippinene) og Latin-Amerika
med nesten åtti kommuniteter.
P. Benedikt Menni levde
et usedvanlig travelt liv, og mye av det gikk med til forhandlinger,
administrasjon og reiser. Han var også innblandet i en god del rettssaker, den
mest kjente var en syv år lang sivil sak mot ham ved kriminaldomstolen i
Madrid, som var kjent som «Casa Semillan» (1895-1902). Da var han med urette
anklaget for å ha misbrukt en mentalt syk kvinne. Den antiklerikale pressen fordømte
ham i store overskrifter og trykte tegneserier av ham som «et perverst dyr».
Han ville ikke ha noen forsvarsadvokat, men aksepterte det først etter ønske av
biskopen av Madrid. Saken endte med at dommeren avviste den av mangel på bevis.
P. Mennis sak ble også prøvd for Sant'Uffizio i Vatikanet, men etter
tre år konkluderte de med at anklagene ikke stemte.
Benedikt møtte også
betydelig motstand i ordenen. Men i 1909 ble han kalt til Roma og utnevnt av
Den hellige Stol til apostolisk visitator for hele Hospitalsordenen. Etter en
suksessrik utførelse av dette vervet ble han den 21. april 1911 utnevnt til
ordenens generalprior av den hellige pave Pius X (1903-14).
Dette embetet hadde han imidlertid bare til den 11. juni 1912, men da fikk han
tittel som «æres-generalprior». Han gikk av fordi han følte at han ikke hadde
medlemmenes støtte. Dette var til en viss grad riktig, for paven hadde utnevnt
ham uten å kalle sammen til generalkapittel, og det synes som om noen av
ordenens mannlige medlemmer hadde motsatt seg hans grunnleggelse av
søsterkongregasjonen, som de så på som en rivaliserende organisasjon. Han var
også en ivrig antimodernist, og som apostolisk visitator hadde han fjernet noen
medlemmer fra sine embeter ettersom han mistenkte dem for doktrinær slapphet.
Motstanden mot p.
Benedikt var så sterk at han i 1912 ble beordret bort fra ordenens moderhus i
Roma for å bo sammen med søstrene i Viterbo. Så ble han bedt om å forlate
Italia og flytte til Frankrike, men han fikk ikke bo i noen av søstrenes hus.
Der ble han plutselig rammet av et slag som lammet hånden hans, men han ble
også fratatt sin sekretær, slik at han ikke lenger kunne skrive til søstrene og
brødrene. Selv når man tar hensyn til de vanskelige trekkene i hans karakter,
er det vanskelig å forstå bitterheten i kampanjen mot ham.
Han kom seg aldri etter
slaget, og den 19. april 1913 ble han flyttet til et hus ordenen hadde i Dinan
i Nord-Frankrike. Det siste året p. Benedikt levde, begynte han å bli senil
dement, og til slutt ble han rammet av et nytt slag i Dinan. Der døde han om
morgenen den 24. april 1914, 73 år gammel. Hans legeme ble fraktet til
Ciempozuelos i Spania og gravlagt på den lokale kirkegården der. I 1924 ble hans
legeme flyttet til søsterkongregasjonens moderhus i Ciempozuelos, hvor det
fortsatt befinner seg.
I alt Benedikt gjorde,
var han inspirert av en intens hengivenhet til Jesu hellige Hjerte, og
til Jomfru
Maria under tittelen Vår Frue av Jesu hellige Hjerte. Han ba sine
søstre om å be Jesus oppflamme dem med sin guddommelige kjærlighet, og også be
«Kjærlighetens dronning, den uplettede Jomfru» om å gjøre det samme. Han mente
at Jesus var til stede i de syke, og særlig i de mentalt syke, og de som hjalp
disse «minste av mine brødre» tjente Jesus direkte.
Benedikt Mennis
saligkåringsprosess ble åpnet i bispedømmet Madrid, hvor han er gravlagt, i
1945-47. Saken ble åpnet i Roma i 1964. Den 11. mai 1982 ble hans heroiske
dyder anerkjent av pave Johannes Paul II (1978-2005), og han fikk da
tittelen Venerabilis, «Ærverdig». Etter at Helligkåringskongregasjonen
hadde anerkjent helbredelsen av Asuncion Cacho som et mirakel på hans forbønn,
ble han saligkåret den 23. juni 1985 av pave Johannes Paul II i Peterskirken i
Roma. Et nytt mirakel, denne gang helbredelsen av en Hospitalssøster, sr. Maria
Nicoletta Vélaz, som var rammet av kreft i urinblæren, åpnet veien for
helligkåring. Han ble helligkåret den 21. november 1999 i Peterskirken av pave
Johannes Paul II. Hans minnedag er dødsdagen 24. april.
Kilder:
Attwater/Cumming, Butler (IV), Holböck (3), Index99, Patron Saints SQPN, Bautz,
Heiligenlexikon, santiebeati.it, it.wikipedia.org, vatican.va, Abbaye
Saint-Benoît, hospitallers.org - Kompilasjon og oversettelse: p. Per Einar Odden -
Opprettet: 2003-06-23 15:05 - Sist oppdatert: 2009-01-26 13:11
