Pierre-Adrien Toulorge partant pour son supplice, vitrail de l'église de Muneville-le-Bingard.
Bienheureux Pierre-Adrien
Toulorge
Prêtre - martyr de la
Révolution française (+ 1793)
Le père Pierre-Adrien Toulorge (1757 – 1793), martyr de la vérité... Le 2 avril 2011, le pape Benoît XVI a autorisé la Congrégation pour les Causes des Saints à promulguer 13 décrets parmi lesquels figure la prochaine béatification d'un religieux français originaire de la Manche et tué pendant la Révolution, le père Pierre-Adrien Toulorge, chanoine prémontré, guillotiné à Coutances en 1793.
Il est béatifié le 29 avril 2012 en la cathédrale Notre-Dame de Coutances (Eglise catholique en France)
Pierre-Adrien Toulorge naquit le 4 mai 1757 à Muneville-le-Bingard. Formé au collège puis au séminaire de Coutances, il fut ordonné prêtre, et devint vicaire séculier de Doville, en décembre 1782, à 25 ans...
(Pierre-Adrien Toulorge, Ordre des Prémontrés - 'martyr de la vérité' - guillotiné à la Révolution Française en 1793 -diocèse de Coutances et Avranches).
Pierre-Adrien Toulorge se rend souvent à l'abbaye prémontrée de Blanchelande, fondée au XIIe siècle, quelques années après la fondation de l'ordre des Prémontrés par saint Norbert. Après le vote de la Constitution civile du Clergé, le père Toulorge poursuit son ministère dans les paroisses des alentours. En 1792, suite à la loi condamnant à la déportation tous les prêtres qui n'avaient pas prêté serment, il part pour Jersey. Là, apprenant qu'il n'est pas concerné par cette loi, il décide, au risque de sa vie, de revenir à Portbail. En septembre 1793, il est capturé, jugé et condamné après avoir reconnu être allé à Jersey. Il est guillotiné à Coutances.
Martyr de la révolution française, le Père Pierre-Adrien Toulorge, chanoine prémontré de l'abbaye de Blanchelande, guillotiné à Coutances le 13.10.1793.
SOURCE : https://nominis.cef.fr/contenus/saint/12431/Bienheureux-Pierre-Adrien-Toulorge.html
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Tombe du Bienheureux père Toulorge, cimetière de Saint-Pierre-de-Coutances
Béatification du « martyr
de la vérité » à Coutances
Benoît XVI participe à la
joie de ce diocèse
AVRIL 29, 2012 00:00 REDACTIONÉGLISE
CATHOLIQUE
Anita Bourdin
ROME, dimanche 29 avril
2012 (ZENIT.org)
– Le pape Benoît XVI a dit participer à la joie du diocèse de Coutances, en
Normandie, où un « martyr de la vérité » a été béatifié : le P.
Pierre-Adrien Toulorge, de l’Ordre de Prémontré (cf . Zenit du
26 avril 2012).
En français, Benoît XVI a
déclaré : « Je participe aussi spirituellement à la joie de tous les
fidèles du Diocèse de Coutances et Avranches, rassemblés pour la Béatification
du Père Pierre-Adrien Toulorge, surnommé « le martyr de la vérité ».
Que la Vierge Marie, modèle du cœur qui écoute, intercède pour que puissent
éclore de nombreux « oui » ! Bon dimanche ! »
Le bienheureux
Pierre-Adrien Toulorge (1757-1793) a été guillotiné pendant la Révolution
Française, en 1793. Son martyre a été reconnu le 2 avril 2011.
AVRIL 29, 2012 00:00ÉGLISE
CATHOLIQUE
SOURCE : https://fr.zenit.org/articles/beatification-du-martyr-de-la-verite-a-coutances/
Ruines
de l'abbaye de Blanchelande,
Arcisse
de Caumont, Atlas, Mémoires de la Société des antiquaires de
Normandie, 1825
BÉATIFICATION
PIERRE-ADRIEN TOULORGE,
MARTYR DE LA VÉRITÉ
YVES COMMON publié
le 19/04/2012
Dimanche 29 avril, le
père Pierre-Adrien Toulorge à été béatifié lors d'une cérémonie à Coutances, en
la cathédrale Notre-Dame. Benoît XVI a donné son accord le 2 avril, marquant la
fin d'un procès démarré en 1922, interrompu vers 1928 et repris en 1995.
Pierre-Adrien Toulorge
est né en 1757. Ordonné prêtre en 1782, il est envoyé à l'abbaye de Doville.
Quelques années plus tard, il entre à l'abbaye de Blanchelande pour faire
partie de l'ordre des Prémontrés. En 1792, la loi condamne les prêtres
fonctionnaires à la déportation. Il se croit visé et part sur l'île de Jersey.
Mais là bas, il se rend compte que sa situation ne l'obligeait pas à l'exil. Il
revient alors en France clandestinement pour officier comme prêtre auprès des
catholiques. Il est arrêté et au lieu de passer sous silence son aller et
retour pour Jersey, il dit toute la vérité. Il est inculpé pour
émigration, car à l'époque, on soupçonne les exilés qui reviennent d'avoir
trahi la patrie. Il est guillotiné le 10 octobre 1793.
Pour Anne Jacquemot, qui
travaille au diocèse de Coutances, "la béatification de Pierre-Adrien
Toulorge est une réussite du diocèse. Lors du bicentenaire de la Révolution,
l'évêque Jacques Fihey a voulu remettre à l'honneur les figures catholiques de
l'époque." En 1995, il parvient à relancer le procès de Pierre-Adrien
Toulorge. "Il y a eu une vraie conjonction d'influences pour que le
processus de béatification avance, explique Anne Jacquemot, L'évêque de
Coutances a bénéficié de l'aide de de l'abbaye de Mondaye, et du représentant
de l'ordre de Prémontré à Rome." Plusieurs évènements, dont quatre
expositions, sont organisés autour de cette béatification (le programme est à
consulter sur
le site du diocèse de Coutances.)
Le sens de cette
béatification
Le frère François-Marie
est le prieur de l'abbaye de Mondaye. Il a participé au procès diocésain en
béatification et répond à nos questions.
Que représente le père
Pierre-Adrien Toulorge dans la région?
Il existe une association
des amis de Pierre-Adrien Toulorge qui revendique près de 140 membres. Sa
béatification est l'occasion de faire connaître cette figure, car il n'est pas
célèbre, même si, entre prémontrés, nous l'évoquons parfois. Ce qui rend
son martyre signifiant, c'est qu'il n'était pas forcé de dire la vérité. Il
aurait pu nier être parti à Jersey, et sauver sa vie. Il a dit la vérité après
avoir menti, c'est ça qui justifie son titre de martyr de la vérité.
Quel message peut-il nous
transmettre aujourd'hui ?
Avec tous les compromis
qu'on peut être tenté de faire aujourd'hui, il nous apprend à ne pas transiger.
Durant son procès, sa foi en le Christ a été la plus forte, un attachement
comme à un être vivant. Parfois on se contente de demi-vérités, comme le père
Toulorge aurait pu le faire. La période était difficile, violente. On accusait
les gens qui s'étaient exilés et qui revenaient d'avoir trahi la patrie.
Officiellement, c'est de cela qu'on l'accusait, mais en réalité, c'était un
motif indirect pour persécuter un prêtre.
Il n'est pas le seul
homme d'Eglise mort durant la révolution. Pourquoi lui ?
En raison de son parcours
attachant ! Il est parti sur l'île de Jersey parce qu'il se croyait concerné
par la loi de déportation des prêtres. Quand il s'est rendu compte de sa
méprise, il a décidé de rentrer pour accomplir son sacerdoce. Il aurait pu
tirer son épingle du jeu, rester à Jersey et ne pas risquer sa vie, mais il
n'était pas en paix. Par la suite, après son arrestation, il a d'abord menti
pour se protéger, puis a choisi de révéler la vérité, ce qui l'a libéré
intérieurement, tout en sachant qu'il se condamnait à mort. 57 prêtres ont été
tués durant la Révolution française. Nous l'avons choisi car sa vie était la
plus documentée. Les archives de Saint-Lô avait été détruites lors de la
Libération, mais un de ses descendants avait recopié les lettres et les semons
qu'il avait écrit, et nous avons pu les verser au dossier.
Bienheureux Pierre-Adrien
Toulorge, prêtre et martyr
Fêté le 13 octobre,
mémoire
Pierre-Adrien naquit le 4
mai 1757 à Muneville-le-Bingard. Formé au collège puis au séminaire de
Coutances, il fut ordonné prêtre et devint vicaire séculier de Doville, en
décembre 1782, à 25 ans. Son curé prémontré, le père Jacques-François Le Canut,
était rempli de zèle envers les 618 habitants de la paroisse, dont la plupart
connaissaient la misère. Dans les sermons conservés, le jeune vicaire
Pierre-Adrien exalte la bonté miséricordieuse de Dieu, mais affirme avec force
son inexorable justice à l'égard du pécheur endurci. Depuis Doville,
Pierre-Adrien Toulorge se rendait parfois à l'abbaye prémontrée de
Blanchelande. Conquis par l'idéal de saint Norbert, Pierre-Adrien entra à
Blanchelande et y fit profession.
Après le vote de la
Constitution civile du clergé, le père Toulorge poursuivit son ministère dans
les paroisses des alentours. Lorsqu'il entendit parler de la loi du 26 août
1792 condamnant à la déportation tous les prêtres fonctionnaires publics
n'ayant pas prêté serment, il se crut visé et décida, dans sa méprise, de
partir pour l'île anglaise de Jersey. Les officiers municipaux ne prêtèrent pas
attention à son erreur et le laissèrent partir le 12 septembre. À Jersey, il
apprit qu'il n'était pas visé par la loi de bannissement des prêtres
réfractaires et qu'il aurait pu rester en France sans être inquiété. À la
première occasion, il débarqua clandestinement à Portbail, puis s'enfonça dans
le maquis. L'année suivante, en septembre 1793, Pierre-Adrien Toulorge fut
capturé et jugé. Le tribunal était convaincu de son bref séjour à Jersey, mais
n'en possédait aucune preuve. Après quelques hésitations, et au risque de sa
vie, Pierre-Adrien décida de dire toute la vérité, sachant qu'il était en fait
poursuivi parce que prêtre catholique et qu'il encourait la peine de mort comme
émigré rentré. Il fut effectivement condamné à mort. La nuit précédant son
exécution, il se confessa et, tandis que tous les autres clercs incarcérés
s'endormaient, il écrivit trois lettres impressionnantes - à son frère, à un
ami et à une inconnue, où il ajoutait : « Je vous souhaite la bénédiction
de Dieu. Le 12 octobre 1793, la veille de mon martyre ». Le lendemain, un
dimanche, il se leva avec joie et déjeuna comme de coutume. Après avoir prié
son bréviaire, il demanda à plusieurs compagnons de lui arranger les cheveux et
de lui faire la barbe. Enfin, il demanda à ses confrères de dire avec lui les
Vêpres ; ensuite, ils tombèrent à genoux et implorèrent sa bénédiction. Il les
bénit, le visage tout resplendissant d'une paix divine. D'après un témoin
oculaire, la guillotine était dressée en face de la maison du maire de
Coutances. La foule était muette d'émotion en voyant ce jeune prêtre aller à la
mort avec sérénité et paix. Conduit au pied de l'échafaud, le père Toulorge dit
seulement : « Mon Dieu, je remets mon âme entre vos mains ! Pardonnez, je
vous prie, à mes ennemis. »
Le Cardinal Angelo Amato
l'éleva au nom du Pape Benoit XVI aux honneurs des autels le 29 avril 2012 dans
la cathédrale de Coutances : une cérémonie très émouvante ! Le bienheureux
Pierre-Adrien est dans notre monde de demi-vérités un témoin de foi, qui peut
encourager non seulement les religieux mais tout chrétien.
Pierre-Adrien Toulorge
The
Life and Martyrdom of Pierre-Adrien Toulorge o.praem.
Posted on March 26, 2012 by norbertinevocations
With the kind permission
of the Abbey
of Saint Joseph de Clairval we are able to produce here a very fine
life of Father Peter-Adrian (Pierre-Adrien) Tourlorge o.praem. who will be
beatified next month.
Autumn 1793. The French
Revolution had entered its most violent phase, the Reign of Terror. Priests who
had remained in communion with the Holy See were being hunted down and tried.
The evening of October 12, in Coutances, Normandy, 37-year-old Father Pierre
Toulorge was radiant as he returned from his trial to the cell he shared with
other prisoners, priests and lay people. «So, what’s the news?» «Good news—my
case was decided in my favor!» Everyone thought he had been acquitted. However,
soon he revealed the truth—a death sentence, without appeal. The joy in the
cell was replaced by sadness. A nun who had been arrested at the same time as
him, Sister Saint-Paul, burst into tears. The martyr then told her sternly:
«Madame, the tears you are shedding are unworthy of you and me. What would
worldly people say if they knew that having renounced the world, we found it
difficult to leave it? If we are loathe to die, we will give the children of
this century a bad example, and perhaps your discouragement will close the door
of Salvation for many souls who might find themselves in the same situation.
Let us teach them by our constancy what they must do. Let us show that faith is
victorious over torture, and open a path to Heaven amidst the final efforts of
hell.» Who was this fearless witness to Christ and His Church?
Born and baptized on May
4, 1757 in Muneville-le-Bingard, France, on the Cotentin peninsula,
Pierre-Adrien was the third child of Julien Toulorge and Julienne Hamel who
owned a small farm. The diocese of Coutances in which he grew up had remained,
in the era of Voltaire, a region of religious fervor. Nearly everyone
participated in the sacraments at Easter, and vocations flourished.
Pierre-Adrien was pious, and when his first aspirations to the priesthood began
to take shape, he was taken under the wing of one of the assistant priests who
taught him Latin. The young man was soon sent to school for first his general
studies and then philosophy. Around 1776, he was admitted to the major seminary
in Coutances, run by the Eudists; the seminary’s Superior, Father François
Lefranc, would be martyred in Paris in September 1792. Ordained a priest in
1782, Pierre-Adrien Toulorge was made assistant curate in Doville, a parish of
six hundred inhabitants. The parish priest there was a Norbertine canon,
methodical and zealous. The financial situation allowed the two priests to live
modestly but decently. The parish had many people made poor by the American
Revolutionary War, which had ruined the sea trade and maritime occupations. The
parish priest and his curate were intent on helping these individuals.
A Happy Condition
The text of one of the
young curate’s sermons on the happiness of the just and the misery of the
wicked has survived to this day. It includes the following passage, which is
truly prophetic: «How happy, my Brothers, is the condition of the children of
God! He tests them, but out of love. He afflicts them, but He renders their
afflictions pleasant; they suffer, and soon His love is moved, and hastens to
comfort them. It pours into their hearts a thousand blessings of sweetness that
transport them. Yes, my Brothers, in the tender outpourings of the Consoling
Spirit, one is penetrated by a divine pleasure, an ineffable, indescribable
joy. The nature of misfortunes changes, one loves them, one suffers at having
nothing to suffer, and all a faithful soul desires is to perpetuate or
consummate its sacrifice.»
Pierre Toulorge often
went to the nearby Norbertine Abbey in Blanchelande. Founded by Saint Norbert
in Picardy around 1120, the Norbertines (or Premonstra–tensian Order) focus on
the communal celebration of the Divine Office and pastoral ministry. The
Norbertines, called Canons Regular, wear white habits. Pierre-Adrien asked the
Prior to receive him into the community. His aim was twofold: to devote himself
to priestly ministry in the countryside, and to practice community life, in
order to draw spiritual support from it. He was admitted, then left to complete
his novitiate at the abbey in Beauport, Brittany. In June 1788, Canon Toulorge
returned to Blanchelande and made his religious profession. He exercised his
ministry in the surrounding parishes, particularly by preaching.
However, in January 1789,
the States-General (the kingdom’s general assembly) were convened in Versailles
by King Louis XVI. Events soon took a revolutionary turn. The Constituent
Assembly that had, in a daring coup, seized power, had Voltairian tendencies—it
despised Religious and coveted their property. On February 13, 1790, it
abolished monastic orders and nationalized their assets; the Canons Regular
were put in the same category as monks. In April, the municipality of
Saint-Sauveur-le-Vicomte sent a team of representatives to Blanchelande to take
a detailed inventory—it lasted two months—of the abbey’s assets, in order to
put them up for sale. Each of the five canons was then asked if he wished to
«take advantage of the provisions of law in order to leave the monastic life.»
The Prior and the Sub-Prior responded «yes»; the three other Brothers asked to
continue to live in community and follow their Rule. They were told they would
be allowed to withdraw to the department’s «concentration monastery», where
religious from all orders would be rounded up. Faced with this less than
reassuring prospect, the three canons quietly left to continue serving
parishes. For a year and a half, Pierre Toulorge was lodged at a neighboring
farm.
Error of judgment
In July 1790, the
National Assembly promulgated the «Civil Constitution of the Clergy,» a
schismatic act that placed the Church in France under civil authority. From
then on, bishops and pastors were to be elected by the people, and the Holy See
was stripped of all authority. In November, a new law required priests in
public service — bishops, parish priests, curates — to swear an oath of fidelity
to the Civil Constitution, under pain of being stripped of their office and, if
they persisted, criminal prosecution. In March 1791, Pope Pius VI condemned the
Civil Constitution and forbade clergy from taking the schismatic oath. In the
meantime, many priests had taken the oath out of ambition, greed, weakness, or
ignorance. Some later retracted their oaths when they learned of the papal
condemnation.
On August 26, 1792, as
the «revolutionary machine» moved inexorably forward, a law was passed calling for
the deportation of all public service clergy who had not taken the oath. From
then on, their hatred of priests and religion visibly drove the persecutors.
The «refractory» priests who remained in France, or who returned after leaving,
would soon be subject to death. The faithful clergy en masse went into exile.
At this point, Father Toulorge made an error of judgment—he thought he was
affected by the banishment law, when it only applied to public service priests.
He obtained traveling papers and, on September 12, embarked for the nearby
Anglo-Norman island of Jersey. There he joined over five hundred priests from
the diocese of Coutances, and for five weeks, lived the precarious existence of
a penniless exile. However, a confrere in exile pointed out to him his error on
the scope of the banishment law. Then Pierre-Adrien, thinking of his country so
short of faithful priests, decided to return as soon as possible, in the hope
that his absence had not been noticed. He landed secretly on a beach in Cotentin
and soon went underground—from November 1792 to September 1793, he lived in
hiding, going from village to village in disguise, to celebrate Mass in private
homes and to administer the sacraments. Twenty other refractory priests carried
out the same ministry in the area. Father Toulorge celebrated Holy Mass with
makeshift vestments; he had copied by hand the main prayers from the Missal. He
pursued his activity despite being hunted by the local commissioners and
revolutionary clubs. Anyone who spotted a refractory priest was encouraged to
report him to the authorities, and was promised a reward.
A poor beggar
The evening of September
2, 1793, close to the village of Saint-Nicolas-de-Pierrepont, a passerby saw a
«muddy, wet, tired» vagabond appear suddenly from a thicket. Charitably, the
woman invited him into her home and lit a fire. His trust having been won, the
poor beggar made himself known—it was Father Toulorge. The hostess, in turn,
revealed her identity—Sister Saint-Paul, a former Benedictine nun who had been
driven from her priory by the Revolution. The priest accepted her hospitality
for the night. The next morning, the nun led him, disguised as a woman, to the
home of a friend, Marotte Fosse, thinking he would be safer there. But some
workers, seeing this unfamiliar woman walk by, noticed his men’s stockings and
shoes. Tempted by the promised reward, they followed the two suspicious
characters from a distance to Marotte’s door, and then went to inform the
Revolutionary Committee. As Pierre-Adrien was resting in the attic, three
national guards knocked so violently on the front door they made it shake.
«Open in the name of the Law!» Father Toulorge froze. A guard went to look for
Marotte, who had left for work, and made her open the door. The house was
searched from top to bottom. The priest had hidden himself under bundles of
flax—the national guards stabbed with their bayonets at the pile of bundles.
Nothing! They were going to leave, muttering to themselves, when one of them
went back to the attic and discovered Pierre-Adrien, as he was coming out of
his hiding spot. The priest was immediately arrested and the evidence —
vestments, chalice, etc. — seized.
Two days later, the
accused were taken to the director of Carentan district to be put on trial. To
avoid the death sentence decreed for «returned exiles», Pierre-Adrien hid the
fact that he had left France. Commissioner Le Canut, hoping to get him to
contradict himself, asked him point-blank: «Have you ever, at this time or at
any other time, gone to Jersey or to any other foreign land?» «No.» «But a
refractory priest we interrogated a little while ago told us he had seen you in
Jersey.» (This was a fabrication by Le Canut.) «I have never left French soil
and, if others have told you I have, they are either mistaken or crazy.» He was
then shown the vestments and the liturgical objects seized from the Fosse home,
and he admitted they were his. The judges, uncertain, decided to send the
accused to the departmental court in Coutances.
«Let your ‘yes’ be ‘ yes’
and ‘no’, ‘no’ »
Father Toulorge had, to
save his life, denied having gone to Jersey. It is true that a defendant is not
required to give witness against himself when objective proof of his guilt has
not been established. Yet, back in prison, the religious was immediately plagued
with remorse. He thought he had failed the truth. Jesus’ words echoed in his
heart: Let your ‘yes’ be ‘yes’ and your ‘no’, ‘no’ (Mt. 5:37). He felt driven
to tell the whole truth, whatever the consequences might be. At dawn on
September 8, the feast of the Nativity of the Blessed Virgin Mary,
Pierre-Adrien spontaneously confessed that he had spent time in Jersey. The
deposition went with him to Coutances, where he was imprisoned the same day.
The priest from Normandy arrived in the principal town in the Manche department
at the worst possible moment—representative Lecarpentier was staying there,
sent by the Convention (the Republic’s parliament) to «take every possible
measure to wipe out any vestiges of royalty and superstition.» Lecarpentier
would go down in history as the «Executioner of La Manche.» In a few days, one
hundred forty people were arrested.
On September 22, 1793,
Pierre-Adrien appeared before the administrative Commission of Coutances,
charged with determining if he should be declared a «returned exile.»
Interrogated at length in spite of his physical exhaustion, he admitted his
brief emigration to Jersey. The judges, who feared Lecarpentier but would have
liked to save the priest’s life, declared that «the defendant must be considered
an exile,» based on the traveling papers in his name, but they did not mention
his confession, to allow him a chance to exonerate himself. They then sent him
before the criminal court, whose duty it was to sentence him. Although Loisel,
the presiding judge in this case, was a Jacobin, he was not a fanatic
«terrorist»—no one liked seeing blood run in Lower Normandy. Before the
hearing, he tried to save the defendant by suggesting to him that he retract
his confession of having emigrated to Jersey and that he vaguely allude to
having stayed somewhere in France. The court would be satisfied with it, and
Toulorge would avoid the guillotine. Some judges were even ready to answer
questions from the president on the priest’s behalf, so that he would not have
to burden his conscience—he would only have to remain silent. But he preferred
to die than not tell the full truth, even to a French revolutionary court.
The Compendium of the
Catechism of the Catholic Church, published by Pope Benedict XVI, replies to
the question, «What is one’s duty toward the truth?»: «Every person is called
to sincerity and truthfulness in acting and speaking. Everyone has the duty to
seek the truth, to adhere to it and to order one’s whole life in accordance
with its demands. In Jesus Christ the whole of God’s truth has been made
manifest. He is ‘the truth’. Those who follow Him live in the Spirit of truth
and guard against duplicity, dissimulation, and hypocrisy» (no. 521).
Commitment to the truth led Father Toulorge to his heroic decision.
The records of the
Tribunal for October 12, 1793 read: «Toulorge, questioned as to whether he was
in a position to prove that he had not left the territory of the French
Republic, said that he could not, and even admitted to having left French
territory and withdrawn to the English island of Jersey.» The end of this
sentence («and even admitted«») was added to the margin of the proceedings that
had been prepared ahead of time—this detail shows that the court had
anticipated giving the benefit of the doubt to the defendant. But his
unequivocal confession «forced» the judges to apply the reign of terror’s law.
Farewell, Messieurs,
until Eternity!
A moving silence followed
the reading of the verdict. Then Pierre-Adrien uttered these words: «Deo
gratias! (Thanks be to God) « May God’s will, not mine, be done! Adieu,
Messieurs, until Eternity, if you make yourselves worthy of it!» His face shone
with joy. Housewives who passed him as he was being taken back to prison
thought he had been acquitted. When evening came, the prisoner dined with a
healthy appetite, then went to confession and managed to write three letters.
To a friend: «I have very good news to tell you. They have just read me my
death sentence. Tomorrow, at two o’clock, I will leave this earth laden with
abominations to go to Heaven. My consolation right now is that God is giving me
tremendous joy and serenity—and what strengthens me is the hope that soon I
will possess my God«» To his brother: «Rejoice, tomorrow you will have a
protector in Heaven, if God, as I hope, sustains me, as He has up till now.
Rejoice that God has found me worthy of suffering not only prison, but even
death for Our Lord Jesus Christ. It is not to perishable goods that we must be
attached. So turn your eyes toward Heaven, live as a good Christian, and raise
your children in the Holy Catholic, Apostolic, and Roman Faith, outside of
which there is no salvation.» Finally, he announced his imminent martyrdom to
an unidentified person, adding, «I did not deserve such an obvious sign of
God’s goodness.»
The condemned man then
slept the sleep of the just. The next day, Sunday, October 13, he appeared
joyful and calm. He asked for his hair to be cut and his beard shaved. He
talked about Heaven with his companions. He said the breviary with them and
stopped at the hymn for compline (the evening prayer), after having recited
this verse: «When, Lord, will dawn Your day that knows no end?» He then
exclaimed, full of joy: «Soon I will sing this thanksgiving canticle in
Heaven.» When the executioner came for him, Pierre Toulorge blessed those
present. The guillotine was set up in the center of Coutances—it was the first
time since the Revolution began that it was being used in the little city.
Arriving at the foot of the scaffold, Pierre-Adrien said, «My God, I place my
soul in Your hands. I ask that You reestablish and preserve Your Holy Church. I
beg You to forgive my enemies.» After the execution, the executioner grabbed
the head by the hair and showed it to the people. According to an eyewitness
account, Pierre-Adrien was buried by pious individuals in the cemetery of
Saint-Pierre, according to the custom observed for priests: the face uncovered
and facing west. He had kept a look of great serenity on his face. Sister
Saint-Paul and those accused of having hidden Father Toulorge were
acquitted—the martyr, from the heights of Heaven, had extended his protection
over them.
When in 1922 a number of
diocesan processes for the beatification of martyrs of the French Revolution in
Normandy were undertaken, Father Pierre-Adrien Toulorge’s cause was considered
the most worthy of those of the fifty-seven priests killed in this province.
The diocesan process was concluded in 1996, and the cause is currently underway
in Rome.
A daily witness
In his August 6, 1993
encyclical Veritatis splendor, Pope John Paul II wrote, «Martyrdom is an
outstanding sign of the holiness of the Church. Fidelity to God’s holy law,
witnessed to by death, is a solemn proclamation and missionary commitment usque
ad sanguinem (to the point of shedding blood), so that the splendor of moral
truth may be undimmed in the behavior and thinking of individuals and society.
This witness makes an extraordinarily valuable contribution to warding off, in
civil society and within the ecclesial communities themselves, a headlong
plunge into the most dangerous crisis which can afflict man: the confusion
between good and evil, which makes it impossible to build up and to preserve
the moral order of individuals and communities. « Although martyrdom represents
the high point of the witness to moral truth, and one to which relatively few
people are called, there is nonetheless a consistent witness which all
Christians must daily be ready to make, even at the cost of suffering and grave
sacrifice. Indeed, faced with the many difficulties which fidelity to the moral
order can demand, even in the most ordinary circumstances, the Christian is
called, with the grace of God invoked in prayer, to a sometimes heroic
commitment. In this he or she is sustained by the virtue of fortitude, whereby
— as Gregory the Great teaches — one can actually ‘love the difficulties of
this world for the sake of eternal rewards’ » (no. 93).
To Father Toulorge the
people of Cotentin have given the title «martyr for truth.» May this priest,
through his intercession, gain for us the grace of giving witness with our
entire lives to Christ, who is Truth itself.
Dom Antoine Marie osb.
Pierre-Adrien Toulorge
Beato Pietro Adriano
Toulorge Sacerdote premostratense, martire
Muneville-le-Bingard,
Francia, 4 maggio 1757 – Coutances, Francia, 13 ottobre 1793
Per la verità si gioca la
testa, e non solo metaforicamente parlando. Pietro Adriano Toulorge nasce in
Francia, in Normandia, nel 1757 e viene ordinato sacerdote nel 1781. Nella sua
vita si delineano quattro distinti periodi, il primo dei quali potremmo chiamare
quello del buon prete, che inizia proprio con l’ordinazione e prosegue con la
sua nomina a viceparroco di Doville, una parrocchia di 600 abitanti, in cui c’è
un canonico premostratense, metodico e zelante, un sant’uomo insomma, che aiuta
padre Toulorge nel suo tirocinio pastorale, educandolo ad essere un buon prete.
Conquistato dal suo esempio, il viceparroco si fa accettare dai Premostratentsi
della poco distante abbazia di Blanchelande: inizia così il secondo periodo,
quello del fervore, al quale il giovane prete aspira, facendosi aiutare dalla
spiritualità dell’Ordine, dalla preghiera in comune, dal sostegno fraterno, con
la prospettiva di dedicarsi poi, con maggior slancio, alla predicazione nelle
parrocchie del circondario. Arriva però la soppressione di tutti gli ordini
religiosi e anche lui si trova “per strada”, ospitato in una fattoria del
circondario a cercare di svolgere come può il suo ministero. Con la Rivoluzione
francese arriva anche la Costituzione civile del Clero, con l’obbligo per vescovi
e parroci di giurare ad essa fedeltà, con ciò ponendosi di fatto sotto il
potere civile e staccandosi da Roma: uno scisma, tanto per intenderci, e per
questo il Papa vieta il giuramento del clero, mentre il Governo risponde con la
deportazione prima e con la condanna a morte poi dei preti “refrattari”,
che cioè si rifiutano di giurare. Per il nostro padre Toulorge inizia
così il terzo periodo, quello della paura, che nessuno può permettersi di
giudicare o di condannare in quanto sentimento umanissimo, anche perché il
coraggio chi non ce l’ha non se lo può dare. Oltretutto non sa di non essere
obbligato al giuramento, in quanto membro di un ordine religioso, e quindi di
non essere in pericolo: così si imbarca di nascosto e scappa nell’isola
anglo-normanna di Jersey, dove scopre di essere già stato preceduto da almeno
500 preti della sua diocesi, segno evidente che non è il solo ad aver avuto
paura. Qui gli spiegano l’errore, che cioè non era tenuto al giuramento e che
quindi avrebbe anche potuto evitare di scappare, ed in quel momento scatta in
lui il senso di responsabilità che gli deriva dall’ordinazione. È proprio
pensando alle tante parrocchie rimaste senza prete che decide di ritornare in
patria, sperando di cuore che la sua assenza non sia stata notata. Torna da
clandestino, sotto mentite spoglie, travestendosi addirittura da donna e
nascondendosi in case ospitali, ma evidentemente qualcosa, forse le scarpe, lo
tradisce e si trova subito il solito “giuda” che lo denuncia alle autorità. Lo
trovano in una cascina, ben nascosto sotto alcune balle di lino e viene
rocambolescamente arrestato solo per pura combinazione. Processato per
direttissima, nega risolutamente di aver lasciato la Francia, riuscendo così ad
evitare la condanna a morte. Riportato in carcere, mentre assapora la gioia di
aver avuto salva la vita e si prepara al secondo grado del processo dal quale
sarà sicuramente prosciolto, non essendo i giudici riusciti a provare la sua
fuga all’estero, sente improvvisamente risuonare dentro di sé le parole
evangeliche “il vostro parlare sì, sì; no, no”, che apre le porte al quarto
periodo della sua vita, quello dell’eroismo. È infatti partendo da questa
esigenza di verità che il vangelo richiede, che padre Toulorge comincia a
profondamente vergognarsi della menzogna a prezzo della quale è riuscito ad
avere salva la vita. Senza perdere tempo, si autodenuncia al tribunale e,
naturalmente, viene di nuovo processato. Ha la fortuna di trovare giudici
particolarmente clementi e ben disposti verso di lui, che si accontenterebbero
anche solo di una mezza verità, che tuttavia lui adesso trova inconciliabile
con il suo essere prete e cristiano: “Che cosa dirà la gente del mondo se saprà
che, avendo rinunciato al mondo, abbiamo difficoltà a lasciarlo? Se siamo riluttanti
a morire, diamo ai figli di questo mondo un cattivo esempio”. Così, il 13
ottobre 1793, una domenica pomeriggio, la gente è attonita non tanto nel
vederlo andare verso la ghigliottina, quanto piuttosto nel trovarlo sereno,
quasi allegro anche nelle sue ultime parole: “Addio, Signori, fino
all'Eternità, se ve ne rendete degni!”. La sua diocesi lo ha sempre ritenuto
autentico “martire della verità” e come tale è stato beatificato lo scorso 29
aprile nella cattedrale di Coutances.
Autore: Gianpiero Pettiti
Nato il 4 mag. 1757 a
Muneville-le-Bingard, in Normandia (Francia), in una famiglia di contadini, fu
alunno del seminario maggiore di Coutances il cui rettore era p. Francesco
Lefranc, futuro martire della Rivoluzione. Ordinato sacerdote nel 1781, divenne
viceparroco a Doville, nel 1782. Il suo parroco, Giacomo Francesco Le Canut,
era canonico premostratense della vicina abbazia di Blanchelande. Attratto
dalla vita religiosa, il Toulorge entrò in questa abbazia nel 1787, dove
ricevette il nome di Pietro Adriano, e prese i voti l'anno dopo.
Nel 1789 furono convocati
gli Stati Generali, e molti francesi sperarono in un miglioramento della
situazione politica e soprattutto economica. Essa invece precipitò e il 2 nov.
l'Assemblea votò la confisca dei beni della Chiesa. Nell'abbazia di Bianche-lande,
il priore, membro di un'altra abbazia, approfittò della situazione e dilapidò
una parte notevole del patrimonio della comunità. Il Toulorge e tre confratelli
denunciarono presso l'autorità civile il modo di comportarsi del priore. Ma il
13 feb. 1790, l'Assemblea soppresse gli ordini monastici e decretò, in data 26
mar., l'inventario dei beni dei monasteri e delle comunità religiose. Inoltre,
ogni comune doveva chiedere ai religiosi le loro intenzioni per il futuro. Il
10 giu. 1790, Pietro Adriano e alcuni suoi confratelli dichiararono di voler
continuare a vivere nella loro abbazia. Banchelande chiuse le porte verso la
fine dello stesso anno e i suoi pochi membri la lasciarono per sempre. Non
essendo sacerdote funzionario pubblico, cioè né parroco né viceparroco, il
Toulorge non fu costretto a giurare obbedienza alla Costituzione civile del
Clero. Fino all'ago. 1792, fu ospite di una famiglia cattolica, che si decise
per l'esilio. Ai primi di set., il Toulorge sentì parlare della legge del 26
ago., che condannava alla deportazione i sacerdoti funzionari pubblici che non
avevano giurato secondo la formula del giuramento di Libertà e Uguaglianza.
Egli, non avendo capito di non essere soggetto a questa legge, pensò di essere
minacciato. Così decise di partire per l'isola inglese di Jersey, con 563 altri
sacerdoti della diocesi di Coutances. Uno degli emigrati gli fece capire che
avrebbe potuto rimanere in Francia. Decise così di tornare in patria, spinto
dalla consapevolezza che ormai il popolo cristiano mancava crudelmente di
pastori fedeli alla Chiesa e al papa.
Clandestino, riprese il
suo ministero, ma il 26 nov. una nuova legge mise al bando tutti gli emigrati
tornati in patria, minacciando della pena di morte coloro che fossero stati
sorpresi sul territorio nazionale. Dalla fine di nov. 1792 ai primi di set.
1793, data del suo arresto, il Toulorge si nascose, amministrando i sacramenti
e celebrando la messa, come testimoniano gli oggetti di culto che portava con
sé quando fu arrestato, in seguito ad una vera «caccia al prete» organizzata
dall'autorità rivoluzionaria nella regione. Il 4 set. fu interrogato dall'
amministrazione del distretto di Carentan. Nessuno gli chiese del giuramento o
di una eventuale emigrazione. Vennero solo messe in risalto le sue qualità di
sacerdote. Di fronte alle domande del presidente del tribunale, il Toulorge
negò tutto ciò che poteva rivelare il suo ministero clandestino. Poi il
tribunale scoprì che l'imputato aveva fatto vidimare il passaporto, e orientò
le indagini verso una eventuale emigrazione, che egli negò con determinazione,
perché non esisteva la minima prova amministrativa del suo breve passaggio a
Jersey. I giudici erano convinti di questa emigrazione, ma non potevano
provarla. Dopo aver riflettuto, il Toulorge ammise di essersi travestito con
dei vestiti femminili per sfuggire ai suoi inseguitori, ma mantenne la sua
menzogna sull'emigrazione a Jersey. Il presidente del tribunale sembrò
accettare questa versione dei fatti, intento a dimostrare la colpevolezza del sacerdote
che avrebbe «cercato di favorire i progressi del fanatismo» nella regione.
Tuttavia, il 7 set., il tribunale decise che il Toulorge doveva essere
considerato emigrato e trasferito presso il tribunale criminale del
dipartimento de La Manche, la cui sede era Coutances. Domenica 8 set., festa
della Natività di Maria, prima di partire per Coutances, il Toulorge decise di
dire la verità e confessò il suo breve esilio nell'isola di Jersey. Da quel
momento, tale capo d'imputazione assunse un'importanza maggiore e divenne il
motivo «politico» che poteva consentire di ucciderlo con tutte le apparenze
della legalità se non della giustizia.
Il 22 set., il Toulorge
dovette comparire davanti al tribunale criminale e confessò nuovamente il suo
esilio. Ma lo stesso tribunale era in imbarazzo, perché il delitto di
emigrazione non poteva essere giuridicamente provato. Come si poteva dichiarare
emigrato senza prova un sacerdote che confessava un tale delitto? Il suo nome
non era iscritto nelle liste degli emigrati. Non era sacerdote funzionario
pubblico, quindi non era costretto a giurare. Il suo passaggio a Jersey non era
una fuga, ma la conseguenza di una errata interpretazione della legge. Infine
era tornato in Francia prima che venisse votata la legge che puniva gli
emigrati tornati indietro. Il 12 ott., prima di redigere la versione definitiva
della sentenza, il tribunale gli fornì un'ultima occasione di salvarsi, negando
la verità. Toulorge conosceva i sentimenti dei giudici, che avrebbero
approfittato della situazione se avesse negato la verità sull'esilio di cui
tutti erano convinti anche senza prova. Quale spettacolo avrebbe dato un
sacerdote a questi rivoluzionari se avesse acconsentito a salvare la propria
vita a prezzo di una bugia? Egli rifiutò di salvarsi a questo prezzo e confermò
le sue deposizioni anteriori. E così, il tribunale lo condannò a essere
ghigliottinato il 13 ott. Allora disse, come san Cipriano: «Deo gratias!». Il
Toulorge trascorse l'ultima notte, preparandosi alla morte: scrisse tre lettere
in cui manifestò la consapevolezza di morire per la fede cattolica e di essere
martire, assieme alla coscienza della propria indegnità. Confermò in questi
ultimi scritti la sua fedeltà alla fede e alla Chiesa cattolica, e promise la
sua intercessione presso Dio per la stessa Chiesa. Un testimone oculare ha
raccontato ciò che il Toulorge disse prima di morire: «Dio mio, nelle tue mani
affido il mio spirito! Ti chiedo la restaurazione e la conservazione della
santa Chiesa. Perdona, te ne prego, i miei nemici». Il Toulorge fu sepolto nel
cimitero San Pietro di Coutances e venerato come «Martire della Verità».
Nel 1922 il Toulorge fu
annoverato fra i cinquantasei sacerdoti martiri della Normandia. Dopo il
processo diocesano, la Francia precipitò in conflitti sociali e poi a causa
dello scoppio della Seconda guerra mondiale la causa fu, di fatto, abbandonata.
In occasione del Bicentenario della Rivoluzione francese e della morte del X,
l'Ordine premostratense ha ripreso solo la causa di Pietro Adriano Toulorge, a
norma della nuova legislazione canonica. Il nulla osta è stato concesso dalla
Santa Sede il 24 apr. 1995, per l'avvio del processo diocesano. Gli atti di
quest'ultimo sono stati ritenuti validi dalla Congregazione delle Cause dei
Santi con decreto dell'8 mag. 1998. La Postilo super martyrio è stata
presentata il 5 ago. 1999.
Autore: Bernard
Ardura
SOURCE : http://www.santiebeati.it/Detailed/94383.html
Beato Pietro-Adriano
Beato Pietro-Adriano
Toulorge, Martire, * 4 maggio 1757, † 13 ottobre 1793
Il sacerdote diocesano
Pietro-Adriano Toulorge, nato a Muneville-le-Bingard (Normandia), venne
nominato viceparroco di Doville nel dicembre 1782. In quel paese fece
esperienza dell’encomiabile zelo del suo parroco premostratense,
Giacomo-Francesco Le Canut, presso la cui abbazia di Blanchelande era spesso
ospite. Attratto dagli ideali di san Norberto, Pietro-Adriano entrò
nell’Ordine. Dopo l’approvazione della costituzione civile per il clero, il
canonico Pietro-Adriano svolse il suo servizio nelle parrocchie vicine. Quando
venne a sapere che, in base alla legge del 26 agosto 1792, tutti i sacerdoti
che esercitavano un servizio pubblico e non avevano giurato fedeltà alla
costituzione rivoluzionaria sarebbero stati deportati, si convinse di poter
essere oggetto di quel provvedimento e decise di emigrare sull’isola inglese di
Jersey. Si accorse ben presto dell’errore commesso e rientrò appena gli fu
possibile, per continuare in segreto il suo servizio in cura d’anime. Nel
settembre 1793 Pietro-Adriano fu catturato e condannato. Il Tribunale era certo
della sua pur breve permanenza nell’isola di Jersey, ma non aveva prove. Dopo
qualche esitazione, Pietro-Adriano decise di dire tutta la verità, anche se
questo avrebbe comportato gravi rischi per la sua vita - sapeva infatti che
egli era perseguitato proprio perché era un sacerdote cattolico. La notte prima
dell’esecuzione scrisse tre lettere molto toccanti. Una terminava con queste
parole: “Su di te invoco la benedizione divina. Nella vigilia del mio
martirio”. Pietro-Adriano salì sulla ghigliottina il 13 ottobre 1793 a
Coutances e fu ben presto onorato come “martire della verità”.
Reliquie:
Nessuna
Beatificazione:
29.04.2012 da parte di
Benedetto XVI
Iconografia:
Come premostratense,
davanti alla ghigliottina, con il libro dei Vangeli.
Preghiera:
Onnipotente ed eterno
Dio, che hai colmato il beato Pietro-Adriano, presbitero, con la forza dello
Spirito Santo nel momento della persecuzione, affinché offrisse la sua vita
come martire della verità di Cristo, fa’ che noi continuamente ammoniti,
attraverso la sua intercessione ed il suo esempio, possiamo aderire alla vita
evangelica ed essere testimoni della tua carità verso il prossimo. Per il
nostro Signore Gesù Cristo, tuo Figlio, che è Dio, e vive e regna con te,
nell’unità dello Spirito Santo, per tutti i secoli dei secoli.
SOURCE : https://premostratensi.it/beato-pietro-adriano.html
Béatification du père Pierre-Adrien Toulorge, KTOTV, 2012 : https://www.youtube.com/watch?v=5XapecqLJ_k
Pierre-Adrien Toulorge ou
la Vérité qui rend libre, Publié le 19 avril 2012 : https://eglise.catholique.fr/actualites/360181-pierre-adrien-toulorge-ou-la-verite-qui-rend-libre/
Bienheureux Pierre-Adrien
Toulorge : vie, martyre et prière :
: https://hozana.org/saints/martyr/bienheureux-pierre-adrien-toulorge
Voir aussi : http://postulatio.info/en/grusswort/PATliber-GB.pdf
