Sainte Marie-Madeleine
Pénitente, disciple du Christ (1er s.)
Outre Marie, mère de Jésus, les évangiles nous parlent
de plusieurs Marie. Nous fêtons aujourd’hui Marie de Magdala, Madeleine dont
Jésus avait chassé sept démons. Depuis, elle le suivait partout où il allait,
faisant partie de ce groupe de femmes qui servaient le Maître et les apôtres.
Lors du crucifiement, elle se tient à distance, mais, après la descente de
croix, elle suit Joseph d’Arimathie, remarque ce qui se passe et reviendra,
avec une autre Marie, au matin de Pâques pour les rites de sépulture. C’est
elle qui, la première, recevra la révélation du Christ ressuscité quand le
jardinier se fait reconnaître. "Rabbouni, Maître" c’est son acte de
foi. Le culte de Marie Madeleine connut un grand développement en France à la
Sainte Baume, dans le sud de la France, et surtout à Vézelay.
Découvrez aussi la
grotte où selon la tradition de Provence sainte Marie-Madeleine aurait vécu les
trente dernières années de sa vie.
Elle est la patronne du diocèse du Var - Dès les
premiers siècles chrétiens, pénitents, saints, rois, papes viennent accomplir
leur pèlerinage à la grotte de la Sainte-Baume auprès de sainte
Marie-Madeleine. (Histoire
des saints de Provence - diocèse de Fréjus-Toulon)
Marie Madeleine dans la Bible (source AELF) :
- Cependant
Marie Madeleine et l'autre Marie étaient là, assises en face du tombeau. [Mt
- 27 : 61]
- Après
le sabbat, à l'heure où commençait le premier jour de la semaine, Marie
Madeleine et l'autre Marie vinrent faire leur visite au tombeau de Jésus. [Mt
- 28 : 01]
- Il
y avait aussi des femmes, qui regardaient de loin, et parmi elles, Marie
Madeleine, Marie, mère de Jacques le petit et de José, et Salomé, [Mc
- 15 : 40]
- Or,
Marie Madeleine et Marie, mère de José, regardaient l'endroit où on l'avait
mis. [Mc - 15 : 47]
- Le
sabbat terminé, Marie Madeleine, Marie, mère de Jacques, et Salomé achetèrent
des parfums pour aller embaumer le corps de Jésus. [Mc - 16 : 01]
- Ressuscité
de grand matin, le premier jour de la semaine, Jésus apparut d'abord à Marie
Madeleine, de laquelle il avait expulsé sept démons. [Mc - 16 : 09]
- C'étaient
Marie Madeleine, Jeanne, et Marie mère de Jacques ; les autres femmes qui les
accompagnaient disaient la même chose aux Apôtres. [Lc - 24 : 10]
- Or,
près de la croix de Jésus se tenait sa mère, avec la sœur de sa mère, Marie
femme de Cléophas, et Marie Madeleine. [Jn - 19 : 25]
Délivrée de sept démons par le Seigneur Jésus, elle
s’attacha avec amour à ses pas, le suivit jusqu’au Calvaire et mérita, au matin
de Pâques, de voir le Sauveur ressuscité d’entre les morts et de porter aux
autres disciples l’annonce de la Résurrection.
Martyrologe romain
"Femme, pourquoi pleures-tu ? Qui cherches-tu ?
Celui que tu cherches, tu le possèdes et tu ne le sais pas ? Tu as la vraie et
l’éternelle joie, et tu pleures ? Elle est au plus intime de ton être et tu
cherches au dehors. Ton cœur est mon tombeau. Je n’y suis pas mort, mais j’y
repose vivant pour toujours. "
(Prière d’un moine inconnu du 13ème s.)
SOURCE : http://nominis.cef.fr/contenus/saint/1549/Sainte+Marie-Madeleine.html
Reliques de Marie de Magdala conservées dans la Basilique de Saint-Maximin-La-Sainte-Baume (Var-France)
(Radio-Vatican) La
mémoire liturgique de sainte Marie Madeleine sera élevée au rang de fête dans
le calendrier romain.
La décision, voulue par le pape François, est annoncée
dans un décret de la Congrégation pour le Culte divin et la discipline des
sacrements. Cette décision se situe dans le contexte ecclésial actuel qui
impose une réflexion plus approfondie sur la dignité de la femme, la nouvelle
évangélisation et la grandeur du mystère de la miséricorde divine.
Dans un commentaire publié par L'Osservatore Romano, le secrétaire de la Congrégation, Mgr Arthur Roche, rappelle que dans sa lettre apostolique Mulieris dignitatem, saint Jean-Paul II met en relief le rôle particulier de Marie de Magdala. Elle est la première à rencontrer le Christ ressuscité, elle est la première à lui rendre témoignage devant les Apôtres. C'est pour cela qu'on l'a même appelée «l'apôtre des Apôtres».
Pour Jean-Paul II, cet événement est révélateur de la volonté du Christ de transmettre la vérité divine aux femmes, sur un pied d'égalité avec les hommes. Le décret publié ce vendredi met donc en valeur l'importance des femmes dans la mission du Christ et de l'Eglise. Le pape François, explique-t-on, a pris cette décision dans le contexte du Jubilé de la Miséricorde pour souligner l'importance de cette femme, modèle authentique d'évangélisation, qui a tant aimé le Christ et que le Christ a tant aimée.
Lorsque Jésus lui dit : «Ne me touche pas,
car je ne suis pas encore monté vers le Père», c'est à toute l'Église que cette
invitation s'adresse, pour qu'elle entre dans une expérience de foi capable de
dépasser toute appropriation matérialiste et toute compréhension humaine du
mystère divin. Ces mots ont une portée ecclésiale et constituent une leçon pour
les disciples de Jésus afin qu'ils ne cherchent pas les certitudes humaines ou
les titres mondains, mais la foi dans le Christ vivant et ressuscité. Voilà
pourquoi la célébration liturgique de cette femme aura désormais le même
caractère festif réservé à la célébration des apôtres dans le calendrier romain
afin qu'elle soit un modèle pour toute femme dans l'Église.
Statua di Santa Maria Maddalena Penitente (Basilica Pontificia S.M.Maddalena Pen.te in Casamicciola Terme)
Originaire de Magdala, bourgade du bord du lac de
Tibériade, Marie-Madeleine fut délivrée, par la parole de Jésus, des
sept démons qui la possédaient ; elle suivit dès lors le Seigneur partout, le
servant fidèlement, jusqu’à sa passion.
Pour cette raison, elle fut témoin de sa mort et de sa
sépulture.
Après le sabbat, Marie se rendit avec les autres femmes au sépulcre, portant les aromates, d’où le nom de « myrrhophore » qu’on lui attribue. C’est à elle, la première, que le Seigneur ressuscité apparut, l’appelant par son nom tandis qu’elle pleurait dans le jardin. Alors Marie de Magdala courut porter la nouvelle aux disciples, « apôtre des apôtres » comme le dit la tradition.
En Occident, à partir de Grégoire le Grand,
Marie-Madeleine est identifiée à la pécheresse pardonnée de l’Évangile de Luc,
pardonnée parce qu’elle avait beaucoup aimé. Aussi est-elle devenue celle qui
sait ce que veut dire beaucoup pécher et beaucoup aimer, celle qui pleure sur
ses péchés et pleure la mort du Maître, en demeurant dans l’attente.
Exemple pour ceux qui se repentent et pour ceux qui,
enflammés par l’amour divin, veillent dans l’attente, Marie Madeleine est une
figure qui a servi de référence dans tous les mouvements de réforme de
l’Église, en particulier pour les mouvements de réforme monastique en Occident,
qui se sont multipliés au XI ème siècle.
Lecture
Seigneur, tu as allumé dans le cœur de Marie-Madeleine
le feu d’un immense Amour pour Le Christ, qui lui avait rendu la liberté de
l’esprit, et tu lui as inspiré le courage de le suivre fidèlement jusqu’au
Calvaire. Et même après la mort sur la Croix, elle a cherché son Maître avec
une telle passion qu’elle est arrivée à rencontrer Le Seigneur ressuscité et à
annoncer la première aux apôtres la joie pascale.
(Liturgie romaine)
Prière
Seigneur Notre Dieu, c’est à Marie Madeleine que Ton
Fils Bien-Aimé a confié la première annonce de la Joie Pascale ; accorde-nous,
à sa Prière et à son exemple, la grâce d’annoncer Le Christ Ressuscité et de la
contempler un jour dans la Gloire. Lui qui vit et règne dans les siècles des
siècles.
Statue de Marie Madeleine, Plan d’Aups
Sainte Marie-Madeleine
Marie-Madeleine, ainsi nommée en l'évangile selon saint Luc[1] parmi les femmes qui suivent Jésus depuis la Galilée, se retrouve dans les récits de la Passion et de la Résurrection. Son identité avec Marie de Béthanie et la pécheresse[2] est depuis toujours discutée. Si la chose était de nature à pouvoir être parfaitement éclaircie, elle devrait l'être à présent, puisque tant d'habiles personnages l'ont traitée.
1° La pécheresse
Invité chez un pharisien, Jésus, la Sagesse de Dieu[3], accueille les pécheurs. Sa parole révèle la puissance de l'amour et la grâce du pardon à l'homme trop préoccupé de soi et peu conscient de son médiocre amour. L'attitude de Simon se caractérise par une triple inaction, alors que la pécheresse multiplie les gestes de repentir et d'amour qui, loin d'être pour Jésus une cause de scandale, manifestent une profonde contrition ; d'elle-même elle dénoue sa chevelure[4] et vénère les pieds du Maître avec une intense émotion. L'onction des pieds est un geste extraordinaire, signe d'un amour d'une intensité exceptionnelle. Le pharisien doute du caractère prophétique de Jésus qui se laisse toucher par une pécheresse au détriment de sa propre pureté, mais Jésus connaît le cœur de cette pénitente et, délicatesse suprême, il ne lui révèle la connaissance de ses péchés qu'au moment de les lui pardonner.
Ce texte fonde la nécessité de la contrition parfaite pour la rémission des péchés et son antériorité par rapport à elle, bien que cette contrition est elle-même le fruit de la grâce prévenante du Dieu de pardon. Il souligne l'importance de la foi dans le salut du pécheur, message si utile dans la maison du pharisien. Tandis qu'elle s'en va en paix, elle porte en elle le royaume de Dieu.
2° Disciple de Jésus.
En l'évangile selon saint Luc[5], Marie, appelée la Magdaléenne, est la première nommée des femmes qui assurent la subsistance de Jésus et des Douze. Ces femmes, étroitement associées à la vie du Maître, sont avec lui, ce qui est le propre de la vocation apostolique[6], mais leur présence est un acte permanent de reconnaissance envers celui qui les a guéries d'esprits mauvais et de maladies. Marie-Madeleine est privilégiée, puisqu'elle a été libérée de sept démons[7]. Le passé n'est mentionné que dans la mesure où il est vaincu par Jésus, et où l'être racheté se trouve désormais intimement lié à lui. Peut-on l’assimiler à la pécheresse ? La possession démoniaque n'est pas, de soi, synonyme de péché, mais en l'évangile selon saint Jean[8], l'équivalence est établie entre être pécheur et avoir un démon.
On la retrouve dans les récits de la Passion et peut-être avant, si on l’identifie à Marie de Béthanie. On remarque que Marie de Béthanie, comme la pécheresse et Marie de Magdala, se complait aux pieds de Jésus et connaît en même temps de grands élans d'amour ; on ne peut interpréter le deuxième verset du onzième chapitre de l'évangile selon saint Jean comme une allusion à la seule onction de Béthanie. L'unification des trois donne une cohérence certaine aux récits de la Passion. La relation entre l'onction et la mort apparaît plus étroite, si la femme qui pose un geste prophétique de grande portée, souligné par Jésus, est assimilée à celle qui est présente au pied de la croix et au tombeau.
Saint Marc[9] et saint Matthieu[10] signalent sa présence à quelque distance de la Croix, en tête des femmes qui ont suivi et servi Jésus depuis la Galilée ; l'évangile selon saint Jean[11] la place au pied de la croix près de Marie et de la femme de Cléophas. Les synoptiques la montrent au sépulcre regardant où l'on dépose le corps[12]. Elles furent, pour l'Église primitive, les témoins de la réalité de cet ensevelissement et les garantes d'une connaissance exacte de l'emplacement du tombeau de Jésus. Comparée à l'attitude des apôtres au cours de la Passion[13], la présence des femmes au Calvaire témoigne d'une fidélité sans faille et d'une communion persévérante aux épreuves du Christ. Ce sont elles qui accomplissent la parole de Jésus aux disciples : Vous êtes, vous, ceux qui sont demeurés constamment avec moi dans mes épreuves[14].
3° Apôtre des apôtres [15]
Les évangiles de Pâques notent la présence de Marie-Madeleine au tombeau. Marc et Luc soulignent le côté négatif de son attitude : perplexité, crainte devant le vide du tombeau. Marc achève par leur étonnant silence, tandis que Matthieu montre leur grande joie, leur hâte à remplir leur mission, et décrit une rapide apparition de Jésus : et elles de s'approcher et d'étreindre ses pieds en se prosternant devant lui[16], détail qui permet de rendre compte de la réaction de Jésus en l'évangile selon saint Jean (XX 17). Saint Marc dit qu’il est d'abord apparu à Marie de Magdala dont il avait chassé sept démons.
Ici, En l’évangile selon saint Jean, Marie quitte deux fois le tombeau pour aller vers les disciples : la première fois, d'elle-même, pour annoncer la disparition du Seigneur ; la seconde fois, envoyée en mission pour révéler la présence du Ressuscité auprès du Père et de ses frères. Son amour pour le Christ apparaît dans toute son intensité : ses pleurs, mentionnés quatre fois, révèlent la profondeur du vide qu'elle ressent et l'épaisseur de son ignorance du mystère. Elle est si préoccupée de retrouver le corps qu'elle est incapable de reconnaître le Vivant. Sa foi ne s'éveille qu'à l'écoute de son nom : Marie. Un retournement total s'opère, elle retrouve son Maître avec le désir de ne plus le quitter. Mais Jésus l'invite à dépasser l'ordre du sensible pour devenir l'annonciatrice du mystère pascal. La relation de Marie-Madeleine à son Seigneur subit ici une véritable mutation, une transfiguration dans le feu de l'Esprit : Marie est appelée à le rejoindre là où il va, auprès du Père et dans l'Eglise, avec les frères.
[1] Evangile
selon saint Luc, VIII 2.
[2] Evangile
selon saint Luc, VII, 36-50.
[3] Evangile
selon saint Luc, VII, 34-35.
[4] Livre
des Nombres, V 11-31.
[5] Evangile
selon saint Luc, VIII 1-3.
[6] Evangile
selon saint Marc, III 14.
[7] Evangile
selon saint Luc, XI 24-26.
[8] Evangile
selon saint Jean, VIII 46-49.
[9] Evangile
selon saint Marc, XV 40-41.
[10] Evangile
selon saint Matthieu, XXVII 55-56.
[11] Evangile
selon saint Jean, XIX 25.
[12] Evangile
selon saint Marc, XV 47 ; évangile selon saint Matthieu, XXVII 61 ;
évangile selon saint Luc, XXIII 55 et XXIV 10.
[13] Evangile
selon saint Matthieu, XXVI, 56.
[14] Evangile
selon saint Luc, XXII, 28.
[15] Evangile
selon saint Matthieu, XXVIII 1-10 ; évangile selon saint Marc, XVI
1-11 ; évangile selon saint Luc, XXIV 1-11 ; évangile selon saint Jean,
XX 1-18.
[16] Evangile selon saint Matthieu, XXVIII, 9.
Ne me touchez pas, parce que je ne suis pas encore remonté vers mon Père. O Sainte femme qui avez saisi les pieds du Seigneur pour qu'il vous emporte vers le Père ! C'est une race nouvelle qu'il emportera : Eve qui désormais ne s'égare plus, mais saisit de toutes ses forces l'arbre de vie. Après cela le Christ l'envoie comme apôtre aux apôtres. O merveilleux renversement : Eve devient apôtre.
Saint Hippolyte de Rome.
Puisque c'est par une femme que fut inaugrée la séparation d'avec Dieu par la désobéissance, il convenait qu'une femme fût aussi le premier témoin de la Résurrection, afin que la catastrophe qui avait résulté de la désobéissance fût redressée par la foi dans la Résurrection.
Saint Grégoire de Nysse.
De même qu'au début la femme fut l'instigatrice du péché pour l'homme, l'homme consommant l'erreur ; de même à présent celle qui avait goûté la première à la mort a vu la première la Résurrection. Selon l'ordre de la faute, elle fut la première au remède ; elle compense le désastre de l'antique déchéance par l'annonce de la Résurrection. Les lèvres de la femme avaient autrefois donné passage à la mort, les lèvres de cette femme rendent la vie.
Saint Ambroise de Milan.
Il y a trois saints qui m'ont agréé par-dessus tous les autres : sainte Marie, ma mère, saint Jean-Baptiste et sainte Marie-Madeleine.
Notre-Seigneur à Sainte Brigitte de Suède.
Sa pénitence est amour, son désert est amour, sa vie est amour, sa solitude est amour, sa croix est amour, sa langueur est amour et sa mort est amour. Je ne vois qu'amour en Madeleine. Je ne vois que Jésus en son amour, je ne vois que Jésus et amour dans son désert.
Le cardinal de Bérulle.
Marie Madeleine, après être venue au tombeau sans y trouver le corps du Seigneur, crut qu'on l'avait enlevé et porta cette nouvelle aux disciples. Une fois venus, ceux-ci constatèrent et ils crurent qu'il en était comme elle l'avait dit. L'Évangile note aussitôt : « Après cela, les disciples rentrèrent chez eux. » Puis il ajoute : « Mais Marie restait là dehors, à pleurer. »
A ce sujet, il faut mesurer avec quelle force l'amour avait embrasé l’âme de cette femme qui ne s'éloignait pas du tombeau du Seigneur, même lorsque les disciples l’avaient quitté. Elle recherchait celui qu'elle ne trouvait pas, elle pleurait en le cherchant, et, embrasée par le feu de son amour, elle brûlait du désir de celui qu'elle croyait enlevé. C'est pour cela qu'elle a été la seule à le voir, elle qui était restée pour le chercher, car l'efficacité d'une œuvre bonne tient à la persévérance, et la Vérité dit cette parole : « Celui qui aura persévéré jusqu'à la fin, celui-là sera sauvé. »
Elle a donc commencé par chercher, et elle n'a rien trouvé ; elle a persévéré dans sa recherche, et c'est pourquoi elle devait trouver ; ce qui s'est produit, c'est que ses désirs ont grandi à cause de son attente, et en grandissant ils ont pu saisir ce qu'ils avaient trouvé. Car l'attente fait grandir les saints désirs. Si l'attente les fait tomber, ce n'étaient pas de vrais désirs. C'est d'un tel amour qu'ont brûlé tous ceux qui ont pu atteindre la vérité. Aussi David dit-il : « Mon âme a soif du Dieu vivant : quand pourrai-je parvenir devant la face de Dieu ? » Aussi l'Église dit-elle encore dans le Cantique des cantiques : « Je suis blessée d'amour. » Et plus loin : « Mon âme a défailli. »
« Femme, pourquoi pleures-tu ? Qui cherches-tu ? » On lui demande le motif de sa douleur, afin que son désir s'accroisse, et qu'en nommant celui qu'elle cherchait, elle rende plus ardent son amour pour lui. Jésus lui dit : « Marie. » Après qu'il l'eut appelée par le mot banal de « femme », sans être reconnu, il l'appelle par son nom. C'est comme s'il lui disait clairement : « Reconnais celui par qui tu es reconnue. Je ne te connais pas en général, comme les autres, je te connais d'une façon particulière. » Appelée par son nom, Marie reconnaît donc son créateur et elle l'appelle aussitôt « Rabboni, c'est-à-dire maître », parce que celui qu'elle cherchait extérieurement était celui-là même qui lui enseignait intérieurement à le chercher.
Saint Grégoire le Grand
SOURCE : http://missel.free.fr/Sanctoral/07/22.php
Paolo Veronese. Marie de Magdala, la femme que Jésus a délivrée de sept démons, vers 1548, 117,5 X 163,5, Londres, National Gallery
Saint François de Sales médite sur Marie-Madeleine
François de Sales disait de Marie-Madeleine : " Cette Sainte fut admirable en ceci, parce que dès l’instant de sa conversion jusqu’à la mort elle ne quitta point les pieds de son bon Maître."
"Dites-moi donc, oui, dites-moi, je vous en conjure, avez-vous point vu Celui qui est l'Ami de mon âme ?" François de Sales voyait en Marie-Madeleine "la glorieuse amante" du Christ, au sens noble du terme.
"La glorieuse amante Madeleine rencontra les Anges au sépulcre : ils lui parlèrent sans doute angéliquement, c'est-à-dire suavement, voulant apaiser l'ennui dans lequel elle était ; mais elle, tout éplorée, ne sut prendre aucun plaisir ni dans leur douce parole, ni dans la splendeur de leur habit, ni dans la grâce toute céleste de leur maintien, ni dans la beauté tout aimable de leurs visages ; Madeleine, toute couverte de larmes, s'écrie : "Ils m'ont enlevé mon Seigneur, et je ne sais où ils me l'ont mis !".
Alors, se retournant, elle voit son doux Sauveur, mais en forme de jardinier, dont son cœur ne peut se contenter ; car, toute pleine de l'amour de la Mort de son Maître, Madeleine ne veut pas de fleurs, ni par conséquent de jardinier ; elle a dans son cœur la Croix, les clous, les épines ; elle cherche le Crucifié : "Hé, mon cher maître jardinier, dit-elle, si vous aviez peut-être point planté mon Bien-Aimé et Seigneur trépassé, comme un lis froissé et fané, entre vos fleurs ! Dites-moi vite(ment) et moi, je l'emporterai". Mais ils ne l'appelle pas plus tôt par son nom que toute fondue en plaisir, "Hé Dieu ! dit-elle, Mon Maître !".
Rien certes ne peut l'assouvir ; elle ne saurait pas même se plaire avec son Sauveur s'il ne paraît en la forme dans laquelle il lui avait ravi son cœur.
Les Rois n'ont pu se complaire ni dans la beauté de Jérusalem, ni même dans la clarté de l'étoile ; leur cœur cherche la petite grotte et le petit Enfant de Bethléem….
Pour mieux voir et magnifier le souverain Bien Aimé, l'âme va toujours "cherchant sa face".
Faisant un progrès perpétuel dans cette douce recherche de motifs qui la puissent perpétuellement presser de se plaire de plus en plus en Celui qu'elle aime."
Extraits de "Amour de Dieu" in St François de Sales - - Œuvres (Gallimard) - Chapitre VIII pp. 586-587 : paru sur Croire.com en juillet 2007
Santa María Magdalena de Malambo
Pénitente
(Ier siècle)
Marie Madeleine, soeur de Marthe et de Lazare, était
d'une famille distinguée de Béthanie. Après la mort de ses parents, Marie avait
reçu en héritage le château de Magdala, en Galilée, d'où lui vint le surnom de
Madeleine, et elle y vivait dans le luxe et les plaisirs au point qu'elle
devint le scandale de toute la Galilée, et qu'on ne la connut bientôt que sous
le nom de la Pécheresse. En punition de ses débordements, elle fut possédée du
démon jusqu'au jour où le Sauveur, lui remettant ses péchés, la délivra de la
domination de Satan.
Dieu avait fait naître en ce coeur coupable le désir de voir Jésus; ce désir devait être son salut, car le Sauveur voulait donner en Madeleine un exemple frappant de Sa miséricorde infinie en même temps que de la plus parfaite pénitence. C'est elle qui, ayant un jour suivi le Seigneur chez Simon le Pharisien, versa sur les pieds de Jésus un vase de parfum précieux, les arrosa de ses larmes et les essuya avec ses cheveux, et qui entendit ensuite cette parole :
Nous la rencontrons, depuis lors, très souvent dans
l'Évangile; elle contemple Jésus et L'écoute, dans la maison de Béthanie,
pendant que sa soeur Marthe s'occupe seule du service de la maison:
"Marie, dit le Sauveur, a choisi la meilleure part." Une autre fois,
dans les derniers jours de sa vie, Jésus voit Madeleine répandre un parfum
délicieux sur cette tête divine qui bientôt sera couronnée d'épines. Elle
accompagne le Sauveur au sommet du Calvaire, assiste à Sa mort et à Sa
sépulture, et bientôt reçoit l'une des premières visites du Christ ressuscité: "Marie!" S'écrie
le Sauveur. Et Marie, reconnaissant Jésus, Lui répond dans une effusion
d'amour: "O mon Maître!"
Peu après, les Juifs endurcis, fatigués de ses
exhortations et de celles de Marthe et de Lazare, les exposèrent sur la mer par
une tempête, dans une pauvre barque sans rames ni voiles. La nacelle voguait à
la garde de Dieu, et vint aborder, après quelques jours, au rivage de
Marseille. Les pieux disciples du Christ firent là de nombreuses conquêtes.
Quant à Madeleine, elle s'enfonça dans les montagnes
sauvages et solitaires et fut transportée par les anges dans une grotte appelée
depuis la Sainte-Baume, où elle mena une vie plus angélique qu'humaine,
favorisée des grâces les plus merveilleuses, ne vivant que de la Sainte
Communion, soupirant et versant des larmes de pénitence et d'amour.
Abbé L. Jaud, Vie des Saints pour tous les jours
de l'année, Tours, Mame, 1950.
SOURCE : https://livres-mystiques.com/partieTEXTES/Jaud_Saints/calendrier/Vies_des_Saints/07-22.htm
Le culte de Ste Marie-Madeleine apparaît à Rome au XIe
siècle. La messe est attestée au siècle suivant. Mais les formulaires
différeront selon le portrait que l’on veut dresser de la sainte : præco
Resurrectionis, l’annonciatrice de la Résurrection ; la sœur de Lazare
(collecte de la messe actuelle), la pécheresse de l’Évangile, etc…
Certains penseurs modernes et rationalistes continuent
de séparer les ‘trois’ Madeleines : la tradition de l’Église à ce sujet
est ferme depuis St Grégoire le Grand, et il n’y a aucune raison, même
exégétique ou historico-critique de la remettre en doute, même si les
traditions orientales le font. La pécheresse de l’Évangile, sœur de Lazare,
devenue avec sa fratrie des familiers de Notre-Seigneur est bien la femme qui
sera honorée de l’apparition de Notre-Seigneur et de la mission d’annoncer la
Résurrection aux Apôtres eux-mêmes. L’Office liturgique en est une preuve à lui
seul.
Piero della Francesca. Marie Madeleine,
1460, fresque, 190 X 105, Arezzo. Arezzo Cathedral
Dom
Guéranger, l’Année Liturgique
« Trois Saints, dit à Brigitte de Suède le Fils
de Dieu, m’ont agréé pardessus tous les autres : Marie ma mère,
Jean-Baptiste, et Marie Madeleine » [23].
Figure, nous disent les Pères [24],
de l’Église des Gentils appelée des abîmes du péché à la justice parfaite,
Marie Madeleine plus qu’aucune autre, en effet, personnifia les égarements et
l’amour de cette humanité que le Verbe avait épousée. Comme les plus illustres
personnages de la loi de grâce, elle se préexista dans les siècles. Suivons
dans l’histoire de la grande pénitente la marche tracée par la voix unanimement
concordante de la tradition : Madeleine, on le verra, n’en sera point
diminuée.
Lorsqu’avant tous les temps Dieu décréta de manifester
sa gloire, il voulut régner sur un monde tiré du néant ; et la bonté en
lui égalant la puissance, il fit du triomphe de l’amour souverain la loi de ce
royaume que l’Évangile nous montre semblable à un roi qui fait les noces de son
fils [25].
C’était jusqu’aux limites extrêmes de la création, que
l’immortel Fils du Roi des siècles arrêta de venir contracter l’alliance
résolue au sommet des collines éternelles. Bien au-dessous de l’ineffable
simplicité du premier Être, plus loin que les pures intelligences dont la
divine lumière parcourt en se jouant les neuf chœurs, l’humaine nature
apparaissait, esprit et corps, faite elle aussi pour connaître Dieu, mais le
cherchant avec labeur, nourrissant d’incomplets échos sa soif d’harmonies,
glanant les derniers reflets de l’infinie beauté sur l’inerte matière. Elle
pouvait mieux, dans son infirmité, manifester la condescendance suprême ;
elle fixa le choix de Celui qui s’annonçait comme l’Époux.
Parce que l’homme est chair et sang, lui donc aussi se
ferait chair [26] ; il n’aurait point
les Anges pour frères [27], et serait fils d’Adam.
Splendeur du Père dans les deux [28], le plus beau de sa race
ici-bas [29], il captiverait l’humanité
dans les liens qui l’attirent [30]. Au premier jour du monde,
en élevant par la grâce l’être humain jusqu’à Dieu, en le plaçant au paradis de
l’attente, l’acte même de création scella les fiançailles.
Hélas ! Sous les ombrages de l’Éden, l’humanité
ne sut attendre l’Époux. Chassée du jardin de délices, elle se jeta dans tous
les bois sacrés des nations et prostitua aux idoles vaines ce qui lui restait
de sa gloire [31]. Car grands encore étaient
ses attraits ; mais ces dons de nature, quoiqu’elle l’eût oublié [32], restaient les présents
profanés de l’Époux : « Cette beauté qui te rendait parfaite aux
yeux, c’était la mienne que j’avais mise en toi, dit le Seigneur
Dieu » [33].
L’amour n’avouait pas sa défaite [34] ; la Sagesse, suave
et forte [35], entreprenait de redresser
les sentiers des humains [36]. Dans l’universelle
conspiration [37], laissant les nations
mener jusqu’au bout leur folle expérience [38], elle se choisit un peuple
issu de souche sainte, en qui la promesse faite à tous serait gardée [39]. Quand Israël sortit
d’Égypte, et la maison de Jacob du milieu d’un peuple barbare, la nation juive
fut consacrée à Dieu, Israël devint son domaine [40]. En la personne du fils de
Béor, la gentilité vit passer au désert ce peuple nouveau, et elle le bénit
dans l’admiration des magnificences du Seigneur habitant avec lui sous la
tente, et cette vue fit battre en elle un instant le cœur de l’Épouse.
« Je le verrai, s’écria-t-elle en son transport, mais non
maintenant ; je le contemplerai, mais plus tard [41] ! » Du sommet
des collines sauvages [42] d’où l’Époux l’appellera
un jour [43], elle salua l’étoile qui
devait se lever de Jacob, et redescendit prédisant la ruine à ces Hébreux qui
l’avaient pour un temps supplantée [44].
Extase sublime, suivie bientôt de plus coupables
égarements ! Jusques à quand, fille vagabonde, t’épuiseras-tu dans ces
délices fausses [45] ? Comprends qu’il t’a
été mauvais d’abandonner ton Dieu [46]. Les siècles ont
passé ; la nuit tombe [47] ; l’étoile a paru,
signe de l’Époux conviant les nations [48].
Laisse-toi ramener au désert ; écoute Celui qui parle à ton cœur [49]. Ta rivale d’autrefois n’a
point su rester reine ; l’alliance du Sinaï n’a produit qu’une
esclave [50]. L’Époux attend toujours
l’Épouse.
Quelle attente, ô Dieu, que celle qui vous fait
franchir au-devant de l’infidèle humanité les collines et les monts [51] ! A quel point donc
peuvent s’abaisser les cieux [52], que devenu péché pour
l’homme pécheur [53], vous portiez vos
conquêtes au delà du néant [54], et triomphiez de
préférence au fond des abîmes [55] ? Quelle est cette
table où votre Évangéliste nous montre le Fils de l’Eternel, inconnu sous la
servile livrée des hommes mortels, assis sans gloire dans la maison du
pharisien superbe [56] ? L’heure a sonné où
l’altière synagogue qui n’a su ni jeûner avec Jean, ni se réjouir avec Celui
dont il préparait les sentiers, va voir enfin Dieu justifier les délais de son
miséricordieux amour [57]. « Ne méprisons pas
comme des pharisiens les conseils de Dieu, s’écrie saint Ambroise à cet endroit
du livre sacré [58]. Voici que chantent les
fils de la Sagesse ; écoute leurs voix, entends leurs danses : c’est
l’heure des noces. Ainsi chantait le Prophète, quand il disait : Viens ici
du Liban, mon Épouse, viens ici du Liban [59] ».
Et voici qu’une femme, qui était pécheresse dans la
ville, quand elle apprit qu’il était assis à table dans la maison du pharisien,
apporta un vase d’albâtre plein de parfum ; et se tenant derrière lui à
ses pieds, elle commença à les arroser de ses larmes, et les essuyant avec ses
cheveux, elle les baisait, et y répandait le parfum [60]. « Quelle est cette
femme ? L’Église sans nul doute, répond saint Pierre Chrysologue :
l’Église sous le poids des souillures de ses péchés passés dans la cité de ce
monde. A la nouvelle que le Christ a paru dans la Judée, qu’il s’est montré au
banquet de la Pâque, où il livre ses mystères, où il révèle le Sacrement divin,
où il manifeste le secret du salut : soudain, se précipitant, elle dédaigne
les contradictions des scribes qui lui ferment l’entrée, elle brave les princes
de la synagogue ; et ardente, toute de désirs, elle pénètre au sanctuaire,
où elle trouve Celui qu’elle cherche trahi par la fourberie judaïque au banquet
de l’amour, sans que la passion, la croix, le sépulcre, arrêtent sa foi et
l’empêchent de porter au Christ ses parfums » [61].
Et quelle autre que l’Église, disent à leur tour
ensemble Paulin de Noie et Ambroise de Milan, a le secret de ce parfum ?
Elle dont les fleurs sans nombre ont tous les arômes [62], qui, odorante des sucs
variés de la céleste grâce, exhale suavement à Dieu les multiples senteurs des
vertus provenant de nations diverses et les prières des saints, comme autant
d’essences s’élevant sous l’action de l’Esprit de coupes embrasées [63]. De ce parfum de sa
conversion, qu’elle mêle aux pleurs de son repentir, elle arrose les pieds du
Seigneur, honorant en eux son humanité [64]. Sa foi
qui l’a justifiée [65] croit de pair avec son
amour ; bientôt [66] la tête même de l’Époux,
sa divinité [67], reçoit d’elle l’hommage
de la pleine mesure de nard précieux et sans mélange signifiant la justice
consommée [68], dont
l’héroïsme va jusqu’à briser le vase de la chair mortelle qui le contenait dans
le martyre de l’amour ou des tourments [69].
Mais alors même qu’elle est parvenue au sommet du
mystère, elle n’oublie pas les pieds sacrés dont le contact l’a délivrée des
sept démons [70] représentant tous les
vices [71] ;
car à jamais pour le cœur de l’Épouse, comme désormais au sein du Père,
l’Homme-Dieu reste inséparable en sa double nature. A la différence donc du
Juif qui, ne voulant du Christ ni pour fondement ni pour chef [72], n’a trouvé, comme Jésus
l’observe [73] ni pour sa tête l’huile
odorante, ni l’eau même pour ses pieds, elle verse sur les deux son parfum de
grand prix [74] ;
et tandis que l’odeur suave de sa foi si complète remplit la terre [75] devenue par la victoire de
cette foi [76] la maison du
Seigneur [77], elle continue, comme au
temps où elle y répandait ses larmes, d’essuyer de ses longs cheveux les pieds
du Maître. Mystique chevelure, gloire de l’Épouse [78] : où les saints
voient ses œuvres innombrables et ses prières sans fin [79] ;
dont la croissance réclame tous ses soins d’ici-bas [80] ; dont l’abondance et
la beauté seront divinement exaltées dans les cieux [81] par Celui qui comptera
jalousement [82], sans négliger
aucune [83], sans laisser perdre une
seule [84], toutes les œuvres de
l’Église. C’est alors que de sa tête, comme de celle de l’Époux, le divin
parfum qui est l’Esprit-Saint se répandra éternellement, comme une huile
d’allégresse [85], jusqu’aux extrémités de
la cité sainte [86].
En attendant, ô pharisien qui méprises la pauvresse
dont l’amour pleure aux pieds de ton hôte divin méconnu, j’aime mieux, s’écrie
le solitaire de Nole, me trouver lié dans ses cheveux aux pieds du Christ, que
d’être assis près du Christ avec toi sans le Christ [87]. Heureuse pécheresse que
celle qui mérita de figurer l’Église [88], au point d’avoir été
directement prévue et annoncée par les Prophètes, comme le fut l’Église
même ! C’est ce qu’enseignent saint Jérôme [89] et saint
Cyrille d’Alexandrie [90], pour sa vie de grâce comme
pour son existence de péché. Et résumant à son ordinaire la tradition qui l’a
précédé, Bède le Vénérable ne craint pas d’affirmer qu’en effet « ce que
Madeleine a fait une fois, reste le type de ce que fait toute l’Église, de ce
que chaque âme parfaite doit toujours faire » [91].
Qui ne comprendrait la prédilection de l’Homme-Dieu
pour cette âme dont le retour, en raison même de la misère plus profonde où
elle était tombée, manifesta dès l’abord et si pleinement le succès de sa
venue, la défaite de Satan, le triomphe de cet amour souverain posé à l’origine
comme l’unique loi de ce monde ! Lorsque Israël n’attendait du Messie que
des biens périssables [92], quand les Apôtres
eux-mêmes [93] et jusqu’à Jean le
bien-aimé [94] ne rêvaient près de lui
que préséances et honneurs, la première elle vient à Jésus pour lui seul et non
pour ses dons. Avide uniquement de purification et d’amour, elle ne veut pour
partage que les pieds augustes fatigués à la recherche de la brebis
égarée : autel béni [95], où elle trouve le moyen
d’offrir à son libérateur autant d’holocaustes d’elle-même, dit saint Grégoire,
qu’elle avait eu de vains objets de complaisance [96].
Désormais ses biens comme sa personne sont à Jésus, dont elle n’aura plus
d’occupation que de contempler les mystères et la vie, dont elle recueillera
chaque parole, dont elle suivra tous les pas dans la prédication du royaume de
Dieu [97]. S’asseoir à ses pieds est
pour elle l’unique bien, le voir l’unique joie, l’entendre le seul intérêt de
ce monde [98]. Combien vite, dans la
lumière de son humble confiance, elle a dépassé la synagogue et les justes
eux-mêmes ! Le pharisien s’indigne, sa sœur se plaint, les disciples
murmurent [99] :
partout Marie se tait, mais Jésus parle pour elle [100] ;
on sent que son Cœur sacré est atteint de la moindre appréciation défavorable à
rencontre. A la mort de Lazare, le Maître doit l’appeler du repos mystérieux où
même alors, remarque saint Jean, elle restait assise [101] ; sa présence au
tombeau fait plus que celle du collège entier des Apôtres et de la tourbe des
Juifs ; un seul mot d’elle, déjà dit par Marthe accourue la
première [102], est plus puissant que
tous les discours de celle-ci ; ses pleurs enfin font pleurer
l’Homme-Dieu [103], et suscitent en lui le
frémissement sacré, précurseur du rappel à la vie de ce mort de quatre jours,
le trouble divin qui montre Dieu conquis à sa créature. Bien véritablement donc,
pour les siens comme pour elle-même, pour le monde comme pour Dieu, Marie a
choisi la meilleure part, qui ne lui sera point enlevée [104].
En ce qui précède, nous n’avons fait, pour ainsi dire,
que coudre l’un à l’autre les témoignages bien incomplets d’une vénération qui
se retrouve la même, toujours et partout, chez les dépositaires de la doctrine
et les maîtres de la science. Cependant les hommages réunis des Docteurs
n’équivalent point, pour l’humble Madeleine, à celui que lui rend l’Église
même, lorsqu’au jour de la glorieuse Assomption de Notre-Dame, elle n’hésite
pas à rapprocher l’incomparable souveraine du monde et la pécheresse justifiée,
au point d’appliquer à la première en son triomphe l’éloge évangélique qui
regarde celle-ci [105].
Ne devançons point les lumières que le Cycle nous réserve en ses
développements ; mais entendons Albert le Grand [106] nous
attester pour sûr que, dans le monde de la grâce aussi bien que dans celui de
la création matérielle [107], Dieu a fait deux grands
astres, à savoir deux Maries, la Mère du Seigneur et la sœur de Lazare :
le plus grand, qui est la Vierge bienheureuse, pour présider au jour de
l’innocence ; le plus petit, qui est Marie la pénitente sous les pieds de
cette bienheureuse Vierge [108], pour présider à la nuit
en éclairant les pécheurs qui viennent comme elle à repentir. Comme la lune par
ses phases marque les jours de fête à la terre [109], ainsi sans doute
Madeleine, au ciel, donne le signal de la joie qui éclate parmi les Anges de
Dieu sur tout pécheur faisant pénitence [110]. N’est-elle donc pas
également, par son nom de Marie et en participation de l’Immaculée, l’Etoile de
la mer, ainsi que le chantaient autrefois nos Églises des Gaules, lorsqu’elles
rappelaient qu’en pleine subordination servante et reine avaient été toutes
deux principe d’allégresse en l’Église : l’une engendrant le salut,
l’autre annonçant la Pâque [111] !
Nous ne reviendrons point sur les inoubliables récits
de ce
jour, le plus grand des jours, où Madeleine, comme l’étoile du
matin, marcha en avant de l’astre vainqueur inaugurant l’éternité sans
couchant. Glorieuse aurore, où la divine rosée, s’élevant de la terre, effaça
du fatal décret [112] la déchéance prononcée
contre Ève ! Femme, pourquoi pleures-tu [113] ? Tu ne te trompes
pas : c’est bien le divin jardinier qui te parle [114], celui qui, hélas !
au commencement avait planté le paradis [115]. Mais trêve aux
pleurs ; dans cet autre jardin, dont le centre est un tombeau vide [116], le paradis t’est
rendu : vois les Anges, qui n’en ferment plus l’entrée [117] ; vois l’arbre de
vie qui, depuis trois jours, a donné son fruit. Ce fruit que tu réclames pour
t’en saisir encore et l’emporter [118] comme aux premiers
jours [119], il t’appartient en effet
pour jamais ; car ton nom maintenant n’est plus Ève, mais Marie [120]. S’il se refuse à tes
empressements, situ ne peux le toucher encore [121], c’est que de même
qu’autrefois tu ne voulus point goûter seule le fruit de la mort, tu ne dois
pas non plus jouir de l’autre aujourd’hui, sans ramener préalablement l’homme
qui par toi fut perdu.
O profondeurs en notre Dieu de la sagesse et de la
miséricorde [122] ! voici donc que,
réhabilitée, la femme retrouve des honneurs plus grands qu’avant la chute même,
n’étant plus seulement la compagne de l’homme, mais son guide à la lumière.
Madeleine, à qui toute femme doit cette revanche glorieuse, conquiert en ce moment
la place à part que lui assigne l’Église dans ses Litanies en tête des vierges
elles-mêmes, comme Jean-Baptiste précède l’armée entière des Saints par le
privilège qui fit de lui le premier témoin du salut [123]. Le témoignage de la
pécheresse complète celui du Précurseur : sur la foi de Jean, l’Église a
reconnu l’Agneau qui efface les péchés du monde [124] ; sur la foi de
Madeleine, elle acclame l’Époux triomphateur de la mort [125] : et constatant que,
par ce dernier témoignage, le cycle entier des mystères est désormais
pleinement acquis à la croyance catholique, elle entonne aujourd’hui l’immortel
Symbole dont les accents lui paraissaient prématurés encore en la solennité du
fils de Zacharie.
O Marie, combien grande vous apparûtes aux regards des
cieux dans l’instant solennel où, la terre ignorant encore le triomphe de la
vie, il vous fut dit par l’Emmanuel vainqueur : « Va vers mes frères,
et dis-leur : Je monte vers mon Père et votre Père, vers mon Dieu et votre
Dieu [126] ! » Vous étiez
bien toujours alors notre représentante, à nous Gentils, qui ne devions entrer
en possession du Seigneur par la foi qu’après son Ascension par delà les
nues [127].
Ces frères vers qui vous envoyait l’Homme-Dieu, c’étaient sans doute les
privilégiés que lui-même durant sa vie mortelle avait appelés à le connaître,
et auxquels vous deviez, ô Apôtre des Apôtres, manifester ainsi le mystère
complet de la Pâque ; toutefois déjà la miséricordieuse bonté du Maître
projetait de se montrer le jour même à plusieurs, et tous devaient être comme
vous bientôt les témoins de son Ascension triomphante. Qu’est-ce à dire, sinon
que, tout en s’adressant aux disciples immédiats du Sauveur, votre mission, ô
Madeleine, s’étendait bien plus dans l’espace et les temps ?
Pour l’œil du vainqueur de la mort à cette heure de
son entrée dans la vie sans fin, ils remplissaient en effet la terre et les
siècles ces frères en Adam comme en Dieu qu’il amenait à la gloire, selon
l’expression du Docteur futur de la gentilité [128]. C’est d’eux qu’il avait
dit dans le Psaume : « J’annoncerai votre Nom à mes frères ; je
vous louerai dans la grande assemblée des nations, au sein du peuple encore à
naître qui doit appartenir au Seigneur » [129]. C’est d’eux, c’est de
nous tous composant cette génération à venir à laquelle le Seigneur devait être
annoncé [130], qu’il vous disait
alors : « Va vers mes frères, et dis-leur : Je monte vers mon
Père et votre Père, vers mon Dieu et votre Dieu ». Et au loin comme auprès
vous êtes venue, vous venez sans cesse, remplir votre mission près des
disciples et leur dire : « J’ai vu le Seigneur, et il m’a dit ces
choses » [131].
Vous êtes venue, ô Marie, lorsque notre Occident vous
vit sur ses montagnes [132] foulant de vos pieds
apostoliques, dont Cyrille d’Alexandrie salue la beauté [133], les
rochers de Provence. Sept fois le jour, enlevée vers l’Époux sur l’aile des
Anges, vous montriez à l’Église, plus éloquemment que n’eût fait tout discours,
la voie qu’il avait suivie, qu’elle devait suivre elle-même par ses
aspirations, en attendant de le rejoindre enfin pour jamais.
Ineffable démonstration que l’apostolat lui-même, en
son mérite le plus élevé, n’est point dépendant de la parole effective !
Au ciel, les Séraphins, les Chérubins, les Trônes fixent sans cesse l’éternelle
Trinité, sans jamais abaisser leurs yeux vers ce monde de néant ; et
cependant par eux passent la force, la lumière et l’amour dont les augustes
messagers des hiérarchies subordonnées sont les distributeurs à la terre.
Ainsi, ô Madeleine, vous ne quittez plus les pieds sacrés rendus maintenant à
votre amour ; et pourtant, de ce sanctuaire où votre vie reste absorbée
sans nulle réserve avec le Christ en Dieu [134] qui mieux que vous nous
redit à toute heure : « Si vous êtes ressuscites avec le Christ,
cherchez ce qui est en haut, là où le Christ est assis à la droite de
Dieu ; goûtez ce qui est en haut, non ce qui est sur la terre [135] ! »
O vous, dont le choix si hautement approuvé du
Seigneur a révélé au monde la meilleure part, faites qu’elle demeure toujours
appréciée comme telle en l’Église, cette part de la divine contemplation qui
prélude ici-bas à la vie du ciel, et reste en son repos fécond la source des
grâces que le ministère actif répand par le monde. La mort même, qui la fait
s’épanouir en la pleine et directe vision, ne l’enlève pas, mais la confirme à
qui la possède. Puisse nul de ceux qui l’ont reçue de la gratuite et souveraine
bonté, ne travailler à s’en déposséder lui-même ! Fortunée maison,
bienheureuse assemblée, dit le dévot saint Bernard, où Marthe se plaint de
Marie ! Mais l’indignité serait grande de voir Marie jalouser
Marthe [136]. Saint
Jude nous l’apprend : malheur aux anges qui ne gardent point leur
principauté [137], qui, familiers du
Très-Haut, veulent abandonner sa cour ! Maintenez au cœur des familles
religieuses établies par leurs pères sur les sommets avoisinant les cieux, le
sentiment de leur noblesse native : elles ne sont point faites pour la
poussière et le bruit de la plaine ; elles ne sauraient s’en rapprocher
qu’au grand détriment de l’Église et d’elles-mêmes. Pas plus que vous, ô
Madeleine, elles ne se désintéressent pour cela des brebis perdues, mais
prennent en restant ce qu’elles sont le plus sûr moyen d’assainir la terre et
d’élever les âmes.
Ainsi même vous fut-il donné un jour, à Vézelay, de
soulever l’Occident dans ce grand mouvement des croisades dont le moindre
mérite ne fut pas de surnaturaliser en l’âme des chevaliers chrétiens, armés
pour la défense du saint tombeau qui avait vu vos pleurs et votre ravissement,
les sentiments qui sont l’honneur de l’humanité.
Et n’était-ce pas encore une leçon de ce genre que le
Dieu par qui seul règnent les rois [138], et qui se rit des
projets de leur vanité [139], voulut donner dans les
premières années de ce siècle au guerrier fameux dont l’orgueil dictait ses
lois aux empires ? Dans l’ivresse de sa puissance, on le vit prétendre
élever à lui-même et à son armée ce qu’il appelait le Temple de la gloire. Mais
bientôt, emportant le guerrier, passait la tempête ; et continué par
d’autres constructeurs, le noble édifice s’achevait, portant comme dédicace à
son fronton le nom de Madeleine.
O Marie, bénissez ce dernier hommage de notre France
que vous avez tant aimée, et dont le peuple et les princes entourèrent toujours
d’une vénération si profonde votre retraite bénie de la Sainte-Baume et votre
église de Saint-Maximin, où reposent les restes mille fois précieux de celle
qui sut rendre amour pour amour. En retour, apprenez-nous que la seule vraie et
durable gloire est de suivre comme vous, dans ses ascensions, Celui qui vous
envoya vers nous autrefois, disant : « Va vers mes frères, et
dis-leur : Je monte vers mon Père et votre Père, vers mon Dieu et votre
Dieu ! »
La sainte Église qui, dans les diverses saisons
liturgiques, insère en leur lieu comme autant de perles de grand prix les
divers passages de l’Évangile ayant rapport à sainte Marie Madeleine, renvoie
également à la fête de sainte Marthe, que nous célébrerons dans huit jours, les
particularités concernant la vie de son illustre sœur après l’Ascension. (…)
[23] Revelationes S. Birgittae,
Lib. IV, cap. 108.
[24] Hilar. in Matth.
XXIX ; Paulin. Nol. Ep. XXIII, al. III et IV, 32 ; Cyrill. Al. in
cap. XII Johannis ; Gregor. in Ev. nom. XXXIII, 5-7 ; Beda in Luc.
III ; Rupert. in Johan. XIV ; etc.
[25] Matth. XXII, 2.
[26] Heb. II, 14.
[27] Ibid. 16.
[28] Ibid. 13.
[29] Psalm. XLIV, 3.
[30] Ose. XI, 4.
[31] Jerem. II, 20.
[32] Ose. II, 8.
[33] Ezech. XVI, 14.
[34] Sap. VII, 10.
[35] Ibid. VIII, 1.
[36] Ibid. IX, 18.
[37] Ibid. X, 5.
[38] Ose. II, 5-7.
[39] Gen. XXII, 18.
[40] Psalm. CXIII, 1-2.
[41] Num. XXIII-XXIV.
[42] Ibid. XXIII, 9.
[43] Cant. IV, 8.
[44] Num. XXIV, 24.
[45] Jerem. XXXI, 22.
[46] Ibid. II, 19.
[47] Rom. XIII, 12.
[48] Epiphan. Ant. ad
Benedictus.
[49] Ose. II, 14.
[50] Gal. IV, 24.
[51] Cant. II, 8.
[52] Psalm. XVII, 10.
[53] II Cor. V, 21.
[54] Philip. II, 7-8.
[55] Eccli. XXIV, 8.
[56] Luc. VII, 36-50.
[57] Ibid. 27-35.
[58] AMBR. in Luc. VI,
1-11.
[59] Cant. IV, 8.
[60] Luc. VII, 37, 38.
[61] PETR. Chrysol. Sermo XCV.
[62] AMBR. In Luc. VI, 21.
[63] Paulin. Ep. XXIII, 33.
[64] Greg. in Ev. hom. XXXIII.
[65] Luc. VII, 30.
[66] Marc, XIV, 3.
[67] I Cor. XI, 3.
[68] Cyr. Al. et Beda in XII
Johannis.
[69] Paschas. Radd. in Matth.
XII.
[70] Luc. VIII, 2.
[71] Beda in VIII Luc ;
RUPERT. in XX Johannis.
[72] Paulin. Ep. XXXIII, 33.
[73] Luc. VII, 44-46.
[74] Matth. XXVI, 7 ;
Johan. XII, 3.
[75] Cyrill. Al. in XII Joh.
[76] I Johan. V, 4.
[77] Psalm. XXIII, 1.
[78] I Cor. XI, 15.
[79] Paulin. Ep. XXIII, 19, 20,
24-20.
[80] Ibid. 36.
[81] Ibid. 31.
[82] Matth. X, 30.
[83] Cant. IV, 9.
[84] Luc. XXI, 18.
[85] Psalm. XLIV, 8.
[86] Psalm. CXXXII.
[87] Paulin. Ep. XXIII,
42.
[88] Ibid. 32.
[89] Hieron. in Osee proœmium.
[90] Cyrill. Al. in XX Joh.
[91] Beda in XII Joh.
[92] Act. I, 9.
[93] Luc. XXII, 24.
[94] Matth. XX, 20-24.
[95] Paulin. Ep. XXIII, 31.
[96] Greg. in Ev. hom. XXXIII,
2.
[97] Luc. VIII, 1-3.
[98] Ibid. X, 39.
[99] Ibid. VII, X ; Matth.
XXVI.
[100] Bernard, in Assumpt. B.
M. sermo III.
[101] Johan. XI, 20, 28.
[102] Ibid. 21, 32.
[103] Ibid. 33.
[104] Luc. X, 42.
[105] Evangelium Assumpt. NB :
avant la nouvelle Messe de l’Assomption en 1950.
[106] Albert. Magn. in VII Luc.
[107] Gen. I, 16.
[108] Apoc. XII, 1.
[109] Eccli. XLIII, 7.
[110] Luc. XV, III.
[111] Sequentia Mane prima sabbati, extrait :
[112] Col. II, 14.
[113] Johan. XX, 15.
[114] Ibid.
[115] Gen. II, 8.
[116] Johan. XIX, 41.
[117] Gen. III, 24.
[118] Johan. XX, 15.
[119] Gen. III, 6.
[120] Johan. XX, 16.
[121] Ibid. 17.
[122] Rom. XI, 32, 33.
[123] Johan. I, 7.
[124] Ibid. 29.
[125] Sequentia paschalis.
[126] Johan. XX, 17.
[127] Aug. Sermo CCXLIII,
2 ; Beda in XX Joh. ; Rupert. XIV in Joh. : etc.
[128] Heb. II, 10.
[129] Psalm. XXI, 23-32.
[130] Ibid.
[131] Johan. XX, 18.
[132] Isai. LII, 7.
[133] Cyr. Al. in XX, 17, Joh.
[134] Col. III, 3.
[135] Ibid. 1-2.
[136] Bern. Sermo. III in Ass.
B. M. V.
[137] Jud. 6.
[138] Prov. VIII, 15.
[139] Psalm. II, 4.
Angelo Puccinelli. Saint Jean-Baptiste et
sainte Madeleine, vers 1370, 80 x 52, Musée du Petit Palais, Salle 4
Bhx
cardinal Schuster, Liber Sacramentorum
Les Latins, à commencer par Tertullien, ont
généralement identifié, selon les plus grandes probabilités, Marie de Magdala
avec la sœur de Lazare et avec la pécheresse qui oignit les pieds de Jésus
(Luc., VII, 37) ; les Grecs au contraire distinguent trois Marie.
Dans les calendriers coptes, syriens et grecs, la fête
de Marie de Magdala : τῆς ἁγίας μυροφόρου καὶ ἰσαποστόλου Μαρίας τῆς
Μαγδαληνῆς [140]
est le 22 juillet, date qui lui a été assignée beaucoup plus tard dans les
livres liturgiques latins.
Selon les traditions orientales, Lazare serait mort
dans l’île de Chypre d’où l’empereur Léon VI, en 899, fit transporter ses
reliques dans le Lazarion de Constantinople. Marie, sa sœur, qui, dès le VIe
siècle, passait pour être enterrée à Éphèse, alla vite le rejoindre dans la
paix de la nouvelle basilique sépulcrale de Byzance. Il est probable qu’au IXe
siècle quelques reliques des deux saints passèrent en Alsace, dans le monastère
d’Andlau, d’où, peu à peu, le culte de sainte Madeleine et de Lazare se
répandit dans toute la France.
L’introït est tiré du psaume 118. Les pécheurs
attendirent pour me perdre ; d’abord ils voulurent perdre mon âme, et
ensuite mon corps. Moi cependant je me souvins de vos préceptes et ne cédai
pas. La voie par laquelle ils me conduisirent peut sembler étroite. Pourtant
elle est bordée par vos commandements, et pour moi elle est devenue une région
spacieuse, celle de la glorieuse éternité.
La première lecture est tirée du Cantique (III,
2-5 ; VIII, 6-7). L’élue du chaste hymen cherche anxieusement l’Époux,
qui, à cause de son retard à lui ouvrir, est passé outre. Finalement, à
grand-peine, elle le trouve et l’introduit dans sa demeure. — C’est aujourd’hui
la fête de l’hôtesse de Jésus-Christ. — Après une journée de si grand labeur,
l’Épouse est prise enfin du sommeil mystique du parfait abandon de l’âme en
Dieu. Elle dort donc, mais son cœur veille, car l’amour ne laisse pas dormir et
il brûle comme l’enfer. Et pourtant, malgré que cette flamme détruise et
purifie, l’âme sent que l’amour est une grâce si grande que, même à la vouloir
acquérir au prix du total sacrifice de soi et de tout ce qu’on a, l’amour
dépasse toutes ces choses.
Voici la première collecte : « Que nous
assistent, Seigneur, les prières de Marie de Magdala, à la demande de qui,
jadis, vous avez ressuscité son frère Lazare, déjà mort depuis quatre
jours ». L’intercession de Marie, la myrrhophore et l’égale des Apôtres,
comme l’appellent les Grecs, est très puissante sur le Cœur de Jésus, parce que,
après l’intimité de sa tranquille maison de Nazareth, le Sauveur ne se sentit
aussi bien en nulle autre qu’en celle de Béthanie. Bien plus, saint Jean
atteste : Diligebat autem Iesus Martham et sororem eius Mariam et
Lazarum [141].
C’est là, sous ce toit ami, que Jésus, durant sa dernière semaine ici-bas, déjà
banni d’Israël pour la vie et pour la mort, se retirait pour passer la nuit. Il
y dormit même le mercredi 12 Nisan, — ou plutôt 13, puisque chez les Hébreux le
jour commençait au coucher du soleil — et ce fut le dernier repos qu’il
s’accorda sur la terre avant sa Passion.
Le répons et le verset sont tirés du psaume 44. On y
décrit les mérites et la beauté de la mystique épouse de l’Agneau.
La lecture évangélique de ce jour (Luc., VII, 36-50) apparaît
dans le Missel deux autres fois : le jeudi de la semaine de la Passion, et
le vendredi des Quatre-Temps de septembre. En cette dernière circonstance,
saint Grégoire la commenta avec une onction spéciale au peuple réuni dans la
basilique de Saint-Clément. Comme l’observe le saint Pontife, quand on
considère la tendresse de Jésus pour cette pauvre pécheresse, on a plutôt envie
de pleurer que de discourir. La scène de la conversion de la pécheresse de
Magdala est peut-être un des traits évangéliques qui révèlent le mieux la
suavité du Cœur du Rédempteur. A Marie on pardonne beaucoup parce qu’elle aima
beaucoup ! Voilà le remède pour les pécheurs, voilà l’esprit qui vivifie
l’Église militante, car si la fragilité humaine y fait commettre de nombreux
péchés, on y trouve aussi beaucoup d’amour, qui les fait pardonner.
Œuvre sublime de la divine puissance ! Le
Saint-Esprit, au dire de saint Jean Chrysostome, prend les pécheresses, les
purifie, les enflamme, et les élève à ce point qu’il les égale aux chastes
vierges elles-mêmes. Vides hanc mulierem ! Le Seigneur la propose à tous
les fidèles comme un modèle à contempler, pour ensuite l’imiter. Il a même
voulu que la conversion de Madeleine et l’amour que, par la suite, elle porta à
Jésus, fissent en quelque sorte partie du saint Évangile, afin que le souvenir
en survive à travers toutes les générations : Ubicumque predicatum fuerit
hoc Evangelium in toto mundo, dicetur et quod hæc fecit, IN MEMORIAM
EIUS [142].
L’antienne pour l’offertoire est commune à la fête de
sainte Scholastique, le 10 février. Voici la collecte sur les oblations :
« Que les glorieux mérites de la bienheureuse Marie de Magdala vous
fassent agréer nos offrandes, Seigneur, elle dont l’humble service fut autrefois
accepté par votre Fils unique ».
L’oblation de nard précieux que Marie répandit sur la
tête et sur les pieds du Sauveur, symbolise notre dévotion envers la divine
Eucharistie, où, à travers les voiles lumineux du mystère de foi, il nous est
donné à nous aussi d’approcher et de baiser cette humanité sainte que le Verbe
prit pour notre salut.
L’antienne pour la Communion des fidèles est la même
que pour sainte Bibiane le 2 décembre.
Suit la prière eucharistique d’action de grâces :
« Ayant reçu l’unique et efficace remède qui nous garantit l’éternel
salut, votre Corps et votre Sang précieux, faites que l’intercession de sainte
Marie de Magdala éloigne de nous tout mal ».
Les Grecs donnent à Marie de Magdala le titre glorieux
de ἰσαπόστολος [143] parce qu’elle fut la première à
annoncer au monde, et aux Apôtres eux-mêmes, la résurrection du Sauveur. C’est
pourquoi, à la messe de ce jour, on récite le Credo [144].
Sublime récompense accordée à la pénitence chrétienne
et à l’amour !
[140] Fête de la sainte myrrhophore et égale aux apôtres
Marie de Magdala.
[141] Jn. XI, 5 : Or Jésus aimait Marthe, et Marie sa
soeur, et Lazare.
[142] Matth., XXVI, 13 : Partout où sera prêché cet
Evangile, dans le monde entier, on racontera aussi, EN SOUVENIR D’ELLE, ce
qu’elle vient de faire.
[143] Égale aux apôtres.
[144] Jusqu’à la suppression de ce Credo en 1960.
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Dom
Pius Parsch, Le guide dans l’année liturgique
Parce qu’elle a beaucoup aimé...
1. Sainte Marie-Madeleine. — L’Église honore
d’un culte particulier les personnes qui vécurent dans l’entourage de Jésus. Le
missel et le bréviaire appellent Marie-Madeleine « pénitente », cas
unique dans les livres liturgiques. — Qui était-elle ? Les Évangiles
mentionnent trois femmes qui retiennent ici notre attention. 1° La
« pécheresse » qui, chez Simon le Pharisien, arrosa de ses larmes les
pieds du Sauveur (Luc, VII, 36 et suiv. Évangile de ce jour). 2°
Marie de Béthanie, sœur de Lazare et de Marthe, dont parlent saint Luc (X, 38)
et saint Jean (XI, 2 et XII, 3). (La fête de sainte Marthe arrivera dans huit
jours). 3° Marie-Madeleine, une des pieuses femmes qui accompagnaient
le Sauveur, et qui fut délivrée par lui de sept démons (Marc, XVI, 9 ;
Luc, VIII, 2). On remarque surtout sa présence au moment de la mort et de la
résurrection du Seigneur.
S’agit-il de trois personnes différentes ? Est-ce
la même au contraire ? Depuis les premiers siècles les avis sont partagés.
Saint Augustin et saint Grégoire le Grand sont pour la seconde opinion, admise
aussi par la liturgie romaine et appuyée incontestablement sur d’excellentes
raisons tirées de la sainte Écriture.
Voici, puisés dans les évangiles, les traits
principaux de la vie de sainte Marie-Madeleine. Bien qu’elle apparût à une
pieuse famille, elle s’était égarée dans les sentiers du mal. Convertie par la
prédication et la personnalité du Sauveur, elle répare le scandale qu’elle a
causé, en inondant publiquement de ses larmes les pieds du Maître. Elle fait
dès lors partie du groupe des saintes femmes qui l’accompagnent et le servent
dans ses pérégrinations. Nous la voyons, avec son frère Lazare et Marthe sa sœur,
dans la demeure hospitalière de Béthanie où elle reçoit le Sauveur et écoute
avidement sa parole ; nous la voyons présente à la résurrection de Lazare.
Au dernier repas, elle répand un vase de parfum sur la tête de Jésus
« pour sa sépulture », et c’est alors que le Sauveur lui-même prédit
comment on en honorera le souvenir : « En vérité, je vous le dis,
partout où sera prêché cet évangile, dans le monde entier, ce qu’elle a fait
sera raconté en mémoire d’elle ». Pendant la Passion, elle se tient avec
Marie et Jean au pied de la Croix ; elle aide à ensevelir le Christ. La
première, elle le voit ressuscité et, la première, elle accourt en porter la
nouvelle aux Apôtres (Jean XX, 18). C’est pour cela qu’on l’a surnommée
« Apostola apostolorum » et qu’on récite le Credo à la messe le jour
de sa fête, privilège qui lui est réservé à elle seule [145], avec Marie,
parmi les saintes femmes.
A partir de là on ne sait rien de certain sur son
existence. — Il est intéressant de remarquer que l’Église grecque célèbre sa
fête le même jour que l’Église latine, sans mentionner toutefois la Pécheresse
et la Pénitente. D’après une tradition orientale, Lazare serait mort dans l’île
de Chypre, d’où ses restes auraient été transportés à Constantinople, en 899.
Le corps de sa sœur Marie, que l’on croyait, au VIe siècle, ensevelie à Éphèse,
y aurait été de même transféré. Au IXe siècle, on amena quelques-unes de leurs
reliques à l’abbaye d’Andlau, en Alsace. Plusieurs traditions occidentales
parlent de la venue de sainte Marie-Madeleine en Gaule, notamment de son séjour
en Provence, en compagnie de saint Lazare et de sainte Marthe, et de sa mort à
la Sainte-Baume (la grotte sainte), au diocèse d’Aix, où se trouverait son
tombeau. Vézelay (diocèse de Sens) revendique de son côté l’honneur de posséder
son corps dans la magnifique basilique qui lui a été élevée.
2. La messe (Me expectaverunt). — Il nous
est facile de nous appliquer les allusions mystiques qu’elle contient.
A l’Introït, nous nous libérons avec Marie-Madeleine
des entraves du monde pour nous engager sur la voie d’innocence du Christ.
(Heureux les hommes irréprochables dans leur voie...).
La leçon, extraite du Cantique des Cantiques, nous
fait partager l’ardent amour de la Pénitente : « J’ai trouvé celui
que mon cœur aime ; je l’ai saisi et ne le laisserai pas aller... Mets-moi
comme un sceau sur ton cœur, comme un sceau sur ton bras ; car l’amour est
fort comme la mort... »
L’Évangile raconte l’admirable et inoubliable scène où
la Pécheresse couvre de ses pleurs les pieds de Jésus, les essuie de ses
cheveux, et entend le mot du pardon : « Ses nombreux péchés lui sont
pardonnés parce qu’elle a beaucoup aimé ». — Que le Saint-Sacrifice soit
pour nous la réalisation mystique de cette même scène.
A l’Offertoire : nous nous rendons au repas du
Seigneur, nous baignons ses pieds de nos larmes, nous y répandons le baume (le
Seigneur agrée ce service charitable dans la personne des pauvres). A la
Communion, nous recevons la parole du pardon : l’Eucharistie en est le
signe visible.
3. La prière des Heures. — Le bréviaire
renferme aujourd’hui quelques beaux passages. Nous y trouvons de précieuses
réflexions sur la Pénitente, dues à saint Grégoire et saint Augustin.
« Marie-Madeleine, connue dans la ville comme pécheresse, en aimant celui
qui est la Vérité, a lavé de ses larmes les taches de ses fautes. Et la parole
de celui qui est la Vérité s’est accomplie : Beaucoup de péchés lui sont
remis, parce qu’elle a beaucoup aimé. Plus de froideur, comme au temps de la
vie pécheresse ; mais, dans le cœur de Madeleine, l’amour le plus ardent.
Toujours près du sépulcre alors que les disciples s’en éloignaient, elle
continuait de chercher celui qu’elle ne trouvait pas... Aussi arriva-t-il que
seule elle le trouva, parce que seule elle était restée à sa recherche ;
c’est, en effet, la persévérance qui donne à une bonne œuvre son mérite ».
La fête de ce jour possède plusieurs hymnes propres.
[145] Jusqu’à la suppression de ce Credo en 1960.
SOURCE : http://www.introibo.fr/22-07-Ste-Marie-Madeleine
Marie Madeleine se retourne
Seul l’homme nouveau a une capacité de compréhension
assez vaste pour saisir la parole sur la résurrection. Il doit être capable de
la recevoir dans toute sa dimension concrète et sensible, sans la spiritualiser
et sans la « retenir », en lui permettant toute forme d’ascension et
d’existence spirituelle. Dans ce processus, il doit se laisser renouveler dans
ses dimensions à la fois charnelles et spirituelles.
Parce qu’il n’est pas encore ressuscité
corporellement, il participe à la résurrection uniquement par le fait que
quotidiennement, en lui, l’homme extérieur tombe en ruines (2 Co 4,
16) ; et il n’atteint les dimensions exigées qu’en étant jour après jour
réajusté par la grâce. Le plus souvent, les hommes terrestres ne reconnaissent
pas le Seigneur ressuscité, ils marchent à ses côtés en conversant avec lui,
sans même savoir quelle est la personne qui leur parle. Les yeux de ressuscités
ne fonctionnent pas comme des organes naturels, mais ne sont que prêtés au coup
par coup, dans l’événement de l’effraction de l’ancienne tombe et du
rayonnement de la nouvelle vérité. Madeleine ne parle aux anges pas seulement à
travers un rideau de larmes, mais elle se retourne une première fois sans
reconnaître Jésus, ni sa voix ni sa silhouette, le prenant pour le
jardinier ; ce n’est qu’en se retournant une deuxième fois, lorsque la
parole du Ressuscité s’adresse directement à elle, que le voile du Samedi saint
tombe.
Card. Hans Urs von Balthasar
Hans Urs von Balthasar († 1988), jésuite et fondateur
d’un institut séculier, a laissé une œuvre théologique monumentale. Il est l’un
des plus importants écrivains et théologiens catholiques du xxe siècle. /
Tu couronnes l’année de tes bontés, Paris, Salvator, 2003, p. 97.
SOURCE : https://fr.aleteia.org/daily-prayer/jeudi-22-juillet/meditation-de-ce-jour-1/
Giotto di Bondone (–1337), Scenes from the
Life of Mary Magdalene: Mary Magdalene and Cardinal Pontano, 1320, fresco, Lower Basilica
of San Francesco
Marie-Madeleine, disciple du Seigneur
Sainte Marie-Madeleine a toujours eu une place particulière dans la Tradition chrétienne. Sans doute parce que dans son cheminement personnel, elle récapitule l’itinéraire spirituel de tout disciple. Essayons d’abord de préciser l’identité de ce personnage, pour lequel le Da Vinci code a suscité un regain d’intérêt plus qu’ambiguë.
A vrai dire, le problème est particulièrement complexe. La dévotion populaire a identifié Marie-Madeleine à « Marie appelée Magdaléenne » (Lc 8,2), la femme pécheresse dont Jésus avait expulsé sept démons (Mc 16,9) et qui s’était mise à la suite du Seigneur (Lc 8,2). Le quatrième évangile pour sa part, ne fait aucune allusion à ce passé tumultueux. La première à bénéficier d’une rencontre avec le Ressuscité est nommée « Marie de Magdala » (Jn 20,1) sans autre explication. Spontanément le lecteur l’identifie à Marie, sœur de Lazare, qui est intervenue plusieurs fois dans les chapitres précédents. Mais pourquoi l’évangéliste la désignerait-il comme provenant de Magdala, alors que Lazare habitait Béthanie, « le village de Marie et de sa sœur Marthe » (Jn 11,1) ? Au verset suivant de l’introduction au récit de la résurrection de Lazare, saint Jean précise : « il s’agit de cette même Marie qui avait oint le Seigneur d’une huile parfumée et lui avait essuyé les pieds avec ses cheveux » (Jn 11,2). Immédiatement nous faisons le lien avec l’épisode de l’onction de Béthanie, qui relate comment Marie, sœur de Lazare, « oignit les pieds de Jésus » avec « une livre d’un parfum de nard pur de grand prix », et les « essuya avec ses cheveux » (Jn 12,3). Mais cette interprétation ne tient pas, car l’onction de Béthanie fait suite la résurrection de Lazare, alors que l’onction annoncée par Saint Jean lui est antérieure, et parle d’un événement passé. L’évangéliste fait-il allusion à un autre épisode ? On se souvient qu’une femme pécheresse « arrose les pieds du Seigneur de ses larmes, les essuie avec ses cheveux, les couvre de baisers et les oint de parfum » (Lc 7,38) alors que Jésus est attablé chez Simon le pharisien : s’agissait-il de Marie, sœur de Lazare, appelée pour l’une ou l’autre raison « Marie de Magdala » ? La question reste ouverte.
Laissons-là ces considérations qui nous ont permis d’entrevoir non seulement la complexité du problème, mais aussi comment la Tradition a concentré sur Marie-Madeleine, les traits de la « casta meritrix » (« chaste prostituée »), préfigurant l’Eglise.
Par deux fois Jésus ressuscité interpelle sa fidèle disciple du nom de « femme », terme qui possède une connotation toute particulière dans le quatrième évangile. A Cana, la Vierge Mère est interpellée sous ce vocable (Jn 2,4), par lequel Notre Seigneur s’adressera encore à elle du haut de la croix (Jn 19,26). Le terme est digne, respectueux, majestueux. Les deux autres emplois sont d’autant plus surprenants : la femme adultère se voit gratifiée du même titre (Jn 8,10) ainsi que Marie de Magdala, la pécheresse pardonnée.
En fait, un fil rouge, qui traverse l’ensemble de
l’Evangile de Jean, relie ces diverses occurrences, leur donnant une
signification spirituelle profonde : le terme « femme » désigne
l’humanité épouse (femme adultère) qui a trahi son Epoux divin, mais que
celui-ci vient libérer de son péché à travers le sacrifice de la Croix (la
Vierge Marie au Golgotha), afin qu’elle puisse à nouveau le reconnaître comme
son Seigneur (Marie-Madeleine au tombeau) et entrer dans les noces
eschatologiques (noces de Cana).
On comprend dès lors que chacun de nous se trouve
effectivement concerné par ce parcours. A chacun de nous le Seigneur demande.
« Qui cherches-tu ? »
Au-delà de la dispersion, de nos multiples désirs,
Jésus tente par cette question, de nous ramener à l’unique nécessaire, à notre
quête profonde, la seule qui puisse donner sens à nos vies.
Mais comme Marie, il nous faut d’abord purifier notre
cœur, le laver des larmes de notre repentir, prendre douloureusement conscience
de la vanité des désirs qui ne procèdent pas de Dieu et ne nous orientent pas
vers lui, avant d’entendre sa voix compatissante : « Pourquoi
pleures-tu ? Qui cherches-tu ? »
C’est ainsi que le Seigneur nous conduit par une
patiente pédagogie, jusqu’à la pleine reconnaissance, dans un face à face
intime : « Marie ! » - « Rabbouni ». Comme
l’Epouse du Cantique - qu’incarne parfaitement Marie-Madeleine - nous aimerions
dire « J’ai trouvé celui que mon cœur aime. Je l’ai saisi, je ne le
lâcherai pas » (1ère lect.).
Mais à nous aussi Jésus nous répond :
« Cesse de me tenir, je ne suis pas encore monté vers le Père ». Les
noces ne se célèbrent pas ici-bas : il nous faut continuer notre route à
la suite du Christ, si nous voulons demeurer un jour avec lui dans le sein du
Père, où il nous précède pour nous y préparer une place.
« “Dieu tu es mon Dieu, je te cherche dès
l’aube : mon âme a soif de toi ; après toi languit ma chair, terre
aride, altérée, sans eau” (Ps 62 [63]). Nous t’en prions Esprit Saint :
viens purifier et vivifier notre désir, afin que nous puissions accélérer le
pas sur le chemin de la vie, en quête de celui qui a brûlé nos cœurs au feu de
son amour. »
Père Joseph-Marie, fsj
SOURCE : http://qe.catholique.org/homa-c-lie/25878-sainte-marie-madeleine-disciple-du-seigneur
Pedro de Mena, Magdalena penitente (Marie
Madeleine pénitente), 1664,
Se conserva en el Museo de Escultura de
Valladolid, en depósito del Museo del Prado de Madrid.
SAINTE MARIE-MAGDELEINE *
Marie signifie mer amère, ou illuminatrice, ou illuminée. Ces trois significations font comprendre les trois excellentes parts qu'elle a choisies, savoir : la part de la pénitence, de la contemplation intérieure et de la gloire céleste. C'est de ces trois parts que le Seigneur a dit : « Marie a choisi une excellente part qui ne lui sera pas enlevée. » La première part ne lui sera pas enlevée à cause de la fin qu'elle se proposait d'acquérir, la béatitude; ni la seconde à cause de la continuité, parce que la contemplation de la vie est continuée par la contemplation de la patrie : ni la troisième en raison de son éternité. En tant donc qu'elle a choisi l’excellente part de pénitence, elle est appelée mer amère, parce qu'elle y eut beaucoup d'amertumes : ce qui est clair par l’abondance des larmes qu'elle répandit et avec lesquelles elle lava les pieds du Seigneur. En tant qu'elle a choisi l’excellente part de la gloire céleste, elle reçoit le nom d'illuminatrice, parce qu'elle y a reçu avec avidité ce qu'elle a dans la suite rendu avec abondance : elle y a reçu la lumière avec laquelle elle a plus tard éclairé les autres. En tant qu'elle a choisi l’excellente part de la gloire céleste, elle est nommée illuminée, parce qu'elle est maintenant illuminée dans son esprit par la lumière de la parfaite connaissance, et que, dans son corps, elle sera illuminée de clarté. Madeleine veut dire restant coupable (manens rea) ou bien encore munie, invaincue, magnifique, qualités qui indiquent ce qu'elle fut avant, pendant, et après sa conversion.
Avant sa conversion en. effet, elle restait coupable et engagée a la damnation éternelle; pendant sa conversion, elle était munie et invaincue, parce qu'elle était armée de pénitence; elle se munit donc excellemment de toutes les armes de la pénitence ; car autant elle a eu de délectation, autant elle en a fait l’objet de ses holocaustes. Après sa conversion elle fut magnifique par la surabondance de grâces, car où avait abondé le péché, là a surabondé la grâce *.
Marie, surnommée Magdeleine, du château de Magdalon, naquit des parents les plus illustres, puisqu'ils descendaient de la race royale. Son père se nommait Syrus et sa mère Eucharie. Marie possédait en commun avec Lazare, son frère et Marthe, sa sueur, le château de Magdalon, situé à deux milles de Génézareth, Béthanie qui est proche de Jérusalem, et une grande partie de Jérusalem. Ils se partagèrent cependant leurs biens de cette manière : Marie eut Magdalon d'où elle fut appelée Magdeleine, Lazare retint ce qui se trouvait à Jérusalem, et Marie posséda Béthanie. Mais comme Magdeleine recherchait out ce qui peut flatter les sens, et que Lazare avait son temps employé au service militaire, Marthe, qui était pleine de prudence, gouvernait avec soin les intérêts de sa sueur et ceux de son frère; en outre elle fournissait le nécessaire
Pour la vie de sainte Marie-Magdeleine, consulter les Monuments de l’apostolat, par M. Faillon, prêtre de Saint-Sulpice. Celte publication extraordinaire confirme les faits de la légende, à l’exception du pèlerinage du prince à Rome et à Jérusalem avec saint Pierre. Toutefois, M. Faillon ne parait rejeter ce fait qu'en s'appuyant sur l’impossibilité où le prince aurait pu d'être reconnu par saint Pierre à la croix qu'il portait sur l’épaule. Ce qui ne paraît pas rigoureux aux soldats, à ses serviteurs, et aux pauvres. Toutefois ils vendirent tous leurs biens après l'ascension,de J.-C. et en apportent le prix aux apôtres. Comme donc Magdeleine regorgeait de richesses et que la volupté est la compagne accoutumée de nombreuses possessions, plus elle brillait par ses richesses et sa beauté, plus elle salissait son corps par la volupté; aussi perdit-elle son nom propre pour ne plus porter que celui de pécheresse. Comme J.-C. prêchait çà et là, inspirée par la volonté divine, et ayant entendu ire que J.-C. dînait chez Simon le lépreux, Magdeleine y alla avec empressement, et n'osant pas, en sa qualité de pécheresse, se mêler avec les justes, elle resta aux pieds du Seigneur, qu'elle lava de ses larmes, essuya avec ses cheveux et parfuma d'une essence précieuse : car les habitants du pays, en raison de l'extrême chaleur du soleil, usaient de parfums et de bains. Comme Simon le pharisien pensait à part soi que si J.-C. était un prophète, il ne se laisserait pas toucher par une pécheresse, le Seigneur le reprit de son orgueilleuse justice et remit à cette femme tous ses péchés. C'est à cette Marie-Magdeleine que le Seigneur accorda tant de bienfaits et donna de si grandes marques d'affection. Il chassa d'elle sept démons, il l'embrasa entièrement d'amour pour lui; il en fit son amie de préférence; il était son hôte; c'était elle qui; dans ses courses, pourvoyait à ses besoins, et en toute occasion il prenait sa défense. Il la disculpa auprès dit pharisien qui la disait immonde, auprès de sa soeur qui la traitait de paresseuse, auprès de Judits qui l'appelait prodigue. En voyant ses larmes, il ne put retenir les siennes. Par son amour, elle obtint que son frère, mort depuis trois jours, fût ressuscité ; ce fut à son amitié que Marthe, sa soeur, dut d'être délivrée d'un flux de sang, dont elle était affligée depuis sept ans; à ses mérites Martille, servante, de sa soeur, dut d'avoir l'honneur de proférer ce mot si doux qu'elle dit en s'écriant : « Bienheureux le sein qui vous a porté. » D'après saint Ambroise, en effet, c'est de Marthe et de sa servante qu'il est question en cet endroit. C'est elle, dis-je, qui lava les pieds du Seigneur de ses larmes, qui les essuya avec ses cheveux, qui les parfuma d'essence, qui, le temps de la grâce arrivé, fit tout d'abord une pénitence exemplaire, qui choisit la meilleure part, qui se tenant assise aux, pieds du Seigneur écouta sa parole, et lui parfuma la tête, qui était auprès de la croix lors de la passion, qui prépara des aromates dans l'intention d'embaumer son corps, qui ne quitta pas le sépulcre quand les disciples se retirèrent ; ce fut à elle la première que J.-C. apparut lors de sa résurrection, et if la fit l'apôtre des apôtres.
Après l'ascension du Seigneur, c'est-à-dire quatorze ans après la passion, les Juifs ayant massacré depuis longtemps déjà saint Étienne et ayant chassé les autres disciples de leur pays, ces derniers se retirèrent dans les régions habitées par les gentils, pour y semer la parole de Dieu. Il y avait pour lors avec les apôtres saint Maximin, l'un des 72 disciples, auquel Marie-Magdeleine avait été spécialement recommandée par saint Pierre. Au moment de cette dispersion, saint Maximin, Marie-Magdeleine, Lazare, son frère, Marthe, sa soeur, et Manille, suivante de Marthe, et enfin le bienheureux Cédonius, l’aveugle-né guéri par le Seigneur, furent mis par les infidèles sur un vaisseau tous ensemble avec plusieurs autres chrétiens encore; et abandonnés sur la mer sans aucun pilote afin qu'ils fussent engloutis en même temps. Dieu permit qu'ils abordassent à Marseille. N'ayant trouvé la personne qui voulût les recevoir, ils restaient sous le portique d'un temple élevé à la divinité du pays. Or, comme sainte Marie-Magdeleine voyait le peuple accourir pour sacrifier aux dieux, elle se leva avec un visage tranquille, le regard serein, et par des discours fort adroits, elle le détournait du culte des idoles et lui prêchait sans cesse J.-C. Tous étaient dans l’admiration pour ses manières fort distinguées, pour sa facilité à parler, et pour le charme de son éloquence. Ce n'était pas merveille si une bouche qui avait embrassé avec autant de piété et de tendresse les pieds du Sauveur, eût conservé mieux que les autres le parfum de la parole de Dieu.
Alors arriva un prince du pays avec son épouse qui venait sacrifier aux idoles pour obtenir un enfant. Magdeleine, en leur annonçant J.-C., les dissuada d'offrir des sacrifices. Quelques jours s'étant écoulés, Magdeleine, se montra dans une vision à cette dame et lui dit: « Pourquoi, vous qui vivez dans l’abondance, laissez-vous les saints. de Dieu mourir de faim et de froid? » Elle finit par la menacer que si elle ne persuadait pas à son mari de venir au secours de la misère des saints, elle encourrait la colère du Dieu tout puissant. Toutefois la princesse n'eut pas la force de découvrir sa vision à son mari. La nuit suivante Magdeleine lui apparut et lui dit la même chose; mais cette femme négligea encore d'en faire part à son. époux. Une troisième fois, au milieu du silence de la nuit, Marie apparut à l’un et à l’autre ; elle frémissait et le feu de sa colère jetait une lumière qui aurait fait croire que toute la maison était eu flammes. « Dors-tu, tyran, dit-elle ? membre de Satan qui est ton père, tu reposes avec cette vipère, ta femme, qui n'a pas voulu te faire connaître ce que je lui ai dit Te reposes-tu, ennemi de la croix de J.-C. ? Quand ton estomac est rempli d'aliments de toutes sortes, tu laisses périr de faim et de soif les saints de Dieu. Tu es couché dans un palais; autour de toi ce ne sont que tentures de soie, et tu les vois désolés et sans asile, et tu passes outre. Non, cela ne finira pas de cette sorte : et ce ne sera pas impunément que tu auras différé de leur faire du bien. » Elle dit et se retira. — A son réveil la femme, haletante et effrayée, dit à son mari troublé comme elle : «Mon seigneur, avez-vous eu le même songe que moi? » « Oui, répondit-il, et je ne puis m’empêcher d'admirer et de craindre. Qu'avons-nous donc à faire? » « Il vaut mieux pour nous, reprit la femme, nous conformer à ce qu'elle dit, plutôt que d'encourir la colère de son Dieu dont elle nous menace. » Ils reçurent donc les saints chez eux, et leur fournirent le nécessaire.
Or, un jour que Marie-Magdeleine prêchait, le prince dont on vient de parler lui dit: « Penses-tu pouvoir justifier la foi que tu prêches ? » « Oui, reprit-elle, je suis prête à la défendre; elle est confirmée par les miracles quotidiens et la prédication de mon maître saint Pierre, qui préside à Rome. Le prince et son épouse lui dirent : « Nous voilà disposés à obtempérer à tous tes dires, si tu nous obtiens un fils du Dieu que tu prêches. » « Alors, dit Magdeleine, ce ne sera pas moi qui serai un obstacles. » Et la bienheureuse pria pour eux le Seigneur qu'il leur daignât accorder un fils. Le Seigneur exauça ses prières et la dame conçut.. Alors son mari voulut partir pour aller trouver saint Pierre, afin de s'assurer si ce qu'avait annoncé Magdeleine touchant J.-C. était réellement la vérité. Sa femme lui dit: « Quoi ! mon seigneur, pensez-vous partir sans moi ? Point du tout ; si vous partez, je partirai, si vous venez, je viendrai, si vous restez, je resterai. » Son mari lui dit: « Il n'en sera pas ainsi, ma dame ; car vous êtes enceinte et sur la mer on court des dangers sans nombre ; vous pourriez donc, facilement être exposée; vous resterez en repos à la maison et vous veillerez sur nos possessions. » Elle n'en persista pas moins, et obstinée comme l’est une personne de son sexe, elle se jeta avec larmes aux pieds de son mari qui obtempéra enfin à sa demande. Alors Marie mit le signe de la croix sur leurs épaules de crainte: que l’antique ennemi ne leur nuisit en route. Ils chargèrent un vaisseau de tout ce qui leur était nécessaire, et après avoir laissé le reste à la garde de Marie-Madgdeleine, ils partirent. Ils n'avaient voyagé qu'un jour et une nuit quand la mer commença à s'enfler, le vent à gronder, de sorte que tous les passagers et principalement la dame enceinte et débile, ballottés ainsi par les vagues, furent en proie aux plus graves inquiétudes; les douleurs de l’enfantement saisirent la femme tout à coup, et au milieu de ses souffrances et de la violence de la tempête, elle mit un enfant au monde et expira. Or, le petit nouveau-né palpitait éprouvant. le besoin de se nourrir du lait de sa mère qu'il semblait chercher en poussant des vagissements pitoyables. Hélas! quelle douleur! En recevant la vie, cet enfant avait donné la mort à sa mère, il ne lui restait plus qu'à mourir lui-même puisqu'il n'y avait personne pour lui administrer la nourriture nécessaire à sa conservation. Que fera le pèlerin envoyant sa femme morte, et son, fils qui, par ses cris plaintifs, exprimait le désir de prendre le sein? Il se lamentait beaucoup en disant: « Hélas ! malheureux! que feras-tu ? Tu as souhaité un fils et tu as perdu la mère qui lui donnait la vie. » Les matelots criaient : « Qu'on jette ce corps à la mer, avant que nous ne soyons engloutis en même temps que lui, car tant qu'il sera avec nous, cette tempête ne cessera pas.» Et comme ils avaient pris le cadavre pour le jeter à la mer: « Un instant, dit le pèlerin, un instant: si vous ne voulez pas attendre ni pour la mère ni pour moi, ayez pitié au moins de ce petit enfant qui crie; attendez un instant, peut-être que la mère a seulement perdu connaissance dans sa douleur et qu'elle vit encore.» Et voici que non loin,du vaisseau apparut une colline ; à cette vue, il pensa qu'il n'y avait rien de mieux à faire que d'y transporter le corps de la mère et l’enfant plutôt que de les jeter en pâture, aux bêtes marines. Ce fut par prières et par argent qu'il parvint à obtenir des matelots d'aborder. Et comme le rocher était si dur qu'il ne- put creuser une fosse, il plaça le corps enveloppé d'un manteau dans un endroit des plus écartés de la montagne et déposant son fils contre son sein, il dit : « O Marie-Magdeleine ; c'est pour mon plus grand malheur que tu as abordé à Marseille! Pourquoi, faut-il que j'aie eu le malheur d'entreprendre ce voyage d'après tes avis? As-tu demandé à Dieu que ma femme conçût afin qu'elle pérît ? Car voici qu'elle a conçu et, en devenant mère, elle subit la mort; son fruit est né et il faut qu'il meure, puisqu'il n'y a personne pour le nourrir. Voici ce que j'ai obtenu par ta prière, je t'ai confié tous mes biens, je les confie à ton Dieu. Si tu as quelque pouvoir, souviens-toi de l’âme de la mère et à ta prière que ton Dieu ait pitié de l’enfant et ne le laisse pas périr. » Il enveloppa alors dans son manteau le corps de sa femme et de son fils et remonta sur le vaisseau.
Quand il fut arrivé chez saint Pierre, celui-ci vint à sa rencontre, et en voyant le signe de la croix attaché sur ses épaules il lui demanda qui il était et doit il venait. Le pèlerin lui raconta tout ce qui s'était passé. — Pierre lui dit: « La paix soit avec vous,. vous avez bien fait de venir et vous avez été bien inspiré de croire. Ne vous tourmentez pas si votre femme dort, et si son enfant repose avec elle ; car le Seigneur a le pouvoir de donner à qui il veut, de reprendre ce qu'il a donné, de rendre ce qui a été enlevé, et de changer votre douleur en joie. » Or, saint Pierre le conduisit lui-même à Jérusalem et lui montra chacun des endroits où J.-C. avait prêché, et avait fait des miracles, comme aussi le lieu où il avait souffert, et celui d'où il était monté aux cieux. Après avoir été instruit avec soin dans la foi par saint Pierre, il remonta sur un vaisseau après deux ans révolus, dans l’intention. de regagner sa patrie. Dieu permet que„ dans le trajet, ils passassent auprès de la colline où avait été déposé le corps de sa femme avec le nouveau-né, et par prière et par argent il obtint d'y débarquer. Or, le petit enfant, qui avait été gardé sain et sauf par sainte Marie-Magdeleine, venait souvent sur le rivage, et comme tous les enfants, il avait coutume de se jouer avec des coquillages et dès cailloux. En abordant, le pèlerin vit donc un petit enfant qui s'amusait, comme on le fait à son âge, avec des pierres; il ne se lassait pas, d'admirer jusqu'à ce qu'il descendît de la nacelle. En l’apercevant, l’enfant, qui n'avait jamais vu de semblable chose, eut peur, courut comme il avait coutume de le faire au sein de sa mère sous le manteau de laquelle il se cacha. Or, le pèlerin; pour mieux s'assurer de ce qui se passait, s'approcha de cet endroit et y trouva un très bel enfant qui prenait le sein de sa mère. Il l’accueillit dans ses bras. « O bienheureuse Marie-Magdeleine, dit-il, quel bonheur pour moi ! comme tout me réussirait, si ma femme vivait et pouvait retourner avec moi dans notre patrie! Je sais, oui, je sais, et je crois sans aucun doute que vous qui m’avez donné un enfant et qui l’avez nourri sur rocher pendant deux ans, vous pourriez, par vos prières, rendre à sa mère la santé dont elle a joui auparavant. » A ces mots, la femme respira et dit comme si elle se réveillait: « Votre mérite est grand, bienheureuse Marie-Magdeleine, vous êtes glorieuse, vous qui, dans les douleurs de l’enfantement, avez rempli pour moi l’office de sage-femme, et qui en toute circonstance m’avez rendu les bons soins d'une servante. » En entendant ces paroles, le pèlerin fut plein d'admiration. « Vivez-vous, dit-il, ma chère épouse? » « Oui, répondit-elle, je vis ; je viens d'accomplir le pèlerinage que vous avez fait vous-même. C'est: saint Pierre qui vous a conduit à Jérusalem et qui vous a montré tous les lieux où J.-C. a souffert, est mort et a été enseveli, et beaucoup d'autres encore; moi, c'est avec sainte Marie-Magdeleine pour compagne et pour guide que j'ai vu chacun de ces lieux avec vous; j'en ai confié le souvenir à ma mémoire. » Alors elle énuméra tous les endroits où J.-C. a souffert, raconta les miracles qui avaient eu son mari pour témoin, sans la moindre hésitation. Le pèlerin joyeux prit la mère et l’enfant, s'embarqua et peu après ils abordèrent à Marseille, où, étant entrés, ils trouvèrent sainte Marie-Magdeleine annonçant la parole de Dieu avec ses disciples. Ils se jetèrent à ses pieds en pleurant, lui racontèrent tout ce qui leur était arrivé, et reçurent le saint baptême des mains du bienheureux Maximin. Alors ils détruisirent dans Marseille tous les temples des idoles, et élevèrent des églises en l’honneur de J.-C., ensuite ils choisirent à l’unanimité le bienheureux Lazare pour évêque de la cité. Enfin conduits par l’inspiration de Dieu, ils vinrent à Aix dont ils convertirent la population à la foi de J.-C. en faisant beaucoup de miracles et où le bienheureux Maximin fut de son côté, ordonné évêque.
Cependant la bienheureuse Marie-Magdeleine, qui aspirait ardemment se livrer à la contemplation dés choses supérieures, se retira dans un désert affreux où elle resta inconnue l’espace de trente ans, dans un endroit préparé par les mains des anges. Or, dans ce lieu, il n'y avait aucune ressource, ni cours d'eau, ni arbres, ni herbe, afin qu'il restât évident que notre Rédempteur avait disposé de la rassasier; non pas de nourritures terrestres, mais seulement des mets du ciel. Or, chaque jour, à l’instant des sept heures canoniales; elle était enlevée par les anges au ciel et elle y entendait, même des oreilles du corps, les concerts charmants des chœurs célestes. Il en résultait que, rassasiée chaque jour à cette table succulente, et ramenée par les mêmes anges aux lieux qu'elle habitait, elle n'éprouvait pas le moindre besoin d'user d'aliments corporels. Un prêtre, qui désirait mener une vie solitaire, plaça sa cellule dans un endroit voisin de douze stades de celle de Marie-Magdeleine. Un jour donc, le Seigneur ouvrit les yeux de ce prêtre qui put voir clairement comment les anges descendaient dans le lieu où demeurait la bienheureuse Marie, la soulevaient dans les airs et la rapportaient une heure après dans le même lieu, en chantant les louanges du Seigneur. Alors le prêtre, voulant s'assurer de la réalité de cette vision; après s'être recommandé parla prière à son créateur, se dirigea avec dévotion et courage vers cet endroit . il n'en était éloigné que d'un jet e pierre, quand, ses jambes commencèrent à fléchir, une crainte violente le saisit et lui ôta la respiration : s'il revenait en. arrière, ses jambes et ses pieds reprenaient des forces pour marcher, mais s'il rebroussait chemin pour tenter de s'approcher du lieu en question, autant de fois la lassitude s'emparait de son corps, et son esprit s'engourdissait. L'homme de Dieu comprit donc qu'il y avait là un secret du ciel auquel l’esprit humain ne pouvait atteindre. Après avoir invoqué le nom du Sauveur il s'écria : « Je t'adjure par le Seigneur, que si tu es . un homme ou. bien une créature raisonnable habitant cette, caverne, tu me répondes et tu me dises la vérité. « Et quand il eut répété, ces mots par trois fois, la bienheureuse Marie-Magdeleine lui répondit : «Approchez plus près, et vous pourrez connaître la vérité de tout ce que votre âme désire. » Quand il se fut approché tout tremblant jusqu'au milieu de la voie à parcourir, elle lui dit : « Vous souvenez-vous qu'il est question, dans l’Évangile, de Marie, cette fameuse pécheresse, qui lava de ses larmes les pieds du Sauveur, et les essuya de ses cheveux, ensuite mérita le pardon de ses fautes? » Le prêtre lui répondit : « Je m’en. souviens; et depuis plus de trente ans la sainte église croit et confesse ce fait.» — « C'est moi, dit-elle, qui suis cette femme. J'ai demeuré inconnue aux hommes l’espace de trente ans, et comme il vous a été accordé de le voir hier, chaque jour, je suis enlevée au ciel par les mains des anges, et j'ai eu le bonheur d'entendre des oreilles du corps les admirables concerts des choeurs célestes, sept fois par chaque jour. Or, puisqu'il m’a été révélé par le Seigneur que je dois sortir de ce monde, allez trouver le bienheureux Maximin, et dites-lui que, le jour de Pâques prochain, à l’heure qu'il a coutume de se lever pour aller à matines, il entre seul dans son oratoire et qu'il m’y trouvera transportée par le ministère des anges. » Le prêtre entendait sa voix, comme on aurait dit de celle d'un ange, mais il ne voyait personne. Il se hâta donc d'aller trouver saint Maximin, et lui raconta tous ces détails. Saint Maximin, rempli d'une grande: joie, rendit alors au Sauveur d'immenses actions de grâce, et au jour et à l’heure qu'il lui avait été dit, en entrant dans son oratoire, il voit la bienheureuse Marie-Magdeleine debout dans le choeur, au milieu des anges qui l’avaient amenée. Elle était de deux coudées au-dessus de terre, debout au milieu des anges et priant Dieu, les mains étendues. Or, comme le bienheureux Maximin tremblait d'approcher auprès d'elle, Marie dit en se tournant vers lui : « Approchez plus près ; ne fuyez pas votre fille, mon père. » En s'approchant, selon qu'on le lit dans les livres de saint Maximin lui-même, il vit que le visage de la sainte rayonnait de telle sorte par les continuelles et longues communications avec les anges, que les rayons du soleil étaient moins éblouissants que sa face. Maximin convoqua tout le clergé et le prêtre dont il vient d'être parlé. Marie-Magdeleine reçut le corps et le sang du Seigneur des mains de l’évêque, avec une grande abondance de larmes. S'étant ensuite prosternée devant la base de l’autel, sa très sainte âme passa au Seigneur après qu'elle fut sortie de son corps, une odeur si suave se répandit dans le lieu même, que pendant près de sept jours, ceux qui entraient dans l’oratoire la ressentaient. Le bienheureux Maximin embauma le très saint corps avec différents aromates, l’ensevelit, et ordonna qu'on l’ensevelit lui-même auprès d'elle après sa mort.
Hégésippe, ou bien Joseph, selon d'autres, est assez d'accord avec cette histoire. Il dit, en effet, dans son traité, que Marie-Magdeleine, après l’ascension du Seigneur, poussée par son amour envers J.-C. et par l’ennui qu'elle en avait, ne voulait plus jamais voir face d'homme; mais que dans la suite elle vint au territoire d'Aix, s'en alla dans un désert où elle resta: inconnue l’espace de trente ans, et, d'après son récit chaque jour, elle était transportée dans le ciel pour les sept heures canoniales. Il ajoute cependant qu'un prêtre, étant venu chez elle, la trouva enfermée dans sa cellule. Il lui donna un vêtement sur la demande qu'elle lui en fit. Elle s'en revêtit, alla avec le prêtre à l’église où après avoir reçu la communion, elle éleva, les mains pour prier et mourut en paix vis-à-vis l’autel. — Du temps de Charlemagne, c'est-à-dire, l’an du Seigneur 769, Gyrard, duc de Bourgogne, ne pouvant avoir de fils de son épouse, faisait de grandes largesses aux pauvres, et construisait beaucoup d'églises et de monastères. Ayant donc fait bâtir l’abbaye de Vézelay, il envoya, de concert avec l’abbé de ce monastère, un moine avec une suite convenable, à la ville d'Aix, pour en rapporter, s'il était possible, les reliques de sainte Marie-Madeleine. Ce moine arrivé à Aix trouva la ville ruinée de fond en comble par les païens; le hasard, lui fit découvrir un sépulcre dont les sculptures en marbre lui prouvèrent que le corps de sainte Marie-Magdeleine était renfermé dans l’intérieur; en effet l’histoire de la sainte était sculptée avec un art merveilleux sur le tombeau. Une nuit donc le moine le brisa, prit les reliques et les emporta à son hôtel. Or, cette nuit-là même, la bienheureuse Marie-Magdeleine apparut à ce moine et lui dit de n'avoir aucune crainte mais d'achever l’oeuvre qu'il avait entreprise.
A son retour, il était éloigné d'une demi-lieue de son monastère, quand il devint absolument impossible de remuer les reliques, jusqu'à l’arrivée de l’abbé avec les moines qui les reçurent en procession avec grand honneur. Un soldat qui avait l’habitude de venir chaque année en pèlerinage au corps de la bienheureuse Marie-Magdeleine, fut tué dans aine bataille. On l’avait mis dans le cercueil et ses parents en pleurs se plaignaient avec confiance à sainte Magdeleine de ce qu'elle avait laissé mourir, sans qu'il eût eu le temps de se confesser et de faire pénitence, un homme qui lui avait été si dévot. Tout à coup, à la stupéfaction générale, celui qui était mort ressuscita, demanda un prêtre, et après s'être dévotement confessé et avoir reçu le viatique, il mourut en paix aussitôt. — Un navire sur lequel se trouvaient beaucoup d'hommes et de femmes fit naufrage. Mais une femme enceinte, se voyant en danger de périr dans la mer, invoquait, autant qu'il était en son pouvoir, sainte Magdeleine, et faisait vœu que si, grâce à ses mérites elle échappait au naufrage et mettait un fils au monde, elle le dédierait à son monastère. A l’instant, une femme d'un aspect et d'un port vénérable lui apparut, la prit par le menton, et la conduisit saine et sauveur le rivage; quand tous les autres périssaient (Vincent de B., Hist., l. XXIV, c. XXXV). Peu de temps après, elle mit au monde un fils, et accomplit fidèlement son voeu. — Il y en a qui disent que Marie-Magdeleine était fiancée à saint Jean l’évangéliste, et qu'il allait l’épouser quand J.-C. l’appela au moment de ses noces. Indignée de ce que le Seigneur lui avait enlevé son fiancé, Magdeleine s'en alla et se livra tout à fait à la volupté. Mais parce qu'il n'était pas convenable que la vocation de Jean fût pour Magdeleine une occasion de se damner, le Seigneur, dans sa miséricorde, la. convertit à la pénitence; et en l’arrachant aux plaisirs des sens, il la combla des joies spirituelles qui se trouvent dans l’amour de Dieu. Quelques-uns prétendent que si N.-S. admit saint Jean dans une intimité plus grande que les autres, ce fut parce qu'il l’arracha à l’amour de Magdeleine. Mais ce sont choses fausses et frivoles; car frère Albert, dans le prologue sur l’Evangile de saint Jean, pose en fait que cette fiancée dont saint Jean fut séparé au moment de ses noces par la vocation de J.-C., resta vierge, et s'attacha parla suite à la sainte Vierge Marie, mère de J.-C. et qu'enfin elle mourut saintement. — Un homme privé de la vue venait au monastère de Vézelay visiter le corps de sainte, Marie-Magdeleine, quand son conducteur lui dit qu'il commençait à apercevoir l’église. Alors l’aveugle s'écria à haute voix: « O sainte Marie-Magdeleine ! que ne puis-je avoir le bonheur, de voir une fois votre église ! » et à l’instant ses yeux furent ouverts. — Un homme avait écrit ses péchés sur: une feuille qu'il posa sous la nappe de l’autel de sainte Marie-Magdeleine, en la priant de lui en obtenir la rémission. Peu de temps après il reprit sa feuille et tous les péchés en avaient été effacés. — Un homme détenu en, prison pour de l’argent qu'on exigeait de lui invoquait à son secours sainte Marie-Magdeleine; et voici qu'une nuit lui apparut une femme d'une beauté remarquable qui, brisant ses chaînes et lui ouvrant la porte, lui commanda de fuir. Ce prisonnier se voyant délivré s'enfuit aussitôt (Vincent de B., Hist., 1. XXIV, c. XXXV, ms. de la Bible, Bibliothèque nationale, n° 5296). — Un clerc de Flandre, nommé Etienne, était tombé dans de si grands crimes, en s'adonnant à toutes les scélératesses, qu'il ne voulait pas plus entendre parler des choses qui regardent le salut. qu'il ne les pratiquait. Cependant il avait une grande dévotion en sainte Marie-Magdeleine ; il jeûnait ses vigiles et honorait le jour de, sa fête. Une fois qu'il visitait soit tombeau; sainte Marie-Magdeleine lui apparut; alors qu'il n'était ni tout à fait endormi, ni tout à fait éveillé; elle avait la figure d'une belle femme; ses veux étaient tristes, et elle était soutenue a droite et, à gauche par deux anges : alors elle lui dit: « Je t'en prie, Etienne, pourquoi te livres-tu à des actions indignes de moi ? Pourquoi n'es-tu pas touché des paroles pressantes que je t'adresse, de ma propre bouche? dès l’instant que tu as eu de la dévotion pour moi, j'ai toujours prié d'une manière pressante le Seigneur pour toi. Allons, courage, repens-toi, car je ne t'abandonnerai pas que tu ne sois réconcilié avec Dieu. » Et il se sentit inondé de tant de grâces que, renonçant au inonde, il entra en religion et mena une vie très parfaite. A sa mort, on vit sainte Marie-Magdeleine apparaître avec des anges auprès de son cercueil, et porter au ciel, avec des cantiques, son âme sous la forme d'une colombe (Denys le Chartr., Sermon IV, de sainte Marie-Magdeleine).
SOURCE : http://www.abbaye-saint-benoit.ch/voragine/tome02/097.htm
Dessin de Renato Ammannito d'après les descriptif de
Maria Valtorta.
Dans l'oeuvre de Maria VALTORTA
Myriam, surnommée familièrement "Miri" par
sa sœur Marthe, naît à Antioche de Syrie vers
l'an 4, d'un père syrien, Théophile, gouverneur
local de la province, et d'Euchérie, une judéenne de la lignée royale de
David.
À Jérusalem, où ses parents s'installent, elle ne
tarde pas à créer le scandale : "À peine pubère elle s'est montrée légère.
Mais, depuis quatre ans !!!" rapporte Judas (Tome 2, chapitre 63). Après son
divorce, elle mène une vie dissolue à Magdala, dans la propriété qu'elle a héritée de
ses parents, morts de chagrin. Elle y brûle sa vie en compagnie d'amants
successifs et pousse l'un d'eux au meurtre par jalousie (Tome 3, chapitre 43). Ce scandale
permanent rejailli aussi sur Lazare, son frère aîné, qui déserte son
palais de Sion, à Jérusalem pour se réfugier dans la propriété de leur sœur
Marthe, à Béthanie.
Mais les rencontres avec Jésus – dont celle,
provocatrice, du Sermon sur la Montagne (Tome 3, chapitre 34) - et certains
évènements dramatiques, dont le meurtre qu'elle occasionne, l'amènent à évoluer.
C'est pour elle, qui écoute cachée derrière un muret, que Jésus dit la parabole
de la brebis perdue[1] (Tome 4, Chapitre 94).
Sa conversion intervient au terme de combats internes
violents, tout à son image (Tome 5, chapitre 67) : elle se
précipite chez Simon, le pharisien où
Jésus dîne[2]. Elle
essuie de ses cheveux les pleurs qu'elle verse sur ses pieds (Tome 4, chapitre 97). Bouleversée,
elle se réfugie à Nazareth auprès de la Vierge Marie (Tome 4, Chapitre 100).
À partir de ce moment, elle rejoint le groupe des femmes-disciples qui
suivent épisodiquement la troupe apostolique et l'aide de leurs biens[3].
Son caractère fougueux, mis jusqu'ici au service de la vie dissolue, se retourne
au service de Jésus avec la même intensité : elle affronte le mépris de ses
anciens amants, l'hostilité grandissante du Sanhédrin, revit dans le délire de son frère Lazare
mourant tout le mal qu'elle a fait. Elle connaît le dépouillement après la
richesse : "Moi, je vous dis ce que vous ne savez pas : que tous les biens
personnels de Marie (sœur) de Lazare sont pour les serviteurs de Dieu et pour
les pauvres du Christ" (Tome 4, Chapitre 140).
Jésus confie à Lazare : "Sais-tu qui, parmi mes
plus intimes, a su changer sa nature pour devenir du Christ, comme le Christ le
veut ? Une seule : ta sœur Marie. Elle est partie d'une animalité complète et
pervertie pour atteindre une spiritualité angélique. Et cela par l'unique force
de l'amour" (Tome 9, Chapitre 6). Son impétuosité,
la force de son amour, la position sociale qu'elle occupe comme protégée de
l'administration romaine dont son père était issu, en font un personnage de
premier plan dans l'Évangile comme dans l'œuvre de Maria Valtorta.
Elle choisit "la meilleure part" aux pieds
de Jésus quand sa sœur Marthe s'active aux devoirs de l'hôtesse[4] (Tome 5, chapitre 67). Elle prophétise la
Passion par l'onction de Béthanie[5].
(Tome 8, chapitre 47).
Les soins qu'elle procure à son frère mourant, sont
l'occasion d'une dernière purification : dans son délire, Lazare lui fait
revivre toutes les étapes douloureuses de son passé honteux (Tome 8, chapitre 4). Jésus lui avait
confié : "Tu es une des âmes que Satan hait le plus, mais tu es aussi une
des plus aimées de Dieu" (Tome 7, chapitre 180).
Impétueuse, elle tient tête au Sanhédrin, sur le
Golgotha (Tome 9, chapitre 29), par sa seule
autorité. La même qui maintient le courage des femmes disciples dans les heures
troubles qui suivent la mort de Jésus (du Tome 9, chapitre 30, jusqu'au chapitre 35).
Elle est la première à voir le tombeau vide, Tout son
amour éclate enfin dans son cri affectueux qui salue Jésus ressuscité :
"Rabbouni ![6]"
(Tome 10, chapitre 5).
Elle est aussi une des premières personnes à aller
vénérer le Golgotha après la Passion de Jésus : "Il y a déjà quelqu’un qui
vous y a précédés, dit Jésus ressuscité à ses apôtres craintifs. sans
craindre les moqueries et les vengeances, sans craindre de se contaminer. Et
pourtant qui vous a précédés avait une double raison de craindre cela" (Tome 10, chapitre 16).
Jésus avait prophétisé la fin de vie érémitique de
Marie de Magdala : "Il n'y a pas d'autre voie pour toi, Marie, que
l'amour. En effet quelle que soit la voie que tu prendras, elle sera toujours
amour. Amour si tu rends service en mon nom. Amour si tu évangélises. Amour si
tu t'isoles. Amour si tu te martyrises. Amour si tu te fais martyriser. Tu ne
sais qu'aimer, Marie. C'est ta nature" (Tome 8, chapitre 11). Dans ce même
dialogue, Marie de Magdala souhaite le martyre par l'amour. Il lui est accordé
: "Quelle grâce de mourir d'amour pour Toi !".
Caractère et aspect
Les persécutions contre les chrétiens s'accentuent
avec l'avènement d'Hérode-Agrippa 1er et la famille de Béthanie s'expatrie :
"… avec une extrême douleur, ils se sont éloignés d’ici pour porter
ailleurs la Parole divine qui ici aurait été étouffée par les juifs" (Tome 10, chapitre 34). Ceci corrobore la
tradition bien établie sur leur exil en Gaule : Lazare à Marseille, Marthe à
Tarascon, Marie à la Sainte-Baume et leur intendant Maximin* dans la ville qui
porte son nom.
D'ailleurs, dans une vision rapportée dans les Cahiers de 1944, Maria
Valtorta voit la mort de Marie Madeleine dans une grotte qui semble être celle
de la Sainte Baume (Provence). Elle meurt aux alentours de l'an 80 de notre
ère, probablement à l'âge de 75 ans environ[7].
On suppose que la fin de sa vie se passe dans la
douleur si l’on en croit cette phrase de Jésus à Maria Valtorta :
"Puis viendra le jour où je dirai comme à Marie de Magdala mourante :
Repose-toi. Il est temps pour toi de reposer. Donne-moi tes épines. Il est
temps de roses. Repose-toi et attends" (Tome 1, chapitre 22).
Ce chemin aboutit à la félicité finale : "Marie,
une bonne servante pour Moi. Aujourd'hui plus qu'hier. Demain plus
qu'aujourd'hui. Jusqu'à ce que je te dise : Cela suffit, Marie. C'est l'heure
de ton repos.
" - C'est dit, Seigneur, lui répond Marie
Madeleine. Je voudrais que tu m'appelles, alors. Comme tu as appelé mon frère
hors du tombeau. Oh ! appelle-moi, Toi, hors de la vie !
"- Non, pas hors de la vie, dit Jésus. Je
t'appellerai à la Vie, à la vraie Vie. Je t'appellerai hors du tombeau
qu'est la chair et la Terre. Je t'appellerai aux noces de ton âme avec ton
Seigneur" (Tome 8, chapitre 11).
Son nom
En hébreu Miriâm מרים. Ce nom répandu peut
désigner l'amertume ou "celle qui est élevée",
"Prophétesse" ou le féminin de "Seigneur". La
tradition chrétienne joue, notamment pour la Vierge Marie, du rapprochement
avec "mar yam", goutte d'au de mer, ce qui est traduit en latin par
le vocable Stella Maris, l'étoile de la
mer.
Tome 1 : 1.22.
Tome 2 : 2.63 - 2.79 - 2.83 - 2.84 - 2.102 - 2.103.
Tome 3 : 3.18 - 3.34 - 3.43 - 3.44.
Tome 4 : 4.88 - 4.90 - 4.92 - 4.94 - 4.95 - 4.96 - 4.97 - 4.98 - 4.99 - 4.100 - 4.101 - 4.102 - 4.103 - 4.104 - 4.105 - 4.106 - 4.107 - 4.108 - 4.109 - 4.110 - 4.111 - 4.112 - 4.113 - 4.115 - 4.116 - 4.117 - 4.118 - 4.123 - 4.124 - 4.140 - 4.143 - 4.145 - 4.146 - 4.149 - 4.150 - 4.151 - 4.154 - 4.157 - 4.158 - 4.168 - 4.177.
Tome 5 : 5.1 - 5.26 - 5.36 - 5.38 - 5.51 - 5.52 - 5.55 - 5.57 - 5.60 - 5.61 - 5.62 - 5.65 - 5.66 - 5.67 - 5.68.
Tome 6 : 6.98 - 6.104 - 6.111 - 6.132 - 6.140.
Tome 7 : 7.161 - 7.180 - 7.199 - 7.216 - 7.233.
Tome 8 : 8.1 - 8.2 - 8.3 - 8.4 - 8.5 - 8.6 - 8.8 - 8.11 - 8.12 - 8.20 - 8.21 - 8.27 - 8.29 - 8.34 - 8.35 - 8.36 - 8.37 - 8.39 - 8.40 - 8.42 - 8.44 - 8.45 - 8.47.
Tome 9 : 9.6 - 9.8 - 9.9 - 9.15 - 9.17 - 9.18 - 9.29 - 9.30 - 9.31 - 9.32 - 9.33 - 9.34 - 9.35.
Tome 10 : 10.1 - 10.2 - 10.5 -10.6 - 10.12 - 10.14 - 10.16 - 10.21 - 10.22 - 10.23 - 10.26 - 10.28 - 10.29 - 10.33 - 10.34.
SOURCE : http://www.maria-valtorta.org/Personnages/MarieMagdala.htm
Avec Marie Madeleine, laisser l’amour de Dieu
transformer nos vies
Vincent
Olivier - Hozana - Publié le 10/07/19
Marie Madeleine, pécheresse méprisée de tous, s’est
d’abord et avant tout laissée aimer par le Christ. C’est en enracinant sa
volonté dans celle de Dieu qu’elle a pu devenir l’« apôtre des apôtres ». Une
figure à suivre pour le monde d’aujourd’hui.
La foi ne la quitte pas. Une foi mise d’ailleurs mise
à l’épreuve : « Une nuit, des cambrioleurs sont entrés chez nous,
raconte-t-elle. Ma famille s’est retrouvée sous la menace d’individus armés,
mes enfants ligotés, mon mari frappé. Après plus d’une heure de tension
insoutenable, je leur ai dit : “Vous pouvez tout nous prendre mais pas notre
foi. Ils m’ont demandé : mais alors tu nous pardonnes ? J’ai dit oui, j’avais
le couteau sous la carotide. Il y a comme un dialogue de paix qui s’est
instauré, ils ont alors rendu à mon mari la croix et la médaille de son
baptême. À travers cette expérience, le Seigneur nous a montré à quel point il
est bon d’être aimé par Lui. J’étais terrassée par la peur et il s’est servi de
moi. Voilà pourquoi je n’ai plus peur de rien, voilà pourquoi j’aime Marie
Madeleine, voilà pourquoi j’aime tous ces jeunes. » La figure de Marie
Madeleine, que Laetitia Morlat nous propose de redécouvrir sur Hozana et qui
l’a si fortement marquée, nous montre à quel point le Christ nous accueille et
se sert de tous ceux qui accueillent son amour et sa miséricorde.
SOURCE : https://fr.aleteia.org/2019/07/10/avec-marie-madeleine-laisser-lamour-de-dieu-transformer-nos-vies/
Guercino (1591–1666). Maria Maddalena e
due angeli, 1622, 222 x 200, Pinacoteca Vaticana, Rome, 1622, church of Santa Maria
Maddalena dell Convertite al Corso, high altar; 1798, Rome, Palazzo del
Quirinale; 1817, current location
La Madeleine du Guerchin, représentation de la
miséricorde infinie de Dieu
Amaury
Chabert | 02 avril 2020
A l’heure du confinement, les musées du Vatican
viennent jusqu’à vous en décidant d’ouvrir les collections de leurs douze
institutions, riches de plus de 70.000 œuvres. Chaque jour, une œuvre sera mise
en lumière, et éclairée d’un commentaire d’un pape avec l’espoir d’apporter en
cette sombre période une parcelle de beauté et un peu de baume au cœur.
Aujourd’hui La Madeleine du Guerchin,, excellent symbole de la miséricorde
infinie de Dieu.
Figure de dévotion par excellence, l’image de la Madeleine pénitente envahit au 17e siècle, non seulement les églises et les palais des cardinaux, mais également les demeures des simples particuliers. Car pour le chrétien, elle constitue un perpétuel sujet de méditation en exaltant la grandeur de l’expiation. Pour l’artiste, comme pour le commanditaire, elle séduit par sa radieuse beauté, sa nudité et parfois sa sensualité lorsque le peintre choisit de la représenter en extase.
La Contre-Réforme est passée par là, avec la volonté
de rendre communicable le message chrétien grâce à une peinture marquée de
théâtralité. Car le contexte est alors celui de l’iconoclasme réformé qu’il
importe de combattre en mettant en scène des images de dévotion emplies d’un
sentiment d’abnégation, tel que le prônait le Concile de Trente.
Un tableau « plein d'amour », « rempli d'âme »
La Madeleine du Guerchin ne déroge pas à ces règles.
Elle est représentée agenouillée, à demi-nue, priant avec ferveur pour le
pardon de ses péchés, dans toute sa solitude et toute sa beauté. L’atmosphère
est sombre, dramatique, intensément expressive. Stendhal en fut saisi
d’admiration, qualifiant la Madeleine du Vatican de tableau « plein d’amour »,
« rempli d’âme ». C’est tout le talent du Guerchin d’avoir su restituer
cette intériorité passionnée par le choix de tons soutenus, l’emploi d’un clair-obscur
maîtrisé.
Pourtant, rappelons-nous que Le Guerchin est d’abord
un autodidacte. Formé par l’étude des tableaux des Carrache et du Caravage et
par son séjour à Venise, il est appelé à Rome en 1621 par le pape Grégoire XV,
dont il fera le portrait. Ces années constituent un tournant dans son art.
Influencé par Le Dominiquin, il évoluera bientôt vers un certain classicisme,
adoptant une composition, une facture et des coloris plus adoucis.
Le Guerchin réalisera par la suite différentes
versions du thème de la Madeleine Pénitente. Le tableau du Vatican reste
remarquable par la présence aux côtés de Madeleine de deux anges, qui, pour la
consoler dans son extrême affliction, offrent à son regard les instruments de
la Passion : les clous de la croix, la couronne d’épines, témoignages des
souffrances endurées par le Fils de Dieu pour la rédemption du genre humain.
L’un des anges pointe la main vers le ciel, indiquant par là l’espoir certain
pour Madeleine, incarnation du péché et du repentir, d’atteindre le salut éternel.
Lire aussi :
Avec Marie Madeleine, laisser l’amour de Dieu transformer nos vies
Car la bonté de Dieu est infinie. Sa miséricorde est
accordée à chacun, quels que soient ses péchés. C’est le sens du message porté
par Paul VI dans son homélie de 1964. Un autre pape, Saint Jean-Paul II en
mesurait bien la portée. En 2001, il institua le Dimanche de la Divine
Miséricorde, dont la célébration s’annonce bientôt, ce prochain deuxième
dimanche de Pâques.
La miséricorde de Dieu est une source inépuisable que le Christ a apportée au monde précisément avec le désir, l’anxiété de nous chercher, de nous suivre et de nous répéter : Je t’ai aimé; Je suis venu pour toi, pour que tu comprennes qui tu es et à quel point tu es paralysé et misérable. Mais aie confiance ô fils, tes misères sont effacées. C’est pourquoi aujourd’hui nous irons à Jésus, offrant le Divin Sacrifice: nous présentant nous aussi devant lui comme le paralytique. En toute humilité, nous lui demanderons que la confiance en sa toute-puissance et bonté se renouvelle dans notre âme. Chacun suppliera: Seigneur, sauvez-moi: Toi seul as les paroles de vie éternelle.
Paul VI – Homélie 20 septembre 1964
Francesco Hayez. Magdalena penitente
Une femme aux sept démons à l’égal des apôtres
Isabelle
Cousturié - Publié le 14/06/16
La mémoire de sainte Marie-Madeleine sera élevée au
rang de fête liturgique, pour honorer le rôle de la femme dans
l’évangélisation.
Le pape François en a voulu ainsi : la
« mémoire dite obligatoire » de sainte Marie-Madeleine devient une
« fête » liturgique, au même titre que celles des douze apôtres. Et
elle sera célébrée le 22 juillet, qui était déjà le jour fixé pour honorer sa
mémoire en tant que « disciple du Seigneur ». Un décret en ce sens a
été publié le 10 juin dernier par la Congrégation pour le culte divin et la
discipline des sacrements.
On appelle « Mémoire » – obligatoire ou
facultative – le premier degré (moins élevé) de la célébration liturgique,
avant la fête et la solennité. Cela veut dire que Marie-Madeleine, que l’on ne
faisait que « rappeler » pendant l’office aura sa fête « liturgique »
qui, comme pour les apôtres, reconnait ses liens avec « un événement
essentiel » vécu par Jésus.
Le Pape François a pris cette décision dans le
contexte du jubilé de la Miséricorde pour signifier l’importance de cette femme
qui « manifesta un grand amour envers le Christ et qui fut tant aimée par
Lui », souligne Mgr Arthur Roche, secrétaire du dicastère, dans L’Osservatore
Romano, le quotidien du Saint-Siège. Mais elle a été prise également dans le
contexte ecclésial actuel, « plus large », qui demande de
« réfléchir plus en profondeur à la dignité de la femme, à la nouvelle
évangélisation et à la grandeur du mystère de la Miséricorde divine ».
Première apôtre de la Miséricorde
Vingt-huit ans après la lettre apostolique de
Jean Paul II sur la dignité de la femme, Mulieris dignitatem, où est réaffirmé l’importance de
son titre d’ « apôtre des apôtres » que lui donnait saint Augustin –
pour avoir été la première à rendre témoignage de la résurrection devant eux –,
Marie Madeleine est souvent citée par le pape François qui ne cesse de
réaffirmer la nécessité de renforcer le rôle de la femme dans l’Église. Il voit
en elle « le premier apôtre de la Miséricorde » et « un modèle
authentique d’évangélisation ».
Pour le Saint-Père, il manque encore « une théologie profonde de la femme » qui ne soit
pas une instrumentalisation de la femme.
Une Église avec les femmes
« Une Église sans les femmes est comme le collège
apostolique sans Marie… L’Église est féminine parce qu’elle est épouse et mère.
On doit avancer, on ne peut entendre une Église sans des femmes actives en son
sein », avait-il déclaré sur le vol de Rio à Rome, en juillet 2013,
lors de sa traditionnelle conversation avec la presse. À la veille de Pâques, en 2015, il invita l’assemblée à
prendre exemple sur « les femmes disciples de Jésus », rappelant
qu’elles avaient été les premières à se rendre au tombeau de Jésus et à le
trouver vide, alors que les hommes étaient restés dans le Cénacle. Il
avait conclu : « Ces femmes nous enseignent tout… Elles ne sont pas
restées prisonnières de la peur et de la douleur. Elles ont veillé et sont
sorties… Elles sont entrées dans le Mystère. Apprenons d’elles à veiller avec
Dieu et avec Marie, notre Mère, pour entrer dans le Mystère qui nous fait
passer de la mort à la vie ».
Parmi ces femmes, Marie Madeleine, la grande repentie, contemplative et apôtre qui,
dès cette année, le 22 juillet, sera donc célébrée dans la pure tradition
festive « réservée aux apôtres dans le calendrier romain » afin
qu’elle soit regardée comme « un modèle pour toute femme dans
l’Église ».
SOURCE : https://fr.aleteia.org/2016/06/14/une-femme-aux-sept-demons-a-legal-des-apotres/
Le Caravage. Madeleine repentante, vers
1594-1596, 106 x 97, Rome, Doria Pamphilj Gallery
Pécheresse, pénitente, apôtre… Marie-Madeleine
sublimée par les artistes
Caroline
Becker - Publié le 21/07/21
Première témoin de la Résurrection du Christ,
Marie-Madeleine n'a cessé de fasciner en raison de son caractère énigmatique.
Considérée à la fois comme pécheresse, repentie, apôtre... sa figure se mêle à
plusieurs personnages féminins citées dans la Bible ce qui en fait un
personnage extrêmement complexe. Tout au long des siècles, sa figure n'a cessé
d'inspirer les artistes qui ont vu en elle la diversité de notre humanité.
Évoquer Marie-Madeleine c’est se perdre parmi trois
« Marie » citées dans les Évangiles. La tradition occidentale a
longtemps associé Marie-Madeleine à Marie la pécheresse versant du
parfum sur les pieds de Jésus (Lc 7, 37-50), à Marie de Béthanie, la sœur de Marthe
et de Lazare (Jn 11,
1-2 ; 12, 3) et enfin Marie de Magdala, habitante du village
bordant le lac de Tibériade. Marie-Madeleine est également évoquée (Lc 8, 1-2) sous le
nom de Madeleine : « Les Douze l’accompagnaient, ainsi que des femmes qui
avaient été guéries de maladies et d’esprits mauvais : Marie, appelée
Madeleine, de laquelle étaient sortis sept démons… ». En réalité, la vraie
Marie-Madeleine est bien celle qui a rejoint le groupe des disciples après que
Jésus l’ai libérée des sept démons. La même qui a rencontré le Christ le jour
de la Résurrection. Le 2 février dernier, par décret de la Congrégation du
culte divin, le pape François a cependant mis fin à un débat parmi les
exégètes en déclarant que « Marie de Béthanie », sœur de
Marthe et de Lazare, était bien aussi Marie-Madeleine.
Lire aussi :Avec Marie Madeleine, laisser l’amour de Dieu transformer nos
vies
Toutes ces confusions ont évidemment fait de
Marie-Madeleine un personnage composite tout au long de l’histoire du
christianisme. En témoignent la diversité des représentations de la sainte dans
l’art qui l’a font passer de femme pécheresse, à repentie en passant par l’apôtre
fidèle du Christ. Une pluralité qui fait de Marie-Madeleine une femme proche de
nous et à laquelle il est plus facile de s’identifier. En 2016, le Pape avait
d’ailleurs instauré la fête officielle de Marie-Madeleine le 22 juillet. Mgr
Arthur Roche, secrétaire de la Congrégation pour le culte divin et la
discipline des sacrements expliquait alors cette décision :
« Marie-Madeleine est un exemple d’évangélisatrice vraie et authentique,
c’est-à-dire une évangéliste qui annonce le joyeux message central de
Pâques. »
Lors d’une audience générale, en 2017, le pape
François invitait à nouveau à prendre exemple sur Marie-Madeleine :
« Cette femme qui, avant de rencontrer Jésus, était en proie au malin, est
à présent devenue apôtre de la nouvelle et plus grande Espérance. Que son
intercession nous aide à vivre nous aussi cette expérience : à l’heure des
pleurs, et à l’heure de l’abandon, entendre Jésus Ressuscité qui nous appelle
par notre nom et, avec le cœur plein de joie, aller annoncer : « J’ai vu
le Seigneur ! »
Also known as
Maria Maddalena
Maria Magdalena
Mary Magdalene
the Sinner
1 March (Basel, Switzerland)
19 March (translation of relics)
Profile
We have very little solid information about Saint Mary,
and both scholars and traditions differ on the interpretation of what we do
know.
She was a friend and follower of Jesus. Filled with
sorrow over her sin, she anointed Christ,
washed his feet with her hair. He exorcised seven demons from her. She was
visited by the Risen Christ.
There are also arguments about her life after the
Crucifixion.
The Greek Church maintains that she retired to Ephesus
with the Blessed
Virgin Mary and lived there the rest of her life.
A French tradition
says that Mary, Lazarus, and some companions came to Marseilles, France, evangelized and converted the
whole Provence region, and then retired to live 30 years as a penitent
hermitess at La Sainte-Baume.
Oh, some things we do know for certain –
Mary wasn’t Jesus’ wife or mistress, she wasn’t the mother
of His child, she didn’t found a royal dynasty or separate branch of
Christianity, et cetera, et cetera, ad nauseam.
the Greek Church says
she died in
Ephesus of natural causes
her relics were
transferred to Constantinople in 886 where
they remain today
a French tradition
says
as she lay on her death bed,
nine angels carried
Mary to the oratory of Saint Maximinus in Aix where she received Communion and
then died of
natural causes
she was interred in
an oratory constructed by Saint Maximinus at Villa Lata (Saint Maximin)
in 745 her relics were
moved to Vézelay to save them from Saracen invaders
at some point they were moved to a shrine at
her hermitage on
La Sainte-Baume; they were there in 1279 when King Charles
II of Naples funded
a Dominican convent
on the hill
in 1600 the relics were
placed in a sarcophagus sent by Pope Clement
VIII
in 1814 the church on
La Sainte-Baume, wrecked during the anti-Christian excesses
of the French
Revolution, was restored
in 1822 the
grotto was re-consecrated, still has the head of the saint, and is
a pilgrimage centre
people
ridiculed for their piety
—
Fréjus-Toulon, France, diocese of
Salt
Lake City, Utah, diocese of
–
locations in Italy
–
long hair (refers
the wiping of Jesus’ feet)
Additional Information
A
Garner of Saints, by Allen Banks Hinds, M.A.
Book
of Saints, by the Monks of
Ramsgate
Light
From the Altar, edited by Father James
J McGovern
Lives
of the Saints, by Father Alban
Butler
Lives
of the Saints, by Father Francis
Xavier Weninger
Saint
Mary Magdalen, by Monsignor John T. McMahon, M.A., Ph.D.
Saints
of the Day, by Katherine Rabenstein
Short
Lives of the Saints, by Eleanor Cecilia Donnelly
books
Our Sunday Visitor’s Encyclopedia of Saints
other sites in english
Catholic Ireland: 1st Century Disciple
Catholic Ireland: The First Evangelist
Charlie McKinney: A Model of Self-Denial
Parish of Oystermouth, Swansea, Wales
audio
images
video
e-books
webseiten auf deutsch
sitios en español
Martirologio Romano, 2001 edición
sites en français
Abbé Christian-Philippe Chanut
fonti in italiano
Wikipedia: Santi patroni della città di Venezia
Readings
When Mary Magdalen came to the tomb and did not find
the Lord’s body, she thought it had been taken away and so informed the
disciples. After they came and saw the tomb, they too believed what Mary had
told them. The text then says: “The disciples went back home,” and it adds:
“but Mary wept and remained standing outside the tomb.” We should reflect on
Mary’s attitude and the great love she felt for Christ; for though the
disciples had left the tomb, she remained. She was still seeking the one she had
not found, and while she sought she wept; burning with the fire of love, she
longed for him who she thought had been taken away. And so it happened that the
woman who stayed behind to seek Christ was the only one to see him. For
perseverance is essential to any good deed, as the voice of truth tell us:
“Whoever perseveres to the end will be saved.” – from a homily by Pope Saint Gregory
the Great
MLA Citation
“Saint Mary Magdalen“. CatholicSaints.Info. 3
July 2021. Web. 22 July 2021. <https://catholicsaints.info/saint-mary-magdalen/>
SOURCE : https://catholicsaints.info/saint-mary-magdalen/
Gian Paolo Lomazzo (1538–1592) . Noli
me tangere Marie Madeleine au tombeau, 1568, Vicence, Pinacoteca Civica (Vicenza Municipal Art Gallery)
St. Mary Magdalen
Mary Magdalen was so called either from Magdala near Tiberias,
on the west shore of Galilee,
or possibly from a Talmudic expression
meaning "curling women's hair,"
which the Talmud explains
as of an adulteress.
In the New
Testament she is mentioned among the women who
accompanied Christ and
ministered to Him (Luke
8:2-3), where it is also said that seven devils had
been cast
out of her (Mark
16:9). She is next named as standing at the foot of the cross (Mark
15:40; Matthew
27:56; John
19:25; Luke
23:49). She saw Christ laid
in the tomb,
and she was the first recorded witness of the Resurrection.
The Greek Fathers,
as a whole, distinguish the three persons:
the "sinner" of Luke
7:36-50;
the sister of Martha and Lazarus, Luke
10:38-42 and John
11; and
Mary Magdalen.
On the other hand most of the Latins hold that these three were one and the same. Protestant critics, however, believe there were two, if not three, distinct persons. It is impossible to demonstrate the identity of the three; but those commentators undoubtedly go too far who assert, as does Westcott (on John 11:1), "that the identity of Mary with Mary Magdalene is a mere conjecture supported by no direct evidence, and opposed to the general tenour of the gospels." It is the identification of Mary of Bethany with the "sinner" of Luke 7:37, which is most combatted by Protestants. It almost seems as if this reluctance to identify the "sinner" with the sister of Martha were due to a failure to grasp the full significance of the forgiveness of sin. The harmonizing tendencies of so many modern critics, too, are responsible for much of the existing confusion.
The first fact, mentioned in the Gospel relating to the question under discussion is the anointing of Christ's feet by a woman, a "sinner" in the city (Luke 7:37-50). This belongs to the Galilean ministry, it precedes the miracle of the feeding of the five thousand and the third Passover. Immediately afterwards St. Luke describes a missionary circuit in Galilee and tells us of the women who ministered to Christ, among them being "Mary who is called Magdalen, out of whom seven devils were gone forth" (Luke 8:2); but he does not tell us that she is to be identified with the "sinner" of the previous chapter. In 10:38-42, he tells us of Christ's visit to Martha and Mary "in a certain town"; it is impossible to identify this town, but it is clear from 9:53, that Christ had definitively left Galilee, and it is quite possible that this "town" was Bethany. This seems confirmed by the preceding parable of the good Samaritan, which must almost certainly have been spoken on the road between Jericho and Jerusalem. But here again we note that there is no suggestion of an identification of the three persons (the "sinner", Mary Magdalen, and Mary of Bethany), and if we had only St. Luke to guide us we should certainly have no grounds for so identifying them. St. John, however, clearly identifies Mary of Bethany with the woman who anointed Christ's feet (12; cf. Matthew 26 and Mark 14). It is remarkable that already in 11:2, St. John has spoken of Mary as "she that anointed the Lord's feet", he aleipsasa; It is commonly said that he refers to the subsequent anointing which he himself describes in 12:3-8; but it may be questioned whether he would have used he aleipsasa if another woman, and she a "sinner" in the city, had done the same. It is conceivable that St. John, just because he is writing so long after the event and at a time when Mary was dead, wishes to point out to us that she was really the same as the "sinner." In the same way St. Luke may have veiled her identity precisely because he did not wish to defame one who was yet living; he certainly does something similar in the case of St. Matthew whose identity with Levi the publican (5:7) he conceals.
If the foregoing argument holds good, Mary of Bethany and the "sinner" are one and the same. But an examination of St. John's Gospel makes it almost impossible to deny the identity of Mary of Bethany with Mary Magdalen. From St. John we learn the name of the "woman" who anointed Christ's feet previous to the last supper. We may remark here that it seems unnecessary to hold that because St. Matthew and St. Mark say "two days before the Passover", while St. John says "six days" there were, therefore, two distinct anointings following one another. St. John does not necessarily mean that the supper and the anointing took place six days before, but only that Christ came to Bethany six days before the Passover. At that supper, then, Mary received the glorious encomium, "she hath wrought a good work upon Me . . . in pouring this ointment upon My body she hath done it for My burial . . . wheresoever this Gospel shall be preached . . . that also which she hath done shall be told for a memory of her." Is it credible, in view of all this, that this Mary should have no place at the foot of the cross, nor at the tomb of Christ? Yet it is Mary Magdalen who, according to all the Evangelists, stood at the foot of the cross and assisted at the entombment and was the first recorded witness of the Resurrection. And while St. John calls her "Mary Magdalen" in 19:25, 20:1, and 20:18, he calls her simply "Mary" in 20:11 and 20:16.
The Greek Church maintains that the saint retired to Ephesus with the Blessed Virgin and there died, that her relics were transferred to Constantinople in 886 and are there preserved. Gregory of Tours (De miraculis, I, xxx) supports the statement that she went to Ephesus. However, according to a French tradition (see SAINT LAZARUS OF BETHANY), Mary, Lazarus, and some companions came to Marseilles and converted the whole of Provence. Magdalen is said to have retired to a hill, La Sainte-Baume, near by, where she gave herself up to a life of penance for thirty years. When the time of her death arrived she was carried by angels to Aix and into the oratory of St. Maximinus, where she received the viaticum; her body was then laid in an oratory constructed by St. Maximinus at Villa Lata, afterwards called St. Maximin. History is silent about these relics till 745, when according to the chronicler Sigebert, they were removed to Vézelay through fear of the Saracens. No record is preserved of their return, but in 1279, when Charles II, King of Naples, erected a convent at La Sainte-Baume for the Dominicans, the shrine was found intact, with an inscription stating why they were hidden. In 1600 the relics were placed in a sarcophagus sent by Clement VIII, the head being placed in a separate vessel. In 1814 the church of La Sainte-Baume, wrecked during the Revolution, was restored, and in 1822 the grotto was consecrated afresh. The head of the saint now lies there, where it has lain so long, and where it has been the centre of so many pilgrimages.
Pope, Hugh. "St. Mary Magdalen." The
Catholic Encyclopedia. Vol. 9. New York: Robert Appleton Company, 1910. 26
Mar. 2015 <http://www.newadvent.org/cathen/09761a.htm>.
Transcription. This article was transcribed for
New Advent by Paul T. Crowley. In Memoriam, Sr. Mary Leah, O.P. and Sr.
Mary Lilly, O.P.
Ecclesiastical approbation. Nihil Obstat. October
1, 1910. Remy Lafort, Censor. Imprimatur. +John M. Farley, Archbishop
of New York.
Copyright © 2020 by Kevin Knight.
Dedicated to the Immaculate Heart of Mary.
SOURCE : http://www.newadvent.org/cathen/09761a.htm
July 22
St. Mary Magdalen
THE ILLUSTRIOUS penitent woman mentioned by St. Luke, 1 was,
by her perfect conversion, an encouraging model of penitence to all succeeding
ages. She is called the Sinner, 2 to
express her pre-eminence in guilt. This epithet seems to imply that she led a
lewd and disorderly life. The scandal of her debaucheries had rendered her name
infamous throughout the whole city. Naim, Tiberias, or some neighbouring place
in Galilee, seems to have been the chief theatre of her disorders, at least at
the time of her conversion. They took their rise from small beginnings; for no
one becomes a great proficient in vice all at once. The fences of virtue are weakened by degrees before
they are entirely broken down.
The
steps by which young persons, like this sinner, are led into evil courses, are
pointed out to us by our Divine Redeemer in the parable of the prodigal son.
The source of all his misfortunes is a love of independence and of his own
will. He is full of his own wisdom, and of a certain self-sufficiency; is an
enemy to advice, the means to find out truth and to discover dangers. All who
contradict his passions, or tell him the truth, are odious to him: the counsels
of tender parents he calls interested; those of God’s anointed too severe and
scrupulous: those of the old and experienced, cowardly and mean spirited. Young
persons, above all others, are in an age in which the devil prepares
innumerable snares, the world lays many stratagems, and passions easily eclipse
reason; and it behoves them infinitely to be strongly persuaded that their
safety consists altogether in most sincere dispositions of humility, obedience,
and docility. Tractableness and dutifulness towards superiors is the most
essential virtue of that age, next to the obligation of religion, which we owe
to God. Those companions,
whose discourse and behaviour tend to inspire a contempt of parents and other
superiors, are of all pests the most dangerous to youth.
The prodigal son, blinded by his passions, thought
himself prudent and strong enough to be his own governor and master, and
flattered himself that his love of liberty and pleasure was not very criminal
or unjust; but from this root all vices have sprouted up, and are not to be
restrained by him who opens to them such a door by shaking off the happy yoke
of subjection, which is the divine ordinance. Such is the strange disorder of
that mischievous passion, that though the prodigal son lived in dignity and
plenty, and enjoyed all temporal blessings and all the comforts of life without
feeling its troubles or knowing its miseries, yet he was not content. His
subjection to a good father was true freedom; he was the object of all his
parent’s cares, and he reaped the fruit of all his labours. But so distempered
was his soul, that the constraint of this tender guardian’s watchful eye seemed
to embitter all his pleasures, and such an obedience appeared to him an
insupportable burden and slavery, which therefore he would shake off to have no
other law but his own will. This was his capital enemy, though he would not be
so persuaded; and by indulging it he fostered a young tiger in his own bosom,
which soon grew too strong for him and tore him to pieces. We are astonished at
the quick progress which the passions make when once the bridle is let loose.
The prodigal youth, seeing himself possessed of that dangerous liberty which he
had so passionately desired, full of false joy at the prospect of imaginary
happiness, went into a foreign country, to be at a greater distance from all
troublesome advisers. His passions being so far yielded to, had no longer any
bounds, and he denied his heart nothing of its irregular desires, being no
longer master of himself. Unthinking and blinded he soon squandered away his
fortune, without keeping any accounts, or knowing how it was spent; he was
surprised to find his hands empty, and himself starving, and that he had not
yet found those enjoyments which he had promised himself; instead of which he
had met with nothing but shadows and miseries. Nevertheless, cleaving still to so treacherous a
world, and yet entertaining desperate foolish hopes of finding happiness in it,
he went on in the pursuit of his passions; and losing himself daily more and
more in the mazes of sin, he was at length reduced to have no other company but
that of the most filthy of beasts, and almost to perish with hunger at the
heels of the hogs which he was condemned to serve and fatten.
This
is a true picture of the sinner who has thrown off the holy yoke of God, and
has enslaved himself to his passions. How earnestly ought every Christian to
pray that God may always so strengthen his resolution with his grace, that he
may never receive any other than his sweet and holy law? What completes the
misfortune of the habitual sinner is, that few who have fallen into that gulf
ever sincerely rise again. The very afflictions which converted the prodigal
son throw thousands into despair. God’s powerful graces are weakened after
having been long contemned; and habits grow stronger than reason. When the
poison of sin has sunk deep into the heart, it is not expelled by an ordinary
grace. Of such a sinner that curse is pronounced, that even in his old age, if
he ever arrive at it, his bones shall be filled with the vices of his youth,
and they shall descend with him into the grave, and shall sleep with him in the
dust, 3 Christ
indeed came from heaven to save all such; in his tender compassion for their
miseries he invites them to return to him, and for their encouragement has shown
a remarkable example of his mercy in our saint. Having considered in the image of the prodigal son,
the unhappy steps by which she fell, we shall, with greater edification, take a
view of the circumstances which have given so great a lustre to her repentance.
Jesus,
not long after he had raised to life the son of a widow at Naim, a town in
Galilee, was invited to dinner by a certain Pharisee called Simon, who seems to
have lived in the same town, or some neighbouring city, as Calmet shows. Our
Lord was pleased to accept his invitation, chiefly that he might confound the
pride of the Pharisees by manifesting the power of his grace in the wonderful
conversion of this abandoned sinner. His bowels had yearned over her spiritual
miseries, and he spread upon her soul a beam of his divine light which
penetrated her understanding and her heart so effectually, that, listening to
the interior voice of his grace, she saw the abominable filth and miseries in
which she was plunged, was filled with confusion and horror, and conceived the
most sincere detestation of her ingratitude and baseness. Our Lord went to the
banquet in great joy to wait for this soul, which he himself had secretly
wounded with his holy love, and which he was pleased to draw to him in the midst
of a great assembly, that by her public repentance she might repair the scandal
she had given, and he might give to all succeeding ages an illustrious instance
of his mercy towards all repenting sinners. She began her conversion by
entering into herself. As her fall was owing to inconsideration, so doubtless
her first step towards repentance was serious reflection on the misery of her
present condition, the happiness she had forfeited, and the punishment she was
to expect. From these considerations she raised her thoughts to others higher
and more noble, those of divine love, reflecting who He is whom she had so
grievously offended, and how excessive and incomprehensible his goodness is,
which she had so long and so basely slighted. This motive of love, to which
Christ ascribed her conversion, drew from her eyes a torrent of tears, and made
her cry out with the prodigal son, that she had sinned against heaven. That
model of true penitents forgot his corporal miseries and all other
circumstances of his fall, being full of this reflection alone, how he could be
capable of offending so good a parent. He acknowledged himself unworthy to be again called a
child; yet deferred not a moment to restore his heart to him to whom he owed
it, and, confiding in his indulgence, threw himself upon his mercy, hoping by
his goodness to be admitted among his hired servants.
In
the like dispositions does our penitent raise her heart to God. She hearkens
not to the suggestions of worldly prudence which might seem to require some
time for deliberation, for settling her concerns, or for taking proper measures
about her conversion itself; the least delay appears to her a new crime, a
fresh aggravation of her misfortune. She was informed that our Divine Redeemer
was at table in the house of the Pharisee. She did not so much as think of the
disgrace to which she exposed herself by appearing before a numerous and
honourable assembly, of the reproaches and disdain she was to expect from the
Pharisee, or the fear of moving Christ himself to indignation by an
unseasonable importunate address. One moment’s delay in seeking her physician seemed
too much, because her heart was now wounded with divine love. Sinners who, in
returning to God, think too nicely that they have temporal interests to provide
for, friends to please, and opportunities to wait for, are far from the
dispositions of this happy penitent. She found mercy because she sought it
before all things. Had she dallied with grace, it would have been justly
withdrawn; had she been for compounding with her passions, they would have
again enslaved her more strongly than ever. She found all difficulties vanish
in a moment, because her conversion was sincere and perfect; by one steady
resolution the work is done. What further deliberation can one that has sinned
require, than that the gate of mercy is yet open to him? Let him at all rates
make haste to find it, though for this he should sacrifice every thing else. So insupportable to this holy penitent was the stench
of her own filth, and the load of her guilt, that she could not defer the
remedy an hour longer to wait for a better opportunity, or to inquire if our
Lord was at leisure to hear her; and a firm confidence in his boundless mercy
was her encouragement, and her strong assurance that he would not reject her
tears.
When
the prodigal son said to himself, I will arise, and will go to my Father, we
might have asked him, says St. Peter Chrysologus, what he trusted to for his
pardon? upon what he grounded his confidence? upon what hope or assurance he
presumed to appear in the presence of him whom he had so heinously offended?
His answer would have been: “This is the assured grounds of my confidence, that
he is my Father. I have forfeited all title to the name or rank of his son; but
he hath not lost the quality or affection of a parent. I want no stranger to
intercede with a father. The tender affection of his own breast pleads
powerfully within him, and is sure to incline him in my favour. His paternal
bowels are moved, and yearn to restore to a son by pardon that life which he
formerly gave him by birth.” 4 In like sentiments this penitent woman seeks her
Almighty Physician, professing herself altogether undeserving and unworthy of
mercy, and therefore alleges nothing on her side to recommend her to his
compassion, except only that she was the work of his hands, though an unnatural
and rebellious child, in whom that title was only a grievous exaggeration of
her guilt; but she confidently appeals to his infinite goodness and mercy, and
begs that for his own sake he will save her, in whom he still discovers, though
frightfully disfigured, the traces of his divine image which his own omnipotent
hand had formed, and which it is in his power easily to repair and perfect.
In
these dispositions she bolted into the chamber where Jesus was at dinner with
the Pharisee, and, regardless of what others thought or said of her past life
or of her present boldness, 5 she
made up to her Redeemer and Physician. She durst not appear before his face,
and therefore went behind him; and the nearer she approached his sacred person
streams gushed more abundantly from her eyes. She reflected how basely she had
defiled and sought to destroy her own soul, and how impiously she had robbed
Christ of many other souls whilst he was come from heaven, and was ready to
sacrifice himself on the cross for her and them; and at this and other like
considerations she was not able to moderate her grief. The inward confusion she
felt at the sight of her sins and baseness made her despise all the confusion
which she could receive before men, or rather rejoice in it to meet that
contempt which she acknowledged herself most justly to deserve from all
creatures. Attentive only on Christ, from whom she sought her health and
salvation, standing at his feet, she watered them with her tears, wiped them
with her hair, most respectfully kissed them, and anointed them with rich
perfumes and sweet-scented essences which she had brought in an alabaster box.
She now defaces or consecrates to penance whatever had formerly been an instrument
of sin; her eyes, which had been full of dangerous charms, are now converted
into fountains of tears to cleanse the stains of her soul; and her hair, once
dressed in tresses and curls to ensnare souls, now hangs loose and dishevelled,
and serves for a towel to wipe our Lord’s feet, which she kisses with her lips,
and scents with her perfumes, formerly the incentives of vice. The penitent
must consecrate his riches to Christ in the poor which are his feet; must
employ his eyes in tears, and his lips in supplications for mercy, and must
make all that serve to charity and mortification which before served self-love.
These exterior offerings must be accompanied with the interior sacrifice of the
heart, by humble confidence in the divine mercy, by lively faith and ardent
love, with which the soul of a sinner approaches to Jesus, and is reconciled to
him. Our holy penitent prepared as it were an altar at the feet of our Lord, on
which she offered to him the true sacrifice of a contrite and humble heart. There
losing the use of her speech whilst grief intercepted her words, she spoke only
by her tears; but before Him to whom the secrets of her heart were open, these
sighs, and this silence itself, was a louder cry than that of any words could
have been. Thus she earnestly
begged of God’s pure mercy, that pardon which she confessed herself most
unworthy to obtain.
Jesus,
who had himself inspired her with these dispositions, cast on her a favourable
eye of mercy. He was come to the Pharisee’s banquet exulting with holy joy,
which sprung from his foreknowledge of the conversion of this soul; the
mainspring of all he did and suffered on earth being that insatiable thirst for
the salvation of sinners which brought him from heaven, and which was not to be
satisfied but by his sufferings on the cross, and by the last drop of his blood
poured out for them upon it. In these sentiments he had testified that it was
his delight to converse with sinners, out of compassion for their miseries,
being desirous to draw them out of that gulf into which they had blindly
plunged themselves. This he expressed by many moving parables, especially that
of the prodigal son, where he paints his mercy in the strongest colouring by
the manner in which he represents the good old father receiving him upon his
return. From the time of his going astray the tender parent never allowed
himself any respite in his tears, inquiries, and search: at length, from an
eminence on which he looked about on every side, still hoping he should one day
see him return, he descried him at a distance. He saw only a disfigured,
languishing, and frightful spectre; the wretched remains of a debauchee and
rake worn out by riots and revellings; his features horrid and defaced, his
body resembling a walking skeleton, but half covered with a few filthy rags.
Yet, under this disguise, his eye, directed by love, discovered him at a great
distance, and before any other could see him, knew that it was his son. Far
from being disgusted at such a spectacle, he ran to meet him, affection giving
vigour to his enfeebled age. He remembered no longer his past behaviour, but
rushing to his embraces, kissed him, and bathed his head and face with floods
of tears which joy drew from his eyes, and which he mingled with the tears of
sincere grief and affection which the penitent son abundantly poured forth. The
good father wiped them off his face, prevented his confusion, restored him to
his former rank, called for, and gave him the best robe, a ring upon his
finger, (a symbol of dignity,) and shoes on his feet. He, moreover, ordered a
fatted calf to be forthwith killed, and gave a splendid entertainment with
music, inviting all to rejoice with him and make merry, because his son whom he
lamented as dead was come to life again, and he that had been lost was found.
If the birth of this son, when he was first brought into life, had been to him
a subject of great joy, how much more reason had he to rejoice seeing him now
restored by a second birth, so much the more joyful, as it wiped away his
tears, and changed his grievous sorrow into comfort? Thus doth our loving God
and Redeemer receive the penitent sinner; thus is there joy in heaven upon one
sinner that doth penance. The
Holy Ghost clothes him with the robe of sanctifying grace, puts a ring on his
hand, the emblem of his divine gifts, and gives shoes to his feet, that is,
fortifies him with strength to tread on the venomous aspick and basilisk, and
to trample upon the raging lion and dragon.
The
Pharisee who had invited Jesus to his table, was shocked to see an infamous
sinner well known in that city, admitted by our Lord to stand at his feet, and
secretly said within himself that He could not be a prophet, or know that she
was a scandalous person. To inculcate our strict obligation of shunning bad
company, God commanded all intimacy with public sinners to be avoided, lest the
sound should be infected by the contagion of their vices. The haughty Pharisees
construed this law according to the false maxims of their pride, as if it were
a part of virtue to despise sinners, and as if that respect and charity which
we owe to all men, were not due to such; but the humble man, whilst he shuns
the snare of wicked company, places himself below the worst of sinners, as the
most ungrateful of all creatures; discharges all offices of charity, and spares
neither tears nor pains to reclaim those who are gone astray. The contempt of
any one is always the height of pride, which degrades a man in the sight of God
beneath that sinner whom he undervalues. This was the case of the Pharisee; and
such was the disorder of his pride that it betrayed him into a rash judgment by
which he condemned a penitent who was then a saint; and, arraigning the
goodness and mercy of God, blasphemously censured the sanctity of our Redeemer.
Nothing is more wonderful in the conduct of the Son of God on earth, than the
patience and meekness with which he bore the contradictions, murmurings, and
blasphemies of men in most unjustly condemning his charity itself. We cannot
form any idea, unless we have experienced it, what force such injurious
treatment has to make men abandon the good which they have begun, and cease
bestowing favours on those who murmur against them. Christ has encouraged us by his example to this heroic
practice of virtue, teaching us that the most effectual means of confounding
slanderers is to instruct them by silence, meekness, perseverance in good
works, and a constant return of sincere kind offices; he shows how we must
still persevere steadfastly to regulate our intentions and actions according to
the maxims of piety, and give ourselves no trouble about what men will say of
us.
Christ
sought indirectly by a parable, to cure the pride and rash judgment of this
Pharisee, and convince him that she to whom much had been forgiven, then loved
God the more; consequently was more acceptable to him. Some interpreters
understand his words, that much was forgiven this penitent, because her love
and sorrow were great and sincere; others take the meaning to be, that gratitude
would make her after this mercy more fervent in love. Each interpretation is
undoubtedly true; but, as A. Lapide shows, the first seems most agreeable to
the context. The conversion of sinners is usually begun by motives of fear, but
is always perfected by those of love; and the fervour of their love will be the
measure of the grace which they will receive. By the love of vanity the soul
falls from Christ; and by his divine love she returns to him. How fervent was
this love in our devout penitent! By it she is become at once insensible of the
reproaches and judgment of men; she defers not her sacrifice a single moment,
and allows not herself the least mitigation in it; she cuts off all her
engagements, extirpating them to the very root both in her heart and actions;
she renounces for ever all dangerous occasions of her disorders. With what
courage and resolution does she embrace all the most heroic practices of
penance? confessing publicly her crimes: looking upon the utmost humiliation as
her due and her gain, and as falling far short of what she deserves; chastising
sin in herself without mercy, in order to excite the divine compassion; making
the number and enormity of her sins the measure of her penance, or rather
desiring to set no bounds to it, as the malice of her offences went beyond all
bounds; and devoting the remainder of her life to tears, prayer, and every
exercise of virtue and divine love. She is the first to confess Jesus Christ
publicly before men, and in the presence of his enemies. By these dispositions
she deserved that her Lord should take upon him her defence, and declare
himself her protector. Happy are those sinners who by the sincerity and fervour
of their repentance will have at the last day their Judge, Redeemer, and God
for their advocate and patron! The
first and most important grace which the church teaches us in her litany most
earnestly to ask of God is, that He vouchsafe, in his mercy, to bring us to
this true penance.
Mercy
is the property and the favourite attribute of our divine Redeemer; and tinder
is not so soon kindled by fire when applied to it, as the divine mercy blots
out all sin when it is implored with a heart full of confusion and truly
penitent. Hence, Christ assured this humble sinner that her offences were cancelled,
and that her lively faith, animated by ardent charity, which drew from her eyes
tears of repentance, had saved her; and he insured to her that solid and happy
peace which is the fruit of such a repentance. The pious Cardinal Berulle
admires the happy intercourse between the heart of this holy penitent and that
of Jesus; the first employed in the most perfect sentiments of compunction,
love, and entire sacrifice; the second, in the tender motions of mercy, love,
and goodness; the penitent offers floods of tears; these Jesus repays with
treasures of graces and mercy, by which he makes her soul a heaven on earth, as
bright and pure as the angels, and the throne of the whole blessed Trinity. The
hearts of the penitent and of Jesus are two sources which perpetually answer
each other; the more the penitent pours forth her heart in contrition, the more
abundantly does Jesus in return bestow on her his infinite graces. It is at the
feet of Jesus that these wonders are wrought; witness this example, and that of
the sister of Lazarus, in the house of Simon the Leper in Bethania. It is good
for us to make this our dwelling in spirit. The adorable feet of Jesus so often
wearied in seeking sinners, and at last bored on the cross for their salvation,
are the source of all blessings. Here this true penitent consecrates to him her
heart, her mind, her actions, her perfumes, all she is or has; and here he
cleanses her soul, and kindles in her his love, which the rebel angel lost in
heaven. All his attention is taken up on her, he entertains her alone,
forgetting the master of the feast, and others that were seated with him
at table. He even gave the Pharisee sensible proofs how much her fervour and
penance surpassed in the sight of God his pretended justice and charity, though
it were presumed real. Perseverance in this fervour completed her happiness.
Gratitude to God for so great a mercy, and so distinguishing a grace was to her
a fresh spur to advance every day in this love with greater ardour and
fidelity. Thus the greater the debts were which had been forgiven her, the more
earnestly she strove with all her powers to love him who vouchsafed to accept
her humble sacrifice. This same motive of gratitude ought to have no less
weight with those who, by God’s singular grace, have always preserved their
innocence; for, whether God shows mercy by pardoning sins or by preventing them
in us, we are totally indebted to Him for the grace which we receive. Upon this
great principle, St. Austin addresses the Pharisee who despised our holy
penitent, in the following words: 6 “O
Pharisee! to say you are less indebted to the divine mercy, because less was
forgiven you, is a capital ingratitude and pride. For, by whom were you
preserved from those crimes which you did not commit? One who hath sinned much stands indebted for the
gracious pardon of exceeding great debts.
Another who hath sinned less, owes to God the benefit,
that he hath not defiled himself with grievous sins. You have not fallen into
adultery; but God saith to you, it is owing to me who governed and protected
you. If no tempter ever enticed you, this was the effect of my special care and
providence in your favour. If you escaped the occasions of dangers from time
and place, this likewise was ordained by me. Perhaps, a temptation and an
opportunity of sinning occurred; yet I withheld you by wholesome fear, that you
did not consent to the evil. You are indebted to me for your preservation from
all the crimes which you did not commit; for there is no sin that one
committeth, which another person might not commit if he were not preserved by
him who made man.” We cannot sufficiently admire and praise the excess of the
divine goodness towards men who were born children of wrath, and vessels of weakness
and corruption. Wonderful is his mercy in those whom he preserves from the
contagion of vice and mortal sin; but its influence appears with the greatest
lustre in sinners whom by repentance it not only cleanses from their guilt, but
exalts to the highest places in his favour. Of this our fervent penitent is an instance, who,
after her conversion, surpassed others in the ardour of her charity, with which
she gave herself up entirely to the service of her Redeemer.
St.
Clement of Alexandria, St. Gregory the Great, and many other writers both
ancient and modern, doubt not but this penitent was Mary Magdalen, of whom St.
Luke makes first mention in the following chapter. This surname seems to have
been given her from Magdala, a town mentioned by Josephus, or rather from
Magdalum, both situated in Galilee. 7 She
was by extraction a Galilæan, and is reckoned among the devout women who
followed Christ from Galilee. St. Luke, after speaking of the conversion of her
who had been a sinner, says 8 that
certain women who had been cured of wicked spirits and infirmities followed
Christ in his travels through Galilee, and up to Jerusalem, and assisted him
with their substance; and our Lord received such good offices from them, to
give them an occasion of exercising a gratitude and charity with which he was
well pleased. Among these, the evangelist names Mary Magdalen, out of whom our
Lord had cast seven devils, Joanna the wife of Chusa, Herod’s steward, and one
Susanna. St. Gregory the Great, Lightfoot, and some others, by these seven
devils understand seven capital vices of which Magdalen was cured by her
conversion: but Maldonet, Grotius, and others doubt not but she had been
literally possessed by seven evil spirits, by whom she might be agitated at
intervals, and which were cast forth at her conversion. Gratitude and devotion
having attached her to our Divine Redeemer after so great a benefit, she
followed him almost wherever he went, that she might have an opportunity of
listening to all his sacred instructions, and of exercising her charity in
ministering to him of her substance. 9 She
attended him in his sacred passion, and stood under the cross on Mount Calvary.
For her to arrive at the
summit of divine love, it was necessary she should pass through the sharpest
trials. “No one,” says Thomas à Kempis, “was highly rapt whose fidelity was not
sooner or later put to the test; for he is not worthy of the high contemplation
of God who hath not, for God’s sake, been exercised with some tribulation; and
the trial going before is usually a sign of ensuring consolation.” A great
mystery is contained in those words of the evangelist:—There stood near the
cross of Jesus, Mary his mother, and his mother’s sister Mary of Cleophas, and
Mary Magdalen. Happy association! happy state and situation near Jesus on
his cross! cries out the devout Cardinal Berulle. This is a new order of souls
which consists in the spirit, in the interior, and is invisible to men, but
visible and glorious to the eyes of God and the angels. An order of souls
crucified with Jesus, and through Jesus, which takes its birth from his cross.
The order, at the same time, both of the cross and of heaven; the order and
school of love by the martyrdom of the heart; which by learning to die to the
world and inordinate self-love, lives to God and his pure love. This happiness
we attain to, by being united in spirit to Jesus crucified, as Magdalen was at
the foot of his cross. She suffered by love what he suffered in his body by the
hands of the Jews. The same cross crucified Jesus and Magdalen in him and with
him. The thorns pierced her heart with his head; and her soul was bathed in all
his sorrows; but the crucifixion was in both a martyrdom of love; and that love
which triumphed over Jesus by making him die on the cross, crucified her heart
to all inordinate love of creatures, thenceforward to reign and triumph alone
in all her affections, so that she could say in a twofold sense: “My love is
crucified.” Mary Magdalen forsook not her Redeemer after his death; but
remained by his sacred body, was present at its interment, left it only to obey
the law of observing the festival, and having rested on the Sabbath
from sunset on Friday to sunset on Saturday, as soon as the festival was over
went to buy spices in order to embalm our Lord’s body. Having made all things
ready, in company with other devout women, she set out very early the next
morning with the spices, before it was light, and arrived at the sepulchre just
when the sun was risen. 10 As they went they were anxious how they should
get the heavy stone which shut up the door of the monument, taken away; but
upon their arrival found it removed to their hands. God never fails to be with
his servants in what they undertake for his honour; and the difficulties,
whether real or imaginary, with the apprehension of which the devil attempts to
discourage them, are banished by confidence and resolution, and vanish as
shadows in the execution. The pious women looked into the supulchre, and
finding the body not there, Mary Magdalen ran to inform Peter and the other
disciple whom Jesus loved, and said to them: “They have taken away the Lord out
of the sepulchre, and I know not where they have laid him.” SS. Peter and John,
the two most fervent in love among the apostles, ran immediately to the
sepulchre, and were there assured by the holy women who were at the door of the
monument, that going in they had seen two angels clad in white shining apparel,
and that one of them who sat at the right hand of the place where the body had
lain, bid them not to fear, but to acquaint the apostles that Jesus was risen,
showing them at the same time the place where his body had been laid. Peter and
John having narrowly viewed the sepulchre, doubted no longer of what was told
them, and in great astonishment returned to Jerusalem to the other disciples.
Mary Magdalen, who had brought them to the sepulchre of her Lord, made
the throne of divine love, would not return with them, or be drawn from the
sacred place where the true ark of the testament, the body of her Redeemer, had
rested three days, and continued at the monument bemoaning herself for not
being able to see her Redeemer, either dead or alive. Not being able to assuage
the violence of her grief and of her desire to see her Lord, she stood weeping
without the door of the sepulchre. The entrance being low and narrow she
stooped down to look into it again and again, and beheld the two angels in
white, one of them sitting at the place where Jesus’s head lay, and the other
at the feet, who thus accosted her: “Woman, why weepest thou?” She replied:
“Because they have taken away my Lord, and I know not where they have laid
him.” Neither the surprise of this apparition nor the brightness and glory of
these heavenly messengers could touch her heart, or divert her thoughts from
him whom she loved, and whom alone she sought, and we suffer so many foolish
objects to distract us, and carry away our affections. In her answer to the
angels she called him My Lord, to express the share which by love she
had in him, and her title to him as her God, Lord, and Redeemer. Afterwards to
the apostles she calls him The Lord, to excite their duty and love to
the common Lord of all creatures. But why did not these angels inform her that
he whom she so earnestly sought was risen in glory? Doubtless, because the Lord
of angels would reserve it to himself to give her that comfort. Blessed be thy name
for ever, O adorable Jesus! who so tenderly wipest away the tears of thy
servants with thy own hand, and sweet voice, and convertest their sorrow into
transports of inexpressible joy. Jesus first manifested himself to Magdalen in
disguise to make a trial himself of her love; but his tenderness could not
suffer a delay, and he soon discovered himself openly to her; for, as soon as
she had returned the answer above mentioned to the angels, she turned about and
saw Jesus himself standing by her, but took him for the gardener. He asked her
why she wept, and whom she sought? She said to him: “Sir, if thou hast taken
him hence tell me where thou hast laid him, and I will take him away.”
According to the remark of St. Bernard and of St. Thomas of Villa Nova, love
made her not to name him, because being full of him alone, she imagined every
body else must be so too, and that this stranger must understand of whom she
spoke. Love also made her forget her own weakness, and think herself able to
carry a heavy corpse, provided she could be so happy any way as to serve her
beloved; for to ardent love nothing seems impossible or difficult. Jesus,
infinitely pleased with her earnestness and love, manifested himself to her,
saying with his sweet and amiable voice: Mary! He at first mentions
her tears, and the object which she so earnestly sought, to excite her love.
All this while she knew him not, though he was present and conversing with her,
because these words carried not with them the ray of light to discover him; but
her name was no sooner pronounced by him, but his voice excited in her a
rapture of light and love, and gave her the most sublime and full knowledge,
and the sweetest enjoyment of the most desirable of objects, of him risen in
glory who was the life of the world, and her life. Hearing him sweetly call her
by her name, and thus knowing him, she, turning, said, Rabboni, that
is, Master. And casting herself at his feet in transports of devotion, she
would have embraced them. But Jesus said to her: “Do not touch me; for I have
not yet ascended to my Father; but go to my brethren, and tell them that I
ascend to my Father and your Father, to my God and your God.” That is, my
Father by nature, yours by grace, says St. Austin. He bade her make haste to
carry his message to his beloved disciples for their speedy comfort, and not
lose time in giving demonstrations of her reverence and love. St. Leo explains
these words of our Lord as follows: 11 “It is not a time to demonstrate your affection
for me in such a manner as if I were in a mortal state; I am with you but for a
short time, to strengthen your faith. When I shall have ascended to my Father,
then you shall again possess me for eternity.” Thus Mary Magdalen, out of whom
Jesus had cast seven evil spirits, was the first who saw Him after his rising
from the dead. This pre-eminence of grace, this distinguishing favour and love
of Jesus, was the recompense of her ardent love, by which she attended last his
body in the sepulchre, from which she was only drawn by the duty of the
Sabbath; and she was the first who returned thither: she sought him dead, and
found him living. In obedience to his commands, she immediately departed to
acquaint the apostles with the joyful message. 12 Jesus, who suffered her so long at his feet to
satisfy her ardent love and compunction, when he received her to mercy, here
allows her after her long search, scarcely to remain a few moments in the state
of enjoyment; but he separates himself from her to return into the secret of
inaccessible light, invisible to mortal eye. Why does not he who is Life itself
allow her to live in his happy presence? Why does not he allow her at least as
many hours of enjoyment as she had spent in her search of him? But this
separation itself is an effect of his greatest love, this life being a state of
action, of conflict, and of trials for the exercise of virtue; and Magdalen in
this separation itself, which was from him, by his appointment, and for her
greater advancement in his love, found by obedience, zeal, and resignation to
his will, her comfort, life, and great increase of his love and all graces. The
other devout women who had seen the angels at the sepulchre, in their return to
Jerusalem, were also favoured with an apparition of our Lord. He having met and
saluted them, they prostrated themselves at his feet, and embraced them,
worshipping him, though they were greatly afraid. 13 Jesus bid them not fear, but go and tell his
brethren that he would go before them into Galilee, where they should see him. 14
It is
an ancient popular tradition of the inhabitants of Provence, in France, that
St. Mary Magdalen, or perhaps Mary, the sister of Lazarus, St. Martha, and St.
Lazarus, with some other disciples of our Lord, after his ascension, being
expelled by the Jews, put to sea, and landed safe at Marseilles, of which church
they were the founders, St. Lazarus being made the first bishop of that city. 15 The relics of these saints were discovered in
Provence in the thirteenth century, those of St. Mary Magdalen at a place now
called St. Maximin’s, those of St. Martha at Tarascon, upon the Rhone, and
others in St. Victor’s, at Marseilles. They were authentically proved genuine
by many monuments found with them in these several places. Charles I., King of
Naples, and brother of St. Lewis, was at that time sovereign count of Provence;
but he being then in Naples, engaged in war with the house of Arragon, his son,
Charles of Anjou, prince of Salerno, governed Provence. This prince was beaten
at sea by the fleet of the King of Arragon in 1284, and taken prisoner; and
though his father died the year following, he could not recover his liberty
before the year 1288. He ascribed his deliverance to the intercession of our
saint, the discovery of whose relics had excited his devotion to her: he had
already founded the church of St. Maximin’s upon the spot where they were
discovered, and assisted at the solemn translation of them in 1279. He
committed this royal foundation to the Dominican friars, and the prior, who is
nominated by the king, is exempt from the ordinary jurisdiction both of the
archbishop of Aix, and of the immediate superiors of his order. The chief part
of the relics of this saint was translated from the subterraneous chapel in the
middle of this church, and being put in a porphyry urn, the present of Pope
Urban VIII., was placed over the high altar. King Lewis XIV. and the principal
noblemen of his court were present at this translation, which was performed
with great pomp in 1660. The saint’s head, with many other relics, remains in
the subterraneous chapel; it is set in a gold case, enchased with large
diamonds, and surmounted with the royal crown of Charles II., styled King of
Sicily or Naples. Before it is a curious statue of Queen Anne of Brittany, on
her knees, made of enamelled gold. Three leagues from St. Maximin’s, towards
Marseilles, is a famous solitary convent of Dominicans, situated on a very high
rock, encompassed on every side with wild deserts and mountains. It is called
La Ste. Baume; which in the Provençal language signifies Holy Cave. It was
anciently a celebrated hermitage, and is a place now resorted to by pilgrims,
out of devotion to this glorious saint. Both Latins and Greeks keep the
festival of St. Mary Magdalen on the 22d of July; it is in some places a
holiday of precept, and was such formerly in England, as appears from the
council of Oxford in 1222.
The
pious Cardinal Berulle was most tenderly devoted to this great saint, whom he
called his principal patroness; and nothing can be more affecting in sentiments
of compunction and divine love than the discourses which he has left us in her
honour. 16 She is the excellent model of penitents. If we
have sinned, why do not we by her example speedily lay hold of the sovereign
remedy of penance? If violent temptations, and terrible enemies seem to stand
in our way, if the world allure us, if the devil fight fiercely against us, and
unbridled passions are rebellious and clamorous, other penitents have
courageously surmounted greater obstacles than we can meet with. God incites us
no less than he did them, and he is no less ready to fight in us, and for us.
Jesus holds out the crown to encourage us, and has already prepared the banquet
of spiritual joy and sweetness for us at our return. If we arise in earnest he
will come, and will make his solemn supper in our soul; and there will be
exultation and a voice resounding praise through the whole heavenly court; but
we must never think our penance accomplished, must never put a stop to our
tears so long as we remember that we have sinned: God prolongs our life that we
may continue to weep for our ingratitude in having offended him. If our
conversion be sincere, to make amends for past losses and offences, we must
consecrate to the divine service with the utmost fervour all our time, and all
that we are to do. The Magdalen, after Jesus Christ had rendered himself master
of her soul, had neither heart nor liberty but to give herself entirely to her
deliverer.
Note 2. Mention is made in the gospels of a woman who was a sinner, (Luke vii.) of Mary of Bethania, the sister of Lazarus, (John xi. 2. xii. 1. Mark xiv. 3. Matt. xxvi. 6.) and of Mary Magdalen, who followed Jesus from Galilee, and ministered to him. Many grave authors think all this to belong to one and the same person; that she fell into certain disorders in her youth, and in chastisement was delivered over to be possessed by seven devils; that she addressed herself to Jesus in the house of Simon the pharisee, and by her compunction deserved to hear from him that her sins were forgiven her; and in consequence was delivered from the seven devils; that with her brother Lazarus, and her sister Martha, she left Galilee and settled at Bethania, where Jesus frequently honoured their house with his presence. (See Pezron, Hist. Evang. t. 2, p. 350.) St. Clement of Alexandria, (l. 2, Pædag. c. 8,) Ammonius, (Harmon. 4, Evange.) St. Gregory the Great, (hom. 25 and 33, in Evang.) and from his time the greater part of the Latins down to the sixteenth century adopt this opinion; though St. Ambrose, (lib. de Virgin. et l. 6, in Luc.) St. Jerom, (in Matt. xxvi. 1, 2, contr. Jovin. c. 16, Præf. in Osee et ep. 150,) St. Austin, (tr. 49, in Joan. n. 3,) Albertus Magnus, and St. Thomas Aquinas leave the question undetermined. The two last say the Latins in their time generally presumed that they were the same person, but that the Greeks distinguished them. Baronius, Jansenius of Ghent, Maldonat, Natalis Alexander, (in Hist. Eccl. Sæc. 1, Diss. 17,) Lami, (Harmon. Evang. et epist. Gallicâ,) Mauduit, (Analyse des Evang. t. 2,) Pezron, Trevet, and strenuously Solier the Bollandist, t. 5, Julij. p. 187, and others have wrote in defence of the opinion of St. Gregory the Great.
This
disputation, however, seems one of those debatable questions which are without
end, nothing appearing demonstrative from the sacred text, or from the
authority of the ancients. In the Roman Breviary the Penitent is honoured on
this day under the name of Mary Magdalen, and for our edification the history
of all these examples of virtue is placed in one point of view, as if they
belonged to one person, conformably to the sentiment of St. Gregory and others;
but the offices are distinct in the Breviaries of Paris, Orleans, Vienne,
Cluni, and some others.
Note 4. “Quâ spe? quâ fiduciâ? quâ confidentiâ? Quâ spe? illâ
quâ Pater est. Ego perdidi quod erat filii: ille quod
Patris est non amisit. Apud patrem non intercedit extraneus: intus est in
Patris pectore qui intervenit et exorat, affectus. Urgentur Patris viscera iterum genitura per veniam,”
&c. St. Peter Chrysolog. Serm. 2.
Note 5. The ancient Jews did not sit down on carpets spread on
the floor to eat, as the Arabs, Turks, and other inhabitants of the countries
about Palestine do at this day. Their tables were raised above the ground.
(Exod. xxv. 24; Jud. 1. 7; Matt. xv. 27; Luke xvi. 21.) Neither Hebrews, Greeks, nor Romans used napkins or
table-cloths. Their ancient custom was to sit at table, as we do now.
(Prov. xxiii. 1.) But after Solomon’s time the Jews leaned or lay
down on couches round the table. Amos, (iv. 7,) Toby, (xi. 3,) and Ezekiel (xxiii. 41,) speak of eating on beds or couches; but this custom
was not general. It was become very frequent in our Saviour’s time, who ate in
this manner not only on the present occasion, but also when Magdalen anointed
his feet, (Matt. xxvi. 7,) and at his last supper, (John xiii. 23;) so that it seems to have then been the ordinary
custom of that country. The Jews seem to have learned it from the Persians,
(Esth. i. 6; vii. 8.) They took two meals a day from the times of the
primitive patriarchs; but never ate before noon, (Eccles. x. 16; Isa. v. 11; Acts ii. 15.) And their dinner was usually rather a small
refreshment than a meal; on fast-days the Jews never ate or drank till
evening. See Calmet, Dissert. sur le Manger des Hebreux.
Fleury, Mœurs des Israelites, et Mœurs des Chrétiens. Also Alnay, sur la Vie
Privée des Romains.
Note
6. St. Aug. Serm.
99, c. 6, ed. Ben. olim 23, ex. 50.
Note 7. Ferrarius, Daniel, Sanson, Calmet, and Monsieur Robert
agree in placing the castle of Magdalum near the Lake of Genesareth, called the
sea of Galilee.
Note 9. Some take Mary Magdalen to be the sister of Martha and
Lazarus, of whom mention is made in the life of St. Martha. When Jesus, six
days before his passion, supped in the house of Simon surnamed the Leper,
whilst Martha waited on him, and Lazarus sat at table, Mary anointed his feet
and head with precious ointment which she had brought in an alabaster box. The
Greeks and Romans practised the same custom of using sweet scented ointments at
banquets. Judas Iscariot murmured at this action out of covetousness,
pretending the price of the ointment had better been given to the poor; but
Jesus commended Mary’s devotion, said that her action would be a subject of
admiration and edification wherever his gospel should be preached, and declared
that she had by it advanced the ceremony of embalming his body for his burial.
Though Christ has substituted the poor in his stead, to be succoured by us in
them; yet he is well pleased when charity consecrates some part of our riches
to his external worship, to whom we owe all that we possess. But nothing can be
more odious than for ministers of the altar, with Judas, to cover avarice under
a cloak of zeal. See John xii. 1, 2, 3; Matt. xxvi. 6; Mark xiv. 3.
Note 10. Mark xvi. 2; Luke xxiv. 1; John xx. 1.
Note 11. St. Leo, Serm. 2, de Ascens.
Note 12. John xx; Calmet’s Vie de J. C. ch. 57.
Note 13. Matt. xxviii. 9; Luke xxiv.
10.
Note
14. Certain Greeks, writers who lived in the seventh or later ages,
tell us, that after the ascension of our Lord, St. Mary Magdalen accompanied
the Blessed Virgin and St. John to Ephesus, and died and was buried in that
city. This is affirmed by Modestus, patriarch of Jerusalem in 920 (Hom. in
Marias Unguenta ferentes), and by St. Gregory of Tours. St. Willibald, in the
account of his pilgrimage to Jerusalem, says, that her tomb was shown him at
Ephesus. Simeon Logotheta mentions that the Emperor Leo the Wise caused her
relics to be translated from Ephesus to Constantinople, and laid in the church
of St. Lazarus, about the year 890. But these modern Greeks might perhaps
confound Mary the sister of the Blessed Virgin, or the sister of Lazarus, or
some other Mary among those who are mentioned in the gospel with Mary Magdalen.
The relics shown in the monastery at Vezelay in Burgundy, ten leagues from
Auxerre, in the diocess of Autun, may be a portion of the body of St. Mary
Magdalen, or of some other Mary mentioned in the gospel. This famous ancient monastery of Vezelay was
secularized in 1537; and the church, which is longer than that of our Lady at
Paris, is now served only by ten canons.
Note
15. See Nat. Alex. sæc. 1; and Solier the Bollandist, Julij, t. 5, who
confirms the tradition of the inhabitants of Provence, (p. 213, § 14,) and
rejects that of Vezelay in Burgundy, whither some pretend that her body was
translated out of Provence. Ib. § 11, 12, 13, p. 207.
Note
16. These are the fruit of his pious meditations in the chapel of the
Magdalen, the favourite retired place of his devotions, in which an excellent
marble statue of this great man on his knees, is erected in the church of his
Carmelite nuns at Paris. See his Works, pp. 369 to 405.
Rev. Alban Butler (1711–73). Volume
VII: July. The Lives of the Saints. 1866.
SOURCE : http://www.bartleby.com/210/7/221.html
Sculpture de Marie Madeleine, chapelle Sainte-Croix de Forbach.
Santa Maria Maddalena (di Magdala) Apostola degli
Apostoli
Magdala, sec. I
La Chiesa latina era solita accomunare nella liturgia le
tre distinte donne di cui parla il Vangelo e che la liturgia greca commemora
separatamente: Maria di Betania, sorella di Lazzaro e di Marta, la peccatrice
«cui molto è stato perdonato perché molto ha amato», e Maria Maddalena o di
Magdala, l'ossessa miracolata da Gesù, che ella seguì e assistette con le altre
donne fino alla crocifissione ed ebbe il privilegio di vedere risorto.
L'identificazione delle tre donne è stata facilitata dal nome Maria comune
almeno a due e dalla sentenza di San Gregorio Magno che vide indicata in tutti
i passi evangelici una sola e medesima donna. I redattori del nuovo calendario,
riconfermando la memoria di una sola Maria Maddalena senz'altra indicazione,
come l'aggettivo "penitente", hanno inteso celebrare la santa donna
cui Gesù apparve dopo la Risurrezione. È questa la Maddalena che la Chiesa oggi
commemora e che, secondo un'antica tradizione greca, sarebbe andata a vivere a
Efeso, dove sarebbe morta. In questa città avevano preso dimora anche Giovanni,
l'apostolo prediletto, e Maria, Madre di Gesù. Papa Francesco ha elevato
al grado di Festa la sua memoria.
Patronato: Prostitute pentite, Penitenti,
Parrucchieri
Etimologia: Maria = amata da Dio, dall'egiziano;
signora, dall'ebraico
Emblema: Ampolla d'unguento
Martirologio Romano: Memoria di santa Maria
Maddalena, che, liberata dal Signore da sette demòni, divenne sua discepola,
seguendolo fino al monte Calvario, e la mattina di Pasqua meritò di vedere per
prima il Salvatore risorto dai morti e portare agli altri discepoli l’annuncio
della risurrezione.
Oggi, 22 luglio, è la Festa liturgica di santa Maria Maddalena, la prima in assoluto. Nel Calendario Romano generale era memoria obbligatoria, e per espressa e tenace volontà di Papa Francesco è stata elevata appunto al rango di Festa con decreto della Congregazione per il Culto Divino e la Disciplina dei Sacramenti in data 3 giugno.
Autore: Marco Respinti
Fonte: La nuova Bussola Quotidiana
Vi sono inoltre molte raffigurazioni dell’incontro con il Risorto: «Esemplari e
magnifiche sono quelle di Giotto, nella Cappella degli Scrovegni, e del Beato
Angelico nel convento di san Marco», conclude Verdon. «Maria Maddalena ha
vissuto un’esperienza di salvezza profonda per opera di Gesù: quando si sente
chiamata per nome in lei si accende il ricordo dell’intera storia vissuta con
Lui: c’è tutto questo nell’iconografia della scena che chiamiamo “Noli me
tangere”».
Autore: Cristina Uguccioni
Fonte: Vatican Insider
El Greco (1576-1577). Marie Madeleine pénitente,
Musée des beaux-arts de Budapest
SOURCE : http://www.santiebeati.it/dettaglio/23600
“Noli me tangere”… Maddalena (Gv 20,11-18)
La chiave di lettura di questa pericope è l’amore.
Maddalena è tra coloro che amano di più il Maestro: è
presente al Calvario, perché non fugge per la paura come fanno gli altri
apostoli; è la prima a recarsi al sepolcro all’alba, quando intorno ci sono
ancora le tenebre, corre in fretta ad annunciare che il sepolcro è vuoto…
Tutto è avvolto nel dubbio, nella paura,
nell’incertezza, nell’incapacità di comprendere … E’ sempre la donna ad esserci
quando c’è il dolore, è così per sua costituzione fisica, mentale,
spirituale… è capace di affrontare e sopportare il dolore, di guardarlo in
viso.
La fede di Maddalena è ancora agli albori,
procede a tentoni.
E’ “il primo giorno” della settimana, quello nel quale
la Chiesa si riunirà per spezzare il pane e fare memoria. La Bibbia parla di
“primo giorno” nella creazione, quando Dio crea la luce.
Maddalena sta cercando il suo Signore, va (perché per
trovare il Signore occorre cercarlo) ma non lo trova nel sepolcro (che indica
la fine di tutto!). Trova che il masso è stato tolto, il corpo non è più al suo
posto, vede la pietra ribaltata, è uno sguardo con gli occhi del corpo, vede ma
non comprende. Quel masso rappresenta il peso del nostro peccato, la pietra
tombale significa fine, morte definitiva.
Ma la pietra è stata rimossa, qualcosa è cambiato,
dov’è Lui?
La liturgia, in riferimento a lei, richiama le parole
del Cantico dei Cantici:” Cercherò colui che amo con tutta l’anima… L’ho
cercato, ma non l’ho trovato”…
Il sole sta nascendo, i suoi occhi sono pieni di
pianto, appannati dalle lacrime e da quella luce che la acceca.
Maddalena cerca con ostinazione, è ansiosa, inquieta,
si accontenterebbe di sapere dove lo hanno portato. Guarda verso il sepolcro
ormai vuoto, che ora rappresenta il passato:” Rivive nel passato la sua vita,
la rilegge, fa un’anamnesi”…
Scorge qualcuno, forse il custode del giardino…
Quando il Signore la chiama per nome, si volge
verso di Lui e tutto cambia. Lo riconosce e si sente a sua volta riconosciuta
nella pienezza.
“Conoscere” nella Bibbia ha un significato di
conoscenza piena, totale, anche fisica. Maddalena vorrebbe toccarlo,
ascoltarlo, adorarlo, restare con Lui… Ma il maestro le dice:” Non mi
trattenere”, c’è ancora qualcosa di molto importante da compiere: deve salire
al Padre!
Intanto però, Gesù le dimostra la sua predilezione, la
premia per il suo amore ostinato, la ama così tanto da renderla apostola degli
apostoli. La invia a portare l’annuncio: proprio lei, una donna! E Maddalena
corre ad aprire sentieri di speranza.
Ella rappresenta l’Umanità intera alla ricerca del
Salvatore, c’è in lei tutta la ricerca umana di una società afflitta e
smarrita. Lo vede, non lo riconosce, ma tutto cambia quando la chiama per nome.
L’incontro col Signore è assolutamente intimo e personale. E’ così per ciascuno
di noi, ma occorre cercarlo con ostinazione e Lui si farà trovare e conoscere.
In lei tutti noi siamo rappresentati.
Maddalena porterà l’annuncio.
Pietro e Giovanni correranno insieme al sepolcro.
Giovanni ( il più giovane, il prediletto, che vede con gli occhi del cuore)
arriverà per primo, ma si fermerà alla soglia del Mistero, lascerà che entri
Pietro (l’istituzione) a constatare con più prudenza, attenzione, riflessione.
Poi entrerà Giovanni. Ora entrambi vedono con gli occhi della fede,
entrambi, insieme, cercano di capire.
La Chiesa è ai primi albori, la fede non è un fatto
privato (di Maddalena, di Pietro, di Giovanni…) c’è un cammino comune da
condividere.
Maddalena è detta nel culto orientale “la mirofora”
cioè colei che portò al sepolcro la mirra per l’unzione. Umberto de Romans
afferma:” Dopo la Vergine Maria, non si trova donna alla quale sia data maggior
gloria”.
San Gregorio Magno la definisce :”Testis divinae
Misericordiae”.
Sarebbe bello poter chiedere a Maddalena:” Come
cercavi tu il Signore?” “Come lo hai conosciuto?” “Come lo hai proclamato?”
Per secoli si è fatta una gran confusione tra Maria
Maddalena, Maria di Betania, la prostituta… identificando queste ultime col
personaggio di Maddalena. In realtà sono “diverse Marie”.
Maddalena è stata guarita da sette demoni, non
sappiamo quali fossero; forse nel numero sette si vuole indicare tutta una
serie di situazioni pericolose, gravi… quello che conta è ciò che segue nella
vita e nel cuore di questa donna. C’è una liberazione che innesca una serie di
sentimenti: amore, affetto, riconoscenza, tenerezza, desiderio di seguire il
maestro, di servirlo, di ascoltarlo, di stargli vicino. Non dobbiamo però
fraintendere queste affermazioni. Maddalena non vuole legarlo a sé in modo
possessivo e morboso, ella Lo ama con viscere materne, come un figlio
prediletto, un maestro, un Messia da annunciare. Del resto nessuna donna dei
Vangeli che incontra Gesù, è spinta da impulsi possessivi e morbosi, perché
tutte lo amano con un tratto tipicamente femminile. La donna è per sua stessa
natura fatta per il dono della vita, non può ripiegarsi su sé stessa.
Nel Vangelo si dice che la predicazione di Gesù attrae
donne facoltose che lo seguono con i loro beni; tra queste c’è Maddalena che è
stata liberata da sette demoni.
Il card. Martini afferma che il gruppo delle donne che
seguiva Gesù (Lc. 8) si rivelava come depositario della parte di Dio che è
“traboccante” “esagerata” “capace di uscire da sé” perché proprio così è
l’amore femminile: è straripante, ti inonda, ti sommerge…
In certi trattati gnostici è Maddalena a guidare il
dialogo e a porre domande a Gesù. Sarà da Lui lodata come “Tu, beata pienezza!”
Questa ammirazione del Maestro susciterà il biasimo e la gelosia di Pietro per
questa donna. Col tempo la misoginia prese sempre più il sopravvento.
Nel Vangelo apocrifo di Tommaso troviamo Pietro che
attacca Maddalena. Gesù osserva:”La guiderò fino a farne un maschio!”
Affermazione che richiede una riflessione sulle convinzioni del tempo: allora,
infatti, si pensava che le donne fossero “uomini imperfetti”, un gradino al di
sotto degli uomini, occorreva dunque promuoverle al grado superiore di maschi!
Gesù afferma che, tramite il Suo insegnamento, la renderà identica all’uomo.
Nel Vangelo apocrifo di Filippo, scritto in lingua
copta, tre persone camminavano sempre con Gesù: Maria sua madre, la sorella di
sua madre e Maddalena e annota: Maria si chiamavano tanto sua madre, che la
sorella di sua madre, che la compagna di Lui. Gesù amava Maddalena e la baciava
spesso! Ella aveva col Signore un rapporto di intimità. Di bacio santo nelle
assemblee parla anche san Paolo; il bacio è dunque un simbolo del fatto che a
Maddalena è stata rivelata la Verità. Pietro la ritiene prediletta da Gesù non
certo sul piano sessuale, ma su quello spirituale (e ne è geloso!).
Possiamo chiederci con Marinella Perroni:”A cosa si
deve l’amnesia che ha portato al susseguirsi di infinite leggende che, pur
conservando il ricordo di Maria di Magdala lo hanno alterato e reso
insignificante?”
Qualche studioso afferma che fu lei e non Pietro a
fondare il Cristianesimo.
Il ruolo di Maddalena fu sminuito dagli uomini del
tempo che avevano posizioni autorevoli; Pietro e Paolo prevalsero!
La fama di Maddalena perdurò intatta nell’ambiente
gnostico.
La figura di questa donna del Vangelo è tra le figure
più controverse ed enigmatiche, è portatrice delle prime scintille di
emancipazione ed eguaglianza tra i sessi.
Possiamo dire che Maria di Magdala “racchiude in
sé la sintesi della cristologia giovannea”.
Papa Giovanni Paolo II e Papa Francesco hanno
riproposto nella Chiesa cattolica la figura della Maddalena che il Vangelo ci
offre: discepola, testimone, partecipe e collaboratrice nell’evangelizzazione
con i 12, “apostola della nuova e più grande speranza”.
Autore: Maria Adelaide Petrillo
SOURCE : http://www.santiebeati.it/dettaglio/23600
Giotto di Bondone (–1337), Voyage de Marie
Madeleine à Marseille, 1320 dans l'Eglise du couvent St François (Chapelle Ste
Madeleine) à Assise (Italie) ; Lower Basilica
of San Francesco
Voir aussi : http://www.diocese-frejus-toulon.com/Panegyrique-de-sainte-Marie.html
https://fr.aleteia.org/tag/marie-madeleine/
http://www.saintebaume.org/apotredesapotres.html
Marie Madeleine, une passion révélée à Douai. Publié le : 16 Juin 2017 : http://www.narthex.fr/news/marie-madeleine-une-passion-revelee-a-douai
