ICONOGRAPHIE CHRÉTIENNE

between 8 May 1994 and 1 August 1996 in Algeria

26 January 2018 by Pope France (decree of martyrdom)

SOURCE : https://www.catholicregister.org/home/international/item/28459-ordinary-trappist-martyrs-in-algeria-gave-extraordinary-witness

Additional Information

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Wikipedia: Pierre Claverie

Wikipedia: Murder of the monks of Tibhirine

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“Martyrs of Algeria“. CatholicSaints.Info. 31 December 2022. Web. 21 May 2024. <https://catholicsaints.info/martyrs-of-algeria/>

SOURCE : https://catholicsaints.info/martyrs-of-algeria/

Oratoire Notre-Dame-de-Tibhirine à Bonifacio

(Le 17 juillet 2006 Mgr Jean-Luc Brunin a inauguré en Corse l'oratoire Notre-Dame-de-Tibhirine,

adossé à droite de l'église dans l'ermitage de la Trinité de Bonifacio).

Photographie de Pierre Bona

Ordinary Trappist martyrs in Algeria gave extraordinary witness

BY CATHOLIC NEWS SERVICE

November 20, 2018

VATICAN – After Islamic terrorists stormed the Algerian monastery he called home, Trappist Father Christian de Cherge felt compelled to put pen to paper and write down his testament.

Father de Cherge, prior of the Monastery of Notre Dame de l'Atlas, said he held no ill will to those who would eventually kill him. In his letter, written between Dec. 1, 1993, and Jan. 1, 1994, he said he knew extremists in the country followed a "caricature of Islam" and urged his loved ones to not confuse Muslim "religious tradition with the all-or-nothingness of the extremists."

"I do not see how I could rejoice that this people that I love should be globally blamed for my murder," the Trappist monk wrote.

The sense of impending doom felt by Father de Cherge would prove correct when he and six of his fellow Trappists – Fathers Christophe, Bruno and Celestin as well as Brothers Luc, Michel and Paul – were murdered in 1996 by members of the Armed Islamic Group in Tibhirine, Algeria.

More than 20 years after their martyrdom, the seven Trappist monks will be beatified along with 12 of their fellow martyrs who were killed between 1993 and 1996, while Algeria was locked in a 10-year armed conflict between government forces and extremist Islamic rebel groups.

Cardinal Angelo Becciu, prefect of the Congregation for Saints' Causes, will preside over the Dec. 8 Mass and beatification for the six women and 13 men in Oran, Algeria.

In anticipation of their long-awaited canonization, the Vatican publishing house, Libreria Editrice Vaticana, presented a new book on the lives of the Trappist martyrs: "Simply Christians: The Life and Message of the Blessed Martyrs of Tibhirine."

The book, written by Trappist Father Thomas Georgeon, postulator of the monks' canonization cause, and Francois Vayne, communications director for the Knights of the Holy Sepulchre, details the lives of the monks before their martyrdom.

In a video message shown during presentation of the new book Nov. 19, Father Georgeon said that while the church will formally recognize the sanctity of the seven Trappist martyrs, St. John Paul II recognized their holiness soon after their death.

Father Georgeon said the book's cover features a picture of a mosaic located in the Vatican's Redemptoris Mater Chapel: it pictures Father de Cherge, flanked by two martyrs of the church. He said he asked Jesuit Father Marko Rupnik, who designed the mosaic, how the Trappist monk was included in the final design.

Father Georgeon recalled Father Rupnik "told me that he met the Holy Father (St. John Paul) to present the project, but there were doubts of including Father Christian only three years after his death. The canonical process of his beatification had not begun."

"The Holy Father gave him a big pat on the back and told him, 'This monk must absolutely be included in the mosaic. You will see that he will obtain great graces for us.' It was a prophetic word from St. John Paul II, who was the first to spread the monks' reputation of holiness," the postulator said.

Vayne, who was born and raised in Algeria until his teens, told journalists the memory of his martyred friends continues to move him. He recalled often visiting the Tibhirine monastery, which "was the lung of the diocese."

Through their work in helping others and their witness in staying with their people despite the risks, the monks are a testament to the brotherhood that exists between Christians and Muslims, Vayne said.

Just as Pope Francis said that martyred Christians of different denominations share "an ecumenism of blood, we can also speak of a Muslim-Christian interreligious brotherhood of blood," Vayne said.

Cardinal Becciu, who wrote the book's preface, told Catholic News Service that the example of the Trappist martyrs teaches Christians today to be "strong, courageous, faithful and coherent" in the face of persecution and to give "themselves to the cross, even though going to the cross brings extreme consequences."

Recalling Father de Cherge's final testament, Cardinal Becciu said the martyred prior knew until the day he died how to distinguish between "the Islam that he knew and he experienced" and the beliefs of extremists who "betrayed Islam in its essence."

"He knew an Islam that was tolerant and, in being in contact with (Muslims), he saw them as respectful, friendly people who needed help. They were ready to help and receive (the monks) in their homes. So, he couldn't react by saying, 'All Muslims are that way' and give a global judgement," Cardinal Becciu told CNS.

Franciscan Father Giulio Cesareo, editorial director of the Vatican publishing house, said the lives of the Trappist martyrs detailed in the book also dispel the myth that the path to holiness is lived only by "people who do extraordinary things, who do a lot of penance, work so many miracles or who are out of the ordinary."

Although the monastic experience is something that not all Christians live, the Trappist martyrs "gave of themselves in what did" through their daily activities, which ranged from blacksmithing to providing medical care for their Algerian neighbors," Father Cesareo told CNS.

"This is a great message for all of us because, in the end, we think that saints are far away," he said. "Instead, we are all saints in the measure in which we live within this logic of giving ourselves (to others)."

Cimetière du monastère de Tibhirine en Algérie où sont enterré les sept moines assassinés en 1996.

Monks killed in Algeria, depicted in ‘Of Gods and Men,’ will soon be beatified

Carol Glatz - Catholic News Service January 04, 2018

Olivier Perrier and Philippe Laudenbach, foreground, Lambert Wilson, Olivier Rabourdin, Jean-Pierre, Jacques Herlin and Jean-Marie Frin star in a scene from the movie "Of Gods and Men." The seven Trappist monks the film depicts are among the victims of Algeria's civil war being recognized as martyrs. (CNS photo/Sony Pictures Classics)

VATICAN CITY (CNS) -- A bishop, seven Trappist monks and 11 other religious men and women killed by extremists in Algeria in the 1990s will soon be recognized as martyrs, the postulator for their causes said.

The decree for their beatification should be published sometime in January, Trappist Father Thomas Georgeon said Jan. 1 in an interview with Mondo e Missione (World and Mission), a monthly magazine and website run by the Pontifical Institute for Foreign Missions.

A 10-year-long armed conflict between government forces and extremist Islamic rebel groups left tens of thousands of people dead, making the deaths of the 19 religious "a martyrdom in the midst of a sea of violence that devastated Algeria," he said.

"To pay homage to these 19 Christian martyrs means also paying homage to the memory of all those who gave their life in Algeria those dark years" as they were killed "for their country and for their faith," the priest said.

The conflict began in 1992 when the army canceled the general election that fundamentalist politicians looked ready to win and cracked down on the Islamic Salvation Front political movement. Human rights groups said at least 44,000 people, mostly civilians, were killed in the war between extremist rebels and Algerian government forces.

"To pay homage to these 19 Christian martyrs means also paying homage to the memory of all those who gave their life in Algeria those dark years."

The 19 Catholic priests and religious proposed for sainthood died between 1993 and 1996, and include Bishop Pierre Lucien Claverie of Oran, Algeria, who was killed with his driver by a remote-controlled bomb left by the bishop's residence, and seven Trappist monks, who had been kidnapped from the monastery of Tibhirine and beheaded by a group of Islamic terrorists trained by the al-Qaida network. The monks' story was treated in the film "Of Gods and Men," which won the grand prize at its premiere at the Cannes Film Festival in 2010.

The monks of Tibhirine knew that they were in danger and would likely be killed if they remained in Algeria. French Father Christian de Cherge, the slain prior of the monastery, had written in a letter nearly three years before his death that he and the other monks would willingly offer themselves as a sacrifice for the people of Algeria.

Father de Cherge wrote, "When the time comes, I would like to be able to have that stroke of lucidity which would permit me to ask forgiveness of God and of my brothers in humanity, forgiving wholeheartedly, at the same time, whoever my killer might be.''

"May we meet each other again, happy thieves, in paradise, should it please God,'' he added.

While different extremist Islamic revolutionaries were held responsible for the deaths of many of the religious, Catholic missionaries were largely respected by their Muslim neighbors.

Bishop Claverie in particular was praised for his personal courage and long-standing efforts to promote dialogue between Muslims and Christians in the North African country.

While different extremist Islamic revolutionaries were held responsible for the deaths of many of the religious, Catholic missionaries were largely respected by their Muslim neighbors.

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The bishop, who was born in Algeria to third-generation French settlers, contributed to the formation of the first human rights league in Algeria. He was a well-known advocate for peace and a critic of the Islamic rebels killing in the name of God.

He told Vatican Radio in 1992 that Algeria's Christians, who are mostly foreigners, had good relations with Muslim moderates and intellectuals.

He said the problem was among Muslims who were divided between fundamentalists and moderates.

The violence escalating at the time arose from economic and political upheaval, and a cultural and "identity crisis" on the part of the Algerian people, he said after the murders of the Trappist monks. The church's mission in Algeria was to promote a peaceful meeting of Christians and Muslims, he said.

Following Bishop Claverie's murder, St. John Paul II said that "his martyrdom must become the seed of love and the reason of hope."

"In the face of violence that respects no one and nothing, Algeria more than ever needs peacemakers and brotherhood,'' the pope had said at his Sunday Angelus. "May God move the Christians and Muslims there to gather together and imitate the witness of Bishop Claverie.''

SOURCE : https://www.americamagazine.org/faith/2018/01/04/monks-killed-algeria-depicted-gods-and-men-will-soon-be-beatified

Portraits des Frères Moines de Tibhirine assassinés en 1996.

Oratoire du prieuré Notre-Dame de l'Atlas, Midelt, Maroc.

Algerian martyrs to be beatified in December

Oran, Algeria, Sep 14, 2018 / 17:01 pm

The Algerian bishops' conference has announced that the beatification of Bishop Pierre Claverie and his 18 companions, who were martyred in the country between 1994 and 1996, will be held Dec. 8.

The beatification will take place at the Shrine of Our Lady of the Holy Cross in Oran.

The new blesseds "have been given to us as intercessors and models of the Christian life, of friendship and fraternity, of encounter and dialogue. May their example aid us in our life today," the Algerian bishops wrote.

"From Algeria, their beatification will be for the Church and for the world, an impetus and a call to build together a world of peace and fraternity."

In January Pope Francis had authorized the Congregation for the Causes of Saints to recognize the martyrdoms.

Claverie was a French Algerian, and the Bishop of Oran from 1981 until his Aug. 1, 1996 martyrdom. He and his companions were killed during the Algerian Civil War by Islamists.

In addition to Claverie, those being beatified are: Brother Henri Vergès, Sister Paul-Hélène Saint-Raymond, Sister Esther Paniagua Alonso, Sister Caridad Álvarez Martín, Fr. Jean Chevillard, Fr. Alain Dieulangard, Fr. Charles Deckers, Fr. Christian Chessel, Sister Angèle-Marie Littlejohn, Sister Bibiane Leclercq, Sister Odette Prévost, Brother Luc Dochier, Brother Christian de Chergé, Brother Christophe Lebreton, Brother Michel Fleury, Brother Bruno Lemarchand, Brother Célestin Ringeard, and Brother Paul Favre-Miville.

The best known of Claverie's companions are the seven monks of Tibhirine, who were kidnapped from their Trappist priory in March 1996. They were kept as a bartering chip to procure the release of several imprisoned members of the Armed Islamic Group of Algeria, and were killed in May. Their story was dramatized in the 2010 French film Of Gods and Men, which won the Grand Prix at the Cannes Film Festival.

The prior, Christian de Chergé, sought peaceful dialogue with the Muslim population of the area and provided employment, medical attention, and education to the locals.

Dom Christian accepted that the current political tensions and violent militias were a threat to his life. According to the Trappist order, he wrote a letter to his community and family, citing the peace felt giving his life to God.

"If it should happen one day – and it could be today – that I become a victim of the terrorism which now seems ready to engulf all the foreigners living in Algeria, I would like my community, my Church and my family to remember that my life was given to God and to this country," he said.

After the death of the monks of Tibhirine, Bishop Claverie knew his life was in serious danger. A bomb exploded at the entrance of his chancery Aug. 1, 1996, killing him and an aide, Mohamed Bouchikhi.

Sister Esther Paniagua Alonso and Sister Caridad Álvarez Martín were Augustinian missionaries from Spain who were killed Oct. 23, 1994 in Algiers.

SOURCE : https://www.catholicnewsagency.com/news/39384/algerian-martyrs-to-be-beatified-in-december

Blessed Christian de Chergé

Also known as

Charles-Marie Christian de Chergé

one of the Monks of Tibhirine

Profile

Born to an aristocratic French family with a military tradition; his father, a general, was the commander of the 67th Artillery Regiment of Africa, and Charles spent part of his childhood in Algeria before the family returned to France. He studied at the Carmelite Sainte-Marie de Manceau School outside Paris, France, from 1947 to 1954, was an exceptional student – and a Boy Scout.

Having felt the call to religious life from his childhood, Charles entered the Carmes Seminary in Paris in 1956, but left to return to Algeria in 1959 to serve for 27 months as an officer during the Algerian War. At one point he was saved from an ambush by an Algerian Muslim named Mohamed, a father of ten. Charles told Mohamed that he would pray for him in thanks. Mohamed said that he knew that Charles would pray for him, but said that, “Christians don’t know how to pray.” Mohamed was murdered that night, and Charles saw the whole event as a calling for him to follow Christ by working in Algeria where his friend had given him the greatest gift of life and love by risking himself for another.

Following his military service, he returned to France, continued his studies, and was ordained a priest in the church of Saint-Sulpice in Paris in 1965. Chaplain of the Sacré Cocur Basilica of Montmartre, France from 1964 to 1969. Father Charles joined the Trappist Cistercians, beginning his novitiate at the Aiguebelle Abbey in Algeria in 1971.

Monk at the Abbey of Our Lady of Atlas at Tibhirine near Médéa, Algeria. He studied Arabic language and culture at the Pontifical Institute of Arab and Islamic Studies in Rome, Italy under the direction of the Missionaries of Africa from 1972 to 1974, and back in Algeria he worked for and encourage dialogue between Christians and Muslims. With the White Father missionary, Claude Rault, Father Charles founded the group Ribât-al-Salam (The Place of Peace) in the spring of 1979; the group had the mission of discussion of Muslim tradition and spirituality, and in 1980 were joined by a group of Sufi Muslims. The group became a place for inter-faith dialogue, education and prayer. Chosen prior the Atlas Abbey in 1984.

Father Charles was one of seven monks kidnapped over the night of 26–27 March 1996 during the Algerian Civil War. They were held captive for two months, then murdered for being Christian. Martyr.

Born

18 January 1937 in Colmar, Haut-Rhin, France

21 May 1996 near Médéa, Algeria

his head was discovered on 31 May 1996, but they bodies have not been found

buried in the cemetery of the monastery at Tibhirine on 4 June 1996

26 January 2018 by Pope Francis (decree of martyrdom)

Additional Information

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America

Armand Veilleux, ocso

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fonti in italiano

MLA Citation

“Blessed Christian de Chergé“. CatholicSaints.Info. 26 February 2023. Web. 21 May 2024. <https://catholicsaints.info/blessed-christian-de-cherge/>

SOURCE : https://catholicsaints.info/blessed-christian-de-cherge/

Father Christian de Chergé ocso and the Dialogue with Islam

Born into a military family characterised by the values of courage and rectitude, Christian de Chergé discovered Algeria and Islam when he was only five years old. He was impressed by the prayer of Muslims, and his mother, a woman of profound depth and nobility of soul, explained: 'they are praying, one must never ridicule them. They too adore God.' This was without doubt the reason why he was always very sensitive throughout his life to the prayerful and even mystical dimension of Islam.

Christian's first contact with Algeria as a child only lasted a few years, but it left an indelible mark on his spirit and his heart. He returned there more than fifteen years later, during his seminary years, for military service, which he chose to complete as an officer, in the family tradition. This twenty-three year old officer made friends with an Algerian country policeman, Mohamed, the father often children and several years his senior. During a confrontation Mohamed saved Christian's life at the cost of his own. When Christian promised to pray for him, Mohamed had replied: 'I know that you pray for me. But you see, Christians do not know how to pray!' Christian was profoundly influenced by this reflection on the image given by Christians in Algeria.

On becoming a priest of the diocese of Paris in 1964 and destined, from all appearances, to a brilliant ecclesiastical 'career', Christian de Chergé left the diocesan clergy five years later to become a Trappist in Algeria. He first made a two-year noviciate in Notre Dame d'Aiguebelle in France; then, after a brief spell in Notre Dame de I'Atlas at Tibhirine in Algeria, he went to Rome for two years study in Arabic and the Koran. Having returned for good to the monastery of Notre-Dame de l'Atlas, he began listening to the voices of Algerians and of Islam.

During subsequent years, under the inspiration of a White Father, Claude Rault, a group composed of Muslims and Christian began to meet regularly at Tibhirine for prayer and dialogue. This was the Ribat el Salam or the 'bond of peace'; Christian was not the initiator, but he was an active and influential presence until his death. From the time when he was elected Prior of his community, in 1984, the dialogue with 'ordinary' Islam, with their humble neighbours and men and women of prayer without political preoccupations, became an important aspect of community life. On more than one occasion, particularly during meetings in Europe, Christian underlined the importance of this dialogue at the level of experience of prayer. DIM invited him to one of its meetings at Montserrat, Catalonia, in 1995; and in a brief but important communication he emphasised the numerous dimensions which Islam has in common with monasticism, even if there has never been organised monasticism within Islam - in particular 'submission to God' (this is the meaning of the word Islam), ritual prayer, the desire for God and reverence for his Name.

When Algeria was plunged into a cycle of violence in 1993, the community of Tibhirine united firmly with their Prior in complete renunciation of all violence, from wherever it might arise, and in fidelity to all forms of communion and sharing established both with the local Muslim population and with the Algerian Church. This fidelity would bring seven of them, including Christian, to a violent death which they certainly did not desire, that they even feared, but the possibility of which they accepted with serenity as a consequence of their commitment and their fidelity to the name of Christ.

This fidelity and true community commitment are succinctly expressed in Christian's Testament, which is without doubt one of the most beautiful spiritual writings of the 20th century. This text, full of love for Algeria and respect for Islam, giving the affectionate title of 'brother’ to the one who would assassinate him thinking that he was doing it for Islam, is surely one of the finest pages ever written on 'interreligious dialogue'.

Armand Veilleux ocso

Translated by Hilda Wood osb

SOURCE : https://www.citeaux.net/wri-av/cherge-islam.htm

Blessed Paul Dochier

Also known as

Brother Luc

Doc Luc

one of the Monks of Tibhirine

Profile

A physician, he joined the Trappists in 1941 but continued to practice medicine throughout World War II, treating anyone who needed it, and never charging. He moved to Algeria in 1947 where he continued his free medical practice. Asthma sufferer. In 1959 he was kidnapped by members of the Front de Libération Nationale (National Liberation Front), a nationalist and socialist party fighting in the Algerian War, but was later released.

Brother Luc was one of the monks at the Atlas Abbey of Tibhirine near Médéa, Algeria who were kidnapped over the night of 26–27 March 1996 during the Algerian Civil War. They were held captive for two months, then murdered for being Christian. Martyr.

Born

31 January 1914 in Bourg-de-Péage, Drôme, France

21 May 1996 near Médéa, Algeria

his head was discovered on 31 May 1996, but they bodies have not been found

buried in the cemetery of the monastery at Tibhirine on 4 June 1996

26 January 2018 by Pope Francis (decree of martyrdom)

against respiratory, breathing and/or lung problems

Patronage

Additional Information

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“Blessed Paul Dochier“. CatholicSaints.Info. 26 September 2023. Web. 21 May 2024. <https://catholicsaints.info/blessed-paul-dochier/>

SOURCE : https://catholicsaints.info/blessed-paul-dochier/

Blessed Christophe Lebreton

Also known as

one of the Monks of Tibhirine

Profile

Seventh of a family of twelve children. He joined the Trappists in 1974, and moved to the monastery of Tamié in Algeria in 1987. Ordained a priest in 1990. Served as novice master of his community. He was one of the seven monks at the Atlas Abbey of Tibhirine near Médéa, Algeria who were kidnapped over the night of 26–27 March 1996 during the Algerian Civil War. They were held captive for two months, then murdered for being Christian. Martyr.

Born

11 October 1950 in Blois, Loir-et-Cher, France

21 May 1996 near Médéa, Algeria

his head was discovered on 31 May 1996, but the rest of the body has not been found

buried in the cemetery of the monastery at Tibhirine on 4 June 1996

26 January 2018 by Pope Francis (decree of martyrdom)

Blessed Michel Fleury

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“Blessed Christophe Lebreton“. CatholicSaints.Info. 7 November 2023. Web. 21 May 2024. <https://catholicsaints.info/blessed-christophe-lebreton/>

SOURCE : https://catholicsaints.info/blessed-christophe-lebreton/

Also known as

one of the Monks of Tibhirine

Profile

Born to a poor peasant family, Michel joined the Prado congregation in 1971 and worked as a miller in Lyon and Marseilles in France. He became a Trappist monk at the Bellefontaine Abbey in 1981, and moved to Algeria in 1985, serving at the cook and housekeeper for the Atlas Abbey of Tibhirine near Médéa. He was one of seven monks kidnapped over the night of 26–27 March 1996 during the Algerian Civil War. They were held captive for two months, then murdered for being Christian. Martyr.

Born

21 May 1944 in Sainte-Anne, Loire-Atlantique, France

21 May 1996 near Médéa, Algeria

his head was discovered on 31 May 1996, but they bodies have not been found

buried in the cemetery of the monastery at Tibhirine on 4 June 1996

26 January 2018 by Pope Francis (decree of martyrdom)

Blessed Christian Lemarchand

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“Blessed Michel Fleury“. CatholicSaints.Info. 14 January 2023. Web. 22 May 2024. <https://catholicsaints.info/blessed-michel-fleury/>

SOURCE : https://catholicsaints.info/blessed-michel-fleury/

Also known as

Brother Bruno

one of the Monks of Tibhirine

Profile

Son of a career soldier, Christian lived part of his youth in Indochina (modern Vietnam) and Algeria. Director of the Saint-Charles College of Thonars (Deux-Sèvres) for fourteen years. Joined the Trappists in 1981 at the abbey of Bellefontaine, and moved to houses in Algeria and Morocco in 1990. Prior of the community in Fez, Morocco in 1990. One of the monks at the Atlas Abbey of Tibhirine near Médéa, Algeria who were kidnapped over the night of 26–27 March 1996 during the Algerian Civil War. They were held captive for two months, then murdered for being Christian. Martyr.

Born

1 March 1930 in Saint-Maixent, Deux-Sèvres, France

21 May 1996 near Médéa, Algeria

his head was discovered on 31 May 1996, but they bodies have not been found

buried in the cemetery of the monastery at Tibhirine on 4 June 1996

26 January 2018 by Pope Francis (decree of martyrdom)

Blessed Célestin Ringeard

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“Blessed Christian Lemarchand“. CatholicSaints.Info. 26 February 2023. Web. 22 May 2024. <https://catholicsaints.info/blessed-christian-lemarchand/>

SOURCE : https://catholicsaints.info/blessed-christian-lemarchand/

Also known as

one of the Monks of Tibhirine

Profile

Célestin served as a nurse during the Algeria Independence War, caring for the injured on both sides of the conflict. Catechist who worked with the homeless, alcoholics, prostitutes and outcasts of Nantes, France. Diocesan priest. Célestin joined the Trappist monks in 1983, and moved to Algeria in 1987. He had six coronary bypasses over time after having discovered a heart problem in the Christmas season of 1993. One of the seven monks at the Atlas Abbey of Tibhirine near Médéa, Algeria who were monks kidnapped over the night of 26–27 March 1996 during the Algerian Civil War. They were held captive for two months, then murdered for being Christian. Martyr.

Born

27 July 1933 in Touvois, Loire-Atlantique, France

21 May 1996 near Médéa, Algeria

his head was discovered on 31 May 1996, but they bodies have not been found

buried in the cemetery of the monastery at Tibhirine on 4 June 1996

26 January 2018 by Pope Francis (decree of martyrdom)

Blessed Paul Favre-Miville

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“Blessed Célestin Ringeard“. CatholicSaints.Info. 26 February 2023. Web. 22 May 2024. <https://catholicsaints.info/blessed-celestin-ringeard/>

SOURCE : https://catholicsaints.info/blessed-celestin-ringeard/

Also known as

one of the Monks of Tibhirine

Profile

Paul worked as a plumber, then joined the army and served as a paratrooper officer in Algeria. In his 40’s, Paul followed a call to religious life and joined the Trappists in 1984. He moved to the Atlas Abbey of Tibhirine near Médéa, Algeria in 1989 and set up an irrigation system for their gardens. He had just returned from a family visit in France, bringing a supply of spades and young beech trees to be planted when he and six other monks kidnapped over the night of 26–27 March 1996 during the Algerian Civil War. They were held captive for two months, then murdered for being Christian. Martyr.

Born

17 April 1939 in Vinzier, Haute-Savoie, France

21 May 1996 near Médéa, Algeria

his head was discovered on 31 May 1996, but they bodies have not been found

buried in the cemetery of the monastery at Tibhirine on 4 June 1996

26 January 2018 by Pope Francis (decree of martyrdom)

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“Blessed Paul Favre-Miville“. CatholicSaints.Info. 26 February 2023. Web. 22 May 2024. <https://catholicsaints.info/blessed-paul-favre-miville/>

SOURCE : https://catholicsaints.info/blessed-paul-favre-miville/

Beati 7 Martiri Trappisti di Tibhirine Beatificati nel 2018

21 maggio

+ Médéa, Algeria, 21 maggio 1996

Nella notte tra il 26 e il 27 marzo del 1996, il priore del monastero di Nostra Signora dell’Atlante a Tibhirine in Algeria, padre Christian de Chergé, venne rapito assieme a sei monaci. In precedenza, dopo un lungo discernimento seguito a una prima visita di alcuni uomini armati, i monaci avevano scelto di restare, per non abbandonare il popolo algerino e per restare fedeli al voto di stabilità previsto dal loro Ordine. Un comunicato del Gruppo Islamico Armato (GIA), datato 21 maggio 1996, annunciò la loro uccisione. I sette monaci sono stati inseriti nella causa che contava in tutto diciannove martiri uccisi in Algeria tra il 1994 e il 1996. La loro beatificazione è stata celebrata nella basilica di Nostra Signora di Santa Cruz a Orano, l’8 dicembre 2018, sotto il pontificato di papa Francesco. I resti mortali dei sette monaci (vennero ritrovate solo le teste) sono venerati nel cimitero del monastero di Nostra Signora dell’Atlante. La loro memoria liturgica è stata fissata all’8 maggio, data della nascita al Cielo di fratel Henri Vergès e di suor Paul-Hélène Saint-Raymond, i primi uccisi tra i diciannove martiri.

I Trappisti in Algeria

La presenza in Algeria dei monaci Cistercensi della Stretta Osservanza, detti anche Trappisti, rimonta al 1843, tredici anni dopo la conquista del Paese e l’annessione alla Francia metropolitana.

Dodici monaci, provenienti dall’abbazia di Aiguebelle, si stabilirono a Staouéli, a nord-est di Algeri. Tuttavia, lo scarso rendimento del terreno, unitamente alla legge che sanciva la separazione tra Chiesa e Stato in Francia, li obbligò a tornare in Europa nel 1904. Fino al 1938 risedettero nell’abbazia di Maguzzano, vicino Brescia.

Nel 1934 iniziò la nuova vita della comunità intitolata a Nostra Signora dell’Atlante, o Notre Dame de l’Atlas (l’Atlante è la catena montuosa più imponente dell’Algeria), che, dopo varie vicissitudini, si stabilì a Tibhirine.

Il monastero affrontò la situazione che si venne a creare con le guerre d’indipendenza, che portarono alla creazione dell’Algeria come Stato a sé, ma rischiò in pari tempo di chiudere, a causa dell’età avanzata di gran parte dei monaci. Nel Capitolo Generale del 1964, infatti, era stato deciso che, se qualche altro monastero dell’Ordine non avesse voluto rilevare Nostra Signora dell’Atlante, avrebbe dovuto chiudere.

Grazie all’opposizione di monsignor Louis-Etienne Duval, vescovo di Algeri, la chiusura fu rinviata. L’arrivo di altri religiosi, soprattutto dai monasteri di Tamié e Aiguebelle, concretizzò la speranza del vescovo: il deserto sarebbe tornato a fiorire.

La comunità nei primi anni ‘90

Quando l’Algeria aveva cominciato a vivere i suoi “anni neri”, in cui le forze islamiste avevano preso il potere, la comunità di Tibhirine era così composta: padre Christian de Chergé, priore dal 1984; padre Christophe Lebreton, maestro dei novizi e cantore; fratel Luc Dochier, addetto alla cucina e al dispensario annesso al monastero; fratel Paul Favre-Miville, foresterario; padre Célestin Ringeard, organista e cantore; fratel Michel Fleury, lettore e aiutante in cucina; padre Amedée Noto; padre Jean-Pierre Schumacher.

Secondo la loro Regola, alternavano le ore di preghiera comunitaria a vari servizi. Qualcuno lavorava nell’orto, qualcun altro curava i malati, qualcun altro ancora accoglieva i visitatori che cercassero pace e ristoro, o anche solo una parola di conforto.

Le prime minacce

La vita dei monaci venne turbata quando le notizie di aggressioni e uccisioni cominciarono a moltiplicarsi. Il 14 dicembre 1993, a Tamesguida, vennero sgozzati dodici croati cristiani. I monaci li conoscevano perché venivano da loro a celebrare la Pasqua. L’accaduto seguiva di due settimane l’ultimatum lanciato dal Gruppo Islamico Armato (GIA), che aveva preso il potere: tutti gli stranieri dovevano lasciare l’Algeria, pena la morte.

La notte del 24 dicembre 1993, alcuni uomini armati si presentarono alla porta del monastero e domandarono di vedere il superiore. Fratel Paul, che aveva aperto, andò a cercare padre Christian, il quale parlò col capo del gruppetto, Sayah Attiyah.

Le condizioni da lui poste, ovvero che i monaci dessero loro dei soldi, che il loro medico, ovvero fratel Luc, venisse a curare i loro malati e che dessero anche delle medicine, non vennero accettate tutte dal priore, che comunque riferì che avrebbero potuto venire al dispensario del monastero. Fece poi notare all’uomo che stavano per celebrare la nascita del Principe della Pace, ovvero il Natale di Gesù. Gli armati si allontanarono, dopo aver chiesto una parola d’ordine e aver minacciato di tornare.

La preparazione alla morte

I monaci erano salvi, ma non al sicuro. Si sentivano come presi tra due fuochi: da una parte quelli che chiamavano “fratelli della montagna”, ovvero gli islamisti, e i “fratelli della pianura”, ovvero i militari e le forze di sicurezza dell’esercito algerino.

Ciascuno di essi, a modo proprio, si preparò alla morte. Dopo un lungo discernimento, guidato da padre Christian, accettarono di restare, per non abbandonare gli algerini, di cui si sentivano profondamente fratelli. Questo per loro era strettamente collegato al voto di stabilità, tipico dell’Ordine trappista.

I monaci furono poi raggiunti da padre Bruno Lemarchand, superiore del monastero annesso di Fès, arrivato per l’elezione del nuovo priore, prevista per il 31 marzo 1996.

Il rapimento e il martirio

Nella notte tra il 26 e il 27 marzo 1996, vennero rapiti sei monaci, compreso il priore ed esclusi padre Amedée, padre Jean-Pierre e un ospite del monastero. Dopo un mese, un comunicato del Gruppo Islamico Armato (GIA) riferì che i rapiti erano ancora vivi, ma conteneva la minaccia di sgozzarli se non fossero stati liberati alcuni terroristi detenuti.

Il 30 aprile venne consegnata all’ambasciata di Francia ad Algeri un’audiocassetta, sulla quale erano registrate le voci dei sette monaci. Non ci furono altre notizie fino al 23 maggio: un ulteriore comunicato, il numero 44, datato 21 maggio, riferì che ai monaci era stata tagliata la gola.

Il 30 maggio le loro spoglie vennero ritrovate sul ciglio della strada per Médéa. Si trattava, però, solo delle teste: i corpi rimasero introvabili. Le esequie dei sette monaci si svolsero il 2 giugno 1996 nella basilica di Nostra Signora d’Africa ad Algeri, insieme a quelle del cardinal Léon-Étienne Duval, arcivescovo emerito di Algeri, morto per cause naturali. I resti mortali dei monaci vennero sepolti nel cimitero monastico di Tibhirine.

Fama di santità e prime fasi della causa di beatificazione e canonizzazione

Il 29 maggio 1996 il quotidiano francese “La Croix” pubblicò il testamento spirituale di padre Christian, d’accordo con i suoi familiari. Col tempo, divenne uno dei testi più famosi e citati della spiritualità del Novecento cattolico. Vennero poi pubblicati gli scritti anche degli altri monaci, specie gli appunti personali di fratel Luc e il diario, con le poesie, di padre Christophe.

Già nel 2000 si prospettò l’avvio della loro causa di beatificazione e canonizzazione, ma erano passati quattro anni dalla loro morte, mentre le normative canoniche prevedevano che ne trascorressero almeno cinque. Fu però scelto che la causa venisse compresa in quella che contava in tutto diciannove religiosi, tutti uccisi in Algeria dal 1994 al 1996, l’ultimo dei quali fu il vescovo di Orano, monsignor Pierre-Lucien Claverie.

La causa, denominata quindi “Pierre Claverie e diciotto compagni”, si è quindi svolta presso la diocesi di Orano a partire dal 5 ottobre 2007. In precedenza, il 5 luglio 2006, era stato ottenuto il trasferimento dal Tribunale ecclesiastico di competenza per i Servi di Dio morti nel territorio della diocesi di Algeri. La Santa Sede aveva invece rilasciato il nulla osta il 31 marzo 2007.

Il film «Uomini di Dio» e le altre opere artistiche

La vicenda dei sette monaci di Tibhirine, intanto, era diventata il soggetto per un film. «Uomini di Dio» (in originale «Des hommes et des dieux», «Uomini e dèi»), diretto da Xavier Beauvois e realizzato da professionisti, uscì nel 2010 in molti Paesi del mondo, ottenendo un notevole successo di pubblico e di critica.

Oltre al film, hanno cominciato a essere realizzati monumenti, cappelle, targhe, altari, stele, vetrate, dipinti, sculture, libri d’arte, opere musicali, di teatro, poesie e mostre in molte parti del mondo, specie in Francia e nei luoghi di presenza dei Trappisti.

Il riconoscimento del martirio e la beatificazione

La conclusione dell’inchiesta diocesana si è svolta nell’ottobre 2012. Gli atti dell’inchiesta sono stati convalidati il 15 febbraio 2013. La “Positio super martyrio” è stata presentata nel luglio 2016.

I Consultori teologi della Congregazione delle Cause dei Santi hanno esaminato la “Positio” il 30 maggio 2017, mentre i cardinali e i vescovi membri della stessa Congregazione hanno emesso il loro parere positivo il 16 gennaio 2018.

Dieci giorni dopo, il 26 gennaio, ricevendo in udienza il cardinal Angelo Amato, Prefetto della Congregazione delle Cause dei Santi, papa Francesco ha autorizzato la promulgazione del decreto con cui monsignor Claverie e i suoi diciotto compagni potevano essere dichiarati martiri.

Il rito della beatificazione si è svolto l’8 dicembre 2018 a Orano, nella basilica di Nostra Signora di Santa Cruz (Santa Cruz è un quartiere di Orano, fondato da immigrati spagnoli). A presiederlo come inviato del Santo Padre, il cardinal Giovanni Angelo Becciu, successore del cardinal Amato come Prefetto della Congregazione delle Cause dei Santi.

La memoria liturgica dei diciannove Beati, compresi i sette monaci, è stata fissata all’8 maggio, data della nascita al Cielo di fratel Henri Vergès e di suor Paul-Hélène Saint-Raymond, i primi che furono uccisi.

Il monastero di Tibhirine oggi

Nel 2001 i Trappisti lasciarono il monastero di Tibhirine, affidato al vescovado di Algeri. Si trasferirono in Marocco, dove già avevano la piccola comunità di Fès e dove padre Christian e gli altri avevano preventivato di fuggire, per non tornare in Francia, se la situazione fosse peggiorata.

Dal 2001 al 2016 padre Jean-Marie Lassausse, della Mission de France, abitò nel monastero, collaborando con i vicini algerini nella coltivazione dei terreni agricoli e accogliendo pellegrini e visitatori. Dal 15 agosto 2016 si è insediata una piccola comunità del movimento Chemin Neuf, che continua la stessa missione.

Le singole schede

Contrariamente all’uso di questo sito, nel corpo del testo delle singole schede anche i nomi religiosi (per quelli che hanno cambiato il nome di Battesimo) sono stati lasciati in francese, non italianizzati, perché i singoli Beati sono più noti in questo modo.

97740 - Christian de Chergé, sacerdote, 59 anni

97741 - Luc (Paul) Dochier, religioso, 82 anni

97742 - Christophe Lebreton, sacerdote, 45 anni

97743 - Bruno (Christian) Lemarchand, sacerdote, 66 anni

97744 - Michel Fleury, religioso, 52 anni

97745 - Célestin Ringeard, sacerdote, 62 anni

97746 - Paul Favre-Miville, religioso, 57 anni

Autore: Emilia Flocchini

SOURCE : http://www.santiebeati.it/dettaglio/95846

Beato Christian de Chergé Sacerdote trappista, martire

Festa: 21 maggio

Colmar, Francia, 18 gennaio 1937 - Médéa, Algeria, 21 maggio 1996

Christian de Chergé nacque a Colmar in Francia il 18 gennaio 1937. Figlio di un militare, durante l’infanzia si trasferì in Algeria. Vi tornò durante la guerra d’indipendenza, per il servizio militare. L’incontro con un pastore musulmano e l’amicizia che ne seguì lo rese particolarmente sensibile verso le popolazioni algerine. Studiò al Seminario parigino dei Carmes, poi divenne cappellano della basilica del Sacro Cuore a Montmartre. Qualche tempo dopo, entrò nel monastero trappista di Aiguebelle, ma nel 1971 passò a quello di Nostra Signora dell’Atlante a Tibhirine, in Algeria. Fu uno dei fondatori del Ribât as-Salâm, un gruppo di confronto e dialogo islamo-cristiano. Nel 1984 venne eletto Priore del monastero. Il 24 dicembre 1993 ricevette la visita di alcuni uomini armati, che riuscì a mandare via; da allora, la vita in monastero non fu più la stessa. Padre Christian guidò allora la comunità in un lungo discernimento, che si concluse con la decisione di restare in Algeria. Nella notte tra il 26 e il 27 marzo 1996 fu rapito insieme a cinque monaci della comunità, più padre Bruno Lemarchand, proveniente dal monastero annesso di Fès, di passaggio a Tibhirine per l’elezione del nuovo priore. Un comunicato del Gruppo Islamico Armato (GIA), datato 21 maggio 1996, annunciò la loro esecuzione. I sette monaci di Tibhirine, compresi in un gruppo che conta in tutto diciannove martiri, tutti religiosi, uccisi durante i cosiddetti “anni neri” per l’Algeria, sono stati beatificati l’8 dicembre 2018 a Orano, sotto il pontificato di papa Francesco. La memoria liturgica di tutto il gruppo cade l’8 maggio, giorno della nascita al Cielo dei primi due che vennero uccisi, fratel Henri Vergès e suor Paul-Hélène Saint-Raymond. I resti mortali di padre Christian e dei confratelli (furono ritrovate solo le teste senza i corpi) sono venerati nel cimitero del monastero di Nostra Signora dell’Atlante.

Gli anni della giovinezza

Christian de Chergé nacque a Colmar in Francia, nella regione dell’Alta Renania, il 18 gennaio 1937. Nel 1942, a cinque anni, si trasferì con la famiglia ad Algeri, perché suo padre Guy era membro dell’esercito francese. Dalla madre, invece, imparò la fede cristiana e il rispetto verso le forme di preghiera e gli atteggiamenti tipici della religione musulmana.

Rientrò in Francia nel 1945, ma già prima di allora stava cominciando a pensare alla propria vocazione. Adolescente riservato e brillante nello studio, aderì allo scoutismo. A sedici anni manifestò ai genitori il desiderio di diventare sacerdote, ma loro gli risposero di continuare a studiare.

S’iscrisse quindi alla facoltà di Lettere dell’Università della Sorbona a Parigi, mentre proseguiva a interrogarsi su quale strada prendere: se diventare gesuita o entrare in monastero. A diciannove anni, comunque, entrò nel Seminario dei Carmes per diventare sacerdote diocesano.

Il servizio militare in Algeria

Nel settembre 1958, però, Christian dovette iniziare il servizio militare. Dopo aver seguito la scuola ufficiali e senza troppe spiegazioni, venne inviato in Algeria, proprio nel periodo dei conflitti per l’indipendenza. Assegnato alla gestione amministrativa nei dintorni di Tiaret, a trecento chilometri da Algeri, si rese conto della vita della popolazione locale.

In particolare, strinse amicizia con Mohamed, un pastore che faceva da guardia campestre, padre di famiglia. Con lui poteva parlare in tutta semplicità di Dio, pur essendo consapevole di essere cristiano, mentre l’altro era musulmano. Mohamed, poi, l’interrogava sul perché i cristiani, a suo dire, pregassero così poco rispetto agli usi della sua religione.

Un giorno, Christian cadde in un’imboscata: solo l’intervento del pastore riuscì a salvargli la vita. Poco dopo, però, l’uomo venne trovato morto nei pressi del pozzo che custodiva. Questo evento segnò indelebilmente il giovane seminarista soldato: da allora fu persuaso che Dio volesse che lui lo servisse proprio in Algeria, dove un amico aveva dato la vita per lui.

Sacerdote, con l’Algeria nel cuore

Nel 1961 venne congedato e poté riprendere la formazione in vista del sacerdozio. Fu ordinato il 21 marzo 1964 nella chiesa di San Sulpizio a Parigi. Avrebbe voluto subito partire per l’Algeria, ma l’allora arcivescovo coadiutore, monsignor Pierre Veuillot, gli chiese di attendere per almeno cinque anni. Di conseguenza, venne nominato cappellano della basilica del Sacro Cuore a Montmartre e direttore dell’istituto Maîtrise de Montmartre.

Allo scadere del quinquennio, ripresentò la propria richiesta, che venne accolta. Cominciò il noviziato nell’Ordine Cistercense della Stretta Osservanza (i cui membri sono detti anche Trappisti) nell’abbazia di Aiguebelle, nella regione della Drôme, il 20 agosto 1969.

Nel monastero trappista di Tibhirine

Il 15 gennaio 1971 arrivò al monastero di Nostra Signora dell’Atlante a Tibhirine, seconda presenza trappista in Algeria dopo quello di Staoueli, chiuso nel 1904. Lì terminò il noviziato e fece la professione semplice.

Dal 1971 al 1973 arricchì la sua conoscenza del mondo islamico studiando presso il Pontificio Istituto di Studi Arabi e Islamologia (PISAI) di Roma. Rientrato in Algeria, emise i voti solenni il 1° ottobre 1976.

Il gruppo del Ribât es-Salâm

Subito dopo il suo arrivo, padre Christian riconobbe come la propria vocazione e quella del monastero stesso erano identiche: essere una presenza orante cristiana in un contesto musulmano.

Per questa ragione, insieme a padre Claude Rault e a fratel Pierre Cuperly, della Società dei Missionari d’Africa, volle iniziare un gruppo i cui aderenti avrebbero potuto riflettere sui valori comuni alle due religioni. Tra il 24 e il 27 marzo 1979 si svolse la prima riunione del Ribât es-Salâm (“Vincolo di Pace” in arabo), che trovò sede proprio nel monastero di Tibhirine. Il 31 marzo 1984 padre Christian venne eletto Priore del monastero.

Le prime minacce

La vita di preghiera dei monaci venne turbata quando le notizie di aggressioni e uccisioni cominciarono a moltiplicarsi. Il 14 dicembre 1993, a Tamesguida, vennero sgozzati dodici croati cristiani. I monaci li conoscevano perché venivano da loro a celebrare la Pasqua. L’accaduto seguiva di due settimane l’ultimatum lanciato dal Gruppo Islamico Armato (GIA), che aveva preso il potere: tutti gli stranieri dovevano lasciare l’Algeria, pena la morte.

Lo stesso giorno, ossia il 1° dicembre 1993, padre Christian cominciò a scrivere il suo testamento, intitolato «Quando si prevede un ad-Dio», che inizia con queste parole: «Se mi capitasse un giorno (e potrebbe essere anche oggi) di essere vittima del terrorismo che sembra voler coinvolgere ora tutti gli stranieri che vivono in Algeria, vorrei che la mia comunità, la mia Chiesa, la mia famiglia si ricordassero che la mia vita era “donata” a Dio e a questo paese».

Una visita inattesa

La notte del 24 dicembre 1993, alcuni uomini armati si presentarono alla porta del monastero e domandarono di vedere il superiore. Fratel Paul Favre-Mirille, che aveva aperto, andò a cercare padre Christian, il quale parlò col capo del gruppetto, Sayah Attiyah.

Le condizioni da lui poste, ovvero che i monaci dessero loro dei soldi, che il loro medico (fratel Luc Dochier) venisse a curare i loro malati e che dessero anche delle medicine, non vennero accettate tutte dal priore, che comunque riferì che avrebbero potuto venire al dispensario del monastero. Fece poi notare all’uomo che stavano per celebrare la nascita del Principe della Pace, ovvero il Natale di Gesù. Gli armati si allontanarono, dopo aver chiesto una parola d’ordine e aver minacciato di tornare. La parola d’ordine era “signor Christian”.

Guida nel discernimento, con invincibile speranza

Padre Christian soffriva per questo, ma allo stesso tempo si sentiva sorretto da una speranza che definiva «invincibile». Il 1° gennaio 1994 completò il suo testamento, che fu reso pubblico dopo la sua morte, d’accordo con i suoi familiari, sulle pagine del quotidiano «La Croix».

Guidò quindi i confratelli in un discernimento comunitario, culminato con la decisione di restare nel monastero, anche se le autorità comunali volevano che si trasferissero nella vicina città di Médéa. Col passare del tempo, li aggiornava sui ripetuti omicidi che avevano coinvolto molti religiosi, compresi alcuni membri del Ribât.

Il rapimento e il martirio

Nella notte tra il 26 e il 27 marzo 1996, venne rapito insieme a cinque monaci della comunità, più padre Bruno Lemarchand, proveniente dal monastero annesso di Fès, di passaggio per l’elezione del nuovo priore.

Altri due, padre Amedée Noto e padre Jean-Pierre Schumacher, insieme a un ospite del monastero, scamparono al rapimento. Dopo un mese, un comunicato del Gruppo Islamico Armato (GIA) riferì che i rapiti erano ancora vivi, ma conteneva la minaccia di sgozzarli se non fossero stati liberati alcuni terroristi detenuti.

Il 30 aprile venne consegnata all’ambasciata di Francia ad Algeri un’audiocassetta, sulla quale erano registrate le voci dei sette monaci, a cominciare da padre Christian. Non ci furono altre notizie fino al 23 maggio: un ulteriore comunicato, il numero 44, datato 21 maggio, riferì che ai monaci era stata tagliata la gola.

I resti mortali di padre Christian e dei confratelli vennero sepolti nel cimitero monastico di Tibhirine, ma una sua lettera è esposta in un altare laterale della chiesa di San Bartolomeo all’Isola a Roma, Santuario dei Nuovi Martiri.

La causa di beatificazione e canonizzazione

I sette trappisti di Tibhirine sono stati inseriti nella causa che contava in tutto diciannove candidati agli altari, tutti religiosi, uccisi dal 1994 al 1996, nel corso dei cosiddetti “anni neri” per l’Algeria. La loro inchiesta diocesana si è svolta ad Algeri dal 5 ottobre 2007 al luglio 2012.

Il 26 gennaio 2018 papa Francesco ha autorizzato la promulgazione del decreto relativo al martirio dei diciannove religiosi. La loro beatificazione è stata celebrata l’8 dicembre 2018 nel santuario di Nostra Signora di Santa Cruz a Orano, presieduta dal cardinal Angelo Becciu, Prefetto della Congregazione delle Cause dei Santi, come inviato speciale del Santo Padre.

La memoria liturgica di tutto il gruppo, compresi quindi anche i sette monaci, cade l’8 maggio, giorno della nascita al Cielo dei primi due che vennero uccisi, fratel Henri Vergès e suor Paul-Hélène Saint-Raymond.

Autore: Emilia Flocchini

SOURCE : https://www.santiebeati.it/dettaglio/97740

Beato Luc (Paul) Dochier Religioso trappista, martire

Festa: 21 maggio

-Péage, Francia, 31 gennaio 1914 - Médéa, Algeria, 21 maggio 1996

Paul Dochier nacque a Bourg-de-Péage, in Francia, il 31 gennaio 1914. Studiò Medicina e prestò servizio militare in Algeria come sottotenente medico. Il 7 dicembre 1941 entrò nell’abbazia trappista di Aiguebelle come fratello converso, assumendo il nome di fratel Luc. Dal 1943 al 1945 sostituì un ex collega, padre di quattro figli, come prigioniero di guerra. Nel 1946 partì per il monastero di Nostra Signora dell’Atlante a Tibhirine, dove professò i voti perpetui il 15 agosto 1949. Per cinquant’anni curò gratuitamente le popolazioni della montagna, meritando la loro stima. Nel luglio 1959, durante la guerra d’indipendenza in Algeria, fu prigioniero per dieci giorni: ne uscì malato di asma e sul punto di cadere in depressione. Anche per questa ragione, imparò a sdrammatizzare le situazioni più o meno difficili che affrontava insieme ai confratelli e alla gente del Paese. Nella notte tra il 26 e il 27 marzo 1996, a ottantadue anni, fu rapito insieme a cinque monaci della comunità più padre Bruno Lemarchand, proveniente dal monastero annesso di Fès, di passaggio a Tibhirine per l’elezione del nuovo priore. Un comunicato del Gruppo Islamico Armato (GIA), datato 21 maggio 1996, annunciò la loro esecuzione. I sette monaci di Tibhirine, compresi in un gruppo che conta in tutto diciannove martiri, tutti religiosi, uccisi durante i cosiddetti “anni neri” per l’Algeria, sono stati beatificati l’8 dicembre 2018 a Orano, sotto il pontificato di papa Francesco. La memoria liturgica di tutto il gruppo cade l’8 maggio, giorno della nascita al Cielo dei primi due che vennero uccisi, fratel Henri Vergès e suor Paul-Hélène Saint-Raymond. I resti mortali di fratel Luc e dei confratelli (furono ritrovate solo le teste senza i corpi) sono venerati nel cimitero del monastero di Nostra Signora dell’Atlante.

Gli anni della giovinezza

Paul Dochier nacque a Bourg-de-Péage, nella regione francese della Drôme, il 31 gennaio 1914, ultimo di tre figli. A diciassette anni perse il fratello maggiore, André, malato di tubercolosi. Fu probabilmente questo a condurlo alla scelta di diventare medico.

Iniziò la pratica ospedaliera nel 1934 e, quattro anni dopo, l’internato presso la facoltà di Medicina nell’università di Lione. Grazie a un collega, cominciò a frequentare l’abbazia trappista (ossia dell’Ordine Cistercense della Stretta Osservanza) di Aiguebelle. Nel 1937, durante un soggiorno in quel luogo, si sentì profondamente sconvolto nel suo intimo: da allora, cominciò ad alternare le proprie giornate tra l’ospedale e l’abbazia.

Sottotenente in Marocco

L’abate gli chiese di terminare gli studi, prima di entrare definitivamente. A confermarlo nella vocazione fu l’incontro con Marthe Robin (Venerabile dal 2014), poi fondatrice dei Focolari della Carità (Foyers de Charité), a Châteauneuf-de-Galaure. Concluse l’università, ma poté discutere la tesi solo nel 1940, perché intanto aveva iniziato il servizio militare.

Fu inviato inizialmente a Casablanca, ma chiese di essere trasferito a Goulimine, un importante centro carovaniero nel sud del Marocco. Rimase lì per due anni, anche dopo aver ottenuto la licenza di esercitare la medicina, tanto era rimasto colpito dalla povertà delle popolazioni del luogo.

Fratello converso trappista

Poco dopo la morte della madre, il 7 dicembre 1941, Paul entrò nell’abbazia di Aiguebelle. Scelse volutamente di essere fratello converso, ossia lo stato di vita monastica che poteva permettergli un servizio più umile.

In onore di san Luca, l’evangelista che la tradizione vuole fosse anche medico, assunse il nome di fratel Luc. Cominciò quindi il suo cammino ordinario, tra la lavanderia e la cucina dell’abbazia.

Prigioniero di guerra volontario

Non molto tempo dopo, però, venne a sapere che un suo ex collega, padre di quattro figli, era prigioniero di guerra a Wupperthal, nell’Alta Renania tedesca. Nell’aprile 1943, quindi, partì per sostituirlo. Lo scambio fu accettato: da allora, fratel Luc cominciò a curare i feriti del campo di prigionia, specie quelli di nazionalità russa, i più abbandonati di tutti.

Tornò ad Aiguebelle solo dopo la fine della guerra, nel 1945. Emise la professione semplice l’anno dopo, nella festa dell’Assunzione. Quindi partì per il monastero di Nostra Signora dell’Atlante a Tibhirine, in Algeria, insieme ad altri cinque monaci. Il 15 agosto 1949 professò i voti perpetui, primo tra i fratelli conversi.

Il dispensario della carità

Sin dal suo arrivo, fratel Luc fu incaricato del dispensario collegato al monastero. Quando iniziò la guerra per l’indipendenza dell’Algeria, ebbe il permesso di curare i malati sia nel dispensario, sia a domicilio, dato che le comunicazioni con la città erano diventate difficili per la gente di montagna.

Il suo servizio gli valse il rispetto di tutti gli abitanti, che, secondo le categorie di pensiero musulmane, lo consideravano un “marabutto”, un uomo di Dio. Di fatto, anche in mezzo alle visite e alle incombenze, restava in atteggiamento orante. Prendeva spesso appunti sul margine dei suoi libri di meditazione, ovvero sull’Imitazione di Cristo, sul Nuovo Testamento e sul Messale quotidiano.

Dieci giorni di prigionia

Nel luglio 1959, nel pieno della guerra, fratel Luc e un altro monaco furono rapiti dai “fellaghas”, ovvero i nazionalisti armati. Vennero rilasciati dopo dieci giorni, solo perché uno dei rapitori riconobbe il primo come il medico che aveva curato alcuni suoi vicini.

Fratel Luc ne uscì gravemente compromesso in salute: già durante la prigionia aveva cominciato ad avere attacchi d’asma. Anche sul piano psicologico fu turbato: parecchie settimane dopo il rapimento ebbe una sindrome depressiva reattiva grave.

Una breve permanenza in Francia

Venne quindi mandato in Francia per un periodo di riposo, nel monastero di Nostra Signora delle Nevi nell’Ardèche, proprio mentre la comunità di Tibhirine rischiava la chiusura. Nella nuova destinazione fu aperto un ambulatorio apposta per lui, ma desiderava ugualmente tornare in Algeria.

Scrisse quindi all’abate generale, dom Ignace Gillet: «Credo che, nel contesto di un monastero posto al centro di una popolazione talmente povera, il gesto di occuparsi di chi è malato, di chi ha fame, di chi è senza vestiti sia un gesto evangelico ed ecclesiale che si inscrive nella tradizione monastica». L’appello venne accolto: nel 1965 fratel Luc poté rientrare a Tibhirine.

Cuoco diligente e umorista efficace

Ricominciò i suoi compiti umili, a cominciare da quello di cuciniere-capo. Aveva un’alta considerazione di quel servizio: «Col suo saper fare, il cuciniere contribuisce a mantenere un buon clima nella vita comune», commentò un giorno. Quando l’asma non lo faceva dormire, ne approfittava per cucinare in anticipo le pietanze per il giorno dopo e per dedicarsi alla lettura.

Continuò anche a curare i malati, senza preoccuparsi di ciò che, apparentemente, li rendeva diversi da lui. Per loro mendicava sussidi e aiuti spirituali, curandosi poco di se stesso. Spesso i confratelli lo vedevano con un buffo berretto in testa: era un modo con cui intendeva non essere preso troppo sul serio. Col passare degli anni, alla saggezza fratel Luc unì il senso dell’umorismo. «Io sono come un viaggiatore che, con le mani vuote, attende il treno sulla banchina»; così si definiva.

Le prime minacce

Fratel Luc non si sottrasse a curare i “fratelli della montagna” come gli era stato richiesto, gratuitamente come sempre. Anche lui, come gli altri confratelli, partecipò al lungo discernimento che si concluse con la scelta di restare, per non abbandonare il popolo algerino.

Intensificò la propria preparazione alla morte, ma senza paura: «Poiché è l’incontro con Dio, la morte non può essere oggetto di terrore. La morte è Dio», lasciò scritto. Poteva quindi far proprio il titolo di una famosa canzone di Edith Piaf, «Non, je ne regrette rien» («No, non rimpiango nulla»): aveva tenuto da parte una cassetta con quel brano per il suo funerale, ma l’ascoltò insieme ai confratelli in refettorio il 1° gennaio 1994, trenta giorni prima di festeggiare l’ottantesimo compleanno.

Il rapimento e il martirio

Nella notte tra il 26 e il 27 marzo 1996, fratel Luc venne rapito insieme a sei monaci, compresi quelli già citati e con l’aggiunta di padre Bruno Lemarchand, proveniente dal monastero annesso di Fès, di passaggio a Tibhirine per l’elezione del nuovo priore.

Altri due, padre Amedée Noto e padre Jean-Pierre Schumacher, insieme a un ospite del monastero, scamparono al rapimento. Mentre cercavano gli altri, notarono che il dispensario era in disordine e che il fratello medico aveva fatto in tempo a preparare il pranzo per l’indomani.

Dopo un mese, un comunicato del Gruppo Islamico Armato (GIA) riferì che i rapiti erano ancora vivi, ma conteneva la minaccia di sgozzarli se non fossero stati liberati alcuni terroristi detenuti.

Il 30 aprile venne consegnata all’ambasciata di Francia ad Algeri un’audiocassetta, sulla quale erano registrate le voci dei sette monaci. Fratel Luc provò anche a coinvolgere i rapitori facendoli intervenire. Non ci furono altre notizie fino al 23 maggio: un ulteriore comunicato, il numero 44, datato 21 maggio, riferì che ai monaci era stata tagliata la gola.

Il 30 maggio le loro spoglie vennero ritrovate sul ciglio della strada per Médéa. Si trattava, però, solo delle teste: i corpi rimasero introvabili. Le esequie dei sette monaci si svolsero il 2 giugno 1996 nella basilica di Nostra Signora d’Africa ad Algeri, insieme a quelle del cardinal Léon-Étienne Duval, arcivescovo emerito di Algeri, morto per cause naturali. I resti mortali di fratel Luc e dei confratelli vennero sepolti nel cimitero monastico di Tibhirine.

La causa di beatificazione e canonizzazione

I sette trappisti di Tibhirine sono stati inseriti nella causa che comprendeva sia i religiosi menzionati da padre Christophe nel suo diario, sia monsignor Pierre-Lucien Claverie, domenicano e vescovo di Orano, ucciso dallo scoppio di una bomba il 1° agosto 1996. La loro inchiesta diocesana si è svolta ad Algeri dal 5 ottobre 2007 al luglio 2012.

Autore: Emilia Flocchini

SOURCE : https://www.santiebeati.it/dettaglio/97741

Beato Christophe Lebreton Sacerdote trappista, martire

Festa: 21 maggio

Blois, Francia, 11 ottobre 1950 - Médéa, Algeria, 21 maggio 1996

Christophe Lebreton. nacque a Blois, in Francia, l’11 ottobre 1950. Entrò in Seminario a dodici anni, ma ne uscì alla fine del liceo. Durante il servizio civile come cooperante in Algeria, conobbe il monastero di Nostra Signora dell’Atlante, dell’Ordine Cistercense della Stretta Osservanza (i cui membri sono anche detti Trappisti), a Tibhirine. Vi giunse nel 1987, dopo aver iniziato il noviziato nel monastero di Tamié, a ventiquattro anni. Fu ordinato sacerdote il 1° gennaio 1990. Dotato di una personalità ardente ed esplosiva, amava stringere rapporti con le persone più umili. Il suo approfondimento della propria fede e dell’incontro con le popolazioni musulmane lo condusse, gradualmente, a disporsi al dono di sé, come testimoniano le pagine del suo diario e le sue poesie. Nella notte tra il 26 e il 27 marzo 1996 fu rapito insieme a cinque monaci della comunità, più padre Bruno Lemarchand, proveniente dal monastero annesso di Fès, di passaggio a Tibhirine per l’elezione del nuovo priore. Un comunicato del Gruppo Islamico Armato (GIA), datato 21 maggio 1996, annunciò la loro esecuzione. I sette monaci di Tibhirine, compresi in un gruppo che conta in tutto diciannove martiri, tutti religiosi, uccisi durante i cosiddetti “anni neri” per l’Algeria, sono stati beatificati l’8 dicembre 2018 a Orano, sotto il pontificato di papa Francesco. La memoria liturgica di tutto il gruppo cade l’8 maggio, giorno della nascita al Cielo dei primi due che vennero uccisi, fratel Henri Vergès e suor Paul-Hélène Saint-Raymond. I resti mortali di padre Christophe e dei confratelli (furono ritrovate solo le teste senza i corpi) sono venerati nel cimitero del monastero di Nostra Signora dell’Atlante.

Gli anni della giovinezza

Christophe Lebreton nacque a Blois, nel dipartimento francese di Loir-et-Cher, l’11 ottobre 1950, settimo di dodici figli. A dodici anni entrò in Seminario, ma ne uscì alla fine del liceo, proprio durante il periodo della contestazione giovanile del 1968. S’iscrisse quindi alla facoltà di Diritto.

S’impegnò poi per i più poveri: dapprima nei gruppi di Emmaus dell’Abbé Pierre, poi nella cooperazione internazionale. Fu in quel modo che, nel 1972, arrivò in Algeria, per lavorare in una scuola per bambini portatori di handicap.

Vocazione tra i Trappisti

Dopo qualche tempo, visitò per la prima volta il monastero di Nostra Signora dell’Atlante a Tibhirine, dei monaci Cistercensi della Stretta Osservanza, detti anche Trappisti. Vi trascorse alcuni fine settimana, diventando sempre più attratto dalla vita monastica.

Il 1° novembre 1974 entrò nell’abbazia di Tamié, in Savoia, poi partì per Tibhirine mentre era ancora novizio. Nel 1977, però, tornò a Tamié, dove, il 1° novembre 1980, emise la professione solenne. Dall’8 ottobre 1987 fu di nuovo a Tibhirine, dove venne ordinato sacerdote il 1° gennaio 1990.

I suoi compiti nel monastero

Il suo primo compito fu quello di curare l’orto, insieme ad alcuni padri di famiglia esterni al monastero. S’impegnò subito in ogni sorta di lavoro: guidava il trattore, oppure controllava se i terreni e l’acqua fossero distribuiti in modo adeguato, cercando di limitare i litigi tra i lavoratori. Nel 1992 divenne maestro dei novizi, ma non poté esercitare molto questa carica perché ebbe un solo novizio, François, che non proseguì il cammino monastico.

Successivamente assunse compiti nella cura della liturgia comunitaria: presiedeva le lezioni di canto una volta a settimana e curava che religiosi e ospiti potessero pregare al meglio. Per intensificare il legame col popolo in mezzo al quale lui e gli altri monaci vivevano, cominciò a introdurre nelle preghiere comunitarie brevi antifone in lingua araba. Qualche volta aveva delle divergenze con padre Célestin Ringeard, che era stato primo cantore, a causa delle loro sensibilità differenti in materia liturgica. Alla fine, però, riuscivano a rappacificarsi.

Dal 1989 cominciò a frequentare il Ribât es-Salâm (“Vincolo di Pace” in arabo), il gruppo di dialogo e ascolto reciproco tra musulmani e cristiani di cui il priore della comunità, padre Christian de Chergé, era stato uno dei fondatori.

Le prime minacce

Padre Christophe e un altro monaco si nascosero nella cantina del monastero, uscendone solo all’ora della preghiera delle Vigilie, nel cuore della notte. Quando entrarono in cappella, convinti di essere rimasti da soli, trovarono gli altri monaci, con grande sollievo.

Alla reazione iniziale di fuga, padre Christophe sostituì gradualmente un atteggiamento di completa disponibilità a quanto sarebbe potuto accadere a lui e al resto della comunità. Ne sono prova le pagine del suo diario e alcune delle poesie, come quella in cui scrisse: «Io sono suo e seguo le sue orme; / vado verso la mia piena verità pasquale. / Vista la direzione che prendono / le cose e la piega degli avvenimenti… / vi dico, in piena verità va tutto bene. / La fiamma si è piegata, / la luce si è inclinata… / Posso morire, / eccomi qui».

Poco dopo l’uccisione di uno dei componenti del Ribat, il fratello marista Henri Vergès, divenne membro effettivo del gruppo. Non si sentiva semplicemente invitato a prenderne il posto, ma avvertiva un approfondimento della propria vocazione di monaco trappista: essere un orante in mezzo ad altri fratelli.

Nella relazione scritta da lui negli anni seguenti alla prima visita dei terroristi, annotò non solo gli avvenimenti, come la visita del vescovo di Algeri, monsignor Henri Teissier, ma anche le proprie sensazioni e lo sconvolgimento che a volte lo coglievano.

Sentiva comunque di stare imparando come lui e la comunità fossero parte della Chiesa in un modo totalmente unico, dovuto sia alla loro condizione di monaci cenobiti (ossia che vivevano in comunità), sia alla loro presenza in un territorio musulmano.

Le uccisioni dei religiosi e i suoi sentimenti

Attento alle notizie che arrivavano dall’esterno del monastero, padre Christophe le annotava, commosso e sgomento, nel suo diario. Il 10 maggio 1994, poco dopo l’uccisione di fratel Henri Vergès e di suor Paul-Hélène Saint-Raymond, Piccola Suora dell’Assunzione, commentò: «Questa testimonianza passa attraverso delle serve e dei servi-amici – e viene da più lontano – va e si fonde con l’Eucaristia». Il 24 ottobre successivo, appena seppe dell’assassinio delle suore Agostiniane Missionarie Ester Paniagua Alonso e Caridad Álvarez Martín, considerò come esse avessero davvero celebrato l’Eucaristia, anche se non riuscirono ad arrivare nella chiesa dove si sarebbe svolta.

«Offerti con l’Amico fino all’eccesso…» fu invece la definizione che diede, il 28 dicembre 1994, dei quattro Padri Bianchi uccisi nel cortile della loro casa di Tizi Ozou: Alain Dieulangard, Jean Chevillard, Christian Chessel e Charles Deckers.

Il 4 dicembre 1995, prima dell’Ufficio notturno, padre Christian riferì dell’uccisione di suor Bibiane Leclerq e suor Angèle-Marie Littlejohn, Suore Missionarie di Nostra Signora degli Apostoli. Padre Christophe si sentì colpito in particolare dal fatto che il priore le avesse chiamate «due nostre sorelle»: «Sì, fra le nostre sorelle, due, sorelle in modo tutto particolare nell’amore crocifisso».

Alla fine dell’Ora di Terza del 10 novembre 1995, padre Christian annunciò che era stata uccisa suor Odette Prévost, Piccola Suora del Sacro Cuore. «Perché gli “altri” divengano un’offerta santificata nello Spirito, gradita a Dio, non c’è altro mezzo: offrirsi in Te, con Te, per mezzo di Te», annotò padre Christophe.

Il rapimento e il martirio

Nella notte tra il 26 e il 27 marzo 1996, padre Christophe venne rapito insieme a sei monaci, compresi quelli già citati e padre Bruno Lemarchand, proveniente dal monastero annesso di Fès, di passaggio a Tibhirine per l’elezione del nuovo priore.

Il 30 maggio le loro spoglie vennero ritrovate sul ciglio della strada per Médéa. Si trattava, però, solo delle teste: i corpi rimasero introvabili. Le esequie dei sette monaci si svolsero il 2 giugno 1996 nella basilica di Nostra Signora d’Africa ad Algeri, insieme a quelle del cardinal Léon-Étienne Duval, arcivescovo emerito di Algeri, morto per cause naturali. I resti mortali di padre Christophe e dei confratelli vennero sepolti nel cimitero monastico di Tibhirine.

La causa di beatificazione e canonizzazione

Autore: Emilia Flocchini

SOURCE : https://www.santiebeati.it/dettaglio/97742

Beato Michel Fleury Religioso trappista, martire

Festa: 21 maggio

Sainte-Anne-sur-Brivet, Francia, 21 maggio 1944 – Médéa, Algeria, 21 maggio 1996

Michel Fleury nacque a Sainte-Anne-sur-Brivet, in Francia, il 21 maggio 1944, da una famiglia di contadini. A diciassette anni cominciò il percorso per diventare sacerdote diocesano, orientandosi al servizio dei poveri secondo la spiritualità della Società dei Preti del Prado. Per alcuni anni, mentre proseguiva la formazione, lavorò come operaio. Dopo un soggiorno all’abbazia di Lérins, si sentì chiamato alla vita contemplativa. Entrò quindi nel monastero trappista di Bellefontaine nel novembre 1980, professando i voti l’anno seguente. Nel 1984 chiese e ottenne di essere destinato al monastero di Nostra Signora dell’Atlante a Tibhirine, in Algeria, dove esercitò i compiti di lettore e di aiutante in cucina. Nella notte tra il 26 e il 27 marzo 1996, poco prima di compiere cinquantadue anni, fu rapito insieme a cinque monaci della comunità, più padre Bruno Lemarchand, proveniente dal monastero annesso di Fès, di passaggio a Tibhirine per l’elezione del nuovo priore. Un comunicato del Gruppo Islamico Armato (GIA), datato 21 maggio 1996, annunciò la loro esecuzione. I sette monaci di Tibhirine, compresi in un gruppo che conta in tutto diciannove martiri, tutti religiosi, uccisi durante i cosiddetti “anni neri” per l’Algeria, sono stati beatificati l’8 dicembre 2018 a Orano, sotto il pontificato di papa Francesco. La memoria liturgica di tutto il gruppo cade l’8 maggio, giorno della nascita al Cielo dei primi due che vennero uccisi, fratel Henri Vergès e suor Paul-Hélène Saint-Raymond. I resti mortali di fratel Michel e dei confratelli (furono ritrovate solo le teste senza i corpi) sono venerati nel cimitero del monastero di Nostra Signora dell’Atlante.

Michel Fleury nacque a Sainte-Anne-sur-Brivet, nel dipartimento francese della Loira Atlantica, il 21 maggio 1944, da una famiglia di contadini.

A diciassette anni manifestò alla madre il desiderio di diventare sacerdote. Entrò quindi in una casa di formazione per vocazioni adulte, visto che non aveva frequentato il Seminario Minore. Cinque anni dopo, passò al Seminario Maggiore di Nantes.

Durante uno stage in una fabbrica metallurgica, conobbe la Società dei Preti del Prado, fondata da padre Antoine Chevrier (beatificato nel 1986) per i sacerdoti diocesani che volessero vivere più a contatto con i poveri. Fu quindi accolto nella casa madre di Lione, città dove avvicinò specialmente gli operai marocchini.

In seguito, per due anni, abitò con un altro membro della Società a Vaulx-en-Velin, in un quartiere a maggioranza musulmana. In seguito si trasferì a Saint-Denis per ottenere il Certificato di attitudine professionale di fresatore, col quale fu abilitato a lavorare in fabbrica a Marsiglia.

Nella Settimana Santa del 1979, durante un soggiorno all’abbazia di Lérins, Michel si sentì chiamato alla vita contemplativa. L’anno successivo, a novembre, venne ammesso nell’abbazia di Bellefontaine dell’Ordine Cistercense della Stretta Osservanza (i cui membri sono detti anche Trappisti).

Nel 1984, però, fratel Michel cominciò a pensare di dover essere destinato al monastero di Nostra Signora dell’Atlante a Tibhirine, in Algeria. A Bellefontaine, infatti, era passato in visita il canonico Pépin, vicario generale della diocesi di Costantina, che aveva raccontato alla comunità monastica la situazione della Chiesa in Algeria.

Inoltre, passò a trovarlo l’amico padre Jean Levent, che era appena stato proprio a Tibhirine. Infine, leggendo il necrologio di uno dei monaci di quella comunità, padre Aubin, capì il senso della presenza monastica in un territorio abitato da popolazioni di religione islamica.

Per tutte queste ragioni, il 4 aprile 1984 domandò al maestro dei novizi di poter partire. Il 27 agosto dello stesso anno lasciò Bellefontaine; con lui c’era il confratello Bruno Lemarchand. A Tibhirine ritrovò padre Céléstin Ringeard, che veniva dallo stesso monastero.

Fratel Michel non aveva proseguito il cammino verso il sacerdozio, ma era ugualmente Lettore istituito. In quella funzione, garantiva la proclamazione delle letture durante la Messa e faceva in modo che i visitatori potessero seguire le liturgie monastiche sugli appositi libri.

In qualità di fratello converso, era addetto ai servizi più umili, come quello della cucina. Non amava tanto parlare, quanto lavorare in modo instancabile. Si preoccupava spesso dei lavoratori che aiutavano i monaci nell’orto, procurando loro, quando possibile, qualche sacco di legumi.

Il 30 maggio 1993 scrisse un “Atto di offerta”, nel quale invocava: «Spirito Santo creatore, degnati di associarmi il più presto possibile – non la mia ma la tua volontà sia fatta – al mistero pasquale di Gesù Cristo, nostro Signore, con i mezzi che tu vorrai, certo che tu, Signore, li vivrai in me... ».

Desideroso di comprendere meglio la cultura e la religione del popolo in mezzo a cui viveva, divenne membro del Ribât es-Salâm (“Vincolo di Pace” in arabo), un gruppo di confronto e dialogo che aveva sede proprio nel monastero di Tibhirine.

La notte del 24 dicembre 1993, alcuni uomini armati si presentarono alla porta del monastero e domandarono di vedere il superiore. Fratel Paul Favre-Mirille, che aveva aperto, andò a cercare padre Christian de Chergé, il quale parlò col capo del gruppetto, Sayah Attiyah.

Fratel Michel visse, con gli altri fratelli, il discernimento personale e comunitario che li portò a scegliere di restare in Algeria. Espresse così il suo pensiero: «Se ci succedesse qualcosa – ma non me lo auguro – vogliamo viverlo qui, solidali con tutti gli algerini che hanno già pagato con la vita, semplicemente solidali con questi sconosciuti, innocenti».

Nella notte tra il 26 e il 27 marzo 1996, fratel Michel venne rapito insieme a cinque monaci della comunità e a padre Bruno Lemarchand, proveniente dal monastero annesso di Fès, di passaggio a Tibhirine per l’elezione del nuovo priore. Altri due, padre Amedée Noto e padre Jean-Pierre Schumacher, insieme a un ospite del monastero, scamparono al rapimento.

Sulla strada per Médéa venne trovata una cocolla, ossia parte dell’abito monastico, appartenuta a fratel Michel. Dopo un mese, un comunicato del Gruppo Islamico Armato (GIA) riferì che i rapiti erano ancora vivi, ma conteneva la minaccia di sgozzarli se non fossero stati liberati alcuni terroristi detenuti.
Il 30 aprile venne consegnata all’ambasciata di Francia ad Algeri un’audiocassetta, sulla quale erano registrate le voci dei sette monaci. Non ci furono altre notizie fino al 23 maggio: un ulteriore comunicato, il numero 44, datato 21 maggio (il giorno del cinquantaduesimo compleanno di fratel Michel), riferì che ai monaci era stata tagliata la gola.

Il 30 maggio le loro spoglie vennero ritrovate sul ciglio della strada per Médéa. Si trattava, però, solo delle teste: i corpi rimasero introvabili. Le esequie dei sette monaci si svolsero il 2 giugno 1996 nella basilica di Nostra Signora d’Africa ad Algeri, insieme a quelle del cardinal Léon-Étienne Duval, arcivescovo emerito di Algeri, morto per cause naturali. I resti mortali di fratel Michel e dei confratelli vennero sepolti nel cimitero monastico di Tibhirine.

Autore: Emilia Flocchini

SOURCE : https://www.santiebeati.it/dettaglio/97744

Beato Bruno (Christian) Lemarchand Sacerdote trappista, martire

Festa: 21 maggio

Saint-Maixent, Francia, 1 marzo 1930 - Médéa, Algeria, 21 maggio 1996

Christian Lemarchand nacque a Saint-Maixent, nel dipartimento francese di Deux-Sèvres, il 1° marzo 1930, figlio di un ufficiale dell’esercito coloniale. Dopo gli studi secondari entrò nel Seminario Maggiore di Poitiers e fu ordinato sacerdote il 2 aprile 1956. Per ventiquattro anni fu prima insegnante, poi direttore del collegio cattolico Saint-Charles di Thouars, mentre sentiva crescere la vocazione alla vita contemplativa. Il 1° marzo 1981 fu accolto nel monastero trappista di Bellefontaine, diventando padre Bruno. Domandò in seguito di poter essere destinato al monastero di Nostra Signora dell’Atlante a Tibhirine, in Algeria, tornando quindi nei luoghi del suo servizio militare. Dopo qualche tempo dal suo arrivo, tornò a Bellefontaine, ma sperò a lungo di essere rimandato in Algeria, cosa che avvenne nel 1989. Nell’ottobre 1990 fu destinato al monastero annesso di Fès, in Marocco, di cui divenne superiore due anni più tardi. Nella notte tra il 26 e il 27 marzo 1996 fu rapito insieme a sei monaci della comunità di Tibhirine, dove si trovava per partecipare all’elezione del nuovo priore. Un comunicato del Gruppo Islamico Armato (GIA), datato 21 maggio 1996, annunciò la loro esecuzione. Quando fu ucciso, padre Bruno aveva sessantasei anni, ventisei quali trascorsi in Algeria. I sette monaci di Tibhirine, compresi in un gruppo che conta in tutto diciannove martiri, tutti religiosi, uccisi durante i cosiddetti “anni neri” per l’Algeria, sono stati beatificati l’8 dicembre 2018 a Orano, sotto il pontificato di papa Francesco. I loro resti mortali (furono ritrovate solo le teste senza i corpi) sono venerati nel cimitero del monastero di Nostra Signora dell’Atlante.

Christian Lemarchand nacque a Saint-Maixent, nel dipartimento francese di Deux-Sèvres, il 1° marzo 1930. Affrontò vari trasferimenti con la famiglia, perché suo padre era un ufficiale dell’esercito coloniale: soggiornò in Siria, in Indocina e, per due anni, in Algeria.

Tornò in Francia negli anni della seconda guerra mondiale, studiando a La Rochelle. Dopo gli studi secondari entrò nel Seminario Maggiore di Poitiers, ma nel 1951 dovette interrompere gli studi per il servizio militare, che prestò in Algeria.

Due anni più tardi riprese la preparazione al sacerdozio, ma era sorta in lui la vocazione alla vita monastica. Il suo vescovo, però, gli chiese di non partire prima che fossero trascorsi cinque anni dall’ordinazione sacerdotale, che venne celebrata il 2 aprile 1956.

Don Christian venne destinato al collegio cattolico Saint-Charles di Thouars come insegnante di Francese, ma in seguito ne divenne il direttore. Per ventiquattro anni svolse il suo compito educativo ed era felice, ma l’aspirazione a una vita più contemplativa divenne sempre più pressante. Fece quindi domanda per essere ammesso nell’abbazia benedettina di Ligugé, ma, con suo grande dispiacere, fu respinto.

Trovò nuova ispirazione per la sua vita di sacerdote in una fraternità di preti diocesani che avevano come modello Charles de Foucauld (beatificato nel 2005), ma anche in soggiorni sempre più frequenti, dal 1963 in poi, nell’abbazia di Bellefontaine, presso i monaci Cistercensi della Stretta Osservanza, detti anche Trappisti.

Nel 1981 decise di chiedere l’ammissione: il 1° marzo 1981 fu accettato, diventando padre Bruno. Tre anni più tardi, il 6 aprile, chiese di venire inviato al monastero di Nostra Signora dell’Atlante a Tibhirine, in Algeria. Altri due fratelli della comunità, fratel Michel Fleury e padre Céléstin Ringeard, avevano espresso la stessa richiesta, pochi giorni prima.

Padre Bruno e fratel Michel arrivarono a Tibhirine il 28 agosto 1984, ma il primo, a causa di alcuni problemi nella vita comunitaria, rientrò a Bellefontaine prima ancora della professione solenne. Venne incaricato della foresteria, ma sentiva di dover ritornare in Algeria: «L’appello del Signore a vivere il Vangelo in terra d’islam e a garantire con qualche confratello l’adorazione eucaristica rimane molto vivo in me», scrisse nel 1989. Nel mese di aprile 1989 fu accontentato; il 21 marzo 1990 emise la professione solenne.

Qualche tempo dopo, nell’ottobre 1990, fu destinato al monastero annesso, voluto dal vescovo di Rabat, nella città di Fès, di cui divenne superiore il 1° ottobre 1991. Col tempo quella dimora divenne sia un luogo di riposo per i monaci di Tibhirine, sia un luogo dove riflettere meglio su come comportarsi in una situazione che, per l’Algeria tutta, diventava sempre più difficile.

Dal canto suo, padre Bruno sentiva di vivere pienamente la “vita di Nazareth” come insegnava De Foucauld, concretizzando la vocazione che sentiva da sempre. Così scriveva nel gennaio 1996: «La mia vita si radica in questo paese e non prevedo di ritornare in Francia. Con i miei fratelli (siamo in quattro) abbiamo una vita ben nascosta in questa grande città. A volte mi faccio la domanda: colui o colei che ci vede può chiedersi: “Ma quelli che ci fanno qui? A cosa servono?”. Apparentemente a nulla. Mistero di questa chiamata […]. Sentiamo bene che bisogna lasciarci fare nella semplice quotidianità».

Di carattere era tranquillo e tanto riservato da sembrare talvolta burbero e netto nelle sue risposte. Nel suo lavoro era molto diligente, come anche nello studio della lingua araba, benché non vi fosse molto portato. Si allenava con delle audiocassette, oppure ricevendo lezioni da una Piccola Sorella di Gesù, oppure conversando con Thami, l’ortolano del convento, a cui insegnava anche qualche parola di francese.

Il 18 marzo 1996 partì per Tibhirine, per prendere parte all’elezione del nuovo priore. La comunità era già stata visitata, la notte del 24 dicembre 1993, da alcuni uomini armati, che avevano minacciato di tornare. I monaci, guidati da padre Christian de Chergé, avevano affrontato un lungo discernimento personale e comunitario, culminato con la scelta di restare per non abbandonare il popolo algerino e per restare fedeli al voto di stabilità, tipico dell’Ordine Cistercense.

Nella notte tra il 26 e il 27 marzo 1996, padre Bruno, che aveva sessantasei anni, venne rapito insieme a sei monaci della comunità. Altri due, padre Amedée Noto e padre Jean-Pierre Schumacher, insieme a un ospite del monastero, scamparono al rapimento. Dopo un mese, un comunicato del Gruppo Islamico Armato (GIA) riferì che i rapiti erano ancora vivi, ma conteneva la minaccia di sgozzarli se non fossero stati liberati alcuni terroristi detenuti.

Il 30 maggio le loro spoglie vennero ritrovate sul ciglio della strada per Médéa. Si trattava, però, solo delle teste: i corpi rimasero introvabili. Le esequie dei sette monaci si svolsero il 2 giugno 1996 nella basilica di Nostra Signora d’Africa ad Algeri, insieme a quelle del cardinal Léon-Étienne Duval, arcivescovo emerito di Algeri, morto per cause naturali. I resti mortali di padre Bruno e dei confratelli vennero sepolti nel cimitero monastico di Tibhirine.

Autore: Emilia Flocchini

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Beato Célestin Ringeard Sacerdote trappista, martire

Festa: 21 maggio

Touvois, Frania, 27 luglio 1933 - Médéa, Algeria, 21 maggio 1996

Célestin Ringeard nacque a Touvois, nel dipartimento francese della Loira Atlantica, il 27 luglio 1933. Entrò dodicenne nel Seminario di Nantes, da cui dovette temporaneamente uscire per il servizio militare, che svolse in Algeria. Fu ordinato sacerdote il 17 dicembre 1960, ma, dopo le prime esperienze pastorali, divenne educatore di strada. Frequentando l’abbazia trappista di Bellefontaine, dove si ritemprava nel corpo e nello spirito, maturò la vocazione monastica. Cominciò il suo percorso il 19 luglio 1983, ricevendo l’abito monastico l’8 dicembre successivo. Chiese e ottenne di essere inviato al monastero di Nostra Signora dell’Atlante a Tibhirine, in Algeria. Arrivò il 13 settembre 1986 e compì la professione solenne il 1° maggio 1989. Era dotato di una sensibilità molto profonda, con cui accoglieva i rapporti interpersonali, ma allo stesso tempo aveva un carattere impetuoso. Nella notte tra il 26 e il 27 marzo 1996, a sessantadue anni, fu rapito insieme a cinque monaci della comunità, più uno proveniente dal monastero annesso di Fès. Un comunicato del Gruppo Islamico Armato (GIA), datato 21 maggio 1996, annunciò la loro esecuzione. I sette monaci di Tibhirine, compresi in un gruppo che conta in tutto diciannove martiri, tutti religiosi, uccisi durante i cosiddetti “anni neri” per l’Algeria, sono stati beatificati l’8 dicembre 2018 a Orano, sotto il pontificato di papa Francesco. La memoria liturgica di tutto il gruppo cade l’8 maggio, giorno della nascita al Cielo dei primi due che vennero uccisi, fratel Henri Vergès e suor Paul-Hélène Saint-Raymond. I resti mortali di padre Céléstin e dei confratelli (furono ritrovate solo le teste senza i corpi) sono venerati nel cimitero del monastero di Nostra Signora dell’Atlante.

Célestin Ringeard nacque a Touvois, nel dipartimento francese della Loira Atlantica, il 27 luglio 1933. A sei mesi rimase orfano: suo padre era morto di tubercolosi. Per evitare il contagio, venne affidato a una balia; con lui c’era il fratello Michel, maggiore di tre anni. Quando rientrò in famiglia, mostrò subito una notevole attenzione per le persone emarginate.

A dodici anni entrò nel Seminario Minore di Nantes, passando a quello Maggiore nel 1953. Quattro anni dopo, però, dovette interrompere gli studi per il servizio militare obbligatorio. Lo svolse a Orano, in Algeria, assegnato al servizio sanitario, durante la guerra che avrebbe poi portato all’indipendenza del Paese.

Nel febbraio 1958, uno scontro a fuoco portò all’uccisione di vari soldati, alla scoperta di un deposito di armi da fuoco e all’arresto di un ufficiale dei servizi segreti del Fronte di Liberazione Nazionale (FLN), Ahmed Hallouz, gravemente ferito. Céléstin e un altro infermiere intervennero per farlo curare e non mandarlo a morire in prigione.

Terminato il servizio militare, Céléstin completò la formazione verso il sacerdozio: fu ordinato il 17 dicembre 1960. Inizialmente fu educatore nel Seminario Minore, poi vicario parrocchiale a Saint-Herblain.

Tuttavia, la sua attrazione per la vita dei più poveri lo portò a non avere alcun incarico nella pastorale diocesana. Divenne quindi educatore di strada, dedicandosi agli alcolizzati, ai drogati, alle prostitute e ai giovani senza lavoro. Si dedicava al suo impegno senza pensare a quel che si sarebbe detto di lui, pur di salvare qualcuno.

Sempre più di frequente, però, compiva dei ritiri all’abbazia di Bellefontaine, dell’Ordine Cistercense della Stretta Osservanza (i cui membri sono detti anche Trappisti): in meno di sette anni ci andò ventidue volte. Alla fine chiese di essere ammesso come novizio, sorprendendo molti: il 19 luglio 1983 fece il suo ingresso e, il successivo 8 settembre, vestì l’abito monastico.

Pochi mesi dopo, il 4 aprile 1984, fece una richiesta al maestro dei novizi: avrebbe voluto compiere la propria vocazione nel monastero di Nostra Signora dell’Atlante a Tibhirine, in Algeria. La richiesta fu accolta: padre Céléstin arrivò il 13 settembre 1986 e compì la professione solenne il 1° maggio 1989.

Nella sua vita monastica continuò a portare nella preghiera gli uomini e le donne sofferenti che aveva incontrato e coi quali rimase in contatto. Poco prima della partenza, quand’era ancora a Bellefontaine, ricevette una telefonata dal figlio dell’ufficiale che aveva salvato, che voleva ringraziarlo.

Nella comunità ebbe il ruolo di primo cantore, che cedette poi a padre Christophe Lebreton, diventando secondo cantore e organista. A causa delle differenti sensibilità dell’uno e dell’altro in materia liturgica, spesso si scontravano, ma riuscivano a fare pace. Ricordando poi la condizione degli alcolizzati, s’impegnò a non bere mai bevande alcoliche, neanche nei giorni di festa.

La notte del 24 dicembre 1993, alcuni uomini armati si presentarono alla porta del monastero e domandarono di vedere il superiore. Fratel Paul Favre-Mirille, che aveva aperto, andò a cercare padre Christian de Chergé, il quale parlò col capo del gruppetto, Sayah Attiyah.

Padre Céléstin, che nel 1991 e nel marzo 1993 aveva avuto problemi cardiaci, rimase segnato dalla visita degli islamisti. Fu inviato in Francia, dove venne sottoposto a un intervento molto delicato, col quale gli vennero impiantati sei bypass coronarici. Trascorse quindi alcuni giorni di convalescenza a Bellefontaine, con la prospettiva di tornare a Tibhirine.

Nell’aprile 1995 riferì in una lettera ai familiari: «Volevo dirvi la mia gioia di essere stato così ben curato, e di ritornare a vivere tra i miei fratelli monaci e il popolo algerino, rimettendomi nelle mani di Dio».

Nella notte tra il 26 e il 27 marzo 1996, padre Céléstin venne rapito insieme a cinque monaci della comunità, più padre Bruno Lemarchand, proveniente dal monastero annesso di Fès, di passaggio per l’elezione del nuovo priore.

Il 30 maggio le loro spoglie vennero ritrovate sul ciglio della strada per Médéa. Si trattava, però, solo delle teste: i corpi rimasero introvabili. Le esequie dei sette monaci si svolsero il 2 giugno 1996 nella basilica di Nostra Signora d’Africa ad Algeri, insieme a quelle del cardinal Léon-Étienne Duval, arcivescovo emerito di Algeri, morto per cause naturali. I resti mortali di padre Céléstin e dei confratelli vennero sepolti nel cimitero monastico di Tibhirine.

Autore: Emilia Flocchini

SOURCE : https://www.santiebeati.it/dettaglio/97745

Beato Paul Favre-Miville Religioso trappista, martire

Festa: 21 maggio