Saint
Joseph Pignatelli, restaurateur de la Compagnie de Jésus en Italie (1737-1811).
Gravure tirée du livre de Alfred Hamy: Galerie illustrée de la Compagnie de
Jésus, 1893.
Saint Joseph Pignatelli
Jésuite à
Rome (+ 1811)
Né à Saragosse, dans une grande famille de l'Aragon, il entra à 15 ans chez les Jésuites. Après sa profession religieuse, il enseigna successivement à Manrèse, à Bilbao et à Saragosse. Lors de l'expulsion des Jésuites de l'Espagne, il se rendit en Corse puis en Italie, à Ferrare où il eut la charge du scolasticat de son Ordre. Quand la Compagnie de Jésus fut supprimée en 1773, il soutint moralement et matériellement ses frères. Il travailla ardemment au rétablissement des Jésuites et ouvrit dès 1799 un noviciat. Il fut canonisé en 1954.
"Aimé de tous pour sa charité, son humilité, sa bonté et bien d'autres vertus, il mourut à Rome le 15 novembre 1811."
- site des jésuites, Province de France
Prêtre de la Compagnie de Jésus. Alors que celle-ci était presqu'éteinte, il
travailla beaucoup à sa reconstitution, célèbre par sa charité, son humilité,
la rectitude de sa vie, toujours tendu vers une plus grande gloire de Dieu.
Martyrologe romain
SOURCE : https://nominis.cef.fr/contenus/saint/9038/Saint-Joseph-Pignatelli.html
Saint Joseph Pignatelli :
vie, et prières
Saint Joseph Pignatelli
était un prêtre jésuite italien. Lors de la suppression de la Compagnie de
Jésus, il a énormément soutenu ses frères jésuites et a œuvré à la
restauration universelle de l’ordre, qui a eu lieu trois ans après sa mort.
Joseph a été canonisé
par le pape Pie
XII en 1954. Il est célébré le 14
novembre.
Biographie de saint
Joseph Pignatelli
Joseph Pignatelli naît le
27 décembre 1737 à Saragosse, en Espagne, au sein d’une famille de grande
noblesse (autant du côté italien de son père que du côté espagnol de sa mère).
Son enfance est marquée par un grand malheur car il perd sa mère à l’âge de
quatre ans. Il est ensuite élevé à Naples. Petit enfant, il maîtrise donc
parfaitement l’italien et l’espagnol, ce qui lui sera bien utile plus
tard.
Le 5 mai 1753, il intègre
le noviciat de Tarragone, en Espagne. Cette formation spirituelle est
suivie de deux années d’études classiques, entre 1755 et 1757, à Manrèse. À
partir de 1756, et pendant trois ans, il demeure à Calatayud pour apprendre la
philosophie. Enfin, de 1759 à 1763, il étudie la théologie à Saragosse.
Joseph est ordonné prêtre en décembre 1762.
Il s’établit un temps à
Saragosse afin d’y enseigner les humanités. On raconte que le
peintre Francisco de Goya aurait été son élève. En plus de cela, il donne
des cours de catéchisme aux enfants de la rue, prend soin des malades et visite
les prisonniers.
En 1767, l’édit d’expulsion des Jésuites d’Espagne contraint Joseph et ses frères à s’exiler. Le religieux, et son frère Nicolas Pignatelli, vivent quelque temps, auprès du commissaire d’Espagne, à Bologne. Là, Joseph entreprend d’organiser des activités spirituelles et intellectuelles pour les jésuites espagnols en exil, afin de leur permettre de faire face à cette situation incertaine (pas de vision de l’avenir) et délicate (ils ne sont accueillis nulle part, même pas dans les états pontificaux) qu’est l’exil. Joseph leur conseille de suivre la pratique apostolique de la “conversation spirituelle” individuelle, comme ils n’ont pas le droit d’exercer leur sacerdoce.
Entre 1779 et 1783, il devient le directeur spirituel de sa nièce. En effet,
étant un homme très cultivé, il organise des réunions littéraires et
culturelles pour les familles nobles de Bologne.
Depuis la suppression de
la Compagnie de Jésus, certains jésuites se sont installés en Russie blanche et
d’autres groupes religieux de spiritualité ignacienne se forment ailleurs en
Europe et même aux États-Unis.
Joseph renouvelle sa
profession religieuse, en privé, le 6 juillet 1797. Il œuvre activement à la
restauration canonique de la Compagnie. Il obtient du duc de Parme et du roi de
Naples, dont il est proche, qu’ils demandent au pape ladite
restauration. Le pape Pie VII accède à leur demande. La Compagnie de Jésus
est donc officiellement restaurée à Parme en 1804, dans les royaumes de Naples
et de Sicile. Joseph en est ensuite nommé premier provincial. Aussitôt,
plusieurs collèges sont ouverts : à Rome, à Tivoli et Orvieto. Des vocations
naissent. Malheureusement, les jésuites sont à nouveau expulsés lors de
l’invasion des troupes françaises, après la mort du duc de Parme, Ferdinand. En
effet, les jésuites refusent de jurer allégeance à Bonaparte, en conflit
avec le Saint Père.
En 1807, Joseph parvient
tout de même à restaurer la Compagnie en Sardaigne. La restauration
universelle de la congrégation n’a lieu qu’en 1814.
Joseph Pignatelli rend
son âme au Seigneur le 15 novembre 1811. Il est considéré comme
restaurateur de la Compagnie de Jésus et a été béatifié le 21 mai 1933 par le pape
Pie XI.
Prières de saint Joseph
Pignatelli
Acte d'abandon de Saint
Joseph Pignatelli
“Ô mon Dieu je ne sais
pas ce qui doit m'arriver aujourd’hui.
Je l'ignore tout à fait,
mais je sais certainement
que rien ne peut m'arriver que vous ne l'ayez prévu,
réglé et ordonné de toute
éternité; cela me suffit.
J’adore vos desseins
impénétrables et éternels, je m'y soumets de tout mon cœur.
Je veux tout, j’accepte
tout et j'unis mon sacrifice à celui de Jésus-Christ mon Divin Sauveur.
Je vous demande en son
nom et par ses mérites infinis
la patience dans mes
peines et une soumission parfaite et entière
à tout ce qui m'arrivera
selon votre bon plaisir.
Ainsi soit-il.”
Prière du malade de saint
Joseph Pignatelli
“Seigneur mon Dieu, me
voici devant toi,
Je suis malade Seigneur
et tu connais mon malheur, ma fatigue.
Tu connais aussi ma
peur.
Ô toi qui as dit être
venu pour les malades viens à moi Seigneur Jésus.
Et par ta présence révèle
ma foi afin qu’elle ne défaille pas dans la souffrance.
Maintiens mon espoir pour
que je ne sois pas confus.
Rends ferme mon amour
afin que je puisse accepter d’être aimé et que je continue à aimer.
Seigneur, dans mes nuits soit ma lumière, fais-moi sentir la communion avec
tous les saints du Ciel.
Je t’offre mon corps, je
t’offre ma vie entière.
Je suis à toi, ne me
quitte jamais. Amen.”
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Sources
1https://www.vaticannews.va/fr/saint-du-jour/11/15/saint-joseph-pignatelli-jesuite-a-rome.html
2https://www.jesuites.com/saint-joseph-pignatelli/
3https://nominis.cef.fr/contenus/saint/9038/Saint-Joseph-Pignatelli.html
4https://www.jesuits.global/fr/saint-blessed/saint-joseph-pignatelli/
SOURCE : https://hozana.org/saints/saint-joseph-pignatelli
Saint Joseph Pignatelli
Also
known as
Giuseppe Maria Pignatelli
José Pignatelli Moncayo
28 November on some
calendars
formerly 11 November
Profile
His mother was Spanish, his father an Italian noble. An orphan at age 9, he
became a resident student
at the Jesuit college in Zaragoza.
Joined the Jesuits in 1753 at Taragona at age
16, along with his brother. Developed tuberculosis,
which weakened and haunted him the rest of his life. Ordained in 1763 at age 25. Teacher at Manresa, Bilboa,
and Zaragoza.
Ministered to men on death row.
Expelled with other Jesuits on 3 April 1767 by order of King Charles III. Being
a member of the nobility, Joseph had a chance to stay, but he left with his exiled brothers. On
the road they found that the Jesuits
were being expelled
from all countries except Prussia and Russia. Joseph
stubbornly kept together a remnant of the order, and these would the
restoration of the Jesuits
three years after Joseph’s death. Led and
inspired the Jesuits during
the 41 years of the Suppression of the Society. Considered the link
between the old Jesuits,
suppressed in 1773,
and the new Jesuits, restored
in 1814.
Groups of Jesuits reformed into societies
such as The Society of the Sacred Heart of Jesus in France and The Society
of the Faith of Jesus in Italy. The Jesuits survived in Russia, and though he
lived in Italy,
Joseph associated himself with them. In 1775, Pope Pius VI gave permission for
Jesuits from other countries
to rejoin the Jesuits in
Russia, and in 1799
approved the opening of a novitiate
in Colorno, Italy,
making Joseph the Master of
Novices. In 1801 King Charles Emmanuel
IV of Sardinia
reinstated the Jesuits in his
kingdom, and in 1815
he joined them himself.
In 1800 Pope Pius VII determined to
completely restore the Society,
but was unable until the fall of Napoleon. Despite their being virtually
nothing left of the Society‘s
resources, requests for the restored Jesuits to start schools poured in
from every direction. Within a year the Society had as many members and
as many foundations as the old Society
had had in 1555.
Born
27 December 1737 at Zaragoza, Spain
15 November 1811 in Rome, Italy of his life long
fight with tuberculosis
25 March 1917 by Pope Benedict XV (decree of heroic virtues)
Additional
Information
Saints
of the Day, by Katherine Rabenstein
The
Holiness of the Church in the 19th Century
books
Book of Saints, by the Monks of Ramsgate
Our Sunday Visitor’s Encyclopedia of Saints
other
sites in english
images
video
sitios
en español
Martirologio Romano, 2001 edición
fonti
in italiano
Dicastero delle Cause dei Santi
nettsteder
i norsk
MLA
Citation
“Saint Joseph
Pignatelli“. CatholicSaints.Info. 3 April 2012. Web. 13 November 2026.
<https://catholicsaints.info/saint-joseph-pignatelli/>
SOURCE : https://catholicsaints.info/saint-joseph-pignatelli/
St. Joseph Pignatelli
Feast Day: November 14
Birth: 1737
Death: 1811
Jesuit confessor and
one of the restorers of the Society of Jesus after its suppression in 1773.
He was born in Saragossa, Spain, and became a Jesuit at the age of fifteen.
When the Jesuits were suppressed at the command of the pope and under intense
pressure from the European monarchs, he resided in Bologna, Italy, for two
decades. In 1799, he opened a new semiofficial novitiate for the Jesuits,
laying the foundation
for the eventual restoration of the Society of Jesus by Pope Pius VII in 1814.
Pope Pius XI described him as a priest of
“manly and vigorous holiness,” and Pius XII termed him the “restorer of the
Jesuits.” Joseph
was canonized in 1954.
SOURCE : https://www.catholic.org/saints/saint.php?saint_id=4091
Saints of the Day –
Joseph Pignatelli
Article
Born in Saragossa, Spain,
1737; died October 1811; canonized 1954 by Pope Pius XII; feast day formerly on
November 11. Born of a Spanish mother and a princely Italian father, Saint
Joseph, a Spanish grandee, was educated in Saragossa. He joined the Jesuits at
Tarragona when he was 16, made his vows in 1755, was ordained in 1763, and was
assigned to Saragossa. In addition to teaching young boys, Father Joseph had a
special ministry to those condemned to execution. After his profession, he
taught at Manresa, Bilboa, and Saragossa.
When Charles III banished
the Jesuits from Spain in 1767, Father Pignatelli and his fellow Jesuits went
to Corsica, where they were forced to leave when the French, who had also
banished the Jesuits, occupied the island.
They then settled in
Ferrara, Italy, where Joseph was placed in charge of young recruits. When Pope
Clement XIV, under pressure from the Bourbons, suppressed the Jesuits in 1773
as an administrative measure without condemning any of the Society’s actions.
Joseph and the 23,000 members of the Society of Jesus were secularized.
He lived for the next 20
years at Bologna, Italy, contributing to the temporal support of his less
fortunate fellow Jesuit exiles and strengthening their courage with brotherly
advice. At the same time he worked hard for the restoration of his beloved
institute and studied its history.
Meanwhile, Empress
Catherine had refused to allow the bull of suppression to be published in
Russia, and the Society of Jesus continued in existence there. In 1792, the
duke of Parma invited three Italian Jesuits in Russia to establish themselves
in his realm, and after receiving permission from Pope Pius VI, Father
Pignatelli made his profession again in 1797 and became superior, thus bringing
the Jesuits back to Italy.
He began a
quasi-novitiate at Colorno in 1799 and saw Pope Pius VII give formal approval
to the Jesuit province in Russia in 1801. Father Pignatelli worked to revive
the Jesuits, and in 1804 the Society was re-established in the Kingdom of
Naples, with him as provincial – “the link between the old and the new
Society.” The province was dispersed when the French invaded Naples later that
same year, whereupon he went to Rome and was named provincial for Italy. Many
Jesuits came back to Rome, where Pius VII offered them their former college and
S. Pantaleon’s near the Colosseum. Thus, he restored the Society in Sardinia
and helped conserve it when the French occupied Rome.
Though the Society of
Jesus was not fully restored until 1814, three years after the death of Saint
Joseph in Rome on November 11, Pope Pius XII called him the “restorer of the
Jesuits” and described him as a priest of “manly and vigorous holiness” when he
canonized him (Attwater 2, Benedictines, Coulson, Delaney, Farmer).
MLA
Citation
Katherine I Rabenstein. Saints of the Day, 1998.
CatholicSaints.Info. 19 August 2020. Web. 13 November 2026.
<https://catholicsaints.info/saints-of-the-day-joseph-pignatelli/>
SOURCE : https://catholicsaints.info/saints-of-the-day-joseph-pignatelli/
Ven. Giuseppe Maria
Pignatelli
Born 27 December, 1737,
in Saragossa, Spain; died 11 November,
1811. His family was
of Neapolitan descent
and noble lineage. After finishing his early studies in the Jesuit College of Saragossa, he
entered the Society of
Jesus (8 May, 1753) notwithstanding his family's opposition. On
concluding his ecclesiastical
studies he was ordained,
and taught at Saragossa. In 1766 the Governor of Saragossa was held responsible
for the threatened famine, and so enraged was the populace against him that
they were about to destroy his palace by fire. Pignatelli's persuasive power
over the people averted the calamity. Despite the letter of thanks sent by
Charles III the Jesuits
were accused of instigating the above-mentioned riot. Pignatelli's refutation
of the calumny was
followed by the decree
of expulsion of the Fathers of Saragossa (4 April, 1767). Minister Aranda
offered to reinstate Nicola and Giuseppe Pignatelli, providing they abandon
their order, but in spite of Giuseppe's ill-health they stood firm. Not
permitted by Clement III
to land at Civita Vecchia, with the other Jesuits of Aragon, he repaired to St.
Boniface in Corsica
where he displayed singular ability for organization in providing for five
hundred fathers and students. His sister, the Duchess of Acerra, aided him with
money and provisions. He organized studies and maintained regular observance.
When France assumed
control of Corsica,
he was obliged to
return to Genoa. He
was again detailed to secure a location in the legation of Ferrara, not only for
the fathers of his own province of Aragon, but also for
those of Peru and
Mexico, but the community was dissolved in August, 1773. The two Pignatelli
brothers were then obliged
to betake themselves to Bologna, where they lived in retirement (being
forbidden to exercise the sacred ministry). They devoted themselves to study and
Pignatelli himself collected books and manuscripts bearing on
the history of the Society.
On ascertaining from Pius
IV that the Society
of Jesus still survived in White Russia, he desired to be received there.
For various reasons he was obliged
to defer his departure. During this delay he was invited, on the instance of
Ferdinand, Duke of Parma,
to re-establish the Society
in his States; and in 1793, having obtained through Catharine II a few fathers
from Russia, with
other Jesuits, an
establishment was made. On 6 July, 1797, Pignatelli there renewed his vows. In 1799 he was
appointed master of novices
in Colerno. On the decease of the Duke of Parma, the States of Parma were placed under
allegiance of France.
Notwithstanding this fact, the Jesuits remained
undisturbed for eighteen months, during which period Pignatelli was appointed
Provincial of Italy.
After considerable discussion he obtained the restoration of the Jesuits in Naples. The papal Brief (30 July,
1804) was much more favourable than that granted for Parma. The older Jesuits soon asked to be
received back; many, however, engaged in various ecclesiastical callings,
remained at their posts. Schools and a college were opened in Sicily, but when this
part of the kingdom fell into Napoleon's power, the
dispersion of the Jesuits
were ordered; but the decree
was not rigorously executed. Pignatelli founded colleges in Rome, Tivoli, and Orvieto, and the fathers
were invited to other cities. During the exile of Pius VII and the French
occupation the Society
continued unmolested, owing largely to the prudence and the merits
of Pignatelli; he even managed to avoid the oaths of allegiance to Napoleon. He also
secured the restoration of the Society in Sardinia (1807). Under Gregory XVI the cause of
his beatification was
introduced.
Sources
Nonell, El V.P. Jose M.
Pignatelli y la C. de J. en su estinction y restablecimiento (3 vols., Manresa,
1893-4; Boero, Istoria del V. Padre Gius. M. Pignatelli (Rome, 1856).
Benigni, Umberto.
"Ven. Giuseppe Maria Pignatelli." The Catholic Encyclopedia. Vol. 12.
New York: Robert Appleton Company, 1911.
<https://www.newadvent.org/cathen/12082b.htm>.
Transcription. This
article was transcribed for New Advent by Liberio K. Cortez. Dedicated to the
Grade 7-St. Joseph Pignatelli section, Grade School Department, Ateneo de
Manila University, Loyola Heights, Quezon City, Philippines.
Ecclesiastical
approbation. Nihil Obstat. June 1, 1911. Remy Lafort, S.T.D., Censor.
Imprimatur. +John Cardinal Farley, Archbishop of New York.
Copyright © 2026 by New Advent LLC.
Dedicated to the Immaculate Heart of Mary.
SOURCE : https://www.newadvent.org/cathen/12082b.htm
Saint Joseph Pignatelli
Death: 09/15/1811
Nationality (place of
birth): Spain
Joseph Pignatelli
(Giuseppe Pignatelli, 1737-1811) was born in a palace but is honored for
leading and sustaining Jesuits during the long and extremely difficult years
when the Society of Jesus was suppressed. Both his Italian father and his
Spanish mother were of noble descent, and Pignatelli lived in the family palace
in Saragossa, Spain. When his mother died in 1743, his father moved the family
to Naples. Four years later his father died.
Pignatelli returned to
Saragossa in 1749 to attend the Jesuit school there and lived with the
community. On May 8, 1753 he entered the novitiate at Tarragona and then
followed normal formation path of studying philosophy and theology. He was
ordained a priest the week before Christmas 1762 and spent the next
four-and-a-half years in Saragossa performing humble apostolates: teaching
grammar to young boys, visiting the local prison and ministering to prisoners
condemned to be executed.
Father Pignatelli had
given up the privileged life of a Spanish grandee for the simple routine of a
Jesuit teacher, but that changed suddenly on April 3, 1767 when King Charles
III expelled the Jesuits from his kingdom and confiscated their property. Five
thousands Jesuits lost everything and instantly became homeless. Pignatelli
could have claimed the privileges of his birth to remain in Spain, but he
elected to accompany his Jesuit brothers in exile. The elderly rector at
Saragossa presciently delegated his authority to the young priest. When the
Jesuits from Saragossa arrived in Tarragona, they met other Jesuits waiting to
be deported, among whom was the provincial, who also delegated his authority to
Pignatelli, making him the religious superior of some 600 Jesuits.
A convoy of 13 ships left
Spain carrying the Jesuits to exile in Italy, but they were not allowed to land
at the port of Civitavecchia on Italy's western shore, nor at the port of
Bastia on the island of Corsica. They finally landed at Bonifacio on Corsica's
southern tip, but had to leave there a year later when France acquired the
island from Genoa in September 1768. The Jesuits were packed into ships and
taken to Genoa, the start of a 300-mile march to Ferrara in the Papal States.
Jesuits who were old or in ill health found the journey difficult; all finished
it exhausted.
The exiles found a
welcome in Ferrara through the kindness of Pignatelli's cousin, Msgr. Francis
Pignatelli, a future cardinal, but they lived in a tenuous situation since the
princes of Europe were pressuring Pope Clement XIII to suppress the Society of
Jesus. He resisted but his successor, Clement XIV, yielded to the pressure and
on July 21, 1773 decreed the dissolution of the Society of Jesus by his brief Dominus
ac Redemptor noster. Pignatelli and 23,000 other men were suddenly ex-Jesuits,
no longer bound by their vows. The priests were still priests, but brothers and
scholastics were suddenly laymen.
Pignatelli moved to
Bologna and for the next 24 years kept in contact with his dispersed brothers.
He took on a more active role when he wrote to the Jesuit provincial in White
Russia (today's Belarus) asking for readmission. Catherine the Great of Russia
had forbidden the papal brief of suppression to be promulgated in her
territories, so the Jesuits in White Russia continued without interruption.
Ferdinand, duke of Parma, also wanted to have Jesuits in his territory so he
began negotiations with the Jesuits in White Russia. In 1793 three Jesuits came
to his duchy to open a Jesuit community. Pignatelli associated himself with the
group. Finally on July 6, 1797, at age 60, he again pronounced his religious
vows. Two years later he became novice master at Colorno, the only Jesuit
novitiate in western Europe at that time. On May 7, 1803, the superior in
Russia appointed him provincial of Italy.
A period of turmoil
followed these promising developments. When French troops occupied the duchy of
Parma in 1804, the Jesuits went into exile in Naples where Pius VIII had, by a
special brief on July 30, 1804, restored the Society in the Kingdom of the Two
Sicilies. Many former Jesuits went there to rejoin the Society. Pignatelli only
enjoyed Neapolitan hospitality for two years before Joseph Bonaparte overran
the country and forced the non-native Jesuits to leave. They migrated north to
Rome where Pius VII welcomed them; they set up a regular community at St.
Pantaleon's near the Roman Coliseum and soon had a novitiate in Orvieto.
Fr. Pignatelli had been
an exile for 40 years when he arrived in Rome, still cherishing the hope that
the Society would be fully restored but resigning himself to not seeing it
during his lifetime. During his last two years his health weakened and he
suffered from hemorrhages, probably caused by stomach ulcers. In October 1811
he was confined to bed. He died peacefully on Nov. 15, three years before Pius
VII restored the Society.
Originally Collected and
edited by: Tom Rochford, SJ
SOURCE : https://www.jesuits.global/saint-blessed/saint-joseph-pignatelli/
St. Joseph Pignatelli, SJ
(1737-1811)
St. Joseph Pignatelli,
SJ, helped restore the Society of Jesus after its suppression (1773-1814).
For multiple political
reasons, European monarchs pressured the pope into suppressing the Jesuits in
the late 18th century. The Jesuit suppression affected Portugal, France, the
Two Sicilies, Parma, and the Spanish Empire by 1767. In 1773 Pope Clement XIV
dissolved the Order entirely. Prussia and Russia refused to carry out the papal
decree. Because of this, the Society of Jesus survived in Russia throughout the
suppression.
When the Jesuits were
suppressed in Spain, Pignatelli could have remained in his country, because he
was a member of the Spanish nobility. Instead Pignatelli chose exile with his
Jesuit brothers and became Superior for 600 remaining Jesuits. These Jesuits
were refused entry into Italy and settled on the southern tip of Corsica, only
to be exiled once again when France acquired Corsica in 1768. The community
finally made it to Ferrara in Northern Italy, where they lived a fragile
existence until the final suppression in 1773.
Now forbidden to practice
his ministry as a priest, Pignatelli moved to Bologna and for the next 24 years
kept in contact with his dispersed brethren. Pignatelli attempted to become a
member of the Jesuit community in Russia. Unable to go to Russia, Pignatelli
accepted an invitation from Ferdinand, Duke of Parma, to reestablish the
Society in his territory. With several Jesuits from Russia, the Jesuit
community was reestablished in 1797. Pignatelli renewed his vows and was
appointed Novice Master. Later he was appointed Provincial in Italy.
In the midst of the
Napoleonic wars, with shifting political pressures among the small states in
Italy, Pignatelli shepherded the re-founded Jesuit communities. Joseph
Pignatelli hoped to live to see the full restoration of the Society of Jesus
but, worn out by his labors, died in 1811—three years before Pope Pius VII
universally restored the Society. Due to his efforts to keep the Jesuit ideals
and community alive, St. Joseph Pignatelli is considered the restorer of the
Society of Jesus.
The Holiness of the
Church in the Nineteenth Century – Venerable Joseph Mary Pignatelli
Among the former Jesuits
who were so happy as to live until the partial or even until the complete
restoration of the Society of Jesus, the Venerable Joseph Mary Pignatelli is
pre-eminent. The decree of the Congregation of Rites inaugurating his process
says: “He had become like to Saint Ignatius, the founder of the Society of
Jesus, had inherited the spirit of Saint Ignatius and distinguished himself by
so many and so great examples of virtue that it can truly be said Divine
Providence gave him to the Society afflicted by many and grievous adversities
for its protection and comfort and kept him, in spite of continual ill-health,
to gray old age so that in later days he might be to the survivors an example
of the original and genuine spirit.”
It seems, in fact, the
providential mission of Father Pignatelli to have carried over into the new
Society, as he had lived in the old, the true and genuine spirit of Saint
Ignatius. His biographer writes: “Father Joseph M. Pignatelli belonged to the
number of those poor and proscribed orphans who even unto death were loyal to
their mother, to their spirit and to their virtues and traditions and held fast
to the service of God and of His Church. In spite of proscription and exile he
persevered for twenty-five years in die practices of his religious life. And
when Pius VII issued his call to the sons of Saint Ignatius, to raise again the
banners of their forefathers and to engage in new combats, Father Pignatelli
was one of those who hastened to enlist again before they died, under the
standard of the Society of Jesus and to take up again the yoke of religious
life which the long years of exile made only the sweeter. In the new generation
of the sons of Saint Ignatius he resembles those venerable ancestors who had
nothing more at heart than to leave their posterity the customs, manners, and
practices of their forefathers. Father Pignatelli embraces in his person both
the old and the new Society. He is like a precious link in the chain of
religious life binding the traditions of the past to the future. With love and
reverence the young Jesuits gathered around the venerable old man who bore on
his meek countenance the stamp of his long and weary trials and had given to
his Order as a simple son of obedience his service and his homage along with
the priceless treasure of his experience.”
When Pignatelli, a boy of
fifteen, entered the novitiate of Tarragona in 1753, the storm of bitter
persecution against the Society of Jesus had already broken out. He renounced
the prospect of a splendid career in the world and all the advantages and
comforts of a distinguished and wealthy noble family. His father was Count
Anthony Pignatelli of Fuentos, of the house of the dukes of Monte Leone, one of
the first Spanish families of the time. His nearest relatives – his parents
were already dead – used every persuasion to keep Joseph from following his
religious vocation, but he withstood all their objections. “I consider myself
fortunate in following a vocation that gives an opportunity to suffer something
for God. I leave the care of my health to Divine Providence. I am ready to shed
my blood for the salvation of souls and for the defense of the Holy Catholic
Church.”
In religion Pignatelli
found all he had desired. Study and meditation on the person and life of Our
Divine Redeemer filled his heart with unspeakable joy and a solid enthusiasm
for his vocation. He showed himself magnanimous in everything. In fact, his
superiors found it necessary to moderate his desire for mortification and study.
He wrote a moving letter to Father General Lorenzo Ricci, petitioning to be
sent to the foreign missions. The Father General gave the prophetic answer that
he believed Pignatelli could best serve the Church and his Order in Europe. In
the novitiate and the scholasticate the happy religious noticed little of the
storms that were raging against his beloved Society. After finishing his
studies he was for three years a professor in the College of Saragossa. But in
1767, in consequence of infamous calumnies, there came the banishment of all
Jesuits from the Spanish dominions. For Joseph Pignatelli and his brother
Nicholas, who had also joined the Order, their relatives obtained an exception
from the decree of banishment, but both declared that they would not be
separated from their brethren. Six hundred members of the Jesuit province of
Aragon were, with unspeakable suffering and privations, transported in thirteen
small and crowded vessels to Corsica, which then belonged to the republic of
Genoa. The proscribed Religious were assigned to Saint Boniface for their
residence. There were absolutely no preparations for the reception and stay of
so many strangers, and they were without the necessary means of subsistence.
The chief support of the provincial during these painful days was Father Joseph
Pignatelli, who provided for the lodging, food, and occupation of the poor
exiles and did everything to keep them from depression and sadness. In
particular he looked after the younger members and managed as far as was
possible to enable them to pur- sue their studies.
They had scarcely begun
to put things in a sort of order when a new decree of banishment was issued.
Corsica was acquired by France in 1768, and this country had long before
ordered the Jesuits from its possessions. In a few days about 2400 Spanish
Jesuits were landed in Genoa, but this city refused to receive them. The exiled
religious now bent their steps to the Papal States. Ferrara was the journey’s
end for the members of the Aragonese province. The pru- dence and kindness of
Father Pignatelli won the good will of the citizens of Ferrara for the sorely
tried Jesuits, who were at least relieved from the bitterest want. The
Pignatelli family frequently tried to pur- suade the brothers to leave the
Order, even offering to use their influence to have the Pope release them from
their vows. But neither wavered a moment, and for Joseph it was the greatest
happiness when on 2 February 1771, he was bound most intimately to his Order by
the solemn vows.
But the flood of
suffering was not yet full. On 21 July 1773, Pope Clement XIV, yielding to the
insistence and threats of the Bourbon Courts, gave way to force and signed the
decree suppressing the Society of Jesus. How bitter this cup of sorrow, how
heavy this grief for the stricken fathers is beyond words to tell. Only one who
has been bereaved of the dearest and most beloved, who finds all the ideals
which inflamed his heart made nought at one blow, can understand. But as their
Master, so died the Society of Jesus – “obedient unto death.” Without a word of
complaint or disapprobation they bowed to the will of the Vicar of Christ.
Father Pignatelli went
back with his brother to Bologna. As far as possible he maintained the old
manner of life. Prayer and study were at first his only occupations, since it
was not considered expedient at the time that former Jesuits should engage in
the care of souls. By degrees he acquired a considerable library. He attended
lectures at the University and thus endeavored to extend and deepen his
many-sided learning. The saints are always apostles. This truth was manifest in
the character of Pignatelli. In private conversation the influence of his word
and example was the greater since it evidently proceeded from inner conviction
and not from any desire of earthly reward. He was an angel of charity to his
old companions, many of whom had fallen into extreme want.
One day there came joyful
tidings to him. In distant Russia, it was said, there existed a branch of the
Society of Jesus. He at once resolved to journey thither. But he began to doubt
whether the Society of Jesus in Russia had a right to exist. To settle this he
went to Rome to obtain information from the Pope himself. Pius VI answered,
*Yes, it exists . . . and it is not because of me that it does not spread
throughout the whole world. I am in complete understanding with it. Go to
Russia. I give you full power without fear that the habit of the Society will
again be taken away. I have considered the Jesuits in Russia as true Jesuits
and the Society of Jesus which exists in Russia as existing there by right.”
But when Pignatelli was
preparing for departure his health broke down. It was reaction after all the
hardships and sufferings he had borne for long years. He was obliged to be patient.
Meanwhile Duke Ferdinand of Parma asked Catherine II to permit some Jesuits to
come to his states. The vice-general, Father Gabriel Lenkiewicz, sent three
fathers. They were obliged to proceed slowly and prudently, lest the old hatred
against the Society, still glowing under the ashes, should be kindled anew.
After the principal arrangements had been completed, Father Pignatelli received
an invitation to join the fathers. Seldom can news excite such joy in the heart
as this offer did in his. He could scarcely await the hour when he would again
be united with his well beloved Society. On 6 July 1797, he was able at last to
renew his vows at Parma. His spirit and strength were rejuvenated. His
activity, rich in blessing, soon gave the young Society great reputation. When
in 1799 it could venture to open a novitiate at Colorno, Pignatelli was
appointed first novice-master. He, if any man, possessed the neces- sary
prudence and experience in spiritual matters and the love for his vocation
which is required in so important an office. In him was embodied the spirit of
the Institute of Saint Ignatius. The novitiate of Colorno soon resembled the
ideal novitiate of San Andrea in Rome. The Servant of God endeavored to enliven
not merely the novices but all Colorno and the region about it with spiritual
and corporal good works. The Duke of Parma called him only his “saint.” His
sublime example of virtue, especially hns unbounded confidence in God, which
was often rewarded in miraculous ways, justified this mark of veneration.
Pignatelli was appointed
provincial in 1803. In the following year he made a journey to Naples. Here he
successfully negotiated with King Ferdinand concerning the admission of the
Society into that city and the happy result was approved by Pius VII. There was
great joy among the people of Naples when the sons of Saint Ignatius came back
to them. Former Jesuits hastened from all quarters of Italy and asked
admission. But some of these were from the dukedom of Parma, for the French
were there again, and had expelled them. It was a trying labor for the
provincial to organize a new province so speedily in those troubled times. His
chief care was to establish from the outset the true religious spirit in every
house. The people clung to the fathers with love and enthusiasm. The college at
Naples soon numbered over 1200 students. Again it was Pignatelli who by his
example excited his subjects to imitation, and won admiration from the people.
But after two years the
French came down on Naples also and expelled the Jesuits. Pignatelli went to
Rome to find here a refuge for his brethren. In spite of the objections of the
diplomatic corps, Pius VII opened the gates of the Eternal City to the refugees
and restored to them the Roman College and the professed house at the Gesu. The
bishops and the people soon manifested such a desire for the fathers that
Pignatelli could not possibly accommodate all. Many cares pressed heavily on
the provincial, especially the matter of temporal support for the Order. But
Provi- dence never deserted him. He expended large sums on the poor outside.
His friends could not explain it except by supposing that money was
miraculously multiplied in his hands. Pignatelli’s character won for him the
sympathy of both high and low. Pius VII wished to raise him to the purple, but
the friends of the father took pains to dissuade the Pope from a step which
would make the humble servant of God altogether unhappy. It is inspiring to
read how, in spite of his many occupations, he preserved continual intercourse
with God and how great were his mortification, detachment and love of poverty.
He could not bear to be praised, sincerely considering himself to be the least
and most unworthy of all the sons of Saint Ignatius. Seldom do we meet with a
sanctity so evident as is manifest in his life. The restored Society of Jesus
can never be sufficiently grateful to him.
During his scholasticate,
Pignatelli suffered a hemhorrhage, and during his whole life had very poor
health. Severe headaches often tortured him for days. Add to this the hard
trials and strenuous labors in which he continually showed great heroism and we
must be astonished that his powers were not sooner consumed. He showed great
joy when, at the beginning of October, 1811, he became aware that his release
was near. His subjects stormed heaven with prayer that the life of their
beloved provincial might be spared. But in vain, for on November 15, Father
Pignatelli departed from this earth which had so often refused him a place of
rest. Belief in the great sanctity of the Servant of God increased after his
death. Numerous miracles were worked through his intercession. Among others the
well-known writer Bresciani was thrice miraculously cured by him. Valiant
bearers of the cross like Pignatelli can not fail to triumph.
– this text is taken from
The Holiness of the Church in the Nineteenth Century:
Saintly Men and Women of Our Own Times, by Father Constantine
Kempf, SJ; translated from the German by Father Francis Breymann, SJ; Impimatur
by + Cardinal John Farley, Archbishop of New York, 25 September 1916
San Giuseppe Pignatelli
Sacerdote gesuita
Festa: 15 novembre
Nascita-morte: Saragozza,
Spagna 27 dicembre 1737 - Roma, 15 novembre 1811
Etimologia:
Dall'ebraico Yosef, Dio aggiunga.
Martirologio Romano
A Roma, san Giuseppe
Pignatelli, sacerdote della Compagnia di Gesù, che si adoperò a fondo per
ridare vita a questa famiglia religiosa ormai ridotta quasi all’estinzione e si
dimostrò insigne per carità, umiltà e integrità morale, sempre rivolto alla
maggior gloria di Dio.
Fu un sacerdote gesuita
spagnolo, protagonista della continuità della Compagnia di Gesù durante la
soppressione decretata da Clemente XIV nel 1773. Espulso dalla Spagna con i confratelli
nel 1767, trascorse gran parte della vita in Italia, dedicandosi al sostegno
materiale e spirituale degli ex gesuiti dispersi. Quando la Compagnia
sopravvisse nei territori dell'Impero russo e cominciò a riacquistare spazio
negli Stati italiani, Pignatelli contribuì alla ripresa della vita comunitaria,
alla formazione dei novizi e al governo delle nuove comunità. La sua azione si
svolse in un quadro di pressioni delle monarchie borboniche, trasformazioni
politiche e guerre napoleoniche. Morì tre anni prima della restaurazione
universale della Compagnia, promulgata da Pio VII nel 1814. Considerato nella
memoria gesuitica una figura di raccordo fra l'antico ordine e quello
restaurato, fu beatificato da Pio XI nel 1933 e canonizzato da Pio XII nel 1954.
La sua memoria liturgica ricorre il 15 novembre.
Biografia
A cura di Giampietro
Cattini
Origini familiari e
formazione
Giuseppe Pignatelli nacque a Saragozza il 27 dicembre 1737 in una famiglia
aristocratica con legami italiani e spagnoli. L'ambiente di origine gli garantì
opportunità educative e relazioni che sarebbero risultate importanti anche
negli anni dell'esilio. La morte della madre nel 1743 e quella del padre alcuni
anni più tardi segnarono la sua infanzia. Durante un periodo vissuto a Napoli con
la famiglia entrò in contatto con il ramo italiano dei Pignatelli; ritornò
quindi a Saragozza, dove frequentò il collegio dei gesuiti. La formazione
scolastica maturò progressivamente in una scelta religiosa condivisa anche dal
fratello Nicola.
L'8 maggio 1753 entrò nel noviziato della Compagnia di Gesù a Tarragona. La
data del 1753, riportata dalle ricostruzioni della Compagnia, è preferibile a
quella del 1751 presente in alcune biografie divulgative. Dopo il noviziato
proseguì gli studi secondo l'itinerario previsto dall'ordine, con periodi a
Manresa, Calatayud e Saragozza. Studiò filosofia e teologia, inserendosi in
un'istituzione che attribuiva particolare rilievo all'insegnamento, alla
predicazione e alla direzione spirituale. La sua formazione si svolse mentre la
posizione politica dei gesuiti in Europa diventava sempre più fragile.
Il sacerdozio e
l’espulsione dalla Spagna
Fu ordinato sacerdote nel dicembre 1762. A Saragozza svolse attività educative
e pastorali, insegnando grammatica e assistendo persone detenute, compresi
condannati a morte. Quest'ultima attività rimase particolarmente presente nella
memoria della sua carità sacerdotale. La vita ordinaria del collegio fu
tuttavia interrotta dalla politica antigesuitica della monarchia spagnola.
Nel 1767 Carlo III ordinò l'espulsione dei gesuiti dai domini della corona. La
misura si collocava nella serie di provvedimenti adottati dalle monarchie
europee contro la Compagnia, già allontanata dal Portogallo e colpita in
Francia. Non si trattò di una decisione ecclesiastica di scioglimento
dell'ordine, bensì di un'espulsione statale. Pignatelli seguì i confratelli
nell'esilio, senza servirsi della posizione familiare per sottrarsi alla sorte
comune. Gli espulsi affrontarono trasferimenti difficili e incerte prospettive
di accoglienza; la penisola italiana divenne il principale luogo di rifugio per
molti religiosi provenienti dalla Spagna.
Per Pignatelli il provvedimento del 1767 segnò una svolta irreversibile. La sua
successiva attività non fu più quella di un insegnante stabilmente inserito in
un collegio spagnolo, ma quella di un sacerdote impegnato a mantenere
relazioni, assistenza e identità religiosa in condizioni istituzionali
precarie.
L’esilio italiano e la
soppressione del 1773
Dopo le peregrinazioni iniziali, Pignatelli risiedette a lungo nell'Italia
settentrionale, in particolare nell'ambiente degli ex gesuiti raccolti fra
Ferrara e Bologna. La sua appartenenza a una famiglia nobile gli consentì di
intervenire concretamente in favore di confratelli privi di risorse, ma la sua
funzione non può essere ridotta a quella di benefattore. Mantenne contatti
personali e corrispondenze, contribuendo a preservare legami che l'espulsione
aveva indebolito.
Il 21 luglio 1773 Clemente XIV emanò il breve Dominus ac Redemptor, con cui
soppresse la Compagnia di Gesù. Il provvedimento modificò radicalmente la
condizione canonica dei gesuiti nei territori in cui fu promulgato e applicato.
Pignatelli proseguì la vita sacerdotale senza la precedente struttura giuridica
dell'ordine. La sua fedeltà alla tradizione ignaziana non equivaleva, in questa
fase, all'esercizio di un governo legittimo su una provincia gesuitica ancora
esistente in Italia.
Negli anni bolognesi maturò un lavoro di conservazione della memoria istituzionale
e di sostegno alla comunità dispersa. Il suo ruolo crebbe soprattutto
attraverso la fiducia dei confratelli e le relazioni con gli ambienti
ecclesiastici. È importante distinguere questa attività dalla restaurazione
vera e propria: la ricostituzione giuridica della Compagnia sarebbe avvenuta
gradualmente, attraverso riconoscimenti territoriali, e soltanto nel 1814
avrebbe assunto portata universale.
La continuità della
Compagnia nell’Impero russo
Un elemento decisivo fu la sopravvivenza di comunità gesuitiche nei territori
dell'Impero russo. Caterina II impedì l'applicazione della soppressione
pontificia nei suoi domini, dove i gesuiti continuarono ad amministrare collegi
e a mantenere forme di vita comunitaria. Questa situazione, giuridicamente singolare,
offrì un punto di riferimento a chi auspicava la ripresa dell'ordine.
Pignatelli seguì con attenzione gli sviluppi della Compagnia in Russia Bianca e
cercò di riallacciare un vincolo religioso effettivo con la sua continuità
istituzionale. Non fondò da solo una nuova Compagnia e non agì
indipendentemente dalle autorità ecclesiastiche. Il suo contributo consistette
nel favorire l'incontro fra ex gesuiti occidentali, superiori dell'ordine
sopravvissuto nell'Europa orientale e sovrani disponibili a ospitarne comunità.
Nel ducato di Parma si aprirono possibilità concrete di ripresa. Dal 1793
alcuni gesuiti provenienti dall'area russa operarono nel ducato; Pignatelli si
collegò alla loro esperienza. Il 6 luglio 1797 pronunciò nuovamente i voti
religiosi, segnando il ritorno personale a una appartenenza formalmente
riconosciuta. Nel 1799 assunse la funzione di maestro dei novizi a Colorno.
L'importanza del noviziato risiedeva nella possibilità di trasmettere a una
nuova generazione non soltanto ricordi dell'antica Compagnia, ma una formazione
regolare secondo la sua tradizione.
Il governo delle comunità
restaurate
Il 7 maggio 1803 fu nominato provinciale per l'Italia dai superiori della
Compagnia sopravvissuta in Russia. La nomina attestava il passaggio da un ruolo
informale di riferimento spirituale a una responsabilità istituzionale. La
situazione restava tuttavia instabile: le decisioni dei governi e l'espansione
francese rendevano incerta la sopravvivenza delle nuove case.
Pio VII riconobbe nel 1804 la possibilità di ristabilire la Compagnia nel Regno
di Napoli. Il riconoscimento napoletano non coincideva con una restaurazione
universale. Pignatelli giunse a Napoli e collaborò alla riorganizzazione delle
comunità, facendo convergere religiosi di età e provenienze diverse.
L'esperienza richiedeva di conciliare il desiderio di continuità con l'ordine
precedente alla soppressione e le esigenze concrete di una istituzione che
riprendeva a operare in un contesto profondamente mutato.
La sua posizione sulla continuità della Compagnia non fu condivisa senza
riserve da tutti gli ex gesuiti. La storiografia ha rilevato dissensi interni,
anche riguardo alle relazioni fra gruppi nazionali e alle scelte di governo. La
ricostruzione dell'ordine non fu quindi un processo uniforme o privo di
conflitti. La capacità di Pignatelli di promuovere comunità regolari conviveva
con un orientamento fortemente legato all'identità della Compagnia precedente
al 1773.
Roma, gli ultimi anni e
la morte
L'occupazione napoleonica del Regno di Napoli nel 1806 impose un nuovo
spostamento. Pignatelli e altri gesuiti raggiunsero Roma, dove Pio VII accolse
la comunità. Anche nella città pontificia la situazione rimase segnata dalle
tensioni politiche e dall'incertezza del futuro. Il sacerdote continuò a
seguire il governo delle case, la formazione religiosa e l'assistenza
spirituale, mentre l'età e la salute ne limitavano progressivamente le energie.
Le comunità italiane mantennero vivo un nucleo istituzionale che sarebbe
confluito nella Compagnia restaurata. La funzione storica di Pignatelli fu
dunque preparatoria e organizzativa, non quella di promulgare o assistere alla
restaurazione generale. Negli ultimi anni soffrì di gravi disturbi fisici,
descritti nelle biografie gesuitiche come episodi emorragici; le diagnosi
retrospettive non sono univoche e non permettono conclusioni cliniche certe.
Morì a Roma il 15 novembre 1811. Il 7 agosto 1814 Pio VII promulgò la bolla
Sollicitudo omnium ecclesiarum, che restaurò universalmente la Compagnia di
Gesù. La morte di Pignatelli precedette quindi di quasi tre anni l'atto
conclusivo di un processo al quale aveva contribuito per decenni. La sua
memoria si consolidò soprattutto come quella di un ponte fra i gesuiti espulsi
e la generazione della restaurazione.
Culto e riconoscimento
ecclesiastico
La reputazione di santità di Pignatelli fu legata alla vita sacerdotale, alla
carità verso i confratelli e alla perseveranza nelle vicende dell'ordine. La
causa di canonizzazione si sviluppò nel XIX e nel XX secolo. Fu beatificato da
Pio XI il 21 maggio 1933 e canonizzato sotto Pio XII nel 1954. È necessario
distinguere il decreto di canonizzazione, datato 12 maggio 1954 nei registri
del Dicastero delle Cause dei Santi, dalla celebrazione solenne tenuta il 12
giugno dello stesso anno.
La memoria liturgica del 15 novembre corrisponde all'anniversario della morte
ed è attestata nel Martirologio Romano. La sua sepoltura è collegata alla
chiesa del Gesù a Roma. Nell'iconografia devozionale viene raffigurato come
sacerdote della Compagnia, senza che si possa identificare un attributo
individuale esclusivo e universalmente stabilito. La sua figura ha assunto un
particolare significato nella memoria storica gesuitica, nella quale è talvolta
definito 'secondo fondatore': si tratta di un appellativo interpretativo, non
di un titolo giuridico.
Biografia
A cura di Antonio Galuzzi
Giuseppe Pignatelli
nacque a Saragozza, in Spagna, il 27 dicembre 1737, dal principe Antonio e
dalla marchesa Francesea Mancavo. Dodicenne entrò con il fratello Nicola nella
Compagnia di Gesù, dove diede mirabili prove di eroismo e di virtù. A quindici
anni, l’8 maggio 1751, entrò nel noviziato della provincia aragonese, una casa
santificata dalla presenza di S. Pietro Claver, l’apostolo dei Negri. Vi si
distinse nella pietà, nello studio e nell’esercizio della carità. Chiese
insistentemente di essere mandato nelle Missioni fra gli Indiani d’America, ma
i suoi voti non poterono essere appagati: la sua salute era molto cagionevole:
si riebbe però, e nel dicembre del 1762 fu ordinato sacerdote.
Posto come insegnante di grammatica nel collegio di Saragozza, mostrò una
particolare finezza pedagogica, unendo all’istruzione l’insegnamento pratico
della virtù. Nel contempo visitava le carceri prendendosi cura speciale dei
condannati a morte, ciò che gli valse il nomignolo popolare di padre degli
impiccati. Già uomo di consiglio, benché appena trentenne, era largamente
consultato: il suo zelo si impiegava inoltre nella difesa della Compagnia,
fatta oggetto di una ignominiosa guerra.
Tra il 1759 e il 1768 i Gesuiti furono cacciati dai domini del Portogallo,
disciolti in Francia, deportati dalla Spagna, dal Regno delle due Sicilie, da
Parma e Piacenza e da Malta. Dalla Spagna i Gesuiti furono imbarcati su tredici
navi mercantili, scortate da tre corvette reali al comando di Antonio Carcelò,
e deportati negli Stati Pontifici. Ma c’era un altro pilota in quella flotta di
profughi, Giuseppe Pignatelli, che da quel giorno prese il timone della
dispersa Compagnia, e con l’aiuto di Dio, la condusse sicura attraverso i mari
e le città d’Italia, pur fra nuove e più violente tempeste.
Il papa Clemente XIII protestò solennemente con la bolla “Apostolicum”, contro
le espulsioni dei Gesuiti, ma ottenne effetto contrario.
La rivoluzione francese e poi in seguito le guerre napoleoniche crearono
attorno a lui una situazione di incertezza e di timore: ma alla fine, il Beato
vinse. A Colorno, nel ducato di Parma, poi a Roma e a Napoli potè ristabilire
case della sua diletta Compagnia, dove morì il 15 novembre 1811.
Pio XI lo ascrisse tra il numero dei beati il 28 maggio 1933.
Approfondimenti
La restaurazione per
tappe
La sopravvivenza della Compagnia nei territori russi, le aperture di Parma e
Napoli e la restaurazione universale del 1814 costituiscono tre fasi
differenti. Pignatelli intervenne soprattutto nelle prime due, contribuendo
alla formazione dei novizi e alla continuità della disciplina religiosa. Il suo
ruolo non può essere descritto come una restaurazione individuale dell’ordine,
perché dipese da decisioni pontificie, superiori religiosi e circostanze
politiche.
Cronologia
- 27 dicembre 1737 -
Nasce a Saragozza.
- 8 maggio 1753 - Entra nel noviziato gesuitico a Tarragona.
- dicembre 1762 - È ordinato sacerdote.
- 1767 - Segue i gesuiti espulsi dalla Spagna.
- 1773 - La Compagnia di Gesù viene soppressa da Clemente XIV.
- 6 luglio 1797 - Rinnova i voti religiosi nel quadro della ripresa della
Compagnia.
- 1799 - Diventa maestro dei novizi a Colorno.
- 7 maggio 1803 - È nominato provinciale per l’Italia.
- 1804 - Partecipa alla ripresa della Compagnia nel Regno di Napoli.
- 1806 - Si trasferisce a Roma dopo l’occupazione di Napoli.
- 15 novembre 1811 - Muore a Roma.
- 7 agosto 1814 - Restaurazione universale della Compagnia, dopo la sua morte.
- 21 maggio 1933 - Beatificazione da parte di Pio XI.
- 1954 - Canonizzazione sotto Pio XII.
Valutazione
storico-critica
- Le date principali
della vita e il ruolo nella ripresa gesuitica sono sostenuti da fonti
istituzionali e dalla storiografia specialistica.
- Alcune biografie divulgative anticipano al 1751 l’ingresso nel noviziato; le
ricostruzioni della Compagnia indicano l’8 maggio 1753.
- La restaurazione universale avvenne nel 1814, dopo la morte di Pignatelli;
attribuirgli l’atto giuridico finale sarebbe anacronistico.
- Il decreto di canonizzazione e la celebrazione liturgica del 1954 sono
riportati con date differenti nelle fonti ufficiali: 12 maggio e 12 giugno.
- L’appellativo di secondo fondatore esprime un giudizio storico e spirituale
sul suo contributo, non una nuova fondazione canonica.
Fonti e bibliografia
essenziale
- Dicastero delle Cause
dei Santi, Giuseppe Pignatelli, profilo biografico e dati sulla beatificazione
e canonizzazione.
- Compagnia di Gesù, Saint Joseph Pignatelli, profilo storico nella raccolta
Saints and Blessed.
- Compagnia di Gesù, Storia della Compagnia di Gesù, cronologia istituzionale.
- Dizionario Biografico degli Italiani, voce Pignatelli, Giuseppe, santo,
Istituto dell’Enciclopedia Italiana.
- Martyrologium Romanum, memoria del 15 novembre.
SOURCE : https://www.santiebeati.it/dettaglio/77825
DISCORSO DI SUA SANTITÀ
PIO PP. XII
IN OCCASIONE DELLA CANONIZZAZIONE DEI SANTI:
PIETRO CHANEL, GASPARE DEL BUFALO,
GIUSEPPE PIGNATELLI, DOMENICO SAVIO
E MARIA CROCIFISSA DI ROSA*
Piazza San Pietro -
Domenica, 12 giugno 1954
Se le forze del male non
cessano, nel volger dei secoli, i loro attacchi contro l'opera del Divin
Redentore, Iddio non manca di rispondere alle angosciose suppliche dei suoi
figli in pericolo, suscitando anime ricche di doni della natura e della grazia,
che siano per i loro fratelli di conforto e di aiuto. Quando si affievolisce
nella coscienza degli uomini la cognizione delle verità salutari, oscurate
dagli allettamenti dei beni terreni, quando lo spirito di rivolta e di orgoglio
suscita contro la Chiesa persecuzioni subdole o violente, in mezzo alle
miserie, sempre presenti, delle anime e dei corpi, la Divina Provvidenza chiama
sotto il vessillo della Croce di Cristo eroi di santità, irradianti splendori
di purezza verginale e di carità fraterna, per sovvenire a tutte le necessità
delle anime e mantenere nella sua integrità il fervore delle virtù cristiane.
1. - La vita di coloro
che oggi la Chiesa glorifica è tutta compresa nelle parole del Salmista: « Angustia
et tribulatio venerunt super me, mandata tua deliciae meae sunt » (Ps. 118,
143). A Pietro-Luigi-Maria Chanel toccò l'onore di essere il primo a versare il
sangue per la fede in Oceania. Aveva appena compiuto il sacrificio della sua
vita nell'isola di Futuna, fino allora indocile alla grazia, che immantinente
si levò una messe ricca al di là di ogni previsione. Il suo viaggio terrestre
egli lo trascorse nella umiltà, nella dolcezza, la pazienza, la carità,
attingendo il meglio delle sue energie spirituali nell'amore ardente e delicato
per la Vergine Maria. « Aimer Marie et la faire aimer »: fu il voto più fervido
e il programma degli anni della sua preparazione al sacerdozio. Ordinato prete,
egli cominciò col prodigare senza risparmio le forze fisiche, che la natura
assai parcamente gli concedeva, per ricondurre alle pratiche religiose il
piccolo gregge affidato alle sue cure. Ma la sua anima aspirava alla perfezione
totale e alle fatiche delle missioni presso gl'infedeli. Così risolse di unirsi
al gruppo da poco costituito della Società di Maria, che, riconoscendo nella
Regina del cielo la loro Madre e superiora perpetua, si adoperava a meglio
attuare l'ideale della perfezione sacerdotale e apostolica. Per quattro anni
egli si consacrò con una insigne dedizione, una grande pazienza, una vigilanza
umile e premurosa, alla educazione della gioventù. Ma ben presto il suo sogno
diviene una realtà. Vincendo eroicamente le affezioni più care al suo cuore,
s'imbarca per le isole dell'Oceania, ove non era ancora penetrato il Vangelo.
Chi dirà le dure prove spirituali e fisiche, che lo attendevano in quel campo
dei suoi travagli apostolici? I suoi sforzi di adattamento alla lingua, ai
costumi di quel popolo, la sterilità apparente delle sue fatiche,
l'incomprensione e la ostilità sorda o aperta, non scuotono la costanza
mirabile di lui. Forte della vigile protezione della Madre di Dio, Pietro
Chanel rivela agli indigeni stupefatti l'inesauribile carità e la dolcezza del
suo animo. L'esempio della sua vita pura e mortificata, la sua preghiera
incessante, le sue fervorose esortazioni, preparano il cammino alla grazia
divina, topo che il martire ebbe reso il suo spirito a Dio, le forze del, male,
che avevano avversato l'opera sua, prontamente cedettero, e la Chiesa potè
contare con gioia anche in quella lontana regione figli numerosi e ferventi.
2. - Se però è necessario
di annunciare agl'infedeli il messaggio di Cristo, non è meno essenziale di
mantenere vivo l'ardore della fede nel popolo cristiano. Nella falange gloriosa
dei Santi, che questa terra romana ha dato alla Chiesa, rifulge di luce
speciale Gaspare del Bufalo. Fin dai suoi più giovani anni, la protezione di S.
Francesco Saverio sembrò ottenergli da Dio una straordinaria profusione di doni
soprannaturali. Ancora studente, esercitava assiduamente le opere di carità e
di assistenza, specialmente nell'insegnamento della dottrina cristiana ai
fanciulli e ai poveri. Sulle orme di S. Giovanni Battista De Rossi, ridonò
vigore all'Opera pia di S. Galla e fondò poco dopo l'Oratorio di S. Maria in
Vincis. Ma il suo apostolato in Roma fu interrotto dalla invasione delle truppe
napoleoniche; egli stesso, avendo rifiutato di prestare il giuramento di
fedeltà a un potere ostile ai diritti della Chiesa, soffrì l'esilio ed il
carcere. Finalmente liberato, e con tornato nella sua Roma, ricevette dal Sommo
Pontefice Pio VII l'incarico di dedicarsi alle sante missioni, destinate a
rinnovare il fervore dei fedeli nei suoi Stati dopo i disordini e i danni
prodotti dai pubblici rivolgimenti. Allora egli riprese l'idea della
istituzione di una Congregazione di Missionari sotto il titolo del Sangue
Preziosissimo di Gesù, e nonostante le contrarietà e gli ostacoli, inaugurò il
15 Agosto 1815 la prima casa dell'Opera, che confidò amorosamente alla tutela
della Santissima Vergine. In tal guisa comincia per lui una vita di lavori
incessanti; egli percorre quasi tutte le regioni dell'Italia centrale,
apportando da per tutto, con l'esempio della sua pietà, della sua umiltà, della
sua carità, la riconciliazione e la pace, il sollievo delle miserie corporali e
soprattutto spirituali. Al tempo stesso egli dava sagge Regole all'Istituto, ed
esclamando: Paradiso, paradiso! si sottraeva ad ogni offerta di dignità
ecclesiastiche, desiderando di rimanere sino alla morte « sul palco », vale a
dire nel campo della sacra predicazione, fiducioso com'era di ricevere in tal
guisa più facilmente e senza indugio il premio eterno. Ed il Signore accolse la
sua preghiera che la morte lo colpisse in mezzo alle fatiche dell'apostolato;
ond'egli lasciò ai suoi figli un mirabile modello di uno zelo eroico che
generosamente s'immola per il più gran bene delle anime.
3. - Ma se Iddio domanda
sovente ai suoi eletti d'intraprendere grandi opere per la sua gloria, vuole
altresì che essi sappiano soffrire nella ubbidienza e nel silenzio. Ed invero
non si richiede minor generosità per resistere saldamente in mezzo al naufragio
e preparare con tenacia l'ora in cui tornerà a regnare la pace. Quando la
Compagnia di Gesù fu espulsa dal Regno di Spagna, Giuseppe Pignatelli si era
già guadagnato la stima dei suoi Superiori con la elevatezza del suo spirito,
l'ingegnosa sua carità verso i poveri e i condannati a morte, l'autorità della
sua persona che gli permetteva di calmare le sedizioni popolari. La nobiltà del
sangue avrebbe potuto ispirargli l'amore delle umane grandezze; ma Iddio aveva
posto in lui i germi di una gloria più nobile e santa. Incaricato già della
cura spirituale e temporale dei proscritti, sopportò egli stesso con mirabile
serenità e pazienza, e aiutò i suoi miseri compagni a tollerare i peggiori
disagi, e giri alla ricerca di un rifugio, senza trovare un tranquillo ricovero
e sollievo, ma sforzandosi di mantenere da per tutto il fervore dello spirito
religioso negli sventurati confratelli a lui affidati. Allorchè finalmente fu
ottenuto un soggiorno più stabile, egli si diede a una vita di preghiera, di
lavoro e di carità, e appena spuntò l'alba della risurrezione della Compagnia
di Gesù, si adoperò a raccoglierne i membri dispersi, a formare nuove reclute,
a ristabilire nella sua integrità il genere di vita e lo spirito tradizionale
dell'Ordine. In tal guisa Giuseppe Pignatelli preparava il rinnovamento della
inclita Società, a cui sempre rimase indefettibilmente unito; egli restauratore
in Italia e nello spirito secondo padre della Compagnia di Gesù, egli il più
insigne legame che al di là della soppressione la ricollega alle sue origini.
4. - Mentre i tre eroi
che abbiamo teste commemorati avevano profuso tutte le loro virili energie nel
duro combattimento contro le forze del male, ecco apparire al nostro sguardo
l'immagine di Domenico Savio, gracile adolescente, dal corpo debole, ma
dall'anima tesa in una pura oblazione di sè all'amore sovranamente delicato ed
esigente di Cristo. In una età così tenera si attenderebbe di trovare piuttosto
buone e amabili disposizioni di spirito, e invece si scoprono in lui con
stupore le vie maravigliose delle ispirazioni della grazia, una adesione
costante e senza riserva alle cose del cielo, che la sua fede percepiva con una
rara intensità. Alla scuola del suo Maestro spirituale, il grande Santo Don
Bosco, egli apprese come la gioia di servire Dio e di farlo amare dagli altri
può divenire un potente mezzo di apostolato. L'8 dicembre 1854 lo vide elevato
in una estasi di amore verso la Vergine Maria, e poco dopo egli riuniva alcuni
suoi amici nella « Compagnia dell'Immacolata Concezione », affine di avanzare a
gran passi nel cammino della santità e di evitare anche il minimo peccato. Egli
incitava i suoi compagni alla pietà, alla buona condotta, alla frequenza dei
Sacramenti, alla recita del Santo Rosario, alla fuga del male e delle
tentazioni. Senza lasciarsi intimorire da cattive accoglienze e da risposte
insolenti, interveniva con fermezza, ma caritatevolmente, per richiamare al
dovere gli sventati e i perversi. Colmato già in questa vita della familiarità
e dei doni del dolce Ospite dell'anima, ben presto lasciò la terra per
ricevere, con la intercessione della celeste Regina, il premio del suo filiale
amore.
5. - Associata alla
gloria di cosi illustri Confessori, una Vergine insigne per il suo amore alla
Croce, Maria Crocifissa Di Rosa, di famiglia patrizia bresciana, canta
anch'ella gli splendori dello Sposo divino. Era appena piamente spirata la sua
madre terrena, che, ad imitazione di S. Teresa di Gesù, ella si rifugia nelle
braccia della Madre celeste. Alla scuola delle Religiose della Visitazione,
approfondisce sempre più la sua solida pietà, animata da un desiderio intenso
di soffrire per Gesù Cristo e di esercitarsi in una incessante pratica della
mortificazione e della carità. Ella rinunzia ad ogni vanità, ad ogni esigenza
della moda, ad ogni spettacolo mondano, ad ogni indulgenza verso la natura, ad
ogni offerta di nozze terrene; si occupa delle ragazze e delle donne del
popolo, sopporta pazientemente le critiche, specialmente dei libertini delusi,
e si compiace di distribuire ai bisognosi i beni di cui dispone. Quando nel
1836 il colera imperversò su Brescia, ella diede libero corso alla sua eroica
abnegazione nel servizio dei colerosi e attrasse anche altre sue coetanee al
medesimo arduo e pericoloso ufficio. Sostenuta dalla sollecitudine del suo
direttore spirituale, la nostra Santa, cessato il flagello, continuò
nell'Ospedale femminile di Brescia a dedicarsi all'assistenza delle malate ed
abbandonate, e ben presto la pia collaborazione di queste anime generose si
trasformò in opera stabile: le « Ancelle della Carità » prenderanno ormai a
loro intiero carico il servizio di sanità dell'Ospedale di Brescia e ben presto
anche altre benefiche attività. Superati gli ostacoli che avevano attraversato
l'opera nascente, la soavissima ed instancabile apostola vide nelle disposizioni
della Provvidenza la conferma del cielo ai suoi sforzi; ma supplicava che le
croci non cessassero e le persecuzioni e le prove non le fossero risparmiate.
Ed infatti, pur manifestando nella sua azione di fondatrice le più belle
qualità d'intelligenza e di volere, ella soffrirà con grande coraggio i dolori
fisici, e soprattutto le angosce dell'anima, le tenebre indicibili che lo
scatenato spirito del male si sforza, ma invano, di far pesare su di lei.
Un'ardente preghiera sgorgava allora dalle sue labbra: « Gesù mio! Tu solo mi
basti. La mia vita sia crocifissa con Te ». In tal guisa dalla profondità di
una vita spirituale tutta conforme alla Croce scaturì un'Opera originale e
completa, che abbraccia tutte le forme di ospitalità e di assistenza, e prospera
in eminenti frutti di carità e di virtù.
Tali sono, Venerabili
Fratelli e diletti figli, appena adombrate, l'eroiche azioni di questi apostoli
e di questi fondatori, che lo Spirito Santo ha plasmati per la continuazione
dell'opera di Cristo. Essi intessono insieme una maravigliosa corona alla
Vergine Maria, che li ha adornati coi suoi eletti favori e si è compiaciuta di
accogliere i loro fedeli servigi. Si degnino questi nuovi principi del cielo
ottenere a tutti coloro che esultano oggi per la loro gloria, la grazia di
seguire le loro orme e di bruciare come essi di amore per Gesù, che li ha
redenti col proprio sangue, e per la sua purissima e santissima Madre.
*Discorsi e Radiomessaggi di Sua Santità Pio XII, XVI,
Sedicesimo anno di Pontificato, 2 marzo 1954 - 1° marzo 1955, pp. 55 - 60
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