San Zaccaria (padre di
Giovanni Battista), Sant'Elisabetta (madre di
Giovanni Battista), San Giuseppe
Hoheneich
( Niederösterrich ). Pfarr- und Walfahrtskirche Unbefleckte Empfängnis -
Allergemälde ( 1827 ) "Josef bei Elisabeth und Zacharias", von Reger
Hoheneich
( Lower Austria ). Parish church - Altargrmälde ( 1827 ) showingSaint Joseph
with Zacharias and Elisabeth, by Rege
Saints Zacharie et
Elisabeth
Parents de saint
Jean-Baptiste (1er s.)
Quand Élisabeth reçut chez elle Marie, sa cousine, elle fut remplie de l’Esprit Saint et salua la mère du Seigneur, bénie entre toutes les femmes. Le prêtre Zacharie, rempli de l’Esprit des prophètes à la naissance de son fils, proclama la louange du Dieu rédempteur et annonça la venue prochaine du Christ, Soleil levant.
Fêtés par les Eglises d'Orient le 5 novembre.
Le 23 septembre, au martyrologe romain, commémoraison des saints Zacharie et
Élisabeth, les parents de saint Jean Baptiste, précurseur du Seigneur. Quand
Élisabeth reçut chez elle Marie, sa cousine, elle fut remplie de l’Esprit Saint
et salua la mère du Seigneur bénie entre toutes les femmes. Le prêtre Zacharie,
rempli de l’Esprit des prophètes à la naissance de son fils, proclama la
louange du Dieu rédempteur et annonça la venue prochaine du Christ, Soleil
levant.
Martyrologe romain
SOURCE : http://nominis.cef.fr/contenus/saint/10444/Saints-Zacharie-et-Elisabeth.html
San Zaccaria (padre di Giovanni
Battista)
Fratelli Limbourg, Annuncio a Zaccaria (tratto dal codice miniato Très Riches Heures du Duc de Berry), 1412 - 1416 ca.; Chantilly (Francia), Musée Condé
Évangile de Jésus-Christ
selon saint Luc
01 BEAUCOUP ONT
ENTREPRIS de composer un récit des événements qui se sont accomplis parmi nous,
02 d’après ce que
nous ont transmis ceux qui, dès le commencement, furent témoins oculaires et
serviteurs de la Parole.
03 C’est pourquoi
j’ai décidé, moi aussi, après avoir recueilli avec précision des informations
concernant tout ce qui s’est passé depuis le début, d’écrire pour toi,
excellent Théophile, un exposé suivi,
04 afin que tu te
rendes bien compte de la solidité des enseignements que tu as entendus.
05 Il y avait, au
temps d’Hérode le Grand, roi de Judée, un prêtre du groupe d’Abia, nommé
Zacharie. Sa femme aussi était descendante d’Aaron ; elle s’appelait
Élisabeth.
06 Ils étaient l’un
et l’autre des justes devant Dieu : ils suivaient tous les commandements
et les préceptes du Seigneur de façon irréprochable.
07 Ils n’avaient pas
d’enfant, car Élisabeth était stérile et, de plus, ils étaient l’un et l’autre
avancés en âge.
08 Or, tandis que
Zacharie, durant la période attribuée aux prêtres de son groupe, assurait le
service du culte devant Dieu,
09 il fut désigné
par le sort, suivant l’usage des prêtres, pour aller offrir l’encens dans le
sanctuaire du Seigneur.
10 Toute la
multitude du peuple était en prière au dehors, à l’heure de l’offrande de
l’encens.
11 L’ange du
Seigneur lui apparut, debout à droite de l’autel de l’encens.
12 À sa vue,
Zacharie fut bouleversé et la crainte le saisit.
13 L’ange lui
dit : « Sois sans crainte, Zacharie, car ta supplication a été
exaucée : ta femme Élisabeth mettra au monde pour toi un fils, et tu lui
donneras le nom de Jean.
14 Tu seras dans la
joie et l’allégresse, et beaucoup se réjouiront de sa naissance,
15 car il sera grand
devant le Seigneur. Il ne boira pas de vin ni de boisson forte, et il sera
rempli d’Esprit Saint dès le ventre de sa mère ;
16 il fera revenir
de nombreux fils d’Israël au Seigneur leur Dieu ;
17 il marchera
devant, en présence du Seigneur, avec l’esprit et la puissance du prophète
Élie, pour faire revenir le cœur des pères vers leurs enfants, ramener les
rebelles à la sagesse des justes, et préparer au Seigneur un peuple bien
disposé. »
18 Alors Zacharie
dit à l’ange : « Comment vais-je savoir que cela arrivera ? Moi,
en effet, je suis un vieillard et ma femme est avancée en âge. »
19 L’ange lui
répondit : « Je suis Gabriel et je me tiens en présence de Dieu. J’ai
été envoyé pour te parler et pour t’annoncer cette bonne nouvelle.
20 Mais voici que tu
seras réduit au silence et, jusqu’au jour où cela se réalisera, tu ne pourras
plus parler, parce que tu n’as pas cru à mes paroles ; celles-ci
s’accompliront en leur temps. »
21 Le peuple
attendait Zacharie et s’étonnait qu’il s’attarde dans le sanctuaire.
22 Quand il sortit,
il ne pouvait pas leur parler, et ils comprirent que, dans le sanctuaire, il
avait eu une vision. Il leur faisait des signes et restait muet.
23 Lorsqu’il eut
achevé son temps de service liturgique, il repartit chez lui.
24 Quelque temps
plus tard, sa femme Élisabeth conçut un enfant. Pendant cinq mois, elle garda
le secret. Elle se disait :
25 « Voilà ce
que le Seigneur a fait pour moi, en ces jours où il a posé son regard pour
effacer ce qui était ma honte devant les hommes. »
26 Le sixième mois,
l’ange Gabriel fut envoyé par Dieu dans une ville de Galilée, appelée Nazareth,
27 à une jeune fille
vierge, accordée en mariage à un homme de la maison de David, appelé
Joseph ; et le nom de la jeune fille était Marie.
28 L’ange entra chez
elle et dit : « Je te salue, Comblée-de-grâce, le Seigneur est avec
toi. »
29 À cette parole,
elle fut toute bouleversée, et elle se demandait ce que pouvait signifier cette
salutation.
30 L’ange lui dit
alors : « Sois sans crainte, Marie, car tu as trouvé grâce auprès de
Dieu.
31 Voici que tu vas
concevoir et enfanter un fils ; tu lui donneras le nom de Jésus.
32 Il sera grand, il
sera appelé Fils du Très-Haut ; le Seigneur Dieu lui donnera le trône de
David son père ;
33 il régnera pour
toujours sur la maison de Jacob, et son règne n’aura pas de fin. »
34 Marie dit à
l’ange : « Comment cela va-t-il se faire puisque je ne connais pas
d’homme ? »
35 L’ange lui
répondit : « L’Esprit Saint viendra sur toi, et la puissance du Très-Haut
te prendra sous son ombre ; c’est pourquoi celui qui va naître sera saint,
il sera appelé Fils de Dieu.
36 Or voici que,
dans sa vieillesse, Élisabeth, ta parente, a conçu, elle aussi, un fils et en
est à son sixième mois, alors qu’on l’appelait la femme stérile.
37 Car rien n’est
impossible à Dieu. »
38 Marie dit
alors : « Voici la servante du Seigneur ; que tout m’advienne
selon ta parole. » Alors l’ange la quitta.
39 En ces jours-là,
Marie se mit en route et se rendit avec empressement vers la région
montagneuse, dans une ville de Judée.
40 Elle entra dans
la maison de Zacharie et salua Élisabeth.
41 Or, quand
Élisabeth entendit la salutation de Marie, l’enfant tressaillit en elle. Alors,
Élisabeth fut remplie d’Esprit Saint,
42 et s’écria d’une voix
forte : « Tu es bénie entre toutes les femmes, et le fruit de tes
entrailles est béni.
43 D’où m’est-il
donné que la mère de mon Seigneur vienne jusqu’à moi ?
44 Car, lorsque tes
paroles de salutation sont parvenues à mes oreilles, l’enfant a tressailli
d’allégresse en moi.
45 Heureuse celle
qui a cru à l’accomplissement des paroles qui lui furent dites de la part du
Seigneur. »
46 Marie dit
alors : « Mon âme exalte le Seigneur,
47 exulte mon esprit
en Dieu, mon Sauveur !
48 Il s’est penché
sur son humble servante ; désormais tous les âges me diront bienheureuse.
49 Le Puissant fit
pour moi des merveilles ; Saint est son nom !
50 Sa miséricorde
s’étend d’âge en âge sur ceux qui le craignent.
51 Déployant la
force de son bras, il disperse les superbes.
52 Il renverse les
puissants de leurs trônes, il élève les humbles.
53 Il comble de
biens les affamés, renvoie les riches les mains vides.
54 Il relève Israël
son serviteur, il se souvient de son amour,
55 de la promesse
faite à nos pères, en faveur d’Abraham et sa descendance à jamais. »
56 Marie resta avec
Élisabeth environ trois mois, puis elle s’en retourna chez elle.
57 Quand fut
accompli le temps où Élisabeth devait enfanter, elle mit au monde un fils.
58 Ses voisins et sa
famille apprirent que le Seigneur lui avait montré la grandeur de sa
miséricorde, et ils se réjouissaient avec elle.
59 Le huitième jour,
ils vinrent pour la circoncision de l’enfant. Ils voulaient l’appeler Zacharie,
du nom de son père.
60 Mais sa mère prit
la parole et déclara : « Non, il s’appellera Jean. »
61 On lui dit :
« Personne dans ta famille ne porte ce nom-là ! »
62 On demandait par
signes au père comment il voulait l’appeler.
63 Il se fit donner
une tablette sur laquelle il écrivit : « Jean est son nom. » Et
tout le monde en fut étonné.
64 À l’instant même,
sa bouche s’ouvrit, sa langue se délia : il parlait et il bénissait Dieu.
65 La crainte saisit
alors tous les gens du voisinage et, dans toute la région montagneuse de Judée,
on racontait tous ces événements.
66 Tous ceux qui les
apprenaient les conservaient dans leur cœur et disaient : « Que sera
donc cet enfant ? » En effet, la main du Seigneur était avec lui.
67 Zacharie, son
père, fut rempli d’Esprit Saint et prononça ces paroles prophétiques :
68 « Béni soit
le Seigneur, le Dieu d’Israël, qui visite et rachète son peuple.
69 Il a fait surgir
la force qui nous sauve dans la maison de David, son serviteur,
70 comme il l’avait
dit par la bouche des saints, par ses prophètes, depuis les temps
anciens :
71 salut qui nous
arrache à l’ennemi, à la main de tous nos oppresseurs,
72 amour qu’il
montre envers nos pères, mémoire de son alliance sainte,
73 serment juré à notre
père Abraham de nous rendre sans crainte,
74 afin que,
délivrés de la main des ennemis,
75 nous le servions
dans la justice et la sainteté, en sa présence, tout au long de nos jours.
76 Toi aussi, petit
enfant, tu seras appelé prophète du Très-Haut ; tu marcheras devant, à la
face du Seigneur, et tu prépareras ses chemins
77 pour donner à son
peuple de connaître le salut par la rémission de ses péchés,
78 grâce à la
tendresse, à l’amour de notre Dieu, quand nous visite l’astre d’en haut,
79 pour illuminer
ceux qui habitent les ténèbres et l’ombre de la mort, pour conduire nos pas au
chemin de la paix. »
80 L’enfant
grandissait et son esprit se fortifiait. Il alla vivre au désert jusqu’au jour
où il se fit connaître à Israël.
SOURCE : https://www.aelf.org/bible/Lc/1
Sacra Famiglia, Gesù, Maria Vergine, San Giuseppe, San Zaccaria (padre di Giovanni Battista), Sant'Elisabetta (madre di Giovanni Battista),
Atelier
de Nicola Porta, La Sainte Famille avec Sainte Élisabette et Saint
Zacharie, XVIe siècle
SAINT ZACHARIE ET SAINTE
ÉLISABETH
fêtés le 5 novembre
Zacharie et son épouse Élisabeth, parents de Jean le Baptiste, sont des personnages bibliques de transition : ils appartiennent à la fois à l'Ancien et au Nouveau Testament. C'est par l'évangéliste Luc que nous les connaissons. Luc nous a rapporté la vision que le prêtre Zacharie eut dans la partie intérieure du temple appelée « le saint », où il offrait l'encens. Élisabeth était stérile, et un envoyé de Dieu, l'ange Gabriel, apparaît dans ce lieu au prêtre qui officiait, et il lui annonce la naissance d'un fils. Ce sera le futur Précurseur de Jésus-Christ. "J'ai été envoyé pour te faire connaître cette bonne nouvelle", dit-il.
A la suite de cette vision, Zacharie était devenu muet, et sourd, semble-t-il. Il le restera jusqu'au moment où l'on circoncira l'enfant. Punition pour n'avoir pas eu assez foi en la parole de l'ange, comme celui-ci le laisse entendre. Mais n'y a-t-il pas aussi, comme il en sera plus tard pour Paul qui devint aveugle sur le chemin de Damas, une sorte de retrait des sens s'effaçant pour que Zacharie puisse plus facilement intérioriser le message reçu d'en Haut? Lorsqu'il retrouvera l'usage de la parole, ce qui jaillira de son coeur plein, sera le cantique appelé Bénédictus, car il bénit Dieu pour son intervention dans la vie de son peuple, où commence à se réaliser le plan du salut pour tous les hommes.
Quant à Élisabeth, son chant d'action de grâce et sa joie, elle les avait exprimés lorsqu'elle était encore enceinte, lors de la visite de Marie, sa cousine (voir La Visitation ci-après). En attendant son enfant, comme la Vierge Marie, comme Zacharie, elle avait médité dans son coeur les merveilles accomplies par le Très-Haut. On nous dit, en en effet, qu'elle avait gardé le silence et la solitude durant cinq mois. N'est-ce pas ainsi que l'on peut interpréter ce retrait?
Que sont devenus ensuite Zacharie et Élisabeth ? Ils disparaissent totalement
des textes sacrés. La légende a pris le relais, mais au-delà de ce qu'elle peut
nous raconter, c'est encore le récit évangélique qui nous parle le mieux d'eux;
Luc nous dit qu'ils étaient justes devant Dieu, et qu'ils suivaient
irréprochablement tous les commandements du Seigneur. C'est le 5 septembre
qu'ils sont fêtés dans l'Église orthodoxe.
Visitazione della Beata Vergine
Maria,
Beato Angelico (1395 circa–1455), Visitazione della Beata Vergine
Maria, tempera su legno, circa
1433, Predella
of the Annunciation by Fra Angelico (Cortona), Cortona
LA VISITATION (fêtée le
31 mai)
Lors de l'Annonciation, Marie avait appris que celle-ci était enceinte. Voici, lui avait dit l'envoyé de Dieu, que ta parente Élisabeth vient, elle aussi, de concevoir un fils dans sa vieillesse, et elle en est à son sixième mois, elle que l'on appelait la stérile. Aussitôt Marie se rend en hâte dans la ville où se trouvait la maison de Zacharie et de sa femme, parents du futur Jean-Baptiste.
Dans la tradition chrétienne on parle du "mystère" de la Visitation. En quoi ce récit très simple de la visite de Marie à sa cousine Élisabeth constitue-t-il un mystère de foi ? Pour comprendre, il faut élargir le sens habituel de ce mot. Tout, dans cette scène apparemment banale, baigne en fait dans une atmosphère surnaturelle, mystérieuse. C'est la présence de l'Esprit Saint que Luc mentionne avec insistance, qui "débanalise" tous les thèmes sur lesquels on peut méditer à partir de ce texte.
La visite de Marie n'est pas une simple visite de courtoisie. Elle relève d'une charité particulière, inséparable de la foi, animée d'un élan incomparable. Un Père de l'Église, saint Ambroise, a écrit : "L'aspérité des montagnes n'arrête pas le zèle de la Vierge, ni la longueur du chemin, tellement elle est désireuse de rendre service." La démarche de Marie dit aussi tout le mystère rédempteur et son incroyable humilité. "Il faut remarquer, ajoute le même auteur, que c'est le supérieur qui vient à l'inférieur pour que l'inférieur soit secouru: Marie vient à Élisabeth et le Christ à Jean".
Les textes choisis pour cette fête nous rappellent aussi que le christianisme
est la religion de la joie, du bonheur parfait, même si actuellement nous ne
sommes que des "apprentis joyeux et heureux". Marie et Élisabeth, ces
deux femmes inspirées par l'Esprit, montrent que cette joie est essentiellement
suscitée par l'accomplissement des promesses divines. Elles nous donnent également
une image parfaite de la joie chrétienne. Élisabeth est heureuse de la joie de
Marie. Marie est heureuse de la joie d'Élisabeth. La joie véritable est
inséparable de la charité. Si on la cherche aux dépens du bonheur des autres,
elle relève de la caricature. Elle est encore bien imparfaite si l'on ne
cherche pas à la partager.
(D'aprés Marcel Driot, le
Saint du jour - MEDIASPAUL)
SOURCE : http://apotres.amour.free.fr/page4/zacharie.htm
San Zaccaria (padre di Giovanni Battista), Sant'Elisabetta (madre di Giovanni Battista)
Рождество
Иоанна Предтечи
UN COUPLE PIEUX : ZACHARIE ET ELISABETH
Lire le premier chapitre de Luc.
L'évangile de Luc nous
fait admirer particulièrement le Seigneur dans son humanité parfaite.
Luc fait connaître avec un soin tout particulier la manière dont Jésus a revêtu
notre humanité et a fait son entrée dans ce monde.
Un beau témoignage rendu
par Luc au sujet d'un couple fidèle
Ce récit, situé au
premier chapitre de Luc, se déroule dans les jours d'Hérode, surnommé le
Grand, appelé roi de Judée, mais gouvernant en fait de toute la Palestine.
Il nous présente «un certain sacrificateur, Zacharie (« l'Eternel se
souvient ») de la classe d'Abia » (v. 5). C'était la huitième des 24
classes de sacrificateurs instaurées par David (1 Chr. 24 : 10,
19) Sa femme, Elisabeth (« serment de Dieu »), faisait partie de
la maison d'Aaron ; elle portait le même prénom que la femme d'Aaron
(Ex. 6 : 23). Zacharie et Elisabeth étaient donc l'un et l'autre de la
race sacerdotale.
L'Ecriture leur rend un
beau témoignage : « Ils étaient tous les deux justes devant Dieu,
marchant dans tous les commandements et dans toutes les ordonnances du
Seigneur, sans reproche » (v. 6). Or « ils n'avaient pas d'enfant,
parce qu'Elisabeth était stérile ; et ils étaient tous deux fort avancés
en âge » (v. 7). Etre privé d'enfant était considéré par les Juifs comme
un malheur et un opprobre (voir v. 25 ; Gen. 30 : 23). Toutefois, si
même tout espoir d'en avoir s'évanouit, Dieu peut intervenir pour honorer la fidélité
et la confiance des siens.
L'annonce faite
par l'ange du Seigneur à Zacharie
Offrir le parfum était un
moment souvent longtemps attendu, très hautement prisé : cet honneur ne
survenait guère plus d'une fois dans la vie d'un sacrificateur, vu leur nombre
élevé ! Or ici le sort échoit à Zacharie (Prov. 16 : 33)
d'entrer dans le temple du Seigneur dans ce but (Ex. 30 : 7-8). Pendant ce
temps, toute la multitude priait dehors : la fumée de l'encens
était le symbole de ces prières (Luc 1 : 9-11 ; Apoc. 8 : 3 -
4).
Tandis que Zacharie
officie dans ce lieu solennel, il s'aperçoit soudain qu'il n'est plus
seul ! Un ange se tient du côté droit de l'autel : depuis Malachie,
c'est-à-dire depuis 400 ans, il n'y avait pas eu de message venant du ciel (Ps.
74 : 9) ! Or Dieu parle de nouveau, reliant le présent au passé en se
servant d'un sacrificateur. L'apparition de cet ange ouvre la série de faits
surnaturels que l'on trouve au début de cet évangile (voir 2 : 9).
Le sacrificateur est
troublé, saisi de crainte. Mais aussitôt l'ange cherche à le rassurer :
« Ne crains pas, Zacharie, parce que tes supplications ont été
exaucées, et ta femme Elisabeth enfantera un fils et tu appelleras son nom
Jean » (il prescrira aussi à l'avance le nom de Jésus : v.31).
La révélation du
ministère de Jean-Baptiste qui sera « grand devant le Seigneur »
Mis à part pour Dieu
dès sa naissance, Jean sera un grand prophète chargé de préparer Israël à la
venue de son Messie. « Ce sera pour toi un sujet de joie et d'allégresse
et plusieurs se réjouiront de sa naissance » (v. 14). L'Ecriture établit avec
précision ce rôle de précurseur que Jean le baptiseur est appelé à jouer à
l'égard du Messie. Sa naissance avait déjà été annoncée par Esaïe, 700 ans
auparavant (Es. 40 : 3-5) et puis confirmée par Malachie (3 : 1). Ces
deux passages sont cités au début de l'évangile de Marc (1 :
2-3).
On a dit que l'évangile
de Luc est celui de la grâce et de la pauvreté. Il est aussi celui de la joie (1 :
14, 44, 47, 58 ; 2 : 10…). Les cantiques, les actions de grâces s'y
succèdent (Eph. 5 : 18-19). Avant Zacharie, il y aura les cantiques
d'Elisabeth et de Marie, Après lui, ce sera Siméon, puis l'armée céleste,
les bergers… d'autres encore et à la fin du livre, les disciples
d'Emmaüs ! Le ministère de Jean sera marqué par la joie, une joie accomplie (Jean
3 : 29), même s'il rencontre durant sa vie la souffrance et finalement une
mort cruelle.
L'ange
poursuit : Jean « sera grand devant le Seigneur,
et il ne boira ni vin ni cervoise ; et il sera rempli de l'Esprit Saint
dès le ventre de sa mère » : cette dernière chose est mystérieuse, mais
consolante.
La grandeur de Jean dépendait de
la Personne qu'il annonçait. Concernant Jésus, il est simplement dit :
« Il sera grand ». C'est un qualificatif absolu :
sa domination est universelle (Dan. 7 : 14).
Jean vivra en nazaréen
(Nom. 6 : 1-21), consacré à l'Eternel pour mener une vie de séparation et
de renoncement. La puissance du Saint Esprit peut ainsi se déployer chez cet
homme volontairement sevré des joies de la terre.
Sa mission est
précisée : « Il fera retourner plusieurs des fils
d'Israël au Seigneur leur Dieu. Et il ira dans l'esprit et la
puissance d'Elie, pour faire retourner le coeur des pères vers les enfants, et
les désobéissants à la pensée des justes, pour préparer au Seigneur un peuple
bien disposé » (v. 16-17). L'essentiel de son message est contenu dans ce
simple appel : « Repentez-vous, car le royaume des cieux s'est
approché » (Matt. 3 : 2).
La réalisation de la
promesse, malgré l'incrédulité de Zacharie
En entendant ces bonnes
nouvelles (v. 19), Zacharie se montre incrédule. Ne sont-elles pas pourtant un
exaucement à ses supplications (v.13) ? Sa foi n'est pas à la hauteur de
ses prières, qui ont eu lieu certainement pendant des années. Il nous arrive
aussi de ne plus attendre du Seigneur ce que nous lui avions instamment demandé !
En réponse à son :
« Comment connaîtrai-je cela ? », le messager céleste révèle à
Zacharie, son nom : Gabriel, qui signifie : « Dieu est
puissant ». Cet archange se tient habituellement devant Dieu, prêt à
accomplir Sa volonté. N'a-t-il pas déjà éclairé l'intelligence « d'un
homme bien-aimé », en lui précisant pendant combien de temps le Messie
serait rejeté ? (Dan. 8 : 16 ; 9 : 21 ; Héb. 1 :
14).
Puis Gabriel
annonce à Zacharie : « Tu seras muet… jusqu'au jour où ces
choses arriveront, parce que tu n'as pas cru mes paroles qui
s'accompliront en leur temps » (v.20). Le peuple qui attend le retour
de Zacharie s'étonne de ce qu'il s'attarde dans le temple (v. 21). Leur
étonnement grandit en constatant, quand il sort, qu'il est maintenant
muet ; « ils reconnurent qu'il avait eu une vision dans le
temple » (v. 22).
Chaque classe sacerdotale
demeurait en fonction durant une semaine, du samedi au samedi. Et « quand
les jours de son ministère furent accomplis, le sacrificateur s'en alla dans sa
maison » (v. 23).
Un fils va donc être
donné à Zacharie et Elisabeth. Celle-ci conçut (v. 24). Consciente d'être
un objet de la grâce divine, elle se cache modestement, durant cinq mois :
elle ne veut pas attirer l'attention. Elle désire rester dans la retraite et le
recueillement, tout en remerciant Dieu qui l'a « regardée, pour ôter son
opprobre parmi les hommes » (v.25).
L'annonce de l'ange
Gabriel à Marie
Entre temps, au bout de
six mois, l'ange Gabriel est chargé d'une mission plus extraordinaire
encore : il va annoncer à une vierge d'Israël (Es. 7 : 14), à Marie,
fiancée à Joseph de la maison de David, qu'elle va devenir la mère du Messie.
C'était le désir secret de toutes les femmes pieuses en Israël. Mais cette
naissance aura lieu de façon miraculeuse, toute divine.
Quel trouble, quelle
émotion envahissent la jeune fille ! Alors l'ange l'apaise, en lui disant,
à elle aussi : « Ne crains pas, Marie, car tu as trouvé grâce auprès
de Dieu » (Luc 1 : 30). Cette expression (« trouver
grâce ») est fréquente dans l'Écriture : Gen. 6 : 8 ;
18 : 3 ; Ex. 33 : 12-13…
Elle va concevoir et enfanter
un fils qu'elle doit appeler Jésus (l'Eternel sauve). « Il sera
grand et sera appelé Fils du Très-haut… Il n'y aura pas de fin à son
royaume » (v. 31-33). Marie interroge : « Comment ceci
arrivera-t-il, puisque je ne connais pas d'homme ? » (v. 34). Il
s'agit en effet ici de la consommation d'un mariage. Alors Gabriel lui
répond : «L'Esprit Saint viendra sur toi, et la puissance du Très-haut te
couvrira de son ombre ; c'est pourquoi aussi la sainte chose (le
saint Etre) qui naîtra sera appelée Fils de Dieu » (Luc 1 : 35).
Marie croit et,
avec humilité et obéissance, se soumet entièrement à la volonté
divine : « Voici l'esclave du Seigneur ; qu'il me soit fait
selon ta parole » (v. 38). Elle savait qu'elle pouvait être accusée
d'adultère mais elle présente son corps en sacrifice vivant, saint, agréable à
Dieu (Rom. 12 : 1).
L'ange lui révèle alors
qu'Elisabeth, sa parente, longtemps tenue pour stérile, va, elle aussi, donner
naissance à un fils « conçu dans sa vieillesse » (v.36). C'est un
encouragement pour Marie. Oui, vraiment, il se vérifie ici encore que
« rien ne sera impossible à Dieu » (Gen. 18 : 14 ; Ps.
135 : 6) !
La visite de Marie à
Elisabeth
Marie est consciente de
la grandeur des révélations reçues. Mais elle éprouve sans doute le besoin d'un
soutien moral, face à l'opprobre qui l'attend (Matt. 1 : 19). Elle se rend
donc en hâte « au pays des montagnes » dans une région où se trouve
en particulier Hébron, pour y rejoindre Elisabeth, qui vient de faire des
expériences analogues. Elle sait qu'elle pourra partager son expérience
spirituelle et qu'elles pourront s'encourager chacune par la foi qui est dans
l'autre (Mal. 3 : 16). Nos conversations sont-elles ainsi bien orientées,
quand nous rencontrons d'autres enfants de Dieu ?
« Et il arriva comme
Elisabeth entendait la salutation de Marie, que le petit enfant tressaillit dans
son ventre » (v. 41). C'était une réponse mystérieuse, involontaire
du précurseur, encore à naître, à l'approche du Messie, lui aussi si près de
venir comme un homme parfait sur cette terre. « Le petit enfant a
tressailli de joie », affirme Elisabeth. Elle est remplie de l'Esprit Saint :
il gouverne les paroles et les actes de cette femme, la seule dont le Nouveau
Testament relève qu'elle soit ainsi remplie de l'Esprit.
Aussi sa salutation à
Marie est-elle inspirée lorsqu'elle s'écrie, avec humilité :
« Tu es bénie entre les femmes, et bénie est le fruit de ton ventre !
Et d'où me vient ceci que la mère de mon Seigneur vienne vers moi » ?
(v. 42-43). Elle réalise que Marie a reçu une bénédiction toute particulière,
celle de donner le jour au Sauveur du monde.
Il n'y a pas trace de
jalousie chez Elisabeth, il n'y a place dans son coeur que pour la joie et
la louange ! Elle se réjouit que cet autre enfant à naître sera,
comme elle l'appelle, son Seigneur. Elle déclare Marie bienheureuse d'avoir
cru : « car il y aura un accomplissement des choses qui lui ont été
dites de la part du Seigneur » (v. 45). Elisabeth a conscience de la
situation d'une façon tout à fait extraordinaire, étant donné le mystère qui
entourait tous ces événements (voir aussi 2 : 19). Elle n'accueille pas
Marie avec scepticisme, elle comprend la réaction de son propre enfant dans son
sein. Elle semble parfaitement saisir toute l'importance de cet enfant que
Marie allait avoir. Nul doute que cette compréhension profonde doit être
attribuée à l'oeuvre du Saint Esprit dont elle est remplie.
Marie lui répond :
« Mon âme magnifie le Seigneur et mon esprit s'est réjoui en Dieu mon Sauveur,
car il a regardé l'humble état de son esclave » (v. 46-48). Malgré
l'honneur exceptionnel que Dieu lui fait, Marie reste à sa place. Que penser du
culte dont elle est malheureusement devenue l'objet dans la chrétienté ?
« Le Puissant m'a fait de grandes choses
et son nom est saint » (v. 49). Dans son cantique elle affirme
que Dieu « a rempli de biens ceux qui avaient faim et il a renvoyé les
riches à vide » (v. 53). Il renvoie à vide seulement ceux qui sont remplis
d'eux-mêmes.
Ces deux femmes pieuses
qu'unissaient une même foi, une même espérance, un même amour restent alors
trois mois ensemble.
La naissance de Jean et
le cantique prophétique de Zacharie
Elisabeth met au monde
celui qui deviendra le prophète du Très-haut (v. 76). Les voisins et les
parents se réjouissent avec elle à la fête qui a lieu lors de la circoncision,
le huitième jour (Gen. 17 : 12). Ils tiennent pour acquis qu'il portera le
nom de son père, car les Juifs tiennent beaucoup à conserver de père en
fils le nom de la famille et celui de la tribu. Or Elisabeth, sa mère déclare
fermement : « Non, mais il sera appelé Jean » : elle
connaît la recommandation divine faite par l'ange à Zacharie (v. 13, 60).
Dépités, les membres de
la famille demandent au père de se prononcer. Il prend des tablettes et il
écrit : « Jean est son nom » (v. 63), ce qui
signifie « faveur de l'Éternel ».
En agissant de la sorte,
Zacharie montre sa foi. Aussitôt, l'usage de la parole lui est rendu : ses
premiers mots sont pour louer et bénir le Seigneur. Il est lui aussi
« rempli de l'Esprit saint et prophétise » (v. 67). Il
célèbre la grande délivrance que l'Eternel a accordée à son peuple, considérant
même qu'elle est déjà accomplie ! Il « nous a suscité une corne
(image de la force) de délivrance dans la maison de David, son
serviteur selon ce qu'il avait dit par la bouche de ses saints
prophètes » (v. 69-70 : Act. 3 : 20-21).
Combien notre cantique,
en tant que rachetés du Seigneur, devrait être plus élevé encore ! Dieu
nous a délivré par la venue de Christ sur cette terre et son oeuvre à la
croix.. Il ne s'agissait pas d'ennemis terrestres, mais de nous arracher au
pouvoir de Satan, dont nous étions « justement captifs »
(Es.49 : 24). Ainsi libérés, sauvés, notre privilège est de servir
« le Seigneur sans crainte, en sainteté et en justice devant
lui, tous nos jours » (v. 74).
Zacharie annonce ensuite
que le petit enfant qui vient de naître « sera appelé prophète du Très-haut »
(v. 76). Il avait déjà été instruit sur la nature du ministère de Jean (v.
13-17) et rappelle maintenant avec foi devant tous qu'il « ira devant la
face du Seigneur pour préparer ses voies, pour donner la
connaissance du salut à son peuple, dans la rémission des péchés » (v.
76-77 ; Matt. 11 : 9-10).
Évoquant « les
entrailles de miséricorde de notre Dieu », Zacharie affirme que si «
l'Orient d'en haut nous a visités », c'est « afin de luire à ceux qui
sont assis dans les ténèbres et dans l'ombre de la mort, pour
conduire nos pieds dans le chemin de la paix » (v. 78-79).
Au temps d'Ezéchiel, la
gloire avait quitté Jérusalem à regret, en direction de l'Orient (Ezé.
10 : 4, 18-19 ; 11 :23). Adorable mystère, cette gloire divine
revient visiter le peuple captif et misérable. Ce n'est plus cette fois sous
l'aspect d'une nuée éblouissante mais sous les traits d'un petit enfant qui va
naître (2 : 7).
Jean, retiré depuis sa
jeunesse dans les déserts, se hâtera, le moment venu, de remplir son office. Il
s'écriera en particulier : « Voilà l'Agneau de Dieu qui ôte le péché du
monde » (Jean 1 : 29). Il se présente humblement comme « la voix
qui crie dans le désert » (Es.40 : 3) et se déclare indigne de délier
la courroie de la sandale de Jésus (Jean 1 : 23-30).
La Parole ne parle plus
ensuite de ce couple mais on mesure un peu la grâce que le Seigneur leur a
accordée, en réponse à leur piété : à propos des trois membres de la
famille, il est précisé qu'ils étaient remplis du Saint
Esprit ! Comme David, ils ont servi au conseil de Dieu en leur
génération (Act. 13 : 36).
Avons-nous aussi le même saint désir, formé par l'amour pour Christ ?
Ph
L le 01. 11. 07
SOURCE : https://www.bible-notes.org/article-355-un-couple-pieux-zacharie-et-elisabeth.html
.jpg)
Sant'Elisabetta (madre di Giovanni Battista), San Giovanni Battista
Cerchia
di Hugo van der Goes (1440 circa–1482), Santa Isabel con San Juanito, circa 1490, 124 x
66, Museo di Belle Arti di Valencia,
Valencia
Élisabeth ou la force de
la confiance en la parole divine
Élisabeth est la cousine
de la Vierge Marie et sera la mère de Jean le Baptiste. Sa maternité à un âge
avancé perpétue la lignée des naissances miraculeuses constatées tout au long
de l’Ancien Testament. Associée à Marie et à La Visitation, son témoignage discret
éclaire par sa puissance la force de la confiance en la parole divine.
Cliquez
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Nous entrons, ici, au
cœur même de la famille de Jésus. Élisabeth descend en effet d’Aaron et est la
nièce d’Anne, mère de la Vierge Marie. Cette femme âgée a pour époux le prêtre
Zacharie, mais n’a pu lui donner d’enfants, ce qui était mal perçu de son
entourage. Alors que son mari assurait le service du culte offrant de l’encens,
l’ange Gabriel lui apparut : « Sois sans crainte, Zacharie, car ta
supplication a été exaucée : ta femme Élisabeth mettra au monde pour toi
un fils, et tu lui donneras le nom de Jean ». L’annonce est sans
équivoque, le fils promis sera grand devant le Seigneur et rempli d’Esprit
saint pour rallier le plus grand nombre des fils d’Israël à la foi.
Zacharie, à l’image de
Sara et de
nombreux personnages de l’Ancien Testament dans la même situation,
exprime cependant son doute : « Comment vais-je savoir que cela
arrivera ? Moi, en effet, je suis un vieillard et ma femme est avancée en
âge. » L’ange lui répond que cela arrivera, car Dieu l’a voulu, et
Zacharie sera, pour n’avoir pas cru cette parole, réduit au silence jusqu’à son
avènement.
La maternité miraculeuse
Alors que Zacharie avait
perdu la parole, sa femme Élisabeth, conformément à l’annonce, conçut un enfant
et pendant cinq mois garda le secret. C’est au sixième mois que survient l’Annonciation à
la Vierge Marie par l’ange Gabriel. Troublée, la jeune Vierge, on le sait,
rendit alors visite à sa cousine pour lui annoncer la sainte nouvelle avec le
célèbre Magnificat.C’est au cours de ce Magnificat qu’Élisabeth
prononcera ces paroles gravées pour l’éternité dans l’Ave Maria :
« Tu es bénie entre toutes les femmes, et le fruit de tes entrailles est
béni »… Lorsque l’enfant inattendu d’Élisabeth naquit, elle se rendit
aussitôt avec son époux Zacharie au Temple. Cet épisode biblique révèle
l’acquiescement d’Élisabeth à son destin de femme stérile, et l’accueil de
cette naissance inespérée donnera toute sa force à la foi et la confiance en la
parole divine.
Lire aussi :
Anne,
de la stérilité à l’enfantement de Samuel
La confiance retrouvée
Mais, alors qu’il
leur fallait donner un nom au jeune enfant, Élisabeth souhaita qu’il se
nomme Jean, une volonté incomprise de son entourage qui lui rétorqua que
personne dans sa famille ne portait ce prénom, celui de son père, Zacharie,
leur semblait plus opportun. Celui-ci, toujours muet, prit alors une tablette
et écrivit : « Jean est son nom ». À cet instant, il recouvrit
immédiatement la parole et énonça cette prière reprise par le fameux Benedictus :
« Béni soit le Seigneur, le Dieu d’Israël, qui visite et rachète son
peuple… ». Symbole de la Parole accomplie et de la confiance retrouvée,
cette prière préfigure le rôle prophétique de cet enfant nommé Jean qui
deviendra par ses actions Jean
Le Baptiste, celui qui baptise. Seul l’évangile de Luc relate cet épisode
d’Élisabeth et de Zacharie, leur destin disparaît ensuite dans les brumes de
l’Histoire. Un apocryphe, cependant, le Protévangile de Jacques, rapporte
que lors du massacre des saints Innocents, Élisabeth et son enfant s’enfuirent
dans la montagne pour échapper aux soldats d’Hérode le Grand, la montagne
s’ouvrit alors pour les protéger de leurs agresseurs…
Un thème classique
Ce destin d’Élisabeth
tant lié à celui de la Vierge Marie a inspiré depuis toujours les peintres avec
les thèmes de La Visitation et de la Nativité de Jean
Baptiste. Elle est souvent représentée en matrone portant une longue robe avec
un manteau à capuchon. Philippe de Champaigne au XVIIe siècle l’évoque, en
une saisissante scène, courbée par l’âge étreignant Marie sa parente en un
somptueux contraste de violet éteint et de bleu irréel. Avec Domenico
Ghirlandaio, nous pouvons également admirer cette vieille femme à genoux devant
sa parente en un saisissant ocre manifestant tout le miracle de sa maternité,
alors que Marie fait signe d’une même humilité en fléchissant ses genoux.
Chaque peintre aura à cœur de souligner cette attitude de foi confiante et de
piété devant l’inattendu divin.
Lire aussi :
Hérodiade et Salomé, de la séduction au meurtre
_-_c._1450.jpg)
San Zaccaria (padre di Giovanni Battista), Sant'Elisabetta (madre di Giovanni Battista), San Giovanni Battista, Maria Vergine, Visitazione della Beata Vergine Maria
Bernat Martorell (1390–1452), La
naissance de saint Jean, circa 1450, Museo nazionale d'arte
della Catalogna, Barcellona
Bernat Martorell, Birth of John the Baptist, part of the temporary exhibit El mirall perdut. Jueus i conversos a l'edat mitjana ("The Lost Mirror: Jews and conversos in the Middle Ages") at the Museu Nacional d'Art de Catalunya, 2024
Le 5 septembre, le Saint
et glorieux Prophète ZACHARIE, père de Saint Jean Baptiste et Précurseur
Zacharie était lévite,
descendant d'Abiathar le Grand-Prêtre, et vivait à Jérusalem avec sa femme
Elisabeth, de la classe d'Aaron. Tous deux étaient justes. Ils observaient tous
les commandements du Seigneur avec amour, mais ils étaient restés sans enfant jusqu'à
leur grand âge.
Or, comme Zacharie occupait la charge de Grand-Prêtre, le jour de la grande fête de l'Expiation (début du mois de septembre cf. Lev. 16), alors qu'il était entré seul dans le Sanctuaire pour y fair brûler l'encens, il vit lui apparaître, à droite de l'Autel de l'encens, l'Archange Gabriel. Rayonnant de lumière Divine, celui-ci annonça au vieillard que Dieu avait entendu ses prières et celles de son épouse Elisabeth, et qu'il accordait à leur vieillesse un fils, qui leur faudrait appeler Jean. L'envoyé de Dieu ajouta: «Il sera rempli du Saint-Esprit dès le sein de sa mère et marchera au devant du Seigneur pour lui préparer un peuple bien disposé» (Luc 1:16). Zacharie, frappé de stupeur à cette vue, marqua quelques hésitations pour croire à l'annonce de l'Ange, aussi celui-ci le frappa-t-il de mutisme jusqu'à la naissance du Précurseur, afin de lui apprendre à ne pas douter des promesses divines qui défient l'ordre de la nature.
Le jour de la naissance de l'enfant, Zacharie retrouva la parole en écrivant le
nom de Jean sur une tablette et, rempli de l'Esprit-Saint, il entonna alors le
cantique prophétique: «Béni soit le Seigneur, le Dieu d'Israël, parce qu'Il a
visité Son peuple et opéré Sa délivrance. Il a suscité pour nous une puissance
de salut dans la maison de David Son serviteur, - ainsi qu'Il L'avait dit par
la bouche de Ses Saints Prophètes de jadis - (...) Et toi petit enfant, tu
seras tenu pour un Prophète du Très-Haut, car tu précéderas le Seigneur pour
Lui préparer la voie, pour faire connaître à Son peuple le salut par la
rémission de ses péchés, grâce à la bonté miséricordieuse de notre Dieu, avec
laquelle Il va nous visiter, Astre d'en-haut à Son lever, pour éclairer ceux
qui se tiennent dans les ténèbres et l'ombre de la mort, et guider nos pas sur
le chemin de la paix» (Luc 1:68 sv.).
Après la naissance du Christ, Zacharie ne craignit pas de déclarer ouvertement
la virginité de Marie et de montrer qu'elle est vraiment Mère de Dieu,
lorsqu'il lui demanda de se placer dans l'endroit du temple où se tiennent les
vierges. C'est pour cette raison qu'il s'attira la haine des Juifs. De plus,
lorsque le roi Hérode - ayant appris la naissance du «roi d'Israël» et
craignant de voir en celui-ci un concurrent de son pouvoir terrestre - envoya
ses soldats assassiner les enfants de Bethléem, Zacharie cacha Jean, alors âgé
de six mois, avec sa mère Elisabeth dans une grotte de l'autre côté du
Jourdain. Les Juifs saisirent l'occasion pour le dénoncer à Hérode, lequel
donna l'ordre de le poursuivre jusque dans l'intérieur du Temple. Il fut
assassiné à l'endroit même qu'il avait désigné à la Mère de Dieu pour qu'elle
se tienne en témoignage de sa virginité, et son sang coula jusqu'à l'intérieur
du Sanctuaire, manifestant ainsi leur forfait devant Dieu. Des Prêtres vinrent
prendre son corps et l'enterrèrent avec ses pères. A partir de ce moment eurent
lieu dans le temple de Jérusalem des prodiges et des signes, qui révélaient
l'abolition prochaine du culte et de la Loi. Les Prêtres n'eurent plus de
vision d'Anges envoyés par Dieu. La grâce de la prophétie se retira d'eux: ils
ne purent plus prononcer d'oracles, ni donner comme auparavant au peuple des
éclaircissements sur les points difficiles de la Sainte Ecriture1.
1. Ce récit de la mort de Zacharie rapporté par les synaxaires se fondent sur
la tradition apocryphe et le témoignage de quelques Pères de l'Eglise. Il
permet d'assimiler le père du Précurseur au Zacharie fils de Barach, assassiné
entre le Sanctuaire et l'Autel, que le Christ donne comme exemple avec Abel des
justes victimes de l'ingratitude du peuple (Mat. 23:35). Mais il est beaucoup
plus probable que le Christ fait là allusion à Zacharie, fils du Prêtre
Yehoyada. qui, pour avoir condamné les transgressions du peuple, fut lapidé par
ordre du roi de Juda Josias (638-608 av. J.C.) dans le parvis du temple (cf. 2
Chroniques 24:20-22).
SOURCE : http://calendrier.egliseorthodoxe.com/sts/stsseptembre/sept05.html
San Zaccaria (padre di Giovanni Battista), Sant'Elisabetta (madre di Giovanni Battista), San Giovanni Battista, Maria Vergine, Visitazione della Beata Vergine Maria
Domingo Ram (fl. 1464–1507), Panel with the Birth of St. John the Baptist from Retable, tempera su legno, gold ground, Metropolitan Museum of Art, The Cloisters, New York
St. Elizabeth and St. Zachary, parents of St. John the Baptist
By Jean M. Heimann
November 5 is the feast of St. Elizabeth and St. Zachary, the parents of St.
John the Baptist, the last and the most impressive of the prophets and the
precursor of Our Lord.
The name Elizabeth in Hebrew means "worshipper of God." St. Elizabeth
was the wife of Zachary, the mother of John the Baptist, and the cousin of the
Blessed Virgin Mary. It was to her that the Blessed Virgin Mary went in haste
after she had conceived Jesus, and after she learned that Elizabeth had
conceived St. John the Baptist.
When Elizabeth heard Mary's greeting, the infant leapt in her womb, and
Elizabeth, filled with the Holy Spirit, cried out in a loud voice and said,
"Most blessed are you among women, and blessed is the fruit of your womb.
And how does this happen to me that the mother of my Lord should come to me”
(Luke 1:42 – 43)? When Elizabeth spoke these words, she was given the gift of
prophecy (the gift of speaking God’s word at the appropriate moment), and it is
through the promptings of the Holy Spirit, she uttered these words that
confirmed that Mary is the Mother of God. Mary greeted Elizabeth, and as soon
as she did this, the child in Elizabeth’s womb leapt for joy. Prompted by this,
Elizabeth bestowed on Mary extraordinary praises that revealed Mary to be the
mother of Our Lord and Savior, Jesus Christ, the mother of God.
- The Virgin and Child with Saints Zacharias and John the Baptist
Saint Zachary, the husband of Saint Elizabeth, was of the tribe of Abia and a
member of the priestly class. The name Zachary in Hebrew means "Jehovah
has remembered.” Everything we know about Sts. Elizabeth and Zachary is found
in the first chapter of Luke's gospel.
Having reached middle age without the blessing of a child, Zachary was offering
incense at the altar one day when the angel Gabriel appeared to him. The angel
told him that their prayer for a child would be answered. A son was to be born
to them and his name was to be John. Zachary was skeptical, for both he and
Elizabeth were advanced in years. He asked the angel for some sign. Because he
doubted, Gabriel proclaimed that Zachary would be stricken dumb and would
regain the power of speech only when the prophecy was fulfilled.
Saint Elizabeth conceived and gave birth to a son. When the child was about to
be circumcised, Elizabeth told the people that he was to be named John.
Zachary, unable to speak, asked for a tablet and on it he wrote the
words, "John is his name." At this moment Zachary's tongue was loosed
and he began to praise the Lord.
Saint Zachary was martyred in the Temple of Jerusalem by the Jews.
SOURCE : https://catholicfire.blogspot.com/2015/11/st-elizabeth-and-st-zachary-parents-of.html
San Zaccaria (padre di Giovanni Battista), Sant'Elisabetta (madre di Giovanni Battista), San Giovanni Battista, Maria Vergine, Visitazione della Beata Vergine Maria
Jerónimo Cósida (1510–1592), Nacimiento de San Juan Bautista (Retablo mayor y sagrario de la Cartuja de Aula Dei), circa 1574, 135 x 100, Museo di Saragozza, Saragozza
Sts. Zechariah &
Elizabeth
Zachary was a priest in
Jerusalem. He was told by an angel in a vision that he and his wife Elizabeth
would have a son and should name him John. When he doubted this, he was struck
dumb. After John’s birth, Zachary’s speech was restored. An unverifiable
tradition has Zachary murdered in the Temple when he refused to tell Herod
where his son John was to be found.
The name Elizabeth, which
has been borne by several saints, means in Hebrew “worshiper of God.” All that
we know of Elizabeth, wife of Zachary and mother of John the Baptist, is to be
found in the book of Luke. A descendant of the priestly line of Aaron, she was
a kinswoman—how close we are not told—of the Virgin Mary.
According to the Gospel,
Elizabeth had lived a blameless life with her husband in one of the hill-towns
of Judea. Having reached an advanced age with her prayers for a son unanswered,
she thought that her barrenness was a reproach. One day, while Zachary was
serving in the temple, the Angel Gabriel appeared at the right of the altar,
and announced that a son would be born to Elizabeth.
It was in the sixth month
of her pregnancy that the Virgin Mary came to visit her—a touching and
beautiful scene pictured by many great artists. The Angel Gabriel, having
lately announced to Mary the destiny that awaited her, also told her that her
kinswoman Elizabeth was with child.
The Virgin Mary, eager to
share in Elizabeth’s happiness and to confide that she too would bear a child,
traveled down the dusty road from Nazareth. On Mary’s arrival, she was amazed
when Elizabeth, having foreseen knowledge, greeted her as “mother of my Lord.”
Elizabeth’s salutation
was in these words: “Blessed art thou among women and blessed is the fruit of
thy womb. And how have I deserved that the mother of my Lord should come to me?
For behold, the moment that the sound of thy greeting came to my ears, the babe
in my womb leapt for joy. And blessed is she who has believed, because the
things promised her by the Lord shall be accomplished.”
The Gospel story tells us
further that at Elizabeth’s delivery her friends and neighbors rejoiced with
her, and when the child was brought to be circumcised, they were going to call
him after his father Zachary, but his mother said, “His name shall be John.”
SOURCE : http://www.ucatholic.com/saints/sts-zechariah-elizabeth/
Maria Vergine, Visitazione della Beata Vergine Maria, Sant'Elisabetta (madre di Giovanni Battista), San Giovanni Battista, San Zaccaria (padre di Giovanni Battista),
Giuliano Bugiardini (1475–), La
nascita di San Giovanni Battista, 113 x 118, Galleria Estense, Modène (Émilie-Romagne - Italie)
Elizabeth, Widow, and Zachary, Prophet (RM)
1st century. Elizabeth and Zachary were the parents of John the Baptist, forerunner of Jesus. All we know about them is found in the first chapter of Luke's Gospel. "Both were righteous in the eyes of God, observing all the commandments and ordinances of the Lord blamelessly" (Luke 1:6, NAB). Zachary was a priest of the Old Covenant and Elizabeth was of the family of Aaron. Having reached middle age without the blessing of children, Zachary, while officiating in the temple, had a vision of an angel who told him that his prayers for a son would be answered. Zachary was incredulous. Perhaps to prevent Zachary from sinning against hope, he was struck dumb until the birth of his son who was to be called John, "who shall be filled with the Holy Spirit even in his mother's womb and who should bring back many of the sons of Israel to the Lord their God."
Elizabeth was visited by
Mary, the Mother of God, at which time Mary spoke the hymn of praise now known
as the Magnificat, although a few manuscripts indicated it was Elizabeth who sang
it.
Generally a child is
named after a dead relative. This is what Elizabeth and Zachary's friends and
neighbors expected. Yet his mother insisted that he was to be named John, and
his father wrote that he agreed.
The Canticle of Zachariah
or Benedictus is prayed daily by Christians in Morning Prayer. It is a song of
high praise:
(Luke 1::68- 79).
Tradition, supported by
Saint Basil and Cyril of Alexandria, asserts that Zachary died a martyr, killed
in the Temple "between the porch and the altar" by command of Herod,
because he refused to disclose the whereabouts of his son. The Roman Martyrology
does not report this incident (Attwater, Benedictines, Bentley, Delaney,
Encyclopedia, Farmer, White).
In art, Elizabeth is
shown clad as an elderly lady, holding the infant John the Baptist (anonymous
Russian icon); or pregnant and greeting the Virgin Mary (Piero di Cosimo; Marx
Reichlich). Zacharias (anonymous Russian icon) is generally pictured as an old
priest with a censer and Saint Elizabeth nearby. Sometimes he is shown in
scenes of the birth and childhood of Saint John the Baptist (Roeder), or holding
a lighted taper (White).
SOURCE : http://www.saintpatrickdc.org/ss/1105.shtml
San Zaccaria (padre di Giovanni Battista), Sant'Elisabetta (madre di Giovanni Battista), San Giovanni Battista
Master of the
Life of Saint John the Baptist, Scenes from the Life of Saint John the
Baptist, circa 1330, tempera su tavola, 49 x
41, National Gallery of Art, Washington
The Benedictus (Canticle
of Zachary)
The Benedictus, given in
Luke 1:68-79, is one of the three great canticles in the opening chapters of
this Gospel, the other two being the Magnificat and Nunc
dimittis. The Benedictus was the song of thanksgiving uttered by
Zachary on the occasion of the birth of his son, St. John the Baptist. It
is Jewish in form, but Christian in
sentiment. The local colouring and nationalistic character of the first half
are so noticeable that Loisy has conjectured that it existed previously as a
simple psalm, which Zachary adapted, his additions being, he contends, easily
discernible. (Revue d'hist. et de lit. relig., May-June, 1903, p. 289). There
are, however, grave objections to this view, and an opposite theory has been
put forth that the Benedictus was composed with special reference to
the names of Elizabeth, Zachary, and John, for Elizabeth, Jusjurandum quod
juravit; Zachary, Memorari (testamenti sui sancti); and John, Ad
faciendam misericordiam.
The whole canticle
naturally falls into two parts. The first (verses 68-75) is a song of
thanksgiving for the realization of the Messianic hopes of
the Jewish nation; but to such realization is given a characteristically Christian tone. As
of old, in the family of David, there was power
to defend the nation against their enemies, now again that of which they had
been so long deprived, and for which they had been yearning, was to be restored
to them, but in a higher and spiritual sense. The horn is a sign of power, and
the "horn of salvation"
signified the power of delivering or "a mighty deliverance". While
the Jews had
impatiently borne the yoke of the Romans, they had continually sighed for the
time when the House of David was to be
their deliverer. The deliverance was now at hand, and was pointed to by Zachary
as the fulfilment of God's oath to Abraham;
but the fulfilment is described as a deliverance not for the sake of worldly
power, but that "we may serve him without fear, in holiness and justice all our
days".
The second part of the
canticle is an address by Zachary to his own son, who was to take so important
a part in the scheme of the Redemption; for he was to be a prophet, and to preach
the remission of sins before
the coming or the Orient, or Dawn, from on high. The prophecy that he was to
"go before the face of the Lord to prepare his ways" (v. 76) was of
course an allusion to the well-known words of Isaias (40:3) which St. John
himself afterwards applied to his own mission (John 1:23); and
which all the three Synoptics adopt
(Matthew 3:3; Mark 1:2; Luke 3:4). It is
probably due to the first part of the canticle, as a song of thanksgiving for
the coming of the Redeemer, that it finds an appropriate place in the office of
the Church every
morning at Lauds.
It is believed to have been first introduced by St. Benedict (Beaume, I, 253).
According to Durandus, the allusion to Christ's coming
under the figure of the rising sun had also some influence on its adoption. It
is also used in various other liturgical offices,
notably at a funeral, at the moment of interment, when words of thanksgiving
for the Redemption are specially in place as an expression of Christian hope.
Ward,
Bernard. "The Benedictus (Canticle of Zachary)." The
Catholic Encyclopedia. Vol. 2. New York: Robert Appleton
Company, 1907. <http://www.newadvent.org/cathen/02473a.htm>.
Transcription. This
article was transcribed for New Advent by Janet Grayson.
Ecclesiastical
approbation. Nihil Obstat. 1907. Remy Lafort, S.T.D., Censor. Imprimatur. +John
M. Farley, Archbishop of New York.
Copyright © 2023 by Kevin Knight.
Dedicated to the Immaculate Heart of Mary.
SOURCE : https://www.newadvent.org/cathen/02473a.htm
San Zaccaria (padre di Giovanni
Battista), Sant'Elisabetta (madre di
Giovanni Battista), San Giovanni Battista, Maria
Vergine, Visitazione della Beata Vergine
Maria
Rogier van der Weyden (1399/1400–1464), Naming of John the Baptist, St. John Altarpiece / retable de Saint Jean le Baptiste, triptyque, circa 1455, huile sur bois de chêne, Gemäldegalerie, Berlin
San Zaccaria (padre di Giovanni
Battista), Sant'Elisabetta (madre di
Giovanni Battista), San Giovanni Battista,
Rogier van der Weyden (1399/1400–1464), St. John Altarpiece / retable de Saint Jean le Baptiste, triptyque, circa 1455, huile sur bois de chêne, 221 x 48 , Gemäldegalerie, Berlin
Also
known as
Zaccaria
Zacharias
Zachary
Zakariya
5 November on
some calendars
Profile
Jewish priest in Jerusalem. Married to Saint Elizabeth; father of Saint John
the Baptist. In his later years he was visited in the temple by the angel Gabriel who
explained that Zechariah and Elizabeth would
have a son. When he replied that they were too old for
such a thing he was struck mute for
his doubts; his speech was restored after John‘s
birth, and a canticle he
spoke is recorded in the Gospel of Luke.
one tradition says he was
murdered in the Temple when he refused to tell Herod where his son John could
be found
Additional
Information
Book
of Saints, by the Monks of
Ramsgate
Catholic
Encyclopedia: The Benedictus
Roman
Martyrology, 1914 edition
Saints
of the Day, by Katherine Rabenstein
books
Our Sunday Visitor’s Encyclopedia of Saints
other
sites in english
video
sitios
en español
Martirologio Romano, 2001 edición
fonti
in italiano
Readings
In the days of Herod,
King of Judea, there was a priest named Zechariah of the priestly division of
Abijah; his wife was from the daughters of Aaron, and her name was Elizabeth.
Both were righteous in the eyes of God, observing all the commandments and
ordinances of the Lord blamelessly. But they had no child, because Elizabeth
was barren and both were advanced in years.
Once when he was serving
as priest in his division’s turn before God, according to the practice of the
priestly service, he was chosen by lot to enter the sanctuary of the Lord to
burn incense. Then, when the whole assembly of the people was praying outside
at the hour of the incense offering, the angel of the Lord appeared to him,
standing at the right of the altar of incense. Zechariah was troubled by what
he saw, and fear came upon him. But the angel said to him, “Do not be afraid,
Zechariah, because your prayer has been heard. Your wife Elizabeth will bear
you a son, and you shall name him John. And you will have joy and gladness, and
many will rejoice at his birth, for he will be great in the sight of [the]
Lord. He will drink neither wine nor strong drink. He will be filled with the
holy Spirit even from his mother’s womb, and he will turn many of the children
of Israel to the Lord their God. He will go before him in the spirit and power
of Elijah to turn the hearts of fathers toward children and the disobedient to
the understanding of the righteous, to prepare a people fit for the Lord.”
Then Zechariah said to
the angel, “How shall I know this? For I am an old man, and my wife is advanced
in years.”
And the angel said to him
in reply, “I am Gabriel, who stand before God. I was sent to speak to you and
to announce to you this good news. But now you will be speechless and unable to
talk until the day these things take place, because you did not believe my
words, which will be fulfilled at their proper time.”
Meanwhile the people were
waiting for Zechariah and were amazed that he stayed so long in the sanctuary.
But when he came out, he was unable to speak to them, and they realized that he
had seen a vision in the sanctuary. He was gesturing to them but remained mute.
Then, when his days of ministry were completed, he went home.
—
When the time arrived for Elizabeth to have her child she gave birth to a son.
Her neighbors and relatives heard that the Lord had shown his great mercy
toward her, and they rejoiced with her. When they came on the eighth day to
circumcise the child, they were going to call him Zechariah after his father,
but his mother said in reply, “No. He will be called John.”
But they answered her,
“There is no one among your relatives who has this name.”
So they made signs, asking his father what he wished him to be called. He asked for a tablet and wrote, “John is his name,” and all were amazed. Immediately his mouth was opened, his tongue freed, and he spoke blessing God.
Then Zechariah his
father, filled with the holy Spirit, prophesied, saying:
– Luke 1:5-23; 57-64;
67-79
MLA
Citation
“Saint Zechariah“. CatholicSaints.Info.
27 September 2022. Web. 28 October 2025.
<https://catholicsaints.info/saint-zechariah/>
SOURCE : https://catholicsaints.info/saint-zechariah/
San Zaccaria (padre di Giovanni Battista) e San Giovanni Battista
Holy
Cross Monastery in Jerusalem. Georgian frescoes and inscriptions
Monastery of the Cross -
Interior ; Orthodox frescos of John
the Baptist ; Paintings of Saint Zachary
(Zacharias) (Saint)
Prophet (November
5) (1st
century) The priest Zacharias
or Zachary, father of Saint John
the Baptist, whose vision in the Temple is related in the First Chapter
of Saint Luke’s
Gospel, and who was inspired to utter the magnificent Canticle, Benedictus.
The Roman Martyrology makes no mention of his having finished his life by dying in
the cause of Christianity;
but such was the fixed opinion of Saint Epiphanius, Saint Basil, Saint Cyril
of Alexandria and other Greek Fathers. Saint Jerome,
on the other hand, absolutely rejects the opinion prevalent in his time that
this Saint is
the Zachary spoken of by Our Lord as killed between the Temple and the Altar
(Matthew 23:35).
MLA
Citation
Monks of Ramsgate.
“Zachary”. Book of Saints, 1921. CatholicSaints.Info.
5 November 2016. Web. 28 October 2025.
<https://catholicsaints.info/book-of-saints-zachary/>
SOURCE : https://catholicsaints.info/book-of-saints-zachary/
San Zaccaria (padre di
Giovanni Battista),
William Blake (1757–1827), The
Angel Appearing to Zacharias / Vision de
Zacharie, circa 1799, Pen and black ink, tempera, and glue size on
canvas, 26.7 x 38.1, Metropolitan Museum of Art, New York
New Catholic
Dictionary – Saint Zachary
Priest of the family of
Abia; husband of Saint Elizabeth; father of Saint John the Baptist. He is
mentioned prominently in Luke, 1. Zachary seems to have doubted the word of the
angel who appeared to him in the Temple at the offering of the morning incense,
saying that Elizabeth, already advanced in years, should bear a son. For this
he was struck dumb; he recovered the power of speech at the circumcision and
naming of John, and praised God mightily in the Canticle “Benedictus”. (Luke 1)
MLA
Citation
“Saint Zachary”. New Catholic Dictionary. CatholicSaints.Info.
22 November 2018. Web. 28 October 2025.
<https://catholicsaints.info/new-catholic-dictionary-saint-zachary/>
SOURCE : https://catholicsaints.info/new-catholic-dictionary-saint-zachary/
San Zaccaria (padre di Giovanni Battista), Sant'Elisabetta (madre di Giovanni Battista), San Giovanni Battista,
Jacques Callot (1592–1635), S. Zacharias and S. Elizabeth, November 5th, from Les Images De Tous Les Saincts et Saintes de L'Année (Images of All of the Saints and Religious Events of the Year), 1636, 6.5 x 5, , Metropolitan Museum of Art, New York
St. Zachary
Feastday: November 5
Zachary was a priest in Jerusalem whose
wife, Elizabeth, Mary's cousin, was beyond child-bearing age. He was told by
an angel in
a vision that they would have a son and should name him John. When he doubted
this, he was struck dumb. Elizabeth was
visited by Mary, at which time Mary spoke
the hymn of
praise now known at the Magnificat, and after John's birth, Zachary's speech
was restored. This is all that is known of Elizabeth and
Zachary, and is found in the New Testament in
Luke, Chapter 1.
An unvarifiable tradition has Zachary murdered in the Temple when
he refused to tell Herod where
his son John was
to be found. Their feast
day is November 5th.
SOURCE : https://www.catholic.org/saints/saint.php?saint_id=251
San Zaccaria (padre di
Giovanni Battista),
José de Ribera (1591–1652), Saint
Zacharie, 1634, 98 x 80, Rouen
; musée des beaux-arts https://www.pop.culture.gouv.fr/notice/joconde/07290022345
St. Zachariah
Feastday: November 15
Death: 1st Century
Zachariah (f'irst
century) The father of St. John the
Baptist, also listed as Zachary. He was a priest in
the temple of
Jerusalern, the husband of St. Elizabeth, a cousin of the Blessed Virgin Mary.
Receiving a vision from an angel, Zachariah was told that Elizabeth would
bear a son named John. Zachariah was struck dumb until John was born.
The birth of John the
Baptist was recorded in Luke, chapter one.
A minor tradition
states that Zachariah was slain in the temple when
he refused to tell King Herod where St. John the Baptist
could be found. Feast day: November 15
SOURCE : https://www.catholic.org/saints/saint.php?saint_id=2069
_-_BEIC_IE4411222.jpg)
San Zaccaria (padre di
Giovanni Battista),
Legendari
di sancti istoriado uulgar, Legenda aurea, 1497 – Santo Zaccaria, Biblioteca Europea di
Informazione e Cultura, Milan
Did John the Baptist’s
father die a martyr?
Sep 2, 2016
John the Baptist plays an
important role in the Gospels as the one who was to prepare the way for the
messiah. The Gospel of Luke provides for us information about John’s parents,
Zechariah and Elizabeth. John’s father, Zechariah, was a priest who at the time
of the incense offering in the Temple was visited by the angel Gabriel, who
announced John’s birth.
Zechariah didn’t believe and could not talk until he witnessed John’s birth and
gave him his name (Luke 1:5-25, 57-80). The praise Zechariah offers at the
birth of John is known as the Benedictus (Latin for “blessed”). This
is the last we hear about Zechariah in Scripture, but this isn’t the last we
hear about him in Church history.
There was an early understanding in the Church that Zechariah died a martyr’s
death. When Jesus said to the scribes and Pharisees that “all the righteous
blood shed upon earth [will come upon you], from the righteous blood of Abel to
the blood of Zechariah, the son of Barachiah, whom you murdered between the
sanctuary and the altar,” (Matthew 23:35) some early fathers believed Jesus was
speaking about John the Baptist’s father, Zechariah. Seeing that no other
person mentioned in Scripture perfectly fits the description of this Zechariah,
John’s father is certainly a possible candidate.
Apocryphal writings that contain accounts about Zechariah’s martyrdom in the
temple area also circulated in the early Church. In fact, one of them, the
Protoevangelium of James, was written sometime in the first quarter of the
second Christian century, which is quite early since it is traditionally
believed that St. John the Apostle died only a few decades earlier. According
to this apocryphal writing, King Herod was searching for John the Baptist and
sent guards to Zechariah to find out where he was. Zechariah replied that he is
always in the temple area serving God and had no idea where John could be. When
threatened with death, Zechariah is said to reply: “I am God’s martyr, if you
shed my blood; for the Lord will receive my spirit, because you shed innocent
blood at the vestibule of the temple of the Lord.” (Protoevangelium of James,
23). According to this story, the guards killed him and his body was found
later on.
Another interesting story is given by the early Church father Gregory of Nyssa
(d. AD 394). According this account, Zechariah, knowing about Mary’s Virgin
Birth of Christ, refused to remove Mary from praying in the place in the temple
area reserved for virgins. When asked why he refused to remove Mary, Zechariah
declared that “the King of creation, according to his divine pleasure, had come
through a new kind of birth.” Enraged, the crowd murdered Zechariah in front of
the altar of sacrifice.
As you can see, the details in these sources differ quite a bit on the
circumstances surrounding Zechariah’s death. However, they do agree on two main
points. First, they both attest that Zechariah, the father of John the Baptist,
was martyred. Second, he was killed in the temple area.
Interestingly enough, archeology has also confirmed in this early Christian
belief. In 2003, excavators in the Kidron valley discovered a fourth century
inscription written on a monument called “Absalom’s tomb” or “Absalom’s
pillar.” The inscription reads, “This is the tomb of Zachariah, the martyr, the
holy priest, the father of John.” The inscription is too late to be a credible
witness to the actual events, but it does show us that fourth century
Christians believed Zechariah was a martyr.
If Zechariah was a martyr in the temple area, it does provide us with something
to ponder. Remember, it was in the temple that Zechariah encountered the angel
Gabriel, who gave the good news about John. Zechariah’s response was less than
stellar; he didn’t believe and was struck dumb. Zechariah’s death, according to
these sources, shows us a complete reversal. Zechariah showed forth his belief
in the temple area by attesting to the truth and through his martyrdom spoke
out loudly about his faith.
Gary Michuta is an apologist, author and speaker and a member of St. Michael
the Archangel Parish in Livonia. Visit his website at www.handsonapologetics.com.
SOURCE : https://www.detroitcatholic.com/voices/did-john-the-baptist-s-father-die-a-martyr
Visitazione della Beata Vergine
Maria, Maria Vergine, San Giovanni Battista, Sant'Elisabetta (madre di
Giovanni Battista), San Zaccaria (padre di
Giovanni Battista),
Le
Tintoret (1519–1594), La naissance de
Jean le Baptiste, 1550, 181 x 266, musée de l'Ermitage, Saint-Pétersbourg
Saint Elizabeth of
the Visitation
5 November on
some calendars
8 September (Greek
Church)
Profile
Descendant of the Old
Testament patriarch, Aaron.
Wife of Zechariah,
temple priest. Relative of Mary. Mother of Saint John
the Baptist, becoming pregnant very
late in life. She was the Elizabeth that Mary visited
soon after the Annunciation.
Described in the Gospel of Luke as “righteous in the eyes of God, observing all
the commandments and ordinances of the Lord blamelessly.”
Born
1st century BC
1st century AD of
natural causes
elderly woman holding
the infant John
the Baptist
pregnant woman with
the Virgin Mary
in company of Saint Zachary
Additional
Information
Book
of Saints, by the Monks of
Ramsgate
Catholic
Encyclopedia, by Charles L Souvay
Roman
Martyrology, 1914 edition
Saints
of the Day, by Katherine Rabenstein
Short
Lives of the Saints, by Eleanor Cecilia Donnelly
books
Our Sunday Visitor’s Encyclopedia of Saints
other
sites in english
images
video
webseiten
auf deutsch
sitios
en español
Martirologio Romano, 2001 edición
sites
en français
fonti
in italiano
MLA
Citation
“Saint Elizabeth of the
Visitation“. CatholicSaints.Info. 17 May 2024. Web. 28 October 2025. <https://catholicsaints.info/saint-elizabeth/>
SOURCE : https://catholicsaints.info/saint-elizabeth/
San Zaccaria (padre di
Giovanni Battista), Sant'Elisabetta (madre di
Giovanni Battista), San Giovanni Battista
Sano di Pietro (1405–1481), The Birth
and Naming of Saint John the Baptist, circa 1450, Tempera and gold on wood,
20.6 x 42,9, Metropolitan Museum of Art, Robert
Lehman Collection
St. Elizabeth
Feastday: November 5
What we know of St. Elizabeth comes from the Gospel, the book of Luke, in particular.
In Luke, Elizabeth, a daughter of the line of Aaron, and the wife of Zechariah,
was "righteous before God" and was "blameless" but
childless. Elizabeth is also a cousin to the Virgin Mary.
Zechariah, desiring a
child, went to pray in the temple and was told by the angel Gabriel, "Do
not be afraid, Zechariah; your prayer has been heard. Your wife Elizabeth will
bear you a son, and you are to call him John. He will be a joy and delight to
you, and many will rejoice because of his birth, for he will be great in the
sight of the Lord. He is never to take wine or other fermented drink, and he
will be filled with the Holy Spirit even before he is born." (Luke
1:13-15).
Zechariah was skeptical
because both himself and his wife were elderly. For his skepticism, Zechariah
was rendered mute until the prophecy had been fulfilled.
Elizabeth became pregnant
shortly thereafter and she rejoiced.
Gabriel then visited the
Virgin Mary at Nazareth, telling her that she would conceive of the Holy Spirit
and become the mother of Jesus.
Mary then visited
Elizabeth, and her baby leapt in her womb. Filled with the Holy Spirit,
Elizabeth proclaimed to Mary, Blessed are you among women, and blessed is the
child you will bear! But why am I so favored, that the mother of my Lord should
come to me? As soon as the sound of your greeting reached my ears, the baby in
my womb leaped for joy. Blessed is she who has believed that the Lord would
fulfill his promises to her!" (Luke 1:41-45).
Mary visited with
Elizabeth for three months, both women pregnant with child. After Mary returned
home, Elizabeth gave birth to a son and named him John. This child was chosen
by God to be John the Baptist. John would baptize Christ as an example to all,
that all must be reborn of water and spirit.
Although Elizabeth's
neighbors assumed the child would be named Zechariah, her husband insisted that
John be his name. This astonished the neighbors for there were no men named
John in Elizabeth's family, but Zechariah's insistence ended the debate. At the
moment, Zechariah insisted that they obey the will of God, and name him John,
his speech returned.
After this, there is no
more mention in the Bible about Elizabeth.
There are mentions of
Elizabeth in the apocryphal works, but these are not within the cannon of the
Bible. In the Apocrypha, it mentions that her husband, Zechariah, was murdered
in the temple.
St. Elizabeth's feast day
is celebrated on November 5.
SOURCE : https://www.catholic.org/saints/saint.php?saint_id=344
_-_501_-_Bavarian_State_Painting_Collections.jpg)
Sacra Famiglia Gesù.
Andrea del Sarto (1486–1530), Heilige Familie (Maria mit Kind, dem Johannesknaben, der hl. Elisabeth und zwei Engeln), circa 1514, 137.2 x 104.3, Bavarian State Painting Collections, Electoral Gallery Dusseldorf
New
Catholic Dictionary – Saint Elizabeth
Derivation
Hebrew: worshiper of God
Profile
Wife of Zachary, mother
of Saint John the Baptist. According to the Gospel of Saint Luke she was “of
the daughters of Aaron,” and a kinswoman of the Blessed Virgin Mary, although
their actual relationship is unknown. She had reached an advanced age, but still
remained childless, when the Angel Gabriel announced that she would bear a son
and that he would be called John. Five months later when Elizabeth was visited
in her home by Mary, not only was her son sanctified in her womb, but she
herself was divinely inspired to salute her cousin as “Mother of my Lord.” No
further mention of her occurs in the Scriptures. Feast, 5
November.
MLA
Citation
“Saint Elizabeth”. New Catholic Dictionary. CatholicSaints.Info.
19 May 2017. Web. 28 October 2025. <https://catholicsaints.info/new-catholic-dictionary-saint-elizabeth/>
SOURCE : https://catholicsaints.info/new-catholic-dictionary-saint-elizabeth/
Sacra
Famiglia Gesù. Maria Vergine, San Giovanni Battista, Sant'Elisabetta (madre di
Giovanni Battista)
Andrea del Sarto (1486–1530), The Virgin and Christ Child with Catherine of Alexandria, St Elizabeth and Child Saint John the Baptist, 1513, 102 x 80, Hermitage Museum
Elizabeth
("God is an
oath" — Exodus
6:23).
Zachary's wife and John the Baptist's mother; was "of the daughters of Aaron" (Luke 1:5), and, at the same time, Mary's kinswoman (Luke 1:36), although what their actual relationship was, is unknown. St. Hippolytus (in Niceph. Call., Hist. Eccles., II, iii) explains that Sobe and Anna, their mothers, were sisters, and that Sobe had married a "son of Levi". Whether this indication, probably gathered from some apocryphal writings, and later on adopted by the compilers of the Greek Menologium, is correct, cannot be ascertained. Elizabeth, like Zachary, was "just before God, walking in all the commandments and justifications of the Lord without blame" (Luke 1:6). She had been deprived, however, of the blessings of motherhood until, at an advanced age, a son was promised her by the Angel Gabriel (Luke 1:8-20). When, five months later, Elizabeth was visited in her home by the Virgin Mary, not only was her son sanctified in her womb, but she herself was enlightened from on high to salute her cousin as "the mother of my Lord" (Luke 1:43). According to some modern critics, we should even attribute to her the canticle "Magnificat". After the birth and circumcision of John the Baptist, the Gospels do not mention Elizabeth any more. Her feast is celebrated on 8 September by the Greeks, and 5 November in the Latin Church.
Souvay, Charles. "Elizabeth." The Catholic
Encyclopedia. Vol. 5. New York: Robert Appleton
Company, 1909. <http://www.newadvent.org/cathen/05387b.htm>.
Transcription. This
article was transcribed for New Advent by Christine J. Murray. Dedicated
to my mother, Wanetta Bessie Murray.
Ecclesiastical
approbation. Nihil Obstat. May 1, 1909. Remy Lafort, Censor. Imprimatur. +John
M. Farley, Archbishop of New York.
Copyright © 2023 by Kevin Knight.
Dedicated to the Immaculate Heart of Mary.
SOURCE : http://www.newadvent.org/cathen/05387b.htm
_Elisabeth_und_Johannes_mit_Zacharias.jpg)
Sant'Elisabetta (madre di Giovanni Battista), San Giovanni Battista, San Zaccaria (padre di Giovanni Battista),
Entourage
de Louis Jean François Lagrenée (1725–1805),
Die Hl. Elisabeth mit dem Johannesknaben (Ecce Agnus Dei) und dem lesenden Hl.
Zacharias in Landschaft, circa 1755, huile sur cuivre, 17.5
x 21
05 November 2011
5 NOVEMBER 2011. Today is
the feast day of Saint Elizabeth, the mother of Saint John the Baptist, and
famously recorded to sing praise to Mary, our Queen. Elizabeth, a name taken by
many saints, in Hebrew means "worshiper of God."
All that we know of Saint Elizabeth comes from Saint Luke. The Gospel of Saint
Luke tells us that Elizabeth was a descendant of Aaron the high priest (Lk 1,
5-1), and that she and her husband, Zachariah, were "righteous in the eyes
of God, observing all commandments and ordinances of the Lord
blamelessly," (Lk 1, 6) but were also childless and advanced in age.
However, while serving as a priest in the sanctuary of the temple, Zachariah
was visited by Saint Gabriel the archangel, who said to him:
Do not be afraid
Zachariah, because your prayer has been heard. Your wife Elizabeth will bear
you a son, and you shall name him John. And you will have joy and gladness, and
many will rejoice at his birth, for he will be great in the sight of [the]
Lord. He will drink neither wine nor strong drink. He will be filled with the
Holy Spirit even from his mother's womb and he will turn many of the children
of Israel to the Lord their God.
(Lk 1, 13-16)
Zachariah, however, questioned Saint Gabriel, asking how any of this could be
possible since both he and his wife were advanced in years. The angel of the
Lord then identified himself as Saint Gabriel and reproved Zachariah for his
doubt:
I am Gabriel, who stand
before God. I was sent to speak to you and to announce to you this good
news. But now you will be speechless and unable to talk until the day these
things take place, because you did not believe my words, which will be
fulfilled at their proper time.
(Lk 1, 19-20) When
Zachariah emerged from the sanctuary he was unable to speak and those in the
temple knew that he had seen a vision. After Zachariah's days of service in the
temple were completed he returned home and Elizabeth conceived a child.
After this time his wife
Elizabeth conceived, and she went into seclusion for five months saying,
"So has the Lord done for me at a time when he has seen fit to take away
my disgrace before others."
Saint Luke's account
continues as Saint Gabriel the Archangel is next sent to the Virgin Mary, the
cousin of Elizabeth, who was betrothed to a man named Joesph of the house of
David. Saint Gabriel brings the joy and presence of the Annunciation to Mary,
revealing to her that the power of the Holy Spirit would overshadow her and
that she would conceive son, who would be called Jesus, the son of God. (Lk 1,
28-35). Saint Gabriel also delivers the good news of Elizabeth: that she was in
her sixth month, having conceived a son in her old age, "for nothing will
be impossible for God." (Lk 1, 37)
After the Annunciation,
Mary travels to the hill county to a town in Judah to greet Elizabeth:
When Elizabeth heard
Mary's greeting, the infant leaped in her womb, and Elizabeth, filled with the
Holy Spirit, cried out in a loud voice and said, "Most blessed are you
among women, and blessed is the fruit of your womb. And how does this happen to
me, that the mother of my Lord should come to me? For at the moment the sound
of your greeting reached my ears, the infant in my womb leaped for joy. Blessed
are you who believed that what was spoken to you by the Lord would be
fulfilled."
(Lk 1, 41-45) There is
nothing in Saint Luke's account that reveals for us that Saint Elizabeth has
been told that Mary's child is the Christ, the saviour of the world. So, Saint
Elizabeth, "filled with the Holy Spirit," receives the revelation of
the Lord Jesus Christ's presence, which is manifested for us by the leap of joy
by Saint John the Baptist while still in Saint Elizabeth's womb.
Mary's response to the greeting of Elizabeth is recorded as the Magnificat. In
Saint Luke's account, Mary reacts to Elizabeth's greeting as a servant would
with a psalm of praise. Scholars believe that Saint Luke may have decided to
include the Magnificat, an Jewish Christian hymn (with the exception of verse
48), at this point in the story of Mary as appropriately reflecting the themses
of the Gospel, shown in Mary and Saint Elizabeth: joy and exultation in the
Lord, ; the lowly being singled out for God's favor; the reversal of human
fortunes; and the fulfillment of Old Testament promises.
Saint Luke tells us that Mary remained with Saint Elizabeth about three months,
then returned home.
Next in Saint Luke's account is the nativity of Saint John the Baptist:
When the time arrived for
Elizabeth to have her child she gave birth to a son. her neighbors and
relatives heard that the Lord has shown his great mercy toward her, and they
rejoiced with her. When they came on the eighth day to circumcise the child,
they were going to call him Zachariah after his father, but his mother said in
reply, "No. He will be called John." But they answered her,
"There is no one among your relatives who has this name." So they
made signs, asking his father what he wished him to be called. He asked for a
tablet and wrote, "John is his name," and all were amazed.
Immediately his mouth was opened, his tongue freed, and he spoke blessing to
God. Then fear came upon all their neighbors, and all these matters were
discussed throughout the hill country of Judea. All who heard these things took
them to heart, saying, "What, then, will this child be?" For surely
the hand of the Lord was with him.
(Lk 1, 57-66) This
is the last mention of Saint Elizabeth in the Gospels. She is not mentioned in
any other chapter of the Bible. Saint Luke's account continues with the
Canticle of Zachariah (Lk 1, 68-79) and ends with the statement that Saint
John "grew and became strong in spirit, and he was in the desert until the
day of his manifestation to Israel." (Lk 1, 80)
We have no other knowledge of Saint Elizabeth's life. Her life before the
Gospel account; her age at death; when, where, and how she died are all historical
details that have been lost the grains of time that pass away, as every living
thing passes away. What we do possess, however, is Saint Luke's account of
Saint Elizabeth's humble acknowledgment of Mary as the Mother of the Lord, and
her depiction as the faith-filled and dutiful servant of the Lord, herself, as
the mother of Saint John the Baptist: "the voice of one crying out in the
desert." (Jn 1, 23)
Saint Elizabeth, mother of Saint John the Baptist, pray for us!
SOURCE : https://acta-sanctorum.blogspot.com/2011/11/saint-elizabeth.html
.jpg)
San Zaccaria (padre di Giovanni
Battista), Sant'Elisabetta (madre di
Giovanni Battista),
Икона
зачатия Иоанна Предтечи (фрагмент) - Пророк Захария и праведная
Елисавета // Дом Солнца
Icône
de la Conception de Jean-Baptiste (fragment)
Conception of John the Baptist (icon fragment)
Holy Prophet Zachariah
and Righteous Elizabeth, parents of Saint John the Baptist
Commemorated on September 5
The Holy Prophet
Zachariah and the Righteous Elizabeth were the parents of the holy Prophet,
Forerunner and Baptist of the Lord, John. They were descended from the lineage
of Aaron: Saint Zachariah, son of Barach, was a priest in the Jerusalem Temple,
and Saint Elizabeth was the sister of Saint Anna, the mother of the Most Holy
Theotokos. The righteous spouses, “walking in all the commandments of the Lord”
(Luke 1:6), suffered barrenness, which in those times was considered a
punishment from God.
Once, during his turn of
priestly service in the Temple, Saint Zachariah was told by an angel that his
aged wife would bear him a son, who “will be great in the sight of the Lord”
(Luke 1:15) and “will go before Him in the spirit and power of Elias” (Luke
1:17).
Zachariah doubted that
this prediction would come true, and for his weakness of faith he was punished
by becoming mute. When Elizabeth gave birth to a son, through the inspiration
of the Holy Spirit she announced that his name was John, although no one in
their family had this name.
They asked Zachariah and
he also wrote the name John down on a tablet. Immediately the gift of speech
returned to him, and inspired by the Holy Spirit, he began to prophesy about
his son as the Forerunner of the Lord.
When King Herod heard
from the Magi about the birth of the Messiah, he decided to kill all the
infants up to two years old at Bethlehem and the surrounding area, hoping that
the new-born Messiah would be among them.
Herod knew about John’s
unusual birth and he wanted to kill him, fearing that he was the foretold King
of the Jews. But Elizabeth hid herself and the infant in the hills. The
murderers searched everywhere for John. Elizabeth, when she saw her pursuers,
began to implore God for their safety, and immediately the hill opened up and
concealed her and the infant from their pursuers.
In these tragic days
Saint Zachariah was taking his turn at the services in the Temple. Soldiers
sent by Herod tried in vain to learn from him the whereabouts of his son. Then,
by command of Herod, they murdered this holy prophet, having stabbed him
between the temple and the altar (MT 23: 35). Elizabeth died forty days after
her husband, and Saint John, preserved by the Lord, dwelt in the wilderness
until the day of his appearance to the nation of Israel.
On the Greek calendar,
Saints Zachariah and Elizabeth are also commemorated on June 24, the Feast of
the Nativity of Saint John the Baptist.
Sant'Elisabetta (madre di
Giovanni Battista), San Giovanni Battista, San Zaccaria (padre di
Giovanni Battista)
Hoheneich
( Niederösterrich ). Pfarr- und Walfahrtskirche Unbefleckte Empfängnis -
Altargemälde ( 1830 ) mit Johannes dem Täufer und Eltern im Tempel, von Reger
Hoheneich
( Lower Austria ). Parish church - Altar painting ( 1827 ) showing Saint John
the Baptist with parents in temple, by Reger
St. Elizabeth, Mother of
St. John the Baptist
Comemorated on September
5
The Righteous Elizabeth
was the mother of the holy Prophet, Forerunner and Baptist of the Lord, John.
She was descended from the lineage of Aaron, and was the sister of St. Anna,
the mother of the Most Holy Theotokos. The righteous spouses, “walking in all
the commandments of the Lord” (Luke 1:6), suffered barrenness, which in those
days was considered a punishment from God. When Elizabeth gave birth to a son,
through the inspiration of the Holy Spirit, she announced that his name was
John, although no one in their family had this name. When Elizabeth’s husband,
Zachariah (who had been rendered mute), was asked what the child’s name was, he
wrote “John” on a tablet. Immediately, the gift of speech returned to him, and
inspired by the Holy Spirit, he began to prophesy about his son as the
Forerunner of the Lord.
When King Herod heard
from the Magi about the birth of the Messiah, he decided to kill all the
infants up to two years of age, hoping that the new-born Messiah would be among
them. Herod knew about John’s unusual birth and he wanted to kill him, fearing
that he was the foretold King of the Jews. But Elizabeth hid herself and the
infant in the hills. The murderers searched everywhere for John. When she saw
their pursuers, Elizabeth began to implore God for their safety, and the hill
opened up and concealed her and the infant from harm. Shortly thereafter,
Zachariah was serving in the Temple when soldiers entered and tried in vain to
learn from him the whereabouts of his son. Refusing to betray this information,
Zachariah was murdered. Elizabeth died forty days after her husband, and St.
John dwelt in the wilderness until he appeared to the nation of Israel.
Troparion (Tone 2) –
The memory of Your
prophets Zachariah and Elizabeth
We celebrate today, O
Lord
By their prayers, we
beseech You.
O Christ God, save our
souls!
Kontakion (Tone 4) –
As the full moon brightly
reflects the light of the sun,
you reflected the glory
of the Messiah, the Light of wisdom!
With Zachariah you walked
in all of the Lord¹s commandments, Elizabeth, beloved by God.
So as we bless you with
fitting songs,
we praise the Lord, the
bountiful Light, Who enlightens all.
By permission of Orthodox
Church in America (www.oca.org)
SOURCE : http://www.antiochian.org/node/16704
San Zaccaria (padre di
Giovanni Battista), Sant'Elisabetta (madre di
Giovanni Battista), San Giovanni Battista
Domenico Ghirlandaio, Zechariah Writes
Down the Name of His Son, circa 1486, fresco, Tornabuoni Chapel, Florence
San Zaccaria Padre
di Giovanni Battista
Festa: 23 settembre
Padre di San Giovanni
Battista, S. Zaccaria, come racconta San Luca, al tempo di Erode re della
Giudea, era sacerdote del Tempio ed aveva sposato una delle figlie di Aronne,
Elisabetta, cugina di Maria.
Etimologia: Zaccaria
= memoria di Dio, dall'aramaico
Emblema: Bastone
pastorale
Martirologio
Romano: Commemorazione dei santi Zaccaria ed Elisabetta, genitori di san
Giovanni Battista, Precursore del Signore. Elisabetta, accogliendo in casa sua
Maria, sua parente, piena di Spirito Santo, salutò la Madre del Signore
benedetta tra le donne; Zaccaria, sacerdote, pieno di spirito profetico, alla
nascita del figlio, lodò Dio redentore e predisse il prossimo avvento di
Cristo, che verrà dall’alto come sole che sorge.
L'unica fonte d'informazione è Lc. 1. Zaccaria era sposo di s. Elisabetta. Ambedue discendenti da famiglie sacerdotali. Zaccaria apparteneva alla ottava classe sacerdotale, quella di Abia, una delle ventiquattro stabilite da David per regolare i turni di servizio settimanale nel santuario (1 Par., 24, 10). Risiedeva nella città sacerdotale di Ain Karem, a sette Km. ad Ovest di Gerusalemme nelle montagne di Giuda, al tempo di Erode il Grande. Zaccaria ed Elisabetta erano « giusti », cioè pii, santi, perché osservavano irreprensibilmente la legge di Dio (Lc, 1, 6). Ciò nonostante non avevano, né potevano avere figli, essendo ambedue ormai vecchi e Elisabetta anche sterile (Lc., 1,7). Però Zaccaria pregava ardentemente per avere la grazia di un figlio. Egli fu ascoltato e ottenne il figlio miracolosamente (Lc, 1, 13). Designato a sorte ad offrire l'incenso nel Santo, sull'altare dell'incenso (onore al quale solo una volta in vita poteva essere ammesso un sacerdote [Tamid, V, 2]) e mentre il popolo pregava negli atri del tempio, l'angelo Gabriele apparsogli alla destra dell'altare dell'incenso, gli annuncia che, secondo la sua preghiera, Dio gli concederà un figlio da Elisabetta, al quale dovrà porre il nome di Giovanni. Egli avrà la missione di preparare la via al Messia, non berrà bevande alcooliche e sarà motivo di gioia per molti. Sarà grande davanti a Dio. Zaccaria stenta a credere alle parole dell'angelo, perciò chiede un segno che ne comprovi la verità. L'angelo di risposta presenta le sue credenziali, mettendo in risalto la sua dignità di assistente davanti a Dio e di ambasciatore per la missione a Zaccaria, a cui predice che rimarrà muto fino alla nascita del figlio, per non aver creduto alle sue parole. Questo mutismo doveva servire a Zaccaia come segno richiesto. Subito Zaccaria rimase muto. Il popolo comprese che egli aveva avuto una visione nel Santo. Terminato il suo turno settimanale, Zaccaria torna ad Ain Karem e poco dopo Elisabetta concepisce. Tutta compresa del miracolo che si era realizzato in lei, si tiene nascosta nel silenzio per cinque mesi. Dio però lo fa noto alla S.ma Vergine, sua parente, per mezzo dello stesso angelo Gabriele per confermare che a Dio nulla è impossibile. La Vergine si reca a Nazareth da Elisabetta nel quinto mese di gravidanza di lei e vi rimane fino alla nascita del figlio. Nell'ottavo giorno, durante la circoncisione, contro la proposta dei parenti che volevano imporgli il nome di Zaccaria, Elisabetta propone il nome Giovanni e Zaccaria conferma scrivendo il nome su di una tavoletta.
Immediatamente Zaaccaria cessò di essere muto e forse anche sordo, fu ripieno di Spirito Santo e cantò il sublime cantico Benedictus, nel quale si esalta la misericordia di Dio nel visitare e redimere il suo popolo per mezzo di un discendente della casa di David, conforme alle profezie ed al giuramento fatto ad Abramo. Rivolgendosi al bambino predice che sarà profeta dell'Altissimo e preparerà la via al Signore per illuminare quelli che sono nelle tenebre e guidarli alla salvezza nella visita di colui che sorge dall'alto.
Alcuni vorrebbero considerare il racconto di Luca Midrashico. Però questa ipotesi è molto lontana dall'essere solidamente provata.
Dopo questi avvenimenti Zaccaria non ricorre più nel N. T. ma solo nella tradizione apocrifa. L'identificano infatti o con Zaccaria figlio di Barachia ucciso tra il tempio e l'altare (Mt., 23, 35), oppure lo fanno uccidere dai Giudei perché difendeva il diritto della Vergine ad abitare con le vergini nell'atrio del tempio (cf. Origene, Comm. in Mt., in PG, XIII, coll. 1631 sg.), oppure sarebbe stato ucciso dai sicari di Erode nella strage degli innocenti (Protoevangelo di Giacomo, XXIII-XXIV).
Nella vita di Zaccaria c'è un'ombra. È incredulo all'annunzio celeste della nascita di un figlio per la quale aveva pregato con molto ardore. Per credere ha bisogno di un segno. Non si può peraltro condannare per la richiesta di questo segno, poiché non vengono ripresi per la stessa cosa Abramo (Gen., 13, 8), Gedeone (Giud., 6, 36-37) ed Ezechia (2 Reg., 20, 8) e perché lo stesso Dio lo propone a Mosè (Es., 3, 12) e ad Acaz (Is., 7, 11). Zaccaria non dubitava che Dio potesse esaudire la sua preghiera, ma forse egli dubitava della realtà della visione angelica e perciò l'angelo presenta le sue credenziali ma allo stesso tempo con il mutismo gli dà una punizione che è anche un segno.
Per il resto Zaccaria è canonizzato da Luca (1, 6) come uomo giusto, scrupoloso, osservante della legge di Dio e sacerdote esemplare, dotato anche dello spirito di profezia e degno di essere padre di colui che è il più grande dei nati di donna (Lc, 7, 28), più che un profeta, il precursore del Messia (Lc., 7, 26-27; Mt., 11, 9-11).
CULTO. Il Martirologio Romano commemora Zaccaria al 5 nov., seguendo Floro.
Beda lo pone al 6 sett.I Greci lo commemorano al 5 sett.; l'invenzione delle
sue reliquie l'11 febb. Esse furono portate a Costantinopoli il 415, ma non si
sa da dove.Il 28 ott. si commemora la dedicazione della basilica di S. Zaccaria
a Costantinopoli. A Roma Zaccaria è onorato sempre al 6 nov., specialmente
nella basilica Lateranense, dove si custodisce una reliquia del suo capo.
Autore: Bonaventura Mariani
San Zaccaria (padre di Giovanni Battista), San Giovanni Battista, Gesù, San Giuseppe, Maria Vergine, Sacra Famiglia
Sant'Elisabetta (madre di Giovanni Battista),
Luca Signorelli (1450–1523), Heilige Familie mit Zacharias, Elisabeth und dem kleinen Johannes / Sainte famille avec Saints Zacharias, Élisabeth et le petit saint Jean, circa 1512, peinture sur panneau de peuplier, Gemäldegalerie, Berlin
ICONOGRAFIA. Sebbene talvolta confuso, nelle più antiche rappresentazioni, col
profeta omonimo (v. ad esempio, i mosaici della Cappella Palatina di Palermo),
Zaccaria viene, nella sua personalità di padre del Battista, raffigurato con le
vesti e contrassegni sacerdotali, e gli sono dati come attributi l'incensiere e
un cartiglio o una tavoletta recante il nome di Giovanni.
Di questa figura venerabile e imponente abbiamo numerose rappresentazioni e tra esse ricorderemo la statua della cattedrale di Meissen (XIII sec.), quelle della chiesa dedicata appunto a S. Zaccaria in Venezia (sec. XIV) e un dipinto del Ribera (sec. XVII) del Museo di Rouen. Ma più frequenti sono le immagini in cui Zaccaria compare in qualche modo collegato agli episodi relativi alla nascita del Battista. Lo ritroviamo infatti dapprima come personaggio secondario nella scena della Visitazione: nelle sculture della cattedra di avorio di Massimiano a Ravenna, in cui è presente, con s. Giuseppe, all'incontro fra Maria ed Elisabetta, nella miniatura del Breviario Grimani (sec. XV) della Bibl. Marciana di Venezia, nella miniatura del sec. XV del libro di Ore di Etienne Chevalier a Chantilly e nel dipinto del Rubens (sec. XVII) nella Gall. Borghese di Roma.
Ma la figura di Zaccaria acquista maggior rilievo quando si giunge al tema della nascita del Precursore: lo vediamo, ad esempio, barbuto, paludato in vesti solenni nel ciclo di affreschi del sec. XI della chiesa di S. Pietro a Tuscania (Viterbo) o in quelli del sec. XIII, ispirati alla Leggenda Aurea, opera di Lorenzo e Jacopo Salimbeni a Urbino.
A queste serie particolarmente interessanti vanno aggiunte rappresentazioni dovute a mano illustre, come, ad esempio, i bassorilievi della chiesa di Notre-Dame di Clermont-Ferrand (sec. XII), l'affresco di Giotto in S. Croce a Firenze, la formella delle porte di bronzo di Andrea Pisano del Battistero di Firenze e, ancora, l'affresco del Ghirlandaio in S. Maria Novella e il dipinto di Andrea del Sarto nel Chiostro degli Scalzi, sempre a Firenze.
Vanno poi segnalate in particolare le scene relative alla leggenda propria del
santo e in special modo al martirio, che trova una delle sue più antiche
rappresentazioni nella miniatura del Me-nologio di Basilio II (sec. XI) e che
poi compare frequentemente nelle serie di episodi già ricordati.
Autore: Caterina Colafranceschi
SOURCE : https://www.santiebeati.it/dettaglio/76200
Sant'Elisabetta (madre di Giovanni Battista), Maria Vergine, Visitazione della Beata Vergine Maria
Domenico Ghirlandaio (1448–1494), Visitazione della Beata Vergine Maria / La Visitation avec Marie-Jacobie et Marie-Salomé, 1491, tempera su tavola , 172 x 167, Museo del Louvre, Parigi
Sant' Elisabetta Madre
di Giovanni Battista
Festa: 23 settembre
sabetta, lontana parente
della Madonna, e Zaccaria, discendente di una casta sacerdotale: i due sposi
sono ormai vecchi quando vengono toccati dalla grazia di aspettare Giovanni il
Battista.
Etimologia: Elisabetta
= Dio è il mio giuramento, dall'ebraico
Martirologio
Romano: Commemorazione dei santi Zaccaria ed Elisabetta, genitori di san
Giovanni Battista, Precursore del Signore. Elisabetta, accogliendo in casa sua
Maria, sua parente, piena di Spirito Santo, salutò la Madre del Signore
benedetta tra le donne; Zaccaria, sacerdote, pieno di spirito profetico, alla
nascita del figlio, lodò Dio redentore e predisse il prossimo avvento di
Cristo, che verrà dall’alto come sole che sorge.
Santi ELISABETTA E
ZACCARIA, genitori di Giovanni Battista
“Al tempo di Erode, re della Giudea, c'era un sacerdote chiamato Zaccaria,
della classe di Abìa, e aveva in moglie una discendente di Aronne chiamata
Elisabetta. Erano giusti davanti a Dio, osservavano irreprensibili tutte le
leggi e le prescrizioni del Signore. Ma non avevano figli, perché Elisabetta
era sterile e tutti e due erano avanti negli anni” (Lc 1, 5-7).
E' una coppia di genitori Santi, la prima di cui la Scrittura ci parla dopo Maria e Giuseppe.
Il Vangelo di Luca inizia proprio con il racconto di questi due sposi che erano
giusti davanti a Dio, fedeli e osservanti della legge, pur con la spina nel
cuore di non essere riusciti a concepire un figlio, in un tempo in cui la
sterilità era anche causa di emarginazione.
Il mutismo, tra segno e punizione
La storia di Zaccaria ed Elisabetta insegna che non bisogna mai perdere la
speranza perché “nulla è impossibile a Dio”. Zaccaria è un sacerdote
dell’ottava classe, quella di Abìa, una delle 24 stabilite da David per
regolare i turni di servizio settimanale nel tempio. Sposa Elisabetta, anche
lei discendente da una famiglia sacerdotale, e si stabiliscono ad Ain Karen. Il
loro matrimonio non viene benedetto dalla nascita di un figlio, oltre tutto in
un’epoca in cui essere sterile era motivo di emarginazione; tuttavia la loro
unione è solida, si amano e la loro vita è retta. Un giorno, mentre si trova al
tempio, Zaccaria riceve la visita dell’arcangelo Gabriele che gli preannuncia
la gravidanza di sua moglie. Zaccaria, però, nonostante sia un uomo pio, chiede
al messo di Dio una prova, così lui lo rende muto fino all’ottavo giorno dopo
la nascita del figlio, quando il bambino dovrà essere circonciso: la sua lingua
si scioglie per confermare che questi si chiamerà Giovanni.
Una coppia toccata dalla Grazia
Quando l’amore è vero, questo cresce e nel tempo dà frutto: il seme, cioè,
diventa un grande albero. È per questo che l’evangelista Luca apre la sua
narrazione parlando di questa coppia toccata dalla grazia procreatrice di Dio,
per mostrare come Egli operi meraviglie nelle vite di quanti confidano in Lui e
sanno attendere e aspettare i tempi del Suo intervento. Questi due grandi Santi
ci insegnano pure che un cuore che ama veramente sperimenta la potenza del
Signore, non in base ai propri progetti, ma secondo la volontà di Lui che è
sempre sovrana e alla quale ci si deve abbandonare con fede incondizionata.
Portare in grembo la storia della salvezza
Il ruolo di Elisabetta, dunque, contro ogni previsione, è quello di essere la
madre di colui che sarà destinato a preparare la via a Gesù: Giovanni il
Battista. Elisabetta sente dentro di sé questa grazia come sente la vita
crescerle nel grembo, quella vita che le sussulta dentro alla visita
inaspettata della cugina Maria. Anche lei ha ricevuto l’annuncio dell’angelo al
quale ha immediatamente detto sì; anche lei è piena di grazia. È l’incontro tra
due donne che portano in grembo la storia della salvezza.
Benedictus
Quando Zaccaria, con la nascita del figlio Giovanni, riprende a parlare, usa le
parole per pronunciare lodi a Dio: è il Benedictus, anche noto come Cantico di
Zaccaria, in cui il Santo ringrazia Dio per quanto avvenuto: “Benedetto sia il
Signore, Dio d’Israele, perché ha visitato e redento il suo popolo; ha
suscitato per noi un potente Salvatore, nella casa di David suo servo, come
aveva annunziato per bocca dei suoi Santi e dei suoi profeti, fin dall’inizio
dei tempi…”. Dopo queste parole, di Zaccaria ed Elisabetta non si dice altro
nei Vangeli, ma non c’è bisogno di dire altro per chi ha capito che il vero
senso della vita è vivere di misericordia.
(Vatican News)
SOURCE : https://www.santiebeati.it/dettaglio/76150
San Zaccaria (padre di Giovanni Battista), Sant'Elisabetta (madre di Giovanni Battista), San Giovanni Battista, Maria Vergine, Visitazione della Beata Vergine Maria
Geburt und Namensgebung des Täufers, circa 1410, 39.9 x 19, Staatliche Kunsthalle Karlsruhe, Karlsruhe
Zacharias
hebräischer Name: זְכַרְיָה
Gedenktag katholisch: 23. September
gebotener Gedenktag bei den Hieronymiten und im Malteserorden
in Rom: 6. November
5. November
bedacht im spanisch-mozarabischen Hochgebet
Gedenktag evangelisch: 5.
September (ELCA, LCMS)
Gedenktag orthodox: 11. Februar, 24. Juni, 5. September
Erhebung der Gebeine in Kofar in Palästina im Jahr 409/in Eleutheropolis im Jahr 415: 11. Februar
Übertragung der Gebeine im Jahre 351: 1. Dezember
Gedenktag armenisch: 5. September
liturgische Feier am 3. Dienstag nach dem Assumptionssonntag
Auffindung der Gebeine: 30. September
Gedenktag koptisch: 5. September
Erscheinung des Erzengels Gabriel im
Tempel: 15. Oktober
Gedenktag äthiopisch-orthodox: 5. September
Verkündigung der Geburt von Johannes
dem Täufer an ihn: 23. September
Gedenktag syrisch-orthodox: 1. (von 6) Adventssonntag, 16. Dezember
Verkündigung der Geburt Johannes' nach dem Sonnenjahr: 23. September
Name bedeutet: Gott
hat sich erinnert (hebr. - griech.)
Priester, Vater, Märtyrer (?)
† um 10 in Jerusalem in
Israel
Zacharias und seine
Frau Elisabeth lebten
wohl in Ein
Kerem bei Jerusalem. Er war Priester am Tempel in Jerusalem;
seine Ehe war kinderlos geblieben. Im hohen Alter erschien ihm eines Tages, als
er gerade im Tempel das Opfer darbrachte, der Erzengel Gabriel und
verhieß ihm die Geburt eines Sohnes, des neuen Elija. Weil
Zacharias mit ungläubigem Erstaunen reagierte und ein Zeichen forderte, wurde
er bis zur Geburt mit Stummheit geschlagen (Lukasevangelium, 1, 5 - 25). Nach
der Geburt gab er gemäß der Weisung des Engels dem Kind bei der Beschneidung am
achten Tag nach der Geburt den Namen Johannes -
der spätere Täufer -, erhielt seine Sprache zurück und betete, erfüllt vom
Heiligen Geist, den Lobgesang (Lukasevangelium, 1, 68 - 79), in dem er das
Kommen des ersehnten Erlösers ansagte.
Das Evangelium des
Jakobus aus dem 2. Jahrhundert kennt den Priester Zacharias bei der
Eheschließung von Joseph mit Maria und
als standhaften Mann, der beim Kindermord des
Herodes den Aufenthaltsort seines Sohnes,
der mit Elisabeth geflohen
war, nicht preisgab.
Eine Überlieferung des 3.
Jahrhunderts - inspiriert möglicherweise durch Lukasevangelium 11, 51 -
berichtet, Zacharias sei im Tempel in Jerusalem ermordet
worden. Das Grab von Zacharias ist wie das von Elisabeth und
das ursprüngliche von Johannes nach
alter Überlieferung in Samaria - dem heutigen Shomron / as-Samarah-;
dieses Grab wurde von Hieronymus bestätigt.
Im 4. Jahrhundert wurde dort eine Johannes geweihte Kirche errichtet und um
1155 von Kreuzfahrern auf
deren Ruinen eine Basilika, deren
Reste 1931 ausgegraben wurden. Die Kopfreliquie von
Zacharias wurde 1377 durch Kaiser Karl IV. dem Kloster in
Stams in Tirol geschenkt, sie wird dort an einem Seitenaltar gezeigt.
Laut einer christlicher
Überlieferung aus dem 4. Jahrhundert wurde Zacharias dagegen zusammen mit Simeon
dem Greis und Jakobus,
dem Bruder des Herrn im Kidron-Tal bei Jerusalem bestattet. 2003 fand
der Archäologe Joe Zias im bislang als Absalom-Grab verehrten
Monument im Kidron-Tal eine Inschrift, die der Philologen Emile Puech
entzifferte als: Das ist das Grab von Zacharias, dem Märtyrer, dem
Hohepriester, dem Vater des Johannes; das Wort Märtyrer liesse sich
mit einer Stelle beim Geschichtsschreiber Flavius Josephus aus dem 1.
Jahrhundert erklären, nach der ein Priester Zacharias ermordet und ins
Kidron-Tal geworfen wurde.
Der Gedenktag der
Ostkirche ist der Tag der Auffindung der Reliquien, die
415 nach Konstantinopel - dem heutigen Ístanbul -
kamen. Sein Kopf befindet sich in der Basilika San
Giovanni in Laterano in Rom, auch in der ihm geweihten Kirche San
Zaccaria in Venedig werden Reliquien verehrt.
Auch die Muslimen
verehren Zacharias als Gerechten, auch im Koran stirbt er den Märtyrertod.
Die Basilika San Giovanni in Laterano in Rom ist täglich von 7 Uhr bis 18.30 Uhr geöffnet; der Kreuzgang ist täglich von 9 Uhr bis 18 Uhr geöffnet, hierfür beträgt der Eintritt 5 €; das kleine Museum ist täglich von 10 Uhr bis 17.30 Uhr geöffnet, hierfür beträgt der Eintritt 1 €. (2017)
Die Kirche San
Zaccaria in Venedig ist täglich von 10 Uhr bis 13 Uhr und von 14.30
Uhr bis 18 Uhr geöffnet, der Eintritt ist frei. (2020)
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Autor: Joachim
Schäfer - zuletzt aktualisiert am 10.12.2023
Quellen:
• Vera Schauber, Hanns Michael Schindler: Heilige und Patrone im Jahreslauf. Pattloch, München 2001
• Hiltgard L. Keller: Reclams Lexikon der Heiligen und der biblischen Gestalten. Reclam, Ditzingen 1984
• Peter Calvocoressi: Who's who in der Bibel. Aus dem Englischen von Angela Hausner. Kreuz, Stuttgart 1993
• Charlotte Bretscher-Gisinger, Thomas Meier (Hg.): Lexikon des Mittelalters. CD-ROM-Ausgabe J.B. Metzler, Stuttgart / Weimar 2000
• Christoph Schmitt. In: Friedrich-Wilhelm Bautz †, Traugott Bautz (Hg.): Biographisch-Bibliographisches Kirchenlexikon, Bd. XVII, Herzberg 2000
• http://www.pfarrestams.at/index.php/de/unsere-pfarre2/johannesreliquie
• http://www.livenet.de/themen/wissen/wissenschaft_und_forschung/112027-juedischer_schrein_ist_grabmal_des_vaters_von_johannes_dem_taeufer.html
• Prof. Helmut Bouzek aus Wien, E-Mail vom 11. August 2017
korrekt zitieren: Joachim Schäfer: Artikel Zacharias, aus dem Ökumenischen Heiligenlexikon - https://www.heiligenlexikon.de/BiographienZ/Zacharias1.htm, abgerufen am 28. 10. 2025
Die Deutsche Nationalbibliothek verzeichnet das Ökumenische
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bibliografische Daten sind im Internet über https://d-nb.info/1175439177 und https://d-nb.info/969828497 abrufbar.
SOURCE : https://www.heiligenlexikon.de/BiographienZ/Zacharias1.htm
Sant'Elisabetta (madre di Giovanni Battista), Maria Vergine, Visitazione della Beata Vergine Maria
Rogier van der Weyden (1399/1400–1464),
Visitazione della Beata
Vergine Maria, circa 1435, olio e tempera su legno di
quercia, 57 x 36, Lipsia, Sassonia, Germania.
Elisabeth
nach den Loccumer
Richtlinien: Elisabet hebräischer Name: אֱלִישֶׁבַע
Gedenktag katholisch: 23. September
gebotener Gedenktag bei den Hieronymiten und im Malteserorden
5. November
Gedenktag evangelisch: 5.
November (LCMS)
Gedenktag orthodox: 24.
Juni, 5. September
Gedenktag armenisch: 9.
April
als Myrrheträgerin: 16. April
Gedenktag koptisch: 10.
Februar
Gedenktag armenisch: 23.
September
Gedenktag
äthiopisch-orthodox: 10. Februar
Gedenktag syrisch-orthodox: Freitag nach Ostern, 1. (von 6) Adventssonntag, 16. Dezember
Verkündigung der Geburt Johannes' nach dem Sonnenjahr: 23. September
Name bedeutet: Gott
ist Fülle (hebr.)
Mutter von Johannes dem Täufer
† Anfang des 1. Jahrhunderts in Ein
Kerem in Israel
Elisabeth stammte aus dem
Priestergeschlecht Aarons. Sie war verwandt mit Maria, der
Mutter Jesu,
und verheiratet mit dem Priester Zacharias,
aber diese Ehe war kinderlos geblieben; dies galt als Zeichen, dass Gott sich
von einem Menschen abgewandt hatte. Doch dann erschien der Erzengel Gabriel ihrem
Mann und prophezeite ihm einen Sohn (Lukasevangelium 1, 5 - 20). Die Geburt
dieses Sohnes erlebte Elisabeth wie ein Wunder ähnlich jenem, das Sara, der
Frau Abrahams,
mehr als tausend Jahre zuvor widerfuhr, als sie in hohem Alter noch einen Sohn
gebar. So wurde sie die Mutter von Johannes
dem Täufer, der in seiner Bußpredigt das Kommen des Messias vorbereitete.
Sechs Monate später kam
der Engel Gabriel auch
zu Maria,
um ihr die Empfängnis von Jesus zu
verkünden. Während der Schwangerschaft trafen sich die beiden Frauen, Elisabeth
grüßte Maria mit den Worten: Gesegnet bist du unter den Frauen und
gesegnet ist die Frucht deines Leibes und nannte sie die Mutter
meines Herrn (Lukasevangelium 1, 42 - 43) - dieser Begegnung wird gedacht
am Festtag Visitatio
- Heimsuchung Mariä. Maria blieb drei Monate bis zur Geburt des Johannes.
Das Grab von Elisabeth
ist wie das von Zacharias und
das ursprüngliche von Johannes nach
alter Überlieferung in Samaria - dem heutigen Shomron / as-Samarah-;
dieses Grab wurde von Hieronymus bestätigt.
Im 4. Jahrhundert wurde dort eine Johannes geweihte Kirche errichtet und um
1155 von Kreuzfahrern auf
deren Ruinen eine Basilika, deren
Reste 1931 ausgegraben wurden.
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Schäfer - zuletzt aktualisiert am 02.03.2024
Quellen:
• Vera Schauber, Hanns Michael Schindler: Heilige und Patrone im Jahreslauf. Pattloch, München 2001
• Erhard Gorys: Lexikon der Heiligen. dtv, München 1997
• Hiltgard L. Keller: Reclams Lexikon der Heiligen und der biblischen Gestalten. Reclam, Ditzingen 1984
• Lexikon für Theologie und Kirche, begr. von Michael Buchberger. Hrsg. von
Walter Kasper, 3., völlig neu bearb. Aufl., Bd. 3. Herder, Freiburg im Breisgau
1995
korrekt zitieren: Joachim Schäfer: Artikel Elisabeth, aus dem Ökumenischen Heiligenlexikon - https://www.heiligenlexikon.de/BiographienE/Elisabeth.htm, abgerufen am 28. 10. 2025
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SOURCE : https://www.heiligenlexikon.de/BiographienE/Elisabeth.htm
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