Saint-Adélaïde
impératrice sur un vitrail par Lorin, dans l'Église de Toury.
Vetrata
con Sant'Adelaide (1892); Toury (Francia) Chiesa di S. Denis
Sainte Adélaïde
Impératrice du Saint
Empire (+ 999)
ou Alice.
Elle était à la fois
reine d'Italie, reine d'Allemagne et elle sera la première en date des
impératrices du Saint Empire-Romain Germanique à la suite de son mariage avec
Othon Ier, lorsqu'elle fut veuve du roi d'Italie. A la mort d'Othon Ier,
elle exerça la régence pendant cinq ans, durant l'enfance d'Othon II. Puis à
nouveau pendant la minorité d'Othon III. Ce furent pour elle des périodes
difficiles, pleines de souffrances et d'épreuves. Mais sa force de caractère et
sa bonté, puisées dans sa foi, surmontèrent tous les obstacles. Elle montra
toutes les qualités d'un chef d'Etat dans la justice de sa charge et toutes les
vertus chrétiennes dans sa charité attentive aux pauvres. Elle consacra les trois
dernières années de sa vie à promouvoir le bien de l'Eglise et des pauvres.
Elle se montra le ferme appui de la culture occidentale en favorisant le
monachisme clunisien. Elle meurt à Seltz, près de Strasbourg, lors d'un voyage
qu'elle effectuait dans l'un des nombreux monastères qu'elle avait fondés.
À l’abbaye de Seltz en
Alsace, l’an 999, la naissance au ciel de sainte Adélaïde, qui épousa Otton Ier
et devint impératrice. Elle manifesta une gravité pleine de charme aux gens de
sa maison, une dignité très noble aux étrangers, une bienveillance infatigable
aux pauvres et une largesse très abondante pour honorer les églises de Dieu.
Martyrologe romain
SOURCE : http://nominis.cef.fr/contenus/saint/264/Sainte-Adelaide.html
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St.
Adelaide praying for the lepers (from Cabanes).
Sainte Adélaïde
Impératrice
(† 999)
Adélaïde, fille de
Rodolphe II, roi de Bourgogne, naquit en 931. Dieu lui avait donne pour mère
une femme de très grande piété, et à elle-même de très nombreuses dispositions
à la vertu. Elle n'avait que seize ans, lorsque Hugues de Provence, devenu roi
d'Italie, l'obtint pour son fils Lothaire.
Mais son bonheur conjugal
fut de courte durée. Trois ans après, Bérenger, marquis d'Ivrée, se jetait sur
les États de Lothaire, le faisait prisonnier avec Adélaïde et leur fille Emma.
Menacé de l'intervention de l'empereur de Constantinople, Bérenger fit
disparaître Lothaire. Il se proposait de faire d'Adélaïde sa bru ; mais
celle-ci s'y refusa énergiquement. Il l'enferma alors dans une forteresse, d'où
la courageuse princesse trouva le moyen de s'évader et de se réfugier à
Canossa. Le roi de Germanie, Otton II saisit avec empressement cette occasion
d'intervenir dans les affaires d'Italie : il mit en déroute les troupes de
Bérenger et délivra Adélaïde, assiégée.
Otton conçut alors le
projet d'épouser la jeune veuve. Celle-ci, encouragée par le pape Agapit,
accepta de devenir reine de Germanie (951). Elle devint impératrice en 972.
Oublieuse des graves torts de Bérenger à son égard, elle poussa la générosité
jusqu'à obtenir que ses Etats lui fussent restitués.
Comme mère, Adélaïde
s'efforça de faire de son fils Otton un prince vraiment chrétien; mais
l'inconstance et l'inconduite de ce fils devaient être pour elle la cause de
douloureux chagrins. — L'empereur Otton avait obtenu pour ce fils la main de
Théophanie, fille de l'empereur de Constantinople. Ce mariage fit de la vie
d'Adélaïde un véritable martyre. À la mort d'Otton, son fils lui succéda sous
le nom d'Otton II. Lassé de la tutelle de sa sainte mère, il abandonna toute
l'influence à son intrigante épouse. Sentant qu'elle était de trop dans cette
cour, Adélaïde se retira dans une retraite au pays de Vaud. Mais la voix
populaire ne tarda point à réclamer le retour de la sainte impératrice. Otton
se rendit à ce désir et rappela sa mère. Peu après cette réconciliation, Otton
mourut subitement à Rome (décembre 983), à l'âge de vingt-neuf ans.
Adélaïde ayant fait
reconnaître son petit-fils, Otton III, par les princes allemands, reprit auprès
de lui le rôle qu'elle avait rempli auprès de son père. De nouveau elle
rencontra la jalouse opposition de sa bru, l'ambitieuse régente. «La main de
Dieu me frappe, disait Adélaïde, pour me guérir de mes faiblesses, surtout de
mon amour-propre et de la séduction du monde.» La mort la délivra de cette bru
en 994.
Les seigneurs la prièrent
alors d'assurer de nouveau la régence. Malgré ses répugnances, elle s'y
résigna: par sa sagesse et son habileté le nouveau règne s'affermit. Mais dès
qu'Otton III eut été déclaré majeur (996), Adélaïde se retira en Bourgogne, son
pays natal, réconcilia ses deux neveux près d'en venir aux mains, et se fixa a
Seltz en Alsace. Après avoir partagé aux pauvres et aux monastères le peu qui
lui restait, elle exhala son âme dans le sein de Dieu, le 16 décembre 999, a
l'âge de soixante-neuf ans.
J.M. Planchet, Nouvelle
Vie des Saints
SOURCE : http://magnificat.ca/cal/fr/saints/sainte_adelaide.html
Les malheurs de l’impératrice Adélaïde, la sainte patronne des belles-mères
Anne Bernet - publié
le 15/12/23 - mis à jour le 13/12/24
Impératrice du
Saint-Empire, la princesse Adélaïde passa sa vie à démêler les conflits
familiaux, comme épouse, belle-mère ou régente… avec fermeté, patience et
charité. L’Église fête sa mémoire le 16 décembre.
Au martyrologe, il est laconiquement indiqué : "Adélaïde,
impératrice, veuve", mentions qui pourraient laisser supposer une vie
privilégiée. Pourtant, la vie de cette princesse bourguignonne devenue sainte
ne fut pas un long fleuve tranquille, tant s’en faut ! Née en 931 à Orbe,
aujourd’hui en Suisse, Adélaïde est fille de Rodolphe II de Bourgogne et de
Berthe de Souabe. À seize ans, elle épouse, selon les vues de son père,
Lothaire, fils du roi d’Italie, Hugues d’Arles. Selon quelques chroniqueurs,
que l’on espère mensongers, Hugues, trouvant jolie la fiancée de son fils,
abuse d’elle avant la célébration des noces, puis, le père de la mariée étant
mort, ce beau-père indigne en profite pour épouser sa veuve.
Elle réussit à s’évader
Les mœurs de l’époque sont rudes. Adélaïde et Berthe, pareillement victimes de calculs politiques, n’ont rien à dire dans l’affaire. Sur ce, Hugues décède et Lothaire monte sur le trône d’Italie. Pas longtemps. Un rival, Bérenger d’Ivrée, lui arrache le pouvoir, puis le fait emprisonner avec sa femme et la fille qui vient de leur naître. Cette usurpation mécontente l’empereur de Constantinople qui cherche à reprendre pied en Italie et menace d’intervenir. Bérenger coupe court à la menace en assassinant Lothaire puis exige qu’Adélaïde l’épouse.
Les historiens sont
partagés sur les sentiments de celle-ci envers son défunt époux. Les cinq
années de leur union ont-elles été un long cauchemar ou, au contraire, modèle
des épouses chrétiennes, la jeune reine a-t-elle fini par aimer tendrement son
mari ? L’on ne le sait mais le fait est que la veuve, révélant un caractère déterminé,
refuse cette proposition douteuse, bien que ce refus lui vaille une
incarcération plus rigoureuse. Peu après, en juillet 951, elle réussit à
s’évader et trouve refuge à Pavie. Certaine que Bérenger va la poursuivre, elle
parvient à appeler à son secours le roi Otton de Germanie, plus proche que
l’empereur et qui va, en effet, se précipiter à son secours.
"La main de Dieu me
frappe"
Tout se paye… À la fin de
l’année, Adélaïde, qui a besoin d’un protecteur et, finalement, n’était pas
inconsolable, épouse Otton avec la bénédiction du pape Agapit. Quatre enfants,
un fils et trois filles, dont deux prendront le voile, naîtront de ce
remariage. Très vite, Adélaïde prend l’ascendant sur son mari. Généreuse et
modèle de pardon des offenses, elle l’amène à restituer à Bérenger, qui l’a
tant maltraitée, les domaines qu’il a perdus, puis l’incliner à défendre les
intérêts de la papauté, appui que Jean XII récompense en donnant au couple la
couronne impériale en 972. Juste à temps car Otton Ier meurt l’année suivante,
laissant Adélaïde tutrice et régente du jeune Otton II pour lequel elle négocie
la plus prestigieuse des alliances en obtenant la main d’une princesse
porphyrogénète, Théophanô de Byzance, fille de l’empereur.
Hélas, ce triomphe
diplomatique va transformer sa vie pour le pire. Grisé par cette glorieuse
union, Otton, garçon difficile, inconstant et débauché, las des reproches de sa
dévote mère, décide de se débarrasser de son encombrante tutelle, tâche en
laquelle Théophanô, qui déteste sa belle-mère, le seconde avec tant de zèle
qu’Adélaïde, à bout d’humiliations, quitte la cour et se réfugie à Vaud pour
s’adonner à la prière et aux œuvres de charité. À ceux qui la plaignent, elle
dit, résignée et lucide : "La main de Dieu me frappe pour me guérir de mes
faiblesses, surtout des séductions du monde et de mon amour propre",
avouant payer ses combinaisons politiques et son goût des succès mondains.
Adelaïde ne cède pas
Son départ irrite le
peuple, attaché à l’impératrice, qui réclame son retour de façon assez
menaçante pour que le couple impérial se résolve à la rappeler. Un temps, parce
qu’Adélaïde, fidèle à elle-même, s’ingénie à trouver un terrain d’entente, la
réconciliation fonctionne. Jusqu’à la mort du jeune empereur, à Rome en 983, à
29 ans… Prouvant à qui va sa confiance, Otton II a eu la sagesse de laisser la
tutelle de son fils et héritier, le petit Otton III, à sa grand-mère, au
détriment de l’orgueilleuse Théophanô qui ne l’entend pas de cette oreille et
s’ingénie, jusqu’à la majorité du garçon, à disputer férocement le
pouvoir à son aïeule. Cette fois, Adélaïde ne cède pas et reste ferme à
son poste de régente jusqu’à la majorité de son petit-fils, en 996.
Deux ans plus tôt, la
mort de Théophano a libéré le jeune homme de cette mauvaise conseillère et
Adélaïde, rassurée sur l’avenir de l’Empire, renonce au pouvoir pour rentrer
dans sa Bourgogne natale où elle œuvre à réconcilier ses neveux, fils de son
défunt frère Conrad, prêts à s’entretuer pour le pouvoir. Retirée au couvent
qu’elle a fondé à Selz, en Alsace, l’impératrice distribue sa fortune aux
pauvres et à l’Église avant de s’éteindre, le 16 décembre 999 parmi ses
moniales. Elle est la patronne des belles-mères, des familles nombreuses et est invoquée afin de
résoudre les conflits familiaux.
Lire aussi :Lucie,
la sainte de la lumière éternelle
Lire aussi :Eulalie,
la plus glorieuse martyre d’Espagne
Alsace,
Haut-Rhin, Église Sainte-Odile de Lapoutroie (PA00085781, IA68007377).
Verrière (XXe): Sainte-Adelaïde.
Sainte Adélaïde : vie,
règne et prières
« Je confie mon âme aux prières des frères quand j’aurai quitté les choses humaines. »
Sainte Alice ou Adélaïde.
“Mère des rois”, selon
le pape Sylvestre II, sainte Adélaïde, ou Alice, fût reine
d’Italie et impératrice du Saint-Empire romain germanique. Sa grande
bonté et sa piété faisaient l’unanimité. Sainte Adélaïde était
vraiment un exemple de sainteté pour ses contemporains et pour tout
chrétien, encore aujourd’hui. Elle est fêtée le 16 décembre par
l’Église et est notamment la sainte patronne des dirigeantes
politiques, des impératrices, princesses et femmes mariées.
Biographie de sainte
Adélaïde
Sainte Adélaïde, fille de
Rodolphe II de Bourgogne et de Berthe de Souabe et issue de la dynastie
Welf, est née en 931 à Orbe en Haute-Bourgogne. Elle fût mariée
dès ses seize ans, en 947, à Lothaire II, roi d’Italie. Dès le début de son
règne en tant que jeune reine elle acquit une réputation de grande
bienfaitrice. À l’écoute des plus petits, elle prenait soin des malades et
des pauvres. Elle donna rapidement naissance à une petite Emma.
Malheureusement, trois ans plus tard, sainte Adélaïde se retrouva veuve car
son mari fût empoisonné. L’assassin de Lothaire s’empara du royaume et fît
enfermer la pauvre reine endeuillée. Sainte Adélaïde fît appel au roi de
Germanie, Otton Ier, afin de lui venir en aide. Ce dernier intervint et
chassa l’auteur du régicide en 951. Otton, veuf également, épousa Adélaïde afin
d'asseoir son influence en Italie. Le 2 février 962, elle fût
couronnée, à Rome, impératrice du Saint-Empire romain germanique par le pape
Jean XII, au côté de son époux. Elle mit son influence sur l’empereur au
service de l’Église catholique et des pauvres. Un nouveau drame vint frapper sa
vie lorsque Otton Ier meurt en 973. Elle devint alors régente de l’empire, jusqu’à
ce que son fils, Otton II, soit couronné. Elle montre toutes les qualités
d’un vrai chef d’État chrétien. Elle était juste et attentive à ses
sujets, surtout les plus miséreux. En parallèle de cela, elle œuvra au
développement de l’abbaye de Cluny et de la réforme clunisienne (ordre suivant
la règle de saint Benoît). “C'était une merveille de grâce et de beauté"
dit un jour l’abbé de Cluny, saint Odilon, en parlant de sainte Adélaïde,
à qui il devait beaucoup. Lorsque son fils et sa bru meurent, elle dû à nouveau
assurer la régence de l’empire jusqu’à ce que son petit-fils, Otton III soit en
âge de régner. À la majorité de ce dernier, l’impératrice Adélaïde se
retira au monastère de Seltz, dans le Bas-Rhin, qu’elle avait fondé.
Durant toute sa vie, la sainte dû affronter de très difficiles épreuves, son
immense foi et confiance en Dieu lui permirent de les endurer.
Elle rendit son âme
au Seigneur le 16 décembre 999. Depuis ce jour, on prie particulièrement
sainte Adélaïde pour résoudre des problèmes familiaux. Elle a été canonisée
en 1097 par le pape Urbain II.
Deux belles prières pour
demander l’aide de sainte Adélaïde
Prier pour demander la
protection du Seigneur avec sainte Adélaïde
« Seigneur, nous te
confions les responsables de la vie politique, économique et sociale de notre
région. Qu’en s’appuyant sur les racines chrétiennes de l’Europe, ils fassent
grandir la justice et la paix. Seigneur, nous te confions tous ceux qui gardent
comme un trésor le patrimoine reçu des hommes et des femmes qui nous ont
précédés. Que cet héritage ouvre pour notre temps des chemins d’avenir.
Seigneur, nous te confions les enfants et les jeunes. Qu’ils trouvent auprès
d’eux une famille, des amis, des éducateurs qui les aident à grandir à la
lumière de la foi. Seigneur, nous te confions notre communauté. Qu’à
l’exemple de Sainte Adélaïde, nous vivions selon l’Évangile et devenions à
notre tour des témoins de sa miséricorde. Seigneur, toi à qui rien n’est
impossible, regarde tous ceux qui cherchent ta face et exauce nos prières. Nous
te le demandons, à toi notre salut, pour les siècles des siècles. Amen »
Prier avec sainte
Adélaïde pour résoudre des problèmes familiaux
« Père Céleste, je
te supplie de m’aider dans mes relations familiales. Remplis mon cœur d’amour,
de paix et de charité. Libère-le de toutes pensées négatives qui viendraient
semer la division. Seigneur, touche les cœurs des membres de ma belle-famille,
et rapproche-les de toi, par l’intercession de sainte Adélaïde, afin que nous
soyons unis, et dévoués à toi. Je te le demande par Jésus-Christ, ton Fils,
notre Seigneur et notre Dieu, qui vit et règne avec toi, Père, et le
Saint-Esprit, un seul Dieu, pour les siècles des siècles. Amen. »
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jour un passage de l’Évangile et même la méditation !
Sources et bibliographie
https://nominis.cef.fr/contenus/saint/264/Sainte-Adélaïde.html
https://laportelatine.org/spiritualite/vies-de-saints/sainte-adelaide
SOURCE : https://hozana.org/saints/sainte-adelaide
Sainte Adélaïde
Publié le 15 décembre 2023
Impératrice d’Allemagne
(931–999).
Fête le 16 décembre.
Au milieu des rivalités
et des invasions, de la dépravation des mœurs, des scandales de tout genre qui
désolèrent le Xe siècle, Dieu suscita une femme forte, sainte Adélaïde,
qui sut vivre sans tache parmi les désordres, et, par son courage et ses
vertus, conserver la foi de ses sujets et les préserver de plus grands maux. La
vie de cette impératrice a été écrite par saint Odilon, Abbé de Cluny, qui fut
son directeur.
Les ancêtres de sainte
Adélaïde. – Sa naissance.
Rodolphe II, roi de la
Bourgogne transjurane, connu dans l’histoire sous le nom de Rodolphe le
Belliqueux, appartenait, par sa mère, à la descendance de Charlemagne. C’était
un prince aussi aventureux que brave, et ses Etats, souvent morcelés par les
princes voisins, ne pouvaient suffire à satisfaire son ambition.
Aussi écouta-t-il
volontiers l’appel des Italiens, las de la tyrannie de l’empereur Bérenger Ier,
pour entreprendre la conquête de la péninsule ; couronné à Pavie roi
d’Italie, le 13 janvier 922, Rodolphe ne réussit pas à garder la couronne. En
effet, quoique maître de plusieurs villes importantes, ayant appris qu’il avait
été trahi, il repassa les Alpes et ne songea plus qu’à défendre ses Etats
contre les Hongrois. Quant à Bérenger, il avait été assassiné à Vérone
en 924.
Sept ans après, en 931,
la reine Berthe, épouse de Rodolphe, mit au monde une enfant à laquelle on
donna, à son baptême, le nom d’Adélaïde, qui signifie « noble
serment ». Voici le motif qui décida du choix de ce nom :
Hugues, comte de Vienne,
puis duc de Provence, qui avait succédé par le triomphe des armes à Rodolphe
comme roi d’Italie, et avait été couronné à Pavie le 9 juillet 926, se rendit
odieux pas la dureté de son gouvernement, l’exagération des impôts, sa vie
débauchée et l’inconstance de son caractère. Plusieurs seigneurs, conjurés,
firent appel à l’intervention de Rodolphe.
Hugues préféra traiter
avec son rival ; le premier acceptait de céder à Rodolphe une partie de
ses Etats, des territoires situés dans le royaume de Provence ; en retour,
Rodolphe laisserait à Hugues la jouissance de la couronne d’Italie. En signe
d’alliance, les deux princes fiancèrent l’un à l’autre leurs enfants, Lothaire,
que Hugues son père avait fait proclamer roi d’Italie, conjointement avec lui,
en 932, et Adélaïde encore au berceau.
La princesse Berthe, dit
son biographe, se plaisait à visiter les nombreux monastères de Provence et de
Suisse, à leur faire de grandes largesses. Elle voulut, lors du départ de son
époux pour l’Italie, passer quelque temps dans le couvent de Quedlimbourg. Elle
emmena avec elle sa jeune Adélaïde, âgée de trois ans, pour la faire instruire
dans le silence du cloître, jusqu’au moment où Dieu manifesterait sa volonté
sur elle.
« Elle était, dit
saint Odilon, une merveille de beauté et de grâce. » On remarqua bientôt
en elle les marques d’une piété solide, et un grand mépris pour les grandeurs
et les pompes du monde. Elle n’avait que six ans quand Rodolphe, son père,
mourut le 11 juillet 937.
En 945, Hugues, abandonné
par ses partisans, avait été forcé de renoncer à la couronne d’Italie en faveur
de son jeune fils Lothaire II ; lui-même devait mourir à Aides, le 10
avril 946. Cet état de choses devait entraîner de nouvelles
complications : Bérenger II, petit-fils de Bérenger Ier, était le chef de
la révolte. Toutefois, il respecta, au moins nominalement, le titre de roi de
Lothaire.
Mariage d’Adélaïde. – Ses
épreuves.
Le mariage si longtemps
projeté de Lothaire et d’Adélaïde venait d’avoir lieu en 947, lorsque, trois
ans après, Lothaire laissait son épouse désolée : il mourut subitement le
22 novembre 950, d’une attaque de frénésie, assurèrent les courtisans de
Bérenger ; d’un breuvage empoisonné, au dire des autres.
Adélaïde n’avait alors
que dix huit ans et venait de donner le jour à une fille nommée Emma, qui plus
tard sera reine en épousant un roi de France, qui portait lui aussi le nom de
Lothaire. Les afflictions qui accablèrent la reine Adélaïde à la mort de son
mari contribuèrent à l’affermir dans le service de Dieu et à la détacher des
biens terrestres. Ses possessions et ses richesses étaient alors
immenses ; outre le royaume de son père, elle héritait d’une partie de
l’Italie, mais tout cela ne servit qu’à enflammer la convoitise des princes
voisins, ennemis de son père, surtout de Bérenger, le plus puissant de tous,
qui s’était fait proclamer roi d’Italie, avec son fils Adalbert, le 15 décembre
950.
Au milieu de ces
difficultés, Adélaïde se trouva tout d’un coup sans appui, sans conseil, sans
secours ; mais, pleine de confiance en la divine Providence, elle remit
tout entre les mains de Dieu, sa personne et ses biens.
Cruauté de Bérenger.
Une nouvelle combinaison
se présenta à l’esprit de Bérenger. Il ne rougit pas d’offrir à la reine la
main de son fils Adalbert. Adélaïde écarta avec une ferme énergie cette
proposition. Bérenger voulut aussitôt s’en venger. Il députa quelques gens de
sa suite qui, sur son ordre, allèrent s’emparer de la sainte veuve. Elle fut
enfermée dans la forteresse de Garda, dépouillée non seulement de ses immenses
possessions, mais aussi de ses meubles, de ses bijoux, de ses vêtements de
princesse et même frappée par Villa, femme de Bérenger.
L’héroïque victime, dit
Luitprand – qui a raconté cette scène barbare, – souffrit mille outrages et
mille indignités ; on lui brisa le corps à coups de poing et de pied, on
lui arracha les cheveux, on lui refusa les secours les plus nécessaires.
Bérenger la fit ensuite emprisonner avec une de ses suivantes, restée seule
fidèle à ses malheurs, dans la tour du château de Garda.
Adélaïde transforma
bientôt son cachot en un pieux oratoire ; malgré les précautions de
Bérenger, la Providence sut bien la tirer de prison.
L’ermite Martin.
Pendant une nuit obscure,
Adélaïde entendit du bruit dans un coin du cachot. Son humble et dévouée
compagne, d’abord effrayée, s’avança, et vit des pierres se détacher de la
muraille, puis un vieillard montrer la tête par cette ouverture et les inviter
toutes deux à quitter la prison. C’était un saint prêtre nommé Martin, qui
avait pratiqué une galerie souterraine aboutissant à la prison. Il apporta aux
deux captives un déguisement pour leur permettre de traverser la campagne sans
éveiller les soupçons.
L’une et l’autre purent sortir de la prison, mais un nouveau péril était réservé aux fugitives. L’obscurité de la nuit était telle, en effet, dit un historiographe, que la princesse tomba dans un étang, où elle aurait infailliblement péri, si Dieu, en qui seul elle avait confiance, ne l’eût fait rencontrer par un pêcheur, qui vint avec sa barque la retirer, elle et sa compagne. Tout ce que put faire le pêcheur fut de les réchauffer au feu qu’il alluma d’un peu de bois ramassé à la hâte et de leur faire cuire un poisson. Peu après, elles vinrent se cacher dans une forêt voisine.
Informé de l’évasion
d’Adélaïde, Bérenger la fît traquer de toutes parts ; lui-même se mit à la
tête d’une bande de soldats pour la découvrir. Elle fut donc réduite à se
dissimuler le jour et à voyager la nuit, souvent par des chemins impraticables
et dans des transes continuelles. Un jour qu’elle était cachée dans un champ de
blé, elle entendit arriver derrière elle une troupe de cavaliers. C’était
Bérenger avec son escorte. Ici encore, Dieu protégea manifestement sa servante,
étendue dans le creux d’un sillon.
L’ermite, instruit par
une révélation des dangers que couraient les deux victimes des fureurs de
Bérenger, s’occupait de leur chercher un asile plus digne. Il se rendit à
Reggio, dont l’évêque Adélard avait autrefois été l’ami de Lothaire et
d’Adélaïde.
Le château fort de
Canossa. – Othon le Grand en Italie.
L’Église de Reggio
possédait un château fort à Canossa. Bâti sur un rocher à pic des Apennins,
dans une position inexpugnable, Adélard crut que ce serait le lieu le plus sûr
pour la retraite de la princesse malheureuse et de sa servante, en attendant
des jours meilleurs. Elles y furent défendues par une quantité d’hommes armés.
Les mauvais traitements,
les souffrances qu’endurait Adélaïde, indignaient l’Europe. Les feudataires
italiens se repentaient d’avoir si aveuglément accueilli Bérenger, car sa
tyrannie surpassait celle d’Hugues. Ils résolurent d’appeler à leur secours
Othon le Grand, roi de Germanie. Ils députèrent près de lui des ambassadeurs
qui s’y trouvèrent en même temps que l’ermite Martin. Le roi, à la demande des
messagers, lui accorda une audience particulière. Martin lui apprit les
malheurs d’Adélaïde, son évasion, le lieu de sa retraite et l’espoir que cette
infortunée reine mettait en son secours.
Depuis quatre ans, Othon
avait perdu sa femme, la reine Edith, fille d’Edouard Ier, roi d’Angleterre, et
décédée le 26 janvier 947. Il retint auprès de lui Martin et lui dit sans
préciser davantage ses intentions : « Vous verrez bientôt que le roi
de Germanie sait punir les traîtres et protéger l’innocence opprimée. »
Mariage d’Othon avec
sainte Adélaïde.
Peu de temps après,
Othon, à la tête d’une armée formidable pénétra en Italie. Il fit son entrée
solennelle à Pavie et chargea le prêtre Martin de convoquer en cette même ville
la veuve de Lothaire. Peu de temps après, il épousait la vertueuse princesse.
En octobre 951, Othon recevait à Pavie la couronne des rois d’Italie. Othon
retourna ensuite en Allemagne avec sa nouvelle épouse qui se concilia sans
peine l’affection de ses sujets par sa piété et sa charité inépuisable.
Bérenger continuait de régner en Italie, mais avec l’obligation de se
reconnaître le feudataire du roi de Germanie, Othon.
Othon le Grand, empereur.
Le Pape saint Léon III
avait autrefois rétabli l’empire d’Occident en la personne de Charlemagne, à la
condition que les empereurs seraient les défenseurs titulaires de l’Église
romaine contre les infidèles, les hérétiques, les séditieux. Cette situation
qui pouvait offrir des avantages sérieux présentait aussi des inconvénients sans
nombre par suite de la dépendance où se trouva l’Église par rapport au pouvoir
temporel.
Quoi qu’il en soit, Othon
Ier demanda d’abord cette dignité au Souverain Pontife, le saint Pape
Agapit II, et ne l’obtint pas. Le jeune Pape Jean XII la lui conféra le 2
février 962 et l’empereur jura « de conserver au Pape sa vie, sa dignité,
de ne rien ordonner pour le gouvernement de Rome, de rétablir le patrimoine de
saint Pierre, et d’exalter l’Église et son chef ». A ce titre, les Romains
prêtaient aux empereurs un serment de fidélité subordonnée à la fidélité qu’ils
devaient au Pape, leur véritable roi.
Malheureusement, cette
bonne harmonie entre Othon et Jean XII ne dura guère. Les torts étaient du côté
de ce dernier, élu trop jeune au Souverain Pontificat, alors qu’il n’avait pas
les qualités requises pour être investi d’une si éminente dignité. Othon réunit
une assemblée d’évêques plus ambitieux que sages, qui prononcèrent contre Jean
XII une sentence de déposition, et élurent un antipape, Léon VIII. Assurément,
Othon eut tort, et les évêques encore plus ; ils n’avaient pas le droit de
juger le Pape. Benoît V, successeur légitime de Jean XII, élu en 964, fut
assiégé dans Rome et exilé à Hambourg, où il devait mourir en 965. Ces tristes
événements causèrent une grande douleur à la pieuse Adélaïde ; elle priait
beaucoup pour l’Église du Christ, déchirée de diverses manières, et pour
l’empereur. Elle fut exaucée. L’antipape Léon VIII étant mort en mars 965,
Othon approuva la candidature d’un nouveau Pontife qui fut Jean XIII. Celui-ci
ayant été chassé de Rome par les barons romains, appela Othon à son secours. Le
prince se hâta d’accourir et punit sévèrement les conspirateurs.
Le jour de Noël 967, le
jeune roi Othon II, son fils, déjà roi d’Italie, reçut de Jean XIII la couronne
impériale, dans la basilique de Saint-Pierre, et fut associé au trône paternel.
A cette occasion, Othon le Grand envoya un ambassadeur à la cour de
Constantinople demander pour son fils la main de la princesse Théophanie, fille
de l’empereur d’Orient Romain II. La jeune princesse s’embarqua avec les
ambassadeurs venus d’Occident sur un navire pavoisé et couvert de fleurs. Quand
elle arriva à Rome, Jean XIII la reçut dans la basilique de Saint-Pierre, et
bénit son union avec Othon II. La splendeur des fêtes données à Rome en cette
occasion éclipsa l’éclat de celles que la princesse avait vues à
Constantinople. Après quoi, Othon II reprit le chemin de l’Allemagne, où la
jeune impératrice eut bientôt conquis tous les cœurs.
Saint Ulric, évêque d’Augsbourg,
avait accompli le pèlerinage de Rome peu après les fêtes du mariage du jeune
empereur. Au retour, il passa par Ravenne, où l’empereur Othon le Grand
séjournait alors avec son auguste épouse Adélaïde. Au moment où on lui annonça
l’arrivée de l’homme de Dieu, Othon sortit du palais pour aller à sa rencontre,
sans prendre garde qu’il n’avait pas achevé de se chausser. On vit donc cet
empereur traverser les rues de la ville avec un pied nu pour aller
s’agenouiller sous la bénédiction d’un Saint.
La pieuse Adélaïde reçut
l’évêque comme l’envoyé du Seigneur, et quand le saint vieillard reprit sa
route, des officiers impériaux furent mis à sa disposition pour l’escorter.
L’empereur remit à l’évêque des sommes considérables pour les distribuer en
aumônes et attirer la bénédiction du ciel sur son royaume. Il réclamait en même
temps les prières des monastères pour que ses torts vis-à-vis de la Papauté
fussent effacés. Ulric le lui promit, ainsi que le pardon.
Sainte Adélaïde veuve une
seconde fois.
A partir de ce moment,
Othon, déjà d’un âge avancé, se prépara à la mort. Fils de sainte Mathilde,
frère de l’évêque de Cologne saint Brunon, époux d’Adélaïde, l’empereur se
montra généralement digne d’une telle parenté. Il fut le tuteur du jeune roi de
France Lothaire, auquel il fit épouser la princesse Emma. Il mourut en mai 973,
à Memleben.
Exil de sainte Adélaïde.
Le fils d’Othon Ier succéda
à son père et fut heureux sur le trône, tant qu’il s’inspira des conseils de sa
mère. Celle-ci avait pris un grand soin de son éducation. Au milieu des délices
de la cour, la vie d’Adélaïde était austère et se faisait remarquer par la
pratique de toutes les vertus, particulièrement par une grande charité pour les
pauvres.
Othon II ne manquait ni
d’énergie ni de courage, mais d’expérience. Les factieux comptaient sur sa
jeunesse pour secouer le joug qu’ils avaient porté sans murmure sous le règne
de son père. Grâce à leurs intrigues, la discorde éclata dans le palais
impérial, et Adélaïde, après avoir souffert toutes sortes de calomnies et
d’ingratitudes, dut s’échapper pour sauver sa vie. Avec elle, le bon génie de
l’empire sembla disparaître, la révolte fut au comble. Othon II, qui avait
entraîné contre le roi de France, Lothaire, le prince Charles, frère de ce
dernier, fut battu par le roi de France ; celui-ci reconquit sur lui la
Lorraine et pilla Aix-la-Chapelle (978).
Réconciliation d’Othon
avec sa mère.
A la nouvelle du
bannissement de l’impératrice, une vive indignation avait éclaté en Allemagne.
On avait donné à entendre au jeune Othon que sa mère dilapidait les trésors de
l’État, qu’elle s’était mise à la tête d’une conjuration, dans le but de le
détrôner. Les princes germains n’osèrent prendre la défense de la pieuse femme
qui, voyant l’irritation de son fils, avait dû s’expatrier pour sauver
sa vie.
Le bienheureux Mayeul,
Abbé de Cluny, osa seul rappeler Othon au devoir de la piété filiale.
L’empereur se repentit et envoya chercher sa mère. Autant la Germanie déplorait
l’absence d’Adélaïde, autant la Bourgogne se réjouissait de la posséder.
« La ville de Lyon, dit saint Odilon, cet illustre mère nourrice de la
philosophie ; l’antique cité de Vienne, résidence des rois, furent tour à
tour honorées de la visite de notre Sainte. » Quand elle arriva en Allemagne,
Othon se prosterna à ses pieds, lui demanda pardon ; dès lors, il fut
vis-à-vis d’elle le plus respectueux des fils.
Quand, tombé gravement
malade en Italie – on a dit aussi qu’il devait succomber des suites d’une
blessure causée par une flèche empoisonnée, – il sentit qu’il allait mourir, il
fit partager son trésor en quatre portions ; la première, pour les
églises ; la deuxième, pour les pauvres ; la troisième, pour sa sœur,
sainte Mathilde, abbesse de Quedlimbourg ; la quatrième, pour son armée.
Il fit ensuite sa confession à haute voix, devant le Pape et les évêques, en
reçut l’absolution et mourut le 7 ou le 8 décembre 983. Il fut enterré à la
porte orientale de Saint-Pierre, appelée Paradis, au pied de la statue du
Sauveur.
Théophanie refusa la
régence, qui fut confiée par les seigneurs de la Germanie à la pieuse Adélaïde,
que la reconnaissance publique avait surnommée la « mère des
peuples ». En possession de la puissance, elle ne se souvint de ses
ennemis que pour les combler de bienfaits.
Pour diriger sa conscience,
elle eut saint Adelbert, archevêque de Magdebourg, puis l’Abbé de Cluny, saint
Odilon. Elle déploya sa générosité envers les pauvres et les églises. Elle
érigea, restaura et dota de nombreux monastères d’hommes et de femmes dans
toutes les parties de ses États, surtout en Bourgogne.
Mort de sainte Adélaïde.
Au témoignage de son
biographe, Adélaïde visita les monastères d’Agaune, de Genève, de Lausanne,
multipliant partout ses largesses impériales. Elle fit rebâtir le monastère de
Saint-Martin de Tours, ruiné par un incendie ; elle envoya aussi un
manteau impérial pour orner le tombeau du saint évêque. Au messager chargé de
porter ces offrandes, elle fit cette recommandation : « Je vous prie,
très cher fils, quand vous les déposerez au tombeau du glorieux saint Martin,
de vous exprimer ainsi : “Évêque de Dieu, recevez ces humbles présents que
vous offre, par mes mains, Adélaïde, servante des serviteurs de Dieu,
pécheresse par nature, impératrice par la grâce du Seigneur. Recevez ce manteau
de son unique fils Othon, et priez pour lui, vous qui avez eu la gloire de
revêtir de votre propre manteau le Christ en la personne d’un mendiant.” »
Saint Odilon vint la
visiter quand elle était encore en Bourgogne. Le Saint parle ici de lui-même
avec beaucoup d’humilité. « Parmi la foule qui se pressait autour de
sainte Adélaïde, se trouvait un religieux indigne du titre d’Abbé qu’on lui
décernait et qu’estimait la pieuse impératrice. Ils se regardèrent l’un et
l’autre et pleurèrent. Puis, l’impératrice prit le bord de la robe du moine,
étoffe vile et grossière, la baisa et lui dit : « Mon fils, priez
pour moi, ainsi que vos saints religieux. »
Adélaïde voulut reposer
auprès de son époux, Othon le Grand, au monastère de Seltz ou Sehl-sur-le-Rhin.
Elle s’y rendit au commencement de décembre 999. La fièvre la saisit dès son
arrivée, et elle fut réduite à toute extrémité en peu de jours. Son âme, recueillie
en Dieu, s’absorbait dans la prière. Ses yeux, levés au ciel, cherchaient le
Christ, unique objet de ses désirs. Elle reçut l’Extrême-Onction et participa
au sacrement du corps du Seigneur. A sa prière, les clercs chantèrent les
psaumes de la Pénitence et les litanies des Saints. L’auguste impératrice mêla
sa voix à celle des assistants, puis son âme, s’échappant de son corps, alla
rejoindre en toute joie et sérénité les chœurs angéliques, le 16 décembre.
Il est à remarquer que si
sainte Adélaïde figure au calendrier franc-comtois (le 11 décembre), à celui de
Lorraine (le 16 décembre), etc., le Martyrologe Romain ne la nomme pas. Sa fête
est au 17 décembre dans le nouveau Propre de Strasbourg.
A. L.
Sources consultées. –
César Cantu, Histoire des Italiens, t. IV (Paris, 1860). – Dom
Baudot, Dictionnaire d’hagiographie (Paris, 1925). – Louis
Moréri, Le grand dictionnaire historique (Paris, 1759). – (V. S. B.
P., n° 303.)
SOURCE : https://laportelatine.org/spiritualite/vies-de-saints/sainte-adelaide
Jean-Auguste-Dominique Ingres (1780–1867),
Étude pour sainte Adelaïde drapée, Musée Bonnat-Helleu, Bayonne
Jean-Auguste-Dominique Ingres (1780–1867), Carton
pour les vitraux de la chapelle Saint-Ferdinand sainte Adélaïde, impératrice
d'Allemagne, 1842, Musée
du Louvre - http://www.louvre.fr
Sainte Adélaïde
Impératrice
Pour découvrir la riche
personnalité d’Adélaïde, il convient tout d’abord de la replacer dans son temps
que les historiens ont qualifié d’âge de fer. Au 10ème siècle le niveau moral
était bien bas, et c’est à coup d’épée que les barons petits et grands se
taillaient chacun un empire. Les successions familiales se réglaient souvent
dans le sang. L’église n’était pas un parangon de vertu : le trafic des charges
ecclésiastiques et le concubinage jetaient le discrédit sur le clergé. Beaucoup
de prélats étaient des hommes incultes, indignes, grossiers. A Rome, les successeurs
de l’apôtre Pierre étaient le jouet de factions rivales : de 928 à 998, pas
moins de dix-huit papes se sont succédé, dont bien peu sont morts d’une mort
naturelle. Aux désordres intérieurs s’ajoutaient les désordres venus du dehors.
A peine en avait-on fini avec les Vikings qui remontaient les fleuves en
pillant villes et monastères, voilà qu’apparaissaient dans les marches de l’Est
les redoutables cavaliers hongrois. Leurs hordes déferlaient périodiquement sur
l’Europe, ravageant tout sur leur passage. Leurs raids les conduisaient jusqu’à
Paris et Rome ! Louis l’Enfant, le dernier Carolingien de la branche
germanique, se révélait incapable de les arrêter. C’est à cette époque d’une
dureté extrême que se situe la vie d’Adélaïde. Mais tout n’y est pas noir ; ce
10e siècle contient les germes d’un renouveau et a produit des personnalités
exceptionnelles.
ADÉLAÏDE - IMPÉRATRICE
C’est une longue histoire
qui a conduit Otton sur le trône impérial, élevant du même coup son épouse
Adélaïde à la dignité d’impératrice. Rappelons-nous que l’impuissance de Louis
l’Enfant face aux hongrois conduisit à un changement de dynastie : les Grands
firent confiance désormais aux Saxon Henri l’Oiseleur. Celui-ci acheta à
Roldophe II, roi de Bourgogne et père d’Adélaïde, la Sainte Lance dont la
pointe contenait une relique précieuse qui donnait à celui qui la possédait la
force de vaincre les adversaires du christianisme ; c’est du moins ce que l’on
croyait. Il s’agissait en l’occurrence d’un clou de la Sainte Croix. En 933,
cette lance porta chance à son nouveau propriétaire qui repoussa les Hongrois
sur les bords de la rivière Unstrut.
En l’an de grâce 936
Otton succéda à son père, et c’est revêtu d’habits ecclésiastiques qu’il se fit
couronner roi de Germanie à Aix-la-Chapelle. Le lieu et la manière annonçaient
tout un programme. Mais les choses allaient d’abord mal : Otton eut maille à
partir avec ses frères Thankmar et Henri qui contestaient l’héritage. Un
malheur n’arrivant jamais seul, il perdit son épouse. Son fils d’un premier
lit, le duc de Souabe Liudolf, ne voyant pas d’un bon œil le remariage de son
père avec Adélaïde, s ‘allia à son beau-frère Conrad le Roux, duc de Lorraine,
qui avait lui aussi quelques raisons d’être mécontent. Otton était en mauvaise
posture. Heureusement pour lui, les insurgés entrèrent en discrédit en s
‘alliant aux Hongrois et le roi eut la main heureuse en nommant chancelier son
frère cadet Brunon qui faisait une carrière ecclésiastique et n’avait par
conséquent pas d’héritier.
Afin de soumettre l’Italie à son autorité, le roi traversa les Alpes pour guerroyer contre Béranger II, marquis d’Ivrée. On soupçonne ce dernier d’avoir empoisonné Lothaire d’Italie, époux d’Adélaïde, pour devenir roi à la place du roi. Béranger caressait l’idée de marier la jeune veuve à son fils Adalbert, mais celle-ci refusa. Pour l’amener à de meilleurs sentiments, il là séquestra dans son château du lac de Garde (à Côme d’après certains auteurs). Elle fut mise au pain et à l’eau. Courageuse, Adélaïde ne céda pas. Elle réussit à échapper des mains de ses gardiens grâce à la complicité du chapelain et trouva refuge après une course poursuite mouvementée en Emilie-Romagne, d’où elle appela Otton à l’aide. Celui-ci arriva donc par le Brenner à la tête d’une armée, détrôna l’usurpateur, et épousa Adélaïde en secondes noces. Nous sommes en 951 : la jeune et belle Adélaïde a 20 ans, Otton en a 39 et se trouve en pleine ascension.
En 955, il frappe un grand coup. Précédé de l’étendard de l’Archange St Michel et muni de la Sainte Lance, il affronte les Hongrois à la tête de 10 000 chevaliers près d’Augsburg sur le Lech. Le 10 août, journée mémorable, il leur inflige une telle raclée qu’ils ne demandent pas leur reste et décampent pour ne jamais plus revenir. Cette victoire valut à Otton Ier un immense prestige dans toute l’Europe et le surnom flatteur de Grand. En 962, après maintes péripéties, il sera couronné empereur du Saint Empire romain germanique par le Pape Jean XII. Mais Otton le Grand meurt en 973 et Adélaïde entame son deuxième veuvage. Le fils Otton II monte sur le trône. On l’avait marié à Théophano, princesse grecque née à Constantinople, dans le but de se rapprocher de Byzance.
L’avènement des Saxons
mettait fin, on l’avait vu, à des années d’incurie due à la faiblesse des
responsables de la couronne. En même temps se dessina un renouveau dans
l’église. En réaction à la concupiscence ambiante, un grand courant mystique se
répandit à travers l’Europe et des hommes d’église remarquables s’appliquèrent
à corriger les mœurs de leur temps. Ils inspiraient à leurs contemporains une
peur salutaire de l’enfer et les exhortaient à racheter leurs fautes en faisant
le bien. Les moines ont joué un rôle éminent dans ce mouvement. Cluny, l’abbaye
bourguignonne fondée en 910 par les bénédictins acquit une grande renommée et
Odilon, cinquième abbé de Cluny, fut l’un des hommes les plus influents de l’Europe
chrétienne. Il y eut aussi des femmes brillantes, Adélaïde est de celles-là.
Gagnée à la cause de l’Église, elle soutenait activement la réforme
clunisienne. L’an 1000 n’inspirait donc pas seulement la peur comme on l’a
parfois écrit, mais faisait aussi naître un immense espoir.
UNE VIE BIEN REMPLIE
La vie d’Adélaïde n’est
pas un long fleuve tranquille. Dès ses six ans elle fut orpheline de père.
Mariée à 16 ans, veuve à 19, captive de Béranger, remariée en 951 et veuve une
nouvelle fois en 973, les épreuves ne lui furent pas épargnées. Elle perdit
deux fils en bas âge, Henri et Brunon. En 988 elle eut la douleur d’apprendre
la mort de sa fille aînée Emma et en 993 celle de son frère Conrad de
Bourgogne. En 999 enfin sa fille Mathilde, abbesse de Quedlinburg, fut emportée
par la fièvre.
Adélaïde s’évertua à
aplanir les querelles familiales et démêler des affaires dynastiques
compliquées. En 977 Emma, l’avait appelée en Bourgogne pour raisonner son fils.
Elle était veuve du roi de France Lothaire IV et son entourage nouait des
intrigues.
Son propre fils Louis V lui reprochait une liaison amoureuse réelle ou imaginaire. Il craignait probablement pour son héritage. La querelle fut vidée brutalement par sa mort lors d’un accident de chasse. Il était le dernier Carolingien de la branche française et entra dans l’histoire sous le nom peu enviable de Fainéant. Il n’y avait pas de successeur direct et Adélaïde accepta l’élection de Hugues Capet, le premier d’une dynastie qui régnera sur la France de 988 à 1328. Le caractère trempé par tant d’épreuves et riche d’une expérience acquise auprès de son impérial époux, Adélaïde avait l’étoffe pour conseiller utilement son fils. Elle-même prenait conseil auprès du moine Gerbert d’Aurillac, homme avisé et futur Pape Sylvestre II. L’impératrice était une femme intelligente et cultivée, ayant beaucoup voyagé et parlant plusieurs langues. Elle avait de l’autorité et sut calmer les ambitions de son neveu Henri de Bavière, dont le surnom de Querelleur n’était nullement usurpé. Otton II mourut de la malaria à l’âge de 28 ans, au retour d’une expédition contre les Sarrasins dans le sud de l’Italie. Otton III lui succéda ; il avait trois ans. La régence pendant sa minorité fut difficile, parce que l’harmonie ne régnait pas entre Theophano et Adélaïde. La grand-mère épuisa des trésors de patience mais ne pu empêcher la rupture et du s’éloigner en Italie. A partir de 991 elle sera seule à mener les affaires. L’impératrice Adélaïde a sans conteste joué un grand rôle historique.
Il faut toutefois mettre une sourdine aux louanges de l’œuvre ottonienne. Accepter sans coup férir l’avènement de Hugues Capet, c’était renoncer définitivement au rétablissement de l’empire. Par ailleurs, en décrétant que les évêques et abbés seraient exclusivement nommés par l’empereur et que les papes ne pouvaient exercer leur fonction sans son autorisation, on mettait l’Église sous tutelle. Dans son évangéliaire, l’empereur Otton III est représenté les bras en croix avec la mandorle, et ce n’est pas le pape qui le couronne, mais Dieu lui-même. Cette conception du rôle de l’empereur est significative et sera lourde de conséquences, mais ainsi va l’histoire...
Il se peut que l’impératrice Adélaïde ait eu des pressentiments et qu‘elle ait était consciente de la vanité des choses de ce monde.
ADÉLAÏDE ET L’ABBAYE DE
SELTZ
A l’approche de la soixantaine, de plus en plus tournée vers la prière et les bonnes œuvres, l’impératrice décida de fonder une abbaye clunisienne. Le lieu de Sermersheim d’abord envisagé fut abandonné au profit de Seltz, carrefour et passage sur le Rhin. Les travaux furent confiés au comte Manegold, un parent, mais lorsque celui-ci mourut en 991, Adélaïde prit les choses en mains personnellement. Une communauté monacale ne vit pas seulement d’amour de Dieu et d’eau fraîche, il lui faut des revenus pour assurer la construction et l’entretien des bâtiments, l’achat de manuscrits et d’objets liturgiques, les œuvres de bienfaisance...
C’est avec un désintéressement admirable que la veuve mis à la disposition de la communauté son patrimoine qui provenait d’un acte de constitution de douaire établi en 968. Et c’est avec une résolution et opiniâtreté qu ‘elle s’emploiera par la suite à augmenter ce domaine. De 991 à 994 son petit fils Otton le troisième du nom, léguait à l’abbaye des biens importants et lui octroyait l’immunité comprenant l’exemption d’impôts, le droit de tenir marché, de prélever des péages et de battre monnaie. Bientôt l’abbaye était dotée d’un beau domaine lui assurant l’indépendance matérielle. Par une bulle datée de 995, le pape Jean XV confirma les privilèges et c’est en grande pompe que l ‘abbaye put être consacrée le 18 novembre 996, en présence de nombreux prélats et d’Otton III en personne qui venait d’être sacré empereur. Adélaïde s’éteignit 3 ans plus tard dans la nuit du 16 au 17 décembre 999, en odeur de sainteté. Peu de temps avant son décès elle avait encore entrepris un voyage dans sa Bourgogne natale pour tenter de réconcilié son neveu Rodolphe III avec ses vassaux. Conformément à son vœu, elle fut inhumée à Seltz, pour ainsi dire à mi-chemin des lieux où elle avait vécu : Arles, Pavie, Ravenne... et les résidences impériales du nord. Née en Bourgogne, première dame de l’empire, celle qu’on appelait parfois l’Italienne, était en parenté avec la Maison de France. Elle avait parcouru l’empire du nord au sud, mais c’est la terre d’Alsace qu ‘elle choisie comme lieu de sépulture.
Adélaïde sera canonisée
en 1097 par Urbain II ancien grand prieur de Cluny. Les écrits sur Sainte
Adélaïde sont nombreux et parfois dithyrambiques. Il faut bien le dire,
l’hagiographie veut inciter les fidèles à l’imitation des saints et ses auteurs
ont tendances à embellir quelque peu la réalité. Dans sa « Vie de la sainte
impératrice Adélaïde » Odilon ne tarie pas d’éloges. Il pare l’impératrice de
toutes les vertus : courage, humilité, patience, bonté... Il faut dire que les
moines de Cluny devaient beaucoup à la généreuse donatrice. De plus ils
voulaient prendre pied sur les terres d’empire et l’abbaye de Seltz leur en
offraient l’occasion. Ils ont donc décerné à Adélaïde un satisfecit sans
réserve : « elle a montré beaucoup de qualités dans la justice de sa charge et
dans la charité aux pauvres ». Malgré les réserves, les récits hagiographiques
méritent notre attention, car les pères jésuites bollandistes ont fait des
recherches historiques sérieuses. En conclusion on peut dire qu’Adélaïde est
une grande figure du Moyen-âge.
LES TROIS DERNIERS
VOYAGES D’ADELAIDE
Trois ou quatre voyages
ont marqué les trois dernières années de retraite de la pieuse bienfaitrice
impériale.
En 997, un an après la
consécration abbatiale, Otton III chargea Mathilde, la fille d’Adélaïde et
abbesse de Quedlinburg, de gérer les affaires publiques en son absence. Puis il
partit pour l’Italie. Crescence, tyran de Rome, avait chassé de son siège le nouveau
pape Grégoire V en 997 et l’avait remplacé en mai par un antipape, Jean de
Plaisance. Après avoir été à Pavie, Otton parvint à Rome en février 998 et fit
condamner à mort le tyran. Trois hypothèses sont possibles :
- Ou bien Adélaïde
accompagna Otton à Rome
- Ou bien elle séjourna à
Pavie à cause des troubles fomentés contre les évêques par Ardouin d’Ivrée
- Ou plutôt elle resta à
Seltz pour la plus grande joie des habitants et des pauvres.
Mais en 999, la dernière
année de sa vie, elle quitta Seltz trois fois.
LE PREMIER VOYAGE DE 999
Le 7 février 999,
Mathilde, la gérante d’Otton, absent, revint d’une diète tenue à Magdebourg. La
fièvre l’emporta. Adélaïde, déjà partie de Seltz pour des visites en Franconie,
se rendit à Quedlinburg pour l’enterrement de sa fille dans la basilique, près
des tombes de son grand-père Henri l’Oiseleur et de sa grand-mère Mathilde.
Elle retourna ensuite à Seltz.
DEUXIEME VOYAGE DE 999
En avril, elle fit un
court voyage à l’abbaye d’Irmgard à Erstein et y signa un diplôme le 13 avril
pour doter Saint-Sauveur de Pavie. Elle revint à Seltz, dont les habitants
devaient se demander si cette fois elle allait rester.
TROISIEME ET DERNIER
VOYAGE DE 999
Ce voyage avait trois
buts :
rétablir la paix entre
les vassaux et le roi Rodolphe II
visiter une dernière fois
des lieux chers à l’impératrice
distribuer des dons aux
monastères, aux églises, aux évêques...
VISITE DES LIEUX PRÉFÉRÉS
Payerne était l’abbaye
fondée par sa mère Berthe de Souabe en 961. Après la mort d ‘Adélaïde, les
moines racontaient aux pèlerins le miracle de la multiplication des aumônes : à
Payerne, Adélaïde, « fatigata ex itinere » c’est-à-dire fatiguée par le voyage,
chargea un moine de la distribution. Le trop grand nombre de pauvres faisait
craindre de devoir renvoyer beaucoup d’entre eux sans rien leur donner. O
merveille, l’argent ne manqua pas ; tous les pauvres furent servis !
- Agaune où se trouvent
les tombes de saint Maurice et de ses compagnons. Elle y appris le décès, le 28
septembre 999, de Franco, évêque de Worms. Émue, elle eut le pressentiment de
la mort prochaine d’Otton III avec ses soldats. Elle craignait une troisième
régence si elle survivait. Otton survécut, mais mourut en 1002, âgé de 22 ans.
Genève où elle se rendit
sur la tombe du martyr Saint Victor
Lausanne : visite du
sanctuaire de la Vierge Marie
- Orbe, son lieu de
naissance. Elle y rétablit la paix entre Rodolphe III le Paresseux et les
vassaux. On peut supposer que, d’Orbe, Adélaïde se soit rendue à Fleury ou
Saint-Benoît-sur-Loire, Souvigny et Cluny, « sibi familiare cenobium », abbaye
bien connue d’elle. Au lieu d’avoir rencontré Odilon à Cluny, la rencontre a dû
avoir lieu à Orbe. Là, elle fit savoir à l’abbé – encore un pressentiment – que
cette rencontre était la dernière ; la voyageuse sexagénaire devait bientôt
rendre sa belle âme à Dieu.
A côté des dons et des
aumônes fait sur place, la pieuse bienfaitrice envoya des dons
pour l’entretien de
l’église Saint-Sauveur de Pavie,
pour les monastères de
Saint-Benoît-sur-Loire, Souvigny et Cluny,
pour Saint-Martin de
Tours, ravagé par un incendie. Elle y envoya « Otomis clamidis partem », une
partie du manteau d’Otton II, pour l’autel Saint-Martin, en souvenir de la générosité
de Martin encore catéchumène.
Ces trois buts réalisés,
la presque septuagénaire quitta Orbe, son lieu de naissance, pour Seltz, son
lieu de sépulture.
DERNIÈRE DIZAINE DE JOURS
A SELTZ
Combien de temps les
moines et habitants attendirent-ils le retour de leur bienfaitrice ? Un petit
calcul tout théorique que pourrait fournir une réponse : le retour le plus
probable serait celui depuis Orbe sans le détour par Cluny. Si chaque visite
n’avait duré qu’un jour, Seltz aurait revu la fondatrice dès la mi-septembre.
Avec une moyenne d’un arrêt hebdomadaire à chaque lieu visité, Adélaïde serait
revenue à la mi-octobre. Dans ce cas, Seltz-abbaye et Seltz-ville auraient joui
de sa présence pendant plus de deux mois. Si elle avait fait le détour sans s
‘arrêter trop longtemps à Fleury et à Souvigny, mais un peu plus chez Odilon à
Cluny, elle aurait eu à peine trois semaines de retraite dans sa ville et son
monastère. En tous cas, selon les textes, elle se trouvait à Seltz le 7
décembre 999.
MALADIE ET MORT SAINTE
D’ADELAÏDE AGÉE DE 68 ANS
En ce 7 décembre, les
moines, et avec eux sans doute tout le peuple, offraient comme chaque année le
saint sacrifice pour feu Otton II, fils d’Adélaïde. Avant la cérémonie, la
foule des pauvres arrivait de tous côtés, comme de coutume à chaque fête.
Odilon écrit que la foule affluait « ad eam », vers elle, « ex adiacentibus
locis », des lieux « adjacents », sans doute Seltz, Plittersdorf, Frankenheim,
Beinheim. Il ne précise pas où : « à la porte de la demeure impériale », devant
sa maison à Seltz. Elle aurait donc eu à se rendre à la basilique de l’abbaye,
chemin fatiguant pour elle à son âge. Devant sa porte, ou plutôt devant la
porte de la basilique, elle distribua des aumônes, elle-même, « manu propria »,
tellement elle appréciait la présence des pauvres, celle du Christ à travers
leurs personnes. Oubliant sa fatigue et son mauvais état de santé, elle
s’efforça de donner à qui de l’argent, à qui de quoi se vêtir et aux moins
nécessiteux quand même.
Elle participa ensuite à
la messe célébrée avec magnificence, peut-être par Willigis, archevêque de
Mayence, présent en ce jour, ou par l’abbé Eccemannus, Ezzemann, qui avait
droit au port de la dalmatique et des sandales comme un évêque.
Mais la nuit une fièvre
de plus en plus aiguë saisit la grande fondatrice et bienfaitrice ; peu à peu
les personnes présentes commencèrent à craindre le pire. Malgré tout, Adélaïde
persévéra dans la prière toute la semaine. Elle profita d’un moment de répit
pour permettre à son âme de s’envoler dans la plus pure des lumières, la
lumière infinie du Ciel.
Ainsi, après divers
bienfaits, l’édification d’abbayes, les distributions d’aumônes, elle ajouta
celui de l’exemple d’une vie sainte, d’une fin de vie exemplaire pour les
personnes présentes et la population seltzoise dans le monastère de sa sainte
mort.
Le mutisme des textes
n’empêche pas de supposer que l’enterrement se déroula avec la plus grande
solennité dans sa basilique. Toutefois son petit-fils, l ‘empereur Otton III,
n’assista pas aux funérailles. Les dates sont celles du calendrier ancien :
Adélaïde est décédée dans la nuit du 16 au 17 décembre 999, une semaine avant
Noël et les funérailles se déroulèrent avant cette fête. Seltz a du connaître
un Noël empreint de tristesse. Mais la mort d’Adélaïde devait être le point de
départ de nouveaux bienfaits pour les croyants : plusieurs auteurs parlent de
nombreux miracles survenus près de son tombeau.
Une question prête à
controverse : comment caractérisé notre abbaye ? Etait-ce une abbaye impériale
soumise au bon vouloir des empereurs successifs, dotée de privilèges à
renouveler à chaque succession ? Une abbaye autonome, indépendante de l’empire
et du diocèse ? Une des abbayes de Cluny selon les déductions faites d’après
les rapports d’Adélaïde avec Maïeul et Odilon ? Une abbaye pour le « requiem »,
le repos des âmes ottoniennes ? Selon J. Wollach, c’est l’abbaye-tombeau de sa
fondatrice, un « Grabkloster » !
Ce dernier caractère
semble avoir dominé pendant environ un siècle, depuis les funérailles jusqu’à
la canonisation. Seltz-abbaye devint alors un lieu de pèlerinage et les moines
racontaient aux pèlerins les miracles qui furent bientôt rédigés en vue de la
canonisation de sa fondatrice.
SOURCE : http://seltzparoisse.free.fr/imperatrice.htm
Incoronazione
di Ottone il grande e Adelaide, 1890
26 February 2010, 1:26 pm
Also
known as
Adelaide of Italy
Adelheid….
Alice….
Profile
Born a princess,
the daughter of King Rudolf
II (Rupert II) of Upper Burgundy.
Promised at age two in an arranged marriage as
part of a treaty between Rudolf and Hugh of Provence. Married at
age 16 to Lothair of Italy,
who eventually became king of Italy. Widowed in 950 while
still a teenager; Lothair was probably poisoned by
his successor to the throne, Berengarius. As part of his attempt to solidify
his grip on power, Berengarius ordered Adelaide to marry his
son; she refused, and was imprisoned.
She was freed soon after when the German king Otto
the Great defeated Berengarius.
Adelaide married Otto in Pavia, Italy in 951. He
was crowned Emperor in Rome, Italy in 952, and
Adelaide reigned with him for 20 years. Widowed in 973, she
was ill-treated by her step-son, Emperor Otto II and
his wife Theophano,
but eventually reconciled with her royal in-laws.
When Otto II died in 983, he
was succeeded by his infant son, Otto III.
Theophano acted as regent, and since she still did not like Adelaide, used her
power to exile her
from the royal court.
Theophano died in 991, and
Adelaide returned once again to the court to
act as regent for the child emperor.
She used her position and power to help the poor,
to evangelize,
especially among the Slavs, and to build and restore monasteries and
churches. When Otto III was
old enough, Adelaide retired to the convent of
Selta near Cologne,
a house she had built. Though she never became a nun,
she spent the rest of her days there in prayer.
Born
c.931 in
the kingdom of Burgundy, Holy Roman Empire (modern Burgundy, France)
16 December 999 at
the monastery of
Selta (Seltz), Alsace of
natural causes
–
empress dispensing alms and
food to the poor,
often beside a ship
escaping from prison in
a boat
holding a church
Additional
Information
Book
of Saints, by the Monks of
Ramsgate
Encyclopedia
Britannica, 1911 edition
Lives
of the Saints, by Father Alban
Butler
Saints
and Their Symbols, by E A Greene
Universal
Dictionary of Biography and Mythology
books
Communion of Saints, by Slaves of the Immaculate Heart of
Mary
Dictionary of Saints, by John Delaney
Emblems of the Saints, by
F C Husenbeth and Augustus Jessopp
Our Sunday Visitor’s Encyclopedia of Saints
Saints
and Their Attributes, by Helen Roeder
other
sites in english
image
video
webseiten
auf deutsch
sitios
en español
Martirologio Romano, 2001 edición
sites
en français
fonti
in italiano
Santi e Beati,
by Fabio Arduino
websites
in nederlandse
nettsteder
i norsk
MLA
Citation
“Saint Adelaide of
Burgundy“. CatholicSaints.Info. 24 December 2023. Web. 25 May 2025.
<https://catholicsaints.info/tag/name-adelheid/>
SOURCE : https://catholicsaints.info/tag/name-adelheid/
Adelaide
of Italy (931 – 16 December 999 AD) (German: Adelheid von Burgund) was a Holy
Roman Empress by marriage to Holy Roman Emperor Otto the Great. Facade of Theatinerkirche,
Munich - Statues of Adelheid von
Burgund
Article
ADELAIDE (ADELHEID) (St.)
Empress. (Dec. 16) (10th cent.) A Burgundian princess, wife of Lothaire, King
of Italy, and, after his death and much persecution patiently endured, married
to Otho, Emperor of Germany. She was an able woman and, especially during her
second widowhood and guardianship of her grandson, Otho III, rendered great
services to Church and State, acting as the Peacemaker of Europe in that
lawless age. It is said of St. Adelaide that ” she never forgot a kindness, nor
ever remembered an injury.” In the end she retired to a monastery in Alsace,
where she died A.D. 999.
MLA
Citation
Monks of Ramsgate.
“Adelaide”. Book of Saints, 1921. CatholicSaints.Info. 1 May 2012.
Web. 25 May 2025. <http://catholicsaints.info/book-of-saints-adelaide/>
SOURCE : https://catholicsaints.info/book-of-saints-adelaide/
Abel
Terral (1811–1886), Sainte Adélaïde de France, reine d'Italie,
impératrice d'Allemagne, 1839, 132 x 100. Tableau représentant Adélaïde de
Bourgogne (v. 931-999), épouse de Lothaire, roi d'Italie, puis d'Othon Ier, roi
de Germanie et empereur du Saint-Empire. Peinture présentée au Salon de 1840,
no 1539 - Salon Carré
St. Adelaide
Feastday: December 16
Patron: of abuse victims; brides; empresses; exiles; in-law problems; parenthood; parents of large families; princesses; prisoners; second marriages; step-parents; widows
Birth: 932
Death: 999
Born c. 931 in
Burgandy, St.
Adelaide married, at 15 or 16, Lothair of Italy to
whom her father had engaged her when she was two. When Lothair died three years
later, his successor and usurper Berengar of Ivrea imprisoned Adelaide and
attempted to force her to marry his son. Legends tell of Adelaide's escape to
Canossa, where she appealed to Otto of Germany for
help. He conquered Italy and
married her in 951. John XII crowned
the pair rulers of the Holy Roman Empire the following year. After Otto's death
in 973, Adelaide quarrelled with Otto II, possibly at the instigation of her
daughter-in-law, Theophano, and lived with her brother in Burgandy. She
established many monasteries and churches; she also became interested in
evangelism. She and her son reconciled before his death in 983, and she became
regent for her grandson, Otto III. Adelaide died in 999 at the convert at
Seltz, which she had founded. Cluny became the center of her cult. She was
canonized in 1097.
SOURCE : https://www.catholic.org/saints/saint.php?saint_id=525
Bleiglasfenster in der Kirche Notre-Dame de Clignancourt im 18. arrondissement von Paris, Darstellung: Sainte Adélaide
Saint of the Day: St.
Adelaide of Burgundy
Empress who worked on
behalf of the poor and suffering
Empress (ca. 931-999)
Her life
+ Adelaide was the
daughter of King Rudolf II of Upper Burgundy (France). At the age of sixteen,
she was given in marriage to Lothair, the future king of Italy. The couple
would have one daughter.
+ Lothair died in 950,
leaving Adelaide—still a teenager—a widow. His successor, Berengarius, ordered
her to marry his son, but she refused and was subsequently imprisoned for her
defiance. She escaped and was helped by a priest to find shelter in a castle
near Reggio, Italy. She asked for the protection of Otto I, king of the Easter
Franks.
+ Adelaide and Otto were
married in 951 and he was crowned Holy Roman Emperor the following year, with
Adelaide serving as empress. Adelaide and Otto had four children together.
+ As Empress (consors
regni), Adelaide exercised great power, often working independently of her
husband. Her name appears with his in both imperial documents and papal bulls
and she was known to act on behalf of those in need, working in both the Church
and secular society.
+ Although she was driven
from court by her son, Emperor Otto II, and his wife, Theophano, she later
served as regent for her grandson, Emperor Otto III. Adelaide used her position
to provide the poor, to support the work of missionaries, and to build and
restore monasteries and churches.
+ Near the end of her
life, Adelaide retired to a Benedictine abbey she had founded in Selz, Alsaçe
(France). Although she never took religious vows, she spent the remainder of
her life in prayer and contemplation.
+ Saint Adelaide died on
December 16, 999, and was canonized in 1097.
For prayer and reflection
“All of you, be of one
mind, sympathetic, loving toward one another, compassionate, humble. Do not
return evil for evil, or insult for insult; but, on the contrary, a blessing,
because to this you were called, that you might inherit a blessing.”—1 Peter
3:8-9
Prayer
O God, the exaltation of
the lowly, who willed that blessed Adelaide should excel in the beauty of her
charity and patience, grant, through her merits and intercession, that,
carrying our cross each day, we may always persevere in love for you. Through
our Lord Jesus Christ, your Son, who lives and reigns with you in the unity of
the Holy Spirit, God, for ever and ever. Amen.
(from The Roman
Missal: Common of Holy Men and Women—For a Holy Woman)
(from The Roman
Missal: Common of Holy Men and Women—For Several Saints)
Saint profiles prepared
by Fr. Silas Henderson, S.D.S.
SOURCE : https://aleteia.org/daily-prayer/monday-december-16-2
Francesco Hayez (1791–1882), Riconciliazione
di Ottone II con Adelaide di Borgogna sua madre, 1858, Musei Civici di Pavia
- http://www.lombardiabeniculturali.it/opere-arte/autori/20716/?current=1
St. Adelaide
St. Adelaide was an
empress of the Holy Roman Empire. She was born in the year 931 in Upper
Burgundy—what is now present-day Switzerland—to the king of Burgundy, Rudolf
II. Adelaide’s first marriage was a strategic political alliance to the son of
Lothair II of Italy, her father’s rival. Adelaide and her first husband had one
daughter, Emma, born in 948 when Adelaide was only seventeen.
Her husband’s rival,
Berengar II, in a devious political move, poisoned Adelaide’s husband and
attempted to force Adelaide to marry his son, Adalbert. Adelaide definitively
refused and fled Italy. Berengar’s men pursued her and imprisoned her in a
fortress at Lake Como for four months.
In the Middle Ages, young
queens were important political assets. If they had any interest in playing the
political games of their time, they had to quickly become skilled navigators of
the political dynamics of the many entangled kingdoms of Europe. If a queen had
any interest in becoming a formidable political player, not a pawn, it was sometimes
necessary for her to master the art of escaping from a castle fortress.
Adelaide proved adept in
this respect and escaped from captivity into the countryside of Italy’s
northern lakes. Adelaide was rescued from the marshes by allies and taken to a
secure fortress. From there, she petitioned Otto I, the Frankish King, for his
aid and protection.
A plea for help may not
seem like the most romantic marriage proposal, but it ended up working to
Adelaide’s advantage. Otto and Adelaide were married in 951. Ten years later,
Pope John XII crowned Otto I Holy Roman Emperor and, breaking with the previous
tradition, also crowned Adelaide concurrently as Empress of the Holy Roman
Empire.
For a time, Adelaide
lived in Rome while Otto managed the empire from other strategic locations.
Around 972, Adelaide and Otto returned to Italy, where Otto died in May 973.
Thus began Adelaide’s long streak of outliving her successors and relations.
Adelaide’s son, Otto II, began to rule as emperor upon the death of his father
before he himself died in 983. Upon Otto II’s death, Adelaide’s grandson, Otto
III, began to rule with his mother, Empress Theophanu as regent. When Theophanu
died in 990, Adelaide took her daughter-in-law’s place as regent. In 995, Otto
III came of legal age to rule, and Adelaide finally retired to a convent she
had helped to found, in the Alsace region between France and Germany.
Adelaide had long been
involved in ecclesial reforms that were centered around Cluny and worked for
the conversion of Eastern Europe. She was a powerful religious as well as
political ruler, and she is responsible in many ways for embedding Christianity
in the culture of Central Europe.
Adelaide died on December
16, 999, just short of the millennial year. Her adventurous life was fictionalized
and memorialized in operas by Handel and Rossini. Adelaide is the patron saint
of, unsurprisingly, brides and empresses. She is also the patron saint of women
and men who have experienced hardship in relationships or in marriages, which
is a tender acknowledgment of the difficulties and pains a mother must have
experienced in raising a family in the rough-and-tumble political atmosphere of
medieval Europe. She is the patron saint of abuse victims, second marriages,
step-parents, and widows. Some of her relics rest in the reliquary
chapel in the Basilica of the Sacred Heart on Notre Dame’s campus.
St. Adelaide, holy
empress and brave mother—pray for us!
SOURCE : https://faith.nd.edu/saint/st-adelaide/#:~:text=Adelaide-,St.,of%20Italy%2C%20her%20father's%20rival.
Colonnade
de l'église de la Madeleine. Façade est. Statue de Sainte-Adélaïde.
Niche statues of the Église de la Madeleine - Statues of Adelheid von Burgund - Base Mérimée
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Colonnade
de l'église de la Madeleine. Façade est. Statue de Sainte-Adélaïde.
Niche statues of the Église de la Madeleine - Statues of Adelheid von Burgund - Base Mérimée
St. ADELAÏDE
(ADELHEID).
Born 931; died 16
December, 999, one of the conspicuous characters in the struggle of Otho
the great to obtain the imperial crown from the Roman Pontiffs.
She was the daughter of Rudolph II, King of Burgundy,
who was atwar with Hugh of
Provence for the crown of Italy.
The rivals concluded a peace in 933, by which it was stipulated
that Adelaide should marry Hugh's son
Lothaire. The marriage took place, however, only fourteen years
later;Adelaide's mother meantime married Hugh. By this time Berengarius,
the Marquis of Ivrea,
came upon the scene, claiming the Kingdom
of Italy for himself. He forced Hugh to abdicate in
favour of Lothaire, and is supposed to have afterwards put Lothaire to death by
poison. He then proposed to unite Adelaide in marriagewith his son, Adalbert.
Refusing the offer, Adelaide was kept in almost
solitary captivity, in the Castle of Garda, on the lake of that name.
From it she was rescued by a priest named Martin,
who dug a subterraneous passage, by which she escaped, and remained concealed
in the woods, her rescuer supporting her, meantime, by the fish he caught in
the lake. Soon, however, the Duke of Canossa, Alberto Uzzo, who had been advised
of the rescue, arrived and carried her off to his castle. While this was going
on the Italian nobles, weary of Berengarius, had
invited Otho to invade Italy.
He met with little resistance, and betook himself to Canossa where he
met Adelaide, and married her on Christmas
day, 951, at Pavia. This marriage gave Otho no
new rights over Italy,
but the enthusiasm of the people for Adelaide, whose career had been so
romantic, appealed to them and made Otho'swork of subjugating the
peninsula easy. In Germany she
was the idol of her subjects, while her husband lived. During the
reign of her son Otho II, her troubles began, chiefly owing to
the jealousy of
her daughter-in-law, Theophano, and possibly also because of her excessive
liberality in her works
of charity. It resulted in her withdrawing from court and fixing her
residence at Pavia,
but a reconciliation was effected by the Abbot of Cluny,St.
Mayeul. The same troubles broke out when her grandson came to the throne,
the jealous daughter-in-law being yet unreconciled,
and Adelaide was again forced into seclusion. But Theophano dying
suddenly, Adelaidewas recalled to assume the burden of a
Regency. Her administration was characterized by the greatest wisdom. She took
no revenge upon her enemies; her court was like a religious house;
she multiplied monasteries andchurches in
the various provinces, and was incessant in her efforts to convert the pagans of
the North. In the last year of her reign she undertook a journey to Burgundy to
reconcile her nephew Rudolph with his subjects, but died on the way at Seltz,
in Alsace. She is not mentioned in the Roman martyrology,
but her name appears in several calendars of Germany,
and her relics are
enshrined in Hanover. St.
Odilo of Cluny wrote her life.
Sources
Vite de' Santi Gentilucci,
Decembre.
Campbell, Thomas. "St.
Adelaide." The Catholic Encyclopedia. Vol. 1. New York:
Robert Appleton Company, 1907. 16 Dec.
2015 <http://www.newadvent.org/cathen/01140c.htm>.
Ecclesiastical
approbation. Nihil Obstat. March 1, 1907. Remy Lafort, S.T.D.,
Censor. Imprimatur. +John Cardinal Farley, Archbishop of New York.
Copyright © 2020 by Kevin
Knight. Dedicated to the Immaculate Heart of Mary.
SOURCE : http://www.newadvent.org/cathen/01140c.htm
Alsace, Bas-Rhin, Seltz, Église Saint-Étienne (PA67000069, IA67007467): Chapelle Sainte-Adelaïde, Autel secondaire.
Alsace, Bas-Rhin, Seltz, Église Saint-Étienne (PA67000069, IA67007467): Chapelle Sainte-Adelaïde, Statue de Sainte-Adelaïde.
St. Alice, or Adelaide,
Empress
(931 or 932 – 16 December
999), also called Adelaide of Burgundy, was the second consort to Otto the
Great, Holy Roman Emperor and perhaps the most prominent European woman of the
10th century; she was regent of the Holy Roman Empire as the guardian of her
grandson in 991-995.
THE SECOND kingdom of Burgundy, called also of Arles, was erected by Charles
the Bald, emperor and king of France, who, in 879, bestowed Burgundy, Provence,
Bresse, and Dauphiné, with his title on his brother-in-law Bose, descended by
the mother from Lewis Debonnair. 1 Rudolph
or Ralph II., king of Burgundy, was father to St. Alice, whom he left at his
death, in 937, only six years old.
At sixteen she was married to Lothaire, king of Italy, by whom she had a
daughter named Emma, who was afterwards married to Lothaire, king of France.
The death of our saint’s husband, which happened about the year 949, left her a
young widow, and the afflictions with which she was visited contributed
perfectly to disengage her heart from the world, and make her devote herself to
the practice of piety, which had been from her infancy the ruling inclination
of her heart. Berengarius III., margrave of Yvrea, possessed himself of all
Lombardy, and succeeded to the title of king of Italy. This prince, who had
always been the declared enemy of his predecessor’s family, cast Alice into
prison at Pavia, where she suffered the greatest hardships and indignities. She
at length found means to make her escape, and fled towards Germany; but was met
by the Emperor Otho I., who, at the solicitation of Pope Agapetus II., was
marching at the head of an army of fifty thousand men to do her justice. He
made himself master of Pavia and other places, and married Alice; 2 but
restored the kingdom to Berengarius, upon condition he should hold it of the
empire. Berengarius soon forgot his engagements: whereupon Otho, at the earnest
request of Pope John XII., sent his son Luitolph against him; and Luitolph,
after gaining many victories, dying, the emperor went in person into Italy, made
Berengarius prisoner, and banished him into Germany, where he died at Bamberg.
After this victory, Otho was crowned emperor at Rome by the pope in 963.
The good empress was not
puffed up with prosperity, and made use both of her riches and power only to do
good to all men, especially to protect, comfort, and relieve all that were in
distress. Otho I., surnamed the Great, died in 973, having reigned as king of
Germany thirty-six years, as emperor almost eleven.
Alice educated her son, Otho II., with great care, and his reign was happy so
long as he governed by her directions. 3 But
not standing upon his guard against flatterers, he suffered his heart to be
debauched by evil counsellors. After the death of his first wife, who was
daughter to the marquis of Austria, he married Theophania, a Grecian princess,
and so far forgot his duty to his good mother as to banish her from court. Her
tears for his irregularities were not shed in vain. Misfortunes opened his
eyes; he recalled her, and, with the most dutiful deference, reformed the
abuses of the government by her counsels. The young emperor, having been
defeated by the Greeks in Calabria, died of a dysentery at Rome in 983, after
he had reigned nine years. His imperious widow, Theophania, who became regent
for her son, Otho III., made it a point of honour to insult her pious
mother-in-law; but Alice made no other return for all the ill treatment she
received at her hands but that of meekness and patience.
The young empress being snatched away by a sudden death, she was obliged to
take upon her the regency. On this occasion it appeared how perfectly she was
dead to herself. Power she looked upon merely as a burden and most difficult
stewardship; but she applied herself to public affairs with indefatigable care.
She showed herself so much a stranger to all resentment, as to load with
benefactions those courtiers who had formerly given her most to suffer. Her
attention to the public concerns never made her neglect the exercises of
mortification and devotion. At set hours she retired to her oratory, there to
seek by humble prayer the direction and light of heaven in her counsels, and to
weep before God for those sins of the people which it was not in her power to
remedy. In correcting others she felt in her own breast the confusion and
trouble which her correction must give them; hence she forgot nothing which
could soften it. Thus, by gaining their confidence and affection, she easily
conducted them to virtue. Her own household appeared as regular as the most
edifying monastery. She filled all the provinces which had the happiness to
share in her protection, but especially the city of Magdeburg, with religious
houses, and other monuments of charity and piety, and she zealously promoted
the conversion of the Rugi and other infidels.
In the last year of her life she took a journey into the kingdom of Burgundy to
reconcile the subjects of that realm to King Ralph, her nephew, and died on the
road, at Salces, in Alsace, in the year 999..
Her name is honoured in the calendars of several churches in Germany, though
not in the Roman. A portion of her relics is kept in a costly shrine in the
Treasury of Relics at Hanover, and is mentioned in the Lipsanographia of the
electoral palace at Brunswick-Lunenburg, printed in 1713.
See the life of St. Alice, written by St. Odilo, with histories of her
miracles, published by Leibnitz, Collectio Scriptorum Brunswicensium, t. 2, p.
262.
The Irish commemorate on
this day ST. BEANUS, a bishop in Leinster. Colgan, MSS.
Note 1. After the
death of King Ralph III., the Emperor Conrad II. annexed all Burgundy to the
empire. But several provincial governors made themselves masters in their
districts; namely, the counts of Savoy, Burgundy, and Provence; the daupin of
Viennois, and the lord of Bresse; the first confederation of the Switzers and
Grisons is said also to have been then formed. [back]
Note 2. Otho I. son
of Henry, or the Fowler, succeeded his father in 936; had by Editha, his first
wife, a son, named Luitolph; and by St. Alice, his second wife, Otho II., his
successor. [back]
Note 3. St. Alice
long made use of ADELBERT, first archbishop of Magdeburg, for her spiritual
director and counseller. He is by many historians ranked among the saints, and
Alice and her husband had so great a share in his apostolic missions, that a
short account of his life serves to illustrate their actions. Henry the Fowler,
king of Germany, having re-established the abbey of St. Maximin at Triers, that
house became a nursery of great prelates and saints. Among these one of the
most eminent was Adelbert. In his youth, dreading that learning which only
swells the heart, he always began and ended his studies by prayer, and
interrupted them by long devout meditations, and by continual sighs to God. At
the same time he laboured to purify his understanding, and disengage his
affections from earthly things by sincere humility, and the mortification of
his will and senses. Thus he became remarkably distinguished among his brethren
for that sincere piety which edifies, and he appeared excellently fitted to
communicate to others that spirit with which he was replenished, when he was
called out of his retirement to preach the pure maxims of the gospel to others.
The Rugi or Rani about
the year 960, by deputies entreated the Emperor Otho I. to procure them a
bishop who might instruct them in the Christian faith. This fierce nation inhabited
part of Pomerania between the rivers Oder and Wipper, (where the city Rugenwald
in Brandenburg still bears their name,) and the isle of Rugen in the Baltic.
Helmoldus, in his accurate chronicle of the Slavi, (l. 1, c. 2,) informs us
that they were a savage people, and the only tribe of the Slavi or Slavonians
which had a king; that they had also a high priest, whose sway was very great
in the neighbouring countries: they pretended to a familiar intercourse with
the gods, or rather with the devils, in a famous temple in the isle of Rugen,
in which the people lodged their treasures, and to which the neighbouring
nations sent frequently rich presents. Neither St. Anscharius nor St. Rembertus
had preached to this barbarous nation. But certain monks of New-Corbie, in the
reign of Lewis le Debonnaire, undertook a mission among them, and with the
hazard of their lives converted many to the Christian faith in the various
provinces of the Slavi, and the whole island of Rugen, in which they built an
oratory in honour of our Lord and Saviour Jesus Christ, and in memory of St.
Vitus the patron of New-Corbie. This island had been the seat of error, and the
metropolis of idolatry in that part of the world; and the savage inhabitants,
soon after their conversion, apostatized again from the faith; and added to
former superstitions a new monstrous extravagance by honouring St. Vitus as the
chief of all their gods, erecting to him a stately temple and an idol with
sacrifices, glorying only in his name, and suffering no merchant to come among
them, nor any one to buy or sell any thing who did not first give some offering
for the sacrifices or temple of their god, whom corruptly for St. Vite, they
called Swantewith. “Thus whom we confess a martyr and servant of Christ they adore
as God,” says Helmoldus, (l. 1, c. 6,) “a creature for the Creator: nor is
there any nation under the sun that so much abhors Christians, especially
Christian priests.” Out of hypocrisy, as appeared by the event, they petitioned
for preachers. Otho I., emperor of Germany, received their messengers with joy,
and chose first Libutius, a monk of St. Alban’s at Mentz, for their bishop; but
he dying before he set out, Adelbert was pitched upon, and ordained bishop of
the Rugi. Otho munificently furnished him with all things necessary, and the
new bishop entered the country with a select number of fellow-preachers. But
the hearts of the people were hardened against the truth: and several of the
missionaries being massacred by them, the rest, with the bishop, with great
difficulty, escaped out of their hands, and, despairing of success, returned to
their monasteries. This mission happened in the year 961.
Adelbert was made abbot
of Wurtzburgh in 966, and in 970, first archbishop of Magdeburg, which see was
raised to the dignity of Metropolitan of the Slavi, by Pope John XIII. at the
request of Otho I., who seeing many provinces of the Slavi converted to the
faith, procured the establishment of this church with five suffragans under it,
namely of Merseburg, Cicen, Misna, Posna or Brandenburg, and Havelberg, all
situate in the territory of the Slavi. That great prince, the conqueror of
Bohemia and of all the northern nations of Germany, built, or rather
exceedingly enlarged and enobled the city of Magdeburg, at the desire of his
first queen, Editha, daughter of King Edmund of England. She was buried in this
city, as was afterwards the emperor himself, who died there in the year 973.
His second wife, St. Alice, who survived him, passed here the greater part of her
time during her widowhood, under the direction of the good archbishop. By his
prudent care were many churches erected in all those parts, and supplied with
able pastors for the instruction and spiritual assistance of the converted
nations. He settled in most excellent order the chapter of his metropolitical
church, which the aforesaid emperor had munificently founded; and he converted
to the faith great numbers of the Slavi, whom he found still bewildered in the
shades of infidelity. He enriched the church of Magdeburg with the relics of
St. Maurice, and many other martyrs, was endued with the spirit of prophecy,
and discharged all the duties of an apostle during the twelve years which he
governed his church. He was taken ill whilst he was performing the visitation
of the diocess of Merseburg, and having said mass at Messeburch, he found
himself so weak that he laid himself down on a carpet, received there the last
rites of the church, and amidst the prayers of the clergy happily departed to
our Lord, on the 20th day of June, 982. He is usually styled saint by
agiographers, who give his life on the 20th of June: but his name is not found
in any known calendars of the church. Papebroke and Baillet think he was
honoured among the saints at Magdeburg before the change of religion, by which
all former monuments of saints there were abolished; insomuch that none had
been preserved of the veneration of St. Norbert, had it not been for the care
which was taken by his Order. Nevertheless, Joseph Assemani thinks positive
proofs ought to be produced, before his name be placed in the calendars. On his
life see Lambert of Shafnaburg, 1. De rebus gestis Germanorum, an. 960.
Ditmarus, Helmoldus, two chronicles of Magdeburg, quoted by Mabillon, sæc. 5,
Ben. p. 575, and Jos. Assemani, in Calend. De Origin. Sclavorum, t. 1, c.
3, p. 264, et seq.
N. B.—Baronius, ad an.
959. Pagi, ib. Mabillon, sæc. 5, Ben. p. 573, and the Bollandists by mistake
confound the Rugi with the Russi, and falsely imagine that St. Adelbert
preached to the Russians and Muscovites: on whom see St. Bruno or Boniface,
June 19th, and SS. Romanus and David, July 24.
The Rugi continued in
their apostacy till, in 1168, Waldemar, king of Denmark, with the assistance of
the princes of Pomerania, and especially the Obotritæ, subdued this whole
nation, destroyed their famous temple, and caused their great idol Swantewith to
be hewn to pieces and burnt. Absolon bishop of Roschilde, and Berno bishop of
Meckelburg, who accompanied him, erected twelve churches in the country of
these Slavi, which remained a long time tributary to Denmark. See Helmold, l.
2, c. 12, and Jos. Assemani, in Calend. Univ. t. 1, p. 258. [back]
Rev. Alban
Butler (1711–73). Volume XII: December. The Lives of the
Saints. 1866.
SOURCE : http://www.bartleby.com/210/12/162.html
Sant'Adelaide
Alsace, Bas-Rhin, Seltz, Église Saint-Étienne (PA67000069, IA67007467):
Chapelle Sainte-Adelaïde, Statues néo-gothique et moderne.
Alsace, Bas-Rhin, Seltz, Église Saint-Étienne (PA67000069, IA67007467):
Statue de Sainte-Adelaïde, abbesse de Seltz (coloration par les verrières).
St. Adelaide: Patron of Abuse Victims
The Saint of the day for December 16th is St. Adelaide of Burgundy, a marvel of
grace and beauty, according to her spiritual director and biographer, St.
Odilon of Cluny. She was born a princess in 1931 and was to become not only the
Queen of Italy, but the Empress of Italy. More importantly, Adelaide lived a
holy life, which wasn't an easy task, given her circumstances in life, and was
later canonized a saint.
The daughter of King Rupert II of Burgundy, France, at age 16, she married
Lothar of Italy, who became king of Italy. She was widowed in 950 while still a
teenager. Lothar was thought to be poisoned by his successor to the throne,
Berengarius. As part of his attempt to solidify his grip on power, Berengarius
ordered Adelaide to marry his son; but she refused, and was imprisoned.
A priest came and dug a tunnel to where she was being kept and helped her
escape from prison. She remained hidden in the woods until the Duke of Canossa
carried her to his castle. During this time the Italians had turned against
Berengarius and had compelled the German king, Otto the Great, to invade Italy.
His invasion was successful and while in Canossa he met Adelaide and ended up
marrying her on Christmas Day, 951 at Pavia. He was crowned Emperor in Rome in
952, and Adelaide reigned with him for 20 years. Widowed in 973, she was
treated poorly by her step-son, Emperor Otto II, and his wife Theophano, but
eventually reconciled with them.
When Otto II died in 983, he was succeeded by his infant son, Otto III.
Theophano acted as a regent, and since she still did not like Adelaide, used
her power to exile her from the royal court. Theophano died in 991, and
Adelaide returned once again to the court to act as regent for the child
emperor. She used her position and power to help the poor, evangelize,
especially among the Slavs, and to build and restore monasteries and churches.
When Otto III was old enough, Adelaide retired to the convent of Selta near
Cologne. Though she never became a nun, she spent the rest of her days there in
prayer.
She died on December 16, 999 of natural causes and was canonized by Pope Urban
II in 1097. Her feast day is kept in many German dioceses. She is the patron
of: abuse victims, brides, in-law problems, parenthood, second marriages,
step-parents, and widows.
SOURCE : https://catholicfire.blogspot.com/2014/12/st-adelaide-patron-of-abuse-victims.html
St. Adelaide – A Holy
Roman Empress
St. Adelaide is one of
the most inspiring saints for the modern woman and intercessor for those who
are victims and suffering the pain of abuse. Saint Adelaide is the patron saint
of abuse victims. Her feast day is celebrated on December 16th. St. Adelaide,
patron saint of abuse victims, pray for us!
Throughout her difficult
life she exhibited steadfast courage in her faith, was a caring ruler who was loved
by her people, and strong woman of great honor in the face of abuse. She is a
role model of how to bear life’s challenges with unwavering faith and how to be
a strong religious woman even to this day.
Before Saint Adelaide was
nineteen years old, she had been a princess, a queen, a wife, a mother, and a
widow. When she was nineteen she was made a prisoner and was kept in what was
practically solitary confinement. These first nineteen years were to be typical
of Adelaide’s life. At times she had great prestige and power and at times she
knew great adversity. From a material point of view her life was a series of
ups and downs.
St. Adelaide Was An
Honorable Princess
Adelaide’s father was King Ralph II of Burgundy, in what is now France, so Adelaide was born a princess. Royalty always married royalty, so when Adelaide was sixteen years old she married King Lothaire of Lombardy, in northern Italy. The marriage was blessed with one child, a daughter named Emma.
Lothaire was king in name only. The real power was held by Berengarius, the
Marquis of Ivrea, who longed to have the title as well as the power of the
king.
Lothaire died three years
after his marriage, and there was a strong suspicion that he had been poisoned
by Berengarius, who now succeeded him. Berengarius tried to arrange a marriage
between his son and the widowed Adelaide, but she refused even to consider the
idea. He then had her imprisoned in a castle on Lake Garda. That is why we find
her a prisoner at the age of nineteen after having been a princess, a queen, a
wife, a mother, and a widow.
Adelaide had many devoted
friends. One of her friends dug a tunnel to the section of the castle where she
was held, and by this means she escaped imprisonment. For a time she hid in the
forest. Then the Duke of Canossa took her to the relative safety of his castle.
Liberating Her People
The nobles of Italy
wished to be free from the unjust rule of Berengarius. They joined Pope
Agapetus II in inviting Otte German king, to invade Italy and to re-establish
justice. Otto went to Canossa where he met the popular ex-queen of the land he
had been asked to liberate. The young widow and the considerably older Otto
were married on Christmas Day, 951.
The marriage made
conquest of Lombardy an easy matter, for the people loved Adelaide After
gaining control of Lombardy, Otto generously offered to restore Berengarius to
the throne provided he would promise to rule justly and hold all his lands as a
fief, or dependency, from Otto Berengarius readily promised, and just as
readily broke the promise, Pope John XII begged Otto to take the situation in
hand once more Otto sent his son to take control of Lombardy. His son died
before the work was completed, so Otto took personal charge of the campaign.
Berengarius was taken prisoner and sent to Germany, where he died.
Adelaide’s marriage to
Otto lasted twenty-one years, till the latter’s death in 973. The couple had
five children. Adelaide was as popular among the German people as she had been
among the Italians of Lombardy.
Empress of the Holy Roman
Empire
Otto was really more of
an emperor than a king, because he ruled a vast part of Europe and had kings
who were subject to him. In 962, the Pope recognized both Otto’s great power
and his devotion to the Church by crowning him emperor of the Holy Roman
Empire. This meant that Adelaide was now the empress. No other woman in the
Western world held such a lofty position. She was thirty-one years old.
Whatever Adelaide had of
riches or power she used in the services of God. Her generosity to the poor was
so great that some people thought it excessive. She and her husband supported
many missionaries both inside and outside their realm. They established
monasteries which became great centers of Christian learning. They we’re
especially zealous in trying to convert the Slavs in the north ere eastern
section of the empire.
Adelaide became a widow
for the second time when she was forty-two. Her nineteen year old son became
Otto II. He ruled well as long as he kept his mother as a counselor. After the
death of his first wife he married a Grecian princess named Theophana.
The new queen induced
Otto to banish his mother from the court. Instead grieving over her misfortune
Adelaide made use of her extra time by saying more prayers and performing more
exercises which brought closer to God. She offered many prayers and sacrifices
for her ring son. After a time, Otto came to his mother and begged forgiveness.
A Deep Love For Prayer in
the Face of Life’s Torments
Adelaide returned to
court and under her wise counsels Otto reformed many abuses in his government.
Otto II died after a reign of only nine years. His son, Otto III, was only
three years old, and so Theophany became regent. Theophana had burned with
resentment ever since Adelaide returned to court, and now she had her
opportunity for revenge. She went out of her way to heap dishonor upon Adelaide
and to make life uncomfortable for her. Adelaide suffered the ill-treatment and
neglect with patience, and she prayed for Theophany.
Theophana died suddenly
and Adelaide became regent for her grandson. This was more power than she had
ever held in her life. When she had been queen and empress earlier her two
husbands held the actual power. Now the power of the vast empire was in her hands.
She did not welcome this. She was advancing in years, and the power was a
burden. Honor and position meant nothing to her.
Nevertheless, she applied
herself with assiduous care to the affairs of government. She showed no
ill-will toward those courtiers who, in Theophana’s time, had treated her with
contempt and caused her so much suffering. Although obliged to give much time
and attention to public affairs, Adelaide did not neglect her spiritual life.
At regular intervals she retired to her oratory to seek light from heaven.
Whenever she saw an injustice for which she could find no remedy, she did penance for the wrongdoer and begged God to set him right.
The last effort of Adelaide’s life was an act of charity. When h was
sixty-eight years old she undertook a difficult journey to Burgundy, the home
of her childhood. Her purpose was to bring about a reconciliation between King
Ralph, her nephew, and his rebellious subjects. She died on the way, at Salces
in Alsace, on December 16, 999.
St. Adelaide was a worthy
mother, a devoted wife, a charitable and beloved queen, a zealous empress, and
a just and able regent.
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Adelaide
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St. AdelaideSt. Adalbert of Prague. St. Adelaide of Italy and St. Adalbert
of Prague were prominent figures in the Church during the Middle Ages. St.
Adelaide of Italy was a Holy Roman Empress and a patroness of women in
difficult marriages. St. Adalbert of Prague was a bishop and martyr, known for
his missionary work. Next up: Biography of St.
Adele
SOURCE : https://christianapostles.com/st-adelaide/
Universal
Dictionary of Biography and Mythology – Adelaide
Also
known as
German: Adelheid
Article
An empress of Germany,
daughter of Rudolph II, and wife of Otho I, (surnamed the Great,) was born in
931. After the death of the emperor, her husband, she governed the empire with
great ability during the early part of the reign of her son, Otho II. She was
afterwards regent during a part of the minority of Otho III. She died in 999,
universally beloved, and is regarded as a saint, though her name does not
appear in the Roman calendar.
MLA
Citation
Joseph Thomas.
“Adelaide”. Universal Dictionary of Biography and
Mythology. CatholicSaints.Info. 15 September 2023. Web. 25
May 2025.
<https://catholicsaints.info/universal-dictionary-of-biography-and-mythology-adelaide/>
SOURCE : https://catholicsaints.info/universal-dictionary-of-biography-and-mythology-adelaide/
_-_1514_-_%C3%96sterreichische_Galerie_Belvedere.jpg)
Joseph von Führich (1800–1876), Waldesruhe
(Madonna mit Kind, hl. Adelheid und hl. Franziskus), 1835, 134 x 100, Belvedere, Vienna, Austria
A
Handbook of Christian Symbols: Saint Adelaide
Saint Adelaide, or Alice,
of Germany was the daughter of Ralph II of Burgundy. Her father died when she
was six years old, and at sixteen she married Lothaire, King of Italy. Her
husband did not live long; and after his death Adelaide was imprisoned at
Pavia, by Berengarius III. She at length escaped, and fled towards Germany. She
was met by the Emperor Otho I, who was marching with his army to release her.
Otho made a treaty with Berengarius, and married Alice. But the treaty was soon
broken when Otho sent Berengarius a prisoner to Germany, and he himself was
crowned emperor at Rome. Adelaide made use of her rank and power to do good,
and educated her son Otho II with great care. The emperor died after a reign of
thirty-six years. His son suffered himself to be influenced by evil advisers,
and especially by his second wife, Theophania, so that he banished his good
mother from the court. But being overtaken by misfortune, he recalled her and
attempted to atone for his wicked cruelty. He died after a reign of nine years,
and his wife, so long as she lived, insulted Saint Adelaide by the most
disrespectful treatment; but she soon died also, and Adelaide became regent.
From this time she devoted herself to good works, and built many religious
edifices. The people, who loved her, were guided by her into virtue and piety.
She died at Salcis, when on a journey. A part of her relics are preserved in a
shrine in Hanover. December 16, 999.
SOURCE : https://catholicsaints.info/a-handbook-of-christian-symbols-saint-adelaide/
Otto
I and Adelheid nehmen Abschied vom Grabe Ediths, seiner ersten Gattin, 1906
Arthur
Kampf (1864–1950), Otto I and Adelheid at the grave of Edith, his
first wife, 1906
Saints
and Their Symbols – Saint Adelaide of Germany
Article
Or Alice, of Germany,
A.D. 999, December 12, was the daughter of the Duke of Burgundy, and early
married Lothaire, King of Italy. After his death she was imprisoned by his
successor at Pavia, but escaped, and fled to Germany where she married the
Emperor, Otho I. She spent her life in good works, and educated her son most
carefully herself. Yet after the death of his father, he allowed himself to be
influenced for evil by his wife, and he banished Adelaide from court.
Misfortune, however, .befell him, and he recalled his mother, though his wife
continued hostile to her After a reign of nine years Otho II and his wife both
died and Adelaide became Kegent. She continued her works of mercy, particularly
encouraging and building religious houees. She died when travelling, at Salcis.
Symbol – with a veil.
MLA
Citation
E A Greene. “Saint
Adelaide of Germany”. Saints and Their
Symbols, 1909. CatholicSaints.Info.
6 August 2018. Web. 25 May 2025.
<https://catholicsaints.info/saints-and-their-symbols-saint-adelaide-of-germany/>
SOURCE : https://catholicsaints.info/saints-and-their-symbols-saint-adelaide-of-germany/
%2C_S.Giuseppe_con_Ges%C3%B9_Bambino_e_Santi.jpg)
Francesco Coghetti (1801–1875), San Giuseppe con Gesù Bambino e Santi, 1828, Chiesa di San Alessandro Martire, Bergamo (BG). Soggetto: San Giuseppe con Gesù Bambino tra Sant'Adelaide, Sant'Antonio da Padova, San Lupo e San Michele arcangelo
Dictionary
of Saintly Women – Saint Adelaide (3)
Article
Saint Adelaide (3),
December 16, 12, and 17. 992. Empress. Queen of Italy. Queen of Germany. Called
“the Happy” and “the Mother of the Kings.” The richest woman in Europe. For
variants of her name, see Ada. Adelaide, daughter of Rudolph or Ralph II, king
of Burgundy, and his wife Bertha of Suabia, was born about 931. At sixteen she
was married at Milan, to Lothaire, who soon afterwards succeeded her father as
king of Italy. Pavia was given to Adelaide as a dowry. In 950 Lothaire died.
His death was attributed to poisoned wine, given to him during a feast at
Turin, by Berengarius, who immediately proclaimed himself king, as Berengarius
II. He sought to strengthen his position by marrying his son Adalbert to
Lothaire’s widow. But Adelaide indignantly answered that if she ever married
again it should be a man who could avenge her husband’s death. She was besieged
in Pavia, and in spite of the devotion of her people, and the heroism and
generosity with which, when provisions failed, she shared everything with them,
a traitor was found to open the gates, and before the queen knew that the town
was taken, the enemy stood before her. At first Berengarius and Villa, his
wife, treated her well; but as she persisted in her refusal to marry Adelbert,
she was imprisoned at Como, where she was subjected to all kinds of insults
from Villa, who is described by Liutprand as the very worst of all the many
very bad women in Italy. In vain, when words of flattery and of abuse alike
failed, did Villa cuff and kick Adelaide, and drag her by her hair, to induce
her to become her daughter-in-law. From Como she was transferred to a castle on
the lake of Garda, and only allowed the attendance of her chaplain, Martin, and
one maid-servant. Both were, however, devoted to her; and Adelhard, bishop of
Reggio, having promised to receive her into a place of safety, if she could
manage to escape, Martin succeeded in making a hole in the wall of Adelaide’s
room, through which she and her maid crept in men’s clothes. After enduring
many fatigues, and narrowly escaping recapture, they succeeded in reaching the
town of Canossa, a strong fortress on a steep rock at the foot of the hills
close to Garda, and held by Azo, Adelaide’s uncle, as a fief of Reggio. From
there she wrote to Otho, emperor of Germany (936-973), imploring help; and, at
the same time, the Pope, Agapetus II, applied to him to settle the disturbances
in Italy.
The beauty and
accomplishments of the young queen, combined with her misfortunes and wrongs,
aroused the sympathy and indignation of civilized Europe. The princes whose
lands bordered on the kingdom of Italy took a double interest in her cause, as
there was always the hope of acquiring for themselves some little slice of that
pleasant land. Among these were Henry, duke of Bavaria, the brother of Otho;
and Liudolph, the Emperor’s son by his first wife, Blessed Edith of England.
Otho was touched by the sad fate of Adelaide, and resolved to holp her, and, at
the same time, to turn the present crisis to his own advantage. He immediately
sent promises of help and proposals of marriage. The knight who carried the
despatches, unable to make his way into Canossa, watched as it was by the
enemy’s soldiers, fastened the Emperor’s letter to an arrow and shot it over
the wall. As soon as possible, Otho hastened to Pavia, whose gates opened at
his approach, and there he was proclaimed king of the Franks and Lombards. At
the same time, he sent a strong force to Canossa to escort Adelaide to Pavia.
She was received at the gate of the city by the Emperor and his two brothers,
Henry, duke of Bavaria, and Saint Bruno, archbishop of Cologne. In 951
Adelaide, who little more than a year ago had left Pavia a prisoner, re-entered
it, amid the acclamations of the people, as the bride of the Emperor. Otho,
although nearly twenty years older than Adelaide, was still in the prime of
life, a man of gigantic strength and great beauty, with long fair hair and blue
eyes of extraordinary brilliancy, and to these personal advantages he added
barbaric splendour of dress. Moreover, he was by far the ablest king who had
reigned in Germany since Charlemagne. Throughout Germany the new empress was
hailed as an angel of peace, and the events of after-years justified the good
impression she had made on the people.
Adelaide and Otho sent
missionaries to convert the Sclavonians, and induced the Pope to appoint
bishops in the countries now called Prussia and Poland. Saint Adalbert,
archbishop of Magdeburg, was sent, in 961, to the Rugi, or Rani, a people
living in Pomerania, between the rivers Oder and Wipper; but when the bishop
and his companions arrived, the people massacred some and sent the others out
of the country. The Rugi continued heathen for two centuries longer.
In course of time
Berengarius broke an agreement which had been made with Otho, but was soon
defeated, and sent as a prisoner to Bamberg; his wife, Villa, who had taken
refuge in the citadel of Saint Julius, in the midst of the lake of Orta, was
obliged to surrender, and, loaded with chains, was brought before Adelaide.
When the empress mildly remonstrated with her on her crimes, the prisoner
replied, “The only crime with which I reproach myself is that I did not kill
you when I had you in my power.” Adelaide instantly had her fetters struck off,
and sent her in safety to her husband. Their son Adalbert had to cede his
possessions to the bishop of Modena, but Adelaide adopted his two daughters,
and brought them up at her court.
On February 2, 962, the
long-deferred coronation of Otho and Adelaide took place at Rome, whither they
were invited by John XII; but, before leaving Germany, Otho had his young son,
Otho, crowned at Aix-la-Chapelle. The next year, at the instance of a council
of bishops, the Emperor deposed Popo John, on account of his crimes, and appointed
instead his own secretary, a layman, as Leo VIII. In 973 Otho died at Memleben,
universally and heartily regretted, having been king of Germany thirty-six
years, and Emperor nearly eleven. He was buried at Magdeburg by the side of his
first wife, Edith of England, and Adelaide spent much of her time there in
religious retirement. He was succeeded by his son, Otho II, who, under the
influence of his wife, Theophanie, banished his mother from court. Adelaide
went to her native land. The empire, however, did not prosper in her absence;
the people were anxious for her return; and a reconciliation having been
effected by Saint Majolus, Adelaide kept the Easter festival of 981 at Rome,
with her son and his wife.
Otho died at Rome in 983,
leaving Theophanie regent for his son, Otho III, then nine years old. Adelaide
and Theophanie, although not always in perfect harmony, agreed in bestowing an
excellent education on the young king, who, for his beauty and acquirements,
was called ” the Wonder of the World.” One of his tutors was a Frenchman,
Gerbert d’Aurillac, a man so learned that he was accused of using magic arts.
He was made archbishop of Eheims, and ultimately Pope Sylvester II. The
empresses quarrelled, and Theophanie boasted that, if she lived a year, Adelaide
should not have a foot of ground left in her possession. It seemed probable at
the moment that her life had not one, but many years to run, but in one month
it was cut off, and Adelaide ruled alone. Her love for her grandson kept her at
court when she had grown weary of its splendour; and for his sake she continued
to employ herself in worldly affairs and politics when their yoke had grown
irksome. In 986 the two greatest crowned heads in Europe were her grandsons,
namely, Otho III, the Emperor, and Louis V, king of France; and this
circumstance led Sylvester II (Gerbert) to style her “the Mother of the Kings.”
About this year, if at all, occurred the extraordinary incidont of the crime
and punishment of the empress Mary. It rests on no contemporary authority, but
is spoken of as a fact by accredited historians who lived within half a century
of the events.
Historians do not record
the marriage of Otho III, but the legend, which is very ancient, has it that he
was married to Mary of Aragon. Mary had fallen in love – as Isolde with
Tristram – with Count Emmeran, when he was the Emperor’s ambassador to bring
her from her father’s court. As Emmoran was devoted to his own wife, and loyal
to his master, he ignored the empress’s preference, until her love changed to
vindictive hatred, and she determined that he should pay for his coldness with
his life. She accused him to her husband. Otho, in his distress, sought counsel
of that wisest of women, his grandmother. She advised him to make no scandal.
“Let it not be known,” said she, “that any one mistook the empress for a woman
who could be disloyal.” Mary stood in awe of the old empress, who had sometimes
gently reproached her for a certain lack of circumspection; she kept quiet for
a time, but her vengeance suffered her not to rest; she so wrought on Otho’s
feelings that he charged Emmeran with the crime. Emmeran would not tell the
real circumstances; he thought it nobler to bear the unjust imputation than to
disgrace her, and wreck the young king’s happiness by disclosing the real
occurrences, so he kept silence, and was beheaded. The court was now at Modena;
and the Emperor, in accordance with immemorial custom, sat in the hall to hear
complaints and redress wrongs. Round him stood many knights and nobles, but he
was sad for the loss and the supposed treachery of one of his best and bravest
companions, and as he sighed and mused, there entered a pale lady in a long
black cloak, and she cried –
“Justice, my lord king!”
“What is your complaint,
lady?”
“My husband has been
cruelly slain, and I crave vengeance on his murderer.”
“You shall have it. But
who was your husband? ”
Anna produced from under
her cloak the ghastly head of Emmeran, and demanded to prove his innocence by
“the judgment of God.”
Here, two forms of the
story diverge. The Golden Legend, which does not give the name of Emmeran,
but calls him “the governor of Modena,” says Anna walked barefooted and
uninjured over nine red-hot ploughshares, which proved, to the satisfaction of
every one, that her cause was just, and that she spoke the simple truth when
she said her husband was innocent. Otho confessed himself guilty of the unjust
death of his knight, and said he was ready to submit to be beheaded, but the
nobles and prelates gave him a delay of ten days, in which to investigate the
matter; these being ended, they gave him seven days more, then six more, by
which time all were convinced that the real criminal was the empress Mary. Then
Otho “dyde do brenne his wyfe all quycke,” and gave four castles as were-geld
to the widow of Emmeran. According to another and probably older tradition, the
ordeal consisted of plunging her arms into molten lead. She did not, indeed,
take them out uninjured, but she bravely held them there, with unmoved
countenance, keeping her eyes fixed on the empress Mary, who gazed at her in
horrible fascination. Anna died with her arms in the boiling lead and eyes
fixed on the queen, who, seized by an impulse beyond her own control, threw
herself at the Emperor’s feet and confessed her crime. She was at once
pronounced guilty of the death of Emmeran and Anna, and of untruth to her
husband, and was then and there condemned to be burned alive. The sentence
being executed the next day, Otho declared his own life forfeited for having
condemned an innocent man; but his nobles and the great ecclesiastics
unanimously granted him a reprieve of seven years, at the end of which it would
doubtless have been further extended had he lived.
Meantime Adelaide had
completed many of the works she had desired to do, and she saw that the
accomplishment of other projects must remain unfulfilled or be left to other
hands, for her working day was done, and she must now prepare for her final
rest; she had out-lived many of her dearest friends, and all the near relations
who at all approached her own age. A great affliction, too, was the death of
her daughter, the abbess Matilda, who had fulfilled her dearest aspirations,
and to whom she looked for comfort to the last; but she was cut off about a
year before her mother. After Adelaide had retired from all worldly affairs,
she thought it right to leave her seclusion, in response to the call of her
nephew, Rudolph III, of Burgundy, who had quarrelled with his subjects, and
wanted her to make peace. She accomplished this for him, visiting on her way
several churches and monasteries she had built or endowed. He came to meet her
at Lausanne, and conducted her to Orbe, where the desired reconciliation took
place. She now betook herself to the monastery of Saltz, in the diocese of
Strasburg, where she spent the very short time she still had to live.
Her talents, her wealth,
her piety, her beauty, her superior education, her discretion, and the
universal confidence and admiration inspired by her character, combined with
her exalted station to render her a conspicuous figure in Europe for half a
century. She is a rare example of a woman having immense power and influence
and invariably using it for good; almost as rare was the courage with which she
bore misfortune and injustice; for this woman, so great and so happy, had also
known the depths of misfortune, insults, blows, starvation, the hardships and
privations of a prison, the hairbreadth escapes of flight. Saint Majolus, abbot
of Cluny, who was at one time her confessor, considered that she never would
have been the noble, magnanimous, charitable woman she was, but for those four
months of imprisonment at Garda; she had time to reflect on a great many
things, and, by God’s grace, she resolved never to condescend to spiteful retaliations.
Years after, when her enemies were in her power, she returned them good for
evil. She never forgot a kindness or remembered an injury. Besides many
benefactions to divers churches, nunneries, and other monasteries, she resolved
to make a thank-offering to God for her worldly prosperity, by building a
church for each of the three crowns worn by her husband and son; namely, those
of Germany, Italy, and the Empire. Accordingly, she built a monastery in the
kingdom of Burgundy, at Paterniac, called also Paterae and Peterlingen
(Mabillon), where her mother was buried. It was dedicated in honour of the
Mother of God, and she gave it to Saint Majolus, who was afterwards abbot of
Cluny, and was succeeded, first at Paterniac, and then at Cluny, by Saint Odilo.
She next built a grand church, dedicated to the Saviour of the world, in her
own town of Pavia. In 987, twelve years before her death, she founded a
monastery at Salsa, or Seltz, “sub libertate Romana” dedicated to God and Saint
Peter. It was eight years in building, and was consecrated by Widerald, bishop
of Strasburg, in 995. These are the three great foundations named in Saint
Odilo’s Life of Adelaide. Phele was also of her building, and her friend
and director, Saint Eumagne, was its first abbot.
By her first marriage,
she had one child, Emma, who married Lothaire, king of France, and was the
mother of Louis V, called le Faineant, the last of the Carlovingian kings; he
only reigned a lew months, and was succeeded by Hugh Capet, 987, who was Adelaide’s
second cousin by birth, and nephew by marriage. By her second marriage, besides
children who died young, she had Otho II and Blessed Matilda, abbess of
Quedlinburg.
Adelaide’s romantic
adventures were the subjects of song and legend for a century, particularly in
Italy. Her life is promised by the Bollandists when their calendar arrives at
the middle of December. The short life of her by Saint Odilo, abbot of Cluny, her
friend and confessor, is a narrative of facts related to him by herself. It is
preserved in Bouquet, Récueil de Documents; Pertz, Monumenta; Mabillon;
Leibnitz; and other collections. Among the contemporary Monumenta of her time
must be mentioned the writings of Hrotswitha, a nun of Gandersheim, which was
one of the great nunneries founded by the house of Saxony. She was one of the
earliest authoresses of Germany, and besides her dramas she has left a
panegyric on Otho the Great.
Many interesting particulars
of the reign of Adelaide’s husband, son, and grandson are pleasantly told by
Giesebrecht, Deutschlands Kaiserzeit. The Golden Legend gives
the nucleus of two wonderful legends of Otho II and Otho III, which are told at
greater length and from older sources by Collin de Plancy. Bryce, Holy
Roman Empire, and Gregorovins, Rom. in Mittelalter, give much interesting
information about the state and the customs of Europe during the reigns of the
three Othos. See also Ditmar’s Chronicle; Muratori, Annates; Nouvelle
Biographie Universelle; Menzel, Hist. of Germany; Yepez, Baillet, Butler,
Wetzer u. Welt, Wattembach, etc.
MLA
Citation
Agnes Baillie Cunningham
Dunbar. “Saint Adelaide (3)”. A
Dictionary of Saintly Women, 1904. CatholicSaints.Info.
5 June 2022. Web. 25 May 2025.
<https://catholicsaints.info/dictionary-of-saintly-women-saint-adelaide-3/>
SOURCE : https://catholicsaints.info/dictionary-of-saintly-women-saint-adelaide-3/
Felice De Maurizio (1810/1890), Adelaide di Borgogna liberata dal diacono Martino, circa 1840, 66 x 77, Proveniente dalla collezione di Giuseppe Marozzi (1919), passato nel 1924 alla Civica scuola di Pittura di Pavia, Musei Civici di Pavia
Sant' Adelaide Imperatrice
Borgogna, 931 – Seltz,
Francia, 16 dicembre 999
Nata nel 931 da Rodolfo,
re di Borgogna, e da Berta, figlia di Burcardo, duca di Svevia, Adelaide
all'età di sei anni rimane orfana di padre e nel 947 sposa Lotario, re
d'Italia. Rimasta vedova dopo soli tre anni di matrimonio, viene perseguitata e
messa in prigione da Berengario II del Friuli, che si era impadronito del regno
d'Italia, essendosi lei rifiutata di sposarne il figlio. Liberata da Ottone I,
lo sposerà e ne avrà tre figli, tra cui il futuro Ottone II. Nel 962 papa
Giovanni XII la incorona unitamente a suo marito Ottone I. Dopo la morte di
questi esercita la tutela del minorenne Ottone III, suo nipote, reggendo
l'impero. Attenta agli ultimi e agli indigenti, Adelaide è in stretti rapporti
con il movimento di riforma di Cluny, specialmente con gli abati Maiolo e
Odilone, il quale ne compone la «Vita». Costruisce chiese e monasteri,
beneficando particolarmente i cenobi di Peterlingen, San Salvatore di Pavia e
Selz. In quest'ultimo monastero benedettino, da lei fondato presso Strasburgo,
Adelaide si ritira fino alla morte nel 999. Presto venerata come santa in
Alsazia, viene canonizzata da Urbano II nel 1097. (Avvenire)
Etimologia: Adelaide =
dal nobile aspetto, dall'antico tedesco
Martirologio Romano: A
Selz vicino a Strasburgo in Lotaringia, nell’odierna Francia, sant’Adelaide,
imperatrice, che mostrò sobria giocondità verso i familiari, decorosa
compostezza con gli estranei, instancabile pietà verso i poveri, munifica
generosità nell’onorare le chiese di Dio.
Le Chiese d’Oriente e
d’Occidente in due millenni di cristianesimo hanno attribuito l’aureola della
santità quale corona eterna a non poche imperatrici che sedettero sui troni di
Roma, di Costantinopoli e del Sacro Romano Impero. Sfogliando le pagine
dell’autorevole Bibliotheca Sanctorum e della Bibliotheca Sanctorum Orientalium
possiamo trovare i loro nomi: Adelaide, Alessandra e Serena (presunte mogli di
Diocleziano), Ariadne, Basilissa (o Augusta), Cunegonda, Elena, Eudossia, Irene
d’Ungheria (moglie di Alessio I Comneno), Irene la Giovane (moglie di Leone IV
Chazaro), Marciana, Pulcheria, Placilla, Riccarda, Teodora (moglie di
Giustiniano), Teodora (moglie di Teofilo l’Iconoclasta), Teofano. Anche nel XX
secolo non sono mancate sante imperatrici: Sant’Alessandra Fedorovna, moglie
dell’ultimo zar russo canonizzata dal Patriarcato di Mosca, la Serva di Dio
Elena di Savoia, imperatrice d’Etiopia, ed in fama di santità è anche Zita di
Borbone, moglie del Beato Carlo I d’Asburgo ed ultima imperatrice d’Austria.
La prima imperatrice
citata, Sant’Adelaide, è oggi comemmorata dal Martyrologium Romanum ed è forse
una delle più celebri in quanto il suo nome è ancor oggi abbastanza diffuso.
Adelaide nacque nel 931 da Rodolfo II, re dell’Alta Borgogna, e da Berta,
figlia di Burcardo, duca di Svevia. Sin dall’infanzia fu trattata come una
pedina politica, infatti all’età di soli due anni fu promessa in sposa a
Lotario, figlio di Ugo di Provenza, che sposò poi a sedici anni. Nel frattempo
rimase orfana di padre a sei anni. In quel periodo Lotario II era formalmente
re d'Italia, sebbene il paese fosse in realtà dominato da Berengario d’Ivrea.
Dalla loro unione nacque Emma, ma dopo soli tre anni di felice matrimonio nel
950 Adelaide rimasta vedova. Lotario era stato probabilmente avvelenato
per ordine di Berengario, che infatti perseguitò e mise in prigione Adelaide in
un castello sulle rive del lago di Garda, per essersi rifiutata di sposare suo
figlio. Non si sa con certezza se Adelaide fu liberata da Ottone I il
Grande, quel re tedesco che stava tentando di riportare ordine nel Nord Italia
a capo di un’armata, o se ella riuscì a scappare autonomamente per poi
rifugiarsi presso di lui.
Cosa certa è invece che i
due convolarono a nozze il giorno di Natale del 951 presso Pavia. Adelaide
aveva appena vent’anni, ma era una donna di elevate doti intellettuali e non
mancò di prendere parte attivamente agli affari di stato. Questa unione
contribuì a consolidare l’autorità di Ottone nell’Italia settentrionale e nel
962 fu finalmente incoronato imperatore a Roma da Papa Giovanni XXII. Pare che
Adelaide, devota e piena di grazia, fu un’imperatrice assai popolare tra i suoi
sudditi. Il matrimonio durò ben ventidue anni e nacquero cinque figli tra cui il
futuro Ottone II.
Nel 973, alla morte del
marito, dovette affrontare un nuovo conflitto. Il suddetto erede al trono era
infatti un giovane testardo e nel risentimento verso la madre fu molto
influenzato da sua moglie, la bizantina Teofano. Adelaide abbandonò allora la
corte e si trasferì a Vienne presso suo fratello Corrado di Borgogna. Si
rivolse in cerca d’aiuto a San Maiolo, abate di Cluny, che favorì la
riconciliazione familiare: madre e figlio si incontrarono a Pavia ed Ottone II
s’inginocchio per implorare il perdono materno. In segno di riconoscenza
Adelaide inviò alcune offerte al santuario di San Martino di Tours, compreso il
più bel mantello di Ottone, e con queste parole invocò la protezione per suo
figlio: “Tu che hai avuto la gloria di coprire con il tuo mantello Cristo
Signore nelle spoglie di un mendicante”.
In seguito non mancarono
però altri conflitti: dieci anni dopo la sua ascesa al trono, nel 983 Ottone II
morì, lasciando come suo erede l’infante Ottone III e Teofano come reggente. L’imperatrice
d’origine bizantina era però ancora ostile alla suocera e ad Adelaide non restò
che lasciare nuovamente la corte. All’improvvisa morte di Teofano, nel 991, fu
però richiamata essendo ancora minorenne il nipote e resse con rara saggezza
l'impero. All’età di sessant’anni venne a trovarsi per la prima volta in una
posizione di potere e si avvalse dei consigli sapienti di alcuni santi quali
Villigiso arcivescovo di Magonza, Adalberto di Magdeburgo, Maiolo ed Odilone di
Cluny. Quest’ultimo fu poi autore di una vita della santa imperatrice.
Adelaide nutrì sempre un
gran desiderio di pace, nonché una grande capacità di perdonare i nemici. Fu
piena di carità verso gli indigenti, ai cui bisogni era solita venire incontro
con larghe sovvenzioni. Fondò e restaurò parecchi monasteri maschili e
femminili, beneficando particolarmente i cenobi di Peterlingen, San Salvatore
di Pavia e Seltz. Tentò di convertire gli slavi, i cui movimenti alla frontiera
turbarono gli ultimi anni della sua vita. Ritiratasi infine nel monastero
benedettino di Seltz, in Alsazia vicino a Strasburgo, morì santamente il 16
dicembre 999. La sua canonizzazione fu decretata dal pontefice Urbano II nel
1097 circa.
Autore: Fabio
Arduino
SOURCE : http://www.santiebeati.it/dettaglio/81650
Santez
Adelheid Bourgogn. Heilige Adelhaid en alamaneg. E vamm, Adelaid Bourgogn.
Adélaïde.
Adélaïde de Bourgogne
Adelaide
di Borgogna.
Den hellige keiserinne
Adelheid (931-999)
Minnedag:
16. desember
Den hellige Adelheid
(Adelaide; Alice) ble født i 931 i Burgund som datter av kong Rudolf II av Øvre
Burgund (912-37) og hans hustru Bertha, datter av hertug Burchard av Schwaben.
Hun fikk en strengt kristen oppdragelse. Faren lå i krig om Italias krone med
Hugo av Provençe, konge av Italia (926-47), men i 933 sluttet de en fredsavtale
som innebar at den toårige Adelheid ble forlovet med Hugos sønn, kronprins
Lothar av Lombardia. I 947, da Adelheid var blitt 16 år, sto bryllupet. I
mellomtiden var Rudolf II død da Adelheid var seks år gammel, og hennes mor
hadde giftet seg med Hugo. Like etter abdiserte Hugo av Provençe som konge av
Italia og dro hjem til Provençe for å dø. Lothar ble konge i navnet som Lothar
II (947-50), selv om markgreve Berengar av Ivrea var den egentlige makthaver i
Italia.
Til tross for sin ungdom
ble dronningen snart et forbilde for alle kristne kvinner og mødre. Hun tok seg
av samfunnets fattige og svake, ga dem økonomisk og moralsk støtte og trøstet
og hjalp dem etter beste evne. Kongeparet fikk en datter, Emma, som senere
giftet seg med kong Lothar V av Frankrike (954-86).
Men allerede tre år etter
bryllupet, i 950, døde Lothar, sannsynligvis forgiftet av markgreve Berengar av
Ivrea, som straks oppkastet seg til ny konge (950-61) og satte på seg
langobardkronen. Hans sønn Adalbert ble opphøyet til medkonge. Dette var det
ytre uttrykket for de forlengst bestående maktforholdene, og Berengar ble
allment anerkjent som konge. Berengar fratok den unge enken krone og rike og krevde
at hun skulle gifte seg med Adalbert. Da Adelheid nektet, satte Berengar henne
i fengsel i et slott ved Gardasjøen sammen med datteren Emma. Her måtte hun
tåle krenkelser og mishandling, men den dypt religiøse kvinnen mistet ikke
motet.
Adelheid skal ha blitt
befridd av sin kapellan Martin, som hadde gravd en underjordisk gang hvor hun
unnslapp. Hun holdt seg skjult i skogene mens Martin fanget fisk til dem i
innsjøen. Men snart kom hertugen av Canossa, Alberto Uzzo, som hadde hørt om
flukten. Han var en venn av hennes avdøde mann og ga dem beskyttelse i sin borg
Canossa. Der sendte hun sannsynligvis bud etter den saksiske kong Otto I av
Tyskland (keiser 962-73), som hadde vært enkemann siden 946, da hans hustru
Edith døde – hun var søster av kong Athelstan av England (924-40).
Dette ga kong Otto en
velkommen mulighet til å gripe inn i de italienske forholdene. Hans mål var å
motta keiserkronen, og første skritt var å erobre det italienske kongedømmet.
Han satte over Alpene høsten 951 og besatte Lombardia uten særlig motstand. Han
beseiret Berengar i slaget ved Pavia og inntok Pavia uten vanskeligheter. Dit
kom også Adelheid, som nå var frigitt, og Otto ga den tyveårige enken sin krone
tilbake. Deretter giftet Otto seg med Adelheid i Pavia juledag 951 og mottok
hyllesten fra Italias adel.
I et lykkelig ekteskap
fikk Otto og Adelheid sønnene Henrik og Bruno, som begge døde tidlig, sønnen
Otto, den senere keiser Otto II (973-83), og den hellige datteren Mathilde, som
døde i 968 som abbedisse i Quedlinburg. Adelheid mottok sin fiende Berengars to
døtre ved sitt hoff og oppdro dem sammen med sin egen datter. Ottos sønn fra
første ekteskap, Ludolf, var sjalu på sin stemors innflytelse, og han ble et
senter for misnøye og opprør. Men den edle og yndige dronningen vant det tyske
folkets beundring og respekt. I 962 ble Otto og Adelheid kronet til keiser og
keiserinne i Roma av den uverdige pave Johannes XII (955-64).
Den kloke og lærde
keiserinnen var svært opptatt av reformen som gikk ut fra klosteret Cluny, og
hun pleide nære forbindelser med de hellige abbedene Majolus og Odilo, men også
med andre størrelser i tiden, som Gerbert og den hellige Adalbert av
Magdeburg. Hun støttet klostrene Peterlingen i kantonen Waadt i Sveits og
San Salvatoris i Pavia, og i 973 grunnla hun et benediktinsk dobbeltkloster i
Sels i Alsace.
Etter 22 års ekteskap
døde keiser Otto I i 973, og deretter utviklet det seg et spent forhold mellom
Adelheid og hennes sønn Otto II. Det var forårsaket av hans hustru, den greske
prinsessen Theofano, som mislikte svigermoren sterkt, men også andre av hans
rådgivere. Dette førte til at Otto forstøtte sin mor fra hoffet. Adelheid trakk
seg skuffet tilbake, først til Pavia i Italia og deretter til Burgund, hvor hun
fant tilflukt i Vienne hos sin bror Konrad av Burgund. Hun grunnla i den
følgende tiden flere klostre, støttet reformene fra Cluny og understøttet rikt
de kirkelige institusjonene i landet. Da Otto etter megling fra abbed Majolus
av Cluny erkjente at han hadde gjort moren urett, kalte han henne tilbake, og i
Pavia ble de forsonet ved at keiseren ba på sine knær om tilgivelse for sin
uvennlighet. Men Otto døde kort tid etter, i 983. Litt senere mistet Adelheid
også den eldste datteren Emma.
Den unge Otto III ble ny
keiser (983-1002), og Adelheid ble regent for sønnesønnen i Italia. Men hans
mor Theofano ble regent for ham i Tyskland og fikk igjen svigermoren forvist
fra hoffet. Men etter Theofanos plutselige død i 991 ble Adelheid igjen trukket
inn i statsanliggender som formynder for sønnesønnen også i Tyskland. Fra 991
til 993 var hun regent for ham, myndig støttet av den hellige erkebiskop Willigis av Mainz.
Hun brukte sin nye makt til å grunnlegge og restaurere klostre i området, og
hun var svært opptatt av evangelisering blant slaverne. Hun var en sjenerøs og
sympatisk kvinne, som søkte råd fra hellige menn i hele sitt vanskelige liv,
som de hellige Adalbert av
Magdeburg, Majolus og Odilo av Cluny.
I 995 trakk keiserinne
Adelheid seg tilbake til et kloster hun hadde grunnlagt i Seltz ved Rhinen nær
Strasbourg i Alsace, og sine siste leveår tilbrakte hun der. Der døde hun den
16. desember 999.
Hennes biografi ble
skrevet av Odilo av Cluny. I år 1097 ble hun helligkåret av den salige
pave Urban II (1088-99),
men hennes navn står ikke i Martyrologium Romanum. Det utviklet seg en valfart
til hennes grav som holdt seg helt frem til reformasjonen. Siden den tid er
hennes relikvier forsvunnet. Hennes minnedag er dødsdagen 16. desember. I
kunsten fremstilles hun som keiserinne som gir almisser eller mat til de
fattige, ofte ved siden av et skip, som minner om flukten fra Berengar.
Kilder:
Attwater/John, Attwater/Cumming, Jones, Bentley, Butler, Butler (XII),
Benedictines, Bunson, Engelhart, Schauber/Schindler, Melchers, Gorys,
Dammer/Adam, CE, CSO, Patron Saints SQPN, Infocatho, Bautz, Heiligenlexikon,
santiebeati.it - Kompilasjon og oversettelse: p. Per Einar Odden -
Opprettet: 2000-02-01 21:34 - Sist oppdatert: 2006-04-26 14:41
SOURCE : https://www.katolsk.no/biografier/historisk/adelheid
Maître de Naumbourg, Sainte Adélaïde et le
roi Otton, sculptures, Cathédrale de Meissen
Statues
of Adelaide and her second spouse Otto I, the donors of Meissen
Cathedral
Kaiserin
Adelheid und König Otto I.
Maître de Naumbourg, Sainte Adélaïde et le
roi Otton, sculptures, Cathédrale de Meissen
Statues
of Adelaide and her second spouse Otto I, the donors of Meissen
Cathedral
Kaiserin
Adelheid und König Otto I.
Adelheid (ook Adelaïde) van
Bourgondië (ook de Heilige), Selz bij Straatsburg, Frankrijk;
keizerin & weldoenster; † 999.
Feest 16 (soms
17) december.
Rond 930 geboren werd zij
al op negentienjarige leeftijd weduwe van koning Lotharius II van Italië (†
950). Door diens opvolger Berengarius II († 966) werd ze gevangen genomen.
Later trouwde ze met Otto I. Het echtpaar werd in 962 door Paus Johannes XII (†
964) tot keizer en keizerin van het Heilig Rooms Germaanse Keizerrijk
(Duitsland en Italië) gekroond. In 973 stierf de keizer en was Adelheid voor de
tweede keer weduwe. Ze werd door haar zoon Otto II en diens vrouw Theophano (†
991; feest 1 juni) onheus behandeld; wat veel vals onrecht en verdriet met zich
meebracht.
Adelheid had
belangstelling voor kerkelijke en maatschappelijke aangelegenheden. Het is aan
haar invloed te danken dat de kerk in de vroege middeleeuwen vaste grond onder
de voeten kreeg in onze streken. Ze had een moeilijk leven met veel
familieproblemen en politieke intriges. Ze was een plichtsgetrouwe en
grootmoedige vrouw die profiteerde van de vriendschap van veel beroemde mensen
zoals Sint Adalbert († 997; feest 23 april), bisschop van Praag en de bisschop
van Mainz Sint Willigis († 1011; feest 23 februari); en met de abten van Cluny,
Sint Maieul († 994; feest 11 mei) en Sint Odilo († 1049; feest 11 mei). De
laatste schreef haar levensgeschiedenis.
In 991 werd ze voogdes
van haar kleinzoon Otto III († 1002) en trok zich terug in het door haarzelf
gestichte klooster Selz in de Elzas. Daar is ze ook gestorven.
In 1097 werd ze heilig verklaard.
Verering & Cultuur
Adelheid geniet verering vanwege haar niet-aflatende naastenliefde en als voorbeeld van een gehuwde heilige.
Ze wordt afgebeeld met een keizerskroon, aalmoezen uitdelend. Soms met een
kerkmodel in de hand (verwijst naar door haar gestichte kerken en kloosters),
of met een vissersbootje (omdat ze, volgens een legende, daarin op een keer
moest vluchten over een meer); soms ook met een beurs (aalmoezen uitdelend).
[000»jrb; 111; 122; 180p:42; 293p:241; 304p:108; 314; 500; Dries van den Akker
s.j./2007.11.27]
© A. van den Akker
s.j. / A.W. Gerritsen
SOURCE : https://heiligen-3s.nl/heiligen/12/16/12-16-0999-adelheid.php
Sainte ADÉLAÏDE, impératrice d’Allemagne : http://orthodoxievco.net/ecrits/vies/synaxair/decembre/adelaide.pdf
