Ritratto di beata Umiliana de' Cerchi, Bottega fiorentina
Ritratto
di beata Umiliana de' Cerchi e lapide 1646, Bottega fiorentina
Bienheureuse Emilienne
Tiers Ordre
franciscain (+ 1246)
ou Humilienne.
Née à Florence, Umiliana de' Cerchi fut mariée à seize ans à un mari brutal. Elle s'en vengea en le soignant avec patience, amour et délicatesse durant sa maladie mortelle. Devenue veuve, elle entra dans le Tiers-Ordre de Saint François. Elle connut des extases et des visions. Elle mourut à l'âge de vingt-sept ans.
À Florence en Toscane, l'an 1246, la bienheureuse Humilienne, du Tiers-Ordre de
Saint-François. Maltraitée par son mari, elle fut recommandable par sa patience
et sa douceur; devenue veuve, elle se livra tout entière à la prière et aux
œuvres de charité.
Martyrologe romain
SOURCE : https://nominis.cef.fr/contenus/saint/6997/Bienheureuse-Emilienne.html
Busto
di Umiliana de' Cerchi, Cappella Riccardi
Also
known as
Humiliana Cerchi
Umiliana de’ Cerchi
Profile
Married at
age 16. Widowed young.
First cloistered Franciscan tertiary at Florence, Italy.
Born
19 May 1246 in Florence, Italy of
natural causes
24 July 1694 by Pope Innocent
XII (cultus
confirmed)
Additional
Information
Saints
of the Day, by Katherine Rabenstein
books
Our Sunday Visitor’s Encyclopedia of Saints
video
sitios
en español
Martirologio Romano, 2001 edición
fonti
in italiano
MLA
Citation
“Blessed Humiliana de’
Cerchi“. CatholicSaints.Info. 9 April 2024. Web. 19 May 2024.
<https://catholicsaints.info/blessed-humiliana-de-cerchi/>
SOURCE : https://catholicsaints.info/blessed-humiliana-de-cerchi/
Saints
of the Day – Blessed Humiliana de’Cerchi, O.F.M., Tertiary
Article
Born in Florence, Italy,
in 1220; died 1246; cultus approved by Pope Innocent XII. Humiliana married at
the age of 16. After the early death of her husband, she became the first
cloistered Franciscan tertiary at Florence (Benedictines).
MLA
Citation
Katherine I
Rabenstein. Saints of the Day, 1998. CatholicSaints.Info.
9 April 2024. Web. 19 May 2024. <https://catholicsaints.info/saints-of-the-day-blessed-humiliana-decerchi-o-f-m-tertiary/>
SOURCE : https://catholicsaints.info/saints-of-the-day-blessed-humiliana-decerchi-o-f-m-tertiary/
Blessed
Humiliana Cerchi, by Father Silas Barth, O.F.M.
Article
This saintly widow was
born, in 1219, at Florence, of the noble family of the Cerchi. She received in
Baptism the name Aemiliana, but in her great humility she changed this name to
Humiliana. From her earliest childhood, she manifested signs of the great
sanctity to which she rose in later life. She despised the pleasures and
vanities of the world, and found her delight in the practice of piety and
mortification. It was the desire of her heart to consecrate herself entirely to
the service of God; but yielding to the earnest wish of her father, the pious
maiden, at the age of sixteen, consented to marry a nobleman of great wealth.
Her husband proved to be entirely unworthy of her; for he was a miser, a
usurer, and was most careless in the practice of his religion.
In her new state of life,
Humiliana sought above all the pleasure of God, by the exact performance of her
duties and the fervent practice of piety and charity. Together with her
virtuous sister-in-law, she rose very early every morning to assist at Mass,
after which she gave herself up to religious exercises till midday. The
afternoon and evening were devoted to household affairs and to the wants of the
sick and the poor, for whom she always felt a tender solicitude. To help them
in their needs, and at the same time to practice self-denial and humility,
Humiliana often distributed among them her own meals and dispensed with all
luxury and finery in her own dress, even such as was customary for a lady of
her rank. When the duties toward her own household hindered her from assisting
the unfortunate during the day, she would often sacrifice the hours of the
night in preparing clothing, food, or remedies for them, and would carry these
to their dwellings in the morning. She also zealously attended to the wants of
needy churches and convents, providing them with linens and sacred vessels. Her
pious generosity, however, though it was exercised within due limits, very much
displeased her worldly-minded husband. He severely reproached her for wasting
his possessions, and allowed himself to be carried away so far by his anger,
that he uttered vile insults and even struck her. The servants, encouraged by
the example of their master, openly treated her with disrespect and ridiculed
her unassuming and charitable disposition. Humiliana bore this trial with
unalterable patience and continued, as much as possible, her works of charity
and mercy. Her only anxiety was for the eternal salvation of her husband’s
soul, and many were the prayers with which she implored Heaven to convert him
from his unjust and usurious practices.
Her earnest pleadings
were not in vain. During the fifth year of their married life, her husband fell
dangerously ill and it was soon seen that his end was near. Humiliana was ever
at his bedside to alleviate his sufferings and to dispel from him all feelings
of dejection and despair. Her tender solicitude and kind exhortations moved his
heart; he heeded the call of grace, and died repenting his sins of injustice
and the harsh treatment which he had shown his saintly wife.
After her husband’s
death, Humiliana was urged by her father and brothers to contract a second
marriage, but she steadfastly refused, declaring that she was determined to
devote herself entirely to the service of God. She at first thought of joining
the Poor Clares in the convent at Monticelli, which was then governed by Saint
Agnes of Assisi. Recognizing, however, that this was not God’s will, she
resolved to embrace the rule of the Third Order, and accordingly received the
habit of the Tertiaries in the church of the Friars Minor, in Florence. She was
then in her twenty-second year.
Humiliana’s refusal to
contract a second marriage brought upon her the displeasure of her family, and
she was asked to give up her dowry and her claims to other property. She bore
this injustice without a murmur, deploring only that she would no longer be able
to assist the poor as before. With the permission of her father, she retired,
with a servant, to a small tower which belonged to her family and began to lead
the life of a religious. She never left her apartments except to assist at Mass
or other divine services, and to visit the poor and the sick. In her solitude,
she spent almost all her time in meditating on the mysteries of our Lord’s life
and passion; and from this pious practice she derived an ever-increasing love
of God, profound humility, and a longing for suffering. She fasted four or five
days in the week, observed several Lents during the year, and otherwise
mortified her senses so severely, that her confessor was obliged to moderate
her fervor.
The evil spirit, enraged
at Humiliana’s progress in virtue, strove in every way to annoy and discourage
her. Sometimes he appeared to her as an angel of light and with lying words
tried to induce her give up her pious practices; at other times, he sought to
frighten her by dreadful apparitions, and even beat her. The servant of God
came forth victorious from all these attacks by invoking with humble confidence
the Holy Name of Jesus. These violent temptations were followed by
extraordinary graces. Humiliana was frequently favored with visions of our Lord,
his Blessed Mother, and of the angels. She was raised to so sublime a degree of
prayer, that she seemed to commune with God face to face, and she was often
seen rapt in ecstasy. At times, her relatives were full of fear, when they saw
her for many hours, and even days, motionless and unconscious, and they gently
endeavored to distract her and bring her to herself. God also bestowed upon his
holy servant the gifts of miracles and prophecy. She predicted the deaths of
several members of her family, and she raised one of her daughters to life.
At length, the time was
come when Humiliana’s desire to be united with the object of her love was to be
fulfilled. She was stricken with a violent fever, and after suffering with most
heroic patience for four months, she passed to her heavenly reward, on 19 May
1246, in the twenty-seventh year of her age. Her body was buried in the church
of the Friars Minor, in Florence. Many miracles continued to be wrought at her
intercession, wherefore Pope Innocent XII, in 1694, approved the veneration
paid her by the faithful.
MLA
Citation
Father Silas
Barth, O.F.M. Franciscan
Herald, May 1918. CatholicSaints.Info.
16 October 2022. Web. 19 May 2024.
<https://catholicsaints.info/blessed-humiliana-cerchi-by-father-silas-barth-o-f-m/>
SOURCE : https://catholicsaints.info/blessed-humiliana-cerchi-by-father-silas-barth-o-f-m/
Bernardino
Poccetti e aiuti, affreschi della sagrestia di San Bartolomeo di Ripoli, 1585,
fregio 04 beati Umiliana e Orlando eremita
Beata Umiliana de’
Cerchi Terziaria francescana
Festa: 19 maggio
1219 – 19 maggio 1246
Nata da nobile famiglia
fiorentina nel 1219, Umiliana de' Cerchi visse una vita esemplare, segnata da
una profonda fede e da un'incessante dedizione alla carità. Nonostante le
convenzioni sociali e un matrimonio infelice, Umiliana coltivò il suo desiderio
di consacrarsi a Dio, dedicandosi con fervore alle opere di carità e alla
preghiera. Rimasta vedova a soli vent'anni, si ritirò in una stanza del
palazzo, trasformandola in una cella claustrale. Qui, circondata da visioni
mistiche e prove spirituali, dedicò la sua vita alla preghiera, alla penitenza
e all'aiuto dei più bisognosi. La carità fu il motore principale della sua
esistenza. In segreto, distribuiva beni ai poveri, visitava gli infermi e
offriva conforto alle vedove. La sua fama di santità si diffuse rapidamente e
la sua stanza divenne un centro spirituale per molti fiorentini. Si spense
serenamente nel 1246, all'età di soli ventisette anni.
Martirologio
Romano: A Firenze, beata Umiliana, del Terz’Ordine di San Francesco, che
sopportò lodevolmente i maltrattamenti del coniuge con pazienza e mansuetudine
e, rimasta vedova, si dedicò con tutta se stessa alla preghiera e alle opere di
carità.
“In pace, sobria e pudica”, le parole di Cacciaguida nel XV canto del Paradiso Dantesco delineano l'ideale di donna nella Firenze del XIII secolo, dove, sul finire del 1219, nacque Umiliana de' Cerchi. Il padre Ulivieri (Vieri), originario di Acone in Val di Sieve, era molto ricco. Non abbiamo notizie sulla madre, probabilmente morì giovane e Vieri passò a seconde nozze: in tutto ebbe diciassette figli. I Cerchi, guelfi di parte bianca, erano una famiglia in vista: un fratello di Umiliana ricoprì importanti cariche pubbliche. Erano tempi di lotte infinite, anche all'interno delle mura cittadine. Il vicino di casa poteva essere un nemico e dunque ogni abitazione benestante aveva la sua torre. I guelfi erano fedeli al papa mentre i ghibellini patteggiavano per l'imperatore tedesco. In realtà più che per la politica si lottava per motivi economici: ricchi mercanti e nobili si contendevano il potere. A Firenze le lotte iniziarono con l'uccisione di Buondelmonte, il giorno di Pasqua del 1215. Proprio in quel periodo turbolento lo spirito evangelico fece nascere nuove piante all'interno della Chiesa, si pensi ai Francescani e ai Domenicani. San Francesco morì quando Umiliana aveva sette anni. La notizia suscitò scalpore anche a Firenze, che molte volte aveva visitato, e certamente arrivò agli orecchi di Umiliana.
Poco conosciamo della sua fanciullezza ma possiamo immaginarla del tutto normale. Le donne erano soggette a moltissimi limiti, sottomesse al padre o al consorte, dovevano rispettare regole sociali anche nel vestiario. Quindicenne, per obbedienza al padre, andò in sposa a Bonaguisi, un tessitore tanto ricco quanto avido e rozzo nei costumi, probabilmente anche usuraio. Vieri sistemò bene anche le altre figlie, basti citare le unioni con gli Adimari e i Donati. Il matrimonio di Umiliana fu dunque un accordo economico tra due ricche famiglie (la dote sponsale era un vero e proprio contratto), del tutto insignificanti le sue aspirazioni. La giovane sposa soffrì più di tutto per le iniquità e la cattiva condotta di vita del consorte e cercò di compensare ciò con molte opere di carità.
La Provvidenza viene sempre in aiuto ai giusti. Umiliana trovò nella sua nuova dimora una collaboratrice eccezionale: la cognata Ravenna. Fu un sostegno importante anche perché, essendo maggiore d'età, aveva il controllo della casa e insieme davano meno nell'occhio. L'unione fu perfetta. Si alzavano di buon ora e, frequentata la Santa Messa (solitamente nella vicina S. Martino), attendevano ai lavori di casa, coordinando la servitù. Si dedicavano poi alle opere di misericordia. Umiliana solitamente si alzava prima dello stabilito e, quando il silenzio avvolgeva la casa, pregava intensamente il suo Gesù. Ravenna testimoniò che Umiliana sottraeva dalla mensa tutto il cibo che poteva per distribuirlo ai poveri insieme a panni e vestiti. Per gli infermi una volta vuotò metà del proprio materasso. Insieme visitavano il Monastero domenicano di Ripoli e l'ospedale di S. Gallo. Umiliana confezionava anche i paramenti sacri per le chiese che visitava, utilizzando di nascosto le stoffe preziose che il marito le donava: somma venerazione portava per il culto divino. Per i poveri si fece anche questuante tra le ricche conoscenti e sovente lavorava di notte, lontana dagli occhi della gente. Nella carità l'unica regola è quella di Cristo, quindi non ha misura. Quando venne scoperta arrivarono ingiurie e percosse, oltre che dal marito anche dai parenti. Umiliana però conosceva bene il passo del Vangelo che chiama beati i perseguitati per causa del Signore. Incarnando perfettamente l'ideale francescano, vestì l'abito del Terz'Ordine nella Chiesa di S. Croce dalle mani di fra' Michele degli Alberti, il suo confessore.
Il matrimonio (durante il quale erano nate due figlie, una di nome Regale) durò cinque anni, fino alla morte improvvisa del marito che spirò, grazie a lei, munito dei conforti religiosi. I parenti dovevano mantenere per un anno la vedova che poi tornava nella propria famiglia. Durante quest'anno invitò alla sua mensa molti poveri. La consuetudine crudele di quei tempi prevedeva che dovessero essere lasciati anche i figli (nel caso di Umiliana fortunatamente saranno allevati da Ravenna).
Vedova a poco più di venti anni, Messer Vieri cercò di convincerla a contrarre un nuovo matrimonio. Questa volta il diniego fu risoluto: voleva entrare nel Monastero di Monticelli (fondato da S. Agnese, sorella di S. Chiara). I piani del Signore però erano differenti. La dote che le era stata restituita fu incamerata dal padre (con atto ufficiale!) e non potendo diventare monaca si rinchiuse nella stanza più alta del palazzo (all'angolo tra le attuali Via della Condotta e Via de' Cerchi) che lasciava solo per recarsi alle funzioni religiose. La fedele Gisla le fu più compagna che cameriera. Nella clausura della sua camera, con lo stretto necessario, predispose un altare per la Madonna. Trascorreva le giornate pregando e facendo penitenze, anche con cilici. Digiunava nei giorni di festa e alle vigilie, durante la Quaresima e l'Avvento (anticipandola da San Martino). In alcuni periodi rispettava anche il grande silenzio. Soffrì molto per l'impossibilità a proseguire l'attività caritatevole, anche se con i poveri mezzi che aveva continuò ad aiutare le giovani vedove in difficoltà. Donò a Dio tutta se stessa, nella castità vedovile. Viveva come una reclusa nel cuore di Firenze, in mezzo alla gente che spesso andava a visitarla (comprese le figlie). La sua stanza divenne una sorta di centro spirituale; tra l'altro ogni Giovedì Santo faceva la lavanda dei piedi alle consorelle terziarie. La fede, la sua più importante ricchezza, l'aveva sempre sostenuta nelle difficoltà e Cristo la ricompensò confortandola ogni giorno. Non mancarono le vessazioni diaboliche e le prove spirituali, ma anche le visioni mistiche.
Si ammalò, ma tacque per non arrecare disturbo: unì le sofferenze a quelle di Cristo in Croce. Il giorno della sua ultima Pasqua terrena, al suono delle campane, andò in estasi. Spirò, assistita solo dalla serva fedele, all'alba del 19 maggio 1246. Era di sabato, giorno dedicato a Maria e aveva ventisette anni. I funerali furono un trionfo vista la fama di santità che già la circondava. Le furono fasciati i piedi per evitare gli eccessi del popolo. Aveva espresso questo desiderio per quel senso di pudore che le era stato sempre caro. Il popolo l'acclamò santa e spontaneamente si recava davanti alla tomba per pregare. Fu sepolta nella prediletta chiesa di S. Croce. Dapprima fu inumata in terra, poi dietro una parete sotto la scala del pulpito, fino a quando il fratello Arrigo (che dietro suo esempio si fece francescano) predispose una cappella nel chiostro. Oggi le sue reliquie sono venerate in una cappella del transetto, in una artistica urna. L'umile beata riposa nella basilica che il mondo intero conosce per le sue opere d'arte e perché vi sono sepolti alcuni grandi d'Italia.
La sua vita fu scritta in latino da fra Vito da Cortona (del convento delle Celle) e dal confessore fra' Michele, che entrambi l'avevano conosciuta. Ci fu una inconsueta attenzione nel raccogliere notizie: scrupolosamente sono citati trentaquattro testimoni tra cui tre cognate, una nonna e tre domestiche. Anche i miracoli (ben quarantasette), che si verificarono nei tre anni successivi alla morte, furono registrati da Fra' Ippolito, dello stesso convento. Il suo modello era da contrapporre al diffondersi dei movimenti eretici. La biografia fu compendiata trecento anni dopo da Raffaello Volterrano e dai Bollandisti. Esempio di umile e grande donna, di figlia, di moglie e di madre, in lei risplendono le virtù dell'umiltà, della carità e dell'obbedienza. Le sue maggiori devote furono le donne in difficoltà. Il culto fu approvato da papa Innocenzo XII il 24 luglio 1694.
In Acone oggi una villa occupa il sito dell'antico castello dei Cerchi, visitato dalla Beata. In una cappella è collocata una tela che raffigura la Madonna e Gesù Bambino che appaiono ad Umiliana. Questa tela è attribuita al Guercino; Umiliana è stata ritratta anche da Giotto.
Autore: Daniele Bolognini
SOURCE : https://www.santiebeati.it/dettaglio/92199
Museo
di Santa Croce, reliquiario della Beata Umiliana de' Cerchi
Santa
Croce museum, relics of Beata Umiliana de' Cerchi, in Florence, Italy
CERCHI, Umiliana, beata
Dizionario Biografico
degli Italiani - Volume 23 (1979)
CERCHI, Umiliana (Emiliana), beata
Anna Benvenuti Papi
Figlia di Oliviero
(Vieri, Ulivieri) e della prima moglie, forse una Portinari, Umiliana nacque a
Firenze nel 1219 e fu, forse, la secondogenita dei sette figli che Ulivieri
ebbe dal primo matrimonio. Destinata dalla politica familiare alle nozze, nel
1234, non ancora sedicenne, andava sposa ad un Bonaguisi (ma altri propendono
per il maggiore dei Mazzaracoli): in questo stesso periodo il biografo della
beata, Vito da Cortona, pone l'inizio della sua conversio, caratterizzata
da una intensa attività caritativa e devozionale che sembra rispondere ad un
frustrato desiderio di rinchiudersi tra le mura del convento delle clarisse di
Monticelli che in quel tempo aveva già accolto numerose fanciulle delle
famiglie fiorentine più abbienti sotto la guida della sorella di s. Chiara,
Agnese.
Nei cinque anni di matrimonio,
durante i quali la C. ebbe almeno due figlie, la sua attività fu divisa tra le
opere di santificazione personale e gli impegni della casa. La morte del
marito, per il quale prodigò cure materiali e spirituali convincendolo in
extremis a restituire i male ablata con l'usura, la liberò dagli
obblighi familiari e domestici, aprendo la via all'ulteriore sviluppo della
sua conversatio mistica. Dopo il consueto anno di vedovanza,
trascorso in casa del marito, dove lasciò i figli, la C., appena ventenne,
tornò presso il padre, ma a nessun costo accondiscese alle sue pressioni e a
quelle dei familiari che la volevano indurre a nuove nozze. Visto inutile ogni
sforzo, Oliviero le estorse con l'inganno i diritti dotali, che con ogni
probabilità la C. voleva destinare alla sua entrata nel convento di Monticelli;
questo episodio fu determinante per la sua successiva vocazione eremitica.
Infatti, da quel momento, dichiarandosi "non filia sed famula" in
casa del padre, sembra quasi troncare ogni legame con la famiglia, ritirandosi
in una torre delle case dei Cerchi. Da questo periodo ha inizio la vita della
C. come reclusa: la sua camera diviene una cella, in cui attua una rigida
ascesi fatta di digiuni, preghiere, esercizi espiatori. Contemporanea alla
reclusione nella torre - interrotta solamente per le quotidiane pratiche devote
e per le consuete attività caritative, oramai limitate dalla sua personale
povertà - è l'assunzione di un abito semireligioso, quello degli ascritti
all'Ordine della penitenza (definiti in volgare con gli appellativi di
pinzocheri, bizzochi, coniugati, ed altri), che il biografo della C., Vito da
Cortona, inusitatamente per la Firenze del tempo, definisce "Tertius
Ordo".
Proprio questa
espressione del cronista è alla base dell'inesatta attribuzione alla C del
ruolo di "fondatrice" a Firenze di questo Ordine, che contava invece
nella città già a partire dagli anni 1221-1224 numerosi proseliti organizzati
in forma confraternitale tra i quali tuttavia non abbiamo gli elementi per ascrivere
il nome della beata. La C. e la sua esperienza spirituale sembrano piuttosto
doversi ricollegare al contemporaneo fiorire nella città toscana di piccole
comunità femminili più o meno autonome, votate alla penitenza. Nella sua
generazione possiamo isolare il momento iniziale del fenomeno, evidentemente
stimolato dalla mistica mendicante, e nella C. si può individuare l'emblema che
il suo agiografo - in un più vasto quadro di "politica" pastorale -
volle farne per incentivare una forma, devozionale che fruttava elemosine,
portava nuovi devoti, aumentava il credito del convento francescano sia sul
piano sociale sia su quello religioso. La C. non fu dunque né la prima né la
fondatrice, ma solo il nome di maggior spicco dei primi gruppi articolati della
penitenza femminile fiorentina, quelli stessi che parallelamente all'evoluzione
dell'Ordine della penitenza nell'ultimo scorcio del Duecento, e solo allora a
Firenze, saranno accomunati nella definizione di Terz'ordine.
Dei sette anni
trascorsidalla C. nella segregazione della torre il biografo ha lasciato un
ricordo quasi iconografico, intessuto di motivi miracolistico-devozionali
adatti ad impressionare il lettore o l'ascoltatore del suo racconto con una
gamma di temi: dalla forte devozione eucaristica alla frequenza ai sacramenti,
alla devozione per la Vergine madre, in un Leitmotiv genericamente
anticataro. Gli spunti cultuali della C. non si fermano qui: anch'essa, secondo
gli schemi di un misticismo diffuso mostra, attraverso le indirette
reminiscenze dell'agiografo - a sua volta raccoglitore delle indiscrezioni di
fra' Michele degli Alberti, suo confessore -, una spiccatissima tendenza
cristocentrica che si esplica secondo le forme tradizionali, dal culto
dell'infanzia di Gesù fino alla consueta staurolatria basata sulla meditazione
attorno alla passione ed alle piaghe del Signore, alla quale è legato anche per
la C. il "dono delle lagrime" ed il complesso meccanismo della
"compunctio cordis". Non è estraneo al quadro, infine, il
completamento teologico di una simbolica volgarizzazione del mistero
trinitario; motivi devozionali, questi, che sono una costante della mistica
femminile centroitaliana di ispirazione mendicante e che hanno un preciso
parallelo nel di poco precedente fenomeno del movimento femminile beghino delle
Fiandre.
Nell'alternarsi
cronologicamente poco chiaro della metacronica visione agiografica la C. giunse
finalmente alle soglie della morte; era il 19 maggio del 1246.
Frattanto i francescani
si erano per così dire "impossessati" del suo corpo e si accingevano
a trasformarlo in taumaturgica reliquia; da parte sua, Ardingo, uno dei vescovi
più significativi del Medioevo fiorentino, la indicava, come modello di vita ai
laici ed alle donne della città, mentre, con tutta probabilità, disponeva che i
minori istituissero un vero e proprio processo per legalizzare e pubblicizzare
il culto della C., che si prestava a divenire il punto di riferimento etico e
devozionale della vasta fioritura della penitenza privata femminile con la
quale il vescovo, lungamente impegnato nell'attività antieretica condotta dai
domenicani, intendeva forse contrastare il successo incontrato proprio
nell'ambiente femminile dalle dottrine catare.
Del resto, che la
biografia della C. dovesse rispondere anche a funzioni di propaganda
anticatara, ben lo dimostra il preambolo che frate Ippolito pone a
giustificazione della sua redazione del racconto dei miracoli operati dalla
beata; preambolo che, pur seguendo gli schemi usuali dell'invettiva contro
ipotetici denigratori suona, nella situazione fiorentina del tempo, come
chiaramente rivolto agli eretici. D'altro canto coloritura politica assunta
dalla lotta all'eresia, nella misura in cui essa era sorretta da certe fasce
nobiliari ghibelline, autorizzava anche lo slittamento da una propaganda
genericamente anticatara verso una vera e propria organizzazione del
"dissenso" nei confronti della autorità politica del momento, e
finiva con l'approdare ad una sorta di campagna filoguelfa. Si possono spiegare
così alcuni passi della biografia della C. (per esempio, la stessa figura del
demonio si presta ad un tipo di analisi in questo senso, dato che il genere di
esemplificazione che egli introduce può essere interpretato alla luce di
considerazioni politiche), oppure certi miracoli filoguelfi che Ippolito da
Firenze, estensore di questa seconda parte della Vita della C.,
attribuisce al suo intervento. Particolarmente significativo a questo proposito
è il caso di Benvenuta, una serva di Bellincione Adimari che, accusata di
parteggiare per i fuorusciti guelfi e messa alla corda dai saraceni al servizio
di Federico d'Antiochia, viene liberata per l'intervento miracoloso di
Umiliana; così pure l'episodio del non meglio identificato nuncius della
corte pontificia, anch'egli arrestato dai ghibellini, che evade miracolosamente
dal carcere per intercessione della Cerchi. Significativi, alla luce di queste
implicazioni politiche della sua biografia, sono anche alcuni silenzi, tra i
quali spicca la massiccia assenza di esponenti della casa Cerchi tra i
testimoni della santità della congiunta, e questo in un momento - gli anni dal
1246 al 1250 - in cui la tattica di equilibrio politico adottata dalla famiglia
non richiedeva compromissioni con gli Ordini mendicanti, veri e propri
portabandiera e fautori della causa pontificia e quindi - pur con le doverose
riserve sulle fazioni fiorentine - filoguelfa. Non è inutile ricordare, a
questo proposito, come, proprio negli anni centrali della esperienza mistica
della C. i domenicani avessero segnato della croce (equiparandoli in tal modo
ai tradizionali crociati) un gruppo di "ortodossi" guelfi incaricati
della difesa della fede, minacciata dal podestà e dalla nobiltà ghibellina. Benché
il comportamento dei francescani (sui quali le funzioni inquisitoriali
sarebbero ricadute solo nella seconda metà del Duecento) fosse stato, forse,
più moderato di quello di Ruggero Calcagni e di Pietro Martire, anche il
convento di S. Croce - come del resto poco più tardi quello dei servi di Maria
- sarebbe divenuto uno dei centri dell'impegno politico a favore del guelfismo;
col mutare delle sorti politiche del Comune, i Cerchi, specialmente negli
ultimi anni del Duecento, non avrebbero più avuto bisogno di minimizzare i loro
rapporti con la sede fiorentina dell'Ordine serafico che, ancora ai tempi della
loro congiunta, era troppo legata agli esiti della politica di sostegno alla S.
Sede negli anni caldi della scomunica di Federico.
Ai francescani, poi,
l'assunzione di potenzialità devozionali e taumaturgiche, quali si sarebbero
rivelate ben presto le spoglie della C., non poteva che giovare sia nel più
vasto quadro delle scelte devozionali dell'Ordine - che, oltre a riproporre i
temi tradizionali della conversio e dell'acciperepoenitentiam,
tendeva a incentivare il modello dell'imitatioChristi per il tramite dell'imitatioFrancisci -
sia a livello locale nel contribuire a fare della sede fiorentina un centro di
attrazione devozionale. Si spiega così l'immediata compilazione della Vita della
C. da parte di una delle figure più considerevoli tra i frati allora presenti
nel convento fiorentino, quel Vito da Cortona che la storiografia minoritica
pone tra i "vestiti" direttamente da s. Francesco e da lui
personalmente inviato come provinciale nella lontana Romania. E così come
d'eccezione fu il biografo, a testimonianza dell'impegno che i francescani
posero nella diffusione dell'exemplum della C., anche il nome di colui che
la seguì come confessore e guida spirituale, fra' Michele degli Alberti spicca
tra i protagonisti del primo trentennio di storia fiorentina dei minori. Queste
dunque, per sommi capi, le chiavi per interpretare il perché del nascere
dell'agiografia e del culto della C.; l'evoluzione che quest'ultimo ebbe è
invece legata all'affermarsi politico e sociale della famiglia Cerchi ed al
rapporto che la consorteria istituì con l'Ordine francescano e con la Curia
pontificia; in questa luce vanno interpretate le prime narrazioni: delle translationes del
corpo della beata, presso il quale la tradizione popolare, rinvigorita dalla
memoria scritta che ne aveva lasciato frate Ippolito nei tre anni successivi
alla morte della C., volle si verificassero frequentemente miracoli e
guarigioni.
Il culto pubblico ebbe
inizio all'indomani della sua morte: tracce della diffusione popolare si
trovano sparse in fonti disparate, dalla testimonianza trecentesca di Franco
Sacchetti a quella quattrocentesca della devozione per la C. di Feo Belcari.
Divenuto particolare appannaggio devozionale delle terziarie regolari di S.
Elisabetta in capitolo, l'interesse cultuale per la C. non scomparve dalla
devozione dei Fiorentini e trovò un momento di rilancio nel periodo della
Riforma cattolica e nel corso del Seicento. Non estranea a questo rilancio fu
la politica familiare dei Cerchi in epoca medicea, quando si intese dare
attraverso la C. nuovo lustro al casato. In questo contesto di
"promozionalità" nobiliare va inserito il primo tentativo, compiuto
nel 1625, per giungere al riconoscimento apostolico del culto attraverso la
autorizzazione a celebrarne l'ufficio. A questo scopo l'arcivescovo A. M. de'
Medici preparò un primo incartamento processuale che fu inviato alla S. Sede.
La generale revisione dei processi di canonizzazione voluta da Urbano VIII
impose tuttavia una nuova procedura che richiedeva, come pregiudiziale della
dichiarazione di beatificazione, il riconoscimento dell'antichità del culto. Si
dovette pertanto iniziare un nuovo processo "de cultu ab immemorabili
prestito", che fu promosso nel 1690 da Alessandro di Vieri de' Cerchi ed
autorizzato dal pontefice il 24 luglio 1694. L'anno successivo si concesse
l'ufficio e la messa con rito semplice nella città e diocesi di Firenze.
Il Seicento conobbe anche
un rifiorire di interesse storiografico relativo alla C. che fece capo al suo
maggiore studioso fino ai giorni nostri, Francesco Cionacci.
Fonti e Bibl.: Della Vita della C. si vedano i seguenti codici latini antichi: Firenze, Bibl. Laurenziana, Laurenziano, XI, plut. XXVII dextr. (sec. XIV): contiene la copia più antica della Legenda latina di fra' Vito ed i Miracoli di frate Ippolito da Firenze; Ibid., Laur. Gaddiano, XXIV, plut. LXXXIX inf. (sec. XV), di derivazione dal preced.; Ibid., Laurenziano, XI, plut. XXXV sin. (sec. XIII-XIV): breve vita (il primo e l'ultimo, insieme a un comp. della Vita latina di fra' Vito fatta da Raffaele Maffei da Volterra, unitamente al processo del 1625, furono pubbl. in Acta Sanctorum, IV, Maii, Antverpiae 1685, pp. 385-418). Si vedano inoltre i seguenti cod. latini tardi: Firenze, Bibl. nazionale, Magliabechiano, cl. XXXVIII, cod. XXI (sec. XVII; materiale raccolto dal Cionacci per la monografia sulla C. comprendente: la trascrizione della Vita di Vito da Cortona; un'altra Vita di Mariano da Firenze, sec. XV-XVI, che il Cionacci ebbe da Vitale da Polo nel 1672; un'altra Vita di Raffaele Maffei da Volterra, sec. XVI, pubblicata da S. Razzi, Vite delle donne illustri per santità; un'altra Vita di Francesco Venturi, sec. XVII; una Vita di frate Francesco Bordoni edita in Variarum Resolutionum et Consiliorum Regularium, II, Parma 1648); Arch. di Stato di Firenze, Carte Cerchi, ff. 150, 155 bis (altro materiale raccolto dal Cionacci per la monografia sulla Cerchi). Cfr. inoltre i seguenti volgarizzamenti: Firenze, Biblioteca Riccardiana, Moreniano 149 (sec. XIV-XV); Firenze, Libreria del palazzo Ricasoli, cod. 128 (già XXVI), cc. 1-36 (questi due codici furono collazionati da D. Moreni per l'ediz. della Leggenda della b. U. de' C., Firenze 1827, nel tentativo di ricostruire il testo di un perduto codice antico); una Vitina volgare del secolo XIV fu edita da G. Battelli, La leggenda della beata U. de' C., Firenze 1940; Firenze, Biblioteca Riccardiana. Riccardiano 1333, cc. 116v-133r (secolo XV; manoscritto ignoto agli eruditi, segnalato da P. A. Lopez, Descriptio Cod. Franciscanorum, cit.). Cfr. inoltre i martirologi fiorentini: Firenze, Biblioteca Laurenziana, Plut. XXI,cod. 30, c. 50, (secolo XV): Martirologium Romanum, 19 Maii; Ibid., Biblioteca nazionale, Magliabechiano, cl. XXXVI, cod. LXXI (sec. XV): Calendario delle feste e sacre della Chiesa di Firenze, 19 maggio; Ibid., Bibl. Marucelliana, Inc. 4. A. VI. 88: Martirologium Romanum per Franciscum de Bonaccursiis, Firenze 1486, derivato dal Laurenziano di cui al punto primo. Cfr. le seguenti altre memorie manoscritte: Firenze, Bibl. nazionale. Strozziano, II, I, 322; Ibid., Magliabechiano, cl. XXV, cod. CCCCXI, c. 196; Ibid., Magliabechiano, cl. XXXVIII, codd. XXI, XXII. XXXVIII; Ibid., Poligrafo Gargani, nn. 547, 549, 562, 565, 574; Ibid., Necrol. Cirri, sub voce Cerchi; Ibid., Carte Passerini, sub voce Cerchi, nn. 187, 217; sub voce Portinari, nn. 171, 190; Ibid., Giuliano di Giovanni di Giuliano de' Ricci, Priorista fiorentino, quartiere di S. Croce, famiglia Cerchi; Arch. di Stato di Firenze, Carte Cerchi, f.145: processo per il culto ab immemorabili; f. 146: carteggio riguardante la vita della beata; f. 148: memorie diverse e carteggi relativi ai tentativi fatti per il culto della beata; f. 149: decreti per la messa, lezioni, ufficio, orazioni; f. 151: carteggio relativo al processo di canonizzazione; f. 152: memorie delle feste in onore della beata e legati per la predetta; f. 153: ritratti, iscrizioni, medaglie, memorie del culto; f. 156: copie del processo di canonizzazione; f. 158: panegirici; f. 159: composizioni in lode. Cfr. inoltre le seguenti fonti edite: Vitus Cortonensis De B. Aemiliana seu Humiliana vidue tertii ordinis S. Francisci, in Acta Sanctorum, IV, Maii, Antverpiae 1685, pp. 385-403; Hippolitus Florentinus, Miracula intra triennium ab obitu parata, ibid., pp. 403-407; Bartolomaeus De Pisis, De conformitate vitae B. Francisci ad vitam D. Iesu, in Analecta Franciscana, IV(1906), pp. 361 a.; F. Sacchetti, Sermoni evangelici, lettere ed altri scritti, a cura di O. Gigli, Firenze 1875, p. 216; Id., Delle novelle di Franco Sacchetti cittadino fiorentino, a cura di G. Bottari, Firenze-Napoli 1724, p. 227 n. 3; Marianus Florentinus, Compendium Chronicarum Fratrum Minorum, in Arch. franciscanum historicum, II (1909), pp. 106, 310. Cfr. inoltre M. Poccianti, Cathalogus Scriptorum Florent., Florentiae 1589, sub voce Hyppolitus; F. Bocchi, Bellezze della città di Fiorenza, Fiorenza 1591, pp. 195 ss.; S. Razzi, Vite dei santi toscani, Firenze 1626, III, pp. 286-295; Id., Vite delle donne illustri per santità, Firenze 1606, III, pp. 49-54; F. Cionacci. Compendio della vita della beata U. de' C., Firenze 1673; Id., Storia della beata U. de' C. vedova fiorentina del Terz'Ordine di San Francesco, distinta in IV parti etc., Firenze 1682; A. Terrinca, Geneal. etrusco-minoritica, Firenze 1682, pp. 249, 280; V. da Filicaia, In lode della b. U. de' C., Canzone, Firenze 1694; F. Ughelli-N. Coleti, Italia sacra, I, Venetiis 1717, col. 119; G. M. Brocchi, Le vite dei santi e beati fiorentini, Firenze 1742-1761, I,1, pp. 201-236; G. Richa, Notizie storiche delle chiese fiorentine, divise ne' suoi quartieri, Firenze 1754-1762, I, p. 76 ss.; II, pp. 150-60; H. Sbaraleae Supplementum et castigatio ad scriptores trium ordinum S. Francisci, Romae 1806, p. 690; F. Frediani, Leggenda della beata U. del C., in prosa e versi, Prato 1853; Acta Canonizationis B. Humilianae de Cerchiis, Romae 1890; L'Aureola serafica, vite dei santi e beati dei tre Ordini di S. Francesco, a c. di P. Leone, Quaracchi 1898, II, pp. 358-365; Bibliotheca hagiographica Latina antiquitatis et mediae aetatis, Bruxelles 1898-1911, nn. 4041-4044; I. Del Lungo, La donna fiorentina del buon tempo antico, Firenze 1906, pp. 20 ss.; R. Davidsohn, Forschungen zur Gesch. von Florenz, IV, Berlin 1908, p. 417; P. A. Lopez, Descriptio codicum franciscanorum bibliothecae Riccardianae Florentinae, in Arch. francisc. histor., IV (1911), pp. 749 ss.; G. Golubovich, Bibl. bio-bibliografica della Terra Santa…, Quaracchi 1913, pp. 129-149; Z. Lazzeri, La beata U. d. C., in Studi francescani, VII (1921), pp. 196-206; A. Van Den Wingaert, De Sanctis et Beatis Tertii Ordinis iuxta codicem Mariani Florentini, in Arch. francisc. histor., XIV (1921), p. 35; G. Fornaciari, Arte e vita mistica nella Firenze di Dante, Firenze 1926, pp. 139 s.; La Leggenda della b. U. d. C., Firenze 1932; Arturus a Monasterio, Martirol. Franciscanum, Romae 1938, pp. 185 s.; Mamiliano Dal Giglio, La beata U. de' C., Firenze 1940; G. Kaftal, Saints in Italian Art. Iconography of the Saints in Tuscan Painting, Florence 1952, p. 487; G. G. Meersseman, Dossier de l'ordre de la Pénitence au XIIIe siècle, Fribourg 1960, p. 179; C. C. Calzolai, Santi e beati fiorentini, Firenze 1965, pp. 77-80; R. Davidsohn, Storia di Firenze, II, 2, Firenze, 1969, pp. 181-187; A. D'Addario, Aspetti della Controriforma a Firenze, Roma 1972, p. 7; A. Benvenuti, Fonti e probl. per la storia dei penitenti a Firenze nel sec. XIII, in Collectanea franciscana, XLIII (1973), pp. 279-301; M. Bertagna, Sul Terz'Ordine francescano in Toscana nel sec. XIII, ibid., pp. 267 s.; U. Procacci, Una lettera del Baldinucci e antiche immag. Della b. U. d. C., in Antichità viva, XV (1976), pp. 3-10; M. R. Franco, La b. U. de' C., Roma 1977; A. Benvenuti Papi, L'impianto mendic. in Firenze; un probl. aperto, in Mélanges de l'Ecole française de Rome, LXXXIX (1977), p. 606; Bibliotheca sanctorum, III, coll. 1132-1134.
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SOURCE : https://www.treccani.it/enciclopedia/cerchi-umiliana-beata_(Dizionario-Biografico)/
Voir aussi : https://www.santacrocefirenze.it/?p=4588