Saint
Jean-Gabriel Perboyre
Lazariste, martyr en Chine (+ 1840)
Fils d'un laboureur, il est né dans le Quercy. En 1820, il entra chez les Pères Lazaristes. Après avoir été maître des novices, à Paris, rue de Sèvres, il est envoyé en Chine. Il apprend les langues locales, adopte les coutumes chinoises et s'établit au cœur du Kiang-Si, une province montagneuse interdite aux Européens. Après quatre années de prédication, il est arrêté en vertu d'une loi de l'empereur Kien-long qui interdit le christianisme. Fouetté, suspendu par les cheveux à un chevalet, brûlé au fer rouge, on lui grave sur le front: "Propagateur d'une secte abominable". Ces tourments se prolongent plusieurs mois, lentement et avec raffinement. Sur vingt chrétiens arrêtés en même temps que lui, douze renièrent le Christ. Les bourreaux avaient reçu toute liberté: ils le chargèrent de chaînes, lui broyèrent les pieds dans un étau, lui firent boire du sang de chien, le tourmentèrent jusque dans sa pudeur la plus intime. Alors même qu'il agonisait, les membres écartelés sur une croix, ils lui donnaient encore des coups de pieds dans le ventre. Ils l'achevèrent en l'étranglant.
Jean-Gabriel Perboyre (1802-1840) martyr, de la Congrégation de la Mission canonisé le 2 juin 1996, Place Saint-Pierre - site internet du Vatican.
C'est à Mongesty en 1802 que naquit Saint Jean-Gabriel Perboyre. Ce fils de laboureur entra chez les Lazaristes en 1820, fut ordonné prêtre en 1825 et attendit 10 ans avant de s'embarquer pour la Chine. En 1839 il alla exercer son ministère dans les montagnes du Hou-Pei où il fut arrêté le 16 septembre de cette même année. Il mourut martyr le 11 septembre 1840 à Ou-Tchang-Fou et fut canonisé par Jean-Paul II en 1996. (présentation du diocèse de Cahors)
- Fête de Saint Jean-Gabriel Perboyre à Montgesty(diocèse de Cahors)
- La maison natale de Jean Gabriel Perboyre, à Montgesty (Lot) et la statue de Jean Gabriel - Le Quercy sur le net
- Saint Jean-Gabriel Perboyre et sa vie - site Internet de l'Abbaye Saint Benoît de Port-Valais.
- Site du pèlerinage à Montgesty.
À Wuchang, dans la province chinoise de Hebei, en 1840, saint Jean-Gabriel
Perboyre, prêtre de la Congrégation de la Mission et martyr. Pour annoncer
l'Évangile, il adopta l'apparence et les coutumes chinoises, mais, quand vint
la persécution, il fut longtemps détenu en prison et soumis à des tortures
diverses, enfin attaché à une croix et étranglé.
Martyrologe romain
Siang-Yang-Fou, j'ai subi quatre interrogatoires, à l'un desquels je fus obligé de rester une demi-journée les genoux sur des chaînes de fer et suspendu à une poutre de bambou... A Ou-Tchang-Fou, j'ai reçu 110 coups de bambou parce que je n'ai pas voulu fouler aux pieds la croix.
Lettres de Jean-Gabriel
SOURCE : https://nominis.cef.fr/contenus/saint/1834/Saint-Jean-Gabriel-Perboyre.html
San Giovanni Gabriele Perboyre
Gravure
de 1889 représentant Saint Jean-Gabriel Perboyre, jeune prêtre, avant son
départ en Chine
Engraving
of 1889, representing Saint Jean-Gabriel Perboyre, a young priest, before
leaving for China
Saint Jean-Gabriel Perboyre
Lazariste, Martyr en
Chine
(1802-1840)
Jean-Gabriel Perboyre
naquit au diocèse de Cahors. Dès l'âge le plus tendre, il se fit remarquer par
sa piété. Au petit séminaire, il fut aimé et vénéré de tous ses condisciples,
qui le surnommèrent le petit Jésus. En rhétorique se décida sa vocation:
"Je veux être missionnaire," dit-il dès lors. Il entra chez les Pères
Lazaristes de Montauban. "Depuis bien des années, dit un des novices
confiés plus tard à ses soins, j'avais désiré rencontrer un saint; en voyant M.
Perboyre, il me sembla que Dieu avait exaucé mes désirs. J'avais dit plusieurs
fois: "Vous verrez que M. Perboyre sera canonisé." Lui seul ne se
doutait pas des sentiments qu'il inspirait, et il s'appelait "la balayure
de la maison". Ses deux maximes étaient: "On ne fait du bien dans les
âmes que par la prière... Dans tout ce que vous faites, ne travaillez que pour
plaire à Dieu; sans cela vous perdriez votre temps et vos peines."
Jean-Gabriel était
remarquable par une tendre piété envers le Saint-Sacrement, il y revenait sans
cesse et passait des heures entières en adoration: "Je ne suis jamais plus
content, disait-il, que quand j'ai offert le Saint Sacrifice." Son action
de grâces durait ordinairement une demi-heure. Envoyé dans les missions de
Chine, M. Perboyre se surpassa lui-même.
Après quatre ans
d'apostolat, trahi comme son Maître, il subit les plus cruels supplices.
L'athlète de la foi, digne de Jésus-Christ, ne profère pas un cri de douleur;
les assistants ne cachent pas leur étonnement et peuvent à peine retenir leurs
larmes: "Foule aux pieds ton Dieu et je te rends la liberté, lui crie le
mandarin. – Oh! répond le martyr, comment pourrais-je faire cette injure à mon
Sauveur?" Et, saisissant le crucifix, il le colle à ses lèvres. Après neuf
mois d'une horrible prison, il fut étranglé sur un gibet en forme de Croix.
Abbé L. Jaud, Vie des Saints pour tous les jours de l'année, Tours, Mame, 1950
SOURCE : http://magnificat.ca/cal/fr/saints/saint_jean-gabriel_perboyre.html
San Giovanni Gabriele Perboyre
Saint
Joannes-Gab. Perboyre. Salzburg, Riedenburg, Herz-Jesu-Asylkirche
Jean-Gabriel Perboyre
(1802-1840)
Martyr, de la
Congrégation de la Mission
Les années de formation
Rien n'arrive par hasard.
Ni la vie, ni la mort, ni la vocation. JEAN-GABRIEL PERBOYRE naquit à Mongesty,
près de Cahors, dans la France méridionale, le 6 janvier 1802, dans une famille
qui donna à l'Église trois Lazaristes et deux Filles de la Charité. Dans un tel
environnement, il respira la foi, il reçut des valeurs simples et saines et
comprit le sens de la vie comme un don.
Dans l'adolescence, celui
" qui appelle chacun par son nom " semblait l'ignorer. Il s'adressa à
son frère cadet pour qu'il entre au séminaire. On demanda à Jean-Gabriel
d'accompagner le petit frère durant quelque temps, en attendant qu'il s'habitue
à son nouveau cadre. Il y était arrivé par hasard et il aurait dû en sortir
vite. Mais le hasard révéla aux yeux étonnés du jeune homme des horizons
insoupçonnés et que sa voie était ici au séminaire.
L'Église de France était
alors à peine sortie de l'expérience de la Révolution française, avec les
vêtements empourprés du martyre de quelques-uns et avec la souffrance de
l'apostasie d'un certain nombre. Le panorama offert par les premières années du
XIX` siècle était désolant: édifices détruits, couvents saccagés, âmes sans
pasteurs. Ce ne fut donc pas un hasard si l'idéal sacerdotal apparut au jeune
homme, non comme un état de vie agréable, mais comme le destin des héros.
Ses parents, surpris,
acceptèrent le choix de leur fils et l'accompagnèrent de leurs encouragements.
Ce n'est pas un hasard si l'oncle Jacques était Lazariste. Cela explique qu'en
1818 mûrit chez le jeune Jean-Gabriel l'idéal missionnaire. À cette époque la
mission signifiait principalement la Chine.
Mais la Chine était un
mirage lointain. Partir voulait dire ne plus retrouver l'atmosphère de la
maison, ni en sentir les parfums, ni en goûter l'affection. Ce fut naturel pour
lui de choisir la Congrégation de la Mission, fondée par saint Vincent de Paul
en 1625 pour évangéliser les pauvres et former le clergé, mais d'abord pour
inciter ses propres membres à la sainteté. La mission n'est pas une propagande.
Depuis toujours l'Église a voulu que ceux qui annoncent la Parole soient des
personnes intérieures, mortifiées, remplies de Dieu et de la charité. Pour
illuminer les ténèbres, il ne suffit pas d'avoir une lampe si l'huile vient à
manquer.
Jean-Gabriel n'y alla pas
par demi-mesure. S'il fut martyr, c'est parce qu'il fut saint.
De 1818 à 1835, il fut
missionnaire dans son pays. Tout d'abord, durant le temps de la formation, il
fut un modèle de novice et de séminariste. Après l'ordination sacerdotale
(1826), il fut chargé de la formation des séminaristes.
L'attrait pour la mission
Un fait nouveau, mais non
fortuit certes, vint changer le cours de sa vie. Le protagoniste en fut encore
une fois son frère Louis. Lui aussi était entré dans la Congrégation de la
Mission et il avait demandé à être envoyé en Chine, où, entre temps, les fils
de saint Vincent avaient eu un nouveau martyr en la personne du bienheureux
François-Régis Clet (18 février 1820). Mais, durant le voyage, le jeune Louis,
alors qu'il n'avait que 24 ans, fut appelé à la mission du ciel.
Tout ce que le jeune
prêtre avait espéré et fait serait devenu inutile si Jean-Gabriel n'avait pas
fait la demande de remplacer son frère sur la brèche.
Jean-Gabriel atteignit la
Chine en août 1835. En Occident, à cette époque, on ne connaissait presque rien
de l'Empire Céleste, et l'ignorance était mutuelle. Les deux mondes se
sentaient attirés l'un par l'autre, mais le dialogue était difficile. Dans les
pays européens, on ne parlait pas d'une civilisation chinoise, mais seulement
de superstitions, de rites et d'usages " ridicules ". Les jugements
étaient en fait des préjugés. L'appréciation que portait la Chine sur l'Europe
et le Christianisme n'était pas meilleure.
Entre les deux
civilisations, il y avait comme un rayon d'obscurité. Il fallait quelqu'un pour
le traverser et pour prendre sur lui le mal de beaucoup pour le brûler dans la
charité.
Jean-Gabriel, après un
temps d'acclimatation à Macao, entreprit un long voyage en jonque, à pieds ou à
cheval qui, après 8 mois, le conduisit dans le Honan, à Nanyang, où il se remit
à l'étude de la langue.
Après 5 mois, malgré
quelques difficultés, il était capable de s'exprimer en bon chinois et,
aussitôt, il se lança dans le ministère, visitant les petites communautés
chrétiennes. Puis, il fut envoyé dans le Hubei, qui fait partie de la région
des lacs formés par le Yangtze Kiang (Fleuve Bleu). Quoiqu'il fit un apostolat
intense, il souffrait beaucoup dans son corps et dans son esprit. Dans une
lettre, il écrit: " Non, je ne suis pas plus un homme de merveilles en
Chine qu'en France... demandez premièrement ma conversion et ma sanctification
et ensuite la grâce de ne pas trop laisser gâter son oeuvre " (Lettre 94).
Pour celui qui voit les choses de l'extérieur, il est difficile d'imaginer
qu'un missionnaire comme lui puisse se trouver dans une nuit obscure. Mais
l'Esprit-Saint le préparait, dans le vide de l'humilité et dans le silence de
Dieu, au témoignage suprême.
Enchaîné pour le Christ
Deux faits, apparemment
sans lien entre eux, vinrent troubler l'horizon en 1839. Le premier est le
déclenchement des persécutions, après que l'Empereur manchou Quinlong
(1736-1795) eût proscrit en 17941a religion chrétienne.
Le second est le
déclenchement de la guerre sino-britannique, connue sous le nom de "guerre
de l'opium" (1839-1842). La fermeture des frontières de la Chine et la
prétention du gouvernement chinois d'exiger un acte de vassalité de la part des
ambassadeurs étrangers avait créé une situation explosive. L'étincelle vint de
la confiscation de chargements d'opium sur des bateaux amarrés dans le port de
Canton, au préjudice de marchants en grande partie anglais. La flotte
britannique intervint et ce fut la guerre.
Les missionnaires,
directement concernés seulement par le premier aspect, étaient constamment sur
leurs gardes. Comme cela arrive souvent, les alertes trop fréquentes diminuent
la vigilance. C'est ce qui arriva le 15 septembre 1839 à Cha-yuen-ken, où résidait
Perboyre. Ce jour-là, il se trouvait avec deux Lazaristes, un Chinois, le P.
Wang, et un Français, le P. Baldus, ainsi qu'un Franciscain, le P. Rizzolati.
On signala la présence d'un colonne d'une centaine de soldats. Les
missionnaires sous-évaluèrent les informations. Peut-être allaient-ils dans une
autre direction. Et, au lieu d'être prudents, ils poursuivirent leur
fraternelle conversation. Quand il n'y eut plus de doutes sur la direction des
soldats, il était trop tard. Baldus et Rizzolati décidèrent de s'enfuir au
loin. Perboyre choisit de se cacher dans les environs, étant donné que les
montagnes voisines étaient couvertes de forêts de bambou et de grottes cachées.
Mais, les soldats, sous la menace, comme cela a été attesté par le P. Baldus, contraignirent
un catéchumène à révéler le lieu où le missionnaire se cachait. Il fut un
faible, mais pas un Judas.
Alors commença le rude
calvaire de Jean-Gabriel. Le prisonnier n'avait aucun droit, il n'était pas
protégé par la loi, mais il était soumis à l'arbitraire de ses gardiens et de
ses juges. Comme il était en état d'arrestation, on présumait qu'il était
coupable; et s'il était coupable, il pouvait être puni.
Alors commença la série
des procès. Le premier se tint à KouChing-Hien. Les réponses du martyr furent
admirables:
- Es-tu un prêtre
chrétien?
- Oui, je suis prêtre et
je prêche cette religion.
- Veux-tu renoncer à ta
foi?
- Je ne renoncerai jamais
à la foi en Jésus-Christ.
Ils lui demandèrent de
livrer ses frères dans la foi et de dire les raisons pour lesquelles il avait
transgressé les lois de la Chine. En fait, on voulait transformer la victime en
coupable. Mais un témoin du Christ n'est pas un délateur. Aussi, il se tut.
Le prisonnier fut ensuite
transféré à Siang-Yang. Les interrogatoires devinrent plus brutaux. On le mit
durant plusieurs heures à genoux sur des chaînes de fer rouillées, il fut
suspendu par les pouces et les cheveux à une poutre (supplice du hangtzé), il
fut battu à plusieurs reprises avec des cannes de bambou. Mais, plus que par la
violence physique, il fut blessé de ce qu'on tourna en ridicule les valeurs
dans lesquelles il croyait: l'espérance en la vie éternelle, les sacrements, la
foi.
Le troisième procès se
tint à Wuchang. Il fut cité devant quatre tribunaux et fut soumis à 20
interrogatoires. Aux questions s'ajoutaient les tortures et les moqueries les
plus cruelles. On poursuivait en justice un missionnaire, mais, en même temps,
on piétinait l'homme. Des chrétiens furent contraints à l'abjuration et quelques-uns
d'entre eux à cracher et à frapper sur le missionnaire qui leur avait apporté
la foi. Il reçut 110 coups de pantsé pour ne pas avoir voulu piétiner le
crucifix.
Parmi les diverses
accusations dont il fut l'objet, la plus terrible fut celle d'avoir eu des
relations immorales avec une jeune chinoise, Anna Kao, qui avait fait voeu de
virginité. Le martyr se défendit. Elle n'était ni son amante ni sa servante. La
femme est respectée, elle n'est pas outragée par le Christianisme. Tel fut le
sens de la réponse de Jean-Gabriel Perboyre. Mais il fut perturbé parce qu'on
faisait souffrir des innocents à cause de lui.
Durant un interrogatoire,
il fut contraint de revêtir les ornements de la Messe. Ils voulaient l'accuser
de mettre le charme du sacerdoce au service d'intérêts personnels. Mais le
missionnaire, revêtu des vêtements sacerdotaux, impressionna les assistants et
deux chrétiens s'approchèrent de lui pour lui demander l'absolution.
Le juge le plus cruel fut
le vice-roi. Le missionnaire était désormais devenu une ombre. La colère de cet
homme sans scrupule s'acharna contre cet être frêle. Aveuglé par sa toute
puissance, il voulait des aveux, des reconnaissances, des dénonciations. Mais
si son corps était faible, son âme s'était renforcée. E n'attendait plus
désormais que la rencontre avec Dieu, qu'il sentait chaque jour plus proche.
Lorsque, pour la dernière
fois, Jean-Gabriel lui dit: " Plutôt mourir que renier ma foi! ", le
juge prononça sa sentence. Ce serait la mort par strangulation.
Avec le Christ prêtre et
victime
Vint alors une période
d'attente de confirmation de la sentence par l'Empereur. Peut-être pouvait-on
espérer dans la clémence du souverain. Mais la guerre contre les anglais
interdit toute possibilité de geste de bienveillance. Et c'est ainsi que le 11
septembre 1840, un émissaire impérial arriva à bride abattue, portant le décret
de confirmation de la condamnation.
Avec sept bandits, le
missionnaire fut conduit sur une hauteur appelée la " Montagne Rouge
". Les bandits furent tout d'abord exécutés, puis Perboyre se recueillit
en prière, à l'étonnement des spectateurs.
Quand son tour fut venu,
les bourreaux le dépouillèrent de sa tunique rouge et le lièrent à un poteau en
forme de croix. Ils lui passèrent la corde au cou et ils l'étranglèrent.
C'était la sixième heure. Tel Jésus, Jean-Gabriel mourut comme le grain de blé
tombé en terre. II mourut, ou plutôt il naquit au ciel, pour faire descendre
sur la terre la rosée des bénédictions de Dieu.
Bien des circonstances de
sa détention (trahison, arrestation, mort sur une croix, jour et heure) le
rapprochent de la Passion du Christ, En réalité toute sa vie fut celle d'un
témoin et d'un disciple fidèle du Christ. Saint Ignace d'Antioche écrivait:
" Je cherche celui qui est mort pour nous; je veux celui qui est
ressuscité pour nous. Voici qu'approche le moment où je serai enfanté à la vie.
Ayez compassion de moi, frères, ne m'empêchez pas de naître à la vie! ".
Jean-Gabriel " naquit à la vie " le 11 septembre 1840, parce qu'il avait toujours cherché " celui qui est mort pour nous". Son corps repose en France, mais son cœur est resté dans sa patrie d'élection, en terre de Chine. C'est là qu'il a donné rendez-vous aux fils et aux filles de saint Vincent, dans l'attente qu'eux aussi, après une vie dépensée au service de l'Évangile et des pauvres, ils naissent au ciel.
SOURCE : http://www.vatican.va/news_services/liturgy/saints/ns_lit_doc_19960602_perboyre_fr.html
San Giovanni Gabriele Perboyre
Gravure
du martyr de Saint Jean-Gabriel Perboyre, le 11 septembre 1840 à Ou-Tchang-Fou
(Chine)
Engraving
of the martyr of Saint Jean-Gabriel Perboyre, September 11, 1840 in
Ou-Tchang-Fou (China)
Salle Paul VI
Lundi 3 juin 1996
Venerati Fratelli nell’Episcopato e nel Sacerdozio,
Fratelli e Sorelle nel Signore!
1. Sono lieto di
rivolgervi un cordiale benvenuto in occasione di questa Udienza speciale,
all’indomani della canonizzazione di Jean-Gabriel Perboyre, sacerdote
della Congregazione della Missione, Egidio Maria di San Giuseppe, frate
minore francescano, e Juan Grande Román, religioso dell’Ordine
ospedaliero.
L’incontro di quest’oggi
rinnova ed approfondisce in ciascuno la gioia ed i sentimenti di lode e di
gratitudine al Signore per l’iscrizione di questi nostri fratelli nell’albo dei
Santi. La Chiesa intera è invitata a contemplarli come luminosi esempi di
fedele risposta alla grazia divina e ad invocarli quali intercessori nelle
necessità materiali e spirituali.
Mentre ringraziamo il
Signore per le meraviglie che ha compiuto in loro, ci soffermiamo a riflettere
sull’attualità del messaggio che essi continuano ad indirizzare a noi e al
mondo intero.
2. Il mio pensiero
va, innanzitutto, al francescano Egidio Maria di San Giuseppe, umile
figlio di quel meridione d’Italia che tanti Santi ha dato alla Chiesa. Saluto
voi, carissimi Fratelli e Sorelle venuti a Roma da Taranto, Lecce, Napoli e da
altre città, per partecipare alla sua solenne Canonizzazione. Il mio saluto
s’estende ai vostri Pastori ed ai cari Religiosi dell’Ordine Francescano dei
Frati Minori.
Il nuovo santo, pugliese
d’origine e napoletano d’adozione, fu docile strumento nelle mani di Dio per spronare
gli uomini alla conversione e rivelare loro l’infinita tenerezza del Padre
celeste, ricco di bontà e di misericordia. Con francescana semplicità in
un’esistenza autenticamente povera, sant’Egidio Maria di San Giuseppe fu
efficace annunciatore del Vangelo, da lui comunicato ai propri contemporanei
soprattutto con la testimonianza della carità, mediante la quale seppe farsi
carico delle sofferenze dei più bisognosi.
Il " Consolatore
di Napoli", come veniva chiamato mentr’era ancora in vita, condusse la
sua vicenda umana nella famiglia spirituale del Poverello d’Assisi, ispirandosi
in particolare agli esempi della Madre del Signore. Egli cantò con Maria
il "Magnificat", lodando con la sua stessa esistenza Colui che
riempie di beni gli affamati e semina gioia nel cuore degli oppressi e dei
sofferenti. Ci aiuti il nuovo santo ad essere lieti dispensatori della gioia
che viene dall’Alto, testimoniando coraggiosamente nella società la presenza
viva di Cristo e la forza trasformante del Vangelo.
3. Je suis heureux de
vous accueillir, chers amis pèlerins venus à Rome pour la canonisation de saint
Jean-Gabriel Perboyre. Je salue cordialement mes frères dans l'épiscopat,
notamment Sa Béatitude le Patriarche Stephanos II, les Évêques venus de Chine,
de Macao, de France et de plusieurs autres pays. J'adresse aussi un salut
chaleureux au Révérend Père Robert Maloney, Supérieur général de la
Congrégation de la Mission, à ses confrères venus de toutes les provinces du
monde, à la famille du nouveau saint, ainsi qu'aux membres et aux amis de la
famille spirituelle de Saint Vincent de Paul.
Dans la personne de
Jean-Gabriel Perboyre, originaire du diocèse de Cahors, se trouve résumée la
vocation missionnaire vincentienne: se donner totalement au Christ dans
l'annonce de la Bonne Nouvelle aux pauvres et la formation du clergé. Pendant
près de dix ans, Jean-Gabriel a mis à profit ses talents d'éducateur des jeunes
dans le diocèse d'Amiens, puis dans la formation des futurs prêtres diocésains
à Saint-Flour, et enfin des novices de sa Congrégation à Paris. Mais,
ressentie, très jeune, la vocation d'aller jusqu'aux extrémités de la terre
annoncer l'Évangile, dans l'esprit même de Monsieur Vincent, se réalisera enfin
lorsqu'il sera appelé à partir vers la Chine. « Priez Dieu, disait-il, que ma
santé se fortifie et que puisse aller en Chine, afin d'y prêcher Jésus-Christ
et de mourir pour lui ». Il partira sur les traces de son propre frère et sur
celles du bienheureux François-Régis Clet, son confrère martyrisé en 1820 dans
la même région. Dans ce pays, qu'il a aimé, il vivra jusqu'à l'héroïsme son
engagement de se mettre pour toujours à la suite du Christ. Jean-Gabriel
achèvera ce témoignage de foi dans le partage saisissant des étapes de la
Passion du Christ sur un semblable chemin de la croix.
Prêtres de la Mission, et
membres de la famille vincentienne, je vous encourage vivement à garder l'amour
qui animait votre frère Jean-Gabriel à l'égard du peuple chinois, à maintenir
intacte en vous la même aspiration à y annoncer la Bonne Nouvelle du Seigneur
Jésus, qui se manifeste avec tant de force dans le martyre de Jean-Gabriel et
de ceux qui, aujourd'hui comme hier, acceptent d'aller jusqu'au bout de leur
témoignage.
Dans notre monde marqué
par tant de pauvretés, de détresses et de désespoirs, la famille vincentienne
que vous représentez ici se doit de continuer avec générosité l'œuvre commencée
par Monsieur Vincent. Prêtres de la Mission, Filles de la Charité, associations
de laïcs qu'il a fondées ou qui sont nées de son esprit, les conditions
actuelles vous invitent à coordonner de mieux en mieux les divers services que
vous accomplissez. La belle figure de Jean-Gabriel Perboyre demeure une source
d'inspiration missionnaire, un арреl à avancer toujours plus loin sur les
chemins de l'Évangile.
4. Deseo saludar ahora
cordialmente a los Hermanos de San Juan de Dios, a los Colaboradores de la
Orden y a los numerosos peregrinos de lengua española.
En san Juan Grande,
religioso hospitalario y Patrono de la diócesis de Jerez, se da una síntesis
espléndida de consagración total a Dios y de servicio incondicional a los
hermanos, especialmente a los que se encuentran en mayores dificultades. En
efecto, queriendo hacer propias las palabras de su fundador: « Dios ante todo y
sobre todas las cosas del mundo », el nuevo Santo emprendió muy pronto el
camino de la vida consagrada y, cimentado en una profunda vida de oración y de
piedad, lo siguió con ejemplar fidelidad hasta el fin.
En la intimidad con el
Señor aprendió el respeto y el aprecio por toda persona humana, de cualquier
condición y en cada momento de su existencia. Siguiendo de cerca a Jesús
descubrió, como el buen Samaritano, la belleza de encontrar al prójimo
necesitado y socorrerlo con todos los medios, mostrando así el rostro
infinitamente misericordioso de Dios. Como contemplativo y asiduo adorador de
la Eucaristía, alimentó constantemente en el Sacramento del amor su espíritu de
servicio y fidelidad inquebrantable a los enfermos y menesterosos, por encima
de dificultades y de riesgos incluso para su propia vida, llegando a morir
víctima de su acción caritativa. En la Virgen María, de la cual era ferviente
devoto, halló siempre maternal cobijo, así como una insuperable Maestra
de dulzura y delicadeza en el trato con los demás, tan importante en el
cuidado de los enfermos, y en el arte de saber llevar consuelo en las
situaciones más adversas.
Hombre totalmente de Dios
y, como Jesús, entregado enteramente a los hermanos, san Juan Grande es un
modelo de vida cristiana y una llamada viviente a la santidad. Vosotros, peregrinos
jerezanos que, acompañados por vuestro Obispo, Monseñor Rafael Bellido,
habéis querido participar en la canonización de quien es un magnífico don de
Dios a vuestra tierra, llevad junto con mi cordial saludo este mensaje a los
demás fieles diocesanos; y vosotros, religiosos de la Orden Hospitalaria,
que con gozo habéis asistido a la elevación a los altares de uno de vuestros
más insignes hermanos, seguid su ejemplo para alcanzar el ideal de vida
indicado por vuestro fundador, y continuad enriquecίendo a la Iglesia con el
don de la vida consagrada y el específico carisma de los Hermanos de San Juan
de Dios, aportando espléndidos frutos de testimonio evangélico, de caridad
cristiana y de santidad.
5. Cari Fratelli e
Sorelle! Il Signore, che chiama tutti indistintamente sulla via della santità,
compie continuamente grandi cose in coloro che si sforzano di rispondere
generosamente alla sua grazia. Facendo ritorno alle vostre terre, portate con
voi il lieto ricordo della partecipazione alla Liturgia di Canonizzazione di
Jean-Gabriel Perboyre, Egidio Maria di San Giuseppe e Juan Grande Roman,
insieme con l'impegno di imitarne gli esempi di vita evangelica. Vi conforti in
questi propositi la celeste protezione di Maria, Regi-na di tutti i Santi. E vi
accompagni anche la Benedizione, che di cuore imparto a ciascuno di voi ed alle
vostre Comunità ecclesiali e religiose, in particolare ai giovani, agli
ammalati ed alle famiglie.
© Copyright 1996 -
Libreria Editrice Vaticana
Copyright © Dicastero per
la Comunicazione - Libreria Editrice Vaticana
San Giovanni Gabriele Perboyre
Statue
de Jean-Gabriel Perboyre devant l'église de Montgesty
La vocation du Bx. J. J. G. Perboyre
Auteur: G. Van Winsen .
Année de la première publication : 1977 · La source : Vicentiana.
Il est facile, documents
en main, de retracer l’évolution de la vocation sacerdotale et missionnaire de
Jean-Gabriel Perboyre.D’après une lettre de son ancien professeur de latin,
Jean Gabriel n’est venu en novembre 1816 au Petit séminaire de Montauban que
pour accompagner son frère Louis qui était élève de la maison. Au bout de
quelque temps, Jean-Gabriel devait en principe regagner le foyer paternel. Mais
ses professeurs ayant reconnu dans ce garçon une vocation sacerdotale
pressèrent son père de lui faire apprendre le latin.
Le père en fit la
proposition á son fils lors d’une visite á Montauban. Celui-ci réagit quelque
temps après dans une lettre en ces termes:
« Après votre départ de
cette ville, j’ai réfléchi sur la proposition que vous m’aviez faite d’étudier
le latin. J’ai consulté Dieu sur l’état que je devais embrasser pour aller plus
sûrement au ciel. Après bien des prières, j’ai cru que le Seigneur voulait que
j’entrasse dans l’état ecclésiastique. En conséquence, j’ai commencé á étudier
le latin, bien résolu de l’abandonner si vous n’approuvez pas ma démarche… si
le bon Dieu m’appelle á l’état ecclésiastique, je ne puis pas prendre d’autre
chemin pour arriver á l’éternité bienheureuse. Je continuerai ce que j’ai
commencé jusqu’á ce que j’aie votre réponse…».
D’après une autre lettre
de son ancien professeur de latin datée de la fin de 1817, une mission avait
lieu á Montauban. Un sermon frappa le jeune Jean-Gabriel, et revenu á la maison
dit á son oncle: « Je veux être missionnaire ». Celui-ci en rit. Mais ces
premiers moments de sa vocation missionnaire avaient fait une profonde
impression sur Jean-Gabriel. Vingt ans plus tard, quand enfin il a atteint son
but et qu’il est envoyé comme missionnaire apostolique en Chine, fi se remémore
tous les détails.
Il écrit á son oncle en
février 1835 ces lignes:
«J’ai une grande nouvelle
á vous annoncer. Le bon Dieu vient de me favoriser d’une grâce bien précieuse
et dont j’étais bien indigne. Quand il daigna me donner la vocation pour l’état
ecclésiastique, le principal motif qui me détermina á répondre á sa voix, fut
l’espoir de pouvoir prêcher aux infidèles la bonne nouvelle du salut. Depuis je
n’avais jamais tout á fait perdu cette perspective et l’idée seule des
Missions, de Chine surtout, a toujours fait palpiter mon cœur».
Dans une lettre écrite du
Honan en Chine le 18 août 1836, il nous livre un autre détail sur sa vocation.
«Pour moi, me voilà
aussi lancé dans une nouvelle carrière. Il y a quelques raisons de croire que
c’est celle que le bon Dieu me destinait á parcourir. C’est celle qu’il me
montrait de loin en m’appellant á l’état ecclésiastique, c’est celle que je lui
demandais avec instante dans une neuvaine que je fis á St. François Xavier, il
y a près d’une vingtaine d’année… ».
Au cours de sa jeunesse,
Jean-Gabriel a employé tous les moyens pour connaitre sa vocation. L’influence
de diverses personnes sur cette vocation est manifeste: son oncle, ses
professeurs, le prédicateur de mission.
Étant élève de
rhétorique, le jeune homme trouva á s’exprimer dans une composition littéraire.
Il la lut au cours des exercices publics qui précédèrent la distribution des
prix. Le titre en était: « La Croix est le plus beau des monuments».
Citons une phrase de
cette composition: « Ah qu’elle est belle cette croix plantée au milieu des
terres infidèles et souvent arrosée du sang des ap6tres de Jésus-Christ».
Ainsi préparé,
Jean-Gabriel voulut entrer dans la Congrégation de la Mission. Il demanda son
admission aux supérieurs par l’entremise de son oncle Jacques: c’est ce
qu’écrit M. Châtelet dans sa biographie. Au dire de M. Châtelet, l’oncle
Jacques fut victime de son propre faible pour la Chine en cédant á la demande
persistante de son neveu. Malgré l’affirmation de
M. Châtelet, p. 34, nous
n’avons pas trouvé de documents pour confirmer cette opinion.
Nous pouvons á nouveau
suivre l’évolution de la vocation missionnaire de Jean-Gabriel depuis l’année
1829. Son frère Louis est désigné pour la Chine. Dans la conscience de notre
bienheureux prend corps l’idée qu’il a perdu par ses péchés sa vocation pour
la Chine. Il exprime cette pensée dans la lettre du 28 novembre 1829:
«Je crains beaucoup, mon
cher Frère, d’avoir étouffé par mon infidélité á la grâce le germe d’une
vocation semblable á la vôtre. Priez Dieu, qu’il me pardonne mes péchés, qu’il
me fasse connaître sa volonté et qu’il me donne la force de la suivre».
Jean-Gabriel exprime de
nouveau son angoisse á son frère dans une lettre du 11 octobre 1830: «Je crains
de n’avoir pas été fidèle á la vocation que le Seigneur m’a donnée. Priez-le de
me faire connaître sa sainte volonté et de m’y faire correspondre. Obtenez-moi
de sa miséricordieuse bonté le pardon de mes misères et l’esprit de notre saint
état, afin que je devienne un bon chrétien, un bon prêtre, un bon
missionnaire».
Dans une lettre d’un
missionnaire chinois, M. Peschaud, écrite á M ». Etienne le 30 janvier
1844 nous lisons:
«Un jour, dans une
conférence où il nous parlait des vocations, il disait qu’il y avait une
vocation générale á la Mission qu’il fallait conserver avec soin, mais qu’il y
en avait aussi de particulières á tel emploi que la moindre infidélité pouvait
faire perdre. Pour moi —disait-il— j’ai certainement perdu cette vocation
particulière par mes misères et infidélités. Il parlait de sa vocation á la
Chine, que sa faible santé et la volonté des supérieurs ne lui permettaient pas
encore d’espérer».
Il a donné cette
conférence comme sous-directeur du séminaire interne á la Maison-Mère; par
conséquent entre août 1832 et février 1835.
La pensée d’avoir perdu
sa vocation pour la Chine, a causé bien des peines spirituelles á Jean-Gabriel.
Il semble le confesser dans une lettre á son ancien directeur de conscience, M.
Grappin, alors assistant de la Congrégation, en date du 18 août 1836 (il est
déjà missionnaire en Chine).
«Le souvenir (de la
neuvaine á St. François Xavier) est souvent venu depuis exciter mes remords ou
ranimer mon espoir, car il me semblait que j’avais été exaucé».
Il faut aussi se
ressouvenir que Jean-Gabriel a connu des périodes de sécheresse spirituelle.
Dans ces occasions, son humilité profonde lui cachait tout le bien qui était
en lui, dans sa pensée, il ne voyait que défauts et imperfections.
Nous pouvons supposer
qu’une période de sécheresse coïncidait avec sa souffrance á cause de sa
vocation particulière pour la Chine.
Citons plusieurs lettres
écrites á son frère Louis:
Le 28 nov. 1829:
«Je ne sais où aboutira
un malaise général que j’éprouve depuis longtemps et qui est toujours
progressif. Je m’en mettrais peu en peine, si je pouvais bien remplir mes
devoirs religieux. Ayez compassion d’un misérable qui ne fait qu’amasser des
trésors de colère pour l’éternité, priez pour un frère qui est tout á vous en
Notre-Seigneur».
Les 24 février-11 mars
1830:
«…mon esprit s’abrutit de
jour en jour; bientôt il sera tout matériel et entièrement nul pour toute
fonction intellectuelle. Vous pouvez m’obtenir du moins de l’Esprit qui éclaire
tout homme venant en ce monde, les lumières dont j’ai besoin pour bien remplir
mes devoirs».
Le 12 avril 1830:
«Je ne crois pas avoir
passé deux jours depuis six mois sans avoir senti ma tête rompue, tous membres
brisés et mon sang tout en feu. Rien ne me fatigue, comme le détail de l’administration,
rien ne me mine comme la sollicitude».
Devant les difficultés et
les incertitudes, la réaction de Jean- Gabriel est tout á fait dans la ligne
d’une saine doctrine spirituelle. Il connait sa situation et il adopte les
moyens opportuns. D’une part il sait qu’il n’est pas assez prêt ni assez décidé
par lui-même pour s’embarquer pour la Chine, (lettre du 24 août 1830) (17). Il
sait que sa santé n’est guère solide (10 mars 1834). D’autre part il demande
des prières, comme cette fois où devant les reliques du Bx. Clet, il dit á ses
séminaristes:
Priez donc bien que ma
santé se fortifie et que je puisse aller en Chine, afin d’y prêcher
Jésus-Christ et de mourir pour Lui».
Il connaît l’importance
de son office.
Lettre du 10 mars 1834:
«Ma position de Directeur
des Novices me met á mémé de vous dédommager amplement de vous avoir fait faute
de moi-même: je seconderai de mon mieux les vocations qui se manifesteront
pour la Chine. J’espère que par là j’aurai quelque peu de part au bien qui s’y
fera, sans avoir l’honneur de partager vos travaux».
Nous pensons quant á nous
que le Bienheureux acquit la certitude de sa vocation pour la Chine au moment
où il apprit la nouvelle de la mort de Louis (février 1832). Déjà alors il écrivait
á son oncle:
«Que ne suis-je trouvé
digne d’aller remplir la place qu’il laisse vacante! que ne puis-je aller
expier mes péchés par le martyre après lequel son âme innocente soupirait si
ardemment?
Hélas j’ai déjà plus de
trente ans, qui se sont écoulés comme un songe, et je n’ai pas encore appris á
vivre! Quand donc aurai-je appris á mourir?».
Aux vacances qui
suivirent la mort de son frère Louis, Jean- Gabriel se rendit auprès de ses
parents. Il leur annonça alors que son intention était d’aller en Chine, que
Dieu le pressait intérieurement pour cela, et qu’il ferait tout ce qui
dépendrait de lui pour répondre á sa volonté. Il parla aussi á son oncle de son
projet.
Dans ces circonstances,
Jean-Gabriel est appelé á Paris en août 1832. Dans une lettre á son ancien
directeur, M. Grappin, écrite du Honan le 18 août 1836, il dit:
«…c’est celle (la
vocation pour la Chine) qui s’est comme d’elle-même ouverte devant moi quand le
moment de la Providence a été venu. Il est vrai que soit vous, soit mes autres
Directeurs me dissuadiez de mon projet toutes les fois que j’en parlais. Mais
la principale raison que vous mettiez en avant était celle du défaut de santé
et l’expérience a montré qu’elle avait moins de fondement qu’on ne lui en
supposait».
D’après M. Etienne, le
combat entre Jean-Gabriel et son directeur dura six mois, á la suite desquels
le directeur se sentit tout á coup changé et comme forcé de donner la main á
l’exécution du projet. Jean-Gabriel demanda (á genoux) au Supérieur Général la
permission de partir en Chine.
Ici le premier biographe,
M. Etienne, nous place devant un petit mystère.
Il a écrit que
Jean-Gabriel fit « inopinément » la demande d’être missionnaire en Chine, et
encore, que sa proposition étonna beaucoup tous ceux qui en eurent
connaissance. A la lumière des documents on ne comprend pas ce qu’a voulu
écrire M. Etienne sur ce point.
Quoi qu’il en soit ce
serait le même M. Etienne qui proposa au Supérieur hésitant, de s’en remettre
au jugement du médecin de la maison.
C’est alors que nous
sommes devant un autre petit mystère. M. Etienne écrit:
«En un mot le docteur
n’hésita pas á prononcer qu’on pouvait sans inconvénient lui permettre de
réaliser ses désirs».
Mais le biographe de 1853
écrit, lui que «le jugement du médecin était premièrement négatif, mais ayant
réfléchi, il crut s’être trompé et donna á Jean-Gabriel la permission de partir».
Laissons Jean-Gabriel
lui-même raconter son bonheur:
«Eh bien, mon cher oncle,
mes vœux sont aujourd’hui enfin exaucés. Ce fut le jour de la Purification que
me fut accordée la mission pour la Chine, ce qui me fait croire que dans cette
affaire, je dois beaucoup á la Ste Vierge. Aidez-moi s’il vous plait á la remercier
et á la prier de remercier Notre-Seigneur pour moi».
Le 21 mars 1835, le
Bienheureux partit pour la Chine, le but de son grand désir.
SOURCE : http://vincentians.com/fr/la-vocation-du-bx-j-j-g-perboyre/
San Giovanni Gabriele Perboyre
Statue of Jean-Gabriel Perboyre in the Saint Bartholomew church in Varaire, Lot, France
Une Semence d’Éternité :
Saint Jean-Gabriel Perboyre : Prêtre de la Mission, Martyr, Premier Saint de
Chine
Auteur: Jean-Yves Ducourneau,
CM · Année de la première publication : 1996.
Quinze jours après l’exécution
de Jean-Gabriel, son confrère, Jean-Henri Baldus, relit l’histoire et donne
quelques éléments de réflexion intéressants à son Supérieur Jean-Baptiste
Torrette : « Si vous me demandiez ce que l’on dit de MM. Rameaux et
Perboyre, croyez-vous que je n’aurais que des éloges à vous écrire de la part
des chrétiens et des confrères ? Pour ne parler ici que du dernier, sur qui à
Macao vous mettiez tant de confiance et d’espérance, je ne sais pas ce qui
déplaisait en lui aux chinois, mais de tous les européens que j’ai vus en
Chine, je n’en connais pas dont le genre fut moins de leur goût » Sur la
fatigue qui pesait sur Jean-Gabriel, les mots sont amers : » Ce sont les
propres paroles de M. Rameaux qui disait que quand on ne savait pas mieux se
remuer, il ne fallait pas venir en Chine. En plusieurs endroits les chrétiens
ont montré une grande répugnance à l’avoir, fait de grandes instances, usé de
beaucoup d’artifices, afin d’en avoir un autre, européen aussi… Je sais que la
raison de son extérieur physique n’y entrait pour rien ». Cette lettre
sévère est différente de tout ce que l’on peut déjà entendre sur le martyr.
Conscient d’aller à contre courant de l’opinion générale de l’époque, le père
Baldus, cependant, poursuit : « Hélas ! je vais peut-être aller trop loin
!..Selon moi, qui étais présent, et selon tous les autres confrères européens
et chinois, si la persécution a été si violente, c’est à cause de la prise de
M. Perboyre. S’il a été pris, humainement parlant, c’est parce qu’il était une
poule mouillée et par sa seule bêtise… Il n’était pas précisément question
d’avoir des jambes, mais d’être plus avisé ». Ne pouvant plus arrêter sa
pensée, il poursuit d’une plume alerte : « Tout le monde s’accorde à le
dire et les chrétiens savent bien répéter : M. Rameaux en pareil cas n’aurait
pas été embarrassé… De pareils événements, quand c’est la Providence qui seule
les détermine n’ont rien de fâcheux pour des chrétiens ; mais lorsqu’il y entre
de sa faute, il y a toujours quelque chose qui fait de la peine ». Se reprenant
un peu et reconnaissant en Jean-Gabriel un foi profonde, il conclut :
« Cependant connaissant la belle âme de M. Perboyre, je suis bien persuadé
qu’il n’est pas coupable devant Dieu, et je voudrai bien faire échange avec
lui. » Mais c’est bien Jean-Gabriel qui a souffert jusqu’au bout et est
mort sur le gibet planté en terre païenne comme une semence, le 11 septembre
1840 à midi, heure de la mort du Christ, son Seigneur et Maître du Ciel.
La main de Dieu ne tarde
pas à faire lever le grain de la semence. Le signe de sa présence divine germe
par delà le monde et en particulier en Chine, dès l’annonce du martyre héroïque
du missionnaire français.
Le premier signe perçu
par les chrétiens comme une action de la Providence répondant au martyre est
d’abord la révocation du Vice-Roi cruel et sanguinaire par l’Empereur
Tao-Kouang. Tous ses biens sont confisqués en punition des supplices
effroyables qu’il faisait endurer à ses prisonniers contrairement aux lois de
l’Empire. Dans cette région blessée, les chrétiens se remettent à espérer et à
prospérer sous la conduite de leur nouvel évêque, Mgr Rizzolati. Plus tard, ce
pasteur se souviendra de l’accueil que lui avait réservé Jean-Gabriel, lors de
sa visite à la résidence. Il l’avait reçu avec la plus grande déférence comme
on recevait un évêque.
Les chrétiens, méditant
sur la Passion de leur prêtre martyr, se souviennent aussi de la force
spirituelle qui avait envahi l’homme et qui lui avait fait garder foi dans les
nombreuses souffrances infligées. Ce n’était plus le même missionnaire. Il
semblait transfiguré, transformé. Sa crainte naturelle, sa réserve bien connue,
son effacement constaté, tout cela avait laissé place à une vigueur incroyable.
La puissance de Dieu se laissait toucher du bout des doigts lorsque l’on
remarquait les rapides guérisons des plaies ensanglantées alors que les
conditions hygiéniques de la prison empêchaient un tel rétablissement.
Certains se rappellent
aussi la beauté et le calme qui ont envahi son corps lors de sa mort tragique.
De plus, même des païens en ont été troublés.
D’autres évoquent encore
ce qui semble être le premier miracle du martyr. On raconte que l’homme païen
qui l’avait transporté en palanquin durant la période de la torture se trouvait
au plus mal. Ce riche personnage du nom de Liéou-Kiou-Lin, qui avait sans le
savoir exercé le ministère de Simon de Cyrène, eut une vision durant sa
maladie. Il vit deux échelles, l’une blanche et l’autre rouge. Sur cette
dernière se tenait Jean-Gabriel l’invitant à gravir la blanche, malgré
l’opposition farouche du démon qui était là. Le malade se souvint alors des
invocations des chrétiens qu’il avait entendu : « Ô Dieu, ayez pitié de
moi ! Ô Jésus, ayez pitié de moi ! » Puis la vision disparut et une
rémission arriva. Sans tarder, il devint catéchumène et reçut le baptême. Prêt
pour le grand voyage, la maladie le frappa de nouveau et c’est, assisté dans
son agonie par la communauté chrétienne, qu’il s’endormit dans la mort.
Bien sûr, on reparle de
cette croix aperçue dans les ciel au moment où le martyr a remis son esprit à
Dieu. On évoque aussi celle que l’on a vu au-dessus du cimetière, quelque temps
plus tard.
La vénération croît à une
vitesse que personne ne contrôle. Bien vite, les fidèles nomment le prêtre
défunt : « le grand martyr ». Mgr Rizzolati semble dépassé par les
événements. Avec fermeté, il demande de tempérer un peu cet élan populaire et
de ne pas devancer une possible décision du Saint-Siège.
Rien n’y fait. La tombe
du martyr devient rapidement un lieu de pèlerinage, dépassant en visites la
dévotion attribuée aux autres martyrs. On se met à raconter la vie du
« grand martyr » partout. Les limites de la province du Houkouang
sont allégrement franchies. On se souvient des lieux de son passage. La
renommée traverse les océans.
En France, on apprend le
martyre de Jean-Gabriel avec émotion. Connaissant les risques encourus par les
missionnaires de Chine, on ne s’étonne pas outre mesure de cette fin tragique.
On dit ça et là que cette fin tant désirée puisqu’ouvertement exprimée
correspond bien au personnage mais on reste surpris de la force avec laquelle
ce prêtre a su résister aux nombreux sévices. Lui que l’on disait si faible et
de petite nature a su montrer que c’est justement de sa faiblesse que Dieu lui
a permis de tirer sa force.
Au Puech, c’est le
vicaire M. Laborderie qui vient annoncer la terrible nouvelle de la mort du
fils aîné. Sa mère, avec un courage admirable mais ne pouvant retenir quelques
larmes, s’exclame : » Que ferai-je en me lamentant ? Ses lettres depuis
qu’il est en Chine nous ont exprimé de manière bien vive combien il désirait le
martyre… Pourquoi hésiterai-je à faire à Dieu le sacrifice de mon fils ? La
Sainte Vierge n’a-t-elle pas généreusement sacrifié le sien pour mon salut ?
D’ailleurs je ne croirais pas aimer véritablement mon fils si je m’affligeais,
sachant qu’il est maintenant au comble de ses vœux. » Toute la famille se
joint à ses paroles et avec un sentiment de fierté mêlé à la tristesse, elle
commence à rassembler des souvenirs sur l’enfance et la jeunesse de
Jean-Gabriel.
En haut lieu, on
s’affaire. Le pape Grégoire XVI ayant appris la mort du missionnaire, fait dire
au Père Général de la Congrégation de la Mission, Jean-Baptiste Etienne, qu’il
faut entreprendre sans délai la récolte des informations sur ce martyr en vue
d’une éventuelle introduction de sa cause. Le père Etienne confie alors à celui
qui l’a bien connu, le père Rameaux, le soin de mener à bien cette enquête. Mgr
Rizzolati et le père Laribe y apportent une précieuse contribution. Le travail,
qui sera achevé en 1845, s’applique minutieusement à toutes les données, dont
la principale est celle-ci : Jean-Gabriel est-il un Martyr de la Foi?
La définition du martyre
est claire : « Le chrétien ne doit pas s’exposer de lui-même à la
persécution, soit pour épargner un crime aux infidèles soit pour ne pas exposer
sa propre faiblesse : mais lorsqu’on se trouve affronté à la lutte, nous ne pouvons
pas nous y soustraire. Il est téméraire de s’exposer, se refuser est une
lâcheté. » 10
Il sera affirmé que la
cause de la mort du père Perboyre a bien été la foi en la Personne du Christ.
Il a confessé sa foi dans son sang, comme les témoins de la Primitive Église
qui se glorifiaient de cette Parole du Sauveur : « Qui perdra sa vie à
cause de moi… la sauvera » (Marc 8, 35). Il a offert le plus beau mais en
même temps le plus difficile des témoignages : à la suite du Christ, il a donné
sa vie comme le Christ le fit pour ses frères.
Mais pour recevoir la
palme du martyre, il ne suffisait pas à Jean-Gabriel de souffrir ou même de
mourir pour la foi, il fallait que se manifeste, de la part de l’oppresseur, la
haine envers Dieu et son Christ, la haine contre l’Église ou le désir de le
forcer à commettre des actions entraînant le péché. Ensuite, il lui restait à
accepter la mort par amour du Christ : « Tuez-moi », avait-il crié au
Vice-Roi qui voulait le voir se prosterner devant une statue d’idole. En affrontant
l’épreuve du martyre, Jean-Gabriel entrait dans ce cortège d’hommes et de
femmes ayant lavé leur sang dans le sang de l’Agneau. Et Dieu n’a rien enlevé
de son caractère, il lui a seulement permis de s’accomplir en montrant une
certaine plénitude humaine. Aujourd’hui, Dieu ne demande pas de regarder
Jean-Gabriel comme une personne extraordinaire, mais de le voir avec ce qu’il
fut durant toute sa vie avec ses joies, ses peines, ses peurs et ses rêves sans
gommer ses défauts dans le catalogue trop souvent gonflé des dons et qualités.
Mgr Rizzolati, qui
s’était exprimé peu après la mort du missionnaire lazariste en ces termes :
« Le vénérable serviteur de Dieu M. Perboyre, abstraction faite de son
martyre, serait digne par ses vertus des honneurs des autels ». Le père
Laribe, qui fut un temps son compagnon, font également le nécessaire pour
qu’une stèle soit placée sur la tombe du martyr.
C’est le 23 mai 1858 que,
sur ordre du Père Général, M. Etienne, les restes de Jean-Gabriel Perboyre et
de son prédécesseur dans le martyre, François-Régis Clet, sont exhumés en
présence de Mgr Delaplace, lazariste et de Mgr Spelta, successeur de Mgr
Rizzolati, et ce n’est que le 6 janvier 1860, cinquante huit ans après le jour
communément donné comme celui de la naissance du martyr, qu’ils parviendront à
Paris pour y être exposés à la Chapelle de la Maison-Mère des lazaristes et
confiés ainsi à la dévotion populaire. Leurs tombeaux, surmontés d’une petite
statue, y sont toujours et témoignent encore, pour les gens venant s’y recueillir,
de ces signes qui germent dans le monde et qui permettent à Dieu d’ensemencer
sa Parole pour sa plus grande gloire.
San Giovanni Gabriele Perboyre
Statue
de saint Jean-Gabriel Perboyre à la chapelle Saint-Vincent-de-Paul de Paris.
Une Semence d’Eternité :
Saint Jean-Gabriel Perboyre : Prêtre de la Mission, Martyr, Premier Saint de
Chine
La moisson inachevée
La piété des fidèles est une
chose remarquable. C’est elle qui parfois, sanctifie un homme de ses prières et
autres ex-voto. Jean-Gabriel a connu le même chemin. Ses vêtements, les
instruments de son supplice, ses lettres sont passés du statut de simple objet
à celui de « reliques ». Tout est devenu comme un patrimoine sacré
nous rappelant le martyr et son passage parmi les hommes. Aujourd’hui encore,
en Chine, on possède la stèle de son tombeau. Elle est confiée maintenant au
grand séminaire régional de Wuhan comme une relique afin que les futurs prêtres
se souviennent de ceux qui les ont précédés dans la foi.
La procédure de la
Béatification s’est poursuivie simultanément en France et en Chine. En 1862, un
procès apostolique restreint fut organisé à Rome. Pour le compléter, l’institution
d’un nouveau procès apostolique en Chine fut décidée. Après quelques aléas dûs
aux troubles survenus en la Ville Éternelle ces années-là, le dossier fut enfin
complet et prêt à l’étude en 1879. Entre 1886 et 1888, la Congrégation
préparatoire chargée de la cause de Béatification rendit un jugement positif.
Le pape Léon XIII le confirmait solennellement le 12 juin 1888.
Le 12 mars 1889, une
dernière réunion précisait alors que l’Église pouvait procéder en toute sûreté,
à la Béatification tant attendue de Jean-Gabriel Perboyre. Le 30 mai suivant,
le Saint-Père promulguait le décret de Béatification et le 10 novembre de la
même année, une nombreuse assistance se pressait à Rome, dans la Chapelle
Sixtine, pour la Célébration. Parmi elle, on discernait le frère cadet de
Jean-Gabriel, le père Jacques Perboyre ainsi que sa sœur Marie-Anne, Fille de
la Charité. Une importante délégation du diocèse de Cahors avait fait également
le long déplacement. La fête réjouissait tous les cœurs. Le « grand martyr »
devint à ce moment-là le Bienheureux Jean-Gabriel. Bien des célébrations
d’action de grâce furent organisées en de nombreux pays où la famille
Vincentienne était à l’œuvre. Elles se sont attachées à mettre en relief les
grandes qualités de ce missionnaire fort apprécié dans son ministère en France
et qui a réalisé en Chine, son grand désir de donner sa vie pour le Christ.
Un des anciens
séminaristes du Bienheureux martyr n’a pas pu se joindre à cette foule en
liesse. Décédé le 7 juillet 1887, il a gardé pendant longtemps dans son cœur un
précieux souvenir. Pierre-Marie Aubert, prêtre de la Mission, devenu supérieur
de la maison de Sainte-Anne à Amiens, raconte : » Un jour, étant au
séminaire de Saint-Lazare, je servais la messe à Jean-Gabriel, lorsqu’au moment
de la consécration, je le vis élevé au-dessus de terre et ravi en extase. Le
Saint Sacrifice achevé, le serviteur de Dieu fut alarmé dans son humilité,
craignant que je ne révèle ce dont je venais d’être témoin. Aussi, de retour à
la sacristie, M. Perboyre me fit promettre là-dessus un secret inviolable tant
qu’il serait en vie. Je gardais le silence jusqu’après son martyre ».
Aujourd’hui, les fidèles peuvent trouver dans l’Église Sainte-Anne, bâtie par
le père Aubert, une chapelle latérale dédiée à Jean-Gabriel et à François-Régis
Clet, les deux martyrs de Ou-Tchang-Fou.
Dans les églises du Lot,
se sont mises à fleurir de nombreuses statues de Jean-Gabriel. Le rappel de ce
que fut sa vie peut ainsi se lire dans le visage serein du Bienheureux
représenté en martyr dans sa robe rouge de condamné. Malgré une Église rurale
qui semble souffrir de la désaffection de ses membres les plus jeunes, les plus
âgés restent accrochés à leur Bienheureux martyr. Chaque année, une grande
célébration a lieu en la petite Église de Montgesty qui résonne de la gloire de
« son » Jean-Gabriel.
Cette année 1996 voit
aboutir de longues procédures en vue de la Canonisation. La Congrégation des
Saints chargée du procès a étudié deux guérisons considérées comme miraculeuses
et en particulier celle de sœur Gabrielle Isoré, guérie à 38 ans en 1889 d’une
névrite polyradiculaire ascendante. En 1994, à Rome, une conclusion médicale
précise sans conteste le caractère miraculeux de cette guérison. Le 21 février
1995, les théologiens se réunissent à leur tour et entérinent cette décision.
Ils seront suivis, le 4 avril suivant par la Session Ordinaire des Pères
Cardinaux et Évêques qui confirment cette conclusion. A son tour, Jean-Paul II
déclare : « Il résulte certain qu’il y a eu miracle, accompli par Dieu, à
l’intercession du Bienheureux Jean-Gabriel Perboyre, prêtre profès de la
Congrégation de la Mission de Saint Vincent de Paul, dans le cas de guérison
soudaine, parfaite et durable de Sœur Gabrielle Isoré ».
Le 2 juin 1996, en place
de Rome, Le Bienheureux Jean-Gabriel Perboyre devient Saint Jean-Gabriel
Perboyre. Sa fête sera célébrée chaque année le 11 septembre, jour anniversaire
de son martyre.
Notre nouveau Saint nous
invite et même nous pousse à poursuivre la Mission de la Moisson. Le champ est
immense et les ouvriers manquent à l’appel. Dieu aidant, il nous pousse à
arpenter les champs du monde, en Chine comme en Europe ou dans le reste du
globe. Jean-Gabriel n’est pas une statue d’église mais il fut un être vivant,
un chrétien, un missionnaire de la famille de Saint Vincent de Paul. Parmi bien
d’autres, à sa manière, il a été signe de l’Amour de Dieu qui comble la vie
d’un homme acceptant de se mettre au service de ses frères. Il nous fait signe
aujourd’hui d’entendre et de crier l’appel du Seigneur : « Allez, de
toutes les nations, faîtes des disciples » (Mt 28, 19). Que son exemple
nous stimule et nous rappelle que la Parole du Christ a sa place jusqu’aux
limites du monde et qu’elle est source de vie sanctifiante parce qu’elle est
Semence d’Éternité…
San Giovanni Gabriele Perboyre
Image
de la page 635 de la Vie des Saints en langue bretonne. Écrit par
Yann-Vari Perrot et publié en 1912.
Une Semence d’Éternité :
Saint Jean-Gabriel Perboyre : Prêtre de la Mission, Martyr, Premier Saint de
Chine
« Le sang des
martyrs est la semence des chrétiens » (TERTULLIEN)
La Chine, immense terre
qui a vu le sang de nombreux martyrs de la foi, a été particulièrement
ensemencée par celui des Filles de la Charité et des Lazaristes. Il est
important pour nous de ne pas isoler le sacrifice de Jean-Gabriel de celui des
autres victimes de l’oppression contre l’Église.
Le 17 février 1820 : le
père François-Régis Clet meurt étranglé. Il est proclamé Bienheureux le 27 mai
1900.
En 1825, le père François
Cheng, compagnon de route du précédent, est condamné à l’exil et massacré.
En 1840, le père
Jean-Gabriel Perboyre meurt étranglé.
En 1857, le père Fernand
Montels est décapité avec deux de ses compagnons chrétiens.
En 1870, les pères
Claude-Marie Chevalier et Vincent Ou, sont égorgés à Tientsin.
Le 21 juin de la même
année, dix Filles de la Charité sont massacrées au même endroit.
En 1900 et 1901, les
lazaristes Maurice Doré, Pascal d’Addosio et Jules Garrigues sont brûlés durant
la révolution des Boxers.
En 1903, le père André
Tsu, 28 ans, est torturé. On lui ouvre la poitrine en forme de croix.
En 1906, le père
Jean-Marie Lacruche, est massacré à Nancheng.
En 1907, le père Antoine
Canduglia est décapité.
Le 9 septembre 1937, Mgr
François-Xavier Schraven, lazariste, évêque de Tchengting, les pères lazarites
Lucien Charny, Thomas Ceska, Eugène Bertrand, Gérard Vouters, les frères
lazaristes Antoine Geerts, Vladislas Prinz, le père Emmanuel, trappiste et M.
Biscopich, laïc tchèque venu réparer les orgues de la cathédrale sont
massacrés.
En 1940, le père Laurent
Ch’enn, séculier, est enseveli vivant avec son catéchiste, à Kao-Cheng.
En 1945, le père Louis
Uao, séculier, est condamné aux travaux forcés où il est mort.
En 1947, le père
lazariste Joseph K’ung est exécuté par un jury populaire.
En 1950, les pères
Jacques Chao, lazariste et Jacques Ou, séculier ont la tête tranchée.
La même année,
l’archevêque Joseph Chow T’si-Che, lazariste, est condamné aux travaux forcés.
Il mourra en 1972.
Le
16 septembre 1951, le père Pierre Souen meurt en prison des suites de la
gangrène.
En 1952, le père Jean
Chao, lazariste, est condamné aux travaux forcés. Depuis on est sans nouvelles
de lui.
Entre 1965 et 1976, à
l’époque de la « Révolution culturelle », une persécution violente se
déploie et bon nombre de prêtres et de chrétiens n’échappent aux travaux forcés
ou à la prison.
Actuellement, la
situation est confuse. Bien des chrétiens connaissent encore la prison ou une
liberté très limitée.
Principales dates de la
vie de Saint Jean-Gabriel PERBOYRE
Naissance au Puech de
Montgesty Mardi 5 Janvier 1802,
Baptême en l’église de
Montgesty, Mercredi 6 Janvier 1802
Études secondaires au
collège de Montauban, 14 ans, Automne 1816,
Décision de se préparer
au sacerdoce à Montauban, 15 ans, Lundi 16 Juin 1817,
Entrée dans la
Congrégation de la Mission à Montauban, 16 ans, Mardi 15 Décembre 1818,
Vœux dans la Congrégation
de la Mission à Montauban, 18 ans, Jeudi 28 Décembre 1820,
Arrivée à Paris pour sa
théologie, 19 ans, Janvier 1821,
Tonsuré, Samedi 22
Décembre 1821,
4 mineurs, 20 ans, Samedi
21 Décembre 1822,
Ordonné sous-diacre dans
la chapelle de l’archevêché de Paris par Mgr de Quelen, 22 ans, Samedi 3 Avril
1824,
Envoyé comme professeur
au collège de Montdidier, Septembre 1824,
Ordonné diacre en
l’église St Sulpice par Mgr de Quelen, archevêque de Paris, 23 ans, Samedi 28
Mai 1825,
Ordonné prêtre à Paris,
140 rue du Bac, par Mgr Louis Dubourg, évêque de Montauban, 24 ans, Samedi 23
Septembre 1826,
Professeur au Grand
Séminaire de Saint-Flour, Fin Septembre 1826,
Nommé supérieur du petit
séminaire de Saint-Flour, 25 ans, Septembre 1827,
Mort de son frère Louis,
en route vers la Chine, 29 ans, Lundi 2 Mai 1831,
Appelé à Paris comme
sous-directeur du Séminaire Interne (noviciat), 30 ans, Septembre 1832,
Obtient d’être envoyé en
Chine, 33 ans, Lundi 2 Février 1835,
Départ du Havre pour la
Chine, Samedi 21 Mars 1835,
Arrivée à Macao, Samedi
29 Août 1835,
Départ de Macao pour le
Ho Nan, Lundi 21 Décembre 1835,
Arrivée à la Mission du
Ho Nan, 34 ans, mi-juillet 1836,
Envoyé au Hou Pei, 36
ans, Début 1838,
Arrestation à Tcha Yuen
Keou, 37 ans, Lundi 16 Septembre 1839,
Condamnation à mort à Ou
Tchang Fou, 38 ans, Mercredi 15 Juillet 1840,
Exécution, Vendredi 11
Septembre 1840,
Inhumation au cimetière
chrétien de la Montagne-Rouge, Dimanche 13 Septembre 1840,
Titre de Vénérable par
Grégoire XVI, Dimanche 9 Juillet 1843,
Exhumation au cimetière
de la Montagne-Rouge, Dimanche 23 Mai 1858,
Retour des Restes de Jean
Gabriel à la Maison-Mère à Paris, Vendredi 6 Janvier 1860,
Translation des reliques
dans un sarcophage dans la chapelle de la Maison-Mère, Jeudi 21 Août 1879,
Béatification par Léon
XIII à Rome, Dimanche 10 Novembre 1889,
Canonisation par
Jean-Paul II à Rome, Dimanche 2 Juin 1996.
San Giovanni Gabriele Perboyre
Ascension de Jean-Gabriel Perboyre. Église Notre-Dame-de-l'Assomption, Castelfranc
AIMER JÉSUS
Jésus-Christ est le grand
Maître de la science ; c’est lui seul qui donne la vraie lumière. Toute science
qui ne vient pas de lui et ne conduit pas à lui est vaine, inutile et
dangereuse. Il n’y qu’une seule chose importante, c’est de connaître et d’aimer
Jésus-Christ.
Nous ne pouvons parvenir
au salut que par la conformité avec Jésus-Christ. Après notre mort, on ne nous
demandera pas si nous avons été savants, si nous avons occupé des emplois
distingués, si nous avons fait parler avantageusement de nous dans le monde ;
mais on nous demandera si nous nous sommes occupés à étudier Jésus-Christ et à
l’imiter.
FAIRE BIEN SIMPLEMENT
Il n’est pas nécessaire
de faire beaucoup de choses, ni des choses bien extraordinaires, pour nous
rendre agréables à Dieu ; il suffit que nous fassions bien ce que nous faisons.
LE DÉSIR
Dans le Crucifix,
l’Évangile et l’Eucharistie, nous trouvons tout ce que nous pouvons désirer. Il
n’y a pas d’autre voie, d’autre vérité, d’autre vie.
Jean-Gabriel Perboyre
.jpg)
San Giovanni Gabriele Perboyre
Autel principal de l'église Notre-Dame-de-la-Nativité (Toulouse). Il conserve une relique de Jean-Gabriel Perboyre
PRIÈRE À SAINT JEAN-GABRIEL PRIÈRE DE ST JEAN-GABRIEL
Apôtre de la Chine
Témoin de la foi,
Martyr de l’Amour,
Communique – nous :
Ton enthousiasme pour la
Mission
Ta passion du Royaume,
Ton goût du risque,
Ta joie de servir ;
Obtiens – nous :
La fidélité à notre
baptême,
La constance dans la foi,
Le sens de la prière,
L’amour de l’Évangile et
de l’Église ;
Infuse en nos cœurs :
Le sel de la Sagesse,
La ferveur des Apôtres,
La force de l’Esprit
Et… la folie de la Croix.
Amen !
O mon divin Sauveur,
par ta toute puissance
et ton infinie
miséricorde,
que je sois changé et
tout transformé en toi.
Que mes mains soient tes
mains,
que mes yeux soient tes
yeux,
que ma langue soit ta
langue,
que tous mes sens et mon
corps
ne servent qu’à te
glorifier ;
mais surtout
transforme mon âme et
toutes ses puissances ;
que ma mémoire, mon
intelligence, mon cœur
soient ta mémoire, ton
intelligence et ton cœur ;
que mes actions, mes
sentiments
soient semblables à tes
actions, à tes sentiments,
et de même que ton Père
disait de toi :
je t’ai engendré
aujourd’hui
tu puisses le dire de moi
et ajouter aussi comme
ton Père céleste :
Voici mon Fils bien-aimé,
en lui, j’ai mis tout mon
amour.
Amen !
TOUT POUR JÉSUS
Par notre baptême, nous
sommes devenus les membres de Jésus-Christ ; par suite de notre union, nos
besoins sont, en quelque sorte, les besoins mêmes de Jésus-Christ : nous ne
pouvons rien demander qui ait rapport au salut ou à la perfection de notre âme,
que nous le demandions aussi pour Jésus-Christ lui-même ; car l’honneur, la
gloire des membres est l’honneur, la gloire du corps.
LE PORTRAIT DE JÉSUS
Jésus-Christ est la forme
des prédestinés, les saints dans le ciel ne sont que les portraits de
Jésus-Christ ressuscité et glorieux, de même que sur la terre, ils ont été les
portraits de Jésus-Christ souffrant, humilié et agissant.
PEINTRE DU CIEL
Si nous voulons parvenir
à la gloire du Ciel, il faut que nous devenions peintres ; plus nous peindrons
fidèlement en nous l’humilité de Jésus-Christ, son obéissance, sa charité et
ses autres vertus, plus nous assurerons notre salut, et plus notre gloire sera
grande dans le Ciel.
Jean-Gabriel Perboyre
Notes
1. Citation de Saint
Vincent de Paul : « Si j’avais su ce que c’était, quand j’eus la témérité
d’y entrer, comme je l’ai su depuis, j’aurais mieux aimé labourer la terre, que
de m’engager à un état si redoutable ». (V, 568)
2. Ursulines :
Congrégation religieuse enseignante d’origine italienne
3. Mr Trippier :
supérieur du pensionnat ecclésiastique de la ville de Saint-Flour
4.Aristarque :
grammairien et critique grec du IIème siècle av. JC, type du critique sévère
5. La guerre de l’opium :
« Le monopole de la culture du pavot était détenu par l’East Indian
Company… L’opium était au XIX ème siècle la plus grande source de recettes de
l’administration coloniale anglaise » (Luigi Mezzadri, cm) et était vendu
en échange de porcelaine et de thé.
6. courrier : messager,
envoyé.
7. une lieue chinoise
équivaut environ à deux kilomètres.
8. Pan-tse : Planchette.
La peine de la bastonnade était appliquée aux soldats avec une planchette de
bois. Dans les tribunaux civils, on se servait généralement d’un bâton de
bambou.
9. « Il faut nous
soyons tout à Dieu et au service du public, il faut nous donner à Dieu pour
cela, nous consumer pour cela, donner nos vies pour cela, nous dépouiller, par
manière de dire, pour le revêtir » (XI, 402)
10. Saint
Grégoire de Naziance in Oraison XLIII, 5-6
San Giovanni Gabriele Perboyre
Pomnik
Jean-Gabriel Perboyre z krakowskiego kościoła Niepokalanego Poczęcia NMP przy
ul. Kopernika 19.
Also
known as
John Gabriel Perboyre
Profile
One of eight children born
to Pierre Perboyre and Marie Rigal. At age 16 he followed his brother Louis to
the seminary,
and joined the Congregation
of the Mission of Saint Vincent on Christmas
Day 1818. Ordained in Paris on 23
September 1825. Professor of theology. Seminary rector.
Assistant director
of novices.
His brother died on
a mission to China,
and John Gabriel was asked to replace him. In March 1835 he sailed for China,
and began his mission in
Macao in June, 1836.
A widespread persecution of Christians began
in 1839,
the same year England had
attacked China. Father John
Gabriel was denounced to the authorities by one of his catachumens, arrested,
tried on 16
September 1839, tortured by
hanging by his thumbs and flogging with bamboo rods, and condemned to death on 11
September 1840. Martyr.
The first saint associated
with China.
Born
6
January 1802 at
Le Puech, near Mongesty, Cahors diocese,
southern France
lashed to a cross on a
hill named the “red mountain”, then strangled with
a rope on 11
September 1840 at
Ou-Tchang-Fou, China
10
November 1889 by Pope Leo
XIII
2 June 1996 by Pope John
Paul II
Gallery of
images of Saint John
Additional
Information
Book
of Saints, by the Monks of
Ramsgate
On
Blessed John Gabriel Perboyre by Bishop John
Edward Cuthbert Hedley
The
Holiness of the Church in the 19th Century
books
Our Sunday Visitor’s Encyclopedia of Saints
other
sites in english
images
video
sitios
en español
Martirologio Romano, 2001 edición
fonti
in italiano
Dicastero delle Cause dei Santi
Martirologio Romano, 2005 edition
Readings
O my Divine Savior,
Transform me into Yourself.
May my hands be the hands of Jesus.
Grant that every faculty of my body
May serve only to glorify You.
Above all,
Transform my soul and all its powers
So that my memory, will and affection
May be the memory, will and affections
Of Jesus.
I pray You
To destroy in me all that is not of You.
Grant that I may live but in You, by You and for You,
So that I may truly say, with Saint Paul,
“I live – now not I – But Christ lives in me.
– Saint John
Gabriel
MLA
Citation
“Saint Jean-Gabriel
Perboyre“. CatholicSaints.Info. 4 May 2024. Web. 17 April 2025.
<https://catholicsaints.info/saint-jean-gabriel-perboyre/>
SOURCE : https://catholicsaints.info/saint-jean-gabriel-perboyre/
San Giovanni Gabriele Perboyre
Bl. John-Gabriel Perboyre
Feastday: September 11
Birth: 1802
Death: 1840
Martyr of China: He was a
Vincentian from Puech, France, who was ordained in 1826. In 1835 he volunteered
for the missions of China and
went to Honan, where he rescued abandoned children. When the persecution started, John was arrested
and tortured for a year. On September 11, he was strangled to death. Pope Leo
XIII beatified him in
1889, making him the first martyr in China to
be so honored. Pope John Paul II canonized
him in 1996.
SOURCE : https://www.catholic.org/saints/saint.php?saint_id=3983
San Giovanni Gabriele Perboyre
St. Jean Gabriel Perboyre
Took the place of his
brother, a priest who died on missions in China
Vincentian Priest and
Martyr: 1802-1840
His life
+ Jean Gabriel was born
in Le Peuch, France. At the age of 16, he began seminary studies and entered
the Congregation of the Missions (the Vincentians). Ordained a priest in 1825,
he served his community as theology professor, seminary rector, and assistant
director of novices.
+ Jean Gabriel had a
brother who was also a Vincentian priest who died while serving as a missionary
in China. Jean Gabriel was asked to take his place. He arrived in China in
1836.
+ A widespread
persecution of Christians began in 1839 (prompted by an English attack on China
that led to the “Opium War” [1839-1842]). Father Jean Gabriel was betrayed by
one of his catechumens and was arrested and tried for the crime of being a
Christian on September 16, 1839.
+ Imprisoned for nearly a
year, he suffered extreme torture before being lashed to a cross on a hill
called “Red Mountain” and strangled to death on September 11, 1840.
+ Saint Jean Gabriel
Perboyre was canonized in 1996.
Quote
"O my Divine Savior,
Transform me into Yourself.
Grant that I may live but in You, by You, and for You,
So that I may truly say, with Saint Paul,
"I live - now not I - But Christ lives in me."
—Saint Jean Gabriel
Perboyre
Prayer
Grant, we pray, almighty
God, that we may follow with due devotion the faith of blessed Jean Gabriel,
who, for spreading the faith, merited the crown of martyrdom. Through our Lord
Jesus Christ, your Son, who lives and reigns with you in the unity of the Holy
Spirit, one God, for ever and ever. Amen.
(from The Roman
Missal: Common of Martyrs—For One Missionary Martyr)
~
Saint profiles prepared
by Brother Silas Henderson, S.D.S.
SOURCE : https://aleteia.org/daily-prayer/monday-september-11
John Gabriel Perboyre
Following the French
Revolution, Napoleon in 1801 brought religious peace to France. The country was
still Catholic, especially rural France. Pierre Perboyre and his wife Marie on
a small farm in Puech near Cahors typified the French peasant’s faith. God
blessed them with eight children. Three sons became priests in the Congregation
of the Mission (Vincentians), and two daughters entered the Daughters of
Charity of St. Vincent de Paul.
The eldest son of Pierre
and Marie, John Gabriel, was born on the 6th of January 1802. In 1816 John
Gabriel accompanied a younger brother, Louis, to a high school in Montauban
that had been started by their uncle, Fr. Jacques Perboyre, C.M., to prepare
young men for the seminary. In the Spring of 1817, his teachers noting John
Gabriel’s intelligence and piety suggested he remain with his brother and
continue his studies. Though willing to return home if needed on the farm, John
Gabriel wrote to his father that he believed that the Lord was calling him to
the priesthood.
From his earliest days in
the seminary, John Gabriel had longed for the China mission. In 1832, however,
his superiors appointed him a novice director in the Vincentian Motherhouse.
The departure of some Vincentians to China in 1835 renewed his missionary
longing. Poor health stood in the way, but finally his doctor saw the voyage to
the Orient as a possible cure. Five months at sea brought John Gabriel to Macao
where he studied Chinese.
In December of 1835,
Father Perboyre, along with several missionaries, set sail from Macao in a Junk.
Since the Chinese law forbade the entry of Christian missionaries, the
Christian captain and crew disguised themselves as merchants and smuggled John
Gabriel on to the mainland of China.
Following a five month
overland journey to the Vincentian mission center in Ho-nan, Father Perboyre
suffered a severe attack of fever that forced him to rest for three months. But
he was able enough to continue his mastering of the Chinese language. In the
company of two Chinese Vincentians he spent the years 1837 and 1838 reanimating
the faith in Catholic villages by preaching, catechizing and administering the
sacraments. Some of the Vincentian mission areas were desperately poor and John
Gabriel shared the meager fare of his flock.
For more than a century,
China outlawed Christianity and had a death penalty on all Europeans attempting
to spread the faith. Authorities often overlooked this law, but in 1839 the
Viceroy of the province of Hu-pei began a persecution and used his local
Mandarins to obtain the names of priests and catechists in their areas. In
September 1839, the Mandarin of Hu-pei, where there was a Vincentian mission
center, sent soldiers to arrest the missionaries. Warned of the danger by some
Christians, the priests scattered in different directions. John Gabriel hid in
a bamboo forest, but a beaten and tortured catechist led the soldiers to him.
Frequently tortured in
prison, Father Perboyre refused to betray his faith and his associates. In May
1840 his case went to the Emperor where he was found guilty of preaching
Christianity and condemned to death. John Gabriel Perboyre was executed on
September 11, 1840, in the Chinese custom of being tied to a stake and triple
strangled. Andrew Fong, a generous and valiant catechist who had aided Father
Perboyre in his imprisonment, retrieved his body and buried it in the Christian
cemetery where Blessed Francis Regis Clet, C.M., was buried. Both their remains
now repose in the chapel of the Vincentian Motherhouse in Paris, France.
The heroic suffering and
death of John Gabriel led to his beatification in 1889. And in recent times,
Pope John Paul II canonized him as Saint John Gabriel Perboyre, C.M., on June 2nd 1996.
Our
Heritage:John Gabriel Perboyre". Vincentian Center for Church
& Society. Archived from the
original
SOURCE : https://web.archive.org/web/20131110053342/http://vincenter.org/node/125
San Giovanni Gabriele Perboyre
Tombeau
de saint Jean-Gabriel Perboyre à la chapelle St-Vincent-de-Paul de Paris.
Book of Saints –
Gabriel Perboyre
Article
(Blessed) Martyr
(November 7) (19th century) A Lazarist missionary to China, where, after three
years of patient and zealous work for God, be was seized and put to death as a
Christian, A.D. 1840, being then in the thirty-fourth year of his age.
MLA
Citation
Monks of Ramsgate.
“Gabriel Perboyre”. Book of Saints, 1921. CatholicSaints.Info.
11 September 2016. Web. 17 April 2025.
<https://catholicsaints.info/book-of-saints-gabriel-perboyre/>
SOURCE : https://catholicsaints.info/book-of-saints-gabriel-perboyre/
St. Jean-Gabriel Perboyre
Missionary and martyr,
born at Puech, Diocese
of Cahors, France,
6 January, 1802; martyred at
Ou-Tchang-Fou, China,
11 September, 1840.
Jean-Gabriel was one of eight children born to Pierre Perboyre and Marie Rigal. By reason of his piety, he was the model of his companions during his childhood. While acting as companion to his younger brother, in the preparatory seminary of Moutauban, he felt the Divine call to the priesthood, and after obtaining the consent of his father to take the step, he entered the noviciate of the Congregation of the Mission, in the seminary of Montauban, December, 1818. On the feast of the Holy Innocents, 1820, he made the four vows of the Vincentians. He was raised to the priesthood, 23 September, 1825, in the chapel of the Sisters of Charity, by Bishop Dubourg, of New Orleans, and on the following day he said his first Mass. Shortly after, he was sent to the seminary of Saint-Flour to teach dogmatic theology, and two years later, he was appointed superior of the preparatory seminary of Saint-Flour. His great sanctity and marvellous success induced his superiors, in 1832, to appoint him subdirector of the novitiate in Paris. He continued in this office until 1835, when he had sought and begged and prayed for, permission to go to China, there to preach, to suffer, and to die. He left Havre on 21 March, and on 29 August, 1835, arrived at Macao, where he spent some time studying the Chinese language. On 21 December, 1835, he began his journey to Ho-Nan, the mission assigned him. In January, 1838, he was transferred to the mission of Hou-Pé, in which, as in that of Ho-Nan, he laboured zealously and with great success. In September, 1839, the persecutions against Christians broke out in Hou-Pé, and Jean-Gabriel was one of the first victims. The events leading to his death bear a striking resemblance to the Passion and Death of Christ. A neophyte, like another Judas, betrayed Jean-Gabriel for thirty ounces of silver. He was stripped of his garments and clothed with rags, bound, and dragged from tribunal to tribunal. At each trial, he was treated inhumanly, tortured both in body and in soul. Finally, he was taken to Ou-Tchang-Fou, and after unparalleled tortures, was condemned to death. The sentence was ratified by an imperial edict, and on 11 September, 1840, Jean-Gabriel was led to death with seven criminals. The holy priest was strangled to death on a cross.
[Jean-Gabriel was
declared Venerable by Gregory
XVI in July, 1843, beatified by Leo
XIII on 9 November, 1889, and canonized by
John Paul II on 2 June, 1996. His feast is
celebrated on 11 September. — Ed.]
Glass,
Joseph. "St. Jean-Gabriel Perboyre." The Catholic
Encyclopedia. Vol. 8. New York: Robert Appleton Company,1910. 11
Sept. 2019 <http://www.newadvent.org/cathen/08327a.htm>.
Transcription. This
article was transcribed for New Advent by Joseph P. Thomas. In memory of
Father Michael, C.M.I.
Ecclesiastical
approbation. Nihil Obstat. October 1, 1910. Remy Lafort, S.T.D.,
Censor. Imprimatur. +John Cardinal Farley, Archbishop of New York.
Copyright © 2020 by Kevin
Knight. Dedicated to the Immaculate Heart of Mary.
SOURCE : http://www.newadvent.org/cathen/08327a.htm
San Giovanni Gabriele Perboyre
Our
Lady of the Miraculous Medal National Shrine and Parish (Sucat, Muntinlupa
City) in District 2, Barangay Cupang, Posadas Village, Sucat, Muntinlupa City, National
Capital Region 1770.
San Giovanni Gabriele Perboyre
Our Lady of the Miraculous Medal National Shrine and Parish (Sucat, Muntinlupa City) in District 2, Barangay Cupang, Posadas Village, Sucat, Muntinlupa City, National Capital Region 1770.
John Gabriel Perboyre
(1802-1840)
Priest, martyr of the
Congregation of the Mission
The formation years
Nothing happens by
chance. Neither life, nor death, nor vocation. JOHN GABRIEL PERBOYRE was born
in Montgesty, near Cahors, in southern France, on 6 January 1802 into a family
which gave three missionaries of St. Vincent and two Daughters of Charity to the
Church. Such an environment exuded faith, simple and healthy values, and the
sense of life as gift.
The one who "calls
by name" seemed to ignore him as a teenager. The call came to his younger
brother Louis for entrance into the seminary. John Gabriel was asked to
accompany his younger brother for a time, while waiting for him to get adjusted
to the surroundings. John Gabriel's presence at the seminary, then, happened by
chance and he should have left quickly. But chance revealed to the astonished
eyes of the young man unexpected horizons: that in the seminary he had found
his path.
The Church of France had
at that time just emerged from the throes of the French Revolution with the
red-colored garments of martyrdom for some, and with the pain of the apostasy
of many. The panorama at the beginning of the 1800's was desolate: buildings
destroyed, convents sacked, people without pastors. Thus, it was no accident
that the ideal of the priesthood appeared to the young man not as a feeble
arrangement for life, but as the destiny of heroes.
His parents, surprised,
accepted the choice of their son and accompanied him with their encouragement.
Not by chance, his paternal uncle Jacques was a missionary of St. Vincent. This
explains why in 1818 the missionary ideal matured in the young John Gabriel. At
that time, the missions meant principally China. But China was a faraway
mirage. To leave meant never to find again the home milieu, taste its flavors,
enjoy its affections. It was natural for him to choose the Congregation of the
Mission founded by St. Vincent de Paul in 1625 for the evangelization of the
poor, the formation of the clergy, but above all to push those very
missionaries toward holiness. The mission is not propaganda. The Church has
always demanded that the proclaimers of the Word be spiritual persons,
mortified, full of God and charity. In order to illuminate the darkness in
people, a lamp is not sufficient if there is no oil.
John Gabriel did not
think in half-measures. If he was a martyr it is because he was a saint.
From 1818 to 1835 he was
a missionary in his own country. First, in his formation period, he was a model
novice and student. After his priestly ordination (1826), he was charged with
the formation of seminarians.
The missionary attraction
A new factor, certainly not
haphazard, modified John Gabriel's life. The protagonist was once again his
brother Louis. He also had entered the Congregation of the Mission and had
asked to be sent to China where the sons of St. Vincent had had a new martyr in
the person of Blessed Francis Regis Clet (18 February 1820). During the voyage,
however, the young Louis, only 24 years of age, was called to the mission in
heaven.
All that the young man
had hoped for and done would have been useless if John Gabriel had not made the
request to replace his brother in the breach.
John Gabriel reached
China in August of 1835. At that time the Occident knew almost nothing about
the Celestial Empire, and the ignorance was reciprocal. The two worlds felt a
mutual attraction, but dialogue was difficult. In the countries of Europe one
did not speak of a Chinese civilization, but only of superstitions, of
"ridiculous" ceremonies and customs. The judgments were thus
prejudices. China's appreciation of Europe and Christianity was not any better.
There was a dark gap
between the two civilizations. Someone had to cross it in order to take on
himself the evil of many, and to consume it with the fires of charity.
After getting acclimated
in Macau, John Gabriel began the long trip in a Chinese junk, on foot, and on
horseback, which brought him after eight months to Nanyang in Henan, where the
obligation to learn the language imposed itself.
After five months, he was
able to express himself, though with some trouble, in good Chinese, and at once
threw himself into the ministry, visiting the small Christian communities. Then
he was transferred to Hubei, which is part of the region of lakes formed by the
Yangtze kiang (blue river). Even though he maintained an intense apostolate, he
suffered much in body and spirit. In a letter he wrote: "No, I am no more
of a wonder man here in China than I was in France ... ask of him first of all
for my conversion and my sanctification and then the grace that I do not spoil
his work too much..." (Letter 94). For one who looks at things from the
outside, it was inconceivable that such a missionary should find himself in a
dark night of the soul. But the Holy Spirit was preparing him in the emptiness
of humility and the silence of God for the supreme testimony.
In chains for Christ
Unexpectedly in 1839 two
events, apparently unrelated, clouded the horizon. The first was the renewed
outbreak of persecution which flowed from the decree of the Manchurian emperor,
Quinlong (1736-1795), which had proscribed the Christian religion in 1794.
The second was the
outbreak of the Chinese-British War, better known as the "Opium War"
(1839-1842). The closure of the Chinese frontier and the pretence of the
Chinese government to require an act of dependence from the foreign ambassadors
had created an explosive situation. The spark came from the confiscation of
loads of opium stowed in the port of Canton; this action harmed the merchants,
most of whom were English. The British flotilla intervened, and the war began.
The missionaries, obviously
interested only in the first event dealing with the persecution of Christians,
were always on their guard. As often happens, too many alarms diminished the
vigilance. And that is what happened on 15 September 1839 at Cha-yuen-ken,
where Perboyre lived. On that day he was with two other European missionaries,
his confrere, Baldus, and a Franciscan, Rizzolati, and a Chinese missionary,
Fr. Wang. They were informed of the approach of a column of about one hundred
soldiers. The missionaries underestimated the information. Perhaps the soldiers
were going elsewhere. Instead of being wary, the missionaries continued
enjoying a fraternal conversation. When there was no longer any doubt about the
direction of the soldiers, it was late. Baldus and Rizzolati decided to flee
far away. Perboyre hid himself in the surroundings because the nearby mountains
were rich with bamboo forests and hidden caves. As Fr. Baldus has attested for
us, however, the soldiers used threats to force a catechumen to reveal the
place where the missionary was hiding. The catechumen was a weak person, but
not a Judas.
Thus began the sad
Calvary of John Gabriel. The prisoner had no rights, he was not protected by
laws, but was at the mercy of the jailers and judges. Given that he was
arrested it was presumed that he was guilty, and if guilty, he would be
punished.
A series of trials began.
The first was held at Kou-Ching-Hien. The replies of the martyr were heroic:
- Are you a Christian
priest?
- Yes, I am a priest and
I preach this religion.
- Do you wish to renounce
your faith?
- No, I will never
renounce the faith of Christ.
They asked him to reveal
his companions in the faith and the reasons for which he had transgressed the
laws of China. They wanted, in short, to make the victim the culprit. But a
witness to Christ is not an informer. Therefore, he remained silent.
The prisoner was then
transferred to Siang-Yang. The cross examinations were made close together. He
was held for a number of hours kneeling on rusty iron chains, was hung by his
thumbs and hair from a rafter (the hangtze torture), was beaten several times
with bamboo canes. Greater than the physical violence, however, remained the
wound of the fact that the values in which he believed were put to ridicule:
the hope in eternal life, the sacraments, the faith.
The third trial was held
in Wuchang. He was brought before four different tribunals and subjected to 20
interrogations. To the questioning were united tortures and the most cruel
mockery. They prosecuted the missionary and abused the man. They obliged
Christians to abjure, and one of them even to spit on and strike the missionary
who had brought him to the faith. For not trampling on the crucifix, John
Gabriel received 110 strokes of pantse.
Among the various
accusations, the most terrible was the accusation that he had had immoral
relations with a Chinese girl, Anna Kao, who had made a vow of virginity. The
martyr defended himself. She was neither his lover nor his servant. The woman
is respected not scorned in Christianity, was the sense of John Gabriel's
reply. But he remained upset because they made innocents suffer for him.
During one interrogation
he was obliged to put on Mass vestments. They wanted to accuse him of using the
privilege of the priesthood for private interests. But the missionary, clothed
in the priestly garments, impressed the bystanders, and two Christians drew
near to him to ask for absolution.
The cruelest judge was
the Viceroy. The missionary was by this time a shadow. The rage of this
unscrupulous magistrate was vented on a ghost of a man. Blinded by his omnipotence
the Viceroy wanted confessions, admissions, and accusations against others. But
if the body was weak, the soul was reinforced. His hope by now rested in his
meeting God, which he felt nearer each day.
When John Gabriel told
him for the last time: "I would sooner die than deny my faith!," the
judge pronounced his sentence. John Gabriel Perboyre was to die by
strangulation.
With Christ priest and
victim
Then began a period of
waiting for the imperial confirmation. Perhaps John Gabriel could hope in the
clemency of the sovereign. But the war with the English erased any possible
gesture of good-will. Thus, on 11 September 1840, an imperial envoy arrived at
full speed, bearing the decree confirming the condemnation.
With seven criminals the
missionary was led up a height called the "Red Mountain." As the
criminals were killed first, Perboyre reflected in prayer, to the wonderment of
the bystanders.
When his turn came, the
executioners stripped him of the purple tunic and tied him to a post in the
form of a cross. They passed a rope around his neck and strangled him. It was
the sixth hour. Like Jesus, John Gabriel became like a grain of wheat. He died,
or better was born into heaven, in order to make fall on the earth the dew of
God's blessing.
Many circumstances
surrounding his last year of life (the betrayal, the arrest, the death on a
cross, its day and hour), are similar to the Passion of Christ. In reality, all
his life was that of a witness and a faithful disciple of Christ. St. Ignatius
of Antioch wrote: "I look for him who died for us; I yearn for him who
rose for us. Behold, the moment is near in which I will be brought forth! Have
compassion on me, brothers! Do not prevent me from being born to life!"
John Gabriel "was
born to life" on 11 September 1840, because he always had sought "him
who died for us." His body was brought back to France, but his heart
remained in his adopted homeland, the land of China. There he gave his witness
to the sons and daughters of St. Vincent who also wait to be born to heaven
after a life spent for the gospel and for the poor.
SOURCE : http://www.vatican.va/news_services/liturgy/saints/ns_lit_doc_19960602_perboyre_en.html
San Giovanni Gabriele Perboyre
Statue
de saint John Gabriel Perboyre. Adamson University, Elementary and High
School compound, complex, 900, San Marcelino Street, Ermita, Manila City
1000, Metro Manila, Manila, C.M. ] Vincentian Family of St. Vincent de Paul.
San Giovanni Gabriele Perboyre
Facade
and name plate of Adamson University - Elementary and
High School compound, complex, 900, San Marcelino Street, Ermita, Manila City
1000, Metro Manila, Manila and in the center thereof interior is the statue of
its co-patron saint John Gabriel Perboyre C.M. ] Vincentian Family of St. Vincent de Paul.
On
Blessed John Gabriel Perboyre by Bishop John Edward Cuthbert Hedley
“To me is given this
grace to enlighten all men, that they may see what is the dispensation of the
mystery which hath been hidden from eternity in God.” – Ephesians 3:8,9
Every Saint is light to
the world. And every Saint helps the world to understand one and the same
Mystery the Mystery of the Cross. It is the grand and only Mystery. From all
eternity it was hidden in God; that is, it was God’s everlasting secret, to be
revealed in His own time, to be insisted upon from generation to generation. It
was to be the burthen of all preaching, the fount and spring of all saving
grace, the light of the human race, the salvation of the spirit and of the
flesh. To “enlighten all men that they may see,” this is the work of Jesus, and
His only work. For this He has commissioned teachers, breathed on ministers,
illuminated doctors, and strengthened martyrs.
On this solemn day, when
we rejoice and bless God that the seal of recognition has been placed by the
supreme See on a martyr of our own times, we cannot honour him more or do
better for ourselves than study with devotion this Mystery of the Cross in his
heart his spirit, and his flesh. For he, like the grand martyrs and confessors
of other days, was sent to preach it; and we, at least, thanks to our faith and
fellowship with the holy Roman Church, can use the holy light which in him is
given to the world, and “comprehend with all the saints” and servants of God in
every age “what is the length and breadth and height and depth” (Ephesians
3:18) what is the profound meaning of a life and a martyrdom like that of the
Blessed John Gabriel Perboyre, of the Congregation of the Mission of Saint
Vincent de Paul, Martyr of Jesus Christ.
It is not quite ninety
years since the Blessed John Gabriel was born; it is nearly fifty years since
he was strangled on a cross in the chief town of a Chinese province. He
received his crown at the early age of thirty-eight. There are persons still
living who are as old as he would have been had he lived till now. One of his
brothers, a member of the Congregation of the Mission. One of his sisters is
still living, in that holy Institute of Sisters of Charity, founded by his own
father, Saint Vincent de Paul. The Holy See is always slow to raise a mortal
man to the altars of the Church. But we may truly call this martyr a martyr of
our own times. It was only some twenty years after his native land had sent him
to preach to the heathen that she received back his precious remains. The
friends, the students, the fellow-labourers of his early days, who had admired
his holy life, lived to see him on the road to canonisation. The venerable
Superior of the Mission and of the Sisters, M. Etienne, who had really decided
the doubt as to his being sent on the China mission, had the happiness, on 6
January 1860, of receiving into the Mother Home at Paris that precious body,
crowned with the double aureola of apostle and martyr. He was born in France.
France lent him to the apostolate he lies now again in France, the honoured
object of veneration; and whilst his soul is with the white-robed army above,
his relics are the centre of prayer, the fountain of apostolic desire, the
source of heroic aspiration, in a land which has produced so many heroes and so
many saints.
It would be impossible,
today, to give you an adequate biography of the blessed martyr who was
beatified by Pope Leo XIII in December last.
But no one can read his
life and martyrdom without seeing that we have in this French priest who was
put to death for the faith in China fifty years ago, at the age of
thirty-eight, a most impressive instance of the power of the work of the Cross
of Christ. We see it in his preparation, in his vocation, in his work, and most
conspicuously in his passion.
Let us first of all
consider how he took up this blessed Cross which was to glorify him what we may
call his preparation. This is the first step in a Saint’s history, to take up
Christ’s Cross. A Saint learns very quickly the grand truth that the only
master worth serving is Jesus Christ, and that Jesus Christ carries a Cross and
travels along a painful road, which leads to Calvary. He learns to recognise
two enemies, selfishness and voluptuousness the spirit of hard pride and the
spirit of self-indulgence. He understands that life eternal can only be won by
violence, but by a violence which is made sweet and tranquil by the example of
Jesus. Every Christian has to learn this. The Saints learned it thoroughly.
Look at this Saint of ours.
He was a poor boy, born
of people very moderately furnished with this world’s goods. From his infancy
he seemed, in the phrase of Holy Scripture, to “walk before God”. Some men live
and die, and never recognise that God is close to them. Too many of us are far
too much taken up with the passing day, the fleeting moment, to be impressed
with the nearness of Him Who is our Friend, our Father, our Lord and Master,
our only end and sovereign good. This child seemed to have come into the world
as from some sweet and solemn presence, which haunted him even before the reign
of reason began. It made him serious among his companions. It made him thirst
for the word of God, and the refreshment of religious truth. It filled him with
an instinctive horror of sin. It drew him to the Church and the blessed
Sacrament. It moulded his spirit and his very look and gesture, so that people
said he was a Saint. His first communion was to him a kind of realisation of
the happiness of the blessed. At school, in the seminary, in the noviceship, he
drew nearer to God as his years increased. Thus, it is no wonder that those who
knew him during the years of his childhood are so emphatic in drawing attention
to his singular piety.
Piety! A word that is
much misunderstood and even much abused. Counterfeit piety is detestable. True
piety is the realisation of our being’s purpose. Piety is a tender and
sensitive love of God, of our blessed Lord, of the mother of Jesus, of the
saints, and of holy things. It springs from faith, and it leads to self-denial
It lives deep down in the heart, but it animates the body, shines in the eyes,
moves the hands, and is felt in the voice. In a child it is sweet and lovely to
see, although a child’s piety may have many imperfections. It may be shallow,
easily disturbed, subject to human respect, given to the service of the eye,
and sometimes uninstructed and foolish. Yet it is sweet to see, just as the
buds and blossoms of the spring are sweet to see, and great is the
responsibility of those whose duty it is to watch it and to cultivate it, But
in this child, whom the blessings of sweetness prevented that is, in whom the
drawings of Divine grace were beforehand even with nature and temper piety was
the true and matured effect of the gift of the Holy Spirit. We are told that he
breathed around him the perfume of Divine grace. Genuine piety has three
qualities; it is self-denying, charitable, and courageous. It is self-denying,
because self-indulgence or softness kills the true love of God. It is kind and
charitable, because it sees Jesus Christ in every creature. And it is
courageous, because human respect and the custom of the world soon extinguish
the piety of a soul that is a coward. Those who lived with this blessed martyr
in to early days, used to see a quiet youth, with eyes modestly cast down and
joined hands, kneeling in chapel, or with equal modesty following the lectures
of his professors, or with tranquil voice and retiring manners taking his part
in the recreation. But what self-mastery! what courage! what tender kindness to
others! They said he was pious, and a Saint. They did not know how true it was!
Already had he taken up the Cross; already had he chosen to follow Christ;
already was he crucifying nature, zealously applying himself to the practice of
the crucifying virtues of patience, poverty, and obedience, and wearying his
confessors to let him crucify his very flesh. The great mystery was beginning
to work in him, as in every Saint who has ever lived. He knew now and under
stood that safety and peace and strength are in the Cross, and in the Cross
alone. Thus as child, as seminarist, as novice, as religious, as teacher, as
priest, he lived till he was thirty.
The hour came when the
preparation had gone far enough. The altar of the holocaust was built up, the
victim was laid thereon yes, and the torch was already applied to the wood; and
now the flame was to leap up to heaven. Moments come in the lives of God’s
servants which can only be described as “conversions”. Sometimes the
circumstances are even miraculous, as with Saint Augustine, or with Saint
Catherine of Siena when she was espoused by Christ. Some times the conversion
is from a life of sin; more frequently it is from a lower state of supernatural
life to a higher. Sometimes in a lifetime there are many moments of conversion.
The character of them all is the same; there is the swift light and strong
impulse to live for God and God alone. But they may and do differ in numberless
ways. The sinner may become an heroic penitent, the lukewarm religious a
fervent ascetic, the laborious preacher an interior man, the busy man of the
world a model of constant prayer. The thoughtless child may grow suddenly
earnest, or the young man may find his vocation. Or again, the Saint, with all
his intimate knowledge of God’s ways and experience of His light, may find
himself in the presence of a new world of spiritual reality, the exist ence of
which he had never even suspected during all the time he had served the Lord of
all things; as perhaps happened to Saint Vincent de Paul when, eighteen years
before his death, he began to make that daily special preparation for his last
hour. It seems to me that we can perfectly trace in the Blessed Martyr of this
day’s solemnity the moment of his decisive call to the heroic life of the
Apostle. His brother Louis had died at sea, in the Indian Ocean, on his way to
China as a missionary. In a letter written soon after hearing of this, he
exclaims, “His life was that of an Angel, and he sought the martyr’s death. Oh
that I might be found worthy to fill his place! That I could expiate my sins by
martyrdom such as his innocent soul sighed for! Alas! I am already thirty years
old, and I have not yet learnt how to live! When shall I learn how to die? Time
is moving on like a swift shadow, and without knowing it we are approaching
eternity!”
Here is the true accent
of the heroic soul. To know what life is; to know how to die to die for Jesus!
It was with this new revelation of ancient truth in his heart that he went on a
short visit to his parents, to console them on the brother’s death. Here he
told them definitely that God was urging him to devote himself to the China
Mission, and that he was resolved to do all that depended on himself in order
to carry out the Divine will. He told them this, and then he said the same
thing to his uncle, that holy and venerable priest of his own Congregation who
had been so much to him all his life. They all tried to dissuade him. “You are
not strong enough; you will die like your brother. If you do reach China, you
will certainly be martyred.” “Ah! if it were only my happy lot! Since God has
died for us, we should never fear to die for Him.”
Slowly, Almighty God
showed him the way to his heart’s desire. For three years from the time of his
brother’s death (1832) he waited in obedience and prayer. He was made novice
master during that time in the Mother House at Paris. We are told that he
seemed to breathe out sanctifying grace. He was most exact, most sympathetic,
most devoted. His lessons on the Epistles of Saint Paul are spoken of as
marvellous outpourings of spiritual insight. Like Saint Paul, his grand
teaching always was, “Live yourselves no longer, but let Christ live in you.”
(Galatians 2:20) Every morning when he said his saintly and edifying Mass he
prayed at the Consecration for the grace of one day shedding his blood for
Jesus Christ. No wonder that he transformed the Seminary, and that many or the
young men whom he had brought up afterwards died with joy for their Lord on the
foreign missions. He used to love to speak of the Venerable Father Clet of his
own Congregation, who died for the faith in China a few years ago. “What a
lovely death! Pray that my end may be like his!” He showed the novices one day
the bloodstained habit of his martyred con frere, and the rope which had strangled
him. “What happiness for us if we had the same good fortune!” And he used to
handle those precious relics of martyred priests, studying the stains of blood,
his countenance all on fire, and his whole being drinking in the martyr’s
inspiration. At last, as the years and months went on, he felt himself urged to
try again. Mission aries were on the point of departing for China. He went and
threw himself at the feet of the Superior, and begged him with tears no longer
to oppose his vocation. Superior, doctor, and council at length gave in, and,
chiefly through the influence of Pere Etienne, he obtained permission to start
for China.
There are two dark
abysses of heathenism yet on this earth; one is Central Africa, the other is
China. The zealous servants of our Lord Jesus Christ are surrounding and
penetrating Africa. As for China, conceive a population of more than 400
millions, an empire as large as all Europe put together; an un changing, rigid,
ironbound civilisation. The Chinese discovered printing and gunpowder ages
before Europe discovered them; they had banking and postal systems and
competitive examinations when this country was barbarous. But the narrowness of
their hearts has killed the acuteness of their minds. No nation can be
large-hearted or progressive without certain moral qualities without God and
the Incarnation. From very early times the messengers of light have penetrated
into China. Speaking generally, it has been at all times death for a foreigner
to teach religion to the Chinese. Yet the Jesuit Fathers, 300 years ago, were
honoured as men of science at Pekin; the cathedral which stood till the other
was built with money contributed by Louis XIV. Such great French names as
Bouvet, Gerbillon, Gau-bil, Parennin, and Amyot made Christianity illustrious,
even at the court of the emperor. But the dark spirit of barbarous intolerance
put an end to this short period of light and hope. Churches were destroyed and
Christians expelled. Up to a few years ago, a missionary to China knew that if
it were known that he was a foreigner, he would probably be tortured, and
certainly put to death. Yet the supply of soldiers of Christ has never ceased.
It was from the east side
that the forces of the Cross made their assault on this great stronghold of Satan.
The Corea, Annam, Siam these names recall hundreds of pages in the Annales de
la Propagation de la Foi and the Missions Etrangeres, and bring to mind scores
of devoted priests and many martyred confessors, both European and native. Our
Saint, however, was not destined for the Corea, or Tonkin, or Annam, or Siam,
but for the interior the land of the great delta of the Yellow River, the
province of Honan. There, on the steps of the mountains which rise from the
vast plain which the dark-coloured river too often lays waste in its impetuous
course from the Great Wall to the Yellow Sea, he was to find a Christian
colony.
We cannot follow his
voyage from Havre to Macao, from Macao inland for a thousand miles. He bade
adieu to his dear France with tears, but with a happy heart. On the ocean, when
the loneliness was intense, or when the storms came on, he felt how sweet a thing
it was to be with God, and to belong altogether to God. In the intervals of
delay, when he was studying Chinese and preparing himself by fervent retreats
for his work, his thought was always Jesus Christ. “Oh, that we had more
missionaries! real missionaries! missionaries filled with that one science of
Saint Paul the science of Christ crucified!” Once on his painful journey, when
he came on the graves of his predeces sors, priests and bishops who had laid
down their lives in the midst of their flock, he tells us how their spirit
seemed to take hold upon him.
When he left the great
river and toiled up the mountain sides, he would make the Way of the Cross! no
missionary ever makes progress along any other way. As he realised more and
more the immense distances and the teeming population of the great empire, he would
exclaim, “May God multiply missionaries! The conversion of China depends on the
prayers of the Christians of Europe. . . . Oh, that all would enrol themselves
in the Association for the Propagation of the Faith! Your brethren cry to you!”
“Send us Francis Xaviers,” he exclaims, “in order that this vast empire may
become the heritage of the Lord!”
I wish I had time to show
you the Apostle at work. Imagine to yourselves a kind of mountain-parish, eight
or ten miles long and not quite so broad. The number of Christians (in Hou-peh,
where he laboured last) would be about 2000; the Pagans very few. In the middle
of the district stood the mission-house. Night and day the priest had to be
ready; Chinese converts are very fearful of dying without the sacraments. On
the festivals of the Church there would be crowds for confession and communion;
three priests would be kept hard at work. Every day there would be many fathers
of families and pious women at Mass. On Sundays the whole district would crowd
in. There would be morning prayers, catechism, holy Mass, sermon, and catechism
for the children. Then some would go away, but many would remain all day, and
the Rosary would go on till afternoon, and there would then be the Way of the
Cross, confraternities, and a renewal of that perpetual catechism. Or there
would be that kind of conference which is peculiar to the missions in a land of
few books; that is to say, the subject would have been given out the week
before, ten or twelve native catechists or young scholars would take part as
best they could, and the whole would be wound up by the priest. Like the crowds
in the desert, these gatherings would seem to forget the requirements of the
body, and the worn-out priest would go on giving the sacraments, interviewing this
one and that one, and even performing the functions of a magistrate, till far
on into the night. The church was only four mud walls, with a straw roof and
bare flags; the altar a common table with a canopy over it. But the living
stones of the Church were there the souls of men; and the strong foundations
and walls of the world-wide Church of Christ and Christ Himself in the midst of
His flock.
Thus the Blessed Gabriel
laboured. His toilsome journeys never ceased. From home to home he went, from
family to family, devoting himself to these poor people whose poverty and
wretchedness were extreme, and who had no hope or comfort except in religion.
He had a peculiar feeling that God watched over the dying hours of these poor
Chinese who gave themselves up to him. He used to feel as if he would like to
die himself, abandoned by all, in some obscure corner of the hills; and he said
that no one could be really desolate or alone who placed himself in the hearts
of Jesus and Mary.
And all this time his
personal austerities never ceased. He had to endure heat, fatigue, and dirt;
but besides that he wore an iron girdle round his waist! Think of that, you who
seek consolation after every little act of God’s service! And God sent him now
one of those supreme trials which finally cleanse the soul, and prepare it for
union. He was already purified and detached from sensible things; now his whole
mind and will were to be purged from the last relics of self. He experienced
the torment of despair that awful darkness of the soul, which in one moment
seems to shut out God even from the saints of God; that participation of the
Agony in the Garden, which is the hardest of all things to bear. But he clung
the faster to Christ. It was not an Angel who came, but Jesus Christ Himself.
“Why are you fearful? Have I not died for you? Place your hand in My side and
cease to fear you will be lost.” Then comfort came back, and he was himself
again.
How the persecution broke
out in Hou-peh is not easy to say. The viceroys of the provinces in this
enormous empire have much power; so have the superior mandarins. Where
everything is done by corruption and bribery, local persecutions (considering
the state of the standing laws) are naturally to be expected. It was on Sunday
the Octave of the Nativity of our Lady, the feast of her Holy Name, 1839, just
as the last Mass was ending, that the Chinese soldiers burst in on the humble
church. The blessed confessor escaped for the moment, but a day or two
afterwards, like his Divine Master, he was betrayed. He was dragged before a
mandarin.
He is now at the
beginning of his conflict. Behold him kneeling before the Chinese magistrate,
kneeling on a chain, with no other clothing but a few filthy rags, a chain
round his neck, his hands tied behind him, and the soldiers from time to time
tugging at his ears and hair to make him look up at his judge. This was the
hour he had thought of; the hour he had dimly foreseen, when in his youth he
had prayed to Saint Francis Xavier to obtain for him the grace of being a missionary;
the hour he had shrinkingly longed for in those moments of quiet prayer in the
early mornings in the Rue de Sevres before Paris was awake; the hour that had
beckoned to him on the lonely ocean. It had come at last!
The grace of martyrdom
is, in itself, the greatest of graces. But this is true rather because the
heart is willing than because the flesh is racked. Jesus died amid sufferings
more intense than those of the martyrs. But it was because they intensified the
love and the sacrifice of His Sacred Heart, and not by any virtue of mere pain
that His sufferings saved the world, and formed the deep ocean of all merit,
from whose abundance man obtains merit. Martyrdom is first an act of the will.
The martyr has generally been prepared for his holocaust by a long course of
fervent acceptance. The aspirations of childhood, the discipline of youth, the
mature prayer of manhood, the practice of humility, the love of self-denial,
above all, personal devotion to the Sacred Heart of Jesus these have been the
elements of his apprenticeship. When the moment comes, it finds him already a
martyr in heart. The sudden appearance of the Cross is no sickening
disappointment, no hideous change, no despairing crisis. To him the presence of
the judge and of the executioner is the natural end of his path. It is where
his steps have been leading him. The flesh may shrink. Our martyr used to read
to his neophytes in the Hou-peh mountains the Acts of the Early Martyrs.
He also read in the Annales de la Propagation de la Foi the story of
the frightful tortures of certain missionaries in Cochin-China. It was observed
that this made a deep impression on him, and that he shuddered, as if he could
imagine what it would be to suffer thus. “Those refinements of barbarity,” he
said, “made nature tremble, but when the moment came, God was sure to give the
grace to bear them!”
The time was come when
the truth of those words would have to be proved. The Cross was before him; the
Cross, not in the form in which it comes to most of us; not in the shape of
mere trouble, annoyance, or bearable pain, but in all its genuine and real
character, with all its violence, its physical torture and its blood.
There is a letter of the
Blessed Martyr’s, a letter stained with his own blood, written from his last
prison. In that letter he mentions that he was questioned before judges and
magistrates no less than twenty-six times in five months. These interrogatories
meant torture, and torture so ingenious, so fiendish, so relentless, that
nothing we read of in the acts of the early martyrs can surpass it. The
confessor was asked why he came, or was commanded to name all his fellow
Christians, or to trample on the crucifix. And then came the torture. It is
well to recall these things, though our flesh may shrink. I could not indeed go
through one-fourth part of what he endured; it would be too dreadful. But let
us remember that in every one of these questionings there were such horrors as
the beating of his face, the being hung up for hours by the hands, the being
tied and jerked for hours till the bones were dislocated, the being compelled
to kneel for four hours at a time on iron chains, and flagellation often
repeated by one of the most barbarous instruments of punishment that fiendish
ingenuity has ever invented. Then, when it was over for a time, there was the
fetid prison, the long hours of burning pain, the company of the worst of men.
Add to this, again, the moral torture when he saw his dear Christians
apostatise, when he had to listen to calumnies, blasphemies, and filth. I have
gone through it; it is all written down now; I do not invent or imagine. It
ought, indeed, to stir our hearts, to shame our tepidity, to rebuke our
self-indulgence, to think that a man whom we might ourselves have known, has
stood firm through such a trial of his constancy. Here indeed was the Cross,
and the power of the Cross.
And it was fitting that
it should be that beloved Cross of his Master itself that was to be the very
test and touchstone of his faith and love. The usual demand that was addressed
to him at the interrogatories was to trample on the Crucifix. He would reply,
“To my death will I never deny my Faith or dishonour the Cross”. They would
bring in the Crucifix, these cold, clever, relentless heathens, and put it
before him: “If you will tread under foot the God Whom you adore, you shall go
free”. Then the eyes of the heroic confessor would fill with tears, and he
would say with the deepest feeling, “How could I? How could I? Dishonour my
God, my Saviour, my Creator!” And stooping with great difficulty, for his body
was all bruised, he would take hold of the sacred image, press it to his heart
and to his lips, kissing it in the tenderest way, and watering it with his
tears.
And once one of the
gaolers took it from him and spat upon it. Then the holy priest cried out loud
with pain and horror, “Anything but that! Anything but that!” And when they
thereupon seized him and beat him unmercifully, the blows were sweet in
comparison with what he suffered when his Saviour was insulted. One mandarin,
in pity to him, had a cross traced upon the floor, and then made them drag him
over it. But he kept crying out, “It is not I, it is not I! It is you who
profane the holy sign, not I!”
Some of you have seen the
striking representation of his martyrdom. His arms were tied over a cross; his
legs were bent and his feet tied behind the upright of the cross, so that he
seems to be fastened up in a kneeling attitude. Thus he was strangled. Then, at
the very time of his martyrdom, as we are told on the authority of
eye-witnesses, a great luminous cross appeared in the heavens; it was seen at
the same moment by numbers of Christians and Pagans, in many different places.
It was a faint shadow of that triumph which the Cross had won in the death of
Jean Gabriel Perboyre.
One more soul had
ascended to the feet of Jesus Christ in the power of the Cross. But the mystery
of the Cross, if it is the secret of the triumph of a soul, is also the secret
of the salvation of the world. Look at the multitude of the heathen, in
darkness yet in the shades of death; fighting, poor ignorant beings, against
the hand that would heal them, raging against the charitable bands that would
save them. When God will gather them in wa know not. It sometimes takes much
blood, much suffering, to win a nation. There have been nations, like Ireland,
converted with out blood-shedding. But the martyrdom had been gone through
before; in the Roman amphitheatres, in the mines and quarries of the Crimea,
had been shed the blood and uttered the prayers which won success for the
preaching of Saint Patrick. So will the blood which has fallen on the soil of
China plead for mercy for her. Do not think that a martyr perishes and is
forgotten. No! Not a drop of his blood! not a hair of his head! not a grain of
his dust! It is all counted, and it is part of the royal ransom, made royal and
precious by the Blood of Jesus, which is to be the price of countless graces
yet to come. May God hasten the day! And for us, my brethren, this martyrdom is
light, and encouragement, and strength. Who is worth serving but only Jesus!
Surely this career makes us feel the secret of God’s mystery! Neither money,
nor genius, nor strength can move the universe, but only the Cross. Neither
kings, nor parliaments, nor demonstrations but only the Cross. Neither words,
nor the press, nor art, nor science but only the Cross. Live for the
Cross!
And work and pray for the
missionaries. There are many priests, many religious orders, engaged in
preaching the Gospel to the heathen. In China itself there are now some
twenty-four vicariates. Of all the bodies of men who have laboured and laid
down their lives for China, there are none who have been braver or more
persistent than the children of Saint Vincent of Paul, to whom Blessed John
Gabriel belonged, and in one of whose churches we are celebrating his
beatification. Do you think that this glorious career has not given them new
inspirations and renewed spirit of sacrifice? It is indeed a splendid grace
that one of themselves one who but lately knelt on the benches of their
novitiate and trod the corridors of their house in Paris one who lived like
they live, and prepared himself by the prayer, and regularity, and labour, and
modesty which they practise should have been placed among God’s blessed
Martyrs! May his spirit animate them, and his prayers sustain them. And may
those venerated Sisters of Charity, Saint Vincent’s other army of apostles in a
different sense, themselves be filled with all the joy of this day. He used to
send word home for the prayers of the Sisters. Ah! how many prayers, and how
fervent prayers, and how much labour, and how many acts of self-denial, were
offered for him; and who can say how much of the victory of those long months
of torture was owing to the prayers of the Sisters of Charity!
May God be praised for
the triumph of the Cross in this day’s solemnity. Let us join in the Mass and
the Te Deum; let us invoke the prayers of the Blessed Martyr; and let us
resolve, with God’s help, both to take up the Cross of Jesus Christ and to do
our best, by prayer and sacrifice, that that Cross may be carried to the
uttermost bounds of the earth.
– this sermon
was preached in the Church of Saint Vincent, Sheffield, England during
the Triduo in honour of the beatification of Saint John
Gabriel Perboyre, 1
June 1890,
by Bishop John
Edward Cuthbert Hedley
SOURCE : https://catholicsaints.info/on-blessed-john-gabriel-perboyre-by-bishop-john-edward-cuthbert-hedley/
_-_relic_of_Bl._Jean-Gabriel_Perboyre.jpg)
San Giovanni Gabriele Perboyre
Basilica
and National Shrine of Our Lady of Consolation (Carey, Ohio) - relic of Bl.
Jean-Gabriel Perboyre
The
Holiness of the Church in the Nineteenth Century – Blessed Jean Gabriel
Perboyre
Article
We find a true example of
a noble-hearted martyr in the Blessed Jean Gabriel Perboyre of the Congregation
of the Lazarists. The Lord destined for him a crown of especial glory. By a
holy life Perboyre made himself worthy and developed the strong character that
befitted one who was to suffer so dreadful a passion. He was born at Puec, in
the diocese of Cahors, on January 6, 1802; and even as a boy attracted the
attention of all by his unusual piety and love of purity. By a singular
dispensation of Providence he was sent to the little seminary at Montauban, and
in December 1818, inspired by the appeal of an abbe for the heathen missions,
he entered the novitiate of the Lazarists at the same place. After his
ordination to the priesthood in 1825, he labored for ten years in his own
country as professor, superior, and novice- master. Everywhere he left the
repute of a saint. At length his heart’s desire was gratified and in 1835 he
was able to set out for the mission of China. Every one was surprised that his
superiors had granted his petition, since he was in such weak health that many
feared he would scarcely be able to reach China alive.
On the journey Father
Perboyre exercised a true apostleship by his great amiability and piety. The
whole ship’s crew was charmed with him and at the end of the voyage declared
aloud: “This man is really a saint.” Macao was reached in five months, but a
further difficult and dangerous journey of six months was necessary before
Perboyre could reach the field of his labor, the northern province of Ho-nan. A
severe illness brought him to the brink of the grave. But it was not yet his
time to die. With indefatigable zeal he traversed his. mission, everywhere to
strengthen the old Christians in their faith and to gain new ones. We can see
his zeal in a letter of this time, in which he writes:
“Wherever one goes he
finds the earth devastated by sin and defiled by crime. There have been saints
who died of grief because God is so offended by men. This may seem surprising,
but to me it is far more surprising that all priests, called as they are to purify
the earth of the dreadful poison of sin, do not die of grief at the sight of so
many abominations.”
Unfortunately the holy
missionary found his activity greatly limited by the vexations of inimical
officials. In the beginning of 1838 he was sent by his superiors into the
province of Hu-pe. It was a period full of danger and it was known that at any
moment the hatred of the pagans against the Christians might again break out.
But “a true Apostle,” writes Father Perboyre, “follows his path regardless of
all danger as long as he has not the rope on his neck or fetters on his feet.”
And after the example of the ancient martyrs he endeavored to strengthen his
own courage in the Faith and that of his Christians.
The mission was suddenly
attacked on 15 September 1839. The missionaries escaped, but a Christian, for
the reward of Judas, betrayed the retreat of Father Perboyre. Before various
tribunals he was obliged to undergo most painful examinations, during which he
was made to kneel with bare knees on iron chains and was heavily beaten with
clubs. When this did not succeed in shaking his steadfast faith, the mandarin
subjected him for four hours to a most painful torture called “hang-tse,” a
sort of gallows on which the victim is suspended by the united thumbs of both
hands and the tightly stretched pigtail. Many of the onlookers were deeply
moved by the firmness of the martyr. At a later trial the enraged judge ordered
him to be given forty blows in the face with a thick piece of sole-leather. So
violent were the blows that his jaw was crushed and his countenance beaten out
of all human semblance. And after this Perboyre had again to endure for half a
day the torment of the hang-tse. A short time later, with ten other Christians,
cruelly fettered, he was dragged a distance of 140 miles to the capital,
Wu-chang. What he had here to suffer, imprisoned with the most abandoned
criminals for nine months, is beyond description. His hands and feet were bound
so tightly that the blood burst from his fingers and one of his feet began to
putrefy. The jailer was moved with compassion and wished to alleviate his
torture. But the missionary begged the man not to do so, since it might bring
him into trouble. When at length the hour of condemnation arrived, they
questioned him anew, urging him to insult the crucifix and to forswear his
Catholic faith. Perboyre’s invincible constancy roused the tyrants to extreme
fury and every kind of pain and ignominy their diabolical malice could invent
was visited upon the martyr.
Imperial approbation of
the sentence of death arrived on 11 September 1840. He was immediately led to
execution and was hanged on a sort of cross. His hands were bound to the
cross-beams and his legs were drawn backward. They had chosen for him a slow
and torturing death by strangulation and only at the third strain upon the rope
was his sacrifice accomplished.
Father Perboyre’s
strength of soul and the miraculous signs with which God glorified his dead
body made a deep impression on the pagans and numerous conversions followed.
All Christendom, too, was filled with admiration and astonishment at his heroic
martyrdom. On 10 November 1889, Leo XIII inscribed the name of Gabriel Perboyre
on the roll of the martyrs and it is expected that his name will soon be
numbered among the saints.
MLA
Citation
Father Constantine Kempf,
SJ. “Blessed Jean Gabriel Perboyre”. The Holiness of
the Church in the Nineteenth Century: Saintly Men and Women of Our Own Times, 1916. CatholicSaints.Info.
19 September 2018. Web. 11 September 2019. <https://catholicsaints.info/the-holiness-of-the-church-in-the-nineteenth-century-blessed-jean-gabriel-perboyre/>
San Giovanni Gabriele Perboyre
Statue de Jean-Gabriel Perboyre,le Puech (Lot)
San Giovanni Gabriele
Perboyre Sacerdote vincenziano, martire
Puech, Francia, 1802 -
Vuciang, Cina, 11 settembre 1840
Nato a Montgesty nel 1802
e ordinato sacerdote a Parigi nel 1826, Giovanni Gabriele Perboyre desiderando
ardentemente di darsi alle missioni estere si recò in Cina e nel 1832 approdò a
Macao. Qui esercitò il suo apostolato tra i cristiani nonostante i pericoli
della persecuzione. Tradito da uno dei suoi discepoli, fatto prigioniero, fu
torturato a lungo e subì il martirio a Outchanfou l'11 settembre del 1840. Tra
i cristiani rimasti fedeli, alcuni presero il corpo e gli diedero sepoltura nel
luogo della sua predicazione, dove rimase finché non venne traslato nella Casa
Madre della Congregazione dei Preti della Missione (Lazzaristi). Fu
beatificato il 10 novembre del 1889 e fu canonizzato il 2 giugno del 1996. La
sua memoria liturgica ricorre l'11 settembre.
Emblema: Palma
Martirologio
Romano: Nella città di Wuchang nella provincia dello Hebei in Cina, san
Giovanni Gabriele Perboyre, sacerdote della Congregazione della Missione e
martire, che per predicare il Vangelo assunse un aspetto conforme alle
consuetudini del luogo, ma allo scoppio della persecuzione fu sottoposto
durante una lunga carcerazione a varie torture e, infine, appeso a una croce e
strangolato con un laccio.
La sua Diocesi era
Cahors. Il suo comune era Puech. La sua parrocchia era il borgo di Mongesty.
Lì, il 6 gennaio 1802, figlio primogenito di Pietro Perboyre e di Maria Rigal,
nacque Jean-Gabriel Perboyre. Educazione cristiana dalla sua famiglia, negli
anni dell’impero di Napoleone, quando molti congiuravano contro la Chiesa. Gli
studi elementari al suo paese, con intelligenza e profitto.
Dentro il cuore, il
giovanissimo Jean-Gabriel ha una grande passione, un unico amore: Gesù. Per
Lui, il Salvatore Crocifisso, ogni giorno cresce nell’amore e dell’offerta a
Dio. È soltanto un ragazzo, quando aiuta il padre nei lavori di campagna,
incaricato principalmente a sorvegliare i contadini occupati nel podere di
famiglia a Puech.
Suo fratello Louis entra
nel 1816 nel Seminario di Montauban (Tarn-en-Garonne), diretto dallo zio
paterno, Monsieur Jacques, dei Preti della Missione (i Lazzaristi) di San
Vincenzo de’ Paoli. Jean-Gabriel, quindicenne, segue il fratello minore in
Seminario, per tenergli compagnia per qualche tempo.
Ma in Seminario, si
appassiona alla vita religiosa, sulle orme del grande Santo della carità.
Allora decide di rimanervi e chiede di essere ammesso alla Congregazione della
Missione. È accettato e si dimostra subito un novizio modello, esemplare nella
preghiera, nell’obbedienza e nella mortificazione: “Gesù merita tutto: perché
non dargli tutto?”.
Il 28 dicembre 1820,
offre a Dio i santi voti. Ha 18 anni e comincia a studiare teologia nella
Casa-madre della Congregazione a Parigi. Si fa notare per la sua intelligenza
non comune, per la sua dolcezza, per la sua carità teologale che lo rende
simile a San Vincenzo, il Padre Fondatore. Diventa, senza accorgersene, modello
ai suoi compagni di Seminario, che, guardando a lui, si sentono invitati a
farsi migliori.
Ha un forte ascendente
sugli altri: per questo, è mandato a insegnare ai ragazzi nel collegio San Vincenzo
di Mont-Didier (Somme), dove rivela le sue ottime capacità didattiche e il suo
zelo per la formazione dei più piccoli, “alla statura di Gesù”.
Sacerdote e maestro
Il 23 settembre 1826, è
ordinato sacerdote nella cappella della Casa-Madre a Parigi. Ha 24 anni: un
vero innamorato di Gesù. I superiori, pensando di proporlo come esempio ai
chierici della Congregazione, lo mandano a insegnare teologia dogmatica nel
Seminario maggiore di Saint Flour; quindi è nominato rettore del “pensionato”
ecclesiastico aperto nel 1827, nella medesima città. Nell’autunno del
1832, è richiamato a Parigi come vice-maestro dei novizi della casa di San
Lazzaro.
Obbedisce e si impegna al
massimo, ma P. Jean-Gabriel ha un altro sogno: le missioni in Cina, e chiede
ripetutamente e con insistenza di essere mandato, “a portare Gesù Cristo, a
convertire le anime a Lui”. Il suo desiderio si fa ancora più ardente, quando
il 2 maggio 1831, muore suo fratello, il P. Louis Perboyre, a Batavia, mentre
era in viaggio per raggiungere la Cina. Lui dovrà prendere il suo posto.
Finalmente esaudito, il
21 marzo 1835 salpa dal porto di Le Havre, diretto in Cina. Il 29 agosto
seguente approda a Macao: lì si ferma qualche mese per intraprendere lo studio
della lingua cinese, prima di essere inviato nella provincia centro-meridionale
di Honan. Qualche tempo dopo, lì viene nominato primo vicario generale. Segue
un anno e mezzo di appassionante lavoro apostolico nella provincia di 174 mila
chilometri quadrati, in mezzo a fatiche e difficoltà di ogni genere, le prime
persecuzioni comprese.
Missionario
Nel gennaio 1838, è
trasferito nella provincia di Hupeh, dove ancora più intensa si fa la sua
attività missionaria. Nelle sue predicazioni e nelle sue conferenze spirituali,
annuncia: “Esiste una sola realtà necessaria: Gesù Cristo. Il Signore Gesù ha
detto: Io sono la Via, la Verità, la Vita. Non ci resta che camminare per
questa via. Per non essere distolti da questo proposito, ci occorre una luce
che rischiari il cammino. Questa luce non può essere che Lui, Gesù, la Verità
in persona: Lui stesso ha detto che chi lo segue non cammina nelle tenebre, ma
possiede la luce della vita”.
Scoppia in Cina, la
persecuzione anti-cattolica: P. Jean-Gabriel si vede costretto a cercare scampo
nascondendosi. Ha una certezza: «Ci occorre anche la forza che ci sostenga in
questo cammino e ci faccia perseverare in esso. Gesù stesso, che ha voluto
essere nostro nutrimento dandosi a noi nell’Eucarestia, sarà la nostra forza.
Per questo ha detto: “Io sono la vita”. Tutto quello che possiamo desiderare lo
troviamo nel Crocifisso, nel Vangelo e nell’Eucaristia: non c’è altra via,
altra verità, altra vita. Perciò siamo tenuti ad attaccarci a Lui solo, ad
apprendere null’altro che Lui e a seguirlo senza interruzione».
Durante la persecuzione,
il Padre viene tradito da un vile cristiano che sedotto dalla taglia posta sul
missionario, rivela il suo nascondiglio.
Il Padre viene catturato
a Tcha-yuen-keu, il 26 settembre 1839 e condotto a Kwang-Ytang, dove subisce un
primo e lungo interrogatorio, accompagnato da crudeli torture. Trasferito il
giorno seguente a Ku-gheng soffre altri interrogatori e torture, rinchiuso poi
nelle malsane prigioni di Wuchang, dove rimane otto mesi tra atroci sevizie e
sofferenze; in attesa che la sua condanna a morte, pronunciata contro di lui
dal tribunale locale, sia ratificata dall’imperatore.
Martire
In quel triste periodo,
P. Jean-Gabriel ha una certezza: “Non possiamo salvarci se non conformandoci a
Gesù Cristo. Dopo la morte non ci sarà chiesto se saremo stati sapienti, se
abbiamo occupato posti importanti, se ci siamo guadagnati la stima degli
uomini, ma ci sarà chiesto se ci siamo applicati a conoscere e imitare Gesù
Cristo. Se Dio non troverà in noi alcun tratto del Modello divino, saremo
senz’altro respinti; ma se ci saremo conformati a questo Modello saremo
glorificati: i santi in cielo non sono altro che immagini di Cristo glorificato
come in terra lo furono di Cristo sofferente e dedito alle opere della sua
missione”.
Lui, il missionario
ardente, ormai vicino a essere sacrificato, dalla sua fanciullezza, aveva
sempre fatto così: essere conforme a Gesù.
La ratifica dell’imperatore
giunse al mattino dell’11 settembre 1840. A mezzogiorno, il P. Jean-Gabriel
Perboyre, 38 anni di età, veniva crocifisso come Gesù e finito a colpi di
spada. Tutto si era compiuto, proprio come lui aveva desiderato, quando ancora
si preparava al sacerdozio: la vita e il sangue per Gesù.
Le sue spoglie mortali,
deposte sulla “Montagna rossa”, il cimitero della città dove era stato
giustiziato, poterono essere traslate in Francia nel 1860 e deposte nella
Casa-madre della sua Congregazione. Papa Gregorio XVI sin dal 1843 aveva
iniziato la sua causa di beatificazione. Il 10 novembre 1889, Leone XIII lo
iscrisse tra i beati. Giovanni Paolo II lo iscrisse tra i santi.
In una sua conferenza
spirituale, come leggiamo nella Liturgia delle Ore il giorno della sua festa,
l’11 settembre, egli aveva detto, tutto cristocentrico, così com’era: “Teniamo
sempre Gesù Cristo davanti agli occhi, cogliamo i suoi sentimenti intimi e
appropriamoci delle sue virtù, del suo stile, della sua vita”.
Autore: Paolo Risso
SOURCE : http://www.santiebeati.it/dettaglio/76475
San Giovanni Gabriele Perboyre
Saint
Jean-Gabriel Perboyre, missionnaire catholique en Chine, gravure de 1889
Saint
Jean-Gabriel Perboyre, Catholic Missionary in China, 1889 engraving
Jean Gabriel Perboyre
(1802-1840)
Beatificazione:
- 10 novembre 1889
- Papa Leone XIII
Canonizzazione:
- 02 giugno 1996
- Papa Giovanni
Paolo II
- Piazza San Pietro
Ricorrenza:
- 11 settembre
Presbitero della
Congregazione della Missione e martire: nella città di Wuchang nella provincia
dello Hebei in Cina, per predicare il Vangelo assunse un aspetto conforme alle
consuetudini del luogo, ma allo scoppio della persecuzione fu sottoposto
durante una lunga carcerazione a varie torture e, infine, appeso a una croce e
strangolato con un laccio
"Non so cosa mi
aspetta nel cammino che si apre davanti a me: senza dubbio la croce, che è il
pane quotidiano del missionario. Cosa ci si può augurare di meglio, andando a
predicare un Dio crocifisso?"
Jean Gabriel Perboyre
nacque a Montgesty, vicino a Cahors, nella Francia meridionale, il 6 gennaio
1802 in una famiglia che donò alla Chiesa tre missionari di san Vincenzo e due
Figlie della Carità. In un simile ambiente respirò la fede, dei valori semplici
e sani e il senso della vita come dono.
Nell'adolescenza, Colui
che " chiama per nome " sembrò ignorarlo. Si rivolse al fratello
minore Luigi perché entrasse in seminario. A Giovanni Gabriele fu chiesto di
accompagnare il fratello minore per qualche tempo, in attesa che si abituasse
al clima dell'ambiente. Era dunque capitato per caso, e avrebbe dovuto uscirne
presto. Ma il caso svelò agli occhi stupiti del giovane orizzonti inaspettati;
fu così che in seminario trovò la sua strada.
La Chiesa di Francia era
allora appena uscita dall'esperienza della Rivoluzione francese con le vesti
color porpora per il martirio di alcuni, ma con il dolore per l'apostasia di
molti. Il panorama ai primi dell'800 era desolante: edifici distrutti, conventi
saccheggiati, anime senza pastori. Non fu pertanto un caso che l'ideale
sacerdotale apparisse al giovane non come una blanda sistemazione per la vita,
ma come il destino degli eroi.
I genitori, sorpresi,
accettarono la scelta del figlio e lo accompagnarono con il loro
incoraggiamento. Non a caso lo zio paterno Giacomo era stato missionario di S.
Vincenzo. E questo spiega perché nel 1818 maturò nel giovane Giovanni Gabriele
l'ideale missionario. Allora la missione voleva dire principalmente la Cina. Ma
la Cina era un miraggio lontano. Partire voleva dire non ritrovare più l'atmosfera
di casa, gustarne i profumi, goderne gli affetti. Fu naturale per lui scegliere
la Congregazione della Missione fondata da S. Vincenzo de Paoli nel 1625 per
evangelizzare i poveri, formare il clero, ma soprattutto spingere gli stessi
missionari alla santità. La missione non è propaganda. Da sempre la Chiesa ha
preteso che gli annunciatori della Parola fossero persone interiori,
mortificate, piene di Dio e di carità. Per illuminare le tenebre dell'uomo non
basta la lampada, se manca l'olio.
Giovanni Gabriele non
pensò a mezze misure. Se fu martire è perché fu santo.
Dal 1818 al 1835 fu
missionario in patria. Prima, nel periodo di formazione, fu un modello di
novizio e di studente. Dopo l'ordinazione sacerdotale (1826) fu incaricato
della formazione dei seminaristi.
Un fatto nuovo, non certo
casuale, venne a modificare la sua vita. Protagonista fu ancora una volta il
fratello Luigi. Era entrato anche lui nella Congregazione della Missione e
aveva chiesto di essere mandato nella Cina, ove, nel frattempo i figli di S.
Vincenzo avevano avuto un nuovo martire, nella persona del b. Francesco Régis
Clet (18 febbraio 1820). Ma durante il viaggio il giovane Luigi, a soli 24 anni
fu chiamato alla missione del cielo.
Tutto quanto il giovane
aveva sperato e fatto si sarebbe rivelato inutile, se Giovanni Gabriele non
avesse fatto domanda di sostituire il fratello sulla breccia.
Giovanni Gabriele
raggiunse la Cina nell'agosto del 1835. Allora in occidente si conosceva quasi
nulla del Celeste Impero, e l'ignoranza era contraccambiata. I due mondi si
sentivano attratti, ma il dialogo era difficile. Nei paesi europei non si
parlava di una civiltà cinese, ma solo di superstizioni, di riti e usanze
" ridicole ". I giudizi erano dunque pregiudizi. Non migliore era l'apprezzamento
che la Cina aveva dell'Europa e del cristianesimo.
Fra le due civiltà c'era
un solco oscuro. Occorreva che qualcuno lo attraversasse, per portare su di sé
il male di molti, e bruciarlo nella carità.
Giovanni Gabriele dopo
essersi ambientato a Macao, iniziò un lungo viaggio in giunca, a piedi o a
cavallo, che dopo 8 mesi lo portò nell'Henan, a Nanyang, ove si impegnò ad
imparare la lingua.
Dopo 5 mesi era in grado di esprimersi, pur con qualche fatica, in un buon
cinese, e subito si lanciò nel ministero, visitando le piccole comunità
cristiane. Poi fu trasferito nell'Hubei, che fa parte della regione dei laghi
formati dallo Yangtze Kiang (fiume azzurro). Nonostante l'intenso apostolato
egli soffriva molto nel corpo e nello spirito. In una lettera scriveva: "
No, non sono un uomo che faccia meraviglie qui in Cina come non le facevo in
Francia... Domanda la mia conversione e la mia santificazione, e la grazia che
non guasti troppo la sua opera". Per chi vede le cose dall'esterno, era inconcepibile
che un simile missionario si trovasse in una notte oscura. Ma lo Spirito Santo
lo preparava, nel vuoto dell'umiltà e nel silenzio di Dio, alla testimonianza
suprema.
Improvvisamente nel 1839
due fatti, apparentemente senza collegamento, vennero a turbare l'orizzonte. Il
primo è lo scoppio delle persecuzione, dopo che l'imperatore mancese Quinlong
(17361795) aveva proscritto nel 1794 la religione cristiana.
II secondo è lo scoppio
della guerra cino-britannica, meglio conosciuta come " guerra dell'oppio
" (1839-1842). La chiusura delle frontiere della Cina e la pretesa del
governo cinese di esigere un atto di vassallaggio dagli ambasciatori stranieri
aveva creato una situazione esplosiva. La scintilla venne dalla confisca di
carichi di oppio stivati nel porto di Canton, a danno di mercanti per la
maggior parte inglesi. La flotta britannica intervenne, e fu guerra.
I missionari, interessati
evidentemente solo al primo aspetto, erano sempre all'erta. Come spesso
succede, i troppi allarmi diminuirono la vigilanza. È quanto accadde il 16
settembre 1839 a Cha-yuen-ken, ove Perboyre risiedeva. In quel giorno si
trovava con due altri missionari europei, il confratello Baldus e il
francescano Rizzolati, e un missionario cinese, il p. Wang. Venne segnalata una
colonna di un centinaio di soldati. I missionari sottovalutarono le
informazioni. Forse andavano da un'altra parte. E invece di essere cauti,
continuarono nel piacere di un fraterno colloquio.
Quando non ci fu più
dubbio della direzione dei soldati, era tardi. Baldus e Rizzolati decisero di
fuggire lontano. Perboyre di nascondersi nelle vicinanze, dato che le montagne
vicine erano ricche di foreste di bambù e di grotte nascoste. I soldati però
con le minacce, come ci ha attestato il padre Baldus, costrinsero un catecumeno
a rivelare il luogo ove il missioanrio si nascondeva. Fu un debole, ma non fu
un Giuda.
Iniziò il triste Calvario
di Giovanni Gabriele. Il prigioniero non aveva diritti, non era tutelato dalla
legge, ma era all'arbitrio dei carcerieri e dei giudici. Dato che era in stato
d'arresto si presumeva che fosse colpevole, e se colpevole, poteva essere
punito.
Cominciò la serie dei processi. Il primo si tenne a Kou-ChingHien. Furono epiche le risposte del martire:
- Sei un prete cristiano?
- Sì, sono prete e predico questa religione.
- Vuoi rinunciare alla tua fede?
- Non rinuncerò mai alla fede di Cristo.
Gli chiesero di tradire i
compagni di fede e le ragioni per cui aveva trasgredito le leggi della Cina. Si
voleva insomma trasformare la vittima in colpevole. Ma un testimone di Cristo
non è un delatore.
Perciò tacque.
Il prigioniero fu poi
trasferito a Siang-Yang. Gli interrogatori si fecero serrati. Fu tenuto per
diverse ore in ginocchio su catene di ferro arrugginite, fu sospeso per i
pollici e i capelli a una trave (supplizio dello hangtzé), venne battuto più
volte con le canne di bambù. Ma più che la violenza fisica, rimase ferito dal
fatto che furono messi in ridicolo i valori in cui credeva: la speranza della
vita eterna, i sacramenti, la fede.
Il terzo processo si
tenne a Wuchang. Fu convocato da 4 diversi tribunali e fu sottoposto a 20
interrogatori. Alle domande si univano le torture e il dileggio più crudele. Si
processava il missionario, ma intanto si calpestava l'uomo. Furono costretti
dei cristiani all'abiura, e qualcuno di essi addirittura a sputare e percuotere
il missionario, che aveva portato loro la fede. Per non aver calpestato il
crocifisso, ricevette 110 colpi di pantsé.
Fra le varie accuse la
più terribile fu quella di aver avuto rapporti immorali con una ragazza cinese,
Anna Kao, che aveva fatto voto di verginità. Il martire si difese. Non era né
la sua amante né la sua serva. La donna è rispettata non vilipesa dal
cristianesimo, fu il senso delle risposte di Giovanni Gabriele. Ma rimase
turbato perché facevano soffrire, per causa sua, degli innocenti.
Durante un interrogatorio
fu costretto a rivestirsi dei paramenti della Messa. Volevano accusarlo di
usare il fascino del sacerdozio per interessi privati. Ma il missionario, con
gli abiti sacerdotali, impressionò gli astanti, e due cristiani si avvicinarono
a lui per chiedergli l'assoluzione.
II giudice più crudele fu
il viceré. Il missionario era ormai un'ombra. La rabbia di questo uomo senza
scrupoli si accanì contro una larva di uomo. Accecato dalla sua onnipotenza
voleva confessioni, ammissioni, delazioni. Ma se il corpo era debole, l'anima
si era rinforzata. La sua speranza era ormai l'incontro con Dio, che ogni
giorno più sentiva vicino.
Quando per l'ultima volta
Giovanni Gabriele gli disse: " Piuttosto morire che rinnegare la mia fede
", allora il giudice pronunciò la sua sentenza. E fu di morte per
strangolamento.
Iniziò un periodo di
attesa della conferma imperiale. Forse si poteva sperare nella clemenza del
sovrano. Ma la guerra con gli inglesi cancellò ogni possibile gesto di
benevolenza. Cosicché l' 11 settembre 1840 un messo imperiale arrivò a briglia
sciolta, portando il decreto di conferma della condanna.
Con sette banditi il
missionario fu condotto su un'altura chiamata la " Montagna rossa ".
Furono prima uccisi i banditi, e il Perboyre si raccolse in preghiera, fra la
meraviglia dei presenti.
Venuto il suo turno, i
carnefici lo spogliarono della tunica purpurea e lo legarono a un palo a forma
di croce. Gli passarono la corda al collo e lo strangolarono. Era l'ora sesta.
Come Gesù Giovanni Gabriele morì come il chicco di frumento. Morì, o meglio
nacque al cielo, per far scendere sulla terra la rugiada della benedizione di
Dio.
Molte circostanze della
sua detenzione (tradimento, arresto, morte in croce, giorno e ora) lo
avvicinano alla Passione di Cristo. In realtà tutta la sua vita fu quella di un
testimone e di un discepolo fedele di Cristo. Ha scritto s. Ignazio
d'Àntiochia: " Io cerco colui che è morto per noi; io voglio colui che per
noi è risorto. Ecco, è vicino il momento in cui io sarò partorito! Abbiate
compassione di me, fratelli! Non impedite che io nasca alla vita! ".
Giovanni Gabriele
"nacque alla vita" l' 11 settembre 1840, perché sempre aveva cercato
"colui che è morto per noi". Il suo corpo fu riportato in Francia, ma
il suo cuore rimase nella patria elettiva, in terra di Cina. È là che ha dato
un appuntamento ai figli e figlie di S. Vincenzo, in attesa che anch'essi, dopo
una vita spesa per il Vangelo e per i poveri, nascano al cielo.
SOURCE : https://www.causesanti.va/it/santi-e-beati/jean-gabriel-perboyre.html
San Giovanni Gabriele Perboyre
OMELIA DI GIOVANNI PAOLO
II
Solennità della
Santissima Trinità - Domenica, 2 giugno 1996
1. "Dio ha
tanto amato il mondo da dare il suo Figlio unigenito" (Gv 3, 16).
Nell’odierna solennità
della Santissima Trinità, terminato ormai con la Pentecoste il tempo pasquale,
la Chiesa quasi abbraccia ancora una volta, in un’unica celebrazione, l’intero
contenuto salvifico della Pasqua. Essa alza lo sguardo verso il sommo Mistero
della vita trinitaria: uno sguardo colmo di riconoscenza e di lode.
"Gloria al Padre e
al Figlio e allo Spirito Santo: a Dio che è, che era e che viene" (Canto
del Vangelo, cf. Ap 1, 8 ).
Egli viene perché
"ha amato il mondo".
Viene nel Figlio, che il
Padre ha dato "perché il mondo si salvi per mezzo di lui" (Gv 3,
17).
Chi crede in Lui, cioè in
Gesù Cristo, ha la vita eterna (cf. Gv 3, 16).
2. In questa
domenica della Santissima Trinità la Chiesa desidera rendere gloria al
Padre, al Figlio e allo Spirito Santo mediante la canonizzazione dei beati:
Jean Gabriel Perboyre, Egidio Maria di San Giuseppe e Juan Grande Román.
La Liturgia di
canonizzazione costituisce una solenne professione di fede nella vita
eterna, divenuta parte integrante della vita degli uomini. Questi nostri
fratelli in Cristo, che mediante il Battesimo ricevuto nel nome del Padre, del
Figlio e dello Spirito Santo, sono stati resi partecipi della Vita divina,
hanno realizzato nel corso della loro vicenda umana la pienezza di questa Vita.
Essi sono così divenuti "gloria di Dio".
"Gloria Dei vivens
homo", "L’uomo vivente è la gloria di Dio".
"Vita autem hominis
visio Dei", "e la visione di Dio è la vita dell’uomo" (S.
Ireneo, Adv. haer., IV, 20, 7).
Parte pronunciata in
lingua francese:
3. Jean-Gabriel
Perboyre, prêtre de la Congrégation de la Mission, a voulu suivre le Christ
évangélisateur des pauvres, à l'exemple de saint Vincent de Paul. Après avoir
exercé le ministère de formateur du clergé en France, il partit pour la Chine.
Il y témoignera ardemment de l'amour du Christ pour le peuple chinois. « Je ne
sais pas ce qui m'est réservé dans la carrière qui s'ouvre devant moi: sans
doute bien des croix, c'est là le pain quotidien du missionnaire. Et que
peut-on souhaiter de mieux, en allant prêcher un Dieu crucifié? » (Jean-Gabriel
Perboyre, Lettre 70), écrivait-il alors qu'il était aux portes de la
Chine. C'est la Croix du Christ qu'il trouvera sur les chemins où il est
envoyé. Par l'imitation quotidienne de son Seigneur, dans l'humilité et la
douceur, il s'identifiera pleinement à lui. Le suivant pas à pas dans sa
Passion il le rejoindra pour toujours dans sa gloire. « Une seule chose est
nécessaire: Jésus Christ », aimait-il à dire. Son martyre est le sommet de son
engagement à la suite du Christ missionnaire. Après avoir été torturé et
condamné, reproduisant avec une extraordinaire similitude la Passion de Jésus,
il ira comme lui jusqu'à la mort et la mort sur une croix. Jean-Gabriel avait
une unique passion, le Christ et l'annonce de son Évangile. C'est par fidélité
à cette passion que lui aussi a été mis au rang des humiliés et des condamnés,
et qu'aujourd'hui l'Église peut proclamer solennellement sa gloire dans le
choeur des saints du ciel. À la mémoire de Jean-Gabriel Perboyre que nous célébrons
aujourd'hui nous voulons unir la mémoire de tous ceux qui ont témoigné du nom
de Jésus Christ sur la terre de Chine au cours des siècles passés. Je pense en
particulier aux bienheureux martyrs dont la canonisation commune, souhaitée par
de nombreux fidèles, pourrait un jour être un signe d'espérance pour l'Église
présente au sein de ce peuрle, dont je demeure très proche par le coeur et par
la prière.
Traduzione italiana della
parte pronunciata in lingua francese:
3. Jean-Gabriel Perboyre,
sacerdote della Congregazione della Missione, volle seguire Cristo
evangelizzatore dei poveri, sull’esempio di san Vincenzo de’ Paoli. Dopo aver
esercitato il ministero di formatore del clero in Francia, si recò in Cina. Qui
rese testimonianza con ardore dell’amore di Cristo per il popolo cinese.
"Non so cosa mi aspetta nel cammino che si apre davanti a me: senza dubbio
la croce, che è il pane quotidiano del missionario. Cosa ci si può augurare di
meglio, andando a predicare un Dio crocifisso?" (Lettera n. 70), scriveva
trovandosi alle porte della Cina. Lungo le vie dove era stato inviato trovò la
Croce di Cristo. Attraverso l’imitazione quotidiana del suo Signore, con umiltà
e dolcezza, s’identificò pienamente con lui. Seguendolo passo dopo passo nella
sua Passione, lo raggiunse per sempre nella sua gloria. "Una sola cosa è
necessaria: Gesù Cristo", amava dire. Il suo martirio è il momento
culminante del suo impegno nella sequela di Cristo missionario. Dopo essere
stato torturato e condannato, riproducendo la Passione di Gesù con
straordinaria similitudine, giunse come lui fino alla morte e alla morte su una
croce. Jean-Gabriel aveva un’unica passione: Cristo e l’annuncio del suo
Vangelo. È per fedeltà a questa passione che anche lui è stato messo sullo
stesso piano degli umiliati e dei condannati, e che la Chiesa può oggi
proclamare solennemente la sua gloria nel coro dei santi del cielo.
Al ricordo di
Jean-Gabriel Perboyre, che celebriamo oggi, desideriamo unire quello di tutti
coloro che hanno reso testimonianza del nome di Gesù Cristo in terra di Cina
nel corso dei secoli passati. Penso in particolare ai beati martiri la cui
canonizzazione comune, auspicata da numerosi fedeli, potrebbe un giorno essere
un segno di speranza per la Chiesa presente in seno a questo popolo, a cui
rimango vicino con il cuore e con la preghiera.
4. "A te la lode e
la gloria nei secoli!" (Salmo Responsoriale 1; cf. Dn 3,52 ).
La Chiesa oggi proclama
la gloria di Dio manifestata nella santità di vita di Egidio Maria di san
Giuseppe. Autentico figlio spirituale di san Francesco d’Assisi, Egidio attinse
dalla contemplazione dei misteri di Cristo l’ardore di una carità senza
confini, ispirando il proprio cammino spirituale all’umiltà
dell’Incarnazione ed alla gratuità dell’Eucarestia.
Egli seppe farsi attento
ai bisogni delle persone che incontrava sia nello svolgimento dei compiti più
umili della fraternità sia nel servizio ai poveri. Nelle sue quotidiane
peregrinazioni per le strade di Napoli, dove visse lungamente, portò l’evangelica
parola di riconciliazione e di pace in un ambiente percorso da tensioni
sociali e segnato da situazioni di estrema povertà sia economica che
spirituale.
Nessuno era escluso dalla
sua premurosa attenzione. Manifestava questo calore spirituale con l’esortazione
evangelica: "Amate Dio, amate Dio!", invitando così tutti alla
conversione del cuore verso Dio "misericordioso e pietoso, lento all’ira e
ricco di grazia e di fedeltà" ( Es 34, 6 ) che, come
proclama l’odierno brano evangelico, "ha tanto amato il mondo da dare il
suo Figlio unigenito" ( Gv 3, 16 ).
Messaggio quanto mai
attuale quello che richiama l’amore e la fedeltà di Dio! Il mondo ha urgente
bisogno di credere all’amore di Dio! Sant’Egidio si meritò, con la
sua esistenza umile e lieta, l’appellativo di "Consolatore di Napoli".
La sua memoria è ancor oggi viva ed il suo esempio invita i cristiani del
nostro tempo a vivere pienamente il Vangelo delle Beatitudini, rispondendo con
la santità all’amore di Dio riversato nei nostri cuori dallo Spirito Santo.
Parte pronunciata in
lingua spagnola:
5. San Juan Grande llega
hoy, fiesta de la Santísima Trinidad, a la gloria de los altares. En su
testamento nos dеjа esta preciosa confesión: Que el Señor « guarde mi
entendimiento para creer como siempre he creído y creo el misterio
incomprensible de la Santísima Trinidad, Padre, Hijo y Espíritu Santo, tres
personas y una esencia divina que vive y reina por siempre sin fin ». Adorador
asiduo de Dios, Uno y Trino, revelado por Jesucristo, el nuevo Santo hablaba del
misterio trinitario con tal altura y devoción que causaba admiración en quienes
le oían y se sentían llamados a reverenciar y contemplar con mayor fe tan
augusto misterio dando a Dios la gloria y el honor que le son debidos. San Juan
Grande alimentaba su espiritualidad en la práctica constante de la oración. Era
una oración afectiva, con la que expresaba su amor a Dios sin que se cansase de
repetirle cuánto lo amaba. En su vida de hospitalario los Hermanos tenían que
sacarlo a rastras de la capilla para llevarlo a su celda y dar por concluida la
oración de la noche. Su oración manifestaba que Dios era el amor de su corazón,
el centro de su vida, la verdadera base sobre la que descansaba su voluntad y
su acción, el principio y fundamento de su conciencia y de sus decisiones.
Dios mandó a su Hijo al
mundo para que el mundo se salvara por Él (cfr. Jn 3, 17). San Juan
Grande encontró a Dios, lo amó, se sintió amado y en el corazón de Dios, Padre
de todos, amó a todos los necesitados, especialmente los pobres, los enfermos,
los afligidos, los que sufrían de algún modo o por cualquier causa. De este
modo, sirvió al prójimo de día y de noche, pidiendo por todos, llamando a las
puertas, diciendo que no se puede ser indiferente ante la suerte de los pobres
y que su servicio es « una cuestión de conciencia ». Fue para la ciudad de
Jerez un don de Dios. Como Patrono de esa diócesis, es su más insigne abogado y
protector. Los Hermanos de San Juan de Dios tienen en el nuevo Santo un modelo
de santidad, de cercano servidor de los pobres y enfermos, que apoya con su
intercesión la asistencia y la pastoral hospitalarias.
Traduzione italiana della
parte pronunciata in lingua spagnola:
5. San Juan Grande viene
elevato oggi, solennità della Santissima Trinità, alla gloria degli altari. Nel
suo testamento ci ha lasciato una preziosa confessione: che il Signore
"conservi il mio intendimento per credere come sempre ho creduto e credo
nel mistero imperscrutabile della Santissima Trinità, Padre, Figlio e Spirito
Santo, tre persone e un’essenza divina che vive e regna per sempre senza
fine". Adoratore assiduo di Dio, Uno e Trino, rivelato da Gesù Cristo, il
nuovo Santo parlava del mistero trinitario con una elevazione e una devozione
tali da provocare ammirazione in quanti lo ascoltavano e si sentivano chiamati
a venerare e a contemplare con maggiore fede un così augusto mistero, rendendo
a Dio la gloria e l’onore dovuti.
San Juan Grande
alimentava la sua spiritualità nella pratica costante della preghiera. Era una
preghiera affettiva, con la quale esprimeva il suo amore verso Dio senza
stancarsi di ripetergli quanto lo amava. Nella sua vita ospedaliera, i Fratelli
dovevano trascinarlo fuori dalla cappella per condurlo alla sua cella e dare
per conclusa la preghiera della notte. La sua preghiera mostrava che Dio era
l’amore del suo cuore, il centro della sua vita, la vera base sulla quale
riposavano la sua volontà e la sua azione, il principio e il fondamento della sua
coscienza e delle sue decisioni.
Dio ha mandato suo Figlio
nel mondo perché il mondo si salvasse attraverso di Lui (cf. Gv 3, 17 ).
San Juan Grande incontrò Dio, lo amò, si sentì amato e nel cuore di Dio, Padre
di tutti, amò tutti i bisognosi, soprattutto i poveri, i malati, gli afflitti,
quanti soffrivano in qualche maniera, per qualsiasi causa. In tale modo, servì
il prossimo giorno e notte, chiedendo per tutti, bussando alle porte, dicendo
che non si può restare indifferenti di fronte alla sorte dei poveri e che il
suo servizio era "una questione di coscienza".
Fu per la città di Jerez
un dono di Dio. Come Patrono di questa Diocesi, è il suo più insigne avvocato e
protettore. I Fratelli di San Giovanni di Dio hanno in questo nuovo Santo un
modello di santità, di vicino servitore dei poveri e dei malati, che sostiene
con la sua intercessione l’assistenza e la pastorale ospedaliere.
6. "Fratelli, state
lieti", scrive san Paolo alla Comunità cristiana di Corinto. Ed aggiunge: "Tutti
i santi vi salutano" ( 2 Cor 13, 11 . 12 ).
Il saluto da parte
dei santi, di tutti i santi e, in modo particolare, di coloro che oggi sono
canonizzati, riveste una profonda dimensione trinitaria.
L’Apostolo prosegue con
le parole rese familiari dal loro utilizzo nella Liturgia eucaristica: "La
grazia del Signore Gesù Cristo, l’amore di Dio Padre e la
comunione (in latino communicatio, cioè il comunicarsi) dello Spirito
Santo siano con tutti voi" ( 2 Cor 13, 13 ).
I tre termini usati qui
da san Paolo esprimono i doni appropriati alle tre Persone divine.
L’amore, perché Dio
Padre ha tanto amato il mondo da dare il suo Figlio. La grazia del
Signore Gesù Cristo, perché per opera del Figlio ed in virtù della redenzione
da lui operata, siamo realmente divenuti figli di Dio. Il comunicarsi
dello Spirito Santo, perché la presenza e l’attività dello Spirito nella vita
dell’uomo e della Chiesa è fonte di santificazione e di santità.
La persona umana che vive
della pienezza della vita divina - vivens homo - costituisce
all’interno del mondo creato una singolare realizzazione della gloria di Dio
- gloria Dei.
"Fratelli, state
lieti... Tutti i santi vi salutano".
Anche noi, in questa
solennità della Santissima Trinità, ci rallegriamo ed esultiamo. Insieme con
Jean Gabriel Perboyre, Egidio Maria di San Giuseppe, Juan Grande Román, in
comunione con Maria, Regina di tutti i santi, e con quanti ci hanno preceduto
nella gloria eterna di Dio, proclamiamo le meraviglie compiute dal Signore.
"Gloria al Padre, al
Figlio ed allo Spirito Santo: in principio, ora e per sempre".
Amen!
© Copyright 1996 -
Libreria Editrice Vaticana
Copyright © Dicastero per
la Comunicazione - Libreria Editrice Vaticana
Aula Paolo VI - Lunedì, 3 giugno 1996
Venerati Fratelli nell’Episcopato e nel Sacerdozio,
Fratelli e Sorelle nel Signore!
1. Sono lieto di
rivolgervi un cordiale benvenuto in occasione di questa Udienza speciale,
all’indomani della canonizzazione di Jean-Gabriel Perboyre, sacerdote
della Congregazione della Missione, Egidio Maria di San Giuseppe, frate
minore francescano, e Juan Grande Román, religioso dell’Ordine
ospedaliero.
L’incontro di quest’oggi
rinnova ed approfondisce in ciascuno la gioia ed i sentimenti di lode e di
gratitudine al Signore per l’iscrizione di questi nostri fratelli nell’albo dei
Santi. La Chiesa intera è invitata a contemplarli come luminosi esempi di
fedele risposta alla grazia divina e ad invocarli quali intercessori nelle
necessità materiali e spirituali.
Mentre ringraziamo il
Signore per le meraviglie che ha compiuto in loro, ci soffermiamo a riflettere
sull’attualità del messaggio che essi continuano ad indirizzare a noi e al
mondo intero.
2. Il mio pensiero
va, innanzitutto, al francescano Egidio Maria di San Giuseppe, umile
figlio di quel meridione d’Italia che tanti Santi ha dato alla Chiesa. Saluto
voi, carissimi Fratelli e Sorelle venuti a Roma da Taranto, Lecce, Napoli e da
altre città, per partecipare alla sua solenne Canonizzazione. Il mio saluto
s’estende ai vostri Pastori ed ai cari Religiosi dell’Ordine Francescano dei
Frati Minori.
Il nuovo santo, pugliese
d’origine e napoletano d’adozione, fu docile strumento nelle mani di Dio per
spronare gli uomini alla conversione e rivelare loro l’infinita tenerezza
del Padre celeste, ricco di bontà e di misericordia. Con francescana semplicità
in un’esistenza autenticamente povera, sant’Egidio Maria di San Giuseppe fu
efficace annunciatore del Vangelo, da lui comunicato ai propri contemporanei
soprattutto con la testimonianza della carità, mediante la quale seppe farsi
carico delle sofferenze dei più bisognosi.
Il " Consolatore
di Napoli", come veniva chiamato mentr’era ancora in vita, condusse
la sua vicenda umana nella famiglia spirituale del Poverello d’Assisi,
ispirandosi in particolare agli esempi della Madre del Signore. Egli cantò
con Maria il "Magnificat", lodando con la sua stessa esistenza Colui
che riempie di beni gli affamati e semina gioia nel cuore degli oppressi e dei
sofferenti. Ci aiuti il nuovo santo ad essere lieti dispensatori della gioia
che viene dall’Alto, testimoniando coraggiosamente nella società la presenza
viva di Cristo e la forza trasformante del Vangelo.
3. Je suis heureux de
vous accueillir, chers amis pèlerins venus à Rome pour la canonisation de saint
Jean-Gabriel Perboyre. Je salue cordialement mes frères dans l'épiscopat,
notamment Sa Béatitude le Patriarche Stephanos II, les Évêques venus de Chine,
de Macao, de France et de plusieurs autres pays. J'adresse aussi un salut
chaleureux au Révérend Père Robert Maloney, Supérieur général de la
Congrégation de la Mission, à ses confrères venus de toutes les provinces du
monde, à la famille du nouveau saint, ainsi qu'aux membres et aux amis de la
famille spirituelle de Saint Vincent de Paul.
Dans la personne de
Jean-Gabriel Perboyre, originaire du diocèse de Cahors, se trouve résumée la
vocation missionnaire vincentienne: se donner totalement au Christ dans l'annonce
de la Bonne Nouvelle aux pauvres et la formation du clergé. Pendant près de dix
ans, Jean-Gabriel a mis à profit ses talents d'éducateur des jeunes dans le
diocèse d'Amiens, puis dans la formation des futurs prêtres diocésains à
Saint-Flour, et enfin des novices de sa Congrégation à Paris. Mais, ressentie,
très jeune, la vocation d'aller jusqu'аuх extrémités de la terre annoncer
l'Évangile, dans l'esprit même de Monsieur Vincent, se réalisera enfin
lorsqu'il sera арреlé à partir vers la Chine. « Priez Dieu, disait-il, que ma
santé se fortifie et que puisse aller en Chine, afin d'y prêcher Jésus-Christ
et de mourir pour lui ». Il partira sur les traces de son propre frère et sur
celles du bienheureux François-Régis Clet, son confrère martyrisé en 1820 dans
la même région. Dans се pays, qu'il a aimé, il vivra jusqu'à l'héroïsme son
engagement de se mettre pour tоujоurs à la suite du Christ. Jean-Gabriel
achèvera ce témoignage de foi dans le partage saisissant des étapes de la
Passion du Christ sur un semblable chemin de la croix.
Prêtres de la Mission, et
membres de la famille vincentienne, je vous encourage vivement à garder l'amour
qui animait votre frère Jean-Gabriel à l'égard du peuple chinois, à maintenir
intacte en vous la même aspiration à y annoncer la Bonne Nouvelle du Seigneur
Jésus, qui se manifeste avec tant de force dans le martyre de Jean-Gabriel et
de ceux qui, aujourd'hui comme hier, acceptent d'aller jusqu'au bout de leur
témoignage.
Dans notre monde marqué
par tant de pauvretés, de détresses et de désespoirs, la famille vincentienne
que vous représentez ici se doit de continuer avec générosité l'ouvre commencée
par Monsieur Vincent. Prêtres de la Mission, Filles de la Charité, associations
de laïcs qu'il a fondées ou qui sont nées de son esprit, les conditions
actuelles vous invitent à coordonner de mieux en mieux les divers services que
vous accomplissez. La belle figure de Jean-Gabriel Perboyre demeure une source
d'inspiration missiоnnаirе, un арреl à avancer toujours plus loin sur les chemins
de l'Évangile.
4. Deseo saludar ahora
cordialmente a los Hermanos de San Juan de Dios, a los Colaboradores de la
Orden y a los numerosos peregrinos de lengua española.
En san Juan Grande,
religioso hospitalario y Patrono de la diócesis de Jerez, se da una síntesis
espléndida de consagración total a Dios y de servicio incondicional a los
hermanos, especialmente a los que se encuentran en mayores dificultades. En
efecto, queriendo hacer propias las palabras de su fundador: « Dios ante todo y
sobre todas las cosas del mundo », el nuevo Santo emprendió muy pronto el
camino de la vida consagrada y, cimentado en una profunda vida de oración y de
piedad, lo siguió con ejemplar fidelidad hasta el fin.
En la intimidad con el
Señor aprendió el respeto y el aprecio por toda persona humana, de cualquier
condición y en cada momento de su existencia. Siguiendo de cerca a Jesús
descubrió, como el buen Samaritano, la belleza de encontrar al prójimo
necesitado y socorrerlo con todos los medios, mostrando así el rostro infinitamente
misericordioso de Dios. Como contemplativo y asiduo adorador de la Eucaristía,
alimentó constantemente en el Sacramento del amor su espíritu de servicio y
fidelidad inquebrantable a los enfermos y menesterosos, por encima de
dificultades y de riesgos incluso para su propia vida, llegando a morir víctima
de su acción caritativa. En la Virgen María, de la cual era ferviente devoto,
halló siempre maternal cobijo, así como una insuperable Maestra de dulzura
y delicadeza en el trato con los demás, tan importante en el cuidado de los
enfermos, y en el arte de saber llevar consuelo en las situaciones más
adversas.
Hombre totalmente de Dios
y, como Jesús, entregado enteramente a los hermanos, san Juan Grande es un
modelo de vida cristiana y una llamada viviente a la santidad. Vosotros, peregrinos
jerezanos que, acompañados por vuestro Obispo, Monseñor Rafael Bellido,
habéis querido participar en la canonización de quien es un magnífico don de
Dios a vuestra tierra, llevad junto con mi cordial saludo este mensaje a los
demás fieles diocesanos; y vosotros, religiosos de la Orden Hospitalaria,
que con gozo habéis asistido a la elevación a los altares de uno de vuestros
más insignes hermanos, seguid su ejemplo para alcanzar el ideal de vida
indicado por vuestro fundador, y continuad enriquecίendo a la Iglesia con el
don de la vida consagrada y el específico carisma de los Hermanos de San Juan
de Dios, aportando espléndidos frutos de testimonio evangélico, de caridad
cristiana y de santidad.
5. Cari Fratelli e
Sorelle! Il Signore, che chiama tutti indistintamente sulla via della santità,
compie continuamente grandi cose in coloro che si sforzano di rispondere
generosamente alla sua grazia. Facendo ritorno alle vostre terre, portate con
voi il lieto ricordo della partecipazione alla Liturgia di Canonizzazione
di Jean-Gabriel Perboyre, Egidio Maria di San Giuseppe e Juan
Grande Román, insieme con l’impegno di imitarne gli esempi di vita evangelica.
Vi conforti in questi
propositi la celeste protezione di Maria, Regina di tutti i Santi. E vi
accompagni anche la Benedizione, che di cuore imparto a ciascuno di voi ed alle
vostre Comunità ecclesiali e religiose, in particolare ai giovani, agli
ammalati ed alle famiglie.
© Copyright 1996 -
Libreria Editrice Vaticana
Copyright © Dicastero per
la Comunicazione - Libreria Editrice Vaticana
Voir aussi : http://jeangabrielperboyre.fr/
https://www.clairval.com/lettres/fr/97/a6janvier97.htm